ケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システム
【課題】 ブロードバンド（広帯域）の時代において、ＣＡＴＶ事業者がインターネットサービス等の分野へと業態を変換する際に必要とする事業の転換のためのシステムを提供する。
【解決手段】 ケーブルテレビ事業者１は、ケーブルテレビ用に各家庭との間に敷設したケーブル回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線と接続し、ブロードバンド回線事業者となる手段を具備し、該ケーブルテレビの回線を、通常の電話会社と同様の通信回線としてとらえ、ケーブルテレビ用の回線を介して、インターネットユーザ３と接続する高速インターネット回線手段を、ＩＳＰ事業者２へ提供する手段を具備し、該インターネット回線の提供接続料をＩＳＰから徴収する課金手段を具備し、更にケーブルテレビ事業者は、インターネットユーザから回線使用料を課金する手段を具備する。
【解決手段】 ケーブルテレビ事業者１は、ケーブルテレビ用に各家庭との間に敷設したケーブル回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線と接続し、ブロードバンド回線事業者となる手段を具備し、該ケーブルテレビの回線を、通常の電話会社と同様の通信回線としてとらえ、ケーブルテレビ用の回線を介して、インターネットユーザ３と接続する高速インターネット回線手段を、ＩＳＰ事業者２へ提供する手段を具備し、該インターネット回線の提供接続料をＩＳＰから徴収する課金手段を具備し、更にケーブルテレビ事業者は、インターネットユーザから回線使用料を課金する手段を具備する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】光ファイバー等の高速通信網により実現するブロードバンド（広帯域）回線は、大容量の映像や音声がインターネット上を自由に往来することとなり、ビジネスチャンスが一気に広がることとなり、インターネット成長のキーワードである。米国では、既に、ケーブルテレビの回線や、ＤＳＬ（デジタル加入者線）等の通信に加え、データセンターや、セキュリティーや、電子市場等のような、ブロードバンド（広帯域）回線を支える事業が誕生しつつある。このようなブロードバンド（広帯域）の時代において、主役となる光ファイバー等の高速通信網を提供する可能性の高いＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）事業者が、現在の放送事業を主体としている事業のレベルから、インターネットサービス等のビジネスチャンスの多い分野へと、業態を変換する際において、まず必要とされる事業の転換の為のシステムを提供せんとするものである。具体的には、ＣＡＴＶ事業者がケーブルテレビ用に各家庭との間に敷設したケーブル回線を、通信会社が敷設した光ファイバーの大容量・高速通信網と接続し、ブロードバンド（広帯域）回線事業者となり、ブロードバンド（広帯域）回線を使用した高速インターネットサービスの回線提供者となるのである。そして、該高速インターネット回線として、このブロードバンド（広帯域）による利点を利用して多数のインターネットユーザ回線を獲得し、該インターネットユーザがブロードバンド（広帯域）を使用する場合の回線を、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者に対するホールセールのシステムを提供するものである。即ち、放送事業を行っているＣＡＴＶ事業者に対して、まずブロードバンド（広帯域）回線の提供者として変身させ、次に該ブロードバンド（広帯域）回線の一部となったケーブルテレビのインフラを、ＮＴＴと同様の高速通信回線ととらえ、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者へインターネット回線を卸売するシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、インターネットブームの中、インターネットサービスに参入するケーブルテレビ事業者は急速に増加している。しかし、現状では、ケーブルテレビ事業者が属する放送事業と、インターネットサービスの属する通信事業とは、性格を異にする為に、ケーブルテレビ事業者のインターネットサービスの属する通信事業への参入は、様々な面でケーブルテレビ事業者に負担をもたらし、またインターネットサービス利用者のニーズに的確に答えられていないのが実状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ケーブルテレビ事業者が、インターネットサービスへ参入するに際しては、ほとんどのケーブルテレビ事業者が自局内にサーバ設備等のＩＳＰ（Internet Service Provider ）の設備を備え、上流のＩＳＰ（Internet Service Provider ）との接続回線を契約して、下流のインターネット事業者として、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者にイニシャティブを取られながら、インターネットサービスを提供している。即ち、ケーブルテレビ用の回線は、実際にはブロードバンド（広帯域）回線の可能性を具備しているのであるが、全国的なブロードバンド（広帯域）回線の接続が行われていないので、単なる一地域のみに回線を敷設した地域電話会社としての地位しか与えられず、全国的に展開するＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者の上流に立つことが出来なかったのである。このように、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者の下流で、インターネット事業者として、ケーブルテレビ会社が運営される場合には、種々の問題が発生するのである。即ち、インターネットサービス事業は、次の点でＣＡＴＶ事業者が行っている放送事業と大きく異なり、ＣＡＴＶ事業者へ新たな負担を与えている。
【０００４】まずユーザーサポートの点について。インターネットとの接続に使用するケーブルモデム、またはパソコン等の端末機器は、テレビ受像機とは異なり、ユーザが様々なソフト等と組み合わせて使用するため、技術的な問い合わせや、接続をする際の障害等の発生や、該障害に関する問い合わせが多岐にわたり、顧客サポートのために、ＣＡＴＶ事業者にとって多くのノウハウと人員を必要とするのである。
【０００５】インターネットサービスに要する変動費について。上流ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者との接続回線は通常、ＣＡＴＶ事業者の費用負担で行われており、この回線は加入者数に応じて逐次増設する必要があり、加入者が増えても、スケールメリットを享受することは出来ないので、加入者あたりの原価がほとんど変わらない。変動費も増加するのである。
【０００６】技術者等について。インターネット設備は、常に新しいソフトへの更新や、障害発生時への対応が必要なほか、経路制御やトラフィック管理等の幅広いスキルを持つインターネット・通信関連の技術者が必要となる。ＣＡＴＶ事業者として放送事業を行っている場合は、それほど多数の技術者は必要なかった。また、信頼性については、通信事業としてのインターネットサービスに求められる信頼性は、ＣＡＴＶ事業者が行う放送事業より高いものが求められ、それに応じた形で設備構成や人員配置、スタッフの意識改革などが必要となる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】次に該課題を解決するための手段を説明する。請求項１においては、ケーブルテレビ事業者は、ケーブルテレビ用に各家庭との間に敷設したケーブル回線を、通信会社が敷設した光ファイバーの大容量・高速通信網と接続し、ブロードバンド（広帯域）回線事業者となる手段を具備し、該ケーブルテレビの回線を、通常の電話会社（例えばＮＴＴ）と同様の通信回線ととらえ、ケーブルテレビ用の回線を介して、インターネットユーザと接続する高速インターネット回線手段を、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者へ提供する手段を具備し、該インターネット回線の提供接続料をＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者から徴収する課金手段を具備し、更にケーブルテレビ事業者は、インターネットユーザから回線使用料を課金する手段を具備するものである。
【０００８】請求項２においては、請求項１記載のケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムにおいて、ケーブルテレビ事業者は、複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者に対して回線を提供可能として、インターネット回線を利用するインターネットユーザが、複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者から選択可能としたものである。
【０００９】請求項３においては、請求項２記載のケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムにおいて、ケーブルテレビ事業者は、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者に対して、インターネットユーザとの接続回線を提供し、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者はインターネットユーザに対して、インターネットの回線接続手段とサービスの保守・管理手段を提供することを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】添付の図面について説明する。図１R>１は、本発明のケーブルテレビ事業者１によるインターネットサービス提供システムを模式的に示した図面である。図２は、ケーブルテレビ事業者１とＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２とインターネットユーザ３との間に於けるサービスのやり取りと、課金のやり取りの状況を示す図面である。図３は、これまでのケーブルテレビ事業者が下流で、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者が上流で、事業が行われている現状の状況を示す図面である。
【００１１】図３に示す如く、従来は、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２は１社であり、インターネットユーザ３ａ・３ｂ・３ｃ・・・が、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２を選択しようとしても出来なかったのである。また、ケーブルテレビ事業者１はＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２の下流の事業者として位置しており、ＩＳＰ（Internet Service Provider）事業者２に対して、手数料や回線使用料を払う立場である。
【００１２】これに対して、本発明のケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システムに転換することにより、インターネットユーザ３は、ブロードバンド（広帯域）による利点を大きく受けることが出来るので、企業や大口のインターネットユーザ３は、そのブロードバンド（広帯域）の魅力に引かれて、多数が、本ケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システムに回線を変更する可能性が高いのである。そして、このブロードバンド（広帯域）の魅力と、大量のインターネットユーザ３を掴むことによる、有利さが生まれることにより、ケーブルテレビ事業者１とＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２との上下の立場が転換して、ケーブルテレビ事業者１がＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２の上流の事業者となるのである。
【００１３】このような状況では、ケーブルテレビ事業者１は複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２ａ・２ｂ・２ｃ・・・を指名することが可能となり、インターネットユーザ３ａ・３ｂ・３ｃの側からは、複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２ａ・２ｂ・２ｃ・・・の中のどれか、最も都合の良いものを選択することが可能となるのである。そして、本発明のケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システムが出来上がることより、ケーブルテレビ事業者１は、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２から、大量のインターネットユーザ３の数に見合った、又はブロードバンド（広帯域）の効果に見合った接続料を得ることが出来るようになるのである。
【００１４】また、ケーブルテレビ事業者１は、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２から、預かり設備保守寄託料を設備規模に見合って請求することが可能となるのである。また、ケーブルテレビ事業者１はインターネットユーザ３から、回線使用料とケーブルモデム使用料を、徴収することが出来るのである。また、インターネットユーザ３は選択したＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２に対しては、インターネット使用料を支払うのである。このような、主客の転倒が発生するのは、ケーブルテレビ事業者１が自己のケーブルテレビ回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線４と接続して、ブロードバンド（広帯域）回線の保持者となることがどうしても必要である。
【００１５】現状では、文字と静止画像が中心のインターネット回線も、将来は急速に動画像や、双方向通信画像に移行する可能性が高い。そして、その回線はブロードバンド（広帯域）回線と呼ばれ、ケーブルテレビ通信網や、ＤＳＬ（デジタル加入者線）等が使用された、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線４と、この末端のブロードバンド（広帯域）回線を接続することより、上記した動画像や、双方向通信画像の送信を可能とする世界的なブロードバンド（広帯域）回線が出来上がるのである。
【００１６】その過程において、既に、一般家庭との間で、大容量のケーブルテレビ用の回線を、電話会社や通信会社とは別に敷設しているケーブルテレビ事業者は、これらの既存の通信網を提供者と対向するブロードバンド（広帯域）の提供者として、十分に事業を立ち上がらせる可能性が存在するのである。この場合において、ケーブルテレビ事業者１が、ブロードバンド（広帯域）提供者に変身する際に必要となるのが、ケーブルテレビ事業者１におけるインターネットサービス提供システムである。
【００１７】ケーブルテレビ事業者１は、ケーブルテレビ用に各家庭との間に敷設したケーブルテレビ用の回線を、通信会社が敷設した光ファイバーの大容量・高速通信網と接続し、ブロードバンド（広帯域）回線の提供者となることが必要である。そして、本発明のケーブルテレビ事業者１におけるインターネットサービス提供システムの事業化のプロセスは、次の通りである。まず、ケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムの事業性の確認と技術的問題点の検証のため、三ヶ月から半年程度限定されたエリアで実証試験を行う必要がある。そしてその後に事業化へ移行するものである。
【００１８】ケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムを提供する為の事前作業としては、次の如くである。まず、技術的実現方式の検討の為の経営パートナーとしてのケーブルテレビ事業者１を選定することである。そして、次にケーブルテレビ事業者１に対して、将来到来するであろうブロードバンド（広帯域）の時代を啓蒙し、現在からそれに向けて、ケーブルテレビシステムの変革が必要であることを説明するのである。
【００１９】そして、ケーブルテレビ事業者が、インターネットユーザ３の為のブロードバンド（広帯域）の提供者となれば、インターネットユーザ３にとってどのような、メリットが発生するかを説明するのであるそのメリットは、静止画像が動画像となる、双方向通信が可能となり、今より、格段の相違する大容量の通信が可能となり、これは将来のＩＴ時代においては欠かせない、インフラストラクチャーとなるものであることを理解してもらうことが必要である。
【００２０】そして、現状のＮＴＴが提供するＩＳＤＮ回線では、ブロードバンド（広帯域）ではなく、ナローバンド（狭帯域）であるので、将来のＩＴ時代に対応できないこととなり、どうしても、全ての家庭に接続されるブロードバンド（広帯域）が必要となることを理解させるのである。実際にケーブルテレビ事業者が、ブロードバンド（広帯域）の事業者となることは、現在でも簡単にできることであり、各地の地域ケーブルテレビ事業者の回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線４と接続するだけで、ブロードバンド（広帯域）回線が出来上がるのである。
【００２１】このように、ケーブルテレビ回線と、各地の地域ケーブルテレビ事業者１の回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線４と接続して、ブロードバンド（広帯域）回線の提供者となった後に、現在のケーブルテレビ事業者１が行っているインターネットの下流事業者としての事業を、ブロードバンド（広帯域）回線を使用した場合には、インターネットユーザ３がケーブルテレビ回線と接続すると、ブロードバンド（広帯域）が使用できるという利点に気付いて、大量の回線の乗換えや、新規の接続インターネットユーザ３が現れるので、これを大量に獲得して、逆に下流となったＩＳＰ（Internet Service Provider ）に対して、上流から販売する立場を取るのである。
【００２２】現在では、ＩＳＤＮ回線を提供しているＮＴＴが、ＩＳＰ（Internet ServiceProvider ）事業者２に対して、上流事業者としての立場を専有しているが、ケーブルテレビ事業者１が、各地の地域ケーブルテレビ事業者１の回線を、地域通信会社毎に用意している、光ファイバー高速大容量通信回線４と接続して、ブロードバンド（広帯域）回線の提供者に変身することにより、ＮＴＴとＩＳＰ（Internet Service Provider ）との立場と同じ立場を、取ることが可能となるのである。本発明は、この為に、ブロードバンド（広帯域）提供者となる為のシステムを用意して、ケーブルテレビ事業者にこのシステムを販売して、その事業の立ち上げから成功までも援助・協力して、ブロードバンド（広帯域）の共同経営者としての立場を維持できるシステムを提供するものである。
【００２３】まずこのシステムを実地に設置し、事業を立ち上げる為には、実証試験を行う必要があり、既存の対象なるＣＡＴＶ局の提携または買収または業務提携等により、ケーブルテレビ局側設備を確保して、このケーブルテレビ事業者１の設備に、本発明のケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムを接続するのである。即ち、ケーブルテレビ事業者が、各地の地域ケーブルテレビ事業者の回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線４と接続して、ブロードバンド（広帯域）回線の提供者に変身することにより、ＮＴＴとＩＳＰ（Internet Service Provider ）との立場と同じ立場を、取ることが可能となるのである。
【００２４】そして、アットニフティやビッググローブのような、大手のＩＳＰ（InternetService Provider ）事業者２と提携するのである。そして、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２にインターネットユーザ回線を、ケーブルテレビ事業者１が提供し、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２の側は、これを接続する接続手段を用意するのである。そして、インターネット回線や接続用の設備等の全ては、従来ケーブルテレビ事業者が負担していたのであるが、今回は、立場が逆転するのであるから、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者の側で用意するのである。
【００２５】そして、次に、本ケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムのモニター利用者としてのインターネットユーザ３を募集し、実験サービスの開始する。次に、この実験のインターネットサービスにおいて露顕する技術的問題点の洗い出し、ＳＬＡの内容検討、料金設定の検証、技術的条件、約款の作成等を逐次行うのである。
【００２６】料金課金システムとしては、ケーブルテレビ事業者は、顧客であるインターネットユーザ及びＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者の双方から料金を徴収するのてある。ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者は、顧客からインターネット利用料を徴収する。実際の課金のパターンは、顧客に対してＣＡＴＶ・ＩＳＰ事業者が個別に請求する方法の他、どちらかの事業者が一括して顧客に請求する方法も考えらる。
〔参考：ＮＴＴのホールセールの例〕
ユーザがＮＴＴへ支払う回線使用料（月額）
６４Ｋｂｐｓ（ＩＳＤＮ） ４，５００円５１２Ｋｂｐｓ（ＡＤＳＬ） ５，０００〜６，０００円程度
【００２７】
【発明の効果】本発明は以上の如きシステムに構成したので、次のような効果を奏するものである。第１に、ＣＡＴＶ事業者にとっては、ＣＡＴＶのインフラをＮＴＴと同様の通信回線ととらえ、ＩＳＰ事業者へインターネット回線を卸売し、ＣＡＴＶ事業者は、複数のＩＳＰに対して同時に回線を卸すことができ、ユーザは自由にＩＳＰ事業者を選択することができる。また、ＣＡＴＶ事業者は、ユーザとＩＳＰ事業者の双方から「接続料」を徴収し、またＩＳＰとの接続回線についてもＩＳＰ事業者の費用負担と設備で接続を行うことになり、設備コストの負担、回線維持のランニングコストの負担等を回避できる。また、設備、回線コストなどを大きく抑えることができる。また、顧客サポートの負担が減るのである。また、ケーブルテレビ事業者にとってサーバ等がなく、技術者が少人数ですむ。また、インターネットユーザに対しての営業はＩＳＰが行うため、営業・販促の必要がなくなるのである。また、ケーブルテレビ事業者１にとっては、加入者の増加と、インターネットユーザ３の囲い込みと、収益の増加を期待することができるのである。また、ブロードバンド（広帯域）回線により、ケーブルテレビユーザーの顧客満足度を向上することかできる。また、これまで投資してきたケーブルテレビ回線の設備費用以上に大きな投資を必要とせずに、ケーブルテレビのインフラを拡張し、事業形態の転換ができるのである。
【００２８】第２に、インターネットサービスを受けるインターネットユーザ３のメリットとしては、まず、契約するＩＳＰ（Internet Service Provider ）回線を、複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）から自由に選択できる。ダイアルアップからＣＡＴＶ回線へ変更する際、加入していたＩＳＰがこのサービスに接続している場合はメールアドレス等の変更の必要がない。また、ブロードバンド（広帯域）とすることにより、動画が送信できたり、大容量の情報のやり取りが短時間に出来るようになるのである。
【００２９】第３に、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者のメリットとしては、ケーブルテレビ事業者１が獲得する大量のインターネットユーザ３を、纏めて回線接続することが可能となるのである。また、ＣＡＴＶ事業者と競合するのではなく、共存することができるのである。また、ブロードバンド（広帯域）により、大容量の情報を短時間にやり取りできるという利点を享受することができるのである。また、ブロードバンドサービスに短期間・低廉に参入できることとなるのである。また、アクセス回線・設備の維持管理の必要がないのである。また、アクセル回線の設備投資リスクがないのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のケーブルテレビ事業者１によるインターネットサービス提供システムを模式的に示した図面である。
【図２】ケーブルテレビ事業者１とＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２とインターネットユーザ３との間に於けるサービスのやり取りと、課金のやり取りの状況を示す図面である。
【図３】これまでのケーブルテレビ事業者が下流で、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者が上流で、事業が行われている現状の状況を示す図面である。
【符号の説明】
１ ケーブルテレビ事業者
２ ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者
３ インターネットユーザ
【０００１】
【発明の属する技術分野】光ファイバー等の高速通信網により実現するブロードバンド（広帯域）回線は、大容量の映像や音声がインターネット上を自由に往来することとなり、ビジネスチャンスが一気に広がることとなり、インターネット成長のキーワードである。米国では、既に、ケーブルテレビの回線や、ＤＳＬ（デジタル加入者線）等の通信に加え、データセンターや、セキュリティーや、電子市場等のような、ブロードバンド（広帯域）回線を支える事業が誕生しつつある。このようなブロードバンド（広帯域）の時代において、主役となる光ファイバー等の高速通信網を提供する可能性の高いＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）事業者が、現在の放送事業を主体としている事業のレベルから、インターネットサービス等のビジネスチャンスの多い分野へと、業態を変換する際において、まず必要とされる事業の転換の為のシステムを提供せんとするものである。具体的には、ＣＡＴＶ事業者がケーブルテレビ用に各家庭との間に敷設したケーブル回線を、通信会社が敷設した光ファイバーの大容量・高速通信網と接続し、ブロードバンド（広帯域）回線事業者となり、ブロードバンド（広帯域）回線を使用した高速インターネットサービスの回線提供者となるのである。そして、該高速インターネット回線として、このブロードバンド（広帯域）による利点を利用して多数のインターネットユーザ回線を獲得し、該インターネットユーザがブロードバンド（広帯域）を使用する場合の回線を、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者に対するホールセールのシステムを提供するものである。即ち、放送事業を行っているＣＡＴＶ事業者に対して、まずブロードバンド（広帯域）回線の提供者として変身させ、次に該ブロードバンド（広帯域）回線の一部となったケーブルテレビのインフラを、ＮＴＴと同様の高速通信回線ととらえ、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者へインターネット回線を卸売するシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、インターネットブームの中、インターネットサービスに参入するケーブルテレビ事業者は急速に増加している。しかし、現状では、ケーブルテレビ事業者が属する放送事業と、インターネットサービスの属する通信事業とは、性格を異にする為に、ケーブルテレビ事業者のインターネットサービスの属する通信事業への参入は、様々な面でケーブルテレビ事業者に負担をもたらし、またインターネットサービス利用者のニーズに的確に答えられていないのが実状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ケーブルテレビ事業者が、インターネットサービスへ参入するに際しては、ほとんどのケーブルテレビ事業者が自局内にサーバ設備等のＩＳＰ（Internet Service Provider ）の設備を備え、上流のＩＳＰ（Internet Service Provider ）との接続回線を契約して、下流のインターネット事業者として、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者にイニシャティブを取られながら、インターネットサービスを提供している。即ち、ケーブルテレビ用の回線は、実際にはブロードバンド（広帯域）回線の可能性を具備しているのであるが、全国的なブロードバンド（広帯域）回線の接続が行われていないので、単なる一地域のみに回線を敷設した地域電話会社としての地位しか与えられず、全国的に展開するＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者の上流に立つことが出来なかったのである。このように、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者の下流で、インターネット事業者として、ケーブルテレビ会社が運営される場合には、種々の問題が発生するのである。即ち、インターネットサービス事業は、次の点でＣＡＴＶ事業者が行っている放送事業と大きく異なり、ＣＡＴＶ事業者へ新たな負担を与えている。
【０００４】まずユーザーサポートの点について。インターネットとの接続に使用するケーブルモデム、またはパソコン等の端末機器は、テレビ受像機とは異なり、ユーザが様々なソフト等と組み合わせて使用するため、技術的な問い合わせや、接続をする際の障害等の発生や、該障害に関する問い合わせが多岐にわたり、顧客サポートのために、ＣＡＴＶ事業者にとって多くのノウハウと人員を必要とするのである。
【０００５】インターネットサービスに要する変動費について。上流ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者との接続回線は通常、ＣＡＴＶ事業者の費用負担で行われており、この回線は加入者数に応じて逐次増設する必要があり、加入者が増えても、スケールメリットを享受することは出来ないので、加入者あたりの原価がほとんど変わらない。変動費も増加するのである。
【０００６】技術者等について。インターネット設備は、常に新しいソフトへの更新や、障害発生時への対応が必要なほか、経路制御やトラフィック管理等の幅広いスキルを持つインターネット・通信関連の技術者が必要となる。ＣＡＴＶ事業者として放送事業を行っている場合は、それほど多数の技術者は必要なかった。また、信頼性については、通信事業としてのインターネットサービスに求められる信頼性は、ＣＡＴＶ事業者が行う放送事業より高いものが求められ、それに応じた形で設備構成や人員配置、スタッフの意識改革などが必要となる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】次に該課題を解決するための手段を説明する。請求項１においては、ケーブルテレビ事業者は、ケーブルテレビ用に各家庭との間に敷設したケーブル回線を、通信会社が敷設した光ファイバーの大容量・高速通信網と接続し、ブロードバンド（広帯域）回線事業者となる手段を具備し、該ケーブルテレビの回線を、通常の電話会社（例えばＮＴＴ）と同様の通信回線ととらえ、ケーブルテレビ用の回線を介して、インターネットユーザと接続する高速インターネット回線手段を、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者へ提供する手段を具備し、該インターネット回線の提供接続料をＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者から徴収する課金手段を具備し、更にケーブルテレビ事業者は、インターネットユーザから回線使用料を課金する手段を具備するものである。
【０００８】請求項２においては、請求項１記載のケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムにおいて、ケーブルテレビ事業者は、複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者に対して回線を提供可能として、インターネット回線を利用するインターネットユーザが、複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者から選択可能としたものである。
【０００９】請求項３においては、請求項２記載のケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムにおいて、ケーブルテレビ事業者は、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者に対して、インターネットユーザとの接続回線を提供し、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者はインターネットユーザに対して、インターネットの回線接続手段とサービスの保守・管理手段を提供することを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】添付の図面について説明する。図１R>１は、本発明のケーブルテレビ事業者１によるインターネットサービス提供システムを模式的に示した図面である。図２は、ケーブルテレビ事業者１とＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２とインターネットユーザ３との間に於けるサービスのやり取りと、課金のやり取りの状況を示す図面である。図３は、これまでのケーブルテレビ事業者が下流で、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者が上流で、事業が行われている現状の状況を示す図面である。
【００１１】図３に示す如く、従来は、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２は１社であり、インターネットユーザ３ａ・３ｂ・３ｃ・・・が、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２を選択しようとしても出来なかったのである。また、ケーブルテレビ事業者１はＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２の下流の事業者として位置しており、ＩＳＰ（Internet Service Provider）事業者２に対して、手数料や回線使用料を払う立場である。
【００１２】これに対して、本発明のケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システムに転換することにより、インターネットユーザ３は、ブロードバンド（広帯域）による利点を大きく受けることが出来るので、企業や大口のインターネットユーザ３は、そのブロードバンド（広帯域）の魅力に引かれて、多数が、本ケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システムに回線を変更する可能性が高いのである。そして、このブロードバンド（広帯域）の魅力と、大量のインターネットユーザ３を掴むことによる、有利さが生まれることにより、ケーブルテレビ事業者１とＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２との上下の立場が転換して、ケーブルテレビ事業者１がＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２の上流の事業者となるのである。
【００１３】このような状況では、ケーブルテレビ事業者１は複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２ａ・２ｂ・２ｃ・・・を指名することが可能となり、インターネットユーザ３ａ・３ｂ・３ｃの側からは、複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２ａ・２ｂ・２ｃ・・・の中のどれか、最も都合の良いものを選択することが可能となるのである。そして、本発明のケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システムが出来上がることより、ケーブルテレビ事業者１は、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２から、大量のインターネットユーザ３の数に見合った、又はブロードバンド（広帯域）の効果に見合った接続料を得ることが出来るようになるのである。
【００１４】また、ケーブルテレビ事業者１は、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２から、預かり設備保守寄託料を設備規模に見合って請求することが可能となるのである。また、ケーブルテレビ事業者１はインターネットユーザ３から、回線使用料とケーブルモデム使用料を、徴収することが出来るのである。また、インターネットユーザ３は選択したＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２に対しては、インターネット使用料を支払うのである。このような、主客の転倒が発生するのは、ケーブルテレビ事業者１が自己のケーブルテレビ回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線４と接続して、ブロードバンド（広帯域）回線の保持者となることがどうしても必要である。
【００１５】現状では、文字と静止画像が中心のインターネット回線も、将来は急速に動画像や、双方向通信画像に移行する可能性が高い。そして、その回線はブロードバンド（広帯域）回線と呼ばれ、ケーブルテレビ通信網や、ＤＳＬ（デジタル加入者線）等が使用された、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線４と、この末端のブロードバンド（広帯域）回線を接続することより、上記した動画像や、双方向通信画像の送信を可能とする世界的なブロードバンド（広帯域）回線が出来上がるのである。
【００１６】その過程において、既に、一般家庭との間で、大容量のケーブルテレビ用の回線を、電話会社や通信会社とは別に敷設しているケーブルテレビ事業者は、これらの既存の通信網を提供者と対向するブロードバンド（広帯域）の提供者として、十分に事業を立ち上がらせる可能性が存在するのである。この場合において、ケーブルテレビ事業者１が、ブロードバンド（広帯域）提供者に変身する際に必要となるのが、ケーブルテレビ事業者１におけるインターネットサービス提供システムである。
【００１７】ケーブルテレビ事業者１は、ケーブルテレビ用に各家庭との間に敷設したケーブルテレビ用の回線を、通信会社が敷設した光ファイバーの大容量・高速通信網と接続し、ブロードバンド（広帯域）回線の提供者となることが必要である。そして、本発明のケーブルテレビ事業者１におけるインターネットサービス提供システムの事業化のプロセスは、次の通りである。まず、ケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムの事業性の確認と技術的問題点の検証のため、三ヶ月から半年程度限定されたエリアで実証試験を行う必要がある。そしてその後に事業化へ移行するものである。
【００１８】ケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムを提供する為の事前作業としては、次の如くである。まず、技術的実現方式の検討の為の経営パートナーとしてのケーブルテレビ事業者１を選定することである。そして、次にケーブルテレビ事業者１に対して、将来到来するであろうブロードバンド（広帯域）の時代を啓蒙し、現在からそれに向けて、ケーブルテレビシステムの変革が必要であることを説明するのである。
【００１９】そして、ケーブルテレビ事業者が、インターネットユーザ３の為のブロードバンド（広帯域）の提供者となれば、インターネットユーザ３にとってどのような、メリットが発生するかを説明するのであるそのメリットは、静止画像が動画像となる、双方向通信が可能となり、今より、格段の相違する大容量の通信が可能となり、これは将来のＩＴ時代においては欠かせない、インフラストラクチャーとなるものであることを理解してもらうことが必要である。
【００２０】そして、現状のＮＴＴが提供するＩＳＤＮ回線では、ブロードバンド（広帯域）ではなく、ナローバンド（狭帯域）であるので、将来のＩＴ時代に対応できないこととなり、どうしても、全ての家庭に接続されるブロードバンド（広帯域）が必要となることを理解させるのである。実際にケーブルテレビ事業者が、ブロードバンド（広帯域）の事業者となることは、現在でも簡単にできることであり、各地の地域ケーブルテレビ事業者の回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線４と接続するだけで、ブロードバンド（広帯域）回線が出来上がるのである。
【００２１】このように、ケーブルテレビ回線と、各地の地域ケーブルテレビ事業者１の回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線４と接続して、ブロードバンド（広帯域）回線の提供者となった後に、現在のケーブルテレビ事業者１が行っているインターネットの下流事業者としての事業を、ブロードバンド（広帯域）回線を使用した場合には、インターネットユーザ３がケーブルテレビ回線と接続すると、ブロードバンド（広帯域）が使用できるという利点に気付いて、大量の回線の乗換えや、新規の接続インターネットユーザ３が現れるので、これを大量に獲得して、逆に下流となったＩＳＰ（Internet Service Provider ）に対して、上流から販売する立場を取るのである。
【００２２】現在では、ＩＳＤＮ回線を提供しているＮＴＴが、ＩＳＰ（Internet ServiceProvider ）事業者２に対して、上流事業者としての立場を専有しているが、ケーブルテレビ事業者１が、各地の地域ケーブルテレビ事業者１の回線を、地域通信会社毎に用意している、光ファイバー高速大容量通信回線４と接続して、ブロードバンド（広帯域）回線の提供者に変身することにより、ＮＴＴとＩＳＰ（Internet Service Provider ）との立場と同じ立場を、取ることが可能となるのである。本発明は、この為に、ブロードバンド（広帯域）提供者となる為のシステムを用意して、ケーブルテレビ事業者にこのシステムを販売して、その事業の立ち上げから成功までも援助・協力して、ブロードバンド（広帯域）の共同経営者としての立場を維持できるシステムを提供するものである。
【００２３】まずこのシステムを実地に設置し、事業を立ち上げる為には、実証試験を行う必要があり、既存の対象なるＣＡＴＶ局の提携または買収または業務提携等により、ケーブルテレビ局側設備を確保して、このケーブルテレビ事業者１の設備に、本発明のケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムを接続するのである。即ち、ケーブルテレビ事業者が、各地の地域ケーブルテレビ事業者の回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線４と接続して、ブロードバンド（広帯域）回線の提供者に変身することにより、ＮＴＴとＩＳＰ（Internet Service Provider ）との立場と同じ立場を、取ることが可能となるのである。
【００２４】そして、アットニフティやビッググローブのような、大手のＩＳＰ（InternetService Provider ）事業者２と提携するのである。そして、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２にインターネットユーザ回線を、ケーブルテレビ事業者１が提供し、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２の側は、これを接続する接続手段を用意するのである。そして、インターネット回線や接続用の設備等の全ては、従来ケーブルテレビ事業者が負担していたのであるが、今回は、立場が逆転するのであるから、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者の側で用意するのである。
【００２５】そして、次に、本ケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムのモニター利用者としてのインターネットユーザ３を募集し、実験サービスの開始する。次に、この実験のインターネットサービスにおいて露顕する技術的問題点の洗い出し、ＳＬＡの内容検討、料金設定の検証、技術的条件、約款の作成等を逐次行うのである。
【００２６】料金課金システムとしては、ケーブルテレビ事業者は、顧客であるインターネットユーザ及びＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者の双方から料金を徴収するのてある。ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者は、顧客からインターネット利用料を徴収する。実際の課金のパターンは、顧客に対してＣＡＴＶ・ＩＳＰ事業者が個別に請求する方法の他、どちらかの事業者が一括して顧客に請求する方法も考えらる。
〔参考：ＮＴＴのホールセールの例〕
ユーザがＮＴＴへ支払う回線使用料（月額）
６４Ｋｂｐｓ（ＩＳＤＮ） ４，５００円５１２Ｋｂｐｓ（ＡＤＳＬ） ５，０００〜６，０００円程度
【００２７】
【発明の効果】本発明は以上の如きシステムに構成したので、次のような効果を奏するものである。第１に、ＣＡＴＶ事業者にとっては、ＣＡＴＶのインフラをＮＴＴと同様の通信回線ととらえ、ＩＳＰ事業者へインターネット回線を卸売し、ＣＡＴＶ事業者は、複数のＩＳＰに対して同時に回線を卸すことができ、ユーザは自由にＩＳＰ事業者を選択することができる。また、ＣＡＴＶ事業者は、ユーザとＩＳＰ事業者の双方から「接続料」を徴収し、またＩＳＰとの接続回線についてもＩＳＰ事業者の費用負担と設備で接続を行うことになり、設備コストの負担、回線維持のランニングコストの負担等を回避できる。また、設備、回線コストなどを大きく抑えることができる。また、顧客サポートの負担が減るのである。また、ケーブルテレビ事業者にとってサーバ等がなく、技術者が少人数ですむ。また、インターネットユーザに対しての営業はＩＳＰが行うため、営業・販促の必要がなくなるのである。また、ケーブルテレビ事業者１にとっては、加入者の増加と、インターネットユーザ３の囲い込みと、収益の増加を期待することができるのである。また、ブロードバンド（広帯域）回線により、ケーブルテレビユーザーの顧客満足度を向上することかできる。また、これまで投資してきたケーブルテレビ回線の設備費用以上に大きな投資を必要とせずに、ケーブルテレビのインフラを拡張し、事業形態の転換ができるのである。
【００２８】第２に、インターネットサービスを受けるインターネットユーザ３のメリットとしては、まず、契約するＩＳＰ（Internet Service Provider ）回線を、複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）から自由に選択できる。ダイアルアップからＣＡＴＶ回線へ変更する際、加入していたＩＳＰがこのサービスに接続している場合はメールアドレス等の変更の必要がない。また、ブロードバンド（広帯域）とすることにより、動画が送信できたり、大容量の情報のやり取りが短時間に出来るようになるのである。
【００２９】第３に、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者のメリットとしては、ケーブルテレビ事業者１が獲得する大量のインターネットユーザ３を、纏めて回線接続することが可能となるのである。また、ＣＡＴＶ事業者と競合するのではなく、共存することができるのである。また、ブロードバンド（広帯域）により、大容量の情報を短時間にやり取りできるという利点を享受することができるのである。また、ブロードバンドサービスに短期間・低廉に参入できることとなるのである。また、アクセス回線・設備の維持管理の必要がないのである。また、アクセル回線の設備投資リスクがないのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のケーブルテレビ事業者１によるインターネットサービス提供システムを模式的に示した図面である。
【図２】ケーブルテレビ事業者１とＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者２とインターネットユーザ３との間に於けるサービスのやり取りと、課金のやり取りの状況を示す図面である。
【図３】これまでのケーブルテレビ事業者が下流で、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者が上流で、事業が行われている現状の状況を示す図面である。
【符号の説明】
１ ケーブルテレビ事業者
２ ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者
３ インターネットユーザ
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ケーブルテレビ事業者は、ケーブルテレビ用に各家庭との間に敷設したケーブル回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線と接続し、ブロードバンド（広帯域）回線事業者となる手段を具備し、該ケーブルテレビの回線を、通常の電話会社と同様の通信回線としてとらえ、ケーブルテレビ用の回線を介して、インターネットユーザと接続する高速インターネット回線手段を、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者へ提供する手段を具備し、該インターネット回線の提供接続料をＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者から徴収する課金手段を具備し、更にケーブルテレビ事業者は、インターネットユーザから回線使用料を課金する手段を具備することを特徴とするケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システム。
【請求項２】 請求項１記載のケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムにおいて、ケーブルテレビ事業者は、複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者に対して回線を提供可能として、インターネット回線を利用するインターネットユーザが、複数のＩＳＰ（Internet ServiceProvider ）事業者から選択可能としたことを特徴とするケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システム。
【請求項３】 請求項２記載のケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムにおいて、ケーブルテレビ事業者は、ＩＳＰ（InternetService Provider ）事業者に対して、インターネットユーザとの接続回線を提供し、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者はインターネットユーザに対して、インターネットの回線接続手段とサービスの保守・管理手段を提供することを特徴とするケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システム。
【請求項１】 ケーブルテレビ事業者は、ケーブルテレビ用に各家庭との間に敷設したケーブル回線を、地域通信会社毎に用意している光ファイバー高速大容量通信回線と接続し、ブロードバンド（広帯域）回線事業者となる手段を具備し、該ケーブルテレビの回線を、通常の電話会社と同様の通信回線としてとらえ、ケーブルテレビ用の回線を介して、インターネットユーザと接続する高速インターネット回線手段を、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者へ提供する手段を具備し、該インターネット回線の提供接続料をＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者から徴収する課金手段を具備し、更にケーブルテレビ事業者は、インターネットユーザから回線使用料を課金する手段を具備することを特徴とするケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システム。
【請求項２】 請求項１記載のケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムにおいて、ケーブルテレビ事業者は、複数のＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者に対して回線を提供可能として、インターネット回線を利用するインターネットユーザが、複数のＩＳＰ（Internet ServiceProvider ）事業者から選択可能としたことを特徴とするケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システム。
【請求項３】 請求項２記載のケーブルテレビ事業者におけるインターネットサービス提供システムにおいて、ケーブルテレビ事業者は、ＩＳＰ（InternetService Provider ）事業者に対して、インターネットユーザとの接続回線を提供し、ＩＳＰ（Internet Service Provider ）事業者はインターネットユーザに対して、インターネットの回線接続手段とサービスの保守・管理手段を提供することを特徴とするケーブルテレビ事業者によるインターネットサービス提供システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００２−１３５３３６（Ｐ２００２−１３５３３６Ａ）
【公開日】平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０００−３２２４１９（Ｐ２０００−３２２４１９）
【出願日】平成１２年１０月２３日（２０００．１０．２３）
【出願人】（５００２４５９８３）日本ブロードバンド・コミュニケーションズ株式会社 (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１４年５月１０日（２００２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１２年１０月２３日（２０００．１０．２３）
【出願人】（５００２４５９８３）日本ブロードバンド・コミュニケーションズ株式会社 (1)
【Ｆターム（参考）】
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