ゲームシステム、それに用いられる制御方法及び、コンピュータプログラム
【課題】特別のゲームを利用して、ゲーム機の利用を促すことができるゲームシステムを提供する。
【解決手段】ゲームシステム１は、少なくとも一つのゲーム機ＧＭと、特別な楽曲の使用権が付与された付与プレイヤを管理するためのユーザ管理データ３５を記憶する記憶装置３２と、を備え、音楽ゲームを提供する。そして、ゲームシステム１は、付与プレイヤの音楽ゲームを提供したか否かを判別し、付与プレイヤに音楽ゲームを提供した場合に満たされる第１の要件と、当該第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに、特別な楽曲の使用権が付与されていない未付与プレイヤに音楽ゲームを提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくともこれらの第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを判別し、所定の付与条件が満たされた場合に、未付与プレイヤに特別な楽曲の使用権を付与する。
【解決手段】ゲームシステム１は、少なくとも一つのゲーム機ＧＭと、特別な楽曲の使用権が付与された付与プレイヤを管理するためのユーザ管理データ３５を記憶する記憶装置３２と、を備え、音楽ゲームを提供する。そして、ゲームシステム１は、付与プレイヤの音楽ゲームを提供したか否かを判別し、付与プレイヤに音楽ゲームを提供した場合に満たされる第１の要件と、当該第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに、特別な楽曲の使用権が付与されていない未付与プレイヤに音楽ゲームを提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくともこれらの第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを判別し、所定の付与条件が満たされた場合に、未付与プレイヤに特別な楽曲の使用権を付与する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定のプレイヤに特別のゲームを提供可能なゲームシステム、それに用いられる制御方法及び、コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の経路に沿ってリズム音に対応するノーツバーを表示させるとともに、このノーツバーが操作時期に現在時刻に対応する基準線と一致するように、ノーツバーを基準線に向かって移動させることにより操作時期を案内する音楽ゲームが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−９６０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のゲーム装置では、音楽を使用するゲームが提供される。このようなゲームでは、使用される音楽によりゲームの興趣性が左右される。従って、プレイヤには、よりゲームの興趣性を高めることができる音楽へのニーズがある。このため、例えば、一定の回数以上の利用、一定の得点の獲得といった所定の条件に基づいて使用が可能になる音楽が存在すれば、ゲームへの動機づけになり得る。また、これにより、ゲームの興趣性を向上させることができる。つまり、このような特別のゲームをゲームへの動機づけ或いは、ゲームの興趣性の向上に利用する余地がある。
【０００５】
そこで、本発明は、特別のゲームを利用して、ゲーム機の利用を促すことができるゲームシステム、それに用いられる制御方法及び、コンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲームシステムは、プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機（ＧＭ）と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段（３２）と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データ（３５）を記憶する管理データ記憶手段（３２）と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムであって、前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別手段（１０）と、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の条件と、前記第１の条件が満たされた後に当該第１条件を満たしたゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の条件と、を含み、少なくとも前記第１の条件及び、第２の条件を満たすことを要件とする所定の付与条件が満たされたか否かを判別する条件判別手段（１０）と、前記条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与手段（３１）と、を備えている。
【０００７】
本発明によれば、特別のゲームをプレイする権利が付与されていない未付与プレイヤへのプレイする権利の付与に、プレイする権利が付与された付与プレイヤによるゲーム機の使用が要求される。つまり、プレイする権利を付与する媒体として、ゲーム機を利用することができる。この場合、ゲーム機を利用する頻度が増加すれば、付与プレイヤが増加する可能性も高まる。このため、プレイする権利の付与をゲーム機への動機づけとして利用することができる。従って、特別のゲームを利用して、ゲーム機の利用を促すことができる。
【０００８】
本発明のゲームシステムの一態様において、前記ゲーム機は、ゲーム提供条件を満たした場合に１回のゲーム機会を提供するように、構成され、前記所定の付与条件は、更に、前記第１の要件を満たすためのゲーム機会と、前記第２の要件を満たすためのゲーム機会とが別のゲーム機会である場合に満たされる第３の要件を含み、第３の要件が満たされることを更に要求してもよい。同時にゲーム機を利用する場合、つまりゲーム機会を共有する場合には、共有するプレイヤ間は、知人である可能性が高い。従って、ゲーム機会を共有する場合が含まれると、所定の付与条件が意図的に満たされる場合がある。この場合、ゲーム機の利用への動機づけが低下し得る。しかし、この態様によれば、同時にゲーム機を利用した未付与プレイヤは、所定の付与条件を満たさない。つまり、意図的に所定の付与条件を満たす行為を一部排除することができる。これにより、ゲーム機の利用をより促すことができる。
【０００９】
本発明のゲームシステムの一態様において、前記所定の終了条件として、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を一度付与した場合に具備される条件が採用されていてもよい。この場合、付与プレイヤの急激な増加を抑制することができる。
【００１０】
本発明のゲームシステムの一態様において、前記権利付与手段は、前記未付与プレイヤとして、前記所定の付与条件が満たされた場合に、当該所定の付与条件を満たすために第２の要件を満たした未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与してもよい。この場合、所定の付与条件への寄与とプレイする権利の付与との関係をプレイヤに容易に認識させることができる。これにより、ゲーム機の利用への動機づけをより高めることができる。
【００１１】
特別のゲームとして、どのようなゲームが利用されてもよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記特別のゲームとして、互いにプレイする権利が異なる複数種類のゲームが用意され、前記権利付与手段は、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに付与する前記プレイする権利として、当該所定の付与条件を満たすために第１の条件を満たした付与プレイヤに付与されているプレイする権利に対応するプレイする権利を付与してもよい。
【００１２】
本発明のゲームシステムの一態様において、前記少なくとも一つのゲーム機として、複数のゲーム機と、前記複数のゲーム機にネットワーク（６）を介して接続可能なサーバ装置（３）と、を備え、前記プレイヤ情報記憶手段及び、管理データ記憶手段は、前記サーバ装置に設けられていてもよい。この場合、付与プレイヤをサーバ装置にて一元管理することができる。また、サーバ装置を利用して、複数のゲーム機間で第１の要件、及び、第２の要件を満たしたか否かを管理することもできる。また、この態様において、前記所定の付与条件は、前記第２の要件を満たすためのゲーム機と、前記第１の要件を満たしたゲーム機とが一致することを更に要求してもよい。この場合、第１の要件を満たすゲーム機と、第２の要件を満たすためのゲーム機との関係をプレイヤに容易に認識させることができる。
【００１３】
所定の付与条件を満たすか否かは、どのように判別されてもよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記プレイする権利に関連付けられる権利情報と前記ゲーム機とを対応付けるための権利情報データ（２３）を記憶する権利情報データ記憶手段（２０）と、前記プレイヤ判別手段の判別結果に基づいて、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に、当該ゲーム機と当該付与プレイヤに関連付けられる前記権利情報とを対応付けるように、前記権利情報データを生成する権利情報データ生成手段（１０）と、を更に備え、前記条件判別手段は、前記権利情報データに基づいて、前記第１の要件が満たされているか否かを判別してもよい。
【００１４】
また、権利情報データを利用して、所定の付与条件を満たすか否かを判別する態様において、権利情報とゲーム機とを対応付ける方法は、どのような方法でもよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記権利情報データ記憶手段は、前記ゲーム機に設けられ、前記権利情報データは、前記付与プレイヤにゲーム機会を提供したゲーム機の権利情報データ記憶手段に記憶されることにより、当該ゲーム機と対応付けられてもよい。
【００１５】
本発明の制御方法は、プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機（ＧＭ）と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段（３２）と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データ（３５）を記憶する管理データ記憶手段（３２）と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムが有するコンピュータ（１０、３１）に、前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別工程と、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の要件と、前記第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに前記ゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくとも前記第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを前記プレイヤ判別工程の判別結果に基づいて判別する条件判別工程と、前記条件判別工程の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与工程と、を実行させるものである。
【００１６】
また、本発明のゲームシステム用のコンピュータプログラムは、プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機（ＧＭ）と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段（３２）と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データ（３５）を記憶する管理データ記憶手段（３２）と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムが有するコンピュータ（１０、３１）を、前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別手段、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の要件と、前記第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに前記ゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくとも前記第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを前記プレイヤ判別手段の判別結果に基づいて判別する条件判別手段、及び、前記条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与手段として機能させるように構成されたものである。本発明の制御方法或いは、コンピュータプログラムが実行されることにより、本発明のネットワークシステムを実現することができる。
【００１７】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１８】
以上、説明したように、本発明によれば、未付与プレイヤへのプレイする権利の付与に、付与プレイヤによるゲーム機の使用が要求される。このため、プレイする権利の付与をゲーム機への動機づけとして利用することができる。従って、特別のゲームを利用して、ゲーム機の利用を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成の概要を示す図。
【図２】ゲームシステムの機能ブロック図。
【図３】ユーザ管理データの内容の一例を示す図。
【図４】解禁フラグデータの内容の一例を示す図。
【図５】解禁フラグデータ更新処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。
【図６】権利付与処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係るゲームシステムの一形態について説明する。図１は、本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成の概要を示す図である。図１に示すように、ゲームシステム１においては、複数のゲーム機ＧＭと、サーバ装置としてのユーザ情報管理用サーバ３とがルータ５を介してネットワーク６にそれぞれ接続されている。ゲーム機ＧＭは、ゲーム提供条件が満たされた場合に、１回のゲームを提供するように構成されている。ゲーム提供条件として、例えば、ゲーム機ＧＭでは、所定の対価が消費されることにより満たされる条件が採用される。つまり、ゲーム機ＧＭは、所定の対価の消費と引き換えに１回のゲーム機会を提供する業務用のゲーム機である。また、ゲーム機ＧＭは、ゲーム機会として音楽ゲームを提供する音楽用のゲーム機として構成されている。ゲーム機ＧＭは、店舗７等の商業施設に適当な台数ずつ設置される。
【００２１】
各ゲーム機ＧＭには、ネットワーク６上でそれぞれを識別可能なユニークな情報が付されている。これにより、ゲームシステム１上では、各ゲーム機ＧＭを識別可能である。このようなユニークな情報として、例えば、ＩＰアドレスが利用されてよい。ネットワーク６がインターネットのように公開性のあるネットワークであれば、各ルータ５にネットワーク６上でユニークな固定アドレスが設定される。そして、各ゲーム機ＧＭには、その固定アドレスとの組み合わせによってネットワーク６上でゲーム機ＧＭを一意に認識するためのプライベートアドレスがＩＰアドレスとして設定される。また、この場合、ゲーム機ＧＭとユーザ情報管理用サーバ３との間には仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）が構築され、そのＶＰＮ上で各ゲーム機ＧＭがプライベートアドレスを用いて一意に特定される。なお、ユニークな情報として、その他にも各ゲーム機ＧＭに固有に設定される情報であれば、ＭＡＣアドレス等が利用されてもよい。
【００２２】
また、各ゲーム機ＧＭを識別可能な情報は、店舗７毎にも管理されている。つまり、各店舗７にいずれのゲーム機ＧＭが配置されているかが管理されている。このような管理は、例えば、店舗７毎にユニークな番号とゲーム機ＧＭ毎にユニークな情報とを対応付けるテーブル（不図示）により実現される。
【００２３】
なお、ゲーム機ＧＭとルータ５との間にローカルサーバが設置され、そのローカルサーバを介してゲーム機ＧＭがユーザ情報管理用サーバ３と通信可能に接続されていてもよい。また、ユーザ情報管理用サーバ３は、一台の物理的装置によって構成されている例に限らない。例えば、複数の物理的装置としてのサーバ群によって一台の論理的なユーザ情報管理用サーバ３が構成されてもよい。更に、ゲームシステム１の構築に、クラウドサーバ技術が利用されてもよい。ゲーム機ＧＭがサーバとして機能してもよい。また、ネットワーク６として、例えば、インターネットが利用される。ネットワークは、有線、無線（携帯電話網含む）のいずれが利用されてもよい。
【００２４】
ユーザ情報管理用サーバ３は、一例として、ゲーム機ＧＭのユーザを認証し、そのユーザの名前等の各種情報を保管するサービスを提供する。また、ユーザ情報管理用サーバ３は、ネットワーク６を介してユーザ端末８に各種サービスを提供するウェブサーバとしても機能する。例えば、ユーザ情報管理用サーバ３は、ネットワーク６を通じて、ユーザの認証等に必要な各ユーザを特定するための各種情報の登録等を受け付けるユーザ情報登録サイトを提供する。ユーザ情報登録サイトは、各種情報が登録されたユーザに対して、ユーザを特定するための情報としてユーザＩＤを付与するように構成されている。なお、ユーザ情報登録サイトは、その他にも登録されたユーザに対して各種の情報が提供されるように構成されていてもよい。なお、ユーザ端末８として、例えば、パーソナルコンピュータ８ａ（以下、ＰＣと呼ぶことがある）或いは、携帯電話８ｂが利用されてよい。他にも、ユーザ端末８として、ネットワーク接続が可能な各種の端末装置が利用されてよい。
【００２５】
図２を参照して、ゲームシステム１の構成を更に説明する。図２は、ゲームシステム１の機能ブロック図である。図２に示すように、ゲーム機ＧＭには、制御ユニット１０が設けられている。制御ユニット１０には、モニタ１２と、音声出力装置１６と、カードリーダ１７とが接続されている。制御ユニット１０は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種周辺装置とを組み合わせたコンピュータユニットとして構成されている。
【００２６】
カードリーダ１７は、ユーザが所持するカード１８の情報を読み取ってその情報に対応した信号を制御ユニット１０に出力する。カード１８には、ＩＣチップ、磁気ストライプといった不揮発性記憶媒体（不図示）が設けられている。そして、その記憶媒体には、カード１８毎にユニークなＩＤ（以下、カードＩＤと呼ぶことがある。）等が記憶されている。なお、カードＩＤは、カード１８にバーコード等の形態で記録されていてもよい。
【００２７】
制御ユニット１０には、更に、記憶装置２０が接続されている。記憶装置２０には、ＤＶＤＲＯＭ、ＣＤＲＯＭ等の光学式記憶媒体、或いはＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性半導体メモリといった、電源の供給がなくても記憶を保持可能な記憶媒体が使用される。記憶装置２０には、ゲームプログラム２１と、ゲーム用データ２２とが記憶されている。ゲームプログラムは、ゲーム機ＧＭが音楽ゲームを提供するために必要なコンピュータプログラムである。ゲーム用データ２２は、ゲームプログラム２１に従って音楽ゲームが提供される際に参照されるべき各種のデータである。ゲームプログラム２１は、制御ユニット１５に適宜読み込まれて実行される。ゲーム用データ２２は、制御ユニット１５に適宜読み込まれて参照される。
【００２８】
記憶装置２０には、更に、権利情報データとしての解禁フラグデータ２３が記憶される。解禁フラグデータ２３は、ゲーム機ＧＭにて音楽ゲームをプレイした特定のプレイヤを管理するためのデータである。解禁フラグデータ２３では、特定のプレイヤとして、特別のゲームとしての特別な楽曲の使用が解禁されたプレイヤ、つまり特別な楽曲をプレイする権利が付与されたプレイヤ（以下、付与プレイヤと呼ぶことがある）が管理される。解禁フラグデータ２３の詳細は、後述する。なお、記憶装置２０には、その他にも各種プログラム及び各種データが記憶されているが、それらの図示は省略した。
【００２９】
制御ユニット１０がゲームプログラム２１を読み取って実行することにより、制御ユニット１０の内部には、ゲーム提供部２６及び、条件判断部２７が設けられる。ゲーム提供部２６は、ゲーム機ＧＭが音楽ゲームを提供するために必要な各種処理を実行する。一方、条件判断部２７は、解禁フラグデータ２３を管理するための処理を実行する。ゲーム提供部２６及び、条件判断部２７は、いずれもコンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとの組み合わせにより実現される論理的装置である。なお、制御ユニット１０には、その他にも各種の論理的装置が設けられ得るが、それらの図示は省略した。
【００３０】
一方、ユーザ情報管理用サーバ３には、制御ユニット３１が設けられている。制御ユニット３１は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種周辺装置とを組み合わせたコンピュータユニットとして構成されている。また、制御ユニット３１には、記憶装置３２が接続されている。記憶装置３２は、電源の供給がなくても記憶を保持可能なように、例えば、ハードディスク、Ｆｌａｓｈ ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などにより構成されている。記憶装置３２には、情報管理用プログラム３４と、管理データとしてのユーザ管理データ３５と、端末管理データ３６と、が記憶されている。
【００３１】
情報管理用プログラム３４は、ユーザ管理データ３５及び、端末管理データ３６を管理するために必要なコンピュータプログラムである。また、ユーザ情報管理用サーバ３が各種情報の保管等のサービスを提供するため、或いは、ウェブサーバとして機能するためにも利用される。ユーザ管理データ３５は、ユーザ情報登録サイトのユーザ（或いは、ゲーム機ＧＭのプレイヤ)を特定するために必要な情報が記述されたデータである。また、ユーザ管理データ３５では、特別な楽曲をプレイする権利の付与状態もユーザ（プレイヤ）毎に管理される。つまり、ユーザ管理データ３５は、特別な楽曲をプレイする権利の有無をプレイヤ毎に管理するためのデータでもある。ユーザ管理データ３５の詳細は、後述する。
【００３２】
一方、端末管理データ３６は、各ゲーム機ＧＭの特定に必要な情報が記述されたデータである。端末管理データ３６は、各ゲーム機ＧＭの識別に使用される。また、各ゲーム機ＧＭを特定するための情報として、端末管理データ３６では、例えば、ＩＰアドレス等が利用されている。なお、記憶装置３２には、その他にも各種プログラム及び各種データが記憶されているが、それらの図示は省略した。
【００３３】
制御ユニット３１が情報管理用プログラム３４を読み取って実行することにより、制御ユニット３１の内部には、情報管理部３７が設けられる。情報管理部３７は、例えば、ユーザ管理データ３５及び、端末管理データ３６の更新等、これらのデータ３５、３６を管理するための処理を実行する。また、情報管理部３７は、ユーザ情報管理用サーバ３が各種情報の保管等のサービスを提供するため、或いは、ウェブサーバとして機能するために必要な各種処理を実行してもよい。情報管理部３７は、コンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとの組み合わせにより実現される論理的装置である。なお、制御ユニット３１には、情報管理部３７の他にも各種の論理的装置が設けられ得るが、それらの図示は省略した。
【００３４】
次に、ゲーム機ＧＭにて提供される音楽ゲームの一例について、簡単に説明する。例えば、ゲーム機ＧＭでは、音楽（楽曲）のリズムに合わせて、プレイヤに適切な操作が要求される音楽ゲームが提供される。このような音楽ゲームとして、例えば、操作時期に対応するオブジェクトと現在時刻を示す現在時刻標識とを利用して、適切な操作を実行すべき時期が案内されるゲームが提供されてよい。具体的には、モニタ１２上に表示されたオブジェクトが現在時刻標識に向かって時間の減少に伴って現在時刻標識との距離を減少させるように移動し、そのオブジェクトと現在時刻標識との一致により、適切な操作時期が案内されるゲームである。また、このような適切な操作の入力に、ギターやドラム等、実際の楽器を模した入力装置が利用されてもよい。また、適切な操作として、これらの楽器を演奏するような操作が採用されてもよいし、単にボタンを押す操作が採用されてもよい。このように、ゲーム機ＧＭでは、周知な各種の音楽ゲームが提供されてよい。
【００３５】
また、ゲーム機ＧＭにて提供される音楽ゲームでは、プレイに使用可能な楽曲が複数用意され、それらのうちからプレイに使用される楽曲がプレイヤによって選択される。更に、音楽ゲームにおいて、所定の条件が満たされた場合には、所定のプレイヤに特別な楽曲が解禁される。つまり、所定の条件が満たされた場合には、所定のプレイヤには、特別な楽曲を音楽ゲームのプレイに使用する権利（以下、特別な楽曲の使用権と呼ぶことがある）が付与される。従って、特別な楽曲が解禁されたプレイヤは、プレイに使用する楽曲として、特別な楽曲を選択することができる。一方、特別な楽曲が解禁されていないプレイヤ、つまり特別な楽曲をプレイに使用する権利が付与されていないプレイヤ（以下、未付与プレイヤと呼ぶことがある）がゲームをプレイする場合、この特別な楽曲は使用可能な楽曲の選択肢に含まれない。つまり、この特別な楽曲を音楽ゲームでプレイに使用できない。これにより、特別な楽曲の解禁がプレイヤへの特典として利用されている。なお、所定の条件として、プレイ回数が一定以上になった場合に満たされる回数条件、一定以上の得点を獲得した場合に満たされる得点条件等、各種の条件が採用されてよい。また、所定のプレイヤには、例えば、回数条件を満たしたプレイヤ、得点条件を満たしたプレイヤ等が該当する。
【００３６】
更に、所定の条件の一つとして、特別な楽曲の使用権を付与するために、ゲーム機ＧＭを媒体として利用する所定の付与条件が採用されている。所定の付与条件は、次の２つの要件を含んでいる。第１の要件は、付与プレイヤによって音楽ゲームがプレイされた場合に満たされる要件である。プレイ時に使用される楽曲は、特別な楽曲でなくてもよい。第２の要件は、第１の要件を満たしたゲーム機ＧＭ、つまり付与プレイヤが音楽ゲームをプレイしたゲーム機ＧＭが未付与プレイヤに音楽ゲームを提供した場合に満たされる要件である。また、第２の要件は、第１の要件を満たした後、所定の終了条件を具備するまでに満たす必要がある。つまり、第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに未付与プレイヤによりゲーム機ＧＭが音楽ゲームに利用された場合に、第２の要件は満たされる。また、所定の終了条件として、例えば、未付与プレイヤによって１回プレイされるという条件が採用されている。つまり、第１の要件を満たした後、そのゲーム機ＧＭにて最初に音楽ゲームをプレイした未付与プレイヤにより第２の要件が満たされる。従って、第１の要件を満たした後、一人の未付与プレイヤのみが第２の要件を満たし得る。
【００３７】
第２の要件は第１の要件を満たすことを要求しているので、第２の要件を満たすことにより、第１の要件及び、第２の要件の両方が満たされる。そして、第２の要件が満たされることにより、所定の付与条件が満たされると、未付与プレイヤに特別な楽曲の使用権が付与される。つまり、新たに一人の付与プレイヤが誕生する。新たに特別な楽曲の使用権が付与される未付与プレイヤは、例えば、第２の要件を満たした未付与プレイヤである。従って、第２の要件が満たされることにより、第２の要件を満たした未付与プレイヤ、即ち、付与プレイヤのプレイ後に、ゲーム機ＧＭを利用した未付与プレイヤに特別な楽曲の使用権が付与される。このように、ゲーム機ＧＭでは、当該ゲーム機ＧＭ自体を特別な楽曲を解禁するための媒体として利用する音楽ゲームが提供されている。
【００３８】
続いて、図３及び、図４を参照して、ユーザ管理データ３５及び、解禁フラグデータ２３の詳細を説明する。図３は、ユーザ管理データ３５の内容の一例を示す図である。図３に示すように、ユーザ管理データ３５には、プレイヤ情報としてのユーザＩＤ、アクティブカードＩＤ、楽曲解禁フラグ、初回作成日時、最終更新日時といった情報が含まれている。そして、ユーザ管理データ３５は、これらの情報を互いに対応付けた複数のレコードの集合として構成されている。
【００３９】
ユーザＩＤは、各ユーザを特定するために必要な情報である。このユーザＩＤは、例えば、ユーザ情報登録サイトで付与されるユーザＩＤに対応する。また、ユーザＩＤとして、例えば、ユーザ毎にユニークな所定の桁数の数字（或いは、アルファベット及び、これらの組合せ）が利用される。アクティブカードＩＤは、各ユーザが使用中のカード１８のカードＩＤを示す情報である。一つのユーザＩＤに対して複数のカードＩＤが対応付けられる場合がある。また、ユーザＩＤとカード１８のカードＩＤとの対応関係は、例えば、ユーザ情報登録サイトを通じて、各ユーザにより設定される。
【００４０】
楽曲解禁フラグは、特別な楽曲の解禁の有無、つまり特別な楽曲の使用権を有しているか否かを示す情報である。例えば、楽曲が解禁されていることを示す情報として“１”が、楽曲が解禁されていないことを示す情報として“０”が、楽曲解禁フラグに対応する情報として利用される。また、この情報は、ゲーム機ＧＭにて、特別な楽曲を提供し得るか否かの判断にも使用される。具体的には、ユーザ管理データ３５の楽曲解禁フラグの情報に特別な楽曲が解禁されていることを示す情報（例えば、“１”等）が記述されている場合には、ゲーム機ＧＭにて特別な楽曲が選択可能になる。一方、ユーザ管理データ３５の楽曲解禁フラグの情報に特別な楽曲が解禁されていないことを示す情報（例えば、“０”等）が記述されている場合には、ゲーム機ＧＭでは特別な楽曲は提供されない。つまり、楽曲解禁フラグは、プレイヤへの特別な楽曲の提供の可否の判断に利用される。なお、解禁される楽曲が複数存在する場合には、楽曲解禁フラグは特別な楽曲の種類を示す情報として機能してもよい。この場合、例えば、楽曲解禁フラグに対応する情報として、“２”、“３”等の数字が解禁される楽曲に応じて使用されてもよい。或いは、楽曲解禁フラグに対応する情報としてアルファベット等の記号が使用されてもよい。また、解禁される楽曲毎に楽曲解禁フラグが設けられていてもよい。
【００４１】
また、初回作成日時はユーザＩＤを初めて取得した日時を、最終更新日時はユーザＩＤに関連付けられる各種情報を最後に更新した日時を、それぞれ示す情報である。ユーザ管理データ３５の各情報は、例えば、ユーザ情報登録サイトを通じて登録される。そして、ユーザ管理データ３５の各情報には、その登録内容が反映される。なお、楽曲解禁フラグの情報を更新するために、特別な楽曲が解禁される所定の条件に応じて、ユーザ管理データ３５には、その他にもゲーム結果等、各種の情報が反映されてよい。また、ユーザ管理データ３５には、その他にもユーザ或いは、プレイヤの管理に必要な各種の情報が含まれていてよい。
【００４２】
一方、図４は、解禁フラグデータ２３の内容の一例を示す図である。図４に示すように、解禁フラグデータ２３には、所有ユーザ、権利情報としての楽曲解禁フラグ、プレイ日時、解禁ユーザといったゲーム機ＧＭを利用した付与プレイヤを管理するために必要な情報が含まれている。そして、解禁フラグデータ２３は、これらの情報を互いに対応付けた複数のレコードの集合として構成されている。
【００４３】
所有ユーザの情報は、ゲーム機ＧＭを利用した付与プレイヤを示す情報である。所有ユーザの情報として、例えば、ユーザＩＤが利用される。また、所有ユーザの情報は、当該情報により示されるプレイヤが第１の要件を満たすために寄与した付与プレイヤであることも示している。楽曲解禁フラグの情報は、ユーザ管理データ３５と同様に、特別な楽曲の解禁の有無（或いは、解禁された楽曲の種類）を示す情報である。但し、解禁フラグデータ２３の楽曲解禁フラグは、特別な楽曲の提供の可否の判断には利用されない。主として管理用に利用される。また、特別な楽曲が複数存在する場合には、所有ユーザに付与された権利が対応する特別な楽曲の種類を示す情報として使用されてよい。なお、所有ユーザは、付与プレイヤ、つまり特別な楽曲の使用権が付与されているユーザに対応する。従って、特別な楽曲が一つの場合には、楽曲解禁フラグの情報として、いずれにも“１”等の特別な楽曲の使用権が付与されていることを示す情報が記述される。
【００４４】
プレイ日時の情報は、所有ユーザがゲーム機ＧＭにて音楽ゲームをプレイした日時を示す情報である。解禁ユーザの情報は、ゲーム機ＧＭが媒介して新たに特別な楽曲が解禁されるプレイヤを示す情報である。つまり、解禁ユーザは、上述の第２の要件を満たすことにより、新たに特別な楽曲の使用権が付与される未付与プレイヤに対応する。
【００４５】
このように解禁フラグデータ２３には、第１の条件に寄与した付与プレイヤ、解禁される特別な楽曲、及び、第２の要件を満たすことにより新たに特別な楽曲の使用権が付与される未付与プレイヤが互いに対応付けられて記述されている。なお、解禁フラグデータ２３には、その他にもゲーム機ＧＭを利用した付与プレイヤを管理するために必要な各種の情報が含まれていてよい。このような情報の一つとして、例えば、解禁ユーザの情報を更新した日時を示す更新日時の情報が含まれていてよい。この場合、更新日時により、第２の要件を満たした時期が容易に特定され得る。
【００４６】
次に、図５及び、６を参照して、ゲーム機ＧＭが媒介して所定の付与条件が満たされる場合の処理について説明する。なお、ゲームシステム１では、各種情報を保存するサービスを提供するための処理、サイトを提供するための処理、音楽ゲームを提供するための処理、或いは、特別な楽曲を付与プレイヤに提供するための処理等、その他にも各種の周知な処理が実行されるが、これらの詳細の説明は省略する。
【００４７】
図５は、ゲーム機ＧＭの制御ユニット１０が実行する解禁フラグデータ更新処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。制御ユニット１０は、条件判断部２７を通じて、図５のルーチンを実行する。また、条件判断部２７は、図５のルーチンを、ゲーム機ＧＭにて、音楽ゲームの提供が要求される毎に実行する。音楽ゲームの提供の要求は、例えば、カード１８を利用して、所定の対価が消費される毎、或いは、その後に楽曲選択等のゲーム開始条件が満たされる毎に実行される。
【００４８】
条件判断部２７は、図５のルーチンを開始すると、まずステップＳ１１において、ネットワーク６を介して、ユーザ情報管理用サーバ３の記憶装置３２に記憶されたユーザ管理データ３５を取得する。次のステップＳ１２において、条件判断部２７は、解禁フラグデータ２３を取得する。
【００４９】
続くステップＳ１３において、条件判断部２７は、今回音楽ゲームの提供を要求しているプレイヤが付与プレイヤか否かを判別する。つまり、ステップＳ１１では、取得したユーザ管理データ３５に基づいて、今回のプレイヤが特別な楽曲が解禁されたプレイヤか否か判別する。より具体的には、条件判断部２７は、今回のプレイヤのユーザＩＤに対応する楽曲解禁フラグの情報が“１”、つまり特別な楽曲が解禁された楽曲解禁フラグか否かを判別する。また、音楽ゲームをプレイするためには、プレイヤは所定の対価を提供する必要がある。この所定の対価の提供には、カード１８が利用される。そして、今回のプレイヤの情報は、このカード１８に含まれるカードＩＤを利用して取得される。つまり、ユーザ管理データ３５に基づいて、このカード１８のカードＩＤに対応付けられるユーザＩＤを特定することにより、今回のプレイヤのユーザＩＤを判別する。なお、ゲーム開始時に、プレイヤが自己を特定するための情報を入力等することにより、プレイヤのユーザＩＤが特定されてもよい。
【００５０】
ステップＳ１３の判別結果が肯定的結果の場合、つまり今回のプレイヤが付与プレイヤであると判別した場合、条件判断部２７は、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４にて、条件判断部２７は、ステップＳ１２で取得した解禁フラグデータ２３に基づいて、既に第１の要件を満たしている状態か否か判別する。具体的には、条件判断部２７は、解禁ユーザの情報としてユーザＩＤの情報が記述されていないレコードが解禁フラグデータ２３上に存在する場合に、既に第１の要件を満たしている状態と判別する。一方、解禁フラグデータ２３上の全てのレコードに解禁ユーザの情報としてユーザＩＤの情報が記述されている場合には、条件判断部２７は、まだ第１の要件が満たされていない状態と判別する。なお、解禁フラグデータ２３は、第２の要件を満たしていないレコードのみ存在するように、つまり、第２の要件を満たしたレコードが存在しないように構成されていてもよい。この場合、レコードの有無（或いは、解禁フラグデータ２３の存在の有無）により、第１の要件を満たすか否かが判別される。
【００５１】
ステップＳ１４の判別結果が肯定的結果の場合には、以降の処理をスキップして、今回のルーチンを終了する。一方、ステップＳ１４の判別結果が否定的結果の場合には、条件判断部２７は、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５において、条件判断部２７は、今回のプレイヤに対応するユーザＩＤが所有ユーザの情報として記述されたレコードが追加されるように、解禁フラグデータ２３を更新して、今回のルーチンを終了する。つまり、条件判断部２７は、今回のプレイヤのプレイによって第１の要件が満たされたと判別して、その判別結果が反映されるように、解禁フラグデータ２３を更新する。なお、この追加されたレコードには、解禁ユーザの情報が含まれていなくてもよいし、解禁ユーザがいないことを示す情報が解禁ユーザの情報として記述されていてもよい。また、ステップＳ１５の更新には、例えば、今回のルーチンが初回である場合（解禁フラグデータ２３が存在していない場合）等において、解禁フラグデータ２３の生成が含まれる。
【００５２】
一方、ステップＳ１３の判別結果が否定的結果の場合、つまり今回のプレイヤが特別な楽曲を解禁されたプレイヤではないと判別した場合、条件判断部２７は、ステップＳ１６に進む。ステップＳ１６において、条件判断部２７は、ステップＳ１２で取得した解禁フラグデータ２３に基づいて、第１の要件が満たされているか否か判別する。具体的には、条件判断部２７は、解禁ユーザの情報としてユーザＩＤの情報が記述されていないレコードが解禁フラグデータ２３上に存在する場合に、第１の要件が満たされていると判別する。一方、解禁フラグデータ２３上の全てのレコードに解禁ユーザの情報としてユーザＩＤの情報が記述されている場合には、条件判断部２７は、第１の要件が満たされていないと判別する。
【００５３】
ステップＳ１６の判別結果が否定的結果の場合には、条件判断部２７は、以降の処理をスキップして今回のルーチンを終了する。一方、ステップＳ１６の判別結果が肯定的結果の場合には、条件判断部２７は、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７において、条件判断部２７は、第２の要件を満たすか否か判別する。ステップＳ１３において、条件判断部２７は、既に、今回のプレイヤが未付与プレイヤであることを判別している。従って、所定の終了条件を具備していなければ、第２の要件が満たされる。つまり、ここでは、今回のゲームの利用が所定の終了条件を具備するまでの利用か否かが判別される。この判別は、例えば、所定の終了条件として未付与プレイヤによる１回のゲームの利用という条件が採用されている場合には、ステップＳ１６の処理と同様である。この場合、ステップＳ１６と必然的に同じ結果が得られるため、ステップＳ１７は省略されてもよい。
【００５４】
ステップＳ１７（或いは、ステップＳ１６）の判別結果が否定的結果の場合、つまり第２の要件を満たさないと判別した場合には、条件判断部２７は、以降の処理をスキップして今回のルーチンを終了する。一方、ステップＳ１７（或いは、ステップＳ１６）の判別結果が肯定的結果の場合、条件判断部２７は、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５にて、条件判断部２７は、解禁フラグデータ２３の解禁ユーザの情報を更新する。具体的には、解禁ユーザの情報としてユーザＩＤの情報が記述されていないレコードに、今回のプレイヤのユーザＩＤが記述されるように、解禁ユーザの情報を更新して今回のルーチンを終了する。これにより、第１の要件が満たされた場合に、それに寄与した付与プレイヤ及び、その付与プレイヤに解禁された特別な楽曲の情報が解禁フラグデータ２３に反映される。更に、第２の要件が満たされることにより、所定の付与条件が満たされた場合には、特別な楽曲の使用権が新たに付与されるプレイヤの情報も解禁フラグデータ２３に反映される。
【００５５】
また、図６は、ユーザ情報管理用サーバ３の制御ユニット３１が実行する権利付与処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。制御ユニット３１は、情報管理部３７を通じて、図６のルーチンを実行する。また、情報管理部３７は、図６のルーチンを、図５のルーチンが実行される毎に実行する。なお、図５のルーチンの実行の有無は、図５のルーチンが終了する毎に制御ユニット１０がその情報を出力することにより、実現されてよい。
【００５６】
情報管理部３７は、図６のルーチンを開始すると、まずステップＳ２１において、ネットワーク６を介してゲーム機ＧＭの記憶装置２０に記憶される解禁フラグデータ２３を取得する。次のステップＳ２２において、情報管理部３７は、ユーザ管理データ３５を取得する。
【００５７】
続くステップＳ２３において、情報管理部３７は、ステップＳ２１で取得した解禁フラグデータ２３に基づいて、新たに特別な楽曲の使用が解禁されるユーザ、つまり新たに特別な楽曲の使用権が付与されるユーザを判別する。この判別は、例えば、前回の処理と今回の処理との間に更新されたレコードを特定することにより実現される。この特定は、例えば、保存された前回の処理時の解禁フラグデータ２３を利用して実現されてもよいし、解禁フラグデータ２３に最終更新日時の情報が含まれる場合には、この最終更新日時の情報に基づいて実現されてもよい。或いは、解禁フラグデータ２３が、図６のルーチン毎に消去されるように管理されている場合には、取得した解禁フラグデータ２３に含まれるレコードがそのまま更新されたレコードとして特定されてもよい。続いて、情報管理部３７は、このようにして特定したレコードに解禁ユーザの情報として記述されたユーザＩＤを取得する。情報管理部３７は、このユーザＩＤを特別な楽曲の使用権を付与する未付与プレイヤのユーザＩＤとして使用する。このようにして、情報管理部３７は、ステップＳ２３にて、特別な楽曲を新たに解禁すべきプレイヤを判別する。
【００５８】
次のステップＳ２４において、情報管理部３７は、ステップＳ２３の判別結果が反映されるように、ユーザ管理データ３５を更新する。具体的には、ステップＳ２３で判別した新たなに特別な楽曲が解禁されるプレイヤのユーザＩＤに対応する楽曲解禁フラグの情報に、特別な楽曲の解禁を示す情報が記述されるように、ユーザ管理データ３５を更新する。情報管理部３７は、ステップＳ２４の処理を終えると、今回のルーチンを終了する。これにより、ゲーム機ＧＭにて所定の付与条件が満たされた場合に、その結果がユーザ管理データ３５に反映される。具体的には、所定の付与条件を満たした結果として第２の要件を満たした未付与プレイヤに特別な楽曲の使用権が付与されるように、ユーザ管理データ３５の内容が更新される。ユーザ管理データ３５は、プレイヤへの特別な楽曲の提供の可否の判断に利用される。従って、図６のルーチンが実行されることにより、第２の要件を満たした未付与プレイヤは、特別な楽曲を音楽ゲームにて、プレイすることができるようになる。
【００５９】
以上に説明したように、この形態によれば、ゲーム機ＧＭが媒介して、プレイヤに特別な楽曲が解禁される。つまり、特別な楽曲の使用権を付与するための媒体としてゲーム機ＧＭを利用することができる。従って、ゲーム機ＧＭにて音楽ゲームをプレイする頻度が増えるほど、特別な楽曲が解禁される可能性が増加する。つまり、特別な楽曲をプレイするための権利をゲーム機ＧＭの音楽ゲームへの動機づけとして利用することができる。このため、特別な楽曲の解禁を利用して、ゲーム機ＧＭの利用を促すことができる。これにより、ゲーム機ＧＭを媒体として付与プレイヤを連鎖的に増加させることができる。更に、これらにより、所定の対価の消費を促すことができる。
【００６０】
以上の形態において、ゲーム機ＧＭの制御ユニット１０が条件判断部２７を通じて、図５のルーチンを実行することにより、プレイヤ判別手段、条件判別手段及び、権利情報データ生成手段として機能する。また、ユーザ情報管理用サーバ３の制御ユニット３１が図６のルーチンを実行することにより、権利付与手段として機能する。
【００６１】
また、ユーザ情報管理用サーバ３の記憶装置３２がユーザ管理データ３５を記憶することにより、プレイヤ情報記憶手段及び、管理データ記憶手段として機能する。一方、ゲーム機ＧＭの記憶装置２０が解禁フラグデータ２３を記憶することにより、権利情報データ記憶手段として機能する。
【００６２】
本発明は、上述の形態に限定されず、適宜の形態にて実施することができる。上述の形態では、所定の付与条件は、第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求している。しかし、所定の付与条件は、このような形態に限定されない。例えば、所定の付与条件は、更に、第１の要件と第２の要件とが別のゲーム機会でそれぞれ満たされる第３の要件を要求してもよい。この場合、ゲーム機会を付与プレイヤと未付与プレイヤとが共有することにより、第１の要件及び第２の要件が満たされるケースを排除することができる。これにより、意図的に所定の付与条件を満たす場合を排除することができる。
【００６３】
上述の形態では、第２の要件は、第１の要件を満たしたゲーム機と同じゲーム機ＧＭにて、音楽ゲームが提供された場合に、満たされているが、このような形態に限定されない。例えば、第２の要件は、第１の要件を満たしたゲーム機と異なるゲーム機にて、未付与プレイヤによりプレイされた場合に満たされてもよい。この場合、所定の付与条件を緩和できるので、より容易に権利付与が実現できる。また、この場合、第１の要件を満たしたゲーム機をユーザ情報管理用サーバ３側に保管することにより、第１の要件を満たした各ゲーム機を管理することができる。つまり、解禁フラグデータ２３は、ユーザ情報管理用サーバ３の記憶装置３２に記憶されていてもよい。この場合、解禁フラグデータ２３には、第１の要件を満たしたゲーム機を特定するために、例えば、端末ＩＤの情報が含まれていてもよい。つまり、解禁フラグデータ２３は、第１の要件を満たしたゲーム機内に記憶されることにより、当該ゲーム機と対応付ける形態に限定されない。例えば、解禁フラグデータ２３は、各ゲーム機を特定するための情報と、各ゲーム機をプレイした付与プレイヤの楽曲解禁フラグの情報と、を対応付けるように構成されていてもよい。
【００６４】
上述の形態では、所定の付与条件が満たされた場合に、第２の要件を満たした未付与プレイヤに特別な楽曲の使用権が付与されているが、このような形態に限定されない。例えば、所定の付与条件が満たされた場合に、特別な楽曲の使用権を付与すべき未付与プレイヤは、抽選にて決定されてもよい。
【００６５】
上述の形態では、所定の終了条件として、特別な楽曲の使用権を未付与プレイヤに一度付与した場合に具備される条件が採用されているが、所定の終了条件は、このような形態に限定されない。例えば、一定回数、一定時間、或いは、第１の要件を満たした付与プレイヤとは無関係の未付与プレイヤに付与するまで等、各種の条件が採用されてよい。
【００６６】
特別な楽曲は、複数種類存在してよい。また、それらは、互いに異なる権利にて、プレイ可能になるように、構成されていてもよい。この場合、例えば、未付与プレイヤに付与されるプレイする権利として、第１の要件を満たした付与プレイヤに付与された権利に対応する権利が採用されてもよい。この場合、プレイする権利が多数存在するので、よりゲーム機への動機づけを高めることできる。
【００６７】
上述の形態では、ゲーム機会として、音楽ゲームが提供され、特別のゲームとして特別な楽曲の使用が利用されているが、このような形態に限定されない。例えば、ゲーム機会として、スポーツゲーム、ロールプレイングゲーム、アクションゲーム、等の適宜なゲームが採用されてよい。また、特別のゲームとして、それらのゲームに関連した各種のゲームが適用されてよい。
【００６８】
上述の形態では、ネットワークを利用したゲームシステムとして構成されているが、このような形態に限定されない。例えば、当該ゲームシステムに対応する構成は、ゲーム機単独にて実現されてもよい。この場合、ユーザ管理データ３５等は、ゲーム機の記憶装置に記憶される。また、これを管理するための処理もゲーム機の制御ユニットにて実行される。更に、ゲーム機は、プレイヤ情報等に対応する情報を登録可能に構成されていてもよい。
【００６９】
上述の形態では、ゲーム機ＧＭは、業務用のゲーム機として構成されているが、このようなゲーム機に限定されない。例えば、家庭用の据置型ゲーム機、携帯型のゲーム機等、ゲーム機として、各種のゲーム機が適用されてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１ ゲームシステム
３ ユーザ情報管理用サーバ（サーバ装置）
１０ 制御ユニット（プレイヤ判別手段、条件判別手段、権利情報データ生成手段、コンピュータ）
２０ 記憶装置（権利情報データ記憶手段）
２３ 解禁フラグデータ（権利情報データ）
３１ 制御ユニット（権利付与手段、コンピュータ）
３２ 記憶装置（プレイヤ情報記憶手段、管理データ記憶手段）
３５ ユーザ管理データ（管理データ）
ＧＭ ゲーム機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定のプレイヤに特別のゲームを提供可能なゲームシステム、それに用いられる制御方法及び、コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の経路に沿ってリズム音に対応するノーツバーを表示させるとともに、このノーツバーが操作時期に現在時刻に対応する基準線と一致するように、ノーツバーを基準線に向かって移動させることにより操作時期を案内する音楽ゲームが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−９６０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のゲーム装置では、音楽を使用するゲームが提供される。このようなゲームでは、使用される音楽によりゲームの興趣性が左右される。従って、プレイヤには、よりゲームの興趣性を高めることができる音楽へのニーズがある。このため、例えば、一定の回数以上の利用、一定の得点の獲得といった所定の条件に基づいて使用が可能になる音楽が存在すれば、ゲームへの動機づけになり得る。また、これにより、ゲームの興趣性を向上させることができる。つまり、このような特別のゲームをゲームへの動機づけ或いは、ゲームの興趣性の向上に利用する余地がある。
【０００５】
そこで、本発明は、特別のゲームを利用して、ゲーム機の利用を促すことができるゲームシステム、それに用いられる制御方法及び、コンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲームシステムは、プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機（ＧＭ）と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段（３２）と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データ（３５）を記憶する管理データ記憶手段（３２）と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムであって、前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別手段（１０）と、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の条件と、前記第１の条件が満たされた後に当該第１条件を満たしたゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の条件と、を含み、少なくとも前記第１の条件及び、第２の条件を満たすことを要件とする所定の付与条件が満たされたか否かを判別する条件判別手段（１０）と、前記条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与手段（３１）と、を備えている。
【０００７】
本発明によれば、特別のゲームをプレイする権利が付与されていない未付与プレイヤへのプレイする権利の付与に、プレイする権利が付与された付与プレイヤによるゲーム機の使用が要求される。つまり、プレイする権利を付与する媒体として、ゲーム機を利用することができる。この場合、ゲーム機を利用する頻度が増加すれば、付与プレイヤが増加する可能性も高まる。このため、プレイする権利の付与をゲーム機への動機づけとして利用することができる。従って、特別のゲームを利用して、ゲーム機の利用を促すことができる。
【０００８】
本発明のゲームシステムの一態様において、前記ゲーム機は、ゲーム提供条件を満たした場合に１回のゲーム機会を提供するように、構成され、前記所定の付与条件は、更に、前記第１の要件を満たすためのゲーム機会と、前記第２の要件を満たすためのゲーム機会とが別のゲーム機会である場合に満たされる第３の要件を含み、第３の要件が満たされることを更に要求してもよい。同時にゲーム機を利用する場合、つまりゲーム機会を共有する場合には、共有するプレイヤ間は、知人である可能性が高い。従って、ゲーム機会を共有する場合が含まれると、所定の付与条件が意図的に満たされる場合がある。この場合、ゲーム機の利用への動機づけが低下し得る。しかし、この態様によれば、同時にゲーム機を利用した未付与プレイヤは、所定の付与条件を満たさない。つまり、意図的に所定の付与条件を満たす行為を一部排除することができる。これにより、ゲーム機の利用をより促すことができる。
【０００９】
本発明のゲームシステムの一態様において、前記所定の終了条件として、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を一度付与した場合に具備される条件が採用されていてもよい。この場合、付与プレイヤの急激な増加を抑制することができる。
【００１０】
本発明のゲームシステムの一態様において、前記権利付与手段は、前記未付与プレイヤとして、前記所定の付与条件が満たされた場合に、当該所定の付与条件を満たすために第２の要件を満たした未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与してもよい。この場合、所定の付与条件への寄与とプレイする権利の付与との関係をプレイヤに容易に認識させることができる。これにより、ゲーム機の利用への動機づけをより高めることができる。
【００１１】
特別のゲームとして、どのようなゲームが利用されてもよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記特別のゲームとして、互いにプレイする権利が異なる複数種類のゲームが用意され、前記権利付与手段は、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに付与する前記プレイする権利として、当該所定の付与条件を満たすために第１の条件を満たした付与プレイヤに付与されているプレイする権利に対応するプレイする権利を付与してもよい。
【００１２】
本発明のゲームシステムの一態様において、前記少なくとも一つのゲーム機として、複数のゲーム機と、前記複数のゲーム機にネットワーク（６）を介して接続可能なサーバ装置（３）と、を備え、前記プレイヤ情報記憶手段及び、管理データ記憶手段は、前記サーバ装置に設けられていてもよい。この場合、付与プレイヤをサーバ装置にて一元管理することができる。また、サーバ装置を利用して、複数のゲーム機間で第１の要件、及び、第２の要件を満たしたか否かを管理することもできる。また、この態様において、前記所定の付与条件は、前記第２の要件を満たすためのゲーム機と、前記第１の要件を満たしたゲーム機とが一致することを更に要求してもよい。この場合、第１の要件を満たすゲーム機と、第２の要件を満たすためのゲーム機との関係をプレイヤに容易に認識させることができる。
【００１３】
所定の付与条件を満たすか否かは、どのように判別されてもよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記プレイする権利に関連付けられる権利情報と前記ゲーム機とを対応付けるための権利情報データ（２３）を記憶する権利情報データ記憶手段（２０）と、前記プレイヤ判別手段の判別結果に基づいて、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に、当該ゲーム機と当該付与プレイヤに関連付けられる前記権利情報とを対応付けるように、前記権利情報データを生成する権利情報データ生成手段（１０）と、を更に備え、前記条件判別手段は、前記権利情報データに基づいて、前記第１の要件が満たされているか否かを判別してもよい。
【００１４】
また、権利情報データを利用して、所定の付与条件を満たすか否かを判別する態様において、権利情報とゲーム機とを対応付ける方法は、どのような方法でもよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記権利情報データ記憶手段は、前記ゲーム機に設けられ、前記権利情報データは、前記付与プレイヤにゲーム機会を提供したゲーム機の権利情報データ記憶手段に記憶されることにより、当該ゲーム機と対応付けられてもよい。
【００１５】
本発明の制御方法は、プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機（ＧＭ）と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段（３２）と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データ（３５）を記憶する管理データ記憶手段（３２）と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムが有するコンピュータ（１０、３１）に、前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別工程と、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の要件と、前記第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに前記ゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくとも前記第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを前記プレイヤ判別工程の判別結果に基づいて判別する条件判別工程と、前記条件判別工程の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与工程と、を実行させるものである。
【００１６】
また、本発明のゲームシステム用のコンピュータプログラムは、プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機（ＧＭ）と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段（３２）と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データ（３５）を記憶する管理データ記憶手段（３２）と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムが有するコンピュータ（１０、３１）を、前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別手段、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の要件と、前記第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに前記ゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくとも前記第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを前記プレイヤ判別手段の判別結果に基づいて判別する条件判別手段、及び、前記条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与手段として機能させるように構成されたものである。本発明の制御方法或いは、コンピュータプログラムが実行されることにより、本発明のネットワークシステムを実現することができる。
【００１７】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１８】
以上、説明したように、本発明によれば、未付与プレイヤへのプレイする権利の付与に、付与プレイヤによるゲーム機の使用が要求される。このため、プレイする権利の付与をゲーム機への動機づけとして利用することができる。従って、特別のゲームを利用して、ゲーム機の利用を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成の概要を示す図。
【図２】ゲームシステムの機能ブロック図。
【図３】ユーザ管理データの内容の一例を示す図。
【図４】解禁フラグデータの内容の一例を示す図。
【図５】解禁フラグデータ更新処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。
【図６】権利付与処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係るゲームシステムの一形態について説明する。図１は、本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成の概要を示す図である。図１に示すように、ゲームシステム１においては、複数のゲーム機ＧＭと、サーバ装置としてのユーザ情報管理用サーバ３とがルータ５を介してネットワーク６にそれぞれ接続されている。ゲーム機ＧＭは、ゲーム提供条件が満たされた場合に、１回のゲームを提供するように構成されている。ゲーム提供条件として、例えば、ゲーム機ＧＭでは、所定の対価が消費されることにより満たされる条件が採用される。つまり、ゲーム機ＧＭは、所定の対価の消費と引き換えに１回のゲーム機会を提供する業務用のゲーム機である。また、ゲーム機ＧＭは、ゲーム機会として音楽ゲームを提供する音楽用のゲーム機として構成されている。ゲーム機ＧＭは、店舗７等の商業施設に適当な台数ずつ設置される。
【００２１】
各ゲーム機ＧＭには、ネットワーク６上でそれぞれを識別可能なユニークな情報が付されている。これにより、ゲームシステム１上では、各ゲーム機ＧＭを識別可能である。このようなユニークな情報として、例えば、ＩＰアドレスが利用されてよい。ネットワーク６がインターネットのように公開性のあるネットワークであれば、各ルータ５にネットワーク６上でユニークな固定アドレスが設定される。そして、各ゲーム機ＧＭには、その固定アドレスとの組み合わせによってネットワーク６上でゲーム機ＧＭを一意に認識するためのプライベートアドレスがＩＰアドレスとして設定される。また、この場合、ゲーム機ＧＭとユーザ情報管理用サーバ３との間には仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）が構築され、そのＶＰＮ上で各ゲーム機ＧＭがプライベートアドレスを用いて一意に特定される。なお、ユニークな情報として、その他にも各ゲーム機ＧＭに固有に設定される情報であれば、ＭＡＣアドレス等が利用されてもよい。
【００２２】
また、各ゲーム機ＧＭを識別可能な情報は、店舗７毎にも管理されている。つまり、各店舗７にいずれのゲーム機ＧＭが配置されているかが管理されている。このような管理は、例えば、店舗７毎にユニークな番号とゲーム機ＧＭ毎にユニークな情報とを対応付けるテーブル（不図示）により実現される。
【００２３】
なお、ゲーム機ＧＭとルータ５との間にローカルサーバが設置され、そのローカルサーバを介してゲーム機ＧＭがユーザ情報管理用サーバ３と通信可能に接続されていてもよい。また、ユーザ情報管理用サーバ３は、一台の物理的装置によって構成されている例に限らない。例えば、複数の物理的装置としてのサーバ群によって一台の論理的なユーザ情報管理用サーバ３が構成されてもよい。更に、ゲームシステム１の構築に、クラウドサーバ技術が利用されてもよい。ゲーム機ＧＭがサーバとして機能してもよい。また、ネットワーク６として、例えば、インターネットが利用される。ネットワークは、有線、無線（携帯電話網含む）のいずれが利用されてもよい。
【００２４】
ユーザ情報管理用サーバ３は、一例として、ゲーム機ＧＭのユーザを認証し、そのユーザの名前等の各種情報を保管するサービスを提供する。また、ユーザ情報管理用サーバ３は、ネットワーク６を介してユーザ端末８に各種サービスを提供するウェブサーバとしても機能する。例えば、ユーザ情報管理用サーバ３は、ネットワーク６を通じて、ユーザの認証等に必要な各ユーザを特定するための各種情報の登録等を受け付けるユーザ情報登録サイトを提供する。ユーザ情報登録サイトは、各種情報が登録されたユーザに対して、ユーザを特定するための情報としてユーザＩＤを付与するように構成されている。なお、ユーザ情報登録サイトは、その他にも登録されたユーザに対して各種の情報が提供されるように構成されていてもよい。なお、ユーザ端末８として、例えば、パーソナルコンピュータ８ａ（以下、ＰＣと呼ぶことがある）或いは、携帯電話８ｂが利用されてよい。他にも、ユーザ端末８として、ネットワーク接続が可能な各種の端末装置が利用されてよい。
【００２５】
図２を参照して、ゲームシステム１の構成を更に説明する。図２は、ゲームシステム１の機能ブロック図である。図２に示すように、ゲーム機ＧＭには、制御ユニット１０が設けられている。制御ユニット１０には、モニタ１２と、音声出力装置１６と、カードリーダ１７とが接続されている。制御ユニット１０は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種周辺装置とを組み合わせたコンピュータユニットとして構成されている。
【００２６】
カードリーダ１７は、ユーザが所持するカード１８の情報を読み取ってその情報に対応した信号を制御ユニット１０に出力する。カード１８には、ＩＣチップ、磁気ストライプといった不揮発性記憶媒体（不図示）が設けられている。そして、その記憶媒体には、カード１８毎にユニークなＩＤ（以下、カードＩＤと呼ぶことがある。）等が記憶されている。なお、カードＩＤは、カード１８にバーコード等の形態で記録されていてもよい。
【００２７】
制御ユニット１０には、更に、記憶装置２０が接続されている。記憶装置２０には、ＤＶＤＲＯＭ、ＣＤＲＯＭ等の光学式記憶媒体、或いはＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性半導体メモリといった、電源の供給がなくても記憶を保持可能な記憶媒体が使用される。記憶装置２０には、ゲームプログラム２１と、ゲーム用データ２２とが記憶されている。ゲームプログラムは、ゲーム機ＧＭが音楽ゲームを提供するために必要なコンピュータプログラムである。ゲーム用データ２２は、ゲームプログラム２１に従って音楽ゲームが提供される際に参照されるべき各種のデータである。ゲームプログラム２１は、制御ユニット１５に適宜読み込まれて実行される。ゲーム用データ２２は、制御ユニット１５に適宜読み込まれて参照される。
【００２８】
記憶装置２０には、更に、権利情報データとしての解禁フラグデータ２３が記憶される。解禁フラグデータ２３は、ゲーム機ＧＭにて音楽ゲームをプレイした特定のプレイヤを管理するためのデータである。解禁フラグデータ２３では、特定のプレイヤとして、特別のゲームとしての特別な楽曲の使用が解禁されたプレイヤ、つまり特別な楽曲をプレイする権利が付与されたプレイヤ（以下、付与プレイヤと呼ぶことがある）が管理される。解禁フラグデータ２３の詳細は、後述する。なお、記憶装置２０には、その他にも各種プログラム及び各種データが記憶されているが、それらの図示は省略した。
【００２９】
制御ユニット１０がゲームプログラム２１を読み取って実行することにより、制御ユニット１０の内部には、ゲーム提供部２６及び、条件判断部２７が設けられる。ゲーム提供部２６は、ゲーム機ＧＭが音楽ゲームを提供するために必要な各種処理を実行する。一方、条件判断部２７は、解禁フラグデータ２３を管理するための処理を実行する。ゲーム提供部２６及び、条件判断部２７は、いずれもコンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとの組み合わせにより実現される論理的装置である。なお、制御ユニット１０には、その他にも各種の論理的装置が設けられ得るが、それらの図示は省略した。
【００３０】
一方、ユーザ情報管理用サーバ３には、制御ユニット３１が設けられている。制御ユニット３１は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種周辺装置とを組み合わせたコンピュータユニットとして構成されている。また、制御ユニット３１には、記憶装置３２が接続されている。記憶装置３２は、電源の供給がなくても記憶を保持可能なように、例えば、ハードディスク、Ｆｌａｓｈ ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などにより構成されている。記憶装置３２には、情報管理用プログラム３４と、管理データとしてのユーザ管理データ３５と、端末管理データ３６と、が記憶されている。
【００３１】
情報管理用プログラム３４は、ユーザ管理データ３５及び、端末管理データ３６を管理するために必要なコンピュータプログラムである。また、ユーザ情報管理用サーバ３が各種情報の保管等のサービスを提供するため、或いは、ウェブサーバとして機能するためにも利用される。ユーザ管理データ３５は、ユーザ情報登録サイトのユーザ（或いは、ゲーム機ＧＭのプレイヤ)を特定するために必要な情報が記述されたデータである。また、ユーザ管理データ３５では、特別な楽曲をプレイする権利の付与状態もユーザ（プレイヤ）毎に管理される。つまり、ユーザ管理データ３５は、特別な楽曲をプレイする権利の有無をプレイヤ毎に管理するためのデータでもある。ユーザ管理データ３５の詳細は、後述する。
【００３２】
一方、端末管理データ３６は、各ゲーム機ＧＭの特定に必要な情報が記述されたデータである。端末管理データ３６は、各ゲーム機ＧＭの識別に使用される。また、各ゲーム機ＧＭを特定するための情報として、端末管理データ３６では、例えば、ＩＰアドレス等が利用されている。なお、記憶装置３２には、その他にも各種プログラム及び各種データが記憶されているが、それらの図示は省略した。
【００３３】
制御ユニット３１が情報管理用プログラム３４を読み取って実行することにより、制御ユニット３１の内部には、情報管理部３７が設けられる。情報管理部３７は、例えば、ユーザ管理データ３５及び、端末管理データ３６の更新等、これらのデータ３５、３６を管理するための処理を実行する。また、情報管理部３７は、ユーザ情報管理用サーバ３が各種情報の保管等のサービスを提供するため、或いは、ウェブサーバとして機能するために必要な各種処理を実行してもよい。情報管理部３７は、コンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとの組み合わせにより実現される論理的装置である。なお、制御ユニット３１には、情報管理部３７の他にも各種の論理的装置が設けられ得るが、それらの図示は省略した。
【００３４】
次に、ゲーム機ＧＭにて提供される音楽ゲームの一例について、簡単に説明する。例えば、ゲーム機ＧＭでは、音楽（楽曲）のリズムに合わせて、プレイヤに適切な操作が要求される音楽ゲームが提供される。このような音楽ゲームとして、例えば、操作時期に対応するオブジェクトと現在時刻を示す現在時刻標識とを利用して、適切な操作を実行すべき時期が案内されるゲームが提供されてよい。具体的には、モニタ１２上に表示されたオブジェクトが現在時刻標識に向かって時間の減少に伴って現在時刻標識との距離を減少させるように移動し、そのオブジェクトと現在時刻標識との一致により、適切な操作時期が案内されるゲームである。また、このような適切な操作の入力に、ギターやドラム等、実際の楽器を模した入力装置が利用されてもよい。また、適切な操作として、これらの楽器を演奏するような操作が採用されてもよいし、単にボタンを押す操作が採用されてもよい。このように、ゲーム機ＧＭでは、周知な各種の音楽ゲームが提供されてよい。
【００３５】
また、ゲーム機ＧＭにて提供される音楽ゲームでは、プレイに使用可能な楽曲が複数用意され、それらのうちからプレイに使用される楽曲がプレイヤによって選択される。更に、音楽ゲームにおいて、所定の条件が満たされた場合には、所定のプレイヤに特別な楽曲が解禁される。つまり、所定の条件が満たされた場合には、所定のプレイヤには、特別な楽曲を音楽ゲームのプレイに使用する権利（以下、特別な楽曲の使用権と呼ぶことがある）が付与される。従って、特別な楽曲が解禁されたプレイヤは、プレイに使用する楽曲として、特別な楽曲を選択することができる。一方、特別な楽曲が解禁されていないプレイヤ、つまり特別な楽曲をプレイに使用する権利が付与されていないプレイヤ（以下、未付与プレイヤと呼ぶことがある）がゲームをプレイする場合、この特別な楽曲は使用可能な楽曲の選択肢に含まれない。つまり、この特別な楽曲を音楽ゲームでプレイに使用できない。これにより、特別な楽曲の解禁がプレイヤへの特典として利用されている。なお、所定の条件として、プレイ回数が一定以上になった場合に満たされる回数条件、一定以上の得点を獲得した場合に満たされる得点条件等、各種の条件が採用されてよい。また、所定のプレイヤには、例えば、回数条件を満たしたプレイヤ、得点条件を満たしたプレイヤ等が該当する。
【００３６】
更に、所定の条件の一つとして、特別な楽曲の使用権を付与するために、ゲーム機ＧＭを媒体として利用する所定の付与条件が採用されている。所定の付与条件は、次の２つの要件を含んでいる。第１の要件は、付与プレイヤによって音楽ゲームがプレイされた場合に満たされる要件である。プレイ時に使用される楽曲は、特別な楽曲でなくてもよい。第２の要件は、第１の要件を満たしたゲーム機ＧＭ、つまり付与プレイヤが音楽ゲームをプレイしたゲーム機ＧＭが未付与プレイヤに音楽ゲームを提供した場合に満たされる要件である。また、第２の要件は、第１の要件を満たした後、所定の終了条件を具備するまでに満たす必要がある。つまり、第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに未付与プレイヤによりゲーム機ＧＭが音楽ゲームに利用された場合に、第２の要件は満たされる。また、所定の終了条件として、例えば、未付与プレイヤによって１回プレイされるという条件が採用されている。つまり、第１の要件を満たした後、そのゲーム機ＧＭにて最初に音楽ゲームをプレイした未付与プレイヤにより第２の要件が満たされる。従って、第１の要件を満たした後、一人の未付与プレイヤのみが第２の要件を満たし得る。
【００３７】
第２の要件は第１の要件を満たすことを要求しているので、第２の要件を満たすことにより、第１の要件及び、第２の要件の両方が満たされる。そして、第２の要件が満たされることにより、所定の付与条件が満たされると、未付与プレイヤに特別な楽曲の使用権が付与される。つまり、新たに一人の付与プレイヤが誕生する。新たに特別な楽曲の使用権が付与される未付与プレイヤは、例えば、第２の要件を満たした未付与プレイヤである。従って、第２の要件が満たされることにより、第２の要件を満たした未付与プレイヤ、即ち、付与プレイヤのプレイ後に、ゲーム機ＧＭを利用した未付与プレイヤに特別な楽曲の使用権が付与される。このように、ゲーム機ＧＭでは、当該ゲーム機ＧＭ自体を特別な楽曲を解禁するための媒体として利用する音楽ゲームが提供されている。
【００３８】
続いて、図３及び、図４を参照して、ユーザ管理データ３５及び、解禁フラグデータ２３の詳細を説明する。図３は、ユーザ管理データ３５の内容の一例を示す図である。図３に示すように、ユーザ管理データ３５には、プレイヤ情報としてのユーザＩＤ、アクティブカードＩＤ、楽曲解禁フラグ、初回作成日時、最終更新日時といった情報が含まれている。そして、ユーザ管理データ３５は、これらの情報を互いに対応付けた複数のレコードの集合として構成されている。
【００３９】
ユーザＩＤは、各ユーザを特定するために必要な情報である。このユーザＩＤは、例えば、ユーザ情報登録サイトで付与されるユーザＩＤに対応する。また、ユーザＩＤとして、例えば、ユーザ毎にユニークな所定の桁数の数字（或いは、アルファベット及び、これらの組合せ）が利用される。アクティブカードＩＤは、各ユーザが使用中のカード１８のカードＩＤを示す情報である。一つのユーザＩＤに対して複数のカードＩＤが対応付けられる場合がある。また、ユーザＩＤとカード１８のカードＩＤとの対応関係は、例えば、ユーザ情報登録サイトを通じて、各ユーザにより設定される。
【００４０】
楽曲解禁フラグは、特別な楽曲の解禁の有無、つまり特別な楽曲の使用権を有しているか否かを示す情報である。例えば、楽曲が解禁されていることを示す情報として“１”が、楽曲が解禁されていないことを示す情報として“０”が、楽曲解禁フラグに対応する情報として利用される。また、この情報は、ゲーム機ＧＭにて、特別な楽曲を提供し得るか否かの判断にも使用される。具体的には、ユーザ管理データ３５の楽曲解禁フラグの情報に特別な楽曲が解禁されていることを示す情報（例えば、“１”等）が記述されている場合には、ゲーム機ＧＭにて特別な楽曲が選択可能になる。一方、ユーザ管理データ３５の楽曲解禁フラグの情報に特別な楽曲が解禁されていないことを示す情報（例えば、“０”等）が記述されている場合には、ゲーム機ＧＭでは特別な楽曲は提供されない。つまり、楽曲解禁フラグは、プレイヤへの特別な楽曲の提供の可否の判断に利用される。なお、解禁される楽曲が複数存在する場合には、楽曲解禁フラグは特別な楽曲の種類を示す情報として機能してもよい。この場合、例えば、楽曲解禁フラグに対応する情報として、“２”、“３”等の数字が解禁される楽曲に応じて使用されてもよい。或いは、楽曲解禁フラグに対応する情報としてアルファベット等の記号が使用されてもよい。また、解禁される楽曲毎に楽曲解禁フラグが設けられていてもよい。
【００４１】
また、初回作成日時はユーザＩＤを初めて取得した日時を、最終更新日時はユーザＩＤに関連付けられる各種情報を最後に更新した日時を、それぞれ示す情報である。ユーザ管理データ３５の各情報は、例えば、ユーザ情報登録サイトを通じて登録される。そして、ユーザ管理データ３５の各情報には、その登録内容が反映される。なお、楽曲解禁フラグの情報を更新するために、特別な楽曲が解禁される所定の条件に応じて、ユーザ管理データ３５には、その他にもゲーム結果等、各種の情報が反映されてよい。また、ユーザ管理データ３５には、その他にもユーザ或いは、プレイヤの管理に必要な各種の情報が含まれていてよい。
【００４２】
一方、図４は、解禁フラグデータ２３の内容の一例を示す図である。図４に示すように、解禁フラグデータ２３には、所有ユーザ、権利情報としての楽曲解禁フラグ、プレイ日時、解禁ユーザといったゲーム機ＧＭを利用した付与プレイヤを管理するために必要な情報が含まれている。そして、解禁フラグデータ２３は、これらの情報を互いに対応付けた複数のレコードの集合として構成されている。
【００４３】
所有ユーザの情報は、ゲーム機ＧＭを利用した付与プレイヤを示す情報である。所有ユーザの情報として、例えば、ユーザＩＤが利用される。また、所有ユーザの情報は、当該情報により示されるプレイヤが第１の要件を満たすために寄与した付与プレイヤであることも示している。楽曲解禁フラグの情報は、ユーザ管理データ３５と同様に、特別な楽曲の解禁の有無（或いは、解禁された楽曲の種類）を示す情報である。但し、解禁フラグデータ２３の楽曲解禁フラグは、特別な楽曲の提供の可否の判断には利用されない。主として管理用に利用される。また、特別な楽曲が複数存在する場合には、所有ユーザに付与された権利が対応する特別な楽曲の種類を示す情報として使用されてよい。なお、所有ユーザは、付与プレイヤ、つまり特別な楽曲の使用権が付与されているユーザに対応する。従って、特別な楽曲が一つの場合には、楽曲解禁フラグの情報として、いずれにも“１”等の特別な楽曲の使用権が付与されていることを示す情報が記述される。
【００４４】
プレイ日時の情報は、所有ユーザがゲーム機ＧＭにて音楽ゲームをプレイした日時を示す情報である。解禁ユーザの情報は、ゲーム機ＧＭが媒介して新たに特別な楽曲が解禁されるプレイヤを示す情報である。つまり、解禁ユーザは、上述の第２の要件を満たすことにより、新たに特別な楽曲の使用権が付与される未付与プレイヤに対応する。
【００４５】
このように解禁フラグデータ２３には、第１の条件に寄与した付与プレイヤ、解禁される特別な楽曲、及び、第２の要件を満たすことにより新たに特別な楽曲の使用権が付与される未付与プレイヤが互いに対応付けられて記述されている。なお、解禁フラグデータ２３には、その他にもゲーム機ＧＭを利用した付与プレイヤを管理するために必要な各種の情報が含まれていてよい。このような情報の一つとして、例えば、解禁ユーザの情報を更新した日時を示す更新日時の情報が含まれていてよい。この場合、更新日時により、第２の要件を満たした時期が容易に特定され得る。
【００４６】
次に、図５及び、６を参照して、ゲーム機ＧＭが媒介して所定の付与条件が満たされる場合の処理について説明する。なお、ゲームシステム１では、各種情報を保存するサービスを提供するための処理、サイトを提供するための処理、音楽ゲームを提供するための処理、或いは、特別な楽曲を付与プレイヤに提供するための処理等、その他にも各種の周知な処理が実行されるが、これらの詳細の説明は省略する。
【００４７】
図５は、ゲーム機ＧＭの制御ユニット１０が実行する解禁フラグデータ更新処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。制御ユニット１０は、条件判断部２７を通じて、図５のルーチンを実行する。また、条件判断部２７は、図５のルーチンを、ゲーム機ＧＭにて、音楽ゲームの提供が要求される毎に実行する。音楽ゲームの提供の要求は、例えば、カード１８を利用して、所定の対価が消費される毎、或いは、その後に楽曲選択等のゲーム開始条件が満たされる毎に実行される。
【００４８】
条件判断部２７は、図５のルーチンを開始すると、まずステップＳ１１において、ネットワーク６を介して、ユーザ情報管理用サーバ３の記憶装置３２に記憶されたユーザ管理データ３５を取得する。次のステップＳ１２において、条件判断部２７は、解禁フラグデータ２３を取得する。
【００４９】
続くステップＳ１３において、条件判断部２７は、今回音楽ゲームの提供を要求しているプレイヤが付与プレイヤか否かを判別する。つまり、ステップＳ１１では、取得したユーザ管理データ３５に基づいて、今回のプレイヤが特別な楽曲が解禁されたプレイヤか否か判別する。より具体的には、条件判断部２７は、今回のプレイヤのユーザＩＤに対応する楽曲解禁フラグの情報が“１”、つまり特別な楽曲が解禁された楽曲解禁フラグか否かを判別する。また、音楽ゲームをプレイするためには、プレイヤは所定の対価を提供する必要がある。この所定の対価の提供には、カード１８が利用される。そして、今回のプレイヤの情報は、このカード１８に含まれるカードＩＤを利用して取得される。つまり、ユーザ管理データ３５に基づいて、このカード１８のカードＩＤに対応付けられるユーザＩＤを特定することにより、今回のプレイヤのユーザＩＤを判別する。なお、ゲーム開始時に、プレイヤが自己を特定するための情報を入力等することにより、プレイヤのユーザＩＤが特定されてもよい。
【００５０】
ステップＳ１３の判別結果が肯定的結果の場合、つまり今回のプレイヤが付与プレイヤであると判別した場合、条件判断部２７は、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４にて、条件判断部２７は、ステップＳ１２で取得した解禁フラグデータ２３に基づいて、既に第１の要件を満たしている状態か否か判別する。具体的には、条件判断部２７は、解禁ユーザの情報としてユーザＩＤの情報が記述されていないレコードが解禁フラグデータ２３上に存在する場合に、既に第１の要件を満たしている状態と判別する。一方、解禁フラグデータ２３上の全てのレコードに解禁ユーザの情報としてユーザＩＤの情報が記述されている場合には、条件判断部２７は、まだ第１の要件が満たされていない状態と判別する。なお、解禁フラグデータ２３は、第２の要件を満たしていないレコードのみ存在するように、つまり、第２の要件を満たしたレコードが存在しないように構成されていてもよい。この場合、レコードの有無（或いは、解禁フラグデータ２３の存在の有無）により、第１の要件を満たすか否かが判別される。
【００５１】
ステップＳ１４の判別結果が肯定的結果の場合には、以降の処理をスキップして、今回のルーチンを終了する。一方、ステップＳ１４の判別結果が否定的結果の場合には、条件判断部２７は、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５において、条件判断部２７は、今回のプレイヤに対応するユーザＩＤが所有ユーザの情報として記述されたレコードが追加されるように、解禁フラグデータ２３を更新して、今回のルーチンを終了する。つまり、条件判断部２７は、今回のプレイヤのプレイによって第１の要件が満たされたと判別して、その判別結果が反映されるように、解禁フラグデータ２３を更新する。なお、この追加されたレコードには、解禁ユーザの情報が含まれていなくてもよいし、解禁ユーザがいないことを示す情報が解禁ユーザの情報として記述されていてもよい。また、ステップＳ１５の更新には、例えば、今回のルーチンが初回である場合（解禁フラグデータ２３が存在していない場合）等において、解禁フラグデータ２３の生成が含まれる。
【００５２】
一方、ステップＳ１３の判別結果が否定的結果の場合、つまり今回のプレイヤが特別な楽曲を解禁されたプレイヤではないと判別した場合、条件判断部２７は、ステップＳ１６に進む。ステップＳ１６において、条件判断部２７は、ステップＳ１２で取得した解禁フラグデータ２３に基づいて、第１の要件が満たされているか否か判別する。具体的には、条件判断部２７は、解禁ユーザの情報としてユーザＩＤの情報が記述されていないレコードが解禁フラグデータ２３上に存在する場合に、第１の要件が満たされていると判別する。一方、解禁フラグデータ２３上の全てのレコードに解禁ユーザの情報としてユーザＩＤの情報が記述されている場合には、条件判断部２７は、第１の要件が満たされていないと判別する。
【００５３】
ステップＳ１６の判別結果が否定的結果の場合には、条件判断部２７は、以降の処理をスキップして今回のルーチンを終了する。一方、ステップＳ１６の判別結果が肯定的結果の場合には、条件判断部２７は、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７において、条件判断部２７は、第２の要件を満たすか否か判別する。ステップＳ１３において、条件判断部２７は、既に、今回のプレイヤが未付与プレイヤであることを判別している。従って、所定の終了条件を具備していなければ、第２の要件が満たされる。つまり、ここでは、今回のゲームの利用が所定の終了条件を具備するまでの利用か否かが判別される。この判別は、例えば、所定の終了条件として未付与プレイヤによる１回のゲームの利用という条件が採用されている場合には、ステップＳ１６の処理と同様である。この場合、ステップＳ１６と必然的に同じ結果が得られるため、ステップＳ１７は省略されてもよい。
【００５４】
ステップＳ１７（或いは、ステップＳ１６）の判別結果が否定的結果の場合、つまり第２の要件を満たさないと判別した場合には、条件判断部２７は、以降の処理をスキップして今回のルーチンを終了する。一方、ステップＳ１７（或いは、ステップＳ１６）の判別結果が肯定的結果の場合、条件判断部２７は、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５にて、条件判断部２７は、解禁フラグデータ２３の解禁ユーザの情報を更新する。具体的には、解禁ユーザの情報としてユーザＩＤの情報が記述されていないレコードに、今回のプレイヤのユーザＩＤが記述されるように、解禁ユーザの情報を更新して今回のルーチンを終了する。これにより、第１の要件が満たされた場合に、それに寄与した付与プレイヤ及び、その付与プレイヤに解禁された特別な楽曲の情報が解禁フラグデータ２３に反映される。更に、第２の要件が満たされることにより、所定の付与条件が満たされた場合には、特別な楽曲の使用権が新たに付与されるプレイヤの情報も解禁フラグデータ２３に反映される。
【００５５】
また、図６は、ユーザ情報管理用サーバ３の制御ユニット３１が実行する権利付与処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。制御ユニット３１は、情報管理部３７を通じて、図６のルーチンを実行する。また、情報管理部３７は、図６のルーチンを、図５のルーチンが実行される毎に実行する。なお、図５のルーチンの実行の有無は、図５のルーチンが終了する毎に制御ユニット１０がその情報を出力することにより、実現されてよい。
【００５６】
情報管理部３７は、図６のルーチンを開始すると、まずステップＳ２１において、ネットワーク６を介してゲーム機ＧＭの記憶装置２０に記憶される解禁フラグデータ２３を取得する。次のステップＳ２２において、情報管理部３７は、ユーザ管理データ３５を取得する。
【００５７】
続くステップＳ２３において、情報管理部３７は、ステップＳ２１で取得した解禁フラグデータ２３に基づいて、新たに特別な楽曲の使用が解禁されるユーザ、つまり新たに特別な楽曲の使用権が付与されるユーザを判別する。この判別は、例えば、前回の処理と今回の処理との間に更新されたレコードを特定することにより実現される。この特定は、例えば、保存された前回の処理時の解禁フラグデータ２３を利用して実現されてもよいし、解禁フラグデータ２３に最終更新日時の情報が含まれる場合には、この最終更新日時の情報に基づいて実現されてもよい。或いは、解禁フラグデータ２３が、図６のルーチン毎に消去されるように管理されている場合には、取得した解禁フラグデータ２３に含まれるレコードがそのまま更新されたレコードとして特定されてもよい。続いて、情報管理部３７は、このようにして特定したレコードに解禁ユーザの情報として記述されたユーザＩＤを取得する。情報管理部３７は、このユーザＩＤを特別な楽曲の使用権を付与する未付与プレイヤのユーザＩＤとして使用する。このようにして、情報管理部３７は、ステップＳ２３にて、特別な楽曲を新たに解禁すべきプレイヤを判別する。
【００５８】
次のステップＳ２４において、情報管理部３７は、ステップＳ２３の判別結果が反映されるように、ユーザ管理データ３５を更新する。具体的には、ステップＳ２３で判別した新たなに特別な楽曲が解禁されるプレイヤのユーザＩＤに対応する楽曲解禁フラグの情報に、特別な楽曲の解禁を示す情報が記述されるように、ユーザ管理データ３５を更新する。情報管理部３７は、ステップＳ２４の処理を終えると、今回のルーチンを終了する。これにより、ゲーム機ＧＭにて所定の付与条件が満たされた場合に、その結果がユーザ管理データ３５に反映される。具体的には、所定の付与条件を満たした結果として第２の要件を満たした未付与プレイヤに特別な楽曲の使用権が付与されるように、ユーザ管理データ３５の内容が更新される。ユーザ管理データ３５は、プレイヤへの特別な楽曲の提供の可否の判断に利用される。従って、図６のルーチンが実行されることにより、第２の要件を満たした未付与プレイヤは、特別な楽曲を音楽ゲームにて、プレイすることができるようになる。
【００５９】
以上に説明したように、この形態によれば、ゲーム機ＧＭが媒介して、プレイヤに特別な楽曲が解禁される。つまり、特別な楽曲の使用権を付与するための媒体としてゲーム機ＧＭを利用することができる。従って、ゲーム機ＧＭにて音楽ゲームをプレイする頻度が増えるほど、特別な楽曲が解禁される可能性が増加する。つまり、特別な楽曲をプレイするための権利をゲーム機ＧＭの音楽ゲームへの動機づけとして利用することができる。このため、特別な楽曲の解禁を利用して、ゲーム機ＧＭの利用を促すことができる。これにより、ゲーム機ＧＭを媒体として付与プレイヤを連鎖的に増加させることができる。更に、これらにより、所定の対価の消費を促すことができる。
【００６０】
以上の形態において、ゲーム機ＧＭの制御ユニット１０が条件判断部２７を通じて、図５のルーチンを実行することにより、プレイヤ判別手段、条件判別手段及び、権利情報データ生成手段として機能する。また、ユーザ情報管理用サーバ３の制御ユニット３１が図６のルーチンを実行することにより、権利付与手段として機能する。
【００６１】
また、ユーザ情報管理用サーバ３の記憶装置３２がユーザ管理データ３５を記憶することにより、プレイヤ情報記憶手段及び、管理データ記憶手段として機能する。一方、ゲーム機ＧＭの記憶装置２０が解禁フラグデータ２３を記憶することにより、権利情報データ記憶手段として機能する。
【００６２】
本発明は、上述の形態に限定されず、適宜の形態にて実施することができる。上述の形態では、所定の付与条件は、第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求している。しかし、所定の付与条件は、このような形態に限定されない。例えば、所定の付与条件は、更に、第１の要件と第２の要件とが別のゲーム機会でそれぞれ満たされる第３の要件を要求してもよい。この場合、ゲーム機会を付与プレイヤと未付与プレイヤとが共有することにより、第１の要件及び第２の要件が満たされるケースを排除することができる。これにより、意図的に所定の付与条件を満たす場合を排除することができる。
【００６３】
上述の形態では、第２の要件は、第１の要件を満たしたゲーム機と同じゲーム機ＧＭにて、音楽ゲームが提供された場合に、満たされているが、このような形態に限定されない。例えば、第２の要件は、第１の要件を満たしたゲーム機と異なるゲーム機にて、未付与プレイヤによりプレイされた場合に満たされてもよい。この場合、所定の付与条件を緩和できるので、より容易に権利付与が実現できる。また、この場合、第１の要件を満たしたゲーム機をユーザ情報管理用サーバ３側に保管することにより、第１の要件を満たした各ゲーム機を管理することができる。つまり、解禁フラグデータ２３は、ユーザ情報管理用サーバ３の記憶装置３２に記憶されていてもよい。この場合、解禁フラグデータ２３には、第１の要件を満たしたゲーム機を特定するために、例えば、端末ＩＤの情報が含まれていてもよい。つまり、解禁フラグデータ２３は、第１の要件を満たしたゲーム機内に記憶されることにより、当該ゲーム機と対応付ける形態に限定されない。例えば、解禁フラグデータ２３は、各ゲーム機を特定するための情報と、各ゲーム機をプレイした付与プレイヤの楽曲解禁フラグの情報と、を対応付けるように構成されていてもよい。
【００６４】
上述の形態では、所定の付与条件が満たされた場合に、第２の要件を満たした未付与プレイヤに特別な楽曲の使用権が付与されているが、このような形態に限定されない。例えば、所定の付与条件が満たされた場合に、特別な楽曲の使用権を付与すべき未付与プレイヤは、抽選にて決定されてもよい。
【００６５】
上述の形態では、所定の終了条件として、特別な楽曲の使用権を未付与プレイヤに一度付与した場合に具備される条件が採用されているが、所定の終了条件は、このような形態に限定されない。例えば、一定回数、一定時間、或いは、第１の要件を満たした付与プレイヤとは無関係の未付与プレイヤに付与するまで等、各種の条件が採用されてよい。
【００６６】
特別な楽曲は、複数種類存在してよい。また、それらは、互いに異なる権利にて、プレイ可能になるように、構成されていてもよい。この場合、例えば、未付与プレイヤに付与されるプレイする権利として、第１の要件を満たした付与プレイヤに付与された権利に対応する権利が採用されてもよい。この場合、プレイする権利が多数存在するので、よりゲーム機への動機づけを高めることできる。
【００６７】
上述の形態では、ゲーム機会として、音楽ゲームが提供され、特別のゲームとして特別な楽曲の使用が利用されているが、このような形態に限定されない。例えば、ゲーム機会として、スポーツゲーム、ロールプレイングゲーム、アクションゲーム、等の適宜なゲームが採用されてよい。また、特別のゲームとして、それらのゲームに関連した各種のゲームが適用されてよい。
【００６８】
上述の形態では、ネットワークを利用したゲームシステムとして構成されているが、このような形態に限定されない。例えば、当該ゲームシステムに対応する構成は、ゲーム機単独にて実現されてもよい。この場合、ユーザ管理データ３５等は、ゲーム機の記憶装置に記憶される。また、これを管理するための処理もゲーム機の制御ユニットにて実行される。更に、ゲーム機は、プレイヤ情報等に対応する情報を登録可能に構成されていてもよい。
【００６９】
上述の形態では、ゲーム機ＧＭは、業務用のゲーム機として構成されているが、このようなゲーム機に限定されない。例えば、家庭用の据置型ゲーム機、携帯型のゲーム機等、ゲーム機として、各種のゲーム機が適用されてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１ ゲームシステム
３ ユーザ情報管理用サーバ（サーバ装置）
１０ 制御ユニット（プレイヤ判別手段、条件判別手段、権利情報データ生成手段、コンピュータ）
２０ 記憶装置（権利情報データ記憶手段）
２３ 解禁フラグデータ（権利情報データ）
３１ 制御ユニット（権利付与手段、コンピュータ）
３２ 記憶装置（プレイヤ情報記憶手段、管理データ記憶手段）
３５ ユーザ管理データ（管理データ）
ＧＭ ゲーム機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データを記憶する管理データ記憶手段と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムであって、
前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別手段と、
前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の要件と、前記第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに前記ゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくとも前記第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを前記プレイヤ判別手段の判別結果に基づいて判別する条件判別手段と、
前記条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与手段と、
を備えることを特徴とする、ゲームシステム。
【請求項２】
前記ゲーム機は、ゲーム提供条件を満たした場合に１回のゲーム機会を提供するように、構成され、
前記所定の付与条件は、更に、前記第１の要件を満たすためのゲーム機会と、前記第２の要件を満たすためのゲーム機会とが別のゲーム機会である場合に満たされる第３の要件を含み、第３の要件が満たされることを更に要求する、請求項１に記載のゲームシステム。
【請求項３】
前記所定の終了条件として、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を一度付与した場合に具備される条件が採用されている、請求項１又は２に記載のゲームシステム。
【請求項４】
前記権利付与手段は、前記未付与プレイヤとして、前記所定の付与条件が満たされた場合に、当該所定の付与条件を満たすために第２の要件を満たした未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項５】
前記特別のゲームとして、互いにプレイする権利が異なる複数種類のゲームが用意され、
前記権利付与手段は、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに付与する前記プレイする権利として、当該所定の付与条件を満たすために第１の条件を満たした付与プレイヤに付与されているプレイする権利に対応するプレイする権利を付与する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項６】
前記少なくとも一つのゲーム機として、複数のゲーム機と、
前記複数のゲーム機にネットワークを介して接続可能なサーバ装置と、を備え、
前記管理データ記憶手段は、前記サーバ装置に設けられている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項７】
前記所定の付与条件は、前記第２の要件を満たすためのゲーム機と、前記第１の要件を満たしたゲーム機とが一致することを更に要求する、請求項６に記載のゲームシステム。
【請求項８】
前記プレイする権利に関連付けられる権利情報と前記ゲーム機とを対応付けるための権利情報データを記憶する権利情報データ記憶手段と、
前記プレイヤ判別手段の判別結果に基づいて、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に、当該ゲーム機と当該付与プレイヤに関連付けられる前記権利情報とを対応付けるように、前記権利情報データを生成する権利情報データ生成手段と、を更に備え、
前記条件判別手段は、前記権利情報データに基づいて、前記第１の要件が満たされているか否かを判別する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項９】
前記権利情報データ記憶手段は、前記ゲーム機に設けられ、
前記権利情報データは、前記付与プレイヤにゲーム機会を提供したゲーム機の権利情報データ記憶手段に記憶されることにより、当該ゲーム機と対応付けられる、請求項８に記載のゲームシステム。
【請求項１０】
プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データを記憶する管理データ記憶手段と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムが有するコンピュータに、
前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別工程と、
前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の要件と、前記第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに前記ゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくとも前記第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを前記プレイヤ判別工程の判別結果に基づいて判別する条件判別工程と、
前記条件判別工程の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与工程と、を実行させる制御方法。
【請求項１１】
プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データを記憶する管理データ記憶手段と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムが有するコンピュータを、
前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別手段、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の要件と、前記第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに前記ゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくとも前記第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを前記プレイヤ判別手段の判別結果に基づいて判別する条件判別手段、及び、前記条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与手段として機能させるように構成されたゲームシステム用のコンピュータプログラム。
【請求項１】
プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データを記憶する管理データ記憶手段と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムであって、
前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別手段と、
前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の要件と、前記第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに前記ゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくとも前記第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを前記プレイヤ判別手段の判別結果に基づいて判別する条件判別手段と、
前記条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与手段と、
を備えることを特徴とする、ゲームシステム。
【請求項２】
前記ゲーム機は、ゲーム提供条件を満たした場合に１回のゲーム機会を提供するように、構成され、
前記所定の付与条件は、更に、前記第１の要件を満たすためのゲーム機会と、前記第２の要件を満たすためのゲーム機会とが別のゲーム機会である場合に満たされる第３の要件を含み、第３の要件が満たされることを更に要求する、請求項１に記載のゲームシステム。
【請求項３】
前記所定の終了条件として、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を一度付与した場合に具備される条件が採用されている、請求項１又は２に記載のゲームシステム。
【請求項４】
前記権利付与手段は、前記未付与プレイヤとして、前記所定の付与条件が満たされた場合に、当該所定の付与条件を満たすために第２の要件を満たした未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項５】
前記特別のゲームとして、互いにプレイする権利が異なる複数種類のゲームが用意され、
前記権利付与手段は、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに付与する前記プレイする権利として、当該所定の付与条件を満たすために第１の条件を満たした付与プレイヤに付与されているプレイする権利に対応するプレイする権利を付与する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項６】
前記少なくとも一つのゲーム機として、複数のゲーム機と、
前記複数のゲーム機にネットワークを介して接続可能なサーバ装置と、を備え、
前記管理データ記憶手段は、前記サーバ装置に設けられている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項７】
前記所定の付与条件は、前記第２の要件を満たすためのゲーム機と、前記第１の要件を満たしたゲーム機とが一致することを更に要求する、請求項６に記載のゲームシステム。
【請求項８】
前記プレイする権利に関連付けられる権利情報と前記ゲーム機とを対応付けるための権利情報データを記憶する権利情報データ記憶手段と、
前記プレイヤ判別手段の判別結果に基づいて、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に、当該ゲーム機と当該付与プレイヤに関連付けられる前記権利情報とを対応付けるように、前記権利情報データを生成する権利情報データ生成手段と、を更に備え、
前記条件判別手段は、前記権利情報データに基づいて、前記第１の要件が満たされているか否かを判別する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項９】
前記権利情報データ記憶手段は、前記ゲーム機に設けられ、
前記権利情報データは、前記付与プレイヤにゲーム機会を提供したゲーム機の権利情報データ記憶手段に記憶されることにより、当該ゲーム機と対応付けられる、請求項８に記載のゲームシステム。
【請求項１０】
プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データを記憶する管理データ記憶手段と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムが有するコンピュータに、
前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別工程と、
前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の要件と、前記第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに前記ゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくとも前記第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを前記プレイヤ判別工程の判別結果に基づいて判別する条件判別工程と、
前記条件判別工程の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与工程と、を実行させる制御方法。
【請求項１１】
プレイヤにゲーム機会を提供する少なくとも一つのゲーム機と、各プレイヤを特定するためのプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶手段と、特別のゲームをプレイする権利が付与された付与プレイヤの情報を前記プレイヤ情報と関連付けて管理するための管理データを記憶する管理データ記憶手段と、を備え、前記付与プレイヤに前記ゲーム機会の少なくとも一部として前記特別のゲームを提供可能なゲームシステムが有するコンピュータを、
前記プレイヤ情報と前記管理データとに基づいて、前記ゲーム機が前記ゲーム機会を提供したプレイヤが前記付与プレイヤか否かを判別するプレイヤ判別手段、前記ゲーム機が前記付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第１の要件と、前記第１の要件を満たした後から所定の終了条件を具備するまでに前記ゲーム機が前記プレイする権利が付与されていない未付与プレイヤに前記ゲーム機会を提供した場合に満たされる第２の要件と、を含み、少なくとも前記第１の要件及び、第２の要件を満たすことを要求する所定の付与条件が満たされたか否かを前記プレイヤ判別手段の判別結果に基づいて判別する条件判別手段、及び、前記条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の付与条件が満たされた場合に、前記未付与プレイヤに前記プレイする権利を付与する権利付与手段として機能させるように構成されたゲームシステム用のコンピュータプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−７５０１３（Ｐ２０１３−７５０１３Ａ）
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１６５３９（Ｐ２０１１−２１６５３９）
【出願日】平成２３年９月３０日（２０１１．９．３０）
【特許番号】特許第５１６１３５５号（Ｐ５１６１３５５）
【特許公報発行日】平成２５年３月１３日（２０１３．３．１３）
【出願人】（５０６１１３６０２）株式会社コナミデジタルエンタテインメント (1,441)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月３０日（２０１１．９．３０）
【特許番号】特許第５１６１３５５号（Ｐ５１６１３５５）
【特許公報発行日】平成２５年３月１３日（２０１３．３．１３）
【出願人】（５０６１１３６０２）株式会社コナミデジタルエンタテインメント (1,441)
【Ｆターム（参考）】
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