シート供給装置および原稿搬送装置
【課題】シートの空送および重送を抑制することができるシート供給装置を提供する。
【解決手段】積層されたシート束（原稿束Ｍ）の下側からシートを供給するシート供給装置１００である。シート供給装置１００は、シートを載置する供給トレイ１１０と、供給トレイ１１０から突出して配置され、供給トレイ１１０上のシートを送り出す送出ローラ１２０と、送出ローラ１２０の上方に対向して配置され、シートを送出ローラ１２０に向けて付勢する送出ニップ片１３０と、送出ローラ１２０のシート供給方向下流側に位置し、送出ローラ１２０によって送出されたシートを１枚ずつ分離する分離部Ｓと、送出ニップ片１３０と異なる位置でシートに上から接触可能な摩擦部材１６０とを備える。
【解決手段】積層されたシート束（原稿束Ｍ）の下側からシートを供給するシート供給装置１００である。シート供給装置１００は、シートを載置する供給トレイ１１０と、供給トレイ１１０から突出して配置され、供給トレイ１１０上のシートを送り出す送出ローラ１２０と、送出ローラ１２０の上方に対向して配置され、シートを送出ローラ１２０に向けて付勢する送出ニップ片１３０と、送出ローラ１２０のシート供給方向下流側に位置し、送出ローラ１２０によって送出されたシートを１枚ずつ分離する分離部Ｓと、送出ニップ片１３０と異なる位置でシートに上から接触可能な摩擦部材１６０とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層されたシート束の下側からシートを供給するシート供給装置と、当該シート供給装置を備えた原稿搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、積層された原稿や用紙などのシート束の下側からシートを供給するシート供給装置が知られている。例えば、特許文献１には、供給されるシートの下側に配置されたキックローラおよび給紙ローラと、原稿をキックローラに向けて付勢するキックローラ押えと、原稿を給紙ローラに向けて付勢し、原稿を１枚ずつ分離する分離体（分離ニップ片）とを備えた構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３２８２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記したような構成では、シートの枚数が増えると、シート束をセットしたときに、シート束の先端が給紙ローラに届かない状態となることがある。このような状態において、キックローラが回転すると、シート間の摩擦力によってシート束が一体となり、シート束全体が移動しようとするので、最下位のシートを給紙ローラに到達させることができず、結果としてシートが供給されない、いわゆる空送が生じるおそれがある。
【０００５】
このような空送を防ぐため、例えば、キックローラ押えの付勢力を高めることで、キックローラによる搬送力を高めてシートを確実に給紙ローラに向けて送り出す構成が考えられる。しかしながら、この場合には、キックローラとキックローラ押えとの間で挟持された複数のシートが、分離体で分離しきれずに重なり合って供給される、いわゆる重送が生じる可能性がある。
【０００６】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、空送および重送を抑制することができるシート供給装置および原稿搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明のシート供給装置は、積層されたシート束の下側からシートを供給するシート供給装置であって、シートを載置する載置台と、前記載置台から突出して配置され、前記載置台上のシートを送り出す送出ローラと、前記送出ローラの上方に対向して配置され、シートを前記送出ローラに向けて付勢する送出ニップ片と、前記送出ローラのシート供給方向下流側に位置し、前記送出ローラによって送出されたシートを１枚ずつ分離する分離部と、前記送出ニップ片と異なる位置でシートに上から接触可能な摩擦部材とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
このように構成されたシート供給装置によれば、摩擦部材がシート（シート束）の上から接触することで、シート束の上側のシートの移動が規制され、送出ローラによりシート束の下側のシートは分離部に向けて送り出される。すなわち、送出ニップ片の付勢力を高めなくてもシートを分離部に向けて送り出すことができるので、空送を抑制することができるとともに、重送を抑制することができる。
【０００９】
また、本発明の原稿搬送装置は、前記したシート供給装置を備えたことを特徴とする。このように構成された原稿搬送装置によっても、空送および重送を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シートに上から接触可能な摩擦部材を設けたので、送出ニップ片の付勢力を高めなくてもシートを分離部に向けて送り出すことができ、空送および重送を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るシート供給装置を備えた原稿搬送装置の全体構成を示す図である。
【図２】両面読取時の動作を説明する図（ａ），（ｂ）である。
【図３】片面読取時の動作を説明する図である。
【図４】シート供給装置の拡大図であり、原稿がセットされていない状態の図（ａ）と、原稿がセットされた状態の図（ｂ）である。
【図５】送出ローラと摩擦部材との位置関係を示す平面図である。
【図６】送出ニップ片と摩擦部材を下側から見た斜視図であり、摩擦シートを取り付ける前の状態の図（ａ）と、摩擦シートを取り付けた後の状態の図（ｂ）である。
【図７】シート供給装置の動作を説明する図（ａ），（ｂ）である。
【図８】変形例に係るシート供給装置の送出ローラと摩擦部材との位置関係を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本実施形態に係るシート供給装置１００（図４参照）を備えた原稿搬送装置１の概略構成について簡単に説明した後、シート供給装置１００の詳細な構成について説明する。
【００１３】
なお、以下の説明において、「搬送方向」とはシートの一例としての原稿が供給トレイ１１０から排出トレイ２０に向けて搬送される方向（図１の太い実線参照）であり、「供給方向（シート供給方向）」とは原稿が供給トレイ１１０から読取位置Ｒに向けて供給される方向（図１の右から左に向かう方向）である。また、搬送方向・供給方向における上流および下流をそれぞれ単に「上流」および「下流」といい、原稿の搬送方向・供給方向に直交する方向（原稿の幅方向）を「幅方向」という。
【００１４】
＜原稿搬送装置の概略構成＞
図１に示すように、原稿搬送装置１は、原稿を載置する載置台の一例としての供給トレイ１１０と、原稿が排出される排出トレイ２０と、原稿を供給トレイ１１０から排出トレイ２０に向けて搬送する原稿搬送部３０とを主に備えている。
【００１５】
原稿搬送装置１の下方には、公知のフラットベッドスキャナ２が設けられており、原稿搬送装置１とフラットベッドスキャナ２とによって原稿読取装置（符号省略）が構成されている。原稿搬送装置１は、フラットベッドスキャナ２に対して開閉可能に構成されている。
【００１６】
フラットベッドスキャナ２は、原稿搬送装置１を開いたときに原稿を静置するプラテンガラス２Ｇ（原稿台）と、イメージセンサ２Ｓ（読取装置）とを主に備えている。このフラットベッドスキャナ２は、イメージセンサ２Ｓによって、プラテンガラス２Ｇに静置された原稿を走査しながら読み取ることができるとともに、原稿搬送装置１により読取位置Ｒに搬送された原稿を読み取ることができる。
【００１７】
排出トレイ２０は、供給トレイ１１０の上方に配置され、固定トレイ２１と、固定トレイ２１の上流側に配置されたフラップ２２とを主に備えている。
固定トレイ２１は、原稿搬送装置１の外枠を構成する本体フレーム１Ａに固定されることで、通常は原稿搬送部３０に対して変位しないように構成されている。
フラップ２２は、下流側に設けられた揺動軸２２Ａを中心として、上流端部が上下に揺動可能となるように、本体フレーム１Ａに支持されている。
【００１８】
このようなフラップ２２は、本体フレーム１Ａに設けられたカム２４によって上下に揺動する。カム２４は、フラップ２２の上流側付近に設けられており、フラップ２２の下方で幅方向に延びる押上バー２４Ａと、本体フレーム１Ａに正逆回転可能に軸支された一対の軸部２４Ｂと、押上バー２４Ａの両端と各軸部２４Ｂを連結する一対の連結部２４Ｃとから主に構成されている。このようなカム２４は、軸部２４Ｂが回転することで、フラップ２２を、図２に示す下方に位置した状態と、図３に示す上方に位置した状態との間で揺動させる。
【００１９】
原稿搬送部３０には、原稿を供給トレイ１１０から排出トレイ２０に案内する略Ｕ形状の搬送経路３１（太い実線参照）と、原稿の表裏を反転させるための略Ｙ形状の反転経路３２（太い破線参照）とが形成されている。
【００２０】
搬送経路３１には、上流から下流に向けて順に、送出ローラ１２０、送出ニップ片１３０、分離ローラ１４０、分離ニップ片１５０、第１搬送ローラ４５、第２搬送ローラ４７および排出ローラ４９が設けられている。第１搬送ローラ４５と第２搬送ローラ４７との間にはプラテンガラス２Ｇを介してイメージセンサ２Ｓと対向する読取位置Ｒがあり、第２搬送ローラ４７の下流では反転経路３２が分岐して延びている。搬送経路３１と反転経路３２が分岐する部分には、上下に揺動することで原稿を搬送経路３１と反転経路３２とに振り分けるフラップ状の第１ガイド部材６１が設けられている。
【００２１】
反転経路３２は、搬送経路３１と分岐する部分から外部（図１の右方向）に向かって延びる第１経路３２Ａと、第１経路３２Ａから分岐して搬送経路３１（第１搬送ローラ４５の上流）に合流する第２経路３２Ｂとから構成されている。第１経路３２Ａには、第３搬送ローラ５１と、正逆回転可能な反転ローラ５３とが設けられている。
【００２２】
反転ローラ５３は、正回転することで原稿を第１経路３２Ａから外部に向けて排出し、原稿の後端を挟持した状態で一時的に停止した後、逆回転することで原稿を引き戻して第２経路３２Ｂに搬送するように制御される。なお、第１経路３２Ａと第２経路３２Ｂとの切り替えは、第１経路３２Ａと第２経路３２Ｂとが分岐する部分に設けられた上下に揺動するフラップ状の第２ガイド部材６２によって行われる。
【００２３】
［原稿搬送装置の動作］
ここで、原稿搬送装置１の両面読取時および片面読取時の動作について説明する。
図２（ａ）に示すように、両面読取のとき、フラップ２２は下方に位置し、第１ガイド部材６１が上方に、第２ガイド部材６２が下方にそれぞれ揺動する。また、原稿Ｍ１，Ｍ２は、表の読取面Ｐ１，Ｐ３を下向きにし、裏の読取面Ｐ２，Ｐ４を上向きにして供給トレイ１１０上にセットされる。
【００２４】
搬送が開始されると、供給トレイ１１０上の原稿Ｍ２は、分離ローラ１４０により搬送経路３１に搬送され、第１搬送ローラ４５によって読取位置Ｒに搬送されてイメージセンサ２Ｓにより表の読取面Ｐ３が読み取られる。その後、原稿Ｍ２は、第２搬送ローラ４７により反転経路３２（第１経路３２Ａ）に搬送され、第３搬送ローラ５１および反転ローラ５３により外部に排出される。
【００２５】
原稿Ｍ２のほぼ全部が反転ローラ５３により外部に排出されると、公知の制御により反転ローラ５３が一時的に停止する。このとき、第１ガイド部材６１が下方に、第２ガイド部材６２が上方にそれぞれ揺動し、原稿Ｍ２は、表の読取面Ｐ３が上向きに、裏の読取面Ｐ４が下向きになる。
【００２６】
その後、図２（ｂ）に示すように、反転ローラ５３が逆回転することで、原稿Ｍ２は、反転経路３２（第１経路３２Ａ）に引き戻され、第２経路３２Ｂに搬送される。そして、原稿Ｍ２は、第２経路３２Ｂから搬送経路３１に搬送され、第１搬送ローラ４５によって読取位置Ｒに搬送されてイメージセンサ２Ｓにより裏の読取面Ｐ４が読み取られる。そして、原稿Ｍ２は、排出ローラ４９により排出トレイ２０に排出される。
【００２７】
このとき、フラップ２２は下方に位置し、排出トレイ２０に先に排出された原稿Ｍ１の後端は排出ローラ４９のニップ部分より下にあるので、原稿Ｍ２は原稿Ｍ１の上に積層するように排出される。なお、原稿Ｍ１，Ｍ２は、表の読取面Ｐ１，Ｐ３を下向きに、裏の読取面Ｐ２，Ｐ４を上向きにして排出されるので、原稿のページ順は、下から順に、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４と整列する。この順番は、原稿Ｍ１，Ｍ２を供給トレイ１１０に載置したときのページ順と同じである。
【００２８】
図３に示すように、片面読取のとき、フラップ２２は上方に位置し、第１ガイド部材６１は下方に揺動する。また、原稿Ｍ１，Ｍ２は、読取面Ｐ１，Ｐ２を下向きにして供給トレイ１１０上にセットされる。
【００２９】
搬送が開始されると、供給トレイ１１０上の原稿Ｍ２は、分離ローラ１４０により搬送経路３１に搬送され、第１搬送ローラ４５によって読取位置Ｒに搬送されてイメージセンサ２Ｓにより読取面Ｐ２が読み取られる。その後、原稿Ｍ２は、排出ローラ４９により排出トレイ２０に排出される。
【００３０】
このとき、フラップ２２は上方に位置し、排出トレイ２０に先に排出された原稿Ｍ１の後端は排出ローラ４９のニップ部分より上にあるので、原稿Ｍ２は原稿Ｍ１の下に潜り込むように排出される。なお、原稿Ｍ１，Ｍ２は、読取面Ｐ１，Ｐ２を上向きにして排出されるので、原稿のページ順は、上から順に、Ｐ１、Ｐ２と整列する。この順番は、原稿Ｍ１，Ｍ２を供給トレイ１１０に載置したときのページ順と同じである。
【００３１】
＜シート供給装置の詳細構成＞
図４（ａ），（ｂ）に示すように、シート供給装置１００は、供給トレイ１１０と、送出ローラ１２０と、送出ニップ片１３０と、分離ローラ１４０と、分離ニップ片１５０と、摩擦部材１６０とを主に備えている。このシート供給装置１００は、供給トレイ１１０上に積層された原稿束Ｍの下側から原稿を供給するように構成されている。
【００３２】
送出ローラ１２０は、その上部が供給トレイ１１０の上面から突出して配置され、供給トレイ１１０上に載置された原稿を分離ローラ１４０に向けて送り出すローラである。
【００３３】
送出ニップ片１３０は、送出ローラ１２０の上方に対向して配置されており、その下流端部が、上流側の揺動軸１６０Ａを中心として上下に揺動可能に設けられ、コイルバネ１３１によって送出ローラ１２０に向けて付勢されている。送出ニップ片１３０が原稿を送出ローラ１２０に向けて付勢した状態で送出ローラ１２０が回転駆動することで、原稿は分離ローラ１４０（分離部Ｓ）に向けて送り出される。
【００３４】
分離ローラ１４０は、送出ローラ１２０の下流側に位置し、その上部が供給トレイ１１０の上面から突出して配置されている。
分離ニップ片１５０は、分離ローラ１４０の上方に対向して配置されており、その下流端部が上下に揺動可能に設けられ、図示しないバネによって分離ローラ１４０に向けて付勢されている。
【００３５】
分離ニップ片１５０が原稿を分離ローラ１４０に向けて付勢した状態で分離ローラ１４０が回転駆動することで、原稿は１枚ずつ分離される。このように、分離ローラ１４０と分離ニップ片１５０とがニップするニップ部分は、送出ローラ１２０によって送出された原稿を１枚ずつ分離する分離部Ｓとなっている。なお、分離された原稿は、第１搬送ローラ４５によって搬送経路３１を読取位置Ｒに向けて搬送される（図１参照）。
【００３６】
摩擦部材１６０は、送出ローラ１２０の上流側であって、供給トレイ１１０の上面に対向して配置されており、その上流端部が、下流側の揺動軸１６０Ａを中心として上下に揺動可能に設けられている。この摩擦部材１６０は、図４（ｂ）に示すように、上流端部が下方に揺動することで、揺動軸１６０Ａより上流側の接触部１６０Ｂ（摩擦シート１６２）が、送出ニップ片１３０（送出ローラ１２０と対向する位置）と異なる位置で、供給トレイ１１０上に載置された原稿（原稿束Ｍ）に上から接触可能となっている。また、図５に示すように、摩擦部材１６０（接触部１６０Ｂ）は、供給方向において送出ローラ１２０と重なるように、送出ローラ１２０（ローラ部分）の幅内に配置されている。
【００３７】
図４および図６に示すように、摩擦部材１６０は、上下に揺動可能に支持されたアーム１６１と、接触部１６０Ｂを構成する摩擦シート１６２と、付勢部材の一例としてのトーションバネ１６３とを有する。
【００３８】
アーム１６１の下流端部には、幅方向に延びる揺動軸１６０Ａが設けられており、この揺動軸１６０Ａが原稿搬送装置１の本体フレーム１Ａに軸支されることで、アーム１６１（摩擦部材１６０）の上流端部が上下に揺動可能となっている。アーム１６１は、トーションバネ１６３によって上流端部（接触部１６０Ｂ）が下方に向けて付勢されている。なお、アーム１６１に設けられた揺動軸１６０Ａは、送出ニップ片１３０を軸支している。これにより、送出ニップ片１３０は、下流端部が揺動軸１６０Ａを中心として上下に揺動可能となっている。
【００３９】
アーム１６１の下面１６１Ａの上流側には、摩擦シートを取り付けるための凹部１６１Ｂが設けられている。この凹部１６１Ｂは、上流端の深さＤ１が摩擦シート１６２の厚さＴより大きく、下流側にいくにつれて深さが徐々に浅くなり、供給方向において半分より下流側の部分の深さＤ２が摩擦シート１６２の厚さＴより小さくなっている。
【００４０】
摩擦シート１６２は、コルクやフェルトなど摩擦係数が大きい材料からなり、厚さが略均一な平面視矩形のシート状に形成されている。この摩擦シート１６２は、アーム１６１に設けられた凹部１６１Ｂに貼着などによって取り付けられている。
【００４１】
前記したように凹部１６１Ｂは、上流端の深さＤ１が摩擦シート１６２の厚さＴより大きく、下流側にいくにつれて深さが浅くなっているので、凹部１６１Ｂに取り付けられた摩擦シート１６２は、上流端部が凹部１６１Ｂ内に入り込んでアーム１６１の下面１６１Ａより低い位置にある。言い換えると、アーム１６１の下面１６１Ａと摩擦シート１６２の上流端部とは段差を形成しないので、原稿（原稿束Ｍ）を送出ローラ１２０および送出ニップ片１３０に向けて差し入れるときに、原稿の先端が摩擦シート１６２に引っ掛かりにくい。これにより、原稿を良好にセットすることができる。
【００４２】
一方、凹部１６１Ｂは、供給方向において半分より下流側の部分の深さＤ２が摩擦シート１６２の厚さＴより小さくなっているので、凹部１６１Ｂに取り付けられた摩擦シート１６２は、下流側の一部が凹部１６１Ｂから突出してアーム１６１の下面１６１Ａより高い位置にある。これにより、摩擦部材１６０の上流端部が下方に揺動したときに、摩擦シート１６２（接触部１６０Ｂ）と原稿（原稿束Ｍ）とを確実に接触させることができる。
【００４３】
［連動機構の構成］
図４（ａ），（ｂ）に示すように、シート供給装置１００は、送出ニップ片１３０が下方へ揺動するときに摩擦部材１６０を上方へ揺動させ、送出ニップ片１３０が上方へ揺動するときに摩擦部材１６０を下方へ揺動させる連動機構（符号省略）をさらに備えている。具体的に、本実施形態の連動機構は、送出ニップ片１３０に設けられた当接部１３５と、摩擦部材１６０（アーム１６１）に設けられた当接部１６５と、トーションバネ１６３とを有し、送出ニップ片１３０と摩擦部材１６０とが一体に動作するように構成されている。
【００４４】
当接部１３５は、送出ニップ片１３０の一部を構成し、揺動軸１６０Ａより上流側に向かって延びている。
当接部１６５は、揺動軸１６０Ａの上流側で、当接部１３５に対して上から当接可能となるような位置に設けられている。
【００４５】
このような連動機構は、図４（ａ）に示すように、供給トレイ１１０上に原稿がセットされていない場合には、コイルバネ１３１の付勢力によって、送出ニップ片１３０の下流端部が下方に揺動する。このとき、揺動軸１６０Ａの上流側に設けられた当接部１３５が上方に揺動し、摩擦部材１６０の当接部１６５に下から当接して当接部１６５を持ち上げる。揺動軸１６０Ａの上流側に設けられた当接部１６５が持ち上げられることで、摩擦部材１６０は上流端部が上方に揺動する。
【００４６】
なお、原稿がセットされていない場合には、当接部１３５が当接部１６５を下から支持することで、トーションバネ１６３の付勢力や重力による摩擦部材１６０の下方への揺動が規制されている。すなわち、本実施形態においては、当接部１３５は、規制部材の一例でもある。このように、摩擦部材１６０の下方への揺動を規制することで、接触部１６０Ｂと供給トレイ１１０の上面との間に所定の隙間が形成されるので、セットしようとする原稿と接触部１６０Ｂとが接触しにくくなっている。これにより、原稿を良好にセットすることができる。
【００４７】
なお、接触部１６０Ｂと供給トレイ１１０の上面との間の間隔は、適宜設定することができるが、所定枚数の原稿がセットされ、送出ニップ片１３０の上方への揺動に連動して摩擦部材１６０が下方に揺動しても、接触部１６０Ｂと原稿とが接触しないような間隔に設定することが望ましい。ここで、所定枚数とは、前記した課題（空送の問題）が生じない程度の原稿の枚数であり、本実施形態では一例として２０枚としている。
【００４８】
一方、図４（ｂ）に示すように、供給トレイ１１０上に所定枚数を超える原稿（原稿束Ｍ）がセットされた場合には、原稿束Ｍによって送出ニップ片１３０の下流端部がコイルバネ１３１の付勢力に抗して持ち上げられる（上方に揺動する）。これに連動して、摩擦部材１６０の上流端部はトーションバネ１６３の付勢力によって下方に揺動する。これにより、接触部１６０Ｂ（摩擦シート１６２）が原稿に上から接触する。
【００４９】
以上説明したような連動機構によれば、原稿がセットされていない場合には、送出ニップ片１３０が下方へ揺動して摩擦部材１６０を上方へ移動させる。これにより、摩擦部材１６０（接触部１６０Ｂ）とセットしようとする原稿とが接触しにくくなるので、原稿を良好にセットすることができる。また、所定枚数を超える原稿がセットされた場合には、送出ニップ片１３０が上方へ揺動して摩擦部材１６０を下方へ移動させる。これにより、摩擦部材１６０（接触部１６０Ｂ）が原稿に上から接触するので、後述するように摩擦部材１６０を機能させて空送を抑制することができる。
【００５０】
＜シート供給装置の動作＞
次に、以上のように構成されたシート供給装置１００の動作について説明する。
図７（ａ）に示すように、供給トレイ１１０に所定枚数を超える原稿（原稿束Ｍ）がセッとされ、原稿束Ｍの先端上部ＭＡが分離ニップ片１５０に当接し、先端下部ＭＢが分離ローラ１４０に届いていない状態において、原稿の供給動作が開始されると、送出ローラ１２０および分離ローラ１４０が回転駆動する。このとき、摩擦部材１６０は、前記したように上流端部が下方に揺動して接触部１６０Ｂが原稿束Ｍに上から接触している。
【００５１】
送出ローラ１２０および分離ローラ１４０が回転駆動することで、原稿束Ｍが下流側に向けて移動しようとするが、図７（ｂ）に示すように、原稿束Ｍの上側にある原稿は摩擦部材１６０（接触部１６０Ｂ）から受ける摩擦力によって移動が規制され、原稿束Ｍの下側にある原稿は送出ローラ１２０の搬送力によって下流側に向けて移動することとなる。これにより、原稿束Ｍの下側にある原稿が下流側に移動して、分離ローラ１４０（分離部Ｓ）に到達する。そして、原稿束Ｍの最も下側にある原稿Ｍ１が分離部Ｓで分離されて、搬送経路３１に供給され、読取位置Ｒに向けて搬送されることとなる（図１参照）。
【００５２】
以上説明した本実施形態のシート供給装置１００（原稿搬送装置１）によれば、摩擦部材１６０が原稿束Ｍの上から接触することで原稿束Ｍの上側の原稿の移動を規制しながら、送出ローラ１２０により原稿束Ｍの下側の原稿を分離部Ｓに向けて送り出すことができるので、原稿の空送を抑制することができる。また、送出ニップ片１３０（コイルバネ１３１）の付勢力を高めなくても原稿を分離部Ｓに向けて送り出すことができるので、原稿の重送も抑制することができる。
【００５３】
本実施形態では、摩擦部材１６０が送出ローラ１２０の上流側に配置されているので、回転駆動する送出ローラ１２０が原稿束Ｍの接触部１６０Ｂに接触する部位を下流側に向けて引っ張ることになるので、摩擦部材１６０を送出ローラ１２０の下流側に配置して原稿束Ｍの接触部１６０Ｂに接触する部位を下流側に向けて押し出す構成と比較して、原稿のしわや折れなどを抑制することができる。
【００５４】
本実施形態では、摩擦部材１６０が供給方向において送出ローラ１２０と重なるように配置されているので、摩擦部材１６０が供給方向において送出ローラ１２０とずれて配置された構成と比較して、供給される原稿の斜行を抑制することができる。なお、摩擦部材１６０が供給方向において送出ローラ１２０とずれて配置されている場合、原稿が接触部１６０Ｂを中心として回動しようとするので斜行が発生するおそれがある。この場合、原稿の斜行を矯正するガイドなどを別途設ける必要が生じるが、本実施形態の構成によれば、そのようなガイドを省略できるので、シート供給装置１００（原稿搬送装置１）の構成の簡略化や部品点数を削減することができる。
【００５５】
本実施形態では、摩擦部材１６０は、下流側の揺動軸１６０Ａを中心として上流端部が上下に揺動可能に設けられ、揺動軸１６０Ａより上流側に接触部１６０Ｂを有するので、摩擦部材１６０の作用をより確実に得ることができる。具体的には、図７（ａ）に示すように、原稿束Ｍが下流側に向けて移動しようとする力によって、接触部１６０Ｂが下流側に向けて引っ張られるので、これにより、摩擦部材１６０が下方に向けて揺動しようとする。そうすると、接触部１６０Ｂが原稿束Ｍを押さえることになるので、原稿束Ｍに対して確実に摩擦力を与えることができ、摩擦部材１６０の作用をより確実に得ることができるようになる。これによれば、原稿の空送をより確実に抑制することができる。
【００５６】
本実施形態では、摩擦部材１６０の上流端部（接触部１６０Ｂ）を下方に向けて付勢するトーションバネ１６３を備えているので、原稿束Ｍに対して確実に摩擦力を与えることができる。これにより、原稿の空送をより確実に抑制することができる。なお、図４に示すように、トーションバネ１６３は、一端が摩擦部材１６０を下方に向けて付勢し、他端が送出ニップ片１３０を下方に向けて付勢するように送出ニップ片１３０に係合しているので、セットされる原稿の枚数が増えて送出ニップ片１３０が持ち上げられるほど、摩擦部材１６０を下方に向けてより強く付勢する。これにより、原稿束Ｍに対してより確実に摩擦力を与えることができるので、原稿の空送をさらに確実に抑制することができる。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５８】
前記実施形態では、図５に示すように、摩擦部材１６０を１つだけ設けた構成を例示したが、これに限定されず、複数設けてもよい。この場合、原稿の斜行を抑制するため、図８に示すように、各摩擦部材１６０を供給方向における送出ローラ１２０（ローラ部分）の中心線１２０Ｃ（幅方向の中心）を基準として対称に配置することが望ましい。なお、例えば、摩擦部材１６０を３つ設けた場合には、２つの摩擦部材１６０を中心線１２０Ｃを基準として対称に配置し、残り１つの摩擦部材１６０（図示せず）を供給方向において送出ローラ１２０と重なるように配置することが望ましい。この場合、２つの摩擦部材１６０と、残り１つの摩擦部材１６０とは供給方向にずれて配置されていてもよい。
【００５９】
同様に、前記実施形態では、送出ローラ１２０を１つだけ設けた構成を例示したが、これに限定されず、複数設けてもよい。
【００６０】
前記実施形態では、付勢部材としてトーションバネ１６３を例示したが、これに限定されず、例えば、コイルバネや板バネなどであってもよい。同様に、送出ニップ片１３０や分離ニップ片１５０を付勢する部材についても、前記実施形態で例示した部材に限定される趣旨ではない。
【００６１】
前記実施形態では、規制部材の一例としての当接部１３５を、送出ニップ片１３０に設けた構成を例示したが、これに限定されず、例えば、規制部材を原稿搬送装置１の本体フレーム１Ａに設けてもよい。具体的には、本体フレーム１Ａに摩擦部材１６０の下方で幅方向に延びる棒状などの規制部材を設け、摩擦部材１６０が上からこの規制部材に当接することで、下方への揺動が規制される構成としてもよい。
【００６２】
前記実施形態では、送出ニップ片１３０の当接部１３５と、摩擦部材１６０の当接部１６５と、トーションバネ１６３とから主に構成された連動機構を例示したが、これに限定されず、例えば、送出ニップ片と摩擦部材を制御的に連動させてもよい。具体的には、送出ニップ片の位置を検知するセンサと、摩擦部材を上下にスライド移動させる移動機構と、移動機構を制御する制御装置とを備え、センサから出力に基づいて、送出ニップ片が下方にあるときには制御装置が移動機構を制御して摩擦部材を上方へ移動させ、送出ニップ片が上方にあるときには制御装置が移動機構を制御して摩擦部材を下方へ移動させる構成を採用してもよい。
【００６３】
また、送出ニップ片および摩擦部材に揺動軸を独立して設け、各揺動軸をギヤなどで動力伝達可能に接続して、送出ニップ片が下方へ揺動するときに摩擦部材を上方へ揺動させ、送出ニップ片が上方へ揺動するときに摩擦部材を下方へ揺動させる構成としてもよい。
【００６４】
なお、前記実施形態のように、連動機構が互いに当接可能な当接部１３５，１６５を有し、各当接部１３５，１６５が互いに当接して摩擦部材１６０を揺動させる構成や、上述したギヤで連動させる構成などを採用することで、送出ニップ片と摩擦部材を電気制御的に連動させる構成と比較して、連動機構の構成を簡略化することができる。また、前記実施形態では、揺動軸１６０Ａの近傍に各当接部１３５，１６５を設けたので、連動機構をコンパクトな構成にすることができる。これらにより、シート供給装置の構成の簡略化や小型化が可能となる。
【００６５】
前記実施形態では、送出ニップ片１３０が下方へ揺動するときに各当接部１３５，１６５が互いに当接し、送出ニップ片１３０が上方へ揺動するときには当接が解除される構成としたが、これに限定されるものではない。すなわち、各当接部が常に当接している構成であってもよい。
【００６６】
前記実施形態では、摩擦部材１６０は、アーム１６１の凹部１６１Ｂに接触部１６０Ｂを構成する摩擦シート１６２が取り付けられた構成であったが、これに限定されず、例えば、摩擦部材全体を摩擦係数が大きい材料から形成してもよい。
【００６７】
前記実施形態では、分離部として、分離ローラ１４０と分離ニップ片１５０とがニップするニップ部分（分離部Ｓ）を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、分離ローラを設けずに、大径の送出ローラに対して送出ニップ片および分離ニップ片の２つを対向して配置し、送出ローラと分離ニップ片とがニップするニップ部分を分離部としてもよい。
【００６８】
前記実施形態では、摩擦部材１６０が送出ローラ１２０の上流側に配置された構成を例示したが、これに限定されず、摩擦部材が送出ローラの下流側に配置されていてもよい。
【００６９】
前記実施形態では、本発明のシート供給装置を、原稿搬送装置１に適用した例を示したが、これに限定されず、例えば、プリンタや複写機などの画像形成装置の用紙供給機構に適用してもよい。また、前記実施形態では、記録シートとして、片面または両面に絵や文字などを有する原稿を例示したが、これに限定されず、例えば、本発明が画像形成装置に適用された場合には未使用（白紙）の用紙やＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１ 原稿搬送装置
１００ シート供給装置
１１０ 供給トレイ
１２０ 送出ローラ
１２０Ｃ 中心線
１３０ 送出ニップ片
１３５ 当接部
１４０ 分離ローラ
１５０ 分離ニップ片
１６０ 摩擦部材
１６０Ａ 揺動軸
１６０Ｂ 接触部
１６１ アーム
１６１Ｂ 凹部
１６２ 摩擦シート
１６３ トーションバネ
１６５ 当接部
Ｄ１ 深さ
Ｄ２ 深さ
Ｍ 原稿束
Ｍ１ 原稿
Ｓ 分離部
Ｔ 厚さ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層されたシート束の下側からシートを供給するシート供給装置と、当該シート供給装置を備えた原稿搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、積層された原稿や用紙などのシート束の下側からシートを供給するシート供給装置が知られている。例えば、特許文献１には、供給されるシートの下側に配置されたキックローラおよび給紙ローラと、原稿をキックローラに向けて付勢するキックローラ押えと、原稿を給紙ローラに向けて付勢し、原稿を１枚ずつ分離する分離体（分離ニップ片）とを備えた構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３２８２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記したような構成では、シートの枚数が増えると、シート束をセットしたときに、シート束の先端が給紙ローラに届かない状態となることがある。このような状態において、キックローラが回転すると、シート間の摩擦力によってシート束が一体となり、シート束全体が移動しようとするので、最下位のシートを給紙ローラに到達させることができず、結果としてシートが供給されない、いわゆる空送が生じるおそれがある。
【０００５】
このような空送を防ぐため、例えば、キックローラ押えの付勢力を高めることで、キックローラによる搬送力を高めてシートを確実に給紙ローラに向けて送り出す構成が考えられる。しかしながら、この場合には、キックローラとキックローラ押えとの間で挟持された複数のシートが、分離体で分離しきれずに重なり合って供給される、いわゆる重送が生じる可能性がある。
【０００６】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、空送および重送を抑制することができるシート供給装置および原稿搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明のシート供給装置は、積層されたシート束の下側からシートを供給するシート供給装置であって、シートを載置する載置台と、前記載置台から突出して配置され、前記載置台上のシートを送り出す送出ローラと、前記送出ローラの上方に対向して配置され、シートを前記送出ローラに向けて付勢する送出ニップ片と、前記送出ローラのシート供給方向下流側に位置し、前記送出ローラによって送出されたシートを１枚ずつ分離する分離部と、前記送出ニップ片と異なる位置でシートに上から接触可能な摩擦部材とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
このように構成されたシート供給装置によれば、摩擦部材がシート（シート束）の上から接触することで、シート束の上側のシートの移動が規制され、送出ローラによりシート束の下側のシートは分離部に向けて送り出される。すなわち、送出ニップ片の付勢力を高めなくてもシートを分離部に向けて送り出すことができるので、空送を抑制することができるとともに、重送を抑制することができる。
【０００９】
また、本発明の原稿搬送装置は、前記したシート供給装置を備えたことを特徴とする。このように構成された原稿搬送装置によっても、空送および重送を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シートに上から接触可能な摩擦部材を設けたので、送出ニップ片の付勢力を高めなくてもシートを分離部に向けて送り出すことができ、空送および重送を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るシート供給装置を備えた原稿搬送装置の全体構成を示す図である。
【図２】両面読取時の動作を説明する図（ａ），（ｂ）である。
【図３】片面読取時の動作を説明する図である。
【図４】シート供給装置の拡大図であり、原稿がセットされていない状態の図（ａ）と、原稿がセットされた状態の図（ｂ）である。
【図５】送出ローラと摩擦部材との位置関係を示す平面図である。
【図６】送出ニップ片と摩擦部材を下側から見た斜視図であり、摩擦シートを取り付ける前の状態の図（ａ）と、摩擦シートを取り付けた後の状態の図（ｂ）である。
【図７】シート供給装置の動作を説明する図（ａ），（ｂ）である。
【図８】変形例に係るシート供給装置の送出ローラと摩擦部材との位置関係を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本実施形態に係るシート供給装置１００（図４参照）を備えた原稿搬送装置１の概略構成について簡単に説明した後、シート供給装置１００の詳細な構成について説明する。
【００１３】
なお、以下の説明において、「搬送方向」とはシートの一例としての原稿が供給トレイ１１０から排出トレイ２０に向けて搬送される方向（図１の太い実線参照）であり、「供給方向（シート供給方向）」とは原稿が供給トレイ１１０から読取位置Ｒに向けて供給される方向（図１の右から左に向かう方向）である。また、搬送方向・供給方向における上流および下流をそれぞれ単に「上流」および「下流」といい、原稿の搬送方向・供給方向に直交する方向（原稿の幅方向）を「幅方向」という。
【００１４】
＜原稿搬送装置の概略構成＞
図１に示すように、原稿搬送装置１は、原稿を載置する載置台の一例としての供給トレイ１１０と、原稿が排出される排出トレイ２０と、原稿を供給トレイ１１０から排出トレイ２０に向けて搬送する原稿搬送部３０とを主に備えている。
【００１５】
原稿搬送装置１の下方には、公知のフラットベッドスキャナ２が設けられており、原稿搬送装置１とフラットベッドスキャナ２とによって原稿読取装置（符号省略）が構成されている。原稿搬送装置１は、フラットベッドスキャナ２に対して開閉可能に構成されている。
【００１６】
フラットベッドスキャナ２は、原稿搬送装置１を開いたときに原稿を静置するプラテンガラス２Ｇ（原稿台）と、イメージセンサ２Ｓ（読取装置）とを主に備えている。このフラットベッドスキャナ２は、イメージセンサ２Ｓによって、プラテンガラス２Ｇに静置された原稿を走査しながら読み取ることができるとともに、原稿搬送装置１により読取位置Ｒに搬送された原稿を読み取ることができる。
【００１７】
排出トレイ２０は、供給トレイ１１０の上方に配置され、固定トレイ２１と、固定トレイ２１の上流側に配置されたフラップ２２とを主に備えている。
固定トレイ２１は、原稿搬送装置１の外枠を構成する本体フレーム１Ａに固定されることで、通常は原稿搬送部３０に対して変位しないように構成されている。
フラップ２２は、下流側に設けられた揺動軸２２Ａを中心として、上流端部が上下に揺動可能となるように、本体フレーム１Ａに支持されている。
【００１８】
このようなフラップ２２は、本体フレーム１Ａに設けられたカム２４によって上下に揺動する。カム２４は、フラップ２２の上流側付近に設けられており、フラップ２２の下方で幅方向に延びる押上バー２４Ａと、本体フレーム１Ａに正逆回転可能に軸支された一対の軸部２４Ｂと、押上バー２４Ａの両端と各軸部２４Ｂを連結する一対の連結部２４Ｃとから主に構成されている。このようなカム２４は、軸部２４Ｂが回転することで、フラップ２２を、図２に示す下方に位置した状態と、図３に示す上方に位置した状態との間で揺動させる。
【００１９】
原稿搬送部３０には、原稿を供給トレイ１１０から排出トレイ２０に案内する略Ｕ形状の搬送経路３１（太い実線参照）と、原稿の表裏を反転させるための略Ｙ形状の反転経路３２（太い破線参照）とが形成されている。
【００２０】
搬送経路３１には、上流から下流に向けて順に、送出ローラ１２０、送出ニップ片１３０、分離ローラ１４０、分離ニップ片１５０、第１搬送ローラ４５、第２搬送ローラ４７および排出ローラ４９が設けられている。第１搬送ローラ４５と第２搬送ローラ４７との間にはプラテンガラス２Ｇを介してイメージセンサ２Ｓと対向する読取位置Ｒがあり、第２搬送ローラ４７の下流では反転経路３２が分岐して延びている。搬送経路３１と反転経路３２が分岐する部分には、上下に揺動することで原稿を搬送経路３１と反転経路３２とに振り分けるフラップ状の第１ガイド部材６１が設けられている。
【００２１】
反転経路３２は、搬送経路３１と分岐する部分から外部（図１の右方向）に向かって延びる第１経路３２Ａと、第１経路３２Ａから分岐して搬送経路３１（第１搬送ローラ４５の上流）に合流する第２経路３２Ｂとから構成されている。第１経路３２Ａには、第３搬送ローラ５１と、正逆回転可能な反転ローラ５３とが設けられている。
【００２２】
反転ローラ５３は、正回転することで原稿を第１経路３２Ａから外部に向けて排出し、原稿の後端を挟持した状態で一時的に停止した後、逆回転することで原稿を引き戻して第２経路３２Ｂに搬送するように制御される。なお、第１経路３２Ａと第２経路３２Ｂとの切り替えは、第１経路３２Ａと第２経路３２Ｂとが分岐する部分に設けられた上下に揺動するフラップ状の第２ガイド部材６２によって行われる。
【００２３】
［原稿搬送装置の動作］
ここで、原稿搬送装置１の両面読取時および片面読取時の動作について説明する。
図２（ａ）に示すように、両面読取のとき、フラップ２２は下方に位置し、第１ガイド部材６１が上方に、第２ガイド部材６２が下方にそれぞれ揺動する。また、原稿Ｍ１，Ｍ２は、表の読取面Ｐ１，Ｐ３を下向きにし、裏の読取面Ｐ２，Ｐ４を上向きにして供給トレイ１１０上にセットされる。
【００２４】
搬送が開始されると、供給トレイ１１０上の原稿Ｍ２は、分離ローラ１４０により搬送経路３１に搬送され、第１搬送ローラ４５によって読取位置Ｒに搬送されてイメージセンサ２Ｓにより表の読取面Ｐ３が読み取られる。その後、原稿Ｍ２は、第２搬送ローラ４７により反転経路３２（第１経路３２Ａ）に搬送され、第３搬送ローラ５１および反転ローラ５３により外部に排出される。
【００２５】
原稿Ｍ２のほぼ全部が反転ローラ５３により外部に排出されると、公知の制御により反転ローラ５３が一時的に停止する。このとき、第１ガイド部材６１が下方に、第２ガイド部材６２が上方にそれぞれ揺動し、原稿Ｍ２は、表の読取面Ｐ３が上向きに、裏の読取面Ｐ４が下向きになる。
【００２６】
その後、図２（ｂ）に示すように、反転ローラ５３が逆回転することで、原稿Ｍ２は、反転経路３２（第１経路３２Ａ）に引き戻され、第２経路３２Ｂに搬送される。そして、原稿Ｍ２は、第２経路３２Ｂから搬送経路３１に搬送され、第１搬送ローラ４５によって読取位置Ｒに搬送されてイメージセンサ２Ｓにより裏の読取面Ｐ４が読み取られる。そして、原稿Ｍ２は、排出ローラ４９により排出トレイ２０に排出される。
【００２７】
このとき、フラップ２２は下方に位置し、排出トレイ２０に先に排出された原稿Ｍ１の後端は排出ローラ４９のニップ部分より下にあるので、原稿Ｍ２は原稿Ｍ１の上に積層するように排出される。なお、原稿Ｍ１，Ｍ２は、表の読取面Ｐ１，Ｐ３を下向きに、裏の読取面Ｐ２，Ｐ４を上向きにして排出されるので、原稿のページ順は、下から順に、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４と整列する。この順番は、原稿Ｍ１，Ｍ２を供給トレイ１１０に載置したときのページ順と同じである。
【００２８】
図３に示すように、片面読取のとき、フラップ２２は上方に位置し、第１ガイド部材６１は下方に揺動する。また、原稿Ｍ１，Ｍ２は、読取面Ｐ１，Ｐ２を下向きにして供給トレイ１１０上にセットされる。
【００２９】
搬送が開始されると、供給トレイ１１０上の原稿Ｍ２は、分離ローラ１４０により搬送経路３１に搬送され、第１搬送ローラ４５によって読取位置Ｒに搬送されてイメージセンサ２Ｓにより読取面Ｐ２が読み取られる。その後、原稿Ｍ２は、排出ローラ４９により排出トレイ２０に排出される。
【００３０】
このとき、フラップ２２は上方に位置し、排出トレイ２０に先に排出された原稿Ｍ１の後端は排出ローラ４９のニップ部分より上にあるので、原稿Ｍ２は原稿Ｍ１の下に潜り込むように排出される。なお、原稿Ｍ１，Ｍ２は、読取面Ｐ１，Ｐ２を上向きにして排出されるので、原稿のページ順は、上から順に、Ｐ１、Ｐ２と整列する。この順番は、原稿Ｍ１，Ｍ２を供給トレイ１１０に載置したときのページ順と同じである。
【００３１】
＜シート供給装置の詳細構成＞
図４（ａ），（ｂ）に示すように、シート供給装置１００は、供給トレイ１１０と、送出ローラ１２０と、送出ニップ片１３０と、分離ローラ１４０と、分離ニップ片１５０と、摩擦部材１６０とを主に備えている。このシート供給装置１００は、供給トレイ１１０上に積層された原稿束Ｍの下側から原稿を供給するように構成されている。
【００３２】
送出ローラ１２０は、その上部が供給トレイ１１０の上面から突出して配置され、供給トレイ１１０上に載置された原稿を分離ローラ１４０に向けて送り出すローラである。
【００３３】
送出ニップ片１３０は、送出ローラ１２０の上方に対向して配置されており、その下流端部が、上流側の揺動軸１６０Ａを中心として上下に揺動可能に設けられ、コイルバネ１３１によって送出ローラ１２０に向けて付勢されている。送出ニップ片１３０が原稿を送出ローラ１２０に向けて付勢した状態で送出ローラ１２０が回転駆動することで、原稿は分離ローラ１４０（分離部Ｓ）に向けて送り出される。
【００３４】
分離ローラ１４０は、送出ローラ１２０の下流側に位置し、その上部が供給トレイ１１０の上面から突出して配置されている。
分離ニップ片１５０は、分離ローラ１４０の上方に対向して配置されており、その下流端部が上下に揺動可能に設けられ、図示しないバネによって分離ローラ１４０に向けて付勢されている。
【００３５】
分離ニップ片１５０が原稿を分離ローラ１４０に向けて付勢した状態で分離ローラ１４０が回転駆動することで、原稿は１枚ずつ分離される。このように、分離ローラ１４０と分離ニップ片１５０とがニップするニップ部分は、送出ローラ１２０によって送出された原稿を１枚ずつ分離する分離部Ｓとなっている。なお、分離された原稿は、第１搬送ローラ４５によって搬送経路３１を読取位置Ｒに向けて搬送される（図１参照）。
【００３６】
摩擦部材１６０は、送出ローラ１２０の上流側であって、供給トレイ１１０の上面に対向して配置されており、その上流端部が、下流側の揺動軸１６０Ａを中心として上下に揺動可能に設けられている。この摩擦部材１６０は、図４（ｂ）に示すように、上流端部が下方に揺動することで、揺動軸１６０Ａより上流側の接触部１６０Ｂ（摩擦シート１６２）が、送出ニップ片１３０（送出ローラ１２０と対向する位置）と異なる位置で、供給トレイ１１０上に載置された原稿（原稿束Ｍ）に上から接触可能となっている。また、図５に示すように、摩擦部材１６０（接触部１６０Ｂ）は、供給方向において送出ローラ１２０と重なるように、送出ローラ１２０（ローラ部分）の幅内に配置されている。
【００３７】
図４および図６に示すように、摩擦部材１６０は、上下に揺動可能に支持されたアーム１６１と、接触部１６０Ｂを構成する摩擦シート１６２と、付勢部材の一例としてのトーションバネ１６３とを有する。
【００３８】
アーム１６１の下流端部には、幅方向に延びる揺動軸１６０Ａが設けられており、この揺動軸１６０Ａが原稿搬送装置１の本体フレーム１Ａに軸支されることで、アーム１６１（摩擦部材１６０）の上流端部が上下に揺動可能となっている。アーム１６１は、トーションバネ１６３によって上流端部（接触部１６０Ｂ）が下方に向けて付勢されている。なお、アーム１６１に設けられた揺動軸１６０Ａは、送出ニップ片１３０を軸支している。これにより、送出ニップ片１３０は、下流端部が揺動軸１６０Ａを中心として上下に揺動可能となっている。
【００３９】
アーム１６１の下面１６１Ａの上流側には、摩擦シートを取り付けるための凹部１６１Ｂが設けられている。この凹部１６１Ｂは、上流端の深さＤ１が摩擦シート１６２の厚さＴより大きく、下流側にいくにつれて深さが徐々に浅くなり、供給方向において半分より下流側の部分の深さＤ２が摩擦シート１６２の厚さＴより小さくなっている。
【００４０】
摩擦シート１６２は、コルクやフェルトなど摩擦係数が大きい材料からなり、厚さが略均一な平面視矩形のシート状に形成されている。この摩擦シート１６２は、アーム１６１に設けられた凹部１６１Ｂに貼着などによって取り付けられている。
【００４１】
前記したように凹部１６１Ｂは、上流端の深さＤ１が摩擦シート１６２の厚さＴより大きく、下流側にいくにつれて深さが浅くなっているので、凹部１６１Ｂに取り付けられた摩擦シート１６２は、上流端部が凹部１６１Ｂ内に入り込んでアーム１６１の下面１６１Ａより低い位置にある。言い換えると、アーム１６１の下面１６１Ａと摩擦シート１６２の上流端部とは段差を形成しないので、原稿（原稿束Ｍ）を送出ローラ１２０および送出ニップ片１３０に向けて差し入れるときに、原稿の先端が摩擦シート１６２に引っ掛かりにくい。これにより、原稿を良好にセットすることができる。
【００４２】
一方、凹部１６１Ｂは、供給方向において半分より下流側の部分の深さＤ２が摩擦シート１６２の厚さＴより小さくなっているので、凹部１６１Ｂに取り付けられた摩擦シート１６２は、下流側の一部が凹部１６１Ｂから突出してアーム１６１の下面１６１Ａより高い位置にある。これにより、摩擦部材１６０の上流端部が下方に揺動したときに、摩擦シート１６２（接触部１６０Ｂ）と原稿（原稿束Ｍ）とを確実に接触させることができる。
【００４３】
［連動機構の構成］
図４（ａ），（ｂ）に示すように、シート供給装置１００は、送出ニップ片１３０が下方へ揺動するときに摩擦部材１６０を上方へ揺動させ、送出ニップ片１３０が上方へ揺動するときに摩擦部材１６０を下方へ揺動させる連動機構（符号省略）をさらに備えている。具体的に、本実施形態の連動機構は、送出ニップ片１３０に設けられた当接部１３５と、摩擦部材１６０（アーム１６１）に設けられた当接部１６５と、トーションバネ１６３とを有し、送出ニップ片１３０と摩擦部材１６０とが一体に動作するように構成されている。
【００４４】
当接部１３５は、送出ニップ片１３０の一部を構成し、揺動軸１６０Ａより上流側に向かって延びている。
当接部１６５は、揺動軸１６０Ａの上流側で、当接部１３５に対して上から当接可能となるような位置に設けられている。
【００４５】
このような連動機構は、図４（ａ）に示すように、供給トレイ１１０上に原稿がセットされていない場合には、コイルバネ１３１の付勢力によって、送出ニップ片１３０の下流端部が下方に揺動する。このとき、揺動軸１６０Ａの上流側に設けられた当接部１３５が上方に揺動し、摩擦部材１６０の当接部１６５に下から当接して当接部１６５を持ち上げる。揺動軸１６０Ａの上流側に設けられた当接部１６５が持ち上げられることで、摩擦部材１６０は上流端部が上方に揺動する。
【００４６】
なお、原稿がセットされていない場合には、当接部１３５が当接部１６５を下から支持することで、トーションバネ１６３の付勢力や重力による摩擦部材１６０の下方への揺動が規制されている。すなわち、本実施形態においては、当接部１３５は、規制部材の一例でもある。このように、摩擦部材１６０の下方への揺動を規制することで、接触部１６０Ｂと供給トレイ１１０の上面との間に所定の隙間が形成されるので、セットしようとする原稿と接触部１６０Ｂとが接触しにくくなっている。これにより、原稿を良好にセットすることができる。
【００４７】
なお、接触部１６０Ｂと供給トレイ１１０の上面との間の間隔は、適宜設定することができるが、所定枚数の原稿がセットされ、送出ニップ片１３０の上方への揺動に連動して摩擦部材１６０が下方に揺動しても、接触部１６０Ｂと原稿とが接触しないような間隔に設定することが望ましい。ここで、所定枚数とは、前記した課題（空送の問題）が生じない程度の原稿の枚数であり、本実施形態では一例として２０枚としている。
【００４８】
一方、図４（ｂ）に示すように、供給トレイ１１０上に所定枚数を超える原稿（原稿束Ｍ）がセットされた場合には、原稿束Ｍによって送出ニップ片１３０の下流端部がコイルバネ１３１の付勢力に抗して持ち上げられる（上方に揺動する）。これに連動して、摩擦部材１６０の上流端部はトーションバネ１６３の付勢力によって下方に揺動する。これにより、接触部１６０Ｂ（摩擦シート１６２）が原稿に上から接触する。
【００４９】
以上説明したような連動機構によれば、原稿がセットされていない場合には、送出ニップ片１３０が下方へ揺動して摩擦部材１６０を上方へ移動させる。これにより、摩擦部材１６０（接触部１６０Ｂ）とセットしようとする原稿とが接触しにくくなるので、原稿を良好にセットすることができる。また、所定枚数を超える原稿がセットされた場合には、送出ニップ片１３０が上方へ揺動して摩擦部材１６０を下方へ移動させる。これにより、摩擦部材１６０（接触部１６０Ｂ）が原稿に上から接触するので、後述するように摩擦部材１６０を機能させて空送を抑制することができる。
【００５０】
＜シート供給装置の動作＞
次に、以上のように構成されたシート供給装置１００の動作について説明する。
図７（ａ）に示すように、供給トレイ１１０に所定枚数を超える原稿（原稿束Ｍ）がセッとされ、原稿束Ｍの先端上部ＭＡが分離ニップ片１５０に当接し、先端下部ＭＢが分離ローラ１４０に届いていない状態において、原稿の供給動作が開始されると、送出ローラ１２０および分離ローラ１４０が回転駆動する。このとき、摩擦部材１６０は、前記したように上流端部が下方に揺動して接触部１６０Ｂが原稿束Ｍに上から接触している。
【００５１】
送出ローラ１２０および分離ローラ１４０が回転駆動することで、原稿束Ｍが下流側に向けて移動しようとするが、図７（ｂ）に示すように、原稿束Ｍの上側にある原稿は摩擦部材１６０（接触部１６０Ｂ）から受ける摩擦力によって移動が規制され、原稿束Ｍの下側にある原稿は送出ローラ１２０の搬送力によって下流側に向けて移動することとなる。これにより、原稿束Ｍの下側にある原稿が下流側に移動して、分離ローラ１４０（分離部Ｓ）に到達する。そして、原稿束Ｍの最も下側にある原稿Ｍ１が分離部Ｓで分離されて、搬送経路３１に供給され、読取位置Ｒに向けて搬送されることとなる（図１参照）。
【００５２】
以上説明した本実施形態のシート供給装置１００（原稿搬送装置１）によれば、摩擦部材１６０が原稿束Ｍの上から接触することで原稿束Ｍの上側の原稿の移動を規制しながら、送出ローラ１２０により原稿束Ｍの下側の原稿を分離部Ｓに向けて送り出すことができるので、原稿の空送を抑制することができる。また、送出ニップ片１３０（コイルバネ１３１）の付勢力を高めなくても原稿を分離部Ｓに向けて送り出すことができるので、原稿の重送も抑制することができる。
【００５３】
本実施形態では、摩擦部材１６０が送出ローラ１２０の上流側に配置されているので、回転駆動する送出ローラ１２０が原稿束Ｍの接触部１６０Ｂに接触する部位を下流側に向けて引っ張ることになるので、摩擦部材１６０を送出ローラ１２０の下流側に配置して原稿束Ｍの接触部１６０Ｂに接触する部位を下流側に向けて押し出す構成と比較して、原稿のしわや折れなどを抑制することができる。
【００５４】
本実施形態では、摩擦部材１６０が供給方向において送出ローラ１２０と重なるように配置されているので、摩擦部材１６０が供給方向において送出ローラ１２０とずれて配置された構成と比較して、供給される原稿の斜行を抑制することができる。なお、摩擦部材１６０が供給方向において送出ローラ１２０とずれて配置されている場合、原稿が接触部１６０Ｂを中心として回動しようとするので斜行が発生するおそれがある。この場合、原稿の斜行を矯正するガイドなどを別途設ける必要が生じるが、本実施形態の構成によれば、そのようなガイドを省略できるので、シート供給装置１００（原稿搬送装置１）の構成の簡略化や部品点数を削減することができる。
【００５５】
本実施形態では、摩擦部材１６０は、下流側の揺動軸１６０Ａを中心として上流端部が上下に揺動可能に設けられ、揺動軸１６０Ａより上流側に接触部１６０Ｂを有するので、摩擦部材１６０の作用をより確実に得ることができる。具体的には、図７（ａ）に示すように、原稿束Ｍが下流側に向けて移動しようとする力によって、接触部１６０Ｂが下流側に向けて引っ張られるので、これにより、摩擦部材１６０が下方に向けて揺動しようとする。そうすると、接触部１６０Ｂが原稿束Ｍを押さえることになるので、原稿束Ｍに対して確実に摩擦力を与えることができ、摩擦部材１６０の作用をより確実に得ることができるようになる。これによれば、原稿の空送をより確実に抑制することができる。
【００５６】
本実施形態では、摩擦部材１６０の上流端部（接触部１６０Ｂ）を下方に向けて付勢するトーションバネ１６３を備えているので、原稿束Ｍに対して確実に摩擦力を与えることができる。これにより、原稿の空送をより確実に抑制することができる。なお、図４に示すように、トーションバネ１６３は、一端が摩擦部材１６０を下方に向けて付勢し、他端が送出ニップ片１３０を下方に向けて付勢するように送出ニップ片１３０に係合しているので、セットされる原稿の枚数が増えて送出ニップ片１３０が持ち上げられるほど、摩擦部材１６０を下方に向けてより強く付勢する。これにより、原稿束Ｍに対してより確実に摩擦力を与えることができるので、原稿の空送をさらに確実に抑制することができる。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５８】
前記実施形態では、図５に示すように、摩擦部材１６０を１つだけ設けた構成を例示したが、これに限定されず、複数設けてもよい。この場合、原稿の斜行を抑制するため、図８に示すように、各摩擦部材１６０を供給方向における送出ローラ１２０（ローラ部分）の中心線１２０Ｃ（幅方向の中心）を基準として対称に配置することが望ましい。なお、例えば、摩擦部材１６０を３つ設けた場合には、２つの摩擦部材１６０を中心線１２０Ｃを基準として対称に配置し、残り１つの摩擦部材１６０（図示せず）を供給方向において送出ローラ１２０と重なるように配置することが望ましい。この場合、２つの摩擦部材１６０と、残り１つの摩擦部材１６０とは供給方向にずれて配置されていてもよい。
【００５９】
同様に、前記実施形態では、送出ローラ１２０を１つだけ設けた構成を例示したが、これに限定されず、複数設けてもよい。
【００６０】
前記実施形態では、付勢部材としてトーションバネ１６３を例示したが、これに限定されず、例えば、コイルバネや板バネなどであってもよい。同様に、送出ニップ片１３０や分離ニップ片１５０を付勢する部材についても、前記実施形態で例示した部材に限定される趣旨ではない。
【００６１】
前記実施形態では、規制部材の一例としての当接部１３５を、送出ニップ片１３０に設けた構成を例示したが、これに限定されず、例えば、規制部材を原稿搬送装置１の本体フレーム１Ａに設けてもよい。具体的には、本体フレーム１Ａに摩擦部材１６０の下方で幅方向に延びる棒状などの規制部材を設け、摩擦部材１６０が上からこの規制部材に当接することで、下方への揺動が規制される構成としてもよい。
【００６２】
前記実施形態では、送出ニップ片１３０の当接部１３５と、摩擦部材１６０の当接部１６５と、トーションバネ１６３とから主に構成された連動機構を例示したが、これに限定されず、例えば、送出ニップ片と摩擦部材を制御的に連動させてもよい。具体的には、送出ニップ片の位置を検知するセンサと、摩擦部材を上下にスライド移動させる移動機構と、移動機構を制御する制御装置とを備え、センサから出力に基づいて、送出ニップ片が下方にあるときには制御装置が移動機構を制御して摩擦部材を上方へ移動させ、送出ニップ片が上方にあるときには制御装置が移動機構を制御して摩擦部材を下方へ移動させる構成を採用してもよい。
【００６３】
また、送出ニップ片および摩擦部材に揺動軸を独立して設け、各揺動軸をギヤなどで動力伝達可能に接続して、送出ニップ片が下方へ揺動するときに摩擦部材を上方へ揺動させ、送出ニップ片が上方へ揺動するときに摩擦部材を下方へ揺動させる構成としてもよい。
【００６４】
なお、前記実施形態のように、連動機構が互いに当接可能な当接部１３５，１６５を有し、各当接部１３５，１６５が互いに当接して摩擦部材１６０を揺動させる構成や、上述したギヤで連動させる構成などを採用することで、送出ニップ片と摩擦部材を電気制御的に連動させる構成と比較して、連動機構の構成を簡略化することができる。また、前記実施形態では、揺動軸１６０Ａの近傍に各当接部１３５，１６５を設けたので、連動機構をコンパクトな構成にすることができる。これらにより、シート供給装置の構成の簡略化や小型化が可能となる。
【００６５】
前記実施形態では、送出ニップ片１３０が下方へ揺動するときに各当接部１３５，１６５が互いに当接し、送出ニップ片１３０が上方へ揺動するときには当接が解除される構成としたが、これに限定されるものではない。すなわち、各当接部が常に当接している構成であってもよい。
【００６６】
前記実施形態では、摩擦部材１６０は、アーム１６１の凹部１６１Ｂに接触部１６０Ｂを構成する摩擦シート１６２が取り付けられた構成であったが、これに限定されず、例えば、摩擦部材全体を摩擦係数が大きい材料から形成してもよい。
【００６７】
前記実施形態では、分離部として、分離ローラ１４０と分離ニップ片１５０とがニップするニップ部分（分離部Ｓ）を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、分離ローラを設けずに、大径の送出ローラに対して送出ニップ片および分離ニップ片の２つを対向して配置し、送出ローラと分離ニップ片とがニップするニップ部分を分離部としてもよい。
【００６８】
前記実施形態では、摩擦部材１６０が送出ローラ１２０の上流側に配置された構成を例示したが、これに限定されず、摩擦部材が送出ローラの下流側に配置されていてもよい。
【００６９】
前記実施形態では、本発明のシート供給装置を、原稿搬送装置１に適用した例を示したが、これに限定されず、例えば、プリンタや複写機などの画像形成装置の用紙供給機構に適用してもよい。また、前記実施形態では、記録シートとして、片面または両面に絵や文字などを有する原稿を例示したが、これに限定されず、例えば、本発明が画像形成装置に適用された場合には未使用（白紙）の用紙やＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１ 原稿搬送装置
１００ シート供給装置
１１０ 供給トレイ
１２０ 送出ローラ
１２０Ｃ 中心線
１３０ 送出ニップ片
１３５ 当接部
１４０ 分離ローラ
１５０ 分離ニップ片
１６０ 摩擦部材
１６０Ａ 揺動軸
１６０Ｂ 接触部
１６１ アーム
１６１Ｂ 凹部
１６２ 摩擦シート
１６３ トーションバネ
１６５ 当接部
Ｄ１ 深さ
Ｄ２ 深さ
Ｍ 原稿束
Ｍ１ 原稿
Ｓ 分離部
Ｔ 厚さ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層されたシート束の下側からシートを供給するシート供給装置であって、
シートを載置する載置台と、
前記載置台から突出して配置され、前記載置台上のシートを送り出す送出ローラと、
前記送出ローラの上方に対向して配置され、シートを前記送出ローラに向けて付勢する送出ニップ片と、
前記送出ローラのシート供給方向下流側に位置し、前記送出ローラによって送出されたシートを１枚ずつ分離する分離部と、
前記送出ニップ片と異なる位置でシートに上から接触可能な摩擦部材とを備えたことを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記摩擦部材は、前記送出ローラのシート供給方向上流側に配置されたことを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記摩擦部材は、シート供給方向において前記送出ローラと重なるように配置されたことを特徴とする請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記摩擦部材は、シート供給方向における前記送出ローラの中心線を基準として対称に配置されたことを特徴とする請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記送出ニップ片は、シート供給方向上流側を揺動中心としてシート供給方向下流端部が上下に揺動可能に設けられ、
前記送出ニップ片が下方へ揺動するときに前記摩擦部材を上方へ移動させ、前記送出ニップ片が上方へ揺動するときに前記摩擦部材を下方へ移動させる連動機構をさらに備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記連動機構は、前記送出ニップ片および前記摩擦部材に設けられ、互いに当接可能な当接部を有し、少なくとも前記送出ニップ片が下方へ揺動するときに各当接部が互いに当接して前記摩擦部材を上方へ移動させることを特徴とする請求項５に記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記摩擦部材は、シート供給方向下流側を揺動中心としてシート供給方向上流端部が上下に揺動可能に設けられ、揺動中心よりシート供給方向上流側でシートと接触可能な接触部を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項８】
前記摩擦部材の下方への揺動を規制して、前記接触部と前記載置台との間に所定の隙間を形成する規制部材を備えたことを特徴とする請求項７に記載のシート供給装置。
【請求項９】
前記接触部を下方に向けて付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項７または請求項８に記載のシート供給装置。
【請求項１０】
前記摩擦部材は、上下に揺動可能なアームと、前記接触部を構成するシート状の摩擦シートとを有し、
前記アームは、前記摩擦シートを取り付ける凹部を有し、
前記凹部は、シート供給方向上流端の深さが前記摩擦シートの厚さより大きく、シート供給方向下流側にいくにつれて深さが浅くなることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のシート供給装置を備えたことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項１】
積層されたシート束の下側からシートを供給するシート供給装置であって、
シートを載置する載置台と、
前記載置台から突出して配置され、前記載置台上のシートを送り出す送出ローラと、
前記送出ローラの上方に対向して配置され、シートを前記送出ローラに向けて付勢する送出ニップ片と、
前記送出ローラのシート供給方向下流側に位置し、前記送出ローラによって送出されたシートを１枚ずつ分離する分離部と、
前記送出ニップ片と異なる位置でシートに上から接触可能な摩擦部材とを備えたことを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記摩擦部材は、前記送出ローラのシート供給方向上流側に配置されたことを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記摩擦部材は、シート供給方向において前記送出ローラと重なるように配置されたことを特徴とする請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記摩擦部材は、シート供給方向における前記送出ローラの中心線を基準として対称に配置されたことを特徴とする請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記送出ニップ片は、シート供給方向上流側を揺動中心としてシート供給方向下流端部が上下に揺動可能に設けられ、
前記送出ニップ片が下方へ揺動するときに前記摩擦部材を上方へ移動させ、前記送出ニップ片が上方へ揺動するときに前記摩擦部材を下方へ移動させる連動機構をさらに備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記連動機構は、前記送出ニップ片および前記摩擦部材に設けられ、互いに当接可能な当接部を有し、少なくとも前記送出ニップ片が下方へ揺動するときに各当接部が互いに当接して前記摩擦部材を上方へ移動させることを特徴とする請求項５に記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記摩擦部材は、シート供給方向下流側を揺動中心としてシート供給方向上流端部が上下に揺動可能に設けられ、揺動中心よりシート供給方向上流側でシートと接触可能な接触部を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項８】
前記摩擦部材の下方への揺動を規制して、前記接触部と前記載置台との間に所定の隙間を形成する規制部材を備えたことを特徴とする請求項７に記載のシート供給装置。
【請求項９】
前記接触部を下方に向けて付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項７または請求項８に記載のシート供給装置。
【請求項１０】
前記摩擦部材は、上下に揺動可能なアームと、前記接触部を構成するシート状の摩擦シートとを有し、
前記アームは、前記摩擦シートを取り付ける凹部を有し、
前記凹部は、シート供給方向上流端の深さが前記摩擦シートの厚さより大きく、シート供給方向下流側にいくにつれて深さが浅くなることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のシート供給装置を備えたことを特徴とする原稿搬送装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−６１７２（Ｐ２０１１−６１７２Ａ）
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１４９４４２（Ｐ２００９−１４９４４２）
【出願日】平成２１年６月２４日（２００９．６．２４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月２４日（２００９．６．２４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]