スロット島
【課題】 メダル洗浄装置の設置スペースが小さく、洗浄処理されたメダルを多量に貯留することができ、しかも融通性を有するスロット島を提供する。
【解決手段】 各スロット島に備わるメダル補給装置２ａ〜２ｃの間に島間回収コンベア４０および島間補給コンベア４１を架け渡し、メダル補給装置２ａは、自島および他島より回収されるメダルを収容する回収タンク５２と、メダル洗浄装置７０と、洗浄済みのメダルを貯留するメインタンク６３と、補給リフタ６０を備える。補給リフタ６０によって揚送されたメダルは、自島に補給するための補給タンク６６か、他島に補給するための島間補給コンベア４１かに放出される。メダル補給装置２ｂ，２ｃには、洗浄済みのメダルを大量に貯留するメインタンク７４が備わっている。また、メダル補給装置２ａには、状況に応じてメダル洗浄装置７０を迂回するための切替手段５４が設けられている。
【解決手段】 各スロット島に備わるメダル補給装置２ａ〜２ｃの間に島間回収コンベア４０および島間補給コンベア４１を架け渡し、メダル補給装置２ａは、自島および他島より回収されるメダルを収容する回収タンク５２と、メダル洗浄装置７０と、洗浄済みのメダルを貯留するメインタンク６３と、補給リフタ６０を備える。補給リフタ６０によって揚送されたメダルは、自島に補給するための補給タンク６６か、他島に補給するための島間補給コンベア４１かに放出される。メダル補給装置２ｂ，２ｃには、洗浄済みのメダルを大量に貯留するメインタンク７４が備わっている。また、メダル補給装置２ａには、状況に応じてメダル洗浄装置７０を迂回するための切替手段５４が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技店に設置される複数のスロット島に関し、特に島間に架け渡した搬送コンベアを介してメダルを循環させる補給装置を備えたスロット島に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技店のスムーズな運営のために、設置される複数の遊技機島の間で遊技媒体を移送させて、各遊技機島に流通する遊技媒体の量の均等化を図る構成の遊技機島が実現されている。このような遊技機島のうち、パチンコ島の場合は、島に組み込まれるパチンコ玉の揚送と同時に研磨布によって汚れ落としが施されるという技術があるが、スロット島の場合は、メダルの洗浄装置を揚送装置とは別に設けなければならず、そのための設置スペースが特別に必要となる。
【０００３】
特許文献１に開示されたメダル補給装置は、スロット島におけるメダル洗浄装置の設置スペースを少なくすることを目的とするものであり、スロットマシンまたはメダル貸出機にメダルを補給する搬送部を備えた両島メダル補給装置と、この両島メダル補給装置に併設した複数の片島メダル補給装置とでもって構成されたものである。そして、両島メダル補給装置には、自島および片島から回収されるメダルやメダル計数機に投入される景品メダルを収容する下部タンクと、下部タンクから払い出されるメダルを磨くための磨き装置が設けられている。磨き処理されたメダルは、上部リフタによって上昇させられ、メダルの供給先を切り換える分配装置によって振り分けられて、両島上部タンクまたは片島上部タンクに向かって送出される。
【０００４】
特許文献２でも、スロット島の一端には２種類のメダル補給装置が設けられている。そのうちの１種類のメダル補給装置は、内部にメダル洗浄装置を備えるとともに、外部にはメダル計数機を載置するための載置台を備えている。そして、自島の回収コンベアおよび載置台に載置されたメダル計数機を経由して回収されるメダルは、下タンクに収容されたのち、さらにその下方に配置されたメダル洗浄装置に投入されて洗浄される。洗浄の済んだメダルは、メインリフタによって揚送されて上タンクに貯留される。上タンク内のメダルは補給リフタによって再度揚送され、分配ユニットによって、自島に対する補給に向けられるか、メダル洗浄装置やメダル計数機を備えていないもう１種類のスロット島に供給するべく島渡しコンベアを介して搬送されるか、に分けられる構成となっている。
【０００５】
【特許文献１】 特開平６−２５４２５１号公報
【特許文献２】 特開２００３−２８４８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されたメダル補給装置は、自島に対する補給のために、磨き処理されたメダルが各スロット島の上部に備えたタンクに貯留される構造となっている。そして、上部タンクであるがゆえにタンクの大きさは制限される。一方、下部タンクは上部タンクに比較して、より大きな容量とすることが設計的に可能であるが、下部タンクに貯留されるメダルは磨き処理が施される前のものなので、補給要求量と磨き処理能力との関係から、メダルの供給が間に合わなくなるという事態が起きかねない。
【０００７】
特許文献２に記載されたメダル補給装置は、メダル計数機が不可欠の循環システムとなっている。すなわち、メダル洗浄装置の備わらないスロット島からメダル洗浄装置を備えたスロット島へのメダルの搬入は、メダル計数機に投入するために遊技客によって運び込まれるものである。したがって、メダル洗浄装置の備わらないスロット島では、メダル計数機に回らないメダルが、同じ島内を汚れたままで何度も循環する恐れがある。また、洗浄されたメダルの貯留は、前記特許文献１と同様に、上タンクになされる。
【０００８】
本発明は、メダル洗浄装置の設置スペースを小さくすることのほかに、各スロット島において回収されるメダルがメダル洗浄装置に移送されるようにし、しかも洗浄されたメダルが各島に搬入されて多量に貯留されるようにすることを目的とするものである。また、スロット島間でメダル供給の融通性を持たせたり、一部トラブルの緊急回避手段を持たせたりすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の如き課題に鑑みなされたもので、請求項１に記載のスロット島は、隣接配置したスロットマシンとメダル貸出機とにメダルを補給するためのメダル搬送装置およびメダルを回収するためのメダル回収装置を具備してなるスロット島が複数設置されて、各スロット島の間には、島間回収コンベアおよび島間補給コンベアが架け渡され、
一つのスロット島は、自島より回収されるメダルを揚送する第一の回収リフタと、該第一の回収リフタによって揚送されるメダルおよび前記島間回収コンベアによって他島から搬入されるメダルを貯留する回収タンクと、該回収タンクのメダルを受け入れて洗浄するメダル洗浄装置と、洗浄されたメダルを貯留する第一のメインタンクと、該第一のメインタンクに貯留されているメダルを揚送する第一の補給リフタと、該第一の補給リフタによって揚送されるメダルを自島に設けた第一の補給タンクまたは前記島間補給コンベアに向けて分配する第一の切替手段と、によって構成されるメダル補給装置を備え、前記一つのスロット島を除くスロット島は、自島より回収されるメダルを揚送して前記島間回収コンベアに送出する第二の回収リフタと、前記島間補給コンベアによって搬入されるメダルを自島または他島に向けて分配する分配手段と、自島に搬入されるメダルを貯留する第二のメインタンクと、該第二のメインタンクに貯留されているメダルを揚送する第二の補給リフタと、該第二の補給リフタによって揚送されるメダルを自島に設けた第二の補給タンクまたは前記島間補給コンベアに向けて分配する第二の切替手段と、によって構成されるメダル補給装置を備える、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載のスロット島は、前記一つのスロット島には、前記回収タンクに貯留されたメダルが、前記メダル洗浄装置を経由することなく前記第一のメインタンクに送り込まれるように分岐させる分岐手段が付設されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載のスロット島は、 各スロット島の前記回収装置には、回収されてくるメダルを該回収装置の外に排出するための排出手段が付設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のスロット島は、一つのスロット島に設置されるメダル補給装置にメダルの洗浄機能を集中させ、洗浄処理を終えたメダルを他のスロット島に配給するという構成によって、メダルの配給を受ける側のスロット島のメダル補給装置では、メダル洗浄装置の設置スペースを必要としなくなる。また、各スロット島の上部には、自島へのメダル補給用の補給タンクのほかに、下部にもメインタンクを装備しているので、この中に洗浄済みのメダルを十分に確保することができる。特に、メダル洗浄装置が設けられないスロット島では、大容量のメインタンクとすることができるようになる。しかもこのメインタンクに貯留されたメダルは、さらに隣設するスロット島に移送させることが可能であり、島ごとのメダル量をより均等化することができる。
【００１３】
本発明のスロット島において、メダル洗浄装置に故障やメダル詰まりなどの不具合が万一発生したときには、切替手段によって、メダル洗浄装置を通さない緊急避難的なバイパスを用意している。結果的に汚れたメダルがそのまま各島に配給されることとなるが、メダルの循環が停止してしまうことが回避され、遊技店の営業が継続できる。
【００１４】
またさらに、各スロット島において、自島において回収すべきメダルの量が回収リフタの能力を超えたときには、そのメダルは、付設した切替手段によって回収装置の外に排出されるので、この点においてもメダルの間断のない循環が継続できる。排出されたメダルは、予備バケットに落下して店員の手によって回収される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の一実施例について、図を参照しながら説明する。図１は、本発明スロット島全体の斜視図である。図２は、図１における左２列のスロット島についての正面図である。図３は、図１における最も左列のスロット島についての側面図である。図１に示すスロット島は左から順に１ａ，１ｂ，１ｃとなっており、各スロット島の一端には、メダル補給装置２ａ，２ｂ，２ｃが配設されている。スロット島１ａおよび１ｂについては、メダル補給装置２ａ，２ｂおよび島の内部の概略の構成を図示したものであり、後述するように、内部の構成が異なるものである。また、スロット島１ｃについては外観のみが示されているが、スロット島１ｂと同じ内部構成のものである。
【００１６】
図１に示すように、スロット島１ａ，１ｂ，１ｃは、スロットマシン３０とメダル貸出機３１とを交互に並べ、さらにそれらを背中合わせに配列させた両面島と、この両面島の一端に設置されるメダル補給装置２ａ，２ｂ，２ｃとによって構成されている。そして、メダル補給装置２ａ，２ｂ，２ｃの間は、上部に架け渡した島間回収コンベア４０および島間補給コンベア４１によって結ばれている。また、メダル補給装置２ａ，２ｂ，２ｃの背面からは、両面島の上部中央に沿ってメダル搬送装置３２が延設され、両面島の下部中央に沿ってはメダル回収装置３３が延設されている。
【００１７】
メダル搬送装置３２は、無端の搬送ベルト３４、補給シュート３５、図示しない駆動モータなどによって構成されている。補給シュート３５は、両面島のスロットマシン３０およびメダル貸出機３１の一つ一つに対応して設けられる。そして、たとえばメダル補給装置２ａより供給される補給用のメダルは、図３に示すように、搬送ベルト３４に載置されて搬送される（矢印Ｏ）。搬送ベルト３４によって搬送中に、補給シュート３５に組み込まれたソレノイドの作動に伴って遮蔽板が搬送ベルト３４上に下ろされると、進行を妨げられたメダルは、スロットマシン３０またはメダル貸出機３１に向かって投下されるようになっている（矢印Ｐ，Ｑ）。
【００１８】
メダル回収装置３３は、無端の搬送ベルト３６、予備タンクシュート３７、駆動モータ３８などによって構成されている。スロットマシン３０に内装されたタンクが満杯となったためにオーバーフローするメダルは、搬送ベルト３６の上面に落下し（矢印ａ）、メダル補給装置２ａに搬送される（矢印ｂ）。また、メダル搬送装置３２において補給に供されないままメダル搬送装置３２の末端まで搬送されたメダルも、搬送ベルト３６に落下して回収されるようになっている。予備タンクシュート３７は、メダル補給装置２ａが処理能力の限界を超えるような場合に備えて設けたもので、その内部に組み込まれたソレノイドの作動に伴って、進行を妨げられたメダルを搬送ベルト３６上から排出させ、下方に置いた予備タンク３９に収容するようになっている（矢印ｈ）。なお、予備タンク３９は、持ち運びのできる大きさ及び重さのものである。
【００１９】
図２に示すように、メダル補給装置２ａは、回収リフタ５０と補給リフタ６０の２本のリフタを備えている。これらのリフタは、図３に示すように、上端から下端に架け渡した無端の揚送ベルト６１が周回することによって、この揚送ベルト６１の外表面に対して垂直方向に突出させかつ等間隔に配設させた多数のバケット６２がメダルを掻き揚げ、上端部において放出するという仕組みのものである。自島のメダル回収装置３３より搬入されたメダルは、回収リフタ投入樋５１に投入されたのち（矢印ｃ）、回収リフタ５０によって揚送されて（矢印ｄ）、回収タンク５２に投下される（矢印ｅ）。また、回収タンク５２は、隣設するスロット島１ｂ、および、さらにその先隣のスロット島１ｃにおいて回収され、島間回収コンベア４０によって搬入されてくるメダルについても（矢印Ａ）、回収樋４２を通じて受け入れる（矢印Ｂ）。
【００２０】
回収タンク５２は、下端部に洗浄用搬送コンベア５３を備えている。そして、回収タンク５２に貯留されたメダルは、洗浄用搬送コンベア５３の作動によって、コンベアの先端部まで搬送されて落下し、直下に設けた切替手段５４に受け入れられる（矢印Ｃ）。切替手段５４は、メダルの送出先を分岐させるために設けたたとえば揺動板によって形成されるもので、通常は、メダル洗浄装置７０にメダルを送り込む側にセットされている。この切替手段５４は、手動式であっても、ソレノイドなどを利用した自動式のものであってもよい。
【００２１】
メダル洗浄装置７０は、湯洗式のメダル洗浄部とローラー式の脱水部とによって構成されている。このうち、メダル洗浄部は、洗浄液槽７１と洗浄ドラム７２とによって構成されている。洗浄ドラム７２は、円筒状をなすドラム本体を備え、軸線を水平にした状態で洗浄液槽７１に溜められた洗浄液の中にその下部を浸入させている。ドラム本体の内壁面には、ラセン状に立設された送りプレートが取り付けられており、モータ駆動によって洗浄ドラム７２が水平回転をすると、洗浄ドラム７２の一端より投入されたメダルは（矢印Ｄ）、円筒体の内部で洗浄液の中で攪拌されながらラセン状に立設された送りプレートによって次第に先方へと送られ、汚れが落ちた状態で他端から排出される（矢印Ｅ）。なお、図面では、洗浄されたあとのメダルの移動過程は、白ヌキ矢印で表してある。
【００２２】
脱水部は、脱水コンベア７３と吸水ローラー７４とによって構成されている。メダル洗浄部にて洗浄されたメダルは、傾斜させた脱水コンベア７３の下部に投下されて上部へと搬送される過程で水滴が落とされ（図３矢印Ｆ）、吸水ローラー７４の間に投入される。吸水ローラー７４は、たとえばスポンジゴムやフェルト繊維のような吸水性と弾力性に富む材料をローラー本体の外周に被覆して形成したもので、ローラーの外周面同士を接触させた２本１組のローラーの間に引き込まれるようにしてメダルが通過することで、水分が拭き取られる。水分を拭き取られたメダルは、さらに下方のメインタンク６３に投下されて貯留される（矢印Ｇ）。
【００２３】
メインタンク６３に貯留されたメダルは、補給リフタ６０により揚送され（矢印Ｈ）、上部において補給タンクコンベア６４に放出される。補給タンクコンベア６４には、搬送ベルト上を移動中のメダルの進路を自島または他島に振り分ける補給シュート６５が設けられている。すなわち、メダルは、補給シュート６５の切り替えによって、島間補給コンベア４１に投下されて（矢印Ｊ）隣設のスロット島１ｂ，１ｃに向けて搬送されるか（矢印Ｋ）、自島の補給タンク６６に投下されるかとなる（矢印Ｌ）。補給タンク６６に貯留されたメダルは、補給タンク６６の下方に設けた補給コンベア６７が作動することによって装置後方に搬送され（矢印Ｍ）、コンベア先端部において落下して（矢印Ｎ）、自島のメダル搬送装置３２に供給される（矢印Ｏ）。
【００２４】
ところで、メダル洗浄装置７０に故障やメダル詰まりなどの不具合が万一生じた場合、あるいは洗浄液の交換・補充の場合などには、切替手段５４を切り替えることによって、回収タンク５２に回収されたメダルを迂回樋５５に排出して（矢印ｆ）、メインタンク６３に直接送り込むようにした短絡線が設けられている（矢印ｇ）。このルートでは、不具合点などを解消するまでの間は、洗浄されないメダルがメインタンク６３に混入することとなるが、メダル補給装置を停止させることから免れ、遊技店の営業を継続したままでメダル洗浄装置７０の修理作業をすることができる。
【００２５】
さて、図１および図２に示すように、メダル補給装置２ｂについても、メダルの回収リフタ７１と補給リフタ７３とが設けられている。自島のメダル回収装置３３によって回収されるメダルは、回収リフタ投入樋７２に集められ（矢印ｃ′）、回収リフタ７１によって揚送される（矢印ｄ′）。この回収リフタ７１は、島間回収コンベア４０に届く長いもので、揚送されたメダルは、上部において島間回収コンベア４０に放出され、メダル補給装置１ａに搬送される（矢印ｅ′〜Ａ′）。
【００２６】
一方、メダル補給装置２ａから島間補給コンベア４１に放出されメダル補給装置２ｂに搬入されてくる洗浄済みのメダルは、補給シュート４３の切り替えによってふた手に分岐される。一つは、メダル補給装置２ｂを通過して、先のメダル補給装置２ｃに向かわせるものである。もう一つは、補給樋４４を通じて、メダル補給装置２ｂのメインタンク７４に貯留するものである（矢印Ｇ′）。このメインタンク７４は、メダル補給装置２ｂの空間を有効利用して、極めて大容量とすることができる。
【００２７】
メダル補給装置２ｂにおいて、メインタンク７４に貯留されたメダルは、補給リフタ７３によって揚送され（矢印Ｈ′）、上部にて補給タンクコンベア６４に放出される。補給タンクコンベア６４には、搬送ベルト上を移動中のメダルの進路を自島または他島に振り分ける補給シュート７５が設けられている。すなわち、メダルは、補給シュート７５の切り替えによって、島間補給コンベア４１に投下されたのち次のスロット島１ｃに向けて搬送されるか、自島の補給タンク７６に投下されるかとなる（矢印Ｌ′）。そして、補給タンク７６に貯留されたメダルは、補給タンク７６の下方に設けた補給コンベア７７が作動することによって後方に搬送され、コンベア先端部において落下して、自島のメダル搬送装置３２に供給される。
【００２８】
以上のように、スロット島１ａ，１ｂに設置されるメダル補給装置２ａ，２ｂは、それぞれが自島にメダルの補給を行うための補給タンク６６、７６を備えるほかに、洗浄処理を終えたメダルを大容量で貯留することのできるメインタンク７４を備え、しかも一旦メインタンクに貯留されたメダルを取り出して次の島に融通することもできるように構成されている。メダルの補給要求は、たとえば各タンク類の内部の上下に段階的にセットされる通電センサによって検知されるメダル貯留量に基づいて送信される補給要求信号を受けて、島に取り付けた制御部が調整するようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】 本発明スロット島全体の斜視図である。
【図２】 図１における左２列のスロット島についての正面図である。
【図３】 図１における最も左列のスロット島についての側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
２ａ，２ｂ，２ｃ メダル補給装置
３２ メダル搬送装置
３３ メダル回収装置
３７ 予備タンクシュート
３９ 予備タンク
４０ 島間回収コンベア
４１ 島間補給コンベア
４３ 補給シュート（分配手段）
５０ 回収リフタ（第一の回収リフタ）
５２ 回収タンク
５４ 切替手段
５５ 迂回樋
６０ 補給リフタ（第一の補給リフタ）
６３ メインタンク（第一のメインタンク）
６５ 補給シュート（第一の切替手段）
６６ 補給タンク（第一の補給タンク）
７０ メダル洗浄装置
７１ 回収リフタ（第二の回収リフタ）
７２ 回収リフタ投入樋
７３ 補給リフタ（第二の補給リフタ）
７４ メインタンク（第二のメインタンク）
７５ 補給シュート（第二の切替手段）
７６ 補給タンク（第二の補給タンク）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技店に設置される複数のスロット島に関し、特に島間に架け渡した搬送コンベアを介してメダルを循環させる補給装置を備えたスロット島に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技店のスムーズな運営のために、設置される複数の遊技機島の間で遊技媒体を移送させて、各遊技機島に流通する遊技媒体の量の均等化を図る構成の遊技機島が実現されている。このような遊技機島のうち、パチンコ島の場合は、島に組み込まれるパチンコ玉の揚送と同時に研磨布によって汚れ落としが施されるという技術があるが、スロット島の場合は、メダルの洗浄装置を揚送装置とは別に設けなければならず、そのための設置スペースが特別に必要となる。
【０００３】
特許文献１に開示されたメダル補給装置は、スロット島におけるメダル洗浄装置の設置スペースを少なくすることを目的とするものであり、スロットマシンまたはメダル貸出機にメダルを補給する搬送部を備えた両島メダル補給装置と、この両島メダル補給装置に併設した複数の片島メダル補給装置とでもって構成されたものである。そして、両島メダル補給装置には、自島および片島から回収されるメダルやメダル計数機に投入される景品メダルを収容する下部タンクと、下部タンクから払い出されるメダルを磨くための磨き装置が設けられている。磨き処理されたメダルは、上部リフタによって上昇させられ、メダルの供給先を切り換える分配装置によって振り分けられて、両島上部タンクまたは片島上部タンクに向かって送出される。
【０００４】
特許文献２でも、スロット島の一端には２種類のメダル補給装置が設けられている。そのうちの１種類のメダル補給装置は、内部にメダル洗浄装置を備えるとともに、外部にはメダル計数機を載置するための載置台を備えている。そして、自島の回収コンベアおよび載置台に載置されたメダル計数機を経由して回収されるメダルは、下タンクに収容されたのち、さらにその下方に配置されたメダル洗浄装置に投入されて洗浄される。洗浄の済んだメダルは、メインリフタによって揚送されて上タンクに貯留される。上タンク内のメダルは補給リフタによって再度揚送され、分配ユニットによって、自島に対する補給に向けられるか、メダル洗浄装置やメダル計数機を備えていないもう１種類のスロット島に供給するべく島渡しコンベアを介して搬送されるか、に分けられる構成となっている。
【０００５】
【特許文献１】 特開平６−２５４２５１号公報
【特許文献２】 特開２００３−２８４８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されたメダル補給装置は、自島に対する補給のために、磨き処理されたメダルが各スロット島の上部に備えたタンクに貯留される構造となっている。そして、上部タンクであるがゆえにタンクの大きさは制限される。一方、下部タンクは上部タンクに比較して、より大きな容量とすることが設計的に可能であるが、下部タンクに貯留されるメダルは磨き処理が施される前のものなので、補給要求量と磨き処理能力との関係から、メダルの供給が間に合わなくなるという事態が起きかねない。
【０００７】
特許文献２に記載されたメダル補給装置は、メダル計数機が不可欠の循環システムとなっている。すなわち、メダル洗浄装置の備わらないスロット島からメダル洗浄装置を備えたスロット島へのメダルの搬入は、メダル計数機に投入するために遊技客によって運び込まれるものである。したがって、メダル洗浄装置の備わらないスロット島では、メダル計数機に回らないメダルが、同じ島内を汚れたままで何度も循環する恐れがある。また、洗浄されたメダルの貯留は、前記特許文献１と同様に、上タンクになされる。
【０００８】
本発明は、メダル洗浄装置の設置スペースを小さくすることのほかに、各スロット島において回収されるメダルがメダル洗浄装置に移送されるようにし、しかも洗浄されたメダルが各島に搬入されて多量に貯留されるようにすることを目的とするものである。また、スロット島間でメダル供給の融通性を持たせたり、一部トラブルの緊急回避手段を持たせたりすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の如き課題に鑑みなされたもので、請求項１に記載のスロット島は、隣接配置したスロットマシンとメダル貸出機とにメダルを補給するためのメダル搬送装置およびメダルを回収するためのメダル回収装置を具備してなるスロット島が複数設置されて、各スロット島の間には、島間回収コンベアおよび島間補給コンベアが架け渡され、
一つのスロット島は、自島より回収されるメダルを揚送する第一の回収リフタと、該第一の回収リフタによって揚送されるメダルおよび前記島間回収コンベアによって他島から搬入されるメダルを貯留する回収タンクと、該回収タンクのメダルを受け入れて洗浄するメダル洗浄装置と、洗浄されたメダルを貯留する第一のメインタンクと、該第一のメインタンクに貯留されているメダルを揚送する第一の補給リフタと、該第一の補給リフタによって揚送されるメダルを自島に設けた第一の補給タンクまたは前記島間補給コンベアに向けて分配する第一の切替手段と、によって構成されるメダル補給装置を備え、前記一つのスロット島を除くスロット島は、自島より回収されるメダルを揚送して前記島間回収コンベアに送出する第二の回収リフタと、前記島間補給コンベアによって搬入されるメダルを自島または他島に向けて分配する分配手段と、自島に搬入されるメダルを貯留する第二のメインタンクと、該第二のメインタンクに貯留されているメダルを揚送する第二の補給リフタと、該第二の補給リフタによって揚送されるメダルを自島に設けた第二の補給タンクまたは前記島間補給コンベアに向けて分配する第二の切替手段と、によって構成されるメダル補給装置を備える、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載のスロット島は、前記一つのスロット島には、前記回収タンクに貯留されたメダルが、前記メダル洗浄装置を経由することなく前記第一のメインタンクに送り込まれるように分岐させる分岐手段が付設されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載のスロット島は、 各スロット島の前記回収装置には、回収されてくるメダルを該回収装置の外に排出するための排出手段が付設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のスロット島は、一つのスロット島に設置されるメダル補給装置にメダルの洗浄機能を集中させ、洗浄処理を終えたメダルを他のスロット島に配給するという構成によって、メダルの配給を受ける側のスロット島のメダル補給装置では、メダル洗浄装置の設置スペースを必要としなくなる。また、各スロット島の上部には、自島へのメダル補給用の補給タンクのほかに、下部にもメインタンクを装備しているので、この中に洗浄済みのメダルを十分に確保することができる。特に、メダル洗浄装置が設けられないスロット島では、大容量のメインタンクとすることができるようになる。しかもこのメインタンクに貯留されたメダルは、さらに隣設するスロット島に移送させることが可能であり、島ごとのメダル量をより均等化することができる。
【００１３】
本発明のスロット島において、メダル洗浄装置に故障やメダル詰まりなどの不具合が万一発生したときには、切替手段によって、メダル洗浄装置を通さない緊急避難的なバイパスを用意している。結果的に汚れたメダルがそのまま各島に配給されることとなるが、メダルの循環が停止してしまうことが回避され、遊技店の営業が継続できる。
【００１４】
またさらに、各スロット島において、自島において回収すべきメダルの量が回収リフタの能力を超えたときには、そのメダルは、付設した切替手段によって回収装置の外に排出されるので、この点においてもメダルの間断のない循環が継続できる。排出されたメダルは、予備バケットに落下して店員の手によって回収される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の一実施例について、図を参照しながら説明する。図１は、本発明スロット島全体の斜視図である。図２は、図１における左２列のスロット島についての正面図である。図３は、図１における最も左列のスロット島についての側面図である。図１に示すスロット島は左から順に１ａ，１ｂ，１ｃとなっており、各スロット島の一端には、メダル補給装置２ａ，２ｂ，２ｃが配設されている。スロット島１ａおよび１ｂについては、メダル補給装置２ａ，２ｂおよび島の内部の概略の構成を図示したものであり、後述するように、内部の構成が異なるものである。また、スロット島１ｃについては外観のみが示されているが、スロット島１ｂと同じ内部構成のものである。
【００１６】
図１に示すように、スロット島１ａ，１ｂ，１ｃは、スロットマシン３０とメダル貸出機３１とを交互に並べ、さらにそれらを背中合わせに配列させた両面島と、この両面島の一端に設置されるメダル補給装置２ａ，２ｂ，２ｃとによって構成されている。そして、メダル補給装置２ａ，２ｂ，２ｃの間は、上部に架け渡した島間回収コンベア４０および島間補給コンベア４１によって結ばれている。また、メダル補給装置２ａ，２ｂ，２ｃの背面からは、両面島の上部中央に沿ってメダル搬送装置３２が延設され、両面島の下部中央に沿ってはメダル回収装置３３が延設されている。
【００１７】
メダル搬送装置３２は、無端の搬送ベルト３４、補給シュート３５、図示しない駆動モータなどによって構成されている。補給シュート３５は、両面島のスロットマシン３０およびメダル貸出機３１の一つ一つに対応して設けられる。そして、たとえばメダル補給装置２ａより供給される補給用のメダルは、図３に示すように、搬送ベルト３４に載置されて搬送される（矢印Ｏ）。搬送ベルト３４によって搬送中に、補給シュート３５に組み込まれたソレノイドの作動に伴って遮蔽板が搬送ベルト３４上に下ろされると、進行を妨げられたメダルは、スロットマシン３０またはメダル貸出機３１に向かって投下されるようになっている（矢印Ｐ，Ｑ）。
【００１８】
メダル回収装置３３は、無端の搬送ベルト３６、予備タンクシュート３７、駆動モータ３８などによって構成されている。スロットマシン３０に内装されたタンクが満杯となったためにオーバーフローするメダルは、搬送ベルト３６の上面に落下し（矢印ａ）、メダル補給装置２ａに搬送される（矢印ｂ）。また、メダル搬送装置３２において補給に供されないままメダル搬送装置３２の末端まで搬送されたメダルも、搬送ベルト３６に落下して回収されるようになっている。予備タンクシュート３７は、メダル補給装置２ａが処理能力の限界を超えるような場合に備えて設けたもので、その内部に組み込まれたソレノイドの作動に伴って、進行を妨げられたメダルを搬送ベルト３６上から排出させ、下方に置いた予備タンク３９に収容するようになっている（矢印ｈ）。なお、予備タンク３９は、持ち運びのできる大きさ及び重さのものである。
【００１９】
図２に示すように、メダル補給装置２ａは、回収リフタ５０と補給リフタ６０の２本のリフタを備えている。これらのリフタは、図３に示すように、上端から下端に架け渡した無端の揚送ベルト６１が周回することによって、この揚送ベルト６１の外表面に対して垂直方向に突出させかつ等間隔に配設させた多数のバケット６２がメダルを掻き揚げ、上端部において放出するという仕組みのものである。自島のメダル回収装置３３より搬入されたメダルは、回収リフタ投入樋５１に投入されたのち（矢印ｃ）、回収リフタ５０によって揚送されて（矢印ｄ）、回収タンク５２に投下される（矢印ｅ）。また、回収タンク５２は、隣設するスロット島１ｂ、および、さらにその先隣のスロット島１ｃにおいて回収され、島間回収コンベア４０によって搬入されてくるメダルについても（矢印Ａ）、回収樋４２を通じて受け入れる（矢印Ｂ）。
【００２０】
回収タンク５２は、下端部に洗浄用搬送コンベア５３を備えている。そして、回収タンク５２に貯留されたメダルは、洗浄用搬送コンベア５３の作動によって、コンベアの先端部まで搬送されて落下し、直下に設けた切替手段５４に受け入れられる（矢印Ｃ）。切替手段５４は、メダルの送出先を分岐させるために設けたたとえば揺動板によって形成されるもので、通常は、メダル洗浄装置７０にメダルを送り込む側にセットされている。この切替手段５４は、手動式であっても、ソレノイドなどを利用した自動式のものであってもよい。
【００２１】
メダル洗浄装置７０は、湯洗式のメダル洗浄部とローラー式の脱水部とによって構成されている。このうち、メダル洗浄部は、洗浄液槽７１と洗浄ドラム７２とによって構成されている。洗浄ドラム７２は、円筒状をなすドラム本体を備え、軸線を水平にした状態で洗浄液槽７１に溜められた洗浄液の中にその下部を浸入させている。ドラム本体の内壁面には、ラセン状に立設された送りプレートが取り付けられており、モータ駆動によって洗浄ドラム７２が水平回転をすると、洗浄ドラム７２の一端より投入されたメダルは（矢印Ｄ）、円筒体の内部で洗浄液の中で攪拌されながらラセン状に立設された送りプレートによって次第に先方へと送られ、汚れが落ちた状態で他端から排出される（矢印Ｅ）。なお、図面では、洗浄されたあとのメダルの移動過程は、白ヌキ矢印で表してある。
【００２２】
脱水部は、脱水コンベア７３と吸水ローラー７４とによって構成されている。メダル洗浄部にて洗浄されたメダルは、傾斜させた脱水コンベア７３の下部に投下されて上部へと搬送される過程で水滴が落とされ（図３矢印Ｆ）、吸水ローラー７４の間に投入される。吸水ローラー７４は、たとえばスポンジゴムやフェルト繊維のような吸水性と弾力性に富む材料をローラー本体の外周に被覆して形成したもので、ローラーの外周面同士を接触させた２本１組のローラーの間に引き込まれるようにしてメダルが通過することで、水分が拭き取られる。水分を拭き取られたメダルは、さらに下方のメインタンク６３に投下されて貯留される（矢印Ｇ）。
【００２３】
メインタンク６３に貯留されたメダルは、補給リフタ６０により揚送され（矢印Ｈ）、上部において補給タンクコンベア６４に放出される。補給タンクコンベア６４には、搬送ベルト上を移動中のメダルの進路を自島または他島に振り分ける補給シュート６５が設けられている。すなわち、メダルは、補給シュート６５の切り替えによって、島間補給コンベア４１に投下されて（矢印Ｊ）隣設のスロット島１ｂ，１ｃに向けて搬送されるか（矢印Ｋ）、自島の補給タンク６６に投下されるかとなる（矢印Ｌ）。補給タンク６６に貯留されたメダルは、補給タンク６６の下方に設けた補給コンベア６７が作動することによって装置後方に搬送され（矢印Ｍ）、コンベア先端部において落下して（矢印Ｎ）、自島のメダル搬送装置３２に供給される（矢印Ｏ）。
【００２４】
ところで、メダル洗浄装置７０に故障やメダル詰まりなどの不具合が万一生じた場合、あるいは洗浄液の交換・補充の場合などには、切替手段５４を切り替えることによって、回収タンク５２に回収されたメダルを迂回樋５５に排出して（矢印ｆ）、メインタンク６３に直接送り込むようにした短絡線が設けられている（矢印ｇ）。このルートでは、不具合点などを解消するまでの間は、洗浄されないメダルがメインタンク６３に混入することとなるが、メダル補給装置を停止させることから免れ、遊技店の営業を継続したままでメダル洗浄装置７０の修理作業をすることができる。
【００２５】
さて、図１および図２に示すように、メダル補給装置２ｂについても、メダルの回収リフタ７１と補給リフタ７３とが設けられている。自島のメダル回収装置３３によって回収されるメダルは、回収リフタ投入樋７２に集められ（矢印ｃ′）、回収リフタ７１によって揚送される（矢印ｄ′）。この回収リフタ７１は、島間回収コンベア４０に届く長いもので、揚送されたメダルは、上部において島間回収コンベア４０に放出され、メダル補給装置１ａに搬送される（矢印ｅ′〜Ａ′）。
【００２６】
一方、メダル補給装置２ａから島間補給コンベア４１に放出されメダル補給装置２ｂに搬入されてくる洗浄済みのメダルは、補給シュート４３の切り替えによってふた手に分岐される。一つは、メダル補給装置２ｂを通過して、先のメダル補給装置２ｃに向かわせるものである。もう一つは、補給樋４４を通じて、メダル補給装置２ｂのメインタンク７４に貯留するものである（矢印Ｇ′）。このメインタンク７４は、メダル補給装置２ｂの空間を有効利用して、極めて大容量とすることができる。
【００２７】
メダル補給装置２ｂにおいて、メインタンク７４に貯留されたメダルは、補給リフタ７３によって揚送され（矢印Ｈ′）、上部にて補給タンクコンベア６４に放出される。補給タンクコンベア６４には、搬送ベルト上を移動中のメダルの進路を自島または他島に振り分ける補給シュート７５が設けられている。すなわち、メダルは、補給シュート７５の切り替えによって、島間補給コンベア４１に投下されたのち次のスロット島１ｃに向けて搬送されるか、自島の補給タンク７６に投下されるかとなる（矢印Ｌ′）。そして、補給タンク７６に貯留されたメダルは、補給タンク７６の下方に設けた補給コンベア７７が作動することによって後方に搬送され、コンベア先端部において落下して、自島のメダル搬送装置３２に供給される。
【００２８】
以上のように、スロット島１ａ，１ｂに設置されるメダル補給装置２ａ，２ｂは、それぞれが自島にメダルの補給を行うための補給タンク６６、７６を備えるほかに、洗浄処理を終えたメダルを大容量で貯留することのできるメインタンク７４を備え、しかも一旦メインタンクに貯留されたメダルを取り出して次の島に融通することもできるように構成されている。メダルの補給要求は、たとえば各タンク類の内部の上下に段階的にセットされる通電センサによって検知されるメダル貯留量に基づいて送信される補給要求信号を受けて、島に取り付けた制御部が調整するようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】 本発明スロット島全体の斜視図である。
【図２】 図１における左２列のスロット島についての正面図である。
【図３】 図１における最も左列のスロット島についての側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
２ａ，２ｂ，２ｃ メダル補給装置
３２ メダル搬送装置
３３ メダル回収装置
３７ 予備タンクシュート
３９ 予備タンク
４０ 島間回収コンベア
４１ 島間補給コンベア
４３ 補給シュート（分配手段）
５０ 回収リフタ（第一の回収リフタ）
５２ 回収タンク
５４ 切替手段
５５ 迂回樋
６０ 補給リフタ（第一の補給リフタ）
６３ メインタンク（第一のメインタンク）
６５ 補給シュート（第一の切替手段）
６６ 補給タンク（第一の補給タンク）
７０ メダル洗浄装置
７１ 回収リフタ（第二の回収リフタ）
７２ 回収リフタ投入樋
７３ 補給リフタ（第二の補給リフタ）
７４ メインタンク（第二のメインタンク）
７５ 補給シュート（第二の切替手段）
７６ 補給タンク（第二の補給タンク）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接配置したスロットマシンとメダル貸出機とにメダルを補給するためのメダル搬送装置およびメダルを回収するためのメダル回収装置を具備してなるスロット島が複数設置されて、各スロット島の間には、島間回収コンベアおよび島間補給コンベアが架け渡され、一つのスロット島は、自島より回収されるメダルを揚送する第一の回収リフタと、該第一の回収リフタによって揚送されるメダルおよび前記島間回収コンベアによって他島から搬入されるメダルを貯留する回収タンクと、該回収タンクのメダルを受け入れて洗浄するメダル洗浄装置と、洗浄されたメダルを貯留する第一のメインタンクと、該第一のメインタンクに貯留されているメダルを揚送する第一の補給リフタと、該第一の補給リフタによって揚送されるメダルを自島に設けた第一の補給タンクまたは前記島間補給コンベアに向けて分配する第一の切替手段と、によって構成されるメダル補給装置を備え、
前記一つのスロット島を除くスロット島は、自島より回収されるメダルを揚送して前記島間回収コンベアに送出する第二の回収リフタと、前記島間補給コンベアによって搬入されるメダルを自島または他島に向けて分配する分配手段と、自島に搬入されるメダルを貯留する第二のメインタンクと、該第二のメインタンクに貯留されているメダルを揚送する第二の補給リフタと、該第二の補給リフタによって揚送されるメダルを自島に設けた第二の補給タンクまたは前記島間補給コンベアに向けて分配する第二の切替手段と、によって構成されるメダル補給装置を備える、
ことを特徴とするスロット島。
【請求項２】
前記一つのスロット島には、前記回収タンクに貯留されたメダルが、前記メダル洗浄装置を経由することなく前記第一のメインタンクに送り込まれるように分岐させる分岐手段が付設されていることを特徴とする請求項１に記載のスロット島。
【請求項３】
各スロット島の前記回収装置には、回収されてくるメダルを該回収装置の外に排出するための排出手段が付設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスロット島。
【請求項１】
隣接配置したスロットマシンとメダル貸出機とにメダルを補給するためのメダル搬送装置およびメダルを回収するためのメダル回収装置を具備してなるスロット島が複数設置されて、各スロット島の間には、島間回収コンベアおよび島間補給コンベアが架け渡され、一つのスロット島は、自島より回収されるメダルを揚送する第一の回収リフタと、該第一の回収リフタによって揚送されるメダルおよび前記島間回収コンベアによって他島から搬入されるメダルを貯留する回収タンクと、該回収タンクのメダルを受け入れて洗浄するメダル洗浄装置と、洗浄されたメダルを貯留する第一のメインタンクと、該第一のメインタンクに貯留されているメダルを揚送する第一の補給リフタと、該第一の補給リフタによって揚送されるメダルを自島に設けた第一の補給タンクまたは前記島間補給コンベアに向けて分配する第一の切替手段と、によって構成されるメダル補給装置を備え、
前記一つのスロット島を除くスロット島は、自島より回収されるメダルを揚送して前記島間回収コンベアに送出する第二の回収リフタと、前記島間補給コンベアによって搬入されるメダルを自島または他島に向けて分配する分配手段と、自島に搬入されるメダルを貯留する第二のメインタンクと、該第二のメインタンクに貯留されているメダルを揚送する第二の補給リフタと、該第二の補給リフタによって揚送されるメダルを自島に設けた第二の補給タンクまたは前記島間補給コンベアに向けて分配する第二の切替手段と、によって構成されるメダル補給装置を備える、
ことを特徴とするスロット島。
【請求項２】
前記一つのスロット島には、前記回収タンクに貯留されたメダルが、前記メダル洗浄装置を経由することなく前記第一のメインタンクに送り込まれるように分岐させる分岐手段が付設されていることを特徴とする請求項１に記載のスロット島。
【請求項３】
各スロット島の前記回収装置には、回収されてくるメダルを該回収装置の外に排出するための排出手段が付設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスロット島。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００８−８６７１９（Ｐ２００８−８６７１９Ａ）
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２９３２６２（Ｐ２００６−２９３２６２）
【出願日】平成１８年９月２９日（２００６．９．２９）
【出願人】（０００１２８４８５）株式会社オーイズミ (191)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月２９日（２００６．９．２９）
【出願人】（０００１２８４８５）株式会社オーイズミ (191)
【Ｆターム（参考）】
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