タグアクセス装置
【課題】タグの読み書き精度の向上を図ること。
【解決手段】タグアクセス装置１は、所定の間隔で複数個並べられている試験管１０の長手方向に沿った電波の指向性を有する第１のアンテナを備えるＲＦＩＤタグ１１にアクセスするタグアクセス装置１である。タグアクセス装置１は、第１のアンテナの電波の指向性に正対する方向に設けられ、ＲＦＩＤタグ１１へのアクセス時に中心部の電界強度がＲＦＩＤタグ１１にアクセス可能な電界強度を維持するマルチフィラーヘリカルアンテナ２２を有する。
【解決手段】タグアクセス装置１は、所定の間隔で複数個並べられている試験管１０の長手方向に沿った電波の指向性を有する第１のアンテナを備えるＲＦＩＤタグ１１にアクセスするタグアクセス装置１である。タグアクセス装置１は、第１のアンテナの電波の指向性に正対する方向に設けられ、ＲＦＩＤタグ１１へのアクセス時に中心部の電界強度がＲＦＩＤタグ１１にアクセス可能な電界強度を維持するマルチフィラーヘリカルアンテナ２２を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタグアクセス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
検体が入った試験管等の検体容器にＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグを取り付け、ＲＦＩＤタグを読み取るアンテナを用いて、ＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み出したり、ＲＦＩＤタグに情報を記憶したりする技術が知られている。
【０００３】
電波の周波数によっては、電波が検体や周囲の物質に吸収されてしまい、ＲＦＩＤタグとの情報の読み書きの精度が低くなることが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００６／０７７６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＲＦＩＤタグを読み取る際に一般的に用いられるパッチアンテナの電界は一様ではないため、複数の検体容器に取り付けられたＲＦＩＤタグそれぞれに一度に情報を読み書きする場合は、一部の検体容器について読み書きミスが発生するという問題があった。このため、複数タグの読み書きを行おうとしても、５０個程度の読み書きが限界であった。また、ムラのある電界では安定した読み書きができないため、検体容器に読み書き可能な電界を通過させるために、読み書きの最中に検体容器を動かす必要があった。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、タグの読み書き精度の向上を図るタグアクセス装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、開示のタグアクセス装置が提供される。このタグアクセス装置は、所定の間隔で複数個並べられている容器の長手方向に沿った電波の指向性を有する第１のアンテナを備えるＲＦＩＤタグにアクセスするタグアクセス装置である。タグアクセス装置は、第１のアンテナの電波の指向性に正対する方向に設けられ、ＲＦＩＤタグへのアクセス時に中心部の電界強度がＲＦＩＤタグにアクセス可能な電界強度を維持する第２のアンテナを有する。
【発明の効果】
【０００８】
タグの読み書き精度の向上が図れ、多量のタグの一括読み取りが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態のタグアクセス装置を示す図である。
【図２】実施の形態の制御装置のハードウェアの一構成例を示す図である。
【図３】ＲＦＩＤタグを説明する図である。
【図４】マルチフィラーヘリカルアンテナの垂直方向の電波放射パターンを説明する図である。
【図５】パッチアンテナの垂直方向の電波放射パターンを説明する図である。
【図６】マルチフィラーヘリカルアンテナの水平方向の電波放射パターンを説明する図である。
【図７】ＲＦＩＤタグに記憶されたデータを読み取る際の制御装置の処理を示すシーケンス図である。
【図８】ＲＦＩＤタグにデータを書き込む際の制御装置の処理を示すシーケンス図である。
【図９】実施の形態のタグアクセス装置の使用例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施の形態のタグアクセス装置を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、実施の形態のタグアクセス装置を示す図である。
第１の実施の形態のタグアクセス装置１は、タグアクセスアンテナ装置２とリーダライタ３とを有している。
【００１１】
タグアクセスアンテナ装置２は、リーダライタ３の指示に応じて電界を発生し、複数の試験管１０それぞれに取り付けられたＲＦＩＤタグ１１にアクセスする。なお、試験管１０は、検体容器の一例である。各試験管１０には、例えば血液等の検体が収容されている。各試験管１０の最大半径は、例えば１２ｍｍ程度である。
【００１２】
各試験管１０は、検体ラック１２に収容されている。検体ラック１２は、複数の試験管１０を所定の間隔（例えば、試験管の中心間が２０ｍｍ間隔）に並べて保持する。この検体ラック１２は、図示しない支持機構によって支持されている。
【００１３】
タグアクセスアンテナ装置２は、筐体２１と、筐体２１に取り付けられた４つのマルチフィラーヘリカルアンテナ２２と、電波吸収体２３とを有している。なお、図１では、筐体２１を点線で示し、筐体２１の内部を透過して示している。
【００１４】
筐体２１の底面は、銅等の金属板で構成されている。そして、筐体２１の側面および上面は、例えばプラスチック等の絶縁部材で構成されている。筐体２１の底面を、金属板で構成することにより、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２の電波特性の安定を図ることができる。
【００１５】
各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、筐体２１の上面に例えば両面テープ等で取り付けられている。各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、それぞれが発生させる電界が互いに重なるように等間隔（例えば、１５０〜２００ｍｍ間隔）で筐体２に取り付けられている。各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、それぞれ同軸ケーブル５によってリーダライタ３に接続されている。なお、筐体２１の側面には、同軸ケーブル５を通す孔部が設けられている。
【００１６】
各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、円偏波アンテナを構成する給電点にハイブリッド（９０°位相器付きの分配器）を有している。これにより、ＲＦＩＤタグ１１へのアクセス精度が向上する。各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、ＵＨＦ帯（例えば９５０ＭＨｚ帯）を用いてＲＦＩＤタグ１１にアクセスする。ＵＨＦ帯を用いることで、ＲＦＩＤタグ１１にアクセス可能な距離を、１３．５６ＭＨｚ帯を用いてアクセス可能な距離よりも延長することができる。
【００１７】
電波吸収体２３は、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２を挟んでＲＦＩＤタグ１１と反対位置に配置される。この電波吸収体２３は、例えば、内部に炭素粉が入ったウレタン樹脂で構成されている。
【００１８】
リーダライタ３は、制御装置４のＲＦＩＤタグ１１へのアクセス要求に応じて制御装置４と各種コマンドをやりとりする。その後、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２に対し、電力を供給し、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２に電界を発生させる。また、リーダライタ３は、電界の発生によりＲＦＩＤタグ１１から得られた情報を制御装置４に転送する。
【００１９】
制御装置４は、ユーザが、タグアクセス装置１にＲＦＩＤタグ１１へのアクセスを実行させる際に操作する装置である。
図２は、実施の形態の制御装置のハードウェアの一構成例を示す図である。
【００２０】
制御装置４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１によって装置全体が制御されている。ＣＰＵ１０１には、バス１０８を介してＲＡＭ（Random Access Memory）１０２と複数の周辺機器が接続されている。
【００２１】
ＲＡＭ１０２は、制御装置４の主記憶装置として使用される。ＲＡＭ１０２には、ＣＰＵ１０１に実行させるＯＳ（Operating System）のプログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、ＲＡＭ１０２には、ＣＰＵ１０１による処理に使用する各種データが格納される。
【００２２】
バス１０８に接続されている周辺機器としては、ハードディスクドライブ（Hard Disk Drive）１０３、グラフィック処理装置１０４、入力インタフェース１０５、ドライブ装置１０６、および通信インタフェース１０７がある。
【００２３】
ハードディスクドライブ１０３は、内蔵したディスクに対して、磁気的にデータの書き込みおよび読み出しを行う。ハードディスクドライブ１０３は、制御装置４の二次記憶装置として使用される。ハードディスクドライブ１０３には、ＯＳのプログラム、アプリケーションプログラム、および各種データが格納される。なお、二次記憶装置としては、フラッシュメモリ等の半導体記憶装置を使用することもできる。
【００２４】
グラフィック処理装置１０４には、モニタ１０４ａが接続されている。グラフィック処理装置１０４は、ＣＰＵ１０１からの命令に従って、画像をモニタ１０４ａの画面に表示させる。モニタ１０４ａとしては、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶表示装置等が挙げられる。
【００２５】
入力インタフェース１０５には、キーボード１０５ａとマウス１０５ｂとが接続されている。入力インタフェース１０５は、キーボード１０５ａやマウス１０５ｂから送られてくる信号をＣＰＵ１０１に送信する。なお、マウス１０５ｂは、ポインティングデバイスの一例であり、他のポインティングデバイスを使用することもできる。他のポインティングデバイスとしては、タッチパネル、タブレット、タッチパッド、トラックボール等が挙げられる。
【００２６】
ドライブ装置１０６は、例えば、光の反射によって読み取り可能なようにデータが記録された光ディスクや、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の持ち運び可能な記録媒体に記録されたデータの読み取りを行う。例えば、ドライブ装置１０６が光学ドライブ装置である場合、レーザ光等を利用して、光ディスク２００に記録されたデータの読み取りを行う。光ディスク２００には、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Digital Versatile Disc Random Access Memory）、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）／ＲＷ（ReWritable）等が挙げられる。
【００２７】
通信インタフェース１０７は、ネットワーク６０に接続されている。通信インタフェース１０７は、ネットワーク６０を介して、他のコンピュータまたは通信機器との間でデータの送受信を行う。
【００２８】
以上のようなハードウェア構成によって、本実施の形態の処理機能を実現することができる。次に、ＲＦＩＤタグを説明する。
図３は、ＲＦＩＤタグを説明する図である。
【００２９】
ＲＦＩＤタグ１１は、両面テープ等で試験管１０の側面に取り付けられている。このＲＦＩＤタグ１１は、ループアンテナを形成する銅製の微小ループアンテナ１１１と、例えば、ユニークなＩＤや、試験管１０に収容された検体に関する情報を記憶する記憶領域が設定されたＩＣチップ１１２とを有している。なお、この他にもＲＦＩＤタグ１１に数字やバーコード情報等任意の情報が設定されていてもよい。例えば微小ループアンテナ１１１の最大外径は、３３ｍｍ、厚さは２０μｍ、ループを形成する銅の幅は２ｍｍとすることができる。また、微小ループアンテナ１１１の構成材料は、前述した銅以外にも銀や、アルミニウム等の導電体を用いることができる。図３では、微小ループアンテナ１１１の電波の指向性の一例を点線で示している。ＲＦＩＤタグ１１を試験管１０の側面に取り付けることで、水平方向に比べ、垂直方向、すなわち試験管１０の長手方向に強い指向性を示す。このため、試験管１０自身内部の検体や、隣接する試験管１０やその内部の検体に電波が遮られる可能性を低くすることができる。また、ＲＦＩＤタグ１１を側面に取り付けるだけで、垂直方向に強い指向性を示すので、ＲＦＩＤタグ１１を取り付ける特別な試験管を用意することなく、既存の試験管１０を用いることができる。更に、水平方向への指向性の低い微小ループアンテナ１１１を採用したＲＦＩＤタグ１１を用いることで、試験管内部の物質の誘電率等の影響を受け難くなっている。この事で、試験管内部の検体の量や組成による影響を受け難くすることができる。
【００３０】
図４は、マルチフィラーヘリカルアンテナの垂直方向の電波放射パターンを説明する図である。
マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、パッチアンテナ等に比べて、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２近傍での電界ムラが小さく、また、広い電波放射面を確保することができる。
【００３１】
図４は、ＲＦＩＤタグ１１にアクセスするときのマルチフィラーヘリカルアンテナ２２が発生する電波の放射パターンを示している。マルチフィラーヘリカルアンテナ２２の端部２２ａの電界強度は、例えば、５．００００ｅ＋００２（Ｖ／ｍ）である。また、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２の中心部２２ｂの電界強度は、例えば、１．４２６６ｅ＋００２（Ｖ／ｍ）である。この中心部２２ａの電界強度は、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２上に設置されたＲＦＩＤタグ１１にアクセス可能な電界強度である。
【００３２】
図５は、パッチアンテナの垂直方向の電波放射パターンを説明する図である。この図５は、比較例として用意したパッチアンテナ９０が発生する電波の放射パターンを示している。パッチアンテナ９０は、構造上、アンテナ中心がλ／２点となるので、電界強度が弱まる。例えば、パッチアンテナ９０の端部９１の電界強度は、５．００００ｅ＋００２（Ｖ／ｍ）程度であるのに対し、パッチアンテナの中心部９２の電界強度は、７．１４２９ｅ＋００１（Ｖ／ｍ）程度である。この中心部９２の電界強度は、パッチアンテナ９０の中心部に配置されたＲＦＩＤタグ１１が応答しなくなり、アクセスミスの発生する可能性が、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２に比べて高まる電界強度である。
【００３３】
図４および図５に示したように、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２の中心部２２ｂの電界強度は、パッチアンテナの中心部９２の電界強度に比べて大きくなる。
図６は、マルチフィラーヘリカルアンテナの水平方向の電波放射パターンを説明する図である。
【００３４】
図６（ａ）は、マルチフィラーヘリカルアンテナの水平方向の電波放射パターンを示しており、図６（ｂ）は、パッチアンテナの水平方向の電波放射パターンを示している。
ここでパッチアンテナに比べ、マルチフィラーヘリカルアンテナの方が、電波の範囲が広範囲に亘っている。このため、ＲＦＩＤタグ１１を、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２上に配置した状態でＲＦＩＤタグ１１へのアクセスを行うと、パッチアンテナ等を用いてアクセスする場合に比べ、アクセスミスを回避できる可能性を高めることができる。
【００３５】
また、アクセス対象のＲＦＩＤタグ１１の個数に応じたマルチフィラーヘリカルアンテナ２２を用意したり、動作させるマルチフィラーヘリカルアンテナ２２の個数を変えたりすることで、アクセスするＲＦＩＤタグ１１の個数の変化に容易に対応することができる。
【００３６】
次に、タグアクセス装置１を用いたＲＦＩＤタグ１１へのアクセス方法を説明する。
タグアクセス装置１を用いて各ＲＦＩＤタグ１１にアクセスする際には、タグアクセス装置１を利用する利用者は、支持機構を操作して、タグアクセスアンテナ装置２の上方に検体ラック１２を位置させる。このとき検体ラック１２は、筐体２１上に載置してもよいし、筐体２１から所定距離だけ離間させた位置に配置してもよい。
【００３７】
検体ラック１２がタグアクセスアンテナ装置２の上方に位置した状態で、利用者はモニタ１０４ａを見ながら、制御装置４に接続されたマウス１０５ｂ等を操作してＨＤＤ１０３に記憶されたタグアクセスアプリケーションを起動する。なお、予めタグアクセスアプリケーションを起動しておいてもよい。タグアクセスアプリケーションが起動すると、例えばモニタ１０４ａには、データ読み込み開始およびデータ書き込み開始のボタンが表示される。利用者がマウス１０５ｂ等を操作して、モニタ１０４ａに表示されたデータ読み込み開始のボタンを押下することにより、制御装置４は、リーダライタ３を制御してＲＦＩＤタグ１１に記憶されたデータの読み出しを開始する。また、データ書き込み開始のボタンを押下することにより、制御装置４は、リーダライタ３を制御してＲＦＩＤタグ１１にデータの書き込みを開始する。
【００３８】
次に、制御装置４のリーダライタ３の制御方法を説明する。
図７は、ＲＦＩＤタグに記憶されたデータを読み取る際の制御装置の処理を示すシーケンス図である。
【００３９】
［シーケンスＳｅｑ１］ 制御装置４は、読み取り対象のＲＦＩＤタグ１１を識別するセレクトコマンドをリーダライタ３に発行する。
［シーケンスＳｅｑ２］ リーダライタ３は、セレクトコマンドに対し、制御装置４に応答する。
【００４０】
［シーケンスＳｅｑ３］ 制御装置４は、全ＥＰＣコード取得コマンドをリーダライタ３に発行する。
［シーケンスＳｅｑ４］ リーダライタ３は、全ＥＰＣコード取得コマンドに対し、各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２に電界を発生させる。そして、リーダライタ３は、各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２が読み取った全てのＲＦＩＤタグ１１の識別情報を制御装置４に応答する。
【００４１】
［シーケンスＳｅｑ５］ 制御装置４は、シーケンスＳｅｑ４にて受け取ったＲＦＩＤタグ１１の識別情報から読み取り対象のＲＦＩＤタグ１１の識別情報を指定するセレクトコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００４２】
［シーケンスＳｅｑ６］ リーダライタ３は、セレクトコマンドに応じたＲＦＩＤタグ１１を制御装置４に応答する。
［シーケンスＳｅｑ７］ 制御装置４は、シーケンスＳｅｑ５にて指定したＲＦＩＤタグ１１のＨａｎｄｌｅを指定するＧｅｔ Ｈａｎｄｌｅコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００４３】
［シーケンスＳｅｑ８］ リーダライタ３は、Ｇｅｔ Ｈａｎｄｌｅコマンドに応じて、シーケンスＳｅｑ５にて指定したＲＦＩＤタグ１１にＨａｎｄｌｅを特定する。そして、特定したＨａｎｄｌｅを制御装置４に応答する。ここで、Ｈａｎｄｌｅは、例えば１６ビットのランダムなコードである。Ｈａｎｄｌｅが特定されたＲＦＩＤタグ１１は、以降は、このＨａｎｄｌｅによって一意に識別される。
【００４４】
［シーケンスＳｅｑ９］ 制御装置４は、特定したＨａｎｄｌｅのＲＦＩＤタグ１１内の情報の読み出しを要求するＲｅａｄコマンドをリーダライタ３に発行する。
［シーケンスＳｅｑ１０］ リーダライタ３は、Ｒｅａｄコマンドに応じてＲＦＩＤタグ１１内の情報の読み出しを実行する。
【００４５】
図８は、ＲＦＩＤタグにデータを書き込む際の制御装置の処理を示すシーケンス図である。
［シーケンスＳｅｑ１１］ 制御装置４は、書き込み対象のＲＦＩＤタグ１１を識別するセレクトコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００４６】
［シーケンスＳｅｑ１２］ リーダライタ３は、セレクトコマンドに対し、制御装置４に応答する。
［シーケンスＳｅｑ１３］ 制御装置４は、全ＥＰＣコード取得コマンドをリーダライタ３に発行する。
【００４７】
［シーケンスＳｅｑ１４］ リーダライタ３は、全ＥＰＣコード取得コマンドに対し、各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２に電界を発生させる。そして、リーダライタ３は、各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２が読み取った全てのＲＦＩＤタグ１１の識別情報を制御装置４に応答する。
【００４８】
［シーケンスＳｅｑ１５］ 制御装置４は、シーケンスＳｅｑ１４にて受け取ったＲＦＩＤタグ１１の識別情報から書き込み対象のＲＦＩＤタグ１１の識別情報を指定するセレクトコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００４９】
［シーケンスＳｅｑ１６］ リーダライタ３は、セレクトコマンドに応じたＲＦＩＤタグ１１を制御装置４に応答する。
［シーケンスＳｅｑ１７］ 制御装置４は、シーケンスＳｅｑ１５にて指定したＲＦＩＤタグ１１のＨａｎｄｌｅを指定するＧｅｔ Ｈａｎｄｌｅコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００５０】
［シーケンスＳｅｑ１８］ リーダライタ３は、Ｇｅｔ Ｈａｎｄｌｅコマンドに応じて、シーケンスＳｅｑ５にて指定したＲＦＩＤタグ１１にＨａｎｄｌｅを特定する。そして、特定したＨａｎｄｌｅを制御装置４に応答する。
【００５１】
［シーケンスＳｅｑ１９］ 制御装置４は、Ｒｅｑ＿ＲＮコマンドをリーダライタ３に発行する。Ｒｅｑ＿ＲＮコマンドは、リーダライタ３とＲＦＩＤタグ１１が互いの通信を行う際に電文を暗号化してやり取りを行う際に使用する、例えば１６ビットのランダムナンバーを要求するコマンドである。
【００５２】
［シーケンスＳｅｑ２０］ リーダライタ３は、Ｒｅｑ＿ＲＮコマンドに応じてランダムナンバーを生成する。そして、生成したランダムナンバーを制御装置４に応答する。
［シーケンスＳｅｑ２１］ 制御装置４は、ランダムナンバーを用いてＲＦＩＤタグ１１への書き込みをリーダライタ３に要求するＷｒｉｔｅコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００５３】
［シーケンスＳｅｑ２２］ リーダライタ３は、Ｗｒｉｔｅコマンドに応じてＲＦＩＤタグ１１内に情報の書き込みを実行する。そして、ＲＦＩＤタグ１１内への情報の書き込みが終了すると、書き込みが終了した旨を制御装置４に応答する。
【００５４】
以上述べたように、タグアクセス装置１によれば、ＲＦＩＤタグ１１へのアクセスにマルチフィラーヘリカルアンテナ２２を用いることで、パッチアンテナ等を用いてアクセスする場合に比べ、アンテナ中心部の電界強度を高く保つことができる。従って、ＲＦＩＤタグ１１に対し、より確実にアクセスを行うことができる。
【００５５】
また、ＲＦＩＤタグ１１にアクセスする際に、タグアクセスアンテナ装置２や検体ラック１２を移動しなくてもよい。このため、タグアクセスの際の工程を減らすことができ、かつ、タグアクセス装置のコストを抑えることができる。また、タグアクセスアンテナ装置２や検体ラック１２の移動に伴う電力の消費を抑えることができる。
【００５６】
また、検体ラック１２単位ではなくＲＦＩＤタグ１１単位でアクセスすることができるため、より細かい単位でのアクセスが可能となる。
なお、本実施の形態では、タグアクセスアンテナ装置２を用いて検体ラック１２の下側からＲＦＩＤタグ１１にアクセスする場合を例に説明したが、これに限らず、検体ラック１２の上側、もしくは両側や側面からＲＦＩＤタグ１１にアクセスするようにしてもよい。
【００５７】
また、本実施の形態では、ＲＦＩＤタグ１１を試験管１０に取り付けた例を説明したが、ＲＦＩＤタグ１１を取り付ける対象は、試験管１０に限定されないのは言うまでもない。
【００５８】
次に、実施の形態のタグアクセス装置１の使用例を、採血を例に説明する。
図９は、実施の形態のタグアクセス装置の使用例を説明する図である。
本使用例では、採血を行う病院４０と、タグアクセス装置１が設けられた検査センタ５０が離れた場所に存在するものとする。
【００５９】
まず、病院４０にて医師や看護師が、バーコードや視認可能な固有の数字等が設定されたＲＦＩＤタグ１１を用意する。なお、バーコードや視認可能な固有の数字は省略することもできる。
【００６０】
医師や看護師が、血液提供者から血液を採取する度に、採取した血液が収容された試験管１０に、ＲＦＩＤタグ１１を取り付ける。そして、ＲＦＩＤタグ１１に予め設定されている数字１１ａと採取した血液の検査内容とを関連づけた検査データを端末装置４１に入力する。その後、医師や看護師は、端末装置４１を操作して検査データをＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク７０を介して、検査センタ５０に設けられたサーバ装置５１に送信する。なお、図９では１つの病院４０を図示しているが、複数の病院からサーバ装置５１に検査データが送られるようにしてもよい。
【００６１】
サーバ装置５１は、ネットワーク６０を介して制御装置４に接続されている。このサーバ装置５１は、端末装置４１から送られてきた検査データをサーバ装置５１内部のＨＤＤ等に記憶しておく。採取した血液が収容されＲＦＩＤタグ１１が取り付けられた複数の試験管１０が病院４０から送られてくると、制御装置４の利用者は、制御装置４を操作することにより、制御装置４にタグアクセス装置１を動作させてＲＦＩＤタグ１１それぞれに記憶されている情報を読み出させる。その後、利用者は、制御装置４を操作して、読み出したＲＦＩＤタグ１１それぞれに一致する検査内容を、サーバ装置５１のＨＤＤ等に記憶された検査データから特定させる。図９に示す処理を実行することにより、バーコード等を用いて検査内容を特定する方法等に比べ複数の試験管１０に対する検査内容を迅速に、かつ、正確に特定することができる。このため、検査内容の特定の効率化を図ることができる。
【００６２】
以上、本発明のタグアクセス装置を、図示の実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物や工程が付加されていてもよい。
【００６３】
また、本発明は、前述した各実施の形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１ タグアクセス装置
２ タグアクセスアンテナ装置
３ リーダライタ
４ 制御装置
１０ 試験管
１１ ＲＦＩＤタグ
１１１ 微小ループアンテナ
１１２ ＩＣチップ
１２ 検体ラック
２２ マルチフィラーヘリカルアンテナ
【技術分野】
【０００１】
本発明はタグアクセス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
検体が入った試験管等の検体容器にＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグを取り付け、ＲＦＩＤタグを読み取るアンテナを用いて、ＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み出したり、ＲＦＩＤタグに情報を記憶したりする技術が知られている。
【０００３】
電波の周波数によっては、電波が検体や周囲の物質に吸収されてしまい、ＲＦＩＤタグとの情報の読み書きの精度が低くなることが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００６／０７７６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＲＦＩＤタグを読み取る際に一般的に用いられるパッチアンテナの電界は一様ではないため、複数の検体容器に取り付けられたＲＦＩＤタグそれぞれに一度に情報を読み書きする場合は、一部の検体容器について読み書きミスが発生するという問題があった。このため、複数タグの読み書きを行おうとしても、５０個程度の読み書きが限界であった。また、ムラのある電界では安定した読み書きができないため、検体容器に読み書き可能な電界を通過させるために、読み書きの最中に検体容器を動かす必要があった。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、タグの読み書き精度の向上を図るタグアクセス装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、開示のタグアクセス装置が提供される。このタグアクセス装置は、所定の間隔で複数個並べられている容器の長手方向に沿った電波の指向性を有する第１のアンテナを備えるＲＦＩＤタグにアクセスするタグアクセス装置である。タグアクセス装置は、第１のアンテナの電波の指向性に正対する方向に設けられ、ＲＦＩＤタグへのアクセス時に中心部の電界強度がＲＦＩＤタグにアクセス可能な電界強度を維持する第２のアンテナを有する。
【発明の効果】
【０００８】
タグの読み書き精度の向上が図れ、多量のタグの一括読み取りが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態のタグアクセス装置を示す図である。
【図２】実施の形態の制御装置のハードウェアの一構成例を示す図である。
【図３】ＲＦＩＤタグを説明する図である。
【図４】マルチフィラーヘリカルアンテナの垂直方向の電波放射パターンを説明する図である。
【図５】パッチアンテナの垂直方向の電波放射パターンを説明する図である。
【図６】マルチフィラーヘリカルアンテナの水平方向の電波放射パターンを説明する図である。
【図７】ＲＦＩＤタグに記憶されたデータを読み取る際の制御装置の処理を示すシーケンス図である。
【図８】ＲＦＩＤタグにデータを書き込む際の制御装置の処理を示すシーケンス図である。
【図９】実施の形態のタグアクセス装置の使用例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施の形態のタグアクセス装置を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、実施の形態のタグアクセス装置を示す図である。
第１の実施の形態のタグアクセス装置１は、タグアクセスアンテナ装置２とリーダライタ３とを有している。
【００１１】
タグアクセスアンテナ装置２は、リーダライタ３の指示に応じて電界を発生し、複数の試験管１０それぞれに取り付けられたＲＦＩＤタグ１１にアクセスする。なお、試験管１０は、検体容器の一例である。各試験管１０には、例えば血液等の検体が収容されている。各試験管１０の最大半径は、例えば１２ｍｍ程度である。
【００１２】
各試験管１０は、検体ラック１２に収容されている。検体ラック１２は、複数の試験管１０を所定の間隔（例えば、試験管の中心間が２０ｍｍ間隔）に並べて保持する。この検体ラック１２は、図示しない支持機構によって支持されている。
【００１３】
タグアクセスアンテナ装置２は、筐体２１と、筐体２１に取り付けられた４つのマルチフィラーヘリカルアンテナ２２と、電波吸収体２３とを有している。なお、図１では、筐体２１を点線で示し、筐体２１の内部を透過して示している。
【００１４】
筐体２１の底面は、銅等の金属板で構成されている。そして、筐体２１の側面および上面は、例えばプラスチック等の絶縁部材で構成されている。筐体２１の底面を、金属板で構成することにより、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２の電波特性の安定を図ることができる。
【００１５】
各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、筐体２１の上面に例えば両面テープ等で取り付けられている。各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、それぞれが発生させる電界が互いに重なるように等間隔（例えば、１５０〜２００ｍｍ間隔）で筐体２に取り付けられている。各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、それぞれ同軸ケーブル５によってリーダライタ３に接続されている。なお、筐体２１の側面には、同軸ケーブル５を通す孔部が設けられている。
【００１６】
各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、円偏波アンテナを構成する給電点にハイブリッド（９０°位相器付きの分配器）を有している。これにより、ＲＦＩＤタグ１１へのアクセス精度が向上する。各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、ＵＨＦ帯（例えば９５０ＭＨｚ帯）を用いてＲＦＩＤタグ１１にアクセスする。ＵＨＦ帯を用いることで、ＲＦＩＤタグ１１にアクセス可能な距離を、１３．５６ＭＨｚ帯を用いてアクセス可能な距離よりも延長することができる。
【００１７】
電波吸収体２３は、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２を挟んでＲＦＩＤタグ１１と反対位置に配置される。この電波吸収体２３は、例えば、内部に炭素粉が入ったウレタン樹脂で構成されている。
【００１８】
リーダライタ３は、制御装置４のＲＦＩＤタグ１１へのアクセス要求に応じて制御装置４と各種コマンドをやりとりする。その後、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２に対し、電力を供給し、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２に電界を発生させる。また、リーダライタ３は、電界の発生によりＲＦＩＤタグ１１から得られた情報を制御装置４に転送する。
【００１９】
制御装置４は、ユーザが、タグアクセス装置１にＲＦＩＤタグ１１へのアクセスを実行させる際に操作する装置である。
図２は、実施の形態の制御装置のハードウェアの一構成例を示す図である。
【００２０】
制御装置４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１によって装置全体が制御されている。ＣＰＵ１０１には、バス１０８を介してＲＡＭ（Random Access Memory）１０２と複数の周辺機器が接続されている。
【００２１】
ＲＡＭ１０２は、制御装置４の主記憶装置として使用される。ＲＡＭ１０２には、ＣＰＵ１０１に実行させるＯＳ（Operating System）のプログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、ＲＡＭ１０２には、ＣＰＵ１０１による処理に使用する各種データが格納される。
【００２２】
バス１０８に接続されている周辺機器としては、ハードディスクドライブ（Hard Disk Drive）１０３、グラフィック処理装置１０４、入力インタフェース１０５、ドライブ装置１０６、および通信インタフェース１０７がある。
【００２３】
ハードディスクドライブ１０３は、内蔵したディスクに対して、磁気的にデータの書き込みおよび読み出しを行う。ハードディスクドライブ１０３は、制御装置４の二次記憶装置として使用される。ハードディスクドライブ１０３には、ＯＳのプログラム、アプリケーションプログラム、および各種データが格納される。なお、二次記憶装置としては、フラッシュメモリ等の半導体記憶装置を使用することもできる。
【００２４】
グラフィック処理装置１０４には、モニタ１０４ａが接続されている。グラフィック処理装置１０４は、ＣＰＵ１０１からの命令に従って、画像をモニタ１０４ａの画面に表示させる。モニタ１０４ａとしては、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶表示装置等が挙げられる。
【００２５】
入力インタフェース１０５には、キーボード１０５ａとマウス１０５ｂとが接続されている。入力インタフェース１０５は、キーボード１０５ａやマウス１０５ｂから送られてくる信号をＣＰＵ１０１に送信する。なお、マウス１０５ｂは、ポインティングデバイスの一例であり、他のポインティングデバイスを使用することもできる。他のポインティングデバイスとしては、タッチパネル、タブレット、タッチパッド、トラックボール等が挙げられる。
【００２６】
ドライブ装置１０６は、例えば、光の反射によって読み取り可能なようにデータが記録された光ディスクや、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の持ち運び可能な記録媒体に記録されたデータの読み取りを行う。例えば、ドライブ装置１０６が光学ドライブ装置である場合、レーザ光等を利用して、光ディスク２００に記録されたデータの読み取りを行う。光ディスク２００には、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Digital Versatile Disc Random Access Memory）、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）／ＲＷ（ReWritable）等が挙げられる。
【００２７】
通信インタフェース１０７は、ネットワーク６０に接続されている。通信インタフェース１０７は、ネットワーク６０を介して、他のコンピュータまたは通信機器との間でデータの送受信を行う。
【００２８】
以上のようなハードウェア構成によって、本実施の形態の処理機能を実現することができる。次に、ＲＦＩＤタグを説明する。
図３は、ＲＦＩＤタグを説明する図である。
【００２９】
ＲＦＩＤタグ１１は、両面テープ等で試験管１０の側面に取り付けられている。このＲＦＩＤタグ１１は、ループアンテナを形成する銅製の微小ループアンテナ１１１と、例えば、ユニークなＩＤや、試験管１０に収容された検体に関する情報を記憶する記憶領域が設定されたＩＣチップ１１２とを有している。なお、この他にもＲＦＩＤタグ１１に数字やバーコード情報等任意の情報が設定されていてもよい。例えば微小ループアンテナ１１１の最大外径は、３３ｍｍ、厚さは２０μｍ、ループを形成する銅の幅は２ｍｍとすることができる。また、微小ループアンテナ１１１の構成材料は、前述した銅以外にも銀や、アルミニウム等の導電体を用いることができる。図３では、微小ループアンテナ１１１の電波の指向性の一例を点線で示している。ＲＦＩＤタグ１１を試験管１０の側面に取り付けることで、水平方向に比べ、垂直方向、すなわち試験管１０の長手方向に強い指向性を示す。このため、試験管１０自身内部の検体や、隣接する試験管１０やその内部の検体に電波が遮られる可能性を低くすることができる。また、ＲＦＩＤタグ１１を側面に取り付けるだけで、垂直方向に強い指向性を示すので、ＲＦＩＤタグ１１を取り付ける特別な試験管を用意することなく、既存の試験管１０を用いることができる。更に、水平方向への指向性の低い微小ループアンテナ１１１を採用したＲＦＩＤタグ１１を用いることで、試験管内部の物質の誘電率等の影響を受け難くなっている。この事で、試験管内部の検体の量や組成による影響を受け難くすることができる。
【００３０】
図４は、マルチフィラーヘリカルアンテナの垂直方向の電波放射パターンを説明する図である。
マルチフィラーヘリカルアンテナ２２は、パッチアンテナ等に比べて、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２近傍での電界ムラが小さく、また、広い電波放射面を確保することができる。
【００３１】
図４は、ＲＦＩＤタグ１１にアクセスするときのマルチフィラーヘリカルアンテナ２２が発生する電波の放射パターンを示している。マルチフィラーヘリカルアンテナ２２の端部２２ａの電界強度は、例えば、５．００００ｅ＋００２（Ｖ／ｍ）である。また、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２の中心部２２ｂの電界強度は、例えば、１．４２６６ｅ＋００２（Ｖ／ｍ）である。この中心部２２ａの電界強度は、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２上に設置されたＲＦＩＤタグ１１にアクセス可能な電界強度である。
【００３２】
図５は、パッチアンテナの垂直方向の電波放射パターンを説明する図である。この図５は、比較例として用意したパッチアンテナ９０が発生する電波の放射パターンを示している。パッチアンテナ９０は、構造上、アンテナ中心がλ／２点となるので、電界強度が弱まる。例えば、パッチアンテナ９０の端部９１の電界強度は、５．００００ｅ＋００２（Ｖ／ｍ）程度であるのに対し、パッチアンテナの中心部９２の電界強度は、７．１４２９ｅ＋００１（Ｖ／ｍ）程度である。この中心部９２の電界強度は、パッチアンテナ９０の中心部に配置されたＲＦＩＤタグ１１が応答しなくなり、アクセスミスの発生する可能性が、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２に比べて高まる電界強度である。
【００３３】
図４および図５に示したように、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２の中心部２２ｂの電界強度は、パッチアンテナの中心部９２の電界強度に比べて大きくなる。
図６は、マルチフィラーヘリカルアンテナの水平方向の電波放射パターンを説明する図である。
【００３４】
図６（ａ）は、マルチフィラーヘリカルアンテナの水平方向の電波放射パターンを示しており、図６（ｂ）は、パッチアンテナの水平方向の電波放射パターンを示している。
ここでパッチアンテナに比べ、マルチフィラーヘリカルアンテナの方が、電波の範囲が広範囲に亘っている。このため、ＲＦＩＤタグ１１を、マルチフィラーヘリカルアンテナ２２上に配置した状態でＲＦＩＤタグ１１へのアクセスを行うと、パッチアンテナ等を用いてアクセスする場合に比べ、アクセスミスを回避できる可能性を高めることができる。
【００３５】
また、アクセス対象のＲＦＩＤタグ１１の個数に応じたマルチフィラーヘリカルアンテナ２２を用意したり、動作させるマルチフィラーヘリカルアンテナ２２の個数を変えたりすることで、アクセスするＲＦＩＤタグ１１の個数の変化に容易に対応することができる。
【００３６】
次に、タグアクセス装置１を用いたＲＦＩＤタグ１１へのアクセス方法を説明する。
タグアクセス装置１を用いて各ＲＦＩＤタグ１１にアクセスする際には、タグアクセス装置１を利用する利用者は、支持機構を操作して、タグアクセスアンテナ装置２の上方に検体ラック１２を位置させる。このとき検体ラック１２は、筐体２１上に載置してもよいし、筐体２１から所定距離だけ離間させた位置に配置してもよい。
【００３７】
検体ラック１２がタグアクセスアンテナ装置２の上方に位置した状態で、利用者はモニタ１０４ａを見ながら、制御装置４に接続されたマウス１０５ｂ等を操作してＨＤＤ１０３に記憶されたタグアクセスアプリケーションを起動する。なお、予めタグアクセスアプリケーションを起動しておいてもよい。タグアクセスアプリケーションが起動すると、例えばモニタ１０４ａには、データ読み込み開始およびデータ書き込み開始のボタンが表示される。利用者がマウス１０５ｂ等を操作して、モニタ１０４ａに表示されたデータ読み込み開始のボタンを押下することにより、制御装置４は、リーダライタ３を制御してＲＦＩＤタグ１１に記憶されたデータの読み出しを開始する。また、データ書き込み開始のボタンを押下することにより、制御装置４は、リーダライタ３を制御してＲＦＩＤタグ１１にデータの書き込みを開始する。
【００３８】
次に、制御装置４のリーダライタ３の制御方法を説明する。
図７は、ＲＦＩＤタグに記憶されたデータを読み取る際の制御装置の処理を示すシーケンス図である。
【００３９】
［シーケンスＳｅｑ１］ 制御装置４は、読み取り対象のＲＦＩＤタグ１１を識別するセレクトコマンドをリーダライタ３に発行する。
［シーケンスＳｅｑ２］ リーダライタ３は、セレクトコマンドに対し、制御装置４に応答する。
【００４０】
［シーケンスＳｅｑ３］ 制御装置４は、全ＥＰＣコード取得コマンドをリーダライタ３に発行する。
［シーケンスＳｅｑ４］ リーダライタ３は、全ＥＰＣコード取得コマンドに対し、各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２に電界を発生させる。そして、リーダライタ３は、各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２が読み取った全てのＲＦＩＤタグ１１の識別情報を制御装置４に応答する。
【００４１】
［シーケンスＳｅｑ５］ 制御装置４は、シーケンスＳｅｑ４にて受け取ったＲＦＩＤタグ１１の識別情報から読み取り対象のＲＦＩＤタグ１１の識別情報を指定するセレクトコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００４２】
［シーケンスＳｅｑ６］ リーダライタ３は、セレクトコマンドに応じたＲＦＩＤタグ１１を制御装置４に応答する。
［シーケンスＳｅｑ７］ 制御装置４は、シーケンスＳｅｑ５にて指定したＲＦＩＤタグ１１のＨａｎｄｌｅを指定するＧｅｔ Ｈａｎｄｌｅコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００４３】
［シーケンスＳｅｑ８］ リーダライタ３は、Ｇｅｔ Ｈａｎｄｌｅコマンドに応じて、シーケンスＳｅｑ５にて指定したＲＦＩＤタグ１１にＨａｎｄｌｅを特定する。そして、特定したＨａｎｄｌｅを制御装置４に応答する。ここで、Ｈａｎｄｌｅは、例えば１６ビットのランダムなコードである。Ｈａｎｄｌｅが特定されたＲＦＩＤタグ１１は、以降は、このＨａｎｄｌｅによって一意に識別される。
【００４４】
［シーケンスＳｅｑ９］ 制御装置４は、特定したＨａｎｄｌｅのＲＦＩＤタグ１１内の情報の読み出しを要求するＲｅａｄコマンドをリーダライタ３に発行する。
［シーケンスＳｅｑ１０］ リーダライタ３は、Ｒｅａｄコマンドに応じてＲＦＩＤタグ１１内の情報の読み出しを実行する。
【００４５】
図８は、ＲＦＩＤタグにデータを書き込む際の制御装置の処理を示すシーケンス図である。
［シーケンスＳｅｑ１１］ 制御装置４は、書き込み対象のＲＦＩＤタグ１１を識別するセレクトコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００４６】
［シーケンスＳｅｑ１２］ リーダライタ３は、セレクトコマンドに対し、制御装置４に応答する。
［シーケンスＳｅｑ１３］ 制御装置４は、全ＥＰＣコード取得コマンドをリーダライタ３に発行する。
【００４７】
［シーケンスＳｅｑ１４］ リーダライタ３は、全ＥＰＣコード取得コマンドに対し、各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２に電界を発生させる。そして、リーダライタ３は、各マルチフィラーヘリカルアンテナ２２が読み取った全てのＲＦＩＤタグ１１の識別情報を制御装置４に応答する。
【００４８】
［シーケンスＳｅｑ１５］ 制御装置４は、シーケンスＳｅｑ１４にて受け取ったＲＦＩＤタグ１１の識別情報から書き込み対象のＲＦＩＤタグ１１の識別情報を指定するセレクトコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００４９】
［シーケンスＳｅｑ１６］ リーダライタ３は、セレクトコマンドに応じたＲＦＩＤタグ１１を制御装置４に応答する。
［シーケンスＳｅｑ１７］ 制御装置４は、シーケンスＳｅｑ１５にて指定したＲＦＩＤタグ１１のＨａｎｄｌｅを指定するＧｅｔ Ｈａｎｄｌｅコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００５０】
［シーケンスＳｅｑ１８］ リーダライタ３は、Ｇｅｔ Ｈａｎｄｌｅコマンドに応じて、シーケンスＳｅｑ５にて指定したＲＦＩＤタグ１１にＨａｎｄｌｅを特定する。そして、特定したＨａｎｄｌｅを制御装置４に応答する。
【００５１】
［シーケンスＳｅｑ１９］ 制御装置４は、Ｒｅｑ＿ＲＮコマンドをリーダライタ３に発行する。Ｒｅｑ＿ＲＮコマンドは、リーダライタ３とＲＦＩＤタグ１１が互いの通信を行う際に電文を暗号化してやり取りを行う際に使用する、例えば１６ビットのランダムナンバーを要求するコマンドである。
【００５２】
［シーケンスＳｅｑ２０］ リーダライタ３は、Ｒｅｑ＿ＲＮコマンドに応じてランダムナンバーを生成する。そして、生成したランダムナンバーを制御装置４に応答する。
［シーケンスＳｅｑ２１］ 制御装置４は、ランダムナンバーを用いてＲＦＩＤタグ１１への書き込みをリーダライタ３に要求するＷｒｉｔｅコマンドをリーダライタ３に発行する。
【００５３】
［シーケンスＳｅｑ２２］ リーダライタ３は、Ｗｒｉｔｅコマンドに応じてＲＦＩＤタグ１１内に情報の書き込みを実行する。そして、ＲＦＩＤタグ１１内への情報の書き込みが終了すると、書き込みが終了した旨を制御装置４に応答する。
【００５４】
以上述べたように、タグアクセス装置１によれば、ＲＦＩＤタグ１１へのアクセスにマルチフィラーヘリカルアンテナ２２を用いることで、パッチアンテナ等を用いてアクセスする場合に比べ、アンテナ中心部の電界強度を高く保つことができる。従って、ＲＦＩＤタグ１１に対し、より確実にアクセスを行うことができる。
【００５５】
また、ＲＦＩＤタグ１１にアクセスする際に、タグアクセスアンテナ装置２や検体ラック１２を移動しなくてもよい。このため、タグアクセスの際の工程を減らすことができ、かつ、タグアクセス装置のコストを抑えることができる。また、タグアクセスアンテナ装置２や検体ラック１２の移動に伴う電力の消費を抑えることができる。
【００５６】
また、検体ラック１２単位ではなくＲＦＩＤタグ１１単位でアクセスすることができるため、より細かい単位でのアクセスが可能となる。
なお、本実施の形態では、タグアクセスアンテナ装置２を用いて検体ラック１２の下側からＲＦＩＤタグ１１にアクセスする場合を例に説明したが、これに限らず、検体ラック１２の上側、もしくは両側や側面からＲＦＩＤタグ１１にアクセスするようにしてもよい。
【００５７】
また、本実施の形態では、ＲＦＩＤタグ１１を試験管１０に取り付けた例を説明したが、ＲＦＩＤタグ１１を取り付ける対象は、試験管１０に限定されないのは言うまでもない。
【００５８】
次に、実施の形態のタグアクセス装置１の使用例を、採血を例に説明する。
図９は、実施の形態のタグアクセス装置の使用例を説明する図である。
本使用例では、採血を行う病院４０と、タグアクセス装置１が設けられた検査センタ５０が離れた場所に存在するものとする。
【００５９】
まず、病院４０にて医師や看護師が、バーコードや視認可能な固有の数字等が設定されたＲＦＩＤタグ１１を用意する。なお、バーコードや視認可能な固有の数字は省略することもできる。
【００６０】
医師や看護師が、血液提供者から血液を採取する度に、採取した血液が収容された試験管１０に、ＲＦＩＤタグ１１を取り付ける。そして、ＲＦＩＤタグ１１に予め設定されている数字１１ａと採取した血液の検査内容とを関連づけた検査データを端末装置４１に入力する。その後、医師や看護師は、端末装置４１を操作して検査データをＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク７０を介して、検査センタ５０に設けられたサーバ装置５１に送信する。なお、図９では１つの病院４０を図示しているが、複数の病院からサーバ装置５１に検査データが送られるようにしてもよい。
【００６１】
サーバ装置５１は、ネットワーク６０を介して制御装置４に接続されている。このサーバ装置５１は、端末装置４１から送られてきた検査データをサーバ装置５１内部のＨＤＤ等に記憶しておく。採取した血液が収容されＲＦＩＤタグ１１が取り付けられた複数の試験管１０が病院４０から送られてくると、制御装置４の利用者は、制御装置４を操作することにより、制御装置４にタグアクセス装置１を動作させてＲＦＩＤタグ１１それぞれに記憶されている情報を読み出させる。その後、利用者は、制御装置４を操作して、読み出したＲＦＩＤタグ１１それぞれに一致する検査内容を、サーバ装置５１のＨＤＤ等に記憶された検査データから特定させる。図９に示す処理を実行することにより、バーコード等を用いて検査内容を特定する方法等に比べ複数の試験管１０に対する検査内容を迅速に、かつ、正確に特定することができる。このため、検査内容の特定の効率化を図ることができる。
【００６２】
以上、本発明のタグアクセス装置を、図示の実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物や工程が付加されていてもよい。
【００６３】
また、本発明は、前述した各実施の形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１ タグアクセス装置
２ タグアクセスアンテナ装置
３ リーダライタ
４ 制御装置
１０ 試験管
１１ ＲＦＩＤタグ
１１１ 微小ループアンテナ
１１２ ＩＣチップ
１２ 検体ラック
２２ マルチフィラーヘリカルアンテナ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の間隔で複数個並べられている容器の長手方向に沿った電波の指向性を有する第１のアンテナを備えるＲＦＩＤタグにアクセスするタグアクセス装置において、
前記第１のアンテナの電波の指向性に正対する方向に設けられ、前記ＲＦＩＤタグへのアクセス時に中心部の電界強度が前記ＲＦＩＤタグにアクセス可能な電界強度を維持する第２のアンテナを有することを特徴とするタグアクセス装置。
【請求項２】
前記第２のアンテナがマルチフィラーヘリカルアンテナであることを特徴とする請求項１記載のタグアクセス装置。
【請求項３】
前記第１のアンテナと前記第２のアンテナ間の電波の周波数がＵＨＦ帯であることを特徴とする請求項１乃至２のいずれか１つに記載のタグアクセス装置。
【請求項４】
検体が入った状態の前記容器の前記タグを読み取ることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のタグアクセス装置。
【請求項５】
前記第１のアンテナは、前記容器の側面に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載のタグアクセス装置。
【請求項６】
前記第２のアンテナを複数備えていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載のタグアクセス装置。
【請求項７】
前記第２のアンテナを挟んで第１のアンテナと反対位置に電波吸収体を配置したことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載のタグアクセス装置。
【請求項１】
所定の間隔で複数個並べられている容器の長手方向に沿った電波の指向性を有する第１のアンテナを備えるＲＦＩＤタグにアクセスするタグアクセス装置において、
前記第１のアンテナの電波の指向性に正対する方向に設けられ、前記ＲＦＩＤタグへのアクセス時に中心部の電界強度が前記ＲＦＩＤタグにアクセス可能な電界強度を維持する第２のアンテナを有することを特徴とするタグアクセス装置。
【請求項２】
前記第２のアンテナがマルチフィラーヘリカルアンテナであることを特徴とする請求項１記載のタグアクセス装置。
【請求項３】
前記第１のアンテナと前記第２のアンテナ間の電波の周波数がＵＨＦ帯であることを特徴とする請求項１乃至２のいずれか１つに記載のタグアクセス装置。
【請求項４】
検体が入った状態の前記容器の前記タグを読み取ることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のタグアクセス装置。
【請求項５】
前記第１のアンテナは、前記容器の側面に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載のタグアクセス装置。
【請求項６】
前記第２のアンテナを複数備えていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載のタグアクセス装置。
【請求項７】
前記第２のアンテナを挟んで第１のアンテナと反対位置に電波吸収体を配置したことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載のタグアクセス装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２３１３５７（Ｐ２０１２−２３１３５７Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９９０７４（Ｐ２０１１−９９０７４）
【出願日】平成２３年４月２７日（２０１１．４．２７）
【出願人】（０００２３７６３９）富士通フロンテック株式会社 (667)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２７日（２０１１．４．２７）
【出願人】（０００２３７６３９）富士通フロンテック株式会社 (667)
【Ｆターム（参考）】
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