タンポンの検査装置、及び、タンポンの検査方法
【課題】紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンに対して前記紐の長さの検査を正確に行うことである。
【解決手段】紐２２を備えたタンポン本体２０と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体２０を収納する筒状のアプリケータ３０と、を有するタンポンの検査装置であって、吸気することにより前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす吸気機構と、前記吸気機構が吸気している間に前記紐の長さを検査する紐長さ検査機構１２０と、を有するタンポンの検査装置。
【解決手段】紐２２を備えたタンポン本体２０と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体２０を収納する筒状のアプリケータ３０と、を有するタンポンの検査装置であって、吸気することにより前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす吸気機構と、前記吸気機構が吸気している間に前記紐の長さを検査する紐長さ検査機構１２０と、を有するタンポンの検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンポンの検査装置、及び、タンポンの検査方法に関する。特に、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンに対して、前記紐の長さの検査を行う検査装置、及び、検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タンポンは生理用品として広く知られている。タンポンの中には、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納するアプリケータとを有するものがある。前記紐は、膣腔内に挿入されたタンポン本体を膣腔外に取り出すために備えられている。
ところで、紐は、正常な長さになった状態で備えられていなければならない。このため、上記構成のタンポンに対して、前記紐の長さの検査を行うことがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−４２０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
紐の長さは、当然ながら正確に検査される必要がある。しかし、例えば、紐がばたつき等のために揺れ動いたり弛んでいたりすると、当該紐の長さを正確に検査することが困難になってしまう。
そこで、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンに対して、前記紐の長さの検査を正確に行うことである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、主たる本発明は、
紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンの検査装置であって、
吸気することにより前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす吸気機構と、
前記吸気機構が吸気している間に前記紐の長さを検査する紐長さ検査機構と、
を有することを特徴とするタンポンの検査装置である。
【０００５】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンに対して、前記紐の長さの検査を正確に行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び図面により、少なくとも次の事項が開示されている。
【０００８】
先ず、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンの検査装置であって、
吸気することにより前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす吸気機構と、
前記吸気機構が吸気している間に前記紐の長さを検査する紐長さ検査機構と、
を有するタンポンの検査装置。かかるタンポンの検査装置であれば、紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばした状態で該紐の長さを検査する結果、該紐の長さが正確に検査されることになる。
【０００９】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記タンポンの長手方向と交差する搬送方向に該タンポンを搬送する搬送機構を有し、
前記紐長さ検査機構は、
互いに対向し、前記搬送方向に沿って伸びた一対の壁を備えるケーシングと、
前記壁間に形成された隙間内において前記紐の長さを検査するためのセンサとを有し、
前記搬送機構は、前記紐のうちの前記アプリケータの前記後端から露出した露出部分が前記搬送方向に沿って前記隙間を通過するように、前記タンポンを搬送し、
前記吸気機構は、前記露出部分が前記隙間を通過している間に前記ケーシング内の空気を吸気することにより、前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばし、
前記紐長さ検査機構は、前記吸気機構が吸気している間に、前記センサにより前記紐の長さを検査することとしてもよい。かかるタンポンの検査装置であれば、簡易な構成により紐を真っ直ぐに伸ばした状態で該紐の長さを検査することが可能になる。
【００１０】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記ケーシングは、
一対の前記壁と、
前記搬送方向と交差する交差方向の一端側において前記隙間が開放されることにより形成された開口と、
前記交差方向において前記開口の反対側で前記隙間を閉じる他の壁と、
前記壁及び前記他の壁のうちのいずれかに形成された孔とを備え、
前記搬送機構は、前記タンポンの長手方向が前記交差方向に沿った状態で、該タンポンを前記交差方向において前記開口側に位置させながら前記搬送方向に搬送し、
前記センサにより前記紐の長さが検査される位置は、前記搬送方向における前記隙間の中央部に位置し、
前記孔は、前記交差方向において前記センサよりも前記他の壁側に位置し、
前記吸気機構は、前記孔を通じて前記ケーシング内の空気を吸気することとしてもよい。かかるタンポンの検査装置では、紐の露出部分が前記隙間の搬送方向中央部を通過する際に、紐を真っ直ぐに伸ばすことが可能になる。そして、センサにより紐の長さが検査される位置が前記隙間の搬送方向中央部に位置することにより、紐を真っ直ぐに伸ばした状態で該紐の長さを検査することが可能になる。
【００１１】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記紐長さ検査機構は、前記センサとしての第一光センサ及び第二光センサを有し、
前記第一光センサ及び前記第二光センサは、前記交差方向において互いに異なる位置に位置し、
前記搬送機構は、前記タンポンの長手方向に沿って伸ばされたときの前記紐の長さが正常な長さである場合に、該紐の後端が前記交差方向において前記第一光センサと前記第二光センサの間を通過するように、前記タンポンを搬送することとしてもよい。かかるタンポンの検査装置であれば、紐の長さが正常な長さよりも短い（長い）場合に、該紐の長さの異常を確実に検知することが可能になる。
【００１２】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記露出部分を前記アプリケータの前記後端から引き出す引き出し機構を有し、
前記引き出し機構は、前記搬送方向において前記長さ検査機構よりも上流側に設けられ、吸気することにより前記露出部分を引き出すこととしてもよい。かかるタンポンの検査装置であれば、紐の本来露出部分となるべき部分がアプリケータ内に埋もれる等して該アプリケータの後端から適切に露出していない場合に、当該部分を引き出すことが可能になる。これにより、露出部分を適切に露出させた状態で紐の長さの検査を行うことが可能になる。
【００１３】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記引き出し機構は、鉛直方向に沿って伸びた吸引パイプを有し、
前記引き出し機構は、前記交差方向に沿って伸びた吸引パイプを有し、
前記吸引パイプの先端部には、前記搬送方向において互いに対向する一対の切り欠きが形成され、
前記搬送機構は、前記アプリケータの前記後端が一対の前記切り欠きの双方を通過するように、前記タンポンを搬送し、
前記引き出し機構は、前記アプリケータの前記後端が前記搬送方向において前記切り欠きの間に位置する際に、前記吸引パイプ内の空気を吸気することにより前記露出部分を引き出すこととしてもよい。かかるタンポンの検査装置であれば、紐のうち、露出部分となる部分がアプリケータの後端から適切に露出していない場合に、当該部分を前記アプリケータの後端から適切に引き出すことが可能になる。
【００１４】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記露出部分と当接する当接部材を有し、
前記当接部材は、前記搬送方向において前記紐引き出し機構よりも上流側に設けられ、
前記搬送機構は、前記露出部分が前記当接部材に当接して該当接部材に引っ掛かるように、前記タンポンを搬送することとしてもよい。かかるタンポンの検査装置であれば、引き出し機構が引き出し動作を行う間に、当該引き出し動作の対象となるタンポンよりも上流側に位置するタンポンの紐が、前記引き出し機構の方へ吸い寄せられるのを防止することが可能になる。この結果、引き出し機構において紐同士が絡み合うのを防止することが可能になる。
【００１５】
さらに、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納するアプリケータと、を有するタンポンの検査方法であって、
吸気機構によって吸気することにより、前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす工程と、
前記吸気機構が吸気している間に前記紐の長さを検査する工程と、を有するタンポンの検査方法も実現可能である。かかるタンポンの検査方法であれば、紐の長さを正確に検査することが可能になる。
【００１６】
＝＝＝タンポン１０の構成について＝＝＝
本実施形態のタンポン１０の構成について図１〜図６を参照しながら説明する。
図１及び図２は、タンポン１０の構成要素を示す断面図である。図１は、内筒５０を収縮させた状態のタンポン１０を、図２は、内筒５０を伸張させた状態のタンポン１０を、それぞれ示している。図３は、第一内筒５１と第二内筒５２が連結している様子を示す図であり、図２において記号Ｘが記された部分の拡大図である。図４Ａ及び図４Ｂは、外筒４０の外観図である。図４Ｃは、図４Ａに示す外筒４０を先端側から見た図である。図５は、第一内筒５１の外観図である。図６は、第二内筒５２の外観図である。なお、以降の説明において、タンポン１０の長手方向において、膣腔内に挿入される側を先端側と呼び、反対側を後端側と呼ぶ。
【００１７】
本実施形態のタンポン１０は、図１に示すように、タンポン本体２０とアプリケータ３０を有する生理用品である。タンポン本体２０は、同図に示すように、綿体２１と該綿体２１に縫い付けられた紐２２を備える。綿体２１は、膣腔を閉塞して経血等を吸収する吸収体である。この綿体２１は、不織布により両面を覆われた綿帯２３（図８Ａ参照）を裁断し、当該綿帯２３をプレス加工した後に略弾丸状に加熱成形することによって形成される。紐２２は、綿体２１の後端側から伸びており、膣腔内にある綿体２１を膣腔外に取り出す際に使用者によって持たれる。また、紐２２は、図１に示すように、アプリケータ３０内を通り該アプリケータ３０の後端から幾分引き出されて露出している。なお、以降の説明では、紐２２のうち、アプリケータ３０の後端から露出している部分を露出部分２２ａと呼ぶ。また、紐２２の自由端側の端を紐２２の後端と呼び、固定端側（綿体２１側）の端を紐２２の先端と呼ぶ。
【００１８】
アプリケータ３０は、筒状の部材であり、その後端から前記紐２２を露出させた状態でタンポン本体２０を収納する。また、アプリケータ３０は、タンポン本体２０（具体的には、綿体２１）を膣腔内に導き入れ易くするための補助具でもある。アプリケータ３０は、図１に示すように、タンポン本体２０を収納する部分となる外筒４０と、該外筒４０に収容されたタンポン本体２０を押し出す内筒５０とを備えている。
【００１９】
外筒４０は、熱可塑性樹脂からなる円筒体であり、適宜な可撓性を有する。また、外筒４０は、先端部に設けられた大径部４１と、後端部に設けられ大径部４１よりも外径が小さい小径部４２とを備えている。大径部４１は、タンポン本体２０の径より僅かに長い内径を有する。タンポン本体２０は、外筒４０のうち、大径部４１の内部に収納される。そして、大径部４１は、タンポン１０の使用時にタンポン本体２０を収納した状態で膣腔内に挿入される。なお、タンポン本体２０は、その外周面が大径部４１の内周面と接するように該大径部４１に収納される。小径部４２は、タンポン１０の使用時に使用者によって持たれる部分である。但し、外筒４０には小径部４２が設けられていなくてもよい。
【００２０】
また、外筒４０は、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、先端開口４３と該先端開口４３を囲んだ複数（本実施形態では、６つ）の花弁状部分４４とを備えている。複数の花弁状部分４４の各々は、外筒４０の先端部に設けられており、タンポン１０を出荷する時点では図４Ａに示すように外筒４０の径方向において内側に弧状に屈曲している。このため、外筒４０を膣腔内に挿入する時点では、該外筒４０の先端部が図１や図２に示すように略半球状をなしており、先端開口４３が図４Ｃに示すように略閉じた状態にある。一方、射出成形された直後の外筒４０については、図４Ｂに示すように前記複数の花弁状部分４４の各々が開いており、前記先端開口４３が開いた状態にある。
【００２１】
また、外筒４０は、図４Ａに示すように、後端開口４５と該後端開口４５よりもやや先端側に形成された環状リブ４６を備えている。さらに、大径部４１及び小径部４２との間には環状の段差４７が形成されている。
【００２２】
内筒５０は、外筒４０の小径部４２に挿入された円筒体である。内筒５０は、外筒４０内においてタンポン本体２０よりも後端側に位置しており、外筒４０の中心軸方向に沿って移動して該タンポン本体２０を先端開口４３に向けて後方から押し進める。これにより、タンポン本体２０が複数の花弁状部分４４の各々を外筒４０の径方向において外側に押し退けながら（換言すると、前記先端開口４３を開きながら）外筒４０の外に押し出される。つまり、内筒５０は、外筒４０内において移動可能であり、タンポン本体２０を先端開口４３から外筒４０の外に押し出す機能を備えている。
【００２３】
なお、本実施形態の内筒５０は、タンポン１０の全長をよりコンパクトにするために伸縮可能な構造になっている。具体的に説明すると、図１に示すように内筒５０が収縮したとき、該内筒５０の長さは外筒４０の長さよりも短くなりタンポン１０を携帯するのに適した長さとなる。一方、図２に示すように内筒５０が伸張すると、該内筒５０の長さはタンポン本体２０を外筒４０の外に押し出すのに十分な長さとなる。以上のように内筒５０を伸縮可能とするために、本実施形態では、内筒５０が二段構造になっている。具体的に説明すると、本実施形態の内筒５０は、図１に示すように、第一内筒５１と、該第一内筒５１に摺動可能に挿入された第二内筒５２とを有する。
【００２４】
第一内筒５１は、プラスチックからなる円筒体である。この第一内筒５１は、外筒４０の小径部４２の内径よりも僅かに小さい外径を有する。また、第一内筒５１は、図１に示すように前記小径部４２に摺動自在に挿入されている。第一内筒５１の先端部の外周面上には、図５に示すように、環状の鍔部５１ａが形成されている。この鍔部５１ａは、外筒４０の大径部４１よりも僅かに小さい外径を有し、前記段差４７の内壁面に係止されることにより内筒５０が外筒４０の後端開口４５から抜け落ちるのを阻止している。そして、内筒５０がタンポン本体２０を外筒４０の外に押し出す際、該内筒５０は、前記鍔部５１ａの外周面が大径部４１の内周面と接するように移動する。さらに、第一内筒５１の内周面の後端部には、図１や図２に示すように、該第一内筒５１の径方向において内側に突出した環状突起５１ｂが形成されている。
【００２５】
第二内筒５２は、熱可塑性樹脂からなる円筒体である。この第二内筒５２は、第一内筒５１の内径よりもやや小さい外径を有する。また、第二内筒５２は、内筒５０が収縮した状態では図１に示すように第一内筒５１内に挿入されており、内筒５０が伸張した状態では図２に示すように該第二内筒５２の先端部にて第一内筒５１の後端部と連結している。第二内筒５２の先端部の外周面上には、図６に示すように、円弧状の鍔部５２ａと、該鍔部５２ａよりも後端側に位置する凸部５２ｂが形成されている。この凸部５２ｂの高さは、図３に示すように、後端に向かうにつれて低くなっている。なお、第二内筒５２の鍔部５２ａと凸部５２ｂとの間隔は、第一内筒５１の環状突起５１ｂの厚みよりもやや長くなっている。
【００２６】
そして、第二内筒５２が後端側に引っ張られると、第一内筒５１の環状突起５１ｂが第二内筒５２の鍔部５２ａと凸部５２ｂとの間に位置するようになる。かかる状態になると、図３に示すように、前記環状突起５１ｂが前記鍔部５２ａ及び凸部５２ｂに係止され、第一内筒５１と第二内筒５２が連結する。
【００２７】
さらに、図１や図２に示すように、第二内筒５２の後端部にはフレア状部分５２ｃが形成されている。当該フレア状部分５２ｃの外径は、少なくとも第一内筒５１の内径よりも大きく、外筒４０の小径部４２の内径以上であることが望ましい。
【００２８】
＝＝＝タンポン１０の製造プロセス＝＝＝
上記構成を有するタンポン１０の製造プロセスは、図７に示すように、タンポン１０を構成する各物品を製造するステップ（以下、物品製造ステップＳ００１）と、製造された各物品からタンポン１０を組み立ててタンポン１０を製造するステップ（以下、メイン製造ステップＳ００２）と、製造されたタンポン１０を検査するステップ（以下、検査ステップＳ００３）と、タンポン１０を包装するステップ（以下、包装ステップＳ００４）とを有する。図７は、タンポン１０の製造フローを示す図である。以下、上記の各ステップについて説明する。
【００２９】
＜＜物品製造ステップＳ００１＞＞
物品製造ステップＳ００１では、タンポン１０を構成するタンポン本体２０、外筒４０及び内筒５０（より具体的には、第一内筒５１と第二内筒５２）がそれぞれ製造される。
【００３０】
上記の物品のうち、外筒４０、第一内筒５１及び第二内筒５２は、それぞれ射出成形により製造される。なお、外筒４０については、複数の花弁状部分４４の各々が開いた状態のもの（図４Ｂに示す外筒４０）が製造される。また、第二内筒５２については、フレア状部分５２ｃが形成されていない状態のもの（図６に示す第二内筒５２）が製造される。
【００３１】
一方、タンポン本体２０は、図８Ａ〜図８Ｃに図示される手順により製造される。図８Ａ〜図８Ｃは、タンポン本体２０を製造する手順についての説明図である。具体的に説明すると、先ず、不織布に両面を覆われた綿帯２３を略矢羽状に裁断する。次に、図８Ａに示すように、裁断された綿帯２３に紐２２を縫い付ける。紐２２は、連続的に供給され、前記綿帯２３に縫い付けられた後に不図示のカッターによって所定の長さ（規格範囲内の長さ）となるように切断される。紐２２が縫い付けられた綿帯２３は、図８Ｂに示すように、円柱状になるようにプレス加工機２００によってプレス加工される。その後、綿帯２３は、不図示の加熱成形機により略弾丸状に加熱成形される。以上のような手順により、図８Ｃに示すようなタンポン本体２０が製造される。
【００３２】
＜＜メイン製造ステップＳ００２＞＞
メイン製造ステップＳ００２について図９Ａ〜図９Ｄを参照しながら説明する。図９Ａ〜図９Ｄは、タンポン１０を製造する様子を示す変遷図である。
【００３３】
メイン製造ステップＳ００２は、物品製造ステップＳ００１により製造された各物品を組立ラインに供給するところから始まる。当該組立ラインにおいて前記各物品からタンポン１０が組み立てられていく。組立ラインには、先ず、射出成形された外筒４０が供給される。なお、組立ラインに供給された段階の外筒４０は、図９Ａに示すように、複数の花弁状部分４４の各々が開いた状態（つまり、先端開口４３が開いた状態）にある。
【００３４】
次に、図９Ａに示すように、射出成形された第一内筒５１を先端開口４３から該外筒４０に挿入する。外筒４０に挿入された第一内筒５１は、その後端部が外筒４０の後端開口４５から突出し鍔部５１ａが外筒４０の段差４７の内壁面に係止された状態となる（図９Ｂ参照）。
【００３５】
次に、図９Ｂに示すように、射出成形された第二内筒５２を先端開口４３から外筒４０に挿入する。外筒４０に挿入された第二内筒５２は、その後端部が第一内筒５１の後端側の開口から突出し鍔部５２ａが第一内筒５１の内周面に係止された状態となる（図９Ｃ参照）。第二内筒５２が外筒４０に挿入された後に、第二内筒５２の後端部を加熱成形することによりフレア状部分５２ｃが形成される。以上までの工程によりアプリケータ３０の組み立てが完了する。
【００３６】
その後、図９Ｃに示すように、上記手順により製造されたタンポン本体２０を組立ラインに供給し、該タンポン本体２０を先端開口４３から外筒４０に挿入する。この際、図９Ｃに示すように、タンポン本体２０は紐２２が備えられている側から挿入される。これにより、タンポン本体２０は外筒４０内に正しい向きで収納されるようになる。そして、タンポン本体２０が外筒４０に挿入されると、綿体２１が該外筒４０の大径部４１に収納され、紐２２がアプリケータ３０の後端（具体的には、第二内筒５２の後端側の開口）から幾分引き出されるようになる。換言すると、タンポン本体２０がアプリケータ３０内に収納され、紐２２の露出部分２２ａが前記アプリケータ３０の後端から露出するようになる。以上までの工程によりタンポン１０の組み立てが完了する。
【００３７】
そして、タンポン１０を組み立てた後、図９Ｄに示すように、複数の花弁状部分４４の各々を外筒４０の径方向において内側に倒れるように湾曲させて該外筒４０の先端部を略半球状に加熱成形する処理（以下、先端加工処理とも言う）を行う。先端加工処理が終了した時点で、タンポン１０が完成し、メイン製造ステップＳ００２が完了する。
【００３８】
＜＜検査ステップＳ００３＞＞
検査ステップＳ００３の中では、メイン製造ステップ００２にて製造されたタンポン１０に対してタンポン本体２０の紐２２の長さを検査する工程が行われる。当該工程は後述の検査装置１００によって行われ、本実施形態では全タンポン１０に対して行われる（すなわち、全数検査が行われる）。タンポン１０は、検査装置１００の検査結果に応じて選別されることになり、紐２２の長さが正常な長さ（より具体的には、規格範囲内の長さ）であった場合には後段の包装ステップＳ００４に向けて搬送される。他方、紐２２の長さが正常な長さではなかったタンポン１０については、取り除かれて回収される。
【００３９】
なお、検査ステップＳ００３における検査方法が、本実施形態のタンポン１０の検査方法に相当する。すなわち、本実施形態のタンポン１０の検査方法は、該タンポン１０に備えられた紐２２（詳しくは、タンポン１０中のタンポン本体２０が有する紐２２）の長さを検査する工程を有することになる。当該工程については後に詳述する。
【００４０】
＜＜包装ステップＳ００４＞＞
包装ステップＳ００４では、袋状の包装フィルムにタンポン１０を封入し、該タンポン１０を個別包装する。包装されたタンポン１０は、箱詰めされた後に出荷される。
【００４１】
＝＝＝検査装置１００の構成＝＝＝
紐２２の長さを検査する工程を説明するにあたり、当該工程を実施する検査装置１００について図１０を参照しながら説明する。図１０は、検査装置１００を示す模式図であり、検査装置１００を上方から見たときの図である。なお、図１０中には、タンポン１０の搬送方向、及び、搬送方向と交差する交差方向が矢印にて示されている。
【００４２】
本実施形態の検査装置１００は、図１０に図示された搬送機構１１０及び紐長さ検査機構１２０と、吸気機構１３０（例えば、図１２Ｂ参照）とを有する。
【００４３】
搬送機構１１０は、メイン製造ステップＳ００２にて製造されたタンポン１０を、該タンポン１０の長手方向と交差する搬送方向に搬送するものである。本実施形態における搬送方向は、タンポン１０の長手方向と略直交する方向であり、具体的には水平方向である。本実施形態の搬送機構１１０は、図１１に示すように、搬送方向に沿って伸びた搬送ベルトを有し、保持具１１０ａにタンポン１０を保持させながら該タンポン１０を前記保持具１１０ａとともに搬送する。図１１は、搬送機構１１０を側方から見たときの図である。保持具１１０ａは、搬送機構１１０に固定された略直方体の部材であり、図１１に示すように、該保持具１１０ａの搬送方向中央部に形成された略半円柱状の窪みにアプリケータ３０を嵌め込むことにより、タンポン１０を保持する。
【００４４】
保持具１１０ａに保持されたタンポン１０は、その長手方向が交差方向に沿った姿勢（横置き姿勢）を取る。ここで、交差方向とは、搬送方向と交差する方向であり、本実施形態では水平方向において搬送方向と交差する方向である。そして、搬送機構１１０は、タンポン１０の姿勢を上記の姿勢に維持しながら、搬送方向に該タンポン１０を搬送することになる。なお、以下では、交差方向において、搬送中のタンポン１０の後端から見て該タンポン１０の先端が位置する側を一端側と呼び、タンポン１０の先端から見て該タンポン１０の後端が位置する側を他端側と呼ぶ（図１０参照）。
【００４５】
また、搬送機構１１０は、図１０に示すように、搬送方向において一定の間隔（本実施形態では、約５０．８ｍｍの間隔）を空けながらタンポン１０を順次搬送する。このとき、各タンポン１０は、交差方向において同一位置を移動する。つまり、各タンポン１０は、交差方向において当該各タンポン１０の先端位置がタンポン１０間で揃えられた状態で搬送方向下流側へ移動する。
【００４６】
具体的に説明すると、保持具１１０ａは、搬送方向に沿って連なるように複数並べられ、その交差方向における位置が保持具１１０ａ間で揃えられた状態で搬送方向へ搬送される。各タンポン１０は、外筒４０に備えられた環状リブ４６の先端側端面が保持具１１０ａの交差方向他端面に当接した状態で、前記保持具１１０ａに保持される（図１０参照）。これにより、各タンポン１０は、保持具１１０ａとともに搬送方向へ搬送される際、当該各タンポン１０の先端位置がタンポン１０間で揃えられた状態となる。
【００４７】
紐長さ検査機構１２０は、各タンポン１０が搬送されている間に、当該各タンポン１０に対して紐２２の長さの検査を行うものである。紐長さ検査機構１２０は、図１０に示すように、センサ１２１とケーシング１２２とを有する。
【００４８】
センサ１２１は、紐長さ検査機構１２０が紐２２の長さを検査するためのものであり、搬送中のタンポン１０から見て交差方向他端側に備えられている。本実施形態のセンサ１２１は、光センサであり、光を照射し、その照射光が遮られることにより、当該照射光の光路上における紐２２の有無を検知する。
【００４９】
なお、本実施形態では、交差方向に沿って並ぶ３つのセンサ１２１が備えられている。当該３つのセンサ１２１は、搬送方向において略同一位置に位置し、かつ、交差方向において互いに異なる位置に位置している。以下、３つのセンサ１２１のうち、交差方向において最も一端側に位置するセンサ１２１（搬送中のタンポン１０に最も近い位置に位置するセンサ１２１）を一端側センサ１２１ａと呼び、最も他端側に位置するセンサ１２１（搬送中のタンポン１０から最も離れた位置に位置するセンサ１２１）を他端側センサ１２１ｃと呼び、一端側センサ１２１ａ及び他端側センサ１２１ｃの間に位置するセンサ１２１を中間センサ１２１ｂと呼ぶ。
【００５０】
一端側センサ１２１ａは、交差方向において基準位置から約１９ｍｍだけ他端側にずれた位置に配置されている。ここで、基準位置とは、紐長さ検査機構１２０が各タンポン１０の紐２２を検査する際に基準とする位置のことである。本実施形態における基準位置は、保持具１１０ａの交差方向他端面の位置に相当する。また、前述したように、保持具１１０ａにタンポン１０が保持された状態では、該タンポン１０が備える外筒４０の環状リブ４６の先端側端面が保持具１１０ａの交差方向他端面に当接している。このため、基準位置は、各タンポン１０が備える外筒４０の環状リブ４６の先端側端面の位置に相当することになる。なお、基準位置については、上記の位置に限定されず他の位置（例えば、アプリケータ３０の後端の位置）であってもよい。
【００５１】
そして、一端側センサ１２１ａは、タンポン１０のアプリケータ３０の後端が搬送方向において該一端側センサ１２１ａと同じ位置に位置した際に、当該アプリケータ３０の後端よりもやや交差方向他端側で紐２２の有無を検知する。すなわち、一端側センサ１２１ａは、タンポン１０の紐２２がアプリケータ３０の後端から露出しているか否か（すなわち、露出部分２２ａの有無）を検知するためのセンサ１２１であり、紐２２が縫い付けられた綿体２１（すなわち、タンポン本体２０）がアプリケータ３０内に収納されているか否か、及び、アプリケータ３０内の綿体２１に紐２２が縫い付けられているか否かを検査するために備えられている。但し、一端側センサ１２１ａが備えられていない構成であってもよい。
【００５２】
中間センサ１２１ｂは、一端側センサ１２１ａよりも約４５ｍｍだけ交差方向他端側に位置したセンサ１２１であり、第一光センサに相当する。他端側センサ１２１ｃは、一端側センサ１２１ａよりも約７０ｍｍだけ交差方向他端側に位置したセンサ１２１であり、第二光センサに相当する。
【００５３】
そして、タンポン１０のアプリケータ３０の後端が搬送方向において一端側センサ１２１ａと同じ位置に位置する際、前記タンポン１０に備えられた紐２２が正常な長さ（規定範囲内の長さ）であり、かつ、真っ直ぐ伸びていれば、前記紐２２の後端が交差方向において中間センサ１２１ｂと他端側センサ１２１ｃの間を通過するようになる。つまり、前述の搬送機構１１０は、タンポン１０の長手方向に沿って真っ直ぐに伸ばされた紐２２の長さが正常な長さである場合に、該紐２２の後端が交差方向において中間センサ１２１ｂと他端側センサ１２１ｃの間を通過するようにタンポン１０を搬送する。
【００５４】
以上のように、センサ１２１のうち、中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃは、各タンポン１０の紐２２が正常な長さであるか否かを検査するために紐長さ検査機構１２０に備えられたセンサ１２１である。具体的に説明すると、中間センサ１２１ｂが紐２２を検知し、かつ、他端側センサ１２１ｃが前記紐２２を検知しなかった場合、紐長さ検査機構１２０は、前記紐２２の長さが正常な長さであると判定する。
【００５５】
さらに、本実施形態では、図１０に示すように、一端側センサ１２１ａ、中間センサ１２１ｂ、及び、他端側センサ１２１ｃの各々が搬送方向において２箇所に配置されている。２つの一端側センサ１２１ａの各々は、交差方向において同じ位置に位置している。同様に、２つの中間センサ１２１ｂの各々、及び、２つの他端側センサ１２１ｃの各々についても交差方向において同じ位置に位置している。以上のように、本実施形態では、一端側センサ１２１ａ、中間センサ１２１ｂ、及び、他端側センサ１２１ｃの組み合わせが２組配置されている。これにより、紐長さ検査機構１２０の検査精度の向上を図っている。但し、一端側センサ１２１ａ、中間センサ１２１ｂ、及び、他端側センサ１２１ｃの組み合わせの数については、２組に限定されるものではない。例えば、当該組み合わせの数が１組であってもよく、あるいは３組以上であってもよい。
【００５６】
ケーシング１２２は、搬送中のタンポン１０から見て交差方向他端側に備えられた枠体であり、図１２Ａ〜図１２Ｃに示すように、下壁１２３、上壁１２４、及び、側壁１２５とを有する。図１２Ａ〜図１２Ｃは、ケーシング１２２を模式的に示す図である。図１２Ａは、ケーシング１２２の斜視図である。図１２Ｂは、ケーシング１２２の正面図であり、図１２Ａにおける矢視方向Ａからケーシング１２２を見たときの図である。図１２Ｃは、ケーシング１２２の側面図であり、図１２Ａにおける矢視方向Ｂからケーシング１２２を見たときの図である。
【００５７】
下壁１２３及び上壁１２４は、一対の壁の一例であり、鉛直方向において互いに対向した状態で並んでいる。下壁１２３及び上壁１２４の各々は、略水平に置かれた平壁であり搬送方向に沿って伸びている。また、図１２Ａに示すように、下壁１２３及び上壁１２４の各々は、鉛直方向に沿って見たときに略ホームベース状となっている。但し、下壁１２３及び上壁１２４の各々の形状については、本実施形態に係る形状に限定されるものではなく、例えば、上から見たときに略矩形状、略三角形状、あるいは、略半円状であってもよい。
【００５８】
また、下壁１２３及び上壁１２４の間には隙間１２６が形成されている。本実施形態において、前記隙間１２６の幅（鉛直方向における長さ）は約５ｍｍであり、該隙間１２６の奥行き（搬送方向における長さ）は約１２０ｍｍである（図１２Ｃ参照）。
【００５９】
また、本実施形態では、上壁１２４の搬送方向両端部が、下壁１２３から離れるように上方に向かって屈曲している。すなわち、図１２Ｃに示すように、上壁１２４は交差方向に沿って見たときに略弓型をなしており、隙間１２６の間隔が、搬送方向両端部において搬送方向中央部における該間隔よりも幾分大きくなっている。
【００６０】
側壁１２５は、他の壁の一例であり、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、下壁１２３及び上壁１２４に挟まれており、上方から見たときに略Ｕ字状となっている。具体的に説明すると、側壁１２５は、図１２Ａに示すように、搬送方向中央部に配置された中央部１２５ａと、該中央部１２５ａの両端部に隣接し該中央部１２５ａから離れるほど交差方向一端側に向かうように傾いた傾き部１２５ｂと、側壁１２５の搬送方向両端部に配置され、交差方向に沿った端部１２５ｃからなる。端部１２５ｃの交差方向一端は、下壁１２３及び上壁１２４の交差方向一端よりも幾分交差方向他端側に位置している。なお、端部１２５ｃの交差方向一端の位置は、基準位置から約８９ｍｍだけ交差方向他端側に位置している（図１０参照）。
【００６１】
そして、側壁１２５は、図１２Ｂに示すように、隙間１２６の交差方向他端部を塞いでいる。一方、隙間１２６の交差方向一端は、開放端となっている。つまり、ケーシング１２２は、交差方向の一端側において隙間１２６が開放されることにより形成された開口１２７を有していることになる。また、側壁１２５は、交差方向において前記開口１２７の反対側で隙間１２６を閉じている。
【００６２】
また、ケーシング１２２は、下壁１２３を鉛直方向に貫通した孔１２３ａを備えている。この孔１２３ａは、円孔であり、下壁１２３の搬送方向中央部に形成され、下壁１２３の交差方向他端よりも幾分一端側に（具体的には、側壁１２５の中央部１２５ａの交差方向一端面よりも僅かに一端側）に位置している。そして、下壁１２３における孔１２３ａの形成位置には、後述するダクト１３１が接続されている。なお、孔１２３ａの形成位置については、上記の位置に限定されるものではなく、当該孔１２３ａは、下壁１２３、上壁１２４、及び側壁１２５のうちのいずれかに形成されていればよい。
【００６３】
以上のような構成のケーシング１２２は、その脇をタンポン１０のアプリケータ３０が移動するように配置されている。具体的に説明すると、搬送機構１１０は、アプリケータ３０の後端が開口１２７と対向するように、各タンポン１０を交差方向において前記開口１２７側に位置させながら搬送方向に搬送する（図１０参照）。
【００６４】
また、本実施形態では、タンポン１０が搬送方向に搬送される際、該タンポン１０に備えられた紐２２の露出部分２２ａが下壁１２３及び上壁１２４の間に形成された隙間１２６を通過するように、ケーシング１２２が配置されている。つまり、本実施形態の搬送機構１１０は、前記露出部分２２ａが搬送方向に沿って隙間１２６を通過するように、タンポン１０を搬送する。
【００６５】
また、ケーシング１２２内には、前述した中間センサ１２１ｂ、他端側センサ１２１ｃが収容されている。具体的に説明すると、中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃは、下壁１２３及び上壁１２４のうちの一方の内壁面に取り付けられている。すなわち、中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃは、前記隙間１２６内において当該隙間１２６を通過する紐２２の長さを検査するためのセンサ１２１である。さらに、中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃの各々により紐２２の長さが検査される位置は、前記隙間１２６の内側に位置し、本実施形態では当該隙間１２６の搬送方向中央部に位置している。また、一端側センサ１２１ａにより紐２２の露出部分２２ａの有無が検査される位置は、隙間１２６の外側（交差方向において開口１２７よりも一端側）に位置している。
【００６６】
なお、本実施形態において、各センサ１２１は、前述した孔１２３ａの形成位置よりも交差方向一端側に位置している（図１０参照）。換言すると、孔１２３ａは、交差方向において各センサ１２１（具体的には、他端側センサ１２１ｃ）よりも側壁１２５側（他端側）に位置している。
【００６７】
吸気機構１３０は、前述の孔１２３ａを通じてケーシング１２２内の空気（より具体的には、隙間１２６内の空気）を吸気するものである。この吸気機構１３０は、ダクト１３１と、吸気源としての吸気ポンプ１３２を備える（図１２Ｃ参照）。ダクト１３１は、吸気ポンプ１３２と前記孔１２３ａとの間に配設された蛇腹状のダクトであり、吸気ポンプ１３２がケーシング１２２内の空気を吸気する際の風路を形成している。吸気ポンプ１３２は、所定の吸引圧力（本実施形態では約０．７ｋＰａ）にて吸気する。なお、本実施形態では、ダクト１３１の内径（本実施形態では、約３４ｍｍ）が、孔１２３ａの直径（本実施形態では、約２５ｍｍ）よりも幾分大きくなっている。
【００６８】
以上のような構成の吸気機構１３０では、各タンポン１０の紐２２（具体的には、紐２２の露出部分２２ａ）が隙間１２６を通過している間に、吸気ポンプ１３２による吸気動作が行われる。当該吸気動作によって、紐２２は、隙間１２６の搬送方向中央部を通過する際に、タンポン１０の長手方向に沿って真っ直ぐに伸ばされるようになる。なお、本実施形態では、検査装置１００が稼動している間、常時、吸気ポンプ１３２が作動している。但し、これに限定されるものではなく、例えば、紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６を通過している期間に限り、吸気ポンプ１３２が作動する（吸気動作が行われる）こととしてもよい。また、吸気機構１３０の配置位置については、上記の如く吸気動作が行われる限り、如何なる位置であってもよい。
【００６９】
そして、上述のセンサ１２１及びケーシング１２２を有する紐長さ検査機構１２０は、前記吸気機構１３０が吸気している間に、上述の３つのセンサ１２１により各タンポン１０の紐２２の長さを検査する。より具体的に説明すると、上記の紐長さ検査機構１２０は、紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６の搬送方向中央部を通過する際に（つまり、紐２２がタンポン１０の長手方向に沿って伸ばされている間に）、前記３つのセンサ１２１により紐２２の長さを検査する。なお、紐長さ検査機構１２０による検査動作については、次項において詳しく説明する。
【００７０】
本実施形態の検査装置１００は、上述した機器に加え、図１０に示すように、引き出し機構１４０と当接部材１５０とを更に有する。引き出し機構１４０は、タンポン１０の紐２２のうち、本来露出部分２２ａとなる部分が縒りや弛み等によりアプリケータ３０内に埋もれて該アプリケータ３０の後端から適切に露出していない場合に、紐２２（より具体的には、本来露出部分２２ａとなる部分）をアプリケータ３０の後端から強制的に引き出すものである。
【００７１】
本実施形態において、引き出し機構１４０は、搬送方向において紐長さ検査機構１２０よりも上流側に設けられている。そして、引き出し機構１４０は、各タンポン１０が有するアプリケータ３０の後端の側から吸気する吸気動作（以下、予備吸気動作）を行うことにより、紐２２を引き出す。かかる予備吸気動作を行うために、引き出し機構１４０は、図１０に図示された吸引パイプ１４１と、吸気源を備えている。
【００７２】
吸引パイプ１４１は、搬送方向において、紐長さ検査機構１２０よりも上流側に位置している。吸引パイプ１４１内の空気は、引き出し機構１４０が有する吸気源により吸気される。吸引パイプ１４１は、交差方向に沿って伸びている。なお、吸引パイプ１４１の後端部（交差方向他端側の端部）には、該吸引パイプ１４１とは異径の接続パイプ１４２が接続されている。この接続パイプ１４２を介して、吸引パイプ１４１は上記吸気源の吸込口（不図示）に繋がれている。
【００７３】
また、吸引パイプ１４１の先端部（交差方向一端側の端部）の外周壁には、図１３に示すように、搬送方向において互いに対向する一対の切り欠き１４１ａが形成されている。図１３は、吸引パイプ１４１の先端側開口を示す図である。各切り欠き１４１ａは、鉛直方向において約２０ｍｍの高さと、交差方向において約１５ｍｍの幅を有する（図１０及び図１３参照）。なお、各切り欠き１４１ａの高さは、アプリケータ３０の後端部の外径（具体的には、第一内筒５１及び第二内筒５２の外径）よりも大きくなっている。
【００７４】
そして、タンポン１０は、図１０に示すように、アプリケータ３０の後端が一対の切り欠き１４１ａの双方を通過するように搬送方向に移動する。換言すると、搬送機構１１０は、アプリケータ３０の後端が一対の切り欠き１４１ａの双方を通過するように（つまり、アプリケータ３０の後端部が吸引パイプ１４１の先端部の内側を通過するように）、タンポン１０を搬送する。
【００７５】
分かり易く説明すると、交差方向におけるタンポン１０の搬送経路と吸引パイプ１４１との位置関係は、図１０に示すように、搬送方向において吸引パイプ１４１が配置された位置にタンポン１０が差し掛かった際に該タンポン１０のアプリケータ３０の後端部と吸引パイプ１４１の先端部が重なるような関係、にある。ここで、吸引パイプ１４１の先端部に前記切り欠き１４１ａが形成されていることにより、アプリケータ３０の後端部は、搬送方向上流側の切り欠き１４１ａを通じて吸引パイプ１４１の先端部の内側へ進入し、搬送方向下流側の切り欠き１４１ａを通じて当該先端部の外側へ出ることができる。
【００７６】
以上のような構成の引き出し機構１４０は、タンポン１０の搬送期間中、アプリケータ３０の後端が搬送方向において一対の切り欠き１４１ａの間に位置する際に（すなわち、アプリケータ３０の後端部が吸引パイプ１４１の先端部の内側に位置する際に）、前述の予備吸気動作にて吸引パイプ１４１内の空気を吸気する。これにより、紐２２のうち、本来露出部分２２ａとなる部分がアプリケータ３０の後端から適切に露出していない場合に、前記紐２２（より具体的には、本来露出部分２２ａとなる部分）が引き出されるようになる。また、予備吸気動作の際には、アプリケータ３０の後端部が吸引パイプ１４１の先端部の内側に位置するため、効率良く紐２２を引き出すことが可能である。
【００７７】
なお、本実施形態の引き出し機構１４０は、吸気機構１３０が有する吸気ポンプ１３２を吸気源として用いている。すなわち、本実施形態では、吸気機構１３０及び引き出し機構１４０が吸気源を共有している。一方、予備吸気動作によって紐２２をアプリケータ３０の後端から引き出す際には、吸気動作によって紐２２をタンポン１０の長手方向に沿って伸ばす際の吸引力よりも大きな吸引力を必要とする。このため、本実施形態では、吸引パイプ１４１の先端側開口（すなわち、予備吸気動作時の吸気口）が、ケーシング１２２の開口１２７（すなわち、吸気動作時の吸気口）よりも狭くなっている（図１２Ｃ及び図１３参照）。この結果、吸気機構１３０及び引き出し機構１４０が単一の吸気源（すなわち、吸気ポンプ１３２）を共有しているとしても、予備吸気動作において紐２２を引き出すために必要な吸引力が的確に確保されることになる。
【００７８】
但し、吸気源については、吸気機構１３０と引き出し機構１４０により共有されている場合に限定されず、前記吸気機構１３０及び引き出し機構１４０の各々に個別の吸気源が備えられていることとしてもよい。
【００７９】
当接部材１５０は、搬送方向において引き出し機構１４０よりも上流側に設けられた棒体である。この当接部材１５０を搬送方向の上流側から見ると、図１４に示すように、当該当接部材１５０はＬ字状に屈曲しており、交差方向に伸びた交差部１５０ａと、鉛直方向に伸びた鉛直部１５０ｂと、を有している。図１４は、当接部材１５０を示す図であり、該当接部材１５０を搬送方向の上流側から見たときの図である。
【００８０】
当接部材１５０は、図１４に示すように、その交差部１５０ａが略矩形状のブラケット１５１に固定されることにより、該ブラケット１５１に支持されている。また、当接部材１５０は、交差部１５０ａ及び鉛直部１５０ｂが搬送中のタンポン１０の紐２２（より具体的には、紐２２の露出部分２２ａ）と当接するように配置されている。なお、交差方向における搬送中のタンポン１０と当接部材１５０との位置関係については、図１０及び図１４に示す通りである。
【００８１】
そして、当接部材１５０は、タンポン１０が搬送される際に該タンポン１０の紐２２の露出部分２２ａと当接する。この結果、露出部分２２ａが当接部材１５０に引っ掛かるようになる。つまり、搬送機構１１０は、露出部分２２ａが当接部材１５０に当接し該当接部材１５０に引っ掛かるように、タンポン１０を搬送方向に搬送する。このように、当接部材１５０は、紐２２の露出部分２２ａを該当接部材１５０に引っ掛けることにより、前記露出部分２２ａが吸引パイプ１４１側に吸い寄せられるのを防いでいる。
【００８２】
分かり易く説明すると、搬送方向において吸引パイプ１４１が位置する位置に一のタンポン１０が到達し、当該一のタンポン１０に対して予備吸引動作が行われている際に、当接部材１５０は、当該一のタンポン１０と搬送方向上流側で隣り合う他のタンポン１０の紐２２の露出部分２２ａと当接する。これにより、他のタンポン１０の紐２２の露出部分２２ａが吸引パイプ１４１の方へ吸い寄せられるのを防止している。この結果、予備吸引動作を受けているタンポン１０の紐２２と、該タンポン１０と搬送方向下流側で隣り合うタンポン１０の紐２２とが絡み合うのを防止することが可能になる。
【００８３】
＜＜検査装置１００の動作例＞＞
次に、上記構成の検査装置１００の動作例として、検査装置１００による検査工程について説明する。
【００８４】
検査装置１００による検査工程は、メイン製造ステップＳ００２にて製造された各タンポン１０が、検査装置１００へ供給されるところから始まる。前記各タンポン１０は、検査装置１００に供給されると、先ず不図示のセット機構により保持具１１０ａにセットされる。この際、各タンポン１０は、その長手方向が交差方向に沿った姿勢（横置き姿勢）でセットされる。そして、保持具１１０ａにセットされたタンポン１０は、前記姿勢を維持しながら、搬送機構１１０によって搬送方向に搬送される（図１０参照）。なお、タンポン１０は、紐２２の一部がアプリケータ３０の後端から幾分露出した状態で搬送される。
【００８５】
また、搬送機構１１０は、各タンポン１０を搬送方向において一定の間隔毎に並べた状態で、当該各タンポン１０を順次搬送する。なお、搬送方向に並べられた各タンポン１０は、当該各タンポン１０の先端位置が交差方向においてタンポン１０間で揃えられた状態で搬送される。
【００８６】
ここで、搬送中のタンポン１０から見て、ケーシング１２２、吸引パイプ１４１、及び、当接部材１５０はいずれも交差方向他端側に位置している。つまり、搬送機構１１０は、各タンポン１０の長手方向が交差方向に沿った状態で、当該各タンポン１０を交差方向においてケーシング１２２の開口１２７側に位置させながら搬送方向に搬送する。
【００８７】
搬送機構１１０がタンポン１０を搬送方向下流側へ搬送していくと、当該タンポン１０は、紐２２の露出部分２２ａが当接部材１５０に当接する位置を経由して、アプリケータ３０の後端が吸引パイプ１４１の先端部に差し掛かる位置に到達する。その後、搬送機構１１０は、アプリケータ３０の後端が吸引パイプ１４１の先端部に形成された一対の切り欠き１４１ａの双方を通過するように、タンポン１０を搬送する。そして、アプリケータ３０の後端が搬送方向において切り欠き１４１ａの間に位置する際に、引き出し機構１４０が吸引パイプ１４１内の空気を吸気する動作、すなわち、予備吸気動作を行う。これにより、紐２２のうち、本来露出部分２２ａとなる部分がアプリケータ３０内に埋もれている場合には、紐２２（より具体的には、紐２２のうち、本来露出部分２２ａとなる部分）が前記アプリケータ３０の後端から引き出されるようになる。
【００８８】
なお、タンポン１０に対して予備吸気動作が行われている際、該タンポン１０と搬送方向上流側で隣り合うタンポン１０については、その紐２２の露出部分２２ａが当接部材１５０に当接し該当接部材１５０に引っ掛かった状態にある。この結果、前述したように、予備吸引動作を受けているタンポン１０と、当該タンポン１０と搬送方向上流側で隣り合うタンポン１０との間で、紐２２同士（より具体的には、露出部分２２ａ同士）が絡み合うのを防止している。
【００８９】
そして、タンポン１０は搬送方向において更に下流側へ搬送され、該タンポン１０のアプリケータ３０の後端が搬送方向下流側の切り欠き１４１ａを通過して吸引パイプ１４１の先端部内から出ていく。このとき、紐２２の露出部分２２ａが、該露出部分２２ａの一端（アプリケータ３０の後端に位置する端）から他端（紐２２の後端）に亘って、搬送方向下流側の切り欠き１４１ａの縁に擦り付けられる。これにより、仮に紐２２に捩れが発生している場合には当該捩れが解消されるようになる。
【００９０】
その後、搬送機構１１０はタンポン１０を更に搬送方向下流側へ搬送する。そして、タンポン１０が搬送方向において紐長さ検査機構１２０が備えられた位置に到達すると、当該紐長さ検査機構１２０がタンポン１０の紐２２の長さを検査する動作（以下、検査動作）を行うようになる。以下、紐長さ検査機構１２０による検査動作の流れについて説明する。
【００９１】
タンポン１０は、搬送方向においてケーシング１２２が備えられた位置の手前まで搬送された後、紐２２の露出部分２２ａが下壁１２３及び上壁１２４の間に形成された隙間１２６内に進入するように、搬送方向下流側へ移動する。なお、隙間１２６の搬送方向両端は開放端となっているため、前記露出部分２２ａは隙間１２６の搬送方向上流側端から該隙間１２６内に進入することになる。さらに、前述したように、隙間１２６の間隔が、搬送方向両端部において搬送方向中央部の該間隔よりも幾分長くなっている。このため、露出部分２２ａが隙間１２６内に進入し易くなっている。また、露出部分２２ａが隙間１２６内に進入する際、紐２２の後端が側壁１２５の端部１２５ｃの交差方向一端面に擦り付けられる（図１０参照）。
【００９２】
その後、タンポン１０は、露出部分２２ａが隙間１２６を通過するように、搬送方向下流側へ移動する。すなわち、前記露出部分２２ａが前記隙間１２６を通過するように、搬送機構１１０がタンポン１０を搬送する。このとき、アプリケータ３０の後端は、ケーシング１２２の開口１２７よりも外側（交差方向一端側）に位置している。なお、交差方向における搬送中のタンポン１０とケーシング１２２との位置関係は、タンポン１０が備える外筒４０の環状リブ４６の先端側端面（すなわち、前述の基準位置）が下壁１２３及び上壁１２４の交差方向一端から所定距離（本実施形態では約４４ｍｍ）だけ交差方向一端側に位置する関係になっている。
【００９３】
そして、露出部分２２ａが隙間１２６を通過する間に、タンポン１０は、センサ１２１により該タンポン１０の紐２２の長さが検査される位置に至る。当該位置にタンポン１０が位置する際に、紐長さ検査機構１２０は、各センサ１２１が検知結果に応じて出力する信号、に基づいて前記紐２２の長さを検査する。
【００９４】
一方、前述したように、タンポン１０の搬送期間中、吸気機構１３０に備えられた吸気ポンプ１３２が常時作動している。このため、前記吸気機構１３０は、紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６内を移動している間においてもケーシング１２２内の空気を吸引し続けることになる。ここで、吸気機構１３０は、ケーシング１２２の下壁１２３に形成された孔１２３ａを通じて、該ケーシング１２２内の空気を吸引する。また、孔１２３ａは、下壁１２３の搬送方向中央部に形成されている。さらに、孔１２３ａは、下壁１２３の交差方向他端側（より具体的には、交差方向において他端側センサ１２１ｃよりも交差方向他端側）に位置している。
【００９５】
以上の結果、吸気機構１３０が吸気動作を行うと、図１５に示すように、隙間１２６内において、前述の孔１２３ａに向かって交差方向一端側から他端側へ流れる気流（図１５において太線矢印にて表記する）が発生する。図１５は、紐長さ検査機構１２０の検査動作時におけるケーシング１２２内の様子を示した図である。さらに、前記隙間１２６の搬送方向中央部付近では、前記気流が交差方向と略平行に流れるように整流される。これは、前記気流の排出口である孔１２３ａが隙間１２６の搬送方向中央部に相当する位置に位置し、吸気機構１３０が適宜な吸気力にてケーシング１２２内の空気を吸気するように吸気ポンプ１３２の吸引圧力が調整されているためである。
【００９６】
そして、本実施形態において、センサ１２１は、搬送方向において気流が上記の如く整流される範囲内に設けられている。このため、タンポン１０の紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６の搬送方向中央部（つまり、搬送方向においてセンサ１２１により紐２２の長さが検査される位置）を通過する際、前記紐２２は、整流された気流に煽られて略真っ直ぐに伸ばされるようになる。つまり、紐長さ検査機構１２０が該紐２２の長さを検査するにあたり、紐２２が吸気機構１３０の吸気動作によりタンポン１０の長手方向に沿って伸ばされるようになる。
【００９７】
なお、本実施形態において、吸気機構１３０は、搬送中のタンポン１０よりも交差方向他端側（タンポン１０の紐２２の後端よりも交差方向他端側）で吸気することにより、該タンポン１０の紐２２を該タンポン１０の長手方向に沿って伸ばす。より具体的に説明すると、前記吸気機構１３０は、紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６を通過している間にケーシング１２２内の空気を吸引することにより、前記紐２２をタンポン１０の長手方向に沿って伸ばす。そして、紐長さ検査機構１２０は、吸気機構１３０が上記の如く吸気している間に、前記紐２２の長さを検査する検査動作を行う。以上の結果、タンポン１０の紐２２の長さは、該紐２２がタンポン１０の長手方向に沿って真っ直ぐに伸ばされた状態で検査されることになる。
【００９８】
また、本実施形態において、紐長さ検査機構１２０は、前述した３つのセンサ１２１（すなわち、一端側センサ１２１ａ、中間センサ１２１ｂ、及び、他端側センサ１２１ｃ）により紐２２の長さを検査する。つまり、紐長さ検査機構１２０は、タンポン１０が搬送方向において上記３つのセンサ１２１が設けられた位置（すなわち、センサ１２１により紐２２の長さが検査される位置）を通過する際に、前記３つのセンサ１２１の各々からの出力信号に基づいて前記紐２２の長さを検査する。以下、紐長さ検査機構１２０が検査動作において紐２２の長さをどのように検査するのかについて、具体的に説明する。なお、以下では、各センサ１２１が出力する信号のうち、交差方向において当該各センサ１２１が設けられた位置を紐２２の露出部分２２ａが通過した場合に出力する信号を紐有り信号と呼び、上記位置を露出部分２２ａが通過しなかった場合に出力する信号を紐無し信号と呼ぶこととする。
【００９９】
タンポン１０の紐２２が該タンポン１０の長手方向に沿って伸ばされた状態において、前記紐２２の後端が交差方向において中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃの間を通過した場合には、一端側センサ１２１ａ及び中間センサ１２１ｂが紐有り信号を出力し、他端側センサ１２１ｃが紐無し信号を出力する。かかる場合、紐長さ検査機構１２０は、前記紐２２の長さが正常な長さであると判定する。
【０１００】
一方、紐２２の後端が交差方向において一端側センサ１２１ａ及び中間センサ１２１ｂの間を通過した場合には、一端側センサ１２１ａのみが紐有り信号を出力し、紐長さ検査機構１２０は、前記紐２２の長さが正常な長さよりも短い（異常である）と判定する。また、紐２２の後端が交差方向において他端側センサ１２１ｃよりも他端側の位置を通過した場合には、前記３つのセンサ１２１全てが紐有り信号を出力し、紐長さ検査機構１２０は、前記紐２２の長さが正常な長さよりも長い（異常である）と判定する。さらに、紐２２の後端が交差方向において一端側センサ１２１ａよりも一端側の位置を通過した場合、及び、紐２２がタンポン本体２０から脱落している場合（若しくは、当初から紐２２が綿体２１に縫い付けられていない場合）には、前記３つのセンサ１２１全てが紐無し信号を出力し、紐長さ検査機構１２０は、前記紐２２の長さが異常であると判定する。
【０１０１】
なお、前述したように、本実施形態では、検査精度を向上させるために、前記３つのセンサ１２１が２組備えられている。すなわち、本実施形態において、紐長さ検査機構１２０は、タンポン１０の紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６を通過する間に、該紐２２の長さを２回検査する。ここで、２組の３つのセンサ１２１は、いずれも搬送方向において上述の気流が整流される範囲内に設けられている。したがって、紐長さ検査機構１２０により行われる２回の検査は、ともに、紐２２がタンポン１０の長手方向に沿って伸ばされた状態で行われることになる。
【０１０２】
その後、搬送機構１１０がタンポン１０を搬送方向下流側に搬送すると、該タンポン１０の紐２２の露出部分２２ａが、隙間１２６の搬送方向下流側端から該隙間１２６内を脱するようになる。以上の一連の動作が終わると、紐長さ検査機構１２０による検査動作が終了する（換言すると、検査装置１００による検査工程が完了する）。そして、上記検査動作において紐２２の長さが正常であると判定されたタンポン１０（具体的には、２回の検査の各々において紐２２の長さが正常であると判定されたタンポン１０）は、搬送機構１１０により次の包装ステップに向けて引き続き搬送される。一方、上記検査動作において紐２２の長さが異常であると判定されたタンポン１０（具体的には、２回の検査中、少なくとも１回の検査において紐２２の長さが異常であると判定されたタンポン１０）については、不良品として不図示の回収機構により回収される。
【０１０３】
＝＝＝本実施形態の検査装置１００の有効性について＝＝＝
以上のように、本実施形態のタンポン１０の検査装置１００では、吸気機構１３０が吸気動作を行ってタンポン１０の紐２２を該タンポン１０の長手方向に沿って伸ばし、前記吸気動作の間に、紐長さ検査機構１２０が前記紐２２の長さを検査する。換言すると、本実施形態のタンポン１０の検査方法は、吸気機構１３０によって吸気することにより前記紐２２をタンポン１０の長手方向に沿って伸ばす工程（具体的には、前述の吸気動作）と、吸気機構１３０が吸気している間に紐２２の長さを検査する工程（具体的には、紐長さ検査機構１２０による検査動作）と、を有する。これにより、本実施形態では、紐２２の長さを正確に検査することが可能になる。
【０１０４】
すなわち、発明が解決しようとする課題の項で説明したように、例えば、紐２２がばたついたり（すなわち、紐２２が揺れ動いたり）、弛んだりしている状態のままで前記紐２２の長さを検査したとしても、正確な検査結果が得られ難い。これに対して、本実施形態の検査装置１００であれば、紐２２をタンポン１０の長手方向に沿って伸ばした状態（端的に言えば、真っ直ぐに伸ばした状態）で保持して、該紐２２の長さを検査することが可能になる。この結果、紐２２の長さが正確に検査されるようになる。
【０１０５】
なお、本実施形態に係る紐長さ検査機構１２０は、搬送方向に沿って伸びた下壁１２３及び上壁１２４（一対の壁に相当する）を備えるケーシング１２２を有している。そして、紐２２の露出部分２２ａが下壁１２３及び上壁１２４の間の隙間１２６を通過している間に、吸気機構１３０が紐２２の後端よりも交差方向他端側でケーシング１２２内の空気を吸気する。これにより、紐２２がタンポン１０の長手方向に沿って伸ばされる。その間に、紐長さ検査機構１２０が、センサ１２１により前記紐２２の長さを検査する。以上の構成は、紐２２を真っ直ぐ伸ばしながら該紐２２の長さを検査するための構成として簡易なものである。すなわち、本実施形態では、簡易な構成により、紐２２の長さを正確に検査することが可能である。
【０１０６】
より分かり易く説明すると、紐２２を真っ直ぐ伸ばしながら該紐２２の長さを検査するための他の構成としては、例えば、搬送中のタンポン１０の後端側に吸気装置を設け、当該吸引装置をタンポン１０とともに搬送方向に移動させる構成が考えられる。かかる構成では、タンポン１０の搬送期間中、紐２２を該タンポン１０の長手方向に沿って伸ばすことが可能になる。したがって、タンポン１０を搬送している間に紐２２の長さを検査すれば、紐２２を真っ直ぐ伸ばしながら該紐２２の長さを検査することが可能になる。但し、かかる構成では、吸気装置を移動させる駆動機構を別途設ける必要がある。これに対し、本実施形態では、固定式の吸気機構１３０を用いつつも紐２２を真っ直ぐ伸ばしながら該紐２２の長さを検査することが可能である。
【０１０７】
また、本実施形態では、下壁１２３が、その搬送方向中央部に形成された孔１２３ａを有し、吸気機構１３０は当該孔１２３ａを通じてケーシング１２２内の空気を吸気する。さらに、前記孔１２３ａは、センサ１２１（具体的には、他端側センサ１２１ｃ）よりも交差方向他端側に位置する。以上の構成により、紐長さ検査機構１２０へ連続的に送られる各タンポン１０に対して、紐２２の長さの検査を適切に行うことが可能となる。
【０１０８】
具体的に説明すると、上記の構成では、吸気機構１３０による吸気動作が行われると、下壁１２３及び上壁１２４間の隙間１２６の搬送方向中央部において、交差方向に沿うように整流された気流が発生する。この気流により、紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６の搬送方向中央部を通過する際に、前記紐２２が真っ直ぐ伸ばされるようになる。さらに、中間センサ１２１ｂ（第一光センサに相当する）及び他端側センサ１２１ｃ（第二光センサに相当する）により紐２２の長さが検査される位置が、隙間１２６のうち、気流が整流される範囲内（すなわち、隙間１２６の搬送方向中央部）に位置している。そして、各タンポン１０の紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６の搬送方向中央部を通過する際に、紐長さ検査機構１２０は、中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃにより紐２２の長さを検査する。この結果、前記紐２２を真っ直ぐに伸ばしながら該紐２２の長さを検査することが確実に実現される。
【０１０９】
また、本実施形態では、紐長さ検査機構１２０が備える３つのセンサ１２１（すなわち、一端側センサ１２１ａ、中間センサ１２１ｂ、及び、他端側センサ１２１ｃ）は、交差方向において互いに異なる位置に位置している。そして、タンポン１０の長手方向に沿って伸ばされたときの紐２２の長さが正常である場合には、該紐２２の後端が交差方向において中間センサ１２１ｂと他端側センサ１２１ｃの間を通過する。これにより、紐２２の長さが正常な長さ（具体的には、規格範囲内の長さ）であるか否かを適切に検査することが可能となる。
【０１１０】
また、本実施形態では、搬送方向において紐長さ検査機構１２０よりも上流側に引き出し機構１４０が設けられている。各タンポン１０は、吸気機構１３０による吸気動作を受ける前（紐２２がタンポン１０の長手方向に沿って伸ばされる前）に、前記引き出し機構１４０による予備吸気動作を受ける。そして、当該予備吸気動作が行われることにより、アプリケータ３０の後端から適切に露出していない紐２２（より具体的には、本来露出部分２２ａとなる部分）が前記後端から引き出されるようになる。この結果、紐２２の長さが正常な長さであるにもかかわらず、その露出部分２２ａがアプリケータ３０の後端から適切に露出していないために紐長さ検査機構１２０が誤って紐２２の長さが異常であると判定してしまうのを防止することが可能となる。
【０１１１】
さらに、本実施形態では、引き出し機構１４０が有する吸引パイプ１４１の先端部に一対の切り欠き１４１ａが形成されている。搬送機構１１０は、アプリケータ３０の後端部が前記切り欠き１４１ａを通じて吸引パイプ１４１の先端部の内側に進入するように、タンポン１０を搬送する。そして、アプリケータ３０の後端部が吸引パイプ１４１の先端部の内側に位置する際に予備吸気動作が行われる。これにより、アプリケータ３０の後端から適切に露出していない紐２２をより効率良く引き出すことが可能になる。
【０１１２】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態には、主として本発明のタンポン１０の検査装置１００及び検査方法について説明したが、上記の実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。また、上述した設定値、寸法値、及び、形状等は本発明の効果を発揮させるための一例に過ぎず、本発明を限定するものではない。
【０１１３】
また、上記の実施形態では、二段構造で伸縮可能な内筒５０を有するタンポン１０について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、長さが固定された（伸縮しない）内筒５０を有するタンポン１０でもよい。
【０１１４】
また、上記実施形態において、各タンポン１０は、横置き姿勢を維持しながら搬送機構１１０により搬送されることとした。但し、これに限定されるものではなく、各タンポン１０は、その長手方向が鉛直方向に沿った姿勢（縦置き姿勢）を維持しながら搬送方向に搬送されることとしてもよい。すなわち、図１０において交差方向が鉛直方向であってもよい。かかる場合においても、各タンポン１０を搬送する間に当該各タンポン１０に対して吸気機構１３０による吸気動作を行い当該吸気動作の間に前記各タンポン１０の紐２２の長さを検査することにより、当該紐２２の長さを正確に検査することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】タンポン１０の構成要素を示す断面図である（その１）。
【図２】タンポン１０の構成要素を示す断面図である（その２）。
【図３】第一内筒５１と第二内筒５２が連結している様子を示す図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは、外筒４０の外観図である。図４Ｃは、図４Ａに示す外筒４０を先端側から見た図である。
【図５】第一内筒５１の外観図である。
【図６】第二内筒５２の外観図である。
【図７】タンポン１０の製造フローを示す図である。
【図８】図８Ａ〜図８Ｃは、タンポン本体２０の製造手順についての説明図である。
【図９】図９Ａ〜図９Ｄは、タンポン１０を製造する様子を示す変遷図である。
【図１０】検査装置１００を示す模式図である。
【図１１】搬送機構１１０を側方から見たときの図である。
【図１２】図１２Ａ〜図１２Ｃは、ケーシング１２２を模式的に示す図である。
【図１３】吸引パイプ１４１の先端側開口を示す図である。
【図１４】当接部材１５０を示す図である。
【図１５】紐長さ検査機構１２０の検査動作時におけるケーシング１２２内の様子を示した図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１０ タンポン、２０ タンポン本体、２１ 綿体、２２ 紐、２２ａ 露出部分、
２３ 綿帯、３０ アプリケータ、４０ 外筒、４１ 大径部、４２ 小径部、
４３ 先端開口、４４ 花弁状部分、４５ 後端開口、４６ 環状リブ、４７ 段差、
５０ 内筒、５１ 第一内筒、５１ａ 鍔部、５１ｂ 環状突起、
５２ 第二内筒、５２ａ 鍔部、５２ｂ 凸部、５２ｃ フレア状部分、
１１０ 搬送機構、１１０ａ 保持具、１２０ 紐長さ検査機構、
１２１ センサ、１２１ａ 一端側センサ、１２１ｂ 中間センサ（第一光センサ）、
１２１ｃ 他端側センサ（第二光センサ）、１２２ ケーシング、
１２３ 下壁（壁）、１２３ａ 孔、１２４ 上壁（壁）、
１２５ 側壁（他の壁）、１２５ａ 中央部、１２５ｂ 傾き部、１２５ｃ 端部、
１２６ 隙間、１２７ 開口、１３０ 吸気機構、１３１ ダクト、
１３２ 吸気ポンプ、１４０ 引き出し機構、１４１ 吸引パイプ、
１４１ａ 切り欠き、１４２ 接続パイプ、１５０ 当接部材、
１５０ａ 交差部、１５０ｂ 鉛直部、１５１ ブラケット、２００ プレス加工機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンポンの検査装置、及び、タンポンの検査方法に関する。特に、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンに対して、前記紐の長さの検査を行う検査装置、及び、検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タンポンは生理用品として広く知られている。タンポンの中には、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納するアプリケータとを有するものがある。前記紐は、膣腔内に挿入されたタンポン本体を膣腔外に取り出すために備えられている。
ところで、紐は、正常な長さになった状態で備えられていなければならない。このため、上記構成のタンポンに対して、前記紐の長さの検査を行うことがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−４２０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
紐の長さは、当然ながら正確に検査される必要がある。しかし、例えば、紐がばたつき等のために揺れ動いたり弛んでいたりすると、当該紐の長さを正確に検査することが困難になってしまう。
そこで、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンに対して、前記紐の長さの検査を正確に行うことである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、主たる本発明は、
紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンの検査装置であって、
吸気することにより前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす吸気機構と、
前記吸気機構が吸気している間に前記紐の長さを検査する紐長さ検査機構と、
を有することを特徴とするタンポンの検査装置である。
【０００５】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンに対して、前記紐の長さの検査を正確に行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び図面により、少なくとも次の事項が開示されている。
【０００８】
先ず、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンの検査装置であって、
吸気することにより前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす吸気機構と、
前記吸気機構が吸気している間に前記紐の長さを検査する紐長さ検査機構と、
を有するタンポンの検査装置。かかるタンポンの検査装置であれば、紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばした状態で該紐の長さを検査する結果、該紐の長さが正確に検査されることになる。
【０００９】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記タンポンの長手方向と交差する搬送方向に該タンポンを搬送する搬送機構を有し、
前記紐長さ検査機構は、
互いに対向し、前記搬送方向に沿って伸びた一対の壁を備えるケーシングと、
前記壁間に形成された隙間内において前記紐の長さを検査するためのセンサとを有し、
前記搬送機構は、前記紐のうちの前記アプリケータの前記後端から露出した露出部分が前記搬送方向に沿って前記隙間を通過するように、前記タンポンを搬送し、
前記吸気機構は、前記露出部分が前記隙間を通過している間に前記ケーシング内の空気を吸気することにより、前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばし、
前記紐長さ検査機構は、前記吸気機構が吸気している間に、前記センサにより前記紐の長さを検査することとしてもよい。かかるタンポンの検査装置であれば、簡易な構成により紐を真っ直ぐに伸ばした状態で該紐の長さを検査することが可能になる。
【００１０】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記ケーシングは、
一対の前記壁と、
前記搬送方向と交差する交差方向の一端側において前記隙間が開放されることにより形成された開口と、
前記交差方向において前記開口の反対側で前記隙間を閉じる他の壁と、
前記壁及び前記他の壁のうちのいずれかに形成された孔とを備え、
前記搬送機構は、前記タンポンの長手方向が前記交差方向に沿った状態で、該タンポンを前記交差方向において前記開口側に位置させながら前記搬送方向に搬送し、
前記センサにより前記紐の長さが検査される位置は、前記搬送方向における前記隙間の中央部に位置し、
前記孔は、前記交差方向において前記センサよりも前記他の壁側に位置し、
前記吸気機構は、前記孔を通じて前記ケーシング内の空気を吸気することとしてもよい。かかるタンポンの検査装置では、紐の露出部分が前記隙間の搬送方向中央部を通過する際に、紐を真っ直ぐに伸ばすことが可能になる。そして、センサにより紐の長さが検査される位置が前記隙間の搬送方向中央部に位置することにより、紐を真っ直ぐに伸ばした状態で該紐の長さを検査することが可能になる。
【００１１】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記紐長さ検査機構は、前記センサとしての第一光センサ及び第二光センサを有し、
前記第一光センサ及び前記第二光センサは、前記交差方向において互いに異なる位置に位置し、
前記搬送機構は、前記タンポンの長手方向に沿って伸ばされたときの前記紐の長さが正常な長さである場合に、該紐の後端が前記交差方向において前記第一光センサと前記第二光センサの間を通過するように、前記タンポンを搬送することとしてもよい。かかるタンポンの検査装置であれば、紐の長さが正常な長さよりも短い（長い）場合に、該紐の長さの異常を確実に検知することが可能になる。
【００１２】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記露出部分を前記アプリケータの前記後端から引き出す引き出し機構を有し、
前記引き出し機構は、前記搬送方向において前記長さ検査機構よりも上流側に設けられ、吸気することにより前記露出部分を引き出すこととしてもよい。かかるタンポンの検査装置であれば、紐の本来露出部分となるべき部分がアプリケータ内に埋もれる等して該アプリケータの後端から適切に露出していない場合に、当該部分を引き出すことが可能になる。これにより、露出部分を適切に露出させた状態で紐の長さの検査を行うことが可能になる。
【００１３】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記引き出し機構は、鉛直方向に沿って伸びた吸引パイプを有し、
前記引き出し機構は、前記交差方向に沿って伸びた吸引パイプを有し、
前記吸引パイプの先端部には、前記搬送方向において互いに対向する一対の切り欠きが形成され、
前記搬送機構は、前記アプリケータの前記後端が一対の前記切り欠きの双方を通過するように、前記タンポンを搬送し、
前記引き出し機構は、前記アプリケータの前記後端が前記搬送方向において前記切り欠きの間に位置する際に、前記吸引パイプ内の空気を吸気することにより前記露出部分を引き出すこととしてもよい。かかるタンポンの検査装置であれば、紐のうち、露出部分となる部分がアプリケータの後端から適切に露出していない場合に、当該部分を前記アプリケータの後端から適切に引き出すことが可能になる。
【００１４】
また、上記のタンポンの検査装置において、
前記露出部分と当接する当接部材を有し、
前記当接部材は、前記搬送方向において前記紐引き出し機構よりも上流側に設けられ、
前記搬送機構は、前記露出部分が前記当接部材に当接して該当接部材に引っ掛かるように、前記タンポンを搬送することとしてもよい。かかるタンポンの検査装置であれば、引き出し機構が引き出し動作を行う間に、当該引き出し動作の対象となるタンポンよりも上流側に位置するタンポンの紐が、前記引き出し機構の方へ吸い寄せられるのを防止することが可能になる。この結果、引き出し機構において紐同士が絡み合うのを防止することが可能になる。
【００１５】
さらに、紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納するアプリケータと、を有するタンポンの検査方法であって、
吸気機構によって吸気することにより、前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす工程と、
前記吸気機構が吸気している間に前記紐の長さを検査する工程と、を有するタンポンの検査方法も実現可能である。かかるタンポンの検査方法であれば、紐の長さを正確に検査することが可能になる。
【００１６】
＝＝＝タンポン１０の構成について＝＝＝
本実施形態のタンポン１０の構成について図１〜図６を参照しながら説明する。
図１及び図２は、タンポン１０の構成要素を示す断面図である。図１は、内筒５０を収縮させた状態のタンポン１０を、図２は、内筒５０を伸張させた状態のタンポン１０を、それぞれ示している。図３は、第一内筒５１と第二内筒５２が連結している様子を示す図であり、図２において記号Ｘが記された部分の拡大図である。図４Ａ及び図４Ｂは、外筒４０の外観図である。図４Ｃは、図４Ａに示す外筒４０を先端側から見た図である。図５は、第一内筒５１の外観図である。図６は、第二内筒５２の外観図である。なお、以降の説明において、タンポン１０の長手方向において、膣腔内に挿入される側を先端側と呼び、反対側を後端側と呼ぶ。
【００１７】
本実施形態のタンポン１０は、図１に示すように、タンポン本体２０とアプリケータ３０を有する生理用品である。タンポン本体２０は、同図に示すように、綿体２１と該綿体２１に縫い付けられた紐２２を備える。綿体２１は、膣腔を閉塞して経血等を吸収する吸収体である。この綿体２１は、不織布により両面を覆われた綿帯２３（図８Ａ参照）を裁断し、当該綿帯２３をプレス加工した後に略弾丸状に加熱成形することによって形成される。紐２２は、綿体２１の後端側から伸びており、膣腔内にある綿体２１を膣腔外に取り出す際に使用者によって持たれる。また、紐２２は、図１に示すように、アプリケータ３０内を通り該アプリケータ３０の後端から幾分引き出されて露出している。なお、以降の説明では、紐２２のうち、アプリケータ３０の後端から露出している部分を露出部分２２ａと呼ぶ。また、紐２２の自由端側の端を紐２２の後端と呼び、固定端側（綿体２１側）の端を紐２２の先端と呼ぶ。
【００１８】
アプリケータ３０は、筒状の部材であり、その後端から前記紐２２を露出させた状態でタンポン本体２０を収納する。また、アプリケータ３０は、タンポン本体２０（具体的には、綿体２１）を膣腔内に導き入れ易くするための補助具でもある。アプリケータ３０は、図１に示すように、タンポン本体２０を収納する部分となる外筒４０と、該外筒４０に収容されたタンポン本体２０を押し出す内筒５０とを備えている。
【００１９】
外筒４０は、熱可塑性樹脂からなる円筒体であり、適宜な可撓性を有する。また、外筒４０は、先端部に設けられた大径部４１と、後端部に設けられ大径部４１よりも外径が小さい小径部４２とを備えている。大径部４１は、タンポン本体２０の径より僅かに長い内径を有する。タンポン本体２０は、外筒４０のうち、大径部４１の内部に収納される。そして、大径部４１は、タンポン１０の使用時にタンポン本体２０を収納した状態で膣腔内に挿入される。なお、タンポン本体２０は、その外周面が大径部４１の内周面と接するように該大径部４１に収納される。小径部４２は、タンポン１０の使用時に使用者によって持たれる部分である。但し、外筒４０には小径部４２が設けられていなくてもよい。
【００２０】
また、外筒４０は、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、先端開口４３と該先端開口４３を囲んだ複数（本実施形態では、６つ）の花弁状部分４４とを備えている。複数の花弁状部分４４の各々は、外筒４０の先端部に設けられており、タンポン１０を出荷する時点では図４Ａに示すように外筒４０の径方向において内側に弧状に屈曲している。このため、外筒４０を膣腔内に挿入する時点では、該外筒４０の先端部が図１や図２に示すように略半球状をなしており、先端開口４３が図４Ｃに示すように略閉じた状態にある。一方、射出成形された直後の外筒４０については、図４Ｂに示すように前記複数の花弁状部分４４の各々が開いており、前記先端開口４３が開いた状態にある。
【００２１】
また、外筒４０は、図４Ａに示すように、後端開口４５と該後端開口４５よりもやや先端側に形成された環状リブ４６を備えている。さらに、大径部４１及び小径部４２との間には環状の段差４７が形成されている。
【００２２】
内筒５０は、外筒４０の小径部４２に挿入された円筒体である。内筒５０は、外筒４０内においてタンポン本体２０よりも後端側に位置しており、外筒４０の中心軸方向に沿って移動して該タンポン本体２０を先端開口４３に向けて後方から押し進める。これにより、タンポン本体２０が複数の花弁状部分４４の各々を外筒４０の径方向において外側に押し退けながら（換言すると、前記先端開口４３を開きながら）外筒４０の外に押し出される。つまり、内筒５０は、外筒４０内において移動可能であり、タンポン本体２０を先端開口４３から外筒４０の外に押し出す機能を備えている。
【００２３】
なお、本実施形態の内筒５０は、タンポン１０の全長をよりコンパクトにするために伸縮可能な構造になっている。具体的に説明すると、図１に示すように内筒５０が収縮したとき、該内筒５０の長さは外筒４０の長さよりも短くなりタンポン１０を携帯するのに適した長さとなる。一方、図２に示すように内筒５０が伸張すると、該内筒５０の長さはタンポン本体２０を外筒４０の外に押し出すのに十分な長さとなる。以上のように内筒５０を伸縮可能とするために、本実施形態では、内筒５０が二段構造になっている。具体的に説明すると、本実施形態の内筒５０は、図１に示すように、第一内筒５１と、該第一内筒５１に摺動可能に挿入された第二内筒５２とを有する。
【００２４】
第一内筒５１は、プラスチックからなる円筒体である。この第一内筒５１は、外筒４０の小径部４２の内径よりも僅かに小さい外径を有する。また、第一内筒５１は、図１に示すように前記小径部４２に摺動自在に挿入されている。第一内筒５１の先端部の外周面上には、図５に示すように、環状の鍔部５１ａが形成されている。この鍔部５１ａは、外筒４０の大径部４１よりも僅かに小さい外径を有し、前記段差４７の内壁面に係止されることにより内筒５０が外筒４０の後端開口４５から抜け落ちるのを阻止している。そして、内筒５０がタンポン本体２０を外筒４０の外に押し出す際、該内筒５０は、前記鍔部５１ａの外周面が大径部４１の内周面と接するように移動する。さらに、第一内筒５１の内周面の後端部には、図１や図２に示すように、該第一内筒５１の径方向において内側に突出した環状突起５１ｂが形成されている。
【００２５】
第二内筒５２は、熱可塑性樹脂からなる円筒体である。この第二内筒５２は、第一内筒５１の内径よりもやや小さい外径を有する。また、第二内筒５２は、内筒５０が収縮した状態では図１に示すように第一内筒５１内に挿入されており、内筒５０が伸張した状態では図２に示すように該第二内筒５２の先端部にて第一内筒５１の後端部と連結している。第二内筒５２の先端部の外周面上には、図６に示すように、円弧状の鍔部５２ａと、該鍔部５２ａよりも後端側に位置する凸部５２ｂが形成されている。この凸部５２ｂの高さは、図３に示すように、後端に向かうにつれて低くなっている。なお、第二内筒５２の鍔部５２ａと凸部５２ｂとの間隔は、第一内筒５１の環状突起５１ｂの厚みよりもやや長くなっている。
【００２６】
そして、第二内筒５２が後端側に引っ張られると、第一内筒５１の環状突起５１ｂが第二内筒５２の鍔部５２ａと凸部５２ｂとの間に位置するようになる。かかる状態になると、図３に示すように、前記環状突起５１ｂが前記鍔部５２ａ及び凸部５２ｂに係止され、第一内筒５１と第二内筒５２が連結する。
【００２７】
さらに、図１や図２に示すように、第二内筒５２の後端部にはフレア状部分５２ｃが形成されている。当該フレア状部分５２ｃの外径は、少なくとも第一内筒５１の内径よりも大きく、外筒４０の小径部４２の内径以上であることが望ましい。
【００２８】
＝＝＝タンポン１０の製造プロセス＝＝＝
上記構成を有するタンポン１０の製造プロセスは、図７に示すように、タンポン１０を構成する各物品を製造するステップ（以下、物品製造ステップＳ００１）と、製造された各物品からタンポン１０を組み立ててタンポン１０を製造するステップ（以下、メイン製造ステップＳ００２）と、製造されたタンポン１０を検査するステップ（以下、検査ステップＳ００３）と、タンポン１０を包装するステップ（以下、包装ステップＳ００４）とを有する。図７は、タンポン１０の製造フローを示す図である。以下、上記の各ステップについて説明する。
【００２９】
＜＜物品製造ステップＳ００１＞＞
物品製造ステップＳ００１では、タンポン１０を構成するタンポン本体２０、外筒４０及び内筒５０（より具体的には、第一内筒５１と第二内筒５２）がそれぞれ製造される。
【００３０】
上記の物品のうち、外筒４０、第一内筒５１及び第二内筒５２は、それぞれ射出成形により製造される。なお、外筒４０については、複数の花弁状部分４４の各々が開いた状態のもの（図４Ｂに示す外筒４０）が製造される。また、第二内筒５２については、フレア状部分５２ｃが形成されていない状態のもの（図６に示す第二内筒５２）が製造される。
【００３１】
一方、タンポン本体２０は、図８Ａ〜図８Ｃに図示される手順により製造される。図８Ａ〜図８Ｃは、タンポン本体２０を製造する手順についての説明図である。具体的に説明すると、先ず、不織布に両面を覆われた綿帯２３を略矢羽状に裁断する。次に、図８Ａに示すように、裁断された綿帯２３に紐２２を縫い付ける。紐２２は、連続的に供給され、前記綿帯２３に縫い付けられた後に不図示のカッターによって所定の長さ（規格範囲内の長さ）となるように切断される。紐２２が縫い付けられた綿帯２３は、図８Ｂに示すように、円柱状になるようにプレス加工機２００によってプレス加工される。その後、綿帯２３は、不図示の加熱成形機により略弾丸状に加熱成形される。以上のような手順により、図８Ｃに示すようなタンポン本体２０が製造される。
【００３２】
＜＜メイン製造ステップＳ００２＞＞
メイン製造ステップＳ００２について図９Ａ〜図９Ｄを参照しながら説明する。図９Ａ〜図９Ｄは、タンポン１０を製造する様子を示す変遷図である。
【００３３】
メイン製造ステップＳ００２は、物品製造ステップＳ００１により製造された各物品を組立ラインに供給するところから始まる。当該組立ラインにおいて前記各物品からタンポン１０が組み立てられていく。組立ラインには、先ず、射出成形された外筒４０が供給される。なお、組立ラインに供給された段階の外筒４０は、図９Ａに示すように、複数の花弁状部分４４の各々が開いた状態（つまり、先端開口４３が開いた状態）にある。
【００３４】
次に、図９Ａに示すように、射出成形された第一内筒５１を先端開口４３から該外筒４０に挿入する。外筒４０に挿入された第一内筒５１は、その後端部が外筒４０の後端開口４５から突出し鍔部５１ａが外筒４０の段差４７の内壁面に係止された状態となる（図９Ｂ参照）。
【００３５】
次に、図９Ｂに示すように、射出成形された第二内筒５２を先端開口４３から外筒４０に挿入する。外筒４０に挿入された第二内筒５２は、その後端部が第一内筒５１の後端側の開口から突出し鍔部５２ａが第一内筒５１の内周面に係止された状態となる（図９Ｃ参照）。第二内筒５２が外筒４０に挿入された後に、第二内筒５２の後端部を加熱成形することによりフレア状部分５２ｃが形成される。以上までの工程によりアプリケータ３０の組み立てが完了する。
【００３６】
その後、図９Ｃに示すように、上記手順により製造されたタンポン本体２０を組立ラインに供給し、該タンポン本体２０を先端開口４３から外筒４０に挿入する。この際、図９Ｃに示すように、タンポン本体２０は紐２２が備えられている側から挿入される。これにより、タンポン本体２０は外筒４０内に正しい向きで収納されるようになる。そして、タンポン本体２０が外筒４０に挿入されると、綿体２１が該外筒４０の大径部４１に収納され、紐２２がアプリケータ３０の後端（具体的には、第二内筒５２の後端側の開口）から幾分引き出されるようになる。換言すると、タンポン本体２０がアプリケータ３０内に収納され、紐２２の露出部分２２ａが前記アプリケータ３０の後端から露出するようになる。以上までの工程によりタンポン１０の組み立てが完了する。
【００３７】
そして、タンポン１０を組み立てた後、図９Ｄに示すように、複数の花弁状部分４４の各々を外筒４０の径方向において内側に倒れるように湾曲させて該外筒４０の先端部を略半球状に加熱成形する処理（以下、先端加工処理とも言う）を行う。先端加工処理が終了した時点で、タンポン１０が完成し、メイン製造ステップＳ００２が完了する。
【００３８】
＜＜検査ステップＳ００３＞＞
検査ステップＳ００３の中では、メイン製造ステップ００２にて製造されたタンポン１０に対してタンポン本体２０の紐２２の長さを検査する工程が行われる。当該工程は後述の検査装置１００によって行われ、本実施形態では全タンポン１０に対して行われる（すなわち、全数検査が行われる）。タンポン１０は、検査装置１００の検査結果に応じて選別されることになり、紐２２の長さが正常な長さ（より具体的には、規格範囲内の長さ）であった場合には後段の包装ステップＳ００４に向けて搬送される。他方、紐２２の長さが正常な長さではなかったタンポン１０については、取り除かれて回収される。
【００３９】
なお、検査ステップＳ００３における検査方法が、本実施形態のタンポン１０の検査方法に相当する。すなわち、本実施形態のタンポン１０の検査方法は、該タンポン１０に備えられた紐２２（詳しくは、タンポン１０中のタンポン本体２０が有する紐２２）の長さを検査する工程を有することになる。当該工程については後に詳述する。
【００４０】
＜＜包装ステップＳ００４＞＞
包装ステップＳ００４では、袋状の包装フィルムにタンポン１０を封入し、該タンポン１０を個別包装する。包装されたタンポン１０は、箱詰めされた後に出荷される。
【００４１】
＝＝＝検査装置１００の構成＝＝＝
紐２２の長さを検査する工程を説明するにあたり、当該工程を実施する検査装置１００について図１０を参照しながら説明する。図１０は、検査装置１００を示す模式図であり、検査装置１００を上方から見たときの図である。なお、図１０中には、タンポン１０の搬送方向、及び、搬送方向と交差する交差方向が矢印にて示されている。
【００４２】
本実施形態の検査装置１００は、図１０に図示された搬送機構１１０及び紐長さ検査機構１２０と、吸気機構１３０（例えば、図１２Ｂ参照）とを有する。
【００４３】
搬送機構１１０は、メイン製造ステップＳ００２にて製造されたタンポン１０を、該タンポン１０の長手方向と交差する搬送方向に搬送するものである。本実施形態における搬送方向は、タンポン１０の長手方向と略直交する方向であり、具体的には水平方向である。本実施形態の搬送機構１１０は、図１１に示すように、搬送方向に沿って伸びた搬送ベルトを有し、保持具１１０ａにタンポン１０を保持させながら該タンポン１０を前記保持具１１０ａとともに搬送する。図１１は、搬送機構１１０を側方から見たときの図である。保持具１１０ａは、搬送機構１１０に固定された略直方体の部材であり、図１１に示すように、該保持具１１０ａの搬送方向中央部に形成された略半円柱状の窪みにアプリケータ３０を嵌め込むことにより、タンポン１０を保持する。
【００４４】
保持具１１０ａに保持されたタンポン１０は、その長手方向が交差方向に沿った姿勢（横置き姿勢）を取る。ここで、交差方向とは、搬送方向と交差する方向であり、本実施形態では水平方向において搬送方向と交差する方向である。そして、搬送機構１１０は、タンポン１０の姿勢を上記の姿勢に維持しながら、搬送方向に該タンポン１０を搬送することになる。なお、以下では、交差方向において、搬送中のタンポン１０の後端から見て該タンポン１０の先端が位置する側を一端側と呼び、タンポン１０の先端から見て該タンポン１０の後端が位置する側を他端側と呼ぶ（図１０参照）。
【００４５】
また、搬送機構１１０は、図１０に示すように、搬送方向において一定の間隔（本実施形態では、約５０．８ｍｍの間隔）を空けながらタンポン１０を順次搬送する。このとき、各タンポン１０は、交差方向において同一位置を移動する。つまり、各タンポン１０は、交差方向において当該各タンポン１０の先端位置がタンポン１０間で揃えられた状態で搬送方向下流側へ移動する。
【００４６】
具体的に説明すると、保持具１１０ａは、搬送方向に沿って連なるように複数並べられ、その交差方向における位置が保持具１１０ａ間で揃えられた状態で搬送方向へ搬送される。各タンポン１０は、外筒４０に備えられた環状リブ４６の先端側端面が保持具１１０ａの交差方向他端面に当接した状態で、前記保持具１１０ａに保持される（図１０参照）。これにより、各タンポン１０は、保持具１１０ａとともに搬送方向へ搬送される際、当該各タンポン１０の先端位置がタンポン１０間で揃えられた状態となる。
【００４７】
紐長さ検査機構１２０は、各タンポン１０が搬送されている間に、当該各タンポン１０に対して紐２２の長さの検査を行うものである。紐長さ検査機構１２０は、図１０に示すように、センサ１２１とケーシング１２２とを有する。
【００４８】
センサ１２１は、紐長さ検査機構１２０が紐２２の長さを検査するためのものであり、搬送中のタンポン１０から見て交差方向他端側に備えられている。本実施形態のセンサ１２１は、光センサであり、光を照射し、その照射光が遮られることにより、当該照射光の光路上における紐２２の有無を検知する。
【００４９】
なお、本実施形態では、交差方向に沿って並ぶ３つのセンサ１２１が備えられている。当該３つのセンサ１２１は、搬送方向において略同一位置に位置し、かつ、交差方向において互いに異なる位置に位置している。以下、３つのセンサ１２１のうち、交差方向において最も一端側に位置するセンサ１２１（搬送中のタンポン１０に最も近い位置に位置するセンサ１２１）を一端側センサ１２１ａと呼び、最も他端側に位置するセンサ１２１（搬送中のタンポン１０から最も離れた位置に位置するセンサ１２１）を他端側センサ１２１ｃと呼び、一端側センサ１２１ａ及び他端側センサ１２１ｃの間に位置するセンサ１２１を中間センサ１２１ｂと呼ぶ。
【００５０】
一端側センサ１２１ａは、交差方向において基準位置から約１９ｍｍだけ他端側にずれた位置に配置されている。ここで、基準位置とは、紐長さ検査機構１２０が各タンポン１０の紐２２を検査する際に基準とする位置のことである。本実施形態における基準位置は、保持具１１０ａの交差方向他端面の位置に相当する。また、前述したように、保持具１１０ａにタンポン１０が保持された状態では、該タンポン１０が備える外筒４０の環状リブ４６の先端側端面が保持具１１０ａの交差方向他端面に当接している。このため、基準位置は、各タンポン１０が備える外筒４０の環状リブ４６の先端側端面の位置に相当することになる。なお、基準位置については、上記の位置に限定されず他の位置（例えば、アプリケータ３０の後端の位置）であってもよい。
【００５１】
そして、一端側センサ１２１ａは、タンポン１０のアプリケータ３０の後端が搬送方向において該一端側センサ１２１ａと同じ位置に位置した際に、当該アプリケータ３０の後端よりもやや交差方向他端側で紐２２の有無を検知する。すなわち、一端側センサ１２１ａは、タンポン１０の紐２２がアプリケータ３０の後端から露出しているか否か（すなわち、露出部分２２ａの有無）を検知するためのセンサ１２１であり、紐２２が縫い付けられた綿体２１（すなわち、タンポン本体２０）がアプリケータ３０内に収納されているか否か、及び、アプリケータ３０内の綿体２１に紐２２が縫い付けられているか否かを検査するために備えられている。但し、一端側センサ１２１ａが備えられていない構成であってもよい。
【００５２】
中間センサ１２１ｂは、一端側センサ１２１ａよりも約４５ｍｍだけ交差方向他端側に位置したセンサ１２１であり、第一光センサに相当する。他端側センサ１２１ｃは、一端側センサ１２１ａよりも約７０ｍｍだけ交差方向他端側に位置したセンサ１２１であり、第二光センサに相当する。
【００５３】
そして、タンポン１０のアプリケータ３０の後端が搬送方向において一端側センサ１２１ａと同じ位置に位置する際、前記タンポン１０に備えられた紐２２が正常な長さ（規定範囲内の長さ）であり、かつ、真っ直ぐ伸びていれば、前記紐２２の後端が交差方向において中間センサ１２１ｂと他端側センサ１２１ｃの間を通過するようになる。つまり、前述の搬送機構１１０は、タンポン１０の長手方向に沿って真っ直ぐに伸ばされた紐２２の長さが正常な長さである場合に、該紐２２の後端が交差方向において中間センサ１２１ｂと他端側センサ１２１ｃの間を通過するようにタンポン１０を搬送する。
【００５４】
以上のように、センサ１２１のうち、中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃは、各タンポン１０の紐２２が正常な長さであるか否かを検査するために紐長さ検査機構１２０に備えられたセンサ１２１である。具体的に説明すると、中間センサ１２１ｂが紐２２を検知し、かつ、他端側センサ１２１ｃが前記紐２２を検知しなかった場合、紐長さ検査機構１２０は、前記紐２２の長さが正常な長さであると判定する。
【００５５】
さらに、本実施形態では、図１０に示すように、一端側センサ１２１ａ、中間センサ１２１ｂ、及び、他端側センサ１２１ｃの各々が搬送方向において２箇所に配置されている。２つの一端側センサ１２１ａの各々は、交差方向において同じ位置に位置している。同様に、２つの中間センサ１２１ｂの各々、及び、２つの他端側センサ１２１ｃの各々についても交差方向において同じ位置に位置している。以上のように、本実施形態では、一端側センサ１２１ａ、中間センサ１２１ｂ、及び、他端側センサ１２１ｃの組み合わせが２組配置されている。これにより、紐長さ検査機構１２０の検査精度の向上を図っている。但し、一端側センサ１２１ａ、中間センサ１２１ｂ、及び、他端側センサ１２１ｃの組み合わせの数については、２組に限定されるものではない。例えば、当該組み合わせの数が１組であってもよく、あるいは３組以上であってもよい。
【００５６】
ケーシング１２２は、搬送中のタンポン１０から見て交差方向他端側に備えられた枠体であり、図１２Ａ〜図１２Ｃに示すように、下壁１２３、上壁１２４、及び、側壁１２５とを有する。図１２Ａ〜図１２Ｃは、ケーシング１２２を模式的に示す図である。図１２Ａは、ケーシング１２２の斜視図である。図１２Ｂは、ケーシング１２２の正面図であり、図１２Ａにおける矢視方向Ａからケーシング１２２を見たときの図である。図１２Ｃは、ケーシング１２２の側面図であり、図１２Ａにおける矢視方向Ｂからケーシング１２２を見たときの図である。
【００５７】
下壁１２３及び上壁１２４は、一対の壁の一例であり、鉛直方向において互いに対向した状態で並んでいる。下壁１２３及び上壁１２４の各々は、略水平に置かれた平壁であり搬送方向に沿って伸びている。また、図１２Ａに示すように、下壁１２３及び上壁１２４の各々は、鉛直方向に沿って見たときに略ホームベース状となっている。但し、下壁１２３及び上壁１２４の各々の形状については、本実施形態に係る形状に限定されるものではなく、例えば、上から見たときに略矩形状、略三角形状、あるいは、略半円状であってもよい。
【００５８】
また、下壁１２３及び上壁１２４の間には隙間１２６が形成されている。本実施形態において、前記隙間１２６の幅（鉛直方向における長さ）は約５ｍｍであり、該隙間１２６の奥行き（搬送方向における長さ）は約１２０ｍｍである（図１２Ｃ参照）。
【００５９】
また、本実施形態では、上壁１２４の搬送方向両端部が、下壁１２３から離れるように上方に向かって屈曲している。すなわち、図１２Ｃに示すように、上壁１２４は交差方向に沿って見たときに略弓型をなしており、隙間１２６の間隔が、搬送方向両端部において搬送方向中央部における該間隔よりも幾分大きくなっている。
【００６０】
側壁１２５は、他の壁の一例であり、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、下壁１２３及び上壁１２４に挟まれており、上方から見たときに略Ｕ字状となっている。具体的に説明すると、側壁１２５は、図１２Ａに示すように、搬送方向中央部に配置された中央部１２５ａと、該中央部１２５ａの両端部に隣接し該中央部１２５ａから離れるほど交差方向一端側に向かうように傾いた傾き部１２５ｂと、側壁１２５の搬送方向両端部に配置され、交差方向に沿った端部１２５ｃからなる。端部１２５ｃの交差方向一端は、下壁１２３及び上壁１２４の交差方向一端よりも幾分交差方向他端側に位置している。なお、端部１２５ｃの交差方向一端の位置は、基準位置から約８９ｍｍだけ交差方向他端側に位置している（図１０参照）。
【００６１】
そして、側壁１２５は、図１２Ｂに示すように、隙間１２６の交差方向他端部を塞いでいる。一方、隙間１２６の交差方向一端は、開放端となっている。つまり、ケーシング１２２は、交差方向の一端側において隙間１２６が開放されることにより形成された開口１２７を有していることになる。また、側壁１２５は、交差方向において前記開口１２７の反対側で隙間１２６を閉じている。
【００６２】
また、ケーシング１２２は、下壁１２３を鉛直方向に貫通した孔１２３ａを備えている。この孔１２３ａは、円孔であり、下壁１２３の搬送方向中央部に形成され、下壁１２３の交差方向他端よりも幾分一端側に（具体的には、側壁１２５の中央部１２５ａの交差方向一端面よりも僅かに一端側）に位置している。そして、下壁１２３における孔１２３ａの形成位置には、後述するダクト１３１が接続されている。なお、孔１２３ａの形成位置については、上記の位置に限定されるものではなく、当該孔１２３ａは、下壁１２３、上壁１２４、及び側壁１２５のうちのいずれかに形成されていればよい。
【００６３】
以上のような構成のケーシング１２２は、その脇をタンポン１０のアプリケータ３０が移動するように配置されている。具体的に説明すると、搬送機構１１０は、アプリケータ３０の後端が開口１２７と対向するように、各タンポン１０を交差方向において前記開口１２７側に位置させながら搬送方向に搬送する（図１０参照）。
【００６４】
また、本実施形態では、タンポン１０が搬送方向に搬送される際、該タンポン１０に備えられた紐２２の露出部分２２ａが下壁１２３及び上壁１２４の間に形成された隙間１２６を通過するように、ケーシング１２２が配置されている。つまり、本実施形態の搬送機構１１０は、前記露出部分２２ａが搬送方向に沿って隙間１２６を通過するように、タンポン１０を搬送する。
【００６５】
また、ケーシング１２２内には、前述した中間センサ１２１ｂ、他端側センサ１２１ｃが収容されている。具体的に説明すると、中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃは、下壁１２３及び上壁１２４のうちの一方の内壁面に取り付けられている。すなわち、中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃは、前記隙間１２６内において当該隙間１２６を通過する紐２２の長さを検査するためのセンサ１２１である。さらに、中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃの各々により紐２２の長さが検査される位置は、前記隙間１２６の内側に位置し、本実施形態では当該隙間１２６の搬送方向中央部に位置している。また、一端側センサ１２１ａにより紐２２の露出部分２２ａの有無が検査される位置は、隙間１２６の外側（交差方向において開口１２７よりも一端側）に位置している。
【００６６】
なお、本実施形態において、各センサ１２１は、前述した孔１２３ａの形成位置よりも交差方向一端側に位置している（図１０参照）。換言すると、孔１２３ａは、交差方向において各センサ１２１（具体的には、他端側センサ１２１ｃ）よりも側壁１２５側（他端側）に位置している。
【００６７】
吸気機構１３０は、前述の孔１２３ａを通じてケーシング１２２内の空気（より具体的には、隙間１２６内の空気）を吸気するものである。この吸気機構１３０は、ダクト１３１と、吸気源としての吸気ポンプ１３２を備える（図１２Ｃ参照）。ダクト１３１は、吸気ポンプ１３２と前記孔１２３ａとの間に配設された蛇腹状のダクトであり、吸気ポンプ１３２がケーシング１２２内の空気を吸気する際の風路を形成している。吸気ポンプ１３２は、所定の吸引圧力（本実施形態では約０．７ｋＰａ）にて吸気する。なお、本実施形態では、ダクト１３１の内径（本実施形態では、約３４ｍｍ）が、孔１２３ａの直径（本実施形態では、約２５ｍｍ）よりも幾分大きくなっている。
【００６８】
以上のような構成の吸気機構１３０では、各タンポン１０の紐２２（具体的には、紐２２の露出部分２２ａ）が隙間１２６を通過している間に、吸気ポンプ１３２による吸気動作が行われる。当該吸気動作によって、紐２２は、隙間１２６の搬送方向中央部を通過する際に、タンポン１０の長手方向に沿って真っ直ぐに伸ばされるようになる。なお、本実施形態では、検査装置１００が稼動している間、常時、吸気ポンプ１３２が作動している。但し、これに限定されるものではなく、例えば、紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６を通過している期間に限り、吸気ポンプ１３２が作動する（吸気動作が行われる）こととしてもよい。また、吸気機構１３０の配置位置については、上記の如く吸気動作が行われる限り、如何なる位置であってもよい。
【００６９】
そして、上述のセンサ１２１及びケーシング１２２を有する紐長さ検査機構１２０は、前記吸気機構１３０が吸気している間に、上述の３つのセンサ１２１により各タンポン１０の紐２２の長さを検査する。より具体的に説明すると、上記の紐長さ検査機構１２０は、紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６の搬送方向中央部を通過する際に（つまり、紐２２がタンポン１０の長手方向に沿って伸ばされている間に）、前記３つのセンサ１２１により紐２２の長さを検査する。なお、紐長さ検査機構１２０による検査動作については、次項において詳しく説明する。
【００７０】
本実施形態の検査装置１００は、上述した機器に加え、図１０に示すように、引き出し機構１４０と当接部材１５０とを更に有する。引き出し機構１４０は、タンポン１０の紐２２のうち、本来露出部分２２ａとなる部分が縒りや弛み等によりアプリケータ３０内に埋もれて該アプリケータ３０の後端から適切に露出していない場合に、紐２２（より具体的には、本来露出部分２２ａとなる部分）をアプリケータ３０の後端から強制的に引き出すものである。
【００７１】
本実施形態において、引き出し機構１４０は、搬送方向において紐長さ検査機構１２０よりも上流側に設けられている。そして、引き出し機構１４０は、各タンポン１０が有するアプリケータ３０の後端の側から吸気する吸気動作（以下、予備吸気動作）を行うことにより、紐２２を引き出す。かかる予備吸気動作を行うために、引き出し機構１４０は、図１０に図示された吸引パイプ１４１と、吸気源を備えている。
【００７２】
吸引パイプ１４１は、搬送方向において、紐長さ検査機構１２０よりも上流側に位置している。吸引パイプ１４１内の空気は、引き出し機構１４０が有する吸気源により吸気される。吸引パイプ１４１は、交差方向に沿って伸びている。なお、吸引パイプ１４１の後端部（交差方向他端側の端部）には、該吸引パイプ１４１とは異径の接続パイプ１４２が接続されている。この接続パイプ１４２を介して、吸引パイプ１４１は上記吸気源の吸込口（不図示）に繋がれている。
【００７３】
また、吸引パイプ１４１の先端部（交差方向一端側の端部）の外周壁には、図１３に示すように、搬送方向において互いに対向する一対の切り欠き１４１ａが形成されている。図１３は、吸引パイプ１４１の先端側開口を示す図である。各切り欠き１４１ａは、鉛直方向において約２０ｍｍの高さと、交差方向において約１５ｍｍの幅を有する（図１０及び図１３参照）。なお、各切り欠き１４１ａの高さは、アプリケータ３０の後端部の外径（具体的には、第一内筒５１及び第二内筒５２の外径）よりも大きくなっている。
【００７４】
そして、タンポン１０は、図１０に示すように、アプリケータ３０の後端が一対の切り欠き１４１ａの双方を通過するように搬送方向に移動する。換言すると、搬送機構１１０は、アプリケータ３０の後端が一対の切り欠き１４１ａの双方を通過するように（つまり、アプリケータ３０の後端部が吸引パイプ１４１の先端部の内側を通過するように）、タンポン１０を搬送する。
【００７５】
分かり易く説明すると、交差方向におけるタンポン１０の搬送経路と吸引パイプ１４１との位置関係は、図１０に示すように、搬送方向において吸引パイプ１４１が配置された位置にタンポン１０が差し掛かった際に該タンポン１０のアプリケータ３０の後端部と吸引パイプ１４１の先端部が重なるような関係、にある。ここで、吸引パイプ１４１の先端部に前記切り欠き１４１ａが形成されていることにより、アプリケータ３０の後端部は、搬送方向上流側の切り欠き１４１ａを通じて吸引パイプ１４１の先端部の内側へ進入し、搬送方向下流側の切り欠き１４１ａを通じて当該先端部の外側へ出ることができる。
【００７６】
以上のような構成の引き出し機構１４０は、タンポン１０の搬送期間中、アプリケータ３０の後端が搬送方向において一対の切り欠き１４１ａの間に位置する際に（すなわち、アプリケータ３０の後端部が吸引パイプ１４１の先端部の内側に位置する際に）、前述の予備吸気動作にて吸引パイプ１４１内の空気を吸気する。これにより、紐２２のうち、本来露出部分２２ａとなる部分がアプリケータ３０の後端から適切に露出していない場合に、前記紐２２（より具体的には、本来露出部分２２ａとなる部分）が引き出されるようになる。また、予備吸気動作の際には、アプリケータ３０の後端部が吸引パイプ１４１の先端部の内側に位置するため、効率良く紐２２を引き出すことが可能である。
【００７７】
なお、本実施形態の引き出し機構１４０は、吸気機構１３０が有する吸気ポンプ１３２を吸気源として用いている。すなわち、本実施形態では、吸気機構１３０及び引き出し機構１４０が吸気源を共有している。一方、予備吸気動作によって紐２２をアプリケータ３０の後端から引き出す際には、吸気動作によって紐２２をタンポン１０の長手方向に沿って伸ばす際の吸引力よりも大きな吸引力を必要とする。このため、本実施形態では、吸引パイプ１４１の先端側開口（すなわち、予備吸気動作時の吸気口）が、ケーシング１２２の開口１２７（すなわち、吸気動作時の吸気口）よりも狭くなっている（図１２Ｃ及び図１３参照）。この結果、吸気機構１３０及び引き出し機構１４０が単一の吸気源（すなわち、吸気ポンプ１３２）を共有しているとしても、予備吸気動作において紐２２を引き出すために必要な吸引力が的確に確保されることになる。
【００７８】
但し、吸気源については、吸気機構１３０と引き出し機構１４０により共有されている場合に限定されず、前記吸気機構１３０及び引き出し機構１４０の各々に個別の吸気源が備えられていることとしてもよい。
【００７９】
当接部材１５０は、搬送方向において引き出し機構１４０よりも上流側に設けられた棒体である。この当接部材１５０を搬送方向の上流側から見ると、図１４に示すように、当該当接部材１５０はＬ字状に屈曲しており、交差方向に伸びた交差部１５０ａと、鉛直方向に伸びた鉛直部１５０ｂと、を有している。図１４は、当接部材１５０を示す図であり、該当接部材１５０を搬送方向の上流側から見たときの図である。
【００８０】
当接部材１５０は、図１４に示すように、その交差部１５０ａが略矩形状のブラケット１５１に固定されることにより、該ブラケット１５１に支持されている。また、当接部材１５０は、交差部１５０ａ及び鉛直部１５０ｂが搬送中のタンポン１０の紐２２（より具体的には、紐２２の露出部分２２ａ）と当接するように配置されている。なお、交差方向における搬送中のタンポン１０と当接部材１５０との位置関係については、図１０及び図１４に示す通りである。
【００８１】
そして、当接部材１５０は、タンポン１０が搬送される際に該タンポン１０の紐２２の露出部分２２ａと当接する。この結果、露出部分２２ａが当接部材１５０に引っ掛かるようになる。つまり、搬送機構１１０は、露出部分２２ａが当接部材１５０に当接し該当接部材１５０に引っ掛かるように、タンポン１０を搬送方向に搬送する。このように、当接部材１５０は、紐２２の露出部分２２ａを該当接部材１５０に引っ掛けることにより、前記露出部分２２ａが吸引パイプ１４１側に吸い寄せられるのを防いでいる。
【００８２】
分かり易く説明すると、搬送方向において吸引パイプ１４１が位置する位置に一のタンポン１０が到達し、当該一のタンポン１０に対して予備吸引動作が行われている際に、当接部材１５０は、当該一のタンポン１０と搬送方向上流側で隣り合う他のタンポン１０の紐２２の露出部分２２ａと当接する。これにより、他のタンポン１０の紐２２の露出部分２２ａが吸引パイプ１４１の方へ吸い寄せられるのを防止している。この結果、予備吸引動作を受けているタンポン１０の紐２２と、該タンポン１０と搬送方向下流側で隣り合うタンポン１０の紐２２とが絡み合うのを防止することが可能になる。
【００８３】
＜＜検査装置１００の動作例＞＞
次に、上記構成の検査装置１００の動作例として、検査装置１００による検査工程について説明する。
【００８４】
検査装置１００による検査工程は、メイン製造ステップＳ００２にて製造された各タンポン１０が、検査装置１００へ供給されるところから始まる。前記各タンポン１０は、検査装置１００に供給されると、先ず不図示のセット機構により保持具１１０ａにセットされる。この際、各タンポン１０は、その長手方向が交差方向に沿った姿勢（横置き姿勢）でセットされる。そして、保持具１１０ａにセットされたタンポン１０は、前記姿勢を維持しながら、搬送機構１１０によって搬送方向に搬送される（図１０参照）。なお、タンポン１０は、紐２２の一部がアプリケータ３０の後端から幾分露出した状態で搬送される。
【００８５】
また、搬送機構１１０は、各タンポン１０を搬送方向において一定の間隔毎に並べた状態で、当該各タンポン１０を順次搬送する。なお、搬送方向に並べられた各タンポン１０は、当該各タンポン１０の先端位置が交差方向においてタンポン１０間で揃えられた状態で搬送される。
【００８６】
ここで、搬送中のタンポン１０から見て、ケーシング１２２、吸引パイプ１４１、及び、当接部材１５０はいずれも交差方向他端側に位置している。つまり、搬送機構１１０は、各タンポン１０の長手方向が交差方向に沿った状態で、当該各タンポン１０を交差方向においてケーシング１２２の開口１２７側に位置させながら搬送方向に搬送する。
【００８７】
搬送機構１１０がタンポン１０を搬送方向下流側へ搬送していくと、当該タンポン１０は、紐２２の露出部分２２ａが当接部材１５０に当接する位置を経由して、アプリケータ３０の後端が吸引パイプ１４１の先端部に差し掛かる位置に到達する。その後、搬送機構１１０は、アプリケータ３０の後端が吸引パイプ１４１の先端部に形成された一対の切り欠き１４１ａの双方を通過するように、タンポン１０を搬送する。そして、アプリケータ３０の後端が搬送方向において切り欠き１４１ａの間に位置する際に、引き出し機構１４０が吸引パイプ１４１内の空気を吸気する動作、すなわち、予備吸気動作を行う。これにより、紐２２のうち、本来露出部分２２ａとなる部分がアプリケータ３０内に埋もれている場合には、紐２２（より具体的には、紐２２のうち、本来露出部分２２ａとなる部分）が前記アプリケータ３０の後端から引き出されるようになる。
【００８８】
なお、タンポン１０に対して予備吸気動作が行われている際、該タンポン１０と搬送方向上流側で隣り合うタンポン１０については、その紐２２の露出部分２２ａが当接部材１５０に当接し該当接部材１５０に引っ掛かった状態にある。この結果、前述したように、予備吸引動作を受けているタンポン１０と、当該タンポン１０と搬送方向上流側で隣り合うタンポン１０との間で、紐２２同士（より具体的には、露出部分２２ａ同士）が絡み合うのを防止している。
【００８９】
そして、タンポン１０は搬送方向において更に下流側へ搬送され、該タンポン１０のアプリケータ３０の後端が搬送方向下流側の切り欠き１４１ａを通過して吸引パイプ１４１の先端部内から出ていく。このとき、紐２２の露出部分２２ａが、該露出部分２２ａの一端（アプリケータ３０の後端に位置する端）から他端（紐２２の後端）に亘って、搬送方向下流側の切り欠き１４１ａの縁に擦り付けられる。これにより、仮に紐２２に捩れが発生している場合には当該捩れが解消されるようになる。
【００９０】
その後、搬送機構１１０はタンポン１０を更に搬送方向下流側へ搬送する。そして、タンポン１０が搬送方向において紐長さ検査機構１２０が備えられた位置に到達すると、当該紐長さ検査機構１２０がタンポン１０の紐２２の長さを検査する動作（以下、検査動作）を行うようになる。以下、紐長さ検査機構１２０による検査動作の流れについて説明する。
【００９１】
タンポン１０は、搬送方向においてケーシング１２２が備えられた位置の手前まで搬送された後、紐２２の露出部分２２ａが下壁１２３及び上壁１２４の間に形成された隙間１２６内に進入するように、搬送方向下流側へ移動する。なお、隙間１２６の搬送方向両端は開放端となっているため、前記露出部分２２ａは隙間１２６の搬送方向上流側端から該隙間１２６内に進入することになる。さらに、前述したように、隙間１２６の間隔が、搬送方向両端部において搬送方向中央部の該間隔よりも幾分長くなっている。このため、露出部分２２ａが隙間１２６内に進入し易くなっている。また、露出部分２２ａが隙間１２６内に進入する際、紐２２の後端が側壁１２５の端部１２５ｃの交差方向一端面に擦り付けられる（図１０参照）。
【００９２】
その後、タンポン１０は、露出部分２２ａが隙間１２６を通過するように、搬送方向下流側へ移動する。すなわち、前記露出部分２２ａが前記隙間１２６を通過するように、搬送機構１１０がタンポン１０を搬送する。このとき、アプリケータ３０の後端は、ケーシング１２２の開口１２７よりも外側（交差方向一端側）に位置している。なお、交差方向における搬送中のタンポン１０とケーシング１２２との位置関係は、タンポン１０が備える外筒４０の環状リブ４６の先端側端面（すなわち、前述の基準位置）が下壁１２３及び上壁１２４の交差方向一端から所定距離（本実施形態では約４４ｍｍ）だけ交差方向一端側に位置する関係になっている。
【００９３】
そして、露出部分２２ａが隙間１２６を通過する間に、タンポン１０は、センサ１２１により該タンポン１０の紐２２の長さが検査される位置に至る。当該位置にタンポン１０が位置する際に、紐長さ検査機構１２０は、各センサ１２１が検知結果に応じて出力する信号、に基づいて前記紐２２の長さを検査する。
【００９４】
一方、前述したように、タンポン１０の搬送期間中、吸気機構１３０に備えられた吸気ポンプ１３２が常時作動している。このため、前記吸気機構１３０は、紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６内を移動している間においてもケーシング１２２内の空気を吸引し続けることになる。ここで、吸気機構１３０は、ケーシング１２２の下壁１２３に形成された孔１２３ａを通じて、該ケーシング１２２内の空気を吸引する。また、孔１２３ａは、下壁１２３の搬送方向中央部に形成されている。さらに、孔１２３ａは、下壁１２３の交差方向他端側（より具体的には、交差方向において他端側センサ１２１ｃよりも交差方向他端側）に位置している。
【００９５】
以上の結果、吸気機構１３０が吸気動作を行うと、図１５に示すように、隙間１２６内において、前述の孔１２３ａに向かって交差方向一端側から他端側へ流れる気流（図１５において太線矢印にて表記する）が発生する。図１５は、紐長さ検査機構１２０の検査動作時におけるケーシング１２２内の様子を示した図である。さらに、前記隙間１２６の搬送方向中央部付近では、前記気流が交差方向と略平行に流れるように整流される。これは、前記気流の排出口である孔１２３ａが隙間１２６の搬送方向中央部に相当する位置に位置し、吸気機構１３０が適宜な吸気力にてケーシング１２２内の空気を吸気するように吸気ポンプ１３２の吸引圧力が調整されているためである。
【００９６】
そして、本実施形態において、センサ１２１は、搬送方向において気流が上記の如く整流される範囲内に設けられている。このため、タンポン１０の紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６の搬送方向中央部（つまり、搬送方向においてセンサ１２１により紐２２の長さが検査される位置）を通過する際、前記紐２２は、整流された気流に煽られて略真っ直ぐに伸ばされるようになる。つまり、紐長さ検査機構１２０が該紐２２の長さを検査するにあたり、紐２２が吸気機構１３０の吸気動作によりタンポン１０の長手方向に沿って伸ばされるようになる。
【００９７】
なお、本実施形態において、吸気機構１３０は、搬送中のタンポン１０よりも交差方向他端側（タンポン１０の紐２２の後端よりも交差方向他端側）で吸気することにより、該タンポン１０の紐２２を該タンポン１０の長手方向に沿って伸ばす。より具体的に説明すると、前記吸気機構１３０は、紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６を通過している間にケーシング１２２内の空気を吸引することにより、前記紐２２をタンポン１０の長手方向に沿って伸ばす。そして、紐長さ検査機構１２０は、吸気機構１３０が上記の如く吸気している間に、前記紐２２の長さを検査する検査動作を行う。以上の結果、タンポン１０の紐２２の長さは、該紐２２がタンポン１０の長手方向に沿って真っ直ぐに伸ばされた状態で検査されることになる。
【００９８】
また、本実施形態において、紐長さ検査機構１２０は、前述した３つのセンサ１２１（すなわち、一端側センサ１２１ａ、中間センサ１２１ｂ、及び、他端側センサ１２１ｃ）により紐２２の長さを検査する。つまり、紐長さ検査機構１２０は、タンポン１０が搬送方向において上記３つのセンサ１２１が設けられた位置（すなわち、センサ１２１により紐２２の長さが検査される位置）を通過する際に、前記３つのセンサ１２１の各々からの出力信号に基づいて前記紐２２の長さを検査する。以下、紐長さ検査機構１２０が検査動作において紐２２の長さをどのように検査するのかについて、具体的に説明する。なお、以下では、各センサ１２１が出力する信号のうち、交差方向において当該各センサ１２１が設けられた位置を紐２２の露出部分２２ａが通過した場合に出力する信号を紐有り信号と呼び、上記位置を露出部分２２ａが通過しなかった場合に出力する信号を紐無し信号と呼ぶこととする。
【００９９】
タンポン１０の紐２２が該タンポン１０の長手方向に沿って伸ばされた状態において、前記紐２２の後端が交差方向において中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃの間を通過した場合には、一端側センサ１２１ａ及び中間センサ１２１ｂが紐有り信号を出力し、他端側センサ１２１ｃが紐無し信号を出力する。かかる場合、紐長さ検査機構１２０は、前記紐２２の長さが正常な長さであると判定する。
【０１００】
一方、紐２２の後端が交差方向において一端側センサ１２１ａ及び中間センサ１２１ｂの間を通過した場合には、一端側センサ１２１ａのみが紐有り信号を出力し、紐長さ検査機構１２０は、前記紐２２の長さが正常な長さよりも短い（異常である）と判定する。また、紐２２の後端が交差方向において他端側センサ１２１ｃよりも他端側の位置を通過した場合には、前記３つのセンサ１２１全てが紐有り信号を出力し、紐長さ検査機構１２０は、前記紐２２の長さが正常な長さよりも長い（異常である）と判定する。さらに、紐２２の後端が交差方向において一端側センサ１２１ａよりも一端側の位置を通過した場合、及び、紐２２がタンポン本体２０から脱落している場合（若しくは、当初から紐２２が綿体２１に縫い付けられていない場合）には、前記３つのセンサ１２１全てが紐無し信号を出力し、紐長さ検査機構１２０は、前記紐２２の長さが異常であると判定する。
【０１０１】
なお、前述したように、本実施形態では、検査精度を向上させるために、前記３つのセンサ１２１が２組備えられている。すなわち、本実施形態において、紐長さ検査機構１２０は、タンポン１０の紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６を通過する間に、該紐２２の長さを２回検査する。ここで、２組の３つのセンサ１２１は、いずれも搬送方向において上述の気流が整流される範囲内に設けられている。したがって、紐長さ検査機構１２０により行われる２回の検査は、ともに、紐２２がタンポン１０の長手方向に沿って伸ばされた状態で行われることになる。
【０１０２】
その後、搬送機構１１０がタンポン１０を搬送方向下流側に搬送すると、該タンポン１０の紐２２の露出部分２２ａが、隙間１２６の搬送方向下流側端から該隙間１２６内を脱するようになる。以上の一連の動作が終わると、紐長さ検査機構１２０による検査動作が終了する（換言すると、検査装置１００による検査工程が完了する）。そして、上記検査動作において紐２２の長さが正常であると判定されたタンポン１０（具体的には、２回の検査の各々において紐２２の長さが正常であると判定されたタンポン１０）は、搬送機構１１０により次の包装ステップに向けて引き続き搬送される。一方、上記検査動作において紐２２の長さが異常であると判定されたタンポン１０（具体的には、２回の検査中、少なくとも１回の検査において紐２２の長さが異常であると判定されたタンポン１０）については、不良品として不図示の回収機構により回収される。
【０１０３】
＝＝＝本実施形態の検査装置１００の有効性について＝＝＝
以上のように、本実施形態のタンポン１０の検査装置１００では、吸気機構１３０が吸気動作を行ってタンポン１０の紐２２を該タンポン１０の長手方向に沿って伸ばし、前記吸気動作の間に、紐長さ検査機構１２０が前記紐２２の長さを検査する。換言すると、本実施形態のタンポン１０の検査方法は、吸気機構１３０によって吸気することにより前記紐２２をタンポン１０の長手方向に沿って伸ばす工程（具体的には、前述の吸気動作）と、吸気機構１３０が吸気している間に紐２２の長さを検査する工程（具体的には、紐長さ検査機構１２０による検査動作）と、を有する。これにより、本実施形態では、紐２２の長さを正確に検査することが可能になる。
【０１０４】
すなわち、発明が解決しようとする課題の項で説明したように、例えば、紐２２がばたついたり（すなわち、紐２２が揺れ動いたり）、弛んだりしている状態のままで前記紐２２の長さを検査したとしても、正確な検査結果が得られ難い。これに対して、本実施形態の検査装置１００であれば、紐２２をタンポン１０の長手方向に沿って伸ばした状態（端的に言えば、真っ直ぐに伸ばした状態）で保持して、該紐２２の長さを検査することが可能になる。この結果、紐２２の長さが正確に検査されるようになる。
【０１０５】
なお、本実施形態に係る紐長さ検査機構１２０は、搬送方向に沿って伸びた下壁１２３及び上壁１２４（一対の壁に相当する）を備えるケーシング１２２を有している。そして、紐２２の露出部分２２ａが下壁１２３及び上壁１２４の間の隙間１２６を通過している間に、吸気機構１３０が紐２２の後端よりも交差方向他端側でケーシング１２２内の空気を吸気する。これにより、紐２２がタンポン１０の長手方向に沿って伸ばされる。その間に、紐長さ検査機構１２０が、センサ１２１により前記紐２２の長さを検査する。以上の構成は、紐２２を真っ直ぐ伸ばしながら該紐２２の長さを検査するための構成として簡易なものである。すなわち、本実施形態では、簡易な構成により、紐２２の長さを正確に検査することが可能である。
【０１０６】
より分かり易く説明すると、紐２２を真っ直ぐ伸ばしながら該紐２２の長さを検査するための他の構成としては、例えば、搬送中のタンポン１０の後端側に吸気装置を設け、当該吸引装置をタンポン１０とともに搬送方向に移動させる構成が考えられる。かかる構成では、タンポン１０の搬送期間中、紐２２を該タンポン１０の長手方向に沿って伸ばすことが可能になる。したがって、タンポン１０を搬送している間に紐２２の長さを検査すれば、紐２２を真っ直ぐ伸ばしながら該紐２２の長さを検査することが可能になる。但し、かかる構成では、吸気装置を移動させる駆動機構を別途設ける必要がある。これに対し、本実施形態では、固定式の吸気機構１３０を用いつつも紐２２を真っ直ぐ伸ばしながら該紐２２の長さを検査することが可能である。
【０１０７】
また、本実施形態では、下壁１２３が、その搬送方向中央部に形成された孔１２３ａを有し、吸気機構１３０は当該孔１２３ａを通じてケーシング１２２内の空気を吸気する。さらに、前記孔１２３ａは、センサ１２１（具体的には、他端側センサ１２１ｃ）よりも交差方向他端側に位置する。以上の構成により、紐長さ検査機構１２０へ連続的に送られる各タンポン１０に対して、紐２２の長さの検査を適切に行うことが可能となる。
【０１０８】
具体的に説明すると、上記の構成では、吸気機構１３０による吸気動作が行われると、下壁１２３及び上壁１２４間の隙間１２６の搬送方向中央部において、交差方向に沿うように整流された気流が発生する。この気流により、紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６の搬送方向中央部を通過する際に、前記紐２２が真っ直ぐ伸ばされるようになる。さらに、中間センサ１２１ｂ（第一光センサに相当する）及び他端側センサ１２１ｃ（第二光センサに相当する）により紐２２の長さが検査される位置が、隙間１２６のうち、気流が整流される範囲内（すなわち、隙間１２６の搬送方向中央部）に位置している。そして、各タンポン１０の紐２２の露出部分２２ａが隙間１２６の搬送方向中央部を通過する際に、紐長さ検査機構１２０は、中間センサ１２１ｂ及び他端側センサ１２１ｃにより紐２２の長さを検査する。この結果、前記紐２２を真っ直ぐに伸ばしながら該紐２２の長さを検査することが確実に実現される。
【０１０９】
また、本実施形態では、紐長さ検査機構１２０が備える３つのセンサ１２１（すなわち、一端側センサ１２１ａ、中間センサ１２１ｂ、及び、他端側センサ１２１ｃ）は、交差方向において互いに異なる位置に位置している。そして、タンポン１０の長手方向に沿って伸ばされたときの紐２２の長さが正常である場合には、該紐２２の後端が交差方向において中間センサ１２１ｂと他端側センサ１２１ｃの間を通過する。これにより、紐２２の長さが正常な長さ（具体的には、規格範囲内の長さ）であるか否かを適切に検査することが可能となる。
【０１１０】
また、本実施形態では、搬送方向において紐長さ検査機構１２０よりも上流側に引き出し機構１４０が設けられている。各タンポン１０は、吸気機構１３０による吸気動作を受ける前（紐２２がタンポン１０の長手方向に沿って伸ばされる前）に、前記引き出し機構１４０による予備吸気動作を受ける。そして、当該予備吸気動作が行われることにより、アプリケータ３０の後端から適切に露出していない紐２２（より具体的には、本来露出部分２２ａとなる部分）が前記後端から引き出されるようになる。この結果、紐２２の長さが正常な長さであるにもかかわらず、その露出部分２２ａがアプリケータ３０の後端から適切に露出していないために紐長さ検査機構１２０が誤って紐２２の長さが異常であると判定してしまうのを防止することが可能となる。
【０１１１】
さらに、本実施形態では、引き出し機構１４０が有する吸引パイプ１４１の先端部に一対の切り欠き１４１ａが形成されている。搬送機構１１０は、アプリケータ３０の後端部が前記切り欠き１４１ａを通じて吸引パイプ１４１の先端部の内側に進入するように、タンポン１０を搬送する。そして、アプリケータ３０の後端部が吸引パイプ１４１の先端部の内側に位置する際に予備吸気動作が行われる。これにより、アプリケータ３０の後端から適切に露出していない紐２２をより効率良く引き出すことが可能になる。
【０１１２】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態には、主として本発明のタンポン１０の検査装置１００及び検査方法について説明したが、上記の実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。また、上述した設定値、寸法値、及び、形状等は本発明の効果を発揮させるための一例に過ぎず、本発明を限定するものではない。
【０１１３】
また、上記の実施形態では、二段構造で伸縮可能な内筒５０を有するタンポン１０について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、長さが固定された（伸縮しない）内筒５０を有するタンポン１０でもよい。
【０１１４】
また、上記実施形態において、各タンポン１０は、横置き姿勢を維持しながら搬送機構１１０により搬送されることとした。但し、これに限定されるものではなく、各タンポン１０は、その長手方向が鉛直方向に沿った姿勢（縦置き姿勢）を維持しながら搬送方向に搬送されることとしてもよい。すなわち、図１０において交差方向が鉛直方向であってもよい。かかる場合においても、各タンポン１０を搬送する間に当該各タンポン１０に対して吸気機構１３０による吸気動作を行い当該吸気動作の間に前記各タンポン１０の紐２２の長さを検査することにより、当該紐２２の長さを正確に検査することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】タンポン１０の構成要素を示す断面図である（その１）。
【図２】タンポン１０の構成要素を示す断面図である（その２）。
【図３】第一内筒５１と第二内筒５２が連結している様子を示す図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは、外筒４０の外観図である。図４Ｃは、図４Ａに示す外筒４０を先端側から見た図である。
【図５】第一内筒５１の外観図である。
【図６】第二内筒５２の外観図である。
【図７】タンポン１０の製造フローを示す図である。
【図８】図８Ａ〜図８Ｃは、タンポン本体２０の製造手順についての説明図である。
【図９】図９Ａ〜図９Ｄは、タンポン１０を製造する様子を示す変遷図である。
【図１０】検査装置１００を示す模式図である。
【図１１】搬送機構１１０を側方から見たときの図である。
【図１２】図１２Ａ〜図１２Ｃは、ケーシング１２２を模式的に示す図である。
【図１３】吸引パイプ１４１の先端側開口を示す図である。
【図１４】当接部材１５０を示す図である。
【図１５】紐長さ検査機構１２０の検査動作時におけるケーシング１２２内の様子を示した図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１０ タンポン、２０ タンポン本体、２１ 綿体、２２ 紐、２２ａ 露出部分、
２３ 綿帯、３０ アプリケータ、４０ 外筒、４１ 大径部、４２ 小径部、
４３ 先端開口、４４ 花弁状部分、４５ 後端開口、４６ 環状リブ、４７ 段差、
５０ 内筒、５１ 第一内筒、５１ａ 鍔部、５１ｂ 環状突起、
５２ 第二内筒、５２ａ 鍔部、５２ｂ 凸部、５２ｃ フレア状部分、
１１０ 搬送機構、１１０ａ 保持具、１２０ 紐長さ検査機構、
１２１ センサ、１２１ａ 一端側センサ、１２１ｂ 中間センサ（第一光センサ）、
１２１ｃ 他端側センサ（第二光センサ）、１２２ ケーシング、
１２３ 下壁（壁）、１２３ａ 孔、１２４ 上壁（壁）、
１２５ 側壁（他の壁）、１２５ａ 中央部、１２５ｂ 傾き部、１２５ｃ 端部、
１２６ 隙間、１２７ 開口、１３０ 吸気機構、１３１ ダクト、
１３２ 吸気ポンプ、１４０ 引き出し機構、１４１ 吸引パイプ、
１４１ａ 切り欠き、１４２ 接続パイプ、１５０ 当接部材、
１５０ａ 交差部、１５０ｂ 鉛直部、１５１ ブラケット、２００ プレス加工機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンの検査装置であって、
吸気することにより前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす吸気機構と、
前記吸気機構が吸気している間に前記紐の長さを検査する紐長さ検査機構と、
を有することを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載のタンポンの検査装置において、
前記タンポンの長手方向と交差する搬送方向に該タンポンを搬送する搬送機構を有し、
前記紐長さ検査機構は、
互いに対向し、前記搬送方向に沿って伸びた一対の壁を備えるケーシングと、
前記壁間に形成された隙間内において前記紐の長さを検査するためのセンサとを有し、
前記搬送機構は、前記紐のうちの前記アプリケータの前記後端から露出した露出部分が前記搬送方向に沿って前記隙間を通過するように、前記タンポンを搬送し、
前記吸気機構は、前記露出部分が前記隙間を通過している間に前記ケーシング内の空気を吸気することにより、前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばし、
前記紐長さ検査機構は、前記吸気機構が吸気している間に、前記センサにより前記紐の長さを検査することを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項３】
請求項２に記載のタンポンの検査装置において、
前記ケーシングは、
一対の前記壁と、
前記搬送方向と交差する交差方向の一端側において前記隙間が開放されることにより形成された開口と、
前記交差方向において前記開口の反対側で前記隙間を閉じる他の壁と、
前記壁及び前記他の壁のうちのいずれかに形成された孔とを備え、
前記搬送機構は、前記タンポンの長手方向が前記交差方向に沿った状態で、該タンポンを前記交差方向において前記開口側に位置させながら前記搬送方向に搬送し、
前記センサにより前記紐の長さが検査される位置は、前記搬送方向における前記隙間の中央部に位置し、
前記孔は、前記交差方向において前記センサよりも前記他の壁側に位置し、
前記吸気機構は、前記孔を通じて前記ケーシング内の空気を吸気することを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項４】
請求項３に記載のタンポンの検査装置において、
前記紐長さ検査機構は、前記センサとしての第一光センサ及び第二光センサを有し、
前記第一光センサ及び前記第二光センサは、前記交差方向において互いに異なる位置に位置し、
前記搬送機構は、前記タンポンの長手方向に沿って伸ばされたときの前記紐の長さが正常な長さである場合に、該紐の後端が前記交差方向において前記第一光センサと前記第二光センサの間を通過するように、前記タンポンを搬送することを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４のいずれか１項に記載のタンポンの検査装置において、
前記露出部分を前記アプリケータの前記後端から引き出す引き出し機構を有し、
前記引き出し機構は、前記搬送方向において前記紐長さ検査機構よりも上流側に設けられ、吸気することにより前記露出部分を引き出すことを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項６】
請求項５に記載のタンポンの検査装置において、
前記引き出し機構は、前記交差方向に沿って伸びた吸引パイプを有し、
前記吸引パイプの先端部には、前記搬送方向において互いに対向する一対の切り欠きが形成され、
前記搬送機構は、前記アプリケータの前記後端が一対の前記切り欠きの双方を通過するように、前記タンポンを搬送し、
前記引き出し機構は、前記アプリケータの前記後端が前記搬送方向において前記切り欠きの間に位置する際に、前記吸引パイプ内の空気を吸気することにより前記露出部分を引き出すことを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６のいずれか１項に記載のタンポンの検査装置において、
前記露出部分と当接する当接部材を有し、
前記当接部材は、前記搬送方向において前記引き出し機構よりも上流側に設けられ、
前記搬送機構は、前記露出部分が前記当接部材に当接して該当接部材に引っ掛かるように、前記タンポンを搬送することを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項８】
紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納するアプリケータと、を有するタンポンの検査方法であって、
吸気機構によって吸気することにより、前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす工程と、
前記吸気機構により吸気している間に前記紐の長さを検査する工程と、
を有することを特徴とするタンポンの検査方法。
【請求項１】
紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納する筒状のアプリケータと、を有するタンポンの検査装置であって、
吸気することにより前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす吸気機構と、
前記吸気機構が吸気している間に前記紐の長さを検査する紐長さ検査機構と、
を有することを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載のタンポンの検査装置において、
前記タンポンの長手方向と交差する搬送方向に該タンポンを搬送する搬送機構を有し、
前記紐長さ検査機構は、
互いに対向し、前記搬送方向に沿って伸びた一対の壁を備えるケーシングと、
前記壁間に形成された隙間内において前記紐の長さを検査するためのセンサとを有し、
前記搬送機構は、前記紐のうちの前記アプリケータの前記後端から露出した露出部分が前記搬送方向に沿って前記隙間を通過するように、前記タンポンを搬送し、
前記吸気機構は、前記露出部分が前記隙間を通過している間に前記ケーシング内の空気を吸気することにより、前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばし、
前記紐長さ検査機構は、前記吸気機構が吸気している間に、前記センサにより前記紐の長さを検査することを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項３】
請求項２に記載のタンポンの検査装置において、
前記ケーシングは、
一対の前記壁と、
前記搬送方向と交差する交差方向の一端側において前記隙間が開放されることにより形成された開口と、
前記交差方向において前記開口の反対側で前記隙間を閉じる他の壁と、
前記壁及び前記他の壁のうちのいずれかに形成された孔とを備え、
前記搬送機構は、前記タンポンの長手方向が前記交差方向に沿った状態で、該タンポンを前記交差方向において前記開口側に位置させながら前記搬送方向に搬送し、
前記センサにより前記紐の長さが検査される位置は、前記搬送方向における前記隙間の中央部に位置し、
前記孔は、前記交差方向において前記センサよりも前記他の壁側に位置し、
前記吸気機構は、前記孔を通じて前記ケーシング内の空気を吸気することを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項４】
請求項３に記載のタンポンの検査装置において、
前記紐長さ検査機構は、前記センサとしての第一光センサ及び第二光センサを有し、
前記第一光センサ及び前記第二光センサは、前記交差方向において互いに異なる位置に位置し、
前記搬送機構は、前記タンポンの長手方向に沿って伸ばされたときの前記紐の長さが正常な長さである場合に、該紐の後端が前記交差方向において前記第一光センサと前記第二光センサの間を通過するように、前記タンポンを搬送することを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４のいずれか１項に記載のタンポンの検査装置において、
前記露出部分を前記アプリケータの前記後端から引き出す引き出し機構を有し、
前記引き出し機構は、前記搬送方向において前記紐長さ検査機構よりも上流側に設けられ、吸気することにより前記露出部分を引き出すことを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項６】
請求項５に記載のタンポンの検査装置において、
前記引き出し機構は、前記交差方向に沿って伸びた吸引パイプを有し、
前記吸引パイプの先端部には、前記搬送方向において互いに対向する一対の切り欠きが形成され、
前記搬送機構は、前記アプリケータの前記後端が一対の前記切り欠きの双方を通過するように、前記タンポンを搬送し、
前記引き出し機構は、前記アプリケータの前記後端が前記搬送方向において前記切り欠きの間に位置する際に、前記吸引パイプ内の空気を吸気することにより前記露出部分を引き出すことを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６のいずれか１項に記載のタンポンの検査装置において、
前記露出部分と当接する当接部材を有し、
前記当接部材は、前記搬送方向において前記引き出し機構よりも上流側に設けられ、
前記搬送機構は、前記露出部分が前記当接部材に当接して該当接部材に引っ掛かるように、前記タンポンを搬送することを特徴とするタンポンの検査装置。
【請求項８】
紐を備えたタンポン本体と、後端から前記紐を露出させた状態で前記タンポン本体を収納するアプリケータと、を有するタンポンの検査方法であって、
吸気機構によって吸気することにより、前記紐を前記タンポンの長手方向に沿って伸ばす工程と、
前記吸気機構により吸気している間に前記紐の長さを検査する工程と、
を有することを特徴とするタンポンの検査方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１０−１１９７８３（Ｐ２０１０−１１９７８３Ａ）
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２９８４３５（Ｐ２００８−２９８４３５）
【出願日】平成２０年１１月２１日（２００８．１１．２１）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月２１日（２００８．１１．２１）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]