チルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法
【課題】チルドまたは冷凍保存された米飯の良好な食感を保持する方法および該方法に使用される米飯用改良剤を提供する。
【解決手段】プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を米飯の炊飯時に添加することを特徴とするチルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法、並びにプロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を含有することを特徴とするチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤。
【解決手段】プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を米飯の炊飯時に添加することを特徴とするチルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法、並びにプロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を含有することを特徴とするチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、チルドまたは冷凍保存される米飯について、再加熱後の米飯が炊き立ての風味や食感を有するように様々な工夫がなされている。
【０００３】
例えば、半生状態の米を水とともに冷凍することを特徴とする冷凍米飯の製造方法（特許文献１参照）、米に約１．２重量倍の水を加えて炊飯器などの常圧釜で常法により炊飯し、得られた米飯を蒸し器などで蒸気加熱して、米粒の含有水分を均一化し、次いで、米飯の米粒の表面に、水をスプレーなどで均一に付着させた後、約２０分程度、室温に放置し、次いで、必要により適宜の形状に成形した後、米飯を−４０℃エアーなどで−２０℃付近まで急速冷凍させることを特徴とする冷凍米飯の製造方法（特許文献２参照）、炊飯米あるいは調理米飯に水を噴霧したのち凍結することを特徴とする電子レンジ用冷凍米飯の製造方法（特許文献３参照）、原料米を糊化度が８０％〜９６％となる状態に炊く炊飯工程と、該炊飯工程を経た米飯をバラ状急速凍結する１次冷凍工程と、該１次冷凍工程後の米飯の表面に水をコーティングさせる加水工程と、該加水工程後の米飯を再度バラ状急速凍結する２次冷凍工程とを含んでいることを特徴とする冷凍米飯の製造方法（特許文献４参照）、有機酸塩と澱粉分解酵素を含有することを特徴とするチルドまたは冷凍米飯用改良剤（特許文献５参照）、（ａ）プロテアーゼおよび（ｂ）ペクチンまたはタマリンドシードガムを含有することを特徴とするチルドまたは冷凍米飯用改良剤（特許文献６参照）などが開示されている。
【０００４】
しかしながら、上記技術では、チルドまたは冷凍米飯の食感の改善において必ずしも十分な効果が得られていないのが実状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１−２５６３５５号公報
【特許文献２】特開平６−２３７７１５号公報
【特許文献３】特開平３−２５４６５１号公報
【特許文献４】特開２００５−１９２４７５号公報
【特許文献５】特開２００６−０７５１０４号公報
【特許文献６】特開２００８−２４５５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、チルドまたは冷凍保存された米飯の良好な食感を保持する方法および該方法に使用される米飯用改良剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記課題に対して鋭意検討を行った結果、プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を米飯の炊飯時に添加すると、上記課題が解決されることを見出し、この知見に基づいて本発明を成すに至った。
【０００８】
すなわち、本発明は、
（１）プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を米飯の炊飯時に添加することを特徴とするチルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法、
（２）更に大豆多糖類を添加することを特徴とする前記（１）に記載のチルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法、
（３）プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を含有することを特徴とするチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤、
（４）更に大豆多糖類を含有することを特徴とする前記（３）に記載のチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤、
から成っている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の方法により得られる米飯は、例えば５℃で４８時間チルド保存した後或いは−２０℃で一週間冷凍保存した場合であっても、その食感が保持されている。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明において用いられるプロテアーゼとしては、特に制限されるものではなく、如何なる由来のものであってもよく、例えば、アスペルギルス属、ムコール属、リゾープス属、ペニシリウム属、ストレプトコッカス属、ラクトバチルス属、バシルス属などに属する各種微生物から採取することのできるプロテアーゼ；植物から採取することのできるブロメライン、パパインなどのプロテアーゼ；および動物の臓器などから採取されるトリプシン、ペプシンなどのプロテアーゼが挙げられ、好ましくはアスペルギルス（Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ）属菌起源の中性プロテアーゼである。アスペルギルス属菌起源の中性プロテアーゼとしては、例えば、プロテアーゼＰ「アマノ」３Ｇ（起源：Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｍｅｌｌｅｕｓ；天野エンザイム社製）、デナチームＡＰ（起源：Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｏｒｙｚａｅ；ナガセケムテックス社製）スミチームＦＰ（起源：Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｏｒｙｚａｅ；新日本化学工業社製）、スミチームＮＰＬ−１８０（起源：Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｏｒｙｚａｅ；新日本化学工業社製）などが商業的に製造・販売されており、本発明ではこれらを用いることができる。
【００１１】
本発明において用いられるグルコマンナンは、コンニャク芋に含まれる多糖類であり、Ｄ−グルコースとＤ−マンノースがほぼ１：１．６のモル比で、β−１，４結合により多数結合した複合多糖類（難消化性多糖類）であって、その分子量は約１００万〜２００万である。グルコマンナンとしては、通常、コンニャク芋を乾燥、粉末化して得られるコンニャク粉、コンニャク粉を精製したコンニャク精粉等を用いることができる。風味や色の点から、グルコマンナンとしては除蛋白したコンニャク粉が特に好ましい。このような除蛋白したコンニャク粉としては、例えば、レオレックスＲＳ（商品名；清水化学社製）等が商業的に製造・販売されており、本発明ではこれを用いることができる。
【００１２】
本発明において用いられる乳酸塩としては、例えば、乳酸のナトリウム塩、カルシウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩など挙げられ、好ましくは乳酸カルシウムである。乳酸カルシウムとしては、例えば、ＰＵＲＡＣＡＬ ＰＰ／ＵＳＰ（商品名；ピューラック・ジャパン社製）等が商業的に製造・販売されており、本発明ではこれを用いることができる。
【００１３】
本発明においては、上記プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩に加えて、大豆多糖類が好ましく用いられる。
【００１４】
該大豆多糖類は、ラムノース、フコース、アラビノース、キシロース、ガラクトース、グルコース、ウロン酸等からなる水溶性の多糖類の混合物をいい、大豆から豆腐を製造するときの「オカラ」や、大豆から蛋白質を抽出した残渣等を原料として、アルカリ処理、加水分解処理等を施して製造される。該製造方法としては、例えば、大豆から豆乳を分離した残渣（オカラ）を親水性有機溶媒を含むアルカリ性水溶液で抽出し、固形物を採取する方法（特公昭６０−３１８４１号公報）、大豆皮から温水又はアルカリ水溶液で抽出して製造する方法（特開昭６０−１４６８２８号公報）、大豆植物繊維を微細化し、繊維中の蛋白質を分解した後、水溶性多糖を分画し製造する方法（特開平３−０６７５９５号公報）、蛋白質を含有する水溶性大豆食物繊維を蛋白質の等電点付近の酸性条件下で加水分解して製造する方法（特開平３−２３６７５９号公報）等が挙げられる。該大豆多糖類としては、例えば、ソヤファイブ−Ｓ−ＺＲ１００（商品名；不二製油社製）等が商業的に製造・販売されており、本発明ではこれを用いることができる。
【００１５】
本発明の方法では、米飯の炊飯時に上記プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩ならびに好ましくは大豆多糖類（以下、これらを単に本発明の添加成分という）が添加される。具体的には、例えば生米またはその洗米と本発明の添加成分を炊飯器に入れ、そこへ水を加えて炊飯する方法、炊飯器に生米またはその洗米を入れ、そこへ予め水に本発明の添加成分を分散させて加え炊飯する方法などが挙げられる。炊飯に用いられる水の量に特に制限はなく、例えば生米質量の１．６〜１．８倍の加水量で炊飯することができる。
【００１６】
本発明の添加成分の添加量に特に制限はないが、生米１００質量％に対し通常プロテアーゼが０．０００１〜０．１５質量％、好ましくは０．０００９〜０．０４５質量％であり、グルコマンナンが通常０．０００５〜０．３質量％、好ましくは０．００３〜０．０７５質量％であり、乳酸塩が通常０．００５〜１．５質量％、好ましくは０．０３〜０．４５質量％である。また、本発明の方法において、さらに大豆多糖類を添加する場合、大豆多糖類の添加量は、生米１００質量％に対し通常０．０００５〜０．３質量％、好ましくは０．００３〜０．０７５質量％である。
【００１７】
また、本発明においては、本発明の添加成分を含有するチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤を調製したものを添加することが好ましく行われる。このチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤（以下、単に米飯用改良剤ともいう）も本発明に含まれる。
【００１８】
本発明の米飯用改良剤の形態に特に制限はないが、プロテアーゼによる効果がより発揮されるため粉末のものが好ましい。その製剤化に際しては、賦形剤として例えば、ブドウ糖、果糖などの単糖類、ショ糖、乳糖、麦芽糖などのオリゴ糖類、デキストリン、粉末水飴などのでん粉分解物、マルトトリオース、マルトテトラオース、マルトペンタオース、マルトヘキサオースなどのマルトオリゴ糖類、ソルビトール、マンニトール、マルチトール、粉末還元水飴などの糖アルコール類、乳清蛋白質などを用いることができ、ＤＥ値が約５〜２０のデキストリンが好ましく用いられる。ここでＤＥ値とは、「Ｄｅｘｔｒｏｓｅ ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ」の略称で、澱粉の加水分解の程度を示す指標であり、ＤＥ値が低い程、加水分解の程度が低く分子量が大きいことを意味する。
【００１９】
本発明の米飯用改良剤１００質量％中のプロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩の含有量に特に制限はないが、プロテアーゼが通常０．１〜５．０質量％、好ましくは０．３〜３．０質量％であり、グルコマンナンが通常０．５〜１０質量％、好ましくは１〜５質量％であり、乳酸塩が通常５〜５０質量％、好ましくは１０〜３０質量％である。また、本発明の米飯用改良剤において、更に大豆多糖類を含有する場合、米飯用改良剤１００質量％中の大豆多糖類の含有量は、通常０．５〜１０質量％、好ましくは１〜５質量％である。また、本発明の米飯用改良剤の形態を粉末とする場合、該米飯用改良剤１００質量％中の賦形剤の含有量は、通常約３０〜９０質量％、好ましくは約５０〜７０質量％である。
【００２０】
本発明になる米飯用改良剤を製造するための装置としては、例えば、Ｖ型や二重円錐型に代表される容器回転型混合機、リボン型や縦型攪拌羽根に代表される機械攪拌型混合機など一般に食品工業で使用されている混合機が挙げられ、好ましくはスクリュー式混合機、ナウタミキサー（ホソカワミクロン社製）などである。
【００２１】
本発明において米飯用改良剤の添加量に特に制限はないが、生米１００質量％に対し通常０．１〜３．０質量％、好ましくは０．３〜１．５質量％である。
【００２２】
本発明で用いることのできる炊飯器の種類としては特に制限はなく、例えば電気炊飯器やガス炊飯器や電磁加熱型炊飯器、蒸気式炊飯器、圧力釜炊飯等それらのバッチ式または連続式炊飯器、炊飯設備が挙げられる。
【００２３】
本発明における米飯としては、精白米を炊飯して得られる米飯の他に、例えば玄米ご飯、赤飯、おこわ、炊き込み御飯、ピラフ、チャーハン、ドライカレー、すし、おにぎりなどが挙げられる。
【００２４】
本発明における冷凍米飯の製造方法としては特に限定されず、例えば、常法により米飯を−５℃以下で凍結・保存することにより製造することができる。また、本発明におけるチルド米飯の製造方法としては特に限定されず、例えば、常法により米飯をチルド温度帯（例えば、１〜１５℃）下で保存することにより製造することができる。
【００２５】
本発明に係るチルドまたは冷凍米飯は、例えば、チルドすしなどの場合はそのまま食することができるが、通常は常法により調理して食することができる。その調理方法に特に制限はないが、例えば自然解凍などの常温に戻す方法や、電子レンジで加熱調理する方法などが挙げられる。
【００２６】
以下、実施例をもって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例】
【００２７】
［米飯用改良剤の製造］
（１）原材料
１）プロテアーゼ（商品名：スミチームＮＰＬ−１８０；新日本化学工業社製）
２）グルコマンナン（商品名：レオレックスＲＳ；清水化学社製）
３）乳酸カルシウム（商品名：ＰＵＲＡＣＡＬ ＰＰ／ＵＳＰ；ピューラック・ジャパン社製）
４）大豆多糖類（商品名：ソヤファイブ−Ｓ−ＺＲ１００；不二製油社製）
５）デキストリン（商品名：パインデックス♯２；ＤＥ値：１１±１；松谷化学工業社製）
【００２８】
（２）米飯用改良剤の配合
上記原材料を用いて作製した米飯用改良剤１〜５の配合組成を表１に示した。この内、米飯用改良剤１および２は本発明に係る実施例であり、米飯用改良剤３〜５はそれらに対する比較例である。
【００２９】
【表１】
【００３０】
（３）米飯用改良剤の製造方法
表１に示した原材料の配合割合に基づいて、所定の原材料をロッキングミキサー（型式：ＲＭ−３０：愛知電機社製）に入れ、揺動かしながら１５分間回転させ均一な粉末状の製剤を得た。各製剤の作製量は５０００ｇとした。
【００３１】
［チルド米飯の作製と評価］
（１）チルド米飯の作製
生米（商品名：無洗米コシヒカリ；千田みずほ社製）３００ｇに水３６０ｇを加えて、室温で３０分間静置した後、３ｇの上記米飯用改良剤１〜５を水１５０ｇに各々溶解させたものを加え、電気炊飯器（型式：ＪＮＬ−Ｔ５５１：タイガー魔法瓶社製）で炊飯した。炊飯時間は約２０分、蒸らし時間は約２０分とした。次に、炊き上がった米飯を食品用包装容器（蓋のサイズ：１１０ｍｍ×１３０ｍｍ×１８ｍｍ；蓋の材質：厚さ０．１５ｍｍのポリスチレン製シート；本体のサイズ：１１０ｍｍ×１３０ｍｍ×１５ｍｍ；本体の材質：厚さ０．３５ｍｍのポリスチレン及びポリプロピレン製シート）に１００ｇずつ詰め、粗熱を取った後、約５℃の冷蔵庫（型式：５０３Ｄ；日立冷熱社製）内で保存した。また、対照として、米飯用改良剤を添加せずに同様に米飯を作製して保存した。
【００３２】
（２）チルド米飯の評価試験
約５℃の冷蔵庫内で２４時間及び４８時間保存した米飯を、上記食品用包装容器に１００ｇずつ充填された状態で室温に戻し、食感について官能試験を行った。官能試験では、下記表２に示す評価基準に従い２０名のパネラーで評価を行ない、評点の平均点を求め、以下の基準にしたがって記号化した。その結果を表３に示す。
◎：極めて良好 平均点３．０以上
○：良好 平均点２．０以上、３．０未満
△：やや悪い 平均点１．０以上、２．０未満
×：悪い 平均点１．０未満
【００３３】
【表２】
【００３４】
【表３】
【００３５】
本発明に係る試験区１および２のチルド保存した米飯は、２４時間および４８時間の保存後において、粒感、しっとり感、やわらかさといった食感が試験区３〜６の米飯と比較して保持されていた。
【００３６】
［冷凍米飯の作製と評価］
（１）冷凍米飯の作製
生米（商品名：無洗米コシヒカリ；千田みずほ社製）３００ｇに水３６０ｇを加えて、室温で３０分間静置した後、３ｇの上記米飯用改良剤１〜５を水１５０ｇに各々溶解させたものを加え、電気炊飯器（型式：ＪＮＬ−Ｔ５５１：タイガー魔法瓶社製）で炊飯した。炊飯時間は約２０分、蒸らし時間は約２０分とした。次に、炊き上がった米飯を食品用包装容器（蓋のサイズ：１１０ｍｍ×１３０ｍｍ×１８ｍｍ；蓋の材質：厚さ０．１５ｍｍのポリスチレン製シート；本体のサイズ：１１０ｍｍ×１３０ｍｍ×１５ｍｍ；本体の材質：厚さ０．３５ｍｍのポリスチレン及びポリプロピレン製シート）に１００ｇずつ詰め、粗熱を取った後、冷凍庫（型式：２３３ＦＦＢ；大和冷機工業社製）により約−３０℃で急速凍結し、該冷凍庫内で約−２０℃で保存した。また、対照として、米飯用改良剤を添加せずに同様に米飯を作製して保存した。
【００３７】
（２）冷凍米飯の評価試験
約−２０℃の冷凍庫内で１週間保存した米飯を上記食品用包装容器に１００ｇずつ充填された状態で自然解凍して室温に戻した後、食感について官能評価を行った。上述したチルド米飯の評価試験と同様の基準で評価した官能検査結果を表４に示す。
【００３８】
【表４】
【００３９】
本発明に係る試験区７および８の冷凍保存した米飯は、粒感、しっとり感、やわらかさといった食感が試験区９〜１２の米飯と比較して保持されていた。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の方法を用いて製造した米飯は、コンビニエンスストアー（ＣＶＳ）やスーパーマーケットで販売されている弁当、赤飯、おこわ、炊き込み御飯、ピラフ、チャーハン、ドライカレー、おにぎりなどのチルド保存された米飯あるいは冷凍保存された米飯に利用できる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、チルドまたは冷凍保存される米飯について、再加熱後の米飯が炊き立ての風味や食感を有するように様々な工夫がなされている。
【０００３】
例えば、半生状態の米を水とともに冷凍することを特徴とする冷凍米飯の製造方法（特許文献１参照）、米に約１．２重量倍の水を加えて炊飯器などの常圧釜で常法により炊飯し、得られた米飯を蒸し器などで蒸気加熱して、米粒の含有水分を均一化し、次いで、米飯の米粒の表面に、水をスプレーなどで均一に付着させた後、約２０分程度、室温に放置し、次いで、必要により適宜の形状に成形した後、米飯を−４０℃エアーなどで−２０℃付近まで急速冷凍させることを特徴とする冷凍米飯の製造方法（特許文献２参照）、炊飯米あるいは調理米飯に水を噴霧したのち凍結することを特徴とする電子レンジ用冷凍米飯の製造方法（特許文献３参照）、原料米を糊化度が８０％〜９６％となる状態に炊く炊飯工程と、該炊飯工程を経た米飯をバラ状急速凍結する１次冷凍工程と、該１次冷凍工程後の米飯の表面に水をコーティングさせる加水工程と、該加水工程後の米飯を再度バラ状急速凍結する２次冷凍工程とを含んでいることを特徴とする冷凍米飯の製造方法（特許文献４参照）、有機酸塩と澱粉分解酵素を含有することを特徴とするチルドまたは冷凍米飯用改良剤（特許文献５参照）、（ａ）プロテアーゼおよび（ｂ）ペクチンまたはタマリンドシードガムを含有することを特徴とするチルドまたは冷凍米飯用改良剤（特許文献６参照）などが開示されている。
【０００４】
しかしながら、上記技術では、チルドまたは冷凍米飯の食感の改善において必ずしも十分な効果が得られていないのが実状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１−２５６３５５号公報
【特許文献２】特開平６−２３７７１５号公報
【特許文献３】特開平３−２５４６５１号公報
【特許文献４】特開２００５−１９２４７５号公報
【特許文献５】特開２００６−０７５１０４号公報
【特許文献６】特開２００８−２４５５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、チルドまたは冷凍保存された米飯の良好な食感を保持する方法および該方法に使用される米飯用改良剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記課題に対して鋭意検討を行った結果、プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を米飯の炊飯時に添加すると、上記課題が解決されることを見出し、この知見に基づいて本発明を成すに至った。
【０００８】
すなわち、本発明は、
（１）プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を米飯の炊飯時に添加することを特徴とするチルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法、
（２）更に大豆多糖類を添加することを特徴とする前記（１）に記載のチルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法、
（３）プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を含有することを特徴とするチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤、
（４）更に大豆多糖類を含有することを特徴とする前記（３）に記載のチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤、
から成っている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の方法により得られる米飯は、例えば５℃で４８時間チルド保存した後或いは−２０℃で一週間冷凍保存した場合であっても、その食感が保持されている。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明において用いられるプロテアーゼとしては、特に制限されるものではなく、如何なる由来のものであってもよく、例えば、アスペルギルス属、ムコール属、リゾープス属、ペニシリウム属、ストレプトコッカス属、ラクトバチルス属、バシルス属などに属する各種微生物から採取することのできるプロテアーゼ；植物から採取することのできるブロメライン、パパインなどのプロテアーゼ；および動物の臓器などから採取されるトリプシン、ペプシンなどのプロテアーゼが挙げられ、好ましくはアスペルギルス（Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ）属菌起源の中性プロテアーゼである。アスペルギルス属菌起源の中性プロテアーゼとしては、例えば、プロテアーゼＰ「アマノ」３Ｇ（起源：Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｍｅｌｌｅｕｓ；天野エンザイム社製）、デナチームＡＰ（起源：Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｏｒｙｚａｅ；ナガセケムテックス社製）スミチームＦＰ（起源：Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｏｒｙｚａｅ；新日本化学工業社製）、スミチームＮＰＬ−１８０（起源：Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｏｒｙｚａｅ；新日本化学工業社製）などが商業的に製造・販売されており、本発明ではこれらを用いることができる。
【００１１】
本発明において用いられるグルコマンナンは、コンニャク芋に含まれる多糖類であり、Ｄ−グルコースとＤ−マンノースがほぼ１：１．６のモル比で、β−１，４結合により多数結合した複合多糖類（難消化性多糖類）であって、その分子量は約１００万〜２００万である。グルコマンナンとしては、通常、コンニャク芋を乾燥、粉末化して得られるコンニャク粉、コンニャク粉を精製したコンニャク精粉等を用いることができる。風味や色の点から、グルコマンナンとしては除蛋白したコンニャク粉が特に好ましい。このような除蛋白したコンニャク粉としては、例えば、レオレックスＲＳ（商品名；清水化学社製）等が商業的に製造・販売されており、本発明ではこれを用いることができる。
【００１２】
本発明において用いられる乳酸塩としては、例えば、乳酸のナトリウム塩、カルシウム塩、カリウム塩、マグネシウム塩など挙げられ、好ましくは乳酸カルシウムである。乳酸カルシウムとしては、例えば、ＰＵＲＡＣＡＬ ＰＰ／ＵＳＰ（商品名；ピューラック・ジャパン社製）等が商業的に製造・販売されており、本発明ではこれを用いることができる。
【００１３】
本発明においては、上記プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩に加えて、大豆多糖類が好ましく用いられる。
【００１４】
該大豆多糖類は、ラムノース、フコース、アラビノース、キシロース、ガラクトース、グルコース、ウロン酸等からなる水溶性の多糖類の混合物をいい、大豆から豆腐を製造するときの「オカラ」や、大豆から蛋白質を抽出した残渣等を原料として、アルカリ処理、加水分解処理等を施して製造される。該製造方法としては、例えば、大豆から豆乳を分離した残渣（オカラ）を親水性有機溶媒を含むアルカリ性水溶液で抽出し、固形物を採取する方法（特公昭６０−３１８４１号公報）、大豆皮から温水又はアルカリ水溶液で抽出して製造する方法（特開昭６０−１４６８２８号公報）、大豆植物繊維を微細化し、繊維中の蛋白質を分解した後、水溶性多糖を分画し製造する方法（特開平３−０６７５９５号公報）、蛋白質を含有する水溶性大豆食物繊維を蛋白質の等電点付近の酸性条件下で加水分解して製造する方法（特開平３−２３６７５９号公報）等が挙げられる。該大豆多糖類としては、例えば、ソヤファイブ−Ｓ−ＺＲ１００（商品名；不二製油社製）等が商業的に製造・販売されており、本発明ではこれを用いることができる。
【００１５】
本発明の方法では、米飯の炊飯時に上記プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩ならびに好ましくは大豆多糖類（以下、これらを単に本発明の添加成分という）が添加される。具体的には、例えば生米またはその洗米と本発明の添加成分を炊飯器に入れ、そこへ水を加えて炊飯する方法、炊飯器に生米またはその洗米を入れ、そこへ予め水に本発明の添加成分を分散させて加え炊飯する方法などが挙げられる。炊飯に用いられる水の量に特に制限はなく、例えば生米質量の１．６〜１．８倍の加水量で炊飯することができる。
【００１６】
本発明の添加成分の添加量に特に制限はないが、生米１００質量％に対し通常プロテアーゼが０．０００１〜０．１５質量％、好ましくは０．０００９〜０．０４５質量％であり、グルコマンナンが通常０．０００５〜０．３質量％、好ましくは０．００３〜０．０７５質量％であり、乳酸塩が通常０．００５〜１．５質量％、好ましくは０．０３〜０．４５質量％である。また、本発明の方法において、さらに大豆多糖類を添加する場合、大豆多糖類の添加量は、生米１００質量％に対し通常０．０００５〜０．３質量％、好ましくは０．００３〜０．０７５質量％である。
【００１７】
また、本発明においては、本発明の添加成分を含有するチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤を調製したものを添加することが好ましく行われる。このチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤（以下、単に米飯用改良剤ともいう）も本発明に含まれる。
【００１８】
本発明の米飯用改良剤の形態に特に制限はないが、プロテアーゼによる効果がより発揮されるため粉末のものが好ましい。その製剤化に際しては、賦形剤として例えば、ブドウ糖、果糖などの単糖類、ショ糖、乳糖、麦芽糖などのオリゴ糖類、デキストリン、粉末水飴などのでん粉分解物、マルトトリオース、マルトテトラオース、マルトペンタオース、マルトヘキサオースなどのマルトオリゴ糖類、ソルビトール、マンニトール、マルチトール、粉末還元水飴などの糖アルコール類、乳清蛋白質などを用いることができ、ＤＥ値が約５〜２０のデキストリンが好ましく用いられる。ここでＤＥ値とは、「Ｄｅｘｔｒｏｓｅ ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ」の略称で、澱粉の加水分解の程度を示す指標であり、ＤＥ値が低い程、加水分解の程度が低く分子量が大きいことを意味する。
【００１９】
本発明の米飯用改良剤１００質量％中のプロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩の含有量に特に制限はないが、プロテアーゼが通常０．１〜５．０質量％、好ましくは０．３〜３．０質量％であり、グルコマンナンが通常０．５〜１０質量％、好ましくは１〜５質量％であり、乳酸塩が通常５〜５０質量％、好ましくは１０〜３０質量％である。また、本発明の米飯用改良剤において、更に大豆多糖類を含有する場合、米飯用改良剤１００質量％中の大豆多糖類の含有量は、通常０．５〜１０質量％、好ましくは１〜５質量％である。また、本発明の米飯用改良剤の形態を粉末とする場合、該米飯用改良剤１００質量％中の賦形剤の含有量は、通常約３０〜９０質量％、好ましくは約５０〜７０質量％である。
【００２０】
本発明になる米飯用改良剤を製造するための装置としては、例えば、Ｖ型や二重円錐型に代表される容器回転型混合機、リボン型や縦型攪拌羽根に代表される機械攪拌型混合機など一般に食品工業で使用されている混合機が挙げられ、好ましくはスクリュー式混合機、ナウタミキサー（ホソカワミクロン社製）などである。
【００２１】
本発明において米飯用改良剤の添加量に特に制限はないが、生米１００質量％に対し通常０．１〜３．０質量％、好ましくは０．３〜１．５質量％である。
【００２２】
本発明で用いることのできる炊飯器の種類としては特に制限はなく、例えば電気炊飯器やガス炊飯器や電磁加熱型炊飯器、蒸気式炊飯器、圧力釜炊飯等それらのバッチ式または連続式炊飯器、炊飯設備が挙げられる。
【００２３】
本発明における米飯としては、精白米を炊飯して得られる米飯の他に、例えば玄米ご飯、赤飯、おこわ、炊き込み御飯、ピラフ、チャーハン、ドライカレー、すし、おにぎりなどが挙げられる。
【００２４】
本発明における冷凍米飯の製造方法としては特に限定されず、例えば、常法により米飯を−５℃以下で凍結・保存することにより製造することができる。また、本発明におけるチルド米飯の製造方法としては特に限定されず、例えば、常法により米飯をチルド温度帯（例えば、１〜１５℃）下で保存することにより製造することができる。
【００２５】
本発明に係るチルドまたは冷凍米飯は、例えば、チルドすしなどの場合はそのまま食することができるが、通常は常法により調理して食することができる。その調理方法に特に制限はないが、例えば自然解凍などの常温に戻す方法や、電子レンジで加熱調理する方法などが挙げられる。
【００２６】
以下、実施例をもって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例】
【００２７】
［米飯用改良剤の製造］
（１）原材料
１）プロテアーゼ（商品名：スミチームＮＰＬ−１８０；新日本化学工業社製）
２）グルコマンナン（商品名：レオレックスＲＳ；清水化学社製）
３）乳酸カルシウム（商品名：ＰＵＲＡＣＡＬ ＰＰ／ＵＳＰ；ピューラック・ジャパン社製）
４）大豆多糖類（商品名：ソヤファイブ−Ｓ−ＺＲ１００；不二製油社製）
５）デキストリン（商品名：パインデックス♯２；ＤＥ値：１１±１；松谷化学工業社製）
【００２８】
（２）米飯用改良剤の配合
上記原材料を用いて作製した米飯用改良剤１〜５の配合組成を表１に示した。この内、米飯用改良剤１および２は本発明に係る実施例であり、米飯用改良剤３〜５はそれらに対する比較例である。
【００２９】
【表１】
【００３０】
（３）米飯用改良剤の製造方法
表１に示した原材料の配合割合に基づいて、所定の原材料をロッキングミキサー（型式：ＲＭ−３０：愛知電機社製）に入れ、揺動かしながら１５分間回転させ均一な粉末状の製剤を得た。各製剤の作製量は５０００ｇとした。
【００３１】
［チルド米飯の作製と評価］
（１）チルド米飯の作製
生米（商品名：無洗米コシヒカリ；千田みずほ社製）３００ｇに水３６０ｇを加えて、室温で３０分間静置した後、３ｇの上記米飯用改良剤１〜５を水１５０ｇに各々溶解させたものを加え、電気炊飯器（型式：ＪＮＬ−Ｔ５５１：タイガー魔法瓶社製）で炊飯した。炊飯時間は約２０分、蒸らし時間は約２０分とした。次に、炊き上がった米飯を食品用包装容器（蓋のサイズ：１１０ｍｍ×１３０ｍｍ×１８ｍｍ；蓋の材質：厚さ０．１５ｍｍのポリスチレン製シート；本体のサイズ：１１０ｍｍ×１３０ｍｍ×１５ｍｍ；本体の材質：厚さ０．３５ｍｍのポリスチレン及びポリプロピレン製シート）に１００ｇずつ詰め、粗熱を取った後、約５℃の冷蔵庫（型式：５０３Ｄ；日立冷熱社製）内で保存した。また、対照として、米飯用改良剤を添加せずに同様に米飯を作製して保存した。
【００３２】
（２）チルド米飯の評価試験
約５℃の冷蔵庫内で２４時間及び４８時間保存した米飯を、上記食品用包装容器に１００ｇずつ充填された状態で室温に戻し、食感について官能試験を行った。官能試験では、下記表２に示す評価基準に従い２０名のパネラーで評価を行ない、評点の平均点を求め、以下の基準にしたがって記号化した。その結果を表３に示す。
◎：極めて良好 平均点３．０以上
○：良好 平均点２．０以上、３．０未満
△：やや悪い 平均点１．０以上、２．０未満
×：悪い 平均点１．０未満
【００３３】
【表２】
【００３４】
【表３】
【００３５】
本発明に係る試験区１および２のチルド保存した米飯は、２４時間および４８時間の保存後において、粒感、しっとり感、やわらかさといった食感が試験区３〜６の米飯と比較して保持されていた。
【００３６】
［冷凍米飯の作製と評価］
（１）冷凍米飯の作製
生米（商品名：無洗米コシヒカリ；千田みずほ社製）３００ｇに水３６０ｇを加えて、室温で３０分間静置した後、３ｇの上記米飯用改良剤１〜５を水１５０ｇに各々溶解させたものを加え、電気炊飯器（型式：ＪＮＬ−Ｔ５５１：タイガー魔法瓶社製）で炊飯した。炊飯時間は約２０分、蒸らし時間は約２０分とした。次に、炊き上がった米飯を食品用包装容器（蓋のサイズ：１１０ｍｍ×１３０ｍｍ×１８ｍｍ；蓋の材質：厚さ０．１５ｍｍのポリスチレン製シート；本体のサイズ：１１０ｍｍ×１３０ｍｍ×１５ｍｍ；本体の材質：厚さ０．３５ｍｍのポリスチレン及びポリプロピレン製シート）に１００ｇずつ詰め、粗熱を取った後、冷凍庫（型式：２３３ＦＦＢ；大和冷機工業社製）により約−３０℃で急速凍結し、該冷凍庫内で約−２０℃で保存した。また、対照として、米飯用改良剤を添加せずに同様に米飯を作製して保存した。
【００３７】
（２）冷凍米飯の評価試験
約−２０℃の冷凍庫内で１週間保存した米飯を上記食品用包装容器に１００ｇずつ充填された状態で自然解凍して室温に戻した後、食感について官能評価を行った。上述したチルド米飯の評価試験と同様の基準で評価した官能検査結果を表４に示す。
【００３８】
【表４】
【００３９】
本発明に係る試験区７および８の冷凍保存した米飯は、粒感、しっとり感、やわらかさといった食感が試験区９〜１２の米飯と比較して保持されていた。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の方法を用いて製造した米飯は、コンビニエンスストアー（ＣＶＳ）やスーパーマーケットで販売されている弁当、赤飯、おこわ、炊き込み御飯、ピラフ、チャーハン、ドライカレー、おにぎりなどのチルド保存された米飯あるいは冷凍保存された米飯に利用できる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を米飯の炊飯時に添加することを特徴とするチルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法。
【請求項２】
更に大豆多糖類を添加することを特徴とする請求項１に記載のチルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法。
【請求項３】
プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を含有することを特徴とするチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤。
【請求項４】
更に大豆多糖類を含有することを特徴とする請求項３に記載のチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤。
【請求項１】
プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を米飯の炊飯時に添加することを特徴とするチルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法。
【請求項２】
更に大豆多糖類を添加することを特徴とする請求項１に記載のチルドまたは冷凍保存された米飯の食感保持方法。
【請求項３】
プロテアーゼ、グルコマンナンおよび乳酸塩を含有することを特徴とするチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤。
【請求項４】
更に大豆多糖類を含有することを特徴とする請求項３に記載のチルドまたは冷凍米飯用食感改良剤。
【公開番号】特開２０１３−５１９４５（Ｐ２０１３−５１９４５Ａ）
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９４４１９（Ｐ２０１１−１９４４１９）
【出願日】平成２３年９月６日（２０１１．９．６）
【出願人】（３９００１０６７４）理研ビタミン株式会社 (236)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月６日（２０１１．９．６）
【出願人】（３９００１０６７４）理研ビタミン株式会社 (236)
【Ｆターム（参考）】
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