トナーカートリッジ
【課題】 トナーの不正な再充填を防止するトナーカートリッジを提供する。
【解決手段】 トナーカートリッジ３０内部にトナー３３を充填する、トナー充填路３２を備えたトナーカートリッジ３０であって、トナーカートリッジ３０の内側から前記トナー充填路３２に取り付けられることにより前記トナー充填路３２を閉鎖する閉鎖体４１を有しており、閉鎖体４１には、トナーカートリッジ３０の外側からトナー充填路３２を通じて閉鎖体４１を取り付け操作するための操作体４２が設けらる。操作体４２を操作して、閉鎖体４１でトナー充填路３２を閉鎖した後、閉鎖体４１から操作体４２が分離されるようにする。
【解決手段】 トナーカートリッジ３０内部にトナー３３を充填する、トナー充填路３２を備えたトナーカートリッジ３０であって、トナーカートリッジ３０の内側から前記トナー充填路３２に取り付けられることにより前記トナー充填路３２を閉鎖する閉鎖体４１を有しており、閉鎖体４１には、トナーカートリッジ３０の外側からトナー充填路３２を通じて閉鎖体４１を取り付け操作するための操作体４２が設けらる。操作体４２を操作して、閉鎖体４１でトナー充填路３２を閉鎖した後、閉鎖体４１から操作体４２が分離されるようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーカートリッジに関し、より詳しくは、トナーの不正な再充填を防止するトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複合機、及びファクシミリ等の画像形成装置には、トナーを蓄えるトナーカートリッジが設けられており、トナーが消費されて交換時期が来ると、トナーカートリッジごと新しいものと交換されている。一方、トナーが切れた使用済みのトナーカートリッジは、回収されるか廃棄処分されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−３５２８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、純正品メーカー以外の業者が使用済みのトナーカートリッジを回収して、トナーを再度充填し、純正品より安い販売価格で販売することが行われている。このようなトナーカートリッジには、純正品より品質の低いトナーが使用されていることがあり、このようなトナーカートリッジが使用されると画像形成装置の印字不具合などの問題が発生する場合がある。
【０００４】
本発明は前記の問題点に鑑みてなされたものであり、トナーの不正な再充填を防止するトナーカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００６】
即ち、請求項１に記載の発明では、トナーカートリッジ内部にトナーを充填する、トナー充填路を備えたトナーカートリッジであって、
前記トナーカートリッジの内側から前記トナー充填路に取り付けられることにより前記トナー充填路を閉鎖する閉鎖体を有しており、
前記閉鎖体には、前記トナーカートリッジの外側から前記トナー充填路を通じて前記閉鎖体を取り付け操作するための操作体が設けられており、
前記操作体を操作して、前記閉鎖体で前記トナー充填路を閉鎖した後、前記閉鎖体から操作体が分離されることを特徴とするトナーカートリッジとする。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のトナーカートリッジであって、
前記トナー充填路の外側開口部から内側開口部に向けて嵌入されうる外形と、トナーを通過させる内通路と、前記トナー充填路の所定位置より奥に嵌入されることを阻止する嵌入阻止手段と、前記トナー充填路内で肉厚方向外向きの力が加わることにより前記トナー充填路の所定位置から抜脱することを阻止する逆止手段と、を備えた内筒部材と、
前記トナー充填路を通過自在であり、トナーカートリッジの内側から前記内筒部材に取り付けられることにより前記内通路を閉鎖し、かつ、前記内筒部材の前記逆止手段に肉厚方向外向きの力を加える、閉鎖体と、
を有しており、前記トナー充填路を通じて前記閉鎖体をトナーカートリッジの内側に入れ、続いて前記トナー充填路に前記内筒部材を嵌入した後、前記閉鎖体で前記内筒部材の内通路を閉鎖するとともに、前記逆止手段に肉厚方向外向きの力を加えて前記内筒部材を前記トナー充填路内に固定することを特徴とするトナーカートリッジとする。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明において、前記逆止手段は、内筒部材の内側端縁部に形成された切欠舌片部と、前記切欠舌片に形成され、前記トナー充填路の内側開口縁部に係合する逆止爪部と、を有していることを特徴とするトナーカートリッジとする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、トナー充填路を閉鎖する閉鎖体は、トナーカートリッジの内側からトナー充填路に取り付けられており、一旦取り付けられた後は、トナーカートリッジの外側に取り外すことはできず、トナーを再充填するためにはトナーカートリッジの内側に向けて取り外すことしかできない。このとき、閉鎖体に設けられていた操作体は、閉鎖体からすでに分離しているため、閉鎖体をトナーカートリッジの内側に向けて取り外した場合は、閉鎖体を外側から支持することができずに閉鎖体はトナーカートリッジの内側に脱落する。トナーカートリッジの内側に脱落した閉鎖体はアジテータの動作を阻害し、トナーの攪拌や搬送を阻害するため、トナーカートリッジの機能を損なわせることとなる。
また、閉鎖体が内側に脱落することを阻止したとしても、操作体は閉鎖体から分離しているため、閉鎖体の取り付け操作を行うことができず、再度トナー充填路を閉鎖体で閉鎖することはできない。
従って、閉鎖体を内側に取り外してトナーを再充填しても、トナーカートリッジの機能が損なわれるか、トナー充填路を再度閉鎖することができなくなるため、トナーの不正な再充填を防止することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、トナー充填路を通じて閉鎖体をトナーカートリッジの内側に入れ、続いてトナー充填路に内筒部材を嵌入した後、前記閉鎖体で前記内筒部材の内通路を閉鎖するため、トナーカートリッジにトナーを充填した後に、閉鎖体をトナーカートリッジの外側から内部に入れることができる。このため、トナー充填路の閉鎖を容易に行うことができる。
一方、内筒部材の内通路を閉鎖する閉鎖体は、トナーカートリッジの内側から内通路に取り付けられており、一旦取り付けられた後は、トナーカートリッジの外側に取り外すことはできず、トナーを再充填するためにはトナーカートリッジの内側に向けて取り外すことしかできない。このとき、閉鎖体に設けられていた操作体は、閉鎖体からすでに分離しているため、閉鎖体をトナーカートリッジの内側に向けて取り外した場合は、閉鎖体を外側から支持することができずに閉鎖体はトナーカートリッジの内側に脱落する。トナーカートリッジの内側に脱落した閉鎖体はアジテータの動作を阻害し、トナーの攪拌や搬送を阻害するため、トナーカートリッジの機能を損なわせることとなる。
また、閉鎖体が内側に脱落することを阻止したとしても、操作体は閉鎖体から分離しているため、閉鎖体の取り付け操作を行うことができず、再度トナー充填路を閉鎖体で閉鎖することはできない。
また、閉鎖体は逆止手段に肉厚方向外向きの力を加えて内筒部材をトナー充填路内に固定しているため、閉鎖体が内筒部材に取り付けられている状態では、内筒部材ごとトナーカートリッジから取り外すことはできず、トナーを再充填することはできない。
従って、閉鎖体を内側に取り外してトナーを再充填しても、トナーカートリッジの機能が損なわれるか、トナー充填路を再度閉鎖することができず、閉鎖体を取り付けた状態では内筒部材をトナーカートリッジから取り外すことはできない。このため、トナーの不正な再充填を防止することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、逆止手段は、内筒部材の内側端縁部に形成された切欠舌片部と、切欠舌片に形成され、トナー充填路の内側開口縁部に係合する逆止爪部と、を有しており、内筒部材がトナー充填路に嵌入された状態で、閉鎖体が内筒部材に取り付けられると、閉鎖体が切欠舌片部に肉厚方向外向きの力を加えることとなるため、逆止爪部がトナー充填路の内側開口縁部に係合した状態が維持され、内筒部材がトナー充填路内に固定された状態が維持される。従って、閉鎖体が内筒部材に取り付けられている状態では、内筒部材ごとトナーカートリッジから取り外すことはできず、トナーを再充填することはできない。このため、トナーの不正な再充填を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、発明の実施の形態について図を用いて説明する。
【実施例１】
【００１４】
本発明の実施例に係るトナーカートリッジについて、図を用いて説明する。
【００１５】
まず、図１を用いて、プリンタ（画像形成装置）１の概略構成を説明する。プリンタ１は、画像形成プロセスに係る装置が収納されたプリンタ本体２と、記録用紙を供給する給紙カセット３と、を備えている。このプリンタ１内には、フレーム等の間隙内に、記録用紙の搬送経路Ｒが形成されている。この搬送経路Ｒは、給紙カセット３から供給された記録用紙を、プリンタ本体２に備える画像形成プロセスに係る装置を経由して搬送させるための経路である。そして、プリンタ本体２には、この搬送経路Ｒに沿って、記録用紙を搬送するための各種ローラと、画像形成プロセスに係る各手段と、が配置されている。
【００１６】
給紙カセット３内には、搬送経路Ｒの始端部が位置している。給紙カセット３には、記録用紙が載置されるフラッパ１４と、搬送経路Ｒの始端部に配置されるピックアップローラ１５と、セパレートローラ１６と、リタードローラ１７とが、備えられている。セパレートローラ１６およびリタードローラ１７は、記録用紙を一枚だけ搬送経路Ｒへと送り出すための手段である。
【００１７】
プリンタ本体２には、搬送経路Ｒに沿って、搬送に係る各種ローラとして、レジストローラ対４、感光体ドラム５および転写ローラ６、ヒートローラ７およびプレスローラ８、搬送ローラ対９、排出ローラ対１０、が備えられている。これらのローラのうち、一部は、画像形成プロセスに係る手段を兼用している。感光体ドラム５は感光手段であり、転写ローラ６は転写手段であり、ヒートローラ７およびプレスローラ８は定着手段である。また、感光体ドラム５の外周周辺には、この感光体ドラム５の回転方向に沿って、画像形成プロセスに係る手段として、現像ローラ（現像手段）１１、帯電器（帯電手段）１２、ＬＥＤ（露光手段）１３等、が配置されている。このようにして、搬送経路Ｒに沿って、画像形成プロセスに係る各手段も配置されている。
【００１８】
ここで、画像形成プロセスに係る装置の一部は、プリンタ本体２に対してはめ込み自在の交換部品（カートリッジ）に備えられる構成である。プリンタ１に備えられるカートリッジには、プロセスカートリッジ２０とトナーカートリッジ３０とがある。プロセスカートリッジ２０には、感光体ドラム５や現像ローラ１１等のプロセス装置が備えられている。また、トナーカートリッジ３０には、プロセスカートリッジ２０に供給するためのトナー（新トナー）が蓄えられると共に、プロセスカートリッジ２０から排出されるトナー（廃トナー）が収容される。
【００１９】
図１にはプリンタ１の正面断面図を図示しているが、プロセスカートリッジ２０およびトナーカートリッジ３０は、プリンタ本体２に対して前後方向で挿脱される。プリンタ本体２のフレーム内には、前後方向で挿入されたプロセスカートリッジ２０およびトナーカートリッジ３０をそれぞれ支持する受け部が形成されている。
【００２０】
次に、トナーカートリッジ３０について説明する。図２に示すように、トナーカートリッジ３０は内部にトナー３３を蓄えるトナー貯溜部３１を有しており、トナー貯溜部３１と外部とを連通させるトナー充填路３２を備えている。トナー３３はトナー充填路３２を通じて外部からトナー貯溜部３１に供給される。本実施例におけるトナー充填路３２の断面形状は円形としている。
【００２１】
閉鎖体４１はトナー充填路３２に取り付けられることにより、トナー充填路３２を閉鎖するためのものである。図２に示すように、本実施例における閉鎖体４１は円錐台状の栓であり、弾性を有する合成樹脂素材で形成されている。閉鎖体４１はトナー充填路３２の内側（トナーカートリッジ３０の内部側）の開口部に圧入されて弾性変形することによりトナー充填路３２を閉鎖する。
【００２２】
図２に示すように、閉鎖体４１には、トナーカートリッジ３０の外側からトナー充填路３２を通じて閉鎖体４１を取り付け操作するための操作体４２が設けられている。操作体４２の一端部は、閉鎖体４１のトナー充填路３２に圧入される側に固定されており、操作体４２の長さは、閉鎖体４１がトナー充填路３２に圧入されていない状態において、トナー充填路３２の外側（トナーカートリッジ３０の外側）から突出し、操作体４２の他端部を支持して操作できる長さとしている。操作体４２の自由端側には操作を容易にするために支持部４３が形成されている。閉鎖体４１をトナー充填路３２に取り付ける場合には、操作体４２に外向きの張力を加えることにより、閉鎖体４１をトナー充填路３２に圧入する。
【００２３】
また、操作体４２は、閉鎖体４１がトナー充填路３２に圧入されてトナー充填路３２を閉鎖した後、閉鎖体４１から分離されるものである。操作体４２には、閉鎖体４１の圧入後に破断するように破断部４４が形成されている。破断部４４は他の部分より引き抜き方向に直交する方向の断面積を減少させることにより強度を低下させた部分である。破断部４４は閉鎖体４１がトナー充填路３２に圧入されて行き、閉鎖体４１が充分圧入されて確実にトナー充填路３２が閉鎖された段階の引張応力によって破断するように断面積が決定されている。また、破断部４４は閉鎖体４１に固定された根元付近に形成されており、破断した後、閉鎖体４１に残った操作体４２を用いて閉鎖体４１を取り外したり、取り付けたりする操作ができないようにしている。
【００２４】
次に、本実施例に係るトナーカートリッジ３０において、トナー充填路３２を閉鎖体４１で閉鎖する場合について説明する。まず図２に示すように、閉鎖体４１は、トナー３３をトナー貯溜部３１に充填する前にトナーカートリッジ３０の内側に入れておくものとする。トナー３３を貯溜した後、操作体４２に外向きの張力を加えることにより、閉鎖体４１をトナー充填路３２に圧入する。図３に示すように、閉鎖体４１がトナー充填路３２に圧入されて行き、閉鎖体４１が充分圧入されて確実にトナー充填路３２が閉鎖された段階で、操作体４２に形成された破断部４４が破断し、閉鎖体４１から操作体４２が分離されて、閉鎖体４１によるトナー充填路３２の閉鎖が完了する。尚、本実施例では、破断部４４によって操作体４２が分離することとしたが、別途切断手段を用いて操作体４２を切断するようにしてもよい。
【００２５】
上記実施例１に係るトナーカートリッジ３０によれば、トナー充填路３２を閉鎖する閉鎖体４１は、トナーカートリッジ３０の内側からトナー充填路３２に取り付けられている。一旦取り付けられた後は、トナーカートリッジ３０の外側に取り外すことはできず、トナー３３を再充填するためにはトナーカートリッジ３０の内側に向けて取り外すことしかできない。このとき、閉鎖体４１に設けられていた操作体４２は、閉鎖体４１からすでに分離しているため、閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の内側に向けて取り外した場合は、閉鎖体４１を外側から支持することができずに閉鎖体４１はトナーカートリッジ３０の内側に脱落する。トナーカートリッジ３０の内側に脱落した閉鎖体４１はアジテータの動作を阻害し、トナー３３の攪拌や搬送を阻害するため、トナーカートリッジ３０の機能を損なわせることとなる。
【００２６】
また、閉鎖体４１が内側に脱落することを何らかの手段で阻止したとしても、操作体４２は閉鎖体４１から分離しているため、閉鎖体４１の取り付け操作を行うことができず、再度トナー充填路３２を閉鎖体４１で閉鎖することはできない。
【００２７】
このため、閉鎖体４１を内側に取り外してトナー３３を再充填しても、トナーカートリッジ３０の機能が損なわれるか、トナー充填路３２を再度閉鎖することができなくなるため、トナー３３の不正な再充填を防止することができる。
【実施例２】
【００２８】
次に、本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０について説明する。実施例２では、トナー充填路３２に内筒部材５１を設けており、閉鎖体４１は内筒部材５１を介してトナー充填路３２を閉鎖している点が実施例１に係るトナーカートリッジ３０と大きく異なっている。実施例１と同一部分は同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００２９】
図８に示すように、実施例２では、トナー充填路３２に内筒部材５１が設けられており、閉鎖体４１は内筒部材５１を介してトナー充填路３２を閉鎖している。図４に示すように、内筒部材５１は、筒形状であり、トナー充填路３２の外側開口部から内側開口部に向けて嵌入されうる外形を有し、内側にはトナー３３を通過させる内通路５２を有している。内筒部材５１の外側縁部（トナーカートリッジ３０の外側になる側であり、図示右側）には、内筒部材５１がトナー充填路３２に嵌入された際に、トナー充填路３２の所定位置より奥に嵌入されることを阻止するため、嵌入阻止手段としてのフランジ部５３が形成されている。フランジ部５３はトナー充填路３２の外側端縁に当接することによって、内筒部材５１が所定位置より奥に嵌入されることを阻止するものである（図８参照）。
【００３０】
また、図４に示す内筒部材５１の内側端縁部（トナーカートリッジ３０の内側になる側であり、図示左側）には、逆止手段としてのスナップフィット部５４が設けられている。スナップフィット部５４は、内筒部材５１がトナー充填路３２に嵌入された際に、内筒部材５１がトナー充填路３２の所定位置から抜脱することを阻止するものである。スナップフィット部５４は、内筒部材５１の内側端縁部に形成された切欠舌片部５５と、切欠舌片に形成される逆止爪部５６とから構成される。切欠舌片部５５は、その両側に一端が開放端である１対のスリット５７が形成されているため、自由端側が揺動可能であり、トナー充填路３２内で内筒部材５１の肉厚方向外向きの力が加わることにより、自由端側が押動され、逆止爪部５６がトナー充填路３２の内側開口縁部に係合し、その状態が維持される。また、逆止爪部５６の前面にはテーパー部５８が形成されており、内筒部材５１をトナー充填路３２に嵌入する際に、嵌入が容易となるようにしている。
【００３１】
また、実施例２に係るトナーカートリッジ３０では、閉鎖体４１は、内筒部材５１の内通路５２に取り付けられることにより、トナー充填路３２を閉鎖するものである。図５に示すように、閉鎖体４１はトナー充填路３２を通過自在であり、図８に示すように、内筒部材５１の内通路５２を閉鎖する。尚、閉鎖体４１が円錐台状の栓であり、弾性を有する合成樹脂素材で形成されている点、操作体４２が設けられている点、及び、操作体４２には、閉鎖体４１を内通路５２に圧入した後に破断するように破断部４４が形成されている点は、実施例１と同様である。
【００３２】
次に、本実施例に係るトナーカートリッジ３０において、トナー充填路３２を内筒部材５１を介して閉鎖体４１で閉鎖する場合について説明する。まず図５に示すように、トナーカートリッジ３０には、予めトナー３３をトナー貯溜部３１に充填しておくものとし、その後、閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の内側に入れるものとする。実施例２では、閉鎖体４１はトナー充填路３２より径が小さく通過自在であるため、トナー３３を充填した後、トナーカートリッジ３０の外側から内側に入れることができ、トナー充填路３２の閉鎖を容易に行うことができる。
【００３３】
閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の内側に入れた後、図６に示すように、トナー充填路３２に内筒部材５１を嵌入する。トナー充填路３２に内筒部材５１を嵌入する際には、内筒部材５１に設けられたスナップフィット部５４はトナー充填路３２の内壁によって押圧され、内筒部材５１の肉厚方向内向きに弾性変形するため、内筒部材５１の嵌入の障害とはならない。
【００３４】
内筒部材５１がトナー充填路３２に嵌入され、トナー充填路３２の所定位置まで嵌入されると、フランジ部５３がトナー充填路３２の外側端縁に当接して、内筒部材５１が所定位置より奥に嵌入されることを阻止する。また、スナップフィット部５４はもとの状態に復元して、逆止爪部５６がトナー充填路３２の内側開口縁部に係合し、内筒部材５１がトナー充填路３２の所定位置から抜脱することを阻止する。
【００３５】
次に、図７に示すように、操作体４２に外向きの張力を加えることにより、閉鎖体４１を内筒部材５１の内通路５２に圧入する。そして、図８に示すように、閉鎖体４１が内通路５２に圧入されて行き、閉鎖体４１が充分圧入されて確実に内通路５２及びトナー充填路３２が閉鎖された段階で、操作体４２に形成された破断部４４が破断し、閉鎖体４１から操作体４２が分離されて、閉鎖体４１によるトナー充填路３２の閉鎖が完了する。また、この状態では、閉鎖体４１がスナップフィット部５４に内筒部材５１の肉厚方向外向きの力を加えているため、スナップフィット部５４の逆止爪部５６がトナー充填路３２の内側開口縁部に係合した状態が維持されることとなる。
【００３６】
上記実施例２に係るトナーカートリッジ３０によれば、トナー充填路３２を通じて閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の内側に入れ、続いてトナー充填路３２に内筒部材５１を嵌入した後、閉鎖体４１で内筒部材５１の内通路５２を閉鎖するため、トナーカートリッジ３０にトナー３３を充填した後に、閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の外側から内側に入れることができる。このため、トナー充填路３２の閉鎖を容易に行うことができる。
【００３７】
また、内筒部材５１の内通路５２を閉鎖する閉鎖体４１は、トナーカートリッジ３０の内側から内通路５２に取り付けられており、一旦取り付けられた後は、トナーカートリッジ３０の外側に取り外すことはできず、トナー３３を再充填するためにはトナーカートリッジ３０の内側に向けて取り外すことしかできない。このとき、閉鎖体４１に設けられていた操作体４２は、閉鎖体４１からすでに分離しているため、閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の内側に向けて取り外した場合は、閉鎖体４１を外側から支持することができずに閉鎖体４１はトナーカートリッジ３０の内側に脱落する。トナーカートリッジ３０の内側に脱落した閉鎖体４１はアジテータの動作を阻害し、トナー３３の攪拌や搬送を阻害するため、トナーカートリッジ３０の機能を損なわせることとなる。
【００３８】
また、閉鎖体４１が内側に脱落することを阻止したとしても、操作体４２は閉鎖体４１から分離しているため、閉鎖体４１の取り付け操作を行うことができず、再度トナー充填路３２を閉鎖体４１で閉鎖することはできない。
【００３９】
従って、閉鎖体４１を内側に取り外してトナー３３を再充填しても、トナーカートリッジ３０の機能が損なわれるか、トナー充填路３２を再度閉鎖することができず、閉鎖体４１を取り付けた状態では内筒部材５１をトナーカートリッジ３０から取り外すことはできない。このため、トナー３３の不正な再充填を防止することができる。
【００４０】
更に、逆止手段としてのスナップフィット部５４は、内筒部材５１がトナー充填路３２に嵌入された状態で、閉鎖体４１が内筒部材５１に取り付けられると、閉鎖体４１がスナップフィット部５４の切欠舌片部５５を肉厚方向外向きの力を加えることとなるため、逆止爪部５６がトナー充填路３２の内側開口縁部に係合した状態が維持され、内筒部材５１がトナー充填路３２内に固定された状態が維持される。従って、閉鎖体４１が内筒部材５１に取り付けられている状態では、内筒部材５１ごとトナーカートリッジ３０から取り外すことはできず、トナー３３を再充填することはできない。このため、トナー３３の不正な再充填を防止することができる。
【００４１】
尚、本実施形態の説明では、閉鎖体４１は円錐台状の栓としたが、トナー充填路３２を閉鎖できる形状であればよい。例えば、トナー充填路３２がトナーカートリッジ３０の内側に突出している形状の場合には、閉鎖体４１はトナー充填路３２に被嵌する形状とすることにより、トナー充填路３２を閉鎖するようにしてもよい。
【００４２】
閉鎖体４１に設けられる操作体４２は、破断することにより分離するものとしたが、これに限定されず、閉鎖体４１でトナー充填路３２を閉鎖した後分離できる構成であればよい。例えば、閉鎖体４１と操作体４２とが螺合されており、操作体４２を回転させて緩めることによって分離できるようにしてもよい。
【００４３】
以上説明した本発明の技術的範囲は、上記の実施例に限定されるものではなく、上記実施例の形状に限定されない。本発明の技術的範囲は、本明細書及び図面に記載した事項から明らかになる本発明が真に意図する技術的思想の範囲全体に、広く及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】プリンタの正面断面図。
【図２】本発明の実施例１に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【図３】本発明の実施例１に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【図４】本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０の内筒部材５１の斜視簡略図。
【図５】本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【図６】本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【図７】本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【図８】本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【符号の説明】
【００４５】
３０ トナーカートリッジ
３１ トナー貯溜部
３２ トナー充填路
３３ トナー
４１ 閉鎖体
４２ 操作体
４３ 支持部
４４ 破断部
５１ 内筒部材
５２ 内通路
５３ 嵌入阻止手段としてのフランジ部
５４ 逆止手段としてのスナップフィット部
５５ 切欠舌片部
５６ 逆止爪部
５７ スリット
５８ テーパー部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーカートリッジに関し、より詳しくは、トナーの不正な再充填を防止するトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複合機、及びファクシミリ等の画像形成装置には、トナーを蓄えるトナーカートリッジが設けられており、トナーが消費されて交換時期が来ると、トナーカートリッジごと新しいものと交換されている。一方、トナーが切れた使用済みのトナーカートリッジは、回収されるか廃棄処分されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−３５２８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、純正品メーカー以外の業者が使用済みのトナーカートリッジを回収して、トナーを再度充填し、純正品より安い販売価格で販売することが行われている。このようなトナーカートリッジには、純正品より品質の低いトナーが使用されていることがあり、このようなトナーカートリッジが使用されると画像形成装置の印字不具合などの問題が発生する場合がある。
【０００４】
本発明は前記の問題点に鑑みてなされたものであり、トナーの不正な再充填を防止するトナーカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００６】
即ち、請求項１に記載の発明では、トナーカートリッジ内部にトナーを充填する、トナー充填路を備えたトナーカートリッジであって、
前記トナーカートリッジの内側から前記トナー充填路に取り付けられることにより前記トナー充填路を閉鎖する閉鎖体を有しており、
前記閉鎖体には、前記トナーカートリッジの外側から前記トナー充填路を通じて前記閉鎖体を取り付け操作するための操作体が設けられており、
前記操作体を操作して、前記閉鎖体で前記トナー充填路を閉鎖した後、前記閉鎖体から操作体が分離されることを特徴とするトナーカートリッジとする。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のトナーカートリッジであって、
前記トナー充填路の外側開口部から内側開口部に向けて嵌入されうる外形と、トナーを通過させる内通路と、前記トナー充填路の所定位置より奥に嵌入されることを阻止する嵌入阻止手段と、前記トナー充填路内で肉厚方向外向きの力が加わることにより前記トナー充填路の所定位置から抜脱することを阻止する逆止手段と、を備えた内筒部材と、
前記トナー充填路を通過自在であり、トナーカートリッジの内側から前記内筒部材に取り付けられることにより前記内通路を閉鎖し、かつ、前記内筒部材の前記逆止手段に肉厚方向外向きの力を加える、閉鎖体と、
を有しており、前記トナー充填路を通じて前記閉鎖体をトナーカートリッジの内側に入れ、続いて前記トナー充填路に前記内筒部材を嵌入した後、前記閉鎖体で前記内筒部材の内通路を閉鎖するとともに、前記逆止手段に肉厚方向外向きの力を加えて前記内筒部材を前記トナー充填路内に固定することを特徴とするトナーカートリッジとする。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明において、前記逆止手段は、内筒部材の内側端縁部に形成された切欠舌片部と、前記切欠舌片に形成され、前記トナー充填路の内側開口縁部に係合する逆止爪部と、を有していることを特徴とするトナーカートリッジとする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、トナー充填路を閉鎖する閉鎖体は、トナーカートリッジの内側からトナー充填路に取り付けられており、一旦取り付けられた後は、トナーカートリッジの外側に取り外すことはできず、トナーを再充填するためにはトナーカートリッジの内側に向けて取り外すことしかできない。このとき、閉鎖体に設けられていた操作体は、閉鎖体からすでに分離しているため、閉鎖体をトナーカートリッジの内側に向けて取り外した場合は、閉鎖体を外側から支持することができずに閉鎖体はトナーカートリッジの内側に脱落する。トナーカートリッジの内側に脱落した閉鎖体はアジテータの動作を阻害し、トナーの攪拌や搬送を阻害するため、トナーカートリッジの機能を損なわせることとなる。
また、閉鎖体が内側に脱落することを阻止したとしても、操作体は閉鎖体から分離しているため、閉鎖体の取り付け操作を行うことができず、再度トナー充填路を閉鎖体で閉鎖することはできない。
従って、閉鎖体を内側に取り外してトナーを再充填しても、トナーカートリッジの機能が損なわれるか、トナー充填路を再度閉鎖することができなくなるため、トナーの不正な再充填を防止することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、トナー充填路を通じて閉鎖体をトナーカートリッジの内側に入れ、続いてトナー充填路に内筒部材を嵌入した後、前記閉鎖体で前記内筒部材の内通路を閉鎖するため、トナーカートリッジにトナーを充填した後に、閉鎖体をトナーカートリッジの外側から内部に入れることができる。このため、トナー充填路の閉鎖を容易に行うことができる。
一方、内筒部材の内通路を閉鎖する閉鎖体は、トナーカートリッジの内側から内通路に取り付けられており、一旦取り付けられた後は、トナーカートリッジの外側に取り外すことはできず、トナーを再充填するためにはトナーカートリッジの内側に向けて取り外すことしかできない。このとき、閉鎖体に設けられていた操作体は、閉鎖体からすでに分離しているため、閉鎖体をトナーカートリッジの内側に向けて取り外した場合は、閉鎖体を外側から支持することができずに閉鎖体はトナーカートリッジの内側に脱落する。トナーカートリッジの内側に脱落した閉鎖体はアジテータの動作を阻害し、トナーの攪拌や搬送を阻害するため、トナーカートリッジの機能を損なわせることとなる。
また、閉鎖体が内側に脱落することを阻止したとしても、操作体は閉鎖体から分離しているため、閉鎖体の取り付け操作を行うことができず、再度トナー充填路を閉鎖体で閉鎖することはできない。
また、閉鎖体は逆止手段に肉厚方向外向きの力を加えて内筒部材をトナー充填路内に固定しているため、閉鎖体が内筒部材に取り付けられている状態では、内筒部材ごとトナーカートリッジから取り外すことはできず、トナーを再充填することはできない。
従って、閉鎖体を内側に取り外してトナーを再充填しても、トナーカートリッジの機能が損なわれるか、トナー充填路を再度閉鎖することができず、閉鎖体を取り付けた状態では内筒部材をトナーカートリッジから取り外すことはできない。このため、トナーの不正な再充填を防止することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、逆止手段は、内筒部材の内側端縁部に形成された切欠舌片部と、切欠舌片に形成され、トナー充填路の内側開口縁部に係合する逆止爪部と、を有しており、内筒部材がトナー充填路に嵌入された状態で、閉鎖体が内筒部材に取り付けられると、閉鎖体が切欠舌片部に肉厚方向外向きの力を加えることとなるため、逆止爪部がトナー充填路の内側開口縁部に係合した状態が維持され、内筒部材がトナー充填路内に固定された状態が維持される。従って、閉鎖体が内筒部材に取り付けられている状態では、内筒部材ごとトナーカートリッジから取り外すことはできず、トナーを再充填することはできない。このため、トナーの不正な再充填を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、発明の実施の形態について図を用いて説明する。
【実施例１】
【００１４】
本発明の実施例に係るトナーカートリッジについて、図を用いて説明する。
【００１５】
まず、図１を用いて、プリンタ（画像形成装置）１の概略構成を説明する。プリンタ１は、画像形成プロセスに係る装置が収納されたプリンタ本体２と、記録用紙を供給する給紙カセット３と、を備えている。このプリンタ１内には、フレーム等の間隙内に、記録用紙の搬送経路Ｒが形成されている。この搬送経路Ｒは、給紙カセット３から供給された記録用紙を、プリンタ本体２に備える画像形成プロセスに係る装置を経由して搬送させるための経路である。そして、プリンタ本体２には、この搬送経路Ｒに沿って、記録用紙を搬送するための各種ローラと、画像形成プロセスに係る各手段と、が配置されている。
【００１６】
給紙カセット３内には、搬送経路Ｒの始端部が位置している。給紙カセット３には、記録用紙が載置されるフラッパ１４と、搬送経路Ｒの始端部に配置されるピックアップローラ１５と、セパレートローラ１６と、リタードローラ１７とが、備えられている。セパレートローラ１６およびリタードローラ１７は、記録用紙を一枚だけ搬送経路Ｒへと送り出すための手段である。
【００１７】
プリンタ本体２には、搬送経路Ｒに沿って、搬送に係る各種ローラとして、レジストローラ対４、感光体ドラム５および転写ローラ６、ヒートローラ７およびプレスローラ８、搬送ローラ対９、排出ローラ対１０、が備えられている。これらのローラのうち、一部は、画像形成プロセスに係る手段を兼用している。感光体ドラム５は感光手段であり、転写ローラ６は転写手段であり、ヒートローラ７およびプレスローラ８は定着手段である。また、感光体ドラム５の外周周辺には、この感光体ドラム５の回転方向に沿って、画像形成プロセスに係る手段として、現像ローラ（現像手段）１１、帯電器（帯電手段）１２、ＬＥＤ（露光手段）１３等、が配置されている。このようにして、搬送経路Ｒに沿って、画像形成プロセスに係る各手段も配置されている。
【００１８】
ここで、画像形成プロセスに係る装置の一部は、プリンタ本体２に対してはめ込み自在の交換部品（カートリッジ）に備えられる構成である。プリンタ１に備えられるカートリッジには、プロセスカートリッジ２０とトナーカートリッジ３０とがある。プロセスカートリッジ２０には、感光体ドラム５や現像ローラ１１等のプロセス装置が備えられている。また、トナーカートリッジ３０には、プロセスカートリッジ２０に供給するためのトナー（新トナー）が蓄えられると共に、プロセスカートリッジ２０から排出されるトナー（廃トナー）が収容される。
【００１９】
図１にはプリンタ１の正面断面図を図示しているが、プロセスカートリッジ２０およびトナーカートリッジ３０は、プリンタ本体２に対して前後方向で挿脱される。プリンタ本体２のフレーム内には、前後方向で挿入されたプロセスカートリッジ２０およびトナーカートリッジ３０をそれぞれ支持する受け部が形成されている。
【００２０】
次に、トナーカートリッジ３０について説明する。図２に示すように、トナーカートリッジ３０は内部にトナー３３を蓄えるトナー貯溜部３１を有しており、トナー貯溜部３１と外部とを連通させるトナー充填路３２を備えている。トナー３３はトナー充填路３２を通じて外部からトナー貯溜部３１に供給される。本実施例におけるトナー充填路３２の断面形状は円形としている。
【００２１】
閉鎖体４１はトナー充填路３２に取り付けられることにより、トナー充填路３２を閉鎖するためのものである。図２に示すように、本実施例における閉鎖体４１は円錐台状の栓であり、弾性を有する合成樹脂素材で形成されている。閉鎖体４１はトナー充填路３２の内側（トナーカートリッジ３０の内部側）の開口部に圧入されて弾性変形することによりトナー充填路３２を閉鎖する。
【００２２】
図２に示すように、閉鎖体４１には、トナーカートリッジ３０の外側からトナー充填路３２を通じて閉鎖体４１を取り付け操作するための操作体４２が設けられている。操作体４２の一端部は、閉鎖体４１のトナー充填路３２に圧入される側に固定されており、操作体４２の長さは、閉鎖体４１がトナー充填路３２に圧入されていない状態において、トナー充填路３２の外側（トナーカートリッジ３０の外側）から突出し、操作体４２の他端部を支持して操作できる長さとしている。操作体４２の自由端側には操作を容易にするために支持部４３が形成されている。閉鎖体４１をトナー充填路３２に取り付ける場合には、操作体４２に外向きの張力を加えることにより、閉鎖体４１をトナー充填路３２に圧入する。
【００２３】
また、操作体４２は、閉鎖体４１がトナー充填路３２に圧入されてトナー充填路３２を閉鎖した後、閉鎖体４１から分離されるものである。操作体４２には、閉鎖体４１の圧入後に破断するように破断部４４が形成されている。破断部４４は他の部分より引き抜き方向に直交する方向の断面積を減少させることにより強度を低下させた部分である。破断部４４は閉鎖体４１がトナー充填路３２に圧入されて行き、閉鎖体４１が充分圧入されて確実にトナー充填路３２が閉鎖された段階の引張応力によって破断するように断面積が決定されている。また、破断部４４は閉鎖体４１に固定された根元付近に形成されており、破断した後、閉鎖体４１に残った操作体４２を用いて閉鎖体４１を取り外したり、取り付けたりする操作ができないようにしている。
【００２４】
次に、本実施例に係るトナーカートリッジ３０において、トナー充填路３２を閉鎖体４１で閉鎖する場合について説明する。まず図２に示すように、閉鎖体４１は、トナー３３をトナー貯溜部３１に充填する前にトナーカートリッジ３０の内側に入れておくものとする。トナー３３を貯溜した後、操作体４２に外向きの張力を加えることにより、閉鎖体４１をトナー充填路３２に圧入する。図３に示すように、閉鎖体４１がトナー充填路３２に圧入されて行き、閉鎖体４１が充分圧入されて確実にトナー充填路３２が閉鎖された段階で、操作体４２に形成された破断部４４が破断し、閉鎖体４１から操作体４２が分離されて、閉鎖体４１によるトナー充填路３２の閉鎖が完了する。尚、本実施例では、破断部４４によって操作体４２が分離することとしたが、別途切断手段を用いて操作体４２を切断するようにしてもよい。
【００２５】
上記実施例１に係るトナーカートリッジ３０によれば、トナー充填路３２を閉鎖する閉鎖体４１は、トナーカートリッジ３０の内側からトナー充填路３２に取り付けられている。一旦取り付けられた後は、トナーカートリッジ３０の外側に取り外すことはできず、トナー３３を再充填するためにはトナーカートリッジ３０の内側に向けて取り外すことしかできない。このとき、閉鎖体４１に設けられていた操作体４２は、閉鎖体４１からすでに分離しているため、閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の内側に向けて取り外した場合は、閉鎖体４１を外側から支持することができずに閉鎖体４１はトナーカートリッジ３０の内側に脱落する。トナーカートリッジ３０の内側に脱落した閉鎖体４１はアジテータの動作を阻害し、トナー３３の攪拌や搬送を阻害するため、トナーカートリッジ３０の機能を損なわせることとなる。
【００２６】
また、閉鎖体４１が内側に脱落することを何らかの手段で阻止したとしても、操作体４２は閉鎖体４１から分離しているため、閉鎖体４１の取り付け操作を行うことができず、再度トナー充填路３２を閉鎖体４１で閉鎖することはできない。
【００２７】
このため、閉鎖体４１を内側に取り外してトナー３３を再充填しても、トナーカートリッジ３０の機能が損なわれるか、トナー充填路３２を再度閉鎖することができなくなるため、トナー３３の不正な再充填を防止することができる。
【実施例２】
【００２８】
次に、本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０について説明する。実施例２では、トナー充填路３２に内筒部材５１を設けており、閉鎖体４１は内筒部材５１を介してトナー充填路３２を閉鎖している点が実施例１に係るトナーカートリッジ３０と大きく異なっている。実施例１と同一部分は同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００２９】
図８に示すように、実施例２では、トナー充填路３２に内筒部材５１が設けられており、閉鎖体４１は内筒部材５１を介してトナー充填路３２を閉鎖している。図４に示すように、内筒部材５１は、筒形状であり、トナー充填路３２の外側開口部から内側開口部に向けて嵌入されうる外形を有し、内側にはトナー３３を通過させる内通路５２を有している。内筒部材５１の外側縁部（トナーカートリッジ３０の外側になる側であり、図示右側）には、内筒部材５１がトナー充填路３２に嵌入された際に、トナー充填路３２の所定位置より奥に嵌入されることを阻止するため、嵌入阻止手段としてのフランジ部５３が形成されている。フランジ部５３はトナー充填路３２の外側端縁に当接することによって、内筒部材５１が所定位置より奥に嵌入されることを阻止するものである（図８参照）。
【００３０】
また、図４に示す内筒部材５１の内側端縁部（トナーカートリッジ３０の内側になる側であり、図示左側）には、逆止手段としてのスナップフィット部５４が設けられている。スナップフィット部５４は、内筒部材５１がトナー充填路３２に嵌入された際に、内筒部材５１がトナー充填路３２の所定位置から抜脱することを阻止するものである。スナップフィット部５４は、内筒部材５１の内側端縁部に形成された切欠舌片部５５と、切欠舌片に形成される逆止爪部５６とから構成される。切欠舌片部５５は、その両側に一端が開放端である１対のスリット５７が形成されているため、自由端側が揺動可能であり、トナー充填路３２内で内筒部材５１の肉厚方向外向きの力が加わることにより、自由端側が押動され、逆止爪部５６がトナー充填路３２の内側開口縁部に係合し、その状態が維持される。また、逆止爪部５６の前面にはテーパー部５８が形成されており、内筒部材５１をトナー充填路３２に嵌入する際に、嵌入が容易となるようにしている。
【００３１】
また、実施例２に係るトナーカートリッジ３０では、閉鎖体４１は、内筒部材５１の内通路５２に取り付けられることにより、トナー充填路３２を閉鎖するものである。図５に示すように、閉鎖体４１はトナー充填路３２を通過自在であり、図８に示すように、内筒部材５１の内通路５２を閉鎖する。尚、閉鎖体４１が円錐台状の栓であり、弾性を有する合成樹脂素材で形成されている点、操作体４２が設けられている点、及び、操作体４２には、閉鎖体４１を内通路５２に圧入した後に破断するように破断部４４が形成されている点は、実施例１と同様である。
【００３２】
次に、本実施例に係るトナーカートリッジ３０において、トナー充填路３２を内筒部材５１を介して閉鎖体４１で閉鎖する場合について説明する。まず図５に示すように、トナーカートリッジ３０には、予めトナー３３をトナー貯溜部３１に充填しておくものとし、その後、閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の内側に入れるものとする。実施例２では、閉鎖体４１はトナー充填路３２より径が小さく通過自在であるため、トナー３３を充填した後、トナーカートリッジ３０の外側から内側に入れることができ、トナー充填路３２の閉鎖を容易に行うことができる。
【００３３】
閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の内側に入れた後、図６に示すように、トナー充填路３２に内筒部材５１を嵌入する。トナー充填路３２に内筒部材５１を嵌入する際には、内筒部材５１に設けられたスナップフィット部５４はトナー充填路３２の内壁によって押圧され、内筒部材５１の肉厚方向内向きに弾性変形するため、内筒部材５１の嵌入の障害とはならない。
【００３４】
内筒部材５１がトナー充填路３２に嵌入され、トナー充填路３２の所定位置まで嵌入されると、フランジ部５３がトナー充填路３２の外側端縁に当接して、内筒部材５１が所定位置より奥に嵌入されることを阻止する。また、スナップフィット部５４はもとの状態に復元して、逆止爪部５６がトナー充填路３２の内側開口縁部に係合し、内筒部材５１がトナー充填路３２の所定位置から抜脱することを阻止する。
【００３５】
次に、図７に示すように、操作体４２に外向きの張力を加えることにより、閉鎖体４１を内筒部材５１の内通路５２に圧入する。そして、図８に示すように、閉鎖体４１が内通路５２に圧入されて行き、閉鎖体４１が充分圧入されて確実に内通路５２及びトナー充填路３２が閉鎖された段階で、操作体４２に形成された破断部４４が破断し、閉鎖体４１から操作体４２が分離されて、閉鎖体４１によるトナー充填路３２の閉鎖が完了する。また、この状態では、閉鎖体４１がスナップフィット部５４に内筒部材５１の肉厚方向外向きの力を加えているため、スナップフィット部５４の逆止爪部５６がトナー充填路３２の内側開口縁部に係合した状態が維持されることとなる。
【００３６】
上記実施例２に係るトナーカートリッジ３０によれば、トナー充填路３２を通じて閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の内側に入れ、続いてトナー充填路３２に内筒部材５１を嵌入した後、閉鎖体４１で内筒部材５１の内通路５２を閉鎖するため、トナーカートリッジ３０にトナー３３を充填した後に、閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の外側から内側に入れることができる。このため、トナー充填路３２の閉鎖を容易に行うことができる。
【００３７】
また、内筒部材５１の内通路５２を閉鎖する閉鎖体４１は、トナーカートリッジ３０の内側から内通路５２に取り付けられており、一旦取り付けられた後は、トナーカートリッジ３０の外側に取り外すことはできず、トナー３３を再充填するためにはトナーカートリッジ３０の内側に向けて取り外すことしかできない。このとき、閉鎖体４１に設けられていた操作体４２は、閉鎖体４１からすでに分離しているため、閉鎖体４１をトナーカートリッジ３０の内側に向けて取り外した場合は、閉鎖体４１を外側から支持することができずに閉鎖体４１はトナーカートリッジ３０の内側に脱落する。トナーカートリッジ３０の内側に脱落した閉鎖体４１はアジテータの動作を阻害し、トナー３３の攪拌や搬送を阻害するため、トナーカートリッジ３０の機能を損なわせることとなる。
【００３８】
また、閉鎖体４１が内側に脱落することを阻止したとしても、操作体４２は閉鎖体４１から分離しているため、閉鎖体４１の取り付け操作を行うことができず、再度トナー充填路３２を閉鎖体４１で閉鎖することはできない。
【００３９】
従って、閉鎖体４１を内側に取り外してトナー３３を再充填しても、トナーカートリッジ３０の機能が損なわれるか、トナー充填路３２を再度閉鎖することができず、閉鎖体４１を取り付けた状態では内筒部材５１をトナーカートリッジ３０から取り外すことはできない。このため、トナー３３の不正な再充填を防止することができる。
【００４０】
更に、逆止手段としてのスナップフィット部５４は、内筒部材５１がトナー充填路３２に嵌入された状態で、閉鎖体４１が内筒部材５１に取り付けられると、閉鎖体４１がスナップフィット部５４の切欠舌片部５５を肉厚方向外向きの力を加えることとなるため、逆止爪部５６がトナー充填路３２の内側開口縁部に係合した状態が維持され、内筒部材５１がトナー充填路３２内に固定された状態が維持される。従って、閉鎖体４１が内筒部材５１に取り付けられている状態では、内筒部材５１ごとトナーカートリッジ３０から取り外すことはできず、トナー３３を再充填することはできない。このため、トナー３３の不正な再充填を防止することができる。
【００４１】
尚、本実施形態の説明では、閉鎖体４１は円錐台状の栓としたが、トナー充填路３２を閉鎖できる形状であればよい。例えば、トナー充填路３２がトナーカートリッジ３０の内側に突出している形状の場合には、閉鎖体４１はトナー充填路３２に被嵌する形状とすることにより、トナー充填路３２を閉鎖するようにしてもよい。
【００４２】
閉鎖体４１に設けられる操作体４２は、破断することにより分離するものとしたが、これに限定されず、閉鎖体４１でトナー充填路３２を閉鎖した後分離できる構成であればよい。例えば、閉鎖体４１と操作体４２とが螺合されており、操作体４２を回転させて緩めることによって分離できるようにしてもよい。
【００４３】
以上説明した本発明の技術的範囲は、上記の実施例に限定されるものではなく、上記実施例の形状に限定されない。本発明の技術的範囲は、本明細書及び図面に記載した事項から明らかになる本発明が真に意図する技術的思想の範囲全体に、広く及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】プリンタの正面断面図。
【図２】本発明の実施例１に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【図３】本発明の実施例１に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【図４】本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０の内筒部材５１の斜視簡略図。
【図５】本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【図６】本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【図７】本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【図８】本発明の実施例２に係るトナーカートリッジ３０の断面図。
【符号の説明】
【００４５】
３０ トナーカートリッジ
３１ トナー貯溜部
３２ トナー充填路
３３ トナー
４１ 閉鎖体
４２ 操作体
４３ 支持部
４４ 破断部
５１ 内筒部材
５２ 内通路
５３ 嵌入阻止手段としてのフランジ部
５４ 逆止手段としてのスナップフィット部
５５ 切欠舌片部
５６ 逆止爪部
５７ スリット
５８ テーパー部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーカートリッジ内部にトナーを充填する、トナー充填路を備えたトナーカートリッジであって、
前記トナーカートリッジの内側から前記トナー充填路に取り付けられることにより前記トナー充填路を閉鎖する閉鎖体を有しており、
前記閉鎖体には、前記トナーカートリッジの外側から前記トナー充填路を通じて前記閉鎖体を取り付け操作するための操作体が設けられており、
前記操作体を操作して、前記閉鎖体で前記トナー充填路を閉鎖した後、前記閉鎖体から操作体が分離されることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のトナーカートリッジであって、
前記トナー充填路の外側開口部から内側開口部に向けて嵌入されうる外形と、トナーを通過させる内通路と、前記トナー充填路の所定位置より奥に嵌入されることを阻止する嵌入阻止手段と、前記トナー充填路内で肉厚方向外向きの力が加わることにより前記トナー充填路の所定位置から抜脱することを阻止する逆止手段と、を備えた内筒部材と、
前記トナー充填路を通過自在であり、トナーカートリッジの内側から前記内筒部材に取り付けられることにより前記内通路を閉鎖し、かつ、前記内筒部材の前記逆止手段に肉厚方向外向きの力を加える、閉鎖体と、
を有しており、前記トナー充填路を通じて前記閉鎖体をトナーカートリッジの内側に入れ、続いて前記トナー充填路に前記内筒部材を嵌入した後、前記閉鎖体で前記内筒部材の内通路を閉鎖するとともに、前記逆止手段に肉厚方向外向きの力を加えて前記内筒部材を前記トナー充填路内に固定することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載の発明において、前記逆止手段は、内筒部材の内側端縁部に形成された切欠舌片部と、前記切欠舌片に形成され、前記トナー充填路の内側開口縁部に係合する逆止爪部と、を有していることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項１】
トナーカートリッジ内部にトナーを充填する、トナー充填路を備えたトナーカートリッジであって、
前記トナーカートリッジの内側から前記トナー充填路に取り付けられることにより前記トナー充填路を閉鎖する閉鎖体を有しており、
前記閉鎖体には、前記トナーカートリッジの外側から前記トナー充填路を通じて前記閉鎖体を取り付け操作するための操作体が設けられており、
前記操作体を操作して、前記閉鎖体で前記トナー充填路を閉鎖した後、前記閉鎖体から操作体が分離されることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のトナーカートリッジであって、
前記トナー充填路の外側開口部から内側開口部に向けて嵌入されうる外形と、トナーを通過させる内通路と、前記トナー充填路の所定位置より奥に嵌入されることを阻止する嵌入阻止手段と、前記トナー充填路内で肉厚方向外向きの力が加わることにより前記トナー充填路の所定位置から抜脱することを阻止する逆止手段と、を備えた内筒部材と、
前記トナー充填路を通過自在であり、トナーカートリッジの内側から前記内筒部材に取り付けられることにより前記内通路を閉鎖し、かつ、前記内筒部材の前記逆止手段に肉厚方向外向きの力を加える、閉鎖体と、
を有しており、前記トナー充填路を通じて前記閉鎖体をトナーカートリッジの内側に入れ、続いて前記トナー充填路に前記内筒部材を嵌入した後、前記閉鎖体で前記内筒部材の内通路を閉鎖するとともに、前記逆止手段に肉厚方向外向きの力を加えて前記内筒部材を前記トナー充填路内に固定することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載の発明において、前記逆止手段は、内筒部材の内側端縁部に形成された切欠舌片部と、前記切欠舌片に形成され、前記トナー充填路の内側開口縁部に係合する逆止爪部と、を有していることを特徴とするトナーカートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００８−１６５０６５（Ｐ２００８−１６５０６５Ａ）
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３５６４１４（Ｐ２００６−３５６４１４）
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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