トナー回収ユニット
【課題】トナーの漏れを防止できて簡素な構造のトナー回収ユニットを提供する。
【解決手段】本トナー回収ユニット１１は、回収空間１３ａを区画する壁面１３ｃと、壁面１３ｃから突出した誘導パイプ１６と、誘導パイプ１６に外嵌されて回動しうる回転シャッタ１７とを有する。誘導パイプ１６は、周面１６ａに形成された第１の廃棄口２１と、その外周面１６ｄ上に突設された係合突起２２とを有する。回転シャッタ１７は、誘導パイプ１６の係合突起２２を受け入れる周方向に長手の係合孔２８を有する。係合突起２２が係合孔２８の一端２８ａに当接する状態に回転シャッタ１７が回動されたときに、第１の廃棄口２１は回転シャッタ１７の周面壁１７ｂに対向して閉じる。係合突起２２が係合孔２８の他端２８ｂに当接する状態に回転シャッタ１７が回動されたときに、第１の廃棄口２１が第２の廃棄口２４に対向し開く。
【解決手段】本トナー回収ユニット１１は、回収空間１３ａを区画する壁面１３ｃと、壁面１３ｃから突出した誘導パイプ１６と、誘導パイプ１６に外嵌されて回動しうる回転シャッタ１７とを有する。誘導パイプ１６は、周面１６ａに形成された第１の廃棄口２１と、その外周面１６ｄ上に突設された係合突起２２とを有する。回転シャッタ１７は、誘導パイプ１６の係合突起２２を受け入れる周方向に長手の係合孔２８を有する。係合突起２２が係合孔２８の一端２８ａに当接する状態に回転シャッタ１７が回動されたときに、第１の廃棄口２１は回転シャッタ１７の周面壁１７ｂに対向して閉じる。係合突起２２が係合孔２８の他端２８ｂに当接する状態に回転シャッタ１７が回動されたときに、第１の廃棄口２１が第２の廃棄口２４に対向し開く。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置において使用された使用済みのトナーを回収するトナー回収ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、例えば感光体ドラムにトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写するようにしている。その一方で、トナーが用紙に転写されずに感光体ドラムに残ることがある。残ったトナーを回収するためにトナー回収ユニットが設けられている。
トナー回収ユニットは、残ったトナーを感光体ドラムから回収し、回収したトナーを内部に溜めるとともに、トナー回収ユニットの外部に設けられた容器にパイプを介して搬送するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１では、パイプは、トナー回収ユニットに設けられていて、パイプの先端にトナーを排出するための開口が形成されている。この開口を開閉可能な筒状の蓋である回転シャッタが、パイプの先端に回動自在に取り付けられている。回転シャッタがパイプの回りを回動することにより、開口が開閉できるようになっている。例えば容器がパイプに連結されているときには、開口が開き、容器がパイプに連結されていないときには、開口が閉じられている。
【特許文献１】特許第２８９７４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１では、回転シャッタは、パイプからの抜け止めや、パイプに対しての相対回動角度の規制を施されていないので、容器がパイプから外された状態で、回転シャッタが不用意に回動したり外れたりする虞がある。その結果、トナーが漏れ出す虞がある。
また、このような事態の発生を防止するために、パイプからの回転シャッタの抜け止めを設けることが考えられる。抜け止めとしては、例えば、パイプとは別体の止め輪を、パイプの外周に嵌め入れて、止め輪を回転シャッタの抜け止めとすることが考えられる。しかし、止め輪が必要となるので、部品点数が増えて、製造コストが高くなる。
【０００５】
また、回転シャッタの回動角度を規制する場合も、抜け止めを設ける場合と同様に、部品点数が増加して、組立コストが高くなる。
そこで、本発明の目的は、トナーの漏れを防止できて簡素な構造のトナー回収ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のトナー回収ユニットは、画像形成装置本体に着脱可能とされ、画像形成装置本体に取り付けられた状態で、画像形成装置本体で使用された使用済みのトナーを回収するトナー回収ユニットである。このトナー回収ユニットは、回収空間を区画する壁面と、この壁面から突出して形成され、回収空間に回収されたトナーを廃棄する際に回収空間のトナーを導き出すための略円筒状の誘導パイプと、この誘導パイプの周面に形成された第１の廃棄口と、上記誘導パイプの外周面上であって、上記第１の廃棄口よりも壁面よりに突設された係合突起と、円筒状の周面壁を有し、誘導パイプの周面を取り囲むように誘導パイプに外嵌されていて、誘導パイプの周面沿いに回動しうる回転シャッタと、この回転シャッタに形成され、上記誘導パイプの係合突起を受け入れる周方向に長手の係合孔と、上記係合突起が係合孔の長手方向の一端に当接する状態に回転シャッタが回動されたときに、上記第１の廃棄口を閉じるように、周面壁が第１の廃棄口に対向し、上記係合突起が係合孔の長手方向の他端に当接する状態に回転シャッタが回動されたときに、上記第１の廃棄口が開くように、第１の廃棄口に対向するように回転シャッタに形成された第２の廃棄口とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、係合孔の長手方向の端部と係合突起とが互いに当接して係合することにより、回転シャッタの回動角度範囲が規制される。また、壁面側にある係合孔の縁部と係合突起とが互いに係合することにより、回転シャッタが誘導パイプから脱落するのが防止される。その結果、本トナー回収ユニットが装置本体から取り外されたときに、第１の廃棄口の不用意な開放が抑制される。その結果、トナーの漏れの発生を抑制することができる。しかも、係合突起を、回転シャッタの抜け止め用と、回転シャッタの回転角度規制用とに兼用できるので、部品点数を少なくして構造を簡素化でき、その結果、製造コストを低減することができる。
【０００８】
また、本発明において、上記回転シャッタは、壁面側にある係合孔の縁部の薄肉部を含む場合がある。この場合、回転シャッタを誘導パイプに取り付けるときに、薄肉部が弾性変形することにより、係合突起が薄肉部を乗り越えて係合孔に嵌まる。係合突起が係合孔に嵌まった状態では、薄肉部は弾力的に係合突起と係合して、抜け止めとして機能する。しかも、薄肉部は、簡素な構造で済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態のトナー回収ユニットが適用された画像形成装置の概略構成の模式図である。図１を参照する。
画像形成装置１は、入力部から与えられる画像データに基づきトナー像を形成し所定の転写材としての用紙に転写する画像形成装置本体としての画像形成部２と、この画像形成部２により転写されたトナー像を用紙に加熱定着させる定着装置３と、画像形成部２に用紙を供給しこの用紙を搬送する用紙搬送部４と、これら各部２，３，４を支持する画像形成装置本体としてのハウジング５とを有している。
【００１０】
画像形成部２は、入力部から与えられる画像データに基づきこの画像データに応じた所定のビーム光を得るための光学部６と、光学部６からのビーム光に応じた静電潜像を形成するための円柱形状をなす像担持体としての感光体ドラム７と、高電圧を印加されることにより感光体ドラム７を帯電させるメインチャージャ８（帯電チャージャ）と、感光体ドラム７に形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像装置９と、感光体ドラム７に形成されたトナー像を用紙に転写するための転写部１０とを有している。
【００１１】
また、画像形成装置１は、用紙に転写されずに感光体ドラム７上に残った残留トナーを回収するトナー回収ユニット１１を有している。トナー回収ユニット１１は、感光体ドラム７から回収したトナーを、容器１２へ搬送する。
図２は、トナー回収ユニット１１の斜視図である。図１と図２を参照する。
トナー回収ユニット１１は、一方向に長い箱形状をなしその内部に回収空間１３ａを区画する本体ケース１３と、トナーを感光体ドラム７から除去して回収空間１３ａ内に取り込むためのブレード等の除去部材１４と、回収空間１３ａ内に受け入れられたトナーを本体ケース１３の長手方向Ｙに搬送する搬送部材１５とを有している。搬送部材１５には、駆動源としてのモータ（図示せず）が駆動可能に連結されている。
【００１２】
トナー回収ユニット１１は、画像形成装置本体としてのハウジング５に着脱可能とされている。トナー回収ユニット１１の本体ケース１３がハウジング５に取り付けられた状態では、本体ケース１３の長手方向Ｙが感光体ドラム７の回転中心軸線に平行に配置され、除去部材１４が感光体ドラム７の外周に接している。このようにトナー回収ユニット１１がハウジング５に取り付けられた状態で、画像形成装置本体としての画像形成部２で使用された使用済みのトナーを回収する。回収されたトナーは、搬送部材１５により本体ケース１３の長手方向Ｙに沿って搬送される。
【００１３】
図３は、トナー回収ユニット１１の要部の断面図であり、画像形成装置本体に取り付けられた状態を図示している。図２と図３を参照する。
トナー回収ユニット１１は、本体ケース１３の長手方向Ｙの端面に設けられた誘導パイプ１６と、この誘導パイプ１６に回動可能に嵌め入れられた回転シャッタ１７と、回転シャッタ１７を所定の回転方向Ｆ１に付勢する付勢部材１８と、この付勢部材１８の付勢に抗して回転シャッタ１７を回動させるための操作部１９とを有している。
【００１４】
誘導パイプ１６は、回収空間１３ａに回収されたトナーを廃棄する際に回収空間１３ａのトナーを導き出すために設けられていて、本体ケース１３において搬送部材１５による搬送方向（長手方向Ｙに相当する。）の下流側の端部に配置されている。
トナー回収ユニット１１がハウジング５に取り付けられた状態では、誘導パイプ１６内が、トナーを廃棄できるように開放される。一方で、トナー回収ユニット１１がハウジング５から取り外された状態では、回収空間１３ａ内のトナーが漏れ出さないように、誘導パイプ１６が、回転シャッタ１７により塞がれる。
【００１５】
この回転シャッタ１７は、誘導パイプ１６に回転自在に外嵌されていて、回動角度位置に応じて誘導パイプ１６を塞いだり、または誘導パイプ１６内を開放したりできる。
本実施形態では、回転シャッタ１７は、付勢部材１８により、所定の向きＦ１に付勢されている。これにより、トナー回収ユニット１１がハウジング５から取り外された状態では、回転シャッタ１７が、自律的に誘導パイプ１６を塞ぐようになっている。また、トナー回収ユニット１１がハウジング５に取り付けられた状態では、操作部１９が、ハウジング５に設けられた当接部２０に当接するようにされている。これにより、操作部１９が操作されて、付勢部材１８の付勢に抗して回転シャッタ１７が自律的に所定距離で回動し、誘導パイプ１６内が開放されるようになっている。
【００１６】
また、本実施形態では、回転シャッタ１７が誘導パイプ１６から脱落するのを防止するための簡素な抜け止め構造、具体的には、後述する係合突起２２および係合孔２８が設けられている。
本体ケース１３は、その箱形状の長手方向Ｙに沿って延びる複数の壁面１３ｂ（一部のみ図示）と、長手方向Ｙに対向する２つの壁面１３ｃ（一部のみ図示）とを有している。これら６つの壁面１３ｂ，１３ｃは、所定厚みの板部材である。これら壁面１３ｂ，１３ｃに取り囲まれた内側に回収空間１３ａを区画している。上述のように回収空間１３ａ内に受け入れられたトナーは、搬送部材１５により搬送される。
【００１７】
搬送部材１５は、軸１５ａと、この軸１５ａの外周に形成された螺旋状の羽根１５ｂとを有している。軸１５ａは、本体ケース１３の長手方向Ｙに沿って延びていて、その両端部が回転自在に支持されている。軸１５ａの一方の端部（図示せず）は、モータにより駆動可能に連結されている。また、軸１５ａの他方の端部１５ｃは、誘導パイプ１６内に導入されている。モータにより軸１５ａが所定の方向に駆動されると、トナーは、回収空間１３ａから誘導パイプ１６内に送り込まれる。
【００１８】
誘導パイプ１６は、壁面１３ｃから突出してこの壁面１３ｃに一体に、中空の略円筒形状に合成樹脂、例えばＡＢＳ樹脂により形成されている。誘導パイプ１６は、断面円形をなし軸方向（上述の長手方向Ｙに相当する。）に延びる周面１６ａと、周面１６ａの延設端に形成された端面１６ｂとを有している。周面１６ａは、径方向Ｒに所定厚みを有した筒状部材であり、内周面１６ｃおよび外周面１６ｄを有している。周面１６ａの基端部は、壁面１３ｃに固定されている。周面１６ａは、その軸方向が壁面１３ｃに直交するように、壁面１３ｃから所定距離で延び出している。誘導パイプ１６の内部は、壁面１３ｃに形成された孔１３ｄを通じて、回収空間１３ａに連通している。端面１６ｂは、環状の板部材であり、中央に孔１６ｅが形成されている。
【００１９】
誘導パイプ１６の周面１６ａの円筒形状の中心軸線１６ｆが、本体ケース１３の長手方向Ｙに平行になり、且つ搬送部材１５の軸１５ａの回転中心軸線と一致するように、誘導パイプ１６は本体ケース１３に配置されている。
図４は、斜め下方から見たときの誘導パイプ１６の斜視図である。図５は、斜め上方から見たときの誘導パイプ１６の斜視図である。図４と図５を参照する。
【００２０】
誘導パイプ１６は、この誘導パイプ１６の周面１６ａに形成された第１の廃棄口２１と、誘導パイプ１６の外周面１６ｄ上に形成された係合突起２２と、第１の廃棄口２１に対して径方向の反対側に配置されて径方向外方へ突出して形成された凸部２３とを有している。
第１の廃棄口２１は、周面１６ａの下側部分を貫通して、下向きに開放されているとともに、端面１６ｂの一部を貫通している。第１の廃棄口２１の周縁部は、外周面１６ｄよりも径方向に突出している部分２１ｂを含んでいる。
【００２１】
図３を参照して、係合突起２２は、誘導パイプ１６の軸方向について第１の廃棄口２１よりも壁面１３ｃ寄りに配置され、上側に向けて突設されている。係合突起２２は、誘導パイプ１６の先端側に、傾斜面２２ａを有している。この傾斜面２２ａは、誘導パイプ１６の軸方向に対して傾斜し、径方向外方部分であるほどに壁面１３ｃ寄りに位置している。また、係合突起２２は、軸方向について傾斜面２２ａとは反対側に、軸方向に直交する直交面２２ｂを有している。係合突起２２は、径方向Ｒに所定長さで外周面１６ｄから突出し、突出した先端は回転シャッタ１７の内周１７ａよりも径方向外方に達している。
【００２２】
回転シャッタ１７は、低摩擦で耐摩耗性を有する合成樹脂、例えばポリアセタール樹脂により形成され、有底円筒形状をなしている。回転シャッタ１７は、円筒状の周面壁１７ｂと、この周面壁１７ｂの軸方向の一端を塞ぐ端面壁１７ｃとを有している。
回転シャッタ１７の有底円筒形状の軸線が、誘導パイプ１６の軸方向に沿い、回転シャッタ１７の周面壁１７ｂが、誘導パイプ１６の周面１６ａを取り囲むようにして誘導パイプ１６の周面１６ａに外嵌されている。これにより、回転シャッタ１７は、誘導パイプ１６の周面１６ａ沿いに回動しうるようになっている。また、回転シャッタ１７の端面壁１７ｃが誘導パイプ１６の端面１６ｂに当接することで、回転シャッタ１７が誘導パイプ１６に対して壁面１３ｃ側に移動することが規制されている。
【００２３】
図６は、図３の回転シャッタ１７の斜視図である。図３と図６を参照する。
回転シャッタ１７の端面壁１７ｃには、搬送部材１５の軸１５ａの端部１５ｃを受ける受け部１７ｄが形成されている。受け部１７ｄは、周面壁１７ｂの軸線と同心の筒状部材であり、端面壁１７ｃの内面から軸方向に所定長さで突出している。受け部１７ｄの外周が、誘導パイプ１６の端面１６ｂの孔１６ｅに相対回動自在に嵌め入れられているとともに、受け部１７ｄの内周に、搬送部材１５の軸１５ａの端部１５ｃが相対回動自在に嵌め入れられている。
【００２４】
回転シャッタ１７には、トナーを排出するための第２の廃棄口２４が形成されている。第２の廃棄口２４は、周面壁１７ｂを貫通している。第２の廃棄口２４は、第１の廃棄口２１に対向したときに誘導パイプ１６を開放できるように、第１の廃棄口２１に対向することができる軸方向位置に、第１の廃棄口２１と同程度の大きさで形成されている。
また、回転シャッタ１７の周面壁１７ｂの内周１７ａには、平坦部２５が形成されている。この平坦部２５は、内周１７ａから径方向内方に張り出すように形成されていて、周方向について第２の廃棄口２４に隣接し、第２の廃棄口２４の周縁部に連続して徐々に径方向内方に張り出している。平坦部２５は、誘導パイプ１６の第１の廃棄口２１に対向したときに、この第１の廃棄口２１を覆うことができるように、第１の廃棄口２１に対向することができる軸方向位置に、第１の廃棄口２１よりも軸方向および周方向について大きく形成され、第１の廃棄口２１を塞ぎ得る当接部であり蓋部として機能する。
【００２５】
また、回転シャッタ１７の周面壁１７ｂの外周１７ｅには、上述の操作部１９が一体に形成されている。操作部１９は、平坦部２５に対応する外周１７ｅに配置され、この外周面１７ｅから径方向に突出している。
また、回転シャッタ１７の周面壁１７ｂの外周面１７ｅには、付勢部材１８を受ける受け部２６が、一体に形成されている。受け部２６は、付勢部材１８を受けるための溝部を有している。本実施形態では、付勢部材１８として、ねじりコイルばねが用いられる。後述するように第１の廃棄口２１が閉じるようにして、回転シャッタ１７が誘導パイプ１６に嵌められていて、このときに、ねじりコイルばねがそのコイルの軸線の回りに弾性的にねじられて、その線材の一端が、回転シャッタ１７の受け部２６の溝部に係止され、線材の他端が、壁面１３ｃに形成された受け部２７（図７参照）の溝部に係止されていて、そのときの弾性復元力が第１の廃棄口２１が閉じるように働くようにされている。これにより、付勢部材１８は、第１の廃棄口２１が閉じる方向Ｆ１に、回転シャッタ１７を回動させるように付勢している。
【００２６】
回転シャッタ１７には、誘導パイプ１６の係合突起２２を受け入れる係合孔２８が形成されている。係合孔２８は、軸方向について壁面１３ｃ寄りにある周面壁１７ｂの端部１７ｆに配置され、周面壁１７ｂを貫通している。係合孔２８は、回転シャッタ１７の周方向に長く、所定長さで形成されている。この所定長さは以下のように設定されている。すなわち、係合孔２８に受け入れられた係合突起２２が、係合孔２８内で回転シャッタ１７の周方向に動き得る角度範囲Ｄ１が、周方向についての第２の廃棄口２４と平坦部２５との中央部同士の間の中心角Ｄ２と等しい値か、この値に近い値に設定されている（図８参照）。
【００２７】
図７は、図２に示すトナー回収ユニット１１の要部の斜視図であり、誘導パイプ１６が塞がった状態を図示している。図８は、図２に示すトナー回収ユニット１１の要部の横断面図であり、誘導パイプ１６が塞がった状態を図示している。図９は、図２に示すトナー回収ユニット１１の要部の一部断面図であり、誘導パイプ１６が塞がった状態を図示している。図７，図８，図９を参照する。
【００２８】
トナー回収ユニット１１が、ハウジング５から取り外された状態では、付勢部材１８の付勢力により、回転シャッタ１７が所定方向Ｆ１に付勢されている。これにより、係合突起２２が係合孔２８の長手方向（周方向Ｔに相当する。）の一端２８ａに近接して当接する状態に回転シャッタ１７が回動されている。このときに、第１の廃棄口２１を閉じるように、周面壁１７ｂの平坦部２５が第１の廃棄口２１に対向する。
【００２９】
第１の廃棄口２１が閉じられるときには、回転シャッタ１７の平坦部２５と、誘導パイプ１６の第１の廃棄口２１の周縁部の突出部２１ｂとが面当たりして密着して接触し、且つ回転シャッタ１７の周面壁１７ｂの内面１７ａと、誘導パイプ１６の凸部２３とが弾力的に当接するようにされている。これにより、第１の廃棄口２１を、弾力的に押圧して、確実に封止することができる。
【００３０】
図１０は、図２に示すトナー回収ユニット１１の要部の斜視図であり、誘導パイプ１６が開放された状態を図示している。図１１は、図２に示すトナー回収ユニット１１の要部の横断面図であり、誘導パイプ１６が開放された状態を図示している。図１０，図１１を参照する。
上述のように、トナー回収ユニット１１が、ハウジング５に取り付けられた状態では、当接部２０により操作部１９が操作されて、付勢部材１８の付勢に抗して、回転シャッタ１７が誘導パイプ１６に対して回動している。このときに、係合突起２２が係合孔２８の長手方向（周方向Ｔに相当する。）の他端２８ｂに近接するか、または当接する状態に回転シャッタ１７が回動され、これにより、第１の廃棄口２１が開くように、第２の廃棄口２４が第１の廃棄口２１に対向するようになっている。
【００３１】
第１の廃棄口２１が開かれるときには、回転シャッタ１７の周面壁１７ｂの内面１７ａと、誘導パイプ１６の凸部２３との間には、隙間が開くか、軽く接するようにされている。
図３と図６を参照して、回転シャッタ１７は、壁面１３ｃ側にある係合孔２８の縁部２８ｃの薄肉部２８ｄを含んでいる。薄肉部２８ｄは、周面壁１７ｂの外周１７ｅが窪むようにして、径方向の寸法（肉厚）が軸方向の寸法（幅）よりも小さく形成されている。薄肉部２８ｄは、以下のように径方向に所定量の弾性曲げ変形ができるように定められている。すなわち、回転シャッタ１７を誘導パイプ１６に軸方向に沿って壁面１３ｃ側へ相対移動させて組み付けるときに、係合突起２２の傾斜面２２ａが、薄肉部２８ｄの周方向の中央部を径方向外方へ押圧する。これにより、薄肉部２８ｄが、径方向外方に所定量で弾性曲げ変形する。このときに薄肉部２８ｄの径方向内方を係合突起２２が通過できるようになっている。
【００３２】
このように本発明の実施形態によれば、係合孔２８の長手方向の端部２８ａ，２８ｂと係合突起２２とが互いに当接し係合することにより、回転シャッタ１７の回動角度範囲が規制される。また、壁面１３ｃ側にある係合孔２８の縁部２８ｃ、具体的には薄肉部２８ｄと係合突起２２とが互いに係合することにより、回転シャッタ１７が誘導パイプ１６から脱落するのが防止される。その結果、本トナー回収ユニット１１が画像形成装置本体としてのハウジング５から取り外されたときに、第１の廃棄口２１の不用意な開放が抑制される。その結果、トナーの漏れの発生を抑制することができる。しかも、係合突起２２を、回転シャッタ１７の抜け止め用と、回転シャッタ１７の回転角度規制用とに兼用できるので、部品点数を少なくして構造を簡素化でき、その結果、製造コストを低減できる。
【００３３】
また、本実施形態では、回転シャッタ１７は、係合孔２８の周縁部２８ｃに薄肉部２８ｄを含むようにしている。これにより、回転シャッタ１７を誘導パイプ１６に取り付けるときに、薄肉部２８ｄが弾性変形することにより、係合突起２２が薄肉部２８ｄを乗り越えて係合孔２８に嵌まる。係合突起２２が係合孔２８に嵌まった状態では、薄肉部２８ｄは弾力的に係合突起２２と係合して、抜け止めとして機能する。しかも、薄肉部２８ｄは、簡素な構造で済む。
【００３４】
また、本実施形態では、回転シャッタ１７は、トナー回収ユニット１１がハウジング５から取り外された状態で、第１の廃棄口２１を閉じるように、付勢部材１８により付勢される受け部２６を一体に形成しているので、構造を簡素化できる。
回転シャッタ１７は、トナー回収ユニット１１がハウジング５に取り付けられた状態で、係合部としての当接部２０に当接することにより、第１の廃棄口２１を開くように当該回転シャッタ１７を回動させるための操作部１９を一体に形成しているので、構造を簡素化できる。
【００３５】
また、本実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
例えば、付勢部材１８を廃止することも考えられる。また、係合孔２８の周縁部２８ｃが、薄肉部２８ｄを含まず、全周にわたり肉厚が周面壁１７ｂと同じにされている場合も考えられる。また、回転シャッタ１７の平坦部２５や、誘導パイプ１６の第１の廃棄口２１の周縁部において外周面よりも径方向に突出している部分２１ｂや、誘導パイプ１６の外周１６ｄの凸部２３を廃止することも考えられる。
【００３６】
また、係合孔２８の端部２８ａ，２８ｂと係合突起２２とは、互いに当接できるようになっていればよく、トナー回収ユニット１１が装着状態または取り外し状態で当接していなくてもよい。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態のトナー回収ユニットが適用された画像形成装置の概略構成の模式図である。
【図２】図１に示すトナー回収ユニットの斜視図である。
【図３】図１に示すトナー回収ユニットの要部の一部断面図であり、画像形成装置本体に取り付けられた状態を図示している。
【図４】斜め下方から見たときの図３に示す誘導パイプの斜視図である。
【図５】斜め上方から見たときの図３の誘導パイプの斜視図である。
【図６】図３の回転シャッタの斜視図である。
【図７】図２に示すトナー回収ユニットの要部の斜視図であり、誘導パイプが塞がった状態を図示している。
【図８】図２に示すトナー回収ユニットの要部の横断面図であり、誘導パイプが塞がった状態を図示している。
【図９】図２に示すトナー回収ユニットの要部の一部断面図であり、誘導パイプが塞がった状態を図示している。
【図１０】図２に示すトナー回収ユニットの要部の斜視図であり、誘導パイプが開放された状態を図示している。
【図１１】図２に示すトナー回収ユニットの要部の横断面図であり、誘導パイプが開放された状態を図示している。
【符号の説明】
【００３８】
２…画像形成部（画像形成装置本体）
５…ハウジング（画像形成装置本体）
１１…トナー回収ユニット
１３ａ…回収空間
１３ｃ…壁面
１６…誘導パイプ
１６ａ…（誘導パイプの）周面
１６ｄ…（誘導パイプの）外周面
１７…回転シャッタ
１７ｂ…（回転シャッタの）周面壁
２１…第１の廃棄口
２２…係合突起
２４…第２の廃棄口
２８…係合孔
２８ａ…（係合孔の長手方向の）一端
２８ｂ…（係合孔の長手方向の）他端
２８ｄ…薄肉部
Ｔ…周方向（係合孔の長手方向）
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置において使用された使用済みのトナーを回収するトナー回収ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、例えば感光体ドラムにトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写するようにしている。その一方で、トナーが用紙に転写されずに感光体ドラムに残ることがある。残ったトナーを回収するためにトナー回収ユニットが設けられている。
トナー回収ユニットは、残ったトナーを感光体ドラムから回収し、回収したトナーを内部に溜めるとともに、トナー回収ユニットの外部に設けられた容器にパイプを介して搬送するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１では、パイプは、トナー回収ユニットに設けられていて、パイプの先端にトナーを排出するための開口が形成されている。この開口を開閉可能な筒状の蓋である回転シャッタが、パイプの先端に回動自在に取り付けられている。回転シャッタがパイプの回りを回動することにより、開口が開閉できるようになっている。例えば容器がパイプに連結されているときには、開口が開き、容器がパイプに連結されていないときには、開口が閉じられている。
【特許文献１】特許第２８９７４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１では、回転シャッタは、パイプからの抜け止めや、パイプに対しての相対回動角度の規制を施されていないので、容器がパイプから外された状態で、回転シャッタが不用意に回動したり外れたりする虞がある。その結果、トナーが漏れ出す虞がある。
また、このような事態の発生を防止するために、パイプからの回転シャッタの抜け止めを設けることが考えられる。抜け止めとしては、例えば、パイプとは別体の止め輪を、パイプの外周に嵌め入れて、止め輪を回転シャッタの抜け止めとすることが考えられる。しかし、止め輪が必要となるので、部品点数が増えて、製造コストが高くなる。
【０００５】
また、回転シャッタの回動角度を規制する場合も、抜け止めを設ける場合と同様に、部品点数が増加して、組立コストが高くなる。
そこで、本発明の目的は、トナーの漏れを防止できて簡素な構造のトナー回収ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のトナー回収ユニットは、画像形成装置本体に着脱可能とされ、画像形成装置本体に取り付けられた状態で、画像形成装置本体で使用された使用済みのトナーを回収するトナー回収ユニットである。このトナー回収ユニットは、回収空間を区画する壁面と、この壁面から突出して形成され、回収空間に回収されたトナーを廃棄する際に回収空間のトナーを導き出すための略円筒状の誘導パイプと、この誘導パイプの周面に形成された第１の廃棄口と、上記誘導パイプの外周面上であって、上記第１の廃棄口よりも壁面よりに突設された係合突起と、円筒状の周面壁を有し、誘導パイプの周面を取り囲むように誘導パイプに外嵌されていて、誘導パイプの周面沿いに回動しうる回転シャッタと、この回転シャッタに形成され、上記誘導パイプの係合突起を受け入れる周方向に長手の係合孔と、上記係合突起が係合孔の長手方向の一端に当接する状態に回転シャッタが回動されたときに、上記第１の廃棄口を閉じるように、周面壁が第１の廃棄口に対向し、上記係合突起が係合孔の長手方向の他端に当接する状態に回転シャッタが回動されたときに、上記第１の廃棄口が開くように、第１の廃棄口に対向するように回転シャッタに形成された第２の廃棄口とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、係合孔の長手方向の端部と係合突起とが互いに当接して係合することにより、回転シャッタの回動角度範囲が規制される。また、壁面側にある係合孔の縁部と係合突起とが互いに係合することにより、回転シャッタが誘導パイプから脱落するのが防止される。その結果、本トナー回収ユニットが装置本体から取り外されたときに、第１の廃棄口の不用意な開放が抑制される。その結果、トナーの漏れの発生を抑制することができる。しかも、係合突起を、回転シャッタの抜け止め用と、回転シャッタの回転角度規制用とに兼用できるので、部品点数を少なくして構造を簡素化でき、その結果、製造コストを低減することができる。
【０００８】
また、本発明において、上記回転シャッタは、壁面側にある係合孔の縁部の薄肉部を含む場合がある。この場合、回転シャッタを誘導パイプに取り付けるときに、薄肉部が弾性変形することにより、係合突起が薄肉部を乗り越えて係合孔に嵌まる。係合突起が係合孔に嵌まった状態では、薄肉部は弾力的に係合突起と係合して、抜け止めとして機能する。しかも、薄肉部は、簡素な構造で済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態のトナー回収ユニットが適用された画像形成装置の概略構成の模式図である。図１を参照する。
画像形成装置１は、入力部から与えられる画像データに基づきトナー像を形成し所定の転写材としての用紙に転写する画像形成装置本体としての画像形成部２と、この画像形成部２により転写されたトナー像を用紙に加熱定着させる定着装置３と、画像形成部２に用紙を供給しこの用紙を搬送する用紙搬送部４と、これら各部２，３，４を支持する画像形成装置本体としてのハウジング５とを有している。
【００１０】
画像形成部２は、入力部から与えられる画像データに基づきこの画像データに応じた所定のビーム光を得るための光学部６と、光学部６からのビーム光に応じた静電潜像を形成するための円柱形状をなす像担持体としての感光体ドラム７と、高電圧を印加されることにより感光体ドラム７を帯電させるメインチャージャ８（帯電チャージャ）と、感光体ドラム７に形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像装置９と、感光体ドラム７に形成されたトナー像を用紙に転写するための転写部１０とを有している。
【００１１】
また、画像形成装置１は、用紙に転写されずに感光体ドラム７上に残った残留トナーを回収するトナー回収ユニット１１を有している。トナー回収ユニット１１は、感光体ドラム７から回収したトナーを、容器１２へ搬送する。
図２は、トナー回収ユニット１１の斜視図である。図１と図２を参照する。
トナー回収ユニット１１は、一方向に長い箱形状をなしその内部に回収空間１３ａを区画する本体ケース１３と、トナーを感光体ドラム７から除去して回収空間１３ａ内に取り込むためのブレード等の除去部材１４と、回収空間１３ａ内に受け入れられたトナーを本体ケース１３の長手方向Ｙに搬送する搬送部材１５とを有している。搬送部材１５には、駆動源としてのモータ（図示せず）が駆動可能に連結されている。
【００１２】
トナー回収ユニット１１は、画像形成装置本体としてのハウジング５に着脱可能とされている。トナー回収ユニット１１の本体ケース１３がハウジング５に取り付けられた状態では、本体ケース１３の長手方向Ｙが感光体ドラム７の回転中心軸線に平行に配置され、除去部材１４が感光体ドラム７の外周に接している。このようにトナー回収ユニット１１がハウジング５に取り付けられた状態で、画像形成装置本体としての画像形成部２で使用された使用済みのトナーを回収する。回収されたトナーは、搬送部材１５により本体ケース１３の長手方向Ｙに沿って搬送される。
【００１３】
図３は、トナー回収ユニット１１の要部の断面図であり、画像形成装置本体に取り付けられた状態を図示している。図２と図３を参照する。
トナー回収ユニット１１は、本体ケース１３の長手方向Ｙの端面に設けられた誘導パイプ１６と、この誘導パイプ１６に回動可能に嵌め入れられた回転シャッタ１７と、回転シャッタ１７を所定の回転方向Ｆ１に付勢する付勢部材１８と、この付勢部材１８の付勢に抗して回転シャッタ１７を回動させるための操作部１９とを有している。
【００１４】
誘導パイプ１６は、回収空間１３ａに回収されたトナーを廃棄する際に回収空間１３ａのトナーを導き出すために設けられていて、本体ケース１３において搬送部材１５による搬送方向（長手方向Ｙに相当する。）の下流側の端部に配置されている。
トナー回収ユニット１１がハウジング５に取り付けられた状態では、誘導パイプ１６内が、トナーを廃棄できるように開放される。一方で、トナー回収ユニット１１がハウジング５から取り外された状態では、回収空間１３ａ内のトナーが漏れ出さないように、誘導パイプ１６が、回転シャッタ１７により塞がれる。
【００１５】
この回転シャッタ１７は、誘導パイプ１６に回転自在に外嵌されていて、回動角度位置に応じて誘導パイプ１６を塞いだり、または誘導パイプ１６内を開放したりできる。
本実施形態では、回転シャッタ１７は、付勢部材１８により、所定の向きＦ１に付勢されている。これにより、トナー回収ユニット１１がハウジング５から取り外された状態では、回転シャッタ１７が、自律的に誘導パイプ１６を塞ぐようになっている。また、トナー回収ユニット１１がハウジング５に取り付けられた状態では、操作部１９が、ハウジング５に設けられた当接部２０に当接するようにされている。これにより、操作部１９が操作されて、付勢部材１８の付勢に抗して回転シャッタ１７が自律的に所定距離で回動し、誘導パイプ１６内が開放されるようになっている。
【００１６】
また、本実施形態では、回転シャッタ１７が誘導パイプ１６から脱落するのを防止するための簡素な抜け止め構造、具体的には、後述する係合突起２２および係合孔２８が設けられている。
本体ケース１３は、その箱形状の長手方向Ｙに沿って延びる複数の壁面１３ｂ（一部のみ図示）と、長手方向Ｙに対向する２つの壁面１３ｃ（一部のみ図示）とを有している。これら６つの壁面１３ｂ，１３ｃは、所定厚みの板部材である。これら壁面１３ｂ，１３ｃに取り囲まれた内側に回収空間１３ａを区画している。上述のように回収空間１３ａ内に受け入れられたトナーは、搬送部材１５により搬送される。
【００１７】
搬送部材１５は、軸１５ａと、この軸１５ａの外周に形成された螺旋状の羽根１５ｂとを有している。軸１５ａは、本体ケース１３の長手方向Ｙに沿って延びていて、その両端部が回転自在に支持されている。軸１５ａの一方の端部（図示せず）は、モータにより駆動可能に連結されている。また、軸１５ａの他方の端部１５ｃは、誘導パイプ１６内に導入されている。モータにより軸１５ａが所定の方向に駆動されると、トナーは、回収空間１３ａから誘導パイプ１６内に送り込まれる。
【００１８】
誘導パイプ１６は、壁面１３ｃから突出してこの壁面１３ｃに一体に、中空の略円筒形状に合成樹脂、例えばＡＢＳ樹脂により形成されている。誘導パイプ１６は、断面円形をなし軸方向（上述の長手方向Ｙに相当する。）に延びる周面１６ａと、周面１６ａの延設端に形成された端面１６ｂとを有している。周面１６ａは、径方向Ｒに所定厚みを有した筒状部材であり、内周面１６ｃおよび外周面１６ｄを有している。周面１６ａの基端部は、壁面１３ｃに固定されている。周面１６ａは、その軸方向が壁面１３ｃに直交するように、壁面１３ｃから所定距離で延び出している。誘導パイプ１６の内部は、壁面１３ｃに形成された孔１３ｄを通じて、回収空間１３ａに連通している。端面１６ｂは、環状の板部材であり、中央に孔１６ｅが形成されている。
【００１９】
誘導パイプ１６の周面１６ａの円筒形状の中心軸線１６ｆが、本体ケース１３の長手方向Ｙに平行になり、且つ搬送部材１５の軸１５ａの回転中心軸線と一致するように、誘導パイプ１６は本体ケース１３に配置されている。
図４は、斜め下方から見たときの誘導パイプ１６の斜視図である。図５は、斜め上方から見たときの誘導パイプ１６の斜視図である。図４と図５を参照する。
【００２０】
誘導パイプ１６は、この誘導パイプ１６の周面１６ａに形成された第１の廃棄口２１と、誘導パイプ１６の外周面１６ｄ上に形成された係合突起２２と、第１の廃棄口２１に対して径方向の反対側に配置されて径方向外方へ突出して形成された凸部２３とを有している。
第１の廃棄口２１は、周面１６ａの下側部分を貫通して、下向きに開放されているとともに、端面１６ｂの一部を貫通している。第１の廃棄口２１の周縁部は、外周面１６ｄよりも径方向に突出している部分２１ｂを含んでいる。
【００２１】
図３を参照して、係合突起２２は、誘導パイプ１６の軸方向について第１の廃棄口２１よりも壁面１３ｃ寄りに配置され、上側に向けて突設されている。係合突起２２は、誘導パイプ１６の先端側に、傾斜面２２ａを有している。この傾斜面２２ａは、誘導パイプ１６の軸方向に対して傾斜し、径方向外方部分であるほどに壁面１３ｃ寄りに位置している。また、係合突起２２は、軸方向について傾斜面２２ａとは反対側に、軸方向に直交する直交面２２ｂを有している。係合突起２２は、径方向Ｒに所定長さで外周面１６ｄから突出し、突出した先端は回転シャッタ１７の内周１７ａよりも径方向外方に達している。
【００２２】
回転シャッタ１７は、低摩擦で耐摩耗性を有する合成樹脂、例えばポリアセタール樹脂により形成され、有底円筒形状をなしている。回転シャッタ１７は、円筒状の周面壁１７ｂと、この周面壁１７ｂの軸方向の一端を塞ぐ端面壁１７ｃとを有している。
回転シャッタ１７の有底円筒形状の軸線が、誘導パイプ１６の軸方向に沿い、回転シャッタ１７の周面壁１７ｂが、誘導パイプ１６の周面１６ａを取り囲むようにして誘導パイプ１６の周面１６ａに外嵌されている。これにより、回転シャッタ１７は、誘導パイプ１６の周面１６ａ沿いに回動しうるようになっている。また、回転シャッタ１７の端面壁１７ｃが誘導パイプ１６の端面１６ｂに当接することで、回転シャッタ１７が誘導パイプ１６に対して壁面１３ｃ側に移動することが規制されている。
【００２３】
図６は、図３の回転シャッタ１７の斜視図である。図３と図６を参照する。
回転シャッタ１７の端面壁１７ｃには、搬送部材１５の軸１５ａの端部１５ｃを受ける受け部１７ｄが形成されている。受け部１７ｄは、周面壁１７ｂの軸線と同心の筒状部材であり、端面壁１７ｃの内面から軸方向に所定長さで突出している。受け部１７ｄの外周が、誘導パイプ１６の端面１６ｂの孔１６ｅに相対回動自在に嵌め入れられているとともに、受け部１７ｄの内周に、搬送部材１５の軸１５ａの端部１５ｃが相対回動自在に嵌め入れられている。
【００２４】
回転シャッタ１７には、トナーを排出するための第２の廃棄口２４が形成されている。第２の廃棄口２４は、周面壁１７ｂを貫通している。第２の廃棄口２４は、第１の廃棄口２１に対向したときに誘導パイプ１６を開放できるように、第１の廃棄口２１に対向することができる軸方向位置に、第１の廃棄口２１と同程度の大きさで形成されている。
また、回転シャッタ１７の周面壁１７ｂの内周１７ａには、平坦部２５が形成されている。この平坦部２５は、内周１７ａから径方向内方に張り出すように形成されていて、周方向について第２の廃棄口２４に隣接し、第２の廃棄口２４の周縁部に連続して徐々に径方向内方に張り出している。平坦部２５は、誘導パイプ１６の第１の廃棄口２１に対向したときに、この第１の廃棄口２１を覆うことができるように、第１の廃棄口２１に対向することができる軸方向位置に、第１の廃棄口２１よりも軸方向および周方向について大きく形成され、第１の廃棄口２１を塞ぎ得る当接部であり蓋部として機能する。
【００２５】
また、回転シャッタ１７の周面壁１７ｂの外周１７ｅには、上述の操作部１９が一体に形成されている。操作部１９は、平坦部２５に対応する外周１７ｅに配置され、この外周面１７ｅから径方向に突出している。
また、回転シャッタ１７の周面壁１７ｂの外周面１７ｅには、付勢部材１８を受ける受け部２６が、一体に形成されている。受け部２６は、付勢部材１８を受けるための溝部を有している。本実施形態では、付勢部材１８として、ねじりコイルばねが用いられる。後述するように第１の廃棄口２１が閉じるようにして、回転シャッタ１７が誘導パイプ１６に嵌められていて、このときに、ねじりコイルばねがそのコイルの軸線の回りに弾性的にねじられて、その線材の一端が、回転シャッタ１７の受け部２６の溝部に係止され、線材の他端が、壁面１３ｃに形成された受け部２７（図７参照）の溝部に係止されていて、そのときの弾性復元力が第１の廃棄口２１が閉じるように働くようにされている。これにより、付勢部材１８は、第１の廃棄口２１が閉じる方向Ｆ１に、回転シャッタ１７を回動させるように付勢している。
【００２６】
回転シャッタ１７には、誘導パイプ１６の係合突起２２を受け入れる係合孔２８が形成されている。係合孔２８は、軸方向について壁面１３ｃ寄りにある周面壁１７ｂの端部１７ｆに配置され、周面壁１７ｂを貫通している。係合孔２８は、回転シャッタ１７の周方向に長く、所定長さで形成されている。この所定長さは以下のように設定されている。すなわち、係合孔２８に受け入れられた係合突起２２が、係合孔２８内で回転シャッタ１７の周方向に動き得る角度範囲Ｄ１が、周方向についての第２の廃棄口２４と平坦部２５との中央部同士の間の中心角Ｄ２と等しい値か、この値に近い値に設定されている（図８参照）。
【００２７】
図７は、図２に示すトナー回収ユニット１１の要部の斜視図であり、誘導パイプ１６が塞がった状態を図示している。図８は、図２に示すトナー回収ユニット１１の要部の横断面図であり、誘導パイプ１６が塞がった状態を図示している。図９は、図２に示すトナー回収ユニット１１の要部の一部断面図であり、誘導パイプ１６が塞がった状態を図示している。図７，図８，図９を参照する。
【００２８】
トナー回収ユニット１１が、ハウジング５から取り外された状態では、付勢部材１８の付勢力により、回転シャッタ１７が所定方向Ｆ１に付勢されている。これにより、係合突起２２が係合孔２８の長手方向（周方向Ｔに相当する。）の一端２８ａに近接して当接する状態に回転シャッタ１７が回動されている。このときに、第１の廃棄口２１を閉じるように、周面壁１７ｂの平坦部２５が第１の廃棄口２１に対向する。
【００２９】
第１の廃棄口２１が閉じられるときには、回転シャッタ１７の平坦部２５と、誘導パイプ１６の第１の廃棄口２１の周縁部の突出部２１ｂとが面当たりして密着して接触し、且つ回転シャッタ１７の周面壁１７ｂの内面１７ａと、誘導パイプ１６の凸部２３とが弾力的に当接するようにされている。これにより、第１の廃棄口２１を、弾力的に押圧して、確実に封止することができる。
【００３０】
図１０は、図２に示すトナー回収ユニット１１の要部の斜視図であり、誘導パイプ１６が開放された状態を図示している。図１１は、図２に示すトナー回収ユニット１１の要部の横断面図であり、誘導パイプ１６が開放された状態を図示している。図１０，図１１を参照する。
上述のように、トナー回収ユニット１１が、ハウジング５に取り付けられた状態では、当接部２０により操作部１９が操作されて、付勢部材１８の付勢に抗して、回転シャッタ１７が誘導パイプ１６に対して回動している。このときに、係合突起２２が係合孔２８の長手方向（周方向Ｔに相当する。）の他端２８ｂに近接するか、または当接する状態に回転シャッタ１７が回動され、これにより、第１の廃棄口２１が開くように、第２の廃棄口２４が第１の廃棄口２１に対向するようになっている。
【００３１】
第１の廃棄口２１が開かれるときには、回転シャッタ１７の周面壁１７ｂの内面１７ａと、誘導パイプ１６の凸部２３との間には、隙間が開くか、軽く接するようにされている。
図３と図６を参照して、回転シャッタ１７は、壁面１３ｃ側にある係合孔２８の縁部２８ｃの薄肉部２８ｄを含んでいる。薄肉部２８ｄは、周面壁１７ｂの外周１７ｅが窪むようにして、径方向の寸法（肉厚）が軸方向の寸法（幅）よりも小さく形成されている。薄肉部２８ｄは、以下のように径方向に所定量の弾性曲げ変形ができるように定められている。すなわち、回転シャッタ１７を誘導パイプ１６に軸方向に沿って壁面１３ｃ側へ相対移動させて組み付けるときに、係合突起２２の傾斜面２２ａが、薄肉部２８ｄの周方向の中央部を径方向外方へ押圧する。これにより、薄肉部２８ｄが、径方向外方に所定量で弾性曲げ変形する。このときに薄肉部２８ｄの径方向内方を係合突起２２が通過できるようになっている。
【００３２】
このように本発明の実施形態によれば、係合孔２８の長手方向の端部２８ａ，２８ｂと係合突起２２とが互いに当接し係合することにより、回転シャッタ１７の回動角度範囲が規制される。また、壁面１３ｃ側にある係合孔２８の縁部２８ｃ、具体的には薄肉部２８ｄと係合突起２２とが互いに係合することにより、回転シャッタ１７が誘導パイプ１６から脱落するのが防止される。その結果、本トナー回収ユニット１１が画像形成装置本体としてのハウジング５から取り外されたときに、第１の廃棄口２１の不用意な開放が抑制される。その結果、トナーの漏れの発生を抑制することができる。しかも、係合突起２２を、回転シャッタ１７の抜け止め用と、回転シャッタ１７の回転角度規制用とに兼用できるので、部品点数を少なくして構造を簡素化でき、その結果、製造コストを低減できる。
【００３３】
また、本実施形態では、回転シャッタ１７は、係合孔２８の周縁部２８ｃに薄肉部２８ｄを含むようにしている。これにより、回転シャッタ１７を誘導パイプ１６に取り付けるときに、薄肉部２８ｄが弾性変形することにより、係合突起２２が薄肉部２８ｄを乗り越えて係合孔２８に嵌まる。係合突起２２が係合孔２８に嵌まった状態では、薄肉部２８ｄは弾力的に係合突起２２と係合して、抜け止めとして機能する。しかも、薄肉部２８ｄは、簡素な構造で済む。
【００３４】
また、本実施形態では、回転シャッタ１７は、トナー回収ユニット１１がハウジング５から取り外された状態で、第１の廃棄口２１を閉じるように、付勢部材１８により付勢される受け部２６を一体に形成しているので、構造を簡素化できる。
回転シャッタ１７は、トナー回収ユニット１１がハウジング５に取り付けられた状態で、係合部としての当接部２０に当接することにより、第１の廃棄口２１を開くように当該回転シャッタ１７を回動させるための操作部１９を一体に形成しているので、構造を簡素化できる。
【００３５】
また、本実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
例えば、付勢部材１８を廃止することも考えられる。また、係合孔２８の周縁部２８ｃが、薄肉部２８ｄを含まず、全周にわたり肉厚が周面壁１７ｂと同じにされている場合も考えられる。また、回転シャッタ１７の平坦部２５や、誘導パイプ１６の第１の廃棄口２１の周縁部において外周面よりも径方向に突出している部分２１ｂや、誘導パイプ１６の外周１６ｄの凸部２３を廃止することも考えられる。
【００３６】
また、係合孔２８の端部２８ａ，２８ｂと係合突起２２とは、互いに当接できるようになっていればよく、トナー回収ユニット１１が装着状態または取り外し状態で当接していなくてもよい。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態のトナー回収ユニットが適用された画像形成装置の概略構成の模式図である。
【図２】図１に示すトナー回収ユニットの斜視図である。
【図３】図１に示すトナー回収ユニットの要部の一部断面図であり、画像形成装置本体に取り付けられた状態を図示している。
【図４】斜め下方から見たときの図３に示す誘導パイプの斜視図である。
【図５】斜め上方から見たときの図３の誘導パイプの斜視図である。
【図６】図３の回転シャッタの斜視図である。
【図７】図２に示すトナー回収ユニットの要部の斜視図であり、誘導パイプが塞がった状態を図示している。
【図８】図２に示すトナー回収ユニットの要部の横断面図であり、誘導パイプが塞がった状態を図示している。
【図９】図２に示すトナー回収ユニットの要部の一部断面図であり、誘導パイプが塞がった状態を図示している。
【図１０】図２に示すトナー回収ユニットの要部の斜視図であり、誘導パイプが開放された状態を図示している。
【図１１】図２に示すトナー回収ユニットの要部の横断面図であり、誘導パイプが開放された状態を図示している。
【符号の説明】
【００３８】
２…画像形成部（画像形成装置本体）
５…ハウジング（画像形成装置本体）
１１…トナー回収ユニット
１３ａ…回収空間
１３ｃ…壁面
１６…誘導パイプ
１６ａ…（誘導パイプの）周面
１６ｄ…（誘導パイプの）外周面
１７…回転シャッタ
１７ｂ…（回転シャッタの）周面壁
２１…第１の廃棄口
２２…係合突起
２４…第２の廃棄口
２８…係合孔
２８ａ…（係合孔の長手方向の）一端
２８ｂ…（係合孔の長手方向の）他端
２８ｄ…薄肉部
Ｔ…周方向（係合孔の長手方向）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能とされ、画像形成装置本体に取り付けられた状態で、画像形成装置本体で使用された使用済みのトナーを回収するトナー回収ユニットであって、
回収空間を区画する壁面と、
この壁面から突出して形成され、回収空間に回収されたトナーを廃棄する際に回収空間のトナーを導き出すための略円筒状の誘導パイプと、
この誘導パイプの周面に形成された第１の廃棄口と、
上記誘導パイプの外周面上であって、上記第１の廃棄口よりも壁面寄りに突設された係合突起と、
円筒状の周面壁を有し、誘導パイプの周面を取り囲むように誘導パイプに外嵌されていて、誘導パイプの周面沿いに回動しうる回転シャッタと、
この回転シャッタに形成され、上記誘導パイプの係合突起を受け入れる周方向に長手の係合孔と、
上記係合突起が係合孔の長手方向の一端に当接する状態に回転シャッタが回動されたときに、上記第１の廃棄口を閉じるように、周面壁が第１の廃棄口に対向し、上記係合突起が係合孔の長手方向の他端に当接する状態に回転シャッタが回動されたときに、上記第１の廃棄口が開くように、第１の廃棄口に対向するように回転シャッタに形成された第２の廃棄口とを備えたことを特徴とするトナー回収ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー回収ユニットにおいて、
上記回転シャッタは、壁面側にある係合孔の縁部の薄肉部を含むことを特徴とするトナー回収ユニット。
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能とされ、画像形成装置本体に取り付けられた状態で、画像形成装置本体で使用された使用済みのトナーを回収するトナー回収ユニットであって、
回収空間を区画する壁面と、
この壁面から突出して形成され、回収空間に回収されたトナーを廃棄する際に回収空間のトナーを導き出すための略円筒状の誘導パイプと、
この誘導パイプの周面に形成された第１の廃棄口と、
上記誘導パイプの外周面上であって、上記第１の廃棄口よりも壁面寄りに突設された係合突起と、
円筒状の周面壁を有し、誘導パイプの周面を取り囲むように誘導パイプに外嵌されていて、誘導パイプの周面沿いに回動しうる回転シャッタと、
この回転シャッタに形成され、上記誘導パイプの係合突起を受け入れる周方向に長手の係合孔と、
上記係合突起が係合孔の長手方向の一端に当接する状態に回転シャッタが回動されたときに、上記第１の廃棄口を閉じるように、周面壁が第１の廃棄口に対向し、上記係合突起が係合孔の長手方向の他端に当接する状態に回転シャッタが回動されたときに、上記第１の廃棄口が開くように、第１の廃棄口に対向するように回転シャッタに形成された第２の廃棄口とを備えたことを特徴とするトナー回収ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー回収ユニットにおいて、
上記回転シャッタは、壁面側にある係合孔の縁部の薄肉部を含むことを特徴とするトナー回収ユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００７−１４０３９０（Ｐ２００７−１４０３９０Ａ）
【公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３３７４５７（Ｐ２００５−３３７４５７）
【出願日】平成１７年１１月２２日（２００５．１１．２２）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月２２日（２００５．１１．２２）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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