バルブ装置およびバルブ付きガス貯蔵容器
【課題】大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させ、しかもガス取出弁が紛失する可能性を低下させる。
【解決手段】バルブ装置１２は、ガスボンベに取付けられるおねじ４０と、ガス通過部２０とを備える。ガス通過部２０は、内部流路を有する。ガスボンベから流出したガスは内部流路を流れる。バルブ装置１２は、ガスを取出すためのガス取出弁２２と、ガス取出弁接続部２４とをさらに備えている。ガス取出弁接続部２４は、少なくとも所定の空間内にガス取出弁２２が収まることとその所定の空間の外へガス取出弁２２が広がることとが可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。
【解決手段】バルブ装置１２は、ガスボンベに取付けられるおねじ４０と、ガス通過部２０とを備える。ガス通過部２０は、内部流路を有する。ガスボンベから流出したガスは内部流路を流れる。バルブ装置１２は、ガスを取出すためのガス取出弁２２と、ガス取出弁接続部２４とをさらに備えている。ガス取出弁接続部２４は、少なくとも所定の空間内にガス取出弁２２が収まることとその所定の空間の外へガス取出弁２２が広がることとが可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブ装置およびバルブ付きガス貯蔵容器に関し、特に、大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができ、しかもガス取出弁が紛失する可能性を低下させることができるバルブ装置およびバルブ付きガス貯蔵容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、風船などを膨らませるためにガスボンベが使用されている。膨らませた風船は、お祭り会場、住宅展示場、あるいは、自動車を始めとする販売促進会において客に提供される。
【０００３】
ガスボンベを使用して風船を膨らませる方法は、次の手順による。まず、ユーザは、ガスボンベのキャップを取り、容器弁（ガスボンベに予め取付けられている）にガス取出弁（「インフレータ」と呼ばれることがある）を接続する。次に、ユーザは、容器弁を開く。次に、ユーザは、ガス取出弁に風船を取付ける。次に、ユーザは、ガス取出弁を操作してガスを出す。ガス取出弁に取付けられた風船は膨らむ。膨らまされた風船は客に提供される。
【０００４】
特許文献１は、上述したような用途に用いられる容器弁を開示する。この容器弁において、弁箱部は、本体部の下方に脚ネジ部を備える。脚ネジ部の下面に入口穴が開口している。本体部の外面に出口穴が開口している。弁箱部内には、入口穴と出口穴との間に入口路と閉止弁の閉止弁室と出口路とを設ける。本体部の一側面に残量表示部を形成する。本体部を、脚ネジ部の上下方向へ延びる中心軸心に対して、残量表示部を設けた一側とは異なる側方へ偏るように設ける。閉止弁室を、平面視で残量表示部から外れた位置に配置する。閉止弁室の底面のうち、平面視で入口穴から外れた位置に弁室入口を開口する。入口穴を弁室入口に入口路を介して連通させる。
【０００５】
特許文献１に開示された発明によると、容器弁が物と衝突しても脚ネジ部などが大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができ、しかも残量表示部を備えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２６９６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された容器弁には、ガス取出弁の紛失を抑制し難いという問題点があった。上述したように、容器弁にはガス取出弁が取付けられる。ガスボンベを使用しない時、ガス取出弁は外される。紛失に対する注意が払われていない場合、取出弁が外されている間にそのガス取出弁を紛失してしまう恐れは高い。
【０００８】
一方、ガス取出弁を取付けたまま容器弁を輸送すると、ガス取出弁を容器弁から取外した状態で輸送する場合に比べ、ガス取出弁および容器弁の少なくとも一方を破損する恐れが高くなる。輸送中に何かがガス取出弁へ衝突することがあり、かつ、そのような衝突によってガス取出弁および容器弁に大きな力が加わるためである。そのような破損を回避するためにはガス取出弁を容器弁から取外さざるを得ない。
【０００９】
本発明は、このような問題を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができ、しかもガス取出弁が紛失する可能性を低下させることができる、バルブ装置およびバルブ付きガス貯蔵容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
図面を参照して本発明のバルブ装置およびバルブ付きガス貯蔵容器を説明する。なお、この欄で図中の符号を使用したのは、発明の内容の理解を助けるためであって、内容を図示した範囲に限定する意図ではない。
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のある局面に従うと、バルブ装置１２は、ガスボンベ１０に取付けられる被取付部４０と、ガス通過部２０とを備える。ガス通過部２０は、内部流路４４，４６，４８を有する。ガスボンベ１０から流出したガスは内部流路４４，４６，４８を流れる。バルブ装置１２は、ガスを取出すためのガス取出弁２２と、ガス取出弁接続部２４とをさらに備えている。ガス取出弁接続部２４は、少なくとも所定の空間内にガス取出弁２２が収まることとその所定の空間の外へガス取出弁２２が広がることとが可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。
【００１２】
本発明にかかるバルブ装置１２はガス取出弁２２が紛失する可能性を低下させることができる。ガス取出弁２２がガス取出弁接続部２４によってガス通過部２０に接続されているためである。しかも、ガス取出弁接続部２４は、少なくとも所定の空間内にガス取出弁２２が収まることとその所定の空間の外へガス取出弁２２が広がることとが可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。これにより、ガスを取出さない期間にはその所定の空間内にガス取出弁２２を収めておきガスを取出す期間にはその所定の空間の外へガス取出弁２２を広げることができる。所定の空間内にガス取出弁２２を収めておくことが可能なので、その所定の空間の外へガス取出弁２２が広がった状態のままバルブ装置１２を輸送せざるを得ない場合に比べ、バルブ装置１２が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができる。そのような可能性を低下させることができるのは、上述した所定の空間内にガス取出弁２２を収めておくことが可能な場合、その所定の空間の外へガス取出弁２２が広がった状態のままバルブ装置１２を輸送せざるを得ない場合に比べ、何かが偶然バルブ装置１２へ衝突する可能性が低くなるためである。
【００１３】
また、上述した被取付部４０が、ガス通過部２０の一端に設けられていることが好ましい。この場合、ガス取出弁接続部２４が、ガス通過部２０の他端から見て被取付部４０寄りの方向とガス通過部２０の他端から見て被取付部４０とは反対寄りの方向とをガス取出弁２２が向くことが少なくとも可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。
【００１４】
この場合、ガスボンベ１０に被取付部４０を取付けると、ガス通過部２０の他端から見て被取付部４０寄りの方向をガス取出弁２２が向いた時とガス通過部２０の他端から見て被取付部４０とは反対寄りの方向をガス取出弁２２が向いた時とで、ガスボンベ１０から見たガス取出弁２２の突出高さは変わることとなる。ガスボンベ１０から見たガス取出弁２２の突出高さは、ガス取出弁２２が大きな力を受けたときバルブ装置１２が受ける応力に影響を及ぼすことがある。ガス取出弁２２に偶然物が衝突したことによってガス取出弁２２に加わる曲げモーメントが、ガスボンベ１０から見たその衝突箇所の高さに応じて決まるためである。バルブ装置１２が受ける応力にガス取出弁２２の突出高さが影響を及ぼすので、ガスボンベ１０から見たガス取出弁２２の突出高さを変えることができると、そうでない場合に比べ、バルブ装置１２が大きな影響を受ける可能性を低下させることができる。そのような可能性を低下させることができるので、効果的に、バルブ装置１２が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができる。
【００１５】
また、上述したガス取出弁接続部２４が、軸保持部１３０を有していることが好ましい。軸保持部１３０はガス通過部２０の他端に配置される。軸保持部１３０には円筒形内周面１４０が設けられている。この場合、軸保持部１３０の中心軸１５２が、ガス通過部２０の被取付部４０が設けられている一端とは異なる方向を向いている。ガス取出弁２２が、軸部５０と、ガス噴出部５４とを有している。軸部５０は、軸保持部１３０へ回転自在に挿入される。ガス噴出部５４は、ガスの噴出口１２４を有している。ガス噴出部５４は、軸部５０の回転によって噴出口１２４の向きが変わる。
【００１６】
軸保持部１３０がガス通過部２０の他端に配置され、軸保持部１３０の中心軸１５２がガス通過部２０の被取付部４０が設けられている一端とは異なる方向を向いており、ガス取出弁２２の軸部５０が軸保持部１３０に回転自在に挿入され、ガス取出弁２２の噴出口１２４の向きが軸部５０の回転によって変わることにより、ガス噴出部５４のうち軸部５０から噴出口１２４までの部分を、ガス通過部２０の他端より被取付部４０側に納めることが可能になる。軸部５０から噴出口１２４までの部分がガス通過部２０の他端より被取付部４０側に納まっていると、軸部５０から噴出口１２４までの部分がガス通過部２０の他端より被取付部４０側に収まらない場合に比べ、ガスボンベ１０から見たガス取出弁２２の突出高さは低くなる。その結果、効果的に、バルブ装置１２が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができる。
【００１７】
本発明の他の局面に従うと、バルブ付きガス貯蔵容器１は、ガスボンベ１０と、バルブ装置１２と、カバー１４とを備える。バルブ装置１２はガスボンベ１０に取付けられる。カバー１４はガスボンベ１０に着脱自在に取付けられる。カバー１４はバルブ装置１２を覆う。バルブ装置１２が、ガスボンベ１０に取付けられる被取付部４０と、ガス通過部２０と、ガスを取出すためのガス取出弁２２と、ガス取出弁接続部２４とを備える。ガス通過部２０は、内部流路４４，４６，４８を有する。ガスボンベ１０から流出したガスは内部流路４４，４６，４８を流れる。ガス取出弁接続部２４は、ガスボンベ１０に取付けられた状態におけるカバー１４の内部空間内にガス取出弁２４が収まることとガスボンベ１０からカバー１４が取り外されたときカバー１４の内部空間より広い空間へガス取出弁２４が広がることとが少なくとも可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。
【００１８】
本発明にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１はガス取出弁２２が紛失する可能性を低下させることができる。ガス取出弁２２がガス取出弁接続部２４によってガス通過部２０に接続されているためである。しかも、ガス取出弁接続部２４は、ガスボンベ１０に取付けられた状態におけるカバー１４の内部空間内にガス取出弁２４が収まることとガスボンベ１０からカバー１４が取り外されたときカバー１４の内部空間より広い空間へガス取出弁２４が広がることとが少なくとも可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。これにより、ガスを取出さない期間にはカバー１４の内部空間内にガス取出弁２２を収めておきガスを取出す期間にはカバー１４の内部空間の外へガス取出弁２２を広げることができる。カバー１４の内部空間内にガス取出弁２２を収めておくことが可能なので、カバー１４の内部空間の外へガス取出弁２２が広がった状態のままバルブ装置１２を輸送せざるを得ない場合に比べ、バルブ装置１２が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明にかかるバルブ装置およびバルブ付きガス貯蔵容器によれば、大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができ、しかもガス取出弁が紛失する可能性を低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器の断面図である。
【図２】本発明の実施形態にかかるバルブ装置の平面図である。
【図３】本発明の実施形態にかかるバルブ装置のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】本発明の実施形態にかかるバルブ装置のＹ−Ｙ断面図である。
【図５】本発明の実施形態にかかるバルブ装置のガス取出弁およびガス取出弁接続部の拡大断面図である。
【図６】本発明の実施形態にかかるガス取出弁を任意の方向へ向けることが可能であることを示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２２】
［構成の説明］
図１は、本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１の断面図である。図１を参照しつつ、本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１の構成を説明する。本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１は、ガスボンベ１０と、バルブ装置１２と、カバー１４とを備える。本実施形態にかかるガスボンベ１０は周知の物である。したがってその詳細な説明は繰り返さない。バルブ装置１２は、ガスボンベ１０に取付けられる。本実施形態にかかるカバー１４は、ガスボンベ１０に着脱自在に取り付けられる。カバー１４の構造は周知である。したがってカバー１４の構造に関する詳細な説明は行わない。
【００２３】
図２は、本実施形態にかかるバルブ装置１２の平面図である。図３は、バルブ装置１２のＸ−Ｘ断面図である。図４は、バルブ装置１２のＹ−Ｙ断面図である。図２ないし図４を参照しつつ、本実施形態にかかるバルブ装置１２の構成について説明する。
【００２４】
本実施形態にかかるバルブ装置１２は、ガス通過部２０と、ガス取出弁２２と、ガス取出弁接続部２４と、充填部２６と、開閉弁２８と、安全弁３０と、減圧弁３２とを有する。
【００２５】
ガスボンベ１０から出たガスは、ガス通過部２０の中を通過する。ガス通過部２０を通過したガスはガス取出弁２２から噴出する。ガス取出弁２２は、ガス取出弁接続部２４によってガス通過部２０に接続される。充填部２６は、ガスボンベ１０内へガスを充填する際、図示しないガス供給源に接続される。開閉弁２８は、ガス通過部２０内の内部流路を開閉するための弁である。本実施形態についてこのことをより具体的に説明すると、開閉弁２８は、後述する入口路４４と弁間路４６との間を開閉する。安全弁３０は、ガスボンベ１０内部のガスの圧力が高くなり過ぎたときに開く。減圧弁３２は、ガスの圧力をガスボンベ１０内の値より低くする。
【００２６】
図３を参照しつつ、本実施形態にかかるガス通過部２０の構成について説明する。ガス通過部２０は、おねじ４０と、ボンベ内開口４２と、入口路４４と、弁間路４６と、出口路４８とを有する。ガスボンベ１０のうちバルブ装置１２が取付けられる部分には図示しないめねじが設けられている。おねじ４０はそのめねじにねじ込まれる。これによりガス通過部２０がガスボンベ１０に取付けられることとなる。ボンベ内開口４２は、ガス通過部２０の一端に設けられる。ボンベ内開口４２は、ガスボンベ１０の内部に対向する。入口路４４は、ボンベ内開口４２を通過したガスが流れる流路である。弁間路４６は、開閉弁２８と減圧弁３２との間に設けられる、ガスの流路である。出口路４８は、減圧弁３２とガス取出弁接続部２４との間に設けられる、ガスの流路である。なお、入口路４４と、弁間路４６と、出口路４８とが、本実施形態における内部流路である。
【００２７】
図５は、バルブ装置１２のガス取出弁２２およびガス取出弁接続部２４の拡大断面図である。上述した図４と図５とを参照しつつ、ガス取出弁２２の構成を説明する。ガス取出弁２２は、軸部５０と、弁部５２と、ガス噴出部５４と、Ｏリング５６とを有する。軸部５０は、ガス取出弁接続部２４の後述する軸保持部１３０へ回転自在に挿入される。弁部５２は、後述するガス流路６２と後述する噴出路１２２との間を開いたり閉じたりする。ガス噴出部５４は、風船の口に挿入される。弁部５２を通過したガスはガス噴出部５４の後述する噴出口１２４から噴出する。ガス噴出部５４は、軸部５０の回転によってその向きが変わる。Ｏリング５６は、軸保持部１３０の内周面と軸部５０の外周面との間をシールする。これはガス漏れを防ぐためである。
【００２８】
軸部５０は、ガス流入口６０と、ガス流路６２とを有する。ガス流入口６０はガスの入口である。ガス流路６２にはガス流入口６０から入ったガスが流れる。
【００２９】
弁部５２は、弁箱部７０と、ガス管部７２と、コイルバネ７４と、バネ支持部材７６とを有する。弁箱部７０は軸部５０と一体となっている。弁箱部７０の内部には空間８０と貫通孔８２とが設けられている。ガス管部７２の一端は、貫通孔８２を貫通した上で、その空間８０内に収容されている。コイルバネ７４もその空間８０内に収容されている。コイルバネ７４は、ガス管部７２の後述する突起１０２を貫通孔８２の縁９０に押さえつける。バネ支持部材７６はコイルバネ７４を支える。ちなみに、本実施形態の場合、ガス管部７２の中心軸１５４は、軸保持部１３０の中心軸１５２と直交しており、かつ、ガス通過部２０の中心軸１５０と平行である。この点は図４に示される。
【００３０】
ガス管部７２は、管状部１００と、突起１０２と、Ｏリング１０４，１０６とを有する。管状部１００は、管内流路１１０を有する。軸部５０のガス流路６２を通過したガスは管内流路１１０を流れる。上述したガス噴出部５４は、管状部１００の一端に接続されている。突起１０２は管状部１００の外周から突出している。本実施形態の場合、突起１０２は管状部１００と一体となっている。上述したように、突起１０２は、コイルバネ７４によって貫通孔８２の縁９０に押さえつけられる。これにより、突起１０２が弁体の役割を果たし、貫通孔８２の縁９０が弁座の役割を果たす。Ｏリング１０４，１０６は、ガス漏れを防ぐ。
【００３１】
ガス噴出部５４は、管接続部１２０と、噴出路１２２と、噴出口１２４とを有する。管接続部１２０に管状部１００の上述した一端が挿入される。管状部１００を通過したガスは噴出路１２２を流れる。噴出路１２２を通過したガスは噴出口１２４から噴出する。ちなみに、上述したとおり、軸部５０の回転によってガス噴出部５４の向きが変わる。ガス噴出部５４の向きが変わるので、噴出口１２４の向きもまた、軸部５０の回転によって変わる。
【００３２】
図５を参照しつつ、ガス取出弁接続部２４の構成を説明する。ガス取出弁接続部２４は、軸保持部１３０と、抜止リング１３２とを有する。本実施形態の場合、軸保持部１３０は、ガス通過部２０と一体に設けられる。ちなみに、本実施形態の場合には、ガス通過部２０の一端に上述したおねじ４０が設けられ、ガス通過部２０の他端に軸保持部１３０が設けられることとなる。また、軸保持部１３０の中心軸１５２は、ガス通過部２０の中心軸１５０に対して直交している（図４参照）。つまり、軸保持部１３０の中心軸１５２は、ガス通過部２０の被取付部４０が設けられている一端とは異なる方向を向いている。抜止リング１３２は、ガス取出弁２２の軸部５０の一端に設けられた溝に嵌め込まれる。抜止リング１３２は、軸部５０が軸保持部１３０から抜けることを防ぐ。
【００３３】
軸保持部１３０は、円筒形内周面１４０と、溝１４２と、連通口１４４とを有する。円筒形内周面１４０には、ガス取出弁２２の軸部５０が挿入される。溝１４２は、その軸部５０を取囲むように、円筒形内周面１４０上に設けられる。溝１４２は、軸部５０のガス流入口６０に対向する位置に配置される。連通口１４４は、溝１４２の底に設けられ、かつ、出口路４８ひいては内部流路に連通する。連通口１４４は、ガス流路６２にも連通する。
【００３４】
なお、本実施形態において、充填部２６の具体的構造と、開閉弁２８の具体的構造と、安全弁３０の具体的構造と、減圧弁３２の具体的構造とは、周知のものと同一である。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００３５】
［使用方法の説明］
本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１の使用方法を説明する。本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１は、ガスボンベ１０にヘリウムガスが充填された状態でガス供給会社からユーザへ貸し出される。バルブ装置１２はガスボンベ１０に取付けられている。カバー１４もガスボンベ１０に取付けられている。このためカバー１４はバルブ装置１２を覆っていることとなる。このとき、図６において実線で示しているように、バルブ装置１２のガス取出弁２２は、ガス取出弁接続部２４（ひいては軸保持部１３０）から見ておねじ４０の方向を向いている。このため、バルブ装置１２はカバー１４の内部空間に収まる。
【００３６】
ユーザは、ガスボンベ１０を倒れないように固定した上で、ガスボンベ１０からカバー１４を取外す。カバー１４が取外されると、ユーザは、ガス取出弁２２を任意の方向に向ける。上述したように、ガス取出弁２２の軸部５０は、ガス取出弁接続部２４の軸保持部１３０へ回転自在に挿入されている。このため、図６で二点鎖線により示したように、本実施形態にかかるガス取出弁２２は任意の方向へ向けることが可能である。ガス取出弁２２は、任意の方向へ向けられることにより、カバー１４の内部空間より広い空間へ広がることとなる。
【００３７】
ガス取出弁２２が任意の方向に向けられると、ユーザは、バルブ装置１２の開閉弁２８を開く。これにより、本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１を用いて風船を膨らませることが可能になる。開閉弁２８が開かれると、ユーザは、ガス取出弁２２のガス噴出部５４に風船の口を被せた上で、ガス噴出部５４を弁部５２の方へ押す。そうするとコイルバネ７４の力に反して突起１０２が貫通孔８２の縁９０から離れる。突起１０２が貫通孔８２の縁９０から離れるので、ガス噴出部５４からガスが噴出する。そのため、風船が膨らむ。
【００３８】
ちなみに、突起１０２が縁９０から離れると、ガスボンベ１０内部のガスは、バルブ装置１２のガス通過部２０に設けられたボンベ内開口４２を経て入口路４４に流入する。入口路４４に流入したガスは、開閉弁２８を経て弁間路４６に流入する。弁間路４６に流入したガスは、減圧弁３２と、出口路４８と、ガス取出弁接続部２４の連通口１４４と、ガス取出弁２２のガス流入口６０とを順次経て、ガス流路６２に流入する。ガス流路６２に流入したガスは、弁部５２を経て、ガス噴出部５４の噴出口１２４から噴出する。
【００３９】
ガスボンベ１０が空になったなどの理由により風船を膨らませる作業が終了すると、バルブ装置１２の開閉弁２８を閉める。開閉弁２８が閉まると、ユーザは、ガス取出弁２２の先端をおねじ４０の方向へ向ける。これにより、ガス取出弁２２はカバー１４の内部空間に収まるようになる。ガス取出弁２２の先端がおねじ４０の方向を向くと、ユーザは、カバー１４をガスボンベ１０に取付ける。カバー１４がガスボンベ１０に取付けられると、ユーザは、本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器をガス供給会社へ返送する。
【００４０】
［本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器の効果の説明］
以上のようにして、本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１は、バルブ装置１２を備える。バルブ装置１２がガス取出弁２２を有しているので、ガス取出弁２２が紛失することは通常ない。
【００４１】
しかも、本実施形態にかかるバルブ装置１２は、軸部５０を中心としてガス取出弁２２を任意の方向へ向くよう回転させることが可能である。それが可能なので、本実施形態にかかるバルブ装置１２は、カバー１４の内部空間内にガス取出弁２２を収めることと、その内部空間よりも広い空間へガス取出弁２２を広げることとが可能である。ガス取出弁接続部２４は、そうなるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。そのため、本実施形態にかかるバルブ装置１２において、カバー１４の内部空間内にガス取出弁２２を収めている時、バルブ装置１２が占める空間の大きさは、従来の容器弁が占める空間に近い大きさとなっている。これにより、物が偶然衝突することでバルブ装置１２が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を従来の容器弁と同程度にすることができる。
【００４２】
さらに、上述したように、本実施形態にかかるバルブ装置１２は、カバー１４の内部空間内にガス取出弁２２を収めることと、その内部空間よりも広い空間へガス取出弁２２を広げることとが可能である。そのため、カバー１４の容積を従来のものより大きくする必要はない。カバー１４の容積を大きくする必要がないので、カバー１４を構成する構造材を特に強化しなくても、バルブ装置１２を保護できる。つまり、従来と同様のカバー１４を用いて、バルブ装置１２を保護できる。
【００４３】
［変形例の説明］
今回開示された実施形態はすべての点で例示である。本発明の範囲は上述した実施形態に基づいて制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更をしてもよいのはもちろんである。
【００４４】
例えば、ガス取出弁はガス取出弁接続部によってバルブ装置のガス通過部へ取外しできないよう接続されていることが好ましい。しかしながら、ガス取出弁はガス通過部へ着脱自在に接続されていてもよい。カバーの内部空間内に収めることとその内部空間よりも広い空間へ広げることとが可能であるならば、ガス取出弁がガス通過部へ着脱自在に接続されていても、ガス取出弁をガス通過部へ接続したままユーザとガス供給会社との間の輸送が可能となるためである。
【００４５】
ガスボンベに取付けられるカバーは従来から周知のものを用いることが好ましい。特殊なカバーを用いるより汎用性があるためである。しかしながら、カバーの大きさや構造は特に限定されない。特殊なカバーを用いた場合にも、そのカバーの内部空間内に収めることと、その内部空間よりも広い空間へガス取出弁を広げることとが可能であるならば、それが不可能な場合に比べ、カバーを小型化でき、かつ、カバーの構造を簡素なものとすることができるためである。そのようなことが可能なのは、バルブ装置を接続している部分にカバーを取り付けるというガスボンベの構造上、バルブ装置の収容に必要な空間が小さくなるにつれ、カバーに求められる強度が低いもので済むためである。
【００４６】
本発明にかかるバルブ付きガス貯蔵容器においてカバーは必ずしも必要と言えない。カバーがなくとも、所定の空間内にガス取出弁が収まることとその空間の外へガス取出弁が広がることとが可能ならば、そうでない場合に比べ、バルブ装置が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができるためである。
【００４７】
ガス取出弁接続部の軸保持部は、ガス通過部と一体でなくてもよい。軸保持部とガス通過部との間が可動となっていれば、そうでない場合に比べ、ガス取出弁の動きの自由度は高くなる。
【００４８】
ガス取出弁接続部の具体的な構造は、所定の空間内にガス取出弁が収まることとその空間の外へガス取出弁が広がることとが可能となるようにガス通過部とガス取出弁とを接続できるならば、上述したものに限定されない。例えば、ガス取出弁接続部は、複数の筒状部材を入れ子にして、最も中の筒状部材にガス取出弁を接続したものであってもよい。このような構造にすると、ガス取出弁接続部が伸縮可能となる。
【００４９】
ガスボンベ１０に取付けられる被取付部は、上述したおねじ４０に限定されない。ガスボンベ１０の構造によっては、バルブ装置は、ねじ以外の機構によってガスボンベ１０に取付けられる被取付部を備えていてもよい。
【００５０】
軸保持部１３０の中心軸１５２は、ガス通過部２０の中心軸１５０およびガス管部７２の中心軸１５４と直交することが好ましい。しかしながら、軸保持部１３０の中心軸１５２は、必ずしも直交している必要はない。
【００５１】
ガス管部７２の中心軸１５４は、ガス通過部２０の中心軸１５０と、軸保持部１３０の中心軸１５２よりもおねじ４０側で交差してもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１…バルブ付きガス貯蔵容器
１０…ガスボンベ
１２…バルブ装置
１４…カバー
２０…ガス通過部
２２…ガス取出弁
２４…ガス取出弁接続部
２６…充填部
２８…開閉弁
３０…安全弁
３２…減圧弁
４０…おねじ
４２…ボンベ内開口
４４…入口路
４６…弁間路
４８…出口路
５０…軸部
５２…弁部
５４…ガス噴出部
５６，１０４，１０６…Ｏリング
６０…ガス流入口
６２…ガス流路
７０…弁箱部
７２…ガス管部
７４…コイルバネ
７６…バネ支持部材
８０…空間
８２…貫通孔
９０…縁
１００…管状部
１０２…突起
１１０…管内流路
１２０…管接続部
１２２…噴出路
１２４…噴出口
１３０…軸保持部
１３２…抜止リング
１４０…円筒形内周面
１４２…溝
１４４…連通口
１５０…ガス通過部の中心軸
１５２…軸保持部の中心軸
１５４…ガス管部の中心軸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブ装置およびバルブ付きガス貯蔵容器に関し、特に、大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができ、しかもガス取出弁が紛失する可能性を低下させることができるバルブ装置およびバルブ付きガス貯蔵容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、風船などを膨らませるためにガスボンベが使用されている。膨らませた風船は、お祭り会場、住宅展示場、あるいは、自動車を始めとする販売促進会において客に提供される。
【０００３】
ガスボンベを使用して風船を膨らませる方法は、次の手順による。まず、ユーザは、ガスボンベのキャップを取り、容器弁（ガスボンベに予め取付けられている）にガス取出弁（「インフレータ」と呼ばれることがある）を接続する。次に、ユーザは、容器弁を開く。次に、ユーザは、ガス取出弁に風船を取付ける。次に、ユーザは、ガス取出弁を操作してガスを出す。ガス取出弁に取付けられた風船は膨らむ。膨らまされた風船は客に提供される。
【０００４】
特許文献１は、上述したような用途に用いられる容器弁を開示する。この容器弁において、弁箱部は、本体部の下方に脚ネジ部を備える。脚ネジ部の下面に入口穴が開口している。本体部の外面に出口穴が開口している。弁箱部内には、入口穴と出口穴との間に入口路と閉止弁の閉止弁室と出口路とを設ける。本体部の一側面に残量表示部を形成する。本体部を、脚ネジ部の上下方向へ延びる中心軸心に対して、残量表示部を設けた一側とは異なる側方へ偏るように設ける。閉止弁室を、平面視で残量表示部から外れた位置に配置する。閉止弁室の底面のうち、平面視で入口穴から外れた位置に弁室入口を開口する。入口穴を弁室入口に入口路を介して連通させる。
【０００５】
特許文献１に開示された発明によると、容器弁が物と衝突しても脚ネジ部などが大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができ、しかも残量表示部を備えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２６９６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された容器弁には、ガス取出弁の紛失を抑制し難いという問題点があった。上述したように、容器弁にはガス取出弁が取付けられる。ガスボンベを使用しない時、ガス取出弁は外される。紛失に対する注意が払われていない場合、取出弁が外されている間にそのガス取出弁を紛失してしまう恐れは高い。
【０００８】
一方、ガス取出弁を取付けたまま容器弁を輸送すると、ガス取出弁を容器弁から取外した状態で輸送する場合に比べ、ガス取出弁および容器弁の少なくとも一方を破損する恐れが高くなる。輸送中に何かがガス取出弁へ衝突することがあり、かつ、そのような衝突によってガス取出弁および容器弁に大きな力が加わるためである。そのような破損を回避するためにはガス取出弁を容器弁から取外さざるを得ない。
【０００９】
本発明は、このような問題を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができ、しかもガス取出弁が紛失する可能性を低下させることができる、バルブ装置およびバルブ付きガス貯蔵容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
図面を参照して本発明のバルブ装置およびバルブ付きガス貯蔵容器を説明する。なお、この欄で図中の符号を使用したのは、発明の内容の理解を助けるためであって、内容を図示した範囲に限定する意図ではない。
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のある局面に従うと、バルブ装置１２は、ガスボンベ１０に取付けられる被取付部４０と、ガス通過部２０とを備える。ガス通過部２０は、内部流路４４，４６，４８を有する。ガスボンベ１０から流出したガスは内部流路４４，４６，４８を流れる。バルブ装置１２は、ガスを取出すためのガス取出弁２２と、ガス取出弁接続部２４とをさらに備えている。ガス取出弁接続部２４は、少なくとも所定の空間内にガス取出弁２２が収まることとその所定の空間の外へガス取出弁２２が広がることとが可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。
【００１２】
本発明にかかるバルブ装置１２はガス取出弁２２が紛失する可能性を低下させることができる。ガス取出弁２２がガス取出弁接続部２４によってガス通過部２０に接続されているためである。しかも、ガス取出弁接続部２４は、少なくとも所定の空間内にガス取出弁２２が収まることとその所定の空間の外へガス取出弁２２が広がることとが可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。これにより、ガスを取出さない期間にはその所定の空間内にガス取出弁２２を収めておきガスを取出す期間にはその所定の空間の外へガス取出弁２２を広げることができる。所定の空間内にガス取出弁２２を収めておくことが可能なので、その所定の空間の外へガス取出弁２２が広がった状態のままバルブ装置１２を輸送せざるを得ない場合に比べ、バルブ装置１２が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができる。そのような可能性を低下させることができるのは、上述した所定の空間内にガス取出弁２２を収めておくことが可能な場合、その所定の空間の外へガス取出弁２２が広がった状態のままバルブ装置１２を輸送せざるを得ない場合に比べ、何かが偶然バルブ装置１２へ衝突する可能性が低くなるためである。
【００１３】
また、上述した被取付部４０が、ガス通過部２０の一端に設けられていることが好ましい。この場合、ガス取出弁接続部２４が、ガス通過部２０の他端から見て被取付部４０寄りの方向とガス通過部２０の他端から見て被取付部４０とは反対寄りの方向とをガス取出弁２２が向くことが少なくとも可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。
【００１４】
この場合、ガスボンベ１０に被取付部４０を取付けると、ガス通過部２０の他端から見て被取付部４０寄りの方向をガス取出弁２２が向いた時とガス通過部２０の他端から見て被取付部４０とは反対寄りの方向をガス取出弁２２が向いた時とで、ガスボンベ１０から見たガス取出弁２２の突出高さは変わることとなる。ガスボンベ１０から見たガス取出弁２２の突出高さは、ガス取出弁２２が大きな力を受けたときバルブ装置１２が受ける応力に影響を及ぼすことがある。ガス取出弁２２に偶然物が衝突したことによってガス取出弁２２に加わる曲げモーメントが、ガスボンベ１０から見たその衝突箇所の高さに応じて決まるためである。バルブ装置１２が受ける応力にガス取出弁２２の突出高さが影響を及ぼすので、ガスボンベ１０から見たガス取出弁２２の突出高さを変えることができると、そうでない場合に比べ、バルブ装置１２が大きな影響を受ける可能性を低下させることができる。そのような可能性を低下させることができるので、効果的に、バルブ装置１２が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができる。
【００１５】
また、上述したガス取出弁接続部２４が、軸保持部１３０を有していることが好ましい。軸保持部１３０はガス通過部２０の他端に配置される。軸保持部１３０には円筒形内周面１４０が設けられている。この場合、軸保持部１３０の中心軸１５２が、ガス通過部２０の被取付部４０が設けられている一端とは異なる方向を向いている。ガス取出弁２２が、軸部５０と、ガス噴出部５４とを有している。軸部５０は、軸保持部１３０へ回転自在に挿入される。ガス噴出部５４は、ガスの噴出口１２４を有している。ガス噴出部５４は、軸部５０の回転によって噴出口１２４の向きが変わる。
【００１６】
軸保持部１３０がガス通過部２０の他端に配置され、軸保持部１３０の中心軸１５２がガス通過部２０の被取付部４０が設けられている一端とは異なる方向を向いており、ガス取出弁２２の軸部５０が軸保持部１３０に回転自在に挿入され、ガス取出弁２２の噴出口１２４の向きが軸部５０の回転によって変わることにより、ガス噴出部５４のうち軸部５０から噴出口１２４までの部分を、ガス通過部２０の他端より被取付部４０側に納めることが可能になる。軸部５０から噴出口１２４までの部分がガス通過部２０の他端より被取付部４０側に納まっていると、軸部５０から噴出口１２４までの部分がガス通過部２０の他端より被取付部４０側に収まらない場合に比べ、ガスボンベ１０から見たガス取出弁２２の突出高さは低くなる。その結果、効果的に、バルブ装置１２が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができる。
【００１７】
本発明の他の局面に従うと、バルブ付きガス貯蔵容器１は、ガスボンベ１０と、バルブ装置１２と、カバー１４とを備える。バルブ装置１２はガスボンベ１０に取付けられる。カバー１４はガスボンベ１０に着脱自在に取付けられる。カバー１４はバルブ装置１２を覆う。バルブ装置１２が、ガスボンベ１０に取付けられる被取付部４０と、ガス通過部２０と、ガスを取出すためのガス取出弁２２と、ガス取出弁接続部２４とを備える。ガス通過部２０は、内部流路４４，４６，４８を有する。ガスボンベ１０から流出したガスは内部流路４４，４６，４８を流れる。ガス取出弁接続部２４は、ガスボンベ１０に取付けられた状態におけるカバー１４の内部空間内にガス取出弁２４が収まることとガスボンベ１０からカバー１４が取り外されたときカバー１４の内部空間より広い空間へガス取出弁２４が広がることとが少なくとも可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。
【００１８】
本発明にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１はガス取出弁２２が紛失する可能性を低下させることができる。ガス取出弁２２がガス取出弁接続部２４によってガス通過部２０に接続されているためである。しかも、ガス取出弁接続部２４は、ガスボンベ１０に取付けられた状態におけるカバー１４の内部空間内にガス取出弁２４が収まることとガスボンベ１０からカバー１４が取り外されたときカバー１４の内部空間より広い空間へガス取出弁２４が広がることとが少なくとも可能となるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。これにより、ガスを取出さない期間にはカバー１４の内部空間内にガス取出弁２２を収めておきガスを取出す期間にはカバー１４の内部空間の外へガス取出弁２２を広げることができる。カバー１４の内部空間内にガス取出弁２２を収めておくことが可能なので、カバー１４の内部空間の外へガス取出弁２２が広がった状態のままバルブ装置１２を輸送せざるを得ない場合に比べ、バルブ装置１２が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明にかかるバルブ装置およびバルブ付きガス貯蔵容器によれば、大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができ、しかもガス取出弁が紛失する可能性を低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器の断面図である。
【図２】本発明の実施形態にかかるバルブ装置の平面図である。
【図３】本発明の実施形態にかかるバルブ装置のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】本発明の実施形態にかかるバルブ装置のＹ−Ｙ断面図である。
【図５】本発明の実施形態にかかるバルブ装置のガス取出弁およびガス取出弁接続部の拡大断面図である。
【図６】本発明の実施形態にかかるガス取出弁を任意の方向へ向けることが可能であることを示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２２】
［構成の説明］
図１は、本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１の断面図である。図１を参照しつつ、本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１の構成を説明する。本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１は、ガスボンベ１０と、バルブ装置１２と、カバー１４とを備える。本実施形態にかかるガスボンベ１０は周知の物である。したがってその詳細な説明は繰り返さない。バルブ装置１２は、ガスボンベ１０に取付けられる。本実施形態にかかるカバー１４は、ガスボンベ１０に着脱自在に取り付けられる。カバー１４の構造は周知である。したがってカバー１４の構造に関する詳細な説明は行わない。
【００２３】
図２は、本実施形態にかかるバルブ装置１２の平面図である。図３は、バルブ装置１２のＸ−Ｘ断面図である。図４は、バルブ装置１２のＹ−Ｙ断面図である。図２ないし図４を参照しつつ、本実施形態にかかるバルブ装置１２の構成について説明する。
【００２４】
本実施形態にかかるバルブ装置１２は、ガス通過部２０と、ガス取出弁２２と、ガス取出弁接続部２４と、充填部２６と、開閉弁２８と、安全弁３０と、減圧弁３２とを有する。
【００２５】
ガスボンベ１０から出たガスは、ガス通過部２０の中を通過する。ガス通過部２０を通過したガスはガス取出弁２２から噴出する。ガス取出弁２２は、ガス取出弁接続部２４によってガス通過部２０に接続される。充填部２６は、ガスボンベ１０内へガスを充填する際、図示しないガス供給源に接続される。開閉弁２８は、ガス通過部２０内の内部流路を開閉するための弁である。本実施形態についてこのことをより具体的に説明すると、開閉弁２８は、後述する入口路４４と弁間路４６との間を開閉する。安全弁３０は、ガスボンベ１０内部のガスの圧力が高くなり過ぎたときに開く。減圧弁３２は、ガスの圧力をガスボンベ１０内の値より低くする。
【００２６】
図３を参照しつつ、本実施形態にかかるガス通過部２０の構成について説明する。ガス通過部２０は、おねじ４０と、ボンベ内開口４２と、入口路４４と、弁間路４６と、出口路４８とを有する。ガスボンベ１０のうちバルブ装置１２が取付けられる部分には図示しないめねじが設けられている。おねじ４０はそのめねじにねじ込まれる。これによりガス通過部２０がガスボンベ１０に取付けられることとなる。ボンベ内開口４２は、ガス通過部２０の一端に設けられる。ボンベ内開口４２は、ガスボンベ１０の内部に対向する。入口路４４は、ボンベ内開口４２を通過したガスが流れる流路である。弁間路４６は、開閉弁２８と減圧弁３２との間に設けられる、ガスの流路である。出口路４８は、減圧弁３２とガス取出弁接続部２４との間に設けられる、ガスの流路である。なお、入口路４４と、弁間路４６と、出口路４８とが、本実施形態における内部流路である。
【００２７】
図５は、バルブ装置１２のガス取出弁２２およびガス取出弁接続部２４の拡大断面図である。上述した図４と図５とを参照しつつ、ガス取出弁２２の構成を説明する。ガス取出弁２２は、軸部５０と、弁部５２と、ガス噴出部５４と、Ｏリング５６とを有する。軸部５０は、ガス取出弁接続部２４の後述する軸保持部１３０へ回転自在に挿入される。弁部５２は、後述するガス流路６２と後述する噴出路１２２との間を開いたり閉じたりする。ガス噴出部５４は、風船の口に挿入される。弁部５２を通過したガスはガス噴出部５４の後述する噴出口１２４から噴出する。ガス噴出部５４は、軸部５０の回転によってその向きが変わる。Ｏリング５６は、軸保持部１３０の内周面と軸部５０の外周面との間をシールする。これはガス漏れを防ぐためである。
【００２８】
軸部５０は、ガス流入口６０と、ガス流路６２とを有する。ガス流入口６０はガスの入口である。ガス流路６２にはガス流入口６０から入ったガスが流れる。
【００２９】
弁部５２は、弁箱部７０と、ガス管部７２と、コイルバネ７４と、バネ支持部材７６とを有する。弁箱部７０は軸部５０と一体となっている。弁箱部７０の内部には空間８０と貫通孔８２とが設けられている。ガス管部７２の一端は、貫通孔８２を貫通した上で、その空間８０内に収容されている。コイルバネ７４もその空間８０内に収容されている。コイルバネ７４は、ガス管部７２の後述する突起１０２を貫通孔８２の縁９０に押さえつける。バネ支持部材７６はコイルバネ７４を支える。ちなみに、本実施形態の場合、ガス管部７２の中心軸１５４は、軸保持部１３０の中心軸１５２と直交しており、かつ、ガス通過部２０の中心軸１５０と平行である。この点は図４に示される。
【００３０】
ガス管部７２は、管状部１００と、突起１０２と、Ｏリング１０４，１０６とを有する。管状部１００は、管内流路１１０を有する。軸部５０のガス流路６２を通過したガスは管内流路１１０を流れる。上述したガス噴出部５４は、管状部１００の一端に接続されている。突起１０２は管状部１００の外周から突出している。本実施形態の場合、突起１０２は管状部１００と一体となっている。上述したように、突起１０２は、コイルバネ７４によって貫通孔８２の縁９０に押さえつけられる。これにより、突起１０２が弁体の役割を果たし、貫通孔８２の縁９０が弁座の役割を果たす。Ｏリング１０４，１０６は、ガス漏れを防ぐ。
【００３１】
ガス噴出部５４は、管接続部１２０と、噴出路１２２と、噴出口１２４とを有する。管接続部１２０に管状部１００の上述した一端が挿入される。管状部１００を通過したガスは噴出路１２２を流れる。噴出路１２２を通過したガスは噴出口１２４から噴出する。ちなみに、上述したとおり、軸部５０の回転によってガス噴出部５４の向きが変わる。ガス噴出部５４の向きが変わるので、噴出口１２４の向きもまた、軸部５０の回転によって変わる。
【００３２】
図５を参照しつつ、ガス取出弁接続部２４の構成を説明する。ガス取出弁接続部２４は、軸保持部１３０と、抜止リング１３２とを有する。本実施形態の場合、軸保持部１３０は、ガス通過部２０と一体に設けられる。ちなみに、本実施形態の場合には、ガス通過部２０の一端に上述したおねじ４０が設けられ、ガス通過部２０の他端に軸保持部１３０が設けられることとなる。また、軸保持部１３０の中心軸１５２は、ガス通過部２０の中心軸１５０に対して直交している（図４参照）。つまり、軸保持部１３０の中心軸１５２は、ガス通過部２０の被取付部４０が設けられている一端とは異なる方向を向いている。抜止リング１３２は、ガス取出弁２２の軸部５０の一端に設けられた溝に嵌め込まれる。抜止リング１３２は、軸部５０が軸保持部１３０から抜けることを防ぐ。
【００３３】
軸保持部１３０は、円筒形内周面１４０と、溝１４２と、連通口１４４とを有する。円筒形内周面１４０には、ガス取出弁２２の軸部５０が挿入される。溝１４２は、その軸部５０を取囲むように、円筒形内周面１４０上に設けられる。溝１４２は、軸部５０のガス流入口６０に対向する位置に配置される。連通口１４４は、溝１４２の底に設けられ、かつ、出口路４８ひいては内部流路に連通する。連通口１４４は、ガス流路６２にも連通する。
【００３４】
なお、本実施形態において、充填部２６の具体的構造と、開閉弁２８の具体的構造と、安全弁３０の具体的構造と、減圧弁３２の具体的構造とは、周知のものと同一である。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００３５】
［使用方法の説明］
本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１の使用方法を説明する。本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１は、ガスボンベ１０にヘリウムガスが充填された状態でガス供給会社からユーザへ貸し出される。バルブ装置１２はガスボンベ１０に取付けられている。カバー１４もガスボンベ１０に取付けられている。このためカバー１４はバルブ装置１２を覆っていることとなる。このとき、図６において実線で示しているように、バルブ装置１２のガス取出弁２２は、ガス取出弁接続部２４（ひいては軸保持部１３０）から見ておねじ４０の方向を向いている。このため、バルブ装置１２はカバー１４の内部空間に収まる。
【００３６】
ユーザは、ガスボンベ１０を倒れないように固定した上で、ガスボンベ１０からカバー１４を取外す。カバー１４が取外されると、ユーザは、ガス取出弁２２を任意の方向に向ける。上述したように、ガス取出弁２２の軸部５０は、ガス取出弁接続部２４の軸保持部１３０へ回転自在に挿入されている。このため、図６で二点鎖線により示したように、本実施形態にかかるガス取出弁２２は任意の方向へ向けることが可能である。ガス取出弁２２は、任意の方向へ向けられることにより、カバー１４の内部空間より広い空間へ広がることとなる。
【００３７】
ガス取出弁２２が任意の方向に向けられると、ユーザは、バルブ装置１２の開閉弁２８を開く。これにより、本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１を用いて風船を膨らませることが可能になる。開閉弁２８が開かれると、ユーザは、ガス取出弁２２のガス噴出部５４に風船の口を被せた上で、ガス噴出部５４を弁部５２の方へ押す。そうするとコイルバネ７４の力に反して突起１０２が貫通孔８２の縁９０から離れる。突起１０２が貫通孔８２の縁９０から離れるので、ガス噴出部５４からガスが噴出する。そのため、風船が膨らむ。
【００３８】
ちなみに、突起１０２が縁９０から離れると、ガスボンベ１０内部のガスは、バルブ装置１２のガス通過部２０に設けられたボンベ内開口４２を経て入口路４４に流入する。入口路４４に流入したガスは、開閉弁２８を経て弁間路４６に流入する。弁間路４６に流入したガスは、減圧弁３２と、出口路４８と、ガス取出弁接続部２４の連通口１４４と、ガス取出弁２２のガス流入口６０とを順次経て、ガス流路６２に流入する。ガス流路６２に流入したガスは、弁部５２を経て、ガス噴出部５４の噴出口１２４から噴出する。
【００３９】
ガスボンベ１０が空になったなどの理由により風船を膨らませる作業が終了すると、バルブ装置１２の開閉弁２８を閉める。開閉弁２８が閉まると、ユーザは、ガス取出弁２２の先端をおねじ４０の方向へ向ける。これにより、ガス取出弁２２はカバー１４の内部空間に収まるようになる。ガス取出弁２２の先端がおねじ４０の方向を向くと、ユーザは、カバー１４をガスボンベ１０に取付ける。カバー１４がガスボンベ１０に取付けられると、ユーザは、本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器をガス供給会社へ返送する。
【００４０】
［本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器の効果の説明］
以上のようにして、本実施形態にかかるバルブ付きガス貯蔵容器１は、バルブ装置１２を備える。バルブ装置１２がガス取出弁２２を有しているので、ガス取出弁２２が紛失することは通常ない。
【００４１】
しかも、本実施形態にかかるバルブ装置１２は、軸部５０を中心としてガス取出弁２２を任意の方向へ向くよう回転させることが可能である。それが可能なので、本実施形態にかかるバルブ装置１２は、カバー１４の内部空間内にガス取出弁２２を収めることと、その内部空間よりも広い空間へガス取出弁２２を広げることとが可能である。ガス取出弁接続部２４は、そうなるように、ガス通過部２０とガス取出弁２２とを接続する。そのため、本実施形態にかかるバルブ装置１２において、カバー１４の内部空間内にガス取出弁２２を収めている時、バルブ装置１２が占める空間の大きさは、従来の容器弁が占める空間に近い大きさとなっている。これにより、物が偶然衝突することでバルブ装置１２が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を従来の容器弁と同程度にすることができる。
【００４２】
さらに、上述したように、本実施形態にかかるバルブ装置１２は、カバー１４の内部空間内にガス取出弁２２を収めることと、その内部空間よりも広い空間へガス取出弁２２を広げることとが可能である。そのため、カバー１４の容積を従来のものより大きくする必要はない。カバー１４の容積を大きくする必要がないので、カバー１４を構成する構造材を特に強化しなくても、バルブ装置１２を保護できる。つまり、従来と同様のカバー１４を用いて、バルブ装置１２を保護できる。
【００４３】
［変形例の説明］
今回開示された実施形態はすべての点で例示である。本発明の範囲は上述した実施形態に基づいて制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更をしてもよいのはもちろんである。
【００４４】
例えば、ガス取出弁はガス取出弁接続部によってバルブ装置のガス通過部へ取外しできないよう接続されていることが好ましい。しかしながら、ガス取出弁はガス通過部へ着脱自在に接続されていてもよい。カバーの内部空間内に収めることとその内部空間よりも広い空間へ広げることとが可能であるならば、ガス取出弁がガス通過部へ着脱自在に接続されていても、ガス取出弁をガス通過部へ接続したままユーザとガス供給会社との間の輸送が可能となるためである。
【００４５】
ガスボンベに取付けられるカバーは従来から周知のものを用いることが好ましい。特殊なカバーを用いるより汎用性があるためである。しかしながら、カバーの大きさや構造は特に限定されない。特殊なカバーを用いた場合にも、そのカバーの内部空間内に収めることと、その内部空間よりも広い空間へガス取出弁を広げることとが可能であるならば、それが不可能な場合に比べ、カバーを小型化でき、かつ、カバーの構造を簡素なものとすることができるためである。そのようなことが可能なのは、バルブ装置を接続している部分にカバーを取り付けるというガスボンベの構造上、バルブ装置の収容に必要な空間が小さくなるにつれ、カバーに求められる強度が低いもので済むためである。
【００４６】
本発明にかかるバルブ付きガス貯蔵容器においてカバーは必ずしも必要と言えない。カバーがなくとも、所定の空間内にガス取出弁が収まることとその空間の外へガス取出弁が広がることとが可能ならば、そうでない場合に比べ、バルブ装置が大きな力を受けて損傷が生じる可能性を低下させることができるためである。
【００４７】
ガス取出弁接続部の軸保持部は、ガス通過部と一体でなくてもよい。軸保持部とガス通過部との間が可動となっていれば、そうでない場合に比べ、ガス取出弁の動きの自由度は高くなる。
【００４８】
ガス取出弁接続部の具体的な構造は、所定の空間内にガス取出弁が収まることとその空間の外へガス取出弁が広がることとが可能となるようにガス通過部とガス取出弁とを接続できるならば、上述したものに限定されない。例えば、ガス取出弁接続部は、複数の筒状部材を入れ子にして、最も中の筒状部材にガス取出弁を接続したものであってもよい。このような構造にすると、ガス取出弁接続部が伸縮可能となる。
【００４９】
ガスボンベ１０に取付けられる被取付部は、上述したおねじ４０に限定されない。ガスボンベ１０の構造によっては、バルブ装置は、ねじ以外の機構によってガスボンベ１０に取付けられる被取付部を備えていてもよい。
【００５０】
軸保持部１３０の中心軸１５２は、ガス通過部２０の中心軸１５０およびガス管部７２の中心軸１５４と直交することが好ましい。しかしながら、軸保持部１３０の中心軸１５２は、必ずしも直交している必要はない。
【００５１】
ガス管部７２の中心軸１５４は、ガス通過部２０の中心軸１５０と、軸保持部１３０の中心軸１５２よりもおねじ４０側で交差してもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１…バルブ付きガス貯蔵容器
１０…ガスボンベ
１２…バルブ装置
１４…カバー
２０…ガス通過部
２２…ガス取出弁
２４…ガス取出弁接続部
２６…充填部
２８…開閉弁
３０…安全弁
３２…減圧弁
４０…おねじ
４２…ボンベ内開口
４４…入口路
４６…弁間路
４８…出口路
５０…軸部
５２…弁部
５４…ガス噴出部
５６，１０４，１０６…Ｏリング
６０…ガス流入口
６２…ガス流路
７０…弁箱部
７２…ガス管部
７４…コイルバネ
７６…バネ支持部材
８０…空間
８２…貫通孔
９０…縁
１００…管状部
１０２…突起
１１０…管内流路
１２０…管接続部
１２２…噴出路
１２４…噴出口
１３０…軸保持部
１３２…抜止リング
１４０…円筒形内周面
１４２…溝
１４４…連通口
１５０…ガス通過部の中心軸
１５２…軸保持部の中心軸
１５４…ガス管部の中心軸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスボンベに取付けられる被取付部と、
内部流路を有するガス通過部とを備え、
前記ガスボンベから流出したガスが前記内部流路を流れるバルブ装置において、
前記ガスを取出すためのガス取出弁と、
少なくとも所定の空間内に前記ガス取出弁が収まることと前記所定の空間の外へ前記ガス取出弁が広がることとが可能となるように、前記ガス通過部と前記ガス取出弁とを接続する、ガス取出弁接続部とをさらに備えていることを特徴とする、バルブ装置。
【請求項２】
前記被取付部が、前記ガス通過部の一端に設けられており、
前記ガス取出弁接続部が、前記ガス通過部の他端から見て前記被取付部寄りの方向と前記ガス通過部の他端から見て前記被取付部とは反対寄りの方向とを前記ガス取出弁が向くことが少なくとも可能となるように、前記ガス通過部と前記ガス取出弁とを接続することを特徴とする、請求項１に記載のバルブ装置。
【請求項３】
前記ガス取出弁接続部が、前記ガス通過部の他端に配置され、かつ、円筒形の内周面が設けられている、軸保持部を有しており、
前記軸保持部の中心軸が、前記ガス通過部の前記被取付部が設けられている一端とは異なる方向を向いており、
前記ガス取出弁が、
前記軸保持部へ回転自在に挿入される軸部と、
前記ガスの噴出口を有しており、かつ、前記軸部の回転によって前記噴出口の向きが変わる、ガス噴出部とを有していることを特徴とする、請求項２に記載のバルブ装置。
【請求項４】
ガスボンベと、
前記ガスボンベに取付けられるバルブ装置と、
前記ガスボンベに着脱自在に取付けられ、前記バルブ装置を覆うカバーとを備えるバルブ付きガス貯蔵容器において、
前記バルブ装置が、
前記ガスボンベに取付けられる被取付部と、
前記ガスボンベから流出したガスが流れる内部流路を有するガス通過部と、
前記ガスを取出すためのガス取出弁と、
前記ガスボンベに取付けられた状態における前記カバーの内部空間内に前記ガス取出弁が収まることと前記ガスボンベから前記カバーが取り外されたとき前記カバーの内部空間より広い空間へ前記ガス取出弁が広がることとが少なくとも可能となるように、前記ガス通過部と前記ガス取出弁とを接続する、ガス取出弁接続部とを備えていることを特徴とする、バルブ付きガス貯蔵容器。
【請求項１】
ガスボンベに取付けられる被取付部と、
内部流路を有するガス通過部とを備え、
前記ガスボンベから流出したガスが前記内部流路を流れるバルブ装置において、
前記ガスを取出すためのガス取出弁と、
少なくとも所定の空間内に前記ガス取出弁が収まることと前記所定の空間の外へ前記ガス取出弁が広がることとが可能となるように、前記ガス通過部と前記ガス取出弁とを接続する、ガス取出弁接続部とをさらに備えていることを特徴とする、バルブ装置。
【請求項２】
前記被取付部が、前記ガス通過部の一端に設けられており、
前記ガス取出弁接続部が、前記ガス通過部の他端から見て前記被取付部寄りの方向と前記ガス通過部の他端から見て前記被取付部とは反対寄りの方向とを前記ガス取出弁が向くことが少なくとも可能となるように、前記ガス通過部と前記ガス取出弁とを接続することを特徴とする、請求項１に記載のバルブ装置。
【請求項３】
前記ガス取出弁接続部が、前記ガス通過部の他端に配置され、かつ、円筒形の内周面が設けられている、軸保持部を有しており、
前記軸保持部の中心軸が、前記ガス通過部の前記被取付部が設けられている一端とは異なる方向を向いており、
前記ガス取出弁が、
前記軸保持部へ回転自在に挿入される軸部と、
前記ガスの噴出口を有しており、かつ、前記軸部の回転によって前記噴出口の向きが変わる、ガス噴出部とを有していることを特徴とする、請求項２に記載のバルブ装置。
【請求項４】
ガスボンベと、
前記ガスボンベに取付けられるバルブ装置と、
前記ガスボンベに着脱自在に取付けられ、前記バルブ装置を覆うカバーとを備えるバルブ付きガス貯蔵容器において、
前記バルブ装置が、
前記ガスボンベに取付けられる被取付部と、
前記ガスボンベから流出したガスが流れる内部流路を有するガス通過部と、
前記ガスを取出すためのガス取出弁と、
前記ガスボンベに取付けられた状態における前記カバーの内部空間内に前記ガス取出弁が収まることと前記ガスボンベから前記カバーが取り外されたとき前記カバーの内部空間より広い空間へ前記ガス取出弁が広がることとが少なくとも可能となるように、前記ガス通過部と前記ガス取出弁とを接続する、ガス取出弁接続部とを備えていることを特徴とする、バルブ付きガス貯蔵容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１８９１３９（Ｐ２０１２−１８９１３９Ａ）
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５３１６０（Ｐ２０１１−５３１６０）
【出願日】平成２３年３月１０日（２０１１．３．１０）
【出願人】（５９１０３８６０２）株式会社ネリキ (54)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１０日（２０１１．３．１０）
【出願人】（５９１０３８６０２）株式会社ネリキ (54)
【Ｆターム（参考）】
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