ファスナカバー
【課題】管体の接続構造の周りの作業スペースが確保され難い接続構造に対しても、容易に取り付けることが可能なファスナカバーを提供する。
【解決手段】連結部３６には、管体の軸方向となる管軸方向に平行な折り目をなす方向へ折り曲げ可能な曲げ部３６ａ，３６ｂが間隔を空けて複数箇所に設けられ、管体側固定部３４をファスナつまみ部２６のスリット２８内へと導入する際に、複数箇所にある曲げ部３６ａ，３６ｂで連結部３６を曲げ変形させることにより、管体側固定部３４を管軸方向と直交する平面に沿ってファスナつまみ部２６のスリット２８内へと案内可能な構造とした。
【解決手段】連結部３６には、管体の軸方向となる管軸方向に平行な折り目をなす方向へ折り曲げ可能な曲げ部３６ａ，３６ｂが間隔を空けて複数箇所に設けられ、管体側固定部３４をファスナつまみ部２６のスリット２８内へと導入する際に、複数箇所にある曲げ部３６ａ，３６ｂで連結部３６を曲げ変形させることにより、管体側固定部３４を管軸方向と直交する平面に沿ってファスナつまみ部２６のスリット２８内へと案内可能な構造とした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯器やトイレ、燃料電池等の各種の装置に配される一対の管体（配管）を接続する際に使用するファスナカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一対の管体を接続する方法として、ファスナと呼ばれる部材（クイックファスナやクリップ等とも称される）を利用する方法が知られている。この接続方法においては、管体双方の端部を互いに突き合わせて、各管体の端部周辺に設けられたフランジ状部に、ファスナを嵌め込み、これにより、フランジ状部双方の離間を阻止して、管体双方の抜けを防止している。
【０００３】
このような接続方法において利用されるファスナは、周方向の一箇所が開いたリング状の部分を有し、その開いた箇所から管体に嵌め着けられる。また、リング状の部分にはスリットが形成されており、ファスナが管体に嵌め着けられる際に、両フランジ状部がスリットに嵌め込まれ、その結果、それらフランジ状部がスリットに拘束されて離間できない状態になる。
【０００４】
ところで、上記のようなファスナは、周方向の一箇所が開いた略Ｃ形のリング状とされているため、何らかの外力がファスナに加わると、簡単に拡開変形してしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、このようなファスナの拡開変形を防止するために、ファスナカバーが用いられている。このファスナカバーの例としては、周方向の一箇所に開環部が設けられたカバー本体をファスナの外周面に沿うように装着し、カバー本体の開環部をアーム部材で閉じることで、開環部が拡開する方向へカバー本体が変形するのを阻止し、これにより、カバー本体がファスナの拡開変形を防止するように構成したものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、ファスナカバーの別の例としては、管軸方向と直交する平面に沿って開閉動作する一対の腕部をファスナの外周面に沿うように装着し、それら一対の腕部の先端を互いに固定することで、一対の腕部が拡開する方向へ動作するのを阻止し、これにより、一対の腕部がファスナの拡開変形を防止するように構成したものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２２８８７号公報
【特許文献２】特開２００８−１５１２５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１，２に記載のファスナカバーをファスナに取り付けると、双方ともファスナカバーがファスナ全体を覆う状態になるため、ファスナ周りの構造がかさ高い構造になりやすく、ファスナ周りの作業空間が手狭になると、ファスナカバーの取り付けや取り外し等、ファスナ周りの作業空間で実施する作業がやりにくくなるなどの問題があった。
【０００９】
しかも、特許文献１のアーム部材の自由端をカバー本体に固定する部分や、特許文献２の一対の腕部を固定する部分に対して、ファスナカバーの外部に何らかの物が当たると、固定部分の固定状態が解除されて、ファスナが拡開変形を防止できず、ファスナが管体から外れてしまうことがあった。
【００１０】
本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、本発明の目的は、管体の接続構造の小形化が図られ、しかもファスナカバーのファスナへの取り付け状態が保持されるファスナカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の課題を解決するために為された請求項１に記載の発明は、それぞれフランジ状部を有し、それぞれの端部を相互に接続可能な一対の管体と、周方向の一箇所に開環部が設けられたリング状部分を有し、前記開環部から前記管体を内側へと導入することにより前記管体に嵌め着けられるファスナ本体部と、該ファスナ本体部の各周方向端部からそれぞれ周方向外方に突設されて、外力が加えられた際に前記ファスナ本体部の各周方向端部と共に変位することにより前記開環部の大きさを変化させる一対のファスナつまみ部を備え、前記ファスナ本体部と前記一対のファスナつまみ部にはスリットが形成されており、前記ファスナ本体部の前記スリットに対して前記一対の管体双方のフランジ状部が嵌め込まれることにより、それら双方のフランジ状部が離間するのを阻止する状態となって前記一対の管体を互いに固定するファスナと、を備えた接続構造において、前記ファスナに取り付けられるファスナカバーであって、前記ファスナカバーを前記ファスナ本体部に固定する本体側固定部と、前記本体側固定部の周方向両側に位置し、前記ファスナカバーを前記ファスナへ取り付けた際には、前記ファスナ本体部の外周面に沿って配される一対の腕部と、前記腕部からそれぞれ周方向外方に延出して、前記一対の腕部を前記ファスナ本体部の外周面に沿って配する際に、前記ファスナ本体部側から前記ファスナつまみ部の前記スリットをそれぞれ通り抜けて、一対の前記ファスナつまみ部の間において、互いに固定されることにより、前記ファスナカバーを前記一対の管体に固定する一対の管体側固定部と、前記本体側固定部と一対の前記腕部との間にそれぞれ配されて、前記本体側固定部と各腕部とを連結する一対の連結部と、を備えており、前記連結部には、前記管体の軸方向となる管軸方向に平行な折り目をなす方向へ折り曲げ可能な曲げ部が間隔を空けて複数箇所に設けられ、前記管体側固定部を前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと導入する際に、前記複数箇所にある曲げ部で前記連結部を曲げ変形させることにより、前記管体側固定部を前記管軸方向と直交する平面に沿って前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと案内可能な構造としたことを特徴とする。
【００１２】
このような本発明のファスナカバーにおいては、管体側固定部双方が、一対のファスナつまみ部のスリットをそれぞれ通り抜けて、一対のファスナつまみ部の間で固定される構造であるため、管体側固定部が、一対のファスナつまみ部よりも内側に配される。これにより、ファスナカバーが一対のファスナつまみ部の間から外方に突出することが抑えられ、管体の接続構造のファスナ周りがスリムになる。しかも、管体側固定部が一対のファスナつまみ部よりも内側に配されていると、ファスナカバー付近に何らかの物（例えば作業者の手や腕、別のファスナカバー等）を当ててしまった場合に、そのような物は管体側固定部に当たる前に一対のファスナつまみ部に当たりやすくなるので、そのような物が管体側固定部に当たったことによって管体側固定部の固定状態が解除されてしまう、といったトラブルを抑制乃至防止することができる。
【００１３】
また、本発明では、本体側固定部と腕部とを連結する連結部には、管軸方向に平行な折り目をなす方向へ折り曲げ可能な曲げ部が設けられており、この曲げ部の変形により、管体側固定部を管軸方向と直交する平面に沿ってファスナつまみ部のスリット内へと案内することが出来、それによって、管体の接続構造が小形化され、しかもファスナカバーのファスナへの固定状態が保持される。
【００１４】
特に本発明では、曲げ部が連結部において離隔して複数設けられていることにより、連結部が多関節構造とされており、連結部を、管軸方向と直交する平面に沿って任意の複数箇所で任意の方向に曲げ変形させることが出来る。その結果、曲げ部が連結部に一つだけ設けられているものよりも、連結部は自由度の高い変形ができるようになり、管体側固定部双方をファスナつまみ部のスリット内へ導入する操作も容易に実施可能となる。
【００１５】
また、管体側固定部をスリットに案内する際に、複数の曲げ部によって、連結部を周方向で折り畳むように変形させて、腕部をフランジ状部の外周側に近接させながら移動させることも出来る。これにより、管体の接続構造の周りにおいてファスナカバーの取り付けに要する作業スペースが、小形化される。
【００１６】
また、本発明のファスナカバーでは、例えば請求項２に記載されているように、前記曲げ部は、前記連結部において部分的に厚さ寸法を小さくした部分により構成される構造を採用しても良い。
【００１７】
このような本発明によれば、連結部と別部材である蝶番等を用いて、曲げ部を形成する必要がなくなり、それによって、ファスナカバーの軽量化や低コスト化が図られる。
また、本発明のファスナカバーでは、例えば請求項３に記載されているように、前記一対の腕部には、該腕部から周方向外方に突出して、前記腕部を変位させる操作を行う際に利用者によって把持されるカバーつまみ部が設けられている構造を採用しても良い。
【００１８】
このような本発明によれば、利用者が、腕部の周方向外方に突出したカバーつまみ部を把持して、腕部を変位させる操作を行うことが出来るから、利用者が腕部を直接に把持して、手指を腕部の内周部分にかけるおそれがない。それ故、利用者が、腕部を操作する際に、手指が管体の外周面に接触し難くなり、腕部をファスナの外周面に沿って配し易くなる。
【００１９】
また、本発明のファスナカバーでは、例えば請求項４に記載されているように、前記管体側固定部を前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと導入してから、前記カバーつまみ部を前記ファスナつまみ部側へと変位させると、前記カバーつまみ部と前記ファスナつまみ部が重なる位置まで移動する構造になっており、当該移動に伴って一対の前記管体側固定部が互いに固定可能となる構成を採用しても良い。
【００２０】
このような本発明によれば、ファスナとファスナカバーの双方につまみ部があり、それらを重ねるように取り付けるだけで、ファスナカバーを適正に取り付けることができる。したがって、このようなカバーつまみ部が設けられていないファスナカバーとは異なり、カバーつまみ部を目安にして利用者がファスナカバーの適正な装着方向を容易に理解でき、よりスムーズな装着作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態としてのファスナカバーを一対の管体およびファスナからなる接続構造に取り付けた状態を示す図面であって、（ａ）はその左斜め上から見た斜視図であり、（ｂ）はその右斜め上から見た斜視図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）はその側面図であり、（ｅ）はその平面図である。
【図２】図１のファスナカバーを示す図面であって、（ａ）はその左斜め上から見た斜視図であり、（ｂ）はその右斜め上から見た斜視図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）はその側面図であり、（ｅ）はその平面図である。
【図３】図１のファスナカバーを接続構造に対して取り付ける場合の作業工程を示す図面であって、（ａ）はその左斜め上から見た斜視図であり、（ｂ）はその側面図であり、（ｃ）はその平面図である。
【図４】図１のファスナカバーを接続構造に対して取り付ける場合の作業工程を示す図面であって、（ａ）はその左斜め上から見た斜視図であり、（ｂ）はその右斜め上から見た斜視図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）はその側面図であり、（ｅ）はその平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１には、本発明の一実施形態としてのファスナカバー１０が第１管体１２ａと第２管体１２ｂとファスナ１４からなる接続構造１６に取り付けられた状態が示されている。なお、第１管体１２ａと第２管体１２ｂは、本発明の請求項１記載の一対の管体に相当する。
［接続構造１６の構成］
第１管体１２ａと第２管体１２ｂにおいては、各端部付近に設けられた各フランジ状部１８ａ，１８ｂの径寸法が互いに同じとされ、各フランジ状部１８ａ，１８ｂの周囲の部分（管状部分）の径寸法が互いに同じとされた、いわゆる同径構造とされている。第１管体１２ａと第２管体１２ｂとの何れか一方の端部が他方の内側に差し込まれ、各フランジ状部１８ａ，１８ｂが第１管体１２ａと第２管体１２ｂの挿し込み方向（換言すると管体の軸方向、以下、「管軸方向」（図１中（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）、上下）ともいう。）で互いに重ね合わされている。これにより、第１管体１２ａ，第２管体１２ｂが正規に組み付けられている。
【００２３】
ファスナ１４は、金属材料又は樹脂材料からなる板ばねを用いて形成されており、周方向の一箇所が開いたリング状部分２２を有している。リング状部分２２の周方向の略中央部分には、リング状部分２２から径方向外方に向かって突出した平面視矩形の凹状又は平面視Ｕ字状の固定部２４が、リング状部分２２から径方向外方に向かって突設されている。これらリング状部分２２と固定部２４とが協働して、本発明の請求項１記載のファスナ本体部を構成する。リング状部分２２の周方向端部には、把持可能なファスナつまみ部２６，２６がそれぞれ径方向外方に向かって突設されている。
【００２４】
また、ファスナ１４において、固定部２４のリング状部分２２から径方向外方に突出する先端の板部を左右方向（図１（ｅ）中、左右）に挟んだ両側部分には、それぞれスリット２８が形成されている。本実施形態では、各スリット２８が、各ファスナつまみ部２６からリング状部分２２、固定部２４の左右方向で対向する一対の板部にかけて、それぞれ連続して延びている。なお、スリット２８は、例えば、リング状部分２２や各ファスナつまみ部２６、固定部２４の左右方向で対向する板部にそれぞれ独立して設けられることによって、ファスナ１４において周方向で複数に分断して形成されていても良い。また、ファスナ１４のリング状部分２２は、同径管体への組み付け用であるため、リング状部分２２のスリット２８を挟んだ幅方向両側の径寸法が互いに同じとされている。
【００２５】
このようなファスナ１４は、リング状部分２２の周方向一箇所に開いた箇所から第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂを内側に入れて、スリット２８を挟んで幅方向一方の大径部側が第１管体１２ａに弾性的に嵌め着けられていると共に、スリット２８を挟んで幅方向他方の小径部側が第２管体１２ｂに弾性的に嵌め着けられている。また、ファスナ１４の第１管体１２ａと第２管体１２ｂへの嵌め着けに際して、スリット２８が第１管体１２ａのフランジ状部１８ａと第２管体１２ｂのフランジ状部１８ｂとを何れも管軸方向に直交する方向に嵌め込んでいることによって、フランジ状部１８ａとフランジ状部１８ｂとが管軸方向に相対的に変位するのを阻止している。接続構造１６は、第１管体１２ａ、第２管体１２ｂおよびファスナ１４を含んで構成されている。
［ファスナカバー１０の構成］
ファスナカバー１０は、図２に示されているように、本体側固定部３０や各一対の腕部３２，３２、管体側固定部３４，３４、連結部３６，３６、カバーつまみ部３８，３８を含んで構成されており、樹脂材料を用いて形成されている。
【００２６】
本体側固定部３０は、平面視矩形の凹状を有している。本体側固定部３０の周方向端部の内側には、それぞれ係止爪部４０が設けられている。また、本体側固定部３０の周方向両側には、それぞれ腕部３２が配置されている。
【００２７】
一対の腕部３２，３２は、第１管体１２ａおよび第２管体１２ｂのフランジ状部１８ａ，１８ｂと略同じ曲率で湾曲する湾曲板形状を有している。
一対の管体側固定部３４，３４は、各腕部３２の周方向端部から周方向外方に延出し、互いに周方向で係合される爪状の係合機構を備えている。
【００２８】
一対の連結部３６，３６は、本体側固定部３０と各腕部３２との間に配されて、本体側固定部３０と各腕部３２とをそれぞれ連結している。
各連結部３６において本体側固定部３０に連結する端部側の厚さ寸法と腕部３２に連結する端部側の厚さ寸法とが、連結部３６の周方向中間部分の厚さ寸法に比して小さくされている。これら本体側固定部３０側の薄肉部分と腕部３２側の薄肉部分とが、連結部３６において周方向に離隔して設けられる曲げ部としての第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂとされている。
【００２９】
特に、第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂは、連結部３６の外周面に形成された各部位において周方向両側から周方向中央に向かって次第に厚さ寸法が小さくされている。これにより、第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂの軸方向となる管軸方向に平行な折り目が、各第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂの周方向略中央部分に形成されている。本体側固定部３０と各腕部３２とは、第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂとにおいて、管軸方向と平行な軸線回りに、それぞれ相対的に変形可能とされている。
【００３０】
一対のカバーつまみ部３８，３８は、腕部３２の周方向中間部分の外周面からその外周面の接線方向と略平行に延びるようにして、腕部３２の外方に向かって突設されている。また、腕部３２の外周面には、管軸方向と略平行に延びる凹部（溝部）又は凸部が複数設けられており、これら複数の凹部又は凸部が協働して、手指がカバーつまみ部３８を管軸方向と直交する平面上に変位させる際の手指のカバーつまみ部３８に対する滑り止め機構を構成している。
［ファスナカバー１０を接続構造１６に取り付ける一例］
上述のファスナカバー１０を接続構造１６に取り付ける場合には、例えば、ファスナ１４を第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂに組み付ける前に、予めファスナカバー１０に組み付け、その後、ファスナ１４と共にファスナカバー１０を接続構造１６に取り付ける手法が採用される。
【００３１】
具体的に、図３に示されているように、ファスナ１４の固定部２４を、ファスナカバー１０の一対の管体側固定部３４，３４の間からファスナカバー１０の内側に入れて、ファスナカバー１０の本体側固定部３０に嵌め込む。嵌め込んだ際に、本体側固定部３０の一対の係止爪部４０，４０を、ファスナ１４の固定部２４の左右方向（図３（ｅ）中、左右）で対向する各板部に形成された各スリット２８に嵌め入れて係合させることによって、本体側固定部３０がファスナ１４の固定部２４に固定される。
【００３２】
また、ファスナ１４のリング状部分２２は、ファスナカバー１０の各一対の腕部３２，３２、管体側固定部３４，３４、連結部３６，３６、カバーつまみ部３８，３８の内側に配されている。更に、一対のファスナつまみ部２６，２６において各腕部３２側から周方向外方に突出する先端部分は、ファスナカバー１０の一対の管体側固定部３４，３４の間から外方に突出している。
【００３３】
このようにファスナ１４にファスナカバー１０を組み付けた組付け体においては、そのファスナ１４の一対のファスナつまみ部２６，２６の間（つまりファスナ１４の開環部）から第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂを内側に入れて、ファスナつまみ部２６，２６の内壁面を第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂの外周面に押し当てて、ファスナ１４のリング状部分２２を第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂに嵌め着ける程度に拡開変形させる。
【００３４】
そして、図４に示されるように、ファスナ１４のリング状部分２２の内周面の略全体が第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂの外周面に当接すると、ファスナ１４自身の弾性復元力により、ファスナ１４の拡開変形が解除されると共に、ファスナ１４を第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂに対して弾性的に嵌め着ける。また、このような嵌め着けに際して、ファスナ１４のスリット２８に第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂのフランジ状部１８ａ，１８ｂ双方を嵌め込む。
【００３５】
また、ファスナカバー１０の一対の管体側固定部３４，３４を相互に固定する際には、図４（ｅ）に示されるように、各管体側固定部３４と各ファスナつまみ部２６とが周方向で対向するように、各連結部３６において第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂとを管軸方向に直交する平面に沿って、それぞれ曲げる。
【００３６】
本実施形態では、各管体側固定部３４と各ファスナつまみ部２６とを周方向で対向させるために、第１曲げ部３６ａにおいて連結部３６を本体側固定部３０に近接する側に曲げ、第２曲げ部３６ｂにおいて連結部３６を第１曲げ部３６ａの曲げ方向と反対側に折り曲げる。
【００３７】
その結果、本体側固定部３０と腕部３２とが、外観視、連結部３６を介して周方向で折り畳まれた形態となり、各一対の腕部３２，３２や管体側固定部３４，３４、連結部３６，３６、カバーつまみ部３８，３８がファスナ１４の外周側で比較的に近い位置に配される。
【００３８】
なお、本実施形態では、ファスナカバー１０がファスナ１４に取り付けられて、ファスナカバー１０に外力が加えられない初期の状態において、各管体側固定部３４と各ファスナつまみ部２６とを周方向で略対向させるために、上述のように第１曲げ部３６ａおよび第２曲げ部３６ｂが予め曲げられた状態で、ファスナカバー１０が形成されている。
【００３９】
しかし、上述のように第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂを予め曲げたファスナカバー１０を形成するのではなくて、例えば、管体側固定部３４を接続構造１６に固定する際に、作業者がカバーつまみ部３８，３８を把持して、腕部３２，３２の変位を操作することに基づき、第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂをそれぞれ曲げ変形させて、各管体側固定部３４と各ファスナつまみ部２６とを周方向で略対向させるようにしても良い。
【００４０】
次に、作業者がカバーつまみ部３８，３８を把持して、第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂをそれぞれ曲げ変形させつつ、カバーつまみ部３８，３８を各ファスナつまみ部２６，２６側に向かって変位させることにより、各管体側固定部３４をファスナつまみ部２６のスリット２８に通り抜けさせる。
【００４１】
さらに、各管体側固定部３４をファスナつまみ部２６のスリット２８に通り抜けさせる方向の変位を延長して、各カバーつまみ部３８をファスナつまみ部２６と略重なる位置まで変位させることにより、各管体側固定部３４を一対のファスナつまみ部２６，２６の間の隙間（ファスナ１４の開環部）の周方向略中央部分まで変位させる。そして、管体側固定部３４に設けられた爪状の係合機構により、一対の管体側固定部３４，３４を互いに係合する。
【００４２】
このような管体側固定部３４，３４の係合状態では、各一対の腕部３２，３２や管体側固定部３４，３４、連結部３６，３６が、ファスナ１４のリング状部分２２の外周面に沿って配される。また、一対の管体側固定部３４，３４が、接続構造１６において一対のファスナつまみ部２６，２６の間のフランジ状部１８ａ，１８ｂの外周面に沿って配される。
【００４３】
これにより、ファスナカバー１０がファスナ１４のリング状部分２２を全体に亘って外周側から嵌め付けた状態で、第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂに組み付けられて、接続構造１６に組みつけられる。また、一対のファスナつまみ部２６，２６が周方向で互いに離隔する方向に変位すると、ファスナカバー１０の一部に当接することとなり、この当接作用によって、ファスナ１４が第１管体１２ａと第２管体１２ｂから外れる程の大きな拡開変形が、ファスナ１４に生じないようになっている。
【００４４】
本実施形態のファスナカバー１０においては、一対の管体側固定部３４，３４が、一対のファスナつまみ部２６，２６のスリット２８をそれぞれ通り抜けて、一対のファスナつまみ部２６，２６の間で固定される構造であるため、管体側固定部３４が、ファスナ１４の開環部よりも内側に配される。これにより、管体側固定部３４がファスナカバー１０の外部からの接触を受け難くなることから、この接触により一対の管体側固定部３４，３４の固定が解除され易くなることに起因して、ファスナ１４が拡開変形し、ファスナ１４が第１管体１２ａおよび第２管体１２ｂから外れ易くなることが防止される。
【００４５】
また、本実施形態のファスナカバー１０では、腕部３２を管軸方向と直交する平面に沿って曲げ変形させるための第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂが連結部３６において離隔して設けられていることにより、連結部３６が多関節な構造とされている。その結果、上述したように、腕部３２や連結部３６を周方向で折りたたむように変形させて、腕部３２の周方向端部側に設けられた一対の管体側固定部３４，３４をファスナつまみ部２６のスリット２８を通り抜けさせて、一対のファスナつまみ部２６，２６の間で確実に固定することが出来る。
【００４６】
特に本実施形態のファスナカバー１０と異なるものを想定すると、例えば、連結部に曲げ部を一つだけを形成したものが考えられる。このようなファスナカバーでは、腕部を一つの曲げ部を起点にして管軸方向と直交する平面に沿って回動させると、管体側固定部がファスナつまみ部のスリットの周囲又はスリットの内壁部に当接して、管体側固定部がスリットを通り抜け出来ない構造となってしまう。
【００４７】
つまり、曲げ部が各連結部に一つだけ設けられた場合のファスナカバーでは、腕部が曲げ部を起点にして回動する軌跡が一つに限定される。これにより、管体側固定部がファスナつまみ部のスリットを通り抜けるには、腕部の一つの軌跡上で管体側固定部がスリットを通り抜ける位置関係にあるファスナに対して、ファスナカバーを適用するしかなかった。このため、曲げ部が各連結部に一つだけ設けられたファスナカバーでは、ファスナつまみ部やスリットの形状や大きさが異なる複数種類のファスナに対して簡単に装着できない問題があった。
【００４８】
一方、本実施形態のファスナカバー１０では、第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂが連結部３６において離隔して設けられていることにより、腕部３２が第１曲げ部３６ａを起点にして回動する軌跡と第２曲げ部３６ｂを起点にして回動する軌跡とが組み合わされる結果、曲げ部が各連結部に一つだけ設けられたファスナカバーに比して、腕部３２を管軸方向と直交する平面において多くの方向に変位させることが出来る。
【００４９】
従って、本実施形態のファスナカバー１０では、上記腕部３２が多くの方向に変位できる構造を利用して、管体側固定部３４をファスナつまみ部２６やスリット２８の形状や大きさが異なる複数種類のファスナ１４のスリット２８に対しても通り抜けさせることが可能となり、それによって、ファスナカバー１０を複数種類のファスナ１４に対して簡単に装着することが出来る。
【００５０】
また、本実施形態では、管体側固定部３４をファスナつまみ部２６のスリット２８に案内する際に、第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂによって、連結部３６を周方向で折り畳むように変形させて、腕部３２をフランジ状部１８ａ，１８ｂの外周側に近接させながら移動させることから、管体１２の接続構造１６の周りにおいてファスナカバー１０の取り付けに要する作業スペースの小形化が図られる。
【００５１】
また、本実施形態では、第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂは、連結部３６において部分的に厚さ寸法を小さくした部分により構成されることから、ファスナカバーの軽量化や低コスト化が図られる。
【００５２】
さらに、本実施形態では、一対の腕部３２，３２には、腕部３２を変位させる操作を行う際に利用者によって把持されるカバーつまみ部３８が突設されていることから、作業者が腕部３２を直接に把持して連結部３６を曲げ変形させる場合に比して、手指が管体１２の接続構造１６と接触することが抑制される。これにより、管体側固定部３４をファスナつまみ部２６のスリット２８内に案内する際に、「腕部３２の移動が手指と接続構造１６との接触により阻害されること」が防止される。
【００５３】
更にまた、上述の各カバーつまみ部３８は、各腕部３２を介して各管体側固定部３４と一体形成されていることにより、ファスナカバー１０が拡開変形を伴うような（即ち、一対のカバーつまみ部３８，３８が互いに離間する周方向に変位するような）外力を受けた場合でも、ファスナカバー１０の拡開変形は、一対の管体側固定部３４，３４が固定されていることによって阻止される。そして、これらカバーつまみ部３８，３８双方は、ファスナ１４の各ファスナつまみ部２６，２６の外周側に、それぞれ近接した状態で配置されている。
【００５４】
したがって、ファスナ１４が拡開変形を伴うような（即ち、一対のファスナつまみ部２６，２６が互いに離間する周方向に変位するような）外力を受けた場合でも、各ファスナつまみ部２６が各カバーつまみ部３８に当接すると、ファスナカバー１０の拡開変形が一対の管体側固定部３４，３４の固定されている構造で阻止されることによって、ファスナ１４の拡開変形を防止することが出来る。
【００５５】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、これら実施形態における具体的な記載によって、本発明は、何等限定されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様で実施可能である。また、そのような実施態様が本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【００５６】
例えば、前記実施形態では、各一対の腕部３２，３２や管体側固定部３４，３４、連結部３６，３６、カバーつまみ部３８，３８が、互いに対称な形状とされていたが、勿論、非対称な形状とされていても良い。
【００５７】
また、曲げ部の構成や大きさ、数、連結部における配置等は、前記実施形態に限定されるものでなく、例えば、曲げ部を管軸方向と平行に延びるピンやヒンジで構成したり、曲げ部を連結部に３つ以上設けたりすることも可能である。
【００５８】
また、前記実施形態では、ファスナカバー１０が、フランジ状部１８ａ，１８ｂの周囲の第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂの径寸法が同一の同径管体の接続構造１６に対して、取り付けられるようになっていたが、径寸法が互いに異なり、一方の管体のフランジ状部を他方の管体に嵌め込んで組み付ける異径管体の接続構造に適用することも勿論可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１０…ファスナカバー、１２…管体、１４…ファスナ、１６…接続構造、２６…ファスナつまみ部、２２…リング状部分、２４…固定部、２８…スリット、３０…本体側固定部、３２…腕部、３４…管体側固定部、３６…連結部、３６ａ…第１曲げ部、３６ｂ…第２曲げ部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯器やトイレ、燃料電池等の各種の装置に配される一対の管体（配管）を接続する際に使用するファスナカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一対の管体を接続する方法として、ファスナと呼ばれる部材（クイックファスナやクリップ等とも称される）を利用する方法が知られている。この接続方法においては、管体双方の端部を互いに突き合わせて、各管体の端部周辺に設けられたフランジ状部に、ファスナを嵌め込み、これにより、フランジ状部双方の離間を阻止して、管体双方の抜けを防止している。
【０００３】
このような接続方法において利用されるファスナは、周方向の一箇所が開いたリング状の部分を有し、その開いた箇所から管体に嵌め着けられる。また、リング状の部分にはスリットが形成されており、ファスナが管体に嵌め着けられる際に、両フランジ状部がスリットに嵌め込まれ、その結果、それらフランジ状部がスリットに拘束されて離間できない状態になる。
【０００４】
ところで、上記のようなファスナは、周方向の一箇所が開いた略Ｃ形のリング状とされているため、何らかの外力がファスナに加わると、簡単に拡開変形してしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、このようなファスナの拡開変形を防止するために、ファスナカバーが用いられている。このファスナカバーの例としては、周方向の一箇所に開環部が設けられたカバー本体をファスナの外周面に沿うように装着し、カバー本体の開環部をアーム部材で閉じることで、開環部が拡開する方向へカバー本体が変形するのを阻止し、これにより、カバー本体がファスナの拡開変形を防止するように構成したものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、ファスナカバーの別の例としては、管軸方向と直交する平面に沿って開閉動作する一対の腕部をファスナの外周面に沿うように装着し、それら一対の腕部の先端を互いに固定することで、一対の腕部が拡開する方向へ動作するのを阻止し、これにより、一対の腕部がファスナの拡開変形を防止するように構成したものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２２８８７号公報
【特許文献２】特開２００８−１５１２５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１，２に記載のファスナカバーをファスナに取り付けると、双方ともファスナカバーがファスナ全体を覆う状態になるため、ファスナ周りの構造がかさ高い構造になりやすく、ファスナ周りの作業空間が手狭になると、ファスナカバーの取り付けや取り外し等、ファスナ周りの作業空間で実施する作業がやりにくくなるなどの問題があった。
【０００９】
しかも、特許文献１のアーム部材の自由端をカバー本体に固定する部分や、特許文献２の一対の腕部を固定する部分に対して、ファスナカバーの外部に何らかの物が当たると、固定部分の固定状態が解除されて、ファスナが拡開変形を防止できず、ファスナが管体から外れてしまうことがあった。
【００１０】
本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、本発明の目的は、管体の接続構造の小形化が図られ、しかもファスナカバーのファスナへの取り付け状態が保持されるファスナカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の課題を解決するために為された請求項１に記載の発明は、それぞれフランジ状部を有し、それぞれの端部を相互に接続可能な一対の管体と、周方向の一箇所に開環部が設けられたリング状部分を有し、前記開環部から前記管体を内側へと導入することにより前記管体に嵌め着けられるファスナ本体部と、該ファスナ本体部の各周方向端部からそれぞれ周方向外方に突設されて、外力が加えられた際に前記ファスナ本体部の各周方向端部と共に変位することにより前記開環部の大きさを変化させる一対のファスナつまみ部を備え、前記ファスナ本体部と前記一対のファスナつまみ部にはスリットが形成されており、前記ファスナ本体部の前記スリットに対して前記一対の管体双方のフランジ状部が嵌め込まれることにより、それら双方のフランジ状部が離間するのを阻止する状態となって前記一対の管体を互いに固定するファスナと、を備えた接続構造において、前記ファスナに取り付けられるファスナカバーであって、前記ファスナカバーを前記ファスナ本体部に固定する本体側固定部と、前記本体側固定部の周方向両側に位置し、前記ファスナカバーを前記ファスナへ取り付けた際には、前記ファスナ本体部の外周面に沿って配される一対の腕部と、前記腕部からそれぞれ周方向外方に延出して、前記一対の腕部を前記ファスナ本体部の外周面に沿って配する際に、前記ファスナ本体部側から前記ファスナつまみ部の前記スリットをそれぞれ通り抜けて、一対の前記ファスナつまみ部の間において、互いに固定されることにより、前記ファスナカバーを前記一対の管体に固定する一対の管体側固定部と、前記本体側固定部と一対の前記腕部との間にそれぞれ配されて、前記本体側固定部と各腕部とを連結する一対の連結部と、を備えており、前記連結部には、前記管体の軸方向となる管軸方向に平行な折り目をなす方向へ折り曲げ可能な曲げ部が間隔を空けて複数箇所に設けられ、前記管体側固定部を前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと導入する際に、前記複数箇所にある曲げ部で前記連結部を曲げ変形させることにより、前記管体側固定部を前記管軸方向と直交する平面に沿って前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと案内可能な構造としたことを特徴とする。
【００１２】
このような本発明のファスナカバーにおいては、管体側固定部双方が、一対のファスナつまみ部のスリットをそれぞれ通り抜けて、一対のファスナつまみ部の間で固定される構造であるため、管体側固定部が、一対のファスナつまみ部よりも内側に配される。これにより、ファスナカバーが一対のファスナつまみ部の間から外方に突出することが抑えられ、管体の接続構造のファスナ周りがスリムになる。しかも、管体側固定部が一対のファスナつまみ部よりも内側に配されていると、ファスナカバー付近に何らかの物（例えば作業者の手や腕、別のファスナカバー等）を当ててしまった場合に、そのような物は管体側固定部に当たる前に一対のファスナつまみ部に当たりやすくなるので、そのような物が管体側固定部に当たったことによって管体側固定部の固定状態が解除されてしまう、といったトラブルを抑制乃至防止することができる。
【００１３】
また、本発明では、本体側固定部と腕部とを連結する連結部には、管軸方向に平行な折り目をなす方向へ折り曲げ可能な曲げ部が設けられており、この曲げ部の変形により、管体側固定部を管軸方向と直交する平面に沿ってファスナつまみ部のスリット内へと案内することが出来、それによって、管体の接続構造が小形化され、しかもファスナカバーのファスナへの固定状態が保持される。
【００１４】
特に本発明では、曲げ部が連結部において離隔して複数設けられていることにより、連結部が多関節構造とされており、連結部を、管軸方向と直交する平面に沿って任意の複数箇所で任意の方向に曲げ変形させることが出来る。その結果、曲げ部が連結部に一つだけ設けられているものよりも、連結部は自由度の高い変形ができるようになり、管体側固定部双方をファスナつまみ部のスリット内へ導入する操作も容易に実施可能となる。
【００１５】
また、管体側固定部をスリットに案内する際に、複数の曲げ部によって、連結部を周方向で折り畳むように変形させて、腕部をフランジ状部の外周側に近接させながら移動させることも出来る。これにより、管体の接続構造の周りにおいてファスナカバーの取り付けに要する作業スペースが、小形化される。
【００１６】
また、本発明のファスナカバーでは、例えば請求項２に記載されているように、前記曲げ部は、前記連結部において部分的に厚さ寸法を小さくした部分により構成される構造を採用しても良い。
【００１７】
このような本発明によれば、連結部と別部材である蝶番等を用いて、曲げ部を形成する必要がなくなり、それによって、ファスナカバーの軽量化や低コスト化が図られる。
また、本発明のファスナカバーでは、例えば請求項３に記載されているように、前記一対の腕部には、該腕部から周方向外方に突出して、前記腕部を変位させる操作を行う際に利用者によって把持されるカバーつまみ部が設けられている構造を採用しても良い。
【００１８】
このような本発明によれば、利用者が、腕部の周方向外方に突出したカバーつまみ部を把持して、腕部を変位させる操作を行うことが出来るから、利用者が腕部を直接に把持して、手指を腕部の内周部分にかけるおそれがない。それ故、利用者が、腕部を操作する際に、手指が管体の外周面に接触し難くなり、腕部をファスナの外周面に沿って配し易くなる。
【００１９】
また、本発明のファスナカバーでは、例えば請求項４に記載されているように、前記管体側固定部を前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと導入してから、前記カバーつまみ部を前記ファスナつまみ部側へと変位させると、前記カバーつまみ部と前記ファスナつまみ部が重なる位置まで移動する構造になっており、当該移動に伴って一対の前記管体側固定部が互いに固定可能となる構成を採用しても良い。
【００２０】
このような本発明によれば、ファスナとファスナカバーの双方につまみ部があり、それらを重ねるように取り付けるだけで、ファスナカバーを適正に取り付けることができる。したがって、このようなカバーつまみ部が設けられていないファスナカバーとは異なり、カバーつまみ部を目安にして利用者がファスナカバーの適正な装着方向を容易に理解でき、よりスムーズな装着作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態としてのファスナカバーを一対の管体およびファスナからなる接続構造に取り付けた状態を示す図面であって、（ａ）はその左斜め上から見た斜視図であり、（ｂ）はその右斜め上から見た斜視図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）はその側面図であり、（ｅ）はその平面図である。
【図２】図１のファスナカバーを示す図面であって、（ａ）はその左斜め上から見た斜視図であり、（ｂ）はその右斜め上から見た斜視図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）はその側面図であり、（ｅ）はその平面図である。
【図３】図１のファスナカバーを接続構造に対して取り付ける場合の作業工程を示す図面であって、（ａ）はその左斜め上から見た斜視図であり、（ｂ）はその側面図であり、（ｃ）はその平面図である。
【図４】図１のファスナカバーを接続構造に対して取り付ける場合の作業工程を示す図面であって、（ａ）はその左斜め上から見た斜視図であり、（ｂ）はその右斜め上から見た斜視図であり、（ｃ）はその正面図であり、（ｄ）はその側面図であり、（ｅ）はその平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１には、本発明の一実施形態としてのファスナカバー１０が第１管体１２ａと第２管体１２ｂとファスナ１４からなる接続構造１６に取り付けられた状態が示されている。なお、第１管体１２ａと第２管体１２ｂは、本発明の請求項１記載の一対の管体に相当する。
［接続構造１６の構成］
第１管体１２ａと第２管体１２ｂにおいては、各端部付近に設けられた各フランジ状部１８ａ，１８ｂの径寸法が互いに同じとされ、各フランジ状部１８ａ，１８ｂの周囲の部分（管状部分）の径寸法が互いに同じとされた、いわゆる同径構造とされている。第１管体１２ａと第２管体１２ｂとの何れか一方の端部が他方の内側に差し込まれ、各フランジ状部１８ａ，１８ｂが第１管体１２ａと第２管体１２ｂの挿し込み方向（換言すると管体の軸方向、以下、「管軸方向」（図１中（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）、上下）ともいう。）で互いに重ね合わされている。これにより、第１管体１２ａ，第２管体１２ｂが正規に組み付けられている。
【００２３】
ファスナ１４は、金属材料又は樹脂材料からなる板ばねを用いて形成されており、周方向の一箇所が開いたリング状部分２２を有している。リング状部分２２の周方向の略中央部分には、リング状部分２２から径方向外方に向かって突出した平面視矩形の凹状又は平面視Ｕ字状の固定部２４が、リング状部分２２から径方向外方に向かって突設されている。これらリング状部分２２と固定部２４とが協働して、本発明の請求項１記載のファスナ本体部を構成する。リング状部分２２の周方向端部には、把持可能なファスナつまみ部２６，２６がそれぞれ径方向外方に向かって突設されている。
【００２４】
また、ファスナ１４において、固定部２４のリング状部分２２から径方向外方に突出する先端の板部を左右方向（図１（ｅ）中、左右）に挟んだ両側部分には、それぞれスリット２８が形成されている。本実施形態では、各スリット２８が、各ファスナつまみ部２６からリング状部分２２、固定部２４の左右方向で対向する一対の板部にかけて、それぞれ連続して延びている。なお、スリット２８は、例えば、リング状部分２２や各ファスナつまみ部２６、固定部２４の左右方向で対向する板部にそれぞれ独立して設けられることによって、ファスナ１４において周方向で複数に分断して形成されていても良い。また、ファスナ１４のリング状部分２２は、同径管体への組み付け用であるため、リング状部分２２のスリット２８を挟んだ幅方向両側の径寸法が互いに同じとされている。
【００２５】
このようなファスナ１４は、リング状部分２２の周方向一箇所に開いた箇所から第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂを内側に入れて、スリット２８を挟んで幅方向一方の大径部側が第１管体１２ａに弾性的に嵌め着けられていると共に、スリット２８を挟んで幅方向他方の小径部側が第２管体１２ｂに弾性的に嵌め着けられている。また、ファスナ１４の第１管体１２ａと第２管体１２ｂへの嵌め着けに際して、スリット２８が第１管体１２ａのフランジ状部１８ａと第２管体１２ｂのフランジ状部１８ｂとを何れも管軸方向に直交する方向に嵌め込んでいることによって、フランジ状部１８ａとフランジ状部１８ｂとが管軸方向に相対的に変位するのを阻止している。接続構造１６は、第１管体１２ａ、第２管体１２ｂおよびファスナ１４を含んで構成されている。
［ファスナカバー１０の構成］
ファスナカバー１０は、図２に示されているように、本体側固定部３０や各一対の腕部３２，３２、管体側固定部３４，３４、連結部３６，３６、カバーつまみ部３８，３８を含んで構成されており、樹脂材料を用いて形成されている。
【００２６】
本体側固定部３０は、平面視矩形の凹状を有している。本体側固定部３０の周方向端部の内側には、それぞれ係止爪部４０が設けられている。また、本体側固定部３０の周方向両側には、それぞれ腕部３２が配置されている。
【００２７】
一対の腕部３２，３２は、第１管体１２ａおよび第２管体１２ｂのフランジ状部１８ａ，１８ｂと略同じ曲率で湾曲する湾曲板形状を有している。
一対の管体側固定部３４，３４は、各腕部３２の周方向端部から周方向外方に延出し、互いに周方向で係合される爪状の係合機構を備えている。
【００２８】
一対の連結部３６，３６は、本体側固定部３０と各腕部３２との間に配されて、本体側固定部３０と各腕部３２とをそれぞれ連結している。
各連結部３６において本体側固定部３０に連結する端部側の厚さ寸法と腕部３２に連結する端部側の厚さ寸法とが、連結部３６の周方向中間部分の厚さ寸法に比して小さくされている。これら本体側固定部３０側の薄肉部分と腕部３２側の薄肉部分とが、連結部３６において周方向に離隔して設けられる曲げ部としての第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂとされている。
【００２９】
特に、第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂは、連結部３６の外周面に形成された各部位において周方向両側から周方向中央に向かって次第に厚さ寸法が小さくされている。これにより、第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂの軸方向となる管軸方向に平行な折り目が、各第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂの周方向略中央部分に形成されている。本体側固定部３０と各腕部３２とは、第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂとにおいて、管軸方向と平行な軸線回りに、それぞれ相対的に変形可能とされている。
【００３０】
一対のカバーつまみ部３８，３８は、腕部３２の周方向中間部分の外周面からその外周面の接線方向と略平行に延びるようにして、腕部３２の外方に向かって突設されている。また、腕部３２の外周面には、管軸方向と略平行に延びる凹部（溝部）又は凸部が複数設けられており、これら複数の凹部又は凸部が協働して、手指がカバーつまみ部３８を管軸方向と直交する平面上に変位させる際の手指のカバーつまみ部３８に対する滑り止め機構を構成している。
［ファスナカバー１０を接続構造１６に取り付ける一例］
上述のファスナカバー１０を接続構造１６に取り付ける場合には、例えば、ファスナ１４を第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂに組み付ける前に、予めファスナカバー１０に組み付け、その後、ファスナ１４と共にファスナカバー１０を接続構造１６に取り付ける手法が採用される。
【００３１】
具体的に、図３に示されているように、ファスナ１４の固定部２４を、ファスナカバー１０の一対の管体側固定部３４，３４の間からファスナカバー１０の内側に入れて、ファスナカバー１０の本体側固定部３０に嵌め込む。嵌め込んだ際に、本体側固定部３０の一対の係止爪部４０，４０を、ファスナ１４の固定部２４の左右方向（図３（ｅ）中、左右）で対向する各板部に形成された各スリット２８に嵌め入れて係合させることによって、本体側固定部３０がファスナ１４の固定部２４に固定される。
【００３２】
また、ファスナ１４のリング状部分２２は、ファスナカバー１０の各一対の腕部３２，３２、管体側固定部３４，３４、連結部３６，３６、カバーつまみ部３８，３８の内側に配されている。更に、一対のファスナつまみ部２６，２６において各腕部３２側から周方向外方に突出する先端部分は、ファスナカバー１０の一対の管体側固定部３４，３４の間から外方に突出している。
【００３３】
このようにファスナ１４にファスナカバー１０を組み付けた組付け体においては、そのファスナ１４の一対のファスナつまみ部２６，２６の間（つまりファスナ１４の開環部）から第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂを内側に入れて、ファスナつまみ部２６，２６の内壁面を第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂの外周面に押し当てて、ファスナ１４のリング状部分２２を第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂに嵌め着ける程度に拡開変形させる。
【００３４】
そして、図４に示されるように、ファスナ１４のリング状部分２２の内周面の略全体が第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂの外周面に当接すると、ファスナ１４自身の弾性復元力により、ファスナ１４の拡開変形が解除されると共に、ファスナ１４を第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂに対して弾性的に嵌め着ける。また、このような嵌め着けに際して、ファスナ１４のスリット２８に第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂのフランジ状部１８ａ，１８ｂ双方を嵌め込む。
【００３５】
また、ファスナカバー１０の一対の管体側固定部３４，３４を相互に固定する際には、図４（ｅ）に示されるように、各管体側固定部３４と各ファスナつまみ部２６とが周方向で対向するように、各連結部３６において第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂとを管軸方向に直交する平面に沿って、それぞれ曲げる。
【００３６】
本実施形態では、各管体側固定部３４と各ファスナつまみ部２６とを周方向で対向させるために、第１曲げ部３６ａにおいて連結部３６を本体側固定部３０に近接する側に曲げ、第２曲げ部３６ｂにおいて連結部３６を第１曲げ部３６ａの曲げ方向と反対側に折り曲げる。
【００３７】
その結果、本体側固定部３０と腕部３２とが、外観視、連結部３６を介して周方向で折り畳まれた形態となり、各一対の腕部３２，３２や管体側固定部３４，３４、連結部３６，３６、カバーつまみ部３８，３８がファスナ１４の外周側で比較的に近い位置に配される。
【００３８】
なお、本実施形態では、ファスナカバー１０がファスナ１４に取り付けられて、ファスナカバー１０に外力が加えられない初期の状態において、各管体側固定部３４と各ファスナつまみ部２６とを周方向で略対向させるために、上述のように第１曲げ部３６ａおよび第２曲げ部３６ｂが予め曲げられた状態で、ファスナカバー１０が形成されている。
【００３９】
しかし、上述のように第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂを予め曲げたファスナカバー１０を形成するのではなくて、例えば、管体側固定部３４を接続構造１６に固定する際に、作業者がカバーつまみ部３８，３８を把持して、腕部３２，３２の変位を操作することに基づき、第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂをそれぞれ曲げ変形させて、各管体側固定部３４と各ファスナつまみ部２６とを周方向で略対向させるようにしても良い。
【００４０】
次に、作業者がカバーつまみ部３８，３８を把持して、第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂをそれぞれ曲げ変形させつつ、カバーつまみ部３８，３８を各ファスナつまみ部２６，２６側に向かって変位させることにより、各管体側固定部３４をファスナつまみ部２６のスリット２８に通り抜けさせる。
【００４１】
さらに、各管体側固定部３４をファスナつまみ部２６のスリット２８に通り抜けさせる方向の変位を延長して、各カバーつまみ部３８をファスナつまみ部２６と略重なる位置まで変位させることにより、各管体側固定部３４を一対のファスナつまみ部２６，２６の間の隙間（ファスナ１４の開環部）の周方向略中央部分まで変位させる。そして、管体側固定部３４に設けられた爪状の係合機構により、一対の管体側固定部３４，３４を互いに係合する。
【００４２】
このような管体側固定部３４，３４の係合状態では、各一対の腕部３２，３２や管体側固定部３４，３４、連結部３６，３６が、ファスナ１４のリング状部分２２の外周面に沿って配される。また、一対の管体側固定部３４，３４が、接続構造１６において一対のファスナつまみ部２６，２６の間のフランジ状部１８ａ，１８ｂの外周面に沿って配される。
【００４３】
これにより、ファスナカバー１０がファスナ１４のリング状部分２２を全体に亘って外周側から嵌め付けた状態で、第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂに組み付けられて、接続構造１６に組みつけられる。また、一対のファスナつまみ部２６，２６が周方向で互いに離隔する方向に変位すると、ファスナカバー１０の一部に当接することとなり、この当接作用によって、ファスナ１４が第１管体１２ａと第２管体１２ｂから外れる程の大きな拡開変形が、ファスナ１４に生じないようになっている。
【００４４】
本実施形態のファスナカバー１０においては、一対の管体側固定部３４，３４が、一対のファスナつまみ部２６，２６のスリット２８をそれぞれ通り抜けて、一対のファスナつまみ部２６，２６の間で固定される構造であるため、管体側固定部３４が、ファスナ１４の開環部よりも内側に配される。これにより、管体側固定部３４がファスナカバー１０の外部からの接触を受け難くなることから、この接触により一対の管体側固定部３４，３４の固定が解除され易くなることに起因して、ファスナ１４が拡開変形し、ファスナ１４が第１管体１２ａおよび第２管体１２ｂから外れ易くなることが防止される。
【００４５】
また、本実施形態のファスナカバー１０では、腕部３２を管軸方向と直交する平面に沿って曲げ変形させるための第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂが連結部３６において離隔して設けられていることにより、連結部３６が多関節な構造とされている。その結果、上述したように、腕部３２や連結部３６を周方向で折りたたむように変形させて、腕部３２の周方向端部側に設けられた一対の管体側固定部３４，３４をファスナつまみ部２６のスリット２８を通り抜けさせて、一対のファスナつまみ部２６，２６の間で確実に固定することが出来る。
【００４６】
特に本実施形態のファスナカバー１０と異なるものを想定すると、例えば、連結部に曲げ部を一つだけを形成したものが考えられる。このようなファスナカバーでは、腕部を一つの曲げ部を起点にして管軸方向と直交する平面に沿って回動させると、管体側固定部がファスナつまみ部のスリットの周囲又はスリットの内壁部に当接して、管体側固定部がスリットを通り抜け出来ない構造となってしまう。
【００４７】
つまり、曲げ部が各連結部に一つだけ設けられた場合のファスナカバーでは、腕部が曲げ部を起点にして回動する軌跡が一つに限定される。これにより、管体側固定部がファスナつまみ部のスリットを通り抜けるには、腕部の一つの軌跡上で管体側固定部がスリットを通り抜ける位置関係にあるファスナに対して、ファスナカバーを適用するしかなかった。このため、曲げ部が各連結部に一つだけ設けられたファスナカバーでは、ファスナつまみ部やスリットの形状や大きさが異なる複数種類のファスナに対して簡単に装着できない問題があった。
【００４８】
一方、本実施形態のファスナカバー１０では、第１曲げ部３６ａと第２曲げ部３６ｂが連結部３６において離隔して設けられていることにより、腕部３２が第１曲げ部３６ａを起点にして回動する軌跡と第２曲げ部３６ｂを起点にして回動する軌跡とが組み合わされる結果、曲げ部が各連結部に一つだけ設けられたファスナカバーに比して、腕部３２を管軸方向と直交する平面において多くの方向に変位させることが出来る。
【００４９】
従って、本実施形態のファスナカバー１０では、上記腕部３２が多くの方向に変位できる構造を利用して、管体側固定部３４をファスナつまみ部２６やスリット２８の形状や大きさが異なる複数種類のファスナ１４のスリット２８に対しても通り抜けさせることが可能となり、それによって、ファスナカバー１０を複数種類のファスナ１４に対して簡単に装着することが出来る。
【００５０】
また、本実施形態では、管体側固定部３４をファスナつまみ部２６のスリット２８に案内する際に、第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂによって、連結部３６を周方向で折り畳むように変形させて、腕部３２をフランジ状部１８ａ，１８ｂの外周側に近接させながら移動させることから、管体１２の接続構造１６の周りにおいてファスナカバー１０の取り付けに要する作業スペースの小形化が図られる。
【００５１】
また、本実施形態では、第１曲げ部３６ａ及び第２曲げ部３６ｂは、連結部３６において部分的に厚さ寸法を小さくした部分により構成されることから、ファスナカバーの軽量化や低コスト化が図られる。
【００５２】
さらに、本実施形態では、一対の腕部３２，３２には、腕部３２を変位させる操作を行う際に利用者によって把持されるカバーつまみ部３８が突設されていることから、作業者が腕部３２を直接に把持して連結部３６を曲げ変形させる場合に比して、手指が管体１２の接続構造１６と接触することが抑制される。これにより、管体側固定部３４をファスナつまみ部２６のスリット２８内に案内する際に、「腕部３２の移動が手指と接続構造１６との接触により阻害されること」が防止される。
【００５３】
更にまた、上述の各カバーつまみ部３８は、各腕部３２を介して各管体側固定部３４と一体形成されていることにより、ファスナカバー１０が拡開変形を伴うような（即ち、一対のカバーつまみ部３８，３８が互いに離間する周方向に変位するような）外力を受けた場合でも、ファスナカバー１０の拡開変形は、一対の管体側固定部３４，３４が固定されていることによって阻止される。そして、これらカバーつまみ部３８，３８双方は、ファスナ１４の各ファスナつまみ部２６，２６の外周側に、それぞれ近接した状態で配置されている。
【００５４】
したがって、ファスナ１４が拡開変形を伴うような（即ち、一対のファスナつまみ部２６，２６が互いに離間する周方向に変位するような）外力を受けた場合でも、各ファスナつまみ部２６が各カバーつまみ部３８に当接すると、ファスナカバー１０の拡開変形が一対の管体側固定部３４，３４の固定されている構造で阻止されることによって、ファスナ１４の拡開変形を防止することが出来る。
【００５５】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、これら実施形態における具体的な記載によって、本発明は、何等限定されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様で実施可能である。また、そのような実施態様が本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【００５６】
例えば、前記実施形態では、各一対の腕部３２，３２や管体側固定部３４，３４、連結部３６，３６、カバーつまみ部３８，３８が、互いに対称な形状とされていたが、勿論、非対称な形状とされていても良い。
【００５７】
また、曲げ部の構成や大きさ、数、連結部における配置等は、前記実施形態に限定されるものでなく、例えば、曲げ部を管軸方向と平行に延びるピンやヒンジで構成したり、曲げ部を連結部に３つ以上設けたりすることも可能である。
【００５８】
また、前記実施形態では、ファスナカバー１０が、フランジ状部１８ａ，１８ｂの周囲の第１管体１２ａ及び第２管体１２ｂの径寸法が同一の同径管体の接続構造１６に対して、取り付けられるようになっていたが、径寸法が互いに異なり、一方の管体のフランジ状部を他方の管体に嵌め込んで組み付ける異径管体の接続構造に適用することも勿論可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１０…ファスナカバー、１２…管体、１４…ファスナ、１６…接続構造、２６…ファスナつまみ部、２２…リング状部分、２４…固定部、２８…スリット、３０…本体側固定部、３２…腕部、３４…管体側固定部、３６…連結部、３６ａ…第１曲げ部、３６ｂ…第２曲げ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれフランジ状部を有し、それぞれの端部を相互に接続可能な一対の管体と、
周方向の一箇所に開環部が設けられたリング状部分を有し、前記開環部から前記管体を内側へと導入することにより前記管体に嵌め着けられるファスナ本体部と、該ファスナ本体部の各周方向端部からそれぞれ周方向外方に突設されて、外力が加えられた際に前記ファスナ本体部の各周方向端部と共に変位することにより前記開環部の大きさを変化させる一対のファスナつまみ部を備え、前記ファスナ本体部と前記一対のファスナつまみ部にはスリットが形成されており、前記ファスナ本体部の前記スリットに対して前記一対の管体双方のフランジ状部が嵌め込まれることにより、それら双方のフランジ状部が離間するのを阻止する状態となって前記一対の管体を互いに固定するファスナと、
を備えた接続構造において、前記ファスナに取り付けられるファスナカバーであって、
前記ファスナカバーを前記ファスナ本体部に固定する本体側固定部と、
前記本体側固定部の周方向両側に位置し、前記ファスナカバーを前記ファスナへ取り付けた際には、前記ファスナ本体部の外周面に沿って配される一対の腕部と、
前記腕部からそれぞれ周方向外方に延出して、前記一対の腕部を前記ファスナ本体部の外周面に沿って配する際に、前記ファスナ本体部側から前記ファスナつまみ部の前記スリットをそれぞれ通り抜けて、一対の前記ファスナつまみ部の間において、互いに固定されることにより、前記ファスナカバーを前記一対の管体に固定する一対の管体側固定部と、
前記本体側固定部と一対の前記腕部との間にそれぞれ配されて、前記本体側固定部と各腕部とを連結する一対の連結部と、
を備えており、前記連結部には、前記管体の軸方向となる管軸方向に平行な折り目をなす方向へ折り曲げ可能な曲げ部が間隔を空けて複数箇所に設けられ、前記管体側固定部を前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと導入する際に、前記複数箇所にある曲げ部で前記連結部を曲げ変形させることにより、前記管体側固定部を前記管軸方向と直交する平面に沿って前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと案内可能な構造としたことを特徴とするファスナカバー。
【請求項２】
前記曲げ部は、前記連結部において部分的に厚さ寸法を小さくした部分により構成されることを特徴とする請求項１に記載のファスナカバー。
【請求項３】
前記一対の腕部には、各腕部から周方向外方に突出するカバーつまみ部が設けられており、利用者が前記カバーつまみ部を摘んで前記腕部を変位させる操作を実施可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のファスナカバー。
【請求項４】
前記管体側固定部を前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと導入してから、前記カバーつまみ部を前記ファスナつまみ部側へと変位させると、前記カバーつまみ部と前記ファスナつまみ部が重なる位置まで移動する構造になっており、当該移動に伴って一対の前記管体側固定部が互いに固定可能となることを特徴とする請求項３に記載のファスナカバー。
【請求項１】
それぞれフランジ状部を有し、それぞれの端部を相互に接続可能な一対の管体と、
周方向の一箇所に開環部が設けられたリング状部分を有し、前記開環部から前記管体を内側へと導入することにより前記管体に嵌め着けられるファスナ本体部と、該ファスナ本体部の各周方向端部からそれぞれ周方向外方に突設されて、外力が加えられた際に前記ファスナ本体部の各周方向端部と共に変位することにより前記開環部の大きさを変化させる一対のファスナつまみ部を備え、前記ファスナ本体部と前記一対のファスナつまみ部にはスリットが形成されており、前記ファスナ本体部の前記スリットに対して前記一対の管体双方のフランジ状部が嵌め込まれることにより、それら双方のフランジ状部が離間するのを阻止する状態となって前記一対の管体を互いに固定するファスナと、
を備えた接続構造において、前記ファスナに取り付けられるファスナカバーであって、
前記ファスナカバーを前記ファスナ本体部に固定する本体側固定部と、
前記本体側固定部の周方向両側に位置し、前記ファスナカバーを前記ファスナへ取り付けた際には、前記ファスナ本体部の外周面に沿って配される一対の腕部と、
前記腕部からそれぞれ周方向外方に延出して、前記一対の腕部を前記ファスナ本体部の外周面に沿って配する際に、前記ファスナ本体部側から前記ファスナつまみ部の前記スリットをそれぞれ通り抜けて、一対の前記ファスナつまみ部の間において、互いに固定されることにより、前記ファスナカバーを前記一対の管体に固定する一対の管体側固定部と、
前記本体側固定部と一対の前記腕部との間にそれぞれ配されて、前記本体側固定部と各腕部とを連結する一対の連結部と、
を備えており、前記連結部には、前記管体の軸方向となる管軸方向に平行な折り目をなす方向へ折り曲げ可能な曲げ部が間隔を空けて複数箇所に設けられ、前記管体側固定部を前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと導入する際に、前記複数箇所にある曲げ部で前記連結部を曲げ変形させることにより、前記管体側固定部を前記管軸方向と直交する平面に沿って前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと案内可能な構造としたことを特徴とするファスナカバー。
【請求項２】
前記曲げ部は、前記連結部において部分的に厚さ寸法を小さくした部分により構成されることを特徴とする請求項１に記載のファスナカバー。
【請求項３】
前記一対の腕部には、各腕部から周方向外方に突出するカバーつまみ部が設けられており、利用者が前記カバーつまみ部を摘んで前記腕部を変位させる操作を実施可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のファスナカバー。
【請求項４】
前記管体側固定部を前記ファスナつまみ部の前記スリット内へと導入してから、前記カバーつまみ部を前記ファスナつまみ部側へと変位させると、前記カバーつまみ部と前記ファスナつまみ部が重なる位置まで移動する構造になっており、当該移動に伴って一対の前記管体側固定部が互いに固定可能となることを特徴とする請求項３に記載のファスナカバー。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１１−９９５２６（Ｐ２０１１−９９５２６Ａ）
【公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２５５５３３（Ｐ２００９−２５５５３３）
【出願日】平成２１年１１月６日（２００９．１１．６）
【出願人】（０００２４２２３１）北川工業株式会社 (268)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月６日（２００９．１１．６）
【出願人】（０００２４２２３１）北川工業株式会社 (268)
【Ｆターム（参考）】
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