フィルタ装置
【課題】フィルタ装置において、その設置場所に関わらず簡便且つ確実にフィルタの着脱を行うことができる。
【解決手段】フィルタ装置１２は、第１ボディ２０と、該第１ボディ２０の下部に連結されるケースユニット２２と、該ケースユニット２２の内部に収納されるフィルタユニット２４とを備え、前記ケースユニット２２は、透過性を有する透明な材料から有底筒状に形成されたアウターケース４０と、該アウターケース４０の内部に挿入されるインナーケース４２からなる。そして、ケースユニット２２を、第１ボディ２０の下部に開口した装着孔３６に挿入し、回転させることによって前記ケースユニット２２の外周面に設けられた突部５８及び保持壁５６を、前記装着孔３６に設けられた支持部３８に係合させて連結状態とする。
【解決手段】フィルタ装置１２は、第１ボディ２０と、該第１ボディ２０の下部に連結されるケースユニット２２と、該ケースユニット２２の内部に収納されるフィルタユニット２４とを備え、前記ケースユニット２２は、透過性を有する透明な材料から有底筒状に形成されたアウターケース４０と、該アウターケース４０の内部に挿入されるインナーケース４２からなる。そして、ケースユニット２２を、第１ボディ２０の下部に開口した装着孔３６に挿入し、回転させることによって前記ケースユニット２２の外周面に設けられた突部５８及び保持壁５６を、前記装着孔３６に設けられた支持部３８に係合させて連結状態とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体中に含まれる塵埃等を除去するフィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、流体圧機器へ供給される圧力流体中に含まれる塵埃等を除去するためのフィルタ装置が知られている。このフィルタ装置は、例えば、圧力流体が供給される流体圧機器の上流側に設けられ、前記圧力流体の供給される流入口と、該圧力流体が排出される流出口とを有した本体と、前記本体の下部に連結されるフィルタエレメントと、前記本体の下部に前記フィルタエレメントを覆うように連結されたケースとから構成される。
【０００３】
そして、流入口に供給された圧力流体がケースの内部に導入され、フィルタエレメントの外周側から内周側へと通過することによって前記圧力流体中に含まれる塵埃等が除去され、清浄な圧力流体が、前記フィルタエレメントの内周側から流出口へと流通し、流体圧機器へと供給される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１８８４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したようなフィルタ装置は、流入口及び流出口にそれぞれ配管が接続され、例えば、工場の製造ライン等に設置されている。また、このようなフィルタ装置では、フィルタエレメントに対する塵埃等の付着量が増えていくことにより目詰まりが生じるため、定期的に交換又は塵埃等の除去を行うメンテナンス作業が必要となる。
【０００６】
しかしながら、フィルタエレメントが本体に連結されているため、このメンテナンス作業を行う場合には、該本体に対してケースを取り外した後、前記本体から前記フィルタエレメントを取り外す必要があり、その着脱作業が煩雑であるという問題がある。また、本体には、流入口及び流出口にそれぞれ配管が接続されているため、前記本体を取り外すことが困難であり、前記本体の設置場所が高所や低所等の場合には、前記本体に対する前記フィルタエレメントの取り外し作業が非常に難しいという問題がある。
【０００７】
さらに、本体に対してフィルタエレメントが突出するように設けられ、該フィルタエレメントの外側を覆うようにケースが設けられているため、前記フィルタエレメントを交換する目的で前記ケースを取り外す際には、該ケースの開口端部を前記フィルタエレメントの先端部まで軸方向に移動させた後に、初めて自由に移動可能な構成であるため、前記ケースの取り外し、又は、取り付け作業が非常に煩雑である。
【０００８】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、設置場所に関わらず簡便且つ確実にフィルタの着脱を行うことが可能なフィルタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するために、本発明は、圧力流体が供給・排出されるポートを有したボディと、
前記ボディに対して着脱自在に設けられ、内部が前記ポートと連通する有底筒状のケースと、
前記ケースの内部に収納され、前記圧力流体中に含まれる塵埃等を除去するフィルタエレメントと、前記フィルタエレメントを保持するホルダとを有したフィルタユニットと、
前記ケースと前記フィルタユニットとを接続し、互いの相対的な軸方向への変位を規制する接続機構と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、フィルタ装置を構成するケースにフィルタエレメントを含むフィルタユニットが収納され、前記ケースと前記フィルタユニットとが接続機構によって接続され、互いの相対的な軸方向への変位が規制される。また、フィルタユニットの収納されたケースは、ボディに対して着脱自在に設けられる。
【００１１】
従って、ケースの内部にフィルタユニットが収納された状態で、接続機構によって前記ケースと前記フィルタユニットとを、互いに軸方向への変位が規制された状態で容易且つ確実に連結できるため、例えば、前記ケースをボディに対して着脱することによって、同時に前記フィルタユニットを前記ボディに対して着脱することができる。その結果、フィルタエレメントがボディに連結されていた従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記フィルタエレメントの着脱作業が極めて容易であり、例えば、フィルタ装置が高所等に設置されている場合でも、ケースを着脱するだけで同時にフィルタユニットの交換作業を行うことができるため、そのメンテナンスが容易である。また、フィルタユニットがケースの内部に収納されているため、従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記ケースを前記ボディから取り外し、又は、取り付ける際、軸方向に移動させる移動量が極めて少なく、その着脱作業が容易であると共に、狭い場所等での作業に好適である。
【００１２】
また、接続機構は、ケースの開口端部に設けられる第１係合部と、
ホルダに設けられる第２係合部と、
を備え、
前記第２係合部が、前記ケース内において前記開口端部側に設けられ、前記ケースと前記フィルタユニットとを、互いに回転変位させることによって前記第１係合部と前記第２係合部とを係合させるとよい。
【００１３】
さらに、第１係合部は、開口端部に対して半径外方向に突出させ、第２係合部は、前記ホルダに対して半径内方向に突出させて形成するとよい。
【００１４】
さらにまた、第１及び第２係合部を、ケース及びホルダに対して周方向に沿って互いに離間してそれぞれ複数設けるとよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１６】
すなわち、ケースの内部にフィルタユニットが収納された状態で、接続機構によって前記ケースと前記フィルタユニットとを軸方向への変位が規制された状態で連結できるため、例えば、前記ケースをボディに対して着脱することによって、同時に前記フィルタユニットを前記ボディに対して着脱することができる。その結果、フィルタエレメントがボディに連結されていた従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記フィルタエレメントの着脱作業が極めて容易であり、例えば、フィルタ装置が高所等に設置されている場合でも、ケースを着脱するだけで同時にフィルタユニットの交換作業を行うことができるため、そのメンテナンスが容易に行うことが可能である。また、フィルタユニットがケースの内部に収納されているため、従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記ケースを前記ボディから取り外し、又は、取り付ける際、軸方向に移動させる移動量が極めて少なく、その着脱作業が容易であると共に、狭い場所等での作業に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るフィルタ装置を含む流体圧ユニットの外観斜視図である。
【図２】図１に示す流体圧ユニットの正面図である。
【図３】図１のフィルタ装置の分解断面斜視図である。
【図４】図３に示すフィルタ装置の全体断面図である。
【図５】図１の流体圧ユニットを構成するフィルタ装置の分解斜視図である。
【図６】図５のフィルタ装置を構成するケースユニットの分解斜視図である。
【図７】図６のフィルタ装置を構成するフィルタユニットの分解斜視図である。
【図８】図８Ａは、図２のＶＩＩＩＡ−ＶＩＩＩＡ線に沿った断面図であり、図８Ｂは、図８Ａのリリースボタンが下降し、第１ボディとケースユニットとの回転規制状態が解除された状態を示す断面図である。
【図９】図１の流体圧ユニットを構成するルブリケータの全体断面図である。
【図１０】図１のルブリケータを構成するケースユニットの分解斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るフィルタ装置を含む流体圧ユニットの外観斜視図である。
【図１２】図１１に示す流体圧ユニットの正面図である。
【図１３】図１２の流体圧ユニットを構成するフィルタレギュレータの全体断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係るフィルタ装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１９】
図１において、参照符号１０は、本発明の第１の実施の形態に係るフィルタ装置を含む流体圧ユニット１０を示す。
【００２０】
この流体圧ユニット１０は、図１及び図２に示されるように、圧力流体中に含まれる塵埃等を除去するフィルタ装置１２と、前記圧力流体の圧力を減圧するレギュレータ１４と、前記圧力流体に対して潤滑油を混合するルブリケータ１６と、前記フィルタ装置１２及びルブリケータ１６を互いに連結する接続装置１８ａ、１８ｂとから構成される。
【００２１】
上述したフィルタ装置１２及びルブリケータ１６が、その内部に圧力流体の供給される流体圧機器として機能し、前記レギュレータ１４が前記フィルタ装置１２とルブリケータ１６との間となるように配置される。
【００２２】
フィルタ装置１２は、図１〜図７に示されるように、第１ボディ（ボディ）２０と、該第１ボディ２０の下部に連結されるケースユニット（ケース）２２と、該ケースユニット２２の内部に装填されるフィルタユニット２４とを含む。
【００２３】
第１ボディ２０には、圧力流体の供給・排出される第１及び第２ポート（ポート）２６、２８が側方に設けられ、略水平方向にそれぞれ開口している（図４参照）。第１ポート２６は、図示しない配管と接続され、該配管を通じて圧力流体が供給されると共に、第１ボディ２０の内部において軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に延在する第１連通路３０と連通している。第２ポート２８は、第１ポート２６に供給された圧力流体が後述するレギュレータ１４へと排出され、前記第１ボディ２０の略中央部において軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に延在する第２連通路３２と連通している。
【００２４】
また、第１ボディ２０の側面には、第１及び第２ポート２６、２８が設けられた端面の外縁部に相互に対向して形成される一組の係合用突部３４ａ、３４ｂが設けられる。
【００２５】
第１ボディ２０の下部には、ケースユニット２２の挿入される装着孔３６が開口しており、断面略円形状に形成された前記装着孔３６には、その外周側に前記第１連通路３０が連通し、前記装着孔３６の中央部に第２連通路３２が連通している。
【００２６】
この装着孔３６の内周面には、図３及び図４に示されるように、半径内方向に突出した複数の支持部３８が形成され、前記支持部３８には、ケースユニット２２を構成するインナーケース４２の突部５８及びアウターケース４０の保持壁５６が係合される。支持部３８は、装着孔３６の周方向に沿って互いに等間隔離間するように設けられる。
【００２７】
ケースユニット２２は、有底筒状に形成されたアウターケース４０と、該アウターケース４０の内部に挿入されるインナーケース４２と、前記アウターケース４０に対して変位自在に設けられるリリースボタン４４と、前記アウターケース４０及びインナーケース４２の底部に設けられるドレンコック４６とを含む。
【００２８】
アウターケース４０は、例えば、透過性を有した透明な樹脂製材料（アクリル、ポリカーボネート等）から略一定径、且つ、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に所定長さで形成され、その底部が半球状に形成されると共に上端部が開口している。アウターケース４０の上部には、上方（矢印Ａ方向）に向かって軸方向に突出した一対の接続片４８ａ、４８ｂ（図６参照）が形成されると共に、一方の接続片４８ａと他方の接続片４８ｂとの間となる位置に、後述するリリースボタン４４の装着されるボタン孔５０が形成される。接続片４８ａ、４８ｂは、アウターケース４０の半径方向に弾性変形可能に設けられ、その略中央部にはインナーケース４２の突起部５２が係合される孔部５４を備える。なお、孔部５４は、略矩形状に開口して形成される。
【００２９】
また、ボタン孔５０は、アウターケース４０の上端部から下方（矢印Ｂ方向）に向かって軸方向に延在し、略長方状に切り欠かれて形成される。
【００３０】
さらに、アウターケース４０の上部には、半径外方向に向かって徐々に拡径した複数の保持壁５６が形成され、該保持壁５６は、前記アウターケース４０の周方向に沿って互いに略等間隔離間して設けられると共に、前記アウターケース４０の内部にインナーケース４２が収納された際、その突部５８を保持可能に設けられる。
【００３１】
一方、アウターケース４０の底部には、軸線上となる略中央部にインナーケース４２のドレンボス６８（後述する）が挿入されるボス孔６０が形成される。
【００３２】
インナーケース４２は、アウターケース４０と同様に、例えば、透過性を有した透明な樹脂製材料（ポリカーボネート等）から略一定径、且つ、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に所定長さで形成され、その底部が半球状に形成されると共に上端部が開口している。なお、インナーケース４２の外周径は、アウターケース４０の内周径と略同等若しくは若干小さくなるように設定される（図４参照）。
【００３３】
また、インナーケース４２の上部には、その外周面から半径外方向に突出した複数の突部５８が形成され、前記インナーケース４２の周方向に沿って互いに略等間隔離間して設けられる。この突部５８及び保持壁５６の数量は、第１ボディ２０の支持部３８と同数で設定され、且つ、隣接する突部５８及び保持壁５６同士の間隔も、隣接する支持部３８同士の間隔と同一となるように設定される。
【００３４】
突部５８の下部には、上方に向かって傾斜した傾斜面を備え、一方、前記突部５８の上面は、略水平方向に延在する平面状に形成される。そして、インナーケース４２がアウターケース４０の内部に収納された際、突部５８の傾斜面が保持壁５６にそれぞれ当接して保持される。
【００３５】
また、隣接する２つの突部５８の間には、インナーケース４２の外周面に対して所定高さで突出した一対の突起部５２が設けられ、アウターケース４０に対してインナーケース４２を組み付ける際、断面略矩形状に形成された突起部５２が、接続片４８ａ、４８ｂの孔部５４に係合される。これにより、一対の接続片４８ａ、４８ｂによってアウターケース４０とインナーケース４２とが互いに強固に連結される。
【００３６】
さらに、インナーケース４２の上部には、該インナーケース４２の外周面に対して半径内方向に縮径した環状壁６２が形成され、該環状壁６２には、その上部から突出した複数のフック６４が設けられると共に、環状壁６２の外周側には弾性材料からなる第１シールリング６６が装着される。このフック６４は、インナーケース４２の周方向に沿って互いに等間隔離間し、且つ、その上端部が半径外方向に突出している。換言すれば、フック６４は、その上端部が半径外方向に向かって突出した断面Ｌ字状に形成されている。
【００３７】
そして、インナーケース４２を含むケースユニット２２の内部にフィルタユニット２４が収納された際、該フィルタユニット２４を構成するディフレクタ（ホルダ）８２（後述する）が前記フック６４によって保持される。
【００３８】
一方、インナーケース４２の底部には、軸線上となる略中央部に軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に向かって突出したドレンボス６８が設けられ、該ドレンボス６８の内部にはドレンコック４６の挿入されるドレン孔７０が形成される。そして、アウターケース４０に対してインナーケース４２を組み付ける際、前記アウターケース４０のボス孔６０にインナーケース４２のドレンボス６８が挿通された後、ドレン孔７０にドレンコック４６が挿入（例えば、軽圧入）され、前記インナーケース４２の内部から固定用プラグ７２で固定される。
【００３９】
なお、ドレンコック４６の外周面には、弾性材料からなる第２シールリング７４が環状溝を介して装着され、ドレン孔７０に挿入された際に該ドレン孔７０の内周面に当接することによって前記ドレンコック４６とドレン孔７０との間を通じた圧力流体の漏出が防止される。
【００４０】
リリースボタン４４は、断面Ｌ字状のブロック体からなり、外方に突出した部位がアウターケース４０に対して外側且つ下側（矢印Ｂ方向）となるようにボタン孔５０に対して装着される。このリリースボタン４４は、ボタン孔５０に沿って上下方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に変位自在に設けられ、該ボタン孔５０の下端面との間にスプリング７６が介装される。これにより、リリースボタン４４は、アウターケース４０の上方（矢印Ａ方向）に向かって常に付勢された状態にある。
【００４１】
そして、第１ボディ２０の装着孔３６に対してケースユニット２２が装着された際、リリースボタン４４の上端部が、第１ボディ２０の装着孔３６に形成された凹部７８（図８Ａ参照）に挿入される。これにより、第１ボディ２０に対するケースユニット２２の回転方向への変位が規制される。
【００４２】
すなわち、リリースボタン４４は、第１ボディ２０に対してケースユニット２２が連結された状態で、前記ケースユニット２２の回転変位を規制するストッパ手段として機能する。
【００４３】
フィルタユニット２４は、図３〜図５及び図７に示されるように、円筒状に形成されたフィルタエレメント８０と、該フィルタエレメント８０を保持するディフレクタ８２と、前記ディフレクタ８２の端部に装着されるバッフル８４とを含む。このフィルタエレメント８０は、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等の繊維材が巻回され、半径方向に所定厚さを有した筒状に形成される。
【００４４】
ディフレクタ８２は、円盤状に形成された本体部８６と、該本体部８６の下部に形成されバッフル８４を保持可能な保持部８８とを備え、前記本体部８６の略中央部には貫通孔９０が貫通すると共に、該貫通孔９０の外周側には複数のフィン９１が形成される。このフィン９１は、ディフレクタ８２の周方向に沿って互いに等間隔離間し、且つ、前記ディフレクタ８２の軸方向に対して所定角度傾斜して形成される。
【００４５】
また、本体部８６において貫通孔９０の外周側には弾性材料からなる第３シールリング９２が装着され、フィルタユニット２４がケースユニット２２と共に第１ボディ２０へと装着される際、前記第３シールリング９２が第２連通路３２の内周面に当接する。これにより、フィルタユニット２４と第２連通路３２との間を通じた圧力流体の漏出が防止される。
【００４６】
また、本体部８６には、フィン９１の外周側となる外縁部に下方（矢印Ｂ方向）に向かって突出した複数（例えば、４箇所）のガイド壁９４が形成され、前記ガイド壁９４は、本体部８６の周方向に沿って互いに等間隔離間し、且つ、前記外縁部に対して半径外方向に所定間隔離間して形成される。また、ガイド壁９４は、その下端部が半径内方向に折曲された断面略Ｌ字状に形成される。
【００４７】
そして、フィルタユニット２４をケースユニット２２に対して組み付ける際、インナーケース４２のフック６４を、ガイド壁９４の内周側に挿入することによって該ガイド壁９４の下端部と前記フック６４の上端部とが半径方向に重複することとなるため（図４参照）、前記インナーケース４２とディフレクタ８２を含むフィルタユニット２４との軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）への変位が規制される。これにより、フィルタユニット２４が、ケースユニット２２の内部に収納された状態で連結される。
【００４８】
一方、本体部８６の下面には、フィルタエレメント８０の上端部が挿入されるフィルタ溝９６が環状に形成される。
【００４９】
保持部８８は、円柱状に形成され、本体部８６に対して連結されると共に該本体部８６から軸方向（矢印Ｂ方向）に所定間隔離間して設けられる。そして、保持部８８には、外周面から一対のピン９８が突出し、該ピン９８が後述するバッフル８４の溝部１００に挿入されることによって前記保持部８８に対して前記バッフル８４が連結される。また、保持部８８の外周側には、円筒状のフィルタ装置１２が挿通される。
【００５０】
バッフル８４は、円盤状に形成されたベース部１０２と、該ベース部１０２の上部に形成されディフレクタ８２の保持部８８に連結される連結部１０４と、前記ベース部１０２の下部に形成されるスカート部１０６とを含む。ベース部１０２は、略平面状に形成され、その上面にフィルタ装置１２の下端面が当接して保持される。連結部１０４は、上方に向かって徐々に先細状となる断面円錐形状で形成され、その壁面に沿って一組の溝部１００が周方向に沿って延在している。
【００５１】
そして、ディフレクタ８２の保持部８８がフィルタ装置１２に挿通された状態で、連結部１０４の内部に前記保持部８８を挿入し、ピン９８をそれぞれ溝部１００に挿入した後、前記保持部８８とバッフル８４とを互いに反対方向となるように周方向に所定角度だけ回転させる。これにより、ピン９８が溝部１００の端部まで移動して係合される。その結果、ディフレクタ８２とバッフル８４との軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）への相対的な変位が規制され、フィルタ装置１２がディフレクタ８２とバッフル８４との間に保持された状態で、前記保持部８８に対して前記バッフル８４が連結される。
【００５２】
レギュレータ１４は、図１及び図２に示されるように、第２ボディ１０８と、該第２ボディ１０８の下部に回転自在に設けられるハンドル１１０と、前記ハンドル１１０を操作することによって圧力流体を調圧可能な圧力調整機構（図示せず）とを備える。この第２ボディ１０８の側方には、圧力流体の供給・排出される一対のポート（図示せず）がそれぞれ形成され、一方のポートが、フィルタ装置１２の第２ポート２８と接続されて連通し、前記フィルタ装置１２から圧力流体が供給され、他方のポートが、ルブリケータ１６の第３ポート１２２（後述する）と接続されて連通し、前記圧力流体が排出される。
【００５３】
また、第２ボディ１０８の側面には、一対のポートが設けられた端面の外縁部に相互に対向するように一組の係合用突部１１２ａ、１１２ｂが設けられ、フィルタ装置１２の第２ポート２８と接続される端面の係合用突部１１２ａが、隣接する前記フィルタ装置１２の係合用突部３４ｂと当接した状態で、該係合用突部３４ｂ、１１２ａの外側から覆うように接続装置１８ａを装着することによって互いに連結される。この際、フィルタ装置１２の第２ポート２８とレギュレータ１４における一方のポートとが連通した状態で連結される。
【００５４】
そして、レギュレータ１４は、その内部に圧力調整機構を備え、ハンドル１１０を回転させることによって前記圧力調整機構を駆動させ、一方のポートから供給された圧力流体の圧力を所望の圧力へと調圧した後、他方のポートから排出してルブリケータ１６へと供給する。
【００５５】
ルブリケータ１６は、圧力流体中に潤滑油を滴下し、前記圧力流体の流れを利用して、流体圧機器における摺動部位等へ潤滑油を供給する目的で用いられ、図１、図２、図９及び図１０に示されるように、第３ボディ１１４と、該第３ボディ１１４の下部に連結されるケースユニット１１６と、前記第３ボディ１１４の内部に挿入される滴下部１１８と、前記滴下部１１８を前記第３ボディ１１４に対して固定するホルダ１２０とを含む。
【００５６】
第３ボディ１１４には、圧力流体の供給・排出される第３及び第４ポート１２２、１２４が側方に設けられ、前記第３ポート１２２と第４ポート１２４とは、第３連通路１２６を介して互いに連通している。なお、第３ポート１２２は、隣接して設けられたレギュレータ１４における他方のポートと接続され、第４ポート１２４は図示しない配管と接続される。
【００５７】
また、第３ボディ１１４の側面には、第３及び第４ポート１２２、１２４が設けられた端面の外縁部に相互に対向して形成される一組の係合用突部１２８ａ、１２８ｂが設けられ、レギュレータ１４側となる端面の係合用突部１２８ａが、前記レギュレータ１４の係合用突部１１２ｂと当接した状態で、該係合用突部１１２ｂ、１２８ａの外側から覆うように接続装置１８ｂを装着することによって前記ルブリケータ１６がレギュレータ１４に対して連結される。この際、ルブリケータ１６の第３ポート１２２とレギュレータ１４における他方のポートとが連通した状態で連結される。
【００５８】
さらに、第３ボディ１１４の下部には、ケースユニット１１６の挿入される装着孔１３０が開口しており、前記装着孔１３０の内周面には、図９に示されるように、半径内方向に突出した複数の支持部１３２が形成され、前記支持部１３２には、ケースユニット１１６を構成するインナーケース１３８の突部５８及びアウターケース１３６の保持壁５６が係合される。支持部１３２は、装着孔１３０の周方向に沿って互いに等間隔離間するように設けられる。
【００５９】
また、装着孔１３０には、第３ポート１２２側（矢印Ａ方向）に向かって延在する分岐通路１３４が形成され、前記第３ポート１２２に供給される圧力流体の一部が、分岐通路１３４を通じて装着孔１３０に装着されたケースユニット１１６の内部へと供給される。
【００６０】
ケースユニット１１６は、有底筒状に形成されたアウターケース１３６と、該アウターケース１３６の内部に挿入されるインナーケース１３８と、前記アウターケース１３６に対して変位自在に設けられるリリースボタン１４０とを含む。なお、このケースユニット１１６の構成は、上述したフィルタ装置１２のケースユニット１１６とほぼ同様であるため、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６１】
アウターケース１３６は、例えば、透過性を有した透明な樹脂製材料（アクリル、ポリカーボネート等）から略一定径、且つ、軸方向に所定長さで形成され、その底部が半球状に形成されると共に上端部が開口している。アウターケース１３６の上部には、上方（矢印Ａ方向）に向かって軸方向に突出した一組の接続片４８ａ、４８ｂが形成されると共に、一方の接続片４８ａと他方の接続片４８ｂとの間となる位置に、後述するリリースボタン１４０の装着されるボタン孔５０が形成される。
【００６２】
さらに、アウターケース１３６の上部には、半径外方向に向かって徐々に拡径した複数の保持壁５６が形成され、該保持壁５６は、前記アウターケース１３６の周方向に沿って互いに所定間隔離間して設けられると共に、前記アウターケース１３６の内部にインナーケース１３８が収納された際、その突部５８を保持可能に設けられる。
【００６３】
インナーケース１３８は、アウターケース１３６と同様に、例えば、透過性を有した透明な樹脂製材料（ポリカーボネート等）から略一定径、且つ、軸方向に所定長さで形成され、その底部が半球状に形成されると共に上端部が開口している。そして、インナーケース１３８の内部には、第３ボディ１１４に設けられた給油プラグ１４２（図１及び図２参照）を通じて潤滑油が充填される。
【００６４】
また、インナーケース１３８の上部には、その外周面から半径外方向に突出した複数の突部５８が形成され、前記インナーケース１３８の周方向に沿って互いに略等間隔離間して設けられる。そして、インナーケース１３８がアウターケース１３６の内部に収納された際、突部５８の傾斜面が保持壁５６にそれぞれ当接して保持される。
【００６５】
また、隣接する２つの突部５８の間には、インナーケース１３８の外周面に対して所定高さで突出した一対の突起部５２が設けられ、アウターケース１３６に対してインナーケース１３８を組み付ける際、断面略矩形状に形成された突起部５２が、接続片４８ａ、４８ｂの孔部５４に係合されることによって前記アウターケース１３６とインナーケース１３８とが互いに強固に連結される。
【００６６】
さらに、インナーケース１３８の上部には、該インナーケース１３８の外周面に対して半径内方向に縮径した環状壁６２が形成され、該環状壁６２には、その上部から突出した複数のフック６４が設けられると共に、環状壁６２の外周側には弾性材料からなる第１シールリング６６が装着される。
【００６７】
リリースボタン１４０は、断面Ｌ字状のブロック体からなり、外方に突出した部位がアウターケース１３６に対して外側且つ下側（矢印Ｂ方向）となるようにボタン孔５０に対して装着される。このリリースボタン１４０は、ボタン孔５０に沿って上下方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に変位自在に設けられ、該ボタン孔５０の下端面との間にスプリング７６が介装される。これにより、リリースボタン１４０は、アウターケース１３６の上方（矢印Ａ方向）に向かって常に付勢された状態にある。
【００６８】
そして、第３ボディ１１４の装着孔１３０に対してケースユニット１１６が装着された際、リリースボタン１４０の上端部が、前記第３ボディ１１４の装着孔１３０に形成された凹部７８に挿入される。これにより、第３ボディ１１４に対するケースユニット１１６の回転方向への変位が規制される。すなわち、リリースボタン１４０は、第３ボディ１１４に対してケースユニット１１６が連結された状態で、前記ケースユニット１１６の回転変位を規制するストッパ手段として機能する。
【００６９】
滴下部１１８は、図９に示されるように、第３ボディ１１４の内部に挿入されるインナー部材１４４と、該インナー部材１４４の上部に設けられる滴下プラグ１４６とを備え、前記インナー部材１４４が第３連通路１２６を貫通するように挿入される。このインナー部材１４４は、水平方向に貫通した第４連通路１４８を有し、前記第４連通路１４８が前記第３連通路１２６と一直線状に配置される。すなわち、第３ポート１２２に供給された圧力流体が、第３及び第４連通路１２６、１４８を通じて第４ポート１２４へと流通することとなる。
【００７０】
また、第４連通路１４８には、弾性材料からなり該第４連通路１４８の延在方向と直交するように立設したダンパ１５０が設けられ、該ダンパ１５０は、第３ポート１２２側から供給される圧力流体の流量に応じて第４ポート１２４側へと所定角度だけ傾動するように設けられる。
【００７１】
インナー部材１４４には、第４連通路１４８の上部にインナーケース１３８から潤滑油の供給される貯留室１５２が形成される。この貯留室１５２は、下方に延在した油通路１５４と連通し、該油通路１５４を通じて潤滑油が供給されると共に、その略中央部には、下方に開口して第４連通路１４８と連通する滴下口１５６を有する。油通路１５４は、第４連通路１４８に対して直交し、且つ、分離されて延在しており、ホルダ１２０に形成される油供給ポート１５８と連通している。
【００７２】
ホルダ１２０は、滴下部１１８を構成するインナー部材１４４の下部に装着され、ダンパ１５０の一部を挟持することによって保持すると共に、油通路１５４と連通する油供給ポート１５８を備える。この油供給ポート１５８は、下方（矢印Ｂ方向）に向かって突出してインナーケース１３８の内部に配置されると共に導油チューブ１６０が接続される。
【００７３】
導油チューブ１６０は、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って所定長さを有し、油供給ポート１５８に接続された状態でインナーケース１３８の底部近傍まで延在している。また、導油チューブ１６０の下端部には、潤滑油に含まれる塵埃等を除去可能な除去フィルタ１６２が設けられる。
【００７４】
そして、インナーケース１３８内に充填された潤滑油が、導油チューブ１６０を通じてホルダ１２０側へと流通した後、油通路１５４を通じて貯留室１５２に供給され、該貯留室１５２から滴下口１５６を通じて第４連通路１４８内へと滴下される。これにより、第４連通路１４８を流通する圧力流体に潤滑油が所望量だけ混合される。なお、油供給ポート１５８には、油通路１５４からインナータンク側への潤滑油の逆流を防止するための逆止弁１６４が設けられている。
【００７５】
本発明の第１の実施の形態に係るフィルタ装置１２を含む流体圧ユニット１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にフィルタ装置１２の組み付けについて図４〜図６を参照しながら説明する。なお、フィルタユニット２４は、予めフィルタエレメント８０、ディフレクタ８２及びバッフル８４が予め組み付けられた状態とする（図５参照）。
【００７６】
先ず、ケースユニット２２を組み付ける。この場合、図６に示される状態において、開口したアウターケース４０の上部から内部へとインナーケース４２を挿入し、互いの底部同士を接近させドレンボス６８をボス孔６０に挿入すると共に、前記アウターケース４０の接続片４８ａ、４８ｂを、前記インナーケース４２の突起部５２に対峙させて孔部５４に該突起部５２を挿入する。これにより、接続片４８ａ、４８ｂの孔部５４と突起部５２とが係合され、アウターケース４０の内部にインナーケース４２が収納された状態で互いに連結される。
【００７７】
この際、アウターケース４０とインナーケース４２とが、互いの軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）及び周方向への相対変位が規制された状態で連結される。
【００７８】
また、インナーケース４２の突部５８には、その下面にアウターケース４０の保持壁５６がそれぞれ当接している（図４参照）。
【００７９】
そして、アウターケース４０のボス孔６０に対して下方からドレンコック４６を挿入した後、固定用プラグ７２で固定すると共に、インナーケース４２における環状壁６２の外周側に第１シールリング６６を装着することによってケースユニット２２の組み付けが完了する（図３及び図５参照）。
【００８０】
次に、図５に示される状態から、ディフレクタ８２の本体部８６が上部となるようにフィルタユニット２４をケースユニット２２の内部へと挿入し、インナーケース４２のフック６４を前記本体部８６のガイド壁９４の間となる位置に配置する。そして、ケースユニット２２に対してフィルタユニット２４を軸線を中心として所定角度だけ回転させることによってフック６４を前記ガイド壁９４に臨み、且つ、該ガイド壁９４の内周側となる位置に移動させる。すなわち、複数のフック６４が、ガイド壁９４によってそれぞれ覆われた状態となる。
【００８１】
これにより、フック６４の上端部が、ガイド壁９４の下端部と半径方向に重複した状態となり、前記インナーケース４２とディフレクタ８２を含むフィルタユニット２４との軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）への変位が規制される。これにより、フィルタユニット２４が、ケースユニット２２の内部に収納された状態で互いに連結される。
【００８２】
最後に、フィルタユニット２４の組み付けられたケースユニット２２を、その開口部を上方とした状態で第１ボディ２０の装着孔３６に挿入し、前記ケースユニット２２を軸線を中心として前記第１ボディ２０に対して所定角度だけ回転させることにより、突部５８及び保持壁５６と支持部３８とを軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に重複させ、前記突部５８及び保持壁５６を前記支持部３８に係合させる。この際、突部５８の下部に当接している保持壁５６が、支持部３８に対して当接している。
【００８３】
また同時に、図８Ａに示されるように、リリースボタン４４をスプリング７６の弾発力によって上方（矢印Ａ方向）へと移動させ、装着孔３６の凹部７８に挿入する。これにより、ケースユニット２２は、第１ボディ２０の装着孔３６に挿入された状態で、支持部３８によって保持され下方（矢印Ｂ方向）への脱落が防止された状態で保持されると共に、リリースボタン４４によって回転方向（図３中、矢印Ｃ方向）への移動も規制される。すなわち、ケースユニット２２は、リリースボタン４４によって第１ボディ２０に対する回転が規制されているため、支持部３８との係合状態が解除されることがない。
【００８４】
これにより、フィルタユニット２４の収納されたケースユニット２２が、第１ボディ２０の下部に連結された状態となり、フィルタ装置１２の組み付けが完了する（図４参照）。この際、図４に示されるように、第１連通路３０とディフレクタ８２のフィン９１とが対峙して連通すると共に、第２連通路３２と貫通孔９０とが連通している。また、第１シールリング６６は、装着孔３６の内周面に当接し、第３シールリング９２は、第２連通路３２の内周面に当接する。
【００８５】
なお、第１ボディ２０に対してケースユニット２２を取り外す際には、図８Ｂに示されるように、リリースボタン４４をスプリング７６の弾発力に抗して押し下げ、該リリースボタン４４を凹部７８から離脱させることにより、前記ケースユニット２２の回転変位が規制された状態が解除される。その後、ケースユニット２２を所定角度だけ回転させ、その突部５８及び保持壁５６と支持部３８との係合状態を解除した後、前記ケースユニット２２を第１ボディ２０から離脱させる方向（矢印Ｂ方向）へと移動させる。
【００８６】
次に、上述したように組み付けられたフィルタ装置１２を含む流体圧ユニット１０の動作並びに作用効果について説明する。なお、フィルタ装置１２の第１ポート２６及びルブリケータ１６の第４ポート１２４には、図示しない配管が予め接続されている。
【００８７】
先ず、図示しない圧力流体供給源より配管を通じてフィルタ装置１２の第１ポート２６へと圧力流体が供給され、前記圧力流体は、前記フィルタ装置１２の第１ポート２６から第１連通路３０へと流通した後、ディフレクタ８２のフィン９１の間を通じてインナーケース４２の内部へと導入される。この際、圧力流体は、複数のフィン９１の間を通過することによってインナーケース４２の軸線を中心として周方向に旋回するように該インナーケース４２内に導入される。これにより、圧力流体中に含まれる水分等が、その旋回によって生じる遠心力で半径外方向に分離されインナーケース４２の内周面側へと移動する。
【００８８】
また、分離した水分等は、インナーケース４２の内周面に沿って下方（矢印Ｂ方向）へと移動した後、底部に溜まってドレンとなる。なお、このドレンは、ドレンコック４６を開くことによってインナーケース４２の外部へと排出することが可能である。
【００８９】
一方、水分等の分離された圧力流体は、フィルタエレメント８０の外周側から内周側へと通過することにより、該圧力流体中に含まれる塵埃等が好適に除去され、その後、圧力流体は、フィルタエレメント８０内を上昇して貫通孔９０、第２連通路３２へと導かれた後、第２ポート２８から清浄な圧力流体として排出される。
【００９０】
なお、フィルタ装置１２では、ケースユニット２２を構成するアウターケース４０及びインナーケース４２が、いずれも透過性を有した透明な樹脂製材料から形成されているため、その内部に貯留されるドレンの量やフィルタエレメント８０に付着した塵埃等を外部から容易に視認することが可能である。
【００９１】
このフィルタ装置１２で水分、塵埃等の除去された圧力流体は、該フィルタ装置１２の第２ポート２８から接続装置１８ａによって一体的に連結されたレギュレータ１４のポート（図示せず）へと供給され、ハンドル１１０によって予め設定された圧力値に調整された後、調圧された圧力流体が他方のポートを介して、接続装置１８ｂによって一体的に連結されたルブリケータ１６へと供給される。
【００９２】
この調圧された圧力流体は、ルブリケータ１６の第３ポート１２２から供給され、第３及び第４連通路１２６、１４８を通じて第４ポート１２４側へと流通すると同時に、前記第３ポート１２２と連通した分岐通路１３４を通じて圧力流体の一部がインナーケース１３８の内部へと供給される。この際、ダンパ１５０によって第３ポート１２２から第４ポート１２４へと直接流通する圧力流体に比べ、分岐通路１３４を通じてインナーケース１３８の内部へ導入される圧力流体の圧力が高くなる。
【００９３】
そのため、インナーケース１３８内に供給された圧力流体によって潤滑油が押圧され、該潤滑油が導油チューブ１６０を通じてホルダ１２０側（矢印Ａ方向）へと流通した後、油通路１５４を通じて貯留室１５２に供給され、滴下口１５６を通じて第４連通路１４８内へと滴下される。これにより、圧力流体は、第４連通路１４８内を通過する際に潤滑油が所定量だけ混合された後に、第４ポート１２４から配管を通じて、潤滑が必要とされる別の流体圧機器へと供給される。
【００９４】
なお、ケースユニット１１６を構成するアウターケース１３６及びインナーケース１３８は、いずれも透過性を有した透明な樹脂製材料から形成されているため、その内部に充填された潤滑油の量などを外部から容易に視認することが可能である。
【００９５】
以上のように、第１の実施の形態において、フィルタ装置１２を構成するディフレクタ８２に複数のガイド壁９４を設け、該ディフレクタ８２を含むフィルタユニット２４を、ケースユニット２２の内部に挿入し、インナーケース４２のフック６４を前記本体部８６のガイド壁９４の間となる位置に配置した後、前記フィルタユニット２４をケースユニット２２に対して所定角度だけ回転させることによってフック６４を前記ガイド壁９４の内周側となる位置に移動させ、フック６４の上端部とガイド壁９４の下端部とを半径方向に重複した状態とすることができる。
【００９６】
すなわち、ガイド壁９４とフック６４とを、ケースユニット２２及びフィルタユニット２４の軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に係合させることによってインナーケース４２とディフレクタ８２を含むフィルタユニット２４との前記軸方向への変位が規制される。このように、フィルタユニット２４が、ケースユニット２２の内部に収納した後、相対的に回転変位させることにより簡便且つ確実に前記フィルタユニット２４を前記ケースユニット２２に対して連結することができる。
【００９７】
また、フィルタユニット２４が、第１ボディ２０ではなく、該第１ボディ２０の下部に連結されるケースユニット２２に収納され連結される構成としているため、前記ケースユニット２２を第１ボディ２０から取り外すことで、前記フィルタユニット２４を同時に取り外すことが可能である。そのため、フィルタエレメントが本体（第１ボディ）に装着されていた従来技術に係るフィルタ装置と比較し、その着脱作業が極めて容易であり、本願発明では、第１ボディ２０が配管（図示せず）と共に高所や低所に設置されていた場合でも、ケースユニット２２を取り外して移動させれば、フィルタユニット２４の交換作業は前記高所や低所で行う必要がなく、その交換作業が容易である。
【００９８】
さらに、フィルタユニット２４を第１ボディ２０に対して取り付ける際も、該フィルタユニット２４を予めケースユニット２２に収納して装着した後に、前記ケースユニット２２を前記第１ボディ２０の下部に連結することで完了できるため、前記第１ボディ２０が配管と共に高所や低所に設置されていた場合でも、その取付作業を容易に行うことができる。
【００９９】
さらにまた、フィルタユニット２４がケースユニット２２の内部に収納されているため、従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記ケースユニット２２を第１ボディ２０から取り外し、又は、取り付ける際、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に移動させる移動量が少なく、その着脱作業が容易であると共に、狭い場所等での作業に好適である。
【０１００】
なお、フィルタ装置１２及びルブリケータ１６を構成するケースユニット２２、１１６は、透過性を有した透明な樹脂製材料から形成される場合に限定されるものではなく、例えば、透明な耐圧ガラスで形成するようにしてもよいし、透明ではなく半透明な材料から形成するようにしてもよい。すなわち、ケースユニット２２、１１６を構成するアウターケース４０、１３６及びインナーケース４２、１３８に対して付与される圧力に耐え、且つ、外部から内部を視認可能な材料で形成されていればよい。
【０１０１】
次に、第２の実施の形態に係るフィルタ装置を含む流体圧ユニット２００を図１１〜図１３に示す。なお、上述した第１の実施の形態に係る流体圧ユニット１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１０２】
この第２の実施の形態に係る流体圧ユニット２００では、流体中に含まれる塵埃等を除去するフィルタと前記流体の圧力を減圧するレギュレータとが一体的に設けられたフィルタレギュレータ２０２を備える点で、第１の実施の形態に係る流体圧機器と相違している。
【０１０３】
この流体圧ユニット２００は、図１１〜図１３に示されるように、フィルタレギュレータ２０２と、該フィルタレギュレータ２０２に接続され前記圧力流体に対して潤滑油を混合するルブリケータ１６と、前記フィルタレギュレータ２０２及びルブリケータ１６を互いに連結する接続装置１８ａとから構成される。上述したフィルタレギュレータ２０２及びルブリケータ１６が、その内部に圧力流体の供給される流体圧機器として機能する。
【０１０４】
なお、ルブリケータ１６については、上述した第１の実施の形態に係る流体圧ユニット１０と同一の構成であるため、その詳細な説明は省略する。
【０１０５】
このフィルタレギュレータ２０２は、ボディ２０４と、該ボディ２０４の下部に連結されるケースユニット（ケース）２０６と、前記ケースユニット２０６の内部に装填されるフィルタユニット２０８と、前記ボディ２０４の上部に連結されるボンネット２１０と、前記ボンネット２１０の内部に設けられる調圧機構２１２と、前記ボンネット２１０の上部に回動自在に設けられるハンドル２１４とを含む。
【０１０６】
ボディ２０４には、圧力流体の供給・排出される第５及び第６ポート（ポート）２１６、２１８と、該第５ポート２１６に連通する第５連通路２２０と、前記第６ポート２１８に連通する第６連通路２２２とを備える。
【０１０７】
ケースユニット２０６は、有底筒状に形成されたアウターケース２２４と、該アウターケース２２４の内部に挿入されるインナーケース２２６と、前記アウターケース２２４に対して変位自在に設けられるリリースボタン２２８と、前記アウターケース２２４及びインナーケース２２６の底部に設けられるドレンコック２３０とを含む。なお、ケースユニット２０６及びフィルタユニット２０８の構成は、上述した第１の実施の形態に係るフィルタ装置１２と同一の構成であるため、その詳細な説明は省略する。
【０１０８】
ボンネット２１０は、円筒状に形成され、調圧機構２１２を構成するダイヤフラム２３２を挟んでボディ２０４の上部に連結される。また、ボンネット２１０の上部には、回転シャフト２３４を介してハンドル２１４が回転自在に設けられる。この回転シャフト２３４と調圧機構２１２を構成するディスク部材２３６との間には、スプリングホルダ２３８を介してスプリング２４０が介装される。
【０１０９】
そして、ハンドル２１４を回転させることによって回転シャフト２３４が一体的に回転し、それに伴って、前記回転シャフト２３４に螺合されたスプリングホルダ２３８が軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って変位することにより、例えば、スプリング２４０が前記スプリングホルダ２３８を介して圧縮され、その押圧力がダイヤフラム２３２へと付勢される。
【０１１０】
調圧機構２１２は、ボディ２０４とボンネット２１０との間に挟持され、可撓性を有した薄膜状のダイヤフラム２３２と、該ダイヤフラム２３２の中央部を保持する保持部材２４２と、該ダイヤフラム２３２を挟んで前記保持部材２４２の上部に設けられるスプリングホルダ２３８と、前記保持部材２４２の下部に設けられるシャフト２４４とを含む。
【０１１１】
ダイヤフラム２３２の下部には、ボディ２０４との間にダイヤフラム室２４６が形成され、該ダイヤフラム室２４６がパイロット通路２４８を通じて第６連通路２２２と連通している。
【０１１２】
また、シャフト２４４の下端部には、ディフレクタ８２の本体部８６と保持部８８との間に設けられたシャフトホルダ２５０が当接し、該シャフトホルダ２５０と保持部８８との間には、リターンスプリング２５２が介装されている。このリターンスプリング２５２の弾発力によってシャフトホルダ２５０を介してシャフト２４４が上方（矢印Ａ方向）へと付勢されている。一方、シャフト２４４の上端部は、保持部材２４２の中央部に当接している。
【０１１３】
次に、第２の実施の形態に係る流体圧ユニット２００の動作並びに作用効果について説明する。なお、ハンドル２１４を操作することによって所望圧力となるように予め設定されている。
【０１１４】
先ず、図示しない圧力流体供給源から圧力流体をボディ２０４の第５ポート２１６へと供給することにより、前記圧力流体が第５連通路２２０を通じてインナーケース２２６内へと流通し、ディフレクタ８２のフィン９１の間を通過することによって旋回しながら下方へと導入される。この際、圧力流体中に含まれる水分等が、その旋回によって生じる遠心力の作用下に好適に分離されインナーケース２２６の内周面側へと移動する。また、分離された水分は、インナーケース２２６の内周面に沿って下方へと移動した後、底部に溜まってドレンとなる。なお、このドレンは、ドレンコック２３０を開くことによってインナーケース２２６の外部へと排出することが可能である。
【０１１５】
一方、水分等の分離された圧力流体は、フィルタエレメント８０の外周側から内周側へと通過することにより、該圧力流体中に含まれる塵埃等が好適に除去され、その後、フィルタエレメント８０内を上昇して第６連通路２２２へと流通する。なお、ケースユニット２０６を構成するアウターケース２２４及びインナーケース２２６は、いずれも透過性を有した透明な樹脂製材料から形成されているため、その内部に貯留されるドレンや塵埃等を外部から視認することが可能である。
【０１１６】
また、同時に、スプリング２４０によるダイヤフラム２３２への押圧力と、前記ダイヤフラム室２４６内の圧力流体によってダイヤフラム２３２に作用する圧力の差によってシャフト２４４が軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に変位し、前記圧力流体が所望の圧力に調圧される。そして、圧力流体は、水分や塵埃等が除去され、且つ、所定圧力に調圧された後、第６ポート２１８を通じて隣接したルブリケータ１６へと供給される。
【０１１７】
このルブリケータ１６に供給された圧力流体は、その内部において所望量の潤滑油が滴下されて混合された後、潤滑が必要とされる別の流体圧機器へと供給される。
【０１１８】
以上のように、第２の実施の形態において、フィルタレギュレータ２０２のフィルタユニット２０８を構成するディフレクタ８２に複数のガイド壁９４を設け、該ディフレクタ８２を含むフィルタユニット２０８を、ケースユニット２０６の内部に挿入し、インナーケース２２６のフック６４を前記本体部８６のガイド壁９４の間となる位置に配置した後、前記フィルタユニット２０８をケースユニット２０６に対して所定角度だけ回転させるという簡便な作業で、フック６４の上端部とガイド壁９４の下端部とを半径方向に重複させ、それに伴って、ガイド壁９４とフック６４とを、ケースユニット２０６及びフィルタユニット２０８の軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に係合させることができる。その結果、ディフレクタ８２を含むフィルタユニット２０８とケースユニット２０６の軸方向への変位を規制し、前記フィルタユニット２０８を、ケースユニット２０６の内部に収納した状態で確実に連結することができる。
【０１１９】
また、フィルタユニット２０８が、ボディ２０４ではなく、該ボディ２０４の下部に連結されるケースユニット２０６に収納され連結される構成としているため、前記ケースユニット２０６をボディ２０４から取り外すことで、前記フィルタユニット２０８を同時に取り外すことが可能である。そのため、フィルタエレメントが本体（第１ボディ）に装着されていた従来技術に係るフィルタ装置と比較し、その着脱作業が極めて容易であり、本願発明では、ボディ２０４が配管（図示せず）と共に高所や低所に設置されていた場合でも、ケースユニット２０６を取り外して移動させれば、フィルタユニット２０８の交換作業は前記高所や低所で行う必要がなく、その交換作業が容易である。
【０１２０】
さらに、フィルタユニット２０８をボディ２０４に対して取り付ける際も、該フィルタユニット２０８を予めケースユニット２０６に収納して装着した後に、前記ケースユニット２０６を前記ボディ２０４の下部に連結することで完了できるため、前記ボディ２０４が配管と共に高所や低所に設置されていた場合でも、その取付作業を容易に行うことができる。
【０１２１】
さらにまた、フィルタユニット２０８がケースユニット２０６の内部に収納されているため、従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記ケースユニット２０６をボディ２０４から取り外し、又は、取り付ける際、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に移動させる移動量が少なく、その着脱作業が容易であると共に、狭い場所等での作業に好適である。
【０１２２】
なお、本発明に係るフィルタ装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【０１２３】
１０、２００…流体圧ユニット １２…フィルタ装置
１４…レギュレータ １６…ルブリケータ
１８ａ、１８ｂ…接続装置 ２０…第１ボディ
２２、１１６、２０６…ケースユニット
２４、２０８…フィルタユニット ２６…第１ポート
２８…第２ポート ３６、１３０…装着孔
４０、１３６、２２４…アウターケース
４２、１３８、２２６…インナーケース
４４、１４０、２２８…リリースボタン
４６、２３０…ドレンコック ７８…凹部
８０…フィルタエレメント ８２…ディフレクタ
８４…バッフル ９４…ガイド壁
１０８…第２ボディ １１０、２１４…ハンドル
２０２…フィルタレギュレータ ２０４…ボディ
２１０…ボンネット ２１２…調圧機構
２１６…第５ポート ２１８…第６ポート
２３２…ダイヤフラム ２３４…回転シャフト
２３６…ディスク部材 ２４２…保持部材
２４４…シャフト ２４６…ダイヤフラム室
２４８…パイロット通路 ２５０…シャフトホルダ
２５２…リターンスプリング
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体中に含まれる塵埃等を除去するフィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、流体圧機器へ供給される圧力流体中に含まれる塵埃等を除去するためのフィルタ装置が知られている。このフィルタ装置は、例えば、圧力流体が供給される流体圧機器の上流側に設けられ、前記圧力流体の供給される流入口と、該圧力流体が排出される流出口とを有した本体と、前記本体の下部に連結されるフィルタエレメントと、前記本体の下部に前記フィルタエレメントを覆うように連結されたケースとから構成される。
【０００３】
そして、流入口に供給された圧力流体がケースの内部に導入され、フィルタエレメントの外周側から内周側へと通過することによって前記圧力流体中に含まれる塵埃等が除去され、清浄な圧力流体が、前記フィルタエレメントの内周側から流出口へと流通し、流体圧機器へと供給される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１８８４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したようなフィルタ装置は、流入口及び流出口にそれぞれ配管が接続され、例えば、工場の製造ライン等に設置されている。また、このようなフィルタ装置では、フィルタエレメントに対する塵埃等の付着量が増えていくことにより目詰まりが生じるため、定期的に交換又は塵埃等の除去を行うメンテナンス作業が必要となる。
【０００６】
しかしながら、フィルタエレメントが本体に連結されているため、このメンテナンス作業を行う場合には、該本体に対してケースを取り外した後、前記本体から前記フィルタエレメントを取り外す必要があり、その着脱作業が煩雑であるという問題がある。また、本体には、流入口及び流出口にそれぞれ配管が接続されているため、前記本体を取り外すことが困難であり、前記本体の設置場所が高所や低所等の場合には、前記本体に対する前記フィルタエレメントの取り外し作業が非常に難しいという問題がある。
【０００７】
さらに、本体に対してフィルタエレメントが突出するように設けられ、該フィルタエレメントの外側を覆うようにケースが設けられているため、前記フィルタエレメントを交換する目的で前記ケースを取り外す際には、該ケースの開口端部を前記フィルタエレメントの先端部まで軸方向に移動させた後に、初めて自由に移動可能な構成であるため、前記ケースの取り外し、又は、取り付け作業が非常に煩雑である。
【０００８】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、設置場所に関わらず簡便且つ確実にフィルタの着脱を行うことが可能なフィルタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するために、本発明は、圧力流体が供給・排出されるポートを有したボディと、
前記ボディに対して着脱自在に設けられ、内部が前記ポートと連通する有底筒状のケースと、
前記ケースの内部に収納され、前記圧力流体中に含まれる塵埃等を除去するフィルタエレメントと、前記フィルタエレメントを保持するホルダとを有したフィルタユニットと、
前記ケースと前記フィルタユニットとを接続し、互いの相対的な軸方向への変位を規制する接続機構と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、フィルタ装置を構成するケースにフィルタエレメントを含むフィルタユニットが収納され、前記ケースと前記フィルタユニットとが接続機構によって接続され、互いの相対的な軸方向への変位が規制される。また、フィルタユニットの収納されたケースは、ボディに対して着脱自在に設けられる。
【００１１】
従って、ケースの内部にフィルタユニットが収納された状態で、接続機構によって前記ケースと前記フィルタユニットとを、互いに軸方向への変位が規制された状態で容易且つ確実に連結できるため、例えば、前記ケースをボディに対して着脱することによって、同時に前記フィルタユニットを前記ボディに対して着脱することができる。その結果、フィルタエレメントがボディに連結されていた従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記フィルタエレメントの着脱作業が極めて容易であり、例えば、フィルタ装置が高所等に設置されている場合でも、ケースを着脱するだけで同時にフィルタユニットの交換作業を行うことができるため、そのメンテナンスが容易である。また、フィルタユニットがケースの内部に収納されているため、従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記ケースを前記ボディから取り外し、又は、取り付ける際、軸方向に移動させる移動量が極めて少なく、その着脱作業が容易であると共に、狭い場所等での作業に好適である。
【００１２】
また、接続機構は、ケースの開口端部に設けられる第１係合部と、
ホルダに設けられる第２係合部と、
を備え、
前記第２係合部が、前記ケース内において前記開口端部側に設けられ、前記ケースと前記フィルタユニットとを、互いに回転変位させることによって前記第１係合部と前記第２係合部とを係合させるとよい。
【００１３】
さらに、第１係合部は、開口端部に対して半径外方向に突出させ、第２係合部は、前記ホルダに対して半径内方向に突出させて形成するとよい。
【００１４】
さらにまた、第１及び第２係合部を、ケース及びホルダに対して周方向に沿って互いに離間してそれぞれ複数設けるとよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１６】
すなわち、ケースの内部にフィルタユニットが収納された状態で、接続機構によって前記ケースと前記フィルタユニットとを軸方向への変位が規制された状態で連結できるため、例えば、前記ケースをボディに対して着脱することによって、同時に前記フィルタユニットを前記ボディに対して着脱することができる。その結果、フィルタエレメントがボディに連結されていた従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記フィルタエレメントの着脱作業が極めて容易であり、例えば、フィルタ装置が高所等に設置されている場合でも、ケースを着脱するだけで同時にフィルタユニットの交換作業を行うことができるため、そのメンテナンスが容易に行うことが可能である。また、フィルタユニットがケースの内部に収納されているため、従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記ケースを前記ボディから取り外し、又は、取り付ける際、軸方向に移動させる移動量が極めて少なく、その着脱作業が容易であると共に、狭い場所等での作業に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るフィルタ装置を含む流体圧ユニットの外観斜視図である。
【図２】図１に示す流体圧ユニットの正面図である。
【図３】図１のフィルタ装置の分解断面斜視図である。
【図４】図３に示すフィルタ装置の全体断面図である。
【図５】図１の流体圧ユニットを構成するフィルタ装置の分解斜視図である。
【図６】図５のフィルタ装置を構成するケースユニットの分解斜視図である。
【図７】図６のフィルタ装置を構成するフィルタユニットの分解斜視図である。
【図８】図８Ａは、図２のＶＩＩＩＡ−ＶＩＩＩＡ線に沿った断面図であり、図８Ｂは、図８Ａのリリースボタンが下降し、第１ボディとケースユニットとの回転規制状態が解除された状態を示す断面図である。
【図９】図１の流体圧ユニットを構成するルブリケータの全体断面図である。
【図１０】図１のルブリケータを構成するケースユニットの分解斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るフィルタ装置を含む流体圧ユニットの外観斜視図である。
【図１２】図１１に示す流体圧ユニットの正面図である。
【図１３】図１２の流体圧ユニットを構成するフィルタレギュレータの全体断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係るフィルタ装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１９】
図１において、参照符号１０は、本発明の第１の実施の形態に係るフィルタ装置を含む流体圧ユニット１０を示す。
【００２０】
この流体圧ユニット１０は、図１及び図２に示されるように、圧力流体中に含まれる塵埃等を除去するフィルタ装置１２と、前記圧力流体の圧力を減圧するレギュレータ１４と、前記圧力流体に対して潤滑油を混合するルブリケータ１６と、前記フィルタ装置１２及びルブリケータ１６を互いに連結する接続装置１８ａ、１８ｂとから構成される。
【００２１】
上述したフィルタ装置１２及びルブリケータ１６が、その内部に圧力流体の供給される流体圧機器として機能し、前記レギュレータ１４が前記フィルタ装置１２とルブリケータ１６との間となるように配置される。
【００２２】
フィルタ装置１２は、図１〜図７に示されるように、第１ボディ（ボディ）２０と、該第１ボディ２０の下部に連結されるケースユニット（ケース）２２と、該ケースユニット２２の内部に装填されるフィルタユニット２４とを含む。
【００２３】
第１ボディ２０には、圧力流体の供給・排出される第１及び第２ポート（ポート）２６、２８が側方に設けられ、略水平方向にそれぞれ開口している（図４参照）。第１ポート２６は、図示しない配管と接続され、該配管を通じて圧力流体が供給されると共に、第１ボディ２０の内部において軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に延在する第１連通路３０と連通している。第２ポート２８は、第１ポート２６に供給された圧力流体が後述するレギュレータ１４へと排出され、前記第１ボディ２０の略中央部において軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に延在する第２連通路３２と連通している。
【００２４】
また、第１ボディ２０の側面には、第１及び第２ポート２６、２８が設けられた端面の外縁部に相互に対向して形成される一組の係合用突部３４ａ、３４ｂが設けられる。
【００２５】
第１ボディ２０の下部には、ケースユニット２２の挿入される装着孔３６が開口しており、断面略円形状に形成された前記装着孔３６には、その外周側に前記第１連通路３０が連通し、前記装着孔３６の中央部に第２連通路３２が連通している。
【００２６】
この装着孔３６の内周面には、図３及び図４に示されるように、半径内方向に突出した複数の支持部３８が形成され、前記支持部３８には、ケースユニット２２を構成するインナーケース４２の突部５８及びアウターケース４０の保持壁５６が係合される。支持部３８は、装着孔３６の周方向に沿って互いに等間隔離間するように設けられる。
【００２７】
ケースユニット２２は、有底筒状に形成されたアウターケース４０と、該アウターケース４０の内部に挿入されるインナーケース４２と、前記アウターケース４０に対して変位自在に設けられるリリースボタン４４と、前記アウターケース４０及びインナーケース４２の底部に設けられるドレンコック４６とを含む。
【００２８】
アウターケース４０は、例えば、透過性を有した透明な樹脂製材料（アクリル、ポリカーボネート等）から略一定径、且つ、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に所定長さで形成され、その底部が半球状に形成されると共に上端部が開口している。アウターケース４０の上部には、上方（矢印Ａ方向）に向かって軸方向に突出した一対の接続片４８ａ、４８ｂ（図６参照）が形成されると共に、一方の接続片４８ａと他方の接続片４８ｂとの間となる位置に、後述するリリースボタン４４の装着されるボタン孔５０が形成される。接続片４８ａ、４８ｂは、アウターケース４０の半径方向に弾性変形可能に設けられ、その略中央部にはインナーケース４２の突起部５２が係合される孔部５４を備える。なお、孔部５４は、略矩形状に開口して形成される。
【００２９】
また、ボタン孔５０は、アウターケース４０の上端部から下方（矢印Ｂ方向）に向かって軸方向に延在し、略長方状に切り欠かれて形成される。
【００３０】
さらに、アウターケース４０の上部には、半径外方向に向かって徐々に拡径した複数の保持壁５６が形成され、該保持壁５６は、前記アウターケース４０の周方向に沿って互いに略等間隔離間して設けられると共に、前記アウターケース４０の内部にインナーケース４２が収納された際、その突部５８を保持可能に設けられる。
【００３１】
一方、アウターケース４０の底部には、軸線上となる略中央部にインナーケース４２のドレンボス６８（後述する）が挿入されるボス孔６０が形成される。
【００３２】
インナーケース４２は、アウターケース４０と同様に、例えば、透過性を有した透明な樹脂製材料（ポリカーボネート等）から略一定径、且つ、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に所定長さで形成され、その底部が半球状に形成されると共に上端部が開口している。なお、インナーケース４２の外周径は、アウターケース４０の内周径と略同等若しくは若干小さくなるように設定される（図４参照）。
【００３３】
また、インナーケース４２の上部には、その外周面から半径外方向に突出した複数の突部５８が形成され、前記インナーケース４２の周方向に沿って互いに略等間隔離間して設けられる。この突部５８及び保持壁５６の数量は、第１ボディ２０の支持部３８と同数で設定され、且つ、隣接する突部５８及び保持壁５６同士の間隔も、隣接する支持部３８同士の間隔と同一となるように設定される。
【００３４】
突部５８の下部には、上方に向かって傾斜した傾斜面を備え、一方、前記突部５８の上面は、略水平方向に延在する平面状に形成される。そして、インナーケース４２がアウターケース４０の内部に収納された際、突部５８の傾斜面が保持壁５６にそれぞれ当接して保持される。
【００３５】
また、隣接する２つの突部５８の間には、インナーケース４２の外周面に対して所定高さで突出した一対の突起部５２が設けられ、アウターケース４０に対してインナーケース４２を組み付ける際、断面略矩形状に形成された突起部５２が、接続片４８ａ、４８ｂの孔部５４に係合される。これにより、一対の接続片４８ａ、４８ｂによってアウターケース４０とインナーケース４２とが互いに強固に連結される。
【００３６】
さらに、インナーケース４２の上部には、該インナーケース４２の外周面に対して半径内方向に縮径した環状壁６２が形成され、該環状壁６２には、その上部から突出した複数のフック６４が設けられると共に、環状壁６２の外周側には弾性材料からなる第１シールリング６６が装着される。このフック６４は、インナーケース４２の周方向に沿って互いに等間隔離間し、且つ、その上端部が半径外方向に突出している。換言すれば、フック６４は、その上端部が半径外方向に向かって突出した断面Ｌ字状に形成されている。
【００３７】
そして、インナーケース４２を含むケースユニット２２の内部にフィルタユニット２４が収納された際、該フィルタユニット２４を構成するディフレクタ（ホルダ）８２（後述する）が前記フック６４によって保持される。
【００３８】
一方、インナーケース４２の底部には、軸線上となる略中央部に軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に向かって突出したドレンボス６８が設けられ、該ドレンボス６８の内部にはドレンコック４６の挿入されるドレン孔７０が形成される。そして、アウターケース４０に対してインナーケース４２を組み付ける際、前記アウターケース４０のボス孔６０にインナーケース４２のドレンボス６８が挿通された後、ドレン孔７０にドレンコック４６が挿入（例えば、軽圧入）され、前記インナーケース４２の内部から固定用プラグ７２で固定される。
【００３９】
なお、ドレンコック４６の外周面には、弾性材料からなる第２シールリング７４が環状溝を介して装着され、ドレン孔７０に挿入された際に該ドレン孔７０の内周面に当接することによって前記ドレンコック４６とドレン孔７０との間を通じた圧力流体の漏出が防止される。
【００４０】
リリースボタン４４は、断面Ｌ字状のブロック体からなり、外方に突出した部位がアウターケース４０に対して外側且つ下側（矢印Ｂ方向）となるようにボタン孔５０に対して装着される。このリリースボタン４４は、ボタン孔５０に沿って上下方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に変位自在に設けられ、該ボタン孔５０の下端面との間にスプリング７６が介装される。これにより、リリースボタン４４は、アウターケース４０の上方（矢印Ａ方向）に向かって常に付勢された状態にある。
【００４１】
そして、第１ボディ２０の装着孔３６に対してケースユニット２２が装着された際、リリースボタン４４の上端部が、第１ボディ２０の装着孔３６に形成された凹部７８（図８Ａ参照）に挿入される。これにより、第１ボディ２０に対するケースユニット２２の回転方向への変位が規制される。
【００４２】
すなわち、リリースボタン４４は、第１ボディ２０に対してケースユニット２２が連結された状態で、前記ケースユニット２２の回転変位を規制するストッパ手段として機能する。
【００４３】
フィルタユニット２４は、図３〜図５及び図７に示されるように、円筒状に形成されたフィルタエレメント８０と、該フィルタエレメント８０を保持するディフレクタ８２と、前記ディフレクタ８２の端部に装着されるバッフル８４とを含む。このフィルタエレメント８０は、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等の繊維材が巻回され、半径方向に所定厚さを有した筒状に形成される。
【００４４】
ディフレクタ８２は、円盤状に形成された本体部８６と、該本体部８６の下部に形成されバッフル８４を保持可能な保持部８８とを備え、前記本体部８６の略中央部には貫通孔９０が貫通すると共に、該貫通孔９０の外周側には複数のフィン９１が形成される。このフィン９１は、ディフレクタ８２の周方向に沿って互いに等間隔離間し、且つ、前記ディフレクタ８２の軸方向に対して所定角度傾斜して形成される。
【００４５】
また、本体部８６において貫通孔９０の外周側には弾性材料からなる第３シールリング９２が装着され、フィルタユニット２４がケースユニット２２と共に第１ボディ２０へと装着される際、前記第３シールリング９２が第２連通路３２の内周面に当接する。これにより、フィルタユニット２４と第２連通路３２との間を通じた圧力流体の漏出が防止される。
【００４６】
また、本体部８６には、フィン９１の外周側となる外縁部に下方（矢印Ｂ方向）に向かって突出した複数（例えば、４箇所）のガイド壁９４が形成され、前記ガイド壁９４は、本体部８６の周方向に沿って互いに等間隔離間し、且つ、前記外縁部に対して半径外方向に所定間隔離間して形成される。また、ガイド壁９４は、その下端部が半径内方向に折曲された断面略Ｌ字状に形成される。
【００４７】
そして、フィルタユニット２４をケースユニット２２に対して組み付ける際、インナーケース４２のフック６４を、ガイド壁９４の内周側に挿入することによって該ガイド壁９４の下端部と前記フック６４の上端部とが半径方向に重複することとなるため（図４参照）、前記インナーケース４２とディフレクタ８２を含むフィルタユニット２４との軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）への変位が規制される。これにより、フィルタユニット２４が、ケースユニット２２の内部に収納された状態で連結される。
【００４８】
一方、本体部８６の下面には、フィルタエレメント８０の上端部が挿入されるフィルタ溝９６が環状に形成される。
【００４９】
保持部８８は、円柱状に形成され、本体部８６に対して連結されると共に該本体部８６から軸方向（矢印Ｂ方向）に所定間隔離間して設けられる。そして、保持部８８には、外周面から一対のピン９８が突出し、該ピン９８が後述するバッフル８４の溝部１００に挿入されることによって前記保持部８８に対して前記バッフル８４が連結される。また、保持部８８の外周側には、円筒状のフィルタ装置１２が挿通される。
【００５０】
バッフル８４は、円盤状に形成されたベース部１０２と、該ベース部１０２の上部に形成されディフレクタ８２の保持部８８に連結される連結部１０４と、前記ベース部１０２の下部に形成されるスカート部１０６とを含む。ベース部１０２は、略平面状に形成され、その上面にフィルタ装置１２の下端面が当接して保持される。連結部１０４は、上方に向かって徐々に先細状となる断面円錐形状で形成され、その壁面に沿って一組の溝部１００が周方向に沿って延在している。
【００５１】
そして、ディフレクタ８２の保持部８８がフィルタ装置１２に挿通された状態で、連結部１０４の内部に前記保持部８８を挿入し、ピン９８をそれぞれ溝部１００に挿入した後、前記保持部８８とバッフル８４とを互いに反対方向となるように周方向に所定角度だけ回転させる。これにより、ピン９８が溝部１００の端部まで移動して係合される。その結果、ディフレクタ８２とバッフル８４との軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）への相対的な変位が規制され、フィルタ装置１２がディフレクタ８２とバッフル８４との間に保持された状態で、前記保持部８８に対して前記バッフル８４が連結される。
【００５２】
レギュレータ１４は、図１及び図２に示されるように、第２ボディ１０８と、該第２ボディ１０８の下部に回転自在に設けられるハンドル１１０と、前記ハンドル１１０を操作することによって圧力流体を調圧可能な圧力調整機構（図示せず）とを備える。この第２ボディ１０８の側方には、圧力流体の供給・排出される一対のポート（図示せず）がそれぞれ形成され、一方のポートが、フィルタ装置１２の第２ポート２８と接続されて連通し、前記フィルタ装置１２から圧力流体が供給され、他方のポートが、ルブリケータ１６の第３ポート１２２（後述する）と接続されて連通し、前記圧力流体が排出される。
【００５３】
また、第２ボディ１０８の側面には、一対のポートが設けられた端面の外縁部に相互に対向するように一組の係合用突部１１２ａ、１１２ｂが設けられ、フィルタ装置１２の第２ポート２８と接続される端面の係合用突部１１２ａが、隣接する前記フィルタ装置１２の係合用突部３４ｂと当接した状態で、該係合用突部３４ｂ、１１２ａの外側から覆うように接続装置１８ａを装着することによって互いに連結される。この際、フィルタ装置１２の第２ポート２８とレギュレータ１４における一方のポートとが連通した状態で連結される。
【００５４】
そして、レギュレータ１４は、その内部に圧力調整機構を備え、ハンドル１１０を回転させることによって前記圧力調整機構を駆動させ、一方のポートから供給された圧力流体の圧力を所望の圧力へと調圧した後、他方のポートから排出してルブリケータ１６へと供給する。
【００５５】
ルブリケータ１６は、圧力流体中に潤滑油を滴下し、前記圧力流体の流れを利用して、流体圧機器における摺動部位等へ潤滑油を供給する目的で用いられ、図１、図２、図９及び図１０に示されるように、第３ボディ１１４と、該第３ボディ１１４の下部に連結されるケースユニット１１６と、前記第３ボディ１１４の内部に挿入される滴下部１１８と、前記滴下部１１８を前記第３ボディ１１４に対して固定するホルダ１２０とを含む。
【００５６】
第３ボディ１１４には、圧力流体の供給・排出される第３及び第４ポート１２２、１２４が側方に設けられ、前記第３ポート１２２と第４ポート１２４とは、第３連通路１２６を介して互いに連通している。なお、第３ポート１２２は、隣接して設けられたレギュレータ１４における他方のポートと接続され、第４ポート１２４は図示しない配管と接続される。
【００５７】
また、第３ボディ１１４の側面には、第３及び第４ポート１２２、１２４が設けられた端面の外縁部に相互に対向して形成される一組の係合用突部１２８ａ、１２８ｂが設けられ、レギュレータ１４側となる端面の係合用突部１２８ａが、前記レギュレータ１４の係合用突部１１２ｂと当接した状態で、該係合用突部１１２ｂ、１２８ａの外側から覆うように接続装置１８ｂを装着することによって前記ルブリケータ１６がレギュレータ１４に対して連結される。この際、ルブリケータ１６の第３ポート１２２とレギュレータ１４における他方のポートとが連通した状態で連結される。
【００５８】
さらに、第３ボディ１１４の下部には、ケースユニット１１６の挿入される装着孔１３０が開口しており、前記装着孔１３０の内周面には、図９に示されるように、半径内方向に突出した複数の支持部１３２が形成され、前記支持部１３２には、ケースユニット１１６を構成するインナーケース１３８の突部５８及びアウターケース１３６の保持壁５６が係合される。支持部１３２は、装着孔１３０の周方向に沿って互いに等間隔離間するように設けられる。
【００５９】
また、装着孔１３０には、第３ポート１２２側（矢印Ａ方向）に向かって延在する分岐通路１３４が形成され、前記第３ポート１２２に供給される圧力流体の一部が、分岐通路１３４を通じて装着孔１３０に装着されたケースユニット１１６の内部へと供給される。
【００６０】
ケースユニット１１６は、有底筒状に形成されたアウターケース１３６と、該アウターケース１３６の内部に挿入されるインナーケース１３８と、前記アウターケース１３６に対して変位自在に設けられるリリースボタン１４０とを含む。なお、このケースユニット１１６の構成は、上述したフィルタ装置１２のケースユニット１１６とほぼ同様であるため、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６１】
アウターケース１３６は、例えば、透過性を有した透明な樹脂製材料（アクリル、ポリカーボネート等）から略一定径、且つ、軸方向に所定長さで形成され、その底部が半球状に形成されると共に上端部が開口している。アウターケース１３６の上部には、上方（矢印Ａ方向）に向かって軸方向に突出した一組の接続片４８ａ、４８ｂが形成されると共に、一方の接続片４８ａと他方の接続片４８ｂとの間となる位置に、後述するリリースボタン１４０の装着されるボタン孔５０が形成される。
【００６２】
さらに、アウターケース１３６の上部には、半径外方向に向かって徐々に拡径した複数の保持壁５６が形成され、該保持壁５６は、前記アウターケース１３６の周方向に沿って互いに所定間隔離間して設けられると共に、前記アウターケース１３６の内部にインナーケース１３８が収納された際、その突部５８を保持可能に設けられる。
【００６３】
インナーケース１３８は、アウターケース１３６と同様に、例えば、透過性を有した透明な樹脂製材料（ポリカーボネート等）から略一定径、且つ、軸方向に所定長さで形成され、その底部が半球状に形成されると共に上端部が開口している。そして、インナーケース１３８の内部には、第３ボディ１１４に設けられた給油プラグ１４２（図１及び図２参照）を通じて潤滑油が充填される。
【００６４】
また、インナーケース１３８の上部には、その外周面から半径外方向に突出した複数の突部５８が形成され、前記インナーケース１３８の周方向に沿って互いに略等間隔離間して設けられる。そして、インナーケース１３８がアウターケース１３６の内部に収納された際、突部５８の傾斜面が保持壁５６にそれぞれ当接して保持される。
【００６５】
また、隣接する２つの突部５８の間には、インナーケース１３８の外周面に対して所定高さで突出した一対の突起部５２が設けられ、アウターケース１３６に対してインナーケース１３８を組み付ける際、断面略矩形状に形成された突起部５２が、接続片４８ａ、４８ｂの孔部５４に係合されることによって前記アウターケース１３６とインナーケース１３８とが互いに強固に連結される。
【００６６】
さらに、インナーケース１３８の上部には、該インナーケース１３８の外周面に対して半径内方向に縮径した環状壁６２が形成され、該環状壁６２には、その上部から突出した複数のフック６４が設けられると共に、環状壁６２の外周側には弾性材料からなる第１シールリング６６が装着される。
【００６７】
リリースボタン１４０は、断面Ｌ字状のブロック体からなり、外方に突出した部位がアウターケース１３６に対して外側且つ下側（矢印Ｂ方向）となるようにボタン孔５０に対して装着される。このリリースボタン１４０は、ボタン孔５０に沿って上下方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に変位自在に設けられ、該ボタン孔５０の下端面との間にスプリング７６が介装される。これにより、リリースボタン１４０は、アウターケース１３６の上方（矢印Ａ方向）に向かって常に付勢された状態にある。
【００６８】
そして、第３ボディ１１４の装着孔１３０に対してケースユニット１１６が装着された際、リリースボタン１４０の上端部が、前記第３ボディ１１４の装着孔１３０に形成された凹部７８に挿入される。これにより、第３ボディ１１４に対するケースユニット１１６の回転方向への変位が規制される。すなわち、リリースボタン１４０は、第３ボディ１１４に対してケースユニット１１６が連結された状態で、前記ケースユニット１１６の回転変位を規制するストッパ手段として機能する。
【００６９】
滴下部１１８は、図９に示されるように、第３ボディ１１４の内部に挿入されるインナー部材１４４と、該インナー部材１４４の上部に設けられる滴下プラグ１４６とを備え、前記インナー部材１４４が第３連通路１２６を貫通するように挿入される。このインナー部材１４４は、水平方向に貫通した第４連通路１４８を有し、前記第４連通路１４８が前記第３連通路１２６と一直線状に配置される。すなわち、第３ポート１２２に供給された圧力流体が、第３及び第４連通路１２６、１４８を通じて第４ポート１２４へと流通することとなる。
【００７０】
また、第４連通路１４８には、弾性材料からなり該第４連通路１４８の延在方向と直交するように立設したダンパ１５０が設けられ、該ダンパ１５０は、第３ポート１２２側から供給される圧力流体の流量に応じて第４ポート１２４側へと所定角度だけ傾動するように設けられる。
【００７１】
インナー部材１４４には、第４連通路１４８の上部にインナーケース１３８から潤滑油の供給される貯留室１５２が形成される。この貯留室１５２は、下方に延在した油通路１５４と連通し、該油通路１５４を通じて潤滑油が供給されると共に、その略中央部には、下方に開口して第４連通路１４８と連通する滴下口１５６を有する。油通路１５４は、第４連通路１４８に対して直交し、且つ、分離されて延在しており、ホルダ１２０に形成される油供給ポート１５８と連通している。
【００７２】
ホルダ１２０は、滴下部１１８を構成するインナー部材１４４の下部に装着され、ダンパ１５０の一部を挟持することによって保持すると共に、油通路１５４と連通する油供給ポート１５８を備える。この油供給ポート１５８は、下方（矢印Ｂ方向）に向かって突出してインナーケース１３８の内部に配置されると共に導油チューブ１６０が接続される。
【００７３】
導油チューブ１６０は、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って所定長さを有し、油供給ポート１５８に接続された状態でインナーケース１３８の底部近傍まで延在している。また、導油チューブ１６０の下端部には、潤滑油に含まれる塵埃等を除去可能な除去フィルタ１６２が設けられる。
【００７４】
そして、インナーケース１３８内に充填された潤滑油が、導油チューブ１６０を通じてホルダ１２０側へと流通した後、油通路１５４を通じて貯留室１５２に供給され、該貯留室１５２から滴下口１５６を通じて第４連通路１４８内へと滴下される。これにより、第４連通路１４８を流通する圧力流体に潤滑油が所望量だけ混合される。なお、油供給ポート１５８には、油通路１５４からインナータンク側への潤滑油の逆流を防止するための逆止弁１６４が設けられている。
【００７５】
本発明の第１の実施の形態に係るフィルタ装置１２を含む流体圧ユニット１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にフィルタ装置１２の組み付けについて図４〜図６を参照しながら説明する。なお、フィルタユニット２４は、予めフィルタエレメント８０、ディフレクタ８２及びバッフル８４が予め組み付けられた状態とする（図５参照）。
【００７６】
先ず、ケースユニット２２を組み付ける。この場合、図６に示される状態において、開口したアウターケース４０の上部から内部へとインナーケース４２を挿入し、互いの底部同士を接近させドレンボス６８をボス孔６０に挿入すると共に、前記アウターケース４０の接続片４８ａ、４８ｂを、前記インナーケース４２の突起部５２に対峙させて孔部５４に該突起部５２を挿入する。これにより、接続片４８ａ、４８ｂの孔部５４と突起部５２とが係合され、アウターケース４０の内部にインナーケース４２が収納された状態で互いに連結される。
【００７７】
この際、アウターケース４０とインナーケース４２とが、互いの軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）及び周方向への相対変位が規制された状態で連結される。
【００７８】
また、インナーケース４２の突部５８には、その下面にアウターケース４０の保持壁５６がそれぞれ当接している（図４参照）。
【００７９】
そして、アウターケース４０のボス孔６０に対して下方からドレンコック４６を挿入した後、固定用プラグ７２で固定すると共に、インナーケース４２における環状壁６２の外周側に第１シールリング６６を装着することによってケースユニット２２の組み付けが完了する（図３及び図５参照）。
【００８０】
次に、図５に示される状態から、ディフレクタ８２の本体部８６が上部となるようにフィルタユニット２４をケースユニット２２の内部へと挿入し、インナーケース４２のフック６４を前記本体部８６のガイド壁９４の間となる位置に配置する。そして、ケースユニット２２に対してフィルタユニット２４を軸線を中心として所定角度だけ回転させることによってフック６４を前記ガイド壁９４に臨み、且つ、該ガイド壁９４の内周側となる位置に移動させる。すなわち、複数のフック６４が、ガイド壁９４によってそれぞれ覆われた状態となる。
【００８１】
これにより、フック６４の上端部が、ガイド壁９４の下端部と半径方向に重複した状態となり、前記インナーケース４２とディフレクタ８２を含むフィルタユニット２４との軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）への変位が規制される。これにより、フィルタユニット２４が、ケースユニット２２の内部に収納された状態で互いに連結される。
【００８２】
最後に、フィルタユニット２４の組み付けられたケースユニット２２を、その開口部を上方とした状態で第１ボディ２０の装着孔３６に挿入し、前記ケースユニット２２を軸線を中心として前記第１ボディ２０に対して所定角度だけ回転させることにより、突部５８及び保持壁５６と支持部３８とを軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に重複させ、前記突部５８及び保持壁５６を前記支持部３８に係合させる。この際、突部５８の下部に当接している保持壁５６が、支持部３８に対して当接している。
【００８３】
また同時に、図８Ａに示されるように、リリースボタン４４をスプリング７６の弾発力によって上方（矢印Ａ方向）へと移動させ、装着孔３６の凹部７８に挿入する。これにより、ケースユニット２２は、第１ボディ２０の装着孔３６に挿入された状態で、支持部３８によって保持され下方（矢印Ｂ方向）への脱落が防止された状態で保持されると共に、リリースボタン４４によって回転方向（図３中、矢印Ｃ方向）への移動も規制される。すなわち、ケースユニット２２は、リリースボタン４４によって第１ボディ２０に対する回転が規制されているため、支持部３８との係合状態が解除されることがない。
【００８４】
これにより、フィルタユニット２４の収納されたケースユニット２２が、第１ボディ２０の下部に連結された状態となり、フィルタ装置１２の組み付けが完了する（図４参照）。この際、図４に示されるように、第１連通路３０とディフレクタ８２のフィン９１とが対峙して連通すると共に、第２連通路３２と貫通孔９０とが連通している。また、第１シールリング６６は、装着孔３６の内周面に当接し、第３シールリング９２は、第２連通路３２の内周面に当接する。
【００８５】
なお、第１ボディ２０に対してケースユニット２２を取り外す際には、図８Ｂに示されるように、リリースボタン４４をスプリング７６の弾発力に抗して押し下げ、該リリースボタン４４を凹部７８から離脱させることにより、前記ケースユニット２２の回転変位が規制された状態が解除される。その後、ケースユニット２２を所定角度だけ回転させ、その突部５８及び保持壁５６と支持部３８との係合状態を解除した後、前記ケースユニット２２を第１ボディ２０から離脱させる方向（矢印Ｂ方向）へと移動させる。
【００８６】
次に、上述したように組み付けられたフィルタ装置１２を含む流体圧ユニット１０の動作並びに作用効果について説明する。なお、フィルタ装置１２の第１ポート２６及びルブリケータ１６の第４ポート１２４には、図示しない配管が予め接続されている。
【００８７】
先ず、図示しない圧力流体供給源より配管を通じてフィルタ装置１２の第１ポート２６へと圧力流体が供給され、前記圧力流体は、前記フィルタ装置１２の第１ポート２６から第１連通路３０へと流通した後、ディフレクタ８２のフィン９１の間を通じてインナーケース４２の内部へと導入される。この際、圧力流体は、複数のフィン９１の間を通過することによってインナーケース４２の軸線を中心として周方向に旋回するように該インナーケース４２内に導入される。これにより、圧力流体中に含まれる水分等が、その旋回によって生じる遠心力で半径外方向に分離されインナーケース４２の内周面側へと移動する。
【００８８】
また、分離した水分等は、インナーケース４２の内周面に沿って下方（矢印Ｂ方向）へと移動した後、底部に溜まってドレンとなる。なお、このドレンは、ドレンコック４６を開くことによってインナーケース４２の外部へと排出することが可能である。
【００８９】
一方、水分等の分離された圧力流体は、フィルタエレメント８０の外周側から内周側へと通過することにより、該圧力流体中に含まれる塵埃等が好適に除去され、その後、圧力流体は、フィルタエレメント８０内を上昇して貫通孔９０、第２連通路３２へと導かれた後、第２ポート２８から清浄な圧力流体として排出される。
【００９０】
なお、フィルタ装置１２では、ケースユニット２２を構成するアウターケース４０及びインナーケース４２が、いずれも透過性を有した透明な樹脂製材料から形成されているため、その内部に貯留されるドレンの量やフィルタエレメント８０に付着した塵埃等を外部から容易に視認することが可能である。
【００９１】
このフィルタ装置１２で水分、塵埃等の除去された圧力流体は、該フィルタ装置１２の第２ポート２８から接続装置１８ａによって一体的に連結されたレギュレータ１４のポート（図示せず）へと供給され、ハンドル１１０によって予め設定された圧力値に調整された後、調圧された圧力流体が他方のポートを介して、接続装置１８ｂによって一体的に連結されたルブリケータ１６へと供給される。
【００９２】
この調圧された圧力流体は、ルブリケータ１６の第３ポート１２２から供給され、第３及び第４連通路１２６、１４８を通じて第４ポート１２４側へと流通すると同時に、前記第３ポート１２２と連通した分岐通路１３４を通じて圧力流体の一部がインナーケース１３８の内部へと供給される。この際、ダンパ１５０によって第３ポート１２２から第４ポート１２４へと直接流通する圧力流体に比べ、分岐通路１３４を通じてインナーケース１３８の内部へ導入される圧力流体の圧力が高くなる。
【００９３】
そのため、インナーケース１３８内に供給された圧力流体によって潤滑油が押圧され、該潤滑油が導油チューブ１６０を通じてホルダ１２０側（矢印Ａ方向）へと流通した後、油通路１５４を通じて貯留室１５２に供給され、滴下口１５６を通じて第４連通路１４８内へと滴下される。これにより、圧力流体は、第４連通路１４８内を通過する際に潤滑油が所定量だけ混合された後に、第４ポート１２４から配管を通じて、潤滑が必要とされる別の流体圧機器へと供給される。
【００９４】
なお、ケースユニット１１６を構成するアウターケース１３６及びインナーケース１３８は、いずれも透過性を有した透明な樹脂製材料から形成されているため、その内部に充填された潤滑油の量などを外部から容易に視認することが可能である。
【００９５】
以上のように、第１の実施の形態において、フィルタ装置１２を構成するディフレクタ８２に複数のガイド壁９４を設け、該ディフレクタ８２を含むフィルタユニット２４を、ケースユニット２２の内部に挿入し、インナーケース４２のフック６４を前記本体部８６のガイド壁９４の間となる位置に配置した後、前記フィルタユニット２４をケースユニット２２に対して所定角度だけ回転させることによってフック６４を前記ガイド壁９４の内周側となる位置に移動させ、フック６４の上端部とガイド壁９４の下端部とを半径方向に重複した状態とすることができる。
【００９６】
すなわち、ガイド壁９４とフック６４とを、ケースユニット２２及びフィルタユニット２４の軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に係合させることによってインナーケース４２とディフレクタ８２を含むフィルタユニット２４との前記軸方向への変位が規制される。このように、フィルタユニット２４が、ケースユニット２２の内部に収納した後、相対的に回転変位させることにより簡便且つ確実に前記フィルタユニット２４を前記ケースユニット２２に対して連結することができる。
【００９７】
また、フィルタユニット２４が、第１ボディ２０ではなく、該第１ボディ２０の下部に連結されるケースユニット２２に収納され連結される構成としているため、前記ケースユニット２２を第１ボディ２０から取り外すことで、前記フィルタユニット２４を同時に取り外すことが可能である。そのため、フィルタエレメントが本体（第１ボディ）に装着されていた従来技術に係るフィルタ装置と比較し、その着脱作業が極めて容易であり、本願発明では、第１ボディ２０が配管（図示せず）と共に高所や低所に設置されていた場合でも、ケースユニット２２を取り外して移動させれば、フィルタユニット２４の交換作業は前記高所や低所で行う必要がなく、その交換作業が容易である。
【００９８】
さらに、フィルタユニット２４を第１ボディ２０に対して取り付ける際も、該フィルタユニット２４を予めケースユニット２２に収納して装着した後に、前記ケースユニット２２を前記第１ボディ２０の下部に連結することで完了できるため、前記第１ボディ２０が配管と共に高所や低所に設置されていた場合でも、その取付作業を容易に行うことができる。
【００９９】
さらにまた、フィルタユニット２４がケースユニット２２の内部に収納されているため、従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記ケースユニット２２を第１ボディ２０から取り外し、又は、取り付ける際、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に移動させる移動量が少なく、その着脱作業が容易であると共に、狭い場所等での作業に好適である。
【０１００】
なお、フィルタ装置１２及びルブリケータ１６を構成するケースユニット２２、１１６は、透過性を有した透明な樹脂製材料から形成される場合に限定されるものではなく、例えば、透明な耐圧ガラスで形成するようにしてもよいし、透明ではなく半透明な材料から形成するようにしてもよい。すなわち、ケースユニット２２、１１６を構成するアウターケース４０、１３６及びインナーケース４２、１３８に対して付与される圧力に耐え、且つ、外部から内部を視認可能な材料で形成されていればよい。
【０１０１】
次に、第２の実施の形態に係るフィルタ装置を含む流体圧ユニット２００を図１１〜図１３に示す。なお、上述した第１の実施の形態に係る流体圧ユニット１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１０２】
この第２の実施の形態に係る流体圧ユニット２００では、流体中に含まれる塵埃等を除去するフィルタと前記流体の圧力を減圧するレギュレータとが一体的に設けられたフィルタレギュレータ２０２を備える点で、第１の実施の形態に係る流体圧機器と相違している。
【０１０３】
この流体圧ユニット２００は、図１１〜図１３に示されるように、フィルタレギュレータ２０２と、該フィルタレギュレータ２０２に接続され前記圧力流体に対して潤滑油を混合するルブリケータ１６と、前記フィルタレギュレータ２０２及びルブリケータ１６を互いに連結する接続装置１８ａとから構成される。上述したフィルタレギュレータ２０２及びルブリケータ１６が、その内部に圧力流体の供給される流体圧機器として機能する。
【０１０４】
なお、ルブリケータ１６については、上述した第１の実施の形態に係る流体圧ユニット１０と同一の構成であるため、その詳細な説明は省略する。
【０１０５】
このフィルタレギュレータ２０２は、ボディ２０４と、該ボディ２０４の下部に連結されるケースユニット（ケース）２０６と、前記ケースユニット２０６の内部に装填されるフィルタユニット２０８と、前記ボディ２０４の上部に連結されるボンネット２１０と、前記ボンネット２１０の内部に設けられる調圧機構２１２と、前記ボンネット２１０の上部に回動自在に設けられるハンドル２１４とを含む。
【０１０６】
ボディ２０４には、圧力流体の供給・排出される第５及び第６ポート（ポート）２１６、２１８と、該第５ポート２１６に連通する第５連通路２２０と、前記第６ポート２１８に連通する第６連通路２２２とを備える。
【０１０７】
ケースユニット２０６は、有底筒状に形成されたアウターケース２２４と、該アウターケース２２４の内部に挿入されるインナーケース２２６と、前記アウターケース２２４に対して変位自在に設けられるリリースボタン２２８と、前記アウターケース２２４及びインナーケース２２６の底部に設けられるドレンコック２３０とを含む。なお、ケースユニット２０６及びフィルタユニット２０８の構成は、上述した第１の実施の形態に係るフィルタ装置１２と同一の構成であるため、その詳細な説明は省略する。
【０１０８】
ボンネット２１０は、円筒状に形成され、調圧機構２１２を構成するダイヤフラム２３２を挟んでボディ２０４の上部に連結される。また、ボンネット２１０の上部には、回転シャフト２３４を介してハンドル２１４が回転自在に設けられる。この回転シャフト２３４と調圧機構２１２を構成するディスク部材２３６との間には、スプリングホルダ２３８を介してスプリング２４０が介装される。
【０１０９】
そして、ハンドル２１４を回転させることによって回転シャフト２３４が一体的に回転し、それに伴って、前記回転シャフト２３４に螺合されたスプリングホルダ２３８が軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って変位することにより、例えば、スプリング２４０が前記スプリングホルダ２３８を介して圧縮され、その押圧力がダイヤフラム２３２へと付勢される。
【０１１０】
調圧機構２１２は、ボディ２０４とボンネット２１０との間に挟持され、可撓性を有した薄膜状のダイヤフラム２３２と、該ダイヤフラム２３２の中央部を保持する保持部材２４２と、該ダイヤフラム２３２を挟んで前記保持部材２４２の上部に設けられるスプリングホルダ２３８と、前記保持部材２４２の下部に設けられるシャフト２４４とを含む。
【０１１１】
ダイヤフラム２３２の下部には、ボディ２０４との間にダイヤフラム室２４６が形成され、該ダイヤフラム室２４６がパイロット通路２４８を通じて第６連通路２２２と連通している。
【０１１２】
また、シャフト２４４の下端部には、ディフレクタ８２の本体部８６と保持部８８との間に設けられたシャフトホルダ２５０が当接し、該シャフトホルダ２５０と保持部８８との間には、リターンスプリング２５２が介装されている。このリターンスプリング２５２の弾発力によってシャフトホルダ２５０を介してシャフト２４４が上方（矢印Ａ方向）へと付勢されている。一方、シャフト２４４の上端部は、保持部材２４２の中央部に当接している。
【０１１３】
次に、第２の実施の形態に係る流体圧ユニット２００の動作並びに作用効果について説明する。なお、ハンドル２１４を操作することによって所望圧力となるように予め設定されている。
【０１１４】
先ず、図示しない圧力流体供給源から圧力流体をボディ２０４の第５ポート２１６へと供給することにより、前記圧力流体が第５連通路２２０を通じてインナーケース２２６内へと流通し、ディフレクタ８２のフィン９１の間を通過することによって旋回しながら下方へと導入される。この際、圧力流体中に含まれる水分等が、その旋回によって生じる遠心力の作用下に好適に分離されインナーケース２２６の内周面側へと移動する。また、分離された水分は、インナーケース２２６の内周面に沿って下方へと移動した後、底部に溜まってドレンとなる。なお、このドレンは、ドレンコック２３０を開くことによってインナーケース２２６の外部へと排出することが可能である。
【０１１５】
一方、水分等の分離された圧力流体は、フィルタエレメント８０の外周側から内周側へと通過することにより、該圧力流体中に含まれる塵埃等が好適に除去され、その後、フィルタエレメント８０内を上昇して第６連通路２２２へと流通する。なお、ケースユニット２０６を構成するアウターケース２２４及びインナーケース２２６は、いずれも透過性を有した透明な樹脂製材料から形成されているため、その内部に貯留されるドレンや塵埃等を外部から視認することが可能である。
【０１１６】
また、同時に、スプリング２４０によるダイヤフラム２３２への押圧力と、前記ダイヤフラム室２４６内の圧力流体によってダイヤフラム２３２に作用する圧力の差によってシャフト２４４が軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に変位し、前記圧力流体が所望の圧力に調圧される。そして、圧力流体は、水分や塵埃等が除去され、且つ、所定圧力に調圧された後、第６ポート２１８を通じて隣接したルブリケータ１６へと供給される。
【０１１７】
このルブリケータ１６に供給された圧力流体は、その内部において所望量の潤滑油が滴下されて混合された後、潤滑が必要とされる別の流体圧機器へと供給される。
【０１１８】
以上のように、第２の実施の形態において、フィルタレギュレータ２０２のフィルタユニット２０８を構成するディフレクタ８２に複数のガイド壁９４を設け、該ディフレクタ８２を含むフィルタユニット２０８を、ケースユニット２０６の内部に挿入し、インナーケース２２６のフック６４を前記本体部８６のガイド壁９４の間となる位置に配置した後、前記フィルタユニット２０８をケースユニット２０６に対して所定角度だけ回転させるという簡便な作業で、フック６４の上端部とガイド壁９４の下端部とを半径方向に重複させ、それに伴って、ガイド壁９４とフック６４とを、ケースユニット２０６及びフィルタユニット２０８の軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に係合させることができる。その結果、ディフレクタ８２を含むフィルタユニット２０８とケースユニット２０６の軸方向への変位を規制し、前記フィルタユニット２０８を、ケースユニット２０６の内部に収納した状態で確実に連結することができる。
【０１１９】
また、フィルタユニット２０８が、ボディ２０４ではなく、該ボディ２０４の下部に連結されるケースユニット２０６に収納され連結される構成としているため、前記ケースユニット２０６をボディ２０４から取り外すことで、前記フィルタユニット２０８を同時に取り外すことが可能である。そのため、フィルタエレメントが本体（第１ボディ）に装着されていた従来技術に係るフィルタ装置と比較し、その着脱作業が極めて容易であり、本願発明では、ボディ２０４が配管（図示せず）と共に高所や低所に設置されていた場合でも、ケースユニット２０６を取り外して移動させれば、フィルタユニット２０８の交換作業は前記高所や低所で行う必要がなく、その交換作業が容易である。
【０１２０】
さらに、フィルタユニット２０８をボディ２０４に対して取り付ける際も、該フィルタユニット２０８を予めケースユニット２０６に収納して装着した後に、前記ケースユニット２０６を前記ボディ２０４の下部に連結することで完了できるため、前記ボディ２０４が配管と共に高所や低所に設置されていた場合でも、その取付作業を容易に行うことができる。
【０１２１】
さらにまた、フィルタユニット２０８がケースユニット２０６の内部に収納されているため、従来技術に係るフィルタ装置と比較し、前記ケースユニット２０６をボディ２０４から取り外し、又は、取り付ける際、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に移動させる移動量が少なく、その着脱作業が容易であると共に、狭い場所等での作業に好適である。
【０１２２】
なお、本発明に係るフィルタ装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【０１２３】
１０、２００…流体圧ユニット １２…フィルタ装置
１４…レギュレータ １６…ルブリケータ
１８ａ、１８ｂ…接続装置 ２０…第１ボディ
２２、１１６、２０６…ケースユニット
２４、２０８…フィルタユニット ２６…第１ポート
２８…第２ポート ３６、１３０…装着孔
４０、１３６、２２４…アウターケース
４２、１３８、２２６…インナーケース
４４、１４０、２２８…リリースボタン
４６、２３０…ドレンコック ７８…凹部
８０…フィルタエレメント ８２…ディフレクタ
８４…バッフル ９４…ガイド壁
１０８…第２ボディ １１０、２１４…ハンドル
２０２…フィルタレギュレータ ２０４…ボディ
２１０…ボンネット ２１２…調圧機構
２１６…第５ポート ２１８…第６ポート
２３２…ダイヤフラム ２３４…回転シャフト
２３６…ディスク部材 ２４２…保持部材
２４４…シャフト ２４６…ダイヤフラム室
２４８…パイロット通路 ２５０…シャフトホルダ
２５２…リターンスプリング
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力流体が供給・排出されるポートを有したボディと、
前記ボディに対して着脱自在に設けられ、内部が前記ポートと連通する有底筒状のケースと、
前記ケースの内部に収納され、前記圧力流体中に含まれる塵埃等を除去するフィルタエレメントと、前記フィルタエレメントを保持するホルダとを有したフィルタユニットと、
前記ケースと前記フィルタユニットとを接続し、互いの相対的な軸方向への変位を規制する接続機構と、
を備えることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
請求項１記載のフィルタ装置において、
前記接続機構は、前記ケースの開口端部に設けられる第１係合部と、
前記ホルダに設けられる第２係合部と、
を備え、
前記第２係合部が、前記ケース内において前記開口端部側に設けられ、前記ケースと前記フィルタユニットとを、互いに回転変位させることによって前記第１係合部と前記第２係合部とが係合されることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項３】
請求項２記載のフィルタ装置において、
前記第１係合部は、前記開口端部に対して半径外方向に突出し、前記第２係合部は、前記ホルダに対して半径内方向に突出して形成されることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載のフィルタ装置において、
前記第１及び第２係合部は、前記ケース及びホルダに対して周方向に沿って互いに離間してそれぞれ複数設けられることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項１】
圧力流体が供給・排出されるポートを有したボディと、
前記ボディに対して着脱自在に設けられ、内部が前記ポートと連通する有底筒状のケースと、
前記ケースの内部に収納され、前記圧力流体中に含まれる塵埃等を除去するフィルタエレメントと、前記フィルタエレメントを保持するホルダとを有したフィルタユニットと、
前記ケースと前記フィルタユニットとを接続し、互いの相対的な軸方向への変位を規制する接続機構と、
を備えることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
請求項１記載のフィルタ装置において、
前記接続機構は、前記ケースの開口端部に設けられる第１係合部と、
前記ホルダに設けられる第２係合部と、
を備え、
前記第２係合部が、前記ケース内において前記開口端部側に設けられ、前記ケースと前記フィルタユニットとを、互いに回転変位させることによって前記第１係合部と前記第２係合部とが係合されることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項３】
請求項２記載のフィルタ装置において、
前記第１係合部は、前記開口端部に対して半径外方向に突出し、前記第２係合部は、前記ホルダに対して半径内方向に突出して形成されることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載のフィルタ装置において、
前記第１及び第２係合部は、前記ケース及びホルダに対して周方向に沿って互いに離間してそれぞれ複数設けられることを特徴とするフィルタ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−２３２２８１（Ｐ２０１２−２３２２８１Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０４６２７（Ｐ２０１１−１０４６２７）
【出願日】平成２３年５月９日（２０１１．５．９）
【出願人】（０００１０２５１１）ＳＭＣ株式会社 (344)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月９日（２０１１．５．９）
【出願人】（０００１０２５１１）ＳＭＣ株式会社 (344)
【Ｆターム（参考）】
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