ヘッド収容装置
【課題】 メニスカスの破壊等を防止しつつ、高機能の大気開放弁やキャップ荷重の厳しい制約を要することのないヘッド収容装置を提供する。
【解決手段】 ヘッド収容装置３０は、ノズル孔２５を内包するようにノズル面２５ａを覆って空間３８を形成するキャップ３７と、インク吸収体５７を収容すると共に大気連通口５３を有する廃液部５８と、キャップ３７及び廃液部５８の間を連通する第１通路４９とを備え、ノズル孔２５は、キャップ３７内の空間３８、第１通路４９、廃液部５８内の液体吸収体５７、及び大気連通口５３を通じて、大気開放されるように構成されている。
【解決手段】 ヘッド収容装置３０は、ノズル孔２５を内包するようにノズル面２５ａを覆って空間３８を形成するキャップ３７と、インク吸収体５７を収容すると共に大気連通口５３を有する廃液部５８と、キャップ３７及び廃液部５８の間を連通する第１通路４９とを備え、ノズル孔２５は、キャップ３７内の空間３８、第１通路４９、廃液部５８内の液体吸収体５７、及び大気連通口５３を通じて、大気開放されるように構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドユニット及びタンクユニットを収容するヘッド収容装置に関し、特に、インクジェットプリンタ装置などの液体吐出装置のヘッドユニット等を収容する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、液体吐出装置であるインクジェット式のプリンタ装置では、ノズル面に形成された複数のノズル孔へ至る流路（チャネル）が形成されたヘッドユニットと、交換可能な大容量タンクからの液体をヘッドユニットへ供給すべく貯留するタンクユニットとが備えられている。そして一般に、これらヘッドユニット及びタンクユニットは、プリンタ装置に搭載される前の保管又は搬送状態においては、互いに接続された状態で且つ両者共に液体が充填された状態で、所定のケーシングに収容される。
【０００３】
従来、このようにヘッドユニット及びタンクユニットがケーシングに収容されて成るヘッド収容装置では、ノズル孔での液体の乾燥を防止するため、ノズル面に対してこれを覆うようにして可撓性のキャップを被せる一方、温度環境の変化等により液体内のエアが膨張した場合に液体が漏出するのを防止するため、タンクユニットが有する液体供給口（即ち、大容量タンクとの連通口）は開放させておくものがある。
【０００４】
更に、ノズル面を可撓性のキャップで覆う際に、該キャップの変形によって内部空間が一時的に高圧になり、ノズル孔内の液体を流路奥側へと押し込んでしまう可能性がある。これに対して特許文献１では、キャップに弁を設け、この弁を通じてキャップ内から外部へ空気が抜けさせることができるようにし、キャップ内空間が高圧になるのを抑制しようとする構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−２３４８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ノズル面を完全に密閉してしまうと、上述したようにノズル孔内の液体を流路奥側へ押し込んでしまうことになる他、ノズル孔内の液体が形成するメニスカスが破壊されてしまう可能性がある。一方、特許文献１のようにキャップに一方向弁を設ける場合であっても、圧力差に応じて該弁を適切に動作させるのは困難であり、これを実現しようとすると弁を高機能化しなければならず、コスト面での実現性に乏しい。また、ノズル面を覆う際にキャップに加える荷重の制約も厳しくなってしまう。
【０００７】
なお、このような事情は、インクジェット式プリンタ装置用のヘッド収容装置に限らず、同様の構成を有するヘッドユニット及びタンクユニットを収容するヘッド収容装置の全般においても同様である。
【０００８】
そこで本発明は、メニスカスの破壊等、ノズル孔内の液体に及ぼす上記のような作用を防止しつつ、高機能の大気開放弁やキャップ荷重の厳しい制約を要することのないヘッド収容装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るヘッド収容装置は、ノズル面に形成されたノズル孔へ至る流路を有するヘッドユニットと、該ヘッドユニットに接続されて前記流路へ液体を供給するタンクユニットとを、互いが接続されて共に液体が充填された状態でケーシング内に収容するヘッド収容装置であって、前記ノズル孔を内包するように前記ノズル面を覆って該ノズル面との間に空間を形成するキャップと、液体吸収体を収容すると共に大気連通口を有する廃液部と、前記キャップ及び前記廃液部の間を連通する第１通路とを備え、前記ノズル孔は、前記キャップ内の空間、前記第１通路、前記廃液部内の前記液体吸収体、及び前記大気連通口を通じて、大気開放されるように構成されている。
【００１０】
このような構成とすることにより、ノズル面をキャップで覆うことによりノズル孔内に液体の乾燥を防止しつつ、ノズル孔から漏出した液体は廃液部にて吸収することができる。また、ノズル面は大気連通口を通じて大気開放されているため、簡単な構成により、キャップを被せる際に内部空間が高圧になるのを抑制し、メニスカスの破壊等を防止することもできる。また、液体吸収体にて液体が吸収されるため、この液体の存在により、キャップ内空間の湿度が適度に高く保たれ、ノズル孔内の液体の乾燥がより一層防止される。更には、この液体吸収体とキャップ内の空間とが第１通路によって連通される構成としているため、キャップ内空間から液体吸収体へ向かう液体は早期に気化することなく液体状態を長く維持できるため、この点からもキャップ内空間の湿度を長期的に高く維持することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、メニスカスの破壊等を防止しつつ、高機能の大気開放弁やキャップ荷重の厳しい制約を要することのないヘッド収容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】液体吐出装置たるプリンタ装置の要部を示す模式的平面図である。
【図２】インク供給ユニットの分解側面図である。
【図３】ヘッドユニットが有する流路ユニットの構成を示す図面であり、流路ユニットをＹ−Ｚ平面で切断したときの一部の断面形状を示している。
【図４】ヘッド収容装置の構成を示す図面であり、Ｘ−Ｚ平面で切断したときの側面断面図である。
【図５】他の構成を備えるヘッド収容装置を示す図面であり、Ｘ−Ｚ平面で切断したときの側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係るヘッド収容装置について、液体吐出装置の一例であるインクジェットプリンタ装置（以下、「プリンタ装置」と称する）に適用したとき場合を例にとり、図面を参照しつつ説明する。但し、本発明はプリンタ装置への適用に限定されるものではなく、インク以外の液体を吐出するヘッドユニットとタンクユニットとを収容するヘッド収容装置全般に対しても適用できることを付言しておく。
【００１４】
［プリンタ装置の構成］
図１は、液体吐出装置たるプリンタ装置１の要部を示す模式的平面図である。図１に示すように、プリンタ装置１は、左右方向へ延びる一対のガイドレール２，３が略平行に配設されており、このガイドレール２，３にインク供給ユニット４が走査方向にスライド可能に支持されている。即ち、ガイドレール３の左右の端部付近には一対のプーリ５，６が設けられ、インク供給ユニット４は、このプーリ５，６に巻き掛けられたタイミングベルト７に接合されている。一方のプーリ６には正逆回転駆動するモータ（図示せず）が設けられ、このプーリ６が正逆回転駆動することでタイミングベルト７が左方向及び右方向へと往復移動し、これに伴ってインク供給ユニット４がガイドレール２，３に沿って左右方向へ往復走査される。また、インク供給ユニット４の下方では記録用紙が走査方向に直交する方向へと搬送されるようになっている。
【００１５】
以下の説明において用いる方向の概念として、記録用紙の搬送される方向には「搬送方向Ｘ」、インク供給ユニット４の走査方向には「走査方向Ｙ」、両者に直交する方向として「鉛直方向Ｚ」を適宜用いることとする。
【００１６】
図２は、インク供給ユニット４の分解側面図である。図２に示すように、インク供給ユニット４は上方に開口したボックス状のケーシング４ａを備え、該ケーシング４ａの下部にはヘッドユニット１０が支持され、且つケーシング４ａ内にはタンクユニット１１が収容されている。また、ケーシング４ａに支持又は収容された状態で、ヘッドユニット１０及びタンクユニット１１は、インクの通流が可能なように互いに接続される。一方、図１に示すように、プリンタ装置１には４つの大容量のインクカートリッジ８が交換のために挿脱可能にして装着されている。そして、タンクユニット１１には、これらのインクカートリッジ８から４色の有色インク（例えば、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）を夫々供給すべく、可撓性を有する４本のインク供給チューブ９が接続されるチューブ接続口１２を有している。そして、インクカートリッジ８からインク供給チューブ９及びチューブ接続口１２を通じて供給されたインクは、図２に示すようにタンクユニット１１内に形成された所定のルート１１ａを経由してヘッドユニット１０へと供給される。
【００１７】
ヘッドユニット１０は、ノズル面２５ａに複数のノズル孔２５（図３参照）が形成された流路ユニット１３と、該流路ユニット１３の上面に接合されるアクチュエータ１４と、更に該アクチュエータ１４の上面に接合されるフレキシブル基板１５とから構成されている。図３は、このようなヘッドユニット１０が有する流路ユニット１３の構成を示す図面であり、流路ユニット１３をＹ−Ｚ平面で切断したときの一部の断面形状を示している。
【００１８】
図３に示すように、流路ユニット１３の内部には、インクを一時的に貯留する共通貯留室であるマニホールド２１と、マニホールド２１と流路ユニット１３の下面であるノズル面２５ａに形成された複数のノズル孔２５とを個別に連通する複数のチャンネルとが形成されている。このチャンネルは、各ノズル孔２５に対応して設けられてインクを一時的に貯留する圧力室２３、マニホールド２１と圧力室２３とを連通する絞り部２２、及びノズル孔２５と圧力室２３とを連通するディセンダ孔２４などの各空間で構成されている。そして、このようなチャンネルの下流側に位置するノズル孔２５は、ノズル面１３ａの所定領域内に千鳥状に複数配設されている一方、チャンネルの上流側に位置するマニホールド２１は、流路ユニット１３に別途形成されたインク導入口（図示せず）を通じて、タンクユニット１１の下部に形成されたインク排出口１１ｂ（図２参照）に連通するようになっている。従って、タンクユニット１１から供給されたインクは、上流側から順にマニホールド２１、絞り部２２、圧力室２３、及びディセンダ孔２４を経て、ノズル孔２５に至るようになっている。
【００１９】
流路ユニット１３の上面に接合されるアクチュエータ１４については、種々の公知のものを採用することができるため、その構成に関する詳細な説明は省略するが、アクチュエータ１４には各圧力室２３に対して個別に活性部が備えられており、フレキシブル基板１５を通じて入力された信号（電圧）に応じて各活性部が独立して変形駆動する。これにより、圧力室２３内のインクに吐出圧力が付与され、この圧力によってチャンネル内のインクがノズル孔２５を通じて記録用紙へ向けて吐出される。更に、上述したように記録用紙を搬送方向Ｘへ搬送し、且つインク供給ユニット４を走査方向Ｙへ移動させつつ、この間にノズル孔２５からインクを吐出することによって、記録用紙に対して画像を形成できるようになっている。
【００２０】
［ヘッド収容装置の構成（１）］
次に、上述したようなヘッドユニット１０及びタンクユニット１１を含むインク供給ユニット４を収容するヘッド収容装置３０について説明する。このヘッド収容装置３０は、プリンタ装置１に搭載する前の新品状態のインク供給ユニット４、又は使用後に交換のためにプリンタ装置１から取り外されたインク供給ユニット４を収容するものであり、ヘッドユニット１０及びタンクユニット１１の両方の内部にインクが充填された状態で搬送されることを前提とするものである。
【００２１】
図４は、ヘッド収容装置３０の構成を示す図面であり、Ｘ−Ｚ平面で切断したときの側面断面図である。なお、この図４では、インク供給ユニット４が有するヘッドユニットヘッドユニット１０及びタンクユニット１１を太線で示している。図４に示す状態のタンクユニット１１には、チューブ接続口１２を覆うようにして上方から大気連通ケース１６が接続されている。該大気連通ケース１６の底壁部には各チューブ接続口１２に連通する下部開口１６ａが形成され、各下部開口１６ａの周囲にはシールラバー１７が設けられている。また、上壁部には大気連通ケース１６の内外を連通する大気開放口１６ｂが形成されており、大気連通ケース１６内には、その上部に余剰空間を残し且つ各下部開口１６ａに近接するようにしてインク吸収体１８が収容されている。このような大気連通ケース１６は、底壁部に設けられた支持クリップ１６ｃによりインク供給ユニット４に支持され、この状態で、チューブ接続口１２に対し下部開口１６ａが連通し、且つこの連通箇所がシールラバー１７により外部からシールされた状態となる。従って、タンクユニット１１のチューブ接続口１２は、大気連通ケース１６が有する下部開口１６ａ、インク吸収体１８、及び大気開放口１６ｂを通じて大気開放されるようになっている。
【００２２】
ところで、図４に示すように、ヘッド収容装置３０は主に、インク供給ユニット４のほとんどを収容する中央ケース３１と、該中央ケース３１を上方から覆う上部ケース３２と、中央ケース３１の下部を覆う下部ケース３３とを備えている。このうち中央ケース３１は上方に大きく開口した有底のボックス形状を成しており、その内底部はインク供給ユニット４の外形に概ね整合するように、上側底部３５及び下側底部３６の二段形状になっている。
【００２３】
下側底部３６には合成樹脂等の可撓性を有する素材から成るキャップ３７が配設されている。該キャップ３７は平面視で略長方形状を成す底部３７ａと、該底部３７ａの周縁部の四辺から突設されたリップ３７ｂとを有し、これら底部３７ａ及びリップ３７ｂによって内部空間３８が画定されている。また、中央ケース３１の下側底部３６上面からは、キャップ３７の周囲を取り囲むようにして支持突起３９が突設されており、該支持突起３９によってキャップ３７は比較的正確に位置決めされている。そして、中央ケース３１にインク供給ユニット４が収容された状態では、流路ユニット１３のノズル面２５ａにキャップ３７が有するリップ３７ｂの上端部が当接すると共に、該上端部が若干撓んでノズル面２５ａに密着する。その結果、周回するリップ３７ｂ内に全てのノズル孔２５が位置し、該ノズル孔２５はキャップ３７に内包されてその内部空間３８に露出した状態となる。
【００２４】
上部ケース３２は、下部が大きく開口したボックス形状を成し、インク供給ユニット４を収容した状態の中央ケース３１に対して外嵌するように上方から被せられる。上部ケース３２の天井面３２ａからは複数の支持ポール４０が垂設されており、該支持ポール４０の下端には、鉛直方向Ｚに伸縮可能な付勢部材４１が取り付けられている。そして、上部ケース３２を中央ケース３１に被せることにより、付勢部材４１がインク供給ユニット４を下方へ所定の力で押圧する。また、この支持ポール４０及び付勢部材４１は、平面視した場合にキャップ３７の中央部を中心にして略対称的に配置されており、周回するリップ３７ｂの全周囲にわたって略均等な力でノズル面２５ａと当接するようになっている。
【００２５】
下部ケース３３は、上部が大きく開口したボックス形状を成し、中央ケース３１の下側底部３６に下方から接続される。下部ケース３３の底部３３ａ上面からは接続部４３が突設されており、該接続部４３は、外径寸法の大きい円柱状の基部４３ａと小さいプラグ部４３ｂとから成る略段付き円柱状を成している。また、中央ケース３１の下側底部３６であって支持突起３９に囲まれた領域の略中央部分と、キャップ３７の底部３７ａであってリップ３７ｂに囲まれた部分の略中央部分とには、軸芯が一致するようにして挿通孔４２が形成されている。そして、下部ケース３３が中央ケース３１に接続された場合には、この挿通孔４２に対して接続部４３のプラグ部４３ｂが下方から嵌入され、この状態で、挿通孔４２の内周面とプラグ部４３ｂの外周面とは気密的に接触する。
【００２６】
この接続部４３の軸芯位置には、鉛直方向Ｚに沿ってインク通路４５が形成されており、該インク通路４５の上端はプラグ部４３ｂの上端部にて開口し、インク通路４５の下端は下部ケース３３の底部３３ａ下面にて開口している。下部ケース３３の底部３３ａ下面には、インク通路４５の下端から延びるインク溝４６が形成されている。このインク溝４６は、幾度も折返して走査方向Ｙの一方及び他方へと蛇行しつつ、搬送方向Ｘの一方へ向かって延設されている。搬送方向Ｘの一方端には、下部ケース３３の底部３３ａを上下方向に貫通する第１貫通孔４７が形成されている。これらインク通路４５の下端開口とインク溝４６と第１貫通孔４７とは、底部３３ａ下面に貼付されたフィルム４８によって覆われ、外部から閉鎖された第１通路４９を形成しており、該第１通路４９を通じて、キャップ３７の内部空間３８は下部ケース３３の内部空間５１に連通している。更に、中央ケース３１の下側底部３６において支持突起３９の外側の領域には、下側底部３６を上下方向に貫通する第２貫通孔（大気連通口）５３が形成されており、下部ケース３３の内部空間５１は、この第２貫通孔５３を通じて中央ケース３１及び上部ケース３２によって画定される内部空間５５に連通している。
【００２７】
下部ケース３３は、中央ケース３１の下部に接続され、その内部空間５１の下部にインク吸収体５７が設けられることによって廃液部５８を成している。このインク吸収体５７は発泡体等で構成されており、高いインク吸収率を有すると共に、適度な空気の通流を可能とするものである。そして、第１貫通孔４７の上側開口はこのインク吸収体５７によって塞がれた状態となっている。
【００２８】
なお、上述した接続部４３において、下側の基部４３ａと上側のプラグ部４３ｂとによって段差が形成される肩部分には、可撓性の合成樹脂から成るオーリング５９が、プラグ部４３ｂに外嵌するようにして設けられている。このオーリング５９により、下部ケース３３を中央ケース３１に下方から接続するに際し、プラグ部４３ｂが挿通孔４２を通じて必要以上に上方へ侵入してノズル面２５ａに接触するようなことがないようにしている。
【００２９】
以上に説明したようなヘッド収容装置３０によれば、ノズル孔２５はキャップ３７の内部空間３８に露出しており、該内部空間３８は、第１通路４９とインク吸収体５７と第２貫通孔５３とを通じて、中央ケース３１及び上部ケース３２により画定される内部空間５５に大気開放されている。従って、ノズル面２５ａにキャップ３７を被せる際に内部空間３８が高圧になるのを抑制し、ノズル孔２５内のインクが形成するメニスカスの破壊を防止することができる。また、ノズル孔２５からインクが漏れ出た場合には、インク吸収体５７によりこれを吸収し、インク供給ユニット４がインクで汚れることがない。また、ノズル面２５ａは大気開放されているものの、大気開放に至る途中にインク吸収体５７が介在しているため、ノズル孔２５内のインクの乾燥を抑制することもできる。
【００３０】
また、キャップ３７の内部空間３８からインク吸収体５７に至る第１通路４９は、蛇行するインク溝４６などによって構成され、通路長が長く確保されている。従って、ノズル孔２５から漏れ出たインクはすぐさまインク吸収体５７に到達せずに、第１通路４９に長期間残存するため、キャップ３７の内部空間３８を実質的に気密状態とすることができ、湿度を適度に保つことができる。
【００３１】
［ヘッド収容装置の構成（２）］
図５は、他の構成を備えるヘッド収容装置６０を示す図面であり、Ｘ−Ｚ平面で切断したときの側面断面図である。図５に示すように、ヘッド収容装置６０は主に、インク供給ユニット４のほとんどを収容する中央ケース６１と、該中央ケース６１を上方から覆う上部ケース６２と、中央ケース６１の下部を覆う下部ケース６３とを備えている。このうち中央ケース６１は上方に大きく開口した有底のボックス形状を成しており、その底部６５上面には、図４に示したものと同様のキャップ３７が支持突起３９により支持されつつ配設されている。なお、図５に示す構成において図４に示したものと同様の構成を備えるものについては、同一符号を付すこととしてその説明は省略する。
【００３２】
中央ケース６１の底部６５及びキャップ３７に形成された挿通孔４２には筒状の接続継手６７が嵌挿されている。この接続継手６７は、キャップ３７の底部３７ａ内面からは突出しないように略面一を成す一方、中央ケース６１の底部６５下面からは下方へ所定寸法だけ突出しており、この突出部分に第１通路７０Ａを成すチューブ６８の一端が接続されている。
【００３３】
一方、中央ケース６１の底部６５の下部には廃液部７１が設けられている。該廃液部７１は、中央ケース６１の底部６５下面から下方へ突設された周回壁部７１ａと、該周回壁部７１ａにより形成される下部開口を塞ぐ廃液蓋７２とを備え、これらによって形成される内部空間７３にインク吸収体７４を収容している。周回壁部７１ａからは筒状を成す接続継手７５が突設されており、該接続継手７５に上述したチューブ６８の他端が接続されている。また、中央ケース６１の底部６５において、廃液部７１の内部空間７３の上部を画定する部分には貫通孔（大気連通口）７７が形成され、廃液部７１の内部空間７３と、中央ケース６１及び上部ケース６２により画定される内部空間５５とを連通している。また、インク吸収体７４において、接続継手７５に対向する部分は切り欠かれた構成となっている。
【００３４】
上記チューブ６８は途中で分岐しており、分岐チューブ６９の先端部は、中央ケース６１の底部６５の下面に取り付けられたコネクタ８０に接続されている。また、タンクユニット１１が有する４つのチューブ接続口１２（図２参照）には、アダプタ８１を介して４本のインクチューブ８２の一端部が接続されており、これらの他端部は、中央ケース６１の底部６５に形成された開口６５ａを通じてコネクタ８０に接続されている。これらインクチューブ８２及び分岐チューブ６９は第２通路７０Ｂを成し、この第２通路７０Ｂを通じて、タンクユニット１１のチューブ接続口１２は第１通路７０Ａに連通し、更にインク吸収体７４にも連通している。
【００３５】
以上に説明したようなヘッド収容装置６０によれば、ノズル孔２５が露出されるキャップ３７の内部空間３８は、第１通路７０Ａとインク吸収体７４と貫通孔７７とを通じて、中央ケース６１及び上部ケース６２により画定される内部空間５５に大気開放されている。従って、ヘッド収容装置３０の場合と同様に、ノズル面２５ａにキャップ３７を被せる際に内部空間３８が高圧になるのを抑制し、ノズル孔２５内のインクが形成するメニスカスの破壊を防止することができる。また、ノズル孔２５からインクが漏れ出た場合には、インク吸収体７４によりこれを吸収し、インク供給ユニット４がインクで汚れることがない。また、ノズル面２５ａは大気開放されているものの、大気開放に至る途中にインク吸収体７４が介在しているため、ノズル孔２５内のインクの乾燥を抑制することもできる。
【００３６】
また、ヘッド収容装置６０では、タンクユニット１１のチューブ接続口１２が第２通路７０Ｂを介して廃液部７１に連通している。従って、タンクユニット１１のチューブ接続口１２から仮にインクが漏れ出た場合には、このインクもインク吸収体７４にて吸収することができる。また、この第２通路７０Ｂは、廃液部７１の上流側にて第１通路７０Ａに接続されており、換言すれば、第１通路７０Ａ及び第２通路７０Ｂは、夫々独立的に廃液部７１と接続されているのではなく、両者が合流して１本になった後に廃液部７１に接続されている。従って、合流箇所から廃液部７１に至る通路内には長期的にインクが滞留しやすくなっており、ノズル孔２５内のインクの乾燥を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、メニスカスの破壊等を防止しつつ、高機能の大気開放弁やキャップ荷重の厳しい制約を要することのないヘッド収容装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１ プリンタ装置
４ インク供給ユニット
１０ ヘッドユニット
１１ タンクユニット
１２ チューブ接続口
１３ 流路ユニット
２５ ノズル孔
２５ａ ノズル面
３０ ヘッド収容装置
３７ キャップ
３８ （キャップの）内部空間
４９ 第１通路
５３ 第２貫通孔（大気連通口）
５７ インク吸収体
５８ 廃液部
７０Ａ 第１通路
７０Ｂ 第２通路
７１ 廃液部
７４ インク吸収体
７７ 貫通孔（大気連通口）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドユニット及びタンクユニットを収容するヘッド収容装置に関し、特に、インクジェットプリンタ装置などの液体吐出装置のヘッドユニット等を収容する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、液体吐出装置であるインクジェット式のプリンタ装置では、ノズル面に形成された複数のノズル孔へ至る流路（チャネル）が形成されたヘッドユニットと、交換可能な大容量タンクからの液体をヘッドユニットへ供給すべく貯留するタンクユニットとが備えられている。そして一般に、これらヘッドユニット及びタンクユニットは、プリンタ装置に搭載される前の保管又は搬送状態においては、互いに接続された状態で且つ両者共に液体が充填された状態で、所定のケーシングに収容される。
【０００３】
従来、このようにヘッドユニット及びタンクユニットがケーシングに収容されて成るヘッド収容装置では、ノズル孔での液体の乾燥を防止するため、ノズル面に対してこれを覆うようにして可撓性のキャップを被せる一方、温度環境の変化等により液体内のエアが膨張した場合に液体が漏出するのを防止するため、タンクユニットが有する液体供給口（即ち、大容量タンクとの連通口）は開放させておくものがある。
【０００４】
更に、ノズル面を可撓性のキャップで覆う際に、該キャップの変形によって内部空間が一時的に高圧になり、ノズル孔内の液体を流路奥側へと押し込んでしまう可能性がある。これに対して特許文献１では、キャップに弁を設け、この弁を通じてキャップ内から外部へ空気が抜けさせることができるようにし、キャップ内空間が高圧になるのを抑制しようとする構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−２３４８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ノズル面を完全に密閉してしまうと、上述したようにノズル孔内の液体を流路奥側へ押し込んでしまうことになる他、ノズル孔内の液体が形成するメニスカスが破壊されてしまう可能性がある。一方、特許文献１のようにキャップに一方向弁を設ける場合であっても、圧力差に応じて該弁を適切に動作させるのは困難であり、これを実現しようとすると弁を高機能化しなければならず、コスト面での実現性に乏しい。また、ノズル面を覆う際にキャップに加える荷重の制約も厳しくなってしまう。
【０００７】
なお、このような事情は、インクジェット式プリンタ装置用のヘッド収容装置に限らず、同様の構成を有するヘッドユニット及びタンクユニットを収容するヘッド収容装置の全般においても同様である。
【０００８】
そこで本発明は、メニスカスの破壊等、ノズル孔内の液体に及ぼす上記のような作用を防止しつつ、高機能の大気開放弁やキャップ荷重の厳しい制約を要することのないヘッド収容装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るヘッド収容装置は、ノズル面に形成されたノズル孔へ至る流路を有するヘッドユニットと、該ヘッドユニットに接続されて前記流路へ液体を供給するタンクユニットとを、互いが接続されて共に液体が充填された状態でケーシング内に収容するヘッド収容装置であって、前記ノズル孔を内包するように前記ノズル面を覆って該ノズル面との間に空間を形成するキャップと、液体吸収体を収容すると共に大気連通口を有する廃液部と、前記キャップ及び前記廃液部の間を連通する第１通路とを備え、前記ノズル孔は、前記キャップ内の空間、前記第１通路、前記廃液部内の前記液体吸収体、及び前記大気連通口を通じて、大気開放されるように構成されている。
【００１０】
このような構成とすることにより、ノズル面をキャップで覆うことによりノズル孔内に液体の乾燥を防止しつつ、ノズル孔から漏出した液体は廃液部にて吸収することができる。また、ノズル面は大気連通口を通じて大気開放されているため、簡単な構成により、キャップを被せる際に内部空間が高圧になるのを抑制し、メニスカスの破壊等を防止することもできる。また、液体吸収体にて液体が吸収されるため、この液体の存在により、キャップ内空間の湿度が適度に高く保たれ、ノズル孔内の液体の乾燥がより一層防止される。更には、この液体吸収体とキャップ内の空間とが第１通路によって連通される構成としているため、キャップ内空間から液体吸収体へ向かう液体は早期に気化することなく液体状態を長く維持できるため、この点からもキャップ内空間の湿度を長期的に高く維持することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、メニスカスの破壊等を防止しつつ、高機能の大気開放弁やキャップ荷重の厳しい制約を要することのないヘッド収容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】液体吐出装置たるプリンタ装置の要部を示す模式的平面図である。
【図２】インク供給ユニットの分解側面図である。
【図３】ヘッドユニットが有する流路ユニットの構成を示す図面であり、流路ユニットをＹ−Ｚ平面で切断したときの一部の断面形状を示している。
【図４】ヘッド収容装置の構成を示す図面であり、Ｘ−Ｚ平面で切断したときの側面断面図である。
【図５】他の構成を備えるヘッド収容装置を示す図面であり、Ｘ−Ｚ平面で切断したときの側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係るヘッド収容装置について、液体吐出装置の一例であるインクジェットプリンタ装置（以下、「プリンタ装置」と称する）に適用したとき場合を例にとり、図面を参照しつつ説明する。但し、本発明はプリンタ装置への適用に限定されるものではなく、インク以外の液体を吐出するヘッドユニットとタンクユニットとを収容するヘッド収容装置全般に対しても適用できることを付言しておく。
【００１４】
［プリンタ装置の構成］
図１は、液体吐出装置たるプリンタ装置１の要部を示す模式的平面図である。図１に示すように、プリンタ装置１は、左右方向へ延びる一対のガイドレール２，３が略平行に配設されており、このガイドレール２，３にインク供給ユニット４が走査方向にスライド可能に支持されている。即ち、ガイドレール３の左右の端部付近には一対のプーリ５，６が設けられ、インク供給ユニット４は、このプーリ５，６に巻き掛けられたタイミングベルト７に接合されている。一方のプーリ６には正逆回転駆動するモータ（図示せず）が設けられ、このプーリ６が正逆回転駆動することでタイミングベルト７が左方向及び右方向へと往復移動し、これに伴ってインク供給ユニット４がガイドレール２，３に沿って左右方向へ往復走査される。また、インク供給ユニット４の下方では記録用紙が走査方向に直交する方向へと搬送されるようになっている。
【００１５】
以下の説明において用いる方向の概念として、記録用紙の搬送される方向には「搬送方向Ｘ」、インク供給ユニット４の走査方向には「走査方向Ｙ」、両者に直交する方向として「鉛直方向Ｚ」を適宜用いることとする。
【００１６】
図２は、インク供給ユニット４の分解側面図である。図２に示すように、インク供給ユニット４は上方に開口したボックス状のケーシング４ａを備え、該ケーシング４ａの下部にはヘッドユニット１０が支持され、且つケーシング４ａ内にはタンクユニット１１が収容されている。また、ケーシング４ａに支持又は収容された状態で、ヘッドユニット１０及びタンクユニット１１は、インクの通流が可能なように互いに接続される。一方、図１に示すように、プリンタ装置１には４つの大容量のインクカートリッジ８が交換のために挿脱可能にして装着されている。そして、タンクユニット１１には、これらのインクカートリッジ８から４色の有色インク（例えば、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）を夫々供給すべく、可撓性を有する４本のインク供給チューブ９が接続されるチューブ接続口１２を有している。そして、インクカートリッジ８からインク供給チューブ９及びチューブ接続口１２を通じて供給されたインクは、図２に示すようにタンクユニット１１内に形成された所定のルート１１ａを経由してヘッドユニット１０へと供給される。
【００１７】
ヘッドユニット１０は、ノズル面２５ａに複数のノズル孔２５（図３参照）が形成された流路ユニット１３と、該流路ユニット１３の上面に接合されるアクチュエータ１４と、更に該アクチュエータ１４の上面に接合されるフレキシブル基板１５とから構成されている。図３は、このようなヘッドユニット１０が有する流路ユニット１３の構成を示す図面であり、流路ユニット１３をＹ−Ｚ平面で切断したときの一部の断面形状を示している。
【００１８】
図３に示すように、流路ユニット１３の内部には、インクを一時的に貯留する共通貯留室であるマニホールド２１と、マニホールド２１と流路ユニット１３の下面であるノズル面２５ａに形成された複数のノズル孔２５とを個別に連通する複数のチャンネルとが形成されている。このチャンネルは、各ノズル孔２５に対応して設けられてインクを一時的に貯留する圧力室２３、マニホールド２１と圧力室２３とを連通する絞り部２２、及びノズル孔２５と圧力室２３とを連通するディセンダ孔２４などの各空間で構成されている。そして、このようなチャンネルの下流側に位置するノズル孔２５は、ノズル面１３ａの所定領域内に千鳥状に複数配設されている一方、チャンネルの上流側に位置するマニホールド２１は、流路ユニット１３に別途形成されたインク導入口（図示せず）を通じて、タンクユニット１１の下部に形成されたインク排出口１１ｂ（図２参照）に連通するようになっている。従って、タンクユニット１１から供給されたインクは、上流側から順にマニホールド２１、絞り部２２、圧力室２３、及びディセンダ孔２４を経て、ノズル孔２５に至るようになっている。
【００１９】
流路ユニット１３の上面に接合されるアクチュエータ１４については、種々の公知のものを採用することができるため、その構成に関する詳細な説明は省略するが、アクチュエータ１４には各圧力室２３に対して個別に活性部が備えられており、フレキシブル基板１５を通じて入力された信号（電圧）に応じて各活性部が独立して変形駆動する。これにより、圧力室２３内のインクに吐出圧力が付与され、この圧力によってチャンネル内のインクがノズル孔２５を通じて記録用紙へ向けて吐出される。更に、上述したように記録用紙を搬送方向Ｘへ搬送し、且つインク供給ユニット４を走査方向Ｙへ移動させつつ、この間にノズル孔２５からインクを吐出することによって、記録用紙に対して画像を形成できるようになっている。
【００２０】
［ヘッド収容装置の構成（１）］
次に、上述したようなヘッドユニット１０及びタンクユニット１１を含むインク供給ユニット４を収容するヘッド収容装置３０について説明する。このヘッド収容装置３０は、プリンタ装置１に搭載する前の新品状態のインク供給ユニット４、又は使用後に交換のためにプリンタ装置１から取り外されたインク供給ユニット４を収容するものであり、ヘッドユニット１０及びタンクユニット１１の両方の内部にインクが充填された状態で搬送されることを前提とするものである。
【００２１】
図４は、ヘッド収容装置３０の構成を示す図面であり、Ｘ−Ｚ平面で切断したときの側面断面図である。なお、この図４では、インク供給ユニット４が有するヘッドユニットヘッドユニット１０及びタンクユニット１１を太線で示している。図４に示す状態のタンクユニット１１には、チューブ接続口１２を覆うようにして上方から大気連通ケース１６が接続されている。該大気連通ケース１６の底壁部には各チューブ接続口１２に連通する下部開口１６ａが形成され、各下部開口１６ａの周囲にはシールラバー１７が設けられている。また、上壁部には大気連通ケース１６の内外を連通する大気開放口１６ｂが形成されており、大気連通ケース１６内には、その上部に余剰空間を残し且つ各下部開口１６ａに近接するようにしてインク吸収体１８が収容されている。このような大気連通ケース１６は、底壁部に設けられた支持クリップ１６ｃによりインク供給ユニット４に支持され、この状態で、チューブ接続口１２に対し下部開口１６ａが連通し、且つこの連通箇所がシールラバー１７により外部からシールされた状態となる。従って、タンクユニット１１のチューブ接続口１２は、大気連通ケース１６が有する下部開口１６ａ、インク吸収体１８、及び大気開放口１６ｂを通じて大気開放されるようになっている。
【００２２】
ところで、図４に示すように、ヘッド収容装置３０は主に、インク供給ユニット４のほとんどを収容する中央ケース３１と、該中央ケース３１を上方から覆う上部ケース３２と、中央ケース３１の下部を覆う下部ケース３３とを備えている。このうち中央ケース３１は上方に大きく開口した有底のボックス形状を成しており、その内底部はインク供給ユニット４の外形に概ね整合するように、上側底部３５及び下側底部３６の二段形状になっている。
【００２３】
下側底部３６には合成樹脂等の可撓性を有する素材から成るキャップ３７が配設されている。該キャップ３７は平面視で略長方形状を成す底部３７ａと、該底部３７ａの周縁部の四辺から突設されたリップ３７ｂとを有し、これら底部３７ａ及びリップ３７ｂによって内部空間３８が画定されている。また、中央ケース３１の下側底部３６上面からは、キャップ３７の周囲を取り囲むようにして支持突起３９が突設されており、該支持突起３９によってキャップ３７は比較的正確に位置決めされている。そして、中央ケース３１にインク供給ユニット４が収容された状態では、流路ユニット１３のノズル面２５ａにキャップ３７が有するリップ３７ｂの上端部が当接すると共に、該上端部が若干撓んでノズル面２５ａに密着する。その結果、周回するリップ３７ｂ内に全てのノズル孔２５が位置し、該ノズル孔２５はキャップ３７に内包されてその内部空間３８に露出した状態となる。
【００２４】
上部ケース３２は、下部が大きく開口したボックス形状を成し、インク供給ユニット４を収容した状態の中央ケース３１に対して外嵌するように上方から被せられる。上部ケース３２の天井面３２ａからは複数の支持ポール４０が垂設されており、該支持ポール４０の下端には、鉛直方向Ｚに伸縮可能な付勢部材４１が取り付けられている。そして、上部ケース３２を中央ケース３１に被せることにより、付勢部材４１がインク供給ユニット４を下方へ所定の力で押圧する。また、この支持ポール４０及び付勢部材４１は、平面視した場合にキャップ３７の中央部を中心にして略対称的に配置されており、周回するリップ３７ｂの全周囲にわたって略均等な力でノズル面２５ａと当接するようになっている。
【００２５】
下部ケース３３は、上部が大きく開口したボックス形状を成し、中央ケース３１の下側底部３６に下方から接続される。下部ケース３３の底部３３ａ上面からは接続部４３が突設されており、該接続部４３は、外径寸法の大きい円柱状の基部４３ａと小さいプラグ部４３ｂとから成る略段付き円柱状を成している。また、中央ケース３１の下側底部３６であって支持突起３９に囲まれた領域の略中央部分と、キャップ３７の底部３７ａであってリップ３７ｂに囲まれた部分の略中央部分とには、軸芯が一致するようにして挿通孔４２が形成されている。そして、下部ケース３３が中央ケース３１に接続された場合には、この挿通孔４２に対して接続部４３のプラグ部４３ｂが下方から嵌入され、この状態で、挿通孔４２の内周面とプラグ部４３ｂの外周面とは気密的に接触する。
【００２６】
この接続部４３の軸芯位置には、鉛直方向Ｚに沿ってインク通路４５が形成されており、該インク通路４５の上端はプラグ部４３ｂの上端部にて開口し、インク通路４５の下端は下部ケース３３の底部３３ａ下面にて開口している。下部ケース３３の底部３３ａ下面には、インク通路４５の下端から延びるインク溝４６が形成されている。このインク溝４６は、幾度も折返して走査方向Ｙの一方及び他方へと蛇行しつつ、搬送方向Ｘの一方へ向かって延設されている。搬送方向Ｘの一方端には、下部ケース３３の底部３３ａを上下方向に貫通する第１貫通孔４７が形成されている。これらインク通路４５の下端開口とインク溝４６と第１貫通孔４７とは、底部３３ａ下面に貼付されたフィルム４８によって覆われ、外部から閉鎖された第１通路４９を形成しており、該第１通路４９を通じて、キャップ３７の内部空間３８は下部ケース３３の内部空間５１に連通している。更に、中央ケース３１の下側底部３６において支持突起３９の外側の領域には、下側底部３６を上下方向に貫通する第２貫通孔（大気連通口）５３が形成されており、下部ケース３３の内部空間５１は、この第２貫通孔５３を通じて中央ケース３１及び上部ケース３２によって画定される内部空間５５に連通している。
【００２７】
下部ケース３３は、中央ケース３１の下部に接続され、その内部空間５１の下部にインク吸収体５７が設けられることによって廃液部５８を成している。このインク吸収体５７は発泡体等で構成されており、高いインク吸収率を有すると共に、適度な空気の通流を可能とするものである。そして、第１貫通孔４７の上側開口はこのインク吸収体５７によって塞がれた状態となっている。
【００２８】
なお、上述した接続部４３において、下側の基部４３ａと上側のプラグ部４３ｂとによって段差が形成される肩部分には、可撓性の合成樹脂から成るオーリング５９が、プラグ部４３ｂに外嵌するようにして設けられている。このオーリング５９により、下部ケース３３を中央ケース３１に下方から接続するに際し、プラグ部４３ｂが挿通孔４２を通じて必要以上に上方へ侵入してノズル面２５ａに接触するようなことがないようにしている。
【００２９】
以上に説明したようなヘッド収容装置３０によれば、ノズル孔２５はキャップ３７の内部空間３８に露出しており、該内部空間３８は、第１通路４９とインク吸収体５７と第２貫通孔５３とを通じて、中央ケース３１及び上部ケース３２により画定される内部空間５５に大気開放されている。従って、ノズル面２５ａにキャップ３７を被せる際に内部空間３８が高圧になるのを抑制し、ノズル孔２５内のインクが形成するメニスカスの破壊を防止することができる。また、ノズル孔２５からインクが漏れ出た場合には、インク吸収体５７によりこれを吸収し、インク供給ユニット４がインクで汚れることがない。また、ノズル面２５ａは大気開放されているものの、大気開放に至る途中にインク吸収体５７が介在しているため、ノズル孔２５内のインクの乾燥を抑制することもできる。
【００３０】
また、キャップ３７の内部空間３８からインク吸収体５７に至る第１通路４９は、蛇行するインク溝４６などによって構成され、通路長が長く確保されている。従って、ノズル孔２５から漏れ出たインクはすぐさまインク吸収体５７に到達せずに、第１通路４９に長期間残存するため、キャップ３７の内部空間３８を実質的に気密状態とすることができ、湿度を適度に保つことができる。
【００３１】
［ヘッド収容装置の構成（２）］
図５は、他の構成を備えるヘッド収容装置６０を示す図面であり、Ｘ−Ｚ平面で切断したときの側面断面図である。図５に示すように、ヘッド収容装置６０は主に、インク供給ユニット４のほとんどを収容する中央ケース６１と、該中央ケース６１を上方から覆う上部ケース６２と、中央ケース６１の下部を覆う下部ケース６３とを備えている。このうち中央ケース６１は上方に大きく開口した有底のボックス形状を成しており、その底部６５上面には、図４に示したものと同様のキャップ３７が支持突起３９により支持されつつ配設されている。なお、図５に示す構成において図４に示したものと同様の構成を備えるものについては、同一符号を付すこととしてその説明は省略する。
【００３２】
中央ケース６１の底部６５及びキャップ３７に形成された挿通孔４２には筒状の接続継手６７が嵌挿されている。この接続継手６７は、キャップ３７の底部３７ａ内面からは突出しないように略面一を成す一方、中央ケース６１の底部６５下面からは下方へ所定寸法だけ突出しており、この突出部分に第１通路７０Ａを成すチューブ６８の一端が接続されている。
【００３３】
一方、中央ケース６１の底部６５の下部には廃液部７１が設けられている。該廃液部７１は、中央ケース６１の底部６５下面から下方へ突設された周回壁部７１ａと、該周回壁部７１ａにより形成される下部開口を塞ぐ廃液蓋７２とを備え、これらによって形成される内部空間７３にインク吸収体７４を収容している。周回壁部７１ａからは筒状を成す接続継手７５が突設されており、該接続継手７５に上述したチューブ６８の他端が接続されている。また、中央ケース６１の底部６５において、廃液部７１の内部空間７３の上部を画定する部分には貫通孔（大気連通口）７７が形成され、廃液部７１の内部空間７３と、中央ケース６１及び上部ケース６２により画定される内部空間５５とを連通している。また、インク吸収体７４において、接続継手７５に対向する部分は切り欠かれた構成となっている。
【００３４】
上記チューブ６８は途中で分岐しており、分岐チューブ６９の先端部は、中央ケース６１の底部６５の下面に取り付けられたコネクタ８０に接続されている。また、タンクユニット１１が有する４つのチューブ接続口１２（図２参照）には、アダプタ８１を介して４本のインクチューブ８２の一端部が接続されており、これらの他端部は、中央ケース６１の底部６５に形成された開口６５ａを通じてコネクタ８０に接続されている。これらインクチューブ８２及び分岐チューブ６９は第２通路７０Ｂを成し、この第２通路７０Ｂを通じて、タンクユニット１１のチューブ接続口１２は第１通路７０Ａに連通し、更にインク吸収体７４にも連通している。
【００３５】
以上に説明したようなヘッド収容装置６０によれば、ノズル孔２５が露出されるキャップ３７の内部空間３８は、第１通路７０Ａとインク吸収体７４と貫通孔７７とを通じて、中央ケース６１及び上部ケース６２により画定される内部空間５５に大気開放されている。従って、ヘッド収容装置３０の場合と同様に、ノズル面２５ａにキャップ３７を被せる際に内部空間３８が高圧になるのを抑制し、ノズル孔２５内のインクが形成するメニスカスの破壊を防止することができる。また、ノズル孔２５からインクが漏れ出た場合には、インク吸収体７４によりこれを吸収し、インク供給ユニット４がインクで汚れることがない。また、ノズル面２５ａは大気開放されているものの、大気開放に至る途中にインク吸収体７４が介在しているため、ノズル孔２５内のインクの乾燥を抑制することもできる。
【００３６】
また、ヘッド収容装置６０では、タンクユニット１１のチューブ接続口１２が第２通路７０Ｂを介して廃液部７１に連通している。従って、タンクユニット１１のチューブ接続口１２から仮にインクが漏れ出た場合には、このインクもインク吸収体７４にて吸収することができる。また、この第２通路７０Ｂは、廃液部７１の上流側にて第１通路７０Ａに接続されており、換言すれば、第１通路７０Ａ及び第２通路７０Ｂは、夫々独立的に廃液部７１と接続されているのではなく、両者が合流して１本になった後に廃液部７１に接続されている。従って、合流箇所から廃液部７１に至る通路内には長期的にインクが滞留しやすくなっており、ノズル孔２５内のインクの乾燥を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、メニスカスの破壊等を防止しつつ、高機能の大気開放弁やキャップ荷重の厳しい制約を要することのないヘッド収容装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１ プリンタ装置
４ インク供給ユニット
１０ ヘッドユニット
１１ タンクユニット
１２ チューブ接続口
１３ 流路ユニット
２５ ノズル孔
２５ａ ノズル面
３０ ヘッド収容装置
３７ キャップ
３８ （キャップの）内部空間
４９ 第１通路
５３ 第２貫通孔（大気連通口）
５７ インク吸収体
５８ 廃液部
７０Ａ 第１通路
７０Ｂ 第２通路
７１ 廃液部
７４ インク吸収体
７７ 貫通孔（大気連通口）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル面に形成されたノズル孔へ至る流路を有するヘッドユニットと、該ヘッドユニットに接続されて前記流路へ液体を供給するタンクユニットとを、互いが接続されて共に液体が充填された状態でケーシング内に収容するヘッド収容装置であって、
前記ノズル孔を内包するように前記ノズル面を覆って該ノズル面との間に空間を形成するキャップと、液体吸収体を収容すると共に大気連通口を有する廃液部と、前記キャップ及び前記廃液部の間を連通する第１通路とを備え、
前記ノズル孔は、前記キャップ内の空間、前記第１通路、前記廃液部内の前記液体吸収体、及び前記大気連通口を通じて、大気開放されるように構成されていることを特徴とするヘッド収容装置。
【請求項２】
前記大気連通口は、前記ケーシング内へ向けて開口していることを特徴とする請求項１に記載のヘッド収容装置。
【請求項３】
前記タンクユニットは、別体の液体タンクから液体が供給される供給口を有し、
該供給口と前記液体吸収体とを前記タンクユニットの外部を通じて連通する第２通路を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のヘッド収容装置。
【請求項４】
前記第２通路は、前記廃液部の上流側にて前記第１通路に連通接続されていることを特徴とする請求項３に記載のヘッド収容装置。
【請求項１】
ノズル面に形成されたノズル孔へ至る流路を有するヘッドユニットと、該ヘッドユニットに接続されて前記流路へ液体を供給するタンクユニットとを、互いが接続されて共に液体が充填された状態でケーシング内に収容するヘッド収容装置であって、
前記ノズル孔を内包するように前記ノズル面を覆って該ノズル面との間に空間を形成するキャップと、液体吸収体を収容すると共に大気連通口を有する廃液部と、前記キャップ及び前記廃液部の間を連通する第１通路とを備え、
前記ノズル孔は、前記キャップ内の空間、前記第１通路、前記廃液部内の前記液体吸収体、及び前記大気連通口を通じて、大気開放されるように構成されていることを特徴とするヘッド収容装置。
【請求項２】
前記大気連通口は、前記ケーシング内へ向けて開口していることを特徴とする請求項１に記載のヘッド収容装置。
【請求項３】
前記タンクユニットは、別体の液体タンクから液体が供給される供給口を有し、
該供給口と前記液体吸収体とを前記タンクユニットの外部を通じて連通する第２通路を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のヘッド収容装置。
【請求項４】
前記第２通路は、前記廃液部の上流側にて前記第１通路に連通接続されていることを特徴とする請求項３に記載のヘッド収容装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−２２８１０１（Ｐ２０１０−２２８１０１Ａ）
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−７４９５０（Ｐ２００９−７４９５０）
【出願日】平成２１年３月２５日（２００９．３．２５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月２５日（２００９．３．２５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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