ペットフード及びその製造方法
【課題】 原料として生の肉類を含んでいても保存性、加工性、成型性及びコスト性に優れ、原料に含まれる穀物が低分子化されて消化吸収性に優れたペットフード及びその製造方法を提供する。
【解決手段】 本発明に係るペットフードは、生の肉類と穀物とを含む原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を添加し混合して生成された混合物を好気発酵させることによって製造され、発酵によって原料に含まれる穀物の少なくとも一部が単糖まで低分子化されている。さらに、本発明に係るペットフードは、発酵工程を経ることによって二軸エクストルーダを用いた成型が可能となる。
【解決手段】 本発明に係るペットフードは、生の肉類と穀物とを含む原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を添加し混合して生成された混合物を好気発酵させることによって製造され、発酵によって原料に含まれる穀物の少なくとも一部が単糖まで低分子化されている。さらに、本発明に係るペットフードは、発酵工程を経ることによって二軸エクストルーダを用いた成型が可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットフードに関し、特に犬・猫等のペットに与えるのに適したドライペットフードに関する。より詳細には、本発明は、生の肉類と穀物とを含む原料を納豆菌により好気発酵させたドライペットフードとその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
動物は、食物の消化の仕組みで肉食動物、草食動物及び雑食動物に分類され、野生の犬・猫は本来、肉食動物である。ところが、ペットとして人間と生活を共にする犬・猫は、人間に給餌される飼料のために雑食性のような食性となっている。しかしながら、犬・猫の消化器官は、その肉食動物たる特徴をいまだ有し、小腸・大腸は雑食性の人間や草食動物と比較して短い（非特許文献１）。従って、現在主に流通している穀物を主成分としたペットフードは、犬・猫の生態上、消化器官への負担が大きいものである。なお、野生の犬・猫は、捕獲した動物の内臓を捕食することにより、低分子化された消化吸収性の良好な炭水化物を摂取している。
【０００３】
ペットフードは、品質規格上は水分含有量によって、主に、水分含有量１０％程度以下のドライタイプ、水分含有量２５〜３５％程度のソフトドライタイプ及びセミモイストタイプ、水分含有量７５％程度のウエットタイプに分類される。そのうち、最も広く流通しているものは、保存性と、養分当たりの価格の経済性とから、ドライタイプのものである。ドライタイプのペットフードとして、現在主流のものは発泡状のものであり、エクストルーダ（押出成型機）を用いて原料の発泡・膨化・成型加工が行われている。ドライタイプのペットフードの発泡加工においては、原料に含まれる水分が高温高圧下で瞬間的に蒸発する際、周囲のデンプンを糊化（α化）しながら蒸発し、その後に微細な穴が開くため多孔質となる原理を用いており、従って、加工の便宜上デンプンが必須である（非特許文献２）。そのため、現在のドライペットフードは、本来的には犬・猫が必要としない穀物を多量に含有することになり、犬・猫の消化器官への負担が大きいものとなっている。
【０００４】
穀物を中心的な原料とするペットフードが上述のような問題点を有する一方で、肉類のみを原料とするペットフードは栄養バランスを欠くという問題がある。従って、肉類と穀物とがバランスよく配合されたペットフードが好ましく、肉類は、犬・猫が本来必要とする生の肉類であることがより好ましい。しかしながら、生の肉類を使用したペットフードは保存性が悪いという問題がある。保存性を向上させるために、従来技術においては、冷凍（特許文献１）、保存液への浸漬後の乾燥（特許文献２）などといった技術が利用されているが、こういった技術を用いて加工されたドライペットフードは、流通と保管にコストがかかる、添加物（保存液）の使用によりペットの健康に悪影響を及ぼす可能性がある、などといった欠点を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２６１６９５
【特許文献２】特開２００９−２０７４８７
【特許文献３】特開２００９−０８９７０８
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】唐澤豊編 「動物の栄養」１６７頁 文永堂出版 ２００１年
【非特許文献２】阿部又信・池田光一郎 「ペット栄養会誌」３（１）２２頁 ２０００年
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
現在、主に流通している一般的なドライペットフードは、穀物を主体として約８０重量％〜９０重量％を含み、それに約１０重量％〜約２０重量％の肉骨粉や他の添加物が混合された原料を用いたものであり、上述のように、犬・猫などのペットの消化器官への負担が大きい。従って、生の肉類を原料として多く含ませることによって原料に占める穀物の含有量を相対的に減少させるとともに、ペットの消化器官への負担が低減するように原料に含まれる穀物を低分子化させることができれば、消化吸収性と栄養バランスとを兼ね備えた嗜好性の高いドライペットフードを提供することができる。
【０００８】
一方、ドライペットフードの製造においては、通常、エクストルーダを用いて成型が行われる。エクストルーダは、主としてフィーダ、バレル、スクリュー、ダイから構成され、スクリューの数によって一軸型と二軸型とに分類される。二軸エクストルーダは、二本の回転軸の動作に伴って回転する１対のスクリューを有する押出成型機である。二軸エクストルーダは、一軸エクストルーダが有する機能に加えて、さらに混練性とせん断性とを向上させたものであり、加工の自由度が高く、連続的かつ安定的に短時間で押出成型を行うことができる。また、一軸エクストルーダは、油分がないか又は少ない原料（例えば、ビートパルプ、大豆タンパクなど）に用いる場合には適しているが、一軸エクストルーダを用いて油分を多く含む原料を成型した場合には、バレル内で溶融した油分が他の原料から分離して先に先端のノズルに到達して押し出されるため、ダイから高温の油分のみが突出する危険性がある。したがって、油分を多く含む肉類を使用したドライペットフードの押出成型には、加工性及び成型性の観点から、二軸エクストルーダを用いることが望ましい。しかしながら、ドライペットフードを製造する目的で、犬・猫が本来必要とする生肉を多く含む混合物をそのまま二軸エクストルーダに投入して押出成型すると、押出時の高温高圧による生肉の焼け焦げや、溶融した脂肪分による成型性の低下などによって、製品の品質劣化が生じるという問題があった。したがって、ドライペットフードの原料として生肉を多く含む原料を用いた場合には、そのままでは押出成型に二軸エクストルーダを用いることはできなかった。
【０００９】
上記を勘案して、本発明は、冷凍や保存液への浸漬などといった加工を必要とすることなく、原料として生の肉類を含んでいても品質、成型性及び保存性が優れ、原料に含まれる穀物が低分子化されて消化吸収性に優れたペットフード及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いて生の肉類及び穀物を含む原料を適切な条件で好気発酵させることによって、穀物が低分子化されて消化吸収性が改善され、嗜好性の高いペットフードが得られることと、原料を好気発酵させることによって、生の肉類を多く含む原料の加工には使用できなかった二軸エクストルーダを押出成型の目的で用いることが可能になり、その結果として品質、成型性及び保存性に優れたペットフードを製造できることとを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
本発明の１つの態様によれば、本発明は、生の肉類と穀物とを含む原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を添加し混合して生成された混合物を好気発酵させることによって製造されたドライペットフードを提供するものである。本発明に係るペットフードは、好気発酵によって原料に含まれる穀物の少なくとも一部が単糖まで低分子化されている。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、ドライペットフードは、混合物において、生の肉類の含有量が３５重量％〜５５重量％であり、穀物の含有量が３５重量％〜６５重量％であることが好ましい。また、最終的に製造されるドライペットフードの水分含有量は、１０重量％以下であることが好ましく、８〜１０重量％であることがより好ましい。
【００１３】
本発明の別の態様によれば、本発明は、生の肉類と穀物とを含む原料を納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いて好気発酵させることによって原料に含まれる穀物の少なくとも一部が単糖まで低分子化されたドライペットフードを製造するための方法を提供する。本発明に係る方法は、冷凍保存又は冷蔵保存された生の肉類と穀物とを含む原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を添加し、混合前の原料の温度を概ね維持しながら混合することによって、混合物を生成する工程と、発酵タンク内において、納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物（例えば、乳酸菌、大腸菌、酵母など）を増殖させない温度を維持しながら混合物を好気発酵させる工程と、好気発酵させた混合物を二軸エクストルーダによって押し出し、押し出された混合物をカッターによって切断して、成型物を生成する工程と、成型物を乾燥機によって乾燥させる工程とを含む。
【００１４】
本発明の一実施形態によれば、ドライペットフードは、混合物において、生の肉類の含有量が３５重量％〜５５重量％であり、穀物の含有量が３５重量％〜６５重量％であることが好ましい。また、最終的に製造されるドライペットフードの水分含有量は、１０重量％以下であることが好ましく、８〜１０重量％であることがより好ましい。
【００１５】
本発明の一実施形態によれば、生の肉類は冷凍された塊状の生肉であり、本方法は、冷凍された塊状の生肉を例えばフローズンチョッパーなどで破砕した後に穀物と合わせて原料を生成する工程をさらに含むことが好ましい。また、本発明の一実施形態によれば、混合物を生成する工程はサイレントカッターを用いて行われ、サイレントカッターは、混合前の原料の温度と混合後の混合物の温度との差が２℃未満となるような回転数で運転されることが好ましい。
【００１６】
本発明の一実施形態によれば、混合物を好気発酵させる工程は、熱源を用いて混合物を加熱することによって混合物の温度を上昇させる強制発酵工程と、強制発酵工程に続いて、温度が上昇した混合物の自然発酵により生成される発酵熱によって混合物の発酵を進行させる自然発酵工程とを含むことが好ましい。一実施形態によれば、強制発酵工程において熱源を用いた加熱によって混合物を温度が７０℃〜８０℃の範囲になるまで加熱した後、自然発酵工程において７０〜８０℃の範囲で自然発酵を進行させることが好ましい。外部熱源を用いた加熱は、発酵タンク内に設置されたバーナによって混合物を直接加熱することにより行われることが好ましく、自然発酵時間は２０〜２３時間であることが好ましい。
【００１７】
混合物を二軸エクストルーダによって押し出す工程において、押し出しの温度及び圧力は、混合物に含まれる納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物を死滅させるのに十分な温度及び圧力に設定されることが好ましく、その温度は１００℃〜１３０℃であり、圧力は０．０６〜０．６ＭＰａであることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るドライペットフードの製造工程を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係るドライペットフードの製造工程に基づいて、本発明を詳細に説明する。図１には、本発明の一実施形態に係るドライペットフードの製造工程を示す。
本発明に係るドライペットフードは、犬、猫等の愛玩動物すなわちペットに給餌されるものであり、水分含有量は約８〜約１０重量％である。形状は特に限定されるものではなく、例えば、ペレット状、粒状、スティック状、ドーナツ状、星形、ボーン形などといった所望の形状とすることができる。また、大きさは特に制限されるものではなく、給餌するペットの種類によって適宜変えることができる。例えば、成犬用のペレット状ドライペットフードの例では、直径約５ｍｍ、長さ約２０ｍｍ程度にすると、給餌が容易で嗜好性にも優れるドライペットフードとなる。
【００２０】
１．原料
本発明に係るドライペットフードの製造に用いられる原料は生の肉類及び穀物を含み、原料には必要に応じて他の材料を添加することができる。原料に用いられる生の肉類としては、例えば、鶏肉、豚肉、牛肉、羊肉、及びそれらの内臓肉が挙げられる。また、原料に用いられる穀物としては、例えば、大豆、とうもろこし、小麦粉、米、タピオカ、馬鈴薯デンプン粉、ふすま等が挙げられる。原料には、必要に応じて、他の材料として、魚介類を加えてもよく、腸内細菌叢の改善のための補助の添加剤として、例えば、ユッカ、ビール酵母、オリゴ糖、米糠、オカラ・ビートパルプを加えてもよく、さらに、飼料用ビタミン、飼料用ミネラルを添加してもよい。
【００２１】
原料に含まれる生の肉類は、約３ｍｍ〜約５ｍｍのミンチ状であることが好ましい。また、後述の混合物を生成する工程で穀物と混合される前の生の肉類は、温度が約５℃以下で冷蔵保存されていることが好ましく、冷凍保存されていることがより好ましい。このように、原料として用いる生の肉類を低温状態又は冷凍状態に維持しておくことで、混合物の生成工程における原料の温度上昇を抑制する。生の肉類は、冷凍保存された塊状の状態でもよく、その場合には、塊状の生の肉類はフローズンチョッパーを用いて約３ｍｍ〜約５ｍｍのミンチ状に破砕され、それを穀物と合わせて原料が生成される。
【００２２】
２．添加される納豆菌及び／又は納豆近縁菌
本発明においては、生の肉類及び穀物並びに必要に応じて他の材料からなる原料に、枯草菌の一種である納豆菌及び／又は納豆近縁菌が添加される。納豆近縁菌としては、納豆菌を含む一部のバチルス（Bacillus）属細菌とその近縁種（Bacillussubtilis
var.chungkookjang、Bacillus licheniformis、Bacillusmegaterium、Bacillus anthracis、Bacillus halodurans）や、Natrialbaaegyptiaca、Hydra等を挙げることができる（例えば、非特許文献１参照）。
【００２３】
３．原料の混合
次いで、生の肉類及び穀物並びに必要に応じて他の材料からなる原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を加えたものを混合して、納豆菌及び／又は納豆近縁菌が全体にわたって均一に分散された混合物を形成する。
【００２４】
混合物における生の肉類の配合比は、約３５重量％〜約５５重量％であることが好ましく、約４０重量％〜約５０重量％であることがより好ましい。生の肉類の配合比が約３５重量％より少ない場合には、アミノ酸スコアのバランスが崩れるため栄養バランスが偏り、嗜好性が悪くなるとともに、相対的に穀物の量が多くなるため消化吸収性に悪影響を与えることになる。生の肉類の配合比が約５５重量％より多い場合には、混合物の水分含有量が多くなるため最終製品としての形状安定性や保存性が低下するとともに、脂肪分が高くなるため栄養バランスが悪く、また混合物の菌数管理が難しくなる。
【００２５】
混合物における穀物の配合比は、約３５重量％〜約６５重量％であることが好ましく、約４０重量％〜約５５重量％であることがより好ましい。穀物の配合比が約３５重量％より少ない場合には、相対的に生の肉類の含有量が多くなるため、最終製品としての形状安定性や保存性が低下するとともに、脂肪分が高くなるため栄養バランスが悪く、また混合物の菌数管理が難しくなる。穀物の配合比が約６５重量％より多い場合には、相対的に肉類の量が少なくなるためアミノ酸スコアのバランスが崩れ、栄養バランスが偏り、嗜好性が悪くなるとともに、相対的に穀物の量が多くなるため消化吸収性に悪影響を与えることになる。
【００２６】
納豆菌及び／又は納豆近縁菌の添加量は、混合物全体の量に対して約０．０１重量％〜約０．５重量％であることが好ましく、約０．０２重量％であることがより好ましい。納豆菌及び／又は納豆近縁菌の添加量が少なすぎると、適切な発酵が行われない。一方、納豆菌及び／又は納豆近縁菌の添加量が多すぎると、必要な酸素量が少なくなるため納豆菌及び／又は納豆近縁菌が死滅し、同様に適切な発酵が行われない。
【００２７】
混合の際には、納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物（乳酸菌、大腸菌、酵母など）の増殖を抑制するために、原料の温度ができるだけ上昇しないように混合することが必要である。そのための手段として、本発明の一実施形態においては、混合にはサイレントカッター（バキュームカッターともいう）を用いることが好ましい。従来、ドライペットフードの製造に用いられているミキサ（一軸ピンミキサー、ナウターミキサーなど）は、粉体同士の混合と搬送とを目的とする装置であるため、水分含有量の高い生の肉類の混合は想定されていない。従って、本発明に係るドライペットフードの製造に用いられる生の肉類と穀物とを含む原料を、従来用いられてきたミキサに投入すると、生の肉類と穀物とが別々に回転して搬送されるのみとなり、ダマができやすく混合状態が不均一になることから、これらのミキサは本発明に係るドライペットフードの製造には適さない。また、これらのミキサを用いた場合には混合の際に摩擦熱が発生するため、混合時に原料の温度が約１０℃以上上昇し、納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物の増殖を抑制することができない。
【００２８】
本発明の一実施形態において用いられるサイレントカッターは、一般的にはソーセージの製造の際に肉を細切りするのに用いられる装置であり、円盤状の鋭利な刃又は数枚の薙刀状の鋭利な刃とボールが回転して肉と筋を切断すると同時に、原料を混和し練り上げる装置である。この装置を本発明における混合のために用いることにより、原料を細かく混合することができるため混合が効率よく行われ、納豆菌及び／又は納豆近縁菌が混合物全体にわたって均一に拡散し、後の発酵工程における発酵の円滑な進行に役立つ。また、サイレントカッターは、混合の際に熱の発生が少なく、混合時の原料の温度上昇を抑えることができ、納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物の増殖を抑制することができる。本発明の一実施形態においては、摩擦熱の発生をより効果的に抑制するために、サイレントカッターの回転を低速にすることが好ましい。本発明の一実施形態においては、最大回転数が３０００回転／分のサイレントカッターを回転数約１００〜約２００回転／分で用いる。この程度の回転数でサイレントカッターを運転することによって、摩擦熱を発生させず混合前の原料の温度を維持しながら混合することができる。混合前の原料の温度と混合によって生成される混合物の温度との差は、約２℃未満に抑制されることが好ましい。
【００２９】
４．発酵
生成された混合物は、次に、水分含有量が測定された後、外部の熱源によって内容物を加熱することができる加熱装置を備えた断熱仕様の発酵タンクに投入される。発酵タンクは、投入された混合物が撹拌されるように回転可能なタンクであることが好ましい。発酵をより効率的に進行させるためには、発酵前の混合物の水分含有量は約４０重量％〜約４５重量％であることが好ましい。発酵は、外部の熱源を用いて混合物を加熱することによって混合物の温度を短時間で上昇させる強制発酵と、熱源を用いた加熱を必要としない自然発酵との２段階で行うことが好ましい。
【００３０】
（１）強制発酵
先の工程で生成された混合物を発酵タンクに投入し、撹拌しながら、外部の熱源による加熱装置を用いて混合物を加熱する。混合物は、納豆菌及び／又は納豆近縁菌のみが増殖できる環境が整う温度まで速やかに加熱される。加熱の設定温度は、約７０℃〜約８０℃が好ましく、約７０℃〜約７５℃がより好ましい。強制発酵の時間は、約３時間〜約６時間が好ましい。このようにすることで、発酵タンク内における納豆菌及び／又は納豆近縁菌の人工的な増殖環境を速やかに構築して、次の自然発酵工程において納豆菌及び／又は納豆近縁菌を自己増殖させて自然発酵を進行させることが可能になる。混合物の温度が設定温度に近づいて、納豆菌及び／又は納豆近縁菌が増殖し始めると、発酵熱が発生する。設定温度に到達した後、加温を停止して、強制発酵を終える。
【００３１】
本発明の一実施形態においては、熱源による加熱は、バーナを発酵タンク内に設置し、バーナからの火で発酵タンク内の混合物を直接加熱することによって行うことが好ましい。このような方法を用いることによって、速やかに混合物の昇温と降温とを繰り返すことができるため、温度制御が容易となる。従って、納豆菌及び／又は納豆近縁菌を増殖させ且つ納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物の増殖を抑制することができる温度である約７０〜約８０℃まで、短時間で混合物の温度を上昇させることができるため、昇温中の微生物の増殖を最小限に抑制しつつ、発酵タンク内における納豆菌及び／又は納豆近縁菌の増殖環境を構築することが可能となる。また、温度が上がりすぎた場合にはバーナを消火することによって、混合物の速やかな降温が可能である。
【００３２】
外部熱源は、ＬＰガスバーナを用いることが特に好ましい。ＬＰガスには、硫黄分がほとんど含まれず、窒素も含まれていない。また、ＬＰガスは、燃焼時にすすや灰を排出せず、混合物ににおいが付着しない。熱源による加熱は、貫流ボイラーによる温水加熱又は蒸気加熱とすることもできる。しかしながら、貫流ボイラーによる加熱は、一定の温度や圧力を一定時間持続する用途には適しているものの、昇温及び降温が緩やかに進行するため適切な温度制御が難しいという問題がある。
【００３３】
（２）自然発酵
混合物の温度が所定の温度まで上昇して外部熱源による加熱を停止した後は、撹拌を止めて、発生する発酵熱による混合物の自然発酵が行われる。発酵タンクは断熱仕様であるため、自然発酵の温度は約７０℃〜約８０℃が維持される。自然発酵の時間は約２０時間〜約２３時間であることが好ましい。自然発酵が開始してから約１０時間後に、約２分〜約３分間、発酵タンクを自動的に回転させることによって、混合物を撹拌し、発酵を促すことが好ましい。納豆菌及び納豆近縁菌は、増殖するときに栄養源として原料だけではなく他の微生物も分解するため、畜産の分野においては家畜や家禽の腸内細菌叢の改善に利用されている。本発明においては、上記温度で自然発酵を行うことにより、発酵タンク内で他の微生物（乳酸菌、大腸菌、酵母など）の増殖を抑制し、好気性菌である納豆菌のみを選択的に増殖させることができる。
【００３４】
納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いて上記温度で発酵を行うことによって、原料に含まれる穀物を低分子化することができ、犬や猫などのペットに適した、消化吸収性の改善されたドライペットフードを製造することができる。また、菌が有するタンパク質分解酵素により原料中のタンパク質の分解が進み予備消化状態になるため、生の肉類をタンパク質が消化吸収されやすい状態に変化させることができる。さらに、納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いた発酵を用いて製造されるドライペットフードは、タンパク質の低分子化が進行しているため、アレルゲンになりにくく、うまみ成分が豊富にふくまれ、嗜好性が高くなるという利点を有する。さらに、拮抗作用（納豆菌がその他の微生物の繁殖を抑制して、納豆菌のみが増殖する作用）により、他の腐敗菌の増殖が抑制されるため、製造されるドライペットフードの保存性が向上する。さらに、納豆菌が原料を分解する課程で生産される酵素の作用により、アミノ酸等の他種類の栄養成分が生成され、菌体外に分泌するため、ドライペットフードの栄養価が高くなる。
【００３５】
５．成型
発酵が終了した混合物は、水分含有量が測定された後、成型が行われる。本発明においては、成型は、二軸エクストルーダを用いて行われる。上述したように、二本の回転軸を有する二軸エクストルーダは、単に押し出しのみならず、加熱、加圧、混合、撹拌、混練、剪断、搬送等などの多くの機能を有し、これらの操作を連続的かつ安定的に短時間で行うことができる点が特徴である。しかしながら、二軸エクストルーダは、生の肉類を含む原料を単にそのまま成型する場合には、一軸エクストルーダと比較すれば成型に適してはいるものの、原料として含むことができる生の肉類の量には限界があった。すなわち、生の肉類をより多く含む原料を単にそのまま二軸エクストルーダで成型すると、生の肉類の筋繊維がバレル内に滞留して焼け焦げの原因となるとともに、脂肪分が溶融してノズルでの成型性を低下させるため、製品品質が劣化し、生の肉類を多く含む混合物の成型には二軸エクストルーダを用いることができなかった。
【００３６】
これに対して、本発明は、混合物を納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いて好気発酵させることによって、品質の劣化を伴うことなく二軸エクストルーダによる成型が可能となったことを特徴とする。これは、詳細な理由は解明されていないものの、本発明者らは、納豆菌及び／又は納豆近縁菌が発酵過程で作り出す酵素の働きによって混合物に含まれる原料の低分子化が進行し、それにより混合物における原料が均一に混合され、その結果、二軸エクストルーダでの混練性及びせん断性が高まるためであると考えている。
【００３７】
本発明における二軸エクストルーダの使用においては、バレル温度は約１００℃〜約１３０℃、押出圧力は約０.０６〜０.６ＭＰａとすることが好ましい。このような温度及び圧力で混合物を押し出すことによって、熱に強い納豆菌及び／又は納豆近縁菌のみを芽胞状態で混合物内に生存させ、この時点でも残っている他の微生物を死滅させることができる。
【００３８】
二軸エクストルーダに投入された混合物は、二軸エクストルーダの射出口に設けられたダイの直径約４ｍｍ〜約８ｍｍのノズルを通して押し出され、カッターで長さ約５ｍｍ〜約３０ｍｍに切断されることにより、円柱状の成型物に成型される。ノズルの直径及び切断長さは、最終製品に要求される嗜好条件に応じて、適宜選択される。成型物の断面形状は、最終製品に要求される嗜好条件に応じて、二軸エクストルーダの射出口に設けられるダイの孔の形状を変えることにより、円形、楕円形、星形、四角形などに適宜変えることができる。
【００３９】
６．乾燥
次いで、二軸エクストルーダで成型された成型物は、例えば連続式熱風乾燥機などの乾燥機に投入される。成型物は、乾燥機内において約９０℃〜約１００℃で約５０分〜約６０分加熱、乾燥されることが好ましい。乾燥後の成型物は、水分含有量が約１０重量％以下であることが好ましく、約８〜約１０重量％であることがより好ましい。水分含有量をこの程度とすることにより、長期保存が可能でかつ適度に柔らかく食感のよいドライペットフードが得られる。
【実施例】
【００４０】
（実施例１）
以下に、本発明の一実施形態に係る製造方法によって製造されたドライペットフードについて、発酵前後の混合物の成分分析によって、穀物の一部が低分子化され、単糖の含有量が増加していることを示す。本実施例における成分分析は、本出願人が製造し採取した試料を用いて財団法人日本食品分析センターによって行われた。
【００４１】
本実施例においては、以下に示す作成工程において発酵タンクに投入する前の混合物と、発酵タンクでの発酵が終了した後の混合物とを採取し、それぞれを「発酵前の混合物」試料及び「発酵後の混合物」試料とした。本実施例で用いた試料の作成工程は、以下のとおりである。まず、下記の表１に示す配合の原料からなる混合物を準備した。
【表１】
【００４２】
この混合物は、冷凍保存された生の豚肉及び鶏肉をフローズンチョッパー（ヒガシモトキカイ、ＦＧ−２００）を用いて約５ｍｍのミンチ状に破砕し、これに、穀物（とうもろこし粉、ふすま、小麦粉、大豆粕）、魚粉及び添加物（植物油、ビタミン・ミネラル類）、並びに納豆菌・納豆近縁菌を加えたものである。納豆菌・納豆近縁菌は、有限会社あずみ野リサイクルセンターのバチルスＺ菌を用いた。
【００４３】
この混合物を、サイレントカッター（ザイデルマン、ｋ５０４）を用いて、温度が５℃以下に維持されるように低速で混合した。サイレントカッターの回転数は１４０回転／分とした。サイレントカッターによって均一に混合された後の混合物が、以下の説明における「発酵前の混合物」である。均一に混合された混合物を発酵タンクに投入し、ＬＰガスバーナによって設定温度７３℃まで混合物を加熱した。加熱時間は約４時間であった。混合物の温度が設定温度の７３℃に達した後、ＬＰガスバーナによる加熱を停止し、自然発酵させた。自然発酵の時間は約２０時間であった。自然発酵が終了し、発酵タンクから取り出された後の混合物が、以下の説明における「発酵後の混合物」である。
【００４４】
１．発酵前の混合物
１（１）発酵前の混合物に含まれる果糖、ブドウ糖、ショ糖、ラフィノース及びスタキオースの含有量
発酵前の混合物に含まれる果糖、ブドウ糖、ショ糖、ラフィノース及びスタキオースの含有量は、以下の手順に従い高速液体クロマトグラフを用いて測定した。
発酵前の混合物から試料を採取し、８０％エタノールを加えて、沸騰水浴中で１時間かけて加熱還流抽出した。得られた抽出混合液を１００ｍＬに定容し、ろ紙を用いてろ過した後、ろ液を濃縮して乾固した。得られた乾固物に水を加えてメンブランフィルターを用いてろ過し、高速液体クロマトグラフィーの測定に供した。
【００４５】
＜果糖及びブドウ糖の高速液体クロマトグラフ操作条件＞
機種：ＬＣ−１０ＡＤｖｐ ［株式会社 島津製作所］
検出器：蛍光分光光度計 ＲＦ−１０ＡＸＬ ［株式会社 島津製作所］
カラム：Ｗａｋｏｓｉｌ ５ＮＨ２ φ４．６×２５０ｍｍ ［和光純薬工業株式会社］
カラム温度：室温
移動相：アセトニトリル：水＝７５：２５
流量：１ｍＬ／ｍｉｎ
注入量：５μＬ
蛍光励起波長：３２０ｎｍ
蛍光測定波長：４３０ｎｍ
ポストカラム：反応液；１ｗ／ｖ％ Ｌ−アルギニン及び３ｗ／ｖ％ホウ酸混合溶液
反応液流量；０．７ｍＬ／ｍｉｎ
反応温度；１５０℃
＜ショ糖の高速液体クロマトグラフ操作条件＞
機種：ＬＣ−１０ＡＤｖｐ ［株式会社 島津製作所］
検出器：示差屈折計 ＲＩＤ−１０Ａ ［株式会社 島津製作所］
カラム：Inertsil ＮＨ２ φ３×１５０ｍｍ ［ジーエルサイエンス株式会社］
カラム温度：室温
移動相：アセトニトリル：水＝８１：１９
流量：０．８ｍＬ／ｍｉｎ
注入量：５μＬ
＜ラフィノース及びスタキオースの高速液体クロマトグラフ操作条件＞
機種：ＬＣ−１０ＡＤｖｐ ［株式会社 島津製作所］
検出器：示差屈折計 ＲＩＤ−１０Ａ ［株式会社 島津製作所］
カラム：Inertsil ＮＨ２ φ３×１５０ｍｍ ［ジーエルサイエンス株式会社］
カラム温度：室温
移動相：アセトニトリル：水＝７３：２７
流量：０．５ｍＬ／ｍｉｎ
注入量：５μＬ
【００４６】
上記の測定条件により以下のデータを得た。
【表２】
【００４７】
上記のデータを用いて、以下の計算式により、試料に含まれる果糖、ブドウ糖、ショ糖、ラフィノース及びスタキオースの含有量（％）を得た。
含有量＝（ピーク高さ―切片）／傾き×標準溶液のファクター×定容量×希釈率／試料採取量 式（１）
ここで、分析結果として以下の式で計算される値を用いた。
ラフィノース
分析結果＝{Ａ１回目＋（Ｂ１回目＋Ｂ２回目）／２}／２
果糖、ブドウ糖、ショ糖、スタキオース
分析結果＝（１回目＋２回目）／２
【００４８】
１（２）発酵前の混合物に含まれるデンプンの含有量
発酵前の混合物に含まれるデンプンの含有量は、以下の手順に従いグルコアミラーゼを用いて測定した。
発酵前の混合物から試料を採取し、５０％エタノールで低分子糖を抽出洗浄し、５分間加熱糊化した後、グルコアミラーゼ（AMYLCLUCOSIDASE, Megazyme（日本バイオコン株式会社））を加えて、３７℃で２時間インキュベートした。得られた混合物を２００ｍLに定容し、ＡＤＶＡＮＴＥＣ Ｎｏ．５Ｂ（東洋濾紙株式会社）を用いてろ過し、グルコースＣＩＩテストワコーを用いて、ろ液中のブドウ糖を定量した。当該ブドウ糖の量から、以下の式によってデンプンの含有量（％）を得た。
デンプン含有量＝ブドウ糖（％）×０．９ 式（２）
【００４９】
１（３）発酵前の混合物に含まれる水分の含有量
発酵前の混合物に含まれる水分の含有量の測定は以下の手順で行った。
発酵前の混合物から試料を採取し、乾燥助剤としてケイ砂を入れた重量既知のガラス秤量皿Ｗ１（ｇ）に試料Ｓ（ｇ）を秤量した。強制循環式温風乾燥機を用いて、１０５℃で３時間、試料を乾燥させ、シリカゲルデシケーター中で放冷した後、秤量した（Ｗ３（ｇ））。以上の測定値を用いて、以下の式によって水分の含有量（％）を得た。
水分含有量＝［{（Ｗ１＋Ｓ）−Ｗ３}／Ｓ］×１００ 式（３）
但し、水分含有量の値は、２回の測定の平均値を採用した。試料採取量は、１回目が１．５０６８ｇ、２回目が３．１８９７ｇであった。
【００５０】
１（４）発酵前の混合物に含まれる粗タンパク質の含有量
発酵前の混合物に含まれる粗タンパク質の含有量は、以下の手順によってケルダール法により測定した。
試料Ｓ（ｇ）をケルテックチューブに採取し、分解促進剤（硫酸銅：硫酸カリウム＝１：９）１０ｇ及び濃硫酸１５ｍＬを加えて１時間加熱分解した。放冷後、イオン交換水を加え、更に水酸化ナトリウム溶液を加えて過剰アルカリ条件下で水蒸気蒸留後、KJELTEC AUTO SAMPLER SYSTEM Analyzerを用い指示薬をブロムクレゾールグリーン・メチルレッド溶液として、０．０５ｍｏｌ／Ｌ硫酸標準溶液で滴定（ＶｍＬ）した。上記の測定値を用いて、以下の式によって粗タンパク質の含有量（％）を得た
式：全窒素（％）＝｛（Ｖ-Ｂ）×Ｆ×０．００１４／Ｓ｝×１００及び粗タンパク質（％）＝全窒素（％）×Ｋ（但し、Ｖ：本試験滴定量（ｍＬ）、Ｂ：空試験滴定量（ｍＬ）、Ｆ：０．０５ｍｏｌ／Ｌ硫酸標準溶液の力価、０．００１４：０．０５ｍｏｌ／Ｌ硫酸標準溶液１ｍＬに対する窒素量（ｇ）、Ｋ：窒素・タンパク質換算係数、Ｓ：試料採取量（ｇ））により、粗タンパク質の含有量を算出した。
全窒素（％）＝｛（Ｖ-Ｂ）×Ｆ×０．００１４／Ｓ｝×１００ 式（４）
粗タンパク質（％）＝全窒素（％）×Ｋ
ここで、
Ｖ：本試験滴定量（ｍＬ）
Ｂ：空試験滴定量（ｍＬ）
Ｆ：０．０５ｍｏｌ／Ｌ硫酸標準溶液の力価
０．００１４：０．０５ｍｏｌ／Ｌ硫酸標準溶液１ｍＬに対する窒素量（ｇ）
Ｋ：窒素・タンパク質換算係数
Ｓ：試料採取量（ｇ）
但し、粗タンパク質含有量の値は、２回の測定の平均値を採用した。試料採取量は、１回目が０．８２９９ｇ、２回目が１．５７１３ｇであった。
【００５１】
１（５）発酵前の混合物に含まれる粗脂肪の含有量
発酵前の混合物に含まれる粗脂肪の含有量は、以下の手順により測定した。
試料（Ｓ（ｇ））を採取し、エタノール２ｍＬ及び塩酸１０ｍＬを加え、ウォーターバス中で３０〜４０分間分解し、エタノール１０ｍＬ及びジエチルエーテル２５ｍＬを加えてマジョニア管を用いて抽出を行った。得られた抽出層に石油エーテル２５ｍＬを加えて振とう混和し、エーテル混液層と水層に分離した。得られた水層にジエチルエーテル―石油エーテル混液を加え、さらに振とうして抽出を行い、得られたエーテル混液層を先に分離したエーテル混液層と合わせて、精製を行った。得られたエーテル混液層を回収し、重量が既知の脂肪瓶（Ｗ１（ｇ））に入れ、溶媒を留去し、１０５℃で１時間乾燥を行い、シリカゲルデシケーター中で放冷して秤量した（Ｗ２（ｇ））。上記の測定値から、以下の式を用いて粗脂肪の含有量（％）を得た。
粗脂肪（％）＝｛（Ｗ２−Ｗ１）／Ｓ｝×１００ 式（５）
但し、粗タンパク質含有量の値は、２回の測定の平均値を採用した。試料採取量は、１回目が１．０７３４ｇ、２回目が２．０１２６ｇであった。
【００５２】
１（６）発酵前の混合物に含まれる粗繊維の含有量
発酵前の混合物に含まれる粗繊維の含有量は、以下の手順で測定した。
ビーカーに試料（Ｓ（ｇ））を採取し、水１５０ｍＬ及び１２．５％濃硫酸２０ｍＬを加えた後、２００ｍＬに定容し、沸騰後３０分経過するまで加熱した。得られた混合物の上澄み液を０．０４５ｍｍふるいを有したステンレス金網を用いてろ過し、ろ液が中性を示すまで洗浄し、エタノール脱水、ジエチルエーテル脱脂を経て、もとのビーカーに戻した。更に水１５０ｍＬ及び１２．５％水酸化ナトリウム２０ｍＬを加えた後、２００ｍＬに定容し、沸騰後３０分経過するまで加熱した。得られた混合物を重量既知のろ紙（Ｗ１（ｇ））（Ｎｏ．５Ａ）を用いてろ過し、ろ液が中性を示すまで洗浄し、エタノール脱水、ジエチルエーテル脱脂を経て、１３５℃で２時間乾燥させ、シリカゲルデシケーター中で放冷して秤量した（Ｗ２（ｇ））。続いて、５５０℃で１時間、重量既知のるつぼ（Ｗ４（ｇ））中でろ別した固体を灰化させ、シリカゲルデシケーター中で放冷し、るつぼごと秤量した（Ｗ３（ｇ））。上記の測定値から、以下の式を用いて粗繊維の含有量（％）を得た。
粗繊維（％）＝［｛（Ｗ２−Ｗ１）−（Ｗ３−Ｗ４）｝／Ｓ］×１００ 式（６）
但し、粗繊維含有量の値は、２回の測定の平均値を採用した。試料採取量は、１回目が０．８１８９ｇ、２回目が１．６４８６ｇであった。
【００５３】
１（７）発酵前の混合物に含まれる粗灰分の含有量
発酵前の混合物に含まれる粗灰分含有量は、直接灰化法により以下の手順で測定した。
重量既知のるつぼ（Ｗ１（ｇ））に試料（Ｓ（ｇ））を採取し、予備灰化を経て、５５０℃にて灰化を行い、シリカゲルデシケーター中で放冷して、るつぼごと秤量した（Ｗ３（ｇ））。上記の測定値から、以下の式を用いて粗灰分の含有量（％）を得た。
粗灰分（％）＝｛（Ｗ３−Ｗ１）／Ｓ｝×１００ 式（７）
但し、粗繊維含有量の値は、２回の測定の平均値を採用した。試料採取量は、１回目が１．７５４２ｇ、２回目が３．８７４１ｇであった。
【００５４】
２．発酵後の混合物
２（１）発酵後の混合物に含まれる果糖、ブドウ糖、ショ糖、ラフィノース及びスタキオースの含有量
発酵後の混合物に含まれる果糖、ブドウ糖、ショ糖、ラフィノース及びスタキオースの含有量の測定は、発酵前の混合物に含まれる含有量の測定（上記１（１））と同じ方法で行った。但し、ショ糖及びラフィノースについては、以下の条件で高速液体クロマトグラフ操作を行った。
＜ショ糖の高速液体クロマトグラフ操作条件＞
機種：ＬＣ−１０ＡＤｖｐ ［株式会社 島津製作所］
検出器：示差屈折計 ＲＩＤ−１０Ａ ［株式会社 島津製作所］
カラム：Inertsil ＮＨ２ φ３×１５０ｍｍ ［ジーエルサイエンス株式会社］
カラム温度：室温
移動相：アセトニトリル：水＝７５：２５
流量：１ｍＬ／ｍｉｎ
注入量：２０μＬ
＜ラフィノースの高速液体クロマトグラフ操作条件＞
機種：ＤＸ−５００ ［日本ダイオネクス株式会社］
検出器：パルスアンペロメトリー検出器 ［日本ダイオネクス株式会社］
カラム：Ｃａｒｂｏ Ｐａｃ ＰＡ１， プラスチック管 φ４．０×２５０ｍｍ［日本ダイオネクス株式会社］
【００５５】
上記の測定条件により以下のデータを得た。
【表３】
【００５６】
上記のデータを用いて、式（１）の計算式により含有量を得た。
【００５７】
２（２）発酵後の混合物に含まれるデンプンの含有量
発酵後の混合物に含まれるデンプンの含有量の測定は、発酵前の混合物に含まれるデンプンの含有量の測定（上記１（２））と同じ方法で行った。
【００５８】
２（３）発酵後の混合物に含まれる水分の含有量
発酵後の混合物に含まれる水分の含有量の測定は、発酵前の混合物に含まれる水分の含有量の測定（上記１（３））と同じ方法で行った。但し、水分含有量の値は、２回の測定の平均値を採用しており、試料採取量は、１回目が１．５１５６ｇ、２回目が３．０９３７ｇであった。
【００５９】
２（４）発酵後の混合物に含まれる粗タンパク質の含有量
発酵後の混合物に含まれる粗タンパク質の含有量は、発酵後の混合物に含まれる粗タンパク質の含有量の測定（上記１（４））と同じ方法で行った。但し、試料採取量は、１．５３８２ｇであった。
【００６０】
２（５）発酵後の混合物に含まれる粗脂肪の含有量
発酵後の混合物に含まれる粗脂肪の含有量は、発酵前の混合物に含まれる粗脂肪の含有量の測定（上記１（５））と同じ方法で行った。但し、含有量の値は、２回の測定の平均値を採用しており、試料採取量は、１回目が１．５４９６ｇ、２回目が２．１１０４ｇであった。
【００６１】
２（６）発酵後の混合物に含まれる粗繊維の含有量
発酵後の混合物に含まれる粗繊維の含有量は、発酵前の混合物に含まれる粗繊維の含有量の測定（上記１（６））と同じ方法で行った。但し、含有量の値は、２回の測定の平均値を採用しており、試料採取量は、１回目が０．８６８１ｇ、２回目が１．６４４５ｇであった。
【００６２】
２（７）発酵後の混合物に含まれる粗灰分の含有量
発酵後の混合物に含まれる粗灰分の含有量は、発酵前の混合物に含まれる粗灰分の含有量の測定（上記１（７））と同じ方法で行った。但し、含有量の値は、２回の測定の平均値を採用しており、試料採取量は、１回目が１．５５４７ｇ、２回目が３．０８２４ｇであった。
【００６３】
３．試験結果
以下に、上述の方法で行った発酵前後の混合物の栄養分析試験結果を示す。
【表４】
【００６４】
上記の表４から、発酵の前後で、混合物に含まれるショ糖、ラフィノース、スタキオース及びデンプンの割合が減少し、単糖である果糖及びブドウ糖の割合が増加したことが分かる。
【００６５】
（実施例２）
下記の表５に示す配合を有する原料からなる混合物を準備した。この実施例は、子犬用のドライペットフードの配合例である。
【表５】
【００６６】
この混合物は、冷凍保存された生の豚肉及び鶏肉をフローズンチョッパー（ヒガシモトキカイ、ＦＧ−２００）を用いて約５ｍｍのミンチ状に破砕し、これに、穀物（ふすま、大豆粕、小麦粉、とうもろこし粉）、魚粉及び添加物（植物油、ビタミン・ミネラル等）並びに納豆菌を加えたものである。納豆菌は、有限会社あずみ野リサイクルセンターのバチルスＺ菌を用いた。
【００６７】
この混合物を、サイレントカッター（ザイデルマン、ｋ５０４）を用いて、温度が５℃以下に維持されるように低速で混合した。サイレントカッターの回転数は１４０回転／分とした。なお、このサイレントカッターの最大回転数は３０００回転／分である。均一に混合された混合物を発酵タンクに投入し、ＬＰガスバーナによって設定温度７３℃まで混合物を加熱した。加熱時間は約４時間であった。混合物の温度が設定温度の７３℃に達した後、ＬＰガスバーナによる加熱を停止し、自然発酵させた。自然発酵の時間は約２０時間であった。
【００６８】
次に、発酵が終了した混合物を二軸エクストルーダ（スエヒロＥＰＭ、α−６００）に投入した。二軸エクストルーダの設定条件は、スクリュー回転数７２ｒｐｍ、中間バレル１の温度１３０℃、中間バレル２の温度１００℃、押出圧力０．３ＭＰａとした。二軸エクストルーダの射出口には、５ｍｍ１２穴のダイを取り付け、押し出された混合物をカッターで約２０ｍｍに切断して成型物を得た。得られた成型物を乾燥機（東海産業、Ｌ１８００）によって９０℃〜１００℃で約１時間乾燥させることによって、円柱状のドライペットフードを得た。得られたドライペットフードの水分量は約９重量％であった。得られたドライペットフードには、焼け焦げ等の劣化は見られなかった。
【００６９】
（実施例３）
下記の表６に示す配合を有する原料からなる混合物を準備した。この実施例は、成犬用のドライペットフードの配合例である。
【表６】
【００７０】
この混合物は、冷凍保存された生の豚肉、豚心臓、鶏ガラ及び鶏肉を実施例２と同じフローズンチョッパーを用いて約５ｍｍのミンチ状に破砕し、これに、穀物（大豆粕、ふすま、コンーンフラワー、小麦粉）、添加物（植物油、ビタミン・ミネラル等）及び納豆菌を加えたものである。納豆菌は、有限会社あずみ野リサイクルセンターのバチルスＺ菌を用いた。
【００７１】
実施例２と同様の方法で円柱状のドライペットフードを得た。得られたドライペットフードには、焼け焦げ等の劣化は見られなかった。
【００７２】
（実施例４）
下記の表７に示す配合を有する原料からなる混合物を準備した。この実施例は、成犬用のドライペットフードの実施例３とは異なる配合例である。
【表７】
【００７３】
この混合物は、冷凍保存された生の牛肉、鶏肉、ササミ、牛レバーを実施例２と同じフローズンチョッパーを用いて約５ｍｍのミンチ状に破砕し、これに、穀物（とうもろこし粉、小麦粉、大豆粕、ふすま）、添加物（植物油、ビタミン・ミネラル等）及び納豆菌を加えたものである。納豆菌は、有限会社あずみ野リサイクルセンターのバチルスＺ菌を用いた。
【００７４】
実施例２と同様の方法で円柱状のドライペットフードを得た。得られたドライペットフードには、焼け焦げ等の劣化は見られなかった。
【００７５】
（実施例５）
（タンパク質の必須アミノ酸への分解効果）
ここでは、本発明の一実施形態に係る製造方法によって製造されたドライペットフードについて、発酵前後の混合物の成分分析によって、タンパク質の一部が分解され、犬用必須アミノ酸１８種の含有比率が増加したことを示す。本実施例における成分分析は、本出願人が製造し採取した試料を用いて財団法人日本食品分析センターによって行われた。
【００７６】
本実施例においては、実施例１と同じ作成工程において発酵タンクに投入する前の混合物と、発酵タンクでの発酵が終了した後の混合物とを採取し、それぞれを「発酵前」試料及び「発酵後」試料とした。ただし、混合物は、表８に示す配合の原料からなるものを用いた。表９は、発酵前後の混合物について、それぞれ水分を蒸発させた後の乾物におけるアミノ酸含有割合を示す。表９におけるアミノ酸含有比率は、トリプトファンについては高速液体クロマトグラフ法で測定した値を用い、それ以外についてはアミノ酸自動分析法で測定した値を用いた。
【表８】
【００７７】
【表９】
【００７８】
（実施例６）
（アミノ態窒素量の増加）
ここでは、本発明の一実施形態に係る製造方法によって製造されたドライペットフードについて、発酵前後の混合物の成分分析によって、アミノ態窒素量が増加したことを示す。総窒素量に占めるアミノ態窒素量の割合は、原料に含まれるタンパク質の分解の程度を示す指標であり、アミノ態窒素量が多い場合には、そのドライペットフードは、より低分子化されたペプチドやアミノ酸の含有比率が高く、嗜好性や消化吸収性に優れていることを意味する。本実施例における成分分析は、本出願人が製造し採取した試料を用いて財団法人日本食品分析センターによって行われた。
【００７９】
本実施例においては、実施例１と同じ混合物を用い、実施例１と同じ作成工程において発酵タンクに投入する前の混合物と、発酵タンクでの発酵が終了した後の混合物とを採取し、それぞれを「発酵前」試料及び「発酵後」試料とした。表１０は、発酵前後の混合物１００ｇにおけるアミノ態窒素量を示す。表１０におけるアミノ態窒素量は、バンスライク法で測定した値を用いた。
【表１０】
【００８０】
（実施例７）
（嗜好性試験）
ここでは、本発明の一実施形態に係る製造方法によって製造されたドライペットフードの嗜好性を評価した。本実施例においては、実施例４に示された混合物及び方法で製造したドライペットフード（試験食Ａ）と、ヒルズ株式会社の「サイエンスダイエット」（試験食Ｂ）とを、それぞれ２９頭の飼育犬に与え、盲検法によって嗜好試験を行った。試験食は、成分内容を明記した紙小片を貼ったビニール袋に密閉し、体重別に総内容量５ｇ、１０ｇ、３０ｇ入り小袋として風味が損なわれないように密閉分包した状態で提供した。犬への給与量は、体重５ｋｇ未満の超小型犬には試験食Ａ及びＢをそれぞれ５ｇずつ、体重５ｋｇ以上１５ｋｇ未満の小型犬には試験食Ａ及びＢをそれぞれ１０ｇずつ、体重１５ｋｇ以上５０ｋｇ未満の大型犬及び超大型犬に対しては試験食Ａ及びＢをそれぞれ３０ｇとした。
【００８１】
試験は、以下のように実施した。試験食Ａ及びＢを２つの容器に入れ、飼育犬を拘束したまま、飼育犬から約１ｍ放して容器を設置した後、それぞれの容器から試験食１粒ずつを飼育犬に与え、その状況を確認した。次に飼育犬を容器から１ｍ離した位置に再度拘束した後、拘束を解除し、その後の試験食に対する飼育犬の行動について観察した。試験食に対する飼育犬の一連の行動観察が終了した後にアンケート用紙の各項目について飼い主に記載を依頼した。アンケート用紙を回収し、最終的にこれを集計して評価した。なお、本実施例における嗜好性試験は、国立大学法人帯広畜産大学動物医療センターによって行われた。
【００８２】
表１１は、アンケート結果を示す。試験食Ｂは、嗜好性のよい市販のペットフードである。表１１の結果から、試験食Ａは、試験食Ｂと比較しても遜色のない優れた嗜好性を有するドライペットフードであると考えられる。
【表１１】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットフードに関し、特に犬・猫等のペットに与えるのに適したドライペットフードに関する。より詳細には、本発明は、生の肉類と穀物とを含む原料を納豆菌により好気発酵させたドライペットフードとその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
動物は、食物の消化の仕組みで肉食動物、草食動物及び雑食動物に分類され、野生の犬・猫は本来、肉食動物である。ところが、ペットとして人間と生活を共にする犬・猫は、人間に給餌される飼料のために雑食性のような食性となっている。しかしながら、犬・猫の消化器官は、その肉食動物たる特徴をいまだ有し、小腸・大腸は雑食性の人間や草食動物と比較して短い（非特許文献１）。従って、現在主に流通している穀物を主成分としたペットフードは、犬・猫の生態上、消化器官への負担が大きいものである。なお、野生の犬・猫は、捕獲した動物の内臓を捕食することにより、低分子化された消化吸収性の良好な炭水化物を摂取している。
【０００３】
ペットフードは、品質規格上は水分含有量によって、主に、水分含有量１０％程度以下のドライタイプ、水分含有量２５〜３５％程度のソフトドライタイプ及びセミモイストタイプ、水分含有量７５％程度のウエットタイプに分類される。そのうち、最も広く流通しているものは、保存性と、養分当たりの価格の経済性とから、ドライタイプのものである。ドライタイプのペットフードとして、現在主流のものは発泡状のものであり、エクストルーダ（押出成型機）を用いて原料の発泡・膨化・成型加工が行われている。ドライタイプのペットフードの発泡加工においては、原料に含まれる水分が高温高圧下で瞬間的に蒸発する際、周囲のデンプンを糊化（α化）しながら蒸発し、その後に微細な穴が開くため多孔質となる原理を用いており、従って、加工の便宜上デンプンが必須である（非特許文献２）。そのため、現在のドライペットフードは、本来的には犬・猫が必要としない穀物を多量に含有することになり、犬・猫の消化器官への負担が大きいものとなっている。
【０００４】
穀物を中心的な原料とするペットフードが上述のような問題点を有する一方で、肉類のみを原料とするペットフードは栄養バランスを欠くという問題がある。従って、肉類と穀物とがバランスよく配合されたペットフードが好ましく、肉類は、犬・猫が本来必要とする生の肉類であることがより好ましい。しかしながら、生の肉類を使用したペットフードは保存性が悪いという問題がある。保存性を向上させるために、従来技術においては、冷凍（特許文献１）、保存液への浸漬後の乾燥（特許文献２）などといった技術が利用されているが、こういった技術を用いて加工されたドライペットフードは、流通と保管にコストがかかる、添加物（保存液）の使用によりペットの健康に悪影響を及ぼす可能性がある、などといった欠点を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２６１６９５
【特許文献２】特開２００９−２０７４８７
【特許文献３】特開２００９−０８９７０８
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】唐澤豊編 「動物の栄養」１６７頁 文永堂出版 ２００１年
【非特許文献２】阿部又信・池田光一郎 「ペット栄養会誌」３（１）２２頁 ２０００年
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
現在、主に流通している一般的なドライペットフードは、穀物を主体として約８０重量％〜９０重量％を含み、それに約１０重量％〜約２０重量％の肉骨粉や他の添加物が混合された原料を用いたものであり、上述のように、犬・猫などのペットの消化器官への負担が大きい。従って、生の肉類を原料として多く含ませることによって原料に占める穀物の含有量を相対的に減少させるとともに、ペットの消化器官への負担が低減するように原料に含まれる穀物を低分子化させることができれば、消化吸収性と栄養バランスとを兼ね備えた嗜好性の高いドライペットフードを提供することができる。
【０００８】
一方、ドライペットフードの製造においては、通常、エクストルーダを用いて成型が行われる。エクストルーダは、主としてフィーダ、バレル、スクリュー、ダイから構成され、スクリューの数によって一軸型と二軸型とに分類される。二軸エクストルーダは、二本の回転軸の動作に伴って回転する１対のスクリューを有する押出成型機である。二軸エクストルーダは、一軸エクストルーダが有する機能に加えて、さらに混練性とせん断性とを向上させたものであり、加工の自由度が高く、連続的かつ安定的に短時間で押出成型を行うことができる。また、一軸エクストルーダは、油分がないか又は少ない原料（例えば、ビートパルプ、大豆タンパクなど）に用いる場合には適しているが、一軸エクストルーダを用いて油分を多く含む原料を成型した場合には、バレル内で溶融した油分が他の原料から分離して先に先端のノズルに到達して押し出されるため、ダイから高温の油分のみが突出する危険性がある。したがって、油分を多く含む肉類を使用したドライペットフードの押出成型には、加工性及び成型性の観点から、二軸エクストルーダを用いることが望ましい。しかしながら、ドライペットフードを製造する目的で、犬・猫が本来必要とする生肉を多く含む混合物をそのまま二軸エクストルーダに投入して押出成型すると、押出時の高温高圧による生肉の焼け焦げや、溶融した脂肪分による成型性の低下などによって、製品の品質劣化が生じるという問題があった。したがって、ドライペットフードの原料として生肉を多く含む原料を用いた場合には、そのままでは押出成型に二軸エクストルーダを用いることはできなかった。
【０００９】
上記を勘案して、本発明は、冷凍や保存液への浸漬などといった加工を必要とすることなく、原料として生の肉類を含んでいても品質、成型性及び保存性が優れ、原料に含まれる穀物が低分子化されて消化吸収性に優れたペットフード及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いて生の肉類及び穀物を含む原料を適切な条件で好気発酵させることによって、穀物が低分子化されて消化吸収性が改善され、嗜好性の高いペットフードが得られることと、原料を好気発酵させることによって、生の肉類を多く含む原料の加工には使用できなかった二軸エクストルーダを押出成型の目的で用いることが可能になり、その結果として品質、成型性及び保存性に優れたペットフードを製造できることとを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
本発明の１つの態様によれば、本発明は、生の肉類と穀物とを含む原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を添加し混合して生成された混合物を好気発酵させることによって製造されたドライペットフードを提供するものである。本発明に係るペットフードは、好気発酵によって原料に含まれる穀物の少なくとも一部が単糖まで低分子化されている。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、ドライペットフードは、混合物において、生の肉類の含有量が３５重量％〜５５重量％であり、穀物の含有量が３５重量％〜６５重量％であることが好ましい。また、最終的に製造されるドライペットフードの水分含有量は、１０重量％以下であることが好ましく、８〜１０重量％であることがより好ましい。
【００１３】
本発明の別の態様によれば、本発明は、生の肉類と穀物とを含む原料を納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いて好気発酵させることによって原料に含まれる穀物の少なくとも一部が単糖まで低分子化されたドライペットフードを製造するための方法を提供する。本発明に係る方法は、冷凍保存又は冷蔵保存された生の肉類と穀物とを含む原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を添加し、混合前の原料の温度を概ね維持しながら混合することによって、混合物を生成する工程と、発酵タンク内において、納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物（例えば、乳酸菌、大腸菌、酵母など）を増殖させない温度を維持しながら混合物を好気発酵させる工程と、好気発酵させた混合物を二軸エクストルーダによって押し出し、押し出された混合物をカッターによって切断して、成型物を生成する工程と、成型物を乾燥機によって乾燥させる工程とを含む。
【００１４】
本発明の一実施形態によれば、ドライペットフードは、混合物において、生の肉類の含有量が３５重量％〜５５重量％であり、穀物の含有量が３５重量％〜６５重量％であることが好ましい。また、最終的に製造されるドライペットフードの水分含有量は、１０重量％以下であることが好ましく、８〜１０重量％であることがより好ましい。
【００１５】
本発明の一実施形態によれば、生の肉類は冷凍された塊状の生肉であり、本方法は、冷凍された塊状の生肉を例えばフローズンチョッパーなどで破砕した後に穀物と合わせて原料を生成する工程をさらに含むことが好ましい。また、本発明の一実施形態によれば、混合物を生成する工程はサイレントカッターを用いて行われ、サイレントカッターは、混合前の原料の温度と混合後の混合物の温度との差が２℃未満となるような回転数で運転されることが好ましい。
【００１６】
本発明の一実施形態によれば、混合物を好気発酵させる工程は、熱源を用いて混合物を加熱することによって混合物の温度を上昇させる強制発酵工程と、強制発酵工程に続いて、温度が上昇した混合物の自然発酵により生成される発酵熱によって混合物の発酵を進行させる自然発酵工程とを含むことが好ましい。一実施形態によれば、強制発酵工程において熱源を用いた加熱によって混合物を温度が７０℃〜８０℃の範囲になるまで加熱した後、自然発酵工程において７０〜８０℃の範囲で自然発酵を進行させることが好ましい。外部熱源を用いた加熱は、発酵タンク内に設置されたバーナによって混合物を直接加熱することにより行われることが好ましく、自然発酵時間は２０〜２３時間であることが好ましい。
【００１７】
混合物を二軸エクストルーダによって押し出す工程において、押し出しの温度及び圧力は、混合物に含まれる納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物を死滅させるのに十分な温度及び圧力に設定されることが好ましく、その温度は１００℃〜１３０℃であり、圧力は０．０６〜０．６ＭＰａであることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るドライペットフードの製造工程を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係るドライペットフードの製造工程に基づいて、本発明を詳細に説明する。図１には、本発明の一実施形態に係るドライペットフードの製造工程を示す。
本発明に係るドライペットフードは、犬、猫等の愛玩動物すなわちペットに給餌されるものであり、水分含有量は約８〜約１０重量％である。形状は特に限定されるものではなく、例えば、ペレット状、粒状、スティック状、ドーナツ状、星形、ボーン形などといった所望の形状とすることができる。また、大きさは特に制限されるものではなく、給餌するペットの種類によって適宜変えることができる。例えば、成犬用のペレット状ドライペットフードの例では、直径約５ｍｍ、長さ約２０ｍｍ程度にすると、給餌が容易で嗜好性にも優れるドライペットフードとなる。
【００２０】
１．原料
本発明に係るドライペットフードの製造に用いられる原料は生の肉類及び穀物を含み、原料には必要に応じて他の材料を添加することができる。原料に用いられる生の肉類としては、例えば、鶏肉、豚肉、牛肉、羊肉、及びそれらの内臓肉が挙げられる。また、原料に用いられる穀物としては、例えば、大豆、とうもろこし、小麦粉、米、タピオカ、馬鈴薯デンプン粉、ふすま等が挙げられる。原料には、必要に応じて、他の材料として、魚介類を加えてもよく、腸内細菌叢の改善のための補助の添加剤として、例えば、ユッカ、ビール酵母、オリゴ糖、米糠、オカラ・ビートパルプを加えてもよく、さらに、飼料用ビタミン、飼料用ミネラルを添加してもよい。
【００２１】
原料に含まれる生の肉類は、約３ｍｍ〜約５ｍｍのミンチ状であることが好ましい。また、後述の混合物を生成する工程で穀物と混合される前の生の肉類は、温度が約５℃以下で冷蔵保存されていることが好ましく、冷凍保存されていることがより好ましい。このように、原料として用いる生の肉類を低温状態又は冷凍状態に維持しておくことで、混合物の生成工程における原料の温度上昇を抑制する。生の肉類は、冷凍保存された塊状の状態でもよく、その場合には、塊状の生の肉類はフローズンチョッパーを用いて約３ｍｍ〜約５ｍｍのミンチ状に破砕され、それを穀物と合わせて原料が生成される。
【００２２】
２．添加される納豆菌及び／又は納豆近縁菌
本発明においては、生の肉類及び穀物並びに必要に応じて他の材料からなる原料に、枯草菌の一種である納豆菌及び／又は納豆近縁菌が添加される。納豆近縁菌としては、納豆菌を含む一部のバチルス（Bacillus）属細菌とその近縁種（Bacillussubtilis
var.chungkookjang、Bacillus licheniformis、Bacillusmegaterium、Bacillus anthracis、Bacillus halodurans）や、Natrialbaaegyptiaca、Hydra等を挙げることができる（例えば、非特許文献１参照）。
【００２３】
３．原料の混合
次いで、生の肉類及び穀物並びに必要に応じて他の材料からなる原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を加えたものを混合して、納豆菌及び／又は納豆近縁菌が全体にわたって均一に分散された混合物を形成する。
【００２４】
混合物における生の肉類の配合比は、約３５重量％〜約５５重量％であることが好ましく、約４０重量％〜約５０重量％であることがより好ましい。生の肉類の配合比が約３５重量％より少ない場合には、アミノ酸スコアのバランスが崩れるため栄養バランスが偏り、嗜好性が悪くなるとともに、相対的に穀物の量が多くなるため消化吸収性に悪影響を与えることになる。生の肉類の配合比が約５５重量％より多い場合には、混合物の水分含有量が多くなるため最終製品としての形状安定性や保存性が低下するとともに、脂肪分が高くなるため栄養バランスが悪く、また混合物の菌数管理が難しくなる。
【００２５】
混合物における穀物の配合比は、約３５重量％〜約６５重量％であることが好ましく、約４０重量％〜約５５重量％であることがより好ましい。穀物の配合比が約３５重量％より少ない場合には、相対的に生の肉類の含有量が多くなるため、最終製品としての形状安定性や保存性が低下するとともに、脂肪分が高くなるため栄養バランスが悪く、また混合物の菌数管理が難しくなる。穀物の配合比が約６５重量％より多い場合には、相対的に肉類の量が少なくなるためアミノ酸スコアのバランスが崩れ、栄養バランスが偏り、嗜好性が悪くなるとともに、相対的に穀物の量が多くなるため消化吸収性に悪影響を与えることになる。
【００２６】
納豆菌及び／又は納豆近縁菌の添加量は、混合物全体の量に対して約０．０１重量％〜約０．５重量％であることが好ましく、約０．０２重量％であることがより好ましい。納豆菌及び／又は納豆近縁菌の添加量が少なすぎると、適切な発酵が行われない。一方、納豆菌及び／又は納豆近縁菌の添加量が多すぎると、必要な酸素量が少なくなるため納豆菌及び／又は納豆近縁菌が死滅し、同様に適切な発酵が行われない。
【００２７】
混合の際には、納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物（乳酸菌、大腸菌、酵母など）の増殖を抑制するために、原料の温度ができるだけ上昇しないように混合することが必要である。そのための手段として、本発明の一実施形態においては、混合にはサイレントカッター（バキュームカッターともいう）を用いることが好ましい。従来、ドライペットフードの製造に用いられているミキサ（一軸ピンミキサー、ナウターミキサーなど）は、粉体同士の混合と搬送とを目的とする装置であるため、水分含有量の高い生の肉類の混合は想定されていない。従って、本発明に係るドライペットフードの製造に用いられる生の肉類と穀物とを含む原料を、従来用いられてきたミキサに投入すると、生の肉類と穀物とが別々に回転して搬送されるのみとなり、ダマができやすく混合状態が不均一になることから、これらのミキサは本発明に係るドライペットフードの製造には適さない。また、これらのミキサを用いた場合には混合の際に摩擦熱が発生するため、混合時に原料の温度が約１０℃以上上昇し、納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物の増殖を抑制することができない。
【００２８】
本発明の一実施形態において用いられるサイレントカッターは、一般的にはソーセージの製造の際に肉を細切りするのに用いられる装置であり、円盤状の鋭利な刃又は数枚の薙刀状の鋭利な刃とボールが回転して肉と筋を切断すると同時に、原料を混和し練り上げる装置である。この装置を本発明における混合のために用いることにより、原料を細かく混合することができるため混合が効率よく行われ、納豆菌及び／又は納豆近縁菌が混合物全体にわたって均一に拡散し、後の発酵工程における発酵の円滑な進行に役立つ。また、サイレントカッターは、混合の際に熱の発生が少なく、混合時の原料の温度上昇を抑えることができ、納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物の増殖を抑制することができる。本発明の一実施形態においては、摩擦熱の発生をより効果的に抑制するために、サイレントカッターの回転を低速にすることが好ましい。本発明の一実施形態においては、最大回転数が３０００回転／分のサイレントカッターを回転数約１００〜約２００回転／分で用いる。この程度の回転数でサイレントカッターを運転することによって、摩擦熱を発生させず混合前の原料の温度を維持しながら混合することができる。混合前の原料の温度と混合によって生成される混合物の温度との差は、約２℃未満に抑制されることが好ましい。
【００２９】
４．発酵
生成された混合物は、次に、水分含有量が測定された後、外部の熱源によって内容物を加熱することができる加熱装置を備えた断熱仕様の発酵タンクに投入される。発酵タンクは、投入された混合物が撹拌されるように回転可能なタンクであることが好ましい。発酵をより効率的に進行させるためには、発酵前の混合物の水分含有量は約４０重量％〜約４５重量％であることが好ましい。発酵は、外部の熱源を用いて混合物を加熱することによって混合物の温度を短時間で上昇させる強制発酵と、熱源を用いた加熱を必要としない自然発酵との２段階で行うことが好ましい。
【００３０】
（１）強制発酵
先の工程で生成された混合物を発酵タンクに投入し、撹拌しながら、外部の熱源による加熱装置を用いて混合物を加熱する。混合物は、納豆菌及び／又は納豆近縁菌のみが増殖できる環境が整う温度まで速やかに加熱される。加熱の設定温度は、約７０℃〜約８０℃が好ましく、約７０℃〜約７５℃がより好ましい。強制発酵の時間は、約３時間〜約６時間が好ましい。このようにすることで、発酵タンク内における納豆菌及び／又は納豆近縁菌の人工的な増殖環境を速やかに構築して、次の自然発酵工程において納豆菌及び／又は納豆近縁菌を自己増殖させて自然発酵を進行させることが可能になる。混合物の温度が設定温度に近づいて、納豆菌及び／又は納豆近縁菌が増殖し始めると、発酵熱が発生する。設定温度に到達した後、加温を停止して、強制発酵を終える。
【００３１】
本発明の一実施形態においては、熱源による加熱は、バーナを発酵タンク内に設置し、バーナからの火で発酵タンク内の混合物を直接加熱することによって行うことが好ましい。このような方法を用いることによって、速やかに混合物の昇温と降温とを繰り返すことができるため、温度制御が容易となる。従って、納豆菌及び／又は納豆近縁菌を増殖させ且つ納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物の増殖を抑制することができる温度である約７０〜約８０℃まで、短時間で混合物の温度を上昇させることができるため、昇温中の微生物の増殖を最小限に抑制しつつ、発酵タンク内における納豆菌及び／又は納豆近縁菌の増殖環境を構築することが可能となる。また、温度が上がりすぎた場合にはバーナを消火することによって、混合物の速やかな降温が可能である。
【００３２】
外部熱源は、ＬＰガスバーナを用いることが特に好ましい。ＬＰガスには、硫黄分がほとんど含まれず、窒素も含まれていない。また、ＬＰガスは、燃焼時にすすや灰を排出せず、混合物ににおいが付着しない。熱源による加熱は、貫流ボイラーによる温水加熱又は蒸気加熱とすることもできる。しかしながら、貫流ボイラーによる加熱は、一定の温度や圧力を一定時間持続する用途には適しているものの、昇温及び降温が緩やかに進行するため適切な温度制御が難しいという問題がある。
【００３３】
（２）自然発酵
混合物の温度が所定の温度まで上昇して外部熱源による加熱を停止した後は、撹拌を止めて、発生する発酵熱による混合物の自然発酵が行われる。発酵タンクは断熱仕様であるため、自然発酵の温度は約７０℃〜約８０℃が維持される。自然発酵の時間は約２０時間〜約２３時間であることが好ましい。自然発酵が開始してから約１０時間後に、約２分〜約３分間、発酵タンクを自動的に回転させることによって、混合物を撹拌し、発酵を促すことが好ましい。納豆菌及び納豆近縁菌は、増殖するときに栄養源として原料だけではなく他の微生物も分解するため、畜産の分野においては家畜や家禽の腸内細菌叢の改善に利用されている。本発明においては、上記温度で自然発酵を行うことにより、発酵タンク内で他の微生物（乳酸菌、大腸菌、酵母など）の増殖を抑制し、好気性菌である納豆菌のみを選択的に増殖させることができる。
【００３４】
納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いて上記温度で発酵を行うことによって、原料に含まれる穀物を低分子化することができ、犬や猫などのペットに適した、消化吸収性の改善されたドライペットフードを製造することができる。また、菌が有するタンパク質分解酵素により原料中のタンパク質の分解が進み予備消化状態になるため、生の肉類をタンパク質が消化吸収されやすい状態に変化させることができる。さらに、納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いた発酵を用いて製造されるドライペットフードは、タンパク質の低分子化が進行しているため、アレルゲンになりにくく、うまみ成分が豊富にふくまれ、嗜好性が高くなるという利点を有する。さらに、拮抗作用（納豆菌がその他の微生物の繁殖を抑制して、納豆菌のみが増殖する作用）により、他の腐敗菌の増殖が抑制されるため、製造されるドライペットフードの保存性が向上する。さらに、納豆菌が原料を分解する課程で生産される酵素の作用により、アミノ酸等の他種類の栄養成分が生成され、菌体外に分泌するため、ドライペットフードの栄養価が高くなる。
【００３５】
５．成型
発酵が終了した混合物は、水分含有量が測定された後、成型が行われる。本発明においては、成型は、二軸エクストルーダを用いて行われる。上述したように、二本の回転軸を有する二軸エクストルーダは、単に押し出しのみならず、加熱、加圧、混合、撹拌、混練、剪断、搬送等などの多くの機能を有し、これらの操作を連続的かつ安定的に短時間で行うことができる点が特徴である。しかしながら、二軸エクストルーダは、生の肉類を含む原料を単にそのまま成型する場合には、一軸エクストルーダと比較すれば成型に適してはいるものの、原料として含むことができる生の肉類の量には限界があった。すなわち、生の肉類をより多く含む原料を単にそのまま二軸エクストルーダで成型すると、生の肉類の筋繊維がバレル内に滞留して焼け焦げの原因となるとともに、脂肪分が溶融してノズルでの成型性を低下させるため、製品品質が劣化し、生の肉類を多く含む混合物の成型には二軸エクストルーダを用いることができなかった。
【００３６】
これに対して、本発明は、混合物を納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いて好気発酵させることによって、品質の劣化を伴うことなく二軸エクストルーダによる成型が可能となったことを特徴とする。これは、詳細な理由は解明されていないものの、本発明者らは、納豆菌及び／又は納豆近縁菌が発酵過程で作り出す酵素の働きによって混合物に含まれる原料の低分子化が進行し、それにより混合物における原料が均一に混合され、その結果、二軸エクストルーダでの混練性及びせん断性が高まるためであると考えている。
【００３７】
本発明における二軸エクストルーダの使用においては、バレル温度は約１００℃〜約１３０℃、押出圧力は約０.０６〜０.６ＭＰａとすることが好ましい。このような温度及び圧力で混合物を押し出すことによって、熱に強い納豆菌及び／又は納豆近縁菌のみを芽胞状態で混合物内に生存させ、この時点でも残っている他の微生物を死滅させることができる。
【００３８】
二軸エクストルーダに投入された混合物は、二軸エクストルーダの射出口に設けられたダイの直径約４ｍｍ〜約８ｍｍのノズルを通して押し出され、カッターで長さ約５ｍｍ〜約３０ｍｍに切断されることにより、円柱状の成型物に成型される。ノズルの直径及び切断長さは、最終製品に要求される嗜好条件に応じて、適宜選択される。成型物の断面形状は、最終製品に要求される嗜好条件に応じて、二軸エクストルーダの射出口に設けられるダイの孔の形状を変えることにより、円形、楕円形、星形、四角形などに適宜変えることができる。
【００３９】
６．乾燥
次いで、二軸エクストルーダで成型された成型物は、例えば連続式熱風乾燥機などの乾燥機に投入される。成型物は、乾燥機内において約９０℃〜約１００℃で約５０分〜約６０分加熱、乾燥されることが好ましい。乾燥後の成型物は、水分含有量が約１０重量％以下であることが好ましく、約８〜約１０重量％であることがより好ましい。水分含有量をこの程度とすることにより、長期保存が可能でかつ適度に柔らかく食感のよいドライペットフードが得られる。
【実施例】
【００４０】
（実施例１）
以下に、本発明の一実施形態に係る製造方法によって製造されたドライペットフードについて、発酵前後の混合物の成分分析によって、穀物の一部が低分子化され、単糖の含有量が増加していることを示す。本実施例における成分分析は、本出願人が製造し採取した試料を用いて財団法人日本食品分析センターによって行われた。
【００４１】
本実施例においては、以下に示す作成工程において発酵タンクに投入する前の混合物と、発酵タンクでの発酵が終了した後の混合物とを採取し、それぞれを「発酵前の混合物」試料及び「発酵後の混合物」試料とした。本実施例で用いた試料の作成工程は、以下のとおりである。まず、下記の表１に示す配合の原料からなる混合物を準備した。
【表１】
【００４２】
この混合物は、冷凍保存された生の豚肉及び鶏肉をフローズンチョッパー（ヒガシモトキカイ、ＦＧ−２００）を用いて約５ｍｍのミンチ状に破砕し、これに、穀物（とうもろこし粉、ふすま、小麦粉、大豆粕）、魚粉及び添加物（植物油、ビタミン・ミネラル類）、並びに納豆菌・納豆近縁菌を加えたものである。納豆菌・納豆近縁菌は、有限会社あずみ野リサイクルセンターのバチルスＺ菌を用いた。
【００４３】
この混合物を、サイレントカッター（ザイデルマン、ｋ５０４）を用いて、温度が５℃以下に維持されるように低速で混合した。サイレントカッターの回転数は１４０回転／分とした。サイレントカッターによって均一に混合された後の混合物が、以下の説明における「発酵前の混合物」である。均一に混合された混合物を発酵タンクに投入し、ＬＰガスバーナによって設定温度７３℃まで混合物を加熱した。加熱時間は約４時間であった。混合物の温度が設定温度の７３℃に達した後、ＬＰガスバーナによる加熱を停止し、自然発酵させた。自然発酵の時間は約２０時間であった。自然発酵が終了し、発酵タンクから取り出された後の混合物が、以下の説明における「発酵後の混合物」である。
【００４４】
１．発酵前の混合物
１（１）発酵前の混合物に含まれる果糖、ブドウ糖、ショ糖、ラフィノース及びスタキオースの含有量
発酵前の混合物に含まれる果糖、ブドウ糖、ショ糖、ラフィノース及びスタキオースの含有量は、以下の手順に従い高速液体クロマトグラフを用いて測定した。
発酵前の混合物から試料を採取し、８０％エタノールを加えて、沸騰水浴中で１時間かけて加熱還流抽出した。得られた抽出混合液を１００ｍＬに定容し、ろ紙を用いてろ過した後、ろ液を濃縮して乾固した。得られた乾固物に水を加えてメンブランフィルターを用いてろ過し、高速液体クロマトグラフィーの測定に供した。
【００４５】
＜果糖及びブドウ糖の高速液体クロマトグラフ操作条件＞
機種：ＬＣ−１０ＡＤｖｐ ［株式会社 島津製作所］
検出器：蛍光分光光度計 ＲＦ−１０ＡＸＬ ［株式会社 島津製作所］
カラム：Ｗａｋｏｓｉｌ ５ＮＨ２ φ４．６×２５０ｍｍ ［和光純薬工業株式会社］
カラム温度：室温
移動相：アセトニトリル：水＝７５：２５
流量：１ｍＬ／ｍｉｎ
注入量：５μＬ
蛍光励起波長：３２０ｎｍ
蛍光測定波長：４３０ｎｍ
ポストカラム：反応液；１ｗ／ｖ％ Ｌ−アルギニン及び３ｗ／ｖ％ホウ酸混合溶液
反応液流量；０．７ｍＬ／ｍｉｎ
反応温度；１５０℃
＜ショ糖の高速液体クロマトグラフ操作条件＞
機種：ＬＣ−１０ＡＤｖｐ ［株式会社 島津製作所］
検出器：示差屈折計 ＲＩＤ−１０Ａ ［株式会社 島津製作所］
カラム：Inertsil ＮＨ２ φ３×１５０ｍｍ ［ジーエルサイエンス株式会社］
カラム温度：室温
移動相：アセトニトリル：水＝８１：１９
流量：０．８ｍＬ／ｍｉｎ
注入量：５μＬ
＜ラフィノース及びスタキオースの高速液体クロマトグラフ操作条件＞
機種：ＬＣ−１０ＡＤｖｐ ［株式会社 島津製作所］
検出器：示差屈折計 ＲＩＤ−１０Ａ ［株式会社 島津製作所］
カラム：Inertsil ＮＨ２ φ３×１５０ｍｍ ［ジーエルサイエンス株式会社］
カラム温度：室温
移動相：アセトニトリル：水＝７３：２７
流量：０．５ｍＬ／ｍｉｎ
注入量：５μＬ
【００４６】
上記の測定条件により以下のデータを得た。
【表２】
【００４７】
上記のデータを用いて、以下の計算式により、試料に含まれる果糖、ブドウ糖、ショ糖、ラフィノース及びスタキオースの含有量（％）を得た。
含有量＝（ピーク高さ―切片）／傾き×標準溶液のファクター×定容量×希釈率／試料採取量 式（１）
ここで、分析結果として以下の式で計算される値を用いた。
ラフィノース
分析結果＝{Ａ１回目＋（Ｂ１回目＋Ｂ２回目）／２}／２
果糖、ブドウ糖、ショ糖、スタキオース
分析結果＝（１回目＋２回目）／２
【００４８】
１（２）発酵前の混合物に含まれるデンプンの含有量
発酵前の混合物に含まれるデンプンの含有量は、以下の手順に従いグルコアミラーゼを用いて測定した。
発酵前の混合物から試料を採取し、５０％エタノールで低分子糖を抽出洗浄し、５分間加熱糊化した後、グルコアミラーゼ（AMYLCLUCOSIDASE, Megazyme（日本バイオコン株式会社））を加えて、３７℃で２時間インキュベートした。得られた混合物を２００ｍLに定容し、ＡＤＶＡＮＴＥＣ Ｎｏ．５Ｂ（東洋濾紙株式会社）を用いてろ過し、グルコースＣＩＩテストワコーを用いて、ろ液中のブドウ糖を定量した。当該ブドウ糖の量から、以下の式によってデンプンの含有量（％）を得た。
デンプン含有量＝ブドウ糖（％）×０．９ 式（２）
【００４９】
１（３）発酵前の混合物に含まれる水分の含有量
発酵前の混合物に含まれる水分の含有量の測定は以下の手順で行った。
発酵前の混合物から試料を採取し、乾燥助剤としてケイ砂を入れた重量既知のガラス秤量皿Ｗ１（ｇ）に試料Ｓ（ｇ）を秤量した。強制循環式温風乾燥機を用いて、１０５℃で３時間、試料を乾燥させ、シリカゲルデシケーター中で放冷した後、秤量した（Ｗ３（ｇ））。以上の測定値を用いて、以下の式によって水分の含有量（％）を得た。
水分含有量＝［{（Ｗ１＋Ｓ）−Ｗ３}／Ｓ］×１００ 式（３）
但し、水分含有量の値は、２回の測定の平均値を採用した。試料採取量は、１回目が１．５０６８ｇ、２回目が３．１８９７ｇであった。
【００５０】
１（４）発酵前の混合物に含まれる粗タンパク質の含有量
発酵前の混合物に含まれる粗タンパク質の含有量は、以下の手順によってケルダール法により測定した。
試料Ｓ（ｇ）をケルテックチューブに採取し、分解促進剤（硫酸銅：硫酸カリウム＝１：９）１０ｇ及び濃硫酸１５ｍＬを加えて１時間加熱分解した。放冷後、イオン交換水を加え、更に水酸化ナトリウム溶液を加えて過剰アルカリ条件下で水蒸気蒸留後、KJELTEC AUTO SAMPLER SYSTEM Analyzerを用い指示薬をブロムクレゾールグリーン・メチルレッド溶液として、０．０５ｍｏｌ／Ｌ硫酸標準溶液で滴定（ＶｍＬ）した。上記の測定値を用いて、以下の式によって粗タンパク質の含有量（％）を得た
式：全窒素（％）＝｛（Ｖ-Ｂ）×Ｆ×０．００１４／Ｓ｝×１００及び粗タンパク質（％）＝全窒素（％）×Ｋ（但し、Ｖ：本試験滴定量（ｍＬ）、Ｂ：空試験滴定量（ｍＬ）、Ｆ：０．０５ｍｏｌ／Ｌ硫酸標準溶液の力価、０．００１４：０．０５ｍｏｌ／Ｌ硫酸標準溶液１ｍＬに対する窒素量（ｇ）、Ｋ：窒素・タンパク質換算係数、Ｓ：試料採取量（ｇ））により、粗タンパク質の含有量を算出した。
全窒素（％）＝｛（Ｖ-Ｂ）×Ｆ×０．００１４／Ｓ｝×１００ 式（４）
粗タンパク質（％）＝全窒素（％）×Ｋ
ここで、
Ｖ：本試験滴定量（ｍＬ）
Ｂ：空試験滴定量（ｍＬ）
Ｆ：０．０５ｍｏｌ／Ｌ硫酸標準溶液の力価
０．００１４：０．０５ｍｏｌ／Ｌ硫酸標準溶液１ｍＬに対する窒素量（ｇ）
Ｋ：窒素・タンパク質換算係数
Ｓ：試料採取量（ｇ）
但し、粗タンパク質含有量の値は、２回の測定の平均値を採用した。試料採取量は、１回目が０．８２９９ｇ、２回目が１．５７１３ｇであった。
【００５１】
１（５）発酵前の混合物に含まれる粗脂肪の含有量
発酵前の混合物に含まれる粗脂肪の含有量は、以下の手順により測定した。
試料（Ｓ（ｇ））を採取し、エタノール２ｍＬ及び塩酸１０ｍＬを加え、ウォーターバス中で３０〜４０分間分解し、エタノール１０ｍＬ及びジエチルエーテル２５ｍＬを加えてマジョニア管を用いて抽出を行った。得られた抽出層に石油エーテル２５ｍＬを加えて振とう混和し、エーテル混液層と水層に分離した。得られた水層にジエチルエーテル―石油エーテル混液を加え、さらに振とうして抽出を行い、得られたエーテル混液層を先に分離したエーテル混液層と合わせて、精製を行った。得られたエーテル混液層を回収し、重量が既知の脂肪瓶（Ｗ１（ｇ））に入れ、溶媒を留去し、１０５℃で１時間乾燥を行い、シリカゲルデシケーター中で放冷して秤量した（Ｗ２（ｇ））。上記の測定値から、以下の式を用いて粗脂肪の含有量（％）を得た。
粗脂肪（％）＝｛（Ｗ２−Ｗ１）／Ｓ｝×１００ 式（５）
但し、粗タンパク質含有量の値は、２回の測定の平均値を採用した。試料採取量は、１回目が１．０７３４ｇ、２回目が２．０１２６ｇであった。
【００５２】
１（６）発酵前の混合物に含まれる粗繊維の含有量
発酵前の混合物に含まれる粗繊維の含有量は、以下の手順で測定した。
ビーカーに試料（Ｓ（ｇ））を採取し、水１５０ｍＬ及び１２．５％濃硫酸２０ｍＬを加えた後、２００ｍＬに定容し、沸騰後３０分経過するまで加熱した。得られた混合物の上澄み液を０．０４５ｍｍふるいを有したステンレス金網を用いてろ過し、ろ液が中性を示すまで洗浄し、エタノール脱水、ジエチルエーテル脱脂を経て、もとのビーカーに戻した。更に水１５０ｍＬ及び１２．５％水酸化ナトリウム２０ｍＬを加えた後、２００ｍＬに定容し、沸騰後３０分経過するまで加熱した。得られた混合物を重量既知のろ紙（Ｗ１（ｇ））（Ｎｏ．５Ａ）を用いてろ過し、ろ液が中性を示すまで洗浄し、エタノール脱水、ジエチルエーテル脱脂を経て、１３５℃で２時間乾燥させ、シリカゲルデシケーター中で放冷して秤量した（Ｗ２（ｇ））。続いて、５５０℃で１時間、重量既知のるつぼ（Ｗ４（ｇ））中でろ別した固体を灰化させ、シリカゲルデシケーター中で放冷し、るつぼごと秤量した（Ｗ３（ｇ））。上記の測定値から、以下の式を用いて粗繊維の含有量（％）を得た。
粗繊維（％）＝［｛（Ｗ２−Ｗ１）−（Ｗ３−Ｗ４）｝／Ｓ］×１００ 式（６）
但し、粗繊維含有量の値は、２回の測定の平均値を採用した。試料採取量は、１回目が０．８１８９ｇ、２回目が１．６４８６ｇであった。
【００５３】
１（７）発酵前の混合物に含まれる粗灰分の含有量
発酵前の混合物に含まれる粗灰分含有量は、直接灰化法により以下の手順で測定した。
重量既知のるつぼ（Ｗ１（ｇ））に試料（Ｓ（ｇ））を採取し、予備灰化を経て、５５０℃にて灰化を行い、シリカゲルデシケーター中で放冷して、るつぼごと秤量した（Ｗ３（ｇ））。上記の測定値から、以下の式を用いて粗灰分の含有量（％）を得た。
粗灰分（％）＝｛（Ｗ３−Ｗ１）／Ｓ｝×１００ 式（７）
但し、粗繊維含有量の値は、２回の測定の平均値を採用した。試料採取量は、１回目が１．７５４２ｇ、２回目が３．８７４１ｇであった。
【００５４】
２．発酵後の混合物
２（１）発酵後の混合物に含まれる果糖、ブドウ糖、ショ糖、ラフィノース及びスタキオースの含有量
発酵後の混合物に含まれる果糖、ブドウ糖、ショ糖、ラフィノース及びスタキオースの含有量の測定は、発酵前の混合物に含まれる含有量の測定（上記１（１））と同じ方法で行った。但し、ショ糖及びラフィノースについては、以下の条件で高速液体クロマトグラフ操作を行った。
＜ショ糖の高速液体クロマトグラフ操作条件＞
機種：ＬＣ−１０ＡＤｖｐ ［株式会社 島津製作所］
検出器：示差屈折計 ＲＩＤ−１０Ａ ［株式会社 島津製作所］
カラム：Inertsil ＮＨ２ φ３×１５０ｍｍ ［ジーエルサイエンス株式会社］
カラム温度：室温
移動相：アセトニトリル：水＝７５：２５
流量：１ｍＬ／ｍｉｎ
注入量：２０μＬ
＜ラフィノースの高速液体クロマトグラフ操作条件＞
機種：ＤＸ−５００ ［日本ダイオネクス株式会社］
検出器：パルスアンペロメトリー検出器 ［日本ダイオネクス株式会社］
カラム：Ｃａｒｂｏ Ｐａｃ ＰＡ１， プラスチック管 φ４．０×２５０ｍｍ［日本ダイオネクス株式会社］
【００５５】
上記の測定条件により以下のデータを得た。
【表３】
【００５６】
上記のデータを用いて、式（１）の計算式により含有量を得た。
【００５７】
２（２）発酵後の混合物に含まれるデンプンの含有量
発酵後の混合物に含まれるデンプンの含有量の測定は、発酵前の混合物に含まれるデンプンの含有量の測定（上記１（２））と同じ方法で行った。
【００５８】
２（３）発酵後の混合物に含まれる水分の含有量
発酵後の混合物に含まれる水分の含有量の測定は、発酵前の混合物に含まれる水分の含有量の測定（上記１（３））と同じ方法で行った。但し、水分含有量の値は、２回の測定の平均値を採用しており、試料採取量は、１回目が１．５１５６ｇ、２回目が３．０９３７ｇであった。
【００５９】
２（４）発酵後の混合物に含まれる粗タンパク質の含有量
発酵後の混合物に含まれる粗タンパク質の含有量は、発酵後の混合物に含まれる粗タンパク質の含有量の測定（上記１（４））と同じ方法で行った。但し、試料採取量は、１．５３８２ｇであった。
【００６０】
２（５）発酵後の混合物に含まれる粗脂肪の含有量
発酵後の混合物に含まれる粗脂肪の含有量は、発酵前の混合物に含まれる粗脂肪の含有量の測定（上記１（５））と同じ方法で行った。但し、含有量の値は、２回の測定の平均値を採用しており、試料採取量は、１回目が１．５４９６ｇ、２回目が２．１１０４ｇであった。
【００６１】
２（６）発酵後の混合物に含まれる粗繊維の含有量
発酵後の混合物に含まれる粗繊維の含有量は、発酵前の混合物に含まれる粗繊維の含有量の測定（上記１（６））と同じ方法で行った。但し、含有量の値は、２回の測定の平均値を採用しており、試料採取量は、１回目が０．８６８１ｇ、２回目が１．６４４５ｇであった。
【００６２】
２（７）発酵後の混合物に含まれる粗灰分の含有量
発酵後の混合物に含まれる粗灰分の含有量は、発酵前の混合物に含まれる粗灰分の含有量の測定（上記１（７））と同じ方法で行った。但し、含有量の値は、２回の測定の平均値を採用しており、試料採取量は、１回目が１．５５４７ｇ、２回目が３．０８２４ｇであった。
【００６３】
３．試験結果
以下に、上述の方法で行った発酵前後の混合物の栄養分析試験結果を示す。
【表４】
【００６４】
上記の表４から、発酵の前後で、混合物に含まれるショ糖、ラフィノース、スタキオース及びデンプンの割合が減少し、単糖である果糖及びブドウ糖の割合が増加したことが分かる。
【００６５】
（実施例２）
下記の表５に示す配合を有する原料からなる混合物を準備した。この実施例は、子犬用のドライペットフードの配合例である。
【表５】
【００６６】
この混合物は、冷凍保存された生の豚肉及び鶏肉をフローズンチョッパー（ヒガシモトキカイ、ＦＧ−２００）を用いて約５ｍｍのミンチ状に破砕し、これに、穀物（ふすま、大豆粕、小麦粉、とうもろこし粉）、魚粉及び添加物（植物油、ビタミン・ミネラル等）並びに納豆菌を加えたものである。納豆菌は、有限会社あずみ野リサイクルセンターのバチルスＺ菌を用いた。
【００６７】
この混合物を、サイレントカッター（ザイデルマン、ｋ５０４）を用いて、温度が５℃以下に維持されるように低速で混合した。サイレントカッターの回転数は１４０回転／分とした。なお、このサイレントカッターの最大回転数は３０００回転／分である。均一に混合された混合物を発酵タンクに投入し、ＬＰガスバーナによって設定温度７３℃まで混合物を加熱した。加熱時間は約４時間であった。混合物の温度が設定温度の７３℃に達した後、ＬＰガスバーナによる加熱を停止し、自然発酵させた。自然発酵の時間は約２０時間であった。
【００６８】
次に、発酵が終了した混合物を二軸エクストルーダ（スエヒロＥＰＭ、α−６００）に投入した。二軸エクストルーダの設定条件は、スクリュー回転数７２ｒｐｍ、中間バレル１の温度１３０℃、中間バレル２の温度１００℃、押出圧力０．３ＭＰａとした。二軸エクストルーダの射出口には、５ｍｍ１２穴のダイを取り付け、押し出された混合物をカッターで約２０ｍｍに切断して成型物を得た。得られた成型物を乾燥機（東海産業、Ｌ１８００）によって９０℃〜１００℃で約１時間乾燥させることによって、円柱状のドライペットフードを得た。得られたドライペットフードの水分量は約９重量％であった。得られたドライペットフードには、焼け焦げ等の劣化は見られなかった。
【００６９】
（実施例３）
下記の表６に示す配合を有する原料からなる混合物を準備した。この実施例は、成犬用のドライペットフードの配合例である。
【表６】
【００７０】
この混合物は、冷凍保存された生の豚肉、豚心臓、鶏ガラ及び鶏肉を実施例２と同じフローズンチョッパーを用いて約５ｍｍのミンチ状に破砕し、これに、穀物（大豆粕、ふすま、コンーンフラワー、小麦粉）、添加物（植物油、ビタミン・ミネラル等）及び納豆菌を加えたものである。納豆菌は、有限会社あずみ野リサイクルセンターのバチルスＺ菌を用いた。
【００７１】
実施例２と同様の方法で円柱状のドライペットフードを得た。得られたドライペットフードには、焼け焦げ等の劣化は見られなかった。
【００７２】
（実施例４）
下記の表７に示す配合を有する原料からなる混合物を準備した。この実施例は、成犬用のドライペットフードの実施例３とは異なる配合例である。
【表７】
【００７３】
この混合物は、冷凍保存された生の牛肉、鶏肉、ササミ、牛レバーを実施例２と同じフローズンチョッパーを用いて約５ｍｍのミンチ状に破砕し、これに、穀物（とうもろこし粉、小麦粉、大豆粕、ふすま）、添加物（植物油、ビタミン・ミネラル等）及び納豆菌を加えたものである。納豆菌は、有限会社あずみ野リサイクルセンターのバチルスＺ菌を用いた。
【００７４】
実施例２と同様の方法で円柱状のドライペットフードを得た。得られたドライペットフードには、焼け焦げ等の劣化は見られなかった。
【００７５】
（実施例５）
（タンパク質の必須アミノ酸への分解効果）
ここでは、本発明の一実施形態に係る製造方法によって製造されたドライペットフードについて、発酵前後の混合物の成分分析によって、タンパク質の一部が分解され、犬用必須アミノ酸１８種の含有比率が増加したことを示す。本実施例における成分分析は、本出願人が製造し採取した試料を用いて財団法人日本食品分析センターによって行われた。
【００７６】
本実施例においては、実施例１と同じ作成工程において発酵タンクに投入する前の混合物と、発酵タンクでの発酵が終了した後の混合物とを採取し、それぞれを「発酵前」試料及び「発酵後」試料とした。ただし、混合物は、表８に示す配合の原料からなるものを用いた。表９は、発酵前後の混合物について、それぞれ水分を蒸発させた後の乾物におけるアミノ酸含有割合を示す。表９におけるアミノ酸含有比率は、トリプトファンについては高速液体クロマトグラフ法で測定した値を用い、それ以外についてはアミノ酸自動分析法で測定した値を用いた。
【表８】
【００７７】
【表９】
【００７８】
（実施例６）
（アミノ態窒素量の増加）
ここでは、本発明の一実施形態に係る製造方法によって製造されたドライペットフードについて、発酵前後の混合物の成分分析によって、アミノ態窒素量が増加したことを示す。総窒素量に占めるアミノ態窒素量の割合は、原料に含まれるタンパク質の分解の程度を示す指標であり、アミノ態窒素量が多い場合には、そのドライペットフードは、より低分子化されたペプチドやアミノ酸の含有比率が高く、嗜好性や消化吸収性に優れていることを意味する。本実施例における成分分析は、本出願人が製造し採取した試料を用いて財団法人日本食品分析センターによって行われた。
【００７９】
本実施例においては、実施例１と同じ混合物を用い、実施例１と同じ作成工程において発酵タンクに投入する前の混合物と、発酵タンクでの発酵が終了した後の混合物とを採取し、それぞれを「発酵前」試料及び「発酵後」試料とした。表１０は、発酵前後の混合物１００ｇにおけるアミノ態窒素量を示す。表１０におけるアミノ態窒素量は、バンスライク法で測定した値を用いた。
【表１０】
【００８０】
（実施例７）
（嗜好性試験）
ここでは、本発明の一実施形態に係る製造方法によって製造されたドライペットフードの嗜好性を評価した。本実施例においては、実施例４に示された混合物及び方法で製造したドライペットフード（試験食Ａ）と、ヒルズ株式会社の「サイエンスダイエット」（試験食Ｂ）とを、それぞれ２９頭の飼育犬に与え、盲検法によって嗜好試験を行った。試験食は、成分内容を明記した紙小片を貼ったビニール袋に密閉し、体重別に総内容量５ｇ、１０ｇ、３０ｇ入り小袋として風味が損なわれないように密閉分包した状態で提供した。犬への給与量は、体重５ｋｇ未満の超小型犬には試験食Ａ及びＢをそれぞれ５ｇずつ、体重５ｋｇ以上１５ｋｇ未満の小型犬には試験食Ａ及びＢをそれぞれ１０ｇずつ、体重１５ｋｇ以上５０ｋｇ未満の大型犬及び超大型犬に対しては試験食Ａ及びＢをそれぞれ３０ｇとした。
【００８１】
試験は、以下のように実施した。試験食Ａ及びＢを２つの容器に入れ、飼育犬を拘束したまま、飼育犬から約１ｍ放して容器を設置した後、それぞれの容器から試験食１粒ずつを飼育犬に与え、その状況を確認した。次に飼育犬を容器から１ｍ離した位置に再度拘束した後、拘束を解除し、その後の試験食に対する飼育犬の行動について観察した。試験食に対する飼育犬の一連の行動観察が終了した後にアンケート用紙の各項目について飼い主に記載を依頼した。アンケート用紙を回収し、最終的にこれを集計して評価した。なお、本実施例における嗜好性試験は、国立大学法人帯広畜産大学動物医療センターによって行われた。
【００８２】
表１１は、アンケート結果を示す。試験食Ｂは、嗜好性のよい市販のペットフードである。表１１の結果から、試験食Ａは、試験食Ｂと比較しても遜色のない優れた嗜好性を有するドライペットフードであると考えられる。
【表１１】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生の肉類と穀物とを含む原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を添加し混合して生成された混合物を好気発酵させることによって製造されたドライペットフードであって、好気発酵によって前記原料の穀物の少なくとも一部が単糖まで低分子化されたことを特徴とするドライペットフード。
【請求項２】
前記混合物において、生の肉類の含有量が３５重量％〜５５重量％であり、穀物の含有量が３５重量％〜６５重量％であることを特徴とする、請求項１に記載のドライペットフード。
【請求項３】
水分含有量が８〜１０重量％であることを特徴とする、請求項２又は請求項３に記載のドライペットフード。
【請求項４】
生の肉類と穀物とを含む原料を納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いて好気発酵させることによって前記原料の穀物の少なくとも一部が単糖まで低分子化されたドライペットフードを製造する方法であって、
冷凍保存又は冷蔵保存された生の肉類と穀物とを含む原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を添加し、混合前の原料の温度を概ね維持しながら混合することによって、混合物を生成する工程と、
発酵タンク内において、納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物を増殖させない温度を維持しながら前記混合物を好気発酵させる工程と、
好気発酵させた前記混合物を二軸エクストルーダによって押し出し、押し出された前記混合物をカッターによって切断して、成型物を生成する工程と、
前記成型物を乾燥機によって乾燥させる工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
前記混合物において、生の肉類の含有量が３５重量％〜５５重量％であり、穀物の含有量が３５重量％〜６５重量％であることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
生の肉類は冷凍された塊状の生肉であり、冷凍された塊状の生肉を破砕した後に穀物と合わせて前記原料を生成する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
混合物を生成する工程はサイレントカッターを用いて行われ、前記サイレントカッターは、混合前の原料の温度と混合後の混合物の温度との差が２℃未満となるような回転数で運転されることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記混合物を好気発酵させる工程は、
前記発酵タンク内の前記混合物を熱源を用いて加熱することによって前記混合物の温度を上昇させる強制発酵工程と、
前記強制発酵工程に続いて、温度が上昇した前記混合物の自然発酵により生成される発酵熱によって前記混合物の発酵を進行させる自然発酵工程と、
を含むことを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項９】
前記強制発酵工程において前記熱源を用いた加熱によって前記混合物を温度が７０℃〜８０℃の範囲になるまで加熱した後、前記自然発酵工程において７０〜８０℃の範囲で自然発酵を進行させることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記外部熱源を用いた加熱は、前記発酵タンク内に設置されたバーナによって前記混合物を直接加熱することにより行われることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記自然発酵工程の時間は２０〜２３時間であることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記混合物を二軸エクストルーダによって押し出す工程において、押し出しの温度及び圧力は、混合物に含まれる納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物を死滅させるのに十分な温度及び圧力に設定されることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項１３】
前記温度は１００℃〜１３０℃であり、前記圧力は０．０６〜０．６ＭＰａであることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記成型物を乾燥させる工程において、乾燥後の前記混合物の水分が８〜１０重量％であることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項１】
生の肉類と穀物とを含む原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を添加し混合して生成された混合物を好気発酵させることによって製造されたドライペットフードであって、好気発酵によって前記原料の穀物の少なくとも一部が単糖まで低分子化されたことを特徴とするドライペットフード。
【請求項２】
前記混合物において、生の肉類の含有量が３５重量％〜５５重量％であり、穀物の含有量が３５重量％〜６５重量％であることを特徴とする、請求項１に記載のドライペットフード。
【請求項３】
水分含有量が８〜１０重量％であることを特徴とする、請求項２又は請求項３に記載のドライペットフード。
【請求項４】
生の肉類と穀物とを含む原料を納豆菌及び／又は納豆近縁菌を用いて好気発酵させることによって前記原料の穀物の少なくとも一部が単糖まで低分子化されたドライペットフードを製造する方法であって、
冷凍保存又は冷蔵保存された生の肉類と穀物とを含む原料に納豆菌及び／又は納豆近縁菌を添加し、混合前の原料の温度を概ね維持しながら混合することによって、混合物を生成する工程と、
発酵タンク内において、納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物を増殖させない温度を維持しながら前記混合物を好気発酵させる工程と、
好気発酵させた前記混合物を二軸エクストルーダによって押し出し、押し出された前記混合物をカッターによって切断して、成型物を生成する工程と、
前記成型物を乾燥機によって乾燥させる工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
前記混合物において、生の肉類の含有量が３５重量％〜５５重量％であり、穀物の含有量が３５重量％〜６５重量％であることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
生の肉類は冷凍された塊状の生肉であり、冷凍された塊状の生肉を破砕した後に穀物と合わせて前記原料を生成する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
混合物を生成する工程はサイレントカッターを用いて行われ、前記サイレントカッターは、混合前の原料の温度と混合後の混合物の温度との差が２℃未満となるような回転数で運転されることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記混合物を好気発酵させる工程は、
前記発酵タンク内の前記混合物を熱源を用いて加熱することによって前記混合物の温度を上昇させる強制発酵工程と、
前記強制発酵工程に続いて、温度が上昇した前記混合物の自然発酵により生成される発酵熱によって前記混合物の発酵を進行させる自然発酵工程と、
を含むことを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項９】
前記強制発酵工程において前記熱源を用いた加熱によって前記混合物を温度が７０℃〜８０℃の範囲になるまで加熱した後、前記自然発酵工程において７０〜８０℃の範囲で自然発酵を進行させることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記外部熱源を用いた加熱は、前記発酵タンク内に設置されたバーナによって前記混合物を直接加熱することにより行われることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記自然発酵工程の時間は２０〜２３時間であることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記混合物を二軸エクストルーダによって押し出す工程において、押し出しの温度及び圧力は、混合物に含まれる納豆菌及び／又は納豆近縁菌以外の微生物を死滅させるのに十分な温度及び圧力に設定されることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項１３】
前記温度は１００℃〜１３０℃であり、前記圧力は０．０６〜０．６ＭＰａであることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記成型物を乾燥させる工程において、乾燥後の前記混合物の水分が８〜１０重量％であることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【図１】
【公開番号】特開２０１２−１５７３５２（Ｐ２０１２−１５７３５２Ａ）
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２７０５（Ｐ２０１２−２７０５）
【出願日】平成２４年１月１１日（２０１２．１．１１）
【出願人】（５０２３０７４４９）株式会社ノースペット (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１月１１日（２０１２．１．１１）
【出願人】（５０２３０７４４９）株式会社ノースペット (1)
【Ｆターム（参考）】
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