ペン入力型情報処理装置、その警告方法、およびコンピュータが実行可能なプログラム
【課題】ペン入力型情報処理装置を移動させる場合に生じるペンの置き忘れを低コストかつ高精度に防止することが可能なペン入力型情報処理装置、その警告方法、およびコンピュータが実行可能なプログラムを提供することを目的とする。
【解決手段】タブレットＰＣ１は、ペン収容部１２にペン２０が収納されているか否かを検出するペン検出手段と、本体に設けられた加速度センサと、加速度センサの検出結果に基づいて、本体の移動を検出するエンベデッドコントローラとを備え、エンベデッドコントローラは、本体の移動を検出し、かつ、ペン収納部１２にペン２０収納されていない場合に、警告（ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８の放音）を行う。
【解決手段】タブレットＰＣ１は、ペン収容部１２にペン２０が収納されているか否かを検出するペン検出手段と、本体に設けられた加速度センサと、加速度センサの検出結果に基づいて、本体の移動を検出するエンベデッドコントローラとを備え、エンベデッドコントローラは、本体の移動を検出し、かつ、ペン収納部１２にペン２０収納されていない場合に、警告（ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８の放音）を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペン入力型情報処理装置、その警告方法、およびコンピュータが実行可能なプログラムに関し、詳細には、ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置の移動に伴うペンの置き忘れを防止することが可能なペン入力型情報処理装置、その警告方法、およびコンピュータが実行可能なプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナル・コンピュータ（以後ＰＣという）の中で、液晶ディスプレイ（以後単にディスプレイという）に対してペン入力で操作できる薄型のものをタブレットＰＣという。タブレットＰＣは、ノートブック型ＰＣ（以後ノートＰＣという）と同等の機能を、キーボードを使用しなくてもペン入力で操作することができる。タブレットＰＣには、大きく分けてコンバーチブル型とピュアタブレット型の２種類がある。コンバーチブル型は、キーボードを内蔵したノートＰＣのディスプレイの方向を変えて、タブレットＰＣとしても利用できる構造のものである。ピュアタブレット型は、キーボードを内蔵せず、標準ではペン入力による操作のみを行う構造のものである。
【０００３】
かかるタブレットＰＣは、入力手段としてペンを使用するため、これまでキーボードに不慣れだった人にも容易に操作できるといった操作性の良さからコンピュータ利用者の底辺を広げる技術として注目されている。特に、マウスを使用するスペースを有しないため、外出先や移動中の車内などで使用する場合に、ペンは小型で携帯性に優れしかもマウスのように装置本体の外にスペースをとらず非常に便利なものである。また、画面に直接タッチして入力するため、絵を描くといったマウスでは困難だった細かい入力も可能である。このようなタブレットＰＣでは、装置本体にペン収納部が設けられており、ペンを使用しないときにはペン収納部にセットしておくといった使い方が一般的である。
【０００４】
しかるに、ペンの形状および重量は一般の筆記用ペンと較べて大差がなくなっている。このため、ペンを紛失する可能性が高く、紛失してしまったときにはタブレット入力操作が全く操作ができなくなってしまうという問題があった。特に、タブレットＰＣ本体を移動させる場合にペンを置き忘れて紛失してしまうことが多い。
【０００５】
ペンの紛失防止方法として、例えば、特許文献１が公知ある。かかる特許文献１は、ペンの発光部内のＬＥＤから発せられる赤外線をペン入力装置本体で受信し、ペン入力装置本体は、赤外線の受光量が小さい場合に、ペンがペン収納部あるいは本体の近くにないと判断してブザーを鳴らして使用者にペンの収納を促すものである。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２８５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、ペンの内部にＬＥＤを設け、さらに、ペン入力装置本体側にペンのＬＥＤから発せられる赤外線を受光するための受光検出部が必要となるため、高コストになるという問題がある。また、特許文献１では、ペン内部のＬＥＤから発せられる赤外線が本体側で検出されない場合にペンの紛失と判断するものであるが、ペンを通常使用している場合でも、本体側で赤外線が検出されないことがあり、誤った警告が行われる場合がある、すなわち、ペン紛失の誤検出が多いという問題がある。さらに、特許文献１では、ペン入力装置本体を移動させる場合に生じるペンの置き忘れについて何等考慮されていない。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、ペン入力型情報処理装置を移動させる場合に生じるペンの置き忘れを低コストかつ高精度に防止することが可能なペン入力型情報処理装置、その警告方法、およびコンピュータが実行可能なプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置において、前記本体に設けられ、前記ペンを収納するペン収容部と、前記ペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出手段と、前記本体に設けられた加速度センサと、前記加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出手段と、前記本体移動検出手段で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出手段でペンがペン収納部に収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記警告手段は、前記本体が省電力状態にある場合において、前記本体移動検出手段で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出手段でペンがペン収納部に収納されていないと検出された場合に警告を発することが望ましい。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記省電力状態は、ＡＣＰＩ（Advanced Configuration and Power Interface）規格のＳ１〜Ｓ５であることが望ましい。
【００１２】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記警告手段は、音声および／または表示で警告を行うことが望ましい。
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ペンを用いて装置本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置の警告方法において、前記本体に設けられた加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出工程と、前記本体に設けられたペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出工程と、前記本体移動検出工程で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出工程でペン収納部にペンが収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告工程と、を含むことを特徴とする。
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置に搭載されるプログラムにおいて、前記本体に設けられた加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出工程と、前記本体に設けられたペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出工程と、前記本体移動検出工程で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出工程でペン収納部にペンが収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告工程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置において、前記本体に設けられ、前記ペンを収納するペン収容部と、前記ペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出手段と、前記本体に設けられた加速度センサと、前記加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出手段と、前記本体移動検出手段で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出手段でペンがペン収納部に収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告手段と、を備えているので、ペン入力型情報処理装置を移動させる場合に生じるペンの置き忘れを低コストかつ高精度に防止することが可能なペン入力型情報処理装置を提供することが可能となるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施例における構成要素には、当業者が容易に想定できるものまたは実質的に同一のものが含まれる。
【実施例】
【００１７】
図１−１〜図１−３は、本発明の実施例に係るペン入力型情報処理装置を適用したタブレットＰＣの概略の外観図である。図１−１に示すように、タブレットＰＣ１はコンバーチブル型であり、いずれも略直方体である本体側筐体１４およびディスプレイ側筐体１５を備える。本体側筐体１４は、キーボードおよびトラックポイント（ポインティング・デバイス）を備えた入力部１０と、ペン２０を収納するためのペン収納部１２と、ペン２０を置き忘れた場合に警告を行うためのＬＥＤ１７およびブザー１８とを備える。ペン２０はタブレットＰＣ１に付属した専用ペンであり、デジタイザコイルから放射される電磁波をペン内部の電磁波同調回路に一旦蓄え、デジタイザコイルにまた放射するようになっている。ペン収納部１２には、ペン２０を挿脱自在に支持する挿脱機構（不図示）と、ペン２０の挿入（収納）を検出するペン検出手段（図２参照）とが設けられている。かかる挿脱機構は、ペン２０がペン収納部１２に挿入された場合にペン２０をロックし、ロックされたペン２０の後端を押すとロックが解除され、ペン２０の抜き出しが可能な構造となっている。挿脱機構は、公知の機構を使用することができるので、その詳細な説明は省略する。
【００１８】
ディスプレイ側筐体１５は、液晶ディスプレイ１１と、当該液晶ディスプレイ１１の裏面に配置されたデジタイザ１６とを備える。デジタイザ１６は、デジタイザコイルを備えており、ペン２０の電磁波同調回路からデジタイザコイルに放射される電磁波エネルギーを検出して、ペン２０のペン先２０ａの位置および軌跡を検出するようになっている。
【００１９】
さらに、本体側筐体１４およびディスプレイ側筐体１５は、それぞれの端部の中央で連結部１３によって連結されており、連結部１３は、これらの筐体を互いに開閉する方向に回動自在にしている。さらに、本体側筐体１４に対してディスプレイ側筐体１５を開いた状態で、ディスプレイ側筐体１５を少なくとも１８０度回転させることが可能である。タブレットＰＣ１は、図１−１に示すＰＣ使用モードでは、通常のノートＰＣとして、入力部１０による操作およびペン２０によるデジタイザ１６による操作で使用することができる。さらに、図１−２に示すように連結部１３を回転させて、本体側筐体１４の上にディスプレイ側筐体１５を重ねるように折り畳み、ディスプレイ１１が表を向くようにすれば、図１−３に示すタブレット使用モードとなる。タブレット使用モードでは、タブレットＰＣ１を手で持って使用することが可能となっており、ペン２０によるデジタイザ１６の操作で、入力部１０による操作と同じように使用することが可能である。
【００２０】
図２は、タブレットＰＣ１の本体側筐体１４およびディスプレイ側筐体１５に内蔵されたハードウェアの構成を示す概略図である。図３は、タブレットＰＣ１のシステム状態（ＡＣＰＩステート）とその説明を示す表である。
【００２１】
図２に示すタブレットＰＣ１において、ＣＰＵ１１１は、プログラム制御により種々の演算処理を実行し、タブレットＰＣ１全体を制御している。ＣＰＵ１１１は、システムバスであるＦＳＢ（Front Side Bus）１１２、高速のＩ／Ｏ装置用バスとしてのＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス１２０、低速のＩ／Ｏ装置用バスとしてのＩＳＡ（Industry Standard Architecture）バス１４０という３段階のバスを介して、各構成要素と相互接続されている。
【００２２】
このＣＰＵ１１１は、主記憶の内容の一部を例えばＳＲＡＭに蓄えるキャッシュメモリを採用しており、キャッシュメモリにプログラム・コードやデータを蓄えることで、処理の高速化を図っている。ＣＰＵ１１１の内部に１次キャッシュとして例えば１２８Ｋバイト程度のＳＲＡＭを集積させているが、記憶容量の不足を補うために、専用バスであるＢＳＢ（Back Side Bus）１１３を介して、例えば５１２Ｋ〜２Ｍバイト程度の外部のキャッシュである２次キャッシュ１１４を置いている。尚、ＢＳＢ１１３を省略し、ＦＳＢ１１２に２次キャッシュ１１４を接続して端子数の多いパッケージを避けることで、コストを低く抑えることも可能である。
【００２３】
ＦＳＢ１１２とＰＣＩバス１２０は、メモリ／ＰＣＩチップと呼ばれるＣＰＵブリッジ（ホスト−ＰＣＩブリッジ）１１５によって連絡されている。このＣＰＵブリッジ１１５は、メインメモリ１１６へのアクセス動作を制御するためのメモリコントローラ機能や、ＦＳＢ１１２とＰＣＩバス１２０との間のデータ転送速度の差を吸収するためのデータバッファ等を含んだ構成となっている。
【００２４】
メインメモリ１１６は、ＣＰＵ１１１の実行プログラムの読み込み領域として、あるいは実行プログラムの処理データを書き込む作業領域として利用される書き込み可能メモリである。例えば、複数個のＤＲＡＭチップで構成される。この実行プログラムには、ＡＣＰＩ（Advanced Configuration and Power Interface）に基づく電力制御が可能なＷｉｎｄｏｗｓＸＰ（Ｒ）等のＯＳ、周辺機器類をハードウェア操作するための各種ドライバ、特定業務を実行するためのアプリケーションプログラム等が含まれる。
【００２５】
ビデオサブシステム１１７は、画像表示に関連する機能を実現するためのサブシステムであり、ビデオコントローラを含んでいる。このビデオコントローラは、ＣＰＵ１１１からの描画命令を処理し、処理した描画情報をビデオメモリに書き込むと共に、ビデオメモリからこの描画情報を読み出して、液晶ディスプレイ１１に描画データとして出力している。
【００２６】
ＰＣＩバス１２０は、比較的高速なデータ転送が可能なバスである。このＰＣＩバス１２０には、Ｉ／Ｏブリッジ（サウスブリッジまたはＩ／Ｏハブとも称す）１２１、カードバスコントローラ１２２、オーディオサブシステム１２５、ドッキングステーションインターフェイス（Ｄｏｃｋ Ｉ／Ｆ）１２６等が接続される。
【００２７】
Ｉ／Ｏブリッジ１２１は、ＰＣＩバス１２０とＩＳＡバス１４０とのブリッジ機能を備えた制御回路であり、ＤＭＡコントローラ機能、プログラマブル割り込みコントローラ（ＰＩＣ）機能、プログラマブル・インターバル・タイマ（ＰＩＴ）機能、ＩＤＥ（Integrated Device Electronics）インターフェイス機能、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）機能、ＳＭＢ（System Management Bus）インターフェイス機能等の諸機能を備え、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）を内蔵している。また、Ｉ／Ｏブリッジ１２１は、タブレットＰＣ１の各装置への供給電力の管理（パワーマネージメント）を行う。
【００２８】
ＤＭＡコントローラ機能は、周辺機器（例えばＦＤＤ（フロッピーディスク（Ｒ）ドライブ）とメインメモリ１１６との間のデータ転送をＣＰＵ１１１の介在なしに実行するための機能である。ＰＩＣ機能は、周辺機器からの割り込み要求（ＩＲＱ）に応答して、所定のプログラム（割り込みハンドラ）を実行させる機能である。ＰＩＴ機能は、タイマ信号を所定周期で発生させる機能であり、その発生周期はプログラマブルである。また、ＩＤＥインターフェイス機能によって実現されるインターフェイスは、ＩＤＥハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１３１が接続される他、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１３２がＡＴＡＰＩ（AT Attachment Packet Interface）接続される。このＣＤ−ＲＯＭドライブ１３２の代わりに、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）ドライブのような、他のタイプのＩＤＥ装置が接続されても構わない。ＨＤＤ１３１やＣＤ−ＲＯＭドライブ１３２等の外部記憶装置は、例えば、タブレットＰＣ１の装置本体内の「メディアベイ」または「デバイスベイ」と呼ばれる収納場所に格納される。
【００２９】
また、Ｉ／Ｏブリッジ１２１にはＵＳＢポートが設けられており、ＵＳＢコネクタ３０と接続されている。さらに、Ｉ／Ｏブリッジ１２１には、ＳＭバスを介してＥＥＰＲＯＭ３３が接続されている。このＥＥＰＲＯＭ１３３は、ＢＩＯＳ（Basic Input/Output System：基本入出力システム）、エンベデッドコントローラ４１を制御するためのプログラム、ユーザによって登録されたパスワードやスーパーバイザーパスワード、製品シリアル番号等の情報を保持するためのメモリであり、不揮発性で記憶内容を電気的に書き換え可能である。
【００３０】
また、Ｉ／Ｏブリッジ１２１は、電源回路１５０に接続されている。電源回路１５０は、ＡＣアダプタ、インテリジェント電池、インテリジェント電池を充電するための充電器、ＤＣ／ＤＣコンバータを備えている。一方、Ｉ／Ｏブリッジ１２１を構成するコアチップの内部には、タブレットＰＣ１の電源状態を管理するための内部レジスタと、該内部レジスタの操作を含むタブレットＰＣ１の電源状態の管理を行うロジック（ステートマシーン）が設けられている。
【００３１】
上記ロジックは電源回路１５０との間で各種の信号を送受し、この信号の送受により、電源回路１５０からタブレットＰＣ１の実際の給電状態を認識し、電源回路１５０は上記ロジックからの指示に応じてタブレットＰＣ１への電力供給を制御する。タブレットＰＣ１のシステム状態（ＡＣＰＩステート）の移行は、Ｉ／Ｏブリッジ１２１によって実行される。また、Ｉ／Ｏブリッジ１２１は、現在のタブレットＰＣ１のシステム状態を示す情報をエンベデッドコントローラ１４１に出力する。システム状態（ＡＣＰＩステート）は、図３に示すように、６つのステートＳ０〜Ｓ５が規定されており、Ｓ０はフル稼働状態、Ｓ１は低消費電力状態（ただし、プロセッサ、チップセットともに電源オン）、Ｓ２は低消費電力状態（ただし、プロセッサとキャッシュは電源オフ、チップセットは電源オン）、Ｓ３はスタンバイ状態、Ｓ４は休止状態、Ｓ５はソフトウェアによる電源オフを示している。ここで、Ｓ０を通常稼働状態、Ｓ１〜Ｓ５を省電力状態と称する。
【００３２】
カードバスコントローラ１２２は、ＰＣＩバス１２０のバスシグナルをカードバススロット２３のインターフェイスコネクタ（カードバス）に直結させるための専用コントローラであり、このカードバススロット１２３には、ＰＣカードを装填することが可能である。ドッキングステーションインターフェイス１２６は、タブレットＰＣ１がノートブック型パーソナルコンピュータである場合の機能拡張装置であるドッキングステーション（不図示）を接続するためのハードウェアである。
【００３３】
ＩＳＡバス１４０は、ＰＣＩバス１２０よりもデータ転送速度が低いバスである。このＩＳＡバス１４０には、エンベデッドコントローラ１４１、フラッシュＲＯＭ１４４、Ｓｕｐｅｒ Ｉ／Ｏコントローラ１４５が接続されている。このＳｕｐｅｒ Ｉ／Ｏコントローラ１４５にはＩ／Ｏポート１４６が接続されており、ＦＤＤの駆動やパラレルポートを介したパラレルデータの入出力（ＰＩＯ）、シリアルポートを介したシリアルデータの入出力（ＳＩＯ）を制御している。また、Ｓｕｐｅｒ Ｉ／Ｏコントローラ１４５には、デジタイザ１６が接続されており、デジタイザ１６を制御している。
【００３４】
エンベデッドコントローラ１４１は、タブレットＰＣ１のシステム状態に関わらず、各種のデバイス（周辺装置やセンサ、電源回路１５０等）を監視し制御するワンチップ・マイコン（one-chip microcomputer）であり、内蔵されたパワー・マネージメント・コントローラ（ＰＭＣ：Power Management Controller）によってＩ／Ｏブリッジ１２１と共に電源管理機能の一部を担う。かかるワンチップ・マイコンには、後述するペン置き忘れ防止制御を実行するためのプログラムが格納されている。エンベデッドコントローラ１４１は、ＰＣ使用モードで使用される入力部１１０、電源回路１５０、加速度センサ１５１、ペン検出手段１５２、ＬＥＤ１７、およびブザー１８等が接続されている。エンベデッドコントローラ１４１は、入力部１０、ＬＥＤ１７、およびブザー１８等の動作を制御する。
【００３５】
さらに、エンベデッドコントローラ１４１は、加速度センサ（Ｇセンサ）１５１から送られる加速度情報に基づいて、タブレットＰＣ１の本体の移動を検出する。加速度センサ１５１は複数軸方向（Ｘ，Ｙ，Ｚ等）の加速度を検出して、加速度情報としてエンベデッドコントローラ１４１に出力する。ペン検出手段１５２は、ペン収納部１２（図１参照）にペン２０が収納されているか否かを検出し、ペン収納部１２にペン２０が収納されているか否かを示すペン検出信号（例えば、ペン２０が収納されている場合は「Ｈ」、ペン２０が収納されていない場合は「Ｌ」）を出力する。かかるペン検出手段１５２としては、例えば、ペン収納部１２に対するペン２０の挿脱に応じてＯＮ／ＯＦＦするメカ的スイッチ、ペン収納部１２への収納を光学的に検出するセンサ、およびペン２０と通信を行ってその収納を確認する通信手段等を使用することができる。
【００３６】
ところで、ペン２０は、形状および重量が一般の筆記用ペンと較べて大差がないため、紛失する可能性が高く、紛失してしまった場合にはペン２０を用いてタブレット入力が全く操作できなくなってしまう。特に、タブレットＰＣ１を別の場所に移動させる場合に、ペン２０を置き忘れしてしまう場合がある。ユーザはペン２０をペン収納部１２に格納してタブレットＰＣ１を持ち他の場所に移動する。その時のタブレットＰＣ１の状態はバッテリの消費を抑えるために省電力モード（Ｓ０以外）になっており、たとえば、Ｓ３、Ｓ４などの状態になっている。Ｓ０以外であっても、エンベデッドコントローラ１４１、加速度センサ１５１、ペン検出手段１５２、ＬＥＤ１７、およびブザー１８に電源供給が行われる。これらの回路での消費電力は小さいためバッテリ消費は少ない。本実施例では、加速度センサ１５１にて取得される加速度情報をエンベデッドコントローラ１４１にて処理することにより、装置本体の移動を検出する。すなわち、エンベデッドコントローラ１４１は、加速度情報の瞬時値や所定時間内の平均値が閾値ｔｈ以上となった場合に、装置本体の移動と判定することができる。本実施例では、装置本体の移動に伴うペン２０の置き忘れを防止するために、エンベデッドコントローラ１４１は、装置本体の移動を検出し、かつ、ペン収納部１２にペン２０が収納されていない場合には、ペン２０を置き忘れの警告として、ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８による放音を行う。
【００３７】
図４は、タブレットＰＣ１によるペン置き忘れ防止制御におけるエンベデッドコントローラ１４１の動作を説明するフローチャートである。同図において、エンベデッドコントローラ１４１は、現在のシステム状態で実行されるべき通常の処理を実行すると共に、Ｉ／Ｏブリッジ１２１からエンベデッドコントローラ１４１へ送られる現在のタブレットＰＣ１のシステム状態を示す情報を取得してシステム状態を監視している（ステップＴ１，Ｔ２）。
【００３８】
エンベデッドコントローラ１４１は、システム状態がＳ１〜Ｓ５となった場合には（ステップＴ２の「Ｙｅｓ」）、タイムカウント値Ｔｗ≧閾値ｔｈであるか否かを判定する（ステップＴ３）。エンベデッドコントローラ１４１は、タイムカウント値Ｔｗ≧ｔｈである場合には（ステップＴ３の「Ｙｅｓ」）、警告を停止した後（ステップＴ７）、ステップＴ１に戻る。エンベデッドコントローラ１４１は、タブレットＰＣ１がＳ１〜Ｓ５の状態で主要な構成要素への電力供給が行われていない場合であっても、加速度情報等を監視して必要な制御を行う。
【００３９】
エンベデッドコントローラ１４１は、タイムカウント値Ｔｗ≧ｔｈでない場合には（ステップＴ３の「Ｎｏ」）、加速度センサ１５１から加速度情報を取り込み、加速度情報に基づいて、装置本体が移動したか否かを検出する（ステップＴ４）。ここでは、ユーザがタブレットＰＣ１を別の場所に移動させるのは、通常稼働状態Ｓ０ではなく、省電力状態Ｓ１〜Ｓ５の場合が多いので、省電力状態Ｓ１〜Ｓ５の場合にタブレットＰＣ１の移動を検出することにしている。
【００４０】
エンベデッドコントローラ１４１は、装置本体の移動を検出していない場合には（ステップＴ４の「Ｎｏ」）、ステップＴ１に戻る一方、装置本体の移動を検出した場合には（ステップＴ４の「Ｙｅｓ」）、ペン検出手段１５２からペン検出信号を取り込み、ペン検出信号に基づいて、ペン２０がペン収納部１２に収納されているか否かを判定する（ステップＴ５）。
【００４１】
エンベデッドコントローラ１４１は、ペン２０がペン収納部１２に収納されていると判定した場合には、（ステップＴ５の「Ｙｅｓ」）、ステップＴ１に戻る一方、ペン２０がペン収納部１２に収納されていないと判定した場合には（ステップＴ５の「Ｎｏ」）、ペン２０の置き忘れの警告として、ＬＥＤ１７を点灯およびブザー１８の放音を開始し（ステップＴ６）、ステップＴ１に戻る。エンベデッドコントローラ１４１は、警告を開始した場合、タイムカウント値Ｔｗのカウントアップを開始する。これにより、所定時間、ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８の放音が行われる（上記ステップＴ３，Ｔ７）。
【００４２】
以上説明したように、本実施例にかかるタブレットＰＣ１は、ペン収容部１２にペン２０が収納されているか否かを検出するペン検出手段１５２と、本体に設けられた加速度センサ１５２と、加速度センサ１５２の検出結果に基づいて、本体の移動を検出するエンベデッドコントローラ１４１とを備え、エンベデッドコントローラ１４１は、本体の移動を検出し、かつ、ペン収納部１２にペン２０収納されていない場合に、警告（ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８の放音）を行うこととしたので、タブレットＰＣ１を移動させる場合に生じるペン２０の置き忘れを低コストかつ高精度に防止することが可能となる。付言すると、タブレットＰＣ１を持ち去ろうという動作と紛失条件（ペン収容部１２にペン２０が収容されていない）とをリンクさせているので、的確にペン２０の紛失を防止することが可能となる。
【００４３】
また、エンベデッドコントローラ１１４は、本体が省電力状態Ｓ１〜Ｓ５にある場合に、本体の移動を検出し、かつ、ペン収納部１２にペン２０収納されていない場合に、警告（ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８の放音）を行うこととしたので、タブレットＰＣを移動させる可能性が高い場合のみペン置き忘れ防止制御を実行して、不必要な処理を防止することができる。
【００４４】
なお、上記実施例では、ペン入力型情報処理装置として、タブレットＰＣを例示して説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、ＰＤＡ等の他のペン入力型コンピュータについても適用可能である。また、本実施例では、電磁式のタブレットについて説明したが、加圧式や光学式のタブレットにも適用可能である。また、警告として、ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８の放音を行うこととしたが、いずれか一方のみを行うことにしてもよく、また、他の手段で警告を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明に係るン入力型情報処理装置、その警告方法、およびコンピュータが実行可能なプログラムは、ペン入力型情報処理装置の移動に伴うペンの置き忘れを防止する場合に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１−１】本発明の実施例に係るペン入力型情報処理装置を適用したタブレットＰＣの概略の外観構成図（その１）である。
【図１−２】本発明の実施例に係るペン入力型情報処理装置を適用したタブレットＰＣの概略の外観構成図（その２）である。
【図１−３】本発明の実施例に係るペン入力型情報処理装置を適用したタブレットＰＣの概略の外観構成図（その３）である。
【図２】タブレットＰＣのハードウェアの概略構成を示す構成図である。
【図３】タブレットＰＣのシステム状態（ＡＣＰＩステート）とその説明を示す表である。
【図４】タブレットＰＣによるペン置き忘れ防止制御におけるエンベデッドコントローラの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１ タブレットＰＣ
１０ 入力部
１１ 液晶ディスプレイ
１２ ペン収納部
１３ 連結部
１４ 本体側筐体
１５ ディスプレイ側筐体
１６ デジタイザ
１７ ＬＥＤ
１８ ブザー
２０ ペン
２０ａ ペン先
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＦＳＢ
１１３ ＢＳＢ
１１４ ２次キャッシュ
１１５ ＣＰＵブリッジ（ホスト−ＰＣＩブリッジ）
１１６ メインメモリ
１１７ ビデオサブシステム
１２０ ＰＣＩバス
１２１ Ｉ／Ｏブリッジ
１２２ カードバスコントローラ
１２６ ドッキングステーションインターフェイス（Ｄｏｃｋ Ｉ／Ｆ）
１３０ ＵＳＢコネクタ
１３１ ＩＤＥハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
１３２ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１３３ ＥＥＰＲＯＭ
１４０ ＩＳＡバス
１４１ エンベデッドコントローラ
１４４ フラッシュＲＯＭ
１４５ Ｓｕｐｅｒ Ｉ／Ｏコントローラ
１４６ Ｉ／Ｏポート
１５０ 電源回路
１５１ 加速度センサ
１５２ ペン検出手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペン入力型情報処理装置、その警告方法、およびコンピュータが実行可能なプログラムに関し、詳細には、ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置の移動に伴うペンの置き忘れを防止することが可能なペン入力型情報処理装置、その警告方法、およびコンピュータが実行可能なプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナル・コンピュータ（以後ＰＣという）の中で、液晶ディスプレイ（以後単にディスプレイという）に対してペン入力で操作できる薄型のものをタブレットＰＣという。タブレットＰＣは、ノートブック型ＰＣ（以後ノートＰＣという）と同等の機能を、キーボードを使用しなくてもペン入力で操作することができる。タブレットＰＣには、大きく分けてコンバーチブル型とピュアタブレット型の２種類がある。コンバーチブル型は、キーボードを内蔵したノートＰＣのディスプレイの方向を変えて、タブレットＰＣとしても利用できる構造のものである。ピュアタブレット型は、キーボードを内蔵せず、標準ではペン入力による操作のみを行う構造のものである。
【０００３】
かかるタブレットＰＣは、入力手段としてペンを使用するため、これまでキーボードに不慣れだった人にも容易に操作できるといった操作性の良さからコンピュータ利用者の底辺を広げる技術として注目されている。特に、マウスを使用するスペースを有しないため、外出先や移動中の車内などで使用する場合に、ペンは小型で携帯性に優れしかもマウスのように装置本体の外にスペースをとらず非常に便利なものである。また、画面に直接タッチして入力するため、絵を描くといったマウスでは困難だった細かい入力も可能である。このようなタブレットＰＣでは、装置本体にペン収納部が設けられており、ペンを使用しないときにはペン収納部にセットしておくといった使い方が一般的である。
【０００４】
しかるに、ペンの形状および重量は一般の筆記用ペンと較べて大差がなくなっている。このため、ペンを紛失する可能性が高く、紛失してしまったときにはタブレット入力操作が全く操作ができなくなってしまうという問題があった。特に、タブレットＰＣ本体を移動させる場合にペンを置き忘れて紛失してしまうことが多い。
【０００５】
ペンの紛失防止方法として、例えば、特許文献１が公知ある。かかる特許文献１は、ペンの発光部内のＬＥＤから発せられる赤外線をペン入力装置本体で受信し、ペン入力装置本体は、赤外線の受光量が小さい場合に、ペンがペン収納部あるいは本体の近くにないと判断してブザーを鳴らして使用者にペンの収納を促すものである。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２８５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、ペンの内部にＬＥＤを設け、さらに、ペン入力装置本体側にペンのＬＥＤから発せられる赤外線を受光するための受光検出部が必要となるため、高コストになるという問題がある。また、特許文献１では、ペン内部のＬＥＤから発せられる赤外線が本体側で検出されない場合にペンの紛失と判断するものであるが、ペンを通常使用している場合でも、本体側で赤外線が検出されないことがあり、誤った警告が行われる場合がある、すなわち、ペン紛失の誤検出が多いという問題がある。さらに、特許文献１では、ペン入力装置本体を移動させる場合に生じるペンの置き忘れについて何等考慮されていない。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、ペン入力型情報処理装置を移動させる場合に生じるペンの置き忘れを低コストかつ高精度に防止することが可能なペン入力型情報処理装置、その警告方法、およびコンピュータが実行可能なプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置において、前記本体に設けられ、前記ペンを収納するペン収容部と、前記ペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出手段と、前記本体に設けられた加速度センサと、前記加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出手段と、前記本体移動検出手段で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出手段でペンがペン収納部に収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記警告手段は、前記本体が省電力状態にある場合において、前記本体移動検出手段で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出手段でペンがペン収納部に収納されていないと検出された場合に警告を発することが望ましい。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記省電力状態は、ＡＣＰＩ（Advanced Configuration and Power Interface）規格のＳ１〜Ｓ５であることが望ましい。
【００１２】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記警告手段は、音声および／または表示で警告を行うことが望ましい。
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ペンを用いて装置本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置の警告方法において、前記本体に設けられた加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出工程と、前記本体に設けられたペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出工程と、前記本体移動検出工程で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出工程でペン収納部にペンが収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告工程と、を含むことを特徴とする。
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置に搭載されるプログラムにおいて、前記本体に設けられた加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出工程と、前記本体に設けられたペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出工程と、前記本体移動検出工程で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出工程でペン収納部にペンが収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告工程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置において、前記本体に設けられ、前記ペンを収納するペン収容部と、前記ペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出手段と、前記本体に設けられた加速度センサと、前記加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出手段と、前記本体移動検出手段で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出手段でペンがペン収納部に収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告手段と、を備えているので、ペン入力型情報処理装置を移動させる場合に生じるペンの置き忘れを低コストかつ高精度に防止することが可能なペン入力型情報処理装置を提供することが可能となるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施例における構成要素には、当業者が容易に想定できるものまたは実質的に同一のものが含まれる。
【実施例】
【００１７】
図１−１〜図１−３は、本発明の実施例に係るペン入力型情報処理装置を適用したタブレットＰＣの概略の外観図である。図１−１に示すように、タブレットＰＣ１はコンバーチブル型であり、いずれも略直方体である本体側筐体１４およびディスプレイ側筐体１５を備える。本体側筐体１４は、キーボードおよびトラックポイント（ポインティング・デバイス）を備えた入力部１０と、ペン２０を収納するためのペン収納部１２と、ペン２０を置き忘れた場合に警告を行うためのＬＥＤ１７およびブザー１８とを備える。ペン２０はタブレットＰＣ１に付属した専用ペンであり、デジタイザコイルから放射される電磁波をペン内部の電磁波同調回路に一旦蓄え、デジタイザコイルにまた放射するようになっている。ペン収納部１２には、ペン２０を挿脱自在に支持する挿脱機構（不図示）と、ペン２０の挿入（収納）を検出するペン検出手段（図２参照）とが設けられている。かかる挿脱機構は、ペン２０がペン収納部１２に挿入された場合にペン２０をロックし、ロックされたペン２０の後端を押すとロックが解除され、ペン２０の抜き出しが可能な構造となっている。挿脱機構は、公知の機構を使用することができるので、その詳細な説明は省略する。
【００１８】
ディスプレイ側筐体１５は、液晶ディスプレイ１１と、当該液晶ディスプレイ１１の裏面に配置されたデジタイザ１６とを備える。デジタイザ１６は、デジタイザコイルを備えており、ペン２０の電磁波同調回路からデジタイザコイルに放射される電磁波エネルギーを検出して、ペン２０のペン先２０ａの位置および軌跡を検出するようになっている。
【００１９】
さらに、本体側筐体１４およびディスプレイ側筐体１５は、それぞれの端部の中央で連結部１３によって連結されており、連結部１３は、これらの筐体を互いに開閉する方向に回動自在にしている。さらに、本体側筐体１４に対してディスプレイ側筐体１５を開いた状態で、ディスプレイ側筐体１５を少なくとも１８０度回転させることが可能である。タブレットＰＣ１は、図１−１に示すＰＣ使用モードでは、通常のノートＰＣとして、入力部１０による操作およびペン２０によるデジタイザ１６による操作で使用することができる。さらに、図１−２に示すように連結部１３を回転させて、本体側筐体１４の上にディスプレイ側筐体１５を重ねるように折り畳み、ディスプレイ１１が表を向くようにすれば、図１−３に示すタブレット使用モードとなる。タブレット使用モードでは、タブレットＰＣ１を手で持って使用することが可能となっており、ペン２０によるデジタイザ１６の操作で、入力部１０による操作と同じように使用することが可能である。
【００２０】
図２は、タブレットＰＣ１の本体側筐体１４およびディスプレイ側筐体１５に内蔵されたハードウェアの構成を示す概略図である。図３は、タブレットＰＣ１のシステム状態（ＡＣＰＩステート）とその説明を示す表である。
【００２１】
図２に示すタブレットＰＣ１において、ＣＰＵ１１１は、プログラム制御により種々の演算処理を実行し、タブレットＰＣ１全体を制御している。ＣＰＵ１１１は、システムバスであるＦＳＢ（Front Side Bus）１１２、高速のＩ／Ｏ装置用バスとしてのＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス１２０、低速のＩ／Ｏ装置用バスとしてのＩＳＡ（Industry Standard Architecture）バス１４０という３段階のバスを介して、各構成要素と相互接続されている。
【００２２】
このＣＰＵ１１１は、主記憶の内容の一部を例えばＳＲＡＭに蓄えるキャッシュメモリを採用しており、キャッシュメモリにプログラム・コードやデータを蓄えることで、処理の高速化を図っている。ＣＰＵ１１１の内部に１次キャッシュとして例えば１２８Ｋバイト程度のＳＲＡＭを集積させているが、記憶容量の不足を補うために、専用バスであるＢＳＢ（Back Side Bus）１１３を介して、例えば５１２Ｋ〜２Ｍバイト程度の外部のキャッシュである２次キャッシュ１１４を置いている。尚、ＢＳＢ１１３を省略し、ＦＳＢ１１２に２次キャッシュ１１４を接続して端子数の多いパッケージを避けることで、コストを低く抑えることも可能である。
【００２３】
ＦＳＢ１１２とＰＣＩバス１２０は、メモリ／ＰＣＩチップと呼ばれるＣＰＵブリッジ（ホスト−ＰＣＩブリッジ）１１５によって連絡されている。このＣＰＵブリッジ１１５は、メインメモリ１１６へのアクセス動作を制御するためのメモリコントローラ機能や、ＦＳＢ１１２とＰＣＩバス１２０との間のデータ転送速度の差を吸収するためのデータバッファ等を含んだ構成となっている。
【００２４】
メインメモリ１１６は、ＣＰＵ１１１の実行プログラムの読み込み領域として、あるいは実行プログラムの処理データを書き込む作業領域として利用される書き込み可能メモリである。例えば、複数個のＤＲＡＭチップで構成される。この実行プログラムには、ＡＣＰＩ（Advanced Configuration and Power Interface）に基づく電力制御が可能なＷｉｎｄｏｗｓＸＰ（Ｒ）等のＯＳ、周辺機器類をハードウェア操作するための各種ドライバ、特定業務を実行するためのアプリケーションプログラム等が含まれる。
【００２５】
ビデオサブシステム１１７は、画像表示に関連する機能を実現するためのサブシステムであり、ビデオコントローラを含んでいる。このビデオコントローラは、ＣＰＵ１１１からの描画命令を処理し、処理した描画情報をビデオメモリに書き込むと共に、ビデオメモリからこの描画情報を読み出して、液晶ディスプレイ１１に描画データとして出力している。
【００２６】
ＰＣＩバス１２０は、比較的高速なデータ転送が可能なバスである。このＰＣＩバス１２０には、Ｉ／Ｏブリッジ（サウスブリッジまたはＩ／Ｏハブとも称す）１２１、カードバスコントローラ１２２、オーディオサブシステム１２５、ドッキングステーションインターフェイス（Ｄｏｃｋ Ｉ／Ｆ）１２６等が接続される。
【００２７】
Ｉ／Ｏブリッジ１２１は、ＰＣＩバス１２０とＩＳＡバス１４０とのブリッジ機能を備えた制御回路であり、ＤＭＡコントローラ機能、プログラマブル割り込みコントローラ（ＰＩＣ）機能、プログラマブル・インターバル・タイマ（ＰＩＴ）機能、ＩＤＥ（Integrated Device Electronics）インターフェイス機能、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）機能、ＳＭＢ（System Management Bus）インターフェイス機能等の諸機能を備え、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）を内蔵している。また、Ｉ／Ｏブリッジ１２１は、タブレットＰＣ１の各装置への供給電力の管理（パワーマネージメント）を行う。
【００２８】
ＤＭＡコントローラ機能は、周辺機器（例えばＦＤＤ（フロッピーディスク（Ｒ）ドライブ）とメインメモリ１１６との間のデータ転送をＣＰＵ１１１の介在なしに実行するための機能である。ＰＩＣ機能は、周辺機器からの割り込み要求（ＩＲＱ）に応答して、所定のプログラム（割り込みハンドラ）を実行させる機能である。ＰＩＴ機能は、タイマ信号を所定周期で発生させる機能であり、その発生周期はプログラマブルである。また、ＩＤＥインターフェイス機能によって実現されるインターフェイスは、ＩＤＥハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１３１が接続される他、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１３２がＡＴＡＰＩ（AT Attachment Packet Interface）接続される。このＣＤ−ＲＯＭドライブ１３２の代わりに、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）ドライブのような、他のタイプのＩＤＥ装置が接続されても構わない。ＨＤＤ１３１やＣＤ−ＲＯＭドライブ１３２等の外部記憶装置は、例えば、タブレットＰＣ１の装置本体内の「メディアベイ」または「デバイスベイ」と呼ばれる収納場所に格納される。
【００２９】
また、Ｉ／Ｏブリッジ１２１にはＵＳＢポートが設けられており、ＵＳＢコネクタ３０と接続されている。さらに、Ｉ／Ｏブリッジ１２１には、ＳＭバスを介してＥＥＰＲＯＭ３３が接続されている。このＥＥＰＲＯＭ１３３は、ＢＩＯＳ（Basic Input/Output System：基本入出力システム）、エンベデッドコントローラ４１を制御するためのプログラム、ユーザによって登録されたパスワードやスーパーバイザーパスワード、製品シリアル番号等の情報を保持するためのメモリであり、不揮発性で記憶内容を電気的に書き換え可能である。
【００３０】
また、Ｉ／Ｏブリッジ１２１は、電源回路１５０に接続されている。電源回路１５０は、ＡＣアダプタ、インテリジェント電池、インテリジェント電池を充電するための充電器、ＤＣ／ＤＣコンバータを備えている。一方、Ｉ／Ｏブリッジ１２１を構成するコアチップの内部には、タブレットＰＣ１の電源状態を管理するための内部レジスタと、該内部レジスタの操作を含むタブレットＰＣ１の電源状態の管理を行うロジック（ステートマシーン）が設けられている。
【００３１】
上記ロジックは電源回路１５０との間で各種の信号を送受し、この信号の送受により、電源回路１５０からタブレットＰＣ１の実際の給電状態を認識し、電源回路１５０は上記ロジックからの指示に応じてタブレットＰＣ１への電力供給を制御する。タブレットＰＣ１のシステム状態（ＡＣＰＩステート）の移行は、Ｉ／Ｏブリッジ１２１によって実行される。また、Ｉ／Ｏブリッジ１２１は、現在のタブレットＰＣ１のシステム状態を示す情報をエンベデッドコントローラ１４１に出力する。システム状態（ＡＣＰＩステート）は、図３に示すように、６つのステートＳ０〜Ｓ５が規定されており、Ｓ０はフル稼働状態、Ｓ１は低消費電力状態（ただし、プロセッサ、チップセットともに電源オン）、Ｓ２は低消費電力状態（ただし、プロセッサとキャッシュは電源オフ、チップセットは電源オン）、Ｓ３はスタンバイ状態、Ｓ４は休止状態、Ｓ５はソフトウェアによる電源オフを示している。ここで、Ｓ０を通常稼働状態、Ｓ１〜Ｓ５を省電力状態と称する。
【００３２】
カードバスコントローラ１２２は、ＰＣＩバス１２０のバスシグナルをカードバススロット２３のインターフェイスコネクタ（カードバス）に直結させるための専用コントローラであり、このカードバススロット１２３には、ＰＣカードを装填することが可能である。ドッキングステーションインターフェイス１２６は、タブレットＰＣ１がノートブック型パーソナルコンピュータである場合の機能拡張装置であるドッキングステーション（不図示）を接続するためのハードウェアである。
【００３３】
ＩＳＡバス１４０は、ＰＣＩバス１２０よりもデータ転送速度が低いバスである。このＩＳＡバス１４０には、エンベデッドコントローラ１４１、フラッシュＲＯＭ１４４、Ｓｕｐｅｒ Ｉ／Ｏコントローラ１４５が接続されている。このＳｕｐｅｒ Ｉ／Ｏコントローラ１４５にはＩ／Ｏポート１４６が接続されており、ＦＤＤの駆動やパラレルポートを介したパラレルデータの入出力（ＰＩＯ）、シリアルポートを介したシリアルデータの入出力（ＳＩＯ）を制御している。また、Ｓｕｐｅｒ Ｉ／Ｏコントローラ１４５には、デジタイザ１６が接続されており、デジタイザ１６を制御している。
【００３４】
エンベデッドコントローラ１４１は、タブレットＰＣ１のシステム状態に関わらず、各種のデバイス（周辺装置やセンサ、電源回路１５０等）を監視し制御するワンチップ・マイコン（one-chip microcomputer）であり、内蔵されたパワー・マネージメント・コントローラ（ＰＭＣ：Power Management Controller）によってＩ／Ｏブリッジ１２１と共に電源管理機能の一部を担う。かかるワンチップ・マイコンには、後述するペン置き忘れ防止制御を実行するためのプログラムが格納されている。エンベデッドコントローラ１４１は、ＰＣ使用モードで使用される入力部１１０、電源回路１５０、加速度センサ１５１、ペン検出手段１５２、ＬＥＤ１７、およびブザー１８等が接続されている。エンベデッドコントローラ１４１は、入力部１０、ＬＥＤ１７、およびブザー１８等の動作を制御する。
【００３５】
さらに、エンベデッドコントローラ１４１は、加速度センサ（Ｇセンサ）１５１から送られる加速度情報に基づいて、タブレットＰＣ１の本体の移動を検出する。加速度センサ１５１は複数軸方向（Ｘ，Ｙ，Ｚ等）の加速度を検出して、加速度情報としてエンベデッドコントローラ１４１に出力する。ペン検出手段１５２は、ペン収納部１２（図１参照）にペン２０が収納されているか否かを検出し、ペン収納部１２にペン２０が収納されているか否かを示すペン検出信号（例えば、ペン２０が収納されている場合は「Ｈ」、ペン２０が収納されていない場合は「Ｌ」）を出力する。かかるペン検出手段１５２としては、例えば、ペン収納部１２に対するペン２０の挿脱に応じてＯＮ／ＯＦＦするメカ的スイッチ、ペン収納部１２への収納を光学的に検出するセンサ、およびペン２０と通信を行ってその収納を確認する通信手段等を使用することができる。
【００３６】
ところで、ペン２０は、形状および重量が一般の筆記用ペンと較べて大差がないため、紛失する可能性が高く、紛失してしまった場合にはペン２０を用いてタブレット入力が全く操作できなくなってしまう。特に、タブレットＰＣ１を別の場所に移動させる場合に、ペン２０を置き忘れしてしまう場合がある。ユーザはペン２０をペン収納部１２に格納してタブレットＰＣ１を持ち他の場所に移動する。その時のタブレットＰＣ１の状態はバッテリの消費を抑えるために省電力モード（Ｓ０以外）になっており、たとえば、Ｓ３、Ｓ４などの状態になっている。Ｓ０以外であっても、エンベデッドコントローラ１４１、加速度センサ１５１、ペン検出手段１５２、ＬＥＤ１７、およびブザー１８に電源供給が行われる。これらの回路での消費電力は小さいためバッテリ消費は少ない。本実施例では、加速度センサ１５１にて取得される加速度情報をエンベデッドコントローラ１４１にて処理することにより、装置本体の移動を検出する。すなわち、エンベデッドコントローラ１４１は、加速度情報の瞬時値や所定時間内の平均値が閾値ｔｈ以上となった場合に、装置本体の移動と判定することができる。本実施例では、装置本体の移動に伴うペン２０の置き忘れを防止するために、エンベデッドコントローラ１４１は、装置本体の移動を検出し、かつ、ペン収納部１２にペン２０が収納されていない場合には、ペン２０を置き忘れの警告として、ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８による放音を行う。
【００３７】
図４は、タブレットＰＣ１によるペン置き忘れ防止制御におけるエンベデッドコントローラ１４１の動作を説明するフローチャートである。同図において、エンベデッドコントローラ１４１は、現在のシステム状態で実行されるべき通常の処理を実行すると共に、Ｉ／Ｏブリッジ１２１からエンベデッドコントローラ１４１へ送られる現在のタブレットＰＣ１のシステム状態を示す情報を取得してシステム状態を監視している（ステップＴ１，Ｔ２）。
【００３８】
エンベデッドコントローラ１４１は、システム状態がＳ１〜Ｓ５となった場合には（ステップＴ２の「Ｙｅｓ」）、タイムカウント値Ｔｗ≧閾値ｔｈであるか否かを判定する（ステップＴ３）。エンベデッドコントローラ１４１は、タイムカウント値Ｔｗ≧ｔｈである場合には（ステップＴ３の「Ｙｅｓ」）、警告を停止した後（ステップＴ７）、ステップＴ１に戻る。エンベデッドコントローラ１４１は、タブレットＰＣ１がＳ１〜Ｓ５の状態で主要な構成要素への電力供給が行われていない場合であっても、加速度情報等を監視して必要な制御を行う。
【００３９】
エンベデッドコントローラ１４１は、タイムカウント値Ｔｗ≧ｔｈでない場合には（ステップＴ３の「Ｎｏ」）、加速度センサ１５１から加速度情報を取り込み、加速度情報に基づいて、装置本体が移動したか否かを検出する（ステップＴ４）。ここでは、ユーザがタブレットＰＣ１を別の場所に移動させるのは、通常稼働状態Ｓ０ではなく、省電力状態Ｓ１〜Ｓ５の場合が多いので、省電力状態Ｓ１〜Ｓ５の場合にタブレットＰＣ１の移動を検出することにしている。
【００４０】
エンベデッドコントローラ１４１は、装置本体の移動を検出していない場合には（ステップＴ４の「Ｎｏ」）、ステップＴ１に戻る一方、装置本体の移動を検出した場合には（ステップＴ４の「Ｙｅｓ」）、ペン検出手段１５２からペン検出信号を取り込み、ペン検出信号に基づいて、ペン２０がペン収納部１２に収納されているか否かを判定する（ステップＴ５）。
【００４１】
エンベデッドコントローラ１４１は、ペン２０がペン収納部１２に収納されていると判定した場合には、（ステップＴ５の「Ｙｅｓ」）、ステップＴ１に戻る一方、ペン２０がペン収納部１２に収納されていないと判定した場合には（ステップＴ５の「Ｎｏ」）、ペン２０の置き忘れの警告として、ＬＥＤ１７を点灯およびブザー１８の放音を開始し（ステップＴ６）、ステップＴ１に戻る。エンベデッドコントローラ１４１は、警告を開始した場合、タイムカウント値Ｔｗのカウントアップを開始する。これにより、所定時間、ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８の放音が行われる（上記ステップＴ３，Ｔ７）。
【００４２】
以上説明したように、本実施例にかかるタブレットＰＣ１は、ペン収容部１２にペン２０が収納されているか否かを検出するペン検出手段１５２と、本体に設けられた加速度センサ１５２と、加速度センサ１５２の検出結果に基づいて、本体の移動を検出するエンベデッドコントローラ１４１とを備え、エンベデッドコントローラ１４１は、本体の移動を検出し、かつ、ペン収納部１２にペン２０収納されていない場合に、警告（ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８の放音）を行うこととしたので、タブレットＰＣ１を移動させる場合に生じるペン２０の置き忘れを低コストかつ高精度に防止することが可能となる。付言すると、タブレットＰＣ１を持ち去ろうという動作と紛失条件（ペン収容部１２にペン２０が収容されていない）とをリンクさせているので、的確にペン２０の紛失を防止することが可能となる。
【００４３】
また、エンベデッドコントローラ１１４は、本体が省電力状態Ｓ１〜Ｓ５にある場合に、本体の移動を検出し、かつ、ペン収納部１２にペン２０収納されていない場合に、警告（ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８の放音）を行うこととしたので、タブレットＰＣを移動させる可能性が高い場合のみペン置き忘れ防止制御を実行して、不必要な処理を防止することができる。
【００４４】
なお、上記実施例では、ペン入力型情報処理装置として、タブレットＰＣを例示して説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、ＰＤＡ等の他のペン入力型コンピュータについても適用可能である。また、本実施例では、電磁式のタブレットについて説明したが、加圧式や光学式のタブレットにも適用可能である。また、警告として、ＬＥＤ１７の点灯およびブザー１８の放音を行うこととしたが、いずれか一方のみを行うことにしてもよく、また、他の手段で警告を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明に係るン入力型情報処理装置、その警告方法、およびコンピュータが実行可能なプログラムは、ペン入力型情報処理装置の移動に伴うペンの置き忘れを防止する場合に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１−１】本発明の実施例に係るペン入力型情報処理装置を適用したタブレットＰＣの概略の外観構成図（その１）である。
【図１−２】本発明の実施例に係るペン入力型情報処理装置を適用したタブレットＰＣの概略の外観構成図（その２）である。
【図１−３】本発明の実施例に係るペン入力型情報処理装置を適用したタブレットＰＣの概略の外観構成図（その３）である。
【図２】タブレットＰＣのハードウェアの概略構成を示す構成図である。
【図３】タブレットＰＣのシステム状態（ＡＣＰＩステート）とその説明を示す表である。
【図４】タブレットＰＣによるペン置き忘れ防止制御におけるエンベデッドコントローラの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１ タブレットＰＣ
１０ 入力部
１１ 液晶ディスプレイ
１２ ペン収納部
１３ 連結部
１４ 本体側筐体
１５ ディスプレイ側筐体
１６ デジタイザ
１７ ＬＥＤ
１８ ブザー
２０ ペン
２０ａ ペン先
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＦＳＢ
１１３ ＢＳＢ
１１４ ２次キャッシュ
１１５ ＣＰＵブリッジ（ホスト−ＰＣＩブリッジ）
１１６ メインメモリ
１１７ ビデオサブシステム
１２０ ＰＣＩバス
１２１ Ｉ／Ｏブリッジ
１２２ カードバスコントローラ
１２６ ドッキングステーションインターフェイス（Ｄｏｃｋ Ｉ／Ｆ）
１３０ ＵＳＢコネクタ
１３１ ＩＤＥハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
１３２ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１３３ ＥＥＰＲＯＭ
１４０ ＩＳＡバス
１４１ エンベデッドコントローラ
１４４ フラッシュＲＯＭ
１４５ Ｓｕｐｅｒ Ｉ／Ｏコントローラ
１４６ Ｉ／Ｏポート
１５０ 電源回路
１５１ 加速度センサ
１５２ ペン検出手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置において、
前記本体に設けられ、前記ペンを収納するペン収容部と、
前記ペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出手段と、
前記本体に設けられた加速度センサと、
前記加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出手段と、
前記本体移動検出手段で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出手段で前記ペンが前記ペン収納部に収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告手段と、
を備えたことを特徴とするペン入力型情報処理装置。
【請求項２】
前記警告手段は、前記本体が省電力状態にある場合において、前記本体移動検出手段で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出手段でペンがペン収納部に収納されていないと検出された場合に警告を発することを特徴とする請求項１に記載のペン入力型情報処理装置。
【請求項３】
前記省電力状態は、ＡＣＰＩ（Advanced Configuration and Power Interface）規格のＳ１〜Ｓ５であることを特徴とする請求項２に記載のペン入力型情報処理装置。
【請求項４】
前記警告手段は、音声および／または表示で警告を行うことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載のペン入力型情報処理装置。
【請求項５】
ペンを用いて装置本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置の警告方法において、
前記本体に設けられた加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出工程と、
前記本体に設けられたペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出工程と、
前記本体移動検出工程で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出工程でペン収納部にペンが収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告工程と、
を含むことを特徴とするペン入力型情報処理装置の警告方法。
【請求項６】
ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置に搭載されるプログラムにおいて、
前記本体に設けられた加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出工程と、
前記本体に設けられたペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出工程と、
前記本体移動検出工程で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出工程でペン収納部にペンが収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告工程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータが実行可能なプログラム。
【請求項１】
ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置において、
前記本体に設けられ、前記ペンを収納するペン収容部と、
前記ペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出手段と、
前記本体に設けられた加速度センサと、
前記加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出手段と、
前記本体移動検出手段で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出手段で前記ペンが前記ペン収納部に収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告手段と、
を備えたことを特徴とするペン入力型情報処理装置。
【請求項２】
前記警告手段は、前記本体が省電力状態にある場合において、前記本体移動検出手段で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出手段でペンがペン収納部に収納されていないと検出された場合に警告を発することを特徴とする請求項１に記載のペン入力型情報処理装置。
【請求項３】
前記省電力状態は、ＡＣＰＩ（Advanced Configuration and Power Interface）規格のＳ１〜Ｓ５であることを特徴とする請求項２に記載のペン入力型情報処理装置。
【請求項４】
前記警告手段は、音声および／または表示で警告を行うことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載のペン入力型情報処理装置。
【請求項５】
ペンを用いて装置本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置の警告方法において、
前記本体に設けられた加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出工程と、
前記本体に設けられたペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出工程と、
前記本体移動検出工程で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出工程でペン収納部にペンが収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告工程と、
を含むことを特徴とするペン入力型情報処理装置の警告方法。
【請求項６】
ペンを用いて本体に入力を行なうペン入力型情報処理装置に搭載されるプログラムにおいて、
前記本体に設けられた加速度センサの検出結果に基づいて、前記本体の移動を検出する本体移動検出工程と、
前記本体に設けられたペン収容部に前記ペンが収納されているか否かを検出するペン収納検出工程と、
前記本体移動検出工程で前記本体の移動が検出され、かつ、前記ペン収納検出工程でペン収納部にペンが収納されていないと検出された場合に、警告を発する警告工程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータが実行可能なプログラム。
【図１−１】
【図１−２】
【図１−３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図１−２】
【図１−３】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００９−２８９０４５（Ｐ２００９−２８９０４５Ａ）
【公開日】平成２１年１２月１０日（２００９．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１４１０７０（Ｐ２００８−１４１０７０）
【出願日】平成２０年５月２９日（２００８．５．２９）
【出願人】（５０５２０５７３１）レノボ・シンガポール・プライベート・リミテッド (292)
【復代理人】
【識別番号】１０００８９１１８
【弁理士】
【氏名又は名称】酒井 宏明
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月１０日（２００９．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月２９日（２００８．５．２９）
【出願人】（５０５２０５７３１）レノボ・シンガポール・プライベート・リミテッド (292)
【復代理人】
【識別番号】１０００８９１１８
【弁理士】
【氏名又は名称】酒井 宏明
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]