【課題】病院の廃棄物の滅菌に関する特定の問題または類似の問題に関して、廃棄物中の細菌の繁殖を抑制するという利点を有しながら、廃棄物の形成の後に制限された時間で当該廃棄物の中和を確実に行うために、また、処理後において通常の廃棄物と同じ方法ながら低コストで廃棄物の排出を確実に行うために、本発明は容易に制御可能な循環作動装置を提供する。
【解決手段】装置は、適切な形状および容量となっており好ましくはフレア形状の開口部を有するとともに断面が円形となっている複数の同じ容器（１）を備えている。これらの容器はカルーセル（７）の動作または他の適切な搬送手段によって、以下の作動ステーションと相互作用を行うよう循環的に形成される。ここで、作動ステーションとは、細かく刻まれた製品を生成するような方法で、この製品を含む容器を細かく刻むような第１のステーションであって、生成物は予め設定された一定量で各容器に供給され、圧縮され、適切に湿潤され、各容器の開口部は保護されて適切な手段により清潔に保たれるような第１のステーションと、容器（１）の開口部がピストン（３９）により閉じられてシールが形成される第２のステーションであって、このピストン（３９）は、導波手段により、容器内の廃棄物の滅菌に必要とされるマイクロ波を生成するマグネトロン（５５）に連通するような第２のステーションのことをいう。適切な手段が容器内の圧力および温度を制御する。この制御において、特定の温度で、および廃棄物内に存在する様々な細菌の中和を確実に行うために必要とされる時間で、廃棄物が処理されるような方法が用いられる。滅菌の完了時には、処理容器は大気圧となり、前述のピストンから取り除かれる。必要であれば滅菌された廃棄物に含まれる過度の液体を取り除き、容器の開口部が適切に保護されて清潔に保たれるようなステーション、および、処理された廃棄物を容器から排出するステーションであって、適切な手段により処理容器の開口部が保護されて清潔に保たれ、このことにより滅菌ステーションのピストンと相互作用を行うようなステーションが更に設けられている。このようにして、処理容器が滅菌ステーションのピストンと相互作用を行ってシールを形成することができる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ波により製品の処理を行う装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロ波により一般的な製品の処理、とりわけ廃棄物の処理を行うために現在用いられているシステムは、連続的な動作タイプのものが通常使用されている。このシステムは、処理チャンバーに対する廃棄物の連続的な供給を必要とする。この処理チャンバーにおいて廃棄物は一時的に維持され、または搬送手段の作動により移動される。そして、当該処理チャンバーにおいてマイクロ波の作動により望ましい時間分加熱され、望ましい温度となる。そして、廃棄手段によって連続的に排出される。
【０００３】
このようなシステムは高価であり、また作動を行うのが容易ではない。さらに、量が変化するような固形廃棄物の循環処理には適合しない。このような固形廃棄物は、例えば病院環境において発生し、現在では適切な段ボールまたは波形のプラスチックボックスに集められ、これらのものは認可された焼却炉に廃棄されるようになっている。
【０００４】
また、間欠的に動作を行うマイクロ波処理システムも知られている。このような処理システムは一般的に研究所で使用される。当該処理システムは処理チャンバーへの自動的な廃棄物の供給およびこの処理チャンバーからの排出に基づいて構成されることはない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
病院の廃棄物の滅菌に関する特定の問題または類似の問題に関して、廃棄物中の細菌の繁殖を抑制するという利点を有しながら、廃棄物の形成の後に制限された時間で当該廃棄物の中和を確実に行うために、また、処理後において通常の廃棄物と同じ方法ながら低コストで廃棄物の排出を確実に行うために、本発明は容易に制御可能な循環作動装置を提供する。この装置は、以下に示す解決法に実質的に基づくような、十分に信頼できる技術を使用している。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
装置は、適切な形状および容量となっており好ましくはフレア形状の開口部を有するとともに断面が円形となっている複数の同じ容器を備えている。これらの容器は、カルーセルの動作または他の適切な搬送手段によって、以下の作動ステーションと相互作用を行うよう循環的に形成される。ここで、作動ステーションとは、ａ）廃棄物を含むボックスを細かく刻み、細かく刻まれた製品を生成する第１のステーションであって、この製品は適切な手段により予め設定された一定量で各容器に供給され、圧縮され、適切に湿潤され、容器の開口部は保護され、適切な手段により清潔に保たれるような第１のステーション、ｂ）容器の開口部がピストンにより閉じられてシールが形成される第２のステーションであって、このピストンは、導波手段により、容器内の廃棄物の滅菌に必要とされるマイクロ波を生成するマグネトロンに連通するような第２のステーションのことをいう。
【０００７】
適切な手段が容器内の圧力を制御し、必要であれば温度も制御する。この制御において、廃棄物が特定の温度で、廃棄物内に存在する様々な細菌の中和に必要とされる時間で、処理されるような方法が用いられる。滅菌の完了時には、処理容器は大気圧となり、前述のピストンから取り除かれる。ｃ）必要であれば滅菌された廃棄物に含まれる過度の液体を取り除き、容器の開口部が適切に保護されて清潔に保たれるようなステーション、ｄ）処理された廃棄物を容器から排出するステーションであって、適切な手段により処理容器の開口部が保護されて清潔に保たれるようなステーションが更に設けられている。このようにして、処理容器は、滅菌ステーションのピストンと相互作用を行ってシールを形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の更なる特徴、およびこの特徴から導かれる利点について、本発明の好ましい実施の形態に係る以下の記載によってより明確にする。この際に、一例を図示するが、添付図面による形態により限定的に解釈されるものではない。
【０００９】
装置が、適切な寸法を有する少なくとも３つまたは４つ（後述）の円筒形の鋼材の容器１をどのように使用するかについて図１に示す。適切な寸法とは、例えば内径が約１３０ｍｍであり、高さが約１９０ｍｍであることをいう。容器１は適切な円形の下方内角を有し、内部にフレア形状（ｆｌａｒｅｄ）の上部端縁１０１を有している。容器１は断熱性の外部カバー２を有することが好ましく（図２参照）、必要であれば、温度センサ３のためのハウジングを少なくとも底部に有している。この温度センサ３は、例えば、カバー２から突出する適切なプラグ１０３（後述）を有している。
【００１０】
本実施例により意図されるような処理を行うことを可能とするために、各容器１は底部において外方に延びる軸部分２０１を有しており、この軸部分２０１は側面にカギ部４を有している。また、軸部分２０１は９０°回転するＣ字形状の下端中央開口部５を有している。軸部分２０１は図３の平面図に示すように湾曲する輪郭を有しており、また、中央のアーチ形状の構造において円形の凹形くぼみ６を有している。この凹形くぼみ６は、縦方向に線形に延びるとともに中央に位置する凹形くぼみ１０６により対称となるよう横断されている。
【００１１】
描写を簡略化するために、容器１はカバー２が省略された状態で他の図面に示されている。
【００１２】
図４に示すように、容器１は、例えば垂直方向にかつ均等な角度間隔で、垂直軸を有するカルーセル（ｃａｒｏｕｓｅｌ）７に載置される。このカルーセルは、間欠回転システム２０７によって命令に応じて回転させられる。この間欠回転システム２０７の角度振幅は、カルーセルに載置された各容器１の間隔と同等の大きさである。
【００１３】
カルーセル７は、プラットフォーム１０７を備えている。このプラットフォーム１０７には軸部分２０１の通過に適合する形状の穴８が設けられており、また、図９に示すように、プラットフォーム１０７の底部には容器１のカギ部４の通過に適合する拡大部１０８が設けられている。カルーセル７に対する垂直放射面には開口５が設けられており、このため、カルーセル７は、固定手段に対して正確に方向づけられている。この固定手段は、循環的に容器に係合しその後解放するために必要とされる（後述）。
【００１４】
この目的のために、平面図における開口５の湾曲中心は、カルーセル７の軸上に設けられている。
【００１５】
縦棒９が均等な角度間隔で設けられている。この縦棒９は、水平軸を含み自由に運動を行うローラ１０９を有しており、プラットフォーム１０７に固定されている。各容器１に対して少なくとも３つの縦軸９が設けられており、この容器１のための精密なガイドケージ（ｇｕｉｄｅ ｃａｇｅｓ）を形成している。
【００１６】
また、カルーセル７には、適切なケーシング３０７および他の手段が設けられている。この他の手段は、必要であれば例えば水蒸気のケーシングおよび／または目的に適合する他の製品への導入により各メンテナンス操作が行われる前に、カルーセルの様々な構成要素に対して都合良くクリーニングを行う。全ての構成は当業者にとって明白なものであり、様々な方法により実施するのに適している。
【００１７】
図５および図６に示すように、容器１が相互作用を行うよう形成されるような第１のステーションが、処理されるべき廃棄物を容器内に載積するよう構成されている。
【００１８】
このステーションには、シュレッダー装置へ廃棄物ボックスを自動的に供給する手段が取り付けられている。
【００１９】
廃棄物が充填されたボックスＢは例えばコンベア１０上に一列縦隊で載置される。コンベア１０は、積載ボックスを最終の加速コンベア１１０に送る。この加速コンベア１１０は一のボックスを後続の他のボックスから分離し、エレベータ１１における一対の平行な水平突起物１１１の頂部に正確に載置する。
【００２０】
実際には、コンベアシステム１０、１１０は図５に示す位置から９０°回転可能であり、一方エレベータ１１の各突起間に、これらの突起に対して垂直となるよう最終コンベア１１０が位置されることが理解できよう。
【００２１】
エレベータ１１にはスライダー２１１が取り付けられており、このスライダー２１１は垂直ガイド１２に沿ってスライド可能であり、例えば可逆モータ１５により駆動される雌雄ネジシステム１３により移動させられる。この際に、図示しないリミットマイクロスイッチが補助的に使用される。
【００２２】
前述のガイド１２は、平行エピペダル（ｐａｒａｌｌｅｌｅｐｉｐｅｄａｌ）のホッパ１６の側面に取り付けられる。このホッパ１６は、平面上で少なくとも１つのボックスＢを収容するのに十分大きな長方形形状となっており、ボックスＢの高さよりも十分に大きな高さを有する側面ハッチ１１６を有している。ホッパ１６には、ガイド１７およびスライダー１１７を含む水平方向に延びる組合体が取り付けられており、このスライダーは例えば雌雄ネジ駆動システム１１８に接続されている。このシステム１１８は、可逆電気モータ１８により、また、図示しないリミットマイクロスイッチ手段により電力が供給される。
【００２３】
スライダー２１１に固定されたアーム１１９は、縦に延びる開口を介してホッパ１６に進入する。この開口は、ハッチ１１６により閉じられる側壁に対して反対側にある側壁に形成されている。アーム１１９は、水平方向に延びるバネ付きの押圧具（ｐｒｅｓｓｅｒ）１９をホッパ内で支持する。この押圧具１９には、バネ荷重を検出するセンサ２０が取り付けられている。当該センサ２０については後に詳述する。
【００２４】
アーム１１９には、鋼材または他の材料からなるバンド２１の端部が固定されている。このバンド２１は、アームが通過するためのホッパの開口を塞ぐ。バンド２１は、自在に回転可能な固定滑車２２、２２´の周りで運動を行う。
【００２５】
ホッパ１６の底部には、少なくとも１つのシュレッダー１２３が設けられている。このシュレッダー１２３は、水平軸を中心として回転するシュレッダーシリンダー２３の周辺刃と相互作用を行う固定刃を有している。このシュレッダーシリンダー２３は通常図５において時計回りに回転し、当該シュレッダーシリンダー２３は熱保護された可逆電気モータ２４により駆動される。
【００２６】
シュレッダーのローター２３の下方には、固定されたまたは振動するスクリーン・グリッド（ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ・ｇｒｉｄ）２５が設けられている。このスクリーニング・グリッド２５は、予め設定された粒子サイズを有する細かく刻まれた廃棄物Ｖのみを、当該廃棄物に含まれる液体とともに通過させる。目的に適合する様々な種類の搬送手段２６が、グリッド２５の下方に平行に配置されている。搬送手段２６は、必要であれば様々な余分な液体を排出パイプ１２７から底部タンク２７に送るようになっており、この液体はドレンされて新しい材料を湿らせるよう循環する。
【００２７】
搬送手段２６はベルトから構成されている。このベルトには、必要であればミシン目が入れられまたは多数の孔が設けられている。あるいは、搬送手段２６は、縦列構造の中に１または複数の振動チャンネルを有するシステムから構成されている。
【００２８】
ホッパ１６のベースはタンク２７のケーシング２８に接続されており、シュレッダー作動により発生する粉塵の散乱を防止するようになっている。
【００２９】
この目的のために、ホッパ１６の上部および／または他の適切な位置に、吸引器、フィルターおよび滅菌手段に接続されたダクト２１６を配設することができる。このダクト２１６は、シュレッダーシステム全体を適切な負圧で維持するようになっている。
【００３０】
上述したステーションは以下のように作動する。
押圧器１９が、その走行領域の下端であってシュレッダー２３に最も近い位置にあるときに、突起物１１１は、下方であってコンベア１１０の側面の位置にあり、このコンベア１１０が自動的に駆動されて、頂部の廃棄を行うために廃棄物を含むボックスＢについて前記突起物１１１の上方での位置決めを行う。
【００３１】
他の目的のための重量測定手段およびモニタ手段がコンベア１１０の領域に設けられており、装置の適切な作動に合致する安全な状態をボックスの内容物が満たすか否かのチェックを行う。このような状態でない場合のために、コンベア１１０からボックスを取り除く手段（図示せず）が設けられている。
【００３２】
コンベア１１０に載置されたボックスの頂部は、この頂部がハッチ１１６の底部と接触することのないような高さに位置している。ハッチ１１６はコンベア１１０よりも上方にあり、また、次の工程において、このハッチ１１６は、図面の破線で示される位置内へ水平方向に平行移動するようになっており、シュレッダー２３が既に停止しているようなホッパ１６が開く。
【００３３】
次の工程において、スライダー１１９が上昇し、押圧器１９およびエレベータ１１を持ち上げる。そして、押圧器が実線で示される上部部分にあるときにスライダー１１９の上昇運動が停止し、突起物１１１はホッパ１６の底部とほぼ一列に並ぶような位置となる。
【００３４】
この時点で、モータ１８が再駆動してハッチ１１６をホッパ１６に向かって水平方向に搬送し、この工程においてハッチ自体が押圧部材として機能してボックスＢをホッパに搬送し、突起物１１１上で、そして例えばホッパと一体となっているブリッジ３１６上でこのボックスＢのスライドを行う。
【００３５】
ボックスＢが供給されると、シュレッダー２３は運転を開始し、モータ１５が逆回転して押圧器１９を降下させる。この押圧器１９はボックスＢに対して押圧動作を行う。その際に、徐々にシュレッダーと適切な相互作用を行うようにし、少しずつボックスを内容物とともにシュレッダーにかけるようにする。
【００３６】
押圧器に取り付けられたバネに力が加えられたことをセンサ２０が検出したときに、押圧器１９の降下が停止する。また、このセンサが前述の状態と反対の状態を検出したときに押圧器１９は自動的に再始動を行い、リミットマイクロスイッチにより検出される下端限までその移動が続行する。
【００３７】
ボックスＢおよびその含有物のシュレッダー工程の間に、モータ２４を制御する熱装置が過度の力を検出したときのために、モータを停止させ、押圧器１９を適切に上昇させるとともにモータを反対方向に再始動させる手段が設けられている。この手段は、シュレッダーとは関係なく動作を行う。
【００３８】
予め設定された時間が経過した後に、シュレッダーは再び時計方向に回転を開始し、押圧器１９は再び降下を開始して通常の作動サイクルの再始動が行われる。
【００３９】
また、シュレッダーの作動も、コンベア２６上の細かく刻まれた廃棄物の集積状態を監視する手段（図示せず）によって正確に制御される。この監視は、例えば、必要であれば、処理容器１の充填工程の後でコンベアが停止したときに行われる。
【００４０】
図６は、カルーセル７が容器１を充填ステーションに位置させたときの状態を示す。図６に示すように、容器は下方に配置され、当該容器は、スライダー１３０上のスリーブ２９に軸方向に並ぶようになっている。このスライダー１３０は垂直方向に延びる固定ガイド３０上でスライドし、昇降手段に接続されている。昇降手段は例えば雌雄ネジユニット、可逆モータ３１およびリミットマイクロスイッチ（図示せず）から構成されている。
【００４１】
命令を受けると、スリーブ２９は、このスリーブ２９の下端が容器１の開口部に係合するよう降下する。スリーブ２９は、この開口部が汚れることを防止し、滅菌されるべき廃棄物を供給する手段に接続するじょうご（ｆａｎｎｅｌ）として機能する。コンベア２６と並んで設けられる側面開口３２にスリーブ２９が配設されているからである。側面開口３２は、当該スリーブが下降したときに、コンベアにおける作動中のブランチ（ｂｒａｎｃｈ）の下に配置される。一方スリーブが上昇したときには、開口３２が上昇し、スリーブ２９は再びコンベア２６上に載置された細かく刻まれた廃棄物を停止させる手段として機能する。
【００４２】
スリーブ２９が低位置にあるときに、細かく刻まれた廃棄物Ｖがコンベア２６から容器１に放出される。
【００４３】
矢印３３により概略的に示すように、充填工程において容器１内に供給される廃棄物Ｖに対して適切な量の液体、例えば水を噴霧する適切な手段が設けられている。
【００４４】
スリーブ２９の上端は通常は円筒形ピストン３４の下端に取り付けられている。ピストンの径は容器１の内径よりもわずかに小さなものとなっている。ピストンの上端はスライダー２３０に接続されている。スライド２３０は例えばガイド３０上でスライドし、このスライド２３０は昇降手段に接続されている。昇降手段は例えば雌雄ネジタイプのものであり、速度、位相、トルクの電子的な制御が行われる可逆電気モータ３５、例えばブラシレスモータを有している。
【００４５】
周期的な方法により、コンベア２６は停止し、ピストン３４が下降して容器１内の廃棄物を押圧する。最終の工程において、処理容器内の廃棄物について、例えばＬで示されるような一定のレベルにおいて完全に圧縮された層を形成するような方法でトルク制御が少なくとも行われる。この際に、経験的に容易に実行および決定が可能な、適切な作動理論が用いられる。
【００４６】
容器１に収容された廃棄物Ｖは十分に湿潤していることが重要である。このため、供給手段３３の容量および作動時間を考慮に入れる必要がある。この供給手段３３は廃棄物がまだコンベア２６上にあるときに当該廃棄物に対して処理を行うことが可能である。この際に、余分な液体が自重により廃棄物から除去されていること、または、例えばピストン３４に配設された手段により容器１内の液体レベルが監視されおよび／または調整されることが前提となる。
【００４７】
この目的のために、容器１内の廃棄物の圧縮に係る最終の工程において、廃棄物はピストン３４に押圧されたときにはスポンジのように機能することに留意されたい。その結果、廃棄物に含まれた液体により水面が上昇しがちになる。
【００４８】
ピストン３４に取り付けられたセンサ（図示せず）を用いることにより、押圧された廃棄物に含まれる液体の量を検出することが可能となり、供給システム３３に設けられた特別な手段を用いることにより、流体の量を調整することが可能となる。これらの構成は当業者にとって自明の事項であり、当業者によって容易に適用することができる。
【００４９】
容器１に収容された廃棄物は図面とは異なる方法により湿潤されるようになっていてもよい。すなわち、前述の供給システム３３を用いる代わりに、廃棄物に液体を供給する手段がピストン３４に配設されていてもよい。この際に、処理容器内の廃棄物を押圧するピストンのストローク運動の間に液体が供給される。
【００５０】
容器１が充填され、ピストン３４が上端位置に戻った後に、スリーブ２９も上昇して容器１から取り除かれ、最初のサイクル位置に戻る。
【００５１】
容器１の重量は、廃棄物が充填されたときは、スリーブ２９と容器の開口部との間にわずかに摩擦抵抗があった場合でもこの容器が自重により低位置に維持されるような大きさとなる。しかしながら、必要であれば、破線に示されるとともに参照符号１３６で示されるような適切な手段がカルーセルの底部に設けられていてもよく、容器１の軸部分の底部開口５に係合することにより容器１が前述のスリーブ２９から持ち上げられることを抑止する。また、前述の適切な手段により、廃棄物を圧縮する工程においてピストン３４により及ぼされる押圧力に対抗するようになっている。カルーセル７の回転するプラットフォーム１０７に対して異常な押圧力がかかることを防止するためである。
【００５２】
図４に示すように、カルーセル７が前述の充填ステーション内に新しい容器１を位置させたときに、このステーションから離脱して廃棄物Ｖの圧縮塊が充填された容器１は滅菌ステーションに搬送される。この滅菌ステーションは、とりわけ、頭部がキノコ形状である装置３６を備えている。この装置３６の頭部は容器１の軸部分の下部開口５に係合する。当該頭部は、軸方向の移動手段の作動により、例えば可逆モータ３７に取り付けられた雌雄ネジタイプの手段によって、予め設定された必要距離だけ上昇する。そして、容器１の上部を保護用の遮蔽スリーブ３８内に押し込む。このスリーブ３８は、円筒形のピストン３９の周りに一定の隙間を有するよう配設される。ピストン３９は、側面ガスケット４０により形成されるシール部とともに、処理されるべき廃棄物Ｖの塊のレベルＬに接近するまで、容器１の開口部に進入する。これらの組合せ体３８、３９は、固定された支持構造体４１と一体となっている。支持構造体４１は、例えばカルーセルのベースに取り付けられている。
【００５３】
ピストン３９は適切な形状およびサイズの軸方向キャビティ４２を有している。このキャビティ４２の端部は拡大された部分よりも下方に位置し、側面シールガスケット４３、および、石英またはマイクロ波の浸透性はあるが流体の浸透性はないような他の適切な材料から形成される一対の隔壁４４、４４´に対応する挿入物に覆われる。一対の隔壁４４、４４´は、環状のスペーサー４５によってお互いに必要距離だけ離間している。このスペーサー４５は放射状の貫通穴４６を有しており、この穴４６は、上方に延びるチャンネル４８に接続された外部環状凹部４７と連通している。チャンネル４８はピストンの本体に形成され、圧力センサ４９に接続されている。圧力センサ４９は、その読みとりに対応する電気信号をプロセッサー５０に伝達させる。プロセッサー５０は装置または本発明に係るユニットの動作を制御する。
【００５４】
石英片４４、４４´は、例えばピストン３９の底部フランジに取り付けられたフランジ５１により固定されるが、この目的のために他の適切な手段を用いてもよいことが理解できよう。
【００５５】
圧力アウトレット（ｏｕｔｌｅｔ）１５２はピストン３９の底面に開口し、このアウトレット１５２は、上方に延びるチャンネル５２に連通している。チャンネル５２は少なくとも２つの通路に枝分かれしており、そのうちの一つの通路は最大圧力弁１５３に接続し、並列して圧力センサ５３に接続している。この圧力センサ５３は対応する電気的信号をプロセッサー５０に伝達する。
【００５６】
チャンネル５２の他の通路は電磁弁５４に接続している。この電磁弁５４はプロセッサー５０により制御され、保護された領域、例えば容器１の充填の間に廃棄物Ｖの湿潤のために水が取り出されるような容器（図示せず）に排出を行っている。
【００５７】
ピストン３９の軸方向キャビティ４２は、導波手段１５５によってマイクロ波生成源５５に連通している。このマイクロ波は滅菌工程において必要とされる。生成源５５としては、例えば約２．４５ＧＨｚの周波数帯で生成を行うような適切なパワーの従来からのキャビティ・マグネトロンが挙げられる。生成源５５の作動を最大限利用するために、必要であれば、生成源に向かって反射される波量を読みとる公知の手段を生成源に設けることができる。また、生成源５５の作動はプロセッサー５０により制御される。このプロセッサー５０は、回路を介してソケット５６に接続されている。ソケット５６は容器１のプラグ１０３と接続するよう設けることができ、もしこのようなソケット５６が設けられた場合は、滅菌ステーションに挿入された容器１の底部の温度に関する電気信号を受けることができる。
【００５８】
温度センサ３、１０３が任意で配設されている。装置の作動を安全な方法で監視し、滅菌サイクルを最適化するために、本発明の装置のプロトタイプに設けられている。時間を関数とする滅菌に係るグラフは線形ではないからである。
【００５９】
工業規模での装置の生産においては、この温度センサを省略することもできる。このことにより、容器１の構成および処理に明らかな利点をもたらすことができ、また、容器内の温度は、圧力パラメータから推定することができるからである。圧力パラメータは、温度およびこれと相互に関連のあるものに直接的に比例する。
【００６０】
温度が上昇すると、廃棄物に含まれる液体が蒸発して圧力が上昇する。
【００６１】
図４に示すステーションは以下のような動作を行う。
容器１がピストン３９に取り付けられた際に、プロセッサー５０が生成源５５を駆動させる。滅菌工程において、容器１内で予め設定された温度に到達する必要があり、この温度が予め設定された時間、維持される必要がある。例えば、湿潤飽和の環境下において、約１５０℃の温度が約９−１０秒間維持されることにより、容器１内の廃棄物の塊中にあるいかなる細菌も、この塊で燃焼現象が発生することなしに確実に破壊することができる。
【００６２】
温度制御器５６、１０３、３がない場合には、プロセッサー５０が圧力センサ５３により特定の圧力レベルへの到達、例えば約８バールの圧力に達したことを検出する。そして、生成源５５は前述のメンテナンスの期間の間、作動を続ける。このことにより、拡散しがちな温度を容器の中で均一とすることができ、しかも、特定の温度での滅菌時間を確保することができる。また、水蒸気を排出する電磁弁５４を開口するよう調節を行うことにより容器１内の圧力がほぼ特定のレベルで維持される。
【００６３】
しかしながら、温度制御器５６、１０３、３が容器１の最も重要な部分に配設されている場合には、プロセッサー５０により容器内の温度が特定の温度へ到達したことが検出された際には、生成源５５は、温度制御システムにより監視される最も重要な部分に対する滅菌に必要とされる期間の間、作動を続ける。また、水蒸気を排出する電磁弁５４を開口するよう調節を行うことにより、容器１内の圧力はほぼ特定のレベルに維持され、例えば約８バールに維持される。
【００６４】
滅菌サイクルの終了時には、生成源５５はスイッチがオフとされ、電磁弁５４が開いて残留圧力を放出し、最後に容器１は下方に移動されピストン３９から取り除かれる。
【００６５】
滅菌ステーションの作動の活動期の間、容器１内の圧力が予め設定された安全レベルを超過した場合には、最大圧力弁１５３が起動される。一方、圧力レベルがほぼ約０であることをセンサ４９が検出した場合には、滅菌ユニットは減圧されて開かれる。そして、アラーム信号が生成されて問題が発生したことを表示する。この問題は、下方石英片４４のシール４３の破壊により、または石英片自体の破壊により引き起こされる場合が多い。
【００６６】
容器１が下方に移動されると、カルーセル７は９０°回転する。そして、このカルーセルに取り付けられたブラシ手段または他の適合する手段５７が滅菌ピストン３９の下方石英片４４を通過し、このクリーニングを行う。生成源５５に向かうマイクロ波の反射を抑止するために、後者は、図示の方法とは異なる様々な適切な方法で配置してもよく、容器１の底部および／またはピストン３９の底面は、平らではないような、目的に適合する形状としてもよいことが理解できよう。このような構成は当業者にとって自明の事項であり、当業者により容易に適用することができる。
【００６７】
滅菌ステーションの後段に設けられた作動ステーションは、滅菌された廃棄物Ｖから水を除去する手段を備えることができる。この水は、処理すべき将来の廃棄物の湿潤工程のために回収することができる。
【００６８】
このような手段を図７に示す。当該手段は、シールガスケット１５８を有するピストン５８を備えている。ピストン５８はスライダー１５９に取り付けられている。このスライダー１５９は垂直方向に固定されたガイド５９上でスライドし、雌雄ネジシステムおよび可逆電気モータ６０により昇降させることができる。このモータとしては、必要であれば速度、位相の電子的な制御を行うタイプのものが用いられ、加速度および減速度の変化が適切な大きさとなるよう作動されるような方法で運転が行われる。
【００６９】
ピストン５８はガス透過性を有し、矢印６１により概略的に示されるバキュームポンプ６１およびバルブ手段（図示せず）に接続されている。このことにより、ピストン５８が容器１の開口に挿入された際に、廃棄物に含まれる液体を排出することができ、ピストン５８の抽出および除去を行って待機位置に戻す工程の前に、この容器を大気圧に戻すことができる。
【００７０】
容器の軸部分２０１の開口５は、より有利には、頭部がキノコ形状でありカルーセルのベースに取り付けられた装置６２の頭部に係合させることができる。このことにより、ピストン５８の挿入および抽出工程によって、ならびにバキュームポンプ６１により生成されるキャビテーション現象によって引き起こされるような軸の移動に対抗して、この容器を垂直に静止した状態で維持させることができる。
【００７１】
バキュームポンプにより行われる脱水動作を向上させて、処理された廃棄物の十分な冷却を行うために、各処理容器の底部に少なくとも１つの一方向弁（図示せず）を取り付けてもよい。この一方向弁は、上述の工程においてのみ自動的に開く。このような構成は当業者にとって自明の事項であり、当業者により容易に適用することができる。
【００７２】
図７に示すステーションは、図８および図９の記載により参照されるような滅菌された廃棄物Ｖを容器１から取り出すためのステーションの後段に設けられている。
【００７３】
図９に、カルーセル７のプラットフォーム１０７を示す。このプラットフォーム１０７は、外周が開いているスロット６３を備えている。スロット６３の他端は容器１の軸部分２０１を覆うシート８内に、接線方向に開いている。容器１がこのステーションに到達したときに、軸部分２０１の開口５が垂直ピン１６４によって入れられる。この垂直ピン１６４は、端部を横断して延びる湾曲したクロス部分２６４上で移動する。これらの構成要素は、開口５の上端においてそれぞれ凹部６、１０６に位置合わせされている（図３参照）。
【００７４】
前記ピン１６４は小アーム６４と一体となっている。この小アーム６４は垂直方向において前述のスロット６３と位置合わせされており、運搬器（ｃａｒｒｉａｇｅ）１６６の軸６５を中心として横に回転することができるようになっている。運搬器１６６は垂直方向に固定されたガイド６６上でスライドし、昇降手段、例えば歯付ベルトコンベア６７からなる垂直ブランチに取り付けられている。このベルトコンベア６７はプーリー１６７の周りを走行する。プーリーは構造体６８によって回転可能に支持されている。この構造体６８はガイド６６も支持している。プーリーのうちの一つは、可逆電気モータ６９に接続されており、このモータ６９により駆動される。モータ６９としては、速度、位相が電子的に制御されるものが用いられることが好ましい。
【００７５】
図８に示すように側方から見たときに、アーム６４はＬ字形状となっており、このアーム６４は上方に延びる一の部分３６４を有している。この一の部分３６４の上端は、平面図においてＴ字形状となっているクロス片４６４に固定されている。クロス片４６４の脚部には水平軸を含む回転可能なローラ７０が設けられている。ローラ７０は、フレーム６８に固定された付属物１６８を有する直線的な固定ガイド７１上を走行する。
【００７６】
ガイド７０は大きな下方垂直直線部分を有し、このガイド７０は、カルーセルから離間するように湾曲する部分の後段に設けられている。ガイド７０は、また直線的かつ実質的に水平である短い最終部分を有している。
【００７７】
クロス片４６４の端部は、アーム６４よりも上方において当該クロス片４６４の拡大部分にあるガイドシートを搬送する。このアームに固定されたガセット５６４には、対応するガイドシートが設けられている。一対の垂直バー７２はこのシートをスライドする。これらのバーの上端は小さなホッパ７３の付属物１７３に固定されている。ホッパ７３は空となるべき容器１からわずかに離間して保持されている。この保持は、例えば固定された付属物２６８を有する少なくとも１つのバー７２の下方端部と相互接続することにより、または他の適切な方法により保持される。
【００７８】
ホッパ７３には円筒形の下方部分が設けられている。この下方部分は、空となるべき容器１の開口内への良好なシールを含む挿入のために形成されている。また、前述の円筒形の下方部分における上方端縁は、円錐状の外側に分岐した部分となっている。
【００７９】
適切な高さのチューブ７４が、付属物１７３とクロス片４６４との間にあるバー７２の一部分に取り付けられている。このチューブ７４は以下の記載に示す方法でスペーサーとして機能する。
【００８０】
参照符号７５は少なくとも１つの円筒形のらせん状のスプリングを示す。このスプリングの一端は前述の付属物１７３に固定されている。また、スプリングの他端はクロス片４６４に固定されている。このような方法により、アーム６４の方へ押圧されるホッパ７３が維持される。
【００８１】
容器１が排出ステーションに到達したときには、装置のプロセッサーにより起動されるべきモータ６９が駆動され、運搬器１６６が上昇する。
【００８２】
アーム６４がピン１６４およびカギ部２６４とともに上昇し、容器１の底部の対応する凹部に係合する。そして、外部ガイド９上をスライドする容器が上昇する。ホッパ７３は静止状態が維持され、容器１が上昇することによりこの容器１の上部開口内に挿入させられる。
【００８３】
クロス片４６４がチューブ７４の下端に接触したときには、ホッパ７３は容器１への挿入運動を完了し、上昇工程においてこの容器１に追随する。ホッパ７３および下方ユニット１６４、２６４に固く保持されていることにより、容器１はカルーセルの対応するガイド９から離間する。そして、次のステップにおいてローラ７０がガイド７１の湾曲部分との相互作用を開始し、その結果スライダー１６６の更なる上昇により容器１が軸６５を中心として回転する。この回転は、容器が図面のＫおよび破線で示される水平位置に到達し、ホッパ７３が垂直固定プロテクター７６の開口に到達したときに終了する。このプロテクター７６は、滅菌された廃棄物の収集および排出手段に関連している。これらの手段は、本発明の理解にとっては重要ではないため図示されていない。容器１が前述の水平位置に到達したときに、モータ１７７により駆動されるスクリュー７７と軸方向に位置合わせされる。このスクリュー７７は、固定されるとともに下方に開口するケーシング２７７に設けられている。この組合せ体はスライダー１７８上に取り付けられている。当該スライダー１７８は、スクリューの軸と位置合わせされた水平ガイド７８上でスライドする。スライダー１７８は進退手段にも接続されている。この進退手段は、例えば雌雄ネジ組合せ体からなり、モータ７９により駆動される。モータ７９としては、速度および位相が電子的に制御されるタイプのものが用いられることが好ましい。
【００８４】
適切な時刻において、モータ１７７およびモータ７９が駆動してスクリュー７７を回転させ、このスクリュー７７を容器１内に挿入させる。滅菌された廃棄物を容器から取り出すためである。スクリューの作動サイクルは、目的によって最も適切なものとすることができる。
【００８５】
排出が完了したときには、回転ブラシにより容器１をクリーニングする工程を実行することができる。この際に、図示しない吸引手段および／または他の適切な手段も用いている。
【００８６】
容器１からの廃棄物の排出が完了したときには、モータ６９は前述の方向とは逆の方向に回転するよう形成されている。このことにより、容器はカルーセル７の対応するガイド９に戻され、また把持部分７３、１６４、２６４も図８の実線に示す安静位置に戻される。このようにして、カルーセル７は９０°回転してサイクルを繰り返すことができるようになる。
【００８７】
上述した装置の構成に対して、様々な変更および修正を行うことができることが理解できよう。例えば、このような変形例、修正例は、様々な作動ステーションへの処理容器の搬送について、カルーセル以外の手段、例えば搬送デバイスタイプの手段の使用に関連している。
【００８８】
これらの手段の使用は、例えば装置を簡素化するのに便利である。容器は必然的に、搬送デバイスの下方ブランチに沿って搬送される間、および搬送デバイスのスプロケットの周囲を走行する間に、方向が逆となっている場合であっても、水平位置に配置されるからである。容器１を空にする手段、容器のクリーニングを行う手段および容器内に取り付けられた温度センサ３の動作をテストする手段を一緒に設けることができる。
【００８９】
他の変更をシュレッダーステーション、廃棄物を処理容器に供給するステーションおよび廃棄物の滅菌を行うステーションに対して加えることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】装置に用いられる一の処理容器について、可視部分および構成の様々な詳細部分の縦断面図を示す。
【図２】装置に用いられる一の処理容器について、可視部分および構成の様々な詳細部分の縦断面図を示す。
【図３】図１の容器についてラインＩＩＩ−ＩＩＩ矢視による他の詳細を示す。
【図４】図１乃至図３に示される容器が載置されたカルーセルを断面で示す側面部分図であり、とりわけ廃棄物滅菌ステーションを示す図である。
【図５】廃棄物の切り刻みを行って適切に湿らしながら処理容器に供給するステーションの最初の部分および最後の部分を断面で示す正面図である。
【図６】廃棄物の切り刻みを行って適切に湿らしながら処理容器に供給するステーションの最初の部分および最後の部分を断面で示す側面図である。
【図７】処理された廃棄物の乾燥を行うステーションを断面で示す側面図である。
【図８】廃棄物を処理容器から排出し、必要であればこの容器が動作サイクルに戻る前に当該容器のクリーニングを行うためのステーションの側面図である。
【図９】廃棄物を処理容器から排出し、必要であればこの容器が動作サイクルに戻る前に当該容器のクリーニングを行うためのステーションの上面図である。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロ波により製品を処理する装置、とりわけ適切な段ボールまたは波形のプラスチックボックスに通常収容される固形の医療系廃棄物、あるいは類似の要件を満たす他の製品を滅菌する装置であって、
適切な形状および容量となっており、一端が少なくとも開口し、適切な圧力抵抗性および熱抵抗性を有する複数の強固な容器（１）であって、垂直軸を有するカルーセル（７）の動作または他の適切な運搬手段の動作により、少なくとも後述の各作動ステーションと相互に作用するよう周期的に形成される複数の容器（１）と、
廃棄物を含むボックスを細かく刻み、細かく刻まれた製品（Ｖ）を生成する第１のステーションであって、この製品（Ｖ）は適切な手段により各容器（１）内に供給され、予め設定された一定の量に圧縮され、適切に湿潤されるような第１のステーションと、
圧縮された一定量の湿潤な廃棄物の塊が内部にある前記容器の開口が適切な手段（３９）により一時的にシールされる第２のステーションであって、この適切な手段（３９）は導波手段（１５５）によってマイクロ波生成源（５５）に連通し、このマイクロ波生成源（５５）は、必要な電力および必要な時間により廃棄物（Ｖ）の湿潤な塊の滅菌を行うようになっており、マイクロ波により加熱される際に容器内で発生する圧力を監視するとともに制御する手段およびサイクルの最後に容器の圧抜きを行う手段が少なくとも設けられたような第２のステーションと、
容器から滅菌された廃棄物を取り出す最終ステーションと、
を備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
第２のステーションと最終ステーションとの間に、滅菌された廃棄物に対して十分な脱水または乾燥を行う第３のステーションが設けられていることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
処理容器（１）のクリーニング手段が最終ステーション内または当該最終ステーションの後段に設けられていることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項４】
処理容器（１）、および必要であれば滅菌すべき廃棄物に接触して作動を行うような装置の全ての部分を、これらの部分がメンテナンス動作に入る前に消毒するための手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項５】
処理容器（１）には断熱材（２）からなる外側ジャケットが設けられていることを特徴とする請求項１記載の装置
【請求項６】
各処理容器（１）は、対応する外部のアウトレット（１０３）を有するような少なくとも１つの温度センサ（３）を有し、前記アウトレット（１０３）は前記容器内に収容された廃棄物の滅菌工程の間において容器内の温度を検出する手段に対して取り外し可能であり迅速かつ一時的な接続を行うようなものであり、前記温度センサ（３）は好ましくは前記容器の底部にできるだけ近い位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項７】
各処理容器（１）は、適切な寸法であり断面が円形となっている円筒形の鋼材からなり、上方開口に適切な内部フレア形状部分（１０１）を有するとともに、容器の側面と底部とを接続するための角度のある適切な円形部分を有することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項８】
処理容器（１）は、垂直軸（７）を有するカルーセルに対して開口が上方を向くよう縦に据え付けられ、カルーセルに固定された垂直ガイド（９、１０９）の間でスライドすることができるようになっており、前記各容器の底部の外方にはカギ部（４）を有する軸部分（２０１）が設けられており、このカギ部（４）はカルーセルのプラットフォーム（１０７）にある貫通穴（８、１０８）を貫通するようになっており、容器の下方において前記軸部分（２０１）が下端開口（５）を有するよう突出し、この開口（５）は９０°回転するＣ字形状のものとなっており、処理容器（１）は前記カギ部によりカルーセルの回転軸を含む仮想平面に沿って保持されるようになっており、このような方法により当該装置は、この装置の作動ステーションに配置されたキノコ形状またはＴ字形状の対向手段および／または移動手段の頭部により、的確に処理容器（１）の係合および解放を行うことができるようになっていることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項９】
第１の作動ステーションは、
廃棄物（Ｂ）を含むボックスをシュレッダー（２３、１２３）の積み込みホッパ（１６）に一つずつ供給する手段（１０−１８）であって、前記ボックスを前記シュレッダー手段に向かって連続的かつ制御された方法により押圧する押圧器（１９）を更に有する手段（１０−１８）と、
十分に細かく刻まれて予め設定された粒子径となった廃棄物のみを下方に通過させるスクリーニング手段（２５）と、
前記スクリーニング手段から送られた細かく刻まれた廃棄物を収集し、充填されるべき容器（１）の上方位置に運搬する搬送手段（２６）と、
細かく刻まれた廃棄物から余分な液体を回収してドレンを行う手段（２７、１２７）と、
処理容器（１）に挿入されるべきおよび／または既に挿入された、細かく刻まれた廃棄物を的確に湿らせる手段（３３）と、
積み込みステーションに固定された処理容器（１）の開口内に、下方端部が適切な手段によって適切な距離で一時的に挿入される垂直スリーブ（２９）であって、前記搬送手段（２６）から送られた細かく刻まれた廃棄物を通過させるような外側開口（３２）が設けられた垂直スリーブ（２９）と、
例えば速度、トルク、位相の電子的な制御によってモータ（３５）により駆動される垂直スライダー（２３０）に取り付けられたピストン（３４）であって、前記垂直スライダーは周期的に前記ピストンを前記ガイドに沿って移動させ、処理容器内の細かく刻まれた廃棄物を押圧するようなピストン（３４）と、
複数の細かく刻まれた廃棄物を処理容器（１）内に周期的に積み込む手段であって、高さおよび密度ができる限り一定かつ予め設定された値となるようにする手段と、この積み込まれた廃棄物が十分な量の水を確実に含むようにする手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項１０】
外部環境に対して適切な負圧で廃棄物が細かく刻まれるような全体環境を維持する適切な手段（２１６）が設けられており、この手段（２１６）により、安全かつ衛生的な方法で、廃棄物を細かく刻む工程により生成されるいかなる粉塵をも取り除いて正常な状態に回復させることを特徴とする請求項９記載の装置。
【請求項１１】
処理容器（１）内で積み重ねられた細かく刻まれた廃棄物の滅菌を行うステーションは、
固定されたピストン（３９）が側面にシールを有するよう容器（１）に的確な距離で挿入されるような方法で処理されるべき廃棄物を含む容器（１）を一時的に持ち上げる手段（３６、３７）であって、前記ピストンは、滅菌工程に必要とされるパワーのマイクロ波を常時生成する生成源（５５）に導波手段（１５５）によって連通するとともに軸方向に延びるキャビティ（４２）を有するような手段（３６、３７）を備え、
ピストン（３９）における軸方向に延びるキャビティの下方部分において、例えば石英のような、マイクロ波の浸透性はあるが流体の浸透性はないような材料からなる少なくとも２つの隔壁（４４、４４´）が適切な距離で互いに離間するよう配置されており、これらの２つの隔壁の間に形成された、適切なスペーサー（４５）により区切られたチャンバーは適切な通路（４６−４８）を介して圧力センサ（４９）に連通するよう形成されており、この圧力センサ（４９）はシステムの作動を制御するプロセッサー（５０）に接続しており、
前記ピストン（３９）の下面において、少なくとも２つの枝部を有するチャンネル手段（５２）により、安全弁または最大圧力弁（１５３）、およびプロセッサー（５０）に接続された圧力センサ（５３）に接続され、またプロセッサー（５０）により制御される少なくとも１つの排出用電磁弁（５４）に接続された圧力アウトレット（１５２）を開口させるようになっており、
プロセッサー（５０）を処理容器（１）の底部に収容されたいずれかの温度センサ（３、１０３）に一時的かつ取り外し可能なように接続するのに必要な手段（５６）と、
マイクロ波（５５）の生成源を駆動する手段（５０）であって、温度センサ（３）によって現在の温度が予め設定された温度に到達したことをプロセッサー（５０）が検出したときに、あるいは、対応する作動圧力値を検出する圧力センサ（５３）によって前記温度を間接的に検出したときに、前記温度センサおよび／または圧力センサにより得られたデータに基づいて前記生成源（５５）は予め設定された周期で駆動が維持され、電磁弁（５４）の開口が調整されることにより容器（１）内の圧力がほぼ前記作動レベルで維持され、処理容器内の廃棄物の滅菌サイクルの終了後に供給が確実に行われ、マイクロ波（５５）の生成源のスイッチが切られ、前記電磁弁（５４）が開口して残留圧力を放出させ、最後に前記容器（１）は、その上方に設けられたピストン（３９）から取り外されて開口され、ステーションの作動の活動期に供給が確実に行われ、容器（１）内の圧力が予め設定された安全レベルを超えたときに、前記安全弁（１５３）が駆動され、前記安全センサ（４９）が０より大きな圧力を検出したときに、滅菌ユニットが自動的に減圧されて開口され、アラーム信号が生成され、下方の石英片（４４）のシール（４３）の破壊または石英片の破壊により引き起こされるような問題の発生を警告するような手段（５０）と、
を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項１２】
滅菌ステーションの後に作動して処理容器（１）内の滅菌された廃棄物の乾燥または脱水を行うステーションは、外部シール（１５８）に対応するピストン（５８）と、このピストンを前記容器の開口に挿入する手段（６２）と有し、バキューム手段（６１）
が前記ピストンに接続され、このバキューム手段（６１）のチャンネルが容器に内部接続し、滅菌された廃棄物に含まれる余分な液体を容器から吸引するようになっていることを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項１３】
処理された廃棄物の乾燥を行う前記ステーションの作動を改善するために、各処理容器（１）の底部に少なくとも１つの一方向弁が取り付けられており、前記容器が前記バキューム源（６１）に接続されたときのみにこの一方向弁が自動的に開口して周囲の空気を通過させるようになっていることを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
滅菌された廃棄物を処理容器（１）から排出する最終ステーションは、
前記容器の軸部分（２０１）に設けられた凹部（６、１０６）に対応する回転防止手段（１６４、２６４）に連結されるような対応する側面ガイド（９、１０９）から廃棄物を含む容器（１）を持ち上げる手段（６３−６９）であって、この持ち上げ手段は環状のホッパ（７３）に取り付けられるとともに対向し、ホッパ（７３）は容器（１）の持ち上げに反応し、弾性手段（７５）の作動とは反対に、容器の開口に挿入されて汚染を防止するようになっており、前記開口の外部に広がって枝分かれした伸張部分を形成し、持ち上げの最後の部分の間に実質的に水平位置で容器（１）を回転させる手段（７０、７１）に取り付けられているような持ち上げ手段（６３−６９）と、
廃棄物を収集および排出手段に移動させる方法により、実質的に水平位置にある容器（１）から処理された廃棄物を抽出するための例えばスクリュー式の手段（７６−７９）と、
カルーセルの対応する垂直ガイド（９、１０９）の間に設けられた、空の容器（１）を戻す手段であって、原初の角度位置におけるカルーセルのプラットフォーム（１０７）上に載るまで空の容器を戻し、ホッパ（７３）の組立品は、ホッパが容器（１）から解放されて適切に取り除かれるような方法により下方への移動を停止させる固定手段（２６８）と相互作用を行い、カルーセル（７）により次の作動ステーションへ容器の自由な搬送を行わせる手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項１５】
処理容器の内部のクリーニング手段が、最終ステーション内または当該最終ステーションの後段に設けられており、温度センサ（３、１０３）が設けられている場合は、必要であればこの温度センサの作動をテストすることを特徴とする請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
スリーブ（２９）およびホッパ（７３）は、容器に対して廃棄物の積み重ねまたは取り出しを行う間、この処理容器（１）の開口に挿入され、廃棄物滅菌ステーションのピストン（３９）が清潔に保たれるよう、前記容器（１）の上方内部部分の全体が当該ピストン（３９）と相互作用を行うような形状および寸法、ならびに材料をスリーブ（２９）およびホッパ（７３）が有することを特徴とする請求項９記載の装置。
【請求項１７】
連続する作動ステーションに処理容器（１）を周期的に搬送するために、垂直軸（７）を有するカルーセルの代わりに、例えば水平軸を有する搬送器を用い、この搬送器のスプロケットの周りで走行する間および搬送器の下方のブランチに沿って移動する間に、対応するガイド（９、１０９）で前記容器を保持する手段と、細かく刻まれた廃棄物を排出する手段と、容器が水平に位置されて下方に位置合わせされる間に動作を行うよう形成された容器のクリーニング手段とが設けられていることを特徴とする請求項８記載の装置。
【請求項１８】
マイクロ波により製品を処理する方法、とりわけ適切なボックス（Ｂ）に通常収容される固形の医療用廃棄物を滅菌する方法であって、
廃棄物を含むボックスを細かく刻み、適切なレベルまで水で湿潤させ、細かく刻まれた製品（Ｖ）を得る工程と、
細かく刻まれて湿らされた廃棄物を適切な量だけ、少なくとも一端が開口する処理容器（１）に挿入し、積み重ねられた廃棄物について高さ、密度および含水率ができる限り一定かつ予め設定された値となるよう、この廃棄物の圧縮を行う工程と、
前記処理容器（１）を閉じてシールを形成し、例えば約２．４５ＧＨｚで適切なパワーを用いてマイクロ波を生成する生成源（５５）にこの容器を接続し、容器に含まれる廃棄物および水の温度を適切なレベルまで上昇させて、廃棄物の滅菌を行うのに十分な時間、この温度を維持し、予め設定された最小値を超えないよう外部への制御された圧抜きにより容器の内部圧力が調整され、滅菌された廃棄物を有する処理容器は減圧されるとともにサイクルの最後に再開封される工程と、
処理容器から滅菌された廃棄物を取り出し、必要であれば容器（１）のクリーニングを行い、作動サイクル内で容器の再使用を行う工程と、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項１９】
滅菌工程は、細かく刻まれて湿らされた廃棄物を約１５０℃で少なくとも約９−１０秒間維持し、処理容器内の圧力を設定最大レベルよりも小さくなるよう、例えば８バールよりも小さくなるよう維持することを特徴とする請求項１８記載の方法。

【図１】

【図２】

【図３】

【図４】

【図５】

【図６】

【図７】

【図８】

【図９】

【公表番号】特表２００６−５２７０４０（Ｐ２００６−５２７０４０Ａ）
【公表日】平成１８年１１月３０日（２００６．１１．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５１５９４８（Ｐ２００６−５１５９４８）
【出願日】平成１６年６月１６日（２００４．６．１６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００４／００６４７２
【国際公開番号】ＷＯ２００５／００２６３９
【国際公開日】平成１７年１月１３日（２００５．１．１３）
【出願人】（５０５４６３２６１）
【氏名又は名称原語表記】ＬＵＣＩＡＮＯ　ＳＡＬＤＡ
【Ｆターム（参考）】