マスク
【課題】 マスク着用者の顔に装着されるマスクにおいて、マスク製造時の取り扱いを容易にするのに有効な技術を提供する。
【解決手段】 本発明に係るマスク１０は、マスク本体部２０と、マスク本体部２０に連接される耳掛け部３０と、を備えるマスクであって、マスク本体部２０は、所定の第１の方向１１及びその第１の方向１１と交差する第２の方向１２にそれぞれ延在する平面部と２０ａ、第１の方向１１上の両端部領域２１，２１と、を有し、耳掛け部３０は、両端部領域２１，２１のそれぞれに接合され、当該マスク１０の平面視でマスク本体部２０の外形内に両耳掛け部３０，３０が収まるように構成されている。
【解決手段】 本発明に係るマスク１０は、マスク本体部２０と、マスク本体部２０に連接される耳掛け部３０と、を備えるマスクであって、マスク本体部２０は、所定の第１の方向１１及びその第１の方向１１と交差する第２の方向１２にそれぞれ延在する平面部と２０ａ、第１の方向１１上の両端部領域２１，２１と、を有し、耳掛け部３０は、両端部領域２１，２１のそれぞれに接合され、当該マスク１０の平面視でマスク本体部２０の外形内に両耳掛け部３０，３０が収まるように構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マスク着用者の顔に装着されるマスクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１には、マスク着用者の顔に装着されるマスクの製造方法が開示されている。この製造方法では、概してマスク着用者の顔面を覆うマスク本体部と、当該マスク着用者の耳に引っ掛けられる耳掛け部とをそれぞれ連続して搬送する一方、マスク本体部と耳掛け部を互いに接合することによって複数のマスクが連続的に製造される。この種のマスクの設計に際しては、当該マスクを連続的に製造する際の取り扱いを容易にする構造が要請される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３１２９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、マスク着用者の顔に装着されるマスクにおいて、マスク製造時の取り扱いを容易にすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。
【０００６】
本発明にかかるマスクは、マスク本体部と、このマスク本体部に連接される耳掛け部と、を備える。マスク本体部は、所定の第１の方向及びその第１の方向と交差する第２の方向にそれぞれ延在する平面部と、第１の方向上の両端部領域と、を有する。耳掛け部は、両端部領域のそれぞれに接合される。この接合は、熱や超音波を用いた融着による接合であってもよいし、或いは超音波や接着剤による接合であってもよい。このマスクは、当該マスクの平面視でマスク本体部の外形内に両端部領域に接合された両耳掛け部が収まるように構成されている。このため、マスク本体部の外形内に両耳掛け部が収まるように、マスク本体部及び耳掛け部の寸法設定がなされるのが好ましい。この場合、マスク本体部の第１の方向又は第２の方向の長さが、耳掛け部の第１の方向又は第２の方向の長さと概ね合致する構成であってもよいし、或いはマスク本体部の第１の方向又は第２の方向の長さが、耳掛け部の第１の方向又は第２の方向の長さを上回る構成であってもよい。これにより、マスク本体部と各耳掛け部との重なり部分をそのまま接合することによって、マスクを製造することができ、特にマスクを連続的に製造する際の取り扱いが容易になる。
【０００７】
本発明に係る更なる形態のマスクは、両耳掛け部をマスク本体部の外形内で互いに接続する接続部を有するのが好ましい。これにより、両耳掛け部が予め接続部で接続されて一体化された状態での取り扱いが可能となる。また、両耳掛け部を互いに接続する接続部を設けることで、マスクが未使用状態であることが容易に認識される。この接続部は、各耳掛け部を手で引っ張ることによって当該接続部の接続が解除可能となるような接続強度を有する接続部分であってもよいし、或いは、ハサミやカッター等での切断処理を要する程度の接続強度を有する接続部分あってもよい。また、両耳掛け部は、接続部で互いに接続された状態で同一平面上に延在するように構成されてもよいし、或いは接続部において互いに重なり合うように構成されてもよい。
【０００８】
本発明に係る更なる形態のマスクは、当該マスクの平面視でマスク本体部の外形内に収まるように接合された単一シート状の耳掛けシートを備えるのが好ましい。この耳掛けシートは、両耳掛け部が接続部で互いに接続された状態で同一平面上に延在するように構成されており、これにより当該マスクの平面視でマスク本体部の外形内に耳掛け部が収まる。これにより、単一シート状の耳掛けシートによって両耳掛け部が構成されるため、マスク製造時の部品点数を抑えることができる。
【０００９】
本発明に係るマスクの更なる形態では、各耳掛け部は、第２の方向について各端部領域のほぼ全体にわたり長尺状に延在しつつ当該端部領域に接合された接合部と、接合部と一体状に形成されるとともに、接合部とともに耳掛け空間を形成する環状部とを、有し耳掛けシートは、一方の耳掛け部の環状部と、他方の耳掛け部の環状部とが互いに連接する構成であり、その連接部分に接続部が設けられているのが好ましい。これにより、単一シート状の耳掛けシートにおいて両耳掛け部が環状部にて互いに連接した構成が実現される。
【００１０】
本発明に係る更なる形態のマスクでは、接続部は、各耳掛け部を手で引っ張ることによって当該接続部の接続が解除可能となるように構成されているのが好ましい。これにより、マスク着用者は、一対の耳掛け部の接続部での接続を容易に解除してマスクの使用に備えることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によれば、マスク着用者の顔に装着されるマスクにおいて、マスク製造時の取り扱いを容易にすることが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明にかかるマスク１０を外面側から視た場合の平面図である。
【図２】図１中のマスク１０を内面側から視た場合の平面図である。
【図３】図１中のマスク１０のＡ−Ａ線についての断面構造を示す図である。
【図４】図３中の断面構造の変更例を示す図である。
【図５】図３中の断面構造の変更例を示す図である。
【図６】図３中のＢ領域の部分拡大図である。
【図７】図１中のマスク１０の展開状態を外面側から視た図である。
【図８】マスク着用時のマスク１０を側方から視た図である。
【図９】耳掛け部３０の寸法設定を示す平面図である。
【図１０】マスク製造装置１００の概要を示す図である。
【図１１】図１０中の方向転換装置１３１及び保持ロール１４１を示す図である。
【図１２】図１１中の方向転換装置１３１の方向転換部１３４の動作を説明する図である。
【図１３】各マスク本体部２０と耳掛けシート帯１２１ｂとが所定の配置態様で重ね合わされる様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る「マスク」の実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。ここでいう「マスク」は、マスク着用者の顔に装着されることによって少なくとも口元を覆うように構成される。
【００１４】
図１には、本実施の形態のマスク１０を外面側から視た様子が、また図２にはこのマスク１０を内面側から視た様子が示されている。ここで、マスク１０の内面は、マスク装着時にマスク着用者の顔と対向する面として規定され、その反対側の面がマスク１０の外面として規定される。これら図１及び図２によれば、マスク１０は、特にマスク着用者の口（口元）及び鼻（鼻腔）を主体に被覆するマスク本体部２０と、マスク本体部２０に連接されマスク着用者の耳への引っ掛けに用いる一対の耳掛け部３０，３０を含む構成とされる。このマスク１０は、１回ないし数回の使用を想定した使い捨てマスクとして使用されるのが好ましく、その用途として典型的には、風邪などのウィルス対策、花粉対策等が挙げられる。ここでいうマスク本体部２０及び一対の耳掛け部３０，３０がそれぞれ、本発明における「マスク本体部」及び「耳掛け部」に相当する。
【００１５】
マスク本体部２０は、図１に示すように、第１の方向１１及びその第１の方向１１と交差する第２の方向１２にそれぞれ延在する平坦状の平面部２０ａを有する。ここでいう平面部２０ａが、本発明における「平面部」に相当する。また、ここでいう第１の方向１１及び第２の方向１２がそれぞれ、本発明における「第１の方向」及び「第２の方向」に相当する。マスク本体部２０が横幅Ｌ１で縦幅Ｌ２（＜Ｌ１）の長方形とされている場合には、第１の方向１１はマスク本体部２０の横幅方向としても規定され、また第２の方向１２はマスク本体部２０の縦幅方向としても規定される。このマスク本体部２０の第１の方向１１上の２つの端部領域２１，２１にはそれぞれ、接合点２２が第２の方向１２に沿って直線状に延在している。ここでいう両端部領域２１，２１が、本発明における「両端部領域」に相当する。この接合点２２は、マスク本体部２０と各耳掛け部３０とを互いに融着（「溶着」ともいう）する接合部分として構成される。この場合の融着として、熱によるものや超音波によるものを適宜用いることができる。また、マスク本体部２０の第２の方向１２上の一方の端部領域２３には、それぞれ第１の方向１１に沿って直線状に延在する２つの接合点２４，２４が略平行に配置されている。これら接合点２４，２４によってマスク本体部２０の内部に収容空間２５が形成され、この収容空間２５には、マスク着用者の鼻上部の形状に適合するように変形可能なノーズフィット部材２６が収容されている。なお、上記の接合点２２，２４における各融着に代えて、或いは加えて、接着剤による接合を用いることもできる。
【００１６】
マスク本体部２０は、平面部２０ａ上を第１の方向１１に延在して形成される複数の襞（プリーツ）２７を備えている。これらの襞２７は、端部領域２１においては襞付けされた状態で接合点２２によって接合されており、従って端部領域２１での第２の方向１２に沿った展開動作が阻止され、且つ第１の方向１１上の両端部領域２１，２１間の中間領域２８にて当該展開動作が可能となるように構成されている。
【００１７】
図２に示すように、一対の耳掛け部３０，３０は、マスク本体部２０の内面側に接合された耳掛けシート３０ａによって形成されている。この耳掛けシート３０ａは、単一のシート状不織布からなる。即ち、この耳掛けシート３０ａでは、２つの耳掛け部３０，３０が互いに連接しつつ同一平面上に延在している。また、マスク１０は、当該マスク１０の平面視でマスク本体部２０の外形内に耳掛けシート３０ａが収まるように構成されている。これにより、マスク本体部２０と各耳掛け部３０との重なり部分をそのまま接合することによって、マスクを製造することができ、特にマスクを連続的に製造する際の取り扱いが容易になる。また、単一シート状の耳掛けシート３０ａによって両耳掛け部３０，３０が構成されるため、マスク製造時の部品点数を抑えることができる。この場合、マスク本体部２０の第１の方向１１又は第２の方向１２の長さが、耳掛けシート３０ａ（耳掛け部３０）の第１の方向１１又は第２の方向１２の長さと概ね合致する構成であってもよいし、或いはマスク本体部２０の第１の方向１１又は第２の方向１２の長さが、耳掛けシート３０ａ（耳掛け部３０）の第１の方向１１又は第２の方向１２の長さを上回る構成であってもよい。これにより、マスク１０の平面視でマスク本体部２０の外形内に一対の耳掛け部３０，３０が収まることとなる。
【００１８】
耳掛けシート３０ａの各耳掛け部３０は、単一のシート状不織布で互いに一体状に形成された接合部３１及び環状部３２を有し、さらに接合部３１がマスク本体部２０の端部領域２１に接合点２２を介して融着によって接合されている。即ち、マスク本体部２０の一方の端部領域２１に一方の耳掛け部３０の接合部３１が接合され、またマスク本体部２０の他方の端部領域２１に他方の耳掛け部３０の接合部３１が接合されている。これにより、耳掛け部３０の構造、及び接合部３１と端部領域２１との接合構造を簡素化できる。特に、接合部３１は、第２の方向１２について端部領域２１のほぼ全体にわたり延在しつつ、接合点２２を介して端部領域２１に融着された部位として構成される。この場合、マスク本体部２０の端部領域２１の第２の方向１２についての２つの角部（図２中の上下の角部）はそれぞれ、耳掛け部３０の接合部３１の第２の方向１２についての２つの角部（図２中の上下の角部）に合致するのが好ましい。
【００１９】
各耳掛け部３０の接合部３１及び環状部３２は互いに環状に連接されており、これにより当該耳掛け部３０の開口部分である耳掛け空間３３を形成している。即ち、環状部３２は、接合部３１とともに耳掛け空間３３を形成する部位として構成される。この耳掛け空間３３は、接合部３１と環状部３２との間に閉じた状態で形成され、環状部３２がマスク着用者の耳に引っ掛けられた場合に当該耳を収容する機能を果たす。ここでいう接合部３１、環状部３２及び耳掛け空間３３がそれぞれ、本発明における「接合部」、「環状部」及び「耳掛け空間」に相当する。これにより、耳掛け空間３３を有する耳掛け部３０を、耳掛け空間３３に対応した簡単な形状の打ち抜き部材による打ち抜き加工によって製造することができる。その変更例として、耳掛け部３０が切り込み加工された開口部分によって耳掛け空間３３を形成することもできる。
【００２０】
また、耳掛けシート３０ａは、一方の耳掛け部３０の環状部３２と、他方の耳掛け部３０の環状部３２との連接部分に接続部３４が設けられている。ここでいう接続部３４が、本発明における「接続部」に相当する。これにより、単一シート状の耳掛けシート３０ａにおいて両耳掛け部３０，３０が環状部３２にて互いに連接した構成が実現される。この接続部３４は、一方の耳掛け部３０と他方の耳掛け部３０を、マスク本体部２０の外形内で互いに接続する接続部分として構成されている。これにより、両耳掛け部３０，３０が予め接続部３４で接続されて一体化された状態での取り扱いが可能となる。また、両耳掛け部３０，３０を互いに接続する接続部３４を設けることで、マスク１０が未使用状態であることが容易に認識される。また、この接続部３４は、各耳掛け部３０を手で引っ張ることによって当該接続部３４の接続が解除可能となるように、即ち規定の引っ張り荷重を下回る接続強度を有するように構成されている。このため、典型的には、一方の環状部３２と他方の環状部３２とをミシン目や接着剤を介して互いに接続する形態などを用いることによって接続部３４を構成するのが好ましい。これにより、マスク着用者は、一対の耳掛け部３０，３０の接続部３４での接続を容易に解除してマスクの使用に備えることができる。この接続部３４は、１点又は複数点からなる接続部分であってもよいし、第２の方向１２に沿って延在する線状の接続部分であってもよい。また、接続部３４は、ハサミやカッター等での切断処理を要する程度の接続強度を有する接続部分あってもよい。また、両耳掛け部３０，３０は、単一の耳掛けシート３０ａによって一体状に構成される形態に代えて、それぞれ別体に構成される形態であってもよい。別体の場合は、両耳掛け部３０，３０が接続部で互いに接続された状態で同一平面上に延在する構成であってもよいし、或いは接続部において互いに重なり合う構成であってもよい。
【００２１】
上記構成のマスク本体部２０の断面構造については、図３及び図４が参照される。これらの図面に示す第３の方向１３は、第１の方向１１及び第２の方向１２の双方に交差する方向として構成される。この第３の方向１３は、マスク本体部２０又は耳掛けシート３０ａ（耳掛け部３０）のシート厚み方向として、或いはマスク本体部３０と耳掛けシート３０ａ（耳掛け部３０）との重ね合わせ方向としても規定される。図３によれば、複数の襞２７は、マスク本体部２０の外面側は折り山（「折り目」ないし「襞山」ともいう）が上下に外側に折られ、マスク本体部２０の内面側の折り山が突合せ状に形成された襞付けの形態（「箱折り」ともう）として構成される。なお、図３に示すこの襞付けの形態は、必要に応じて適宜に選択が可能であり、例えば図４に示すような、マスク本体部２０の外面側に折り山を繰り返し作る襞付けの形態や、図５に示すような、マスク本体部２０の内面側に折り山を繰り返し作る襞付けの形態を採用することもできる。
【００２２】
図６に示すように、図３中のマスク本体部２０は、更にいずれもシート状不織布からなる外側シート２０ｂ、及び中間シート２０ｃ及び内側シート２０ｄを含み、これらシートが第３の方向１３について順次重ねられた３層構造になっている。
【００２３】
外側シート２０ｂは、マスク本体部２０の外面、即ちマスク着用状態で外側に露出する面を有する。内側シート２０ｄは、マスク本体部２０の内面、即ちマスク着用状態でマスク着用者に対向する面を有する。これら外側シート２０ｂ及び内側シート２０ｄはいずれも、既知のスパンボンド（ＳＢ）不織布、ポイントボンド（ＰＢ）不織布、スパンレース（ＳＬ）不織布、エアスルー（ＡＴ）不織布などによって構成され、その目付が例えば１０〜１００ｇ／ｍ２の範囲で適宜設定されるのが好ましい。これによりマスク本体部２０の所望の通気性が確保される。
【００２４】
中間シート２０ｃは、塵埃、細菌、ウィルスなどについて所定の捕集性を有するフィルターシートとして構成される。この中間シート２０ｃは、既知のメルトブロー（ＭＢ）不織布などによって構成され、その目付が例えば１〜５０ｇ／ｍ２の範囲で適宜設定されるのが好ましい。これによりマスク本体部２０の所望の通気性が確保され、且つ所望の捕集性が確保される。なお、この中間シート２０ｃを、ホットメルト接着剤（ＨＭＡ）を用いて外側シート２０ｂと一体化された構成を採用することもできる。
【００２５】
一方、耳掛け部３０の材質として、既知の伸縮スパンボンド（ＳＢ）不織布、伸縮スパンボンド・マイクロウェブ・スパンボンド（ＳＭＳ）不織布、伸縮スパンボンド・フイルム・スパンボンド不織布、伸張性スパンレース不織布、伸縮ホットメルト接着剤（ＨＭＡ）不織布などを用いることができ、また当該不織布の目付が例えば２０〜１２０ｇ／ｍ２の範囲で適宜設定されるのが好ましい。これにより耳掛け部３０の所望の伸縮性が確保される。
【００２６】
図７には、マスク本体部２０の複数の襞２７が第２の方向１２に沿って展開動作した様子が示されている。図７に示すように、マスク使用時においてマスク本体部２０は、各端部領域２１では複数の襞２７の第２の方向１２に沿った展開動作が阻止される一方で、中間領域２８では、複数の襞２７の第２の方向１２に沿った展開動作（「マスク展開部２０の展開動作」ともいう）が可能とされている。このとき、各端部領域２１は、第２の方向１２の沿った長さが拡張されることなく湾曲形状をなす一方で、中間領域２８は、第２の方向１２の沿った長さＬ３を拡張しつつ湾曲形状をなす。これにより、マスク本体部２０は、マスク着用者側が凹んだ立体形状をなし、マスク本体部２０の内面とマスク着用者との間に所定の口元空間２９が形成される。
【００２７】
図８には、図７に示す状態のマスク１０を着用したマスク着用者を横から視た様子が示されている。図８によれば、耳掛け部３０の環状部３２がマスク着用者の耳に引っ掛けられることによって、当該マスク着用者の顔面がマスク本体部２０によって被覆される。このとき、マスク本体部２０の端部領域２１が湾曲形状をなすため、当該端部領域２１とマスク着用者の頬部との間に隙間が生じ易い。そこで本実施の形態のマスク１０は、この隙間を抑えるべく以下に説明する構成（以下、「隙間抑制機構」ともいう）を有している。
【００２８】
＜長尺延在部＞
即ち、本実施の形態のマスク１０では、隙間抑制機構は、耳掛け部３０の接合部３１が、第２の方向１２について端部領域２１のほぼ全体にわたり長尺状に延在するように構成された長尺延在部を含む。これにより、マスク着用時に環状部３２に生じる張力が接合部３１に作用することで、接合部３１がマスク着用者の頬部の形状に追従して当該頬部との密着性を高めることができ、図８に示すように、特に端部領域２１とマスク着用者の顔面との間の境界部４１に隙間が生じるのを抑えることができる。また、このとき、耳掛け部３０の接合部３１の上側の角部が、マスク本体部２０の端部領域２１の上側の角部に連接し、また耳掛け部３０の接合部３１の下側の角部が、マスク本体部２０の端部領域２１の下側の角部に連接する。これにより、図８に示すように、境界部４１の両側の境界部４２，４３において、端部領域２１とマスク着用者の顔面との間に隙間が生じるのを接合部３１の上下の角部によって抑えることができる。かくして、マスク本体部２０の端部領域２１とマスク着用者の顔面との間に隙間が生じるのを、耳掛け部３０の接合部３１により第２の方向１２について境界部４１〜４３の広範囲にわたって抑えることができる。
【００２９】
更に、隙間抑制機構は、マスク本体部２０又は耳掛け部３０の構成を以下のように具現化した種々の寸法設定部や湾曲部を含むことによって、更なる隙間抑制効果を発揮することが可能となる。
【００３０】
＜第１の寸法設定部＞
図９に示すように、本実施の形態では、接合部３１の第１の方向１１の長さをａ［ｍｍ］とし、接合部３１のうち耳掛け空間３３の第２の方向１２の距離を規定する長さをｂ［ｍｍ］とし、さらに１０ｍｍから７０ｍｍまでの寸法値から予め選択された定数値をＣ［ｍｍ］とした場合に、ｂ＝２ａ＋Ｃの関係が成り立つように設定された耳掛け部３０によって、第１の寸法設定部が構成されるのが好ましい。これにより、マスク着用者の頬部の形状に対する接合部３１の追従効果を高めることで、前述の境界部４１〜４３に生じる隙間を確実に抑えることが可能な耳掛け部の寸法設定を実現できる。
【００３１】
＜第２の寸法設定部＞
また、接合部３１の第１の方向１１の長さａを３０ｍｍ以下の寸法値となるように設定された耳掛け部３０によって、第２の寸法設定部が構成されるのが好ましい。即ち、耳掛け部３０の接合部３１は、第１の方向１１に関し所定範囲内の延在長さを有するのが好ましい。これにより、一方では長さａを増やすことによって特に前述の境界部４１に生じる隙間が抑えられるという作用効果が得られ、且つ、他方では長さａの増やし過ぎで接合部３１にしわが発生するのを抑えることで、見栄えが悪くなるのを阻止できるという作用効果が得られる。
【００３２】
＜第３の寸法設定部＞
また、環状部３２のシート幅ｄ［ｍｍ］が１０ｍｍから３０ｍｍまでの寸法値となるように設定された耳掛け部３０によって、第３の寸法設定部が構成されるのが好ましい。即ち、耳掛け部３０の環状部３２は、所定範囲内のシート幅を有するのが好ましい。これにより、一方では環状部３２のシート幅ｄが細過ぎて耳が痛くなりそうな印象をマスク着用者に与えるのを阻止できるという作用効果が得られ、且つ、他方では環状部３２のシート幅ｄが太過ぎて見栄えが悪くなるのを阻止できるという作用効果が得られる。
【００３３】
＜第４の寸法設定部＞
また、第１の方向１１の長さＬ１［ｍｍ］が１００ｍｍから１８０ｍｍまでの寸法値となるように設定されたマスク本体部２０によって、第４の寸法設定部が構成されるのが好ましい。即ち、マスク本体部２０は、第１の方向１１に関し所定範囲内の延在長さを有するのが好ましい。これにより、一方では、マスク本体部２０の第１の方向１１の寸法が小さ過ぎるという不安感をマスク着用者に与えるのを阻止できるという作用効果が得られ、且つ、他方ではマスク本体部２０が第１の方向１１に大きくなり過ぎて隙間が生じたりフィット感が悪化し、また見栄えが悪くなるのを阻止できるという作用効果が得られる。
【００３４】
＜第５の寸法設定部＞
また、第２の方向１２の長さＬ２［ｍｍ］が７０ｍｍから１００ｍｍまでの寸法値となるように設定されたマスク本体部２０によって、第５の寸法設定部が構成されるのが好ましい。即ち、マスク本体部２０は、第２の方向１２に関し所定範囲内の延在長さを有するのが好ましい。これにより、一方では、マスク本体部２０の第２の方向１２の寸法が小さ過ぎるという不安感をマスク着用者に与えるのを阻止できるという作用効果が得られ、且つ、他方ではマスク本体部２０が第２の方向１２に大きくなり過ぎて隙間が生じたりフィット感が悪化し、また見栄えが悪くなるのを阻止できるという作用効果が得られる。
【００３５】
＜第６の寸法設定部＞
また、複数の襞２７が展開動作で展開したときの中間領域２８の第２の方向１２に沿った展開長さＬ３［ｍｍ］が１３５ｍｍから１７５ｍｍまでの寸法値となるように設定されたマスク本体部２０によって、第６の寸法設定部が構成されるのが好ましい。即ち、マスク本体部２０は、第２の方向１２に沿った所定範囲内の展開長さで展開するように襞２７が構成されるのが好ましい。これにより、マスク着用者の顔面に対するマスク本体部２０のフィット感を高めることで隙間を抑制できるという作用効果が得られる。
【００３６】
＜湾曲部＞
マスク本体部２０は、中間領域２８における複数の襞２７の展開動作に伴って端部領域２１が湾曲し、これによって接合部３１とマスク着用者の顔面との隙間を抑える湾曲部を備えるのが好ましい。この湾曲部は、典型的には湾曲時の曲率半径が相対的に大きくなるように設定された、或いは湾曲時の第２の方向１２に沿った長さＬ２が相対的に小さくなるように設定された端部領域２１によって構成される。これにより、マスク装着時にマスク本体部２０の端部領域２１が湾曲した場合、マスク着用者の頬部の形状に対する端部領域２１の追従効果を高めることで、この湾曲によって生じる隙間の発生を抑えることが可能となる。また、この湾曲部は、端部領域２１の前述の湾曲時の曲率半径をＲ［ｍｍ］とした場合に、当該曲率半径に対する端部領域２１の第２の方向１２に沿った長さＬ２［ｍｍ］の比率（Ｌ２／Ｒ）が２から３．５までの値となるように設定された端部領域２１によって構成されるのが好ましい。これにより、マスク装着時にマスク本体部の端部領域が湾曲した場合に生じる隙間の発生を抑えることが可能な湾曲部の好適な寸法設定を実現できる。
【００３７】
上記構成のマスク１０に係る製造装置及び製造方法について、図１０〜図１３を参照しつつ以下に説明する。
【００３８】
図１０には、マスク製造装置１００の概要が示されている。この製造装置１００は、外側シート供給装置１０１、内側シート供給装置１０２、中間シート供給装置１０３、シート重ね装置１０４、ノーズフィット差し込み装置１０５、襞付け装置１０６、エンドカット装置１０７、耳掛けシート供給装置１２１、打ち抜き装置１２２、方向転換装置１３１、保持ロール１４１、接合装置１５１を含む構成とされる。このマスク製造装置１００では、当該装置を構成する上記の各構成要素が適宜に省略されてもよいし、或いは別の構成要素が付加されてもよい。
【００３９】
外側シート供給装置１０１は、前述の外側シート２０ｂを形成するための長尺帯状の外側シート帯１０１ａを準備して供給する装置として構成される。同様に、内側シート供給装置１０２は、前述の内側シート２０ｄを形成するための長尺帯状の内側シート帯１０２ａを準備して供給する装置とされ、また中間シート供給装置１０３は、前述の中間シート２０ｃを形成するための長尺帯状の中間シート帯１０３ａを準備して供給する装置として構成される。シート重ね装置１０４は、外側シート帯１０１ａと内側シート帯１０２ａとの間に中間シート帯１０３ａが挟み込まれるように積層された３層構造の積層シート帯１０４ａを形成しつつ当該積層シート帯１０４ａを搬送するための装置として構成される。ノーズフィット差し込み装置１０５は、前述のノーズフィット部材２６（図１参照）を形成するための差し込み部材１０５ａを積層シート帯１０４ａの収容空間に差し込むための装置として構成される。差し込み部材１０５ａが差し込まれた積層シート帯１０４ａは、襞付け装置１０６によって襞２７の襞付け処理がなされ、その後にエンドカット装置１０７で、個別のマスク本体部２０にカットされる。各マスク本体部２０は、その後に方向転換装置１３１で所定の方向転換がなされ、更に保持ロール１４１で保持されつつ接合装置１５１へと搬送される。
【００４０】
上述のように、外側シート供給装置１０１、内側シート供給装置１０２及び中間シート供給装置１０３から、シート重ね装置１０４、ノーズフィット差し込み装置１０５、襞付け装置１０６、エンドカット装置１０７及び方向転換装置１３１を経て保持ロール１４１へと至る一連の設備は、所定の低伸長方向（図１中の第１の方向１１）と交差する高伸長方向（図１中の第２の方向１２）に伸長し易いマスク本体部２０を準備し、そのマスク本体部２０を当該マスク本体部２０の低伸長方向（図１中の第１の方向１１）に沿って搬送する搬送ステップ（第１の搬送ステップ）を行うべく制御される。
【００４１】
一方、耳掛けシート供給装置１２１は、耳掛けシート３０ａ（一対の耳掛け部３０，３０）を複数形成するための長尺帯状の耳掛けシート帯１２１ａを準備して供給する装置として構成される。即ち、この耳掛けシート帯１２１ａには、複数対の耳掛け部３０，３０が含まれる。耳掛けシート帯１２１ａは、その長尺延在方向（「低伸長方向」ともいう）よりも当該長尺延在方向と交差する方向（「高伸長方向」ともいう）に伸長し易い不織布シートとして構成されている。この耳掛けシート帯１２１ａは、その低伸長方向に沿って搬送されつつ打ち抜き装置１２２によって打ち抜き処理される。打ち抜き装置１２２は、ダイカッター１２３及びアンビルロール１２５からなる。ダイカッター１２３は、吸引装置（図示省略）によってシート保持面１２４に耳掛けシート帯１２１ａを保持しつつ、シート保持面１２４の凸状打ち抜き刃を、アンビルロール１２５のロール表面１２６に回転押圧することで、当該耳掛けシート帯１２１ａを打ち抜き処理する。具体的には、この打ち抜き処理によって、耳掛けシート帯１２１ａのうち耳掛け部３０に相当する部位以外が打ち抜かれ、これにより図２中の耳掛けシート３０ａを複数含む、即ち複数対の耳掛け部３０を含む耳掛けシート帯１２１ｂが形成される。打ち抜き処理がなされたこの耳掛けシート帯１２１ｂは、その後に、保持ロール１４１によって保持されているマスク本体部２０とともに接合装置１５１へと搬送される。
【００４２】
上述のように、耳掛けシート供給装置１２１から、打ち抜き装置１２２を経て接合装置１５１へと至る一連の設備は、所定の低伸長方向（図１中の第２の方向１２）と交差する高伸長方向（図２中の第１の方向１１）に伸長し易い耳掛けシート帯１２１ｂ（複数対の耳掛け部３０を含む耳掛けシート帯）を準備し、その耳掛けシート帯１２１ｂを耳掛け部３０の低伸長方向（図１中の第２の方向１２）に沿って搬送する搬送ステップ（第２の搬送ステップ）を行うべく制御される。
【００４３】
その後、各マスク本体部２０は耳掛けシート帯１２１ｂとともに接合装置１５１に連続的に導入されて、耳掛けシート帯１２１ｂに接合される。即ち、この接合装置１５１は、前述の第１の搬送ステップで搬送のマスク本体部２０と、前述の第２の搬送ステップで搬送の耳掛けシート帯１２１ｂ（複数対の耳掛け部３０を含む不織布シート）を互いに接合する接合ステップを行うべく制御される。この接合ステップは、マスク本体部２０や耳掛けシート帯１２１ｂの搬送ステップと同時並行で遂行されてもよいし、或いは当該搬送ステップとは別個に遂行されてもよい。その後、余分なはみ出し部分をカットする処理等、種々の最終的な後処理がなされることによって、マスク本体部２０及び一対の耳掛け部３０からなる図１中のマスク１０が製造される。
【００４４】
上記の方向転換装置１３１及び保持ロール１４１の具体的な構成については図１１が参照される。図１１によれば、方向転換装置１３１は、図中の矢印１３０方向（反時計まわりに）に回転動作される回転体１３２と、その回転体１３２の外周面に支持軸１３３を介してそれぞれ取り付けられた複数の（図１１では１２つの）方向転換部１３４を備える。各方向転換部１３４は、吸引装置（図示省略）によってシート保持面１３５に１つのマスク本体部２０を吸引保持した状態で支持軸１３３まわりに回転動作することで、当該マスク本体部２０の方向転換処理を行うとともに、回転体１３２の回転動作に伴って当該マスク本体部２０を保持ロール１４１側へと搬送する。保持ロール１４１は、図中の矢印１４０方向（時計まわりに）に回転動作される回転体１４２を有し、方向転換装置１３１から搬送された複数のマスク本体部２０を、吸引装置（図示省略）によってシート保持面１４２に保持しつつ回転動作される。
【００４５】
ところで、各マスク本体部２０は、襞２７等の影響によって第１の方向１１よりも第２の方向１２に伸長し易く、これによりマスク製造時の搬送の際、当該マスク本体部２０の変形、歪み、位置ずれ等が生じる不具合が想定される。ここで、マスク本体部２０については、図１中の第１の方向１１が相対的に伸長度合の低い低伸長方向とされ、図１中の第２の方向１２が相対的に伸長度合の高い高伸長方向として構成される。一方、各耳掛け部３０については、図２中の第２の方向１２が相対的に伸長度合の低い低伸長方向とされ、図２中の第１の方向１１が相対的に伸長度合の高い高伸長方向として構成される。前述の不具合を抑えるためには、当該マスク本体部２０を第２の方向１２よりも伸長し難い第１の方向１１に沿って搬送する必要がある。一方で、各マスク本体部２０は、耳掛けシート帯１２１ｂとの接合に際しては、当該マスク本体部２０の低伸長方向と耳掛けシート帯１２１ｂの高伸長方向とが概ね合致するように、即ちマスク本体部２０と一対の耳掛け部３０が図２に示すように配置される必要がある。
【００４６】
そこで、本実施の形態では、前述の第１の搬送ステップでの各マスク本体部２０の搬送方向を、当該マスク本体部２０の低伸長方向（図１中の第１の方向１１）に沿った方向とすることを基本としている。これにより、マスク製造時の搬送の際、マスク本体部２０の変形、歪み、位置ずれ等が生じるのを抑えることができ、従って、マスク製造時の取り扱いが容易になる。一方で、各マスク本体部２０と耳掛けシート帯１２１ｂを互いに接合する前述の接合ステップの直前において、方向転換装置１３１によって、耳掛けシート帯１２１ｂに対する各マスク本体部２０の相対位置を変更するように、より具体的には各マスク本体部２０の搬送方向を、その低伸長方向に沿った方向からその高伸長方向に沿った方向へと転換するようにしている。これにより、接合ステップの前に、マスク本体部２０の低伸長方向と耳掛けシート帯１２１ｂ（耳掛け部３０）の高伸長方向とが概ね合致するように、マスク本体部２０及び耳掛けシート帯１２１ｂ（耳掛け部３０）の相対位置が変更される。なお、耳掛けシート帯１２１ｂの代わりに前述の耳掛けシート３０ａを用い、この耳掛けシート３０ａ又はマスク本体部２０の搬送方向を、その低伸長方向に沿った方向からその高伸長方向に沿った方向へと転換することによって、マスク本体部２０及び耳掛け部３０の相対位置を変更するように構成することもできる。
【００４７】
ここで、上記方向転換装置１３１における各方向転換部１３４の具体的な処理については図１２が参照される。図１２では、方向転換部１３４が１２時の位置にある場合を図中の（ａ）で示し、方向転換部１３４が９時の位置にある場合を図中の（ｂ）で示し、方向転換部１３４が６時の位置にある場合を図中の（ｃ）で示している。図１２によれば、各方向転換部１３４は、回転体１３２のまわりを１２時の位置（上死点）から９時の位置を経て６時の位置（下死点）まで矢印１３０方向に沿って回転動作する過程で、支持軸１３３を中心に時計まわりにほぼ９０度回転動作することで方向転換処理がなされる。これにより、各方向転換部１３４のシート保持面１３５上に保持されているマスク本体部２０は、そのシート延在面上でほぼ９０度回転される。各方向転換部１３４は、６時の位置（下死点）まで回転動作したときに、各マスク本体部２０を保持ロール１４１側へと受け渡す。その後、各方向転換部１３４は、各マスク本体部２０の保持を解除した状態で、回転体１３２のまわりを６時の位置（上死点）から３時の位置を経て１２時の位置（下死点）まで矢印１３０方向に沿って回転動作するとともに、支持軸１３３を中心に時計まわりに９０度回転動作する。かくして、各方向転換部１３４は、再び１２時の位置（上死点）まで回転動作することで、次のマスク本体部２０の保持を行う。
【００４８】
マスク本体部２０と耳掛けシート帯１２１ｂが所定の配置態様で互いに重ね合わされる様子については、図１３が参照される。図１３によれば、保持ロール１４１のシート保持面１４２では、各マスク本体部２０は、襞２７の延在方向と交差する送り方向（矢印１４０方向）に沿って、即ち当該マスク本体部２０の高伸張方向に沿って送られる。一方で、ダイカッター１２３のシート保持面１２４では、耳掛けシート帯１２１ｂは、一対の耳掛け部３０の連接方向と交差する送り方向（矢印１２０方向）に沿って、即ち当該耳掛けシート帯１２１ｂ（耳掛け部３０）の低伸張方向に沿って送られる。これにより、各マスク本体部２０及び耳掛けシート帯１２１ｂは、マスク本体部２０の低伸長方向と耳掛けシート帯１２１ｂ（耳掛け部３０）の高伸長方向が概ね合致するように配置された配置状態で互いに重ねられ、その配置状態のまま接合装置１５１へと搬送されて互いに接合される。従って、本実施の形態によれば、マスク本体部２０及び耳掛けシート帯１２１ｂをそれぞれ伸長し難い方向に沿って搬送した後に、マスク本体部２０の低伸長方向と耳掛けシート帯１２１ｂ（耳掛け部３０）の高伸長方向とを概ね合致させた状態で、マスク本体部２０と耳掛けシート帯１２１ｂを互いに接合させることができる。
【００４９】
上記の製造方法では、マスク本体部２０と耳掛け部３０（耳掛けシート帯１２１ｂ）の接合に際し、これらマスク本体部２０と耳掛け部３０の双方を移動させて両者の相対位置を変更する場合について記載したが、本発明では、固定された状態のマスク本体部２０に対して耳掛け部３０を移動させることによって、或いは固定された状態の耳掛け部３０に対してマスク本体部２０を移動させることによって、両者の相対位置を変更するようにしてもよい。
【００５０】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００５１】
上記実施の形態では、マスク本体部２０を３層のシート不織布からなる３層構造とする場合について記載したが、本発明では、シート不織布の数、種類、積層数については必要に応じて適宜選択が可能である。
【００５２】
また、上記実施の形態では、一回使用ないし数回使用を目安とした使い捨てタイプのマスクについて記載したが、マスク本体部２０や耳掛け部３０の素材を適宜選択することによって、洗濯などを行ったうえで繰り返し使用することが可能なタイプのマスクに対し本発明を適用することもできる。
【００５３】
上記実施の形態や種々の変更例の記載に基づいた場合、本発明では、以下の各態様を採用することができる。
【００５４】
（態様１）
「マスク本体部と、前記マスク本体部に連接される耳掛け部と、を備えるマスクであって、
前記マスク本体部は、所定の第１の方向及び前記第１の方向と交差する第２の方向にそれぞれ延在する平面部と、前記第１の方向上の両端部領域と、を有し、
前記耳掛け部は、前記両端部領域のそれぞれに接合され、
当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に前記両端部領域に接合された両耳掛け部が収まるように構成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００５５】
（態様２）
「態様１に記載のマスクであって、
前記両耳掛け部を、前記マスク本体部の外形内で互いに接続する接続部を有することを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００５６】
（態様３）
「態様２に記載のマスクであって、
当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に収まるように接合された単一シート状の耳掛けシートを備え、
前記耳掛けシートは、前記両耳掛け部が前記接続部で互いに接続された状態で同一平面上に延在するように構成されており、これにより当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に前記両耳掛け部が収まることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００５７】
（態様４）
「態様３に記載のマスクであって、
各耳掛け部は、前記第２の方向について各端部領域のほぼ全体にわたり長尺状に延在しつつ当該端部領域に接合された接合部と、前記接合部と一体状に形成されるとともに、前記接合部とともに耳掛け空間を形成する環状部とを、有し、
前記耳掛けシートは、一方の前記耳掛け部の前記環状部と、他方の前記耳掛け部の前記環状部とが互いに連接する構成であり、その連接部分に前記接続部が設けられていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００５８】
（態様５）
「態様２から４のうちのいずれかに記載のマスクであって、
前記接続部は、各耳掛け部を手で引っ張ることによって当該接続部の接続が解除可能となるように構成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００５９】
（態様６）
「態様４に記載のマスクであって、
前記マスク本体部の各端部領域の前記第２の方向についての２つの角部はそれぞれ、前記耳掛け部の前記接合部の前記第２の方向についての２つの角部に合致するように構成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。」
【００６０】
（態様７）
「態様４に記載のマスクであって、
前記耳掛け部は、前記耳掛け空間に対応した形状の打ち抜き部材による打ち抜き加工によって形成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００６１】
（態様８）
「態様２から７のうちのいずれかに記載のマスクであって、
前記接続部は、１又は複数の接続点によって構成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００６２】
（態様９）
「態様１から８のうちのいずれかに記載のマスクであって、
前記マスク本体部及び前記耳掛け部は、いずれもシート状不織布で形成されるとともに、前記マスク本体部の前記両端部領域のそれぞれに前記耳掛け部が融着によって接合された構成であることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００６３】
（態様１０）
「態様１から９のうちのいずれかに記載のマスクであって、
前記マスク本体部は、前記平面部上を前記第１の方向に延在して形成される襞を有し、前記襞は、前記マスク本体部の前記両端部領域に接合されており、前記両端部領域での前記第２の方向に沿った展開動作が阻止され、且つ前記第１の方向上の前記両端部領域間の中間領域にて当該展開動作が可能となるように構成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００６４】
（態様１１）
「態様１から１０のうちのいずれかに記載のマスクであって、
前記マスク本体部の前記第２の方向上の一方の端部領域に、マスク着用者の鼻上部の形状に適合するように変形可能なノーズフィット部材が設けられていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【符号の説明】
【００６５】
１０ マスク
１１ 第１の方向
１２ 第２の方向
１３ 第３の方向
２０ マスク本体部
２０ａ 平面部
２０ｂ 外側シート
２０ｃ 中間シート
２０ｄ 内側シート
２１ 端部領域
２２ 接合点
２３ 端部領域
２４ 接合点
２５ 収容空間
２６ ノーズフィット部材
２７ 襞
２８ 中間領域
２９ 口元空間
３０ 耳掛け部
３０ａ 耳掛けシート
３１ 接合部
３２ 環状部
３３ 耳掛け空間
４１，４２，４３ 境界部
１００ マスク製造装置
１０１ 外側シート供給装置
１０１ａ 外側シート帯
１０２ 内側シート供給装置
１０２ａ 内側シート帯
１０３ 中間シート供給装置
１０３ａ 中間シート帯
１０４ シート重ね装置
１０４ａ 積層シート帯
１０５ ノーズフィット差し込み装置
１０５ａ 差し込み部材
１０６ 襞付け装置
１０７ エンドカット装置
１２１ 耳掛けシート供給装置
１２１ａ，１２１ｂ 耳掛けシート帯
１２２ 打ち抜き装置
１２３ ダイカッター
１２４ シート保持面
１２５ アンビルロール
１２６ ロール表面
１３１ 方向転換装置
１３２ 回転体
１３３ 支持軸
１３４ 方向転換部
１３５ シート保持面
１４１ 保持ロール
１４２ シート保持面
１５１ 接合装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マスク着用者の顔に装着されるマスクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１には、マスク着用者の顔に装着されるマスクの製造方法が開示されている。この製造方法では、概してマスク着用者の顔面を覆うマスク本体部と、当該マスク着用者の耳に引っ掛けられる耳掛け部とをそれぞれ連続して搬送する一方、マスク本体部と耳掛け部を互いに接合することによって複数のマスクが連続的に製造される。この種のマスクの設計に際しては、当該マスクを連続的に製造する際の取り扱いを容易にする構造が要請される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３１２９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、マスク着用者の顔に装着されるマスクにおいて、マスク製造時の取り扱いを容易にすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。
【０００６】
本発明にかかるマスクは、マスク本体部と、このマスク本体部に連接される耳掛け部と、を備える。マスク本体部は、所定の第１の方向及びその第１の方向と交差する第２の方向にそれぞれ延在する平面部と、第１の方向上の両端部領域と、を有する。耳掛け部は、両端部領域のそれぞれに接合される。この接合は、熱や超音波を用いた融着による接合であってもよいし、或いは超音波や接着剤による接合であってもよい。このマスクは、当該マスクの平面視でマスク本体部の外形内に両端部領域に接合された両耳掛け部が収まるように構成されている。このため、マスク本体部の外形内に両耳掛け部が収まるように、マスク本体部及び耳掛け部の寸法設定がなされるのが好ましい。この場合、マスク本体部の第１の方向又は第２の方向の長さが、耳掛け部の第１の方向又は第２の方向の長さと概ね合致する構成であってもよいし、或いはマスク本体部の第１の方向又は第２の方向の長さが、耳掛け部の第１の方向又は第２の方向の長さを上回る構成であってもよい。これにより、マスク本体部と各耳掛け部との重なり部分をそのまま接合することによって、マスクを製造することができ、特にマスクを連続的に製造する際の取り扱いが容易になる。
【０００７】
本発明に係る更なる形態のマスクは、両耳掛け部をマスク本体部の外形内で互いに接続する接続部を有するのが好ましい。これにより、両耳掛け部が予め接続部で接続されて一体化された状態での取り扱いが可能となる。また、両耳掛け部を互いに接続する接続部を設けることで、マスクが未使用状態であることが容易に認識される。この接続部は、各耳掛け部を手で引っ張ることによって当該接続部の接続が解除可能となるような接続強度を有する接続部分であってもよいし、或いは、ハサミやカッター等での切断処理を要する程度の接続強度を有する接続部分あってもよい。また、両耳掛け部は、接続部で互いに接続された状態で同一平面上に延在するように構成されてもよいし、或いは接続部において互いに重なり合うように構成されてもよい。
【０００８】
本発明に係る更なる形態のマスクは、当該マスクの平面視でマスク本体部の外形内に収まるように接合された単一シート状の耳掛けシートを備えるのが好ましい。この耳掛けシートは、両耳掛け部が接続部で互いに接続された状態で同一平面上に延在するように構成されており、これにより当該マスクの平面視でマスク本体部の外形内に耳掛け部が収まる。これにより、単一シート状の耳掛けシートによって両耳掛け部が構成されるため、マスク製造時の部品点数を抑えることができる。
【０００９】
本発明に係るマスクの更なる形態では、各耳掛け部は、第２の方向について各端部領域のほぼ全体にわたり長尺状に延在しつつ当該端部領域に接合された接合部と、接合部と一体状に形成されるとともに、接合部とともに耳掛け空間を形成する環状部とを、有し耳掛けシートは、一方の耳掛け部の環状部と、他方の耳掛け部の環状部とが互いに連接する構成であり、その連接部分に接続部が設けられているのが好ましい。これにより、単一シート状の耳掛けシートにおいて両耳掛け部が環状部にて互いに連接した構成が実現される。
【００１０】
本発明に係る更なる形態のマスクでは、接続部は、各耳掛け部を手で引っ張ることによって当該接続部の接続が解除可能となるように構成されているのが好ましい。これにより、マスク着用者は、一対の耳掛け部の接続部での接続を容易に解除してマスクの使用に備えることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によれば、マスク着用者の顔に装着されるマスクにおいて、マスク製造時の取り扱いを容易にすることが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明にかかるマスク１０を外面側から視た場合の平面図である。
【図２】図１中のマスク１０を内面側から視た場合の平面図である。
【図３】図１中のマスク１０のＡ−Ａ線についての断面構造を示す図である。
【図４】図３中の断面構造の変更例を示す図である。
【図５】図３中の断面構造の変更例を示す図である。
【図６】図３中のＢ領域の部分拡大図である。
【図７】図１中のマスク１０の展開状態を外面側から視た図である。
【図８】マスク着用時のマスク１０を側方から視た図である。
【図９】耳掛け部３０の寸法設定を示す平面図である。
【図１０】マスク製造装置１００の概要を示す図である。
【図１１】図１０中の方向転換装置１３１及び保持ロール１４１を示す図である。
【図１２】図１１中の方向転換装置１３１の方向転換部１３４の動作を説明する図である。
【図１３】各マスク本体部２０と耳掛けシート帯１２１ｂとが所定の配置態様で重ね合わされる様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る「マスク」の実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。ここでいう「マスク」は、マスク着用者の顔に装着されることによって少なくとも口元を覆うように構成される。
【００１４】
図１には、本実施の形態のマスク１０を外面側から視た様子が、また図２にはこのマスク１０を内面側から視た様子が示されている。ここで、マスク１０の内面は、マスク装着時にマスク着用者の顔と対向する面として規定され、その反対側の面がマスク１０の外面として規定される。これら図１及び図２によれば、マスク１０は、特にマスク着用者の口（口元）及び鼻（鼻腔）を主体に被覆するマスク本体部２０と、マスク本体部２０に連接されマスク着用者の耳への引っ掛けに用いる一対の耳掛け部３０，３０を含む構成とされる。このマスク１０は、１回ないし数回の使用を想定した使い捨てマスクとして使用されるのが好ましく、その用途として典型的には、風邪などのウィルス対策、花粉対策等が挙げられる。ここでいうマスク本体部２０及び一対の耳掛け部３０，３０がそれぞれ、本発明における「マスク本体部」及び「耳掛け部」に相当する。
【００１５】
マスク本体部２０は、図１に示すように、第１の方向１１及びその第１の方向１１と交差する第２の方向１２にそれぞれ延在する平坦状の平面部２０ａを有する。ここでいう平面部２０ａが、本発明における「平面部」に相当する。また、ここでいう第１の方向１１及び第２の方向１２がそれぞれ、本発明における「第１の方向」及び「第２の方向」に相当する。マスク本体部２０が横幅Ｌ１で縦幅Ｌ２（＜Ｌ１）の長方形とされている場合には、第１の方向１１はマスク本体部２０の横幅方向としても規定され、また第２の方向１２はマスク本体部２０の縦幅方向としても規定される。このマスク本体部２０の第１の方向１１上の２つの端部領域２１，２１にはそれぞれ、接合点２２が第２の方向１２に沿って直線状に延在している。ここでいう両端部領域２１，２１が、本発明における「両端部領域」に相当する。この接合点２２は、マスク本体部２０と各耳掛け部３０とを互いに融着（「溶着」ともいう）する接合部分として構成される。この場合の融着として、熱によるものや超音波によるものを適宜用いることができる。また、マスク本体部２０の第２の方向１２上の一方の端部領域２３には、それぞれ第１の方向１１に沿って直線状に延在する２つの接合点２４，２４が略平行に配置されている。これら接合点２４，２４によってマスク本体部２０の内部に収容空間２５が形成され、この収容空間２５には、マスク着用者の鼻上部の形状に適合するように変形可能なノーズフィット部材２６が収容されている。なお、上記の接合点２２，２４における各融着に代えて、或いは加えて、接着剤による接合を用いることもできる。
【００１６】
マスク本体部２０は、平面部２０ａ上を第１の方向１１に延在して形成される複数の襞（プリーツ）２７を備えている。これらの襞２７は、端部領域２１においては襞付けされた状態で接合点２２によって接合されており、従って端部領域２１での第２の方向１２に沿った展開動作が阻止され、且つ第１の方向１１上の両端部領域２１，２１間の中間領域２８にて当該展開動作が可能となるように構成されている。
【００１７】
図２に示すように、一対の耳掛け部３０，３０は、マスク本体部２０の内面側に接合された耳掛けシート３０ａによって形成されている。この耳掛けシート３０ａは、単一のシート状不織布からなる。即ち、この耳掛けシート３０ａでは、２つの耳掛け部３０，３０が互いに連接しつつ同一平面上に延在している。また、マスク１０は、当該マスク１０の平面視でマスク本体部２０の外形内に耳掛けシート３０ａが収まるように構成されている。これにより、マスク本体部２０と各耳掛け部３０との重なり部分をそのまま接合することによって、マスクを製造することができ、特にマスクを連続的に製造する際の取り扱いが容易になる。また、単一シート状の耳掛けシート３０ａによって両耳掛け部３０，３０が構成されるため、マスク製造時の部品点数を抑えることができる。この場合、マスク本体部２０の第１の方向１１又は第２の方向１２の長さが、耳掛けシート３０ａ（耳掛け部３０）の第１の方向１１又は第２の方向１２の長さと概ね合致する構成であってもよいし、或いはマスク本体部２０の第１の方向１１又は第２の方向１２の長さが、耳掛けシート３０ａ（耳掛け部３０）の第１の方向１１又は第２の方向１２の長さを上回る構成であってもよい。これにより、マスク１０の平面視でマスク本体部２０の外形内に一対の耳掛け部３０，３０が収まることとなる。
【００１８】
耳掛けシート３０ａの各耳掛け部３０は、単一のシート状不織布で互いに一体状に形成された接合部３１及び環状部３２を有し、さらに接合部３１がマスク本体部２０の端部領域２１に接合点２２を介して融着によって接合されている。即ち、マスク本体部２０の一方の端部領域２１に一方の耳掛け部３０の接合部３１が接合され、またマスク本体部２０の他方の端部領域２１に他方の耳掛け部３０の接合部３１が接合されている。これにより、耳掛け部３０の構造、及び接合部３１と端部領域２１との接合構造を簡素化できる。特に、接合部３１は、第２の方向１２について端部領域２１のほぼ全体にわたり延在しつつ、接合点２２を介して端部領域２１に融着された部位として構成される。この場合、マスク本体部２０の端部領域２１の第２の方向１２についての２つの角部（図２中の上下の角部）はそれぞれ、耳掛け部３０の接合部３１の第２の方向１２についての２つの角部（図２中の上下の角部）に合致するのが好ましい。
【００１９】
各耳掛け部３０の接合部３１及び環状部３２は互いに環状に連接されており、これにより当該耳掛け部３０の開口部分である耳掛け空間３３を形成している。即ち、環状部３２は、接合部３１とともに耳掛け空間３３を形成する部位として構成される。この耳掛け空間３３は、接合部３１と環状部３２との間に閉じた状態で形成され、環状部３２がマスク着用者の耳に引っ掛けられた場合に当該耳を収容する機能を果たす。ここでいう接合部３１、環状部３２及び耳掛け空間３３がそれぞれ、本発明における「接合部」、「環状部」及び「耳掛け空間」に相当する。これにより、耳掛け空間３３を有する耳掛け部３０を、耳掛け空間３３に対応した簡単な形状の打ち抜き部材による打ち抜き加工によって製造することができる。その変更例として、耳掛け部３０が切り込み加工された開口部分によって耳掛け空間３３を形成することもできる。
【００２０】
また、耳掛けシート３０ａは、一方の耳掛け部３０の環状部３２と、他方の耳掛け部３０の環状部３２との連接部分に接続部３４が設けられている。ここでいう接続部３４が、本発明における「接続部」に相当する。これにより、単一シート状の耳掛けシート３０ａにおいて両耳掛け部３０，３０が環状部３２にて互いに連接した構成が実現される。この接続部３４は、一方の耳掛け部３０と他方の耳掛け部３０を、マスク本体部２０の外形内で互いに接続する接続部分として構成されている。これにより、両耳掛け部３０，３０が予め接続部３４で接続されて一体化された状態での取り扱いが可能となる。また、両耳掛け部３０，３０を互いに接続する接続部３４を設けることで、マスク１０が未使用状態であることが容易に認識される。また、この接続部３４は、各耳掛け部３０を手で引っ張ることによって当該接続部３４の接続が解除可能となるように、即ち規定の引っ張り荷重を下回る接続強度を有するように構成されている。このため、典型的には、一方の環状部３２と他方の環状部３２とをミシン目や接着剤を介して互いに接続する形態などを用いることによって接続部３４を構成するのが好ましい。これにより、マスク着用者は、一対の耳掛け部３０，３０の接続部３４での接続を容易に解除してマスクの使用に備えることができる。この接続部３４は、１点又は複数点からなる接続部分であってもよいし、第２の方向１２に沿って延在する線状の接続部分であってもよい。また、接続部３４は、ハサミやカッター等での切断処理を要する程度の接続強度を有する接続部分あってもよい。また、両耳掛け部３０，３０は、単一の耳掛けシート３０ａによって一体状に構成される形態に代えて、それぞれ別体に構成される形態であってもよい。別体の場合は、両耳掛け部３０，３０が接続部で互いに接続された状態で同一平面上に延在する構成であってもよいし、或いは接続部において互いに重なり合う構成であってもよい。
【００２１】
上記構成のマスク本体部２０の断面構造については、図３及び図４が参照される。これらの図面に示す第３の方向１３は、第１の方向１１及び第２の方向１２の双方に交差する方向として構成される。この第３の方向１３は、マスク本体部２０又は耳掛けシート３０ａ（耳掛け部３０）のシート厚み方向として、或いはマスク本体部３０と耳掛けシート３０ａ（耳掛け部３０）との重ね合わせ方向としても規定される。図３によれば、複数の襞２７は、マスク本体部２０の外面側は折り山（「折り目」ないし「襞山」ともいう）が上下に外側に折られ、マスク本体部２０の内面側の折り山が突合せ状に形成された襞付けの形態（「箱折り」ともう）として構成される。なお、図３に示すこの襞付けの形態は、必要に応じて適宜に選択が可能であり、例えば図４に示すような、マスク本体部２０の外面側に折り山を繰り返し作る襞付けの形態や、図５に示すような、マスク本体部２０の内面側に折り山を繰り返し作る襞付けの形態を採用することもできる。
【００２２】
図６に示すように、図３中のマスク本体部２０は、更にいずれもシート状不織布からなる外側シート２０ｂ、及び中間シート２０ｃ及び内側シート２０ｄを含み、これらシートが第３の方向１３について順次重ねられた３層構造になっている。
【００２３】
外側シート２０ｂは、マスク本体部２０の外面、即ちマスク着用状態で外側に露出する面を有する。内側シート２０ｄは、マスク本体部２０の内面、即ちマスク着用状態でマスク着用者に対向する面を有する。これら外側シート２０ｂ及び内側シート２０ｄはいずれも、既知のスパンボンド（ＳＢ）不織布、ポイントボンド（ＰＢ）不織布、スパンレース（ＳＬ）不織布、エアスルー（ＡＴ）不織布などによって構成され、その目付が例えば１０〜１００ｇ／ｍ２の範囲で適宜設定されるのが好ましい。これによりマスク本体部２０の所望の通気性が確保される。
【００２４】
中間シート２０ｃは、塵埃、細菌、ウィルスなどについて所定の捕集性を有するフィルターシートとして構成される。この中間シート２０ｃは、既知のメルトブロー（ＭＢ）不織布などによって構成され、その目付が例えば１〜５０ｇ／ｍ２の範囲で適宜設定されるのが好ましい。これによりマスク本体部２０の所望の通気性が確保され、且つ所望の捕集性が確保される。なお、この中間シート２０ｃを、ホットメルト接着剤（ＨＭＡ）を用いて外側シート２０ｂと一体化された構成を採用することもできる。
【００２５】
一方、耳掛け部３０の材質として、既知の伸縮スパンボンド（ＳＢ）不織布、伸縮スパンボンド・マイクロウェブ・スパンボンド（ＳＭＳ）不織布、伸縮スパンボンド・フイルム・スパンボンド不織布、伸張性スパンレース不織布、伸縮ホットメルト接着剤（ＨＭＡ）不織布などを用いることができ、また当該不織布の目付が例えば２０〜１２０ｇ／ｍ２の範囲で適宜設定されるのが好ましい。これにより耳掛け部３０の所望の伸縮性が確保される。
【００２６】
図７には、マスク本体部２０の複数の襞２７が第２の方向１２に沿って展開動作した様子が示されている。図７に示すように、マスク使用時においてマスク本体部２０は、各端部領域２１では複数の襞２７の第２の方向１２に沿った展開動作が阻止される一方で、中間領域２８では、複数の襞２７の第２の方向１２に沿った展開動作（「マスク展開部２０の展開動作」ともいう）が可能とされている。このとき、各端部領域２１は、第２の方向１２の沿った長さが拡張されることなく湾曲形状をなす一方で、中間領域２８は、第２の方向１２の沿った長さＬ３を拡張しつつ湾曲形状をなす。これにより、マスク本体部２０は、マスク着用者側が凹んだ立体形状をなし、マスク本体部２０の内面とマスク着用者との間に所定の口元空間２９が形成される。
【００２７】
図８には、図７に示す状態のマスク１０を着用したマスク着用者を横から視た様子が示されている。図８によれば、耳掛け部３０の環状部３２がマスク着用者の耳に引っ掛けられることによって、当該マスク着用者の顔面がマスク本体部２０によって被覆される。このとき、マスク本体部２０の端部領域２１が湾曲形状をなすため、当該端部領域２１とマスク着用者の頬部との間に隙間が生じ易い。そこで本実施の形態のマスク１０は、この隙間を抑えるべく以下に説明する構成（以下、「隙間抑制機構」ともいう）を有している。
【００２８】
＜長尺延在部＞
即ち、本実施の形態のマスク１０では、隙間抑制機構は、耳掛け部３０の接合部３１が、第２の方向１２について端部領域２１のほぼ全体にわたり長尺状に延在するように構成された長尺延在部を含む。これにより、マスク着用時に環状部３２に生じる張力が接合部３１に作用することで、接合部３１がマスク着用者の頬部の形状に追従して当該頬部との密着性を高めることができ、図８に示すように、特に端部領域２１とマスク着用者の顔面との間の境界部４１に隙間が生じるのを抑えることができる。また、このとき、耳掛け部３０の接合部３１の上側の角部が、マスク本体部２０の端部領域２１の上側の角部に連接し、また耳掛け部３０の接合部３１の下側の角部が、マスク本体部２０の端部領域２１の下側の角部に連接する。これにより、図８に示すように、境界部４１の両側の境界部４２，４３において、端部領域２１とマスク着用者の顔面との間に隙間が生じるのを接合部３１の上下の角部によって抑えることができる。かくして、マスク本体部２０の端部領域２１とマスク着用者の顔面との間に隙間が生じるのを、耳掛け部３０の接合部３１により第２の方向１２について境界部４１〜４３の広範囲にわたって抑えることができる。
【００２９】
更に、隙間抑制機構は、マスク本体部２０又は耳掛け部３０の構成を以下のように具現化した種々の寸法設定部や湾曲部を含むことによって、更なる隙間抑制効果を発揮することが可能となる。
【００３０】
＜第１の寸法設定部＞
図９に示すように、本実施の形態では、接合部３１の第１の方向１１の長さをａ［ｍｍ］とし、接合部３１のうち耳掛け空間３３の第２の方向１２の距離を規定する長さをｂ［ｍｍ］とし、さらに１０ｍｍから７０ｍｍまでの寸法値から予め選択された定数値をＣ［ｍｍ］とした場合に、ｂ＝２ａ＋Ｃの関係が成り立つように設定された耳掛け部３０によって、第１の寸法設定部が構成されるのが好ましい。これにより、マスク着用者の頬部の形状に対する接合部３１の追従効果を高めることで、前述の境界部４１〜４３に生じる隙間を確実に抑えることが可能な耳掛け部の寸法設定を実現できる。
【００３１】
＜第２の寸法設定部＞
また、接合部３１の第１の方向１１の長さａを３０ｍｍ以下の寸法値となるように設定された耳掛け部３０によって、第２の寸法設定部が構成されるのが好ましい。即ち、耳掛け部３０の接合部３１は、第１の方向１１に関し所定範囲内の延在長さを有するのが好ましい。これにより、一方では長さａを増やすことによって特に前述の境界部４１に生じる隙間が抑えられるという作用効果が得られ、且つ、他方では長さａの増やし過ぎで接合部３１にしわが発生するのを抑えることで、見栄えが悪くなるのを阻止できるという作用効果が得られる。
【００３２】
＜第３の寸法設定部＞
また、環状部３２のシート幅ｄ［ｍｍ］が１０ｍｍから３０ｍｍまでの寸法値となるように設定された耳掛け部３０によって、第３の寸法設定部が構成されるのが好ましい。即ち、耳掛け部３０の環状部３２は、所定範囲内のシート幅を有するのが好ましい。これにより、一方では環状部３２のシート幅ｄが細過ぎて耳が痛くなりそうな印象をマスク着用者に与えるのを阻止できるという作用効果が得られ、且つ、他方では環状部３２のシート幅ｄが太過ぎて見栄えが悪くなるのを阻止できるという作用効果が得られる。
【００３３】
＜第４の寸法設定部＞
また、第１の方向１１の長さＬ１［ｍｍ］が１００ｍｍから１８０ｍｍまでの寸法値となるように設定されたマスク本体部２０によって、第４の寸法設定部が構成されるのが好ましい。即ち、マスク本体部２０は、第１の方向１１に関し所定範囲内の延在長さを有するのが好ましい。これにより、一方では、マスク本体部２０の第１の方向１１の寸法が小さ過ぎるという不安感をマスク着用者に与えるのを阻止できるという作用効果が得られ、且つ、他方ではマスク本体部２０が第１の方向１１に大きくなり過ぎて隙間が生じたりフィット感が悪化し、また見栄えが悪くなるのを阻止できるという作用効果が得られる。
【００３４】
＜第５の寸法設定部＞
また、第２の方向１２の長さＬ２［ｍｍ］が７０ｍｍから１００ｍｍまでの寸法値となるように設定されたマスク本体部２０によって、第５の寸法設定部が構成されるのが好ましい。即ち、マスク本体部２０は、第２の方向１２に関し所定範囲内の延在長さを有するのが好ましい。これにより、一方では、マスク本体部２０の第２の方向１２の寸法が小さ過ぎるという不安感をマスク着用者に与えるのを阻止できるという作用効果が得られ、且つ、他方ではマスク本体部２０が第２の方向１２に大きくなり過ぎて隙間が生じたりフィット感が悪化し、また見栄えが悪くなるのを阻止できるという作用効果が得られる。
【００３５】
＜第６の寸法設定部＞
また、複数の襞２７が展開動作で展開したときの中間領域２８の第２の方向１２に沿った展開長さＬ３［ｍｍ］が１３５ｍｍから１７５ｍｍまでの寸法値となるように設定されたマスク本体部２０によって、第６の寸法設定部が構成されるのが好ましい。即ち、マスク本体部２０は、第２の方向１２に沿った所定範囲内の展開長さで展開するように襞２７が構成されるのが好ましい。これにより、マスク着用者の顔面に対するマスク本体部２０のフィット感を高めることで隙間を抑制できるという作用効果が得られる。
【００３６】
＜湾曲部＞
マスク本体部２０は、中間領域２８における複数の襞２７の展開動作に伴って端部領域２１が湾曲し、これによって接合部３１とマスク着用者の顔面との隙間を抑える湾曲部を備えるのが好ましい。この湾曲部は、典型的には湾曲時の曲率半径が相対的に大きくなるように設定された、或いは湾曲時の第２の方向１２に沿った長さＬ２が相対的に小さくなるように設定された端部領域２１によって構成される。これにより、マスク装着時にマスク本体部２０の端部領域２１が湾曲した場合、マスク着用者の頬部の形状に対する端部領域２１の追従効果を高めることで、この湾曲によって生じる隙間の発生を抑えることが可能となる。また、この湾曲部は、端部領域２１の前述の湾曲時の曲率半径をＲ［ｍｍ］とした場合に、当該曲率半径に対する端部領域２１の第２の方向１２に沿った長さＬ２［ｍｍ］の比率（Ｌ２／Ｒ）が２から３．５までの値となるように設定された端部領域２１によって構成されるのが好ましい。これにより、マスク装着時にマスク本体部の端部領域が湾曲した場合に生じる隙間の発生を抑えることが可能な湾曲部の好適な寸法設定を実現できる。
【００３７】
上記構成のマスク１０に係る製造装置及び製造方法について、図１０〜図１３を参照しつつ以下に説明する。
【００３８】
図１０には、マスク製造装置１００の概要が示されている。この製造装置１００は、外側シート供給装置１０１、内側シート供給装置１０２、中間シート供給装置１０３、シート重ね装置１０４、ノーズフィット差し込み装置１０５、襞付け装置１０６、エンドカット装置１０７、耳掛けシート供給装置１２１、打ち抜き装置１２２、方向転換装置１３１、保持ロール１４１、接合装置１５１を含む構成とされる。このマスク製造装置１００では、当該装置を構成する上記の各構成要素が適宜に省略されてもよいし、或いは別の構成要素が付加されてもよい。
【００３９】
外側シート供給装置１０１は、前述の外側シート２０ｂを形成するための長尺帯状の外側シート帯１０１ａを準備して供給する装置として構成される。同様に、内側シート供給装置１０２は、前述の内側シート２０ｄを形成するための長尺帯状の内側シート帯１０２ａを準備して供給する装置とされ、また中間シート供給装置１０３は、前述の中間シート２０ｃを形成するための長尺帯状の中間シート帯１０３ａを準備して供給する装置として構成される。シート重ね装置１０４は、外側シート帯１０１ａと内側シート帯１０２ａとの間に中間シート帯１０３ａが挟み込まれるように積層された３層構造の積層シート帯１０４ａを形成しつつ当該積層シート帯１０４ａを搬送するための装置として構成される。ノーズフィット差し込み装置１０５は、前述のノーズフィット部材２６（図１参照）を形成するための差し込み部材１０５ａを積層シート帯１０４ａの収容空間に差し込むための装置として構成される。差し込み部材１０５ａが差し込まれた積層シート帯１０４ａは、襞付け装置１０６によって襞２７の襞付け処理がなされ、その後にエンドカット装置１０７で、個別のマスク本体部２０にカットされる。各マスク本体部２０は、その後に方向転換装置１３１で所定の方向転換がなされ、更に保持ロール１４１で保持されつつ接合装置１５１へと搬送される。
【００４０】
上述のように、外側シート供給装置１０１、内側シート供給装置１０２及び中間シート供給装置１０３から、シート重ね装置１０４、ノーズフィット差し込み装置１０５、襞付け装置１０６、エンドカット装置１０７及び方向転換装置１３１を経て保持ロール１４１へと至る一連の設備は、所定の低伸長方向（図１中の第１の方向１１）と交差する高伸長方向（図１中の第２の方向１２）に伸長し易いマスク本体部２０を準備し、そのマスク本体部２０を当該マスク本体部２０の低伸長方向（図１中の第１の方向１１）に沿って搬送する搬送ステップ（第１の搬送ステップ）を行うべく制御される。
【００４１】
一方、耳掛けシート供給装置１２１は、耳掛けシート３０ａ（一対の耳掛け部３０，３０）を複数形成するための長尺帯状の耳掛けシート帯１２１ａを準備して供給する装置として構成される。即ち、この耳掛けシート帯１２１ａには、複数対の耳掛け部３０，３０が含まれる。耳掛けシート帯１２１ａは、その長尺延在方向（「低伸長方向」ともいう）よりも当該長尺延在方向と交差する方向（「高伸長方向」ともいう）に伸長し易い不織布シートとして構成されている。この耳掛けシート帯１２１ａは、その低伸長方向に沿って搬送されつつ打ち抜き装置１２２によって打ち抜き処理される。打ち抜き装置１２２は、ダイカッター１２３及びアンビルロール１２５からなる。ダイカッター１２３は、吸引装置（図示省略）によってシート保持面１２４に耳掛けシート帯１２１ａを保持しつつ、シート保持面１２４の凸状打ち抜き刃を、アンビルロール１２５のロール表面１２６に回転押圧することで、当該耳掛けシート帯１２１ａを打ち抜き処理する。具体的には、この打ち抜き処理によって、耳掛けシート帯１２１ａのうち耳掛け部３０に相当する部位以外が打ち抜かれ、これにより図２中の耳掛けシート３０ａを複数含む、即ち複数対の耳掛け部３０を含む耳掛けシート帯１２１ｂが形成される。打ち抜き処理がなされたこの耳掛けシート帯１２１ｂは、その後に、保持ロール１４１によって保持されているマスク本体部２０とともに接合装置１５１へと搬送される。
【００４２】
上述のように、耳掛けシート供給装置１２１から、打ち抜き装置１２２を経て接合装置１５１へと至る一連の設備は、所定の低伸長方向（図１中の第２の方向１２）と交差する高伸長方向（図２中の第１の方向１１）に伸長し易い耳掛けシート帯１２１ｂ（複数対の耳掛け部３０を含む耳掛けシート帯）を準備し、その耳掛けシート帯１２１ｂを耳掛け部３０の低伸長方向（図１中の第２の方向１２）に沿って搬送する搬送ステップ（第２の搬送ステップ）を行うべく制御される。
【００４３】
その後、各マスク本体部２０は耳掛けシート帯１２１ｂとともに接合装置１５１に連続的に導入されて、耳掛けシート帯１２１ｂに接合される。即ち、この接合装置１５１は、前述の第１の搬送ステップで搬送のマスク本体部２０と、前述の第２の搬送ステップで搬送の耳掛けシート帯１２１ｂ（複数対の耳掛け部３０を含む不織布シート）を互いに接合する接合ステップを行うべく制御される。この接合ステップは、マスク本体部２０や耳掛けシート帯１２１ｂの搬送ステップと同時並行で遂行されてもよいし、或いは当該搬送ステップとは別個に遂行されてもよい。その後、余分なはみ出し部分をカットする処理等、種々の最終的な後処理がなされることによって、マスク本体部２０及び一対の耳掛け部３０からなる図１中のマスク１０が製造される。
【００４４】
上記の方向転換装置１３１及び保持ロール１４１の具体的な構成については図１１が参照される。図１１によれば、方向転換装置１３１は、図中の矢印１３０方向（反時計まわりに）に回転動作される回転体１３２と、その回転体１３２の外周面に支持軸１３３を介してそれぞれ取り付けられた複数の（図１１では１２つの）方向転換部１３４を備える。各方向転換部１３４は、吸引装置（図示省略）によってシート保持面１３５に１つのマスク本体部２０を吸引保持した状態で支持軸１３３まわりに回転動作することで、当該マスク本体部２０の方向転換処理を行うとともに、回転体１３２の回転動作に伴って当該マスク本体部２０を保持ロール１４１側へと搬送する。保持ロール１４１は、図中の矢印１４０方向（時計まわりに）に回転動作される回転体１４２を有し、方向転換装置１３１から搬送された複数のマスク本体部２０を、吸引装置（図示省略）によってシート保持面１４２に保持しつつ回転動作される。
【００４５】
ところで、各マスク本体部２０は、襞２７等の影響によって第１の方向１１よりも第２の方向１２に伸長し易く、これによりマスク製造時の搬送の際、当該マスク本体部２０の変形、歪み、位置ずれ等が生じる不具合が想定される。ここで、マスク本体部２０については、図１中の第１の方向１１が相対的に伸長度合の低い低伸長方向とされ、図１中の第２の方向１２が相対的に伸長度合の高い高伸長方向として構成される。一方、各耳掛け部３０については、図２中の第２の方向１２が相対的に伸長度合の低い低伸長方向とされ、図２中の第１の方向１１が相対的に伸長度合の高い高伸長方向として構成される。前述の不具合を抑えるためには、当該マスク本体部２０を第２の方向１２よりも伸長し難い第１の方向１１に沿って搬送する必要がある。一方で、各マスク本体部２０は、耳掛けシート帯１２１ｂとの接合に際しては、当該マスク本体部２０の低伸長方向と耳掛けシート帯１２１ｂの高伸長方向とが概ね合致するように、即ちマスク本体部２０と一対の耳掛け部３０が図２に示すように配置される必要がある。
【００４６】
そこで、本実施の形態では、前述の第１の搬送ステップでの各マスク本体部２０の搬送方向を、当該マスク本体部２０の低伸長方向（図１中の第１の方向１１）に沿った方向とすることを基本としている。これにより、マスク製造時の搬送の際、マスク本体部２０の変形、歪み、位置ずれ等が生じるのを抑えることができ、従って、マスク製造時の取り扱いが容易になる。一方で、各マスク本体部２０と耳掛けシート帯１２１ｂを互いに接合する前述の接合ステップの直前において、方向転換装置１３１によって、耳掛けシート帯１２１ｂに対する各マスク本体部２０の相対位置を変更するように、より具体的には各マスク本体部２０の搬送方向を、その低伸長方向に沿った方向からその高伸長方向に沿った方向へと転換するようにしている。これにより、接合ステップの前に、マスク本体部２０の低伸長方向と耳掛けシート帯１２１ｂ（耳掛け部３０）の高伸長方向とが概ね合致するように、マスク本体部２０及び耳掛けシート帯１２１ｂ（耳掛け部３０）の相対位置が変更される。なお、耳掛けシート帯１２１ｂの代わりに前述の耳掛けシート３０ａを用い、この耳掛けシート３０ａ又はマスク本体部２０の搬送方向を、その低伸長方向に沿った方向からその高伸長方向に沿った方向へと転換することによって、マスク本体部２０及び耳掛け部３０の相対位置を変更するように構成することもできる。
【００４７】
ここで、上記方向転換装置１３１における各方向転換部１３４の具体的な処理については図１２が参照される。図１２では、方向転換部１３４が１２時の位置にある場合を図中の（ａ）で示し、方向転換部１３４が９時の位置にある場合を図中の（ｂ）で示し、方向転換部１３４が６時の位置にある場合を図中の（ｃ）で示している。図１２によれば、各方向転換部１３４は、回転体１３２のまわりを１２時の位置（上死点）から９時の位置を経て６時の位置（下死点）まで矢印１３０方向に沿って回転動作する過程で、支持軸１３３を中心に時計まわりにほぼ９０度回転動作することで方向転換処理がなされる。これにより、各方向転換部１３４のシート保持面１３５上に保持されているマスク本体部２０は、そのシート延在面上でほぼ９０度回転される。各方向転換部１３４は、６時の位置（下死点）まで回転動作したときに、各マスク本体部２０を保持ロール１４１側へと受け渡す。その後、各方向転換部１３４は、各マスク本体部２０の保持を解除した状態で、回転体１３２のまわりを６時の位置（上死点）から３時の位置を経て１２時の位置（下死点）まで矢印１３０方向に沿って回転動作するとともに、支持軸１３３を中心に時計まわりに９０度回転動作する。かくして、各方向転換部１３４は、再び１２時の位置（上死点）まで回転動作することで、次のマスク本体部２０の保持を行う。
【００４８】
マスク本体部２０と耳掛けシート帯１２１ｂが所定の配置態様で互いに重ね合わされる様子については、図１３が参照される。図１３によれば、保持ロール１４１のシート保持面１４２では、各マスク本体部２０は、襞２７の延在方向と交差する送り方向（矢印１４０方向）に沿って、即ち当該マスク本体部２０の高伸張方向に沿って送られる。一方で、ダイカッター１２３のシート保持面１２４では、耳掛けシート帯１２１ｂは、一対の耳掛け部３０の連接方向と交差する送り方向（矢印１２０方向）に沿って、即ち当該耳掛けシート帯１２１ｂ（耳掛け部３０）の低伸張方向に沿って送られる。これにより、各マスク本体部２０及び耳掛けシート帯１２１ｂは、マスク本体部２０の低伸長方向と耳掛けシート帯１２１ｂ（耳掛け部３０）の高伸長方向が概ね合致するように配置された配置状態で互いに重ねられ、その配置状態のまま接合装置１５１へと搬送されて互いに接合される。従って、本実施の形態によれば、マスク本体部２０及び耳掛けシート帯１２１ｂをそれぞれ伸長し難い方向に沿って搬送した後に、マスク本体部２０の低伸長方向と耳掛けシート帯１２１ｂ（耳掛け部３０）の高伸長方向とを概ね合致させた状態で、マスク本体部２０と耳掛けシート帯１２１ｂを互いに接合させることができる。
【００４９】
上記の製造方法では、マスク本体部２０と耳掛け部３０（耳掛けシート帯１２１ｂ）の接合に際し、これらマスク本体部２０と耳掛け部３０の双方を移動させて両者の相対位置を変更する場合について記載したが、本発明では、固定された状態のマスク本体部２０に対して耳掛け部３０を移動させることによって、或いは固定された状態の耳掛け部３０に対してマスク本体部２０を移動させることによって、両者の相対位置を変更するようにしてもよい。
【００５０】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００５１】
上記実施の形態では、マスク本体部２０を３層のシート不織布からなる３層構造とする場合について記載したが、本発明では、シート不織布の数、種類、積層数については必要に応じて適宜選択が可能である。
【００５２】
また、上記実施の形態では、一回使用ないし数回使用を目安とした使い捨てタイプのマスクについて記載したが、マスク本体部２０や耳掛け部３０の素材を適宜選択することによって、洗濯などを行ったうえで繰り返し使用することが可能なタイプのマスクに対し本発明を適用することもできる。
【００５３】
上記実施の形態や種々の変更例の記載に基づいた場合、本発明では、以下の各態様を採用することができる。
【００５４】
（態様１）
「マスク本体部と、前記マスク本体部に連接される耳掛け部と、を備えるマスクであって、
前記マスク本体部は、所定の第１の方向及び前記第１の方向と交差する第２の方向にそれぞれ延在する平面部と、前記第１の方向上の両端部領域と、を有し、
前記耳掛け部は、前記両端部領域のそれぞれに接合され、
当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に前記両端部領域に接合された両耳掛け部が収まるように構成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００５５】
（態様２）
「態様１に記載のマスクであって、
前記両耳掛け部を、前記マスク本体部の外形内で互いに接続する接続部を有することを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００５６】
（態様３）
「態様２に記載のマスクであって、
当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に収まるように接合された単一シート状の耳掛けシートを備え、
前記耳掛けシートは、前記両耳掛け部が前記接続部で互いに接続された状態で同一平面上に延在するように構成されており、これにより当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に前記両耳掛け部が収まることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００５７】
（態様４）
「態様３に記載のマスクであって、
各耳掛け部は、前記第２の方向について各端部領域のほぼ全体にわたり長尺状に延在しつつ当該端部領域に接合された接合部と、前記接合部と一体状に形成されるとともに、前記接合部とともに耳掛け空間を形成する環状部とを、有し、
前記耳掛けシートは、一方の前記耳掛け部の前記環状部と、他方の前記耳掛け部の前記環状部とが互いに連接する構成であり、その連接部分に前記接続部が設けられていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００５８】
（態様５）
「態様２から４のうちのいずれかに記載のマスクであって、
前記接続部は、各耳掛け部を手で引っ張ることによって当該接続部の接続が解除可能となるように構成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００５９】
（態様６）
「態様４に記載のマスクであって、
前記マスク本体部の各端部領域の前記第２の方向についての２つの角部はそれぞれ、前記耳掛け部の前記接合部の前記第２の方向についての２つの角部に合致するように構成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。」
【００６０】
（態様７）
「態様４に記載のマスクであって、
前記耳掛け部は、前記耳掛け空間に対応した形状の打ち抜き部材による打ち抜き加工によって形成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００６１】
（態様８）
「態様２から７のうちのいずれかに記載のマスクであって、
前記接続部は、１又は複数の接続点によって構成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００６２】
（態様９）
「態様１から８のうちのいずれかに記載のマスクであって、
前記マスク本体部及び前記耳掛け部は、いずれもシート状不織布で形成されるとともに、前記マスク本体部の前記両端部領域のそれぞれに前記耳掛け部が融着によって接合された構成であることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００６３】
（態様１０）
「態様１から９のうちのいずれかに記載のマスクであって、
前記マスク本体部は、前記平面部上を前記第１の方向に延在して形成される襞を有し、前記襞は、前記マスク本体部の前記両端部領域に接合されており、前記両端部領域での前記第２の方向に沿った展開動作が阻止され、且つ前記第１の方向上の前記両端部領域間の中間領域にて当該展開動作が可能となるように構成されていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【００６４】
（態様１１）
「態様１から１０のうちのいずれかに記載のマスクであって、
前記マスク本体部の前記第２の方向上の一方の端部領域に、マスク着用者の鼻上部の形状に適合するように変形可能なノーズフィット部材が設けられていることを特徴とするマスク」という態様を採り得る。
【符号の説明】
【００６５】
１０ マスク
１１ 第１の方向
１２ 第２の方向
１３ 第３の方向
２０ マスク本体部
２０ａ 平面部
２０ｂ 外側シート
２０ｃ 中間シート
２０ｄ 内側シート
２１ 端部領域
２２ 接合点
２３ 端部領域
２４ 接合点
２５ 収容空間
２６ ノーズフィット部材
２７ 襞
２８ 中間領域
２９ 口元空間
３０ 耳掛け部
３０ａ 耳掛けシート
３１ 接合部
３２ 環状部
３３ 耳掛け空間
４１，４２，４３ 境界部
１００ マスク製造装置
１０１ 外側シート供給装置
１０１ａ 外側シート帯
１０２ 内側シート供給装置
１０２ａ 内側シート帯
１０３ 中間シート供給装置
１０３ａ 中間シート帯
１０４ シート重ね装置
１０４ａ 積層シート帯
１０５ ノーズフィット差し込み装置
１０５ａ 差し込み部材
１０６ 襞付け装置
１０７ エンドカット装置
１２１ 耳掛けシート供給装置
１２１ａ，１２１ｂ 耳掛けシート帯
１２２ 打ち抜き装置
１２３ ダイカッター
１２４ シート保持面
１２５ アンビルロール
１２６ ロール表面
１３１ 方向転換装置
１３２ 回転体
１３３ 支持軸
１３４ 方向転換部
１３５ シート保持面
１４１ 保持ロール
１４２ シート保持面
１５１ 接合装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスク本体部と、前記マスク本体部に連接される耳掛け部と、を備えるマスクであって、
前記マスク本体部は、所定の第１の方向及び前記第１の方向と交差する第２の方向にそれぞれ延在する平面部と、前記第１の方向上の両端部領域と、を有し、
前記耳掛け部は、前記両端部領域のそれぞれに接合され、
当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に前記両端部領域に接合された両耳掛け部が収まるように構成されていることを特徴とするマスク。
【請求項２】
請求項１に記載のマスクであって、
前記両耳掛け部を、前記マスク本体部の外形内で互いに接続する接続部を有することを特徴とするマスク。
【請求項３】
請求項２に記載のマスクであって、
当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に収まるように接合された単一シート状の耳掛けシートを備え、
前記耳掛けシートは、前記両耳掛け部が前記接続部で互いに接続された状態で同一平面上に延在するように構成されており、これにより当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に前記両耳掛け部が収まることを特徴とするマスク。
【請求項４】
請求項３に記載のマスクであって、
各耳掛け部は、前記第２の方向について各端部領域のほぼ全体にわたり長尺状に延在しつつ当該端部領域に接合された接合部と、前記接合部と一体状に形成されるとともに、前記接合部とともに耳掛け空間を形成する環状部とを、有し、
前記耳掛けシートは、一方の前記耳掛け部の前記環状部と、他方の前記耳掛け部の前記環状部とが互いに連接する構成であり、その連接部分に前記接続部が設けられていることを特徴とするマスク。
【請求項５】
請求項２から４のうちのいずれか一項に記載のマスクであって、
前記接続部は、各耳掛け部を手で引っ張ることによって当該接続部の接続が解除可能となるように構成されていることを特徴とするマスク。
【請求項１】
マスク本体部と、前記マスク本体部に連接される耳掛け部と、を備えるマスクであって、
前記マスク本体部は、所定の第１の方向及び前記第１の方向と交差する第２の方向にそれぞれ延在する平面部と、前記第１の方向上の両端部領域と、を有し、
前記耳掛け部は、前記両端部領域のそれぞれに接合され、
当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に前記両端部領域に接合された両耳掛け部が収まるように構成されていることを特徴とするマスク。
【請求項２】
請求項１に記載のマスクであって、
前記両耳掛け部を、前記マスク本体部の外形内で互いに接続する接続部を有することを特徴とするマスク。
【請求項３】
請求項２に記載のマスクであって、
当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に収まるように接合された単一シート状の耳掛けシートを備え、
前記耳掛けシートは、前記両耳掛け部が前記接続部で互いに接続された状態で同一平面上に延在するように構成されており、これにより当該マスクの平面視で前記マスク本体部の外形内に前記両耳掛け部が収まることを特徴とするマスク。
【請求項４】
請求項３に記載のマスクであって、
各耳掛け部は、前記第２の方向について各端部領域のほぼ全体にわたり長尺状に延在しつつ当該端部領域に接合された接合部と、前記接合部と一体状に形成されるとともに、前記接合部とともに耳掛け空間を形成する環状部とを、有し、
前記耳掛けシートは、一方の前記耳掛け部の前記環状部と、他方の前記耳掛け部の前記環状部とが互いに連接する構成であり、その連接部分に前記接続部が設けられていることを特徴とするマスク。
【請求項５】
請求項２から４のうちのいずれか一項に記載のマスクであって、
前記接続部は、各耳掛け部を手で引っ張ることによって当該接続部の接続が解除可能となるように構成されていることを特徴とするマスク。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−２１７６５０（Ｐ２０１２−２１７６５０Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８６７５７（Ｐ２０１１−８６７５７）
【出願日】平成２３年４月８日（２０１１．４．８）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月８日（２０１１．４．８）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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