メモリ装置、画像形成システム
【課題】乳幼児による誤飲を抑制可能なメモリ装置を提供する。
【解決手段】メモリーカード２００は、半導体チップ２０３を収容するキャップ２０１を有している。キャップ２０１の外面に、カオリンを含有するカオリン含有領域が含まれている。
【解決手段】メモリーカード２００は、半導体チップ２０３を収容するキャップ２０１を有している。キャップ２０１の外面に、カオリンを含有するカオリン含有領域が含まれている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に対して着脱可能なメモリ装置、このメモリ装置を着脱可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリーカードやＵＳＢメモリ等のメモリ装置を挿入するスロットを備えた画像形成装置が従来から知られている。上記の画像形成装置では、上記のメモリ装置を用いて、印刷用画像データの入力を行い、また、ファームウェアのアップデートやオプションソフトのインストールを行うことが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２００１７８号公報
【特許文献２】ＷＯ２００７／０５８０３１
【特許文献３】特開２００８−１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のメモリ装置は、小型化が進んでその可搬性が向上する反面、その小ささのために子供が誤って飲み込んでしまい、深刻な事故につながってしまうといった危険性も有している。したがって、従来から誤飲を抑制できるメモリ装置が要望されている。
【０００５】
本発明は、大きさや形状に依らず乳幼児による誤飲を抑制可能なメモリ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、電子部品と前記電子部品を収容する筐体とを有し、電子機器に対して着脱可能なメモリ装置において、筐体の外面に、カオリンを含有するカオリン含有領域が含まれていることを特徴とする。本発明の構成によれば、乳幼児が誤ってメモリ装置を口内に入れた場合であっても、カオリンが唾液を吸収して吸着機能を発揮し、この吸着機能によってメモリ装置の筐体の外面が前記乳幼児の舌に吸着するため、前記乳幼児がメモリ装置を誤って飲み込んでしまうという事態を抑制できる。なお、前記メモリ装置の例としては、メモリーカード、ＵＳＢメモリが挙げられる。
【０００７】
また、本発明の構成において、前記カオリン含有領域は、前記筐体の基材の表面にペースト状カオリンが塗布されている領域であってもよい。この構成ではペースト状カオリンを使用しているため、前記筐体の基材の表面にカオリンを容易に塗布できるというメリットがある。
【０００８】
さらに、本発明の構成において、前記カオリン含有領域は、カオリン粒子を含有する樹脂からなる領域であってもよい。この構成では、カオリンが筐体から脱落し難いので、カオリンによる吸着効果を長期に渡って維持できる。
【０００９】
また、本発明の構成において、前記筐体の外面に、前記筐体を把持するときに指を押し当てるための領域であって前記カオリンを含有しない把持領域が含まれていてもよい。この構成では、利用者は、把持領域に指を当ててメモリーカードを把持すれば、カオリン含有領域に触れることなくメモリ装置を把持できる。それゆえ、カオリン含有領域に汗ばんだ指を当ててしまってメモリ装置が手に吸着してしまうという不都合を抑制できる。
【００１０】
さらに、本発明のメモリ装置が平板状のメモリーカードである場合、本発明は、前記筐体の内部に取り付けられている弾性部材と、前記弾性部材に支持される突出部材とを有し、前記突出部材は、前記弾性部材が弾性変形すると全体が前記筐体に収容され、前記弾性部材が復元すると、前記メモリーカードの表面に平行な方向に、一部分が前記筐体から突出するようになっており、前記弾性部材は、前記筐体から突出している前記一部分に対して前記筐体へ向かう方向の押圧力が付与されると、弾性変形するようになっていることが好ましい。この構成によれば、メモリーカードがどこにも挿入されていない場合、筐体から突出部材が突出することになるので、メモリーカードのサイズを大きくできる。それゆえ、乳幼児が誤ってメモリーカードを口内に入れてしまうことを抑制できる。
【００１１】
また、前記メモリーカードの表面に対して垂直な方向の前記突出部材の長さが０．１ｍｍ未満では突出部材の強度が不足して撓んでしまい、どこにも挿入されていない場合のメモリーカードのサイズを大きくできるという効果を充分に得られないことがある。これに対し、０．５ｍｍを超えると、筐体サイズが規格サイズよりも大きくなってしまうという不都合が生じることがある。そこで、前記突出部材は、前記メモリーカードの表面に対して垂直な方向の長さが０．１ｍｍ以上且つ０．５ｍｍ以内になっていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、前記のメモリ装置と、前記メモリ装置のスロットが形成されている画像形成装置とを含む画像形成システムであってもよい。なお、画像形成装置とは、画像データに基づいて画像を印刷可能なプリンタ、複写機、複合機、ファクシミリ装置を意味する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の構成によれば、乳幼児がメモリ装置を誤って口内に入れてしまった場合であっても、飲み込んでしまうという事態を抑制できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態のメモリーカードを着脱可能な画像形成装置の内部構成を示す模式図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、本実施形態に係るメモリーカードの表面側を示した模式図であり、（ｂ）は、（ａ）のメモリーカードの裏面側を示した模式図であり、（ｃ）は、（ａ）のメモリーカードの内部を示した模式図である。
【図４】（ａ）は、突出部材がキャップの内部に収容されている状態のメモリーカードを示した模式図である。（ｂ）は、突出部材がキャップから外部に突出している状態のメモリーカードを示した模式図である。（ｃ）は、（ｂ）に示すメモリーカードのＡＡ線の断面図である。
【図５】（ａ）は、本実施形態の第１変形例に係るメモリーカードの表面側を示す模式図であり、（ｂ）は、（ａ）のメモリーカードに取り付けられている突出部材を示す模式図である。
【図６】（ａ）は、本実施形態の第２変形例に係るメモリーカードの表面側を示す模式図であり、（ｂ）は、（ａ）のメモリーカードの側部を示す模式図であり、（ｃ）は、（ａ）のメモリーカードの裏面側を示す模式図である。
【図７】（ａ）は、本実施形態の第３変形例に係るメモリーカードの表面側を示す模式図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すメモリーカードのＢＢ線の断面を模式的に示す図である。
【図８】（ａ）は、本実施形態のＵＳＢメモリにおける蓋を示した斜視図であり、（ｂ）は、本実施形態のＵＳＢメモリにおける本体装置を示した斜視図である。
【図９】（ａ）は、突出部材が装置本体に収容されている状態のＵＳＢメモリを示した模式図である。（ｂ）は、突出部材が装置本体から外部に突出している状態のＵＳＢメモリを示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態のメモリーカードを着脱可能な画像形成装置の内部構成を示す模式図である。なお、本願明細書では、前記のメモリーカードと画像形成装置との組を画像形成システムと称す。
【００１６】
画像形成装置１００は、スキャナ機能とプリンタ機能とを備え、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色および単色の画像を形成する複合機である。この画像形成装置１００は、図１に示すように、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とを有している。
【００１７】
装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有している。
【００１８】
装置本体１１０の上部には、原稿台として機能する透明ガラス９２を含むスキャナ部９０が設けられ、スキャナ部９０の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。自動原稿処理装置１２０は、透明ガラス９２の上に自動で原稿を搬送する。また、原稿処理装置１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に設計されている。原稿処理装置１２０が矢印Ｍ方向に回動することによって透明ガラス９２が開放され、透明ガラス９２の上に原稿を手で載置できるようになっている。
【００１９】
また、図１に示すように、スキャナ部９０には、メモリーカードの挿入口であるスロット９９が設けられている。そして、本実施形態の画像形成装置１００は、スロット９９に挿入されているメモリーカードから読み出される画像情報に基づいて印刷処理を行うことが可能になっている。また、ファームウェアの更新プログラムを記憶したメモリーカードをスロット９９に挿入すれば、メモリーカードに記憶されている更新プログラムに基づいてファームウェアを更新できるようになっている。さらに、画像形成装置１００のオプションソフトを記憶したメモリーカードをスロット９９に挿入すれば、メモリーカードから画像形成装置１００に前記オプションソフトをインストールできるようになっている。
【００２０】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。したがって、各色に応じた４種類の潜像が形成されるように、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４からなる画像形成ステーションが４個設置されている。つまり、画像形成装置１００には、ブラック画像用の画像形成ステーションと、シアン画像用の画像形成ステーションと、マゼンタ画像用の画像形成ステーションと、イエロー画像用の画像形成ステーションとが設けられている。
【００２１】
尚、本実施形態では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色で説明するが、特にこれら４色に限定せず、例えばシアンおよびマゼンタと同一の色相で濃度がより薄い特性をもつライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）を加えた６色であっても良い。
【００２２】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための装置である。なお、本実施形態では非接触方式の帯電器５が用いられているが、ローラ型やブラシ型のような接触方式の帯電器が用いられてもよい。
【００２３】
露光ユニット１は、レーザ出射部（レーザ光源）と、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって走査されたレーザ光を感光体ドラム３に導く光学部材（レンズおよび反射ミラー）とを備えるレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。なお、発光素子をアレイ状に並べたＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを露光ユニットとして設置してもよい。
【００２４】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を、入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を現像器２内のトナーによって現像（顕像化）するものである。なお、ブラック画像用の画像形成ステーションの現像器２ではブラックトナーによって現像が行われ、シアン画像用の画像形成ステーションの現像器２ではシアントナーによって現像が行われ、イエロー画像用の画像形成ステーションの現像器２ではイエロートナーによって現像が行われ、マゼンタ画像用の画像形成ステーションの現像器２ではマゼンタトナーによって現像が行われる。
【００２５】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００２６】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４には、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスが印加されている。
【００２７】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写されることによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成されるようになっている。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のポリイミドフィルムを用いて無端状に形成されているが、ポリイミドフィルム上に弾性層を設けた構成であっても良い。
【００２８】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００２９】
上述のように、各感光体ドラム３上で顕像化された各色のトナー像は中間転写ベルト６１にて積層される。積層されたトナー像は、中間転写ベルト６１の回転によって、転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との接触位置（２次転写位置）に搬送され、この接触位置において転写ローラ１０によってシート上に転写される。
【００３０】
転写ローラ１０は、中間転写ベルト６１に対して所定ニップで圧接されると共に、トナーをシートに転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、上記所定ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ）とする。
【００３１】
また、転写ローラ１０によってシート上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触するクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、中間転写ベルト６１のうちクリーニングブレードが接触している箇所は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００３２】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０において露光ユニット１の下側に設けられている。手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことが可能になっている。装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３３】
また、装置本体１１０には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２のシートを、転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状のシート搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までのシート搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７が配されている。
【００３４】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、シート搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に取り付けられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓに供給する。ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に取り付けられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓに供給する。また、レジストローラ１３は、シート搬送路Ｓにて搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、中間転写ベルト６１に形成されているトナー像の先端とシートの先端とが合わさるようなタイミングで、シートを２次転写位置（転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との接触位置）に搬送する機能を有している。
【００３５】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２を備えている。ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部（不図示）によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。また、定着ユニット７には、ヒートローラ７１を外部から定着するための外部定着ベルト７３が設けられている。
【００３６】
つぎに、片面印字時のシート搬送について詳細に説明する。上述のように、画像形成装置１００には、予めシートを収納する給紙カセット８１、手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２からシートを給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、シートを１枚ずつシート搬送路Ｓに導くようになっている。各給紙カセット８１，８２から搬送されるシートはシート搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上のトナー像の先端とが合わさるタイミングで２次転写位置（転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との接触位置）に搬送される。２次転写位置において、中間転写ベルト６１からシートへトナー像が転写される。その後、シートが定着ユニット７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融・固着される。定着処理の行われた後のシートは、定着ユニット７よりもシート搬送方向の下流側に設置される搬送ローラ１２ｂによって排紙トレイ９１上に排出される。
【００３７】
両面印字時の場合、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過したシートの後端が搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂは逆回転することによってシートを搬送ローラ１２ｃ，１２ｄの設置位置に導く。シートは、搬送ローラ１２ｃ，１２ｄによってレジストローラ１３の設置位置に搬送され、シート裏面に印字が行われた後に排紙トレイ９１に排出される。
【００３８】
つぎに、画像形成装置１００のハードウェアについて詳細に説明する。図２は本実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、図２に示すように、主制御部５０１、記憶部５０２、演算部５０３、画像処理部５０４、表示部５０５、入力部５０６、読取部５０７、画像形成部５０８、周辺機器制御部５１１が設けられている。
【００３９】
表示部５０５は、操作パネルに設けられる表示装置に相当するブロックであり、画像形成装置１００に関する各種情報や印刷画像のプレビューを表示するものである。入力部５０６は、画像形成装置１００の上面に配置される操作パネルに設けられる操作ボタンに相当するブロックであり、利用者から各種コマンドや各種情報を受け付けるものである。また、前記の表示装置にタッチパネルが構成されている場合、このタッチパネルも入力部５０６として機能する。
【００４０】
読取部５０７は、スキャナ部９０に配置されているイメージセンサであり、原稿の画像を読み取ってアナログの画像信号を生成するものである。画像処理部５０４は、前記画像信号をデジタルの画像データに変換し、且つ当該画像データに各種画像処理を施す回路である。
【００４１】
画像形成部５０８は、画像処理部５０４にて処理の施された画像データに基づいてシート上にトナー像を形成するブロックである。なお、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６からなる組が画像形成部５０８に相当する。
【００４２】
記憶部５０２は、入力部５０６または表示部５０５から入力される各種コマンドや設定値、画像形成装置１００の内部に配置される各種センサの検知結果、スロット９９に挿入されているメモリーカードから読み出される画像情報、外部機器から入力される画像情報またはファームウェア、画像形成装置１００に設けられる各装置の動作を制御するための各種設定値およびデータテーブル、各種制御を実行するためのプログラムなどを記憶するためのものである。記憶部５０２には、この分野で常用されるものを使用でき、たとえば、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などが挙げられる。なお、前記外部機器は、画像情報の生成または取得が可能であり、かつ画像形成装置１００に電気的に接続可能な電気・電子機器を使用でき、たとえば、デジタルカメラ、ネットワークを介して画像形成装置１００に接続されるコンピュータなどが挙げられる。
【００４３】
演算部５０３は、記憶部５０２に記憶される各種情報および各種制御を実施するためのプログラムを取り出し、演算処理や判定処理を行う。主制御部５０１は、演算部５０３における各種判定結果および演算結果に基づいて、画像形成装置１００が備える各装置に制御信号を送って制御処理を行う。なお、主制御部５０１および演算部５０３は、たとえば、中央演算処理装置（ＣＰＵ：Central Processing Unit）を備えるマイクロコンピュータ、マイクロプロセッサなどによって実現される処理回路である。また、図示はされていないが、画像形成装置１００は、内部の各装置に対して電力を供給する主電源が設けられている。周辺機器制御部５１１は、後処理装置であるフィニッシャーやソーターなどの周辺機器を制御するための制御信号を出力する制御回路である。
【００４４】
つぎに、スロット９９に対して挿脱可能なメモリーカードの構成について詳細に説明する。図３（ａ）は、本実施形態に係るメモリーカードの表面側（正面側）を示した模式図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のメモリーカードの裏面側（背面側）を示した模式図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）のメモリーカードの内部を示した模式図である。
【００４５】
メモリーカード２００は、画像形成装置（電子機器）１００に対して着脱可能、具体的にはスロット９９に対して着脱可能な記憶メディアである。図３に示すように、メモリーカード２００は、プリント配線基板（電子部品）２０２と、情報記憶機能を有する半導体チップ（電子部品）２０３と、プリント配線基板２０２および半導体チップ２０３を収容するキャップ（筐体）２０１とを有している。
【００４６】
以上の構成において、キャップ２０１は、樹脂を用いて成型した基材から作成されるものである。また、キャップ２０１に用いられる樹脂としては、例えば、ポリカーボネート/ＡＢＳ、ポリアミド/ＡＢＳ、ポリフェニレンフタレート、ポリエチレンテトラフタレート、液晶ポリマー等の熱可塑性樹脂；エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂が挙げられる。
【００４７】
なお、キャップ２０１の外面がメモリーカード２００の外面になる。また、図３（ｂ）に示すように、メモリーカード２００の裏面側には外部端子２０４が露出しており、外部端子２０４はプリント配線基板２０２に電気的に接続されている。また、図３（ｃ）に示すように、半導体チップ２０３はプリント配線基板２０２に実装されて電気的に接続されている。そして、メモリーカード２００がスロット９９やリーダライタ（不図示）に装着されると、画像形成装置１００またはリーダライタの端子が外部端子２０４と電気的に接続し、半導体チップ２０３に対する情報の書き込みまたは半導体チップ２０３からの情報の読み出しが行われるようになっている。
【００４８】
また、本実施形態のメモリーカード（メモリ装置）２００において、キャップ２０１の外面はペースト状のカオリンからなるカオリン含有層（カオリン含有領域）になっている。具体的には、キャップ２０１において、メモリーカード２００の表面側および裏面側の外面はカオリン層が露出している。つまり、キャップ２０１は樹脂から成型される筐体状の基材からなり、基材の外部側にペースト状のカオリンが塗布されているのである。
【００４９】
以上のような構成のメモリーカード２００によれば、乳幼児が誤ってメモリーカード２００を口内に入れた場合、カオリン（カオリナイト）が唾液を吸収して吸着機能を発揮し、この吸着機能によってメモリーカード２００の外面が前記乳幼児の舌に吸着するため、前記乳幼児がメモリーカード２００を誤って飲み込んでしまうという事態を抑制できる。
【００５０】
また、ペースト状のカオリンをキャップ２０１の基材に効果的に保持させるためには、キャップ２０１の基材においてカオリンを塗布する領域に微細な凹凸を形成することが好ましい。また、前記凹凸は、無地状、メッシュ状またはハニカム状になっていることが好ましい。さらに、前記の凹凸の高さは１０μｍ〜５００μｍが好ましい。前記の凹凸の高さが１０μｍ未満であるとカオリンの脱落が起こり易くなり、前記の凹凸の高さが５００μｍ超であると多量のカオリンが必要になってしまいメモリーカード２００の製造コストが非常に高くなってしまう。なお、ペースト状のカオリンは周知の製造方法にて製造でき、製造方法の一例が特表２００９−５３６１８４号公報に示されている。
【００５１】
また、本発明は、ペースト状のカオリンを用いる形態に限定されるものではない。例えば、カオリン粒子を含有させた樹脂を作成し、当該樹脂をキャップ２０１としたメモリーカード２００を製造する形態であってもよい。つまり、キャップ２０１においてメモリーカード２００の外面側にカオリン粒子含有領域を形成する。なお、カオリン粒子を含有させた樹脂はブラスト処理によって製造できる。つまり、成型後の樹脂に対して市販のサイホン式ブラスト機によってカオリン粒子を打ちつけることにより、カオリン粒子含有の樹脂を製造できる。なお、カオリン粒子含有の樹脂をキャップ２０１とする場合、キャップ２０１におけるカオリン含有層の層厚は１μｍ〜２０μｍあれば充分である。
【００５２】
また、メモリーカード２００に、図４に示すような誤飲防止機構２５０を取り付けてもよい。以下、図４の構成について説明する。図４（ａ）は、誤飲防止機構２５０の突出部材２５０ａがキャップ２０１の内部に収容されている状態を示した模式図である。図４（ｂ）は、突出部材２５０ａがキャップ２０１から外部に突出している状態を示した模式図である。図４（ｃ）は、図４（ｂ）に示すメモリーカード２００のＡＡ線の断面図である。なお、説明の便宜上、図４（ａ）〜（ｃ）ではプリント配線基板２０２および半導体チップ２０３の図示を省略している。また、図４（ｂ）および図４（ｃ）ではキャップ２０１のうちメモリーカードの表面側部分の図示を省略している。さらに、図４（ａ）の破線はメモリーカード２００に収容されている誤飲防止機構２５０の位置を示したものである。
【００５３】
図４（ｂ）に示すように、メモリーカード２００は、誤飲防止機構２５０・２５０を有している。具体的に、メモリーカード２００の表面に平行であって、メモリーカード２００のスロット挿入方向と垂直な方向である２つの方向をＺ１方向およびＺ２方向とする場合、メモリーカード２００において、Ｚ１方向側に一方の誤飲防止機構２５０が設けられ、Ｚ２方向側に他方の誤飲防止機構２５０が設けられている。
【００５４】
誤飲防止機構２５０は、図４（ｂ）および図４（ｃ）に示すように、突出部材２５０ａ，ねじりバネ２５０ｂ，支柱２５０ｃ，係止部材２５０ｄを有している。なお、突出部材２５０ａ，支柱２５０ｃ，支持部材２５０ｄは、キャップ２０１と同材質の樹脂からなる。また、キャップ２０１において、Ｚ１方向側の側部およびＺ２方向側の側部の各々には、突出部材２５０ａが通過可能なサイズの開口部（不図示）が形成されている。
【００５５】
ねじりバネ（弾性部材）２５０ｂは、その一端側が支柱２５０ｃに固定され、他端側が係止部材２５０ｄに固定されている。係止部材２５０ｄは突出部材２５０ａに固定されている。つまり、突出部材２５０ａはねじりバネ２５０ｂに支持されていることになる。支柱２５０ｃはキャップ２０１の内部にてキャップ２０１に固定されている。係止部材２５０ｄは、ねじりバネ２５０ｂのストッパーとして機能するものであり、突出部材２５０ａの一部がキャップ２０１から突出している状態において部材αに係止するようになっている。
【００５６】
図４（ｂ）および図４（ｃ）に示すように、突出部材２５０ａは、ねじりバネ２５０ｂに力が加えられていない状態（自然状態）において、キャップ２０１の内部に配置されていると共に、その一部が開口部を介してキャップ２０１の外部に突出するようになっている。具体的に、Ｚ１方向側に設けられている誤飲防止機構２５０の突出部材２５０ａは、キャップ２０１からＺ１方向に突出しており、Ｚ２方向側に設けられている突出部材２５０ａは、キャップ２０１からＺ２方向に突出している。
【００５７】
そして、メモリーカード２００がスロット９９に挿入されると、突出部材２５０ａは、スロット９９の内壁に当接すると共に、前記内壁によってキャップ２０１に向けた方向に押圧される。これにより、ねじりバネ２５０ｂは、係止部材２５０ｄに固定されている側の端部が支柱２５０ｃに近づくように折り曲げられる（弾性変形する）。このようしてねじりバネ２５０ｂが折り曲げられると、図４（ａ）に示すように、突出部材２５０ａは、その全体がキャップ２０１の内部に収納されるようになる。
【００５８】
さらに、メモリーカード２００がスロット９９から抜き出されると、スロット９９の内壁と突出部材２５０ａとが離間し、突出部材２５０ａが前記内壁に押圧されている状態が解除される。これにより、ねじりバネ２５０ｂが自然状態に復元し、突出部材２５０ａは、その一部が開口部を介してキャップ２０１の外部に突出する状態になる。
【００５９】
以上の構成によれば、突出部材２５０ａは、キャップ２０１の内部に取り付けられているねじりバネ２５０ｂに支持されている。そして、突出部材２５０ａは、ねじりバネ２５０ｂが弾性変形すると全体がキャップ２０１に収容される。また、突出部材２５０ａは、ねじりバネ２５０ｂが復元すると、メモリーカード２００の表面に平行な方向に、一部分がキャップ２０１から突出するようになっている。また、ねじりバネ２５０ｂは、突出部材２５０ａのうちのキャップ２０１から突出している部分に対してキャップ２０１へ向かう方向の押圧力が付与されると、弾性変形するようになっている。この構成によれば、突出部材２５０ａは、メモリーカード２００がスロット９９に挿入された状態において前記押圧力が付与されて完全にキャップ２０１に挿入され、メモリーカード２００がスロット９９から抜き出された状態においてキャップ２０１からＺ１方向およびＺ２方向に突出することになる。これにより、スロット９９から抜き出された時はメモリーカード２００のサイズが大きくなるので、乳幼児が誤ってメモリーカード２００を口内に入れてしまうことを抑制できる。なお、図４に示すように、メモリーカード２００は、スロット９９挿入時においてＺ１方向（またはＺ２方向）のサイズが２４ｍｍになり、スロット９９から抜き出された状態ではＺ１方向（またはＺ２方向）のサイズが４４ｍｍになる。
【００６０】
つぎに、本実施形態の変形例について説明する。図５（ａ）は、本実施形態の第１変形例に係るメモリーカード３００の表面側を示す模式図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のメモリーカード３００に取り付けられている突出部材３５０ａを示す模式図である。なお、説明の便宜上、図５ではプリント配線基板および半導体チップの図示を省略している。また、図５（ｂ）ではメモリーカード３００のキャップ３０１の表面側部分の図示を省略している。さらに、図５（ｂ）の実線は突出部材３５０ａがキャップ３０１から突出している状態を示したものであるが、破線は突出部材３５０ａがキャップ３０１内に収容された場合の収容位置を示したものである。以下では図５の構成について説明する。
【００６１】
図５に示すメモリーカード３００においてもキャップ３０１の外面はペースト状のカオリンからなるカオリン層になっている。また、メモリーカード３００も、図５（ｂ）に示すように誤飲防止機構３５０を有している。
【００６２】
誤飲防止機構３５０は、図５（ｂ）に示すように、突出部材３５０ａ，ねじりバネ３５０ｂ，支柱３５０ｃ，係止部材３５０ｄを有している。また、メモリーカード３００の表面に平行であって、メモリーカード３００のスロット挿入方向をＹ１方向とし、Ｙ１方向と逆方向をＹ２方向とする場合、メモリーカード３００のＹ２方向側の側部には、突出部材３５０ａが通過可能なサイズの開口部（不図示）が形成されている。
【００６３】
ねじりバネ３５０ｂは、その一端側が支柱３５０ｃに固定され、他端側が係止部材３５０ｄに固定されている。係止部材３５０ｄは突出部材３５０ａに固定されている。つまり、突出部材３５０ａはねじりバネ３５０ｂに支持されていることになる。支柱３５０ｃはキャップ３０１の内部にてキャップ３０１に固定されている。係止部材３５０ｄは、ねじりバネ３５０ｂのストッパーとして機能するものであり、突出部材３５０ａの一部がキャップ３０１から突出している状態において部材βに係止するようになっている。
【００６４】
図５（ｂ）の実線に示すように、突出部材３５０ａは、ねじりバネ３５０ｂに力が加えられていない状態（自然状態）において、キャップ３０１の内部に配置されていると共に、その一部が開口部を介してキャップ３０１の外部に突出するようになっている。具体的に、前記の自然状態において、突出部材３５０ａはキャップ３０１からＹ２方向に突出している。
【００６５】
そして、突出部材３５０ａをＹ１方向に押圧すると、ねじりバネ３５０ｂは、係止部材３５０ｄに固定されている側の端部が支柱３５０ｃに近づくように折り曲げられる（弾性変形する）。このようしてねじりバネ３５０ｂが折り曲げられると、突出部材３５０ａは、図５（ｂ）の破線に示すように、その全体がキャップ３０１の内部に収納されるようになっている。これに対し、突出部材３５０ａに対する押圧を解除すると、ねじりバネ３５０ｂが自然状態に復元し、突出部材３５０ａは、その一部が開口部を介してキャップ３０１の外部に突出する状態になる。
【００６６】
また、以上のメモリーカード３００において、突出部材３５０ａは、Ｙ２方向（メモリーカードの表面に平行な方向且つスロット挿入方向と逆方向）に突出するようになっている。それゆえ、メモリーカード３００がスロット９９に挿入されているか否かにかかわらず、突出部材３５０ａを手作業等で押圧しない限り、突出部材３５０ａはキャップ３０１の外部に突出することになる。つまり、メモリーカード３００がスロット９９に挿入されている間、スロット９９の出入口から突出部材３５０ａがＹ２方向側に突出していることになる。また、手作業等で押圧することによって突出部材３５０ａをキャップ３０１の内部に完全収容でき、突出部材３５０ａをキャップ３０１の内部に完全収容すれば、規格に沿ったカードケースにメモリーカード３００を嵌めこむことが可能になる。
【００６７】
以上のメモリーカード３００によれば、突出部材３５０ａは、キャップ３０１の内部に取り付けられているねじりバネ３５０ｂに支持されている。そして、突出部材３５０ａは、ねじりバネ３５０ｂが弾性変形すると全体がキャップ３０１に収容され、ねじりバネ３５０ｂが復元すると、メモリーカード３００の表面に平行な方向に、一部分がキャップ３０１から突出するようになっている。また、ねじりバネ３５０ｂは、突出部材３５０ａのうちのキャップ３０１から突出している部分に対してキャップ３０１へ向かう方向の押圧力が付与されると、弾性変形するようになっている。以上の構成によれば、カードケースから取り出された時は突出部材３５０ａがキャップ３０１から突出してサイズが大きくなるので、乳幼児が誤ってメモリーカード２００を口内に入れてしまうことを抑制できる。
【００６８】
なお、図４の突出部材２５０ａまたは図５の突出部材３５０ａは、メモリーカードの表面に対して垂直な方向の長さが０．１ｍｍ以上且つ０．５ｍｍ以内になっていることが好ましい。これは、０．１ｍｍ未満では突出部材の強度が不足して撓んでしまい、メモリーカードのサイズを大きくできるという効果を充分に得られず、０．５ｍｍ超では筐体サイズが規格サイズよりも大きくなってしまうという不都合が生じる場合があるからである。
【００６９】
また、誤飲危険性の判定部材として、（社）家族計画協会から販売されている誤飲チェッカー（乳幼児が開口した場合の最大口径を３９ｍｍと想定し、口から喉の奥までの最大距離を５１ｍｍと想定したもの）が知られている。そして、メモリーカードは、前記突出部材が突出している状態において誤飲チェッカーを用いて判定を行った場合に安全と判定されるようなサイズに設計されることが好ましい。この点、図５のメモリーカード３００は、突出部材３５０ａが突出している状態において、Ｙ１方向（またはＹ２方向）のサイズが５５ｍｍになり、Ｙ１方向に対して垂直なＫ方向のサイズが４２．８ｍｍとなる。それゆえ、前記誤飲チェッカーでメモリーカード３００を判定した場合、安全と判定されることになる。
【００７０】
さらに、図５（ｂ）に示すように、メモリーカード３００の突出部材３５０ａには孔３５０ｅが形成されており、この孔３５０ｅは、一般的な成人の指（例えば人指し指）を充分に挿入可能なだけの広さに設計される。これにより、仮に乳幼児がメモリーカード３００を口に入れてしまった場合であっても、当該乳幼児または周囲の大人が指を孔３５０ｅに入れ、この指を引くことによってメモリーカード３００を口から引っ張り出すことが可能になる。このような構成によれば、乳幼児の口からメモリーカードを引っ張り出すことが容易である。
【００７１】
また、メモリーカードの外側全面をカオリン含有層とした場合、メモリーカードを手で持ち運びする時に手が汗ばんでいると、メモリーカードが手に吸着してしまうという不都合が生じる。そこで、メモリーカードの外面に、カオリン含有層が露出しているカオリン塗布領域と、カオリンを含有しておらずメモリーカードを把持するための指を当てる把持領域とを設定することが好ましい。このように設定されたメモリーカードについて図６に基づいて説明する。図６（ａ）は、本実施形態の第２変形例に係るメモリーカード４００の表面側を示す模式図であり、図６（ｂ）は、メモリーカード４００のキャップ４０１のうち、表面側部分の側部を示す模式図であり、図６（ｃ）は、メモリーカード４００の裏面側を示す模式図である。
【００７２】
図６（ａ）に示すように、キャップ４０１の外面のうちメモリーカード４００の表面側には、一方の側部から他方の側部に向けて延びるリブ４０１ａが形成されている。リブ４０１ａは、図６（ｂ）に示すように、高さが０．３ｍｍであり、Ｙ１方向の幅が０．３ｍｍになるように設計される。なお、ここでの高さとは、メモリーカード４００の表面に対して垂直な方向の長さである。
【００７３】
また、キャップ４０１の外面のうちメモリーカード４００の表面側は、リブ４０１ａよりもＹ１方向側がカオリン塗布領域４０１ｂになっており、リブ４０１ａよりもＹ２方向側が把持領域４０１ｃになっている。
【００７４】
さらに、図６（ｃ）に示すように、キャップ４０１の外面のうちメモリーカード４００の裏面側には、一方の側部から他方の側部に向けて延びるリブ４０１ｆ・４０１ｇが形成されている。リブ４０１ｆ・４０１ｇは、リブ４０１ａと同様、高さが０．３ｍｍであり、Ｙ１方向の幅が０．３ｍｍになるように設計される。なお、リブ４０１ａとリブ４０１ｇとは、メモリーカード４００の表面に対して垂直な方向において互いにオーバーラップし合うように位置決めされる。
【００７５】
リブ４０１ｆはリブ４０１ｇよりもＹ１方向側に形成されており、リブ４０１ｆとリブ４０１ｇとの間はカオリン塗布領域４０１ｈになっている。また、リブ４０１ｆよりもＹ１方向側は外部電極形成領域４０１ｊになっており、リブ４０１ｇよりもＹ２方向側が把持領域４０１ｋになっている。
【００７６】
カオリン塗布領域４０１ｂ・４０１ｈは、基材にカオリンが塗布されている領域、つまりキャップの外面がカオリン層になっている領域である。把持領域４０１ｋは、基材にカオリン層が塗布されておらずカオリンを含有しない領域、つまりキャップの外面がカオリン層になっておらず基材が露出している領域である。
【００７７】
以上の構成によれば、利用者は、把持領域４０１ｃ・４０１ｋに指を当ててメモリーカード４００を把持すれば、カオリン塗布領域に触れることなくメモリーカード４００を把持できる。それゆえ、図６に示すメモリーカード４００によれば、カオリン塗布領域に汗ばんだ指を当ててしまってメモリーカードが手に吸着してしまうという不都合を抑制できる。
【００７８】
つぎに、本実施形態のメモリーカードのさらなる変形例を図７に基づいて説明する。図７（ａ）は、本実施形態の第３変形例に係るメモリーカード６００の表面側を示す模式図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＢＢ線の断面を模式的に示す図である。
【００７９】
図７（ａ）に示すように、キャップ６０１の外面のうちメモリーカード６００の表面側には、半円状のリブ６０１ａが形成されている。そして、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、キャップ６０１の外面のうちメモリーカード６００の表面側は、半円状のリブ６０１ａの内周側が把持領域６０１ｂになっており、半円状のリブ６０１ａの外周側がカオリン塗布領域６０１ｃになっている。
【００８０】
また、キャップ６０１の外面のうちメモリーカード６００の裏面側には、リブ６０１ａと同一形状（半円状）のリブ６０１ｄ、および、リブ６０１ｄよりもＹ１方向側に位置するリブ６０１ｅが形成されている。なお、図７（ａ）の破線はリブ６０１ｅの位置を示したものである。キャップ６０１の外面のうちメモリーカード６００の裏面側は、リブ６０１ｄの内周側が把持領域６０１ｆになっており、リブ６０１ｄとリブ６０１ｅとの間がカオリン塗布領域６０１ｇになっている。なお、リブ６０１ａとリブ６０１ｄとは、メモリーカード６００の表面に対して垂直な方向において互いにオーバーラップし合うように位置決めされる。
【００８１】
以上の構成において、利用者は、把持領域６０１ｂ・６０１ｆに指を当ててメモリーカード６００を把持すれば、カオリン塗布領域６０１ｃ・６０１ｇに触れることなくメモリーカード６００を把持できる。それゆえ、図７に示すメモリーカード６００によれば、カオリン塗布領域に汗ばんだ指を当ててしまってメモリーカードが手に吸着してしまうという不都合を抑制できる。
【００８２】
また、以上ではメモリーカードの外面をカオリン含有層にする形態について説明したが、例えば図８に示すようなＵＳＢメモリ８００の筐体の外面をカオリン含有層にしてもよい。ＵＳＢメモリ８００の筐体は、例えば、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂を成型した基材から作成される。また、ＵＳＢメモリ８００の筐体の基材は、樹脂に限定されず、導電性金属（アルミニウム、銅）であってもよい。
【００８３】
なお、ここでいう筐体とは、図８（ｂ）の装置本体８０２のみならず、図８（ａ）に示す蓋８０１を含む意味である。なお、蓋８０１は、ＵＳＢメモリ８００のコネクタ（電子部品）８０３を覆うためのものである。
【００８４】
また、図９に示すように、ＵＳＢメモリ８００においても誤飲防止機構９００・９００を設けてもよい。誤飲防止機構９００は、装置本体８０２の内部に設けられ、突出部材９００ａとバネ部材９００ｂとを有している。また、装置本体８０２の側部には突出部材９００ａを通す開口部（不図示）が形成されている。バネ部材９００ｂが自然状態（力を加えていない状態）である場合、図９（ｂ）に示すように、突出部材９００ａの一部が前記開口部を介して装置本体８０２から突出している。これに対し、突出部材９００ａに対して装置本体８０２に向けた方向の押圧力を付与すると（例えば人手による押圧力）、図９（ａ）に示すように、突出部材９００ａが装置本体８０２に完全に収容され、且つバネ部材９００ｂが弾性変形する。そして、前記押圧力の付与を解除すると、バネ部材９００ｂの復元力によって突出部材９００ａの一部が装置本体８０２から突出するようになる。以上の構成によれば、突出部材９００ａが装置本体８０２から突出しているので、乳幼児が誤ってＵＳＢメモリ８００を口内に入れてしまうことを抑制できる。
【００８５】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、電子機器に対して着脱可能なメモリ装置に利用することができる。このようなメモリ装置としては、例えば、メモリーカード、ＵＳＢメモリが挙げられる。
【符号の説明】
【００８７】
１００ 画像形成装置（電子機器）
２００・３００・４００・６００ メモリーカード（メモリ装置）
２０１・３０１・４０１・６０１ キャップ（筐体）
２０２ プリント配線基板（電子部品）
２０３ 半導体チップ（電子部品）
２５０ａ・３５０ａ 突出部材
２５０ｂ・３５０ｂ ねじりバネ（弾性部材）
４０１ｃ・４０１ｋ・６０１ｂ・６０１ｆ 把持領域
４０１ｂ・４０１ｈ・６０１ｃ・６０１ｇ カオリン塗布領域（カオリン含有領域）
８００ ＵＳＢメモリ（メモリ装置）
８０１ 蓋（筐体）
８０２ 装置本体（筐体）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に対して着脱可能なメモリ装置、このメモリ装置を着脱可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリーカードやＵＳＢメモリ等のメモリ装置を挿入するスロットを備えた画像形成装置が従来から知られている。上記の画像形成装置では、上記のメモリ装置を用いて、印刷用画像データの入力を行い、また、ファームウェアのアップデートやオプションソフトのインストールを行うことが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２００１７８号公報
【特許文献２】ＷＯ２００７／０５８０３１
【特許文献３】特開２００８−１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のメモリ装置は、小型化が進んでその可搬性が向上する反面、その小ささのために子供が誤って飲み込んでしまい、深刻な事故につながってしまうといった危険性も有している。したがって、従来から誤飲を抑制できるメモリ装置が要望されている。
【０００５】
本発明は、大きさや形状に依らず乳幼児による誤飲を抑制可能なメモリ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、電子部品と前記電子部品を収容する筐体とを有し、電子機器に対して着脱可能なメモリ装置において、筐体の外面に、カオリンを含有するカオリン含有領域が含まれていることを特徴とする。本発明の構成によれば、乳幼児が誤ってメモリ装置を口内に入れた場合であっても、カオリンが唾液を吸収して吸着機能を発揮し、この吸着機能によってメモリ装置の筐体の外面が前記乳幼児の舌に吸着するため、前記乳幼児がメモリ装置を誤って飲み込んでしまうという事態を抑制できる。なお、前記メモリ装置の例としては、メモリーカード、ＵＳＢメモリが挙げられる。
【０００７】
また、本発明の構成において、前記カオリン含有領域は、前記筐体の基材の表面にペースト状カオリンが塗布されている領域であってもよい。この構成ではペースト状カオリンを使用しているため、前記筐体の基材の表面にカオリンを容易に塗布できるというメリットがある。
【０００８】
さらに、本発明の構成において、前記カオリン含有領域は、カオリン粒子を含有する樹脂からなる領域であってもよい。この構成では、カオリンが筐体から脱落し難いので、カオリンによる吸着効果を長期に渡って維持できる。
【０００９】
また、本発明の構成において、前記筐体の外面に、前記筐体を把持するときに指を押し当てるための領域であって前記カオリンを含有しない把持領域が含まれていてもよい。この構成では、利用者は、把持領域に指を当ててメモリーカードを把持すれば、カオリン含有領域に触れることなくメモリ装置を把持できる。それゆえ、カオリン含有領域に汗ばんだ指を当ててしまってメモリ装置が手に吸着してしまうという不都合を抑制できる。
【００１０】
さらに、本発明のメモリ装置が平板状のメモリーカードである場合、本発明は、前記筐体の内部に取り付けられている弾性部材と、前記弾性部材に支持される突出部材とを有し、前記突出部材は、前記弾性部材が弾性変形すると全体が前記筐体に収容され、前記弾性部材が復元すると、前記メモリーカードの表面に平行な方向に、一部分が前記筐体から突出するようになっており、前記弾性部材は、前記筐体から突出している前記一部分に対して前記筐体へ向かう方向の押圧力が付与されると、弾性変形するようになっていることが好ましい。この構成によれば、メモリーカードがどこにも挿入されていない場合、筐体から突出部材が突出することになるので、メモリーカードのサイズを大きくできる。それゆえ、乳幼児が誤ってメモリーカードを口内に入れてしまうことを抑制できる。
【００１１】
また、前記メモリーカードの表面に対して垂直な方向の前記突出部材の長さが０．１ｍｍ未満では突出部材の強度が不足して撓んでしまい、どこにも挿入されていない場合のメモリーカードのサイズを大きくできるという効果を充分に得られないことがある。これに対し、０．５ｍｍを超えると、筐体サイズが規格サイズよりも大きくなってしまうという不都合が生じることがある。そこで、前記突出部材は、前記メモリーカードの表面に対して垂直な方向の長さが０．１ｍｍ以上且つ０．５ｍｍ以内になっていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、前記のメモリ装置と、前記メモリ装置のスロットが形成されている画像形成装置とを含む画像形成システムであってもよい。なお、画像形成装置とは、画像データに基づいて画像を印刷可能なプリンタ、複写機、複合機、ファクシミリ装置を意味する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の構成によれば、乳幼児がメモリ装置を誤って口内に入れてしまった場合であっても、飲み込んでしまうという事態を抑制できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態のメモリーカードを着脱可能な画像形成装置の内部構成を示す模式図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、本実施形態に係るメモリーカードの表面側を示した模式図であり、（ｂ）は、（ａ）のメモリーカードの裏面側を示した模式図であり、（ｃ）は、（ａ）のメモリーカードの内部を示した模式図である。
【図４】（ａ）は、突出部材がキャップの内部に収容されている状態のメモリーカードを示した模式図である。（ｂ）は、突出部材がキャップから外部に突出している状態のメモリーカードを示した模式図である。（ｃ）は、（ｂ）に示すメモリーカードのＡＡ線の断面図である。
【図５】（ａ）は、本実施形態の第１変形例に係るメモリーカードの表面側を示す模式図であり、（ｂ）は、（ａ）のメモリーカードに取り付けられている突出部材を示す模式図である。
【図６】（ａ）は、本実施形態の第２変形例に係るメモリーカードの表面側を示す模式図であり、（ｂ）は、（ａ）のメモリーカードの側部を示す模式図であり、（ｃ）は、（ａ）のメモリーカードの裏面側を示す模式図である。
【図７】（ａ）は、本実施形態の第３変形例に係るメモリーカードの表面側を示す模式図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すメモリーカードのＢＢ線の断面を模式的に示す図である。
【図８】（ａ）は、本実施形態のＵＳＢメモリにおける蓋を示した斜視図であり、（ｂ）は、本実施形態のＵＳＢメモリにおける本体装置を示した斜視図である。
【図９】（ａ）は、突出部材が装置本体に収容されている状態のＵＳＢメモリを示した模式図である。（ｂ）は、突出部材が装置本体から外部に突出している状態のＵＳＢメモリを示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態のメモリーカードを着脱可能な画像形成装置の内部構成を示す模式図である。なお、本願明細書では、前記のメモリーカードと画像形成装置との組を画像形成システムと称す。
【００１６】
画像形成装置１００は、スキャナ機能とプリンタ機能とを備え、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色および単色の画像を形成する複合機である。この画像形成装置１００は、図１に示すように、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とを有している。
【００１７】
装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有している。
【００１８】
装置本体１１０の上部には、原稿台として機能する透明ガラス９２を含むスキャナ部９０が設けられ、スキャナ部９０の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。自動原稿処理装置１２０は、透明ガラス９２の上に自動で原稿を搬送する。また、原稿処理装置１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に設計されている。原稿処理装置１２０が矢印Ｍ方向に回動することによって透明ガラス９２が開放され、透明ガラス９２の上に原稿を手で載置できるようになっている。
【００１９】
また、図１に示すように、スキャナ部９０には、メモリーカードの挿入口であるスロット９９が設けられている。そして、本実施形態の画像形成装置１００は、スロット９９に挿入されているメモリーカードから読み出される画像情報に基づいて印刷処理を行うことが可能になっている。また、ファームウェアの更新プログラムを記憶したメモリーカードをスロット９９に挿入すれば、メモリーカードに記憶されている更新プログラムに基づいてファームウェアを更新できるようになっている。さらに、画像形成装置１００のオプションソフトを記憶したメモリーカードをスロット９９に挿入すれば、メモリーカードから画像形成装置１００に前記オプションソフトをインストールできるようになっている。
【００２０】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。したがって、各色に応じた４種類の潜像が形成されるように、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４からなる画像形成ステーションが４個設置されている。つまり、画像形成装置１００には、ブラック画像用の画像形成ステーションと、シアン画像用の画像形成ステーションと、マゼンタ画像用の画像形成ステーションと、イエロー画像用の画像形成ステーションとが設けられている。
【００２１】
尚、本実施形態では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色で説明するが、特にこれら４色に限定せず、例えばシアンおよびマゼンタと同一の色相で濃度がより薄い特性をもつライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）を加えた６色であっても良い。
【００２２】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための装置である。なお、本実施形態では非接触方式の帯電器５が用いられているが、ローラ型やブラシ型のような接触方式の帯電器が用いられてもよい。
【００２３】
露光ユニット１は、レーザ出射部（レーザ光源）と、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって走査されたレーザ光を感光体ドラム３に導く光学部材（レンズおよび反射ミラー）とを備えるレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。なお、発光素子をアレイ状に並べたＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを露光ユニットとして設置してもよい。
【００２４】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を、入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を現像器２内のトナーによって現像（顕像化）するものである。なお、ブラック画像用の画像形成ステーションの現像器２ではブラックトナーによって現像が行われ、シアン画像用の画像形成ステーションの現像器２ではシアントナーによって現像が行われ、イエロー画像用の画像形成ステーションの現像器２ではイエロートナーによって現像が行われ、マゼンタ画像用の画像形成ステーションの現像器２ではマゼンタトナーによって現像が行われる。
【００２５】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００２６】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４には、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスが印加されている。
【００２７】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写されることによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成されるようになっている。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のポリイミドフィルムを用いて無端状に形成されているが、ポリイミドフィルム上に弾性層を設けた構成であっても良い。
【００２８】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００２９】
上述のように、各感光体ドラム３上で顕像化された各色のトナー像は中間転写ベルト６１にて積層される。積層されたトナー像は、中間転写ベルト６１の回転によって、転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との接触位置（２次転写位置）に搬送され、この接触位置において転写ローラ１０によってシート上に転写される。
【００３０】
転写ローラ１０は、中間転写ベルト６１に対して所定ニップで圧接されると共に、トナーをシートに転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、上記所定ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ）とする。
【００３１】
また、転写ローラ１０によってシート上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触するクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、中間転写ベルト６１のうちクリーニングブレードが接触している箇所は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００３２】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０において露光ユニット１の下側に設けられている。手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことが可能になっている。装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３３】
また、装置本体１１０には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２のシートを、転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状のシート搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までのシート搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７が配されている。
【００３４】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、シート搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に取り付けられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓに供給する。ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に取り付けられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓに供給する。また、レジストローラ１３は、シート搬送路Ｓにて搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、中間転写ベルト６１に形成されているトナー像の先端とシートの先端とが合わさるようなタイミングで、シートを２次転写位置（転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との接触位置）に搬送する機能を有している。
【００３５】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２を備えている。ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部（不図示）によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。また、定着ユニット７には、ヒートローラ７１を外部から定着するための外部定着ベルト７３が設けられている。
【００３６】
つぎに、片面印字時のシート搬送について詳細に説明する。上述のように、画像形成装置１００には、予めシートを収納する給紙カセット８１、手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２からシートを給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、シートを１枚ずつシート搬送路Ｓに導くようになっている。各給紙カセット８１，８２から搬送されるシートはシート搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上のトナー像の先端とが合わさるタイミングで２次転写位置（転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との接触位置）に搬送される。２次転写位置において、中間転写ベルト６１からシートへトナー像が転写される。その後、シートが定着ユニット７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融・固着される。定着処理の行われた後のシートは、定着ユニット７よりもシート搬送方向の下流側に設置される搬送ローラ１２ｂによって排紙トレイ９１上に排出される。
【００３７】
両面印字時の場合、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過したシートの後端が搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂは逆回転することによってシートを搬送ローラ１２ｃ，１２ｄの設置位置に導く。シートは、搬送ローラ１２ｃ，１２ｄによってレジストローラ１３の設置位置に搬送され、シート裏面に印字が行われた後に排紙トレイ９１に排出される。
【００３８】
つぎに、画像形成装置１００のハードウェアについて詳細に説明する。図２は本実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、図２に示すように、主制御部５０１、記憶部５０２、演算部５０３、画像処理部５０４、表示部５０５、入力部５０６、読取部５０７、画像形成部５０８、周辺機器制御部５１１が設けられている。
【００３９】
表示部５０５は、操作パネルに設けられる表示装置に相当するブロックであり、画像形成装置１００に関する各種情報や印刷画像のプレビューを表示するものである。入力部５０６は、画像形成装置１００の上面に配置される操作パネルに設けられる操作ボタンに相当するブロックであり、利用者から各種コマンドや各種情報を受け付けるものである。また、前記の表示装置にタッチパネルが構成されている場合、このタッチパネルも入力部５０６として機能する。
【００４０】
読取部５０７は、スキャナ部９０に配置されているイメージセンサであり、原稿の画像を読み取ってアナログの画像信号を生成するものである。画像処理部５０４は、前記画像信号をデジタルの画像データに変換し、且つ当該画像データに各種画像処理を施す回路である。
【００４１】
画像形成部５０８は、画像処理部５０４にて処理の施された画像データに基づいてシート上にトナー像を形成するブロックである。なお、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６からなる組が画像形成部５０８に相当する。
【００４２】
記憶部５０２は、入力部５０６または表示部５０５から入力される各種コマンドや設定値、画像形成装置１００の内部に配置される各種センサの検知結果、スロット９９に挿入されているメモリーカードから読み出される画像情報、外部機器から入力される画像情報またはファームウェア、画像形成装置１００に設けられる各装置の動作を制御するための各種設定値およびデータテーブル、各種制御を実行するためのプログラムなどを記憶するためのものである。記憶部５０２には、この分野で常用されるものを使用でき、たとえば、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などが挙げられる。なお、前記外部機器は、画像情報の生成または取得が可能であり、かつ画像形成装置１００に電気的に接続可能な電気・電子機器を使用でき、たとえば、デジタルカメラ、ネットワークを介して画像形成装置１００に接続されるコンピュータなどが挙げられる。
【００４３】
演算部５０３は、記憶部５０２に記憶される各種情報および各種制御を実施するためのプログラムを取り出し、演算処理や判定処理を行う。主制御部５０１は、演算部５０３における各種判定結果および演算結果に基づいて、画像形成装置１００が備える各装置に制御信号を送って制御処理を行う。なお、主制御部５０１および演算部５０３は、たとえば、中央演算処理装置（ＣＰＵ：Central Processing Unit）を備えるマイクロコンピュータ、マイクロプロセッサなどによって実現される処理回路である。また、図示はされていないが、画像形成装置１００は、内部の各装置に対して電力を供給する主電源が設けられている。周辺機器制御部５１１は、後処理装置であるフィニッシャーやソーターなどの周辺機器を制御するための制御信号を出力する制御回路である。
【００４４】
つぎに、スロット９９に対して挿脱可能なメモリーカードの構成について詳細に説明する。図３（ａ）は、本実施形態に係るメモリーカードの表面側（正面側）を示した模式図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のメモリーカードの裏面側（背面側）を示した模式図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）のメモリーカードの内部を示した模式図である。
【００４５】
メモリーカード２００は、画像形成装置（電子機器）１００に対して着脱可能、具体的にはスロット９９に対して着脱可能な記憶メディアである。図３に示すように、メモリーカード２００は、プリント配線基板（電子部品）２０２と、情報記憶機能を有する半導体チップ（電子部品）２０３と、プリント配線基板２０２および半導体チップ２０３を収容するキャップ（筐体）２０１とを有している。
【００４６】
以上の構成において、キャップ２０１は、樹脂を用いて成型した基材から作成されるものである。また、キャップ２０１に用いられる樹脂としては、例えば、ポリカーボネート/ＡＢＳ、ポリアミド/ＡＢＳ、ポリフェニレンフタレート、ポリエチレンテトラフタレート、液晶ポリマー等の熱可塑性樹脂；エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂が挙げられる。
【００４７】
なお、キャップ２０１の外面がメモリーカード２００の外面になる。また、図３（ｂ）に示すように、メモリーカード２００の裏面側には外部端子２０４が露出しており、外部端子２０４はプリント配線基板２０２に電気的に接続されている。また、図３（ｃ）に示すように、半導体チップ２０３はプリント配線基板２０２に実装されて電気的に接続されている。そして、メモリーカード２００がスロット９９やリーダライタ（不図示）に装着されると、画像形成装置１００またはリーダライタの端子が外部端子２０４と電気的に接続し、半導体チップ２０３に対する情報の書き込みまたは半導体チップ２０３からの情報の読み出しが行われるようになっている。
【００４８】
また、本実施形態のメモリーカード（メモリ装置）２００において、キャップ２０１の外面はペースト状のカオリンからなるカオリン含有層（カオリン含有領域）になっている。具体的には、キャップ２０１において、メモリーカード２００の表面側および裏面側の外面はカオリン層が露出している。つまり、キャップ２０１は樹脂から成型される筐体状の基材からなり、基材の外部側にペースト状のカオリンが塗布されているのである。
【００４９】
以上のような構成のメモリーカード２００によれば、乳幼児が誤ってメモリーカード２００を口内に入れた場合、カオリン（カオリナイト）が唾液を吸収して吸着機能を発揮し、この吸着機能によってメモリーカード２００の外面が前記乳幼児の舌に吸着するため、前記乳幼児がメモリーカード２００を誤って飲み込んでしまうという事態を抑制できる。
【００５０】
また、ペースト状のカオリンをキャップ２０１の基材に効果的に保持させるためには、キャップ２０１の基材においてカオリンを塗布する領域に微細な凹凸を形成することが好ましい。また、前記凹凸は、無地状、メッシュ状またはハニカム状になっていることが好ましい。さらに、前記の凹凸の高さは１０μｍ〜５００μｍが好ましい。前記の凹凸の高さが１０μｍ未満であるとカオリンの脱落が起こり易くなり、前記の凹凸の高さが５００μｍ超であると多量のカオリンが必要になってしまいメモリーカード２００の製造コストが非常に高くなってしまう。なお、ペースト状のカオリンは周知の製造方法にて製造でき、製造方法の一例が特表２００９−５３６１８４号公報に示されている。
【００５１】
また、本発明は、ペースト状のカオリンを用いる形態に限定されるものではない。例えば、カオリン粒子を含有させた樹脂を作成し、当該樹脂をキャップ２０１としたメモリーカード２００を製造する形態であってもよい。つまり、キャップ２０１においてメモリーカード２００の外面側にカオリン粒子含有領域を形成する。なお、カオリン粒子を含有させた樹脂はブラスト処理によって製造できる。つまり、成型後の樹脂に対して市販のサイホン式ブラスト機によってカオリン粒子を打ちつけることにより、カオリン粒子含有の樹脂を製造できる。なお、カオリン粒子含有の樹脂をキャップ２０１とする場合、キャップ２０１におけるカオリン含有層の層厚は１μｍ〜２０μｍあれば充分である。
【００５２】
また、メモリーカード２００に、図４に示すような誤飲防止機構２５０を取り付けてもよい。以下、図４の構成について説明する。図４（ａ）は、誤飲防止機構２５０の突出部材２５０ａがキャップ２０１の内部に収容されている状態を示した模式図である。図４（ｂ）は、突出部材２５０ａがキャップ２０１から外部に突出している状態を示した模式図である。図４（ｃ）は、図４（ｂ）に示すメモリーカード２００のＡＡ線の断面図である。なお、説明の便宜上、図４（ａ）〜（ｃ）ではプリント配線基板２０２および半導体チップ２０３の図示を省略している。また、図４（ｂ）および図４（ｃ）ではキャップ２０１のうちメモリーカードの表面側部分の図示を省略している。さらに、図４（ａ）の破線はメモリーカード２００に収容されている誤飲防止機構２５０の位置を示したものである。
【００５３】
図４（ｂ）に示すように、メモリーカード２００は、誤飲防止機構２５０・２５０を有している。具体的に、メモリーカード２００の表面に平行であって、メモリーカード２００のスロット挿入方向と垂直な方向である２つの方向をＺ１方向およびＺ２方向とする場合、メモリーカード２００において、Ｚ１方向側に一方の誤飲防止機構２５０が設けられ、Ｚ２方向側に他方の誤飲防止機構２５０が設けられている。
【００５４】
誤飲防止機構２５０は、図４（ｂ）および図４（ｃ）に示すように、突出部材２５０ａ，ねじりバネ２５０ｂ，支柱２５０ｃ，係止部材２５０ｄを有している。なお、突出部材２５０ａ，支柱２５０ｃ，支持部材２５０ｄは、キャップ２０１と同材質の樹脂からなる。また、キャップ２０１において、Ｚ１方向側の側部およびＺ２方向側の側部の各々には、突出部材２５０ａが通過可能なサイズの開口部（不図示）が形成されている。
【００５５】
ねじりバネ（弾性部材）２５０ｂは、その一端側が支柱２５０ｃに固定され、他端側が係止部材２５０ｄに固定されている。係止部材２５０ｄは突出部材２５０ａに固定されている。つまり、突出部材２５０ａはねじりバネ２５０ｂに支持されていることになる。支柱２５０ｃはキャップ２０１の内部にてキャップ２０１に固定されている。係止部材２５０ｄは、ねじりバネ２５０ｂのストッパーとして機能するものであり、突出部材２５０ａの一部がキャップ２０１から突出している状態において部材αに係止するようになっている。
【００５６】
図４（ｂ）および図４（ｃ）に示すように、突出部材２５０ａは、ねじりバネ２５０ｂに力が加えられていない状態（自然状態）において、キャップ２０１の内部に配置されていると共に、その一部が開口部を介してキャップ２０１の外部に突出するようになっている。具体的に、Ｚ１方向側に設けられている誤飲防止機構２５０の突出部材２５０ａは、キャップ２０１からＺ１方向に突出しており、Ｚ２方向側に設けられている突出部材２５０ａは、キャップ２０１からＺ２方向に突出している。
【００５７】
そして、メモリーカード２００がスロット９９に挿入されると、突出部材２５０ａは、スロット９９の内壁に当接すると共に、前記内壁によってキャップ２０１に向けた方向に押圧される。これにより、ねじりバネ２５０ｂは、係止部材２５０ｄに固定されている側の端部が支柱２５０ｃに近づくように折り曲げられる（弾性変形する）。このようしてねじりバネ２５０ｂが折り曲げられると、図４（ａ）に示すように、突出部材２５０ａは、その全体がキャップ２０１の内部に収納されるようになる。
【００５８】
さらに、メモリーカード２００がスロット９９から抜き出されると、スロット９９の内壁と突出部材２５０ａとが離間し、突出部材２５０ａが前記内壁に押圧されている状態が解除される。これにより、ねじりバネ２５０ｂが自然状態に復元し、突出部材２５０ａは、その一部が開口部を介してキャップ２０１の外部に突出する状態になる。
【００５９】
以上の構成によれば、突出部材２５０ａは、キャップ２０１の内部に取り付けられているねじりバネ２５０ｂに支持されている。そして、突出部材２５０ａは、ねじりバネ２５０ｂが弾性変形すると全体がキャップ２０１に収容される。また、突出部材２５０ａは、ねじりバネ２５０ｂが復元すると、メモリーカード２００の表面に平行な方向に、一部分がキャップ２０１から突出するようになっている。また、ねじりバネ２５０ｂは、突出部材２５０ａのうちのキャップ２０１から突出している部分に対してキャップ２０１へ向かう方向の押圧力が付与されると、弾性変形するようになっている。この構成によれば、突出部材２５０ａは、メモリーカード２００がスロット９９に挿入された状態において前記押圧力が付与されて完全にキャップ２０１に挿入され、メモリーカード２００がスロット９９から抜き出された状態においてキャップ２０１からＺ１方向およびＺ２方向に突出することになる。これにより、スロット９９から抜き出された時はメモリーカード２００のサイズが大きくなるので、乳幼児が誤ってメモリーカード２００を口内に入れてしまうことを抑制できる。なお、図４に示すように、メモリーカード２００は、スロット９９挿入時においてＺ１方向（またはＺ２方向）のサイズが２４ｍｍになり、スロット９９から抜き出された状態ではＺ１方向（またはＺ２方向）のサイズが４４ｍｍになる。
【００６０】
つぎに、本実施形態の変形例について説明する。図５（ａ）は、本実施形態の第１変形例に係るメモリーカード３００の表面側を示す模式図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のメモリーカード３００に取り付けられている突出部材３５０ａを示す模式図である。なお、説明の便宜上、図５ではプリント配線基板および半導体チップの図示を省略している。また、図５（ｂ）ではメモリーカード３００のキャップ３０１の表面側部分の図示を省略している。さらに、図５（ｂ）の実線は突出部材３５０ａがキャップ３０１から突出している状態を示したものであるが、破線は突出部材３５０ａがキャップ３０１内に収容された場合の収容位置を示したものである。以下では図５の構成について説明する。
【００６１】
図５に示すメモリーカード３００においてもキャップ３０１の外面はペースト状のカオリンからなるカオリン層になっている。また、メモリーカード３００も、図５（ｂ）に示すように誤飲防止機構３５０を有している。
【００６２】
誤飲防止機構３５０は、図５（ｂ）に示すように、突出部材３５０ａ，ねじりバネ３５０ｂ，支柱３５０ｃ，係止部材３５０ｄを有している。また、メモリーカード３００の表面に平行であって、メモリーカード３００のスロット挿入方向をＹ１方向とし、Ｙ１方向と逆方向をＹ２方向とする場合、メモリーカード３００のＹ２方向側の側部には、突出部材３５０ａが通過可能なサイズの開口部（不図示）が形成されている。
【００６３】
ねじりバネ３５０ｂは、その一端側が支柱３５０ｃに固定され、他端側が係止部材３５０ｄに固定されている。係止部材３５０ｄは突出部材３５０ａに固定されている。つまり、突出部材３５０ａはねじりバネ３５０ｂに支持されていることになる。支柱３５０ｃはキャップ３０１の内部にてキャップ３０１に固定されている。係止部材３５０ｄは、ねじりバネ３５０ｂのストッパーとして機能するものであり、突出部材３５０ａの一部がキャップ３０１から突出している状態において部材βに係止するようになっている。
【００６４】
図５（ｂ）の実線に示すように、突出部材３５０ａは、ねじりバネ３５０ｂに力が加えられていない状態（自然状態）において、キャップ３０１の内部に配置されていると共に、その一部が開口部を介してキャップ３０１の外部に突出するようになっている。具体的に、前記の自然状態において、突出部材３５０ａはキャップ３０１からＹ２方向に突出している。
【００６５】
そして、突出部材３５０ａをＹ１方向に押圧すると、ねじりバネ３５０ｂは、係止部材３５０ｄに固定されている側の端部が支柱３５０ｃに近づくように折り曲げられる（弾性変形する）。このようしてねじりバネ３５０ｂが折り曲げられると、突出部材３５０ａは、図５（ｂ）の破線に示すように、その全体がキャップ３０１の内部に収納されるようになっている。これに対し、突出部材３５０ａに対する押圧を解除すると、ねじりバネ３５０ｂが自然状態に復元し、突出部材３５０ａは、その一部が開口部を介してキャップ３０１の外部に突出する状態になる。
【００６６】
また、以上のメモリーカード３００において、突出部材３５０ａは、Ｙ２方向（メモリーカードの表面に平行な方向且つスロット挿入方向と逆方向）に突出するようになっている。それゆえ、メモリーカード３００がスロット９９に挿入されているか否かにかかわらず、突出部材３５０ａを手作業等で押圧しない限り、突出部材３５０ａはキャップ３０１の外部に突出することになる。つまり、メモリーカード３００がスロット９９に挿入されている間、スロット９９の出入口から突出部材３５０ａがＹ２方向側に突出していることになる。また、手作業等で押圧することによって突出部材３５０ａをキャップ３０１の内部に完全収容でき、突出部材３５０ａをキャップ３０１の内部に完全収容すれば、規格に沿ったカードケースにメモリーカード３００を嵌めこむことが可能になる。
【００６７】
以上のメモリーカード３００によれば、突出部材３５０ａは、キャップ３０１の内部に取り付けられているねじりバネ３５０ｂに支持されている。そして、突出部材３５０ａは、ねじりバネ３５０ｂが弾性変形すると全体がキャップ３０１に収容され、ねじりバネ３５０ｂが復元すると、メモリーカード３００の表面に平行な方向に、一部分がキャップ３０１から突出するようになっている。また、ねじりバネ３５０ｂは、突出部材３５０ａのうちのキャップ３０１から突出している部分に対してキャップ３０１へ向かう方向の押圧力が付与されると、弾性変形するようになっている。以上の構成によれば、カードケースから取り出された時は突出部材３５０ａがキャップ３０１から突出してサイズが大きくなるので、乳幼児が誤ってメモリーカード２００を口内に入れてしまうことを抑制できる。
【００６８】
なお、図４の突出部材２５０ａまたは図５の突出部材３５０ａは、メモリーカードの表面に対して垂直な方向の長さが０．１ｍｍ以上且つ０．５ｍｍ以内になっていることが好ましい。これは、０．１ｍｍ未満では突出部材の強度が不足して撓んでしまい、メモリーカードのサイズを大きくできるという効果を充分に得られず、０．５ｍｍ超では筐体サイズが規格サイズよりも大きくなってしまうという不都合が生じる場合があるからである。
【００６９】
また、誤飲危険性の判定部材として、（社）家族計画協会から販売されている誤飲チェッカー（乳幼児が開口した場合の最大口径を３９ｍｍと想定し、口から喉の奥までの最大距離を５１ｍｍと想定したもの）が知られている。そして、メモリーカードは、前記突出部材が突出している状態において誤飲チェッカーを用いて判定を行った場合に安全と判定されるようなサイズに設計されることが好ましい。この点、図５のメモリーカード３００は、突出部材３５０ａが突出している状態において、Ｙ１方向（またはＹ２方向）のサイズが５５ｍｍになり、Ｙ１方向に対して垂直なＫ方向のサイズが４２．８ｍｍとなる。それゆえ、前記誤飲チェッカーでメモリーカード３００を判定した場合、安全と判定されることになる。
【００７０】
さらに、図５（ｂ）に示すように、メモリーカード３００の突出部材３５０ａには孔３５０ｅが形成されており、この孔３５０ｅは、一般的な成人の指（例えば人指し指）を充分に挿入可能なだけの広さに設計される。これにより、仮に乳幼児がメモリーカード３００を口に入れてしまった場合であっても、当該乳幼児または周囲の大人が指を孔３５０ｅに入れ、この指を引くことによってメモリーカード３００を口から引っ張り出すことが可能になる。このような構成によれば、乳幼児の口からメモリーカードを引っ張り出すことが容易である。
【００７１】
また、メモリーカードの外側全面をカオリン含有層とした場合、メモリーカードを手で持ち運びする時に手が汗ばんでいると、メモリーカードが手に吸着してしまうという不都合が生じる。そこで、メモリーカードの外面に、カオリン含有層が露出しているカオリン塗布領域と、カオリンを含有しておらずメモリーカードを把持するための指を当てる把持領域とを設定することが好ましい。このように設定されたメモリーカードについて図６に基づいて説明する。図６（ａ）は、本実施形態の第２変形例に係るメモリーカード４００の表面側を示す模式図であり、図６（ｂ）は、メモリーカード４００のキャップ４０１のうち、表面側部分の側部を示す模式図であり、図６（ｃ）は、メモリーカード４００の裏面側を示す模式図である。
【００７２】
図６（ａ）に示すように、キャップ４０１の外面のうちメモリーカード４００の表面側には、一方の側部から他方の側部に向けて延びるリブ４０１ａが形成されている。リブ４０１ａは、図６（ｂ）に示すように、高さが０．３ｍｍであり、Ｙ１方向の幅が０．３ｍｍになるように設計される。なお、ここでの高さとは、メモリーカード４００の表面に対して垂直な方向の長さである。
【００７３】
また、キャップ４０１の外面のうちメモリーカード４００の表面側は、リブ４０１ａよりもＹ１方向側がカオリン塗布領域４０１ｂになっており、リブ４０１ａよりもＹ２方向側が把持領域４０１ｃになっている。
【００７４】
さらに、図６（ｃ）に示すように、キャップ４０１の外面のうちメモリーカード４００の裏面側には、一方の側部から他方の側部に向けて延びるリブ４０１ｆ・４０１ｇが形成されている。リブ４０１ｆ・４０１ｇは、リブ４０１ａと同様、高さが０．３ｍｍであり、Ｙ１方向の幅が０．３ｍｍになるように設計される。なお、リブ４０１ａとリブ４０１ｇとは、メモリーカード４００の表面に対して垂直な方向において互いにオーバーラップし合うように位置決めされる。
【００７５】
リブ４０１ｆはリブ４０１ｇよりもＹ１方向側に形成されており、リブ４０１ｆとリブ４０１ｇとの間はカオリン塗布領域４０１ｈになっている。また、リブ４０１ｆよりもＹ１方向側は外部電極形成領域４０１ｊになっており、リブ４０１ｇよりもＹ２方向側が把持領域４０１ｋになっている。
【００７６】
カオリン塗布領域４０１ｂ・４０１ｈは、基材にカオリンが塗布されている領域、つまりキャップの外面がカオリン層になっている領域である。把持領域４０１ｋは、基材にカオリン層が塗布されておらずカオリンを含有しない領域、つまりキャップの外面がカオリン層になっておらず基材が露出している領域である。
【００７７】
以上の構成によれば、利用者は、把持領域４０１ｃ・４０１ｋに指を当ててメモリーカード４００を把持すれば、カオリン塗布領域に触れることなくメモリーカード４００を把持できる。それゆえ、図６に示すメモリーカード４００によれば、カオリン塗布領域に汗ばんだ指を当ててしまってメモリーカードが手に吸着してしまうという不都合を抑制できる。
【００７８】
つぎに、本実施形態のメモリーカードのさらなる変形例を図７に基づいて説明する。図７（ａ）は、本実施形態の第３変形例に係るメモリーカード６００の表面側を示す模式図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＢＢ線の断面を模式的に示す図である。
【００７９】
図７（ａ）に示すように、キャップ６０１の外面のうちメモリーカード６００の表面側には、半円状のリブ６０１ａが形成されている。そして、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、キャップ６０１の外面のうちメモリーカード６００の表面側は、半円状のリブ６０１ａの内周側が把持領域６０１ｂになっており、半円状のリブ６０１ａの外周側がカオリン塗布領域６０１ｃになっている。
【００８０】
また、キャップ６０１の外面のうちメモリーカード６００の裏面側には、リブ６０１ａと同一形状（半円状）のリブ６０１ｄ、および、リブ６０１ｄよりもＹ１方向側に位置するリブ６０１ｅが形成されている。なお、図７（ａ）の破線はリブ６０１ｅの位置を示したものである。キャップ６０１の外面のうちメモリーカード６００の裏面側は、リブ６０１ｄの内周側が把持領域６０１ｆになっており、リブ６０１ｄとリブ６０１ｅとの間がカオリン塗布領域６０１ｇになっている。なお、リブ６０１ａとリブ６０１ｄとは、メモリーカード６００の表面に対して垂直な方向において互いにオーバーラップし合うように位置決めされる。
【００８１】
以上の構成において、利用者は、把持領域６０１ｂ・６０１ｆに指を当ててメモリーカード６００を把持すれば、カオリン塗布領域６０１ｃ・６０１ｇに触れることなくメモリーカード６００を把持できる。それゆえ、図７に示すメモリーカード６００によれば、カオリン塗布領域に汗ばんだ指を当ててしまってメモリーカードが手に吸着してしまうという不都合を抑制できる。
【００８２】
また、以上ではメモリーカードの外面をカオリン含有層にする形態について説明したが、例えば図８に示すようなＵＳＢメモリ８００の筐体の外面をカオリン含有層にしてもよい。ＵＳＢメモリ８００の筐体は、例えば、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂を成型した基材から作成される。また、ＵＳＢメモリ８００の筐体の基材は、樹脂に限定されず、導電性金属（アルミニウム、銅）であってもよい。
【００８３】
なお、ここでいう筐体とは、図８（ｂ）の装置本体８０２のみならず、図８（ａ）に示す蓋８０１を含む意味である。なお、蓋８０１は、ＵＳＢメモリ８００のコネクタ（電子部品）８０３を覆うためのものである。
【００８４】
また、図９に示すように、ＵＳＢメモリ８００においても誤飲防止機構９００・９００を設けてもよい。誤飲防止機構９００は、装置本体８０２の内部に設けられ、突出部材９００ａとバネ部材９００ｂとを有している。また、装置本体８０２の側部には突出部材９００ａを通す開口部（不図示）が形成されている。バネ部材９００ｂが自然状態（力を加えていない状態）である場合、図９（ｂ）に示すように、突出部材９００ａの一部が前記開口部を介して装置本体８０２から突出している。これに対し、突出部材９００ａに対して装置本体８０２に向けた方向の押圧力を付与すると（例えば人手による押圧力）、図９（ａ）に示すように、突出部材９００ａが装置本体８０２に完全に収容され、且つバネ部材９００ｂが弾性変形する。そして、前記押圧力の付与を解除すると、バネ部材９００ｂの復元力によって突出部材９００ａの一部が装置本体８０２から突出するようになる。以上の構成によれば、突出部材９００ａが装置本体８０２から突出しているので、乳幼児が誤ってＵＳＢメモリ８００を口内に入れてしまうことを抑制できる。
【００８５】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、電子機器に対して着脱可能なメモリ装置に利用することができる。このようなメモリ装置としては、例えば、メモリーカード、ＵＳＢメモリが挙げられる。
【符号の説明】
【００８７】
１００ 画像形成装置（電子機器）
２００・３００・４００・６００ メモリーカード（メモリ装置）
２０１・３０１・４０１・６０１ キャップ（筐体）
２０２ プリント配線基板（電子部品）
２０３ 半導体チップ（電子部品）
２５０ａ・３５０ａ 突出部材
２５０ｂ・３５０ｂ ねじりバネ（弾性部材）
４０１ｃ・４０１ｋ・６０１ｂ・６０１ｆ 把持領域
４０１ｂ・４０１ｈ・６０１ｃ・６０１ｇ カオリン塗布領域（カオリン含有領域）
８００ ＵＳＢメモリ（メモリ装置）
８０１ 蓋（筐体）
８０２ 装置本体（筐体）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品と前記電子部品を収容する筐体とを有し、電子機器に対して着脱可能なメモリ装置において、
前記筐体の外面にはカオリンを含有するカオリン含有領域が含まれていることを特徴とするメモリ装置。
【請求項２】
前記カオリン含有領域はカオリン粒子を含有する樹脂からなる領域であることを特徴とする請求項１に記載のメモリ装置。
【請求項３】
前記カオリン含有領域は、前記筐体の基材の表面にペースト状カオリンが塗布されている領域であることを特徴とする請求項１に記載のメモリ装置。
【請求項４】
前記筐体の外面には、前記筐体を把持するときに指を押し当てるための領域であって前記カオリンを含有しない把持領域が含まれていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のメモリ装置。
【請求項５】
平板状のメモリーカードであることを特徴とする請求項１に記載のメモリ装置。
【請求項６】
前記筐体の内部に取り付けられている弾性部材と、
前記弾性部材に支持される突出部材とを有し、
前記突出部材は、前記弾性部材が弾性変形すると全体が前記筐体に収容され、前記弾性部材が復元すると、前記メモリーカードの表面に平行な方向に、一部分が前記筐体から突出するようになっており、
前記弾性部材は、前記筐体から突出している前記一部分に対して前記筐体へ向かう方向の押圧力が付与されると、弾性変形するようになっていることを特徴とする請求項５に記載のメモリ装置。
【請求項７】
前記突出部材は、前記メモリーカードの表面に対して垂直な方向の長さが０．１ｍｍ以上且つ０．５ｍｍ以内になっていることを特徴とする請求項６に記載のメモリ装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載のメモリ装置と、前記メモリ装置のスロットが形成されている画像形成装置とを含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１】
電子部品と前記電子部品を収容する筐体とを有し、電子機器に対して着脱可能なメモリ装置において、
前記筐体の外面にはカオリンを含有するカオリン含有領域が含まれていることを特徴とするメモリ装置。
【請求項２】
前記カオリン含有領域はカオリン粒子を含有する樹脂からなる領域であることを特徴とする請求項１に記載のメモリ装置。
【請求項３】
前記カオリン含有領域は、前記筐体の基材の表面にペースト状カオリンが塗布されている領域であることを特徴とする請求項１に記載のメモリ装置。
【請求項４】
前記筐体の外面には、前記筐体を把持するときに指を押し当てるための領域であって前記カオリンを含有しない把持領域が含まれていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のメモリ装置。
【請求項５】
平板状のメモリーカードであることを特徴とする請求項１に記載のメモリ装置。
【請求項６】
前記筐体の内部に取り付けられている弾性部材と、
前記弾性部材に支持される突出部材とを有し、
前記突出部材は、前記弾性部材が弾性変形すると全体が前記筐体に収容され、前記弾性部材が復元すると、前記メモリーカードの表面に平行な方向に、一部分が前記筐体から突出するようになっており、
前記弾性部材は、前記筐体から突出している前記一部分に対して前記筐体へ向かう方向の押圧力が付与されると、弾性変形するようになっていることを特徴とする請求項５に記載のメモリ装置。
【請求項７】
前記突出部材は、前記メモリーカードの表面に対して垂直な方向の長さが０．１ｍｍ以上且つ０．５ｍｍ以内になっていることを特徴とする請求項６に記載のメモリ装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載のメモリ装置と、前記メモリ装置のスロットが形成されている画像形成装置とを含むことを特徴とする画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１５９２３７（Ｐ２０１１−１５９２３７Ａ）
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２２５０９（Ｐ２０１０−２２５０９）
【出願日】平成２２年２月３日（２０１０．２．３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月３日（２０１０．２．３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]