ユニオンナット等の位置保持具とその保持具を用いた継手構造
【課題】簡単で嵩張ることのない形状に容易に製作でき、しかも、安価に量産に供することができ、使用時にはワンタッチで着脱してユニオンナット等や内部部品を強固に位置保持しながら一体化することができると共に、防塵機能を有効に発揮し、もって、実用的価値の高いユニオンナット等の位置保持具とその保持具を用いた継手構造を提供する。
【解決手段】合成樹脂製等の薄いシート材を裁断してナット１０の奥部側に装着したガスケット等のシール材１５を被覆する円板状の被覆部２と、この被覆部２の外周に設けられたナットのめねじ部１１にくさび状に係止する複数の突起部３と、被覆部２の外周に設けた取外し用の摘み部４とを薄板状で一体に設けたユニオンナット等の位置保持具である。
【解決手段】合成樹脂製等の薄いシート材を裁断してナット１０の奥部側に装着したガスケット等のシール材１５を被覆する円板状の被覆部２と、この被覆部２の外周に設けられたナットのめねじ部１１にくさび状に係止する複数の突起部３と、被覆部２の外周に設けた取外し用の摘み部４とを薄板状で一体に設けたユニオンナット等の位置保持具である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユニオンナット等の位置を保持する機能と防塵機能などを発揮する位置保持具と、位置保持具を用いた継手構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、水道用メータユニット等のユニット製品において、止水栓、減圧弁、逆止弁等の各ユニットは、ユニオンナットを用いて接続される。この場合、メータユニットは、その出荷梱包時に、各ユニットが個々に梱包され、ユニオンナットは締め付け代の分だけ上下に可動するフリーな状態になる。そのため、特に、輸送時等に、締め付け代によってユニオンナットが動いて他の部品に接触して製品が傷付くことがある。
【０００３】
これを防ぐために、ユニオンナットの位置を保持する部材を装着することがあるが、この種の保持部材としては、例えば、プラスチックパイプに分割部を設けた円筒状のスペーサがあり、このスペーサをユニオンナットの締め付け代に取外し可能に挟み込むことでユニオンナットを規制することがある。その他のユニオンナットの保持手段として、ユニオンナット自体を養生テープなどで固定したり、汎用のめねじ装着用のポリ栓で固定することがある。このうち、めねじ用ポリ栓は、通常、軟質プラスチックで製作され、片側が閉塞した深さの浅い円筒部にフランジ部が具備された形状になっている。めねじ用ポリ栓は、めねじの端面側に内部の防塵を目的に取り付けられるが、このめねじ用ポリ栓をユニオンナットに取付けることでユニオンナットの上下動を規制することも可能になっている。
更に、ユニオンナットを用いて接続する際には、ガスケットを用いてシールすることが多くなっており、このガスケットは、通常、ビニールタイなどで製品付近に縛り付けられたり、袋に入れられて製品と同梱される。
【０００４】
ユニオンナットを用いたその他の製品として、ガイドナット付きユニオンソケットや、鋼管用ユニオンなどがある。これらの製品は、ナット、ソケット、ガスケットを有する構成であり、配管時の締め付けによって一体化し、配管するまでは別々の部品の状態になっている。このため、これらの製品は、輸送時等において各部品が別々に袋詰めされて出荷されることが多い。または、上述しためねじ用ポリ栓を用いて一体化を図ることもある。
【０００５】
また、ユニオン継手を用いたその他の製品として、めねじ変換アダプタがある。このめねじ変換アダプタでは、シール部材として平面固定Ｏリングを使用している場合、配管前の輸送時の振動等により、Ｏリングが装着溝から脱落することがある。これを防ぐため、このめねじ変換アダプタに対しても、上述したポリ栓が使用される。
【０００６】
更に、ユニオンナットの位置を保持するためのものとして、例えば、特許文献１の管継手部品定置用キャップがある。同文献１の定置用キャップは、パイプの内周面あるいは外周面に嵌合する円筒状の本体と、この本体の外周上に、パイプの半径方向外方に向けて平板環状に突設したつば部とを有している。このつば部の直径は、パイプに遊嵌されたナットの雄ねじ部の直径にほぼ一致されるように形成され、かつ、このつば部には切欠部が形成されている。定置用キャップは、パイプの端部に本体を取付け、ナットの雌ねじ部につば部を係合させることにより、ナットとパイプとのガタ付きを防止するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実公平２−２１４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ユニオンナットを位置保持する場合に、分割部を設けたスペーサを用いると、このスペーサは部品として高価になり、使用後に処分する際に嵩張るという問題もあった。一方、養生テープを使用したユニオンナットを固定する場合には、固定時の貼付け工程や、使用時の剥がし工程などの工数が増え、作業が面倒になっていた。
一方、めねじ用ポリ栓を使用する場合、このポリ栓は円筒部の深さが浅いために部品間のガタを防ぐことができず、結果的に輸送時などの振動発生時に外れて製品に傷が付くことがあった。更に、このポリ栓は、軟質プラスチックによる成型品であるため、コストがかかっていた。
更に、このユニオンナットにガスケットを付属させる場合に、このガスケットをビニールタイで縛り付けると、縛り付けや取外しに要する工数が増え、しかも、ガスケットがゴム製であることによりカールや癖が付くことがある。ガスケットを袋に入れて同梱する場合にも同様に、作業に要する工数が増える問題があり、この場合、使用後の袋をゴミとして処分する必要も生じる。
【０００９】
一方、ガイドナット付きユニオンソケットや鋼管用ユニオンなどの製品は、袋詰めする場合にこれらの部品を袋から取り出して順番に組立ててから配管しなければならず、組立てに手間がかかっていた。これらの製品をポリ栓により一体化する場合には、ポリ栓の深さが浅いために部品間のガタを防ぐことが難しくなり、輸送時等に生じる激しい振動によってポリ栓が外れて部品が外れるおそれがあった。しかも、ユニオンナットの種類としては、管用平行ねじ（上水ねじ）、メートルねじなどのＪＩＳ規格ねじ、金門ねじなどの舶来ねじや、東京都ねじや横浜市ねじなどの各都市ねじ、管用テーパねじなどがあり、これらのねじは、ねじ径やピッチ、ねじ山角度などが異なっている。このため、各ねじに対応した異なる態様のポリ栓が必要になり、その結果、ポリ栓の種類が増大してコスト高に繋がる。
【００１０】
更に、めねじ変換アダプタにおいて、平面固定用Ｏリング、または、ガスケット等のシール材の脱落防止用としてポリ栓を使用する場合にも、ポリ栓の深さが浅いことによりポリ栓とＯリングとの間に空隙が生じ、輸送時等において振動が激しい場合にＯリングが外れるおそれがあった。
【００１１】
特許文献１の定置用キャップについては、円筒状の本体と平板環状に突設したつば部とを有しているため構造が複雑になり、保管時や廃棄時にも嵩張るという問題があった。また、パイプやナットの大きさや寸法に応じた定置用キャップが個別に必要になるため、ポリ栓の場合と同様にコストの増加に繋がっていた。
【００１２】
本発明は、上記の課題点を解決するために開発したものであり、その目的とするところは、簡単で嵩張ることのない形状に容易に製作でき、しかも、安価に量産に供することができ、使用時にはワンタッチで着脱してユニオンナット等や内部部品を強固に位置保持しながら一体化することができると共に、防塵機能を有効に発揮し、もって、実用的価値の高いユニオンナット等の位置保持具とその保持具を用いた継手構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、合成樹脂製等の薄いシート材を裁断してナットの奥部側に装着したガスケット等のシール材を被覆する円板状の被覆部と、この被覆部の外周に設けられたナットのめねじ部にくさび状に係止する複数の突起部と、被覆部の外周に設けた取外し用の摘み部とを薄板状で一体に設けたユニオンナット等の位置保持具である。
【００１４】
請求項２に係る発明は、突起部及び摘み部と被覆部との付け根部位に折れ線を施したユニオンナットの位置保持具である。
【００１５】
請求項３に係る発明は、突起部をナットの先端開口側に屈曲させて弾性力を付与し、この弾性力を介して突起部の先端をナットのめねじ部の山にくさび状に係止するようにしたユニオンナットの位置保持具である。
【００１６】
請求項４に係る発明は、メータユニット等のユニット製品の継手本体のユニオンナット接続側の端面にガスケット等のシール材を設け、かつ、ユニオンナットの接合位置状態で、シール材を被覆部で被覆すると共に、突起部の先端をユニオンナットのめねじ部の山にくさび状に係止し、かつ、摘み部の長さをユニオンナットのめねじ部の丈以上とした位置保持部を用いた継手構造である。
【００１７】
請求項５に係る発明は、ナットの奥部側端面に平面固定用Ｏリング、ガスケット等のシール材を装着した装着端面に被覆部で被覆すると共に、突起部の先端をナットのめねじ部にくさび状に係止し、かつ、摘み部の長さをナットのめねじ部の丈以上とした位置保持具を用いた継手構造である。
【００１８】
請求項６に係る発明は、ソケットの端面に装着したガスケット等のシール材とナットで組み合わされた継手構造において、シール材を被覆部で被覆し、突起部の先端をナットのめねじ部にくさび状に係止し、かつ、摘み部の長さをナットのめねじ部の丈以上とした位置保持具を用いた継手構造である。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に係る発明によると、プラスチックシートから打ち抜き成形等によりシート材を裁断することで容易に製作でき、薄い簡単な形状であって、通常時にはフラット形状を維持できるので嵩張ることがなく、しかも、打ち抜き成形により金型を用いることがなく、簡易的な打ち抜き型等の設備によりあらゆるサイズの保持具本体を安価に量産できる。しかも、ポリエチレンテレフタラート等のリサイクル可能な材料で製作すれば、使用後にはリサイクル可能である。使用時には、ワンタッチで着脱でき、ユニオンナット等や内部部品を強固に位置保持しながら一体化できる。この場合、内部の流路を被覆部により閉塞できるため、防塵作用が有効に発揮され、シール材も防塵されることでシール性が向上し、実用的価値の高いユニオンナット等の位置保持具を提供できる。
【００２０】
請求項２に係る発明によると、突起部と被覆部との付け根部位に折れ線を設けているので、この折れ線によりくさび作用が高まりつつ突起部がナットのめねじ部に係止する。このとき、めねじ部の形態が異なってもそのねじ内径に追従して突起部の立ち上がり角度が柔軟に変化しつつ強固に装着できるため、異なる種類の保持具本体を設ける必要がなく、呼び径の同じめねじ部であれば、あらゆる種類のねじにも兼用して使用できる。更に、摘み部と被覆部との付け根部位にも折れ線を設けているので、この摘み部と突起部を曲折させながら保持具本体をめねじ部の底まで押し込んで使用することができ、異なるねじ丈でも適切な位置まで装着することができる。
【００２１】
請求項３に係る発明によると、係止部を屈曲させることでめねじ部に対してくさび効果を発揮した状態で保持具本体を装着でき、容易に抜け出すことを防いでいる。しかも、ナットの先端開口側に向けて突起部を屈曲させているので、保持具本体の装着が簡単であり、装着するめねじ部に対して挿入するだけで係止部を係止させながら所定の位置まで装着できる。
【００２２】
請求項４に係る発明によると、メータユニット等のユニット製品において、継手本体に対してユニオンナットを最上部側まで引き上げて、締め付け代に対してユニオンナットを規制した状態で仮固定することができる。このため、輸送時等に振動が生じても、部品同士が接触することが防がれ、製品が傷付くことを防ぐことができる。更に、ガスケットの脱落も防止することができる。
【００２３】
請求項５に係る発明によると、めねじ変換アダプタ等のナットに、保持具本体により平面固定用Ｏリング、ガスケット等のシール材をめねじ部の底まで押し込みながら仮固定できるため、この平面固定用Ｏリングを上方側から押さえつけた状態にして輸送時等の振動によりこの平面固定用Ｏリング、ガスケット等のシール材が脱落することを防止できる。
【００２４】
請求項６に係る発明によると、ガイドナット付きユニオンソケットや鋼管用ユニオンのように、ナット、ソケット、ガスケットを有する構成で、配管時に締め付けにより一体化する製品であっても、保持具本体を装着することで予め配管時の順番どおりの組付け状態にでき、保持具本体をめねじ部の底まで押し込むことによって強固に仮固定された状態にセットされる。配管時においては、作業者は、保持具本体を取外すだけでよく、ナット、ソケット、ガスケットを組立てる工数を要することなくそのまま配管することができ、作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のユニオンナット等の位置保持具の一実施形態を示した斜視図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１のユニオンナット等の位置保持具の装着例を示す断面図である。
【図４】ユニオンナット等の位置保持具の一部拡大側面図である。
【図５】ユニオンナット等の位置保持具に働く力の作用を示した断面図である。
【図６】メータユニットを示す断面図である。
【図７】ユニオンナット等の位置保持具の装着工程を示した説明図である。
【図８】めねじ変換アダプタを示す断面図である。
【図９】ガイドナット付きユニオンソケットを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、本発明におけるユニオンナット等の位置保持具の実施形態を図面に基づいて説明する。図１においては、本発明のユニオンナット等の位置保持具の一実施形態を示しており、図１（ａ）においては、位置保持具の突起部３が立ち上がった状態、図１（ｂ）においては、位置保持具の平面状態を示している。また、図２には、図１（ｂ）の平面図を示している。図において、位置保持具本体（以下、保持具本体）１は、被覆部２と、突起部３と、摘み部４とを有し、薄いシート材を打ち抜き成形等の適宜の加工手段により裁断して薄板状で一体に設けられてナット本体１０に装着可能になっている。このナット本体１０は、図３に示すように、内部にめねじ部を有するユニオンナットからなり、このナット本体１０には内側に流路１２を有する継手本体１４が装着され、この継手本体１４の接続側にはガスケット等のシール材１５が装着されている。このシール材１５は、ナット本体１０の奥部側の継手本体１４の上面（端面）１４ａに装着可能になっている。
保持具本体１の材質は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）やＰＰ（ポリプロピレン）等の合成樹脂等からなり、この保持具本体１の厚さは、０．１８〜０．７ｍｍ程度であることが好ましく、本実施形態では、ＰＥＴ製により０．１８ｍｍの厚さに形成している。
【００２７】
保持具本体１のうち、被覆部２は、円板状に形成され、ナット本体１０の奥部側に配設されるシール材１５を被覆可能に設けられている。図３に示すように、被覆部２の外径Ｄ１は、ナット本体１０のめねじ部の内径（山径）ｄ３よりも小さく、かつ、シール材１５の外径ｄ２よりも大径になっている。被覆部２は、円板状ではなく、いわゆる、ドーナツ状に穴が開いている形状でも良いが、後述する防塵機能を発揮させるためには、閉塞した円板形状であることが好ましい。
【００２８】
突起部３は、被覆部２の外周側に、ナット本体１０のめねじ部１１の内径よりも大径に設けられる。この突起部３は、被覆部２がナット本体１０に挿入されたときに、めねじ部１１の山１６の斜面にくさび状に係止可能になっている。更には、図２における保持具本体１が平面状態にあるときの突起部３の外径Ｄ２は、図４に示すように、この突起部３が被覆部２から角度θ＝約４５°の状態まで立ち上がったときに、その高さｈがめねじ部１１の不完全ねじ部１７の図示しないねじ丈以上になるように設定され、このときの突起部の長さＬ１（＝高さｈ／ｓｉｎ４５°）が決定する。突起部３は、被覆部２に対して曲折可能に形成されてバネ性を有し、更には、この突起部３と被覆部２との付け根部位には折れ線１８が設けられており、この折れ線１８に沿って突起部３が曲折するようになっている。
【００２９】
折れ線１８は、突起部３が角度θ＝４５°に立ち上がったときの先端１９の位置がほぼめねじ部の谷の径ｄ１の位置になる位置に形成され、図４において、対向する折れ線１８同士が成す幅Ｗは、幅Ｗ＝突起部が立ち上がったときの外径Ｄ３−２×Ｌ１ｃｏｓ４５°であり、すなわち、突起部の長さＬ１の１／√２倍の和を減算した位置になるように設けられている。このように、突起部の長さＬ１と、折れ線１８同士による幅Ｗとを設定しておくことで、突起部３がめねじ部１１に係止したときの角度が約４５°になるまで立ち上がることができ、後述する突起部３によるくさび作用を得ることが可能になる。突起部３が立ち上がるときの角度θはあくまでも一例であり、必ずしも角度θ＝４５°でなければ起立しないということではないが、角度θが大きくなり過ぎると起立が大きくなって保持具本体１が抜けやすくなる。
【００３０】
突起部３は、被覆部２に対して複数箇所に対向して設けるのがよく、好ましくは、４箇所に等間隔で設けるのがよい。この場合、打ち抜き成形時にこの突起部３の位置をずらすことで歩留まりが良くなり、生産性が向上する。また、突起部３は、めねじ部１１における完全ねじ部に限ることなく、後述する図８に示すように、不完全ねじ部に係止してもよい。
【００３１】
保持具本体１は、上記の構成によって、突起部３をナット本体１０の先端開口側に屈曲させて弾性力、すなわち、拡径方向の復元力を付与し、この弾性力を介して突起部３の先端１９をナット本体のめねじ部の山１６にくさび状に係止させるようになっている。
【００３２】
一方、摘み部４は、被覆部２の外周側に、保持具本体１の取外し用として設けられている。この摘み部４と被覆部２との付け根部位には、突起部３の場合と同様に折れ線２０が設けられており、摘み部４は、この折れ線２０に沿って曲折可能になっている。更に、摘み部４は、略Ｔ字形状に形成され、また、めねじ部の丈Ｈ１よりも長く形成されており、作業者等が、この摘み部４を摘みながら引き出すことで容易に保持具本体１をナット本体１０から取外すことが可能になっている。なお、プラスチックシートを打ち抜きして保持具本体１を製作する場合、摘み部４を略Ｔ字形状に形成するときに打ち抜き方向を互い違いにして歩留まりを小さくすることもできる。
【００３３】
更に、被覆部２には、突起部３・摘み部４から延長するように切込み部２１が形成されている。この切込み部２１を設けることにより、折れ線２０を被覆部２のより中央側に設けることができ、折れ線１８同士の幅Ｗを被覆部３の外径Ｄ１よりも小さくし、突起部３が立ち上がるときのこの突起部３の長さＬ１をより長く確保している。これにより、被覆部２の外径をシール材１５の外径よりも大きく設けて防塵機能を確保しつつ、長い突起部３によって突起部３の起立角度がθ＝４５°に近いものとなり、めねじ部１１に係止する力が高まるため、くさび作用をより向上させることができる。更に、突起部３が長くなることで、異なるねじ径のめねじ部１１にも対応でき、めねじ部１１のねじ径に誤差が生じている場合にもこの誤差を許容できる。
【００３４】
なお、保持具本体１は、打ち抜き成形時に、半透明のシート材を材料として製作することがよい。この理由としては、仮に、保持具本体が透明であると、作業者がこの保持具本体が装着された状態であることに気付かずに配管するおそれがあるからであり、この場合、保持具本体１が装着された状態で配管すると漏水に繋がることになる。一方、仮に、保持具本体１が不透明であると、作業者は保持具本体１の装着状態に気付くことはできるが、ガスケットやＯリング等のシール材１５を内部に設ける場合、保持具本体１を介してこれらのシール材１５の装着状態の有無を確認できなくなる欠点がある。これらの理由により、保持具本体１を半透明とした場合には、作業者が保持具本体１の装着状態に気付くことができ、かつ、シール材１５の装着の有無も確認することができる。
【００３５】
また、前述したように、ユニオンナットのねじには、例えば、管用平行ねじ、ＪＩＳ規格ねじ、舶来ねじ、都市ねじ、管用テーパねじなどの多数の種類があるが、保持具本体１をこれらのねじに装着する場合、突起部３が折れ線により屈曲してねじ山の斜面に係止してくさび効果を発揮するため、ねじ径が異なる場合でもそのねじ内径に従って立ち上がり角度が柔軟に変化しながら突起部３が係止する。このため、従来技術のように、めねじの内径（山径）や外径（谷径）に係止するのではなく、ねじ山の斜面を利用して係止しているので、異なる態様の保持具本体１を用意することなく異なる態様のねじに対応できる。更に、保持具本体１は、めねじ部１１の底に押し込まれて装着されるため、異なるねじ丈に対しても対応可能である。
【００３６】
上述したように、本発明のユニオンナット等の位置保持具は、薄いシート材を裁断してナット本体１０の奥部側に装着したシール材１５を被覆する円板状の被覆部２と、この被覆部２の外周に設けられたナット本体１０のめねじ部１１にくさび状に係止する複数の突起部３と、被覆部２の外周に設けた取外し用の摘み部４とを薄板状で一体に設けているので、部品として形状が簡単になり、打ち抜き成形等により裁断することで容易に製作でき、処分時や保管時などにも保持具本体１を平面状態にできることで嵩張ることもない。また、この保持具本体１を使用する際には、ナット部材１０のめねじ部１１から装入するだけでよいので、その装着作業も容易である。更に、後述するように、保持具本体１を異なる態様のナット本体１０に兼用でき、このナット本体１０のがたつきなどを防ぎつつ位置保持できると共に、ガスケット等のシール材１５を変形させることなく安全に被覆できる。
【００３７】
続いて、上述した位置保持具を梱包時などにおいて製品に組み込む場合を、図６、図７に示したユニオンナットをメータユニットに組み込む場合を例に説明する。図において、ユニオンナットは、メータユニット２５の一次側に設けられ、このユニオンナットを介して図示しない止水栓、減圧弁、逆止弁等をメータユニット２５に接続可能になっている。ユニオンナットは、図３に示したナットと同様の形態になっており、内部にめねじ部１１を有するナット本体１０と、継手本体１４と、ガスケットからなるシール材１５とを有し、更に、ナット本体１０の奥部側には、止め輪２６が装着されている。
【００３８】
このうち、継手本体１４は、環状に突設形成したフランジ部２７を有する管形状であり、このフランジ部２７の上面１４ａがシール材１５とのシール面になっている。ナット本体１０は、止め輪２６がフランジ部２７に係止することで継手本体１４を接続できるようになっており、このナット本体１０は、図示しない締め付け代の距離だけ上下に可動自在になっている。
【００３９】
このようなメータユニット２５等のユニット製品に保持具本体１を装着する場合、その継手構造は、継手本体１４のナット本体接続側の上面１４ａにシール材１５を設け、かつ、ナット本体１０が接合位置にある状態でシール材１５を被覆部２で被覆すると共に、突起部３の先端１９をナット本体１０のめねじ部の山１６にくさび状に係止し、かつ、図２における摘み部４の長さＬ２がナット本体１０のめねじ部の丈Ｈ１以上になるようにする。
【００４０】
図７（ａ）において、ナット本体１０は、通常時には、重力によって継手本体１４に載置した状態となる。この状態から、ナット本体１０を、止め輪２６が継手本体１４に設けた止め輪係止部１４ｂに掛かる位置（これを、ユニオンナットの接合位置状態という）まで持ち上げてフランジ部２７の上面１４ａにシール材１５を装着する。
【００４１】
続いて、この図７（ｂ）の状態から、ナット本体１０の端面側に、平面状態の保持具本体１をその中心部位がナット本体１０の中心部位とほぼ同心状態になるようにしながら載置する。このとき、保持具本体１が平面状態にあるため、突起部３の外周部位がめねじ部の谷の径ｄ１よりも十分に長くなり、図７（ｃ）に示すように、ナット本体１０のめねじ部１１側に落ちることなく確実に端面側に載置された状態となる。
【００４２】
次に、図７（ｄ）に示すように、押し棒２８を保持具本体１に上から押し当てる。押し棒２８は、保持具本体１を効率よく組み付けるための治具であり、適宜の材質により丸棒状に形成されている。押し棒２８は、その外径Ｄ４が折れ線１８よりも内径側になるように形成され、これによって、折れ線１８よりも内径側の被覆部２を押圧可能になっている。
【００４３】
図７（ｅ）に示すように、押し棒２８で保持具本体１を押し込んでいくと、その押し込みに伴って突起部３がめねじ部の谷の径ｄ１に沿って折れ曲がる。このとき、突起部３の付け根部位の折れ線１８により、押し棒２８の押し込み時に突起部３が容易に折れ曲がり、保持具本体１は、このように突起部３が折れ曲がりながらめねじ部１１の内径側に装入される。
【００４４】
引き続き保持具本体１を押し棒２８で押し込むと、図７（ｆ）に示すように、保持具本体１がシール材１５に当接してこれ以上の装入ができない状態になる。作業者は、この当接した感触が得られることにより、押し込みが完了したことを確認できる。
【００４５】
最後に、図７（ｇ）に示すように、押し棒２８を引抜くことにより、保持具本体１の装着作業が終了する。このとき、保持具本体１の突起部３が折れ曲がった状態にあることで突起部３はバネ性を有している。しかも、めねじ部１１を通過させることにより突起部３を折り曲げるようにし、めねじ部１１への装着時にはスプリングバック性を強く有しているため、突起部３が図３に示しためねじ部の山の径ｄ３以下に折れ曲がった状態で装着されることがない。
このバネ性により、突起部３の先端１９がめねじ部の山１６に強固に係止してくさび効果が発揮される。この突起部３のくさび効果により、仮に、押し棒２８を引抜いた状態でナット本体１０に下方向に押し込むような力が加わっても、保持具本体１は、シール材１５とナット本体１０とを継手本体１４に対して所定の位置に保持した状態を維持するになっている。
【００４６】
このとき、めねじ部１１がらせん状であり、そのリード角によって突起部３がめねじ部の山１６に当接する位置（めねじ部１１の底からの高さ）が異なることとなる。しかし、本発明の位置保持具は、突起部３を複数設け、且つ、各突起部３が独立して傾倒可能であり、特に、突起部３同士を少なくとも２箇所の対向位置に配置することで、一方の突起部３によるスプリングバックにより他方の突起部３を被覆部２を介して押圧することにより、確実に係止される。このうちの少なくとも２つの突起部３の先端１９がめねじ部１１のねじ斜面に係止し、確実にナット本体１０を位置保持することが可能になっている。
【００４７】
また、図５に示すように、摘み部４は、めねじ部の丈Ｈ１よりも長く形成されているので、めねじ部１１の谷２２に入り込むことがなく、しかも、この摘み部４は、折れ線２０により被覆部２との付け根部位から折れ曲がったときに生じるスプリングバックにより、被覆部２を対向側へ押圧し、これにより、対向側に配置した突起部３の先端１９がめねじ部のねじ山の斜面により深く入り込み、ナット本体１０がより強固に位置保持される。
【００４８】
以上のように、位置保持具を用いた継手構造は、継手本体１４のユニオンナットから成るナット本体１０の接続側の端面１４ａにシール材１５を設け、かつ、ナット本体１０の接合位置状態でシール材１５を被覆し、突起部３の先端１９をめねじ部の山１６にくさび状に係止し、摘み部の長さＬ２をめねじ部の丈Ｈ１以上としているので、例えば、輸送時などの振動発生時においても、ナット本体１０の位置がずれることがなく、また、ナット部材１０を含めた内部部品ががたがたと動くこともなく、ナット部材１０とその他の部品同士が接触して製品に傷が付くことを防ぐことができる。
【００４９】
更に、被覆部２を円板状に形成しているので、シール材１５を覆うことができるとともに、継手本体１４内の流路１２も閉塞できるため、シール材１５と製品内部の防塵機能も得られる。なお、配管時においては、作業者は、摘み部４を持ち上げて突起部３とめねじ部１１との係合を外すようにすれば、保持具本体１を容易に取外すことができ、シール材１５をあらたに組付ける作業を要することなくそのまま配管することができ、作業効率が向上する。
【００５０】
次に、位置保持具を用いた継手構造の他の実施形態を述べる。図８においては、めねじ変換アダプタからなるナット本体３０を示しており、図８（ａ）の状態において、このナット本体３０の奥部側端面３１には平面固定用Ｏリング３２（以下、Ｏリング３２という）が装着されている。この実施形態における位置保持具を用いた継手構造は、図８（ｂ）に示すように、Ｏリング３２を装着したナット本体３０の装着端面３１を保持具本体１の被覆部２で被覆すると共に、突起部３の先端１９をナット本体３０のめねじ部３３にくさび状に係止し、かつ、摘み部４の長さＬ２をナット本体３０のめねじ部の丈Ｈ２以上としたものである。
【００５１】
このように、シール材としてＯリング３２を使用したナット本体３０に対して保持具本体１を装着し、しかも、めねじ部３３の底まで保持具本体１を押し込むことで、輸送時の振動等でシール材３２がＯリング溝３４から脱落することが防がれ、また、被覆部２がシール材３２を覆っているため防塵機能も有効に発揮される。
【００５２】
図９においては、位置保持具を用いた継手構造の更に他の実施形態を示している。図９（ａ）におけるガイドナット付きユニオンソケットは、ナット本体４０と、ソケット４１と、ガスケットからなるシール部材４２とからなり、ソケット４１の端面４３にガスケット４２が装着された状態でナット本体４０が組み合わされた継手構造になっている。この実施形態における位置保持具を用いた継手構造は、上記の場合と同様に、図９（ｂ）に示すように、シール材４２を保持具本体１の被覆部２で被覆し、突起部３の先端１９をナット本体４０のめねじ部４３にくさび状に係止し、かつ、摘み部の長さＬ２をナット本体４０のめねじ部の丈Ｈ３以上としたものである。
【００５３】
上記のナット本体４０、ソケット４１、シール材４２が配管されて締め付けられることで一体化され、配管前には分割した状態になるおそれのあるユニオンソケットに保持具本体１を装着することができる。このとき、配管されるとおりの順番に各部品を組み込んでおき、保持具本体１をめねじ部４３の底まで押し込むことで、ユニオンソケットとして仮固定された状態となる。
【００５４】
配管時においては、作業者が保持具本体１をナット本体４０から取外すようにすれば、ナット本体４０、ソケット４１、ガスケット４２を順番どおりに組立てる工数を経ることなくそのまま配管することができ、作業効率が向上する。
【００５５】
なお、この実施形態においては、ガイドナット付きユニオンソケットについて説明したが、ユニオンナット、ソケット、ガスケットを有する構成としては、例えば、鋼管用ユニオン等のガイドナット付きユニオンソケット以外の構成の場合にも上記と同様に保持具本体を装着できる。
【００５６】
本発明の位置保持具は、上述したメータユニット等の給水・給湯配管の他にも、例えば、自動車用空気調和装置における配管等の各種の構造のユニオン構造の継手に利用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１ 保持具本体
２ 被覆部
３ 突起部
４ 摘み部
１０、３０、４０ ナット本体
１１、３３、４３ めねじ部
１４ 継手本体
１５、３２、４２ シール材
１６ めねじ部の山
１８ 折れ線
１９ 先端
２５ メータユニット
３１ 装着端面
４１ ソケット
４３ 端面
Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３ めねじ部の丈
Ｌ２ 摘み部の長さ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユニオンナット等の位置を保持する機能と防塵機能などを発揮する位置保持具と、位置保持具を用いた継手構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、水道用メータユニット等のユニット製品において、止水栓、減圧弁、逆止弁等の各ユニットは、ユニオンナットを用いて接続される。この場合、メータユニットは、その出荷梱包時に、各ユニットが個々に梱包され、ユニオンナットは締め付け代の分だけ上下に可動するフリーな状態になる。そのため、特に、輸送時等に、締め付け代によってユニオンナットが動いて他の部品に接触して製品が傷付くことがある。
【０００３】
これを防ぐために、ユニオンナットの位置を保持する部材を装着することがあるが、この種の保持部材としては、例えば、プラスチックパイプに分割部を設けた円筒状のスペーサがあり、このスペーサをユニオンナットの締め付け代に取外し可能に挟み込むことでユニオンナットを規制することがある。その他のユニオンナットの保持手段として、ユニオンナット自体を養生テープなどで固定したり、汎用のめねじ装着用のポリ栓で固定することがある。このうち、めねじ用ポリ栓は、通常、軟質プラスチックで製作され、片側が閉塞した深さの浅い円筒部にフランジ部が具備された形状になっている。めねじ用ポリ栓は、めねじの端面側に内部の防塵を目的に取り付けられるが、このめねじ用ポリ栓をユニオンナットに取付けることでユニオンナットの上下動を規制することも可能になっている。
更に、ユニオンナットを用いて接続する際には、ガスケットを用いてシールすることが多くなっており、このガスケットは、通常、ビニールタイなどで製品付近に縛り付けられたり、袋に入れられて製品と同梱される。
【０００４】
ユニオンナットを用いたその他の製品として、ガイドナット付きユニオンソケットや、鋼管用ユニオンなどがある。これらの製品は、ナット、ソケット、ガスケットを有する構成であり、配管時の締め付けによって一体化し、配管するまでは別々の部品の状態になっている。このため、これらの製品は、輸送時等において各部品が別々に袋詰めされて出荷されることが多い。または、上述しためねじ用ポリ栓を用いて一体化を図ることもある。
【０００５】
また、ユニオン継手を用いたその他の製品として、めねじ変換アダプタがある。このめねじ変換アダプタでは、シール部材として平面固定Ｏリングを使用している場合、配管前の輸送時の振動等により、Ｏリングが装着溝から脱落することがある。これを防ぐため、このめねじ変換アダプタに対しても、上述したポリ栓が使用される。
【０００６】
更に、ユニオンナットの位置を保持するためのものとして、例えば、特許文献１の管継手部品定置用キャップがある。同文献１の定置用キャップは、パイプの内周面あるいは外周面に嵌合する円筒状の本体と、この本体の外周上に、パイプの半径方向外方に向けて平板環状に突設したつば部とを有している。このつば部の直径は、パイプに遊嵌されたナットの雄ねじ部の直径にほぼ一致されるように形成され、かつ、このつば部には切欠部が形成されている。定置用キャップは、パイプの端部に本体を取付け、ナットの雌ねじ部につば部を係合させることにより、ナットとパイプとのガタ付きを防止するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実公平２−２１４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ユニオンナットを位置保持する場合に、分割部を設けたスペーサを用いると、このスペーサは部品として高価になり、使用後に処分する際に嵩張るという問題もあった。一方、養生テープを使用したユニオンナットを固定する場合には、固定時の貼付け工程や、使用時の剥がし工程などの工数が増え、作業が面倒になっていた。
一方、めねじ用ポリ栓を使用する場合、このポリ栓は円筒部の深さが浅いために部品間のガタを防ぐことができず、結果的に輸送時などの振動発生時に外れて製品に傷が付くことがあった。更に、このポリ栓は、軟質プラスチックによる成型品であるため、コストがかかっていた。
更に、このユニオンナットにガスケットを付属させる場合に、このガスケットをビニールタイで縛り付けると、縛り付けや取外しに要する工数が増え、しかも、ガスケットがゴム製であることによりカールや癖が付くことがある。ガスケットを袋に入れて同梱する場合にも同様に、作業に要する工数が増える問題があり、この場合、使用後の袋をゴミとして処分する必要も生じる。
【０００９】
一方、ガイドナット付きユニオンソケットや鋼管用ユニオンなどの製品は、袋詰めする場合にこれらの部品を袋から取り出して順番に組立ててから配管しなければならず、組立てに手間がかかっていた。これらの製品をポリ栓により一体化する場合には、ポリ栓の深さが浅いために部品間のガタを防ぐことが難しくなり、輸送時等に生じる激しい振動によってポリ栓が外れて部品が外れるおそれがあった。しかも、ユニオンナットの種類としては、管用平行ねじ（上水ねじ）、メートルねじなどのＪＩＳ規格ねじ、金門ねじなどの舶来ねじや、東京都ねじや横浜市ねじなどの各都市ねじ、管用テーパねじなどがあり、これらのねじは、ねじ径やピッチ、ねじ山角度などが異なっている。このため、各ねじに対応した異なる態様のポリ栓が必要になり、その結果、ポリ栓の種類が増大してコスト高に繋がる。
【００１０】
更に、めねじ変換アダプタにおいて、平面固定用Ｏリング、または、ガスケット等のシール材の脱落防止用としてポリ栓を使用する場合にも、ポリ栓の深さが浅いことによりポリ栓とＯリングとの間に空隙が生じ、輸送時等において振動が激しい場合にＯリングが外れるおそれがあった。
【００１１】
特許文献１の定置用キャップについては、円筒状の本体と平板環状に突設したつば部とを有しているため構造が複雑になり、保管時や廃棄時にも嵩張るという問題があった。また、パイプやナットの大きさや寸法に応じた定置用キャップが個別に必要になるため、ポリ栓の場合と同様にコストの増加に繋がっていた。
【００１２】
本発明は、上記の課題点を解決するために開発したものであり、その目的とするところは、簡単で嵩張ることのない形状に容易に製作でき、しかも、安価に量産に供することができ、使用時にはワンタッチで着脱してユニオンナット等や内部部品を強固に位置保持しながら一体化することができると共に、防塵機能を有効に発揮し、もって、実用的価値の高いユニオンナット等の位置保持具とその保持具を用いた継手構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、合成樹脂製等の薄いシート材を裁断してナットの奥部側に装着したガスケット等のシール材を被覆する円板状の被覆部と、この被覆部の外周に設けられたナットのめねじ部にくさび状に係止する複数の突起部と、被覆部の外周に設けた取外し用の摘み部とを薄板状で一体に設けたユニオンナット等の位置保持具である。
【００１４】
請求項２に係る発明は、突起部及び摘み部と被覆部との付け根部位に折れ線を施したユニオンナットの位置保持具である。
【００１５】
請求項３に係る発明は、突起部をナットの先端開口側に屈曲させて弾性力を付与し、この弾性力を介して突起部の先端をナットのめねじ部の山にくさび状に係止するようにしたユニオンナットの位置保持具である。
【００１６】
請求項４に係る発明は、メータユニット等のユニット製品の継手本体のユニオンナット接続側の端面にガスケット等のシール材を設け、かつ、ユニオンナットの接合位置状態で、シール材を被覆部で被覆すると共に、突起部の先端をユニオンナットのめねじ部の山にくさび状に係止し、かつ、摘み部の長さをユニオンナットのめねじ部の丈以上とした位置保持部を用いた継手構造である。
【００１７】
請求項５に係る発明は、ナットの奥部側端面に平面固定用Ｏリング、ガスケット等のシール材を装着した装着端面に被覆部で被覆すると共に、突起部の先端をナットのめねじ部にくさび状に係止し、かつ、摘み部の長さをナットのめねじ部の丈以上とした位置保持具を用いた継手構造である。
【００１８】
請求項６に係る発明は、ソケットの端面に装着したガスケット等のシール材とナットで組み合わされた継手構造において、シール材を被覆部で被覆し、突起部の先端をナットのめねじ部にくさび状に係止し、かつ、摘み部の長さをナットのめねじ部の丈以上とした位置保持具を用いた継手構造である。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に係る発明によると、プラスチックシートから打ち抜き成形等によりシート材を裁断することで容易に製作でき、薄い簡単な形状であって、通常時にはフラット形状を維持できるので嵩張ることがなく、しかも、打ち抜き成形により金型を用いることがなく、簡易的な打ち抜き型等の設備によりあらゆるサイズの保持具本体を安価に量産できる。しかも、ポリエチレンテレフタラート等のリサイクル可能な材料で製作すれば、使用後にはリサイクル可能である。使用時には、ワンタッチで着脱でき、ユニオンナット等や内部部品を強固に位置保持しながら一体化できる。この場合、内部の流路を被覆部により閉塞できるため、防塵作用が有効に発揮され、シール材も防塵されることでシール性が向上し、実用的価値の高いユニオンナット等の位置保持具を提供できる。
【００２０】
請求項２に係る発明によると、突起部と被覆部との付け根部位に折れ線を設けているので、この折れ線によりくさび作用が高まりつつ突起部がナットのめねじ部に係止する。このとき、めねじ部の形態が異なってもそのねじ内径に追従して突起部の立ち上がり角度が柔軟に変化しつつ強固に装着できるため、異なる種類の保持具本体を設ける必要がなく、呼び径の同じめねじ部であれば、あらゆる種類のねじにも兼用して使用できる。更に、摘み部と被覆部との付け根部位にも折れ線を設けているので、この摘み部と突起部を曲折させながら保持具本体をめねじ部の底まで押し込んで使用することができ、異なるねじ丈でも適切な位置まで装着することができる。
【００２１】
請求項３に係る発明によると、係止部を屈曲させることでめねじ部に対してくさび効果を発揮した状態で保持具本体を装着でき、容易に抜け出すことを防いでいる。しかも、ナットの先端開口側に向けて突起部を屈曲させているので、保持具本体の装着が簡単であり、装着するめねじ部に対して挿入するだけで係止部を係止させながら所定の位置まで装着できる。
【００２２】
請求項４に係る発明によると、メータユニット等のユニット製品において、継手本体に対してユニオンナットを最上部側まで引き上げて、締め付け代に対してユニオンナットを規制した状態で仮固定することができる。このため、輸送時等に振動が生じても、部品同士が接触することが防がれ、製品が傷付くことを防ぐことができる。更に、ガスケットの脱落も防止することができる。
【００２３】
請求項５に係る発明によると、めねじ変換アダプタ等のナットに、保持具本体により平面固定用Ｏリング、ガスケット等のシール材をめねじ部の底まで押し込みながら仮固定できるため、この平面固定用Ｏリングを上方側から押さえつけた状態にして輸送時等の振動によりこの平面固定用Ｏリング、ガスケット等のシール材が脱落することを防止できる。
【００２４】
請求項６に係る発明によると、ガイドナット付きユニオンソケットや鋼管用ユニオンのように、ナット、ソケット、ガスケットを有する構成で、配管時に締め付けにより一体化する製品であっても、保持具本体を装着することで予め配管時の順番どおりの組付け状態にでき、保持具本体をめねじ部の底まで押し込むことによって強固に仮固定された状態にセットされる。配管時においては、作業者は、保持具本体を取外すだけでよく、ナット、ソケット、ガスケットを組立てる工数を要することなくそのまま配管することができ、作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のユニオンナット等の位置保持具の一実施形態を示した斜視図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１のユニオンナット等の位置保持具の装着例を示す断面図である。
【図４】ユニオンナット等の位置保持具の一部拡大側面図である。
【図５】ユニオンナット等の位置保持具に働く力の作用を示した断面図である。
【図６】メータユニットを示す断面図である。
【図７】ユニオンナット等の位置保持具の装着工程を示した説明図である。
【図８】めねじ変換アダプタを示す断面図である。
【図９】ガイドナット付きユニオンソケットを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、本発明におけるユニオンナット等の位置保持具の実施形態を図面に基づいて説明する。図１においては、本発明のユニオンナット等の位置保持具の一実施形態を示しており、図１（ａ）においては、位置保持具の突起部３が立ち上がった状態、図１（ｂ）においては、位置保持具の平面状態を示している。また、図２には、図１（ｂ）の平面図を示している。図において、位置保持具本体（以下、保持具本体）１は、被覆部２と、突起部３と、摘み部４とを有し、薄いシート材を打ち抜き成形等の適宜の加工手段により裁断して薄板状で一体に設けられてナット本体１０に装着可能になっている。このナット本体１０は、図３に示すように、内部にめねじ部を有するユニオンナットからなり、このナット本体１０には内側に流路１２を有する継手本体１４が装着され、この継手本体１４の接続側にはガスケット等のシール材１５が装着されている。このシール材１５は、ナット本体１０の奥部側の継手本体１４の上面（端面）１４ａに装着可能になっている。
保持具本体１の材質は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）やＰＰ（ポリプロピレン）等の合成樹脂等からなり、この保持具本体１の厚さは、０．１８〜０．７ｍｍ程度であることが好ましく、本実施形態では、ＰＥＴ製により０．１８ｍｍの厚さに形成している。
【００２７】
保持具本体１のうち、被覆部２は、円板状に形成され、ナット本体１０の奥部側に配設されるシール材１５を被覆可能に設けられている。図３に示すように、被覆部２の外径Ｄ１は、ナット本体１０のめねじ部の内径（山径）ｄ３よりも小さく、かつ、シール材１５の外径ｄ２よりも大径になっている。被覆部２は、円板状ではなく、いわゆる、ドーナツ状に穴が開いている形状でも良いが、後述する防塵機能を発揮させるためには、閉塞した円板形状であることが好ましい。
【００２８】
突起部３は、被覆部２の外周側に、ナット本体１０のめねじ部１１の内径よりも大径に設けられる。この突起部３は、被覆部２がナット本体１０に挿入されたときに、めねじ部１１の山１６の斜面にくさび状に係止可能になっている。更には、図２における保持具本体１が平面状態にあるときの突起部３の外径Ｄ２は、図４に示すように、この突起部３が被覆部２から角度θ＝約４５°の状態まで立ち上がったときに、その高さｈがめねじ部１１の不完全ねじ部１７の図示しないねじ丈以上になるように設定され、このときの突起部の長さＬ１（＝高さｈ／ｓｉｎ４５°）が決定する。突起部３は、被覆部２に対して曲折可能に形成されてバネ性を有し、更には、この突起部３と被覆部２との付け根部位には折れ線１８が設けられており、この折れ線１８に沿って突起部３が曲折するようになっている。
【００２９】
折れ線１８は、突起部３が角度θ＝４５°に立ち上がったときの先端１９の位置がほぼめねじ部の谷の径ｄ１の位置になる位置に形成され、図４において、対向する折れ線１８同士が成す幅Ｗは、幅Ｗ＝突起部が立ち上がったときの外径Ｄ３−２×Ｌ１ｃｏｓ４５°であり、すなわち、突起部の長さＬ１の１／√２倍の和を減算した位置になるように設けられている。このように、突起部の長さＬ１と、折れ線１８同士による幅Ｗとを設定しておくことで、突起部３がめねじ部１１に係止したときの角度が約４５°になるまで立ち上がることができ、後述する突起部３によるくさび作用を得ることが可能になる。突起部３が立ち上がるときの角度θはあくまでも一例であり、必ずしも角度θ＝４５°でなければ起立しないということではないが、角度θが大きくなり過ぎると起立が大きくなって保持具本体１が抜けやすくなる。
【００３０】
突起部３は、被覆部２に対して複数箇所に対向して設けるのがよく、好ましくは、４箇所に等間隔で設けるのがよい。この場合、打ち抜き成形時にこの突起部３の位置をずらすことで歩留まりが良くなり、生産性が向上する。また、突起部３は、めねじ部１１における完全ねじ部に限ることなく、後述する図８に示すように、不完全ねじ部に係止してもよい。
【００３１】
保持具本体１は、上記の構成によって、突起部３をナット本体１０の先端開口側に屈曲させて弾性力、すなわち、拡径方向の復元力を付与し、この弾性力を介して突起部３の先端１９をナット本体のめねじ部の山１６にくさび状に係止させるようになっている。
【００３２】
一方、摘み部４は、被覆部２の外周側に、保持具本体１の取外し用として設けられている。この摘み部４と被覆部２との付け根部位には、突起部３の場合と同様に折れ線２０が設けられており、摘み部４は、この折れ線２０に沿って曲折可能になっている。更に、摘み部４は、略Ｔ字形状に形成され、また、めねじ部の丈Ｈ１よりも長く形成されており、作業者等が、この摘み部４を摘みながら引き出すことで容易に保持具本体１をナット本体１０から取外すことが可能になっている。なお、プラスチックシートを打ち抜きして保持具本体１を製作する場合、摘み部４を略Ｔ字形状に形成するときに打ち抜き方向を互い違いにして歩留まりを小さくすることもできる。
【００３３】
更に、被覆部２には、突起部３・摘み部４から延長するように切込み部２１が形成されている。この切込み部２１を設けることにより、折れ線２０を被覆部２のより中央側に設けることができ、折れ線１８同士の幅Ｗを被覆部３の外径Ｄ１よりも小さくし、突起部３が立ち上がるときのこの突起部３の長さＬ１をより長く確保している。これにより、被覆部２の外径をシール材１５の外径よりも大きく設けて防塵機能を確保しつつ、長い突起部３によって突起部３の起立角度がθ＝４５°に近いものとなり、めねじ部１１に係止する力が高まるため、くさび作用をより向上させることができる。更に、突起部３が長くなることで、異なるねじ径のめねじ部１１にも対応でき、めねじ部１１のねじ径に誤差が生じている場合にもこの誤差を許容できる。
【００３４】
なお、保持具本体１は、打ち抜き成形時に、半透明のシート材を材料として製作することがよい。この理由としては、仮に、保持具本体が透明であると、作業者がこの保持具本体が装着された状態であることに気付かずに配管するおそれがあるからであり、この場合、保持具本体１が装着された状態で配管すると漏水に繋がることになる。一方、仮に、保持具本体１が不透明であると、作業者は保持具本体１の装着状態に気付くことはできるが、ガスケットやＯリング等のシール材１５を内部に設ける場合、保持具本体１を介してこれらのシール材１５の装着状態の有無を確認できなくなる欠点がある。これらの理由により、保持具本体１を半透明とした場合には、作業者が保持具本体１の装着状態に気付くことができ、かつ、シール材１５の装着の有無も確認することができる。
【００３５】
また、前述したように、ユニオンナットのねじには、例えば、管用平行ねじ、ＪＩＳ規格ねじ、舶来ねじ、都市ねじ、管用テーパねじなどの多数の種類があるが、保持具本体１をこれらのねじに装着する場合、突起部３が折れ線により屈曲してねじ山の斜面に係止してくさび効果を発揮するため、ねじ径が異なる場合でもそのねじ内径に従って立ち上がり角度が柔軟に変化しながら突起部３が係止する。このため、従来技術のように、めねじの内径（山径）や外径（谷径）に係止するのではなく、ねじ山の斜面を利用して係止しているので、異なる態様の保持具本体１を用意することなく異なる態様のねじに対応できる。更に、保持具本体１は、めねじ部１１の底に押し込まれて装着されるため、異なるねじ丈に対しても対応可能である。
【００３６】
上述したように、本発明のユニオンナット等の位置保持具は、薄いシート材を裁断してナット本体１０の奥部側に装着したシール材１５を被覆する円板状の被覆部２と、この被覆部２の外周に設けられたナット本体１０のめねじ部１１にくさび状に係止する複数の突起部３と、被覆部２の外周に設けた取外し用の摘み部４とを薄板状で一体に設けているので、部品として形状が簡単になり、打ち抜き成形等により裁断することで容易に製作でき、処分時や保管時などにも保持具本体１を平面状態にできることで嵩張ることもない。また、この保持具本体１を使用する際には、ナット部材１０のめねじ部１１から装入するだけでよいので、その装着作業も容易である。更に、後述するように、保持具本体１を異なる態様のナット本体１０に兼用でき、このナット本体１０のがたつきなどを防ぎつつ位置保持できると共に、ガスケット等のシール材１５を変形させることなく安全に被覆できる。
【００３７】
続いて、上述した位置保持具を梱包時などにおいて製品に組み込む場合を、図６、図７に示したユニオンナットをメータユニットに組み込む場合を例に説明する。図において、ユニオンナットは、メータユニット２５の一次側に設けられ、このユニオンナットを介して図示しない止水栓、減圧弁、逆止弁等をメータユニット２５に接続可能になっている。ユニオンナットは、図３に示したナットと同様の形態になっており、内部にめねじ部１１を有するナット本体１０と、継手本体１４と、ガスケットからなるシール材１５とを有し、更に、ナット本体１０の奥部側には、止め輪２６が装着されている。
【００３８】
このうち、継手本体１４は、環状に突設形成したフランジ部２７を有する管形状であり、このフランジ部２７の上面１４ａがシール材１５とのシール面になっている。ナット本体１０は、止め輪２６がフランジ部２７に係止することで継手本体１４を接続できるようになっており、このナット本体１０は、図示しない締め付け代の距離だけ上下に可動自在になっている。
【００３９】
このようなメータユニット２５等のユニット製品に保持具本体１を装着する場合、その継手構造は、継手本体１４のナット本体接続側の上面１４ａにシール材１５を設け、かつ、ナット本体１０が接合位置にある状態でシール材１５を被覆部２で被覆すると共に、突起部３の先端１９をナット本体１０のめねじ部の山１６にくさび状に係止し、かつ、図２における摘み部４の長さＬ２がナット本体１０のめねじ部の丈Ｈ１以上になるようにする。
【００４０】
図７（ａ）において、ナット本体１０は、通常時には、重力によって継手本体１４に載置した状態となる。この状態から、ナット本体１０を、止め輪２６が継手本体１４に設けた止め輪係止部１４ｂに掛かる位置（これを、ユニオンナットの接合位置状態という）まで持ち上げてフランジ部２７の上面１４ａにシール材１５を装着する。
【００４１】
続いて、この図７（ｂ）の状態から、ナット本体１０の端面側に、平面状態の保持具本体１をその中心部位がナット本体１０の中心部位とほぼ同心状態になるようにしながら載置する。このとき、保持具本体１が平面状態にあるため、突起部３の外周部位がめねじ部の谷の径ｄ１よりも十分に長くなり、図７（ｃ）に示すように、ナット本体１０のめねじ部１１側に落ちることなく確実に端面側に載置された状態となる。
【００４２】
次に、図７（ｄ）に示すように、押し棒２８を保持具本体１に上から押し当てる。押し棒２８は、保持具本体１を効率よく組み付けるための治具であり、適宜の材質により丸棒状に形成されている。押し棒２８は、その外径Ｄ４が折れ線１８よりも内径側になるように形成され、これによって、折れ線１８よりも内径側の被覆部２を押圧可能になっている。
【００４３】
図７（ｅ）に示すように、押し棒２８で保持具本体１を押し込んでいくと、その押し込みに伴って突起部３がめねじ部の谷の径ｄ１に沿って折れ曲がる。このとき、突起部３の付け根部位の折れ線１８により、押し棒２８の押し込み時に突起部３が容易に折れ曲がり、保持具本体１は、このように突起部３が折れ曲がりながらめねじ部１１の内径側に装入される。
【００４４】
引き続き保持具本体１を押し棒２８で押し込むと、図７（ｆ）に示すように、保持具本体１がシール材１５に当接してこれ以上の装入ができない状態になる。作業者は、この当接した感触が得られることにより、押し込みが完了したことを確認できる。
【００４５】
最後に、図７（ｇ）に示すように、押し棒２８を引抜くことにより、保持具本体１の装着作業が終了する。このとき、保持具本体１の突起部３が折れ曲がった状態にあることで突起部３はバネ性を有している。しかも、めねじ部１１を通過させることにより突起部３を折り曲げるようにし、めねじ部１１への装着時にはスプリングバック性を強く有しているため、突起部３が図３に示しためねじ部の山の径ｄ３以下に折れ曲がった状態で装着されることがない。
このバネ性により、突起部３の先端１９がめねじ部の山１６に強固に係止してくさび効果が発揮される。この突起部３のくさび効果により、仮に、押し棒２８を引抜いた状態でナット本体１０に下方向に押し込むような力が加わっても、保持具本体１は、シール材１５とナット本体１０とを継手本体１４に対して所定の位置に保持した状態を維持するになっている。
【００４６】
このとき、めねじ部１１がらせん状であり、そのリード角によって突起部３がめねじ部の山１６に当接する位置（めねじ部１１の底からの高さ）が異なることとなる。しかし、本発明の位置保持具は、突起部３を複数設け、且つ、各突起部３が独立して傾倒可能であり、特に、突起部３同士を少なくとも２箇所の対向位置に配置することで、一方の突起部３によるスプリングバックにより他方の突起部３を被覆部２を介して押圧することにより、確実に係止される。このうちの少なくとも２つの突起部３の先端１９がめねじ部１１のねじ斜面に係止し、確実にナット本体１０を位置保持することが可能になっている。
【００４７】
また、図５に示すように、摘み部４は、めねじ部の丈Ｈ１よりも長く形成されているので、めねじ部１１の谷２２に入り込むことがなく、しかも、この摘み部４は、折れ線２０により被覆部２との付け根部位から折れ曲がったときに生じるスプリングバックにより、被覆部２を対向側へ押圧し、これにより、対向側に配置した突起部３の先端１９がめねじ部のねじ山の斜面により深く入り込み、ナット本体１０がより強固に位置保持される。
【００４８】
以上のように、位置保持具を用いた継手構造は、継手本体１４のユニオンナットから成るナット本体１０の接続側の端面１４ａにシール材１５を設け、かつ、ナット本体１０の接合位置状態でシール材１５を被覆し、突起部３の先端１９をめねじ部の山１６にくさび状に係止し、摘み部の長さＬ２をめねじ部の丈Ｈ１以上としているので、例えば、輸送時などの振動発生時においても、ナット本体１０の位置がずれることがなく、また、ナット部材１０を含めた内部部品ががたがたと動くこともなく、ナット部材１０とその他の部品同士が接触して製品に傷が付くことを防ぐことができる。
【００４９】
更に、被覆部２を円板状に形成しているので、シール材１５を覆うことができるとともに、継手本体１４内の流路１２も閉塞できるため、シール材１５と製品内部の防塵機能も得られる。なお、配管時においては、作業者は、摘み部４を持ち上げて突起部３とめねじ部１１との係合を外すようにすれば、保持具本体１を容易に取外すことができ、シール材１５をあらたに組付ける作業を要することなくそのまま配管することができ、作業効率が向上する。
【００５０】
次に、位置保持具を用いた継手構造の他の実施形態を述べる。図８においては、めねじ変換アダプタからなるナット本体３０を示しており、図８（ａ）の状態において、このナット本体３０の奥部側端面３１には平面固定用Ｏリング３２（以下、Ｏリング３２という）が装着されている。この実施形態における位置保持具を用いた継手構造は、図８（ｂ）に示すように、Ｏリング３２を装着したナット本体３０の装着端面３１を保持具本体１の被覆部２で被覆すると共に、突起部３の先端１９をナット本体３０のめねじ部３３にくさび状に係止し、かつ、摘み部４の長さＬ２をナット本体３０のめねじ部の丈Ｈ２以上としたものである。
【００５１】
このように、シール材としてＯリング３２を使用したナット本体３０に対して保持具本体１を装着し、しかも、めねじ部３３の底まで保持具本体１を押し込むことで、輸送時の振動等でシール材３２がＯリング溝３４から脱落することが防がれ、また、被覆部２がシール材３２を覆っているため防塵機能も有効に発揮される。
【００５２】
図９においては、位置保持具を用いた継手構造の更に他の実施形態を示している。図９（ａ）におけるガイドナット付きユニオンソケットは、ナット本体４０と、ソケット４１と、ガスケットからなるシール部材４２とからなり、ソケット４１の端面４３にガスケット４２が装着された状態でナット本体４０が組み合わされた継手構造になっている。この実施形態における位置保持具を用いた継手構造は、上記の場合と同様に、図９（ｂ）に示すように、シール材４２を保持具本体１の被覆部２で被覆し、突起部３の先端１９をナット本体４０のめねじ部４３にくさび状に係止し、かつ、摘み部の長さＬ２をナット本体４０のめねじ部の丈Ｈ３以上としたものである。
【００５３】
上記のナット本体４０、ソケット４１、シール材４２が配管されて締め付けられることで一体化され、配管前には分割した状態になるおそれのあるユニオンソケットに保持具本体１を装着することができる。このとき、配管されるとおりの順番に各部品を組み込んでおき、保持具本体１をめねじ部４３の底まで押し込むことで、ユニオンソケットとして仮固定された状態となる。
【００５４】
配管時においては、作業者が保持具本体１をナット本体４０から取外すようにすれば、ナット本体４０、ソケット４１、ガスケット４２を順番どおりに組立てる工数を経ることなくそのまま配管することができ、作業効率が向上する。
【００５５】
なお、この実施形態においては、ガイドナット付きユニオンソケットについて説明したが、ユニオンナット、ソケット、ガスケットを有する構成としては、例えば、鋼管用ユニオン等のガイドナット付きユニオンソケット以外の構成の場合にも上記と同様に保持具本体を装着できる。
【００５６】
本発明の位置保持具は、上述したメータユニット等の給水・給湯配管の他にも、例えば、自動車用空気調和装置における配管等の各種の構造のユニオン構造の継手に利用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１ 保持具本体
２ 被覆部
３ 突起部
４ 摘み部
１０、３０、４０ ナット本体
１１、３３、４３ めねじ部
１４ 継手本体
１５、３２、４２ シール材
１６ めねじ部の山
１８ 折れ線
１９ 先端
２５ メータユニット
３１ 装着端面
４１ ソケット
４３ 端面
Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３ めねじ部の丈
Ｌ２ 摘み部の長さ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製等の薄いシート材を裁断してナットの奥部側に装着したガスケット等のシール材を被覆する円板状の被覆部と、この被覆部の外周に設けられたナットのめねじ部にくさび状に係止する複数の突起部と、前記被覆部の外周に設けた取外し用の摘み部とを薄板状で一体に設けたことを特徴とするユニオンナット等の位置保持具。
【請求項２】
前記突起部及び摘み部と前記被覆部との付け根部位に折れ線を施した請求項１に記載のユニオンナットの位置保持具。
【請求項３】
前記突起部をナットの先端開口側に屈曲させて弾性力を付与し、この弾性力を介して前記突起部の先端をナットのめねじ部の山にくさび状に係止するようにした請求項１又は２に記載のユニオンナットの位置保持具。
【請求項４】
メータユニット等のユニット製品の継手本体のユニオンナット接続側の端面にガスケット等のシール材を設け、かつ、ユニオンナットの接合位置状態で、前記シール材を前記被覆部で被覆すると共に、前記突起部の先端をユニオンナットのめねじ部の山にくさび状に係止し、かつ、前記摘み部の長さをユニオンナットのめねじ部の丈以上とした請求項１乃至３の何れか１項に記載の位置保持部を用いた継手構造。
【請求項５】
ナットの奥部側端面に平面固定用Ｏリング、ガスケット等のシール材を装着した装着端面に前記被覆部で被覆すると共に、前記突起部の先端をナットのめねじ部にくさび状に係止し、かつ、前記摘み部の長さをナットのめねじ部の丈以上とした請求項１乃至３の何れか１項に記載の位置保持具を用いた継手構造。
【請求項６】
ソケットの端面に装着したガスケット等のシール材とナットで組み合わされた継手構造において、前記シール材を前記被覆部で被覆し、前記突起部の先端をナットのめねじ部にくさび状に係止し、かつ、摘み部の長さをナットのめねじ部の丈以上とした請求項１乃至３の何れか１項に記載の位置保持具を用いた継手構造。
【請求項１】
合成樹脂製等の薄いシート材を裁断してナットの奥部側に装着したガスケット等のシール材を被覆する円板状の被覆部と、この被覆部の外周に設けられたナットのめねじ部にくさび状に係止する複数の突起部と、前記被覆部の外周に設けた取外し用の摘み部とを薄板状で一体に設けたことを特徴とするユニオンナット等の位置保持具。
【請求項２】
前記突起部及び摘み部と前記被覆部との付け根部位に折れ線を施した請求項１に記載のユニオンナットの位置保持具。
【請求項３】
前記突起部をナットの先端開口側に屈曲させて弾性力を付与し、この弾性力を介して前記突起部の先端をナットのめねじ部の山にくさび状に係止するようにした請求項１又は２に記載のユニオンナットの位置保持具。
【請求項４】
メータユニット等のユニット製品の継手本体のユニオンナット接続側の端面にガスケット等のシール材を設け、かつ、ユニオンナットの接合位置状態で、前記シール材を前記被覆部で被覆すると共に、前記突起部の先端をユニオンナットのめねじ部の山にくさび状に係止し、かつ、前記摘み部の長さをユニオンナットのめねじ部の丈以上とした請求項１乃至３の何れか１項に記載の位置保持部を用いた継手構造。
【請求項５】
ナットの奥部側端面に平面固定用Ｏリング、ガスケット等のシール材を装着した装着端面に前記被覆部で被覆すると共に、前記突起部の先端をナットのめねじ部にくさび状に係止し、かつ、前記摘み部の長さをナットのめねじ部の丈以上とした請求項１乃至３の何れか１項に記載の位置保持具を用いた継手構造。
【請求項６】
ソケットの端面に装着したガスケット等のシール材とナットで組み合わされた継手構造において、前記シール材を前記被覆部で被覆し、前記突起部の先端をナットのめねじ部にくさび状に係止し、かつ、摘み部の長さをナットのめねじ部の丈以上とした請求項１乃至３の何れか１項に記載の位置保持具を用いた継手構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１２７１７（Ｐ２０１１−１２７１７Ａ）
【公開日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５５６９４（Ｐ２００９−１５５６９４）
【出願日】平成２１年６月３０日（２００９．６．３０）
【出願人】（３９０００２３８１）株式会社キッツ (223)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月３０日（２００９．６．３０）
【出願人】（３９０００２３８１）株式会社キッツ (223)
【Ｆターム（参考）】
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