リンクを備えるチェーン
本発明は、複数の隣接リンクと相互に連結した複数の第一リンク（１００）を備えるチェーンに関し、第一リンクは、高分子マルチフィラメント糸（１１０）を含み、少なくともそれらが隣接リンクと相互に連結する部分で厚み（式（Ｉ））を有し、前記隣接リンクは、少なくともそれらが第一リンクと相互に連結する部分で厚み（式（ＩＩ））を有し、比式（ＩＩ）／式（Ｉ）は、少なくとも１．２である。本発明は、さらに、貨物を貯蔵、固定、および荷役するための、例えば、吊り上げ、牽引および装着におけるチェーンの使用に関する。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、複数の隣接リンクと相互に連結した複数の第一リンクを備えるチェーンに関し、第一リンクは、高分子マルチフィラメント糸を含み、少なくともそれらが隣接リンクと相互に連結する部分で厚みＴ１を有する。本発明は、さらに、貨物を貯蔵、固定、および荷役するための、例えば、吊り上げ、牽引および装着における、チェーンの使用に関する。
【０００２】
高分子マルチフィラメント糸を含むリンクを備えるチェーンの一例は、米国特許第４，７７９，４１１号明細書で公知である。この特許公報は、織り外布（ｗｏｖｅｎ ｏｕｔｅｒ ｆａｂｒｉｃ）で外装された芳香族ポリアミド（アラミド）マルチフィラメント糸のコアを有するリンクを備えるチェーンを開示する。米国特許第４，７７９，４１１号明細書のチェーンにおいて、糸の一部だけが一つのリンクからもう一つのリンクへの伝達力に効果的に寄与し、その結果、チェーンが低い効率を有することが、判明した。
【０００３】
本発明の目的は、公知のチェーンと比較すると改善された効率を有するチェーンを提供することである。
【０００４】
本発明の目的は、前記隣接リンクが少なくともそれらが第一リンクと相互に連結する部分で厚みＴ２を有し、その比Ｔ２／Ｔ１が少なくとも１．２であることを特徴とするチェーンにより、実現される。
【０００５】
本発明のチェーンは、本発明のチェーンのリンクと同等の構造を有するが比Ｔ２／Ｔ１が１．２未満であるリンクを有するチェーンと比較すると、意外なことに、改善された効率を有することが判明した。
【０００６】
隣接リンクは異なる厚みを有するが比Ｔ２／Ｔ１が１．２未満であるチェーンが、独国特許第１９７２４５８６号明細書で公知である。この特許公報は、垂直方向のチェーンのリンクは平板化されて、チェーンの全高が減少されるが、水平方向のチェーンのリンクはそれらの外周で一定の厚みを有するスクレーパ（ｓｃｒａｐｐｅｒ）チェーンを開示する。しかしながら、２つの隣接リンク（すなわち垂直方向と水平方向の隣接リンク）の厚みは、それらが相互に連結する部分で同じであり、従って比Ｔ２／Ｔ１は１に等しくなる。
【０００７】
一つのリンクがもう一つのリンクと相互に連結する部分は、本明細書において、チェーンに荷重がかかっている場合に、他方のリンクと接触するリンクの外周からの部分と理解される。
【０００８】
比Ｔ２／Ｔ１は、好ましくは少なくとも１．５、さらに好ましくは少なくとも２．０、なおさらに好ましくは少なくとも４．０、その上なおさらに好ましくは少なくとも６．０、最も好ましくは少なくとも８．０である。比Ｔ２／Ｔ１は、好ましくは多くとも５０、さらに好ましくは多くとも４０、最も好ましくは多くとも３０である。比Ｔ２／Ｔ１は、本発明のチェーンを含むリンクの厚みを変えることにより、容易に調整できる。比Ｔ２／Ｔ１が増大すると、チェーンの効率も増大することが判明している。
【０００９】
本発明のチェーンの第一リンクが、交互に本発明のチェーンの隣接リンクと相互に連結する、すなわち第一リンク２本毎に、１本の隣接リンクを介して互いに連結するのが好ましい。そのことからの利点は、本発明のチェーンの効率が増大することである。
【００１０】
本発明のチェーンは、好ましくは少なくとも０．６５ｃＮ・ｍ／ｇ、さらに好ましくは少なくとも０．７ｃＮ・ｍ／ｇ、なおさらに好ましくは少なくとも０．９ｃＮｍ／ｇ、最も好ましくは少なくとも１ｃＮ・ｍ／ｇの効率を有する。チェーンの効率は、例えば比Ｔ２／Ｔ１を増大することにより、高められることが可能である。
【００１１】
本発明のチェーンの破断強度は、好ましくは少なくとも１ｋＮ、さらに好ましくは少なくとも５ｋＮ、なおさらに好ましくは少なくとも１０ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも３０ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも５０ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも１００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも１０００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも１０，０００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも５０，０００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも１００，０００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも１５０，０００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも５００，０００ｋＮ、最も好ましくは少なくとも１０６ｋＮである。チェーンの破断強度を増大させるために、より強力なリンクを使用でき、さらに、本発明に従った適切なＴ２／Ｔ１比を選択することによって、より強力なリンクを使用できる。
【００１２】
本発明のチェーンのリンクの破断強度は、好ましくは少なくとも１ｋＮ、さらに好ましくは少なくとも１０ｋＮ、さらに好ましくは少なくとも１００ｋＮである。例えば、より強力なおよび／またはより厚いおよび／またはより多くのマルチフィラメント糸を、前記リンクを製造する際に使用することにより、リンクの破断強度を増大させる方法は、当業者に公知である。
【００１３】
第一リンクは、好ましくは少なくとも１ｇ／ｍ、さらに好ましくは少なくとも３ｇ／ｍ、なおさらに好ましくは少なくとも１０ｇ／ｍ、その上なおさらに好ましくは少なくとも３０ｇ／ｍ、最も好ましくは少なくとも１００ｇ／ｍの単位長さ当りの総重量を有する。より高い繊度のマルチフィラメント糸および／またはより多いマルチフィラメント糸を使用することにより、単位長さ当りの重量を増大させることが可能である。より重いリンクから製造されたチェーンは、重い荷を所定位置に吊り上げまたは固定する場合の高荷重用途での使用にさらに適切である。本発明のチェーンのリンクに含まれる高分子マルチフィラメント糸（以下単に糸という）は、当技術分野で公知の任意の技術、好ましくは溶融、溶解またはゲル紡糸に基づいて生産されうる。前記糸を生産するのに使用する高分子材料は、前記糸に加工することができるいかなる材料でもよい。適切な例として、ポリアミドおよびポリアラミド（例えば、ポリ（ｐ−フェニレンテレフタルアミド）（ケブラー（Ｋｅｖｌａｒ）（登録商標）として公知））、ポリ（テトラフルオロエチレン）（ＰＴＦＥ）、ポリ（ｐ−フェニレン−２，６ベンゾビスオキサゾール）（ＰＢＯ）（ザイロン（Ｚｙｌｏｎ）（登録商標）として公知）、ＬＣＰ（例えば、ベクトラン（Ｖｅｃｔｒａｎ）（登録商標）（パラヒドロキシ安息香酸とパラヒドロキシナフタル酸のコポリマー）、ポリ｛２，６−ジイミダゾ−［４，５ｂ−４’，５’ｅ］ピリジニレン−１,４（２，５−ジヒドロキシ)フェニレン｝（Ｍ５として公知）、ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）（ナイロン６，６として公知）、ポリ（４−アミノ酪酸）（ナイロン６として公知）、ポリエステル（例えば、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、およびポリ（１，４シクロヘキシリデンジメチレンテレフタレート））、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレンとポリプロピレンのホモポリマーおよびコポリマー）、さらにポリビニルアルコール、ポリアクリロニトリル等が挙げられる。上記の高分子材料から製造される糸の組み合わせもまた、リンクの製造に使用できる。
【００１４】
当業者は、所望の機械特性（例えば、引張り強さ）を有する糸を獲得するために、前記高分子材料の分子質量（Ｍｗ）および／または固有粘度（ＩＶ）を容易に選択できる。さらに、上に列挙した高分子材料は、市販されている。技術文献は、さらに、強力な糸（すなわち、高い引張り強さを有する糸）を獲得するために、当業者が用いるのが望ましいＭｗまたはＩＶの値に関してだけでなく、上記の糸の生産の仕方に関しても指針を提供する。
【００１５】
糸は、好ましくは少なくとも１ＧＰａ、好ましくは少なくとも１．５ＧＰａ、さらに好ましくは少なくとも２ＧＰａ、なおさらに好ましくは少なくとも３ＧＰａ、その上なおさらに好ましくは少なくとも４ＧＰａ、最も好ましくは少なくとも５ＧＰａの引張り強さを有する。前記糸の繊度は、好ましくは少なくとも１００デニール、なおさらに好ましくは少なくとも１，０００デニール、その上なおさらに好ましくは少なくとも２，０００デニール、その上なおさらに好ましくは少なくとも３，０００デニール、その上なおさらに好ましくは少なくとも５，０００デニール、その上なおさらに好ましくは少なくとも７，０００デニール、最も好ましくは少なくとも１０，０００デニールである。上記の糸は、市販されている。
【００１６】
好適な一実施形態において、最適な高分子材料は、好ましくは少なくとも３ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは少なくとも４ｄｌ／ｇ、最も好ましくは少なくとも５ｄｌ／ｇのＩＶを有する超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）である。ＩＶは、好ましくは多くとも４０ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは多くとも２５ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは多くとも１５ｄｌ／ｇである。ＵＨＭＷＰＥは、好ましくは１００個の炭素原子当り１つ未満の側鎖、さらに好ましくは３００個の炭素原子当り１つ未満の側鎖を有する。
【００１７】
ＵＨＭＷＰＥ糸は、欧州特許出願公開第０２０５９６０Ａ号明細書、欧州特許出願公開第０２１３２０８Ａ１号明細書、米国特許第４４１３１１０号明細書、英国特許出願公開第２０４２４１４ Ａ号明細書、英国特許出願公開第‐Ａ‐２０５１６６７号明細書、欧州特許第０２００５４７ Ｂ１号明細書、欧州特許第０４７２１１４ Ｂ１号明細書、国際公開第０１／７３１７３Ａ１号パンフレット、欧州特許第１，６９９，９５４号明細書および「Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｆｉｂｒｅ Ｓｐｉｎｎｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」、Ｔ．ナカジマ（Ｎａｋａｊｉｍａ）編、（Ｗｏｏｄｈｅａｄ Ｐｕｂｌ．Ｌｔｄ）（１９９４年）、ＩＳＢＮ １８５５７３ １８２ ７をはじめとする多くの刊行物に記載されているゲル紡糸方法に従って製造されるのが好ましい。
【００１８】
糸を含むリンクは、それら自体に糸の多重巻き付けを含むループの形態でも、もしくは糸を含むロープまたはストラップから作られるループの形態でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】各種の断面を有する糸を含むリンクを表す。
【図２】ロープで作られたリンクからの部分を表す。
【図３】ストラップまたは布で作られたリンクを表す。
【図４】本発明のチェーンの一実施形態を表し、第一リンクと隣接リンクの両方とも、ロープで作られている。
【図５】本発明のチェーンの一実施形態を表し、第一リンクは、ロープで作られ、隣接リンクは、ストラップで作られている。
【００２０】
図１ａ）に関して、糸（１１０）を含むリンク（１００）は、それら自体に糸の多重巻き付けを含むループでありうる。糸は、マトリックス（１１５）によって、一緒に密着されうる。上記のリンクは、円形（図１ｂ））または楕円形（図１ｃ）および１ｄ））である断面（２００）を有してもよく、外側へ突出している糸の巻き付け（図１に示していない）のために不規則な断面を有してもよい。
【００２１】
図２ａ）は、糸を含むリンク（１００）の部分を示し、リンクは、糸（１１０）を含むストランド（１２０）を有するロープ（１０３）から作られるループで製造される。ロープから獲得されるループは、単一ループでも多重ループでもよい。ロープは、当技術分野で公知の任意の形状、例えば、撚りロープまたは編組ロープもしくはそれらの組み合わせ（例えば、糸を撚った後に編組してロープを形成する）であってよい。図２ａ）は、編組ロープを示すが、しかしながら、前記図が、ロープの構造を限定すると解釈されるべきではない。上記のロープを製造する方法は、米国特許第４，６７７，８１８号明細書、米国特許第５，９３１，０７６号明細書および米国特許第６，３２１，５２０号明細書の例の通り、当技術分野で公知である。ロープの厚みは、広い限度内で変わってもよく、ロープは、円形断面を有する高荷重ロープであるのが好ましく、本発明の利点は、ロープの厚みが厚いほど関連性が強まるので、好ましくは少なくとも２ｍｍ、さらに好ましくは少なくとも４ｍｍ、なおさらに好ましくは少なくとも６ｍｍ、その上なおさらに好ましくは少なくとも８ｍｍ、最も好ましくは少なくとも１０ｍｍの厚みを有する。上記のリンクは、通常、ロープのストランドの外側への突出部のため、不規則な断面（図２ｂ））を有する。
【００２２】
図２ｂ）に示すような不規則な断面を有するリンクの場合、上記のリンクの断面を楕円（７００）と近似させ、楕円の軸（６００）を用いて、リンクの厚みを定めると、より正確である。楕円の両軸の長さは、等しくなりえ、この特別な場合において、リンクの不規則な断面は円と近似する。図１ｃ）および１ｄ）に表すような長円形断面を有するリンクを楕円と近似させ、それらの軸（６００）を用いて、リンクの厚みを定めてもよい。
【００２３】
糸またはロープの遊端は、公知の技術（例えば、結び、接着、または撚り継ぎ（ｓｐｌｉｃｅ））により、互いにおよび／またはループの胴体と連結させてもよい。ロープの場合、好適な連結方法は、撚り継ぎである。
【００２４】
糸を含むリンクは、図３に表すような前記糸を含む布またはストラップのループでありうる。布またはストラップ（１１１）は、マルチフィラメント糸を当技術分野で公知の任意の構造（例として、例えば、平織および／または綾織構造）に、例えば織成または編成することによって、容易に作製される。ストラップは、ｎ層ウェブ構造を有するのが好ましく、ｎは、好ましくは少なくとも４、さらに好ましくは３、最も好ましくは２である。ストラップは、本明細書において、その幅（ｗ）よりもかなり小さい厚みを有する可撓性で細長い物体を意味する。布またはストラップは、繊維工業で利用される公知の技術（例、縫合（１１２））によっておよび／または接着によって、ループに成形されうる。ストラップを用いてリンクを製造する場合、本明細書において、リンクの厚み（Ｔ）は、ストラップ自体の重なり合う巻き付け数を乗じたストラップの厚み（ｔ）と理解される。
【００２５】
本発明のチェーンの第一リンクと隣接リンクのそれぞれの厚みＴ１とＴ２は、同じ方法で測定される。図１ａ）、２ｂ）および３ａ）に例示するように、リンクの厚みＴは、リンク（１００）が隣接リンク（５００）と相互に連結する部分（３００）で、チェーンに荷重をかけずに、測定されるリンクを含む糸、ロープまたはストラップをぴんと張って、測定される。リンクの厚みＴは、リンクが隣接リンクと相互に連結した領域（４００）と垂直なリンクの断面（２００）を介して測定できる。糸、ロープまたはストラップをぴんと張るとは、本明細書において、糸、ロープまたはストラップに、それらのたるみを回避するのに十分であるがそれらを変形させるほどは強力でない荷重がかかっていると理解される。領域（４００）は、リンクの平面、すなわち、リンクの外周によって画定される平面に含まれる。特に、リンクが図１ｂ）のように円形断面を有するならば、厚みＴは、それらの直径である。
【００２６】
リンクが、それらの全長に渡って一定の厚みＴを有するのが好ましい。
【００２７】
図１ｃ）および１ｄ）のように非円形断面および／または図２ｂ）のように不規則な断面を有するリンクの場合、不規則な断面を近似する楕円（７００）の軸（６００）の長さと等しいとして、その厚みＴを定義することは、さらに正確であり、前記軸は、それらに接触する隣接リンク（５００）に垂直である。楕円（７００）の寸法を決定する方法は、当業者に公知であり、それらの一例は、公知の処理ソフトを用いて、リンクの不規則な断面の画像を、調整可能な配向と調整可能な長軸および短軸の楕円と相関させる方法である。
【００２８】
好適な一実施形態において、糸を含むリンクは、ＵＨＭＷＰＥ糸を巻き付けて融着して得られたループである。このようなループは、一対のホイールの周りにＵＨＭＷＰＥ糸を巻き付けて前記ループを形成し、ＵＨＭＷＰＥの融点より低い温度（その温度で、前記糸を含むフィラメントが少なくとも一部融着する）まで糸を加熱し、ホイールを回転させながら同時にホイール間の距離を広げてループを伸張することにより、製造されうる。ホイール間の距離を増大させることにより、フィラメントは、延伸される。このようなリンクを備えるチェーンは、強力で、さらに、リンク間に荷重を特に良好に分配する。
【００２９】
本発明の一実施形態において、隣接リンクは、熱可塑性樹脂組成物からなってもまたは熱硬化性樹脂組成物からなってもよい。適切な熱可塑性樹脂の例として、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリイミド、ポリエチルケトン等が挙げられる。適切な熱硬化性樹脂の例として、エポキシ、ポリエステル、ポリウレタン、ポリイミド、ビスマレイドおよびビニルエステルの樹脂が挙げられる。樹脂組成物は、さらに、上記リンクの機械的強度または他の特性（例えば、剛性）を改善する充填材を含んでもよい。当業者は、製造されるリンクの所望の機械特性を得るのに前記充填材の必要量を調整する方法を知っている。技術文献は、樹脂内の充填材の量を増大させると、その強度が高まると示唆し、さらに、様々な量の充填材を有する樹脂に関してＡＳＴＭ Ｄ６３８に従って実施した引張り試験の結果を提供する。適切な充填材は、炭酸カルシウム、酸化ケイ素および／またはガラス、炭素、アラミドおよび／または金属（例えば、鋼、銅（ｃｕｐｐｅｒ））の繊維である。熱可塑性または熱硬化性樹脂組成物からなる隣接リンクの形状および断面は、当技術分野で公知の任意の形状および任意の断面でよい。それらが、円形断面を有するのが好ましい。上記リンクの断面が不規則ならば、その厚みを決定するために、不規則な断面を楕円と近似させてもよい。
【００３０】
本発明の好適な一実施形態において、本発明のチェーンの隣接リンクは、糸を含む。
【００３１】
本発明のさらに好適な一実施形態において、隣接リンクは、金属（例えば、鋼、ニッケル、銅およびそれらの合金）からなり、軽量金属（例えば、アルミニウム、チタン、スカンジウム、マグネシウム、亜鉛およびそれらの合金）からなるのがさらに好ましい。特に有益であるのは、標準鍛造、鋳造または他のアルミニウム合金（例えば、アルミニウム協会（Ａｌｕｍｉｎｕｍ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）（ＡＡ）指定６０６１、２０２４、７０７５、７０７９およびＡ ３５６で入手可能である合金）である。好適な一実施形態において、隣接リンクは、マグネシウムまたはマグネシウム合金（例えば、Ａｌ−Ｓｃ−Ｍｇ合金）から鋳造される。軽量金属で作られたリンクを用いる利点は、チェーンの重量が、さらに低減されることである。さらなる利点は、上記の軽金属が、高い比強度を有することである。これは、重い貨物の運搬を伴う場合の用途に有益である。上記のチェーンは、運搬される総重量への寄与が少ないので、燃料の必要量を減少させ、また同時にそれらの改善された定着を確保する。金属からなる隣接リンクの形状および断面は、当技術分野で公知の任意の形状および任意の断面であってよい。それらが、円形断面を有するのが好ましい。上記のリンクの断面が不規則であるならば、その厚みを決定するために、その断面を楕円と近似させてもよい。
【００３２】
隣接リンクを製造するのに、熱可塑性または熱硬化性樹脂組成物もしくは金属を使用する場合、それらの厚みＴを増大させることにより、より強力なリンクを獲得できる。
【００３３】
本発明のチェーンは、糸を含む第一リンクと、糸を含み、かつ／またはチェーンを使用する用途に応じて熱可塑性または熱硬化性樹脂組成物もしくは金属、或いはそれらの組み合わせから製造される隣接リンクとを含みうる。
【００３４】
本発明のチェーンの好適な実施形態を図４および５に表す。
【００３５】
図４に表される好適な一実施形態において、第一リンク（１０１）と隣接リンク（１０２）の両方とも、ＵＨＭＷＰＥ糸（１１０）を含む。第一リンクと隣接リンクの両方とも、ロープ（１０３）のループであるのが好ましく、前記ロープは、編組ロープであるのが好ましい。ロープの遊端は、撚り継ぎ（９００）で連結されるのが好ましい。本実施形態のチェーンは、吊り上げ重量または荷役重量への寄与が少ないというさらなる利点を有し、上記チェーンを固縛に使用する場合、それらは、貨物に与える損害のリスクを低減する。さらに、それらは、例えば湿潤環境において使用される場合、腐食されにくい。
【００３６】
図５に表すさらに好適な一実施形態において、第一リンク（１０１）は、ストラップ（１１１）のループであり、隣接リンク（１０２）は、ロープ（１０３）のループである。ストラップは、それ自体に少なくとも３回、好ましくは少なくとも５回、さらに好ましくは少なくとも７回巻き付けられるのが好ましい。前記ストラップは、好ましくは少なくとも１ｍｍ、さらに好ましくは少なくとも２ｍｍ、最も好ましくは少なくとも３ｍｍの厚み（ｔ）を有する。ストラップは、好ましくは少なくとも５：１、さらに好ましくは少なくとも１０：１の幅（ｗ）対厚みの比（ｗ／ｔ）を有し、ｗ／ｔ比は、好ましくは多くとも４０：１、なおさらに好ましくは多くとも２０：１である。ストラップおよび／またはロープは、ＵＨＭＷＰＥ糸を含むのが好ましい。本実施形態のチェーンは、重い荷を扱う場合の用途での使用に適切な改善された効率を示す。
【００３７】
なおさらに好適な一実施形態において、第一リンクは、ストラップのループまたはロープのループであり、隣接リンクは、熱可塑性樹脂組成物、熱硬化性樹脂組成物および金属からなる群から選択される材料からなる。前記ストラップまたはロープは、ＵＨＭＷＰＥ糸を含むのが好ましい。好適な本実施形態のチェーンは、意外なことに、荷重時において高い寸法安定性を示すことが判明した。糸を含むリンクを有する公知のチェーンの欠点は、加荷重下でリンクが変形することである。一旦チェーンに張力がかけられると、リンクは、それらのループを閉じるので、追加のフックまたは他の手段をチェーンの胴体に連結するのが困難になる。本実施形態のチェーンは、これらの不利益を与える程度がより少ない。前記チェーンは、重荷重をかけられている場合でさえも開放リンク（すなわち、隣接リンク）を常に含んでいる。第一リンクのループがさらに小さくなるとしても、チェーンに重荷重がかかっている場合でさえも、他のチェーン、フックまたは連結手段を、隣接リンクを介して主要なチェーン胴体に容易に連結することができる。本実施形態のチェーンのさらに重要な利点は、上記のチェーンが、糸を含むリンクだけを有するチェーンよりも良好な効率を呈することである。従って、本発明は、複数の隣接リンクと相互に連結した複数の第一リンクを備えるチェーンに関し、第一リンクは、高分子マルチフィラメント糸を含み、前記第一リンクは、金属からなる隣接リンクと相互に連結している。
【００３８】
本発明のチェーンのリンクは、さらに、被覆されてもよく、或いは難燃剤、付着を抑えるための被覆剤、着色剤、艶消剤等を含有してもよい。
【００３９】
第一および隣接リンクは、当技術分野で公知の任意の構造を有し、上に説明したようにマルチフィラメント糸から製造されうる保護的な被覆で外装されてもよい。このようなシートは、例えば米国特許第４，７７９，４１１号明細書で公知である。保護的な被覆を用いるならば、シートしたリンクの厚みを決定する際に、被覆の厚みを考慮しない。
【００４０】
本発明のチェーンは、線形構造（すなわち、チェーンの端に相当する最後の２つのリンクを除いて、チェーンの第一リンク全てが、２つの隣接リンクとだけ相互に連結し、チェーンの隣接リンク全てが、２つの第一リンクとだけ相互に連結している構造）を有するのが好ましい。例えば貨物の貯蔵、固定、および荷役に利用される場合、他の第二のチェーンを本発明のチェーンの胴体に連結してもよい。
【００４１】
取り付けられた場合、本発明のチェーンは、極限条件下における重い貨物（例えば、重い軍用機を荒波で縦揺れしている空母のデッキ上にまたは乱気流中の貨物専用機内に）の確実な定着を提供するのに、有用であり、信頼性がある。
【００４２】
本発明は、さらに、例えば、貨物を貯蔵、固定、および荷役する際（例えば、建築工事、貨物の貯蔵、およびダンプスターを牽引するトラックにロールオン／ロールオフのダンプスターを固定する、または商用トラックに、平床トレーラーに、航空機または軍艦の貨物倉に貨物を固定する等のような活動の際）の吊り上げ、牽引および装着における、本発明のチェーンの使用に関する。
【００４３】
［方法］
ＵＨＭＷＰＥのＩＶを、ＡＳＴＭ Ｄ４０２０に従って、前記ＡＳＴＭ標準に基づくＵＨＭＷＰＥ用の溶剤としてデカリンを使用して、１３５℃で決定する。
【００４４】
マルチフィラメント糸の引張り強さ（または強度）および引張弾性率（または弾性率）を、繊維の公称ゲージ長さ５００ｍｍ、クロスヘッド速度５０％／分およびインストロン（Ｉｎｓｔｒｏｎ）２７１４クランプ、タイプＦｉｂｒｅ Ｇｒｉｐ Ｄ５６１８Ｃを使用して、ＡＳＴＭ Ｄ ８８５Ｍに基づく手順で定義し決定した。測定した応力−ひずみ曲線に基づいて、勾配０．３〜１％のひずみとして引張弾性率を決定する。引張弾性率および引張り強さの算出は、測定した張力を繊度で除する。ＵＨＭＷＰＥマルチフィラメント糸に関して、０．９７ｇ／ｃｍ３のポリエチレン濃度を仮定してＧＰａでの値を算出する。
【００４５】
糸の繊度を、１０メートルの糸を計量して、得られた値をデニール（９０００メートル当りのグラム）に変換して決定する。
【００４６】
リンクおよびチェーンの破断強度を、温度約２１℃、速度１００ｍｍ／分で、ツヴィック（Ｚｗｉｃｋ）１４８４万能試験機を用いて、乾燥試料に関して決定する。Ｄ−ｓｈａｃｋｌｅｓを用いてリンクおよびチェーン試料を試験し、シャックルの直径とそれらに連結したリンクの直径の比は、５であった。
【００４７】
リンク効率（Ｎ．ｍ／ｇ）を、リンクの破断強度にリンクの長さを乗じ、得られた数をリンクの重量で除して決定する。リンクの外周の長さを測定して、それを２で除して、リンクの長さを得る。
【００４８】
チェーン効率（Ｎ．ｍ／ｇ）を、チェーンの破断強度をチェーンの単位長さ（メートル）の重量で除して、決定する。
【００４９】
［実施例および比較実験］
［実施例１］
厚みＴ約５．５ｍｍのロープの遊端を単ループに撚り継ぎで連結して、リンクを作製した。ロープは、ダイニーマ（Ｄｙｎｅｅｍａ）（登録商標）ＳＫ７５の名称で知られているＵＨＭＷＰＥマルチフィラメント糸を含み、形状３×１２×５２８０デシテックス（すなわち、３本のストランドの撚り合わせロープ、各ストランドが、各々５２８０デシテックスの１２本のマルチフィラメント糸を撚り合わることにより、作られる）を有する。各リンクの重量は、２６ｇであり、リンクは、約６８ｋＮ（１．３１ｋＮ．ｍ／ｇ）の引張り強さを有した。
【００５０】
第一リンクとして上記のリンク５本を用いてチェーンを作り、それら２本毎に隣接リンクと交互に連結した。上記のロープを７回ループ形成して一束のループを作り出し、前記束をわずかに加撚して、その構造を安定させ、ループを作るロープの部分のパッキングを改善して、隣接リンクを作製した。ロープの遊端を、それらを互いに撚り継いで連結した。このように作製された隣接リンクの厚みＴ２は、約１５ｍｍであった。
【００５１】
この実施形態に関して、比Ｔ２／Ｔ１＝１５／５．５は、２．７であった。チェーンの重量は、６９ｇ／ｍであり、チェーンは、５１．７ｋＮの破断強度と０．７５ｋＮ．ｍ／ｇの効率を有した。
【００５２】
［比較実験１（ＣＥ１）］
リンク５本からチェーンを作製した。実施例１のロープの遊端を単ループに撚り継ぎで連結して、各リンクを作った。各リンクの重量は、２６ｇで、リンクは、約６８ｋＮ（１．３１ｋＮ．ｍ／ｇ）の引張り強さを有した。
【００５３】
この実施形態に関して、比Ｔ２／Ｔ１＝５．５／５．５は、１であった。
【００５４】
チェーンの重量は、５×２６ｇ＝１３０ｇであり、その破断強度は、３７ｋＮであった。チェーンの効率は、０．６６ｋＮ．ｍ／ｇであった。
【００５５】
［実施例２］
第一リンクとして、ＣＥ１に基づいて作ったリンク５本のチェーンを多数用いてチェーンを作り、それら２本毎にマグネシウムで作製され円形断面を有する隣接リンクと交互に連結した。マグネシウムリンクの厚み（直径）Ｔ２は、１６ｍｍであった。マグネシウムリンクの重量は、１６ｇであった。
【００５６】
この実施形態に関して、比Ｔ２／Ｔ１＝１６／５．５は、約３であった。
【００５７】
単位長さ当りのチェーンの重量は、８６ｇ／ｍであり、その破断強度は、６５ｋＮであった。その効率は、０．７６ｋＮ．ｍ／ｇであった。
【００５８】
［実施例３］
比較例のダイニーマ（登録商標）ＳＫ７５マルチフィラメント糸を含む織りストラップ（２層ウェブ）を作った。ストラップの厚み（ｔ）は、１ｍｍであり、その幅は、１２．５ｍｍであった。経方向での織布の線密度は、１１９００テックス（１１．９ｇ／ｍ）であった。その破断強度は、２１ｋＮであり、その結果、ストラップの効率は、１．７６ｋＮ．ｍ／ｇであった。
【００５９】
ストラップをそれ自体に２回巻き付けて、ストラップからリンクを作った。距離０．０６ｍを超えて、ストラップの遊端を重なり合わせた。遊端の重なり合う部分でストラップ部分全てを通し縫いして、遊端をストラップの胴体に連結した。隣接リンクと接触する領域でのリンクの厚みは、（２×ｔ）２ｍｍであった。リンクの重量は、２８．８ｇ（５７．６ｇ／ｍ）であった。リンクの引張り強さは、５８．７ｋＮであり、効率は、１．０２ｋＮ．ｍ／ｇであった。
【００６０】
第一リンクとして上記のストラップから作ったリンク３本を用いて、それら２本毎に、アルミニウム（Ａｌ７０７５ Ｔ０）で作製され円形断面を有する隣接リンクに交互に連結したチェーンを作った。隣接リンクの厚み（直径）Ｔ２は、１２ｍｍであった。
【００６１】
この実施形態に関して、比Ｔ２／Ｔ１＝１２／６は、２であった。チェーンの重量は、７９ｇ／ｍであり、チェーンは、５５ｋＮの破断強度と０．７０ｋＮ．ｍ／ｇの効率を有した。
【００６２】
［比較実験２（ＣＥ２）］
実施例３のストラップから作られたリンクのうち３本からなるチェーンを作製し、チェーンは、６０ｇ／ｍの重量を有した。
【００６３】
この実施形態に関して、比Ｔ２／Ｔ１＝２／２は、１であった。チェーンの破断強度は、５５ｋＮであり、効率は、０．４６ｋＮ．ｍ／ｇであった。
【図１ａ）】
【図１ｂ）】
【図１ｃ）】
【図１ｄ）】
【図２ａ）】
【図２ｂ）】
【図３ａ）】
【図３ｂ）】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、複数の隣接リンクと相互に連結した複数の第一リンクを備えるチェーンに関し、第一リンクは、高分子マルチフィラメント糸を含み、少なくともそれらが隣接リンクと相互に連結する部分で厚みＴ１を有する。本発明は、さらに、貨物を貯蔵、固定、および荷役するための、例えば、吊り上げ、牽引および装着における、チェーンの使用に関する。
【０００２】
高分子マルチフィラメント糸を含むリンクを備えるチェーンの一例は、米国特許第４，７７９，４１１号明細書で公知である。この特許公報は、織り外布（ｗｏｖｅｎ ｏｕｔｅｒ ｆａｂｒｉｃ）で外装された芳香族ポリアミド（アラミド）マルチフィラメント糸のコアを有するリンクを備えるチェーンを開示する。米国特許第４，７７９，４１１号明細書のチェーンにおいて、糸の一部だけが一つのリンクからもう一つのリンクへの伝達力に効果的に寄与し、その結果、チェーンが低い効率を有することが、判明した。
【０００３】
本発明の目的は、公知のチェーンと比較すると改善された効率を有するチェーンを提供することである。
【０００４】
本発明の目的は、前記隣接リンクが少なくともそれらが第一リンクと相互に連結する部分で厚みＴ２を有し、その比Ｔ２／Ｔ１が少なくとも１．２であることを特徴とするチェーンにより、実現される。
【０００５】
本発明のチェーンは、本発明のチェーンのリンクと同等の構造を有するが比Ｔ２／Ｔ１が１．２未満であるリンクを有するチェーンと比較すると、意外なことに、改善された効率を有することが判明した。
【０００６】
隣接リンクは異なる厚みを有するが比Ｔ２／Ｔ１が１．２未満であるチェーンが、独国特許第１９７２４５８６号明細書で公知である。この特許公報は、垂直方向のチェーンのリンクは平板化されて、チェーンの全高が減少されるが、水平方向のチェーンのリンクはそれらの外周で一定の厚みを有するスクレーパ（ｓｃｒａｐｐｅｒ）チェーンを開示する。しかしながら、２つの隣接リンク（すなわち垂直方向と水平方向の隣接リンク）の厚みは、それらが相互に連結する部分で同じであり、従って比Ｔ２／Ｔ１は１に等しくなる。
【０００７】
一つのリンクがもう一つのリンクと相互に連結する部分は、本明細書において、チェーンに荷重がかかっている場合に、他方のリンクと接触するリンクの外周からの部分と理解される。
【０００８】
比Ｔ２／Ｔ１は、好ましくは少なくとも１．５、さらに好ましくは少なくとも２．０、なおさらに好ましくは少なくとも４．０、その上なおさらに好ましくは少なくとも６．０、最も好ましくは少なくとも８．０である。比Ｔ２／Ｔ１は、好ましくは多くとも５０、さらに好ましくは多くとも４０、最も好ましくは多くとも３０である。比Ｔ２／Ｔ１は、本発明のチェーンを含むリンクの厚みを変えることにより、容易に調整できる。比Ｔ２／Ｔ１が増大すると、チェーンの効率も増大することが判明している。
【０００９】
本発明のチェーンの第一リンクが、交互に本発明のチェーンの隣接リンクと相互に連結する、すなわち第一リンク２本毎に、１本の隣接リンクを介して互いに連結するのが好ましい。そのことからの利点は、本発明のチェーンの効率が増大することである。
【００１０】
本発明のチェーンは、好ましくは少なくとも０．６５ｃＮ・ｍ／ｇ、さらに好ましくは少なくとも０．７ｃＮ・ｍ／ｇ、なおさらに好ましくは少なくとも０．９ｃＮｍ／ｇ、最も好ましくは少なくとも１ｃＮ・ｍ／ｇの効率を有する。チェーンの効率は、例えば比Ｔ２／Ｔ１を増大することにより、高められることが可能である。
【００１１】
本発明のチェーンの破断強度は、好ましくは少なくとも１ｋＮ、さらに好ましくは少なくとも５ｋＮ、なおさらに好ましくは少なくとも１０ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも３０ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも５０ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも１００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも１０００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも１０，０００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも５０，０００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも１００，０００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも１５０，０００ｋＮ、その上なおさらに好ましくは少なくとも５００，０００ｋＮ、最も好ましくは少なくとも１０６ｋＮである。チェーンの破断強度を増大させるために、より強力なリンクを使用でき、さらに、本発明に従った適切なＴ２／Ｔ１比を選択することによって、より強力なリンクを使用できる。
【００１２】
本発明のチェーンのリンクの破断強度は、好ましくは少なくとも１ｋＮ、さらに好ましくは少なくとも１０ｋＮ、さらに好ましくは少なくとも１００ｋＮである。例えば、より強力なおよび／またはより厚いおよび／またはより多くのマルチフィラメント糸を、前記リンクを製造する際に使用することにより、リンクの破断強度を増大させる方法は、当業者に公知である。
【００１３】
第一リンクは、好ましくは少なくとも１ｇ／ｍ、さらに好ましくは少なくとも３ｇ／ｍ、なおさらに好ましくは少なくとも１０ｇ／ｍ、その上なおさらに好ましくは少なくとも３０ｇ／ｍ、最も好ましくは少なくとも１００ｇ／ｍの単位長さ当りの総重量を有する。より高い繊度のマルチフィラメント糸および／またはより多いマルチフィラメント糸を使用することにより、単位長さ当りの重量を増大させることが可能である。より重いリンクから製造されたチェーンは、重い荷を所定位置に吊り上げまたは固定する場合の高荷重用途での使用にさらに適切である。本発明のチェーンのリンクに含まれる高分子マルチフィラメント糸（以下単に糸という）は、当技術分野で公知の任意の技術、好ましくは溶融、溶解またはゲル紡糸に基づいて生産されうる。前記糸を生産するのに使用する高分子材料は、前記糸に加工することができるいかなる材料でもよい。適切な例として、ポリアミドおよびポリアラミド（例えば、ポリ（ｐ−フェニレンテレフタルアミド）（ケブラー（Ｋｅｖｌａｒ）（登録商標）として公知））、ポリ（テトラフルオロエチレン）（ＰＴＦＥ）、ポリ（ｐ−フェニレン−２，６ベンゾビスオキサゾール）（ＰＢＯ）（ザイロン（Ｚｙｌｏｎ）（登録商標）として公知）、ＬＣＰ（例えば、ベクトラン（Ｖｅｃｔｒａｎ）（登録商標）（パラヒドロキシ安息香酸とパラヒドロキシナフタル酸のコポリマー）、ポリ｛２，６−ジイミダゾ−［４，５ｂ−４’，５’ｅ］ピリジニレン−１,４（２，５−ジヒドロキシ)フェニレン｝（Ｍ５として公知）、ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）（ナイロン６，６として公知）、ポリ（４−アミノ酪酸）（ナイロン６として公知）、ポリエステル（例えば、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、およびポリ（１，４シクロヘキシリデンジメチレンテレフタレート））、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレンとポリプロピレンのホモポリマーおよびコポリマー）、さらにポリビニルアルコール、ポリアクリロニトリル等が挙げられる。上記の高分子材料から製造される糸の組み合わせもまた、リンクの製造に使用できる。
【００１４】
当業者は、所望の機械特性（例えば、引張り強さ）を有する糸を獲得するために、前記高分子材料の分子質量（Ｍｗ）および／または固有粘度（ＩＶ）を容易に選択できる。さらに、上に列挙した高分子材料は、市販されている。技術文献は、さらに、強力な糸（すなわち、高い引張り強さを有する糸）を獲得するために、当業者が用いるのが望ましいＭｗまたはＩＶの値に関してだけでなく、上記の糸の生産の仕方に関しても指針を提供する。
【００１５】
糸は、好ましくは少なくとも１ＧＰａ、好ましくは少なくとも１．５ＧＰａ、さらに好ましくは少なくとも２ＧＰａ、なおさらに好ましくは少なくとも３ＧＰａ、その上なおさらに好ましくは少なくとも４ＧＰａ、最も好ましくは少なくとも５ＧＰａの引張り強さを有する。前記糸の繊度は、好ましくは少なくとも１００デニール、なおさらに好ましくは少なくとも１，０００デニール、その上なおさらに好ましくは少なくとも２，０００デニール、その上なおさらに好ましくは少なくとも３，０００デニール、その上なおさらに好ましくは少なくとも５，０００デニール、その上なおさらに好ましくは少なくとも７，０００デニール、最も好ましくは少なくとも１０，０００デニールである。上記の糸は、市販されている。
【００１６】
好適な一実施形態において、最適な高分子材料は、好ましくは少なくとも３ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは少なくとも４ｄｌ／ｇ、最も好ましくは少なくとも５ｄｌ／ｇのＩＶを有する超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）である。ＩＶは、好ましくは多くとも４０ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは多くとも２５ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは多くとも１５ｄｌ／ｇである。ＵＨＭＷＰＥは、好ましくは１００個の炭素原子当り１つ未満の側鎖、さらに好ましくは３００個の炭素原子当り１つ未満の側鎖を有する。
【００１７】
ＵＨＭＷＰＥ糸は、欧州特許出願公開第０２０５９６０Ａ号明細書、欧州特許出願公開第０２１３２０８Ａ１号明細書、米国特許第４４１３１１０号明細書、英国特許出願公開第２０４２４１４ Ａ号明細書、英国特許出願公開第‐Ａ‐２０５１６６７号明細書、欧州特許第０２００５４７ Ｂ１号明細書、欧州特許第０４７２１１４ Ｂ１号明細書、国際公開第０１／７３１７３Ａ１号パンフレット、欧州特許第１，６９９，９５４号明細書および「Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｆｉｂｒｅ Ｓｐｉｎｎｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」、Ｔ．ナカジマ（Ｎａｋａｊｉｍａ）編、（Ｗｏｏｄｈｅａｄ Ｐｕｂｌ．Ｌｔｄ）（１９９４年）、ＩＳＢＮ １８５５７３ １８２ ７をはじめとする多くの刊行物に記載されているゲル紡糸方法に従って製造されるのが好ましい。
【００１８】
糸を含むリンクは、それら自体に糸の多重巻き付けを含むループの形態でも、もしくは糸を含むロープまたはストラップから作られるループの形態でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】各種の断面を有する糸を含むリンクを表す。
【図２】ロープで作られたリンクからの部分を表す。
【図３】ストラップまたは布で作られたリンクを表す。
【図４】本発明のチェーンの一実施形態を表し、第一リンクと隣接リンクの両方とも、ロープで作られている。
【図５】本発明のチェーンの一実施形態を表し、第一リンクは、ロープで作られ、隣接リンクは、ストラップで作られている。
【００２０】
図１ａ）に関して、糸（１１０）を含むリンク（１００）は、それら自体に糸の多重巻き付けを含むループでありうる。糸は、マトリックス（１１５）によって、一緒に密着されうる。上記のリンクは、円形（図１ｂ））または楕円形（図１ｃ）および１ｄ））である断面（２００）を有してもよく、外側へ突出している糸の巻き付け（図１に示していない）のために不規則な断面を有してもよい。
【００２１】
図２ａ）は、糸を含むリンク（１００）の部分を示し、リンクは、糸（１１０）を含むストランド（１２０）を有するロープ（１０３）から作られるループで製造される。ロープから獲得されるループは、単一ループでも多重ループでもよい。ロープは、当技術分野で公知の任意の形状、例えば、撚りロープまたは編組ロープもしくはそれらの組み合わせ（例えば、糸を撚った後に編組してロープを形成する）であってよい。図２ａ）は、編組ロープを示すが、しかしながら、前記図が、ロープの構造を限定すると解釈されるべきではない。上記のロープを製造する方法は、米国特許第４，６７７，８１８号明細書、米国特許第５，９３１，０７６号明細書および米国特許第６，３２１，５２０号明細書の例の通り、当技術分野で公知である。ロープの厚みは、広い限度内で変わってもよく、ロープは、円形断面を有する高荷重ロープであるのが好ましく、本発明の利点は、ロープの厚みが厚いほど関連性が強まるので、好ましくは少なくとも２ｍｍ、さらに好ましくは少なくとも４ｍｍ、なおさらに好ましくは少なくとも６ｍｍ、その上なおさらに好ましくは少なくとも８ｍｍ、最も好ましくは少なくとも１０ｍｍの厚みを有する。上記のリンクは、通常、ロープのストランドの外側への突出部のため、不規則な断面（図２ｂ））を有する。
【００２２】
図２ｂ）に示すような不規則な断面を有するリンクの場合、上記のリンクの断面を楕円（７００）と近似させ、楕円の軸（６００）を用いて、リンクの厚みを定めると、より正確である。楕円の両軸の長さは、等しくなりえ、この特別な場合において、リンクの不規則な断面は円と近似する。図１ｃ）および１ｄ）に表すような長円形断面を有するリンクを楕円と近似させ、それらの軸（６００）を用いて、リンクの厚みを定めてもよい。
【００２３】
糸またはロープの遊端は、公知の技術（例えば、結び、接着、または撚り継ぎ（ｓｐｌｉｃｅ））により、互いにおよび／またはループの胴体と連結させてもよい。ロープの場合、好適な連結方法は、撚り継ぎである。
【００２４】
糸を含むリンクは、図３に表すような前記糸を含む布またはストラップのループでありうる。布またはストラップ（１１１）は、マルチフィラメント糸を当技術分野で公知の任意の構造（例として、例えば、平織および／または綾織構造）に、例えば織成または編成することによって、容易に作製される。ストラップは、ｎ層ウェブ構造を有するのが好ましく、ｎは、好ましくは少なくとも４、さらに好ましくは３、最も好ましくは２である。ストラップは、本明細書において、その幅（ｗ）よりもかなり小さい厚みを有する可撓性で細長い物体を意味する。布またはストラップは、繊維工業で利用される公知の技術（例、縫合（１１２））によっておよび／または接着によって、ループに成形されうる。ストラップを用いてリンクを製造する場合、本明細書において、リンクの厚み（Ｔ）は、ストラップ自体の重なり合う巻き付け数を乗じたストラップの厚み（ｔ）と理解される。
【００２５】
本発明のチェーンの第一リンクと隣接リンクのそれぞれの厚みＴ１とＴ２は、同じ方法で測定される。図１ａ）、２ｂ）および３ａ）に例示するように、リンクの厚みＴは、リンク（１００）が隣接リンク（５００）と相互に連結する部分（３００）で、チェーンに荷重をかけずに、測定されるリンクを含む糸、ロープまたはストラップをぴんと張って、測定される。リンクの厚みＴは、リンクが隣接リンクと相互に連結した領域（４００）と垂直なリンクの断面（２００）を介して測定できる。糸、ロープまたはストラップをぴんと張るとは、本明細書において、糸、ロープまたはストラップに、それらのたるみを回避するのに十分であるがそれらを変形させるほどは強力でない荷重がかかっていると理解される。領域（４００）は、リンクの平面、すなわち、リンクの外周によって画定される平面に含まれる。特に、リンクが図１ｂ）のように円形断面を有するならば、厚みＴは、それらの直径である。
【００２６】
リンクが、それらの全長に渡って一定の厚みＴを有するのが好ましい。
【００２７】
図１ｃ）および１ｄ）のように非円形断面および／または図２ｂ）のように不規則な断面を有するリンクの場合、不規則な断面を近似する楕円（７００）の軸（６００）の長さと等しいとして、その厚みＴを定義することは、さらに正確であり、前記軸は、それらに接触する隣接リンク（５００）に垂直である。楕円（７００）の寸法を決定する方法は、当業者に公知であり、それらの一例は、公知の処理ソフトを用いて、リンクの不規則な断面の画像を、調整可能な配向と調整可能な長軸および短軸の楕円と相関させる方法である。
【００２８】
好適な一実施形態において、糸を含むリンクは、ＵＨＭＷＰＥ糸を巻き付けて融着して得られたループである。このようなループは、一対のホイールの周りにＵＨＭＷＰＥ糸を巻き付けて前記ループを形成し、ＵＨＭＷＰＥの融点より低い温度（その温度で、前記糸を含むフィラメントが少なくとも一部融着する）まで糸を加熱し、ホイールを回転させながら同時にホイール間の距離を広げてループを伸張することにより、製造されうる。ホイール間の距離を増大させることにより、フィラメントは、延伸される。このようなリンクを備えるチェーンは、強力で、さらに、リンク間に荷重を特に良好に分配する。
【００２９】
本発明の一実施形態において、隣接リンクは、熱可塑性樹脂組成物からなってもまたは熱硬化性樹脂組成物からなってもよい。適切な熱可塑性樹脂の例として、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリイミド、ポリエチルケトン等が挙げられる。適切な熱硬化性樹脂の例として、エポキシ、ポリエステル、ポリウレタン、ポリイミド、ビスマレイドおよびビニルエステルの樹脂が挙げられる。樹脂組成物は、さらに、上記リンクの機械的強度または他の特性（例えば、剛性）を改善する充填材を含んでもよい。当業者は、製造されるリンクの所望の機械特性を得るのに前記充填材の必要量を調整する方法を知っている。技術文献は、樹脂内の充填材の量を増大させると、その強度が高まると示唆し、さらに、様々な量の充填材を有する樹脂に関してＡＳＴＭ Ｄ６３８に従って実施した引張り試験の結果を提供する。適切な充填材は、炭酸カルシウム、酸化ケイ素および／またはガラス、炭素、アラミドおよび／または金属（例えば、鋼、銅（ｃｕｐｐｅｒ））の繊維である。熱可塑性または熱硬化性樹脂組成物からなる隣接リンクの形状および断面は、当技術分野で公知の任意の形状および任意の断面でよい。それらが、円形断面を有するのが好ましい。上記リンクの断面が不規則ならば、その厚みを決定するために、不規則な断面を楕円と近似させてもよい。
【００３０】
本発明の好適な一実施形態において、本発明のチェーンの隣接リンクは、糸を含む。
【００３１】
本発明のさらに好適な一実施形態において、隣接リンクは、金属（例えば、鋼、ニッケル、銅およびそれらの合金）からなり、軽量金属（例えば、アルミニウム、チタン、スカンジウム、マグネシウム、亜鉛およびそれらの合金）からなるのがさらに好ましい。特に有益であるのは、標準鍛造、鋳造または他のアルミニウム合金（例えば、アルミニウム協会（Ａｌｕｍｉｎｕｍ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）（ＡＡ）指定６０６１、２０２４、７０７５、７０７９およびＡ ３５６で入手可能である合金）である。好適な一実施形態において、隣接リンクは、マグネシウムまたはマグネシウム合金（例えば、Ａｌ−Ｓｃ−Ｍｇ合金）から鋳造される。軽量金属で作られたリンクを用いる利点は、チェーンの重量が、さらに低減されることである。さらなる利点は、上記の軽金属が、高い比強度を有することである。これは、重い貨物の運搬を伴う場合の用途に有益である。上記のチェーンは、運搬される総重量への寄与が少ないので、燃料の必要量を減少させ、また同時にそれらの改善された定着を確保する。金属からなる隣接リンクの形状および断面は、当技術分野で公知の任意の形状および任意の断面であってよい。それらが、円形断面を有するのが好ましい。上記のリンクの断面が不規則であるならば、その厚みを決定するために、その断面を楕円と近似させてもよい。
【００３２】
隣接リンクを製造するのに、熱可塑性または熱硬化性樹脂組成物もしくは金属を使用する場合、それらの厚みＴを増大させることにより、より強力なリンクを獲得できる。
【００３３】
本発明のチェーンは、糸を含む第一リンクと、糸を含み、かつ／またはチェーンを使用する用途に応じて熱可塑性または熱硬化性樹脂組成物もしくは金属、或いはそれらの組み合わせから製造される隣接リンクとを含みうる。
【００３４】
本発明のチェーンの好適な実施形態を図４および５に表す。
【００３５】
図４に表される好適な一実施形態において、第一リンク（１０１）と隣接リンク（１０２）の両方とも、ＵＨＭＷＰＥ糸（１１０）を含む。第一リンクと隣接リンクの両方とも、ロープ（１０３）のループであるのが好ましく、前記ロープは、編組ロープであるのが好ましい。ロープの遊端は、撚り継ぎ（９００）で連結されるのが好ましい。本実施形態のチェーンは、吊り上げ重量または荷役重量への寄与が少ないというさらなる利点を有し、上記チェーンを固縛に使用する場合、それらは、貨物に与える損害のリスクを低減する。さらに、それらは、例えば湿潤環境において使用される場合、腐食されにくい。
【００３６】
図５に表すさらに好適な一実施形態において、第一リンク（１０１）は、ストラップ（１１１）のループであり、隣接リンク（１０２）は、ロープ（１０３）のループである。ストラップは、それ自体に少なくとも３回、好ましくは少なくとも５回、さらに好ましくは少なくとも７回巻き付けられるのが好ましい。前記ストラップは、好ましくは少なくとも１ｍｍ、さらに好ましくは少なくとも２ｍｍ、最も好ましくは少なくとも３ｍｍの厚み（ｔ）を有する。ストラップは、好ましくは少なくとも５：１、さらに好ましくは少なくとも１０：１の幅（ｗ）対厚みの比（ｗ／ｔ）を有し、ｗ／ｔ比は、好ましくは多くとも４０：１、なおさらに好ましくは多くとも２０：１である。ストラップおよび／またはロープは、ＵＨＭＷＰＥ糸を含むのが好ましい。本実施形態のチェーンは、重い荷を扱う場合の用途での使用に適切な改善された効率を示す。
【００３７】
なおさらに好適な一実施形態において、第一リンクは、ストラップのループまたはロープのループであり、隣接リンクは、熱可塑性樹脂組成物、熱硬化性樹脂組成物および金属からなる群から選択される材料からなる。前記ストラップまたはロープは、ＵＨＭＷＰＥ糸を含むのが好ましい。好適な本実施形態のチェーンは、意外なことに、荷重時において高い寸法安定性を示すことが判明した。糸を含むリンクを有する公知のチェーンの欠点は、加荷重下でリンクが変形することである。一旦チェーンに張力がかけられると、リンクは、それらのループを閉じるので、追加のフックまたは他の手段をチェーンの胴体に連結するのが困難になる。本実施形態のチェーンは、これらの不利益を与える程度がより少ない。前記チェーンは、重荷重をかけられている場合でさえも開放リンク（すなわち、隣接リンク）を常に含んでいる。第一リンクのループがさらに小さくなるとしても、チェーンに重荷重がかかっている場合でさえも、他のチェーン、フックまたは連結手段を、隣接リンクを介して主要なチェーン胴体に容易に連結することができる。本実施形態のチェーンのさらに重要な利点は、上記のチェーンが、糸を含むリンクだけを有するチェーンよりも良好な効率を呈することである。従って、本発明は、複数の隣接リンクと相互に連結した複数の第一リンクを備えるチェーンに関し、第一リンクは、高分子マルチフィラメント糸を含み、前記第一リンクは、金属からなる隣接リンクと相互に連結している。
【００３８】
本発明のチェーンのリンクは、さらに、被覆されてもよく、或いは難燃剤、付着を抑えるための被覆剤、着色剤、艶消剤等を含有してもよい。
【００３９】
第一および隣接リンクは、当技術分野で公知の任意の構造を有し、上に説明したようにマルチフィラメント糸から製造されうる保護的な被覆で外装されてもよい。このようなシートは、例えば米国特許第４，７７９，４１１号明細書で公知である。保護的な被覆を用いるならば、シートしたリンクの厚みを決定する際に、被覆の厚みを考慮しない。
【００４０】
本発明のチェーンは、線形構造（すなわち、チェーンの端に相当する最後の２つのリンクを除いて、チェーンの第一リンク全てが、２つの隣接リンクとだけ相互に連結し、チェーンの隣接リンク全てが、２つの第一リンクとだけ相互に連結している構造）を有するのが好ましい。例えば貨物の貯蔵、固定、および荷役に利用される場合、他の第二のチェーンを本発明のチェーンの胴体に連結してもよい。
【００４１】
取り付けられた場合、本発明のチェーンは、極限条件下における重い貨物（例えば、重い軍用機を荒波で縦揺れしている空母のデッキ上にまたは乱気流中の貨物専用機内に）の確実な定着を提供するのに、有用であり、信頼性がある。
【００４２】
本発明は、さらに、例えば、貨物を貯蔵、固定、および荷役する際（例えば、建築工事、貨物の貯蔵、およびダンプスターを牽引するトラックにロールオン／ロールオフのダンプスターを固定する、または商用トラックに、平床トレーラーに、航空機または軍艦の貨物倉に貨物を固定する等のような活動の際）の吊り上げ、牽引および装着における、本発明のチェーンの使用に関する。
【００４３】
［方法］
ＵＨＭＷＰＥのＩＶを、ＡＳＴＭ Ｄ４０２０に従って、前記ＡＳＴＭ標準に基づくＵＨＭＷＰＥ用の溶剤としてデカリンを使用して、１３５℃で決定する。
【００４４】
マルチフィラメント糸の引張り強さ（または強度）および引張弾性率（または弾性率）を、繊維の公称ゲージ長さ５００ｍｍ、クロスヘッド速度５０％／分およびインストロン（Ｉｎｓｔｒｏｎ）２７１４クランプ、タイプＦｉｂｒｅ Ｇｒｉｐ Ｄ５６１８Ｃを使用して、ＡＳＴＭ Ｄ ８８５Ｍに基づく手順で定義し決定した。測定した応力−ひずみ曲線に基づいて、勾配０．３〜１％のひずみとして引張弾性率を決定する。引張弾性率および引張り強さの算出は、測定した張力を繊度で除する。ＵＨＭＷＰＥマルチフィラメント糸に関して、０．９７ｇ／ｃｍ３のポリエチレン濃度を仮定してＧＰａでの値を算出する。
【００４５】
糸の繊度を、１０メートルの糸を計量して、得られた値をデニール（９０００メートル当りのグラム）に変換して決定する。
【００４６】
リンクおよびチェーンの破断強度を、温度約２１℃、速度１００ｍｍ／分で、ツヴィック（Ｚｗｉｃｋ）１４８４万能試験機を用いて、乾燥試料に関して決定する。Ｄ−ｓｈａｃｋｌｅｓを用いてリンクおよびチェーン試料を試験し、シャックルの直径とそれらに連結したリンクの直径の比は、５であった。
【００４７】
リンク効率（Ｎ．ｍ／ｇ）を、リンクの破断強度にリンクの長さを乗じ、得られた数をリンクの重量で除して決定する。リンクの外周の長さを測定して、それを２で除して、リンクの長さを得る。
【００４８】
チェーン効率（Ｎ．ｍ／ｇ）を、チェーンの破断強度をチェーンの単位長さ（メートル）の重量で除して、決定する。
【００４９】
［実施例および比較実験］
［実施例１］
厚みＴ約５．５ｍｍのロープの遊端を単ループに撚り継ぎで連結して、リンクを作製した。ロープは、ダイニーマ（Ｄｙｎｅｅｍａ）（登録商標）ＳＫ７５の名称で知られているＵＨＭＷＰＥマルチフィラメント糸を含み、形状３×１２×５２８０デシテックス（すなわち、３本のストランドの撚り合わせロープ、各ストランドが、各々５２８０デシテックスの１２本のマルチフィラメント糸を撚り合わることにより、作られる）を有する。各リンクの重量は、２６ｇであり、リンクは、約６８ｋＮ（１．３１ｋＮ．ｍ／ｇ）の引張り強さを有した。
【００５０】
第一リンクとして上記のリンク５本を用いてチェーンを作り、それら２本毎に隣接リンクと交互に連結した。上記のロープを７回ループ形成して一束のループを作り出し、前記束をわずかに加撚して、その構造を安定させ、ループを作るロープの部分のパッキングを改善して、隣接リンクを作製した。ロープの遊端を、それらを互いに撚り継いで連結した。このように作製された隣接リンクの厚みＴ２は、約１５ｍｍであった。
【００５１】
この実施形態に関して、比Ｔ２／Ｔ１＝１５／５．５は、２．７であった。チェーンの重量は、６９ｇ／ｍであり、チェーンは、５１．７ｋＮの破断強度と０．７５ｋＮ．ｍ／ｇの効率を有した。
【００５２】
［比較実験１（ＣＥ１）］
リンク５本からチェーンを作製した。実施例１のロープの遊端を単ループに撚り継ぎで連結して、各リンクを作った。各リンクの重量は、２６ｇで、リンクは、約６８ｋＮ（１．３１ｋＮ．ｍ／ｇ）の引張り強さを有した。
【００５３】
この実施形態に関して、比Ｔ２／Ｔ１＝５．５／５．５は、１であった。
【００５４】
チェーンの重量は、５×２６ｇ＝１３０ｇであり、その破断強度は、３７ｋＮであった。チェーンの効率は、０．６６ｋＮ．ｍ／ｇであった。
【００５５】
［実施例２］
第一リンクとして、ＣＥ１に基づいて作ったリンク５本のチェーンを多数用いてチェーンを作り、それら２本毎にマグネシウムで作製され円形断面を有する隣接リンクと交互に連結した。マグネシウムリンクの厚み（直径）Ｔ２は、１６ｍｍであった。マグネシウムリンクの重量は、１６ｇであった。
【００５６】
この実施形態に関して、比Ｔ２／Ｔ１＝１６／５．５は、約３であった。
【００５７】
単位長さ当りのチェーンの重量は、８６ｇ／ｍであり、その破断強度は、６５ｋＮであった。その効率は、０．７６ｋＮ．ｍ／ｇであった。
【００５８】
［実施例３］
比較例のダイニーマ（登録商標）ＳＫ７５マルチフィラメント糸を含む織りストラップ（２層ウェブ）を作った。ストラップの厚み（ｔ）は、１ｍｍであり、その幅は、１２．５ｍｍであった。経方向での織布の線密度は、１１９００テックス（１１．９ｇ／ｍ）であった。その破断強度は、２１ｋＮであり、その結果、ストラップの効率は、１．７６ｋＮ．ｍ／ｇであった。
【００５９】
ストラップをそれ自体に２回巻き付けて、ストラップからリンクを作った。距離０．０６ｍを超えて、ストラップの遊端を重なり合わせた。遊端の重なり合う部分でストラップ部分全てを通し縫いして、遊端をストラップの胴体に連結した。隣接リンクと接触する領域でのリンクの厚みは、（２×ｔ）２ｍｍであった。リンクの重量は、２８．８ｇ（５７．６ｇ／ｍ）であった。リンクの引張り強さは、５８．７ｋＮであり、効率は、１．０２ｋＮ．ｍ／ｇであった。
【００６０】
第一リンクとして上記のストラップから作ったリンク３本を用いて、それら２本毎に、アルミニウム（Ａｌ７０７５ Ｔ０）で作製され円形断面を有する隣接リンクに交互に連結したチェーンを作った。隣接リンクの厚み（直径）Ｔ２は、１２ｍｍであった。
【００６１】
この実施形態に関して、比Ｔ２／Ｔ１＝１２／６は、２であった。チェーンの重量は、７９ｇ／ｍであり、チェーンは、５５ｋＮの破断強度と０．７０ｋＮ．ｍ／ｇの効率を有した。
【００６２】
［比較実験２（ＣＥ２）］
実施例３のストラップから作られたリンクのうち３本からなるチェーンを作製し、チェーンは、６０ｇ／ｍの重量を有した。
【００６３】
この実施形態に関して、比Ｔ２／Ｔ１＝２／２は、１であった。チェーンの破断強度は、５５ｋＮであり、効率は、０．４６ｋＮ．ｍ／ｇであった。
【図１ａ）】
【図１ｂ）】
【図１ｃ）】
【図１ｄ）】
【図２ａ）】
【図２ｂ）】
【図３ａ）】
【図３ｂ）】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の隣接リンクと相互に連結した複数の第一リンクを備えるチェーンであって、前記第一リンクが、高分子マルチフィラメント糸を含み、少なくともそれらが前記隣接リンクと相互に連結する部分で厚みＴ１を有するチェーンにおいて、
前記隣接リンクが、少なくともそれらが前記第一リンクと相互に連結する部分で厚みＴ２を有し、比Ｔ２／Ｔ１が、少なくとも１．２であることを特徴とするチェーン。
【請求項２】
前記第一リンクが、マルチフィラメント糸のループ、またはマルチフィラメント糸を含むロープのループ、或いはマルチフィラメント糸を含むストラップのループである請求項１に記載のチェーン。
【請求項３】
前記隣接リンクが、マルチフィラメント糸のループ、ロープのループ、またはストラップのループである請求項１または２に記載のチェーン。
【請求項４】
前記隣接リンクが、軽金属、熱硬化性組成物および熱可塑性組成物からなる群から選択される材料から製造される請求項１または２に記載のチェーン。
【請求項５】
前記マルチフィラメント糸が、ＵＨＭＷＰＥマルチフィラメント糸である請求項１〜４のいずれか一項に記載のチェーン。
【請求項６】
貨物の貯蔵、固定および荷役における請求項１〜５のいずれか一項に記載のチェーンの使用。
【請求項１】
複数の隣接リンクと相互に連結した複数の第一リンクを備えるチェーンであって、前記第一リンクが、高分子マルチフィラメント糸を含み、少なくともそれらが前記隣接リンクと相互に連結する部分で厚みＴ１を有するチェーンにおいて、
前記隣接リンクが、少なくともそれらが前記第一リンクと相互に連結する部分で厚みＴ２を有し、比Ｔ２／Ｔ１が、少なくとも１．２であることを特徴とするチェーン。
【請求項２】
前記第一リンクが、マルチフィラメント糸のループ、またはマルチフィラメント糸を含むロープのループ、或いはマルチフィラメント糸を含むストラップのループである請求項１に記載のチェーン。
【請求項３】
前記隣接リンクが、マルチフィラメント糸のループ、ロープのループ、またはストラップのループである請求項１または２に記載のチェーン。
【請求項４】
前記隣接リンクが、軽金属、熱硬化性組成物および熱可塑性組成物からなる群から選択される材料から製造される請求項１または２に記載のチェーン。
【請求項５】
前記マルチフィラメント糸が、ＵＨＭＷＰＥマルチフィラメント糸である請求項１〜４のいずれか一項に記載のチェーン。
【請求項６】
貨物の貯蔵、固定および荷役における請求項１〜５のいずれか一項に記載のチェーンの使用。
【図４】
【図５】
【図５】
【公表番号】特表２０１１−５１７４８２（Ｐ２０１１−５１７４８２Ａ）
【公表日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５０００８８（Ｐ２０１１−５０００８８）
【出願日】平成２１年３月１３日（２００９．３．１３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００９／００１８６７
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１１５２４９
【国際公開日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【出願人】（５０３２２０３９２）ディーエスエム アイピー アセッツ ビー．ブイ． (873)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１３日（２００９．３．１３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００９／００１８６７
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１１５２４９
【国際公開日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【出願人】（５０３２２０３９２）ディーエスエム アイピー アセッツ ビー．ブイ． (873)
【Ｆターム（参考）】
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