レール走行玩具
【課題】 床面上方に形成された多様な形態のコースから成るサーキットを走行させて楽しむことができ、しかも軽量コンパクトであると同時に安価で製造することの可能なレール走行玩具を提供する。
【解決手段】 複数の支持脚４４により上方に支持される環状レール１と、環状レール１に吊下げ支持されるとともに該環状レール１に沿って走行自在な玩具本体２とから成るレール走行玩具とする。上記玩具本体２には、環状レール１上を転動する車輪部２１と、駆動源であるモータ５と、モータ５により回転駆動されるプロペラ１４とを具備させ、プロペラ１４の風力を推進力として環状レール１沿いに走行させる。
【解決手段】 複数の支持脚４４により上方に支持される環状レール１と、環状レール１に吊下げ支持されるとともに該環状レール１に沿って走行自在な玩具本体２とから成るレール走行玩具とする。上記玩具本体２には、環状レール１上を転動する車輪部２１と、駆動源であるモータ５と、モータ５により回転駆動されるプロペラ１４とを具備させ、プロペラ１４の風力を推進力として環状レール１沿いに走行させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レールに沿って玩具本体を走行させるレール走行玩具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ロープに吊下げられた状態で該ロープに沿って床面上方を走行させる構造の玩具が知られている（特許文献１参照）。この玩具はいわゆるロープウェイ式の玩具であり、玩具本体から上方に突設して備えてある駆動車輪をロープに引掛けて配置し、玩具本体に内蔵してあるモータを駆動源としてこの駆動車輪を回転駆動させることで、玩具本体をロープに沿って走行させる構造になっている。
【０００３】
しかし、上記構造の玩具は、一直線状に張られたロープ上を走行するだけのものであり、ロープの端にまで至れば玩具本体の方向を転換させるか、若しくは駆動車輪の回転方向を逆転させることで一直線状に張られたロープ上を往復動させ、その動きを眺めるといった遊び方をすることが精々であった。
【０００４】
また、上記構造の玩具にあっては、モータから駆動車輪へと駆動力を伝達する為の動力伝達機構を玩具本体内に組み込む必要があり、したがって玩具本体の内部構造が複雑となって高重量化及び大型化し、製造コストも高くつくものであった。
【特許文献１】特開昭５２−１３６０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、床面上方に形成された多様な形態のコースから成るサーキットを走行させて楽しむことができ、しかも軽量コンパクトであると同時に安価で製造することの可能なレール走行玩具を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明を、床面５０から所定距離を隔てた上方空間に支持される環状レール１と、環状レール１に吊下げ支持されるとともに該環状レール１に沿って走行自在な玩具本体２とから成るレール走行玩具であって、玩具本体２に、環状レール１上を転動する車輪部２１と、駆動源であるモータ５と、モータ５により回転駆動されて推進力となる風力を発生させるプロペラ１４とを具備することを特徴としたものとする。
【０００７】
上記構成のレール走行玩具にあっては、環状レール１は、直線レールや曲線レールや傾斜レールを繋ぎ合わせることで、楕円状や８の字状等の多様な形態のサーキットとして形成でき、玩具本体２に備えてあるプロペラ１４を回転駆動させることで、玩具本体２を上記環状レール１に沿って走行させ、空間中に吊下げられた状態でのレーシングを楽しむことが可能である。しかも、玩具本体２には複雑な動力伝達機構を組み込む必要がないので、軽量コンパクト且つ安価な製品として提供することが可能である。
【０００８】
上記構成のレール走行玩具においては、車輪部２１と玩具本体２とを、走行方向に伸びる略水平な回転軸Ａを中心として回動自在に連結させることが好ましい。このようにすることで、曲線走行時に玩具本体２に外側への遠心力が働いた場合には、玩具本体２が回転軸Ａを中心に回動して外側に振られるものの、車輪部２１自体は大きく振られることがなく環状レール１との接触状態を確保することができる。
【０００９】
また、車輪部２１を、走行方向に所定距離を隔てた複数箇所に備えるとともに、該車輪部２１の少なくとも一つを、略鉛直な回転軸Ｂを中心として玩具本体２と回動自在に連結させることも好ましい。このようにすることで、玩具本体２を複数箇所の車輪部２１により安定的に吊下げ支持するとともに、環状レール１の曲線部分を走行する際には各車輪部２１を環状レール１の接線方向を向くように回転軸Ｂ中心に回動させて円滑に走行させることができる。
【００１０】
また、玩具本体２上部に突設してある吊下支持体１８の左右両側に転動部材３２を備えて車輪部２１を形成し、左右両側の転動部材３２の一方を環状レール１上に載置することで玩具本体２を環状レール１に吊下げ支持させるように設けることも好ましい。このように、左右両側の転動部材３２のどちらを用いても玩具本体２を吊下げ支持可能に設けることで、複数の環状レール１を並設してサーキットを形成し、両環状レール１に玩具本体２を吊下げ支持して競争させるような場合に、左右両側の転動部材３２のうち内側に位置する方の転動部材３２を環状レール１に載置して玩具本体２をセットすることで、左右両側の玩具本体２の接触を防止することができる。しかも、左右の玩具本体２で走行する環状レール１を入れ換える作業も容易である。また、環状レール１の構造も、上端縁に転動部材３２が載置されるような薄板状のレールを用いた簡単な構造で済むことから、環状レール１を安価で提供することができる。
【００１１】
また、上記レール走行玩具において、玩具本体２下部に陸上走行用の車輪部６０を備えることも好ましく、玩具本体２を環状レール１から取外したうえで上記車輪部６０を陸面上に載置してプロペラ１４を回転駆動させることで、プロペラ１４による生じる風力を推進力とした玩具本体２の陸上走行を実現することができる。
【００１２】
また、上記レール走行玩具において、玩具本体２下部に水上走行用の浮揚体７０を着脱自在に備えることも好ましく、玩具本体２を環状レール１から取外したうえで上記浮揚体７０を水面に浮かせてプロペラ１４を回転駆動させることで、プロペラ１４による生じる風力を推進力とした玩具本体２の水上走行を実現することができる。
【００１３】
なお、以上述べた各構成は、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜組合せ可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のレール走行玩具は、床面から所定距離を隔てた上方空間に形成された多様な形態のコースから成るサーキットを走行させて楽しむことができ、しかも軽量コンパクトであると同時に安価で製造することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。図１〜図４には、本発明の実施形態における一例のレール走行玩具を示している。本例のレール走行玩具は、プラスチック或いはアルミニウム等の金属を用いて多様な形態に形成した複数のレール４０を順次繋ぎ合わせて成る環状レール１と、環状レール１を支持する複数の支持脚４４と、環状レール１に吊下げ支持された状態で該環状レール１に沿って自走する玩具本体２とで主体を構成している。
【００１６】
玩具本体２は、操縦室６内にて人間が操縦するような乗物形状を成す箱型のハウジング３内に、乾電池若しくは充電池を用いて形成される電源部４と、電源部４から電力を供給されて回転駆動されるモータ５とを内蔵するものである。図１、図２中の白抜き矢印方向が玩具本体２の走行方向であり、この走行方向を向いた側を前側として説明すると、ハウジング３の前側部分に操縦室６を形成し、前後方向の中央部分に電源部４を内蔵し、後側部分にモータ５を内蔵している。電源部４からモータ５への電力供給を制御する為のスイッチ１７は、外部から操作可能となるようにハウジング３の側面から露出させて備えている。
【００１７】
操縦室６は、操縦者を模した人型模型（図示せず）が収納可能となるように凹状に形成され、フロントカバー８を開閉自在に被せている。操縦室６の後部にはシート７を設置しており、人型模型がシート７に着座姿勢で載置可能となるように設けている。また、操縦室６の上部にはルームライト９を設置し、操縦室６内全体を照明可能に設けている。図中の符号１０はハウジング３の前端に設置されて玩具本体２の前方を照らすフロントライトであり、図中の符号１１はハウジング３の前端部下側に設置されて玩具本体２の下方を照らすダウンライトであり、図中の符号１２はハウジング３の後端部上側に設置されて玩具本体２の後方を照らすリヤライトである。上記各ライト９，１０，１１，１２は電源部４からの供給電力により発光自在となっている。なお、電源部４からの電力供給用の配線は図示を省略している。
【００１８】
ハウジング３の前後方向中央部分の左右両側面には、空気吸入用の複数のエア取入口１３を前方に向けて開口させており、ハウジング３内の各エア取入口１３よりも後側の部分に、モータ５及びプロペラ１４を配している。また、ハウジング３のモータ５近傍部分にも多数の開口３３を形成しており、該開口３３からも空気を吸入可能としている。上記プロペラ１４は、モータ５から後側に突出するモータ軸５ａと連結されて、前側から後側への送風を生じるように回転駆動されるものである。ハウジング３の後端面であってプロペラ１４と前後方向に対向する部分はエア吹出口１５を開口させており、このエア吹出口１５には格子状のガード１６を被せている。
【００１９】
ハウジング３の下部には、陸上走行用の車輪部６０を配している。この車輪部６０は、前後左右の四箇所に配した転動部材であるベアリングタイヤ６１から構成され、後述の陸上走行時に陸面と接触して転動するように設けている。また、ハウジング３の下部には、図１中に点線で示したような浮揚体７０が着脱自在となっており、後述の水上走行時に浮揚体７０を介して玩具本体２全体が水上に浮かぶように設けている。
【００２０】
ハウジング３の上端からは、一対の吊下支持体１８を前後方向（即ち、走行方向）に所定距離を隔てて上方に突設している。各吊下支持体１８は、その先端側に車輪部２１を保持させるとともに、その基端側を玩具本体２と着脱自在とした構造である。具体的には、各吊下支持体１８は、玩具本体２のハウジング３上端に固定してある基台部１９と回動自在に連結される支持片２０から成り、支持片２０の先端側に車輪部２１を形成している。基台部１９と支持片２０とは、双方の対向個所に形成される連結筒部１９ａ，２０ａに、前後方向に伸びる連結シャフト２２を差し込むことで、この連結シャフト２２の中心を通って走行方向に伸びる略水平な回転軸Ａを中心として回動自在に連結させている。上記連結シャフト２２は細長の円柱状を成す部材であり、その一端側に抜け止めフック２２ａを有し、他端側にはナット２３を螺着させる為の雄ねじ２２ｂを有している。前後一対の吊下支持体１８は、上記した連結筒部１９ａ，２０ａに一本の連結シャフト２２を順次差し込むことで玩具本体２と連結されており、玩具本体２全体が、両吊下支持体１８に対して連結シャフト２２（即ち回転軸Ａ）を中心に回動自在となっている。なお、上記ナット２３としては表面に樹脂を被覆して成るロックナットを用いることが好適である。
【００２１】
また、前後一対の吊下支持体１８のうちで前側の吊下支持体１８のみ、その主体を成す支持片２０を更に先端側と基端側（即ち、上側と下側）に二分割して、両分割体２０ｂ，２０ｃを上下方向に伸びる連結シャフト２４を介して回動自在に連結させている。車輪部２１は先端側の分割体２０ｂに設けており、この車輪部２１を保持する分割体２０ｂが、連結シャフト２４の中心を通って略鉛直方向に伸びる回転軸Ｂを中心として、分割体２０ｂよりも基端側の部分（即ち、基端側の分割体２０ｃ、基台部１９、及び玩具本体２）と回転軸Ｂを中心に回動自在に連結された構造になっている。なお、図中の符号２８は前後一対の吊下支持体１８を連結固定する為の固定板であり、前側の吊下支持体１８の支持片２０のうち基端側の分割体２０ｃと、後側の吊下支持体１８の支持片２０との間に架設させている。
【００２２】
ここで、本例においては玩具本体２内の後側にモータ５及びプロペラ１４を配してあって、玩具本体２の重心Ｇが後側に寄っていることから、上記のように重心Ｇと近接して配される側である後側の吊下支持体１８は略鉛直軸中心に回動自在とせず、重心Ｇから遠くに配される側である前側の吊下支持体１８のみを、略鉛直な回転軸Ｂ中心に回動自在としている。これは、重心Ｇと近い側の吊下支持体１８においては玩具本体２を確実に支持させ、特に直線走行時のふらつきを抑制するとともに、重心Ｇから遠い側の吊下支持体１８においては車輪部２１を略鉛直な回転軸Ｂ中心に回動自在として、特にカーブ走行時に車輪部２１が向く方向を前後それぞれの吊下支持体１８においてレール４０の接線方向と一致させる為である。
【００２３】
また、図示例においては連結シャフト２４を吊下支持体１８の後部に配しているが、中央部若しくは前端部に配してあってもよく、特に吊下支持体１８の前端部に配した場合には、車輪部２１及びこれを保持する分割体２０ｂがレール４０の湾曲に追従して回動し易くなる。
【００２４】
上記車輪部２１は、図２や図３に示すように、吊下支持体１８から左右両側方に突設される支持軸２５と、各支持軸２５の外側面に嵌合されるリング状の転動部材３２であるベアリングタイヤ２６と、各支持軸２５の先端に取付けられる脱落防止部材２７とで主体を構成している。この脱落防止部材２７は、ベアリングタイヤ２６よりも大径を成す円板状の部材である。
【００２５】
上記のように、車輪部２１は吊下支持体１８を挟む左右両側にベアリングタイヤ２６及び脱落防止部材２７を備えた構造であり、左右一対のベアリングタイヤ２６の一方をレール４０の上端縁４０ａに載置し、左右一対の脱落防止部材２７の一方と吊下支持体１８との間にレール４０を位置させるようになっている。レール４０は上下方向に細長い矩形状の縦断面を有し且つ略水平方向に伸びる薄板状の部材であり、ベアリングタイヤ２６がレール４０上を転動することで、車輪部２１及び吊下支持体１８を介して玩具本体２がレール４０に沿って走行自在となっている。
【００２６】
前後一対の吊下支持体１８のうち後側の吊下支持体１８の支持片２０であって車輪部２１を設けた個所よりも基端側の個所には、レール４０からの脱落を更に防止する為のストッパ２９を設けている。このストッパ２９は、吊下支持体１８から側方に突設される棒状の支持部２９ａと、該支持部２９ａの先端から直交方向に延設される脱落防止部２９ｂとでＬ字状に形成され、支持部２９ａの左右方向に伸びる中心軸を中心として、吊下支持体１８に回動自在に設置されている。なお、本例においては左右のストッパ２９を一部材で構成しており、左右両方向に突設するように吊下支持体１８に貫設される棒状の支持部２９ａと、該支持部２９ａの左右両端から直交方向に延設される脱落防止部２９ａとで凹字状に形成された部材となっている。
【００２７】
上記ストッパ２９は、ベアリングタイヤ２６をレール４０上に載置した状態で、支持部２９ａがレール４０の下端縁４０ｂより下側に位置し、且つ脱落防止部２９ｂが、その先端部分を上方に向けた姿勢で該先端部分がレール４０の下端縁４０ｂよりも上方に位置するように設けている。脱落防止部２９ｂの先端部分には補助用のベアリングタイヤ３０を配している。また、吊下支持体１８であってレール４０側面と対向する個所にも、補助用のベアリングタイヤ３１を配している。
【００２８】
なお、図示はしていないが、車輪部２１のベアリングタイヤ２６の外周面には、その左右両端縁に全周に亘ってリム状の突起を設けておくことが好適であり、ベアリングタイヤ２６の外周面の両突起に囲まれる凹部にレール４０の上端縁４０ａを嵌めることで、ベアリングタイヤ２６とレール４０との良好な接触状態が確保される。
【００２９】
レール４０を組合せて形成される環状レール１の全体は、図４に示すようなものである。レール４０としては、水平方向に且つ平面視にて一直線状に伸びる直線レール４１や、水平方向に且つ平面視にて曲線状に伸びる曲線レール４２や、上下に傾斜した方向に且つ平面視にて一直線状に（又は曲線状に）伸びる傾斜レール４３を用い、各レール４１，４２，４３を順次繋ぎ合わせることで無端状の環状レール１を形成している。図示例においては、複数の傾斜レール４３を組合せて高低差１５〜２０ｃｍ程度であり且つ側面視にて円滑な曲線状に連続するダウンアップコースを構成し、これを複数の直線レール４１から成る一直線状の水平コースと交差させることで、８の字状のクロスコースを形成している。このクロスコースは、等距離の２コースが左右方向に平行に並ぶように一対形成されており、左右両側のコース（即ち環状レール１）を複数の支持脚４４により支持させている。なお、各コース中の曲線レール４２は、上記支持状態において下端側ほど外側に位置するように傾斜させて設けている。
【００３０】
上記支持脚４４は、図３や図４（ｃ）に示すようなもので、左右の脚部４５と、両脚部４５の先端同士を連結するように架設される棒状の連結支持部４６と、両脚部４５の基端同士を連結する基台部４７とで主体を構成している。連結支持部４６は、その左右両端にＬ字金具４８を用いてレール４０を固定するものであり、断面横長の連結支持部４６と、断面縦長の両側のレール４０とで、略Ｈ字状の断面形状を成すように設けている。したがって、支持脚４４に支持される左右両側のレール４０にそれぞれ玩具本体２を吊下げ支持させる場合、図３に示すように、各車輪部２１の左右両側に設けてあるベアリングタイヤ２６のうち内側となる方のベアリングタイヤ２６を、レール４０に載置すればよい。なお、図３においては説明の為に左右の玩具本体２を互いの走行方向が逆となるように設置しているが、実際にレースを行う場合には走行方向を一致させて設置する。玩具本体２の車輪部２１には吊下支持体１８を挟む左右両側にベアリングタイヤ２６を設けているので、コースの左右や走行方向は選択、変更が自在である。
【００３１】
図示例の環状レール１は上記クロスコースを形成するものであって、左右に並設されるコースがインとアウトを交互に入れ換えて等距離となるように設定しているが、各レール４０の組合せを変更することで環状レール１を楕円形状を成すオーバルコースに設定しても構わない。
【００３２】
また、図示例の環状レール１は、床面５０上に立脚した支持脚４４により床面５０から１ｍ程度の所定距離を隔てた上方空間中に支持させているが、図３中に点線で示すように支持脚４４を上下逆に設けて貴台部４７を天井側に固定し、該支持脚４４を介して環状レール１全体を天井から吊るすことで、起立状態にある人間が見上げるような上方空間に設置してもよい。
【００３３】
しかして、上記構成のレール走行玩具において環状レール１に玩具本体２をセットするには、ストッパ２９をその脱落防止部２９ｂの先端が水平又は下方を向く状態としたうえで、前後両方の車輪部２１において、その左右両側に設けてあるベアリングタイヤ２６のうち内側となる方をレール４０上に載置する。上記載置状態とした後に、ストッパ２９を回動させて脱落防止部２９ｂが上方を向く状態に設定し、スイッチ１７を操作して電源部４からモータ５に電力を供給してプロペラ１４を回転駆動させることで、プロペラ１４の回転により後方へ向けての風力を発生させる。この風力が玩具本体２全体を前方へと推し進める推進力として働き、玩具本体２はレール４０上を円滑に転動するベアリングタイヤ２６を介して、環状レール１に沿った周回運動を行う。
【００３４】
本例にあっては吊下支持体１８を挟む左右両側のベアリングタイヤ２６の一方をレール４０上に係止させる構造としているので、停止時や直進時に吊下支持体１８は鉛直方向から僅かに傾斜した姿勢となるが、上記した通り吊下支持体１８と玩具本体２とを前後方向に伸びる回転軸Ａを中心に回動自在に連結させていることで、玩具本体２は両側のベアリングタイヤ２６のいずれに係止させたかに関わらず常時水平姿勢を維持することができる。
【００３５】
玩具本体２が環状レール１中の曲線部分を走行する際には、玩具本体２には大きな遠心力が生じて外側に振られることとなるが、この場合には玩具本体２が回転軸Ａを中心に回動して外側に振られた傾斜姿勢をとるのに対して、吊下支持体１８は外側に振られて傾斜する程度が小さくて済み、したがって車輪部２１のベアリングタイヤ２６と曲線レール４２との接触状態を良好に維持した状態でのカーブ走行をすることができる。
【００３６】
加えて、環状レール１中の曲線部分を走行する際には、重心Ｇから離れた側である前側の吊下支持体１８の車輪部２１が、曲線部分の曲率に応じて回転軸Ｂを中心に回動することとなる。したがって、カーブ走行時にあっても前後の車輪部２１は共に曲線レール４２と良好な接触状態を維持することが可能であり、速度を落とすことなく円滑にカーブ走行をすることができる。
【００３７】
環状レール１のダウンアップコースにおいても、プロペラ１４の推進力が十分な登板力となることは勿論であり、これらダウンアップコースや直線コースや曲線コースを自在に組合せて多様なサーキットを形成してレースを楽しむことができる。また、左右２本のコースや走行方向を変更することや、操縦室６に設置する人型模型の有無や重量を適宜変更することでも、様々に条件を変更することができ、更に多様な楽しみ方が可能になる。
【００３８】
更に、遠隔操作によりモータ５への通電制御を行うように設けた場合には、環状レール１の各所の曲率や傾斜に応じてプロペラ１４の回転数を制御して更に高度なレーシングを実現することができる。
【００３９】
また、環状レール１を例えば店舗の天井側から支持脚４４を介して吊下げ支持し、玩具本体２が人間の上方空間を走行して注意を引くように設けることで、この玩具本体２を天井のデッドスペースを用いた販促用の道具として用いることも可能である。
【００４０】
次に、本例のレール走行玩具を用いて陸上走行を行う場合について説明する。陸上走行に際して、まず連結シャフト２２に螺着させてあるナット２３を取外したうえで、この連結シャフト２２を連結筒部１９ａ，２０ａから引き抜き、吊下支持体１８と玩具本体２との連結を解除する。この状態の玩具本体２を床面５０等の陸面上に載置すると、玩具本体２の下部に備えてある陸上走行用のベアリングタイヤ６１が陸面と接触し、該ベアリングタイヤ６１の転動により図１や図２の白抜き矢印に向けて走行自在となる。ここで、スイッチ１７を操作してプロペラ１４を回転駆動させると、プロペラ１４の回転により後方へ向けて生じる風力が、玩具本体２全体を前方へと推し進めて床面上を走行させる推進力として働き、陸上走行を行うものである。
【００４１】
陸上走行用の上記ベアリングタイヤ６１は、吊下支持体１８の車輪部２１を構成するベアリングタイヤ２６を転用可能な構造であってもよい。この場合、玩具本体２の下部にシャフト６２を着脱自在に挿入する貫通孔を形成しておき、陸上走行時にはこの貫通孔にシャフト６２を挿入して、吊下支持体１８側から取外したベアリングタイヤ２６をシャフト６２の両端部に取付けて陸上走行用のベアリングタイヤ６１とする。
【００４２】
なお、図示はしていないが、左右両側を側壁で挟まれる断面凹形状の環状走行路中に玩具本体２を設置して上記陸上走行を行わせることで、風力を推進力として環状走行路中を走行する陸上レーシングを楽しむことができる。また、図示例には備えていないが、この環状走行路の両側壁と接触して転動する走行ガイド用のベアリングタイヤを、玩具本体２前端部から左右両側方に突出させて備えてあってもよいし、或いは陸上走行時にだけ玩具本体２に装着する着脱自在の支持部材に上記走行ガイド用のベアリングタイヤを備えてあっても構わない。
【００４３】
次に、本例のレール走行玩具を用いて水上走行を行う場合について説明する。水上走行に際しては、陸上走行と同様にまず連結シャフト２２を引き抜くことで玩具本体２と吊下支持体１８との連結状態を解除し、吊下支持体１８を取外した状態の玩具本体２の下部に発泡スチロール等から成る舟型の浮揚体７０を装着したうえで、この浮揚体７０を水面上に浮かべる。そして、スイッチ１７を操作してプロペラ１４を回転駆動させると、プロペラ１４の回転により後方へ向けて生じる風力が、玩具本体２全体を前方へと推し進めて水面上を走行させる推進力として働き、浮揚体７０を介して水面上に浮かぶ玩具本体２に水上走行を行わせるものである。
【００４４】
なお、図示はしていないが、水中から水面上に向けて突設される左右の両側壁によって水上コースを形成し、この水上コース内の水面上に玩具本体２を浮かべた状態で上記水上走行を行わせることで、風力を推進力として水上コース中を走行する水上走行でのレーシングを楽しむことができる。また、図示例には備えていないが、水上コースの両側壁と接触して転動する走行ガイド用のベアリングタイヤを、玩具本体２前端部から左右両側方に突出させて備えてあってもよいし、或いは水上走行時にだけ玩具本体２に装着する着脱自在の支持部材に上記走行ガイド用のベアリングタイヤを備えてあっても構わない。
【００４５】
上記した通り、本例のレール走行玩具にあっては、環状レール１に吊下げ支持した状態での空中レーシングと、環状レール１から取外して陸面に載置した状態での陸上レーシングと、環状レール１から取外して水面に浮かべた状態での水上レーシングとが実現可能であり、例えば陸、海、空の各レースでの総合ポイントで優勝を競うようにすることで、従来存在しなかった新感覚のレーシングを提供することができる。勿論、上記した空中、陸上、水上レーシングのうち一つ或いは二つのみを実現するものであっても構わない。
【００４６】
次に、本発明の実施形態における他例のレール走行玩具について図５に基づいて説明する。なお、本例の構成のうち、既述した一例のレール走行玩具と同様の構成については詳しい説明を省略し、一例と異なる特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００４７】
本例のレール走行玩具の環状レール１を構成するレール４０は図５（ａ）、（ｂ）に示すように、左右方向に細長い矩形状の縦断面を有し且つ略水平な走行方向（図中の白抜き矢印方向）に伸びる薄板状の部材であり、支持脚４４上端に連結される連結支持部４６の左右両端から下方に向けて垂下部８０を延設し、この垂下部８０の下端にレール４０の左右方向中央部分を連結固定させて支持している。支持脚４４と連結支持部４６とは上下逆方向からも連結可能であり、図中点線で示すように支持脚４４を上下逆転させたうえで該支持脚４４の下端に連結支持部４６を連結させ、この支持脚４４を天井側に固定することで、レール４０を頭上空間に配することもできる。
【００４８】
また、上記レール４０上を転動する車輪部２１は、吊下支持体１８の上端部に取付けられる断面凹字状の枠体８１と、枠体８１の左右側壁８１ａ，８１ｂから内方に突設される一対の支持軸８２と、各支持軸８２の外側面に嵌合されるリング状の転動部材３２であるベアリングタイヤ２６とで主体を構成している。吊下支持体１８は、一例と同様に回転軸Ａを中心として基台部１９に回動自在に連結されるものであるが、一例と異なり前側の吊下支持体１８は上下に分割せず一部材で構成している。
【００４９】
レール４０に玩具本体２を吊下げ支持させるには、各吊下支持体１８の車輪部２１において、左右両側のベアリングタイヤ２６をレール４０上面の左右両側縁部に載置させればよい。この状態において、レール４０は、枠体８１の左右両側壁８１ａ，８１ｂの間に位置するとともに、枠体８１の底壁８１ｃの上方に所定の隙間を介して位置するようになっている。
【００５０】
また、前後一対の吊下支持体１８のうち重心Ｇから遠い側である前側の吊下支持体１８においては、該吊下支持体１８と枠体８１とを所定の遊びを持たせて連結させ、略鉛直な回転軸Ｂを中心に回動自在に且つ前後左右方向に揺動自在に連結させており、重心Ｇと近い側である後側の吊下支持体１８においては、該吊下支持体１８と枠体８１とを回動及び揺動不能に連結固定させている。このようにすることで、直線走行時以外であっても前後の車輪部２１の各ベアリングタイヤ２６をレール４０の上面と確実に接触させて円滑な走行を実現することができるとともに、直線走行時においては後側の吊下支持体１８により玩具本体２を確実に支持してふらつきを抑制することができる。
【００５１】
なお、ベアリングタイヤ２６とレール４０との接触状態を更に良好とする為に、図５（ｃ）の変形例に示すように、ベアリングタイヤ２６外周面の左右両端縁に、全周に亘ってリム状の突起８２を設け、レール４０の上面には、ベアリングタイヤ２６外周面の両突起８２に囲まれて成る凹部と嵌合する凸条８３を形成することも好適である。
【００５２】
次に、本発明の実施形態における更に他例のレール走行玩具について図６に基づいて説明する。なお、本例の構成のうち、既述した一例のレール走行玩具と同様の構成については詳しい説明を省略し、一例と異なる特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００５３】
本例のレール走行玩具の環状レール１を構成するレール４０は、図６に示すように、断面逆凹字状を成す枠体９０の左右両側壁９０ａ，９０ｂの下端から内方に底壁９１を延設した構造であり、支持脚４４上端の連結支持部４６の左右両端から下方に延設してある垂下部８０の下端に、上記枠体９０の上部を連結固定させて支持している。また、玩具本体２側の吊下支持体１８に備えられる車輪部２１は、吊下支持体１８の上端部から左右両側方に突設される支持軸９２と、左右両側の支持軸９２の外側面に嵌合されるリング状の転動部材３２であるベアリングタイヤ２６とで主体を構成している。
【００５４】
上記レール４０に玩具本体２を吊下げ支持させるには、各吊下支持体１８の車輪部２１において、左右両側のベアリングタイヤ２６をレール４０の底壁９１上に転動自在に載置させればよい。このようにレール４０の枠体９０内にて車輪部２１を前後方向に転動自在に設けた状態において、吊下支持体１８は左右両側の底壁９１間に形成されるスリット９３内に位置し、且つ該スリット９３に沿って前後方向に移動自在となる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態における一例のレール走行玩具の側面図である。
【図２】同上のレール走行玩具の平面図である。
【図３】同上のレール走行玩具の正面図である。
【図４】同上のレール走行玩具のサーキットの概略説明図であり、（ａ）はサーキット全体の平面視状態、（ｂ）はサーキット全体の側面視状態、（ｃ）は支持脚の正面視状態を示している。
【図５】本発明の実施形態における他例のレール走行玩具を示しており、（ａ）は特徴部分の側面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図、（ｃ）は変形例の特徴部分を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態における更に他例のレール走行玩具の特徴部分を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１ 環状レール
２ 玩具本体
５ モータ
１４ プロペラ
１８ 吊下支持体
２１ 車輪部
３２ 転動部材
４４ 支持脚
５０ 床面
６０ 車輪部
７０ 浮揚体
Ａ 回転軸
Ｂ 回転軸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レールに沿って玩具本体を走行させるレール走行玩具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ロープに吊下げられた状態で該ロープに沿って床面上方を走行させる構造の玩具が知られている（特許文献１参照）。この玩具はいわゆるロープウェイ式の玩具であり、玩具本体から上方に突設して備えてある駆動車輪をロープに引掛けて配置し、玩具本体に内蔵してあるモータを駆動源としてこの駆動車輪を回転駆動させることで、玩具本体をロープに沿って走行させる構造になっている。
【０００３】
しかし、上記構造の玩具は、一直線状に張られたロープ上を走行するだけのものであり、ロープの端にまで至れば玩具本体の方向を転換させるか、若しくは駆動車輪の回転方向を逆転させることで一直線状に張られたロープ上を往復動させ、その動きを眺めるといった遊び方をすることが精々であった。
【０００４】
また、上記構造の玩具にあっては、モータから駆動車輪へと駆動力を伝達する為の動力伝達機構を玩具本体内に組み込む必要があり、したがって玩具本体の内部構造が複雑となって高重量化及び大型化し、製造コストも高くつくものであった。
【特許文献１】特開昭５２−１３６０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、床面上方に形成された多様な形態のコースから成るサーキットを走行させて楽しむことができ、しかも軽量コンパクトであると同時に安価で製造することの可能なレール走行玩具を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明を、床面５０から所定距離を隔てた上方空間に支持される環状レール１と、環状レール１に吊下げ支持されるとともに該環状レール１に沿って走行自在な玩具本体２とから成るレール走行玩具であって、玩具本体２に、環状レール１上を転動する車輪部２１と、駆動源であるモータ５と、モータ５により回転駆動されて推進力となる風力を発生させるプロペラ１４とを具備することを特徴としたものとする。
【０００７】
上記構成のレール走行玩具にあっては、環状レール１は、直線レールや曲線レールや傾斜レールを繋ぎ合わせることで、楕円状や８の字状等の多様な形態のサーキットとして形成でき、玩具本体２に備えてあるプロペラ１４を回転駆動させることで、玩具本体２を上記環状レール１に沿って走行させ、空間中に吊下げられた状態でのレーシングを楽しむことが可能である。しかも、玩具本体２には複雑な動力伝達機構を組み込む必要がないので、軽量コンパクト且つ安価な製品として提供することが可能である。
【０００８】
上記構成のレール走行玩具においては、車輪部２１と玩具本体２とを、走行方向に伸びる略水平な回転軸Ａを中心として回動自在に連結させることが好ましい。このようにすることで、曲線走行時に玩具本体２に外側への遠心力が働いた場合には、玩具本体２が回転軸Ａを中心に回動して外側に振られるものの、車輪部２１自体は大きく振られることがなく環状レール１との接触状態を確保することができる。
【０００９】
また、車輪部２１を、走行方向に所定距離を隔てた複数箇所に備えるとともに、該車輪部２１の少なくとも一つを、略鉛直な回転軸Ｂを中心として玩具本体２と回動自在に連結させることも好ましい。このようにすることで、玩具本体２を複数箇所の車輪部２１により安定的に吊下げ支持するとともに、環状レール１の曲線部分を走行する際には各車輪部２１を環状レール１の接線方向を向くように回転軸Ｂ中心に回動させて円滑に走行させることができる。
【００１０】
また、玩具本体２上部に突設してある吊下支持体１８の左右両側に転動部材３２を備えて車輪部２１を形成し、左右両側の転動部材３２の一方を環状レール１上に載置することで玩具本体２を環状レール１に吊下げ支持させるように設けることも好ましい。このように、左右両側の転動部材３２のどちらを用いても玩具本体２を吊下げ支持可能に設けることで、複数の環状レール１を並設してサーキットを形成し、両環状レール１に玩具本体２を吊下げ支持して競争させるような場合に、左右両側の転動部材３２のうち内側に位置する方の転動部材３２を環状レール１に載置して玩具本体２をセットすることで、左右両側の玩具本体２の接触を防止することができる。しかも、左右の玩具本体２で走行する環状レール１を入れ換える作業も容易である。また、環状レール１の構造も、上端縁に転動部材３２が載置されるような薄板状のレールを用いた簡単な構造で済むことから、環状レール１を安価で提供することができる。
【００１１】
また、上記レール走行玩具において、玩具本体２下部に陸上走行用の車輪部６０を備えることも好ましく、玩具本体２を環状レール１から取外したうえで上記車輪部６０を陸面上に載置してプロペラ１４を回転駆動させることで、プロペラ１４による生じる風力を推進力とした玩具本体２の陸上走行を実現することができる。
【００１２】
また、上記レール走行玩具において、玩具本体２下部に水上走行用の浮揚体７０を着脱自在に備えることも好ましく、玩具本体２を環状レール１から取外したうえで上記浮揚体７０を水面に浮かせてプロペラ１４を回転駆動させることで、プロペラ１４による生じる風力を推進力とした玩具本体２の水上走行を実現することができる。
【００１３】
なお、以上述べた各構成は、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜組合せ可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のレール走行玩具は、床面から所定距離を隔てた上方空間に形成された多様な形態のコースから成るサーキットを走行させて楽しむことができ、しかも軽量コンパクトであると同時に安価で製造することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。図１〜図４には、本発明の実施形態における一例のレール走行玩具を示している。本例のレール走行玩具は、プラスチック或いはアルミニウム等の金属を用いて多様な形態に形成した複数のレール４０を順次繋ぎ合わせて成る環状レール１と、環状レール１を支持する複数の支持脚４４と、環状レール１に吊下げ支持された状態で該環状レール１に沿って自走する玩具本体２とで主体を構成している。
【００１６】
玩具本体２は、操縦室６内にて人間が操縦するような乗物形状を成す箱型のハウジング３内に、乾電池若しくは充電池を用いて形成される電源部４と、電源部４から電力を供給されて回転駆動されるモータ５とを内蔵するものである。図１、図２中の白抜き矢印方向が玩具本体２の走行方向であり、この走行方向を向いた側を前側として説明すると、ハウジング３の前側部分に操縦室６を形成し、前後方向の中央部分に電源部４を内蔵し、後側部分にモータ５を内蔵している。電源部４からモータ５への電力供給を制御する為のスイッチ１７は、外部から操作可能となるようにハウジング３の側面から露出させて備えている。
【００１７】
操縦室６は、操縦者を模した人型模型（図示せず）が収納可能となるように凹状に形成され、フロントカバー８を開閉自在に被せている。操縦室６の後部にはシート７を設置しており、人型模型がシート７に着座姿勢で載置可能となるように設けている。また、操縦室６の上部にはルームライト９を設置し、操縦室６内全体を照明可能に設けている。図中の符号１０はハウジング３の前端に設置されて玩具本体２の前方を照らすフロントライトであり、図中の符号１１はハウジング３の前端部下側に設置されて玩具本体２の下方を照らすダウンライトであり、図中の符号１２はハウジング３の後端部上側に設置されて玩具本体２の後方を照らすリヤライトである。上記各ライト９，１０，１１，１２は電源部４からの供給電力により発光自在となっている。なお、電源部４からの電力供給用の配線は図示を省略している。
【００１８】
ハウジング３の前後方向中央部分の左右両側面には、空気吸入用の複数のエア取入口１３を前方に向けて開口させており、ハウジング３内の各エア取入口１３よりも後側の部分に、モータ５及びプロペラ１４を配している。また、ハウジング３のモータ５近傍部分にも多数の開口３３を形成しており、該開口３３からも空気を吸入可能としている。上記プロペラ１４は、モータ５から後側に突出するモータ軸５ａと連結されて、前側から後側への送風を生じるように回転駆動されるものである。ハウジング３の後端面であってプロペラ１４と前後方向に対向する部分はエア吹出口１５を開口させており、このエア吹出口１５には格子状のガード１６を被せている。
【００１９】
ハウジング３の下部には、陸上走行用の車輪部６０を配している。この車輪部６０は、前後左右の四箇所に配した転動部材であるベアリングタイヤ６１から構成され、後述の陸上走行時に陸面と接触して転動するように設けている。また、ハウジング３の下部には、図１中に点線で示したような浮揚体７０が着脱自在となっており、後述の水上走行時に浮揚体７０を介して玩具本体２全体が水上に浮かぶように設けている。
【００２０】
ハウジング３の上端からは、一対の吊下支持体１８を前後方向（即ち、走行方向）に所定距離を隔てて上方に突設している。各吊下支持体１８は、その先端側に車輪部２１を保持させるとともに、その基端側を玩具本体２と着脱自在とした構造である。具体的には、各吊下支持体１８は、玩具本体２のハウジング３上端に固定してある基台部１９と回動自在に連結される支持片２０から成り、支持片２０の先端側に車輪部２１を形成している。基台部１９と支持片２０とは、双方の対向個所に形成される連結筒部１９ａ，２０ａに、前後方向に伸びる連結シャフト２２を差し込むことで、この連結シャフト２２の中心を通って走行方向に伸びる略水平な回転軸Ａを中心として回動自在に連結させている。上記連結シャフト２２は細長の円柱状を成す部材であり、その一端側に抜け止めフック２２ａを有し、他端側にはナット２３を螺着させる為の雄ねじ２２ｂを有している。前後一対の吊下支持体１８は、上記した連結筒部１９ａ，２０ａに一本の連結シャフト２２を順次差し込むことで玩具本体２と連結されており、玩具本体２全体が、両吊下支持体１８に対して連結シャフト２２（即ち回転軸Ａ）を中心に回動自在となっている。なお、上記ナット２３としては表面に樹脂を被覆して成るロックナットを用いることが好適である。
【００２１】
また、前後一対の吊下支持体１８のうちで前側の吊下支持体１８のみ、その主体を成す支持片２０を更に先端側と基端側（即ち、上側と下側）に二分割して、両分割体２０ｂ，２０ｃを上下方向に伸びる連結シャフト２４を介して回動自在に連結させている。車輪部２１は先端側の分割体２０ｂに設けており、この車輪部２１を保持する分割体２０ｂが、連結シャフト２４の中心を通って略鉛直方向に伸びる回転軸Ｂを中心として、分割体２０ｂよりも基端側の部分（即ち、基端側の分割体２０ｃ、基台部１９、及び玩具本体２）と回転軸Ｂを中心に回動自在に連結された構造になっている。なお、図中の符号２８は前後一対の吊下支持体１８を連結固定する為の固定板であり、前側の吊下支持体１８の支持片２０のうち基端側の分割体２０ｃと、後側の吊下支持体１８の支持片２０との間に架設させている。
【００２２】
ここで、本例においては玩具本体２内の後側にモータ５及びプロペラ１４を配してあって、玩具本体２の重心Ｇが後側に寄っていることから、上記のように重心Ｇと近接して配される側である後側の吊下支持体１８は略鉛直軸中心に回動自在とせず、重心Ｇから遠くに配される側である前側の吊下支持体１８のみを、略鉛直な回転軸Ｂ中心に回動自在としている。これは、重心Ｇと近い側の吊下支持体１８においては玩具本体２を確実に支持させ、特に直線走行時のふらつきを抑制するとともに、重心Ｇから遠い側の吊下支持体１８においては車輪部２１を略鉛直な回転軸Ｂ中心に回動自在として、特にカーブ走行時に車輪部２１が向く方向を前後それぞれの吊下支持体１８においてレール４０の接線方向と一致させる為である。
【００２３】
また、図示例においては連結シャフト２４を吊下支持体１８の後部に配しているが、中央部若しくは前端部に配してあってもよく、特に吊下支持体１８の前端部に配した場合には、車輪部２１及びこれを保持する分割体２０ｂがレール４０の湾曲に追従して回動し易くなる。
【００２４】
上記車輪部２１は、図２や図３に示すように、吊下支持体１８から左右両側方に突設される支持軸２５と、各支持軸２５の外側面に嵌合されるリング状の転動部材３２であるベアリングタイヤ２６と、各支持軸２５の先端に取付けられる脱落防止部材２７とで主体を構成している。この脱落防止部材２７は、ベアリングタイヤ２６よりも大径を成す円板状の部材である。
【００２５】
上記のように、車輪部２１は吊下支持体１８を挟む左右両側にベアリングタイヤ２６及び脱落防止部材２７を備えた構造であり、左右一対のベアリングタイヤ２６の一方をレール４０の上端縁４０ａに載置し、左右一対の脱落防止部材２７の一方と吊下支持体１８との間にレール４０を位置させるようになっている。レール４０は上下方向に細長い矩形状の縦断面を有し且つ略水平方向に伸びる薄板状の部材であり、ベアリングタイヤ２６がレール４０上を転動することで、車輪部２１及び吊下支持体１８を介して玩具本体２がレール４０に沿って走行自在となっている。
【００２６】
前後一対の吊下支持体１８のうち後側の吊下支持体１８の支持片２０であって車輪部２１を設けた個所よりも基端側の個所には、レール４０からの脱落を更に防止する為のストッパ２９を設けている。このストッパ２９は、吊下支持体１８から側方に突設される棒状の支持部２９ａと、該支持部２９ａの先端から直交方向に延設される脱落防止部２９ｂとでＬ字状に形成され、支持部２９ａの左右方向に伸びる中心軸を中心として、吊下支持体１８に回動自在に設置されている。なお、本例においては左右のストッパ２９を一部材で構成しており、左右両方向に突設するように吊下支持体１８に貫設される棒状の支持部２９ａと、該支持部２９ａの左右両端から直交方向に延設される脱落防止部２９ａとで凹字状に形成された部材となっている。
【００２７】
上記ストッパ２９は、ベアリングタイヤ２６をレール４０上に載置した状態で、支持部２９ａがレール４０の下端縁４０ｂより下側に位置し、且つ脱落防止部２９ｂが、その先端部分を上方に向けた姿勢で該先端部分がレール４０の下端縁４０ｂよりも上方に位置するように設けている。脱落防止部２９ｂの先端部分には補助用のベアリングタイヤ３０を配している。また、吊下支持体１８であってレール４０側面と対向する個所にも、補助用のベアリングタイヤ３１を配している。
【００２８】
なお、図示はしていないが、車輪部２１のベアリングタイヤ２６の外周面には、その左右両端縁に全周に亘ってリム状の突起を設けておくことが好適であり、ベアリングタイヤ２６の外周面の両突起に囲まれる凹部にレール４０の上端縁４０ａを嵌めることで、ベアリングタイヤ２６とレール４０との良好な接触状態が確保される。
【００２９】
レール４０を組合せて形成される環状レール１の全体は、図４に示すようなものである。レール４０としては、水平方向に且つ平面視にて一直線状に伸びる直線レール４１や、水平方向に且つ平面視にて曲線状に伸びる曲線レール４２や、上下に傾斜した方向に且つ平面視にて一直線状に（又は曲線状に）伸びる傾斜レール４３を用い、各レール４１，４２，４３を順次繋ぎ合わせることで無端状の環状レール１を形成している。図示例においては、複数の傾斜レール４３を組合せて高低差１５〜２０ｃｍ程度であり且つ側面視にて円滑な曲線状に連続するダウンアップコースを構成し、これを複数の直線レール４１から成る一直線状の水平コースと交差させることで、８の字状のクロスコースを形成している。このクロスコースは、等距離の２コースが左右方向に平行に並ぶように一対形成されており、左右両側のコース（即ち環状レール１）を複数の支持脚４４により支持させている。なお、各コース中の曲線レール４２は、上記支持状態において下端側ほど外側に位置するように傾斜させて設けている。
【００３０】
上記支持脚４４は、図３や図４（ｃ）に示すようなもので、左右の脚部４５と、両脚部４５の先端同士を連結するように架設される棒状の連結支持部４６と、両脚部４５の基端同士を連結する基台部４７とで主体を構成している。連結支持部４６は、その左右両端にＬ字金具４８を用いてレール４０を固定するものであり、断面横長の連結支持部４６と、断面縦長の両側のレール４０とで、略Ｈ字状の断面形状を成すように設けている。したがって、支持脚４４に支持される左右両側のレール４０にそれぞれ玩具本体２を吊下げ支持させる場合、図３に示すように、各車輪部２１の左右両側に設けてあるベアリングタイヤ２６のうち内側となる方のベアリングタイヤ２６を、レール４０に載置すればよい。なお、図３においては説明の為に左右の玩具本体２を互いの走行方向が逆となるように設置しているが、実際にレースを行う場合には走行方向を一致させて設置する。玩具本体２の車輪部２１には吊下支持体１８を挟む左右両側にベアリングタイヤ２６を設けているので、コースの左右や走行方向は選択、変更が自在である。
【００３１】
図示例の環状レール１は上記クロスコースを形成するものであって、左右に並設されるコースがインとアウトを交互に入れ換えて等距離となるように設定しているが、各レール４０の組合せを変更することで環状レール１を楕円形状を成すオーバルコースに設定しても構わない。
【００３２】
また、図示例の環状レール１は、床面５０上に立脚した支持脚４４により床面５０から１ｍ程度の所定距離を隔てた上方空間中に支持させているが、図３中に点線で示すように支持脚４４を上下逆に設けて貴台部４７を天井側に固定し、該支持脚４４を介して環状レール１全体を天井から吊るすことで、起立状態にある人間が見上げるような上方空間に設置してもよい。
【００３３】
しかして、上記構成のレール走行玩具において環状レール１に玩具本体２をセットするには、ストッパ２９をその脱落防止部２９ｂの先端が水平又は下方を向く状態としたうえで、前後両方の車輪部２１において、その左右両側に設けてあるベアリングタイヤ２６のうち内側となる方をレール４０上に載置する。上記載置状態とした後に、ストッパ２９を回動させて脱落防止部２９ｂが上方を向く状態に設定し、スイッチ１７を操作して電源部４からモータ５に電力を供給してプロペラ１４を回転駆動させることで、プロペラ１４の回転により後方へ向けての風力を発生させる。この風力が玩具本体２全体を前方へと推し進める推進力として働き、玩具本体２はレール４０上を円滑に転動するベアリングタイヤ２６を介して、環状レール１に沿った周回運動を行う。
【００３４】
本例にあっては吊下支持体１８を挟む左右両側のベアリングタイヤ２６の一方をレール４０上に係止させる構造としているので、停止時や直進時に吊下支持体１８は鉛直方向から僅かに傾斜した姿勢となるが、上記した通り吊下支持体１８と玩具本体２とを前後方向に伸びる回転軸Ａを中心に回動自在に連結させていることで、玩具本体２は両側のベアリングタイヤ２６のいずれに係止させたかに関わらず常時水平姿勢を維持することができる。
【００３５】
玩具本体２が環状レール１中の曲線部分を走行する際には、玩具本体２には大きな遠心力が生じて外側に振られることとなるが、この場合には玩具本体２が回転軸Ａを中心に回動して外側に振られた傾斜姿勢をとるのに対して、吊下支持体１８は外側に振られて傾斜する程度が小さくて済み、したがって車輪部２１のベアリングタイヤ２６と曲線レール４２との接触状態を良好に維持した状態でのカーブ走行をすることができる。
【００３６】
加えて、環状レール１中の曲線部分を走行する際には、重心Ｇから離れた側である前側の吊下支持体１８の車輪部２１が、曲線部分の曲率に応じて回転軸Ｂを中心に回動することとなる。したがって、カーブ走行時にあっても前後の車輪部２１は共に曲線レール４２と良好な接触状態を維持することが可能であり、速度を落とすことなく円滑にカーブ走行をすることができる。
【００３７】
環状レール１のダウンアップコースにおいても、プロペラ１４の推進力が十分な登板力となることは勿論であり、これらダウンアップコースや直線コースや曲線コースを自在に組合せて多様なサーキットを形成してレースを楽しむことができる。また、左右２本のコースや走行方向を変更することや、操縦室６に設置する人型模型の有無や重量を適宜変更することでも、様々に条件を変更することができ、更に多様な楽しみ方が可能になる。
【００３８】
更に、遠隔操作によりモータ５への通電制御を行うように設けた場合には、環状レール１の各所の曲率や傾斜に応じてプロペラ１４の回転数を制御して更に高度なレーシングを実現することができる。
【００３９】
また、環状レール１を例えば店舗の天井側から支持脚４４を介して吊下げ支持し、玩具本体２が人間の上方空間を走行して注意を引くように設けることで、この玩具本体２を天井のデッドスペースを用いた販促用の道具として用いることも可能である。
【００４０】
次に、本例のレール走行玩具を用いて陸上走行を行う場合について説明する。陸上走行に際して、まず連結シャフト２２に螺着させてあるナット２３を取外したうえで、この連結シャフト２２を連結筒部１９ａ，２０ａから引き抜き、吊下支持体１８と玩具本体２との連結を解除する。この状態の玩具本体２を床面５０等の陸面上に載置すると、玩具本体２の下部に備えてある陸上走行用のベアリングタイヤ６１が陸面と接触し、該ベアリングタイヤ６１の転動により図１や図２の白抜き矢印に向けて走行自在となる。ここで、スイッチ１７を操作してプロペラ１４を回転駆動させると、プロペラ１４の回転により後方へ向けて生じる風力が、玩具本体２全体を前方へと推し進めて床面上を走行させる推進力として働き、陸上走行を行うものである。
【００４１】
陸上走行用の上記ベアリングタイヤ６１は、吊下支持体１８の車輪部２１を構成するベアリングタイヤ２６を転用可能な構造であってもよい。この場合、玩具本体２の下部にシャフト６２を着脱自在に挿入する貫通孔を形成しておき、陸上走行時にはこの貫通孔にシャフト６２を挿入して、吊下支持体１８側から取外したベアリングタイヤ２６をシャフト６２の両端部に取付けて陸上走行用のベアリングタイヤ６１とする。
【００４２】
なお、図示はしていないが、左右両側を側壁で挟まれる断面凹形状の環状走行路中に玩具本体２を設置して上記陸上走行を行わせることで、風力を推進力として環状走行路中を走行する陸上レーシングを楽しむことができる。また、図示例には備えていないが、この環状走行路の両側壁と接触して転動する走行ガイド用のベアリングタイヤを、玩具本体２前端部から左右両側方に突出させて備えてあってもよいし、或いは陸上走行時にだけ玩具本体２に装着する着脱自在の支持部材に上記走行ガイド用のベアリングタイヤを備えてあっても構わない。
【００４３】
次に、本例のレール走行玩具を用いて水上走行を行う場合について説明する。水上走行に際しては、陸上走行と同様にまず連結シャフト２２を引き抜くことで玩具本体２と吊下支持体１８との連結状態を解除し、吊下支持体１８を取外した状態の玩具本体２の下部に発泡スチロール等から成る舟型の浮揚体７０を装着したうえで、この浮揚体７０を水面上に浮かべる。そして、スイッチ１７を操作してプロペラ１４を回転駆動させると、プロペラ１４の回転により後方へ向けて生じる風力が、玩具本体２全体を前方へと推し進めて水面上を走行させる推進力として働き、浮揚体７０を介して水面上に浮かぶ玩具本体２に水上走行を行わせるものである。
【００４４】
なお、図示はしていないが、水中から水面上に向けて突設される左右の両側壁によって水上コースを形成し、この水上コース内の水面上に玩具本体２を浮かべた状態で上記水上走行を行わせることで、風力を推進力として水上コース中を走行する水上走行でのレーシングを楽しむことができる。また、図示例には備えていないが、水上コースの両側壁と接触して転動する走行ガイド用のベアリングタイヤを、玩具本体２前端部から左右両側方に突出させて備えてあってもよいし、或いは水上走行時にだけ玩具本体２に装着する着脱自在の支持部材に上記走行ガイド用のベアリングタイヤを備えてあっても構わない。
【００４５】
上記した通り、本例のレール走行玩具にあっては、環状レール１に吊下げ支持した状態での空中レーシングと、環状レール１から取外して陸面に載置した状態での陸上レーシングと、環状レール１から取外して水面に浮かべた状態での水上レーシングとが実現可能であり、例えば陸、海、空の各レースでの総合ポイントで優勝を競うようにすることで、従来存在しなかった新感覚のレーシングを提供することができる。勿論、上記した空中、陸上、水上レーシングのうち一つ或いは二つのみを実現するものであっても構わない。
【００４６】
次に、本発明の実施形態における他例のレール走行玩具について図５に基づいて説明する。なお、本例の構成のうち、既述した一例のレール走行玩具と同様の構成については詳しい説明を省略し、一例と異なる特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００４７】
本例のレール走行玩具の環状レール１を構成するレール４０は図５（ａ）、（ｂ）に示すように、左右方向に細長い矩形状の縦断面を有し且つ略水平な走行方向（図中の白抜き矢印方向）に伸びる薄板状の部材であり、支持脚４４上端に連結される連結支持部４６の左右両端から下方に向けて垂下部８０を延設し、この垂下部８０の下端にレール４０の左右方向中央部分を連結固定させて支持している。支持脚４４と連結支持部４６とは上下逆方向からも連結可能であり、図中点線で示すように支持脚４４を上下逆転させたうえで該支持脚４４の下端に連結支持部４６を連結させ、この支持脚４４を天井側に固定することで、レール４０を頭上空間に配することもできる。
【００４８】
また、上記レール４０上を転動する車輪部２１は、吊下支持体１８の上端部に取付けられる断面凹字状の枠体８１と、枠体８１の左右側壁８１ａ，８１ｂから内方に突設される一対の支持軸８２と、各支持軸８２の外側面に嵌合されるリング状の転動部材３２であるベアリングタイヤ２６とで主体を構成している。吊下支持体１８は、一例と同様に回転軸Ａを中心として基台部１９に回動自在に連結されるものであるが、一例と異なり前側の吊下支持体１８は上下に分割せず一部材で構成している。
【００４９】
レール４０に玩具本体２を吊下げ支持させるには、各吊下支持体１８の車輪部２１において、左右両側のベアリングタイヤ２６をレール４０上面の左右両側縁部に載置させればよい。この状態において、レール４０は、枠体８１の左右両側壁８１ａ，８１ｂの間に位置するとともに、枠体８１の底壁８１ｃの上方に所定の隙間を介して位置するようになっている。
【００５０】
また、前後一対の吊下支持体１８のうち重心Ｇから遠い側である前側の吊下支持体１８においては、該吊下支持体１８と枠体８１とを所定の遊びを持たせて連結させ、略鉛直な回転軸Ｂを中心に回動自在に且つ前後左右方向に揺動自在に連結させており、重心Ｇと近い側である後側の吊下支持体１８においては、該吊下支持体１８と枠体８１とを回動及び揺動不能に連結固定させている。このようにすることで、直線走行時以外であっても前後の車輪部２１の各ベアリングタイヤ２６をレール４０の上面と確実に接触させて円滑な走行を実現することができるとともに、直線走行時においては後側の吊下支持体１８により玩具本体２を確実に支持してふらつきを抑制することができる。
【００５１】
なお、ベアリングタイヤ２６とレール４０との接触状態を更に良好とする為に、図５（ｃ）の変形例に示すように、ベアリングタイヤ２６外周面の左右両端縁に、全周に亘ってリム状の突起８２を設け、レール４０の上面には、ベアリングタイヤ２６外周面の両突起８２に囲まれて成る凹部と嵌合する凸条８３を形成することも好適である。
【００５２】
次に、本発明の実施形態における更に他例のレール走行玩具について図６に基づいて説明する。なお、本例の構成のうち、既述した一例のレール走行玩具と同様の構成については詳しい説明を省略し、一例と異なる特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００５３】
本例のレール走行玩具の環状レール１を構成するレール４０は、図６に示すように、断面逆凹字状を成す枠体９０の左右両側壁９０ａ，９０ｂの下端から内方に底壁９１を延設した構造であり、支持脚４４上端の連結支持部４６の左右両端から下方に延設してある垂下部８０の下端に、上記枠体９０の上部を連結固定させて支持している。また、玩具本体２側の吊下支持体１８に備えられる車輪部２１は、吊下支持体１８の上端部から左右両側方に突設される支持軸９２と、左右両側の支持軸９２の外側面に嵌合されるリング状の転動部材３２であるベアリングタイヤ２６とで主体を構成している。
【００５４】
上記レール４０に玩具本体２を吊下げ支持させるには、各吊下支持体１８の車輪部２１において、左右両側のベアリングタイヤ２６をレール４０の底壁９１上に転動自在に載置させればよい。このようにレール４０の枠体９０内にて車輪部２１を前後方向に転動自在に設けた状態において、吊下支持体１８は左右両側の底壁９１間に形成されるスリット９３内に位置し、且つ該スリット９３に沿って前後方向に移動自在となる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態における一例のレール走行玩具の側面図である。
【図２】同上のレール走行玩具の平面図である。
【図３】同上のレール走行玩具の正面図である。
【図４】同上のレール走行玩具のサーキットの概略説明図であり、（ａ）はサーキット全体の平面視状態、（ｂ）はサーキット全体の側面視状態、（ｃ）は支持脚の正面視状態を示している。
【図５】本発明の実施形態における他例のレール走行玩具を示しており、（ａ）は特徴部分の側面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図、（ｃ）は変形例の特徴部分を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態における更に他例のレール走行玩具の特徴部分を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１ 環状レール
２ 玩具本体
５ モータ
１４ プロペラ
１８ 吊下支持体
２１ 車輪部
３２ 転動部材
４４ 支持脚
５０ 床面
６０ 車輪部
７０ 浮揚体
Ａ 回転軸
Ｂ 回転軸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面から所定距離を隔てた上方空間に支持される環状レールと、環状レールに吊下げ支持されるとともに該環状レールに沿って走行自在な玩具本体とから成るレール走行玩具であって、玩具本体に、環状レール上を転動する車輪部と、駆動源であるモータと、モータにより回転駆動されて推進力となる風力を発生させるプロペラとを具備することを特徴とするレール走行玩具。
【請求項２】
車輪部と玩具本体とを、走行方向に伸びる略水平な回転軸を中心として回動自在に連結させることを特徴とする請求項１に記載のレール走行玩具。
【請求項３】
車輪部を、走行方向に所定距離を隔てた複数箇所に備えるとともに、該車輪部の少なくとも一つを、略鉛直な回転軸を中心として玩具本体と回動自在に連結させることを特徴とする請求項１又は２に記載のレール走行玩具。
【請求項４】
玩具本体上部に突設してある吊下支持体の左右両側に転動部材を備えて車輪部を形成し、左右両側の転動部材の一方を環状レール上に載置することで玩具本体を環状レールに吊下げ支持させるように設けることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のレール走行玩具。
【請求項５】
玩具本体下部に、陸上走行用の車輪部を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のレール走行玩具。
【請求項６】
玩具本体下部に、水上走行用の浮揚体を着脱自在に備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のレール走行玩具。
【請求項１】
床面から所定距離を隔てた上方空間に支持される環状レールと、環状レールに吊下げ支持されるとともに該環状レールに沿って走行自在な玩具本体とから成るレール走行玩具であって、玩具本体に、環状レール上を転動する車輪部と、駆動源であるモータと、モータにより回転駆動されて推進力となる風力を発生させるプロペラとを具備することを特徴とするレール走行玩具。
【請求項２】
車輪部と玩具本体とを、走行方向に伸びる略水平な回転軸を中心として回動自在に連結させることを特徴とする請求項１に記載のレール走行玩具。
【請求項３】
車輪部を、走行方向に所定距離を隔てた複数箇所に備えるとともに、該車輪部の少なくとも一つを、略鉛直な回転軸を中心として玩具本体と回動自在に連結させることを特徴とする請求項１又は２に記載のレール走行玩具。
【請求項４】
玩具本体上部に突設してある吊下支持体の左右両側に転動部材を備えて車輪部を形成し、左右両側の転動部材の一方を環状レール上に載置することで玩具本体を環状レールに吊下げ支持させるように設けることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のレール走行玩具。
【請求項５】
玩具本体下部に、陸上走行用の車輪部を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のレール走行玩具。
【請求項６】
玩具本体下部に、水上走行用の浮揚体を着脱自在に備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のレール走行玩具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−１９８２４６（Ｐ２００６−１９８２４６Ａ）
【公開日】平成１８年８月３日（２００６．８．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１４４８４（Ｐ２００５−１４４８４）
【出願日】平成１７年１月２１日（２００５．１．２１）
【出願人】（５０５０２６４２４）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年８月３日（２００６．８．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１月２１日（２００５．１．２１）
【出願人】（５０５０２６４２４）
【Ｆターム（参考）】
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