ロールベール用草架
【課題】ロール載置作業の作業性が高く、ロール直径に拘りなく、ロールベールをロール載置領域の中心部に、確実に位置決め可能なロールベール用草架を提供する。
【解決手段】ロールベール１１を底板１２のロール載置領域Ａに縦置きするので、ロールベール１１の載置時、グラブによりロールベール１１を掴む作業性が高まる。また、ロール載置領域Ａに載置されたロールベール１１は、位置変更手段１６によるロール位置決めガイド１５の取り付け位置の変更に伴って、ロール直径の大小に拘わりなく、ロール載置領域Ａの中心部に、確実に位置決めされる。
【解決手段】ロールベール１１を底板１２のロール載置領域Ａに縦置きするので、ロールベール１１の載置時、グラブによりロールベール１１を掴む作業性が高まる。また、ロール載置領域Ａに載置されたロールベール１１は、位置変更手段１６によるロール位置決めガイド１５の取り付け位置の変更に伴って、ロール直径の大小に拘わりなく、ロール載置領域Ａの中心部に、確実に位置決めされる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ロールベール用草架、詳しくは複数の牛に対して、乾草（乾いた草）をロール状に束ねたロールベールを効率良く同時に採食させることが可能なロールベール用草架に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、乳用牛および肉用牛の多頭化が進み、乾草調製作業はタイトベール体系からロールベール体系へと移行している。そこで、ロールベールを複数の牛に効率良く同時に採食させる餌入れとして、ロールベール用草架が開発されている。
従来のロールベール用草架として、例えば特許文献１が知られている。特許文献１は、平面方形で、かつ前後方向から視て断面逆Ｖ字形状を有する底板と、底板の左右縁にそれぞれ立設され、かつ上方に向かうほど外方へ傾斜した１対の左右柵体（左柵体および右柵体）と、前記底板の前後縁にそれぞれ開閉自在に立設された前後１対の内方柵体と、各柵体内に区画された空間を覆う屋根と、底板の左右縁に外方に向けて連結された受皿と、受皿の各上辺部分にそれぞれ設けられ、各柵体に対して略平行な状態で離間配置された外方柵とを備えている。
外方柵および左右柵体は、所定間隔で縦棒を並設してそれぞれ構成されている。また、各内方柵体は、一定角度の傾斜棒を並設してそれぞれ構成されている。
【０００３】
特許文献１による牛の採食時には、底板の上に、長さ方向を水平にしたロールベールを、グラブにより掴んで載置する。その後、複数の牛をロールベール用草架に近づけると、各牛はロールベールの乾草を採食するために首をそれぞれ伸ばし、所定の外方柵の縦棒間のすきまから、続く左右柵体の縦棒間のすきまへ順に頭部を差し込んで行く。これにより、各牛は、それぞれの口が底板上のロールベールに達し、乾草を採食することができる。
【特許文献１】特開昭５９−９５８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１には以下の欠点があった。すなわち、(1) 特許文献１では、ロールベールの底板上への載置が、その長さ方向を水平にした横置き方式であった。そのため、ロールベールを底板の上に載置する際、グラブによりロールベールを掴んで行われるロール載置作業が２工程必要であった。すなわち、例えば縦置きのロールベールの外周部をグラブで掴み（１工程）、それからグラブをさらに可動してロールベールを横倒ししていた（２工程）。その結果、縦置きのロールベールの場合に比べて作業性が劣っていた。
(2) しかも、ロールベールの大きさには、直径が１００〜１３０ｃｍ程度の中径ロールだけでなく、直径が１５０〜１８０ｃｍ程度の大型ロールも存在する。そのため、大型ロール用の底板上に中型ロールを載置すると、ロールベールの安定性が低下していた。
【０００５】
(3) また、底板の上には、牛が食い残した乾草が溜まり易く、雨などによりこれが固まった場合には掃除がし難かった。
(4) さらに、乾草は雨に濡れると採食性が劣ることから、特許文献１には屋根が設けられている。しかしながら、従来の屋根は、多数枚の屋根板が張られた構造が複雑で重く、さらに高価であった。しかも、ロールベールを底板上に載置する際には、この屋根にロールベールおよびグラブを衝突させないよう慎重に作業を行う必要があった。
【０００６】
この発明は、底板上にロールベールを載置する作業性が高まり、ロール直径に拘りなく、ロールベールをロール載置領域の中心部に、確実に位置決めすることができるロールベール用草架を提供することを目的としている。
また、この発明は、底板の上に牛が食い残した乾草が溜まり難く、清掃を容易に行うことができるロールベール用草架を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、ロールベールがその長さ方向を垂直に向けて縦置きされるロール載置領域を有した底板と、該底板のうちのロール載置領域より外周部分に立設され、牛の頭部が出し入れされる頭部出入穴が複数形成された側壁体と、該側壁体と前記底板の外周部との少なくとも一方に設けられ、前記ロールベールをロール載置領域にガイドする複数のロール位置決めガイドと、各ロール位置決めガイドを、前記ロール載置領域を中心部とした半径方向に位置変更可能な複数の位置変更手段とを備えたロールベール用草架である。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、ロールベールが底板のロール載置領域に縦置きされるので、ロールベールをロール載置領域に載置する際（ロール載置時）、グラブによりロールベールを掴んで行うロール載置作業の作業性が高まる。
また、ロール載置領域に載置されたロールベールは、大径なものであっても、小径なものであっても、位置変更手段によりロール位置決めガイドをロール載置領域の半径方向に位置変更させるだけで、ロール載置領域の中心部において外周からしっかりとガイドされる。これにより、ロールベールの直径（ロール直径）に拘りなく、低コストで、かつ簡単な作業を行うだけで、ロールベールをロール載置領域の中心部に確実に位置決めすることができる。
【０００９】
牛の種類は限定されない。例えば、乳用牛、肉用牛を採用することができる。
底板の形状としては、例えば四角形、五角形または六角形の多角形でもよい。
ロール載置領域の形成位置は、底板の表面内であれば限定されない。例えば、底板の中央部でもよいし、この中央部から離間した位置でもよい。
側壁体の素材としては、例えば壁板でもよいし、長さ方向に向かって所定ピッチで複数の縦棒が立設された柵体でもよい。壁板の場合、複数の頭部出入穴が所定の間隔で形成されることになる。
頭部出入穴の大きさおよび形状は、飼育する牛の頭部の大きさや形状に合わせ、適宜変更される。
【００１０】
ロール位置決めガイドの使用本数は限定されない。例えば２本、３本以上でもよい。
ロール位置決めガイドの形状は限定されない。例えば棒部材、管部材、板部材などを採用することができる。
ロール位置決めガイドが取り付けられるのは、例えば側壁体でもよいし、底板の外周部でもよい。また、側壁体と底板の外周部との両方でもよい。
位置変更手段の構造は限定されない。例えば、位置変更用の複数のピン孔と、所定のピン孔に挿入されるピンとを有したものでもよい。
【００１１】
また、各ロール位置決めガイドの取り付け部には、対応するロール位置決めガイドを、ロール載置領域の中心部に向かって弾性的に移動（例えばばねなどの弾性部材の弾性力による移動）させる複数の弾性移動手段を配設してもよい。これにより、ロール直径に拘わりなく、ロールベールをロール載置領域の中心部に、確実かつ自動的に位置決めすることができる。
弾性移動手段としては、例えば、ロール位置決めガイドを、ロール載置領域の中心部に向かって弾性的に回動させる構造のものを採用してもよい。また、ロール位置決めガイドを、ロール載置領域の中心部に向かって水平状態で弾性的に移動（スライド）させる構造のものでもよい。弾性移動手段に組み込まれ、ロール位置決めガイドを弾性的に移動させる部材（弾性部材）としては、例えば、各種のばね材（板ばね、コイルばねなど）、各種のスポンジなどを採用することができる。
【００１２】
弾性移動手段を用いれば、ロール載置時、ロールベールがロール載置領域の中心部上に正確に載置されなかったとき、ロールベールの外周部が、位置ずれした側に配置されたロール位置決めガイドの上端部に衝突する。これにより、その接触したロールベールの短尺部分が、弾性移動手段の弾性力に抗して、ロール載置領域の半径方向の外側に向かって移動される。そして、ロールベールは底板のロール載置領域の偏心位置に載置された後、弾性移動手段の弾性力により、ロール位置決めガイドを介して、外方からロール載置領域の中央部に押し込められて位置決めされることになる。
【００１３】
また、前記側壁体の各頭部出入穴は、側壁体の長さ方向に傾斜させてもよい。これにより、牛が採食する際に頭部を上下に振る行動を規制することができる。その結果、その首振りの習性に伴う周辺への乾草の飛散を低減することができる。
平面視した側壁体の全体形状としては、例えば四角形、五角形、六角形などを採用することができる。
各頭部出入穴の傾斜角度は、２３°〜３３°である。２３°未満では牛の首が頭部出入穴から簡単に抜けてしまう。また、３３°を超えると牛の首が頭部出し入れ穴から抜け難く過ぎる。各頭部出入穴の好ましい傾斜角度は、２８°前後である。
【００１４】
側壁体の上部には、シート形状の屋根を着脱自在に設けてもよい。こうすれば、ロールベールの底板上への載置作業に伴って屋根を簡単に取り外すことができ、底板上にロールベールを載置する作業性が高まる。しかも、屋根がシート形状であるので、低コストとなる。
【００１５】
屋根の材料としては、例えばポリ塩化ビニルシート、ポリプロピレンシートなどの各種の合成樹脂シートを採用することができる。その他、天然繊維または合成繊維からなる織布などを採用してもよい。織布は、ゴム引きのものでもよい。
シート形状の屋根を、側壁体に着脱自在に取り付ける構造は限定されない。例えば、紐または針金による結束、面状ファスナ、ホック、フックなどを採用することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、前記底板は、取り外し自在な多孔板により構成された請求項１に記載のロールベール用草架である。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、底板を、ロールベール用草架の下部から取り外し自在な多孔板により構成したので、底板の上に、牛が食い残した乾草が溜まり、これが雨などによって固まり難い。仮に固まった場合でも、底板が多孔板であるため、固まった乾草との接触が線接触になる。そのため、従来の面接触となる底板に比較して接触面積が小さくなる。これにより、底板から乾草が容易に剥がれ、掃除がし易くなる。すなわち、底板が多孔板であるために水が溜まらず、底板を取り外して、これを軽く手でたたくだけで乾草を落とすことができる。
【００１８】
底板を構成する多孔板の使用枚数は限定されない。例えば、１枚でもよいし、２枚、３枚、４枚以上でもよい。
多孔板の素材は限定されない。例えば、鉄、ステンレス、硬質アルミニウムなどの各種の金属でもよい。また、各種の木材（杉、檜など）、各種のプラスチック（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂など）を採用することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、ロールベールがその長さ方向を垂直に向けて縦置きされるロール載置領域を有した底板と、該底板のうちのロール載置領域より外周部分に立設され、牛の頭部が出し入れされる頭部出入穴が複数形成された側壁体とを備えたロールベール用草架であって、前記ロールベールの長さは１３０ｃｍ以下で、前記底板は、成牛の鼻の高さより、前記ロール載置領域に載置されたロールベールの上部が低くなる高さに設けられたロールベール用草架である。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、ロールベールの上部（ロールベールの長さ方向（軸線方向）の中間位置より上側の部分好ましくは上端部）が成牛の鼻の高さ（１３０ｃｍ）以下になるように構成している。そのため、採食時に、ロールベールが崩れ難くなり、乾草をこぼさず、効率よく採食することができる。以下、この理由を詳細に説明する。
牛の上顎には、舌の出し入れが容易なように前歯が存在しない。牛は採食時に乾草を舌でからめとり、これを口の中に引き込み、奥歯ですり潰して呑み込む。それには、上顎に前歯がない方が好都合であることから、牛の上顎の前歯は退化したと考えられる。
【００２１】
ところで、背景技術の欄に記載された従来のロールベール用草架では、成牛の鼻の高さより高い位置（１３０ｃｍ以上）にロールベールの下部が配置されていた。そのため、牛はロールベールの下部に存在する乾草の一部を舌でからめた後、これを引きちぎっていた。これにより、ロールベールの全体が山崩れし易く、乾草が周囲に飛び散り易かった。そこで、この発明ではロールベールの上部を成牛の鼻の高さ以下に配置している。これにより、牛はロールベールを上から下へと順に食べて行く。その結果、上述した採食時のロールベールの山崩れはほとんどなくなり、牛は乾草を周囲にこぼさず、効率良く採食することができる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、ロールベールを底板のロール載置領域に縦置きするので、ロールベールの載置時、グラブによりロールベールを掴む作業性が高まる。また、ロール載置領域に載置されたロールベールは、位置変更手段によるロール位置決めガイドの取り付け位置の変更に伴って、ロール直径の大小に拘わりなく、ロール載置領域の中心部に、確実に位置決めされる。
【００２３】
特に、請求項２に記載の発明によれば、底板を複数の多孔板により組み立て自在に構成したので、底板の上に、牛が食い残した乾草が溜まり、これが雨などにより固まっても、固まった乾草との接触が線接触となることから、底板から乾草が容易に剥がれ、掃除がし易くなる。
【００２４】
さらに、請求項３に記載の発明によれば、ロールベールの上部が成牛の鼻の高さである１３０ｃｍ以下となるように底板の高さを設定したので、採食時に、ロールベールが崩れ難くなり、乾草をこぼさず、効率よく採食することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明の実施例を具体的に説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１〜図４において、１０はこの発明の実施例１に係るロールベール用草架で、このロールベール用草架１０は、ロールベール１１がその長さ方向を垂直に向けて縦置きされるロール載置領域Ａを有した底板１２と、底板１２のうちのロール載置領域Ａより外周部分に立設され、牛の頭部が出し入れされる頭部出入穴１３が複数形成された側壁体１４と、側壁体１４とロール載置領域Ａとの間で、かつロール載置領域Ａの周方向に向かって互いに離間して配設された複数のロール位置決めガイド１５と、各ロール位置決めガイド１５を、ロール載置領域Ａを中心部とした半径方向に位置変更することができる複数の位置変更手段１６とを備えている。また、ロールベール１１の長さは１３０ｃｍで、底板１２は、成牛の鼻の高さより、ロール載置領域Ａに載置されたロールベール１１の上部が低くなる高さ（地面より２０ｃｍ）に設けられている。
このうち、側壁体１４の各頭部出入穴１３は、側壁体１４の長さ方向に傾斜している。底板１２は、複数の多孔板１７により組み立て自在に構成されている。側壁体１４の上部には、屋根シート（シート形状の屋根）１８が着脱自在に設けられている。
【００２７】
以下、ロールベール用草架１０の各構成体を詳細に説明する。
ロールベール用草架１０は、４本の側枠１９を平面視して正方形状に組んだ底枠部２０を有している。底枠部２０の各側枠１９の中間部同士は、平面視して十字形状を有する十字枠２１により連結されている。底枠部２０の上側には、上方に向かうほど徐々に外方に傾く４枚の側底板２２Ａを、角形のラッパ状に組んだ底壁部２２が連結されている。各側底板１２は、格子状のリブ２２ａにより外側から補強されている。
【００２８】
また、底枠部２０の内部空間は、十字枠２１によって４つの小空間に区画されている。各小空間は、前記４本のうちの対応する側枠１９と、十字枠２１のうちの対応する部分との間に架け渡された４枚の平面視して矩形状の前記多孔板１７によって、それぞれ上方から通気可能に覆われている。各多孔板１７は、ステンレス製のメッシュ板である。これらの側枠部と、十字枠２１と、底壁部２２と、各多孔板１７とにより、ロールベール用草架１０のうち、ロールベール１１を収納する部分となる乾草収納体２３が構成される。
乾草収納体２３は、側枠部の各コーナーの下側に垂設された４本の短尺な床支柱２４と、十字枠２１の中央部の下側に垂設された１本の短尺な床支柱２４とにより支持される。このように、短尺な５本の床支柱２４を用いて乾草収納体２３を低床式としたので、乾草収納体２３の支柱部分の耐久性が高まる。しかも、牛が地面に生えた草を採食するときに近い状態で飼育牛が採食できるので、牛がロールベール用草架１０内で採食する時間が長くなる。したがって、乾草がロールベール用草架１０の外に脱落する量を低減することができる。
【００２９】
前記側壁体１４は、長尺な１対の横枠棒１４ａと短尺な１対の縦枠棒１４ｂとを矩形状に組み、かつ横枠棒１４ａの長さ方向に所定ピッチで多数の縦棒１４ｃが立設された柵体から構成されている。側壁体１４は、合計４つ組み込まれている。各側壁体１４は、複数の軸受２５を介して、使用時にそれぞれ下側となる横枠棒１４ａを中心として、各側底板２２Ａの上辺部に回動自在に配設されている。各側壁体１４のうち、隣接する縦棒１４ｃとの間の空間がそれぞれ前記頭部出入穴１３となる。各頭部出入穴１３は、使用状態で上側の横枠棒１４ａに向かうほど徐々に図２中での右側に約２５°だけ傾斜している。
【００３０】
各側壁体１４は、隣接するもの同士が、それぞれ垂直に立ち上げた状態（使用状態）において、各側壁体１４の上側コーナーに配設された掛止構造体（図示せず）を利用してそれぞれ掛止されている。掛止構造体としては、例えば、一方の側壁体１４の上端部に形成された掛止孔と、他方の側壁体１４に設けられて掛止孔に抜き差し自在な掛止棒とからなるものを採用することができる。各側壁体１４を回動自在にすることで、ロールベール用草架１０は現場での組み立て方式のものとなる。これにより、輸送コストを低減するとともに、不使用時においてロールベール用草架１０をコンパクトに保管することができる。ロールベール１１は、倒した側壁体１４からロールベール用草架１０内に挿入することもできる。また、各側壁体１４を倒した状態でロールベール１１をロール載置領域Ａに載置する作業を行えば、各側壁体１４がない分だけ、このロール載置作業を安全かつ容易に行うことができる。
【００３１】
各側壁体１４には、その使用状態における上側の横枠棒１４ａに、互いに離間した多数の屋根支柱２６を介して、平面視して正方形状でかつ正面視して傾斜角が小さい屋根枠体２７が連結されている。屋根枠体２７には、ゴム引きされた織布（テント生地）製の屋根シート１８が展張されている。また、屋根支柱２６および屋根枠体２７を各側壁体１４に対して着脱自在とすることで、屋根シート１８を、直接、各側壁体１４の上側の横枠棒１４ａ上に展張するようにしてもよい。
【００３２】
次に、図１および図３を参照して、前記ロール位置決めガイド１５および前記位置変更手段１６とを詳細に説明する。
ロール位置決めガイド１５は、それぞれ正面視して長尺部分２８と短尺部分２９とが直角に連結された略逆Ｌ字形状の部材で、合計４本用いられている。各長尺部分２８は金属パイプ製である。一方、各短尺部分２９は金属棒である。各ロール位置決めガイド１５の元部は、軸線方向を水平とした短尺な回動ピン３０を介して、十字枠２１の４つの端部上に固定された二股ブラケット３１にそれぞれ軸支されている。前記各短尺部分２９は、軸線方向が水平なピン３２を介して、対応する長尺部分２８にそれぞれ軸支されている。各短尺部分２９の先端部には、軸線方向が水平なピン孔（図示せず）がそれぞれ形成されている。
【００３３】
各短尺部分２９は、各側底板２２Ａの上辺部の内側であって、かつ対応する側底板２２Ａの長さ方向の中間部に元部がそれぞれ固着された水平なガイド筒３３に、それぞれ出し入れ自在に挿入されている。各ガイド筒３３は短尺な金属パイプである。各ガイド筒３３の軸線は、ロール載置領域Ａの中心部にそれぞれ向けられている。各ガイド筒３３の長さ方向の両端部には、軸線方向が水平なピン孔３３ａがそれぞれ形成されている。
各短尺部分２９を対応するガイド筒３３内に押し込み、各短尺部分２９のピン孔と、各ガイド筒３３の元部側のピン孔３３ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰを挿入する。これにより、各長尺部材２８は垂直状態となり（図１の実線）、例えば直径１８０ｃｍの大径のロールベール１１をロール載置領域Ａの中央部に位置決めして保持することができる。
【００３４】
これに対して、各短尺部分２９を対応するガイド筒３３からほとんど引き出し、各短尺部分２９のピン孔と、各ガイド筒３３の先部側のピン孔３３ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰを挿入する。これにより、各長尺部材２８は上端部がロール載置領域Ａの中央部側に傾斜した状態となり（図１の二点鎖線）、直径１３０ｃｍの中径なロールベール１１をロール載置領域Ａの中央部に位置決めして保持することができる。
前記位置変更手段１６は、二股ブラケット３１、回動ピン３０、ガイド筒３３、連結ピンＰにより主に構成されている。
【００３５】
次に、この発明の実施例１に係るロールベール用草架１０の使用方法を説明する。
図１〜図４に示すように、屋根枠体２７から屋根シート１８を外し、その後、グラブによりロールベール１１を握る。そして、屋根枠体２７の内側に存在する大きな内部空間を通して、ロールベール１１を底板１２のロール載置領域Ａに縦置きする。このようなロール載置作業に関して、従来のロールベール用草架では、軸線を水平にしてロールベール１１を底板１２に載置していたため、グラブによるロール載置作業が２工程必要であった。これに対して、実施例１のロールベール用草架１０では、ロールベール１１の縦置きを採用したので、これを解消することができる。その結果、ロール載置作業の作業性が高まる。
【００３６】
大径（例えば直径１８０ｃｍ）のロールベール１１を採用した場合には、各短尺部分２９を対応するガイド筒３３内に押し込み、各短尺部分２９のピン孔と、各ガイド筒３３の元部側のピン孔３３ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰを挿入して連結する。これにより、各長尺部材２８は垂直状態となり（図１の実線）、大径なロールベール１１をロール載置領域Ａの中央部に位置決めして保持することができる。
これに対して、小径のロールベール１１を採用した場合には、各短尺部分２９のほとんどを対応するガイド筒３３から引き出し、各短尺部分２９のピン孔と、各ガイド筒３３の先部側のピン孔３３ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰを挿入して連結する。これにより、各長尺部材２８は上端部がロール載置領域Ａの中央部側に傾斜した状態となり（図１の二点鎖線）、ロール載置領域Ａの有効面積が狭まる。その結果、直径１３０ｃｍの中径なロールベール１１をロール載置領域Ａの中央部に位置決めして保持することができる。
【００３７】
その後、牛は何れかの頭部出入穴１３を通してロールベール用草架１０内に頭部を入れ、ロールベール１１を採食する。このとき、各頭部出入穴１３が２５°だけ傾斜しているので、牛が頭部を上下に振りながら採食する動作を規制することができると同時に、牛がロールベール用草架１０内で採食する時間を長くすることができる。そのため、底板１２上に落ちた乾草も牛が採食し易くなる。これにより、乾草がロールベール用草架１０の外に脱落する量を低減させることができる。採食中に口から零れた乾草は、メッシュ形状の底板１２上に落下する。屋根シート１８は、ロールベール１１の載置後、再び屋根枠体２７に被せられる。
【００３８】
このように、ロール載置領域Ａ上の所定位置に載置されたロールベール１１は、大径なものであっても、小径なものであっても、位置変更手段１６によりロール位置決めガイド１５をロール載置領域Ａの半径方向に位置変更させることで、ロール載置領域Ａの中心部において外周からしっかりとガイドされる。これにより、ロールベール１１の直径に拘りなく、低コストでかつ簡単な作業を行うだけで、ロールベール１１をロール載置領域Ａの中心部に確実に位置決めすることができる。
【００３９】
また、底板１２を、ロールベール用草架１０の下部から取り外し自在な多孔板１７により構成したので、底板１２の上に、牛が食い残した乾草が溜まり、これが雨などによって固まり難い。仮に固まった場合でも、底板１２が多孔板１７であるため、固まった乾草との接触が線接触になる。そのため、従来の面接触となる底板１２に比較して接触面積が小さくなる。これにより、底板１２から乾草が容易に剥がれ、掃除がし易くなる。
さらに、ロールベール用草架１０の屋根をシート形状としたので、ロールベール１１の底板１２上への載置作業に伴って屋根を簡単に取り外すことができる。これにより、底板１２上にロールベール１１を載置する作業性が高まる。しかも、屋根がシート形状であるので、低コストとなる。
【００４０】
実施例１では、底板１２の高さを、ロールベール１１の上部が成牛の鼻の高さ（１３０ｃｍ）より低くなるように地面から２０ｃｍに設定している。牛の上顎には、舌の出し入れが容易なように前歯が存在しない。牛は採食時に乾草を舌でからめとり、これを口の中に引き込み、奥歯ですり潰して呑み込む。それには、上顎に前歯がない方が好都合であることから、牛の上顎の前歯は退化したと考えられる。
【００４１】
ところで、従来のロールベール用草架１０では、成牛の鼻の高さより高い位置（１３０ｃｍ以上）にロールベール１１の上部が配置されていた。そのため、牛はロールベール１１の下部に存在する乾草の一部を舌でからめてから、これを引きちぎることになる。これにより、ロールベール１１の全体が山崩れし易く、乾草が周囲に飛び散り易かった。そこで、この発明のようにロールベール１１の上部を成牛の鼻の高さ以下に配置すれば、牛はロールベール１１を上から下へと順に食べることができる。その結果、上述した採食時のロールベール１１の山崩れはほとんどなくなり、牛は乾草を周囲にこぼさず、効率良く採食することができる。
【００４２】
次に、図５および図６を参照して、この発明の実施例２に係るロールベール用草架１０Ａを説明する。
図５および図６に示すように、実施例２のロールベール用草架１０Ａの主な特徴は、実施例１の位置変更手段１６に代えて、ロール位置決めガイド１５Ａを、ロール載置領域Ａの中心部に向かって水平状態でスライド可能な構造の位置変更手段１６Ａを採用した点である。
【００４３】
具体的には、実施例１の各二股ブラケット３１に代えて、ロール載置領域Ａの中心部に長さ方向が向けられた長尺ブラケット４０をそれぞれ使用している。各長尺ブラケット４０の長さ方向の両端部には、ピン孔４０ａがそれぞれ形成されている。また、ここでは、実施例１の各ロール位置決めガイド１５に代えて、長尺部分２８Ａと短尺部分２９Ａとが一体的に連結されたロール位置決めガイド１５Ａをそれぞれ採用している。各長尺部材２８Ａの下端部には、軸線方向が水平なピン孔２８ａがそれぞれ形成されている。各短尺部分２９Ａの長さ方向の両端部には、軸線方向が垂直なピン孔２８ａがそれぞれ形成されている。また、各ガイド筒３３Ａの先端部には、軸線方向が垂直なピン孔３３ｂがそれぞれ形成されている。
また、実施例２では、屋根枠体２７として平坦な屋根用のものを採用している。
【００４４】
次に、実施例２のロールベール用草架１０Ａの使用方法を説明する。
図５および図６に示すように、大径のロールベール１１を使用する場合には、各短尺部分２９Ａを対応するガイド筒３３Ａ内に押し込む。そして、各短尺部分Ａの元部側のピン孔２９ａと対応するガイド筒３３Ａのピン孔３３ｂとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰ１を挿入して連結させる。また、各長尺部分２８Ａのピン孔２８ａと、対応する長尺ブラケット４０の外側のピン孔４０ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰ２を挿入して連結する。これにより、各長尺部材２８Ａはロール載置領域Ａの外周部で垂直状態となる（図６の実線）。その結果、直径１８０ｃｍの大径なロールベール１１が、ロール載置領域Ａの中央部に位置決め状態で保持される。
【００４５】
これに対して、小径のロールベール１１を採用した場合には、各短尺部分２９の全長のほとんどを対応するガイド筒３３から外方に引き出す。これにより、ロール位置決めガイド１５Ａが、ロール載置領域Ａの中心部側に所定の長さだけ水平移動される。そして、各短尺部分２９Ａの先部側（長尺部分２８Ａとは反対側）のピン孔２９ａと対応するガイド筒３３Ａのピン孔３３ｂとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰ１を挿入して連結させる。また、各長尺部分２８Ａのピン孔２８ａと、対応する長尺ブラケット４０の内側（ロール載置領域Ａの中心部側）のピン孔４０ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰ２を挿入して連結させる。これにより、各長尺部材２８Ａは、ロール載置領域Ａの外周部より若干内方で垂直状態となる（図６の実線）。その結果、直径１３０ｃｍの中径なロールベール１１がロール載置領域Ａの中央部に位置決め状態で保持される。
その他の構成、作用および効果は、実施例１と略同じであるので説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の実施例１に係るロールベール用草架の縦断面図である。
【図２】この発明の実施例１に係るロールベール用草架の正面図である。
【図３】図２のＳ３−Ｓ３断面図である。
【図４】この発明の実施例１に係るロールベール用草架の底壁部の平面図である。
【図５】この発明の実施例２に係るロールベール用草架の縦断面図である。
【図６】この発明の実施例２に係るロールベール用草架の位置変更手段の拡大正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０，１０Ａ ロールベール用草架、
１１ ロールベール、
Ａ ロール載置領域、
１２ 底板、
１３ 頭部出入穴、
１４ 側壁体、
１５ ロール位置決めガイド、
１６ 弾性移動手段、
１７ 多孔板、
１８ 屋根シート（シート形状の屋根）。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ロールベール用草架、詳しくは複数の牛に対して、乾草（乾いた草）をロール状に束ねたロールベールを効率良く同時に採食させることが可能なロールベール用草架に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、乳用牛および肉用牛の多頭化が進み、乾草調製作業はタイトベール体系からロールベール体系へと移行している。そこで、ロールベールを複数の牛に効率良く同時に採食させる餌入れとして、ロールベール用草架が開発されている。
従来のロールベール用草架として、例えば特許文献１が知られている。特許文献１は、平面方形で、かつ前後方向から視て断面逆Ｖ字形状を有する底板と、底板の左右縁にそれぞれ立設され、かつ上方に向かうほど外方へ傾斜した１対の左右柵体（左柵体および右柵体）と、前記底板の前後縁にそれぞれ開閉自在に立設された前後１対の内方柵体と、各柵体内に区画された空間を覆う屋根と、底板の左右縁に外方に向けて連結された受皿と、受皿の各上辺部分にそれぞれ設けられ、各柵体に対して略平行な状態で離間配置された外方柵とを備えている。
外方柵および左右柵体は、所定間隔で縦棒を並設してそれぞれ構成されている。また、各内方柵体は、一定角度の傾斜棒を並設してそれぞれ構成されている。
【０００３】
特許文献１による牛の採食時には、底板の上に、長さ方向を水平にしたロールベールを、グラブにより掴んで載置する。その後、複数の牛をロールベール用草架に近づけると、各牛はロールベールの乾草を採食するために首をそれぞれ伸ばし、所定の外方柵の縦棒間のすきまから、続く左右柵体の縦棒間のすきまへ順に頭部を差し込んで行く。これにより、各牛は、それぞれの口が底板上のロールベールに達し、乾草を採食することができる。
【特許文献１】特開昭５９−９５８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１には以下の欠点があった。すなわち、(1) 特許文献１では、ロールベールの底板上への載置が、その長さ方向を水平にした横置き方式であった。そのため、ロールベールを底板の上に載置する際、グラブによりロールベールを掴んで行われるロール載置作業が２工程必要であった。すなわち、例えば縦置きのロールベールの外周部をグラブで掴み（１工程）、それからグラブをさらに可動してロールベールを横倒ししていた（２工程）。その結果、縦置きのロールベールの場合に比べて作業性が劣っていた。
(2) しかも、ロールベールの大きさには、直径が１００〜１３０ｃｍ程度の中径ロールだけでなく、直径が１５０〜１８０ｃｍ程度の大型ロールも存在する。そのため、大型ロール用の底板上に中型ロールを載置すると、ロールベールの安定性が低下していた。
【０００５】
(3) また、底板の上には、牛が食い残した乾草が溜まり易く、雨などによりこれが固まった場合には掃除がし難かった。
(4) さらに、乾草は雨に濡れると採食性が劣ることから、特許文献１には屋根が設けられている。しかしながら、従来の屋根は、多数枚の屋根板が張られた構造が複雑で重く、さらに高価であった。しかも、ロールベールを底板上に載置する際には、この屋根にロールベールおよびグラブを衝突させないよう慎重に作業を行う必要があった。
【０００６】
この発明は、底板上にロールベールを載置する作業性が高まり、ロール直径に拘りなく、ロールベールをロール載置領域の中心部に、確実に位置決めすることができるロールベール用草架を提供することを目的としている。
また、この発明は、底板の上に牛が食い残した乾草が溜まり難く、清掃を容易に行うことができるロールベール用草架を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、ロールベールがその長さ方向を垂直に向けて縦置きされるロール載置領域を有した底板と、該底板のうちのロール載置領域より外周部分に立設され、牛の頭部が出し入れされる頭部出入穴が複数形成された側壁体と、該側壁体と前記底板の外周部との少なくとも一方に設けられ、前記ロールベールをロール載置領域にガイドする複数のロール位置決めガイドと、各ロール位置決めガイドを、前記ロール載置領域を中心部とした半径方向に位置変更可能な複数の位置変更手段とを備えたロールベール用草架である。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、ロールベールが底板のロール載置領域に縦置きされるので、ロールベールをロール載置領域に載置する際（ロール載置時）、グラブによりロールベールを掴んで行うロール載置作業の作業性が高まる。
また、ロール載置領域に載置されたロールベールは、大径なものであっても、小径なものであっても、位置変更手段によりロール位置決めガイドをロール載置領域の半径方向に位置変更させるだけで、ロール載置領域の中心部において外周からしっかりとガイドされる。これにより、ロールベールの直径（ロール直径）に拘りなく、低コストで、かつ簡単な作業を行うだけで、ロールベールをロール載置領域の中心部に確実に位置決めすることができる。
【０００９】
牛の種類は限定されない。例えば、乳用牛、肉用牛を採用することができる。
底板の形状としては、例えば四角形、五角形または六角形の多角形でもよい。
ロール載置領域の形成位置は、底板の表面内であれば限定されない。例えば、底板の中央部でもよいし、この中央部から離間した位置でもよい。
側壁体の素材としては、例えば壁板でもよいし、長さ方向に向かって所定ピッチで複数の縦棒が立設された柵体でもよい。壁板の場合、複数の頭部出入穴が所定の間隔で形成されることになる。
頭部出入穴の大きさおよび形状は、飼育する牛の頭部の大きさや形状に合わせ、適宜変更される。
【００１０】
ロール位置決めガイドの使用本数は限定されない。例えば２本、３本以上でもよい。
ロール位置決めガイドの形状は限定されない。例えば棒部材、管部材、板部材などを採用することができる。
ロール位置決めガイドが取り付けられるのは、例えば側壁体でもよいし、底板の外周部でもよい。また、側壁体と底板の外周部との両方でもよい。
位置変更手段の構造は限定されない。例えば、位置変更用の複数のピン孔と、所定のピン孔に挿入されるピンとを有したものでもよい。
【００１１】
また、各ロール位置決めガイドの取り付け部には、対応するロール位置決めガイドを、ロール載置領域の中心部に向かって弾性的に移動（例えばばねなどの弾性部材の弾性力による移動）させる複数の弾性移動手段を配設してもよい。これにより、ロール直径に拘わりなく、ロールベールをロール載置領域の中心部に、確実かつ自動的に位置決めすることができる。
弾性移動手段としては、例えば、ロール位置決めガイドを、ロール載置領域の中心部に向かって弾性的に回動させる構造のものを採用してもよい。また、ロール位置決めガイドを、ロール載置領域の中心部に向かって水平状態で弾性的に移動（スライド）させる構造のものでもよい。弾性移動手段に組み込まれ、ロール位置決めガイドを弾性的に移動させる部材（弾性部材）としては、例えば、各種のばね材（板ばね、コイルばねなど）、各種のスポンジなどを採用することができる。
【００１２】
弾性移動手段を用いれば、ロール載置時、ロールベールがロール載置領域の中心部上に正確に載置されなかったとき、ロールベールの外周部が、位置ずれした側に配置されたロール位置決めガイドの上端部に衝突する。これにより、その接触したロールベールの短尺部分が、弾性移動手段の弾性力に抗して、ロール載置領域の半径方向の外側に向かって移動される。そして、ロールベールは底板のロール載置領域の偏心位置に載置された後、弾性移動手段の弾性力により、ロール位置決めガイドを介して、外方からロール載置領域の中央部に押し込められて位置決めされることになる。
【００１３】
また、前記側壁体の各頭部出入穴は、側壁体の長さ方向に傾斜させてもよい。これにより、牛が採食する際に頭部を上下に振る行動を規制することができる。その結果、その首振りの習性に伴う周辺への乾草の飛散を低減することができる。
平面視した側壁体の全体形状としては、例えば四角形、五角形、六角形などを採用することができる。
各頭部出入穴の傾斜角度は、２３°〜３３°である。２３°未満では牛の首が頭部出入穴から簡単に抜けてしまう。また、３３°を超えると牛の首が頭部出し入れ穴から抜け難く過ぎる。各頭部出入穴の好ましい傾斜角度は、２８°前後である。
【００１４】
側壁体の上部には、シート形状の屋根を着脱自在に設けてもよい。こうすれば、ロールベールの底板上への載置作業に伴って屋根を簡単に取り外すことができ、底板上にロールベールを載置する作業性が高まる。しかも、屋根がシート形状であるので、低コストとなる。
【００１５】
屋根の材料としては、例えばポリ塩化ビニルシート、ポリプロピレンシートなどの各種の合成樹脂シートを採用することができる。その他、天然繊維または合成繊維からなる織布などを採用してもよい。織布は、ゴム引きのものでもよい。
シート形状の屋根を、側壁体に着脱自在に取り付ける構造は限定されない。例えば、紐または針金による結束、面状ファスナ、ホック、フックなどを採用することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、前記底板は、取り外し自在な多孔板により構成された請求項１に記載のロールベール用草架である。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、底板を、ロールベール用草架の下部から取り外し自在な多孔板により構成したので、底板の上に、牛が食い残した乾草が溜まり、これが雨などによって固まり難い。仮に固まった場合でも、底板が多孔板であるため、固まった乾草との接触が線接触になる。そのため、従来の面接触となる底板に比較して接触面積が小さくなる。これにより、底板から乾草が容易に剥がれ、掃除がし易くなる。すなわち、底板が多孔板であるために水が溜まらず、底板を取り外して、これを軽く手でたたくだけで乾草を落とすことができる。
【００１８】
底板を構成する多孔板の使用枚数は限定されない。例えば、１枚でもよいし、２枚、３枚、４枚以上でもよい。
多孔板の素材は限定されない。例えば、鉄、ステンレス、硬質アルミニウムなどの各種の金属でもよい。また、各種の木材（杉、檜など）、各種のプラスチック（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂など）を採用することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、ロールベールがその長さ方向を垂直に向けて縦置きされるロール載置領域を有した底板と、該底板のうちのロール載置領域より外周部分に立設され、牛の頭部が出し入れされる頭部出入穴が複数形成された側壁体とを備えたロールベール用草架であって、前記ロールベールの長さは１３０ｃｍ以下で、前記底板は、成牛の鼻の高さより、前記ロール載置領域に載置されたロールベールの上部が低くなる高さに設けられたロールベール用草架である。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、ロールベールの上部（ロールベールの長さ方向（軸線方向）の中間位置より上側の部分好ましくは上端部）が成牛の鼻の高さ（１３０ｃｍ）以下になるように構成している。そのため、採食時に、ロールベールが崩れ難くなり、乾草をこぼさず、効率よく採食することができる。以下、この理由を詳細に説明する。
牛の上顎には、舌の出し入れが容易なように前歯が存在しない。牛は採食時に乾草を舌でからめとり、これを口の中に引き込み、奥歯ですり潰して呑み込む。それには、上顎に前歯がない方が好都合であることから、牛の上顎の前歯は退化したと考えられる。
【００２１】
ところで、背景技術の欄に記載された従来のロールベール用草架では、成牛の鼻の高さより高い位置（１３０ｃｍ以上）にロールベールの下部が配置されていた。そのため、牛はロールベールの下部に存在する乾草の一部を舌でからめた後、これを引きちぎっていた。これにより、ロールベールの全体が山崩れし易く、乾草が周囲に飛び散り易かった。そこで、この発明ではロールベールの上部を成牛の鼻の高さ以下に配置している。これにより、牛はロールベールを上から下へと順に食べて行く。その結果、上述した採食時のロールベールの山崩れはほとんどなくなり、牛は乾草を周囲にこぼさず、効率良く採食することができる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、ロールベールを底板のロール載置領域に縦置きするので、ロールベールの載置時、グラブによりロールベールを掴む作業性が高まる。また、ロール載置領域に載置されたロールベールは、位置変更手段によるロール位置決めガイドの取り付け位置の変更に伴って、ロール直径の大小に拘わりなく、ロール載置領域の中心部に、確実に位置決めされる。
【００２３】
特に、請求項２に記載の発明によれば、底板を複数の多孔板により組み立て自在に構成したので、底板の上に、牛が食い残した乾草が溜まり、これが雨などにより固まっても、固まった乾草との接触が線接触となることから、底板から乾草が容易に剥がれ、掃除がし易くなる。
【００２４】
さらに、請求項３に記載の発明によれば、ロールベールの上部が成牛の鼻の高さである１３０ｃｍ以下となるように底板の高さを設定したので、採食時に、ロールベールが崩れ難くなり、乾草をこぼさず、効率よく採食することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明の実施例を具体的に説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１〜図４において、１０はこの発明の実施例１に係るロールベール用草架で、このロールベール用草架１０は、ロールベール１１がその長さ方向を垂直に向けて縦置きされるロール載置領域Ａを有した底板１２と、底板１２のうちのロール載置領域Ａより外周部分に立設され、牛の頭部が出し入れされる頭部出入穴１３が複数形成された側壁体１４と、側壁体１４とロール載置領域Ａとの間で、かつロール載置領域Ａの周方向に向かって互いに離間して配設された複数のロール位置決めガイド１５と、各ロール位置決めガイド１５を、ロール載置領域Ａを中心部とした半径方向に位置変更することができる複数の位置変更手段１６とを備えている。また、ロールベール１１の長さは１３０ｃｍで、底板１２は、成牛の鼻の高さより、ロール載置領域Ａに載置されたロールベール１１の上部が低くなる高さ（地面より２０ｃｍ）に設けられている。
このうち、側壁体１４の各頭部出入穴１３は、側壁体１４の長さ方向に傾斜している。底板１２は、複数の多孔板１７により組み立て自在に構成されている。側壁体１４の上部には、屋根シート（シート形状の屋根）１８が着脱自在に設けられている。
【００２７】
以下、ロールベール用草架１０の各構成体を詳細に説明する。
ロールベール用草架１０は、４本の側枠１９を平面視して正方形状に組んだ底枠部２０を有している。底枠部２０の各側枠１９の中間部同士は、平面視して十字形状を有する十字枠２１により連結されている。底枠部２０の上側には、上方に向かうほど徐々に外方に傾く４枚の側底板２２Ａを、角形のラッパ状に組んだ底壁部２２が連結されている。各側底板１２は、格子状のリブ２２ａにより外側から補強されている。
【００２８】
また、底枠部２０の内部空間は、十字枠２１によって４つの小空間に区画されている。各小空間は、前記４本のうちの対応する側枠１９と、十字枠２１のうちの対応する部分との間に架け渡された４枚の平面視して矩形状の前記多孔板１７によって、それぞれ上方から通気可能に覆われている。各多孔板１７は、ステンレス製のメッシュ板である。これらの側枠部と、十字枠２１と、底壁部２２と、各多孔板１７とにより、ロールベール用草架１０のうち、ロールベール１１を収納する部分となる乾草収納体２３が構成される。
乾草収納体２３は、側枠部の各コーナーの下側に垂設された４本の短尺な床支柱２４と、十字枠２１の中央部の下側に垂設された１本の短尺な床支柱２４とにより支持される。このように、短尺な５本の床支柱２４を用いて乾草収納体２３を低床式としたので、乾草収納体２３の支柱部分の耐久性が高まる。しかも、牛が地面に生えた草を採食するときに近い状態で飼育牛が採食できるので、牛がロールベール用草架１０内で採食する時間が長くなる。したがって、乾草がロールベール用草架１０の外に脱落する量を低減することができる。
【００２９】
前記側壁体１４は、長尺な１対の横枠棒１４ａと短尺な１対の縦枠棒１４ｂとを矩形状に組み、かつ横枠棒１４ａの長さ方向に所定ピッチで多数の縦棒１４ｃが立設された柵体から構成されている。側壁体１４は、合計４つ組み込まれている。各側壁体１４は、複数の軸受２５を介して、使用時にそれぞれ下側となる横枠棒１４ａを中心として、各側底板２２Ａの上辺部に回動自在に配設されている。各側壁体１４のうち、隣接する縦棒１４ｃとの間の空間がそれぞれ前記頭部出入穴１３となる。各頭部出入穴１３は、使用状態で上側の横枠棒１４ａに向かうほど徐々に図２中での右側に約２５°だけ傾斜している。
【００３０】
各側壁体１４は、隣接するもの同士が、それぞれ垂直に立ち上げた状態（使用状態）において、各側壁体１４の上側コーナーに配設された掛止構造体（図示せず）を利用してそれぞれ掛止されている。掛止構造体としては、例えば、一方の側壁体１４の上端部に形成された掛止孔と、他方の側壁体１４に設けられて掛止孔に抜き差し自在な掛止棒とからなるものを採用することができる。各側壁体１４を回動自在にすることで、ロールベール用草架１０は現場での組み立て方式のものとなる。これにより、輸送コストを低減するとともに、不使用時においてロールベール用草架１０をコンパクトに保管することができる。ロールベール１１は、倒した側壁体１４からロールベール用草架１０内に挿入することもできる。また、各側壁体１４を倒した状態でロールベール１１をロール載置領域Ａに載置する作業を行えば、各側壁体１４がない分だけ、このロール載置作業を安全かつ容易に行うことができる。
【００３１】
各側壁体１４には、その使用状態における上側の横枠棒１４ａに、互いに離間した多数の屋根支柱２６を介して、平面視して正方形状でかつ正面視して傾斜角が小さい屋根枠体２７が連結されている。屋根枠体２７には、ゴム引きされた織布（テント生地）製の屋根シート１８が展張されている。また、屋根支柱２６および屋根枠体２７を各側壁体１４に対して着脱自在とすることで、屋根シート１８を、直接、各側壁体１４の上側の横枠棒１４ａ上に展張するようにしてもよい。
【００３２】
次に、図１および図３を参照して、前記ロール位置決めガイド１５および前記位置変更手段１６とを詳細に説明する。
ロール位置決めガイド１５は、それぞれ正面視して長尺部分２８と短尺部分２９とが直角に連結された略逆Ｌ字形状の部材で、合計４本用いられている。各長尺部分２８は金属パイプ製である。一方、各短尺部分２９は金属棒である。各ロール位置決めガイド１５の元部は、軸線方向を水平とした短尺な回動ピン３０を介して、十字枠２１の４つの端部上に固定された二股ブラケット３１にそれぞれ軸支されている。前記各短尺部分２９は、軸線方向が水平なピン３２を介して、対応する長尺部分２８にそれぞれ軸支されている。各短尺部分２９の先端部には、軸線方向が水平なピン孔（図示せず）がそれぞれ形成されている。
【００３３】
各短尺部分２９は、各側底板２２Ａの上辺部の内側であって、かつ対応する側底板２２Ａの長さ方向の中間部に元部がそれぞれ固着された水平なガイド筒３３に、それぞれ出し入れ自在に挿入されている。各ガイド筒３３は短尺な金属パイプである。各ガイド筒３３の軸線は、ロール載置領域Ａの中心部にそれぞれ向けられている。各ガイド筒３３の長さ方向の両端部には、軸線方向が水平なピン孔３３ａがそれぞれ形成されている。
各短尺部分２９を対応するガイド筒３３内に押し込み、各短尺部分２９のピン孔と、各ガイド筒３３の元部側のピン孔３３ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰを挿入する。これにより、各長尺部材２８は垂直状態となり（図１の実線）、例えば直径１８０ｃｍの大径のロールベール１１をロール載置領域Ａの中央部に位置決めして保持することができる。
【００３４】
これに対して、各短尺部分２９を対応するガイド筒３３からほとんど引き出し、各短尺部分２９のピン孔と、各ガイド筒３３の先部側のピン孔３３ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰを挿入する。これにより、各長尺部材２８は上端部がロール載置領域Ａの中央部側に傾斜した状態となり（図１の二点鎖線）、直径１３０ｃｍの中径なロールベール１１をロール載置領域Ａの中央部に位置決めして保持することができる。
前記位置変更手段１６は、二股ブラケット３１、回動ピン３０、ガイド筒３３、連結ピンＰにより主に構成されている。
【００３５】
次に、この発明の実施例１に係るロールベール用草架１０の使用方法を説明する。
図１〜図４に示すように、屋根枠体２７から屋根シート１８を外し、その後、グラブによりロールベール１１を握る。そして、屋根枠体２７の内側に存在する大きな内部空間を通して、ロールベール１１を底板１２のロール載置領域Ａに縦置きする。このようなロール載置作業に関して、従来のロールベール用草架では、軸線を水平にしてロールベール１１を底板１２に載置していたため、グラブによるロール載置作業が２工程必要であった。これに対して、実施例１のロールベール用草架１０では、ロールベール１１の縦置きを採用したので、これを解消することができる。その結果、ロール載置作業の作業性が高まる。
【００３６】
大径（例えば直径１８０ｃｍ）のロールベール１１を採用した場合には、各短尺部分２９を対応するガイド筒３３内に押し込み、各短尺部分２９のピン孔と、各ガイド筒３３の元部側のピン孔３３ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰを挿入して連結する。これにより、各長尺部材２８は垂直状態となり（図１の実線）、大径なロールベール１１をロール載置領域Ａの中央部に位置決めして保持することができる。
これに対して、小径のロールベール１１を採用した場合には、各短尺部分２９のほとんどを対応するガイド筒３３から引き出し、各短尺部分２９のピン孔と、各ガイド筒３３の先部側のピン孔３３ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰを挿入して連結する。これにより、各長尺部材２８は上端部がロール載置領域Ａの中央部側に傾斜した状態となり（図１の二点鎖線）、ロール載置領域Ａの有効面積が狭まる。その結果、直径１３０ｃｍの中径なロールベール１１をロール載置領域Ａの中央部に位置決めして保持することができる。
【００３７】
その後、牛は何れかの頭部出入穴１３を通してロールベール用草架１０内に頭部を入れ、ロールベール１１を採食する。このとき、各頭部出入穴１３が２５°だけ傾斜しているので、牛が頭部を上下に振りながら採食する動作を規制することができると同時に、牛がロールベール用草架１０内で採食する時間を長くすることができる。そのため、底板１２上に落ちた乾草も牛が採食し易くなる。これにより、乾草がロールベール用草架１０の外に脱落する量を低減させることができる。採食中に口から零れた乾草は、メッシュ形状の底板１２上に落下する。屋根シート１８は、ロールベール１１の載置後、再び屋根枠体２７に被せられる。
【００３８】
このように、ロール載置領域Ａ上の所定位置に載置されたロールベール１１は、大径なものであっても、小径なものであっても、位置変更手段１６によりロール位置決めガイド１５をロール載置領域Ａの半径方向に位置変更させることで、ロール載置領域Ａの中心部において外周からしっかりとガイドされる。これにより、ロールベール１１の直径に拘りなく、低コストでかつ簡単な作業を行うだけで、ロールベール１１をロール載置領域Ａの中心部に確実に位置決めすることができる。
【００３９】
また、底板１２を、ロールベール用草架１０の下部から取り外し自在な多孔板１７により構成したので、底板１２の上に、牛が食い残した乾草が溜まり、これが雨などによって固まり難い。仮に固まった場合でも、底板１２が多孔板１７であるため、固まった乾草との接触が線接触になる。そのため、従来の面接触となる底板１２に比較して接触面積が小さくなる。これにより、底板１２から乾草が容易に剥がれ、掃除がし易くなる。
さらに、ロールベール用草架１０の屋根をシート形状としたので、ロールベール１１の底板１２上への載置作業に伴って屋根を簡単に取り外すことができる。これにより、底板１２上にロールベール１１を載置する作業性が高まる。しかも、屋根がシート形状であるので、低コストとなる。
【００４０】
実施例１では、底板１２の高さを、ロールベール１１の上部が成牛の鼻の高さ（１３０ｃｍ）より低くなるように地面から２０ｃｍに設定している。牛の上顎には、舌の出し入れが容易なように前歯が存在しない。牛は採食時に乾草を舌でからめとり、これを口の中に引き込み、奥歯ですり潰して呑み込む。それには、上顎に前歯がない方が好都合であることから、牛の上顎の前歯は退化したと考えられる。
【００４１】
ところで、従来のロールベール用草架１０では、成牛の鼻の高さより高い位置（１３０ｃｍ以上）にロールベール１１の上部が配置されていた。そのため、牛はロールベール１１の下部に存在する乾草の一部を舌でからめてから、これを引きちぎることになる。これにより、ロールベール１１の全体が山崩れし易く、乾草が周囲に飛び散り易かった。そこで、この発明のようにロールベール１１の上部を成牛の鼻の高さ以下に配置すれば、牛はロールベール１１を上から下へと順に食べることができる。その結果、上述した採食時のロールベール１１の山崩れはほとんどなくなり、牛は乾草を周囲にこぼさず、効率良く採食することができる。
【００４２】
次に、図５および図６を参照して、この発明の実施例２に係るロールベール用草架１０Ａを説明する。
図５および図６に示すように、実施例２のロールベール用草架１０Ａの主な特徴は、実施例１の位置変更手段１６に代えて、ロール位置決めガイド１５Ａを、ロール載置領域Ａの中心部に向かって水平状態でスライド可能な構造の位置変更手段１６Ａを採用した点である。
【００４３】
具体的には、実施例１の各二股ブラケット３１に代えて、ロール載置領域Ａの中心部に長さ方向が向けられた長尺ブラケット４０をそれぞれ使用している。各長尺ブラケット４０の長さ方向の両端部には、ピン孔４０ａがそれぞれ形成されている。また、ここでは、実施例１の各ロール位置決めガイド１５に代えて、長尺部分２８Ａと短尺部分２９Ａとが一体的に連結されたロール位置決めガイド１５Ａをそれぞれ採用している。各長尺部材２８Ａの下端部には、軸線方向が水平なピン孔２８ａがそれぞれ形成されている。各短尺部分２９Ａの長さ方向の両端部には、軸線方向が垂直なピン孔２８ａがそれぞれ形成されている。また、各ガイド筒３３Ａの先端部には、軸線方向が垂直なピン孔３３ｂがそれぞれ形成されている。
また、実施例２では、屋根枠体２７として平坦な屋根用のものを採用している。
【００４４】
次に、実施例２のロールベール用草架１０Ａの使用方法を説明する。
図５および図６に示すように、大径のロールベール１１を使用する場合には、各短尺部分２９Ａを対応するガイド筒３３Ａ内に押し込む。そして、各短尺部分Ａの元部側のピン孔２９ａと対応するガイド筒３３Ａのピン孔３３ｂとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰ１を挿入して連結させる。また、各長尺部分２８Ａのピン孔２８ａと、対応する長尺ブラケット４０の外側のピン孔４０ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰ２を挿入して連結する。これにより、各長尺部材２８Ａはロール載置領域Ａの外周部で垂直状態となる（図６の実線）。その結果、直径１８０ｃｍの大径なロールベール１１が、ロール載置領域Ａの中央部に位置決め状態で保持される。
【００４５】
これに対して、小径のロールベール１１を採用した場合には、各短尺部分２９の全長のほとんどを対応するガイド筒３３から外方に引き出す。これにより、ロール位置決めガイド１５Ａが、ロール載置領域Ａの中心部側に所定の長さだけ水平移動される。そして、各短尺部分２９Ａの先部側（長尺部分２８Ａとは反対側）のピン孔２９ａと対応するガイド筒３３Ａのピン孔３３ｂとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰ１を挿入して連結させる。また、各長尺部分２８Ａのピン孔２８ａと、対応する長尺ブラケット４０の内側（ロール載置領域Ａの中心部側）のピン孔４０ａとを合致させ、これらに一連に連結ピンＰ２を挿入して連結させる。これにより、各長尺部材２８Ａは、ロール載置領域Ａの外周部より若干内方で垂直状態となる（図６の実線）。その結果、直径１３０ｃｍの中径なロールベール１１がロール載置領域Ａの中央部に位置決め状態で保持される。
その他の構成、作用および効果は、実施例１と略同じであるので説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の実施例１に係るロールベール用草架の縦断面図である。
【図２】この発明の実施例１に係るロールベール用草架の正面図である。
【図３】図２のＳ３−Ｓ３断面図である。
【図４】この発明の実施例１に係るロールベール用草架の底壁部の平面図である。
【図５】この発明の実施例２に係るロールベール用草架の縦断面図である。
【図６】この発明の実施例２に係るロールベール用草架の位置変更手段の拡大正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０，１０Ａ ロールベール用草架、
１１ ロールベール、
Ａ ロール載置領域、
１２ 底板、
１３ 頭部出入穴、
１４ 側壁体、
１５ ロール位置決めガイド、
１６ 弾性移動手段、
１７ 多孔板、
１８ 屋根シート（シート形状の屋根）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロールベールがその長さ方向を垂直に向けて縦置きされるロール載置領域を有した底板と、
該底板のうちのロール載置領域より外周部分に立設され、牛の頭部が出し入れされる頭部出入穴が複数形成された側壁体と、
該側壁体と前記底板の外周部との少なくとも一方に設けられ、前記ロールベールをロール載置領域にガイドする複数のロール位置決めガイドと、
各ロール位置決めガイドを、前記ロール載置領域を中心部とした半径方向に位置変更可能な複数の位置変更手段とを備えたロールベール用草架。
【請求項２】
前記底板は、取り外し自在な多孔板により構成された請求項１に記載のロールベール用草架。
【請求項３】
ロールベールがその長さ方向を垂直に向けて縦置きされるロール載置領域を有した底板と、
該底板のうちのロール載置領域より外周部分に立設され、牛の頭部が出し入れされる頭部出入穴が複数形成された側壁体とを備えたロールベール用草架であって、
前記ロールベールの長さは１３０ｃｍ以下で、
前記底板は、成牛の鼻の高さより、前記ロール載置領域に載置されたロールベールの上部が低くなる高さに設けられたロールベール用草架。
【請求項１】
ロールベールがその長さ方向を垂直に向けて縦置きされるロール載置領域を有した底板と、
該底板のうちのロール載置領域より外周部分に立設され、牛の頭部が出し入れされる頭部出入穴が複数形成された側壁体と、
該側壁体と前記底板の外周部との少なくとも一方に設けられ、前記ロールベールをロール載置領域にガイドする複数のロール位置決めガイドと、
各ロール位置決めガイドを、前記ロール載置領域を中心部とした半径方向に位置変更可能な複数の位置変更手段とを備えたロールベール用草架。
【請求項２】
前記底板は、取り外し自在な多孔板により構成された請求項１に記載のロールベール用草架。
【請求項３】
ロールベールがその長さ方向を垂直に向けて縦置きされるロール載置領域を有した底板と、
該底板のうちのロール載置領域より外周部分に立設され、牛の頭部が出し入れされる頭部出入穴が複数形成された側壁体とを備えたロールベール用草架であって、
前記ロールベールの長さは１３０ｃｍ以下で、
前記底板は、成牛の鼻の高さより、前記ロール載置領域に載置されたロールベールの上部が低くなる高さに設けられたロールベール用草架。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−２８０２４８（Ｐ２００６−２８０２４８Ａ）
【公開日】平成１８年１０月１９日（２００６．１０．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１０２８２４（Ｐ２００５−１０２８２４）
【出願日】平成１７年３月３１日（２００５．３．３１）
【出願人】（５９１２２４７８８）大分県 (31)
【出願人】（５９２２３１４４６）北原電牧株式会社 (18)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１０月１９日（２００６．１０．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月３１日（２００５．３．３１）
【出願人】（５９１２２４７８８）大分県 (31)
【出願人】（５９２２３１４４６）北原電牧株式会社 (18)
【Ｆターム（参考）】
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