低硫黄軽質炭化水素油の製造方法
【課題】 本発明は、ジスルフィド類を主な硫黄化合物として含有する軽質炭化水素油を吸着剤により脱硫し、さらに、前記吸着剤を再生して繰り返し使用する、エネルギー消費、及び環境への負荷を低減した低硫黄軽質炭化水素油の製造方法を提供することを課題とする。
【解決手段】 本発明の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法は、ジスルフィド類を含みかつ炭素数４以上のメルカプタン類の濃度が１０ｐｐｍ以下である軽質炭化水素油を、吸着剤で処理することによって前記軽質炭化水素油の硫黄分を１０ｐｐｍ以下に除去する工程、及び使用した前記吸着剤を３００〜６００℃で熱処理することにより再生する工程を含み、両工程を繰り返すことを特徴とする。
【解決手段】 本発明の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法は、ジスルフィド類を含みかつ炭素数４以上のメルカプタン類の濃度が１０ｐｐｍ以下である軽質炭化水素油を、吸着剤で処理することによって前記軽質炭化水素油の硫黄分を１０ｐｐｍ以下に除去する工程、及び使用した前記吸着剤を３００〜６００℃で熱処理することにより再生する工程を含み、両工程を繰り返すことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硫黄化合物を含有する炭素数３〜１０、特に炭素数３〜４の炭化水素を主な成分とする軽質炭化水素油を吸着剤で処理して脱硫し、さらに、用いた前記吸着剤を再生して繰り返し使用する低硫黄軽質炭化水素油を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
２１世紀の自動車及びその燃料においては環境問題への対応が大きな課題であり、地球温暖化ガスであるＣＯ２排出削減とＮＯｘ等のいわゆる自動車排出ガス削減との両方の観点から、燃料油である炭化水素油の硫黄分低減がますます求められている。
【０００３】
従来、主に用いられてきた炭化水素油の脱硫技術である水素化脱硫方法をそのまま用い、燃料油に残存する微量の硫黄化合物をさらに除去することは、従来よりもさらに高温・高圧の反応を要するため、エネルギー消費が大きく、また、膨大な触媒量と水素消費量などにより、多大なコストアップとなる。特に、ＬＰＧ（液化石油ガス）のような低沸点の炭化水素の場合、高温に加熱、気化して脱硫した後に再び冷却、液化する必要があり、さらにエネルギー消費が大きい。
【０００４】
例えば、ＬＰＧは、製油所において通常は液相の状態で配管を通して輸送される。しかしながら、その脱硫としては、一旦気化してから気相で水素化脱硫してから再度液化する方法がとられ、気化および液化のために多大なエネルギーを必要としていた。特に常圧付近で冷却により液体で貯蔵されているＬＰＧについては、その脱硫において多大なエネルギーロスが問題となっていた。
【０００５】
エネルギー消費の少ない炭化水素油の脱硫方法として、吸着による脱硫方法が知られている。この方法は、水素を用いない緩やかな条件下で脱硫することができるため、簡便な設備かつ低い運転コストで実施可能であり、低エネルギー消費であるというメリットがある。吸着剤によるＬＰＧの脱硫方法も知られているが、一般に１００℃以上の温度に加熱することが必要であり、蒸気圧の高いＬＰＧを処理するためには、極めて高圧に耐え得る設備を必要としていた。また、常温付近でのＬＰＧの吸着剤による気相脱硫方法も知られているが、一旦気化して脱硫後に再度液化することになり多大なエネルギーを必要としていた。
【０００６】
一方、石油精製の中間工程に生成する炭化水素油には、その原料や製造工程により、高濃度の硫黄を含み、複数種の硫黄化合物、炭化水素化合物を含む炭化水素油がある。このような炭化水素油は、脱硫工程の費用がかかること、含まれる化合物の反応性が高いことなどの理由から、専ら製油所の自家燃料などに消費され、商品として有効に活用されていなかった。例えば、このような留分として、石油精製の重質油熱分解装置から得られる留分を処理した炭化水素油が挙げられる。この留分は硫黄濃度が高く、かつ大きく変動する。また、硫黄化合物としては、主成分としてジスルフィド類を含み、その他多種類の硫黄化合物が含まれる。さらにこの留分には窒素化合物なども含まれる。また、炭化水素化合物も、多種類のパラフィン類、オレフィン類が含まれる。
【０００７】
炭化水素油の硫黄分を液相状態で吸着処理する方法は知られているものの（例えば、特許文献１〜４参照）、これらの方法は、硫黄化合物の主成分がジスルフィド類であるという特殊な炭化水素油の脱硫を行うためのものではない。
また、従来、上記の熱分解油のような硫黄化合物としてジスルフィド類、その他多様な化合物を含み、かつ濃度が変動する炭化水素油の吸着脱硫方法、特に、常温付近で液相状態のまま、十分な脱硫が可能な方法は提案されていなかった。
【特許文献１】特開２００１−２０５００４号公報
【特許文献２】特公昭３８−２６８６６号公報
【特許文献３】特許第２９３８０９６号公報
【特許文献４】特開平０３−１０３４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような従来技術における問題を解決するものであり、ジスルフィドを主な硫黄化合物として含有する軽質炭化水素油を吸着剤により脱硫し、さらに、前記吸着剤を再生して繰り返し使用する、エネルギー消費、及び環境への負荷を低減した低硫黄軽質炭化水素油の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、液相の状態のままで、炭化水素油中に含まれるジスルフィド類であっても吸着剤により効率的に吸着脱硫できることを見出し、さらに、使用した前記吸着剤は容易に再生することができ、しかも再生した吸着剤は殆ど脱硫活性を失わず、再び脱硫に供することができることを見出し、本発明に想到した。
【００１０】
すなわち、本発明は、ジスルフィド類を含有し、炭化数４以上のメルカプタン類の濃度が１０ｐｐｍ以下である軽質炭化水素油を、常温付近で液相の状態のまま吸着剤で処理することにより、前記軽質炭化水素油の硫黄分を１０ｐｐｍ以下、好ましくは５ｐｐｍ以下、より好ましくは２ｐｐｍ以下、特には１ｐｐｍ以下に除去する工程、及び使用した前記吸着剤を３００〜６００℃で熱処理することにより再生する工程を含み、両工程を繰り返すことを特徴とする低硫黄軽質炭化水素油の製造方法である。
本発明による低硫黄軽質炭化水素油の製造方法において、原料の軽質炭化水素油は重質油熱分解装置から得られる炭化水素油であることが好ましい。また、軽質炭化水素油は、炭化水素化合物として、ジエン類を含むものの方が本発明の効果が顕著に得られる。さらには、吸着剤がフォージャサイト型ゼオライトであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明においては、常温付近で液相の状態の炭化水素油に含まれるジスルフィド類の硫黄化合物を、特定の吸着剤と接触させることにより効率よく吸着脱硫することができる。このため、炭化水素油を加熱することなく、また水素を消費することもないため、エネルギー消費が少なく、環境への負荷を低減した方法で、軽質炭化水素油を効率的に脱硫することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法において、脱硫対象の炭化水素油としては、硫黄化合物の主成分としてジスルフィドを類を含有し、その他の硫黄化合物として少なくともメルカプタン類を含むが、炭素数４以上のメルカプタン類の含有量が１０ｐｐｍ以下である軽質炭化水素油であれば、どのような炭化水素油でも好適に使用することができる。
好適に使用できる軽質炭化水素油は、具体的には、ＬＰＧ留分、軽質なガソリン留分であり、炭素数が３〜１０の炭化水素を主成分とするものである。ＬＰＧ留分は、プロパン、プロピレン、ブタン、ブチレン、ブタジエンなどを主成分とする燃料ガスおよび工業用原料ガスである。通常は、球状タンクにて、常温、加圧下に液相状態で貯蔵されるか、あるいは大気圧に近い状態にて液相で低温貯蔵される。
また、軽質なガソリン留分は、いわゆる製油所などで生産されるガソリン留分やナフサ留分に相当する基材である。ガソリンは、一般的には、炭素数３〜１１程度の炭化水素を主体とし、密度(１５℃)は０．７８３ｇ/ｃｍ３以下、沸点範囲は３０〜２２０℃程度である。また、炭素数３〜７程度の軽質なガソリン留分、ナフサ留分でも構わない。
【００１３】
また、本発明において吸着脱硫の対象となる炭化水素油の炭化水素化合物の成分組成は、特に限定されるものではない。炭化水素化合物として、パラフィン類のほかに、オレフィン類、より反応性が高いジエン類を含んでいても構わない。本方法によれば、より反応性の高いジエン類を含む炭化水素油においても、ジエン類の重合が進行しないためか、吸着操作中、吸着槽入口と出口の差圧の発生が見られない。ジエン類の含有量は特に制限されるものではないが、一般的には数重量％以下、好ましくは２重量％以下である。ジエン類は、２重結合を２個含む炭化水素化合物であり、例えば、１，３−ブタジエン、１，２−ペンタジエン、１，３−ペンタジエン（シス、トランス）、１，４−ペンタジエン、２-メチル−１，３−ブタジエン、シクロペンタジエン、１，４-ヘキサジエン（シス、トランス）、１，５-ヘキサジエン、シクロヘキサジエンなどがあげられる。
【００１４】
本発明において吸着脱硫の対象となる炭化水素油の硫黄濃度は、ジスルフィド類を含有し、炭素数４以上のメルカプタン類の含有量が１０ｐｐｍ以下であれば、特に限定されるものではない。例えば、硫黄濃度が１０〜５０００ｐｐｍ、好ましくは１０〜１０００ｐｐｍである炭化水素油を挙げることができる。炭化水素油の硫黄濃度が、低濃度であるほど、再生までの吸着剤のサイクル寿命を長くすることができ、より経済的に脱硫することができる。
【００１５】
軽質炭化水素油に含まれる硫黄化合物は、硫黄濃度の５０％以上、特には８０％以上がジスルフィド類であることが好ましい。他の硫黄化合物としてメルカプタン類を０．１ｐｐｍ以上含むことが好ましい。なお、その他、チオフェン類、スルフィド類などを含んでいてもよい。しかし、メルカプタン類は反応性が高く容易にジスルフィド類を形成する。従って、分子量の大きなメルカプタン類（炭素数４以上）は吸着特性が低い分子量の大きいジスルフィド類を形成するため、メルカプタン類（炭素数４以上）の含有量は１０ｐｐｍ以下とする。また、分子量が大きなその他の硫黄化合物も吸着剤の寿命が短くなることから、その含有量は１０ｐｐｍ以下とすることがさらに好ましい。その他の分子量が大きな硫黄化合物としては、炭素数５以上のジスルフィド類、炭素数５以上のスルフィド類、チオフェン類、ベンゾチオフェン類などが挙げられる。
【００１６】
ジスルフィド類の硫黄化合物を比較的多く含有する軽質炭化水素油としては、例えば、石油精製における重質油の熱分解装置から得られるＬＰＧ留分や炭素数が３〜１０の炭化水素を主成分とする軽質なガソリン留分が挙げられる。これらは、水素化脱硫で硫黄分を低減した留分でも、ソーダ洗浄などによりメルカプタン類を減じた留分であってもよく、本発明に好ましく使用できる。熱分解装置とは、触媒を用いることなく、高温下で重質な炭化水素油を分解し、軽質炭化水素油を得る装置である。石油精製では、例えば、常圧蒸留残渣、主に減圧蒸留残渣などの重質な炭化水素油を熱分解して、灯・軽油やガソリン留分などの軽質炭化水素油に転換し、石油資源の有効活用を図るために利用される。プロセスとしては、残渣を軽質油とコークスに転換するコーキングプロセス（代表的なプロセスとしてはディレードコーキング装置やフレキシコーキング装置が挙げられる。）や、残渣の粘度を下げるビスプレーキングプロセス、残渣を軽質油とピッチに転換するユリカシステム、ＨＳＣプロセスなどが知られている。
【００１７】
メルカプタン類を減ずる処理については、メルカプタン類による硫黄分を除去する方法と、メルカプタン類をメルカプタン類ではない別の物質に転換して重質化する方法がある。メルカプタン類による硫黄分を除去する方法としては石油留分のスイートニングとして知られているペトロテック１７（１１）、９７４（１９９４）や講談社サイエンティフィク社「石油精製プロセス」（１９９８）記載の抽出型のスイートニングプロセス、抽出酸化型のスイートニングプロセス、公知の方法を採用する方法が挙げられる。あるいは、硫黄化合物の吸着または収着機能をもった脱硫剤と留分を接触させる方法も挙げられる。また、蒸留操作により、分子量の大きな沸点の高いメルカプタン類を分離する方法も挙げられる。
【００１８】
また、硫黄化合物の主成分のジスルフィド類は、二硫化物のことである。二硫化アルキル及び二硫化アリールの総称であり、一般式Ｒ-Ｓ-Ｓ-Ｒ’(Ｒ及びＲ’はアルキル基などの炭化水素基）で表わされる硫黄化合物である。Ｒ及びＲ’を構成する炭化水素基の炭素数の和は２〜８個が好ましく、具体的には、ジメチルジスルフィド、メチルエチルジスルフィド、メチルプロピルジスルフィド、ジエチルジスルフィド、メチルブチルジスルフィド、エチルプロピルジスルフィド、メチルペンチルジスルフィド、エチルブチルジスルフィド、ジプロピルジスルフィド、メチルヘキシルジスルフィド、エチルペンチルジスルフィド、プロピルブチルジスルフィド、メチルヘプチルジスルフィド、エチルヘキシルジスルフィド、プロピルペンチルジスルフィド、ジブチルジスルフィドなどの鎖状ジスルフィドなどが例示できる。
【００１９】
また、メルカプタン類は、メルカプト基（−ＳＨ）を有する硫黄化合物ＲＳＨ（Ｒはアルキル基やアリール基などの炭化水素基）であり、チオールまたはチオアルコールとも呼ばれる。メルカプト基は反応性が高く、特に金属と容易に反応する。代表的なメルカプタン類として、メチルメルカプタン、エチルメルカプタン、プロピルメルカプタン（異性体を含む）、ブチルメルカプタン（ターシャリーブチルメルカプタンなどの異性体を含む）、ペンチルメルカプタン、ヘキシルメルカプタン、ヘプチルメルカプタン、オクチルメルカプタン、ノニルメルカプタン、デシルメルカプタンやチオフェノール類Ａｒ−ＳＨ（Ａｒはアリール基）などが挙げられる。
【００２０】
スルフィド類は、チオエーテルとも呼ばれ、硫化アルキル及び硫化アリールの総称であり、一般式Ｒ−Ｓ−Ｒ’（Ｒ及びＲ’はアルキル基やアリール基などの炭化水素基）で表わされる硫黄化合物である。硫化水素の水素２原子をアルキル基などで置換した形の化合物である。スルフィド類は、鎖状スルフィド類と環状スルフィド類に分けられる。鎖状スルフィド類は、スルフィド類のうち、硫黄原子を異原子として含む複素環をもたない硫黄化合物である。代表的な鎖状スルフィド類として、ジメチルスルフィド、メチルエチルスルフィド、メチルプロピルスルフィド、ジエチルスルフィド、メチルブチルスルフィド、エチルプロピルスルフィド、メチルペンチルスルフィド、エチルブチルスルフィド、ジプロピルスルフィド、メチルヘキシルスルフィド、エチルペンチルスルフィド、プロピルブチルスルフィド、メチルヘプチルスルフィド、エチルヘキシルスルフィド、プロピルペンチルスルフィド、ジブチルスルフィドなどが挙げられる。環状スルフィド類は、スルフィド類のうち、１個以上の硫黄原子を異原子として含む複素環をもち、芳香性をもたない（五原子環又は六原子環で且つ二重結合を２個以上もつ複素環をもたない）硫黄化合物である。代表的な環状スルフィド類として、テトラヒドロチオフェン（硫化テトラメチレン、分子式Ｃ４Ｈ８Ｓ、分子量８８．１）、メチルテトラチオフェンなどが挙げられる。
【００２１】
チオフェン類は、１個以上の硫黄原子を異原子として含む複素環式化合物のうち、複素環が五原子環又は六原子環で且つ芳香性をもち（複素環に二重結合を２個以上有し）、さらに複素環がベンゼン環と縮合していない硫黄化合物及びその誘導体である。複素環同士が縮合した化合物も含む。チオフェンは、チオフランとも呼ばれ、分子式Ｃ４Ｈ４Ｓで表わされる、分子量８４．１の硫黄化合物である。その他の代表的なチオフェン類として、メチルチオフェン、ジメチルチオフェン、トリメチルチオフェン、エチルチオフェン、プロピルチオフェン、ブチルチオフェン、ペンチルチオフェンなどが挙げられる。
【００２２】
ベンゾチオフェン類は、１個以上の硫黄原子を異原子として含む複素環式化合物のうち、複素環が五原子環又は六原子環で且つ芳香性をもち（複素環に二重結合を２個以上有し）、さらに複素環が１個のベンゼン環と縮合している硫黄化合物及びその誘導体である。ベンゾチオフェンは、チオナフテン、チオクマロンとも呼ばれ、分子式Ｃ８Ｈ６Ｓで表わせる、分子量１３４．２の硫黄化合物である。その他の代表的なベンゾチオフェン類として、メチルベンゾチオフェン、ジメチルベンゾチオフェン、トリメチルベンゾチオフェン、テトラメチルベンゾチオフェン、ペンタメチルベンゾチオフェン、ヘキサメチルベンゾチオフェン、メチルエチルベンゾチオフェン、ジメチルエチルベンゾチオフェン、トリメチルエチルベンゾチオフェン、テトラメチルエチルベンゾチオフェン、ペンタメチルエチルベンゾチオフェン、メチルジエチルベンゾチオフェン、ジメチルジエチルベンゾチオフェン、トリメチルジエチルベンゾチオフェン、テトラメチルジエチルベンゾチオフェン、メチルプロピルベンゾチオフェン、ジメチルプロピルベンゾチオフェン、トリメチルプロピルベンゾチオフェン、テトラメチルプロピルベンゾチオフェン、ペンタメチルプロピルベンゾチオフェン、メチルエチルプロピルベンゾチオフェン、ジメチルエチルプロピルベンゾチオフェン、トリメチルエチルプロピルベンゾチオフェン、テトラメチルエチルプロピルベンゾチオフェンなどのアルキルベンゾチオフェンなどが挙げられる。
【００２３】
本発明に用いる吸着剤は、低分子量のジスルフィド類、メルカプタン類、スルフィド類、チオフェン類などに対し吸着能力を有する吸着剤であれば良い。例えば、本発明に好適に使用される吸着剤は、フォージャサイト型ゼオライトを主成分とする吸着剤を用いる。フォージャサイト型ゼオライトの含有量が６０重量％以上、特には７０重量％以上であり、フォージャサイト型ゼオライト以外の成分が実質的に含まれていない、すなわち、バインダーを除くと前記ゼオライト以外の不純物の含有量は５重量％以下、特には１重量％以下であることが好ましい。フォージャサイト型ゼオライトとして、ＮａＸ型またはＮａＹ型を用いることが好ましい。フォージャサイト型ゼオライト（ＦＡＵ）は、骨格構造の構成単位が４員環、６員環及び６員二重環である。ミクロ細孔は三次元構造であり、入口は非平面１２員環で形成された円形で、結晶系は立方晶である。フォージャサイト型の天然ゼオライトであるホージャス石は、分子式（Ｎａ２，Ｃａ，Ｍｇ）２９・Ａｌ５８Ｓｉ１３４Ｏ３８４・２４０Ｈ２Ｏなどで表わされ、ミクロ細孔径が７．４×７．４Å、単位胞の大きさが２４．７４Åである。フォージャサイト型の合成ゼオライトとしては、Ｘ型とＹ型が存在する。ＮａＸ型ゼオライトはＮａ８８[（ＡｌＯ２）８８（ＳｉＯ２）１０４]・２２０Ｈ２Ｏなどで示され、有効直径１０Å程度までの分子を吸着可能である。ＮａＹ型ゼオライトは、有効直径８Å程度までの分子を吸着可能である。本発明に好ましく用いられるフォージャサイト型ゼオライトは、一般式：ｘＮａ２Ｏ・Ａｌ２Ｏ３・ｙＳｉＯ２で表され、Ｘ＜１、かつ、ｙ＜１０が好ましく用いられる。ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３モル比は、１０ｍｏｌ／ｍｏｌ以下が好ましく用いられる。
【００２４】
原料の炭化水素油の吸着は、公知の吸着操作で行うことができる。例えば、固定層による吸着（炭化水素油中に一定時間、吸着剤を浸漬後、炭化水素油を抜き取る方式、炭化水素油の通油下において吸着剤の固定層と接触させる方式）、移動層や流動層による吸着、擬似移動層による吸着などの方式で行うことができる。炭化水素油量、吸着剤量、炭化水素油の通油速度、吸着剤との接触時間、温度などの吸着条件を調整することにより、本発明により吸着脱硫された炭化水素油は、硫黄濃度を１０ｐｐｍ以下、好ましくは５ｐｐｍ以下、さらには２ｐｐｍ以下、１ｐｐｍ以下とする。また、窒素濃度も１ｐｐｍ以下とすることができる。通常、吸着温度は６０℃以下、特に吸着剤の吸着容量が大きくできることから、より低温で処理することが好ましい。経済的な理由から、過度の低温は避けるべきであり、常温付近がより好ましい。また、吸着剤との接触は、液相で行うことが好ましいが、気相状態にて接触させても構わない。
【００２５】
吸着した物質を吸着剤から除去する再生は、常圧付近、または減圧下での加熱処理により行うことができる。この加熱処理は、吸着剤槽中に吸着剤を収容したままオンサイトで行ってもよいし、吸着剤槽から吸着剤を取り出してオフサイトで行ってもどちらでも構わない。オンサイトの場合、流通の方向は、ナフサの流通方向と反対向きにすることが好ましいが、装置制御が複雑になるので、同一方向でも良い。
吸着剤の再生は、空気、窒素、ヘリウム、アルゴン、水素、酸素、水蒸気、メタン、エタン、ＬＰＧ、製油所内の余剰ガス等、好ましくは、窒素等の不活性ガスや、低硫黄濃度の重油、軽油、灯油、ガソリン、パラフィンなどの有機溶剤、水などの流体の流通下で、加熱処理をする。前記流体下において吸着剤を加熱することで、吸着物質の吸着能力低下による脱着、加熱雰囲気が酸化雰囲気であれば吸着物質の燃焼効果により、吸着剤の再生が可能となる。
通常、加熱による再生を行うときの温度は、吸着剤により決定されるが、前記フォージャサイト型ゼオライトの場合、３００〜６００℃、特に４００〜５００℃が好ましい。
【００２６】
再生時に使用された流体には、吸着物質である窒素化合物や硫黄化合物が含まれるため、流体を再利用または排出するためには、吸着物質を回収することが必要となる。この回収方法としては、冷却により吸着物質をトラップ（コールドトラップ）する方法、吸着物質を選択的に吸収する液体と接触させる方法などがある。例えば、吸着物質を選択的に吸収する液体として重油などの燃料を用いると、排ガス処理装置（排煙脱硫装置）を有する燃料装置で燃焼することにより脱硫処理することができ、また、吸着物質を選択的に吸収する液体として灯・軽油留分を用いると、製油所で一般的な灯・軽油留分の水素化脱硫装置を用いて脱硫することもできる。
【００２７】
石油精製から得られる留分を上記のように処理して得られた軽質な留分は必要に応じさらに精製処理することにより、家庭用・工業用燃料、自動車用燃料、石油化学プロセス用原料などとして用いることができる。石油化学プロセスとしては、例えば、オレフィン製造プロセス、環化プロセスなどが挙げられる。炭化水素油を芳香族化する石油化学プロセスである環化プロセスについて例示すれば、ＬＰＧ（炭素数３〜４のパラフィン）を主な原料とするサイクラー（Ｃｙｃｌａｒ）（ライセンサー：ＢＰ／ＵＯＰ）、炭素数３〜８のオレフィン、パラフィンを原料とするアルファ（α）（ライセンサー：旭化成／山陽石油化学）、ＬＰＧ軽質ナフサを原料とするゼットフォーミング（Z Forming）（ライセンサー：新日本石油／千代田化工）などがある。これらのプロセスの触媒には、ＧａやＺｎを担持あるいは修飾したＺＳＭ−５（メタロシリケート）が用いられる（「アロマッティックス」第４９巻第５・６号（１９９７）、「ペトロッテック」第２７巻第１２号（２００４）参照）。
【００２８】
以下、本発明を実施例によりさらに具体的に説明するが、本発明はそれに限定されるものではない。
【実施例１】
【００２９】
原油の減圧蒸留残渣をディレードコーカ装置により処理して得られた分解軽質留分をスプリッターにより分留してＬＰＧ留分を得、これをさらにソーダ洗浄し得られたＬＰＧ留分を、長さ０．９ｍ、内容積７Ｌの吸着剤の層に、圧力０．５ＭＰａＧ、温度１０〜２０℃にて、線速度０．７ｍ/時（滞留時間：１．３時間）で液相状態にて長さ方向に通油した（ラン１）。吸着剤として、成型されたフォージャサイト型ゼオライトＮａＸ型（東ソー(株)製ゼオラムＦ−９ ９−１４＃）を用いた。ＬＰＧ留分の組成、硫黄濃度、窒素濃度を表１に示す。硫黄分の測定はＡＳＴＭ Ｄ５４５３に準拠して、窒素分の測定はＪＩＳ Ｋ２６０９に準拠して、炭化水素組成についてはＪＩＳ Ｋ２２４０に準拠して測定した。
硫黄、窒素、パラフィン類、オレフィン類などの各濃度は、ディレードコーカ装置の原料の変化により変動している。硫黄化合物に関しては、炭素数４以上のメルカプタン類、炭素数５以上のジスルフィド類、炭素数５以上のスルフィド類、チオフェン類は実質的に含まれておらず、検出下限以下であった。各硫黄化合物の硫黄分は化学発光検出器付きガスクロマトグラフィー法により測定した。
【００３０】
【表１】
【００３１】
ラン１の通油開始後におけるカラム出口でのＬＰＧ留分中の硫黄濃度変化を図１に再生前（ラン１）として示す。３５時間付近から硫黄濃度が徐々に増加し、４５時間付近以降では１０ｐｐｍ以下に維持することができないことがわかる。この図から、大きな入口の硫黄濃度の変動にかかわらず、出口の硫黄濃度は、通油開始初期４〜４２時間まで１０ｐｐｍ以下、特に１０〜３４時間までは２ｐｐｍ以下、さらに１６〜２０時間は１ｐｐｍ未満であった。なお、通油開始から終了まで窒素濃度は１ｐｐｍ以下であった。また、ジエン類の重合などによるカラム前後での差圧の上昇は観察されなかった。オレフィン類の組成の吸着処理前後での大きな変化は見られなかった。
【００３２】
上記で使用された吸着剤を、吸着槽から抜き出し、加熱炉中、乾燥空気気流下（流速：５Ｌ／ｍｉｎ）で、５００℃で３時間加熱処理を行って再生した。この再生した吸着剤を用い、上記のラン１と同様に液相状態にて通油した（ラン２）。その結果を図１に再生後（ラン２）として示す。ラン１と同様に硫黄濃度は１０ｐｐｍ以下、窒素濃度は１ｐｐｍ以下と再生前の吸着剤と同様に低減することができた。また、ジエン類の重合などによるカラム前後での差圧の上昇は観察されなかった。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、実施例１におけるカラム出口での炭化水素油中の硫黄濃度の変化を示すグラフである。再生前（ラン１）は、新品の吸着剤を用いた時の硫黄濃度変化を示し、再生後（ラン２）は、再生した吸着剤を用いた時の硫黄濃度変化を示す。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硫黄化合物を含有する炭素数３〜１０、特に炭素数３〜４の炭化水素を主な成分とする軽質炭化水素油を吸着剤で処理して脱硫し、さらに、用いた前記吸着剤を再生して繰り返し使用する低硫黄軽質炭化水素油を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
２１世紀の自動車及びその燃料においては環境問題への対応が大きな課題であり、地球温暖化ガスであるＣＯ２排出削減とＮＯｘ等のいわゆる自動車排出ガス削減との両方の観点から、燃料油である炭化水素油の硫黄分低減がますます求められている。
【０００３】
従来、主に用いられてきた炭化水素油の脱硫技術である水素化脱硫方法をそのまま用い、燃料油に残存する微量の硫黄化合物をさらに除去することは、従来よりもさらに高温・高圧の反応を要するため、エネルギー消費が大きく、また、膨大な触媒量と水素消費量などにより、多大なコストアップとなる。特に、ＬＰＧ（液化石油ガス）のような低沸点の炭化水素の場合、高温に加熱、気化して脱硫した後に再び冷却、液化する必要があり、さらにエネルギー消費が大きい。
【０００４】
例えば、ＬＰＧは、製油所において通常は液相の状態で配管を通して輸送される。しかしながら、その脱硫としては、一旦気化してから気相で水素化脱硫してから再度液化する方法がとられ、気化および液化のために多大なエネルギーを必要としていた。特に常圧付近で冷却により液体で貯蔵されているＬＰＧについては、その脱硫において多大なエネルギーロスが問題となっていた。
【０００５】
エネルギー消費の少ない炭化水素油の脱硫方法として、吸着による脱硫方法が知られている。この方法は、水素を用いない緩やかな条件下で脱硫することができるため、簡便な設備かつ低い運転コストで実施可能であり、低エネルギー消費であるというメリットがある。吸着剤によるＬＰＧの脱硫方法も知られているが、一般に１００℃以上の温度に加熱することが必要であり、蒸気圧の高いＬＰＧを処理するためには、極めて高圧に耐え得る設備を必要としていた。また、常温付近でのＬＰＧの吸着剤による気相脱硫方法も知られているが、一旦気化して脱硫後に再度液化することになり多大なエネルギーを必要としていた。
【０００６】
一方、石油精製の中間工程に生成する炭化水素油には、その原料や製造工程により、高濃度の硫黄を含み、複数種の硫黄化合物、炭化水素化合物を含む炭化水素油がある。このような炭化水素油は、脱硫工程の費用がかかること、含まれる化合物の反応性が高いことなどの理由から、専ら製油所の自家燃料などに消費され、商品として有効に活用されていなかった。例えば、このような留分として、石油精製の重質油熱分解装置から得られる留分を処理した炭化水素油が挙げられる。この留分は硫黄濃度が高く、かつ大きく変動する。また、硫黄化合物としては、主成分としてジスルフィド類を含み、その他多種類の硫黄化合物が含まれる。さらにこの留分には窒素化合物なども含まれる。また、炭化水素化合物も、多種類のパラフィン類、オレフィン類が含まれる。
【０００７】
炭化水素油の硫黄分を液相状態で吸着処理する方法は知られているものの（例えば、特許文献１〜４参照）、これらの方法は、硫黄化合物の主成分がジスルフィド類であるという特殊な炭化水素油の脱硫を行うためのものではない。
また、従来、上記の熱分解油のような硫黄化合物としてジスルフィド類、その他多様な化合物を含み、かつ濃度が変動する炭化水素油の吸着脱硫方法、特に、常温付近で液相状態のまま、十分な脱硫が可能な方法は提案されていなかった。
【特許文献１】特開２００１−２０５００４号公報
【特許文献２】特公昭３８−２６８６６号公報
【特許文献３】特許第２９３８０９６号公報
【特許文献４】特開平０３−１０３４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような従来技術における問題を解決するものであり、ジスルフィドを主な硫黄化合物として含有する軽質炭化水素油を吸着剤により脱硫し、さらに、前記吸着剤を再生して繰り返し使用する、エネルギー消費、及び環境への負荷を低減した低硫黄軽質炭化水素油の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、液相の状態のままで、炭化水素油中に含まれるジスルフィド類であっても吸着剤により効率的に吸着脱硫できることを見出し、さらに、使用した前記吸着剤は容易に再生することができ、しかも再生した吸着剤は殆ど脱硫活性を失わず、再び脱硫に供することができることを見出し、本発明に想到した。
【００１０】
すなわち、本発明は、ジスルフィド類を含有し、炭化数４以上のメルカプタン類の濃度が１０ｐｐｍ以下である軽質炭化水素油を、常温付近で液相の状態のまま吸着剤で処理することにより、前記軽質炭化水素油の硫黄分を１０ｐｐｍ以下、好ましくは５ｐｐｍ以下、より好ましくは２ｐｐｍ以下、特には１ｐｐｍ以下に除去する工程、及び使用した前記吸着剤を３００〜６００℃で熱処理することにより再生する工程を含み、両工程を繰り返すことを特徴とする低硫黄軽質炭化水素油の製造方法である。
本発明による低硫黄軽質炭化水素油の製造方法において、原料の軽質炭化水素油は重質油熱分解装置から得られる炭化水素油であることが好ましい。また、軽質炭化水素油は、炭化水素化合物として、ジエン類を含むものの方が本発明の効果が顕著に得られる。さらには、吸着剤がフォージャサイト型ゼオライトであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明においては、常温付近で液相の状態の炭化水素油に含まれるジスルフィド類の硫黄化合物を、特定の吸着剤と接触させることにより効率よく吸着脱硫することができる。このため、炭化水素油を加熱することなく、また水素を消費することもないため、エネルギー消費が少なく、環境への負荷を低減した方法で、軽質炭化水素油を効率的に脱硫することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法において、脱硫対象の炭化水素油としては、硫黄化合物の主成分としてジスルフィドを類を含有し、その他の硫黄化合物として少なくともメルカプタン類を含むが、炭素数４以上のメルカプタン類の含有量が１０ｐｐｍ以下である軽質炭化水素油であれば、どのような炭化水素油でも好適に使用することができる。
好適に使用できる軽質炭化水素油は、具体的には、ＬＰＧ留分、軽質なガソリン留分であり、炭素数が３〜１０の炭化水素を主成分とするものである。ＬＰＧ留分は、プロパン、プロピレン、ブタン、ブチレン、ブタジエンなどを主成分とする燃料ガスおよび工業用原料ガスである。通常は、球状タンクにて、常温、加圧下に液相状態で貯蔵されるか、あるいは大気圧に近い状態にて液相で低温貯蔵される。
また、軽質なガソリン留分は、いわゆる製油所などで生産されるガソリン留分やナフサ留分に相当する基材である。ガソリンは、一般的には、炭素数３〜１１程度の炭化水素を主体とし、密度(１５℃)は０．７８３ｇ/ｃｍ３以下、沸点範囲は３０〜２２０℃程度である。また、炭素数３〜７程度の軽質なガソリン留分、ナフサ留分でも構わない。
【００１３】
また、本発明において吸着脱硫の対象となる炭化水素油の炭化水素化合物の成分組成は、特に限定されるものではない。炭化水素化合物として、パラフィン類のほかに、オレフィン類、より反応性が高いジエン類を含んでいても構わない。本方法によれば、より反応性の高いジエン類を含む炭化水素油においても、ジエン類の重合が進行しないためか、吸着操作中、吸着槽入口と出口の差圧の発生が見られない。ジエン類の含有量は特に制限されるものではないが、一般的には数重量％以下、好ましくは２重量％以下である。ジエン類は、２重結合を２個含む炭化水素化合物であり、例えば、１，３−ブタジエン、１，２−ペンタジエン、１，３−ペンタジエン（シス、トランス）、１，４−ペンタジエン、２-メチル−１，３−ブタジエン、シクロペンタジエン、１，４-ヘキサジエン（シス、トランス）、１，５-ヘキサジエン、シクロヘキサジエンなどがあげられる。
【００１４】
本発明において吸着脱硫の対象となる炭化水素油の硫黄濃度は、ジスルフィド類を含有し、炭素数４以上のメルカプタン類の含有量が１０ｐｐｍ以下であれば、特に限定されるものではない。例えば、硫黄濃度が１０〜５０００ｐｐｍ、好ましくは１０〜１０００ｐｐｍである炭化水素油を挙げることができる。炭化水素油の硫黄濃度が、低濃度であるほど、再生までの吸着剤のサイクル寿命を長くすることができ、より経済的に脱硫することができる。
【００１５】
軽質炭化水素油に含まれる硫黄化合物は、硫黄濃度の５０％以上、特には８０％以上がジスルフィド類であることが好ましい。他の硫黄化合物としてメルカプタン類を０．１ｐｐｍ以上含むことが好ましい。なお、その他、チオフェン類、スルフィド類などを含んでいてもよい。しかし、メルカプタン類は反応性が高く容易にジスルフィド類を形成する。従って、分子量の大きなメルカプタン類（炭素数４以上）は吸着特性が低い分子量の大きいジスルフィド類を形成するため、メルカプタン類（炭素数４以上）の含有量は１０ｐｐｍ以下とする。また、分子量が大きなその他の硫黄化合物も吸着剤の寿命が短くなることから、その含有量は１０ｐｐｍ以下とすることがさらに好ましい。その他の分子量が大きな硫黄化合物としては、炭素数５以上のジスルフィド類、炭素数５以上のスルフィド類、チオフェン類、ベンゾチオフェン類などが挙げられる。
【００１６】
ジスルフィド類の硫黄化合物を比較的多く含有する軽質炭化水素油としては、例えば、石油精製における重質油の熱分解装置から得られるＬＰＧ留分や炭素数が３〜１０の炭化水素を主成分とする軽質なガソリン留分が挙げられる。これらは、水素化脱硫で硫黄分を低減した留分でも、ソーダ洗浄などによりメルカプタン類を減じた留分であってもよく、本発明に好ましく使用できる。熱分解装置とは、触媒を用いることなく、高温下で重質な炭化水素油を分解し、軽質炭化水素油を得る装置である。石油精製では、例えば、常圧蒸留残渣、主に減圧蒸留残渣などの重質な炭化水素油を熱分解して、灯・軽油やガソリン留分などの軽質炭化水素油に転換し、石油資源の有効活用を図るために利用される。プロセスとしては、残渣を軽質油とコークスに転換するコーキングプロセス（代表的なプロセスとしてはディレードコーキング装置やフレキシコーキング装置が挙げられる。）や、残渣の粘度を下げるビスプレーキングプロセス、残渣を軽質油とピッチに転換するユリカシステム、ＨＳＣプロセスなどが知られている。
【００１７】
メルカプタン類を減ずる処理については、メルカプタン類による硫黄分を除去する方法と、メルカプタン類をメルカプタン類ではない別の物質に転換して重質化する方法がある。メルカプタン類による硫黄分を除去する方法としては石油留分のスイートニングとして知られているペトロテック１７（１１）、９７４（１９９４）や講談社サイエンティフィク社「石油精製プロセス」（１９９８）記載の抽出型のスイートニングプロセス、抽出酸化型のスイートニングプロセス、公知の方法を採用する方法が挙げられる。あるいは、硫黄化合物の吸着または収着機能をもった脱硫剤と留分を接触させる方法も挙げられる。また、蒸留操作により、分子量の大きな沸点の高いメルカプタン類を分離する方法も挙げられる。
【００１８】
また、硫黄化合物の主成分のジスルフィド類は、二硫化物のことである。二硫化アルキル及び二硫化アリールの総称であり、一般式Ｒ-Ｓ-Ｓ-Ｒ’(Ｒ及びＲ’はアルキル基などの炭化水素基）で表わされる硫黄化合物である。Ｒ及びＲ’を構成する炭化水素基の炭素数の和は２〜８個が好ましく、具体的には、ジメチルジスルフィド、メチルエチルジスルフィド、メチルプロピルジスルフィド、ジエチルジスルフィド、メチルブチルジスルフィド、エチルプロピルジスルフィド、メチルペンチルジスルフィド、エチルブチルジスルフィド、ジプロピルジスルフィド、メチルヘキシルジスルフィド、エチルペンチルジスルフィド、プロピルブチルジスルフィド、メチルヘプチルジスルフィド、エチルヘキシルジスルフィド、プロピルペンチルジスルフィド、ジブチルジスルフィドなどの鎖状ジスルフィドなどが例示できる。
【００１９】
また、メルカプタン類は、メルカプト基（−ＳＨ）を有する硫黄化合物ＲＳＨ（Ｒはアルキル基やアリール基などの炭化水素基）であり、チオールまたはチオアルコールとも呼ばれる。メルカプト基は反応性が高く、特に金属と容易に反応する。代表的なメルカプタン類として、メチルメルカプタン、エチルメルカプタン、プロピルメルカプタン（異性体を含む）、ブチルメルカプタン（ターシャリーブチルメルカプタンなどの異性体を含む）、ペンチルメルカプタン、ヘキシルメルカプタン、ヘプチルメルカプタン、オクチルメルカプタン、ノニルメルカプタン、デシルメルカプタンやチオフェノール類Ａｒ−ＳＨ（Ａｒはアリール基）などが挙げられる。
【００２０】
スルフィド類は、チオエーテルとも呼ばれ、硫化アルキル及び硫化アリールの総称であり、一般式Ｒ−Ｓ−Ｒ’（Ｒ及びＲ’はアルキル基やアリール基などの炭化水素基）で表わされる硫黄化合物である。硫化水素の水素２原子をアルキル基などで置換した形の化合物である。スルフィド類は、鎖状スルフィド類と環状スルフィド類に分けられる。鎖状スルフィド類は、スルフィド類のうち、硫黄原子を異原子として含む複素環をもたない硫黄化合物である。代表的な鎖状スルフィド類として、ジメチルスルフィド、メチルエチルスルフィド、メチルプロピルスルフィド、ジエチルスルフィド、メチルブチルスルフィド、エチルプロピルスルフィド、メチルペンチルスルフィド、エチルブチルスルフィド、ジプロピルスルフィド、メチルヘキシルスルフィド、エチルペンチルスルフィド、プロピルブチルスルフィド、メチルヘプチルスルフィド、エチルヘキシルスルフィド、プロピルペンチルスルフィド、ジブチルスルフィドなどが挙げられる。環状スルフィド類は、スルフィド類のうち、１個以上の硫黄原子を異原子として含む複素環をもち、芳香性をもたない（五原子環又は六原子環で且つ二重結合を２個以上もつ複素環をもたない）硫黄化合物である。代表的な環状スルフィド類として、テトラヒドロチオフェン（硫化テトラメチレン、分子式Ｃ４Ｈ８Ｓ、分子量８８．１）、メチルテトラチオフェンなどが挙げられる。
【００２１】
チオフェン類は、１個以上の硫黄原子を異原子として含む複素環式化合物のうち、複素環が五原子環又は六原子環で且つ芳香性をもち（複素環に二重結合を２個以上有し）、さらに複素環がベンゼン環と縮合していない硫黄化合物及びその誘導体である。複素環同士が縮合した化合物も含む。チオフェンは、チオフランとも呼ばれ、分子式Ｃ４Ｈ４Ｓで表わされる、分子量８４．１の硫黄化合物である。その他の代表的なチオフェン類として、メチルチオフェン、ジメチルチオフェン、トリメチルチオフェン、エチルチオフェン、プロピルチオフェン、ブチルチオフェン、ペンチルチオフェンなどが挙げられる。
【００２２】
ベンゾチオフェン類は、１個以上の硫黄原子を異原子として含む複素環式化合物のうち、複素環が五原子環又は六原子環で且つ芳香性をもち（複素環に二重結合を２個以上有し）、さらに複素環が１個のベンゼン環と縮合している硫黄化合物及びその誘導体である。ベンゾチオフェンは、チオナフテン、チオクマロンとも呼ばれ、分子式Ｃ８Ｈ６Ｓで表わせる、分子量１３４．２の硫黄化合物である。その他の代表的なベンゾチオフェン類として、メチルベンゾチオフェン、ジメチルベンゾチオフェン、トリメチルベンゾチオフェン、テトラメチルベンゾチオフェン、ペンタメチルベンゾチオフェン、ヘキサメチルベンゾチオフェン、メチルエチルベンゾチオフェン、ジメチルエチルベンゾチオフェン、トリメチルエチルベンゾチオフェン、テトラメチルエチルベンゾチオフェン、ペンタメチルエチルベンゾチオフェン、メチルジエチルベンゾチオフェン、ジメチルジエチルベンゾチオフェン、トリメチルジエチルベンゾチオフェン、テトラメチルジエチルベンゾチオフェン、メチルプロピルベンゾチオフェン、ジメチルプロピルベンゾチオフェン、トリメチルプロピルベンゾチオフェン、テトラメチルプロピルベンゾチオフェン、ペンタメチルプロピルベンゾチオフェン、メチルエチルプロピルベンゾチオフェン、ジメチルエチルプロピルベンゾチオフェン、トリメチルエチルプロピルベンゾチオフェン、テトラメチルエチルプロピルベンゾチオフェンなどのアルキルベンゾチオフェンなどが挙げられる。
【００２３】
本発明に用いる吸着剤は、低分子量のジスルフィド類、メルカプタン類、スルフィド類、チオフェン類などに対し吸着能力を有する吸着剤であれば良い。例えば、本発明に好適に使用される吸着剤は、フォージャサイト型ゼオライトを主成分とする吸着剤を用いる。フォージャサイト型ゼオライトの含有量が６０重量％以上、特には７０重量％以上であり、フォージャサイト型ゼオライト以外の成分が実質的に含まれていない、すなわち、バインダーを除くと前記ゼオライト以外の不純物の含有量は５重量％以下、特には１重量％以下であることが好ましい。フォージャサイト型ゼオライトとして、ＮａＸ型またはＮａＹ型を用いることが好ましい。フォージャサイト型ゼオライト（ＦＡＵ）は、骨格構造の構成単位が４員環、６員環及び６員二重環である。ミクロ細孔は三次元構造であり、入口は非平面１２員環で形成された円形で、結晶系は立方晶である。フォージャサイト型の天然ゼオライトであるホージャス石は、分子式（Ｎａ２，Ｃａ，Ｍｇ）２９・Ａｌ５８Ｓｉ１３４Ｏ３８４・２４０Ｈ２Ｏなどで表わされ、ミクロ細孔径が７．４×７．４Å、単位胞の大きさが２４．７４Åである。フォージャサイト型の合成ゼオライトとしては、Ｘ型とＹ型が存在する。ＮａＸ型ゼオライトはＮａ８８[（ＡｌＯ２）８８（ＳｉＯ２）１０４]・２２０Ｈ２Ｏなどで示され、有効直径１０Å程度までの分子を吸着可能である。ＮａＹ型ゼオライトは、有効直径８Å程度までの分子を吸着可能である。本発明に好ましく用いられるフォージャサイト型ゼオライトは、一般式：ｘＮａ２Ｏ・Ａｌ２Ｏ３・ｙＳｉＯ２で表され、Ｘ＜１、かつ、ｙ＜１０が好ましく用いられる。ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３モル比は、１０ｍｏｌ／ｍｏｌ以下が好ましく用いられる。
【００２４】
原料の炭化水素油の吸着は、公知の吸着操作で行うことができる。例えば、固定層による吸着（炭化水素油中に一定時間、吸着剤を浸漬後、炭化水素油を抜き取る方式、炭化水素油の通油下において吸着剤の固定層と接触させる方式）、移動層や流動層による吸着、擬似移動層による吸着などの方式で行うことができる。炭化水素油量、吸着剤量、炭化水素油の通油速度、吸着剤との接触時間、温度などの吸着条件を調整することにより、本発明により吸着脱硫された炭化水素油は、硫黄濃度を１０ｐｐｍ以下、好ましくは５ｐｐｍ以下、さらには２ｐｐｍ以下、１ｐｐｍ以下とする。また、窒素濃度も１ｐｐｍ以下とすることができる。通常、吸着温度は６０℃以下、特に吸着剤の吸着容量が大きくできることから、より低温で処理することが好ましい。経済的な理由から、過度の低温は避けるべきであり、常温付近がより好ましい。また、吸着剤との接触は、液相で行うことが好ましいが、気相状態にて接触させても構わない。
【００２５】
吸着した物質を吸着剤から除去する再生は、常圧付近、または減圧下での加熱処理により行うことができる。この加熱処理は、吸着剤槽中に吸着剤を収容したままオンサイトで行ってもよいし、吸着剤槽から吸着剤を取り出してオフサイトで行ってもどちらでも構わない。オンサイトの場合、流通の方向は、ナフサの流通方向と反対向きにすることが好ましいが、装置制御が複雑になるので、同一方向でも良い。
吸着剤の再生は、空気、窒素、ヘリウム、アルゴン、水素、酸素、水蒸気、メタン、エタン、ＬＰＧ、製油所内の余剰ガス等、好ましくは、窒素等の不活性ガスや、低硫黄濃度の重油、軽油、灯油、ガソリン、パラフィンなどの有機溶剤、水などの流体の流通下で、加熱処理をする。前記流体下において吸着剤を加熱することで、吸着物質の吸着能力低下による脱着、加熱雰囲気が酸化雰囲気であれば吸着物質の燃焼効果により、吸着剤の再生が可能となる。
通常、加熱による再生を行うときの温度は、吸着剤により決定されるが、前記フォージャサイト型ゼオライトの場合、３００〜６００℃、特に４００〜５００℃が好ましい。
【００２６】
再生時に使用された流体には、吸着物質である窒素化合物や硫黄化合物が含まれるため、流体を再利用または排出するためには、吸着物質を回収することが必要となる。この回収方法としては、冷却により吸着物質をトラップ（コールドトラップ）する方法、吸着物質を選択的に吸収する液体と接触させる方法などがある。例えば、吸着物質を選択的に吸収する液体として重油などの燃料を用いると、排ガス処理装置（排煙脱硫装置）を有する燃料装置で燃焼することにより脱硫処理することができ、また、吸着物質を選択的に吸収する液体として灯・軽油留分を用いると、製油所で一般的な灯・軽油留分の水素化脱硫装置を用いて脱硫することもできる。
【００２７】
石油精製から得られる留分を上記のように処理して得られた軽質な留分は必要に応じさらに精製処理することにより、家庭用・工業用燃料、自動車用燃料、石油化学プロセス用原料などとして用いることができる。石油化学プロセスとしては、例えば、オレフィン製造プロセス、環化プロセスなどが挙げられる。炭化水素油を芳香族化する石油化学プロセスである環化プロセスについて例示すれば、ＬＰＧ（炭素数３〜４のパラフィン）を主な原料とするサイクラー（Ｃｙｃｌａｒ）（ライセンサー：ＢＰ／ＵＯＰ）、炭素数３〜８のオレフィン、パラフィンを原料とするアルファ（α）（ライセンサー：旭化成／山陽石油化学）、ＬＰＧ軽質ナフサを原料とするゼットフォーミング（Z Forming）（ライセンサー：新日本石油／千代田化工）などがある。これらのプロセスの触媒には、ＧａやＺｎを担持あるいは修飾したＺＳＭ−５（メタロシリケート）が用いられる（「アロマッティックス」第４９巻第５・６号（１９９７）、「ペトロッテック」第２７巻第１２号（２００４）参照）。
【００２８】
以下、本発明を実施例によりさらに具体的に説明するが、本発明はそれに限定されるものではない。
【実施例１】
【００２９】
原油の減圧蒸留残渣をディレードコーカ装置により処理して得られた分解軽質留分をスプリッターにより分留してＬＰＧ留分を得、これをさらにソーダ洗浄し得られたＬＰＧ留分を、長さ０．９ｍ、内容積７Ｌの吸着剤の層に、圧力０．５ＭＰａＧ、温度１０〜２０℃にて、線速度０．７ｍ/時（滞留時間：１．３時間）で液相状態にて長さ方向に通油した（ラン１）。吸着剤として、成型されたフォージャサイト型ゼオライトＮａＸ型（東ソー(株)製ゼオラムＦ−９ ９−１４＃）を用いた。ＬＰＧ留分の組成、硫黄濃度、窒素濃度を表１に示す。硫黄分の測定はＡＳＴＭ Ｄ５４５３に準拠して、窒素分の測定はＪＩＳ Ｋ２６０９に準拠して、炭化水素組成についてはＪＩＳ Ｋ２２４０に準拠して測定した。
硫黄、窒素、パラフィン類、オレフィン類などの各濃度は、ディレードコーカ装置の原料の変化により変動している。硫黄化合物に関しては、炭素数４以上のメルカプタン類、炭素数５以上のジスルフィド類、炭素数５以上のスルフィド類、チオフェン類は実質的に含まれておらず、検出下限以下であった。各硫黄化合物の硫黄分は化学発光検出器付きガスクロマトグラフィー法により測定した。
【００３０】
【表１】
【００３１】
ラン１の通油開始後におけるカラム出口でのＬＰＧ留分中の硫黄濃度変化を図１に再生前（ラン１）として示す。３５時間付近から硫黄濃度が徐々に増加し、４５時間付近以降では１０ｐｐｍ以下に維持することができないことがわかる。この図から、大きな入口の硫黄濃度の変動にかかわらず、出口の硫黄濃度は、通油開始初期４〜４２時間まで１０ｐｐｍ以下、特に１０〜３４時間までは２ｐｐｍ以下、さらに１６〜２０時間は１ｐｐｍ未満であった。なお、通油開始から終了まで窒素濃度は１ｐｐｍ以下であった。また、ジエン類の重合などによるカラム前後での差圧の上昇は観察されなかった。オレフィン類の組成の吸着処理前後での大きな変化は見られなかった。
【００３２】
上記で使用された吸着剤を、吸着槽から抜き出し、加熱炉中、乾燥空気気流下（流速：５Ｌ／ｍｉｎ）で、５００℃で３時間加熱処理を行って再生した。この再生した吸着剤を用い、上記のラン１と同様に液相状態にて通油した（ラン２）。その結果を図１に再生後（ラン２）として示す。ラン１と同様に硫黄濃度は１０ｐｐｍ以下、窒素濃度は１ｐｐｍ以下と再生前の吸着剤と同様に低減することができた。また、ジエン類の重合などによるカラム前後での差圧の上昇は観察されなかった。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、実施例１におけるカラム出口での炭化水素油中の硫黄濃度の変化を示すグラフである。再生前（ラン１）は、新品の吸着剤を用いた時の硫黄濃度変化を示し、再生後（ラン２）は、再生した吸着剤を用いた時の硫黄濃度変化を示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジスルフィド類を含みかつ炭素数４以上のメルカプタン類の濃度が１０ｐｐｍ以下である軽質炭化水素油を、吸着剤で処理することによって前記軽質炭化水素油の硫黄分を１０ｐｐｍ以下に除去する工程、及び使用した前記吸着剤を３００〜６００℃で熱処理することにより再生する工程を含み、両工程を繰り返すことを特徴とする低硫黄軽質炭化水素油の製造方法。
【請求項２】
軽質炭化水素油の硫黄分を１ｐｐｍ以下に除去することを特徴とする請求項１に記載の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法。
【請求項３】
軽質炭化水素油が、重質油熱分解装置から得られたものであることを特徴とする請求項１または２に記載の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法。
【請求項４】
軽質炭化水素油の炭化水素化合物として、ジエン類を含むものであることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法。
【請求項５】
吸着剤がフォージャサイト型ゼオライトであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法。
【請求項１】
ジスルフィド類を含みかつ炭素数４以上のメルカプタン類の濃度が１０ｐｐｍ以下である軽質炭化水素油を、吸着剤で処理することによって前記軽質炭化水素油の硫黄分を１０ｐｐｍ以下に除去する工程、及び使用した前記吸着剤を３００〜６００℃で熱処理することにより再生する工程を含み、両工程を繰り返すことを特徴とする低硫黄軽質炭化水素油の製造方法。
【請求項２】
軽質炭化水素油の硫黄分を１ｐｐｍ以下に除去することを特徴とする請求項１に記載の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法。
【請求項３】
軽質炭化水素油が、重質油熱分解装置から得られたものであることを特徴とする請求項１または２に記載の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法。
【請求項４】
軽質炭化水素油の炭化水素化合物として、ジエン類を含むものであることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法。
【請求項５】
吸着剤がフォージャサイト型ゼオライトであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の低硫黄軽質炭化水素油の製造方法。
【図１】
【公開番号】特開２００６−３３５８６６（Ｐ２００６−３３５８６６Ａ）
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１６１７４５（Ｐ２００５−１６１７４５）
【出願日】平成１７年６月１日（２００５．６．１）
【出願人】（５０２０５３１００）石油コンビナート高度統合運営技術研究組合 (72)
【出願人】（３０４００３８６０）株式会社ジャパンエナジー (344)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月１日（２００５．６．１）
【出願人】（５０２０５３１００）石油コンビナート高度統合運営技術研究組合 (72)
【出願人】（３０４００３８６０）株式会社ジャパンエナジー (344)
【Ｆターム（参考）】
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