使い捨ておむつ
【課題】着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させることができ、尿と便が混ざり合ってしまう事態を効果的に防止することが可能な使い捨ておむつを提供する。
【解決手段】吸収体２２と、トップシート１８と、バックシート２０と、便通過用開口部２８ａが形成されたスキンコンタクトシート２４と、尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート５２）とを備え、尿便分離壁形成シート５２は、その一端５４がスキンコンタクトシート２４の裏面側に接合されるとともに、その他端５６がトップシート１８の表面側に接合されており、折り畳み部５８において、第１の仮止め部６０が形成されている使い捨ておむつ１。
【解決手段】吸収体２２と、トップシート１８と、バックシート２０と、便通過用開口部２８ａが形成されたスキンコンタクトシート２４と、尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート５２）とを備え、尿便分離壁形成シート５２は、その一端５４がスキンコンタクトシート２４の裏面側に接合されるとともに、その他端５６がトップシート１８の表面側に接合されており、折り畳み部５８において、第１の仮止め部６０が形成されている使い捨ておむつ１。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体、トップシート及びバックシートを備え、トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部が形成されたスキンコンタクトシートと、着用者の排泄した尿と便を個別に回収するための尿便分離壁を更に備えた使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、乳幼児用、或いは高齢者・障害者用のおむつとして、吸収体と、吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつが汎用されている。この使い捨ておむつは、トップシートの表面を着用者の肌に接するように宛がって使用することにより、着用者の排泄した尿はトップシートを透過して、吸収体によって吸収・保持されるとともに、防漏性に優れたバックシートによって、排泄物のおむつ外部への漏洩が防止されるというものである。
【０００３】
しかしながら、前記のような構成の使い捨ておむつでは、尿についてはトップシートを透過するものの、便についてはその殆どがトップシートを透過せず、トップシート上に残存することになる。トップシート上に残存した便は、着用者の股下部や臀部に付着するため、煩瑣な払拭作業が必要となり、育児負担や介護負担を増大させる原因となる他、着用者のスキントラブルの原因ともなっていた。このような問題は、着用者の排泄した便が軟便であった場合等には、一層顕在化することになる。
【０００４】
そこで、トップシートの上部に更にもう１枚のシート体（本明細書では、「スキンコンタクトシート」と称することにする）が配置された使い捨ておむつが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。これらの使い捨ておむつでは、スキンコンタクトシートに便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されており、その便通過用開口部を通過して着用者の排泄した便がトップシート上に落下するように構成されている。
【０００５】
これらの使い捨ておむつでは、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは着用者の肌と直接接触し難くなる。即ち、着用者の肌とトップシートとが離隔されることになる。また、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることにもなる。従って、たとえトップシート上に便が残存していたとしても、その便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させる効果を期待することができる。
【０００６】
ところで、尿と便とが混ざるとアンモニアが発生し、このアンモニアが環境をアルカリ性にし、便中の酵素がアルカリ性雰囲気で強く活性化され、この酵素及びアンモニアによって皮膚の弱った部分が炎症を起こし、おむつかぶれが発生することが報告されている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００７】
そこで、特許文献２に記載の使い捨ておむつにおいては、トップシートや吸収体によっておむつの股下部に堰を形成し、或いは、おむつの股下部から後身頃側にかけて吸収体の厚みを薄くしてポケット部を形成する等の工夫を加えている。
【０００８】
【特許文献１】実用新案登録第２５５９０５０号公報（段落００１０、図２）
【特許文献２】特開２００２−１１０４４号公報（段落００４４〜００４６、図１０〜図１２）
【非特許文献１】山本一哉、皮膚臨床３０、ｐ．９４９〜９５６（１９９８年）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２に記載の使い捨ておむつでは、おむつの股下部に形成された堰によって、尿の後身頃側への移動及び便の前身頃側への移動が抑制される。また、おむつの股下部から後身頃側にかけて形成されたポケット部によって便の前身頃側への移動が抑制される。従って、着用者の排泄した尿と便とが混ざり難くなり、おむつかぶれを減少させる効果を期待することができる。
【００１０】
しかしながら、特許文献２に記載の使い捨ておむつは、尿と便との混合をある程度は防止することができるものの、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させるというレベルにまでは至っておらず、尿と便が混ざり合ってしまう場合があるという問題があった。即ち、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させるという点においては十分に満足できるものではなく、未だ解決すべき課題を残すものであった。
【００１１】
このように、現在のところ、尿と便との混合を有効に防止することができる使い捨ておむつは開示されておらず、そのような使い捨ておむつが切望されている。本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させることができ、尿と便が混ざり合ってしまう事態を効果的に防止することが可能な使い捨ておむつを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、特許文献２に記載の使い捨ておむつは、形成された堰の上部に空間があるために、便が堰を乗り越えて前身頃側に移動してしまったり、また、通常、液透過性シート（親水性シート）で構成されるトップシートによって堰を形成していたために、堰を浸透して尿が後身頃側に染み出したりする場合があり、尿と便との分離効果が不十分になり易いという知見を得た。そして、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート）を新たな構成部材として備えることによって、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の使い捨ておむつが提供される。
【００１３】
［１］ 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートと、前記スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート）とを更に備え、前記尿便分離壁形成シートは、その一端が前記スキンコンタクトシートの裏面側に接合されるとともに、その他端が前記トップシートの表面側に接合されており、前記一端と前記他端との間に、前記尿便分離壁形成シートが複層に積重された折り畳み部が形成され、前記折り畳み部において、複層に積重された前記尿便分離壁形成シートが相互に離間しないように仮止めされて第１の仮止め部が形成されている使い捨ておむつ。
【００１４】
［２］ 前記尿便分離壁形成シートは、前記他端が前記スキンコンタクトシートの裏面側に仮止めされて第２の仮止め部が形成されている前記［１］に記載の使い捨ておむつ。
【００１５】
［３］ 前記第１の仮止め部は、前記尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に仮止めがなされたものである前記［１］又は［２］に記載の使い捨ておむつ。
【００１６】
［４］ 前身頃と後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されるとともに、前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に配置される腹周り伸縮材を更に備えた前記［１］〜［３］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【００１７】
［５］ 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートと、前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートと、前記スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート）とを備えた使い捨ておむつの製造方法であって、前記尿便分離壁形成シートの一端と他端との間に折り畳み部を形成する工程と、前記折り畳み部において、複層に積重されたシートが相互に離間しないように仮止めして第１の仮止め部が形成された仮止めシートを得る工程と、前記スキンコンタクトシートの裏面側に前記仮止めシートの一端を接合し、前記トップシートの表面側に前記仮止めシートの他端を接合する工程を備えた使い捨ておむつの製造方法。
【００１８】
［６］ 前記仮止めシートの他端を前記スキンコンタクトシートの裏面側に仮止めして第２の仮止め部を形成した後、前記スキンコンタクトシートを前記トップシートの表面側に接合する前記［５］に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【００１９】
［７］ 前記第１の仮止め部を形成する際に、前記尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に仮止めを行う前記［５］又は［６］に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の使い捨ておむつは、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させることができ、尿と便が混ざり合ってしまう事態を効果的に防止することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の使い捨ておむつを実施するための最良の形態について、２ピースタイプのパンツ型おむつを例として具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える使い捨ておむつを広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、図４、図７及び図８については、作図の都合上、図面から開口部伸縮材、腹周り伸縮材及びウエスト周り伸縮材を捨象した形で作図を行った。
【００２２】
なお、本明細書において「パンツ型おむつ」というときは、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１のように、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士（側縁部２ａ，６ａ、側縁部２ｂ，６ｂ）を接合することによって、接合部８、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成され、予めパンツ型に構成されたおむつを意味するものとする。そして、「２ピースタイプ」とは、着用者の排泄物を吸収し、保持する機能（吸収・保持機能）を担う吸収性本体１４が、着用者の身体を被包する機能（装着機能）を担う外装部材１６から分離された別部材として構成されたタイプのおむつを意味するものとする。図３及び図４に示すように、吸収性本体１４は吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成要素として備えた部材である。
【００２３】
また、本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。
【００２４】
［１］本発明の使い捨ておむつの構成：
本発明の使い捨ておむつは、図１〜図４に示す使い捨ておむつ１のように、吸収体２２と、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシート１８と、液不透過性材料からなるバックシート２０とを備えた使い捨ておむつであり、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部２８ａ）が形成されたスキンコンタクトシート２４と、スキンコンタクトシート２４とトップシート１８との間の空間を前身頃２側と後身頃６側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート５２）とを更に備え、尿便分離壁形成シート５２は、その一端５４がスキンコンタクトシート２４の裏面側に接合されるとともに、その他端５６がトップシート１８の表面側に接合されており、一端５４と他端５６との間に、尿便分離壁形成シート５２が複層に積重された折り畳み部５８が形成され、折り畳み部５８において、複層に積重された尿便分離壁形成シート５２が相互に離間しないように仮止めされて第１の仮止め部６０が形成されているものである。
【００２５】
［１−１］スキンコンタクトシート：
スキンコンタクトシートは、着用者の肌とトップシートとを離隔するための部材であり、トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたシート状部材である。このスキンコンタクトシートを備えることによって、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは着用者の肌と直接接触し難くなる。即ち、着用者の肌とトップシートとが離隔されることになる。また、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることにもなる。従って、たとえトップシート上に便が残存していたとしても、その便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させる効果を奏する。
【００２６】
スキンコンタクトシートを構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の樹脂からなる不織布、メッシュシート、フィルム等を用いることができる。中でも、肌触りが良好である点において、不織布を用いることが好ましい。これらの材料は、液透過性であっても、液不透過性であっても、撥水性であってもよい。但し、長時間着用した際にもさらっとした触感（ドライ性）を維持することができるという点において、撥水性の材料（撥水性の不織布等）であることが好ましい。
【００２７】
スキンコンタクトシートには、着用者の排泄した便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されている必要がある。このような構造とすることによって、着用者の排泄した便がスキンコンタクトシートを通過してトップシート上に落下することになり、便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させることが可能となる。
【００２８】
開口部は便を通過させ得る形状である限り、その形状について特に制限はない。即ち、便を通過させ得る「開口部」には、円形開口部、楕円形開口部、菱形開口部等のいわゆる開口部（孔）の他、直線状スリット、十字状スリット、３本以上のスリットを交差させた星型スリット等のスリットも含まれる。中でも、おむつの前後方向（長手方向）を長軸方向とする楕円形開口部、或いは星型スリットが好ましい。楕円形開口部には、便がスキンコンタクトシートの開口部を通過し易いという利点があり、星型スリットには、一旦、スキンコンタクトシートの開口部を通過してトップシート上に落下した便が、再びスキンコンタクトシートの開口部から露出し、着用者の臀部を汚してしまうことを有効に防止することができるという利点がある。なお、孔やスリットのサイズについては、「便を通過させる」という機能を考慮した上で適宜決定すればよい。
【００２９】
また、便通過用開口部としては、その前後方向の中心線から前側の領域（前側領域）の開口面積よりも中心線より後側の領域（後側領域）の開口面積の方が小さい形状に形成することが好ましく、便通過用開口部が前側領域に開口幅が最大となる部分（最大開口部）を有する形状に形成されていることが更に好ましい。このような形状とすることにより、スキンコンタクトシートを通過してトップシート上に落下した便が着用者の臀部、特に臀溝に付着してしまう事態を有効に防止することができる。一方、前側領域の開口面積は大きく保たれているため、便の通過を妨げることもない。
【００３０】
例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８ａが概ね碇型を呈しており、前側領域の一部に外縁が左右に張り出した部分を有する形状となっている。即ち、この張り出した部分が最大開口部であるから、使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８ａの前側領域の開口面積よりも後側領域の開口面積の方が小さい形状に形成されており、前側領域に最大開口部を有する形状に形成されている。なお、本明細書において「前後方向の中心線」というときは、便通過用開口部２８ａの前端と後端を結ぶ直線の中点からおむつの左右方向に延びる直線を意味するものとする。
【００３１】
また、スキンコンタクトシートには、前記開口部より前身頃側に、尿通過用の開口部が形成されていてもよい。即ち、スキンコンタクトシートには、開口部として便通過用開口部及び尿通過用開口部が形成されていることが好ましい。
【００３２】
前記のように尿通過用開口部を形成することによって、その開口部を通過させて着用者の排泄した尿をスキンコンタクトシートの内部に確実に流入させることが可能となり、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散し、おむつの脚周り開口部等からの横漏れを生ずる事態を有効に防止することができる。例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４に開口部２８として、概ね碇型の便通過用開口部２８ａに加えて、楕円形状の尿通過用開口部２８ｂを更に形成した例である。この例では、便通過用開口部２８ａはおむつの股下部４に相当する部分に形成され、尿通過用開口部２８ｂは便通過用開口部２８ａよりも前身頃２側の部分に形成されている。
【００３３】
前記開口部にはその外縁に伸縮材（開口部伸縮材）を配置することが好ましい。開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートに張力がかかるので、スキンコンタクトシートにコシを持たせることができる。従って、スキンコンタクトシートがへたってトップシート側に落ち込む事態を防止することができ、スキンコンタクトシートを着用者の肌に接触し易くさせるという利点がある。また、開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートを収縮させ、トップシート、吸収体、バックシートは下側（外装部材側）に向かって撓ませる力を作用させることができる。従って、スキンコンタクトシートをトップシートから浮かせた状態を維持することができ、スキンコンタクトシートとトップシートとを確実に離隔させることが可能となる。更に、スキンコンタクトシートが収縮することによって、スキンコンタクトシートやトップシートと尿便分離壁となる通気撥水性シートとの間に空隙があった場合でもその空隙を埋めることができる。従って、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間を確実に仕切ることが可能となる。
【００３４】
開口部伸縮材としては、従来の使い捨ておむつで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなる糸ゴム、平ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。
【００３５】
開口部伸縮材の配置パターンは、前記効果を発揮し得るパターンである限り特に制限はないが、開口部に確実に伸縮力を作用させるため、開口部伸縮材が開口部の周縁を取り囲むようなパターンに配置されていることが好ましい。例えば、開口部の周縁を取り囲むように、円形、楕円形、菱形等のパターンで開口部伸縮材を配置すればよい。
【００３６】
また、開口部伸縮材として２本の開口部伸縮材を用い、その２本の開口部伸縮材が開口部の前後の少なくとも１点で交差し、開口部の周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置されていることも好ましい形態の一つである。このようなパターンで開口部伸縮材を配置すると、開口部伸縮材をおむつの前後方向に向かって連続的に配置することが可能となるため、使い捨ておむつの連続的な製造が容易になるという利点があり好ましい。
【００３７】
例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０として２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを用い、その２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置した例である。このようなパターンで開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを配置すると、吸収性本体１４が長手方向に向かって連続して配置されたような吸収性本体連続体を容易に製造することが可能となる。
【００３８】
また、図２に示す使い捨ておむつ１は、股下部４の中央で開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが交差する配置となっている。このような配置とすることにより、おむつの前身頃２側や後身頃６側よりも股下部４（即ち、点Ｐ近傍）において幅方向（おむつ左右方向）への伸縮力を大きく作用させることができる。従って、スキンコンタクトシート２４の中でも比較的弛み易い、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂとの間の部分を着用者の肌に対してより密着させる効果がある。更に、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが股下部４の中央の点Ｐ以外では交差しておらず、便通過用開口部２８ａの後身頃６側の周縁及び尿通過用開口部２８ｂの前身頃２側の周縁が開放されたパターンに配置されている。このような配置とすることにより、スキンコンタクトシート２４の前身頃２側や後身頃６側が着用者の肌に対して過度に密着しないため、通気性を確保するこことができる。従って、スキンコンタクトシートの当接による発汗が抑制され、汗に起因するムレやスキントラブルを効果的に防止することができる。
【００３９】
前記のような開口部伸縮材は、スキンコンタクトシートに対して、接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。
【００４０】
開口部伸縮材は、開口部に十分な伸縮力を作用させるため、伸長状態で固定することが好ましい。例えば、開口部伸縮材が天然ゴムや合成ゴムである場合には、１００〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、開口部に十分な伸縮力を作用させ、かつ、開口部が必要以上に縮小されるのを防止することができる。
【００４１】
開口部伸縮材の配置方法は特に限定されないが、例えば、図３に示す使い捨ておむつ１のように、スキンコンタクトシート２４を２枚のシート材（アッパーシート２４ａ、ライナーシート２４ｂ）を貼り合わせることにより構成し、アッパーシート２４ａとライナーシート２４ｂの間に開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを挟みこむように配置することが好ましい。このような配置方法を採用すると、必要最小限の伸縮材によりスキンコンタクトシートに伸縮力を付与することができるという効果を奏するため好ましい。
【００４２】
図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４としてトップシート１８の表面全体を覆うような形状のものを用いている。但し、本発明の使い捨ておむつにおけるスキンコンタクトシートは、このようなものに限定されるわけではなく、トップシートの表面よりも上部に配置されるシート体であれば足りる。
【００４３】
スキンコンタクトシートの固定方法としては、（１）図３に示す使い捨ておむつ１のように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを構成するシート材３２ａ，３２ｂとトップシート１８（ないしはバックシート２０）との貼り合わせ部分に挟み込むようにスキンコンタクトシート２４を固定する方法、（２）立体ギャザーの内側の面であって、立体ギャザーの上端縁と下端縁（起立線）との間の部分にスキンコンタクトシートを固定する方法等を挙げることができる。また、立体ギャザーと接触させることなく、対となる立体ギャザーによって包囲された内側の領域にスキンコンタクトシートを固定してもよい。例えば、（３）立体ギャザーによって包囲された領域のうち、吸収性本体のトップシートとバックシートの貼り合わせ部分（いわゆるフラップ部）にスキンコンタクトシートを固定する方法等を挙げることができる。これらの方法の中では、着用者の肌に対してスキンコンタクトシートを密着させる効果が高いという点で、（１）の方法が好ましい。
【００４４】
［１−２］尿便分離壁形成シート：
本明細書にいう「尿便分離壁形成シート」とは、スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するためのシート状部材であり、通気撥水性シートから構成されるものである。この尿便分離壁形成シートによって、スキンコンタクトシートとトップシートの間の空間に、着用者の排泄した尿と便とを隔離するための部材である尿便分離壁を形成することができる。この尿便分離壁を備えることによって、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間が尿便分離壁を境にして前身頃側と後身頃側とに仕切られ、前身頃側の空間に尿が、後身頃側の空間に便が誘導される。また、尿便分離壁形成シートは、通気撥水性シートで構成されているので、シートを透過して前身頃側に誘導された尿が後身頃側に染み出すこともない。従って、尿と便とが混ざり合うことを有効に防止することができ、尿と便が混ざり合ってしまうことに起因するおむつかぶれの発生が効果的に抑制される。
【００４５】
本発明の使い捨ておむつにおいては、尿便分離壁形成シートが通気撥水性シートによって構成されている必要がある。通気撥水性シートは液体の透過性が低いため、尿や軟便が尿便分離壁から染み出して尿と便とが混ざり合ってしまう事態を有効に防止することが可能となる。なお、バックシートに用いられるような液不透過性シートによって尿便分離壁形成シートを構成することも考えられるが、プラスティックフィルム等の液不透過性シートを用いた場合には、（１）通気性を有しないため、ムレが発生し易い、（２）柔軟性や形状追従性に乏しいため、着用者の身体とのフィット性が低い、といった問題がある。また、スキンコンタクトシートの開口部から露出して着用者の身体に接触した場合に、（３）肌触りが悪く、表面に濡れた感触が残り易いという不具合を生ずるおそれもある。本発明の使い捨ておむつのように、尿便分離壁形成シートを通気撥水性シートによって構成することにより初めて前記のような不具合を防止しつつ、着用者の排泄した尿と便とを混ざり難くするという優れた効果を発揮させることが可能となる。
【００４６】
尿便分離壁形成シートの構成材料としては、通気撥水性シート（通気性と撥水性を兼ね備えたシート状材料）、具体的には、スパンボンドやカードエンボス等の不織布を用いてもよいが、耐水圧が高いという理由から、ＳＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド）、ＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／メルトブロー／スパンボンド）等の不織布を用いることが好ましい。
【００４７】
この尿便分離壁形成シートは、その一端をスキンコンタクトシートの裏面側に接合するとともに、その他端をトップシートの表面まで垂下させることによって、尿便分離壁を形成することができる。このように尿便分離壁形成シートの一端をスキンコンタクトシートに接合することによって、尿便分離壁上部の空間を通過して尿や便が移動することを防止することができる。また、尿便分離壁形成シートの他端はトップシートの表面側に接合されていることが必要である。尿便分離壁形成シートの他端をトップシートに接合することによって、尿便分離壁が位置ずれすることなく強固に固定されるため、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間が前身頃側と後身頃側とに確実に仕切られる。
【００４８】
例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４を構成するライナーシート２４ｂの裏面側（下面側）に、尿便分離壁４８を構成する尿便分離壁形成シート５２の一端を接合し、その他端をトップシート１８の表面まで垂下させた上で、トップシート１８の表面側（上面側）に接合した例である。この例では、尿便分離壁形成シート５２の一端５４は接合部６２によってスキンコンタクトシート２４の裏面側に、尿便分離壁形成シート５２の他端５６は接合部６６によってトップシート１８の表面側に接合されている。
【００４９】
なお、本発明の使い捨ておむつにおいては、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間が前身頃側と後身頃側とに仕切られていればよく、空間が完全に区分されていることを要しない。例えば、図３に示す使い捨ておむつ１においては、尿便分離壁を形成する尿便分離壁形成シート５２の左右両側に空隙があり、空間４６が前身頃側と後身頃側との間で連通しているが、このようなものも着用者の排泄した尿と便とを混ざり難くする効果があり、本発明の範囲に含まれる。即ち、おむつの着用時には吸収体２２が断面Ｕ字状となるように変形するため、実用上、便や尿がこの空隙を通過することはなく、また、通常、排泄された尿は速やかに吸収体に吸収されるため、未吸収の尿が前記空隙を通過して後身頃側の空間に流入する可能性は殆どないからである。
【００５０】
本発明の使い捨ておむつは、尿便分離壁形成シートによってトップシートの表面の一部が被覆されていることが好ましい。このような構成とすると、前身頃側の空間からトップシートを透過した尿が吸収体に吸収されることなく後身頃側に移動し、トップシートの表面から染み出したような場合にも尿と便が直接接触する事態を防止することができる。
【００５１】
例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、尿便分離壁形成シート５２の一端をスキンコンタクトシート２４に接合させ、その尿便分離壁形成シート５２をトップシート１８の表面まで垂下させ、更にトップシート１８の後身頃６側の表面の一部を被覆するように配置した例である。この例では、トップシート１８の表面のうち、便通過用開口部２８ａの直下を含む一部分が尿便分離壁形成シート５２によって被覆されている。
【００５２】
本発明の使い捨ておむつにおいては、尿便分離壁が股下部に形成されるように、尿便分離壁形成シートを配置することが好ましく、尿便分離壁が着用者の会陰部に当接し得る部分に形成されるように、尿便分離壁形成シートを配置することが更に好ましい。このような部分に尿便分離壁を形成することにより、着用者が排泄した尿と便を確実に分離することが可能となる。例えば、図４に示す使い捨ておむつ１は、おむつの股下部４、より具体的には着用者の会陰部に当接し得る部分に尿便分離壁が形成されるように、尿便分離壁形成シート５２を配置した例である。
【００５３】
スキンコンタクトシートに便通過用開口部と尿通過用開口部という２つの開口部を形成した場合には、尿便分離壁を便通過用開口部と尿通過用開口部との間に形成されるように、尿便分離壁形成シートを配置することが好ましい。このような位置に尿便分離壁形成シートを配置することにより、便通過用開口部と尿通過用開口部との間に尿便分離壁を形成することができ、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間を便通過用開口部に連通する空間と尿通過用開口部に連通する空間とに仕切ることができる。こうすることにより、着用者が排泄した尿と便を、より確実に分離することが可能となる。例えば、図４に示す使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂとの間に、おむつの前身頃２側と後身頃６側を仕切る尿便分離壁が形成されるように、尿便分離壁形成シート５２を配置した例である。
【００５４】
本発明の使い捨ておむつにおいては、尿便分離壁形成シートは、その一端とその他端との間に、尿便分離壁形成シートが複層に積重された折り畳み部が形成されていることが必要である。折り畳み部を形成すると、尿便分離壁に上下方向に伸縮可能な襠を形成することができるため、尿便分離壁がスキンコンタクトシートの挙動を拘束することが少ない。従って、着用者の身体に対してスキンコンタクトシートをより密着させることが可能となる。
【００５５】
折り畳み部の具体的な形状としては、少なくとも１箇所の折れ部が形成されていればよく、例えば、断面Ｖ字状（折れ部１箇所）、断面Ｚ字状（折れ部２箇所）、断面Ｍ字状（折れ部３箇所）等の様々な形状を挙げることができる。例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、尿便分離壁形成シート５２が断面Ｚ字状となるように折り畳まれた上で、尿便分離壁形成シート５２の一端がスキンコンタクトシートに、他端がトップシート１８に接合されており、折り畳み部５８の下面側については非接合の状態となっている例である。
【００５６】
そして、本発明の使い捨ておむつは、折り畳み部において、複層に積重された尿便分離壁形成シートが相互に離間しないように仮止めされて第１の仮止め部が形成されていることが必要である。使い捨ておむつは、シート状部材の貼り合わせにより製造されることが多く、その製造に際しては、シート状部材がスムーズに送出されることが要求される。しかしながら、本発明の使い捨ておむつのように、折り畳み部を形成した場合、未処理の状態ではいくらきつく折り畳んだとしても、シートを送出する過程で、折り畳まれた尿便分離壁形成シートが相互に離間して広がってしまい、製造装置内部に引っかかる、或いは尿便分離壁形成シートがくしゃくしゃに折れた状態でトップシートに接合される等、製造トラブルの原因となる場合がある。本発明のように、折り畳み部を仮止めして第１の仮止め部が形成することによって、複層に積重された尿便分離壁形成シートが相互に離間することが抑制され、上記のようなトラブルが防止される。
【００５７】
例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、尿便分離壁形成シート５２の折り畳み部５８において、複層に積重された尿便分離壁形成シート５２が相互に離間しないように仮止めされて第１の仮止め部６０が形成されている例である。この例では、第１の仮止め部６０によって複層に積重された尿便分離壁形成シート５２が固着されており、その尿便分離壁形成シート５２が相互に離間することが防止されている。
【００５８】
第１の仮止め部は、折り畳み部の離間を防止し、また、尿便分離壁形成シートとスキンコンタクトシートの固着が図れる限りにおいて、どのような形態で形成してもよい。例えば、図５は、尿便分離壁形成シート５２の折り畳み部５８において、尿便分離壁形成シート５２の両側縁部に第１の仮止め部６０を形成した例である。図５の例では、３０ｍｍ幅の折り畳み部５８が形成されており、その両側縁部に１０ｍｍ間隔で３箇所ずつ、合計６箇所、第１の仮止め部６０を形成している。
【００５９】
但し、第１の仮止め部は、尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的になされたものであることが好ましい。例えば、図６のように、尿便分離壁形成シート５２の一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に第１の仮止め部６０を形成した場合、第１の仮止め部６０を尿便分離壁形成シート５２の側縁部に対して位置決めする作業は不要となるため、第１の仮止め部６０の位置ずれによって仮止めの効果が失われるといった問題が生じ難い。即ち、第１の仮止め部を形成する際の位置決め作業が不要となり、おむつの製造が容易になるとともに、確実に仮止めの効果を得ることができるという利点を有する。図６の例では、４５°の傾斜がついた、１．５ｍｍ幅の短冊状の第１の仮止め部６０を５ｍｍピッチで断続的に形成している。
【００６０】
また、本発明の使い捨ておむつは、尿便分離壁形成シートは、その他端がスキンコンタクトシートの裏面側に仮止めされて第２の仮止め部が形成されていることが好ましい。このような構造のおむつは、尿便分離壁形成シートをスキンコンタクトシートに対して仮止めにより固着させ、尿便分離壁形成シートが仮止めされたスキンコンタクトシートをトップシートに貼り合わせる等の方法で容易に製造することができる。この際、自由端部分があると、既に述べたような製造トラブルの原因となり得るが、本発明のように尿便分離壁形成シートの他端を仮止めして第２の仮止め部を形成することで尿便分離壁形成シートの自由端の部分はスキンコンタクトシートに固着される。従って、上記のような製造トラブルを未然に防止することができる。
【００６１】
例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４を構成するライナーシート２４ｂの裏面側（下面側）に、尿便分離壁４８を構成する尿便分離壁形成シート５２の一端５４を接合することに加え、その他端５６を同じくスキンコンタクトシート２４の裏面側に仮止めした例である。この例では、尿便分離壁形成シート５２の他端５６は第２の仮止め部６４によってスキンコンタクトシート２４の裏面側に固着されている。
【００６２】
第１の仮止め部は、折り畳み部の離間を防止し、また、尿便分離壁形成シートとスキンコンタクトシートの固着が図れる限りにおいて、どのような形態で形成してもよい。例えば、図５は、尿便分離壁形成シート５２の折り畳み部５８において、尿便分離壁形成シート５２の両側縁部に第１の仮止め部６０を形成した例である。図５の例では、３０ｍｍ幅の折り畳み部５８が形成されており、その両側縁部に１０ｍｍ間隔で３箇所ずつ、合計６箇所、第１の仮止め部６０を形成している。
【００６３】
但し、第１の仮止め部は、尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的になされたものであることが好ましい。例えば、図６のように、尿便分離壁形成シート５２の一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に第１の仮止め部６０を形成した場合、第１の仮止め部６０を尿便分離壁形成シート５２の側縁部に対して位置決めする作業は不要となるため、第１の仮止め部６０の位置ずれによって仮止めの効果が失われるといった問題が生じ難い。即ち、第１の仮止め部を形成する際の位置決め作業が不要となり、おむつの製造が容易になるとともに、確実に仮止めの効果を得ることができるという利点を有する。図６の例では、４５°の傾斜がついた、１．５ｍｍ幅の短冊状の第１の仮止め部６０を５ｍｍピッチで断続的に形成している。
【００６４】
なお、本明細書において、「仮止め」というときは、固着部分に対し９０°方向に剥離力を加えた際に、容易に剥離可能な程度に固着されていることを意味する（この定義は、第１の仮止め部についても、第２の仮止め部についても適用される。）。即ち、本明細書にいう仮止めは、おむつの製造時において部材同士が離間しないように固着することを目的としてなされるものであるので、実際におむつを使用する際には自然に或いは極弱い力により剥離されるものであることが好ましい。仮止めの方法としては、テープ型おむつのテープファスナーを折り畳んだ状態で仮止めする方法等が知られており（例えば、特開平１０−２４０６６号公報、特開２００２−１５９５３０号公報等）、これらの方法を本発明においても利用することができる。具体的には、ホットメルト接着剤による接着、熱エンボス加工や超音波溶着による極めて弱い溶着ないし圧着等の方法を挙げることができる。
【００６５】
前記のように、仮止め部を形成した使い捨ておむつは、その仮止め部を人の手の力によって容易に剥離させることができる。例えば、図４に示す使い捨ておむつ１は、第１の仮止め部６０及び第２の仮止め部６４を剥離させることにより、図７に示すように断面Ｚ字状の尿便分離壁４８を形成することができる。この尿便分離壁４８は、図８に示すように、尿便分離壁形成シート５２の折り畳み部によって襠が形成されており、上下方向に伸縮することが可能である。従って、尿便分離壁４８がスキンコンタクトシート２４の挙動を拘束することが少なく、着用者の身体に対してスキンコンタクトシート２４をより密着させることが可能となる。
【００６６】
［１−３］吸収体：
吸収体は、着用者の尿を吸収し、保持するための部材である。吸収体は、着用者の尿や体液を吸収し保持する必要から、吸収性材料によって構成される。
【００６７】
吸収体を構成する吸収性材料としては、使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に通常使用される従来公知の吸収性材料、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。
【００６８】
これらの吸収性材料は、通常、単層ないしは複層のマット状として用いられる。この際、前記の吸収性材料のうち１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部程度のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプの各マット中に均一に混合されていてもよいし、複層のフラッフパルプの層間に層状に配置されていてもよい。
【００６９】
吸収体は、トップシートとバックシートの間の少なくとも一部に介装されることが好ましい。通常、吸収体は、トップシートとバックシートの間に挟み込まれ、その周縁部が封着されることによって、トップシートとバックシートとの間に介装される。従って、吸収体の周縁部にはトップシートとバックシートの間に吸収体が介装されていないフラップ部が形成されることになる。
【００７０】
吸収体は、その全体が親水性シートによって包み込まれていることが好ましい。このような構成は、吸収体からＳＡＰが漏洩することを防止し、吸収体に形状安定性を付与することができるという利点がある。
【００７１】
吸収体の形状については特に制限はないが、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品において使用される形状、例えば、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等を挙げることができる。
【００７２】
［１−４］トップシート：
トップシートは、吸収体の上面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、その下面側に配置された吸収体に、着用者の尿を吸収させる必要から、少なくとも一部（その全部ないし一部）が液透過性材料により構成される。
【００７３】
トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。
【００７４】
トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば、後述するテープ型おむつにおいては、おむつの中央部には液透過性材料からなるトップシート（センターシート）を配置し、おむつのサイドフラップ部分には撥水性材料からなるトップシート（サイドシート）を配置する形態がよく利用される。
【００７５】
［１−５］バックシート：
バックシートは、吸収体の下面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。
【００７６】
バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。
【００７７】
なお、バックシートには、その外表面側にシート材（カバーシート）を貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。
【００７８】
カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。
【００７９】
［１−６］吸収性本体：
２ピースタイプのパンツ型おむつにおいては、トップシート、バックシート及び吸収体を、吸収・保持機能を担う「吸収性本体」という一つの部材として構成し、これとは別個に製造された外装部材と接合することにより使い捨ておむつを構成する。この吸収性本体は、吸収体の上面側にトップシート、下面側にバックシートが配置されたものであり、トップシートとバックシートとの間に吸収体が介装された構造となっている。例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８とバックシート２０の間に吸収体２２を挟みこみ、吸収体２２の周縁部を封着することによって、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装された構造の吸収性本体１４を構成した例である。
【００８０】
吸収性本体は、少なくともおむつの股下部をカバーするサイズに構成される。但し、漏れ防止の効果を確実なものとするため、股下部のみならず前身頃や後身頃の一部をもカバーする大きさに構成することが好ましい。吸収性本体は、例えばホットメルト接着剤等を用いて、外装部材に対して固定することができる。
【００８１】
［１−７］外装部材：
外装部材は、着用者の身体を被包するための装着機能を担う部材であり、具体的には、前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成するシート状の部材である。
【００８２】
２ピースタイプのパンツ型おむつでは、着用者の排泄物を吸収し、保持する吸収・保持機能については、専ら吸収性本体が果たすことになるので、外装部材を構成する材料として液不透過性材料を用いる必要はない。外装部材を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等を挙げることができる。
【００８３】
そして、外装部材は、脚周り伸縮材等を挟み込んだ状態で固定するために、２枚以上の不織布を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１は、外装部材１６を２枚の不織布から構成し、その２枚の不織布の間に脚周り伸縮材４０、ウエスト周り伸縮材４２及び腹周り伸縮材４４を挟み込み固定した例である。
【００８４】
［１−８］各種伸縮材：
パンツ型の使い捨ておむつにおいては、脚周り伸縮材を配置し、ウエスト周り伸縮材を配置することが一般的であり、更に腹周り伸縮材を配置することが好ましい。
【００８５】
脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。
【００８６】
ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。
【００８７】
腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むタミーギャザーを形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。また、スキンコンタクトシートを着用者の股下部に確実に押し当てることが可能となり、スキンコンタクトシートの位置ずれを効果的に防止すすることができる。
【００８８】
なお、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１は、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの周縁には複数本の脚周り伸縮材４０を配置し、ウエスト周り開口部１０の周縁にはウエスト周り開口部１０を取り囲むように複数本のウエスト周り伸縮材４２を配置し、更に、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２ａ，１２ｂとの間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）には、着用者の腹周りを取り囲むように複数本の腹周り伸縮材４４を配置した例である。
【００８９】
これらの伸縮材については、既に述べた開口部伸縮材と同様の構成を採用することができる。そして、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。
【００９０】
［１−９］立体ギャザー：
着用者の排泄した尿の横漏れを防止するため、立体ギャザーを有してもよい。立体ギャザーは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。このような立体ギャザーを形成することにより、スキンコンタクトシートの上に尿が排泄され、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散してしまった場合でも、立体ギャザーが防波堤となり、おむつの脚周り開口部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。
【００９１】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、通気撥水性シートの一部に伸縮材（立体ギャザー伸縮材）を配置し、その立体ギャザー伸縮材によってシート材にギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。
【００９２】
図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８やバックシート２０とは全く別個のシート材３２ａ，３２ｂを、吸収性本体１４の両側縁部に貼り合わせ、起立線３８から立体的に起立可能な構造とすることにより、１対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂを形成した例である。この例では、シート材３２ａ，３２ｂの端部（立体ギャザー２６ａ，２６ｂの上端縁３４に相当する側の端部）を折り返し、その折り返し部分に２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ，３６ｂないしは立体ギャザー伸縮材３６ｃ，３６ｄを挟み込むように配置している。
【００９３】
［２］製造方法：
以下、本発明の使い捨ておむつを製造する方法の一例を、図１〜図４に示す使い捨ておむつ１（２ピースタイプのパンツ型おむつ）を製造する場合の例により説明する。
【００９４】
［２−１］吸収性本体の製造：
バックシート２０の上面に、親水性シートに包まれた吸収体２２を配置し、更にその上面にトップシート１８を配置する。次いで、吸収体２２の周縁部をトップシート１８とバックシート２０とで挟み込むように封着することによって吸収性本体１４を得る。
【００９５】
［２−２］尿便分離壁形成シートの仮止め：
尿便分離壁４８となる尿便分離壁形成シート５２の一端に折り畳み部５８を形成する。この折り畳み部５８はホットメルト接着剤を用いた接着によって、複層に積重された尿便分離壁形成シート５２が相互に離間しないように仮止めする。この仮止めによって仮止め部６０が形成される。
【００９６】
［２−３］スキンコンタクトシートの製造：
ライナーシート２４ｂの上面に、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを所定のパターンに配置しつつ、アッパーシート２４ａを貼り合わせる。この際、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂは、後に形成される便通過用開口部２８ａ及び尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置する。
【００９７】
次いで、貼り合わされたライナーシート２４ｂとアッパーシート２４ａに、便通過用開口部２８ａ及び尿通過用開口部２８ｂを形成する。こうすることによって、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置された２層構造のスキンコンタクトシート２４を得る。
【００９８】
［２−４］スキンコンタクトシートへの尿便分離壁形成シートの接合及び仮止め：
図９に示すように、折り畳み部を仮止めして第１の仮止め部６０を形成した尿便分離壁形成シート５２（仮止めシート７０）の一端５４をスキンコンタクトシート２４の裏面側に接合する。図９の例では、ホットメルト接着剤を用いた接着により、尿便分離壁形成シート５２（仮止めシート７０）とライナーシート２４ｂとを接合しており、この接合によって接合部６２が形成されている。
【００９９】
次いで、図９に示すように、尿便分離壁形成シート５２（仮止めシート７０）の他端５６をスキンコンタクトシート２４の裏面側に仮止めして第２の仮止め部６４を形成する。図１０の例では、ホットメルト接着剤を用いた接着によって、尿便分離壁形成シート５２（仮止めシート７０）とスキンコンタクトシート２４が相互に離間しないように仮止めされている。この仮止めによって第２の仮止め部６４が形成される。
【０１００】
［２−５］立体ギャザーの製造：
シート材３２ａ（３２ｂ）の一方の端部を折り返し、その折り返し部分に、２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ、３６ｂ（３６ｃ，３６ｄ）を挟み込んだ状態で貼り合わせることによって、立体ギャザー２６ａ（２６ｂ）を得る。
【０１０１】
［２−６］吸収性本体へのスキンコンタクトシート等の付設：
図１０に示すように、吸収性本体を構成するトップシート１８の表面側に、尿便分離壁形成シート５２が接合及び仮止めされたスキンコンタクトシート２４を貼り合わせる。この際、スキンコンタクトシート２４は、接合部６８によってトップシート１８の表面側に接合される。その後、図３に示すように、吸収性本体１４とスキンコンタクトシート２４（ライナーシート２４ｂ）の側縁を挟み込むように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを貼り合わせる。
【０１０２】
［２−７］外装部材の製造：
まず、外装部材１６となる不織布を２枚用意し、このうちの１枚の不織布の上面に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０を配置し接着固定する。そして、この上面に、更にもう１枚の不織布を積層し固定することにより、２枚の不織布の間に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０が介装された外装部材１６を得る。
【０１０３】
［２−８］使い捨ておむつの製造：
外装部材１６の股下部近傍に、吸収性本体１４を配置し固定する。次いで、吸収性本体１４を内側にして、前身頃２と後身頃６とを合わせるように二つ折りにし、前身頃２と後身頃６とをヒートシール等の手段により接合し、接合部８を形成することによって、図１〜図４に示す使い捨ておむつ１を製造することができる。
【０１０４】
［３］本発明の適用対象：
本発明の使い捨ておむつの適用対象は、前記２ピースタイプのパンツ型おむつに限られるものではなく、例えば、１ピースタイプのパンツ型おむつやテープ型おむつにも適用することができる。即ち、これらの使い捨ておむつにおいても、トップシートの表面よりも上部にスキンコンタクトシートを配置し、通気撥水性シートによって構成された尿便分離壁形成シートを配置することにより、尿便分離壁を形成することが可能となり、本発明の使い捨ておむつの効果を享受することができる。
【０１０５】
なお、「１ピースタイプ」とは、２ピースタイプと同様に、トップシート、バックシート、吸収体を備えているが、吸収・保持機能を担う吸収体がトップシートとバックシートの間に介装（内蔵）され、装着機能を担うトップシート及び／又はバックシートと一体的に構成されたタイプのおむつを意味するものとする。
【０１０６】
また、「テープ型おむつ」とは、トップシートと、バックシートと、両シートの間の少なくとも一部に介装された吸収体と、装着用のテープファスナーとを備え、テープファスナーによっておむつの前身頃と後身頃とを相互に固定し得る使い捨ておむつを意味するものとする。「テープ型おむつ」にも、パンツ型おむつと同様に「１ピースタイプ」と「２ピースタイプ」が存在するが、本発明の使い捨ておむつはいずれのタイプのテープ型おむつにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明の使い捨ておむつは、乳幼児用、或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用のおむつとして好適に利用することができる。そして、本発明の使い捨ておむつは、尿と便とが混ざり合うことを有効に防止することができ、尿と便が混ざり合ってしまうことに起因するおむつかぶれの発生が効果的に抑制されるので、肌が弱くスキントラブルが多い、乳幼児用の使い捨ておむつとして特に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図であり、おむつの前方から見た状態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す平面図であり、図１に示す使い捨ておむつを展開し、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図である。
【図３】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＸ−Ｘ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図４】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＹ−Ｙ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図５】尿便分離壁形成シートの折り畳み部を仮止めした一の実施形態を示す平面図である。
【図６】尿便分離壁形成シートの折り畳み部を仮止めした別の実施形態を示す平面図である。
【図７】本発明の使い捨ておむつの一の使用状態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＹ−Ｙ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図８】本発明の使い捨ておむつの一の使用状態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＹ−Ｙ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図９】尿便分離壁形成シートが接合及び仮止めされたスキンコンタクトシートの一の実施形態を示す平面図である。
【図１０】尿便分離壁形成シート及びスキンコンタクトシートが接合されたトップシートの一の実施形態を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１：使い捨ておむつ、２：前身頃、２ａ，２ｂ：側縁部、４：股下部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁部、８：接合部、１０：ウエスト周り開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２４：スキンコンタクトシート、２４ａ：アッパーシート、２４ｂ：ライナーシート、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、２８：開口部、３０：開口部伸縮材、３２，３２ａ，３２ｂ：シート材、３４：上端縁、３６，３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ：立体ギャザー伸縮材、３８：起立線、４０：脚周り伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：腹周り伸縮材、４６：空間、４８：尿便分離壁、５２：尿便分離壁形成シート、５４：一端、５６：他端、５８：折り畳み部、６０：第１の仮止め部、６２：接合部、６４：第２の仮止め部、６６，６８：接合部、７０：仮止めシート、Ｐ：点。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体、トップシート及びバックシートを備え、トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部が形成されたスキンコンタクトシートと、着用者の排泄した尿と便を個別に回収するための尿便分離壁を更に備えた使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、乳幼児用、或いは高齢者・障害者用のおむつとして、吸収体と、吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつが汎用されている。この使い捨ておむつは、トップシートの表面を着用者の肌に接するように宛がって使用することにより、着用者の排泄した尿はトップシートを透過して、吸収体によって吸収・保持されるとともに、防漏性に優れたバックシートによって、排泄物のおむつ外部への漏洩が防止されるというものである。
【０００３】
しかしながら、前記のような構成の使い捨ておむつでは、尿についてはトップシートを透過するものの、便についてはその殆どがトップシートを透過せず、トップシート上に残存することになる。トップシート上に残存した便は、着用者の股下部や臀部に付着するため、煩瑣な払拭作業が必要となり、育児負担や介護負担を増大させる原因となる他、着用者のスキントラブルの原因ともなっていた。このような問題は、着用者の排泄した便が軟便であった場合等には、一層顕在化することになる。
【０００４】
そこで、トップシートの上部に更にもう１枚のシート体（本明細書では、「スキンコンタクトシート」と称することにする）が配置された使い捨ておむつが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。これらの使い捨ておむつでは、スキンコンタクトシートに便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されており、その便通過用開口部を通過して着用者の排泄した便がトップシート上に落下するように構成されている。
【０００５】
これらの使い捨ておむつでは、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは着用者の肌と直接接触し難くなる。即ち、着用者の肌とトップシートとが離隔されることになる。また、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることにもなる。従って、たとえトップシート上に便が残存していたとしても、その便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させる効果を期待することができる。
【０００６】
ところで、尿と便とが混ざるとアンモニアが発生し、このアンモニアが環境をアルカリ性にし、便中の酵素がアルカリ性雰囲気で強く活性化され、この酵素及びアンモニアによって皮膚の弱った部分が炎症を起こし、おむつかぶれが発生することが報告されている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００７】
そこで、特許文献２に記載の使い捨ておむつにおいては、トップシートや吸収体によっておむつの股下部に堰を形成し、或いは、おむつの股下部から後身頃側にかけて吸収体の厚みを薄くしてポケット部を形成する等の工夫を加えている。
【０００８】
【特許文献１】実用新案登録第２５５９０５０号公報（段落００１０、図２）
【特許文献２】特開２００２−１１０４４号公報（段落００４４〜００４６、図１０〜図１２）
【非特許文献１】山本一哉、皮膚臨床３０、ｐ．９４９〜９５６（１９９８年）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２に記載の使い捨ておむつでは、おむつの股下部に形成された堰によって、尿の後身頃側への移動及び便の前身頃側への移動が抑制される。また、おむつの股下部から後身頃側にかけて形成されたポケット部によって便の前身頃側への移動が抑制される。従って、着用者の排泄した尿と便とが混ざり難くなり、おむつかぶれを減少させる効果を期待することができる。
【００１０】
しかしながら、特許文献２に記載の使い捨ておむつは、尿と便との混合をある程度は防止することができるものの、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させるというレベルにまでは至っておらず、尿と便が混ざり合ってしまう場合があるという問題があった。即ち、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させるという点においては十分に満足できるものではなく、未だ解決すべき課題を残すものであった。
【００１１】
このように、現在のところ、尿と便との混合を有効に防止することができる使い捨ておむつは開示されておらず、そのような使い捨ておむつが切望されている。本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させることができ、尿と便が混ざり合ってしまう事態を効果的に防止することが可能な使い捨ておむつを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、特許文献２に記載の使い捨ておむつは、形成された堰の上部に空間があるために、便が堰を乗り越えて前身頃側に移動してしまったり、また、通常、液透過性シート（親水性シート）で構成されるトップシートによって堰を形成していたために、堰を浸透して尿が後身頃側に染み出したりする場合があり、尿と便との分離効果が不十分になり易いという知見を得た。そして、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート）を新たな構成部材として備えることによって、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の使い捨ておむつが提供される。
【００１３】
［１］ 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートと、前記スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート）とを更に備え、前記尿便分離壁形成シートは、その一端が前記スキンコンタクトシートの裏面側に接合されるとともに、その他端が前記トップシートの表面側に接合されており、前記一端と前記他端との間に、前記尿便分離壁形成シートが複層に積重された折り畳み部が形成され、前記折り畳み部において、複層に積重された前記尿便分離壁形成シートが相互に離間しないように仮止めされて第１の仮止め部が形成されている使い捨ておむつ。
【００１４】
［２］ 前記尿便分離壁形成シートは、前記他端が前記スキンコンタクトシートの裏面側に仮止めされて第２の仮止め部が形成されている前記［１］に記載の使い捨ておむつ。
【００１５】
［３］ 前記第１の仮止め部は、前記尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に仮止めがなされたものである前記［１］又は［２］に記載の使い捨ておむつ。
【００１６】
［４］ 前身頃と後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されるとともに、前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に配置される腹周り伸縮材を更に備えた前記［１］〜［３］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【００１７】
［５］ 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートと、前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートと、前記スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート）とを備えた使い捨ておむつの製造方法であって、前記尿便分離壁形成シートの一端と他端との間に折り畳み部を形成する工程と、前記折り畳み部において、複層に積重されたシートが相互に離間しないように仮止めして第１の仮止め部が形成された仮止めシートを得る工程と、前記スキンコンタクトシートの裏面側に前記仮止めシートの一端を接合し、前記トップシートの表面側に前記仮止めシートの他端を接合する工程を備えた使い捨ておむつの製造方法。
【００１８】
［６］ 前記仮止めシートの他端を前記スキンコンタクトシートの裏面側に仮止めして第２の仮止め部を形成した後、前記スキンコンタクトシートを前記トップシートの表面側に接合する前記［５］に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【００１９】
［７］ 前記第１の仮止め部を形成する際に、前記尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に仮止めを行う前記［５］又は［６］に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の使い捨ておむつは、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させることができ、尿と便が混ざり合ってしまう事態を効果的に防止することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の使い捨ておむつを実施するための最良の形態について、２ピースタイプのパンツ型おむつを例として具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える使い捨ておむつを広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、図４、図７及び図８については、作図の都合上、図面から開口部伸縮材、腹周り伸縮材及びウエスト周り伸縮材を捨象した形で作図を行った。
【００２２】
なお、本明細書において「パンツ型おむつ」というときは、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１のように、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士（側縁部２ａ，６ａ、側縁部２ｂ，６ｂ）を接合することによって、接合部８、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成され、予めパンツ型に構成されたおむつを意味するものとする。そして、「２ピースタイプ」とは、着用者の排泄物を吸収し、保持する機能（吸収・保持機能）を担う吸収性本体１４が、着用者の身体を被包する機能（装着機能）を担う外装部材１６から分離された別部材として構成されたタイプのおむつを意味するものとする。図３及び図４に示すように、吸収性本体１４は吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成要素として備えた部材である。
【００２３】
また、本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。
【００２４】
［１］本発明の使い捨ておむつの構成：
本発明の使い捨ておむつは、図１〜図４に示す使い捨ておむつ１のように、吸収体２２と、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシート１８と、液不透過性材料からなるバックシート２０とを備えた使い捨ておむつであり、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部２８ａ）が形成されたスキンコンタクトシート２４と、スキンコンタクトシート２４とトップシート１８との間の空間を前身頃２側と後身頃６側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート５２）とを更に備え、尿便分離壁形成シート５２は、その一端５４がスキンコンタクトシート２４の裏面側に接合されるとともに、その他端５６がトップシート１８の表面側に接合されており、一端５４と他端５６との間に、尿便分離壁形成シート５２が複層に積重された折り畳み部５８が形成され、折り畳み部５８において、複層に積重された尿便分離壁形成シート５２が相互に離間しないように仮止めされて第１の仮止め部６０が形成されているものである。
【００２５】
［１−１］スキンコンタクトシート：
スキンコンタクトシートは、着用者の肌とトップシートとを離隔するための部材であり、トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたシート状部材である。このスキンコンタクトシートを備えることによって、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは着用者の肌と直接接触し難くなる。即ち、着用者の肌とトップシートとが離隔されることになる。また、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることにもなる。従って、たとえトップシート上に便が残存していたとしても、その便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させる効果を奏する。
【００２６】
スキンコンタクトシートを構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の樹脂からなる不織布、メッシュシート、フィルム等を用いることができる。中でも、肌触りが良好である点において、不織布を用いることが好ましい。これらの材料は、液透過性であっても、液不透過性であっても、撥水性であってもよい。但し、長時間着用した際にもさらっとした触感（ドライ性）を維持することができるという点において、撥水性の材料（撥水性の不織布等）であることが好ましい。
【００２７】
スキンコンタクトシートには、着用者の排泄した便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されている必要がある。このような構造とすることによって、着用者の排泄した便がスキンコンタクトシートを通過してトップシート上に落下することになり、便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させることが可能となる。
【００２８】
開口部は便を通過させ得る形状である限り、その形状について特に制限はない。即ち、便を通過させ得る「開口部」には、円形開口部、楕円形開口部、菱形開口部等のいわゆる開口部（孔）の他、直線状スリット、十字状スリット、３本以上のスリットを交差させた星型スリット等のスリットも含まれる。中でも、おむつの前後方向（長手方向）を長軸方向とする楕円形開口部、或いは星型スリットが好ましい。楕円形開口部には、便がスキンコンタクトシートの開口部を通過し易いという利点があり、星型スリットには、一旦、スキンコンタクトシートの開口部を通過してトップシート上に落下した便が、再びスキンコンタクトシートの開口部から露出し、着用者の臀部を汚してしまうことを有効に防止することができるという利点がある。なお、孔やスリットのサイズについては、「便を通過させる」という機能を考慮した上で適宜決定すればよい。
【００２９】
また、便通過用開口部としては、その前後方向の中心線から前側の領域（前側領域）の開口面積よりも中心線より後側の領域（後側領域）の開口面積の方が小さい形状に形成することが好ましく、便通過用開口部が前側領域に開口幅が最大となる部分（最大開口部）を有する形状に形成されていることが更に好ましい。このような形状とすることにより、スキンコンタクトシートを通過してトップシート上に落下した便が着用者の臀部、特に臀溝に付着してしまう事態を有効に防止することができる。一方、前側領域の開口面積は大きく保たれているため、便の通過を妨げることもない。
【００３０】
例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８ａが概ね碇型を呈しており、前側領域の一部に外縁が左右に張り出した部分を有する形状となっている。即ち、この張り出した部分が最大開口部であるから、使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８ａの前側領域の開口面積よりも後側領域の開口面積の方が小さい形状に形成されており、前側領域に最大開口部を有する形状に形成されている。なお、本明細書において「前後方向の中心線」というときは、便通過用開口部２８ａの前端と後端を結ぶ直線の中点からおむつの左右方向に延びる直線を意味するものとする。
【００３１】
また、スキンコンタクトシートには、前記開口部より前身頃側に、尿通過用の開口部が形成されていてもよい。即ち、スキンコンタクトシートには、開口部として便通過用開口部及び尿通過用開口部が形成されていることが好ましい。
【００３２】
前記のように尿通過用開口部を形成することによって、その開口部を通過させて着用者の排泄した尿をスキンコンタクトシートの内部に確実に流入させることが可能となり、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散し、おむつの脚周り開口部等からの横漏れを生ずる事態を有効に防止することができる。例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４に開口部２８として、概ね碇型の便通過用開口部２８ａに加えて、楕円形状の尿通過用開口部２８ｂを更に形成した例である。この例では、便通過用開口部２８ａはおむつの股下部４に相当する部分に形成され、尿通過用開口部２８ｂは便通過用開口部２８ａよりも前身頃２側の部分に形成されている。
【００３３】
前記開口部にはその外縁に伸縮材（開口部伸縮材）を配置することが好ましい。開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートに張力がかかるので、スキンコンタクトシートにコシを持たせることができる。従って、スキンコンタクトシートがへたってトップシート側に落ち込む事態を防止することができ、スキンコンタクトシートを着用者の肌に接触し易くさせるという利点がある。また、開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートを収縮させ、トップシート、吸収体、バックシートは下側（外装部材側）に向かって撓ませる力を作用させることができる。従って、スキンコンタクトシートをトップシートから浮かせた状態を維持することができ、スキンコンタクトシートとトップシートとを確実に離隔させることが可能となる。更に、スキンコンタクトシートが収縮することによって、スキンコンタクトシートやトップシートと尿便分離壁となる通気撥水性シートとの間に空隙があった場合でもその空隙を埋めることができる。従って、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間を確実に仕切ることが可能となる。
【００３４】
開口部伸縮材としては、従来の使い捨ておむつで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなる糸ゴム、平ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。
【００３５】
開口部伸縮材の配置パターンは、前記効果を発揮し得るパターンである限り特に制限はないが、開口部に確実に伸縮力を作用させるため、開口部伸縮材が開口部の周縁を取り囲むようなパターンに配置されていることが好ましい。例えば、開口部の周縁を取り囲むように、円形、楕円形、菱形等のパターンで開口部伸縮材を配置すればよい。
【００３６】
また、開口部伸縮材として２本の開口部伸縮材を用い、その２本の開口部伸縮材が開口部の前後の少なくとも１点で交差し、開口部の周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置されていることも好ましい形態の一つである。このようなパターンで開口部伸縮材を配置すると、開口部伸縮材をおむつの前後方向に向かって連続的に配置することが可能となるため、使い捨ておむつの連続的な製造が容易になるという利点があり好ましい。
【００３７】
例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０として２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを用い、その２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置した例である。このようなパターンで開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを配置すると、吸収性本体１４が長手方向に向かって連続して配置されたような吸収性本体連続体を容易に製造することが可能となる。
【００３８】
また、図２に示す使い捨ておむつ１は、股下部４の中央で開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが交差する配置となっている。このような配置とすることにより、おむつの前身頃２側や後身頃６側よりも股下部４（即ち、点Ｐ近傍）において幅方向（おむつ左右方向）への伸縮力を大きく作用させることができる。従って、スキンコンタクトシート２４の中でも比較的弛み易い、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂとの間の部分を着用者の肌に対してより密着させる効果がある。更に、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが股下部４の中央の点Ｐ以外では交差しておらず、便通過用開口部２８ａの後身頃６側の周縁及び尿通過用開口部２８ｂの前身頃２側の周縁が開放されたパターンに配置されている。このような配置とすることにより、スキンコンタクトシート２４の前身頃２側や後身頃６側が着用者の肌に対して過度に密着しないため、通気性を確保するこことができる。従って、スキンコンタクトシートの当接による発汗が抑制され、汗に起因するムレやスキントラブルを効果的に防止することができる。
【００３９】
前記のような開口部伸縮材は、スキンコンタクトシートに対して、接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。
【００４０】
開口部伸縮材は、開口部に十分な伸縮力を作用させるため、伸長状態で固定することが好ましい。例えば、開口部伸縮材が天然ゴムや合成ゴムである場合には、１００〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、開口部に十分な伸縮力を作用させ、かつ、開口部が必要以上に縮小されるのを防止することができる。
【００４１】
開口部伸縮材の配置方法は特に限定されないが、例えば、図３に示す使い捨ておむつ１のように、スキンコンタクトシート２４を２枚のシート材（アッパーシート２４ａ、ライナーシート２４ｂ）を貼り合わせることにより構成し、アッパーシート２４ａとライナーシート２４ｂの間に開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを挟みこむように配置することが好ましい。このような配置方法を採用すると、必要最小限の伸縮材によりスキンコンタクトシートに伸縮力を付与することができるという効果を奏するため好ましい。
【００４２】
図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４としてトップシート１８の表面全体を覆うような形状のものを用いている。但し、本発明の使い捨ておむつにおけるスキンコンタクトシートは、このようなものに限定されるわけではなく、トップシートの表面よりも上部に配置されるシート体であれば足りる。
【００４３】
スキンコンタクトシートの固定方法としては、（１）図３に示す使い捨ておむつ１のように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを構成するシート材３２ａ，３２ｂとトップシート１８（ないしはバックシート２０）との貼り合わせ部分に挟み込むようにスキンコンタクトシート２４を固定する方法、（２）立体ギャザーの内側の面であって、立体ギャザーの上端縁と下端縁（起立線）との間の部分にスキンコンタクトシートを固定する方法等を挙げることができる。また、立体ギャザーと接触させることなく、対となる立体ギャザーによって包囲された内側の領域にスキンコンタクトシートを固定してもよい。例えば、（３）立体ギャザーによって包囲された領域のうち、吸収性本体のトップシートとバックシートの貼り合わせ部分（いわゆるフラップ部）にスキンコンタクトシートを固定する方法等を挙げることができる。これらの方法の中では、着用者の肌に対してスキンコンタクトシートを密着させる効果が高いという点で、（１）の方法が好ましい。
【００４４】
［１−２］尿便分離壁形成シート：
本明細書にいう「尿便分離壁形成シート」とは、スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するためのシート状部材であり、通気撥水性シートから構成されるものである。この尿便分離壁形成シートによって、スキンコンタクトシートとトップシートの間の空間に、着用者の排泄した尿と便とを隔離するための部材である尿便分離壁を形成することができる。この尿便分離壁を備えることによって、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間が尿便分離壁を境にして前身頃側と後身頃側とに仕切られ、前身頃側の空間に尿が、後身頃側の空間に便が誘導される。また、尿便分離壁形成シートは、通気撥水性シートで構成されているので、シートを透過して前身頃側に誘導された尿が後身頃側に染み出すこともない。従って、尿と便とが混ざり合うことを有効に防止することができ、尿と便が混ざり合ってしまうことに起因するおむつかぶれの発生が効果的に抑制される。
【００４５】
本発明の使い捨ておむつにおいては、尿便分離壁形成シートが通気撥水性シートによって構成されている必要がある。通気撥水性シートは液体の透過性が低いため、尿や軟便が尿便分離壁から染み出して尿と便とが混ざり合ってしまう事態を有効に防止することが可能となる。なお、バックシートに用いられるような液不透過性シートによって尿便分離壁形成シートを構成することも考えられるが、プラスティックフィルム等の液不透過性シートを用いた場合には、（１）通気性を有しないため、ムレが発生し易い、（２）柔軟性や形状追従性に乏しいため、着用者の身体とのフィット性が低い、といった問題がある。また、スキンコンタクトシートの開口部から露出して着用者の身体に接触した場合に、（３）肌触りが悪く、表面に濡れた感触が残り易いという不具合を生ずるおそれもある。本発明の使い捨ておむつのように、尿便分離壁形成シートを通気撥水性シートによって構成することにより初めて前記のような不具合を防止しつつ、着用者の排泄した尿と便とを混ざり難くするという優れた効果を発揮させることが可能となる。
【００４６】
尿便分離壁形成シートの構成材料としては、通気撥水性シート（通気性と撥水性を兼ね備えたシート状材料）、具体的には、スパンボンドやカードエンボス等の不織布を用いてもよいが、耐水圧が高いという理由から、ＳＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド）、ＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／メルトブロー／スパンボンド）等の不織布を用いることが好ましい。
【００４７】
この尿便分離壁形成シートは、その一端をスキンコンタクトシートの裏面側に接合するとともに、その他端をトップシートの表面まで垂下させることによって、尿便分離壁を形成することができる。このように尿便分離壁形成シートの一端をスキンコンタクトシートに接合することによって、尿便分離壁上部の空間を通過して尿や便が移動することを防止することができる。また、尿便分離壁形成シートの他端はトップシートの表面側に接合されていることが必要である。尿便分離壁形成シートの他端をトップシートに接合することによって、尿便分離壁が位置ずれすることなく強固に固定されるため、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間が前身頃側と後身頃側とに確実に仕切られる。
【００４８】
例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４を構成するライナーシート２４ｂの裏面側（下面側）に、尿便分離壁４８を構成する尿便分離壁形成シート５２の一端を接合し、その他端をトップシート１８の表面まで垂下させた上で、トップシート１８の表面側（上面側）に接合した例である。この例では、尿便分離壁形成シート５２の一端５４は接合部６２によってスキンコンタクトシート２４の裏面側に、尿便分離壁形成シート５２の他端５６は接合部６６によってトップシート１８の表面側に接合されている。
【００４９】
なお、本発明の使い捨ておむつにおいては、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間が前身頃側と後身頃側とに仕切られていればよく、空間が完全に区分されていることを要しない。例えば、図３に示す使い捨ておむつ１においては、尿便分離壁を形成する尿便分離壁形成シート５２の左右両側に空隙があり、空間４６が前身頃側と後身頃側との間で連通しているが、このようなものも着用者の排泄した尿と便とを混ざり難くする効果があり、本発明の範囲に含まれる。即ち、おむつの着用時には吸収体２２が断面Ｕ字状となるように変形するため、実用上、便や尿がこの空隙を通過することはなく、また、通常、排泄された尿は速やかに吸収体に吸収されるため、未吸収の尿が前記空隙を通過して後身頃側の空間に流入する可能性は殆どないからである。
【００５０】
本発明の使い捨ておむつは、尿便分離壁形成シートによってトップシートの表面の一部が被覆されていることが好ましい。このような構成とすると、前身頃側の空間からトップシートを透過した尿が吸収体に吸収されることなく後身頃側に移動し、トップシートの表面から染み出したような場合にも尿と便が直接接触する事態を防止することができる。
【００５１】
例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、尿便分離壁形成シート５２の一端をスキンコンタクトシート２４に接合させ、その尿便分離壁形成シート５２をトップシート１８の表面まで垂下させ、更にトップシート１８の後身頃６側の表面の一部を被覆するように配置した例である。この例では、トップシート１８の表面のうち、便通過用開口部２８ａの直下を含む一部分が尿便分離壁形成シート５２によって被覆されている。
【００５２】
本発明の使い捨ておむつにおいては、尿便分離壁が股下部に形成されるように、尿便分離壁形成シートを配置することが好ましく、尿便分離壁が着用者の会陰部に当接し得る部分に形成されるように、尿便分離壁形成シートを配置することが更に好ましい。このような部分に尿便分離壁を形成することにより、着用者が排泄した尿と便を確実に分離することが可能となる。例えば、図４に示す使い捨ておむつ１は、おむつの股下部４、より具体的には着用者の会陰部に当接し得る部分に尿便分離壁が形成されるように、尿便分離壁形成シート５２を配置した例である。
【００５３】
スキンコンタクトシートに便通過用開口部と尿通過用開口部という２つの開口部を形成した場合には、尿便分離壁を便通過用開口部と尿通過用開口部との間に形成されるように、尿便分離壁形成シートを配置することが好ましい。このような位置に尿便分離壁形成シートを配置することにより、便通過用開口部と尿通過用開口部との間に尿便分離壁を形成することができ、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間を便通過用開口部に連通する空間と尿通過用開口部に連通する空間とに仕切ることができる。こうすることにより、着用者が排泄した尿と便を、より確実に分離することが可能となる。例えば、図４に示す使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂとの間に、おむつの前身頃２側と後身頃６側を仕切る尿便分離壁が形成されるように、尿便分離壁形成シート５２を配置した例である。
【００５４】
本発明の使い捨ておむつにおいては、尿便分離壁形成シートは、その一端とその他端との間に、尿便分離壁形成シートが複層に積重された折り畳み部が形成されていることが必要である。折り畳み部を形成すると、尿便分離壁に上下方向に伸縮可能な襠を形成することができるため、尿便分離壁がスキンコンタクトシートの挙動を拘束することが少ない。従って、着用者の身体に対してスキンコンタクトシートをより密着させることが可能となる。
【００５５】
折り畳み部の具体的な形状としては、少なくとも１箇所の折れ部が形成されていればよく、例えば、断面Ｖ字状（折れ部１箇所）、断面Ｚ字状（折れ部２箇所）、断面Ｍ字状（折れ部３箇所）等の様々な形状を挙げることができる。例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、尿便分離壁形成シート５２が断面Ｚ字状となるように折り畳まれた上で、尿便分離壁形成シート５２の一端がスキンコンタクトシートに、他端がトップシート１８に接合されており、折り畳み部５８の下面側については非接合の状態となっている例である。
【００５６】
そして、本発明の使い捨ておむつは、折り畳み部において、複層に積重された尿便分離壁形成シートが相互に離間しないように仮止めされて第１の仮止め部が形成されていることが必要である。使い捨ておむつは、シート状部材の貼り合わせにより製造されることが多く、その製造に際しては、シート状部材がスムーズに送出されることが要求される。しかしながら、本発明の使い捨ておむつのように、折り畳み部を形成した場合、未処理の状態ではいくらきつく折り畳んだとしても、シートを送出する過程で、折り畳まれた尿便分離壁形成シートが相互に離間して広がってしまい、製造装置内部に引っかかる、或いは尿便分離壁形成シートがくしゃくしゃに折れた状態でトップシートに接合される等、製造トラブルの原因となる場合がある。本発明のように、折り畳み部を仮止めして第１の仮止め部が形成することによって、複層に積重された尿便分離壁形成シートが相互に離間することが抑制され、上記のようなトラブルが防止される。
【００５７】
例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、尿便分離壁形成シート５２の折り畳み部５８において、複層に積重された尿便分離壁形成シート５２が相互に離間しないように仮止めされて第１の仮止め部６０が形成されている例である。この例では、第１の仮止め部６０によって複層に積重された尿便分離壁形成シート５２が固着されており、その尿便分離壁形成シート５２が相互に離間することが防止されている。
【００５８】
第１の仮止め部は、折り畳み部の離間を防止し、また、尿便分離壁形成シートとスキンコンタクトシートの固着が図れる限りにおいて、どのような形態で形成してもよい。例えば、図５は、尿便分離壁形成シート５２の折り畳み部５８において、尿便分離壁形成シート５２の両側縁部に第１の仮止め部６０を形成した例である。図５の例では、３０ｍｍ幅の折り畳み部５８が形成されており、その両側縁部に１０ｍｍ間隔で３箇所ずつ、合計６箇所、第１の仮止め部６０を形成している。
【００５９】
但し、第１の仮止め部は、尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的になされたものであることが好ましい。例えば、図６のように、尿便分離壁形成シート５２の一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に第１の仮止め部６０を形成した場合、第１の仮止め部６０を尿便分離壁形成シート５２の側縁部に対して位置決めする作業は不要となるため、第１の仮止め部６０の位置ずれによって仮止めの効果が失われるといった問題が生じ難い。即ち、第１の仮止め部を形成する際の位置決め作業が不要となり、おむつの製造が容易になるとともに、確実に仮止めの効果を得ることができるという利点を有する。図６の例では、４５°の傾斜がついた、１．５ｍｍ幅の短冊状の第１の仮止め部６０を５ｍｍピッチで断続的に形成している。
【００６０】
また、本発明の使い捨ておむつは、尿便分離壁形成シートは、その他端がスキンコンタクトシートの裏面側に仮止めされて第２の仮止め部が形成されていることが好ましい。このような構造のおむつは、尿便分離壁形成シートをスキンコンタクトシートに対して仮止めにより固着させ、尿便分離壁形成シートが仮止めされたスキンコンタクトシートをトップシートに貼り合わせる等の方法で容易に製造することができる。この際、自由端部分があると、既に述べたような製造トラブルの原因となり得るが、本発明のように尿便分離壁形成シートの他端を仮止めして第２の仮止め部を形成することで尿便分離壁形成シートの自由端の部分はスキンコンタクトシートに固着される。従って、上記のような製造トラブルを未然に防止することができる。
【００６１】
例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４を構成するライナーシート２４ｂの裏面側（下面側）に、尿便分離壁４８を構成する尿便分離壁形成シート５２の一端５４を接合することに加え、その他端５６を同じくスキンコンタクトシート２４の裏面側に仮止めした例である。この例では、尿便分離壁形成シート５２の他端５６は第２の仮止め部６４によってスキンコンタクトシート２４の裏面側に固着されている。
【００６２】
第１の仮止め部は、折り畳み部の離間を防止し、また、尿便分離壁形成シートとスキンコンタクトシートの固着が図れる限りにおいて、どのような形態で形成してもよい。例えば、図５は、尿便分離壁形成シート５２の折り畳み部５８において、尿便分離壁形成シート５２の両側縁部に第１の仮止め部６０を形成した例である。図５の例では、３０ｍｍ幅の折り畳み部５８が形成されており、その両側縁部に１０ｍｍ間隔で３箇所ずつ、合計６箇所、第１の仮止め部６０を形成している。
【００６３】
但し、第１の仮止め部は、尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的になされたものであることが好ましい。例えば、図６のように、尿便分離壁形成シート５２の一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に第１の仮止め部６０を形成した場合、第１の仮止め部６０を尿便分離壁形成シート５２の側縁部に対して位置決めする作業は不要となるため、第１の仮止め部６０の位置ずれによって仮止めの効果が失われるといった問題が生じ難い。即ち、第１の仮止め部を形成する際の位置決め作業が不要となり、おむつの製造が容易になるとともに、確実に仮止めの効果を得ることができるという利点を有する。図６の例では、４５°の傾斜がついた、１．５ｍｍ幅の短冊状の第１の仮止め部６０を５ｍｍピッチで断続的に形成している。
【００６４】
なお、本明細書において、「仮止め」というときは、固着部分に対し９０°方向に剥離力を加えた際に、容易に剥離可能な程度に固着されていることを意味する（この定義は、第１の仮止め部についても、第２の仮止め部についても適用される。）。即ち、本明細書にいう仮止めは、おむつの製造時において部材同士が離間しないように固着することを目的としてなされるものであるので、実際におむつを使用する際には自然に或いは極弱い力により剥離されるものであることが好ましい。仮止めの方法としては、テープ型おむつのテープファスナーを折り畳んだ状態で仮止めする方法等が知られており（例えば、特開平１０−２４０６６号公報、特開２００２−１５９５３０号公報等）、これらの方法を本発明においても利用することができる。具体的には、ホットメルト接着剤による接着、熱エンボス加工や超音波溶着による極めて弱い溶着ないし圧着等の方法を挙げることができる。
【００６５】
前記のように、仮止め部を形成した使い捨ておむつは、その仮止め部を人の手の力によって容易に剥離させることができる。例えば、図４に示す使い捨ておむつ１は、第１の仮止め部６０及び第２の仮止め部６４を剥離させることにより、図７に示すように断面Ｚ字状の尿便分離壁４８を形成することができる。この尿便分離壁４８は、図８に示すように、尿便分離壁形成シート５２の折り畳み部によって襠が形成されており、上下方向に伸縮することが可能である。従って、尿便分離壁４８がスキンコンタクトシート２４の挙動を拘束することが少なく、着用者の身体に対してスキンコンタクトシート２４をより密着させることが可能となる。
【００６６】
［１−３］吸収体：
吸収体は、着用者の尿を吸収し、保持するための部材である。吸収体は、着用者の尿や体液を吸収し保持する必要から、吸収性材料によって構成される。
【００６７】
吸収体を構成する吸収性材料としては、使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に通常使用される従来公知の吸収性材料、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。
【００６８】
これらの吸収性材料は、通常、単層ないしは複層のマット状として用いられる。この際、前記の吸収性材料のうち１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部程度のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプの各マット中に均一に混合されていてもよいし、複層のフラッフパルプの層間に層状に配置されていてもよい。
【００６９】
吸収体は、トップシートとバックシートの間の少なくとも一部に介装されることが好ましい。通常、吸収体は、トップシートとバックシートの間に挟み込まれ、その周縁部が封着されることによって、トップシートとバックシートとの間に介装される。従って、吸収体の周縁部にはトップシートとバックシートの間に吸収体が介装されていないフラップ部が形成されることになる。
【００７０】
吸収体は、その全体が親水性シートによって包み込まれていることが好ましい。このような構成は、吸収体からＳＡＰが漏洩することを防止し、吸収体に形状安定性を付与することができるという利点がある。
【００７１】
吸収体の形状については特に制限はないが、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品において使用される形状、例えば、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等を挙げることができる。
【００７２】
［１−４］トップシート：
トップシートは、吸収体の上面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、その下面側に配置された吸収体に、着用者の尿を吸収させる必要から、少なくとも一部（その全部ないし一部）が液透過性材料により構成される。
【００７３】
トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。
【００７４】
トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば、後述するテープ型おむつにおいては、おむつの中央部には液透過性材料からなるトップシート（センターシート）を配置し、おむつのサイドフラップ部分には撥水性材料からなるトップシート（サイドシート）を配置する形態がよく利用される。
【００７５】
［１−５］バックシート：
バックシートは、吸収体の下面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。
【００７６】
バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。
【００７７】
なお、バックシートには、その外表面側にシート材（カバーシート）を貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。
【００７８】
カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。
【００７９】
［１−６］吸収性本体：
２ピースタイプのパンツ型おむつにおいては、トップシート、バックシート及び吸収体を、吸収・保持機能を担う「吸収性本体」という一つの部材として構成し、これとは別個に製造された外装部材と接合することにより使い捨ておむつを構成する。この吸収性本体は、吸収体の上面側にトップシート、下面側にバックシートが配置されたものであり、トップシートとバックシートとの間に吸収体が介装された構造となっている。例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８とバックシート２０の間に吸収体２２を挟みこみ、吸収体２２の周縁部を封着することによって、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装された構造の吸収性本体１４を構成した例である。
【００８０】
吸収性本体は、少なくともおむつの股下部をカバーするサイズに構成される。但し、漏れ防止の効果を確実なものとするため、股下部のみならず前身頃や後身頃の一部をもカバーする大きさに構成することが好ましい。吸収性本体は、例えばホットメルト接着剤等を用いて、外装部材に対して固定することができる。
【００８１】
［１−７］外装部材：
外装部材は、着用者の身体を被包するための装着機能を担う部材であり、具体的には、前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成するシート状の部材である。
【００８２】
２ピースタイプのパンツ型おむつでは、着用者の排泄物を吸収し、保持する吸収・保持機能については、専ら吸収性本体が果たすことになるので、外装部材を構成する材料として液不透過性材料を用いる必要はない。外装部材を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等を挙げることができる。
【００８３】
そして、外装部材は、脚周り伸縮材等を挟み込んだ状態で固定するために、２枚以上の不織布を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１は、外装部材１６を２枚の不織布から構成し、その２枚の不織布の間に脚周り伸縮材４０、ウエスト周り伸縮材４２及び腹周り伸縮材４４を挟み込み固定した例である。
【００８４】
［１−８］各種伸縮材：
パンツ型の使い捨ておむつにおいては、脚周り伸縮材を配置し、ウエスト周り伸縮材を配置することが一般的であり、更に腹周り伸縮材を配置することが好ましい。
【００８５】
脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。
【００８６】
ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。
【００８７】
腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むタミーギャザーを形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。また、スキンコンタクトシートを着用者の股下部に確実に押し当てることが可能となり、スキンコンタクトシートの位置ずれを効果的に防止すすることができる。
【００８８】
なお、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１は、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの周縁には複数本の脚周り伸縮材４０を配置し、ウエスト周り開口部１０の周縁にはウエスト周り開口部１０を取り囲むように複数本のウエスト周り伸縮材４２を配置し、更に、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２ａ，１２ｂとの間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）には、着用者の腹周りを取り囲むように複数本の腹周り伸縮材４４を配置した例である。
【００８９】
これらの伸縮材については、既に述べた開口部伸縮材と同様の構成を採用することができる。そして、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。
【００９０】
［１−９］立体ギャザー：
着用者の排泄した尿の横漏れを防止するため、立体ギャザーを有してもよい。立体ギャザーは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。このような立体ギャザーを形成することにより、スキンコンタクトシートの上に尿が排泄され、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散してしまった場合でも、立体ギャザーが防波堤となり、おむつの脚周り開口部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。
【００９１】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、通気撥水性シートの一部に伸縮材（立体ギャザー伸縮材）を配置し、その立体ギャザー伸縮材によってシート材にギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。
【００９２】
図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８やバックシート２０とは全く別個のシート材３２ａ，３２ｂを、吸収性本体１４の両側縁部に貼り合わせ、起立線３８から立体的に起立可能な構造とすることにより、１対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂを形成した例である。この例では、シート材３２ａ，３２ｂの端部（立体ギャザー２６ａ，２６ｂの上端縁３４に相当する側の端部）を折り返し、その折り返し部分に２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ，３６ｂないしは立体ギャザー伸縮材３６ｃ，３６ｄを挟み込むように配置している。
【００９３】
［２］製造方法：
以下、本発明の使い捨ておむつを製造する方法の一例を、図１〜図４に示す使い捨ておむつ１（２ピースタイプのパンツ型おむつ）を製造する場合の例により説明する。
【００９４】
［２−１］吸収性本体の製造：
バックシート２０の上面に、親水性シートに包まれた吸収体２２を配置し、更にその上面にトップシート１８を配置する。次いで、吸収体２２の周縁部をトップシート１８とバックシート２０とで挟み込むように封着することによって吸収性本体１４を得る。
【００９５】
［２−２］尿便分離壁形成シートの仮止め：
尿便分離壁４８となる尿便分離壁形成シート５２の一端に折り畳み部５８を形成する。この折り畳み部５８はホットメルト接着剤を用いた接着によって、複層に積重された尿便分離壁形成シート５２が相互に離間しないように仮止めする。この仮止めによって仮止め部６０が形成される。
【００９６】
［２−３］スキンコンタクトシートの製造：
ライナーシート２４ｂの上面に、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを所定のパターンに配置しつつ、アッパーシート２４ａを貼り合わせる。この際、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂは、後に形成される便通過用開口部２８ａ及び尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置する。
【００９７】
次いで、貼り合わされたライナーシート２４ｂとアッパーシート２４ａに、便通過用開口部２８ａ及び尿通過用開口部２８ｂを形成する。こうすることによって、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置された２層構造のスキンコンタクトシート２４を得る。
【００９８】
［２−４］スキンコンタクトシートへの尿便分離壁形成シートの接合及び仮止め：
図９に示すように、折り畳み部を仮止めして第１の仮止め部６０を形成した尿便分離壁形成シート５２（仮止めシート７０）の一端５４をスキンコンタクトシート２４の裏面側に接合する。図９の例では、ホットメルト接着剤を用いた接着により、尿便分離壁形成シート５２（仮止めシート７０）とライナーシート２４ｂとを接合しており、この接合によって接合部６２が形成されている。
【００９９】
次いで、図９に示すように、尿便分離壁形成シート５２（仮止めシート７０）の他端５６をスキンコンタクトシート２４の裏面側に仮止めして第２の仮止め部６４を形成する。図１０の例では、ホットメルト接着剤を用いた接着によって、尿便分離壁形成シート５２（仮止めシート７０）とスキンコンタクトシート２４が相互に離間しないように仮止めされている。この仮止めによって第２の仮止め部６４が形成される。
【０１００】
［２−５］立体ギャザーの製造：
シート材３２ａ（３２ｂ）の一方の端部を折り返し、その折り返し部分に、２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ、３６ｂ（３６ｃ，３６ｄ）を挟み込んだ状態で貼り合わせることによって、立体ギャザー２６ａ（２６ｂ）を得る。
【０１０１】
［２−６］吸収性本体へのスキンコンタクトシート等の付設：
図１０に示すように、吸収性本体を構成するトップシート１８の表面側に、尿便分離壁形成シート５２が接合及び仮止めされたスキンコンタクトシート２４を貼り合わせる。この際、スキンコンタクトシート２４は、接合部６８によってトップシート１８の表面側に接合される。その後、図３に示すように、吸収性本体１４とスキンコンタクトシート２４（ライナーシート２４ｂ）の側縁を挟み込むように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを貼り合わせる。
【０１０２】
［２−７］外装部材の製造：
まず、外装部材１６となる不織布を２枚用意し、このうちの１枚の不織布の上面に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０を配置し接着固定する。そして、この上面に、更にもう１枚の不織布を積層し固定することにより、２枚の不織布の間に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０が介装された外装部材１６を得る。
【０１０３】
［２−８］使い捨ておむつの製造：
外装部材１６の股下部近傍に、吸収性本体１４を配置し固定する。次いで、吸収性本体１４を内側にして、前身頃２と後身頃６とを合わせるように二つ折りにし、前身頃２と後身頃６とをヒートシール等の手段により接合し、接合部８を形成することによって、図１〜図４に示す使い捨ておむつ１を製造することができる。
【０１０４】
［３］本発明の適用対象：
本発明の使い捨ておむつの適用対象は、前記２ピースタイプのパンツ型おむつに限られるものではなく、例えば、１ピースタイプのパンツ型おむつやテープ型おむつにも適用することができる。即ち、これらの使い捨ておむつにおいても、トップシートの表面よりも上部にスキンコンタクトシートを配置し、通気撥水性シートによって構成された尿便分離壁形成シートを配置することにより、尿便分離壁を形成することが可能となり、本発明の使い捨ておむつの効果を享受することができる。
【０１０５】
なお、「１ピースタイプ」とは、２ピースタイプと同様に、トップシート、バックシート、吸収体を備えているが、吸収・保持機能を担う吸収体がトップシートとバックシートの間に介装（内蔵）され、装着機能を担うトップシート及び／又はバックシートと一体的に構成されたタイプのおむつを意味するものとする。
【０１０６】
また、「テープ型おむつ」とは、トップシートと、バックシートと、両シートの間の少なくとも一部に介装された吸収体と、装着用のテープファスナーとを備え、テープファスナーによっておむつの前身頃と後身頃とを相互に固定し得る使い捨ておむつを意味するものとする。「テープ型おむつ」にも、パンツ型おむつと同様に「１ピースタイプ」と「２ピースタイプ」が存在するが、本発明の使い捨ておむつはいずれのタイプのテープ型おむつにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明の使い捨ておむつは、乳幼児用、或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用のおむつとして好適に利用することができる。そして、本発明の使い捨ておむつは、尿と便とが混ざり合うことを有効に防止することができ、尿と便が混ざり合ってしまうことに起因するおむつかぶれの発生が効果的に抑制されるので、肌が弱くスキントラブルが多い、乳幼児用の使い捨ておむつとして特に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図であり、おむつの前方から見た状態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す平面図であり、図１に示す使い捨ておむつを展開し、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図である。
【図３】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＸ−Ｘ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図４】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＹ−Ｙ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図５】尿便分離壁形成シートの折り畳み部を仮止めした一の実施形態を示す平面図である。
【図６】尿便分離壁形成シートの折り畳み部を仮止めした別の実施形態を示す平面図である。
【図７】本発明の使い捨ておむつの一の使用状態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＹ−Ｙ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図８】本発明の使い捨ておむつの一の使用状態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＹ−Ｙ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図９】尿便分離壁形成シートが接合及び仮止めされたスキンコンタクトシートの一の実施形態を示す平面図である。
【図１０】尿便分離壁形成シート及びスキンコンタクトシートが接合されたトップシートの一の実施形態を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１：使い捨ておむつ、２：前身頃、２ａ，２ｂ：側縁部、４：股下部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁部、８：接合部、１０：ウエスト周り開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２４：スキンコンタクトシート、２４ａ：アッパーシート、２４ｂ：ライナーシート、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、２８：開口部、３０：開口部伸縮材、３２，３２ａ，３２ｂ：シート材、３４：上端縁、３６，３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ：立体ギャザー伸縮材、３８：起立線、４０：脚周り伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：腹周り伸縮材、４６：空間、４８：尿便分離壁、５２：尿便分離壁形成シート、５４：一端、５６：他端、５８：折り畳み部、６０：第１の仮止め部、６２：接合部、６４：第２の仮止め部、６６，６８：接合部、７０：仮止めシート、Ｐ：点。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、
前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートと、前記スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート）とを更に備え、
前記尿便分離壁形成シートは、その一端が前記スキンコンタクトシートの裏面側に接合されるとともに、その他端が前記トップシートの表面側に接合されており、前記一端と前記他端との間に、前記尿便分離壁形成シートが複層に積重された折り畳み部が形成され、
前記折り畳み部において、複層に積重された前記尿便分離壁形成シートが相互に離間しないように仮止めされて第１の仮止め部が形成されている使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記尿便分離壁形成シートは、前記他端が前記スキンコンタクトシートの裏面側に仮止めされて第２の仮止め部が形成されている請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記第１の仮止め部は、前記尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に仮止めがなされたものである請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前身頃と後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されるとともに、前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に配置される腹周り伸縮材を更に備えた請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートと、前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートと、前記スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート）とを備えた使い捨ておむつの製造方法であって、
前記尿便分離壁形成シートの一端と他端との間に折り畳み部を形成する工程と、
前記折り畳み部において、複層に積重されたシートが相互に離間しないように仮止めして第１の仮止め部が形成された仮止めシートを得る工程と、
前記スキンコンタクトシートの裏面側に前記仮止めシートの一端を接合し、前記トップシートの表面側に前記仮止めシートの他端を接合する工程を備えた使い捨ておむつの製造方法。
【請求項６】
前記仮止めシートの他端を前記スキンコンタクトシートの裏面側に仮止めして第２の仮止め部を形成した後、前記スキンコンタクトシートを前記トップシートの表面側に接合する請求項５に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項７】
前記第１の仮止め部を形成する際に、前記尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に仮止めを行う請求項５又は６に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項１】
吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、
前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートと、前記スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート）とを更に備え、
前記尿便分離壁形成シートは、その一端が前記スキンコンタクトシートの裏面側に接合されるとともに、その他端が前記トップシートの表面側に接合されており、前記一端と前記他端との間に、前記尿便分離壁形成シートが複層に積重された折り畳み部が形成され、
前記折り畳み部において、複層に積重された前記尿便分離壁形成シートが相互に離間しないように仮止めされて第１の仮止め部が形成されている使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記尿便分離壁形成シートは、前記他端が前記スキンコンタクトシートの裏面側に仮止めされて第２の仮止め部が形成されている請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記第１の仮止め部は、前記尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に仮止めがなされたものである請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前身頃と後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されるとともに、前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に配置される腹周り伸縮材を更に備えた請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートと、前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートと、前記スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を形成するための通気撥水性シート（尿便分離壁形成シート）とを備えた使い捨ておむつの製造方法であって、
前記尿便分離壁形成シートの一端と他端との間に折り畳み部を形成する工程と、
前記折り畳み部において、複層に積重されたシートが相互に離間しないように仮止めして第１の仮止め部が形成された仮止めシートを得る工程と、
前記スキンコンタクトシートの裏面側に前記仮止めシートの一端を接合し、前記トップシートの表面側に前記仮止めシートの他端を接合する工程を備えた使い捨ておむつの製造方法。
【請求項６】
前記仮止めシートの他端を前記スキンコンタクトシートの裏面側に仮止めして第２の仮止め部を形成した後、前記スキンコンタクトシートを前記トップシートの表面側に接合する請求項５に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項７】
前記第１の仮止め部を形成する際に、前記尿便分離壁形成シートの一方の側縁部から他方の側縁部にかけて断続的に仮止めを行う請求項５又は６に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００７−２０２６９１（Ｐ２００７−２０２６９１Ａ）
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２３３４０（Ｐ２００６−２３３４０）
【出願日】平成１８年１月３１日（２００６．１．３１）
【出願人】（３９００３６７９９）王子ネピア株式会社 (387)
【出願人】（０００１２２２９８）王子製紙株式会社 (2,055)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１月３１日（２００６．１．３１）
【出願人】（３９００３６７９９）王子ネピア株式会社 (387)
【出願人】（０００１２２２９８）王子製紙株式会社 (2,055)
【Ｆターム（参考）】
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