使い捨ておむつ
【課題】排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、かつ、おむつの内部から外部への透湿性が良好で蒸れの発生を有効に防止することが可能な使い捨ておむつを提供する。
【解決手段】吸収体２２と、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシート１８と、液不透過性材料からなるバックシート２０とを備えた使い捨ておむつであり、トップシート１８の上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部２８ａ）が形成されたスキンコンタクトシート２４を更に備え、スキンコンタクトシート２４は、その左右の側縁部がトップシート１８の上面に当接された状態で固定されるとともに、その前後の端部がトップシート１８の上面に接合されており、その接合部４６がスキンコンタクトシート２４の前後の端縁に沿って不連続に形成され、接合部４６に隣接して形成される非接合部５０が水蒸気を通過させ得る透湿口５２となっている使い捨ておむつ１。
【解決手段】吸収体２２と、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシート１８と、液不透過性材料からなるバックシート２０とを備えた使い捨ておむつであり、トップシート１８の上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部２８ａ）が形成されたスキンコンタクトシート２４を更に備え、スキンコンタクトシート２４は、その左右の側縁部がトップシート１８の上面に当接された状態で固定されるとともに、その前後の端部がトップシート１８の上面に接合されており、その接合部４６がスキンコンタクトシート２４の前後の端縁に沿って不連続に形成され、接合部４６に隣接して形成される非接合部５０が水蒸気を通過させ得る透湿口５２となっている使い捨ておむつ１。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体、トップシート及びバックシートを備え、トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部が形成されたスキンコンタクトシートを更に備えた使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、乳幼児用、或いは高齢者・障害者用のおむつとして、吸収体と、吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつが汎用されている。この使い捨ておむつは、トップシートの表面を着用者の肌に接するように宛がって使用することにより、着用者の排泄した尿はトップシートを透過して、吸収体によって吸収・保持されるとともに、防漏性に優れたバックシートによって、排泄物のおむつ外部への漏洩が防止されるというものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、前記のような構成の使い捨ておむつでは、尿についてはトップシートを透過するものの、便についてはその殆どがトップシートを透過せず、トップシート上に残存することになる。トップシート上に残存した便は、着用者の股下部や臀部に付着するため、煩瑣な払拭作業が必要となり、育児負担や介護負担を増大させる原因となる他、着用者のスキントラブルの原因ともなっていた。このような問題は、着用者の排泄した便が軟便であった場合等には、一層顕在化することになる。
【０００４】
そこで、トップシートの上部に更にもう１枚のシート体（本明細書では、「スキンコンタクトシート」と称することにする）が配置された使い捨ておむつが提案されている（例えば、特許文献２及び３参照）。これらの使い捨ておむつでは、スキンコンタクトシートに便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されており、その便通過用開口部を通過して着用者の排泄した便がトップシート上に落下するように構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特許第２５７２７４４号公報（第３図）
【特許文献２】実用新案登録第２５５９０５０号公報（段落００１０、図２）
【特許文献３】特開２００２−１１０４４号公報（段落００２０、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２及び３に記載されるような使い捨ておむつでは、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは着用者の肌と直接接触し難くなる。即ち、着用者の肌とトップシートとが離隔されることになる。また、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることにもなる。従って、たとえトップシート上に便が残存していたとしても、その便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させる効果を期待することができる。
【０００７】
しかしながら、スキンコンタクトシートを備えた使い捨ておむつは、従来の使い捨ておむつと比較して、おむつの内部から外部への透湿性が確保し難く、蒸れが発生し易いという問題があった。即ち、おむつの内部から外部への透湿性や蒸れの発生防止という点においては十分に満足できるものではなく、未だ解決すべき課題を残すものであった。
【０００８】
このように、現在のところ、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、かつ、おむつの内部から外部への透湿性が良好で蒸れの発生を有効に防止し得る使い捨ておむつは開示されておらず、そのような使い捨ておむつが切望されている。本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、かつ、おむつの内部から外部への透湿性が良好で蒸れの発生を有効に防止することが可能な使い捨ておむつを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、従来のスキンコンタクトシートを備えた使い捨ておむつにおいては、尿や便等から発生する水蒸気の逃げ道が少なく、スキンコンタクトシートの下面側の空間で滞留してしまうことが、おむつの内部から外部への透湿性を確保し難くし、蒸れを発生し易くさせる原因であるという知見を得た。そして、スキンコンタクトシートの前後の端部をトップシートの上面に接合する際に、その接合部をスキンコンタクトシートの前後の端縁に沿って不連続に形成し、その接合部に隣接して形成される非接合部を水蒸気を通過させ得る透湿口とすることによって、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の使い捨ておむつが提供される。
【００１０】
［１］ 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートを更に備え、前記スキンコンタクトシートは、その左右の側縁部が前記トップシートの上面に当接された状態で固定されるとともに、その前後の端部が前記トップシートの上面に接合されており、前記接合部が前記スキンコンタクトシートの前後の端縁に沿って不連続に形成され、前記接合部に隣接して形成される非接合部が水蒸気を通過させ得る透湿口となっている使い捨ておむつ。
【００１１】
［２］ 前記スキンコンタクトシートの両側に、立体的に起立可能な防漏壁である立体ギャザーが少なくとも一対形成されており、前記スキンコンタクトシートは、その左右の側縁部が、前記立体ギャザーを形成するシート材（立体ギャザー形成シート）によって挟み込まれた状態で封着されている前記［１］に記載の使い捨ておむつ。
【００１２】
［３］ 前記接合部が複数形成され、その複数の接合部の間隙に形成される前記非接合部が前記透湿口となっている前記［１］又は［２］に記載の使い捨ておむつ。
【００１３】
［４］ 前記接合部と前記非接合部とが交互に複数形成され、縞状に配置された前記非接合部が前記透湿口となっている前記［１］又は［２］に記載の使い捨ておむつ。
【００１４】
［５］ 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートを更に備え、前記スキンコンタクトシートは、その前後の端部が前記トップシートの上面に接合されるとともに、後端側の接合部と前記便通過用開口部との間の領域（後端領域）に、水蒸気を通過させ得る透湿口が穿設されている使い捨ておむつ。
【００１５】
［６］ 前記スキンコンタクトシートは、前記便通過用開口部より前身頃側に、尿通過用開口部が更に形成され、前端側の接合部と前記尿通過用開口部との間の領域（前端領域）に、水蒸気を通過させ得る透湿口が更に穿設されている前記［５］に記載の使い捨ておむつ。
【００１６】
［７］ 前記トップシートと前記バックシートとの間に前記吸収体が介装され、前記吸収体の周縁部が封着された構造の吸収性本体と、通気撥水性シートからなり、おむつの前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成する外装部材とを更に備え、前記外装部材の前後の端縁が前記スキンコンタクトシートの上面側に折り返され、その折り返し部によって前記透湿口が被覆されている前記［１］〜［６］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【００１７】
［８］ 前身頃と後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されるとともに、前記ウエスト周り開口部に沿って配置されるウエスト周り伸縮材を更に備え、そのウエスト周り伸縮材は、前記折り返し部に挟み込まれた状態で固定されている前記［７］に記載の使い捨ておむつ。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の使い捨ておむつは、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、かつ、おむつの内部から外部への透湿性が良好で蒸れの発生を有効に防止することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の使い捨ておむつを実施するための最良の形態について、２ピースタイプのパンツ型おむつを例として具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える使い捨ておむつを広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、作図の都合上、図３については脚周り伸縮材を、図４については脚周り伸縮材及び開口部伸縮材を図面から捨象した形で作図を行った。また、図５、図７及び図８は、スキンコンタクトシート２４の側縁部がトップシート１８の上面に直接接合されておらず、立体ギャザー形成シートによって挟み込まれた状態で封着されている例を示すものであるが、作図の都合上、立体ギャザー形成シートを捨象した形で作図を行った。
【００２０】
なお、本明細書において「パンツ型おむつ」というときは、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１のように、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士（側縁部２ａ，６ａ、側縁部２ｂ，６ｂ）を接合することによって、側縁接合部８、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成され、予めパンツ型に構成されたおむつを意味するものとする。そして、「２ピースタイプ」とは、着用者の排泄物を吸収し、保持する機能（吸収・保持機能）を担う吸収性本体１４と、着用者の身体を被包する機能（装着機能）を担う外装部材１６とから構成され、外装部材１６の内側に吸収性本体１４が配置されたタイプのおむつを意味するものとする。図３に示すように、吸収性本体１４は吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成要素として備えた部材である。
【００２１】
また、本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。
【００２２】
［１］本発明の使い捨ておむつの構成：
本発明の使い捨ておむつは、図１〜図５に示す使い捨ておむつ１のように、吸収体２２と、トップシート１８と、バックシート２０とを備えた使い捨ておむつであり、トップシート１８の上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部２８ａ）が形成されたスキンコンタクトシート２４を更に備え、スキンコンタクトシート２４は、その前後の端部がトップシート１８の上面に接合されるとともに、その接合部４６がスキンコンタクトシート２４の前後の端縁に沿って不連続に形成されており、接合部４６に隣接して形成される非接合部５０が水蒸気を通過させ得る透湿口５２となっているものである。
【００２３】
［１−１］スキンコンタクトシート：
スキンコンタクトシートは、着用者の肌とトップシートとを離隔するための部材であり、トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたシート状部材である。このスキンコンタクトシートを備えることによって、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは着用者の肌と直接接触し難くなる。即ち、着用者の肌とトップシートとが離隔されることになる。また、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることにもなる。従って、たとえトップシート上に便が残存していたとしても、その便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させる効果を奏する。
【００２４】
スキンコンタクトシートを構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の樹脂からなる不織布、メッシュシート、フィルム等を用いることができる。中でも、肌触りが良好である点において、不織布を用いることが好ましい。これらの材料は、液透過性であっても、液不透過性であっても、撥水性であってもよい。
【００２５】
但し、本発明の使い捨ておむつにおいては、スキンコンタクトシートの少なくとも一部が通気撥水性シートによって構成されていることが好ましい。通気撥水性シートで構成された部分については、長時間着用した際にもさらっとした触感（ドライ性）を維持することができるのは勿論のこと、液体の透過性を低下させることができる。従って、一旦、スキンコンタクトシートを通過してトップシート上に導かれた尿や軟便がスキンコンタクトシートから染み出して着用者の肌に付着する事態（いわゆる「尿戻り、便戻り」）を有効に防止することが可能となる。例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４の一部であるアッパーシート２４ａを通気撥水性シートで構成した例である。なお、「少なくとも一部」であるから、スキンコンタクトシートの全部が通気撥水性シートによって構成されていてもよい。
【００２６】
通気撥水性シートの構成材料としては、スパンボンドやカードエンボス等の不織布を用いてもよいが、耐水圧が高いという理由から、ＳＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド）、ＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／メルトブロー／スパンボンド）等の不織布を用いることが好ましい。
【００２７】
ところで、スキンコンタクトシートを備えた従来の使い捨ておむつにおいては、おむつの内部から外部への透湿性が確保し難く、蒸れが発生し易いという問題があった。
【００２８】
図６は従来の使い捨ておむつ１００の一例を示す概略断面図であり、着用者がおむつを装着した状態において、そのおむつを左右の中心線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。この図６に示すように、スキンコンタクトシート２４は、その前後の端部がトップシート１８の上面に接合され、側縁部はトップシート１８の上面に当接された状態で固定された形態を採ることが多い。このような形態では、着用者の尿や便、汗等から発生した水蒸気はトップシート１８とスキンコンタクトシート２４との間の空間４８（本明細書では「スキンコンタクトシートの下面側の空間」と記すことにする）に放散される。
【００２９】
ここで、トップシート１８の下側は、通常、透湿性に乏しいバックシート２０によって覆われているし、スキンコンタクトシート２４の上側には着用者の肌が密着しているためスキンコンタクトシート２４が通気撥水性シートのように通気性を有していたとしても水蒸気の逃げ道は少ないと言える。従って、おむつの内部から外部への透湿性が確保し難く、蒸れが発生し易いという問題が生ずるのである。
【００３０】
この問題について本発明者らが検討したところ、水蒸気は空気より軽い気体であるため上方に向かって上昇する傾向があり、空間４８に放散されると、矢印で示される気流Ｆのように、スキンコンタクトシート２４の下面に沿って上昇し、スキンコンタクトシート２４の端部近傍の空間（本明細書では「端部空間」と記すことにする。図中符号４８ａ）に滞留することが多いという知見を得た。即ち、スキンコンタクトシート２４の端部近傍に水蒸気が通過し得る透湿口５２を形成することによって、滞留する水蒸気が空間４８から外部に向かって排出されるため、おむつの内部から外部への透湿性が良好となり、蒸れの発生を有効に防止することを期待できる。
【００３１】
そこで、本発明の使い捨ておむつにおいては、例えば、図４に示す使い捨ておむつ１のように、スキンコンタクトシート２４の前後の端部をトップシート１８の上面に接合するとともに、その接合部４６をスキンコンタクトシート２４の前後の端縁に沿って不連続に形成し、接合部４６に隣接して形成される非接合部５０を水蒸気が通過し得る透湿口５２とした。
【００３２】
このような透湿口を形成することにより、着用者の肌やバックシートに阻害されることなく着用者の尿や便、汗等から発生した水蒸気をおむつの外部に放出することが可能となる。また、本発明の使い捨ておむつは、水蒸気が滞留し易いスキンコンタクトシートの端縁近傍に透湿口が形成されることになるので、水蒸気をおむつの外部に放出する効率が高いという利点もある。
【００３３】
なお、「スキンコンタクトシートの前後の端縁に沿って」とは、「スキンコンタクトシートの左右方向に向かって」の意味である。通常は、スキンコンタクトシートの端縁と平行となるように接合部を形成することが多い。また、「不連続に形成する」とは、接合部がスキンコンタクトシートの一の側縁から他の側縁にかけて連続的に形成されておらず、少なくとも１箇所に非接合部が形成されていることを意味する。
【００３４】
本発明の使い捨ておむつにおいては、接合部に隣接して形成される非接合部を水蒸気が通過し得る透湿口とするものであり、接合部が複数形成され、その複数の接合部の間隙に形成される非接合部が透湿口となっていることが好ましく、接合部と非接合部とが交互に複数形成され、縞状に配置された非接合部が透湿口となっていることが更に好ましい。
【００３５】
例えば、図７に示す使い捨ておむつ１１０は、接合部４６が複数形成され、その複数の接合部４６の間隙に形成される非接合部５０を透湿口５２とした例である。この例では接合部４６は２つ形成され、その２つの接合部４６の間隙に１つの非接合部５０が形成されている。また、各々の接合部４６はその一端がスキンコンタクトシート２４の側縁に至るように形成されている。このような形態は、スキンコンタクトシート２４を確実にトップシート１８の上面に接合することができるため好ましい。また、着用者が立ったり座ったりしている状態では、透湿口５２は鉛直方向上側に向かって開口することになり、その透湿口５２を通じて尿漏れや便漏れが発生する可能性も極めて少ない。
【００３６】
一方、図５に示す使い捨ておむつ１は、接合部４６と非接合部５０とが交互に複数形成され、縞状に配置された非接合部５０を透湿口５２とした例である。おむつの着用者が横臥した状態では、透湿口は略水平方向に向かって開口することになるため、図７に示す使い捨ておむつ１１０のように、透湿口５２の幅を比較的広く形成した場合には、透湿口５２を通じて尿漏れや便漏れが起こる可能性も考えられなくはない。しかしながら、図６に示す使い捨ておむつ１のように、比較的幅狭な透湿口５２を複数形成することにより、透湿性を減殺することなく、透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れの可能性をより効果的に低減することができる。
【００３７】
図５や図７に示す形態の透湿口５２の場合、蒸れ防止に必要な透湿性を確保しつつ、透湿口を通じた尿漏れや便漏れの可能性を極力低減するという観点から、透湿口５２の幅は１〜２０ｍｍであることが好ましく、２〜１０ｍｍであることが更に好ましい。透湿口５２の幅を１ｍｍ未満とすると蒸れ防止に必要な透湿性を確保できない場合がある。一方、２０ｍｍを超えると透湿口を通じた尿漏れや便漏れを確実に防止することができないおそれがある。
【００３８】
通常、スキンコンタクトシートとトップシートとの接合は、トップシートの上面にホットメルト接着剤等の接着剤を連続的に塗工した後、その塗工部分にスキンコンタクトシートを貼着することにより行われる。従って、図５や図７に示す形態の透湿口５２は、トップシート１８上面のうち、スキンコンタクトシート２４の端縁を貼着したい部位に沿って接着剤を不連続に（或いは断続的に）塗工することにより形成することができる。
【００３９】
なお、透湿口はスキンコンタクトシートの前端側と後端側のいずれか一方に形成してもよいが、おむつ内部から外部への透湿性を向上させるという観点から、図４及び図５に示す使い捨ておむつ１、或いは図７に示す使い捨ておむつ１１０のように、スキンコンタクトシート２４の前端側と後端側の双方に透湿口５２を形成することが好ましい。
【００４０】
以上、スキンコンタクトシートの前後の端部とトップシートとの接合部に透湿口を形成する形態について説明してきたが、例えば、図８に示す使い捨ておむつ１のように、スキンコンタクトシート２４の前後の端部をトップシート１８の上面に接合するとともに、後端側の接合部４６ａと便通過用開口部２８ａとの間の領域（後端領域５４）に、水蒸気を通過させ得る透湿口５２を穿設することも好ましい形態の一つである。
【００４１】
図８に示す使い捨ておむつ１２０も、スキンコンタクトシート２４の後端近傍に透湿口５２が形成されているので、滞留する水蒸気がスキンコンタクトシート２４下面側の空間からおむつ外部に向かって排出される。従って、おむつの内部から外部への透湿性が良好となり、蒸れの発生を有効に防止することができる。水蒸気が滞留し易いスキンコンタクトシート２４の端縁近傍に透湿口５２が形成されており、水蒸気をおむつの外部に放出する効率が高いという利点についても同様である。
【００４２】
なお、図８に示す使い捨ておむつ１２０のように、スキンコンタクトシート２４自体に透湿口５２を穿設する形態にあっては、スキンコンタクトシート２４の後端側のみならず前端側にも透湿口５２を穿設することが好ましい。例えば、図８に示す使い捨ておむつ１２０は、スキンコンタクトシート２４の便通過用開口部２８ａより前身頃側に、尿通過用開口部２８ｂを更に形成し、前端側の接合部４６ｂと尿通過用開口部２８ｂとの間の領域（前端領域５６）に、水蒸気を通過させ得る透湿口５２が更に穿設されている例である。このような形態は、スキンコンタクトシート２４の前端側と後端側の双方に透湿口５２が形成されることになるため、おむつ内部から外部への透湿性が高い点において好ましい。
【００４３】
なお、「後端領域」とは、図８に示すように、後端側の接合部４６ａと便通過用開口部２８ａとの間の領域を意味し、より具体的には、便通過用開口部２８ａの外周線上において最も接合部４６ａに近い点Ｐ１と後端側の接合部４６ａとの間の領域を意味するものとする。一方、「前端領域」とは、図８に示すように、前端側の接合部４６ｂと尿通過用開口部２８ｂとの間の領域を意味し、より具体的には、尿通過用開口部２８ｂの外周線上において最も接合部４６ｂに近い点Ｐ２と前端側の接合部４６ｂとの間の領域を意味するものとする。
【００４４】
図８に示す使い捨ておむつ１２０のように、スキンコンタクトシート２４自体に透湿口５２を形成する形態にあっては、その透湿口５２が「穿設」されたものであることが必要である。例えば、スキンコンタクトシート２４を不織布等の通気性を有するシート状材料で構成した場合には、そのシート状材料自体が本来的に透湿口を有していると言えなくもない。但し、本発明に言う「透湿口」とは、シート状材料が本来的に有している気孔を意味するものではなく、スキンコンタクトシート２４に新たに孔開けすることにより形成された孔を意味するものとする。
【００４５】
スキンコンタクトシート自体に透湿口が穿設された形態にあっては、図８に示す使い捨ておむつ１２０のように、透湿口５２が複数形成されていることが好ましい。比較的開口面積が小さい透湿口５２を複数形成することにより、透湿性を減殺することなく、透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れの可能性をより効果的に低減することができるからである。
【００４６】
図８に示す形態の透湿口５２の場合、蒸れ防止に必要な透湿性を確保しつつ、透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れの可能性を極力低減するという観点から、１つの透湿口５２の開口面積は３〜３００ｍｍ２であることが好ましく、１０〜１００ｍｍ２であることが更に好ましい。透湿口５２の開口面積を３ｍｍ２未満とすると蒸れ防止に必要な透湿性を確保できない場合がある。一方、３００ｍｍ２を超えると透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れを確実に防止することができないおそれがある。また、透湿口５２を複数形成する場合には、蒸れ防止に必要な透湿性を確保するという観点から、全ての透湿口５２の総開口面積は、便通過用開口部２８ａ及び尿通過用開口部２８ｂを除いたスキンコンタクトシート２４の面積に対して、５〜５０％であることが好ましく、１０〜３０％であることが更に好ましい。乳幼児用のおむつと高齢者・障害者用（成人用）のおむつとでは大きさが異なるため、１つの透湿口５２の開口面積又は全ての透湿口５２の総開口面積は、上記範囲の中から用途に応じて適宜選択すればよい。
【００４７】
図８に示す使い捨ておむつ１２０は、円形の透湿口５２を、スキンコンタクトシート２４の後端領域５４に７個、前端領域５６に７個穿設した例である。
【００４８】
スキンコンタクトシート２４に透湿口５２を穿設する形態にあっては、スキンコンタクトシートの端縁により近い位置に透湿口を穿設することで、おむつの内部から外部への透湿性を向上させることができる。これは、着衣の上部を開放すると、着衣内温度や着衣内湿度を効率的に低下させることができるという、いわゆる煙突効果によるものである。このような観点から、接合部４６と透湿口５２との間の距離については０〜１００ｍｍとすることが好ましく、０〜５０ｍｍとすることが更に好ましい。
【００４９】
本発明の使い捨ておむつが、図２及び図４に示す使い捨ておむつ１のように、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装され、吸収体２２の周縁部が封着された構造の吸収性本体１４と、通気撥水性シートからなり、おむつの前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部を形成する外装部材１６とを更に備えた、２ピースタイプのおむつである場合には、外装部材１６の前後の端縁がスキンコンタクトシート２４の上面側に折り返され、その折り返し部５８によって透湿口５２が被覆されていることが好ましい。
【００５０】
上記のような形態は、万が一、透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れが発生してしまった場合でも、その尿や便が通気撥水性シートによって構成された外装部材１６によってブロックされるため、尿や便がおむつの外部に流出する事態を飛躍的に減少させることができる。従って、透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れをより有効に防止することができる。
【００５１】
また、本発明の使い捨ておむつが、図２及び図４に示す使い捨ておむつ１のように、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士（側縁部２ａ，６ａ、側縁部２ｂ，６ｂ）が接合されて、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成されるとともに、ウエスト周り開口部１０に沿って配置されるウエスト周り伸縮材４２を更に備えたパンツ型おむつである場合には、そのウエスト周り伸縮材４２が、折り返し部５８に挟み込まれた状態で固定されていることが好ましい。この例では、２枚の外装部材１６のうち、上側の外装部材１６が下側の外装部材１６よりも短く構成されており、下側の外装部材１６のみを折り返して折り返し部５８を形成している。そして、折り返された外装部材１６はスキンコンタクトシート２４の上面に接合されている。
【００５２】
スキンコンタクトシートには、着用者の排泄した便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されている必要がある。このような構造とすることによって、着用者の排泄した便がコンタクトシートを通過してトップシート上に落下することになり、便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させることが可能となる。
【００５３】
開口部は便を通過させ得る形状である限り、その形状について特に制限はない。即ち、便を通過させ得る「開口部」には、円形開口部、楕円形開口部、菱形開口部等のいわゆる開口部（孔）の他、直線状スリット、十字状スリット、３本以上のスリットを交差させた星型スリット等のスリットも含まれる。中でも、おむつの前後方向（長手方向）を長軸方向とする楕円形開口部、或いは星型スリットが好ましい。楕円形開口部には、便がスキンコンタクトシートの開口部を通過し易いという利点があり、星型スリットには、一旦、スキンコンタクトシートの開口部を通過してトップシート上に落下した便が、再びスキンコンタクトシートの開口部から露出し、着用者の臀部を汚してしまうことを有効に防止することができるという利点がある。なお、孔やスリットのサイズについては、「便を通過させる」という機能を考慮した上で適宜決定すればよい。
【００５４】
また、便通過用開口部としては、その前後方向の中心線から前側の領域（前側領域）の開口面積よりも中心線より後側の領域（後側領域）の開口面積の方が小さい形状に形成することが好ましく、便通過用開口部が前側領域に開口幅が最大となる部分（最大開口部）を有する形状に形成されていることが更に好ましい。このような形状とすることにより、スキンコンタクトシートを通過してトップシート上に落下した便が着用者の臀部、特に臀溝に付着してしまう事態を有効に防止することができる。一方、前側領域の開口面積は大きく保たれているため、便の通過を妨げることもない。
【００５５】
例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８ａが概ね碇型を呈しており、前側領域の一部に外縁が左右に張り出した部分を有する形状となっている。即ち、この張り出した部分が最大開口部であるから、使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８ａの前側領域の開口面積よりも後側領域の開口面積の方が小さい形状に形成されており、前側領域に最大開口部を有する形状に形成されている。なお、本明細書において「前後方向の中心線」というときは、便通過用開口部２８ａの前端と後端を結ぶ直線の中点からおむつの左右方向に延びる直線を意味するものとする。
【００５６】
なお、スキンコンタクトシートには、前記開口部より前身頃側に、尿通過用の開口部が形成されていてもよい。即ち、スキンコンタクトシートには、開口部として便通過用開口部及び尿通過用開口部が形成されていることが好ましい。
【００５７】
前記のように尿通過用開口部を形成することによって、その開口部を通過させて着用者の排泄した尿をスキンコンタクトシートの内部に確実に流入させることが可能となり、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散し、おむつの脚周り開口部等からの横漏れを生ずる事態を有効に防止することができる。例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４に開口部２８として、楕円形状の便通過用開口部２８ａに加えて、楕円形状の尿通過用開口部２８ｂを更に形成した例である。この例では、便通過用開口部２８ａはおむつの股下部４に相当する部分に形成され、尿通過用開口部２８ｂは便通過用開口部２８ａよりも前身頃２側の部分に形成されている。
【００５８】
前記のように２つの開口部（便通過用開口部と尿通過用開口部）が形成されている場合には、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間を、便通過用開口部に連通する空間と尿通過用開口部に連通する空間とに区画する分離壁を設けることが好ましい。
【００５９】
尿と便とが混ざるとアンモニアが発生し、このアンモニアが環境をアルカリ性にし、便中の酵素がアルカリ性雰囲気で強く活性化され、この酵素及びアンモニアによって皮膚の弱った部分が炎症を起こし、おむつかぶれが発生することが報告されている（山本一哉、皮膚臨床３０、９４９〜９５６頁（１９９８年））。前記のような分離壁を設けることによって、着用者の排泄した尿を便と分離した状態で吸収・保持させることが可能となるため、尿と便が混ざり難くなり、おむつかぶれを効果的に防止することができる。
【００６０】
前記開口部にはその外縁に伸縮材（開口部伸縮材）を配置することが好ましい。開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートに張力がかかるので、スキンコンタクトシートにコシを持たせることができる。従って、スキンコンタクトシートがへたってトップシート側に落ち込む事態を防止することができ、スキンコンタクトシートを着用者の肌に接触し易くさせるという利点がある。また、開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートを収縮させ、トップシート、吸収体、バックシートは下側（外装部材側）に向かって撓ませる力を作用させることができる。従って、スキンコンタクトシートをトップシートから浮かせた状態を維持することができ、スキンコンタクトシートとトップシートとを確実に離隔させることが可能となる。
【００６１】
開口部伸縮材としては、従来の使い捨ておむつで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなる糸ゴム、平ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。
【００６２】
開口部伸縮材の配置パターンは、前記効果を発揮し得るパターンである限り特に制限はないが、開口部に確実に伸縮力を作用させるため、開口部伸縮材が開口部の周縁を取り囲むようなパターンに配置されていることが好ましい。例えば、開口部の周縁を取り囲むように、円形、楕円形、菱形等のパターンで開口部伸縮材を配置すればよい。
【００６３】
また、開口部伸縮材として２本の開口部伸縮材を用い、その２本の開口部伸縮材が開口部の前後の少なくとも１点で交差し、開口部の周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置されていることも好ましい形態の一つである。このようなパターンで開口部伸縮材を配置すると、開口部伸縮材をおむつの前後方向に向かって連続的に配置することが可能となるため、使い捨ておむつの連続的な製造が容易になるという利点があり好ましい。
【００６４】
例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０として２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを用い、その２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置した例である。このようなパターンで開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを配置すると、吸収性本体１４が長手方向に向かって連続して配置されたような吸収性本体連続体を容易に製造することが可能となる。
【００６５】
また、図２に示す使い捨ておむつ１は、股下部４の中央で開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが交差する配置となっている。このような配置とすることにより、おむつの前身頃２側や後身頃６側よりも股下部４（即ち、点Ｐ近傍）において幅方向（おむつ左右方向）への伸縮力を大きく作用させることができる。従って、スキンコンタクトシート２４の中でも比較的弛み易い、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂとの間の部分を着用者の肌に対してより密着させる効果がある。更に、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが股下部４の中央の点Ｐ以外では交差しておらず、便通過用開口部２８ａの後身頃６側の周縁及び尿通過用開口部２８ｂの前身頃２側の周縁が開放されたパターンに配置されている。このような配置とすることにより、スキンコンタクトシート２４の前身頃２側や後身頃６側が着用者の肌に対して過度に密着しないため、通気性を確保するこことができる。従って、スキンコンタクトシートの当接による発汗が抑制され、汗に起因するムレやスキントラブルを効果的に防止することができる。
【００６６】
前記のような開口部伸縮材は、スキンコンタクトシートに対して、接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。
【００６７】
開口部伸縮材は、開口部に十分な伸縮力を作用させるため、伸長状態で固定することが好ましい。例えば、開口部伸縮材が天然ゴムや合成ゴムである場合には、１００〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、開口部に十分な伸縮力を作用させ、かつ、開口部が必要以上に縮小されるのを防止することができる。
【００６８】
開口部伸縮材の配置方法は特に限定されないが、例えば、図３に示す使い捨ておむつ１のように、スキンコンタクトシート２４を２枚のシート材（アッパーシート２４ａ、ライナーシート２４ｂ）を貼り合わせることにより構成し、アッパーシート２４ａとライナーシート２４ｂの間に開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを挟みこむように配置することが好ましい。このような配置方法を採用すると、必要最小限の伸縮材によりスキンコンタクトシートに伸縮力を付与することができるという効果を奏するため好ましい。
【００６９】
本発明の使い捨ておむつにおいては、スキンコンタクトシートは、その左右の側縁部がトップシートの上面に当接された状態で固定されている必要がある。この固定は、スキンコンタクトシートがトップシートの上面に当接している限り、スキンコンタクトシートとトップシートとが直接接合されていてもよいし、接合されていなくてもよい。スキンコンタクトシートの側縁を固定する方法としては、（１）図３に示す使い捨ておむつ１のように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを構成するシート材（立体ギャザー形成シート３２ａ，３２ｂ）とトップシート１８（ないしはバックシート２０）との貼り合わせ部分に、スキンコンタクトシート２４の側縁を挟み込んだ状態で封着し、スキンコンタクトシート２４の側縁を固定する方法を挙げることができる。図３に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４の側縁部をトップシート１８の上面に当接しているが、直接接合されていない場合の例である。
【００７０】
また、立体ギャザーと接触させることなく、対となる立体ギャザーによって包囲された内側の領域にスキンコンタクトシートを固定してもよい。例えば、（２）立体ギャザーによって包囲された領域のトップシートの上面にスキンコンタクトシートを直接接合して固定する方法等を挙げることができる。これらの方法の中では、着用者の肌に対してスキンコンタクトシートを密着させる効果が高いという点で、（１）の方法が好ましい。なお、立体ギャザーを備えていない使い捨ておむつの場合には、例えば、スキンコンタクトシートの側縁部をトップシートの上面に直接接合する方法等により、スキンコンタクトシートを固定することができる。
【００７１】
［１−３］吸収体：
吸収体は、着用者の尿を吸収し、保持するための部材である。吸収体は、着用者の尿や体液を吸収し保持する必要から、吸収性材料によって構成される。
【００７２】
吸収体を構成する吸収性材料としては、使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に通常使用される従来公知の吸収性材料、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。
【００７３】
これらの吸収性材料は、通常、単層ないしは複層のマット状として用いられる。この際、前記の吸収性材料のうち１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部程度のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプの各マット中に均一に混合されていてもよいし、複層のフラッフパルプの層間に層状に配置されていてもよい。
【００７４】
吸収体は、トップシートとバックシートの間の少なくとも一部に介装されることが好ましい。通常、吸収体は、トップシートとバックシートの間に挟み込まれ、その周縁部が封着されることによって、トップシートとバックシートとの間に介装される。従って、吸収体の周縁部にはトップシートとバックシートの間に吸収体が介装されていないフラップ部が形成されることになる。
【００７５】
吸収体は、その全体が親水性シートによって包み込まれていることが好ましい。このような構成は、吸収体からＳＡＰが漏洩することを防止し、吸収体に形状安定性を付与することができるという利点がある。
【００７６】
吸収体の形状については特に制限はないが、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品において使用される形状、例えば、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等を挙げることができる。
【００７７】
［１−４］トップシート：
トップシートは、吸収体の上面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、その下面側に配置された吸収体に、着用者の尿を吸収させる必要から、その少なくとも一部（全部ないし一部）が液透過性材料により構成される。
【００７８】
トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。
【００７９】
トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば、後述するテープ型おむつにおいては、おむつの中央部には液透過性材料からなるトップシート（センターシート）を配置し、おむつのサイドフラップ部分には撥水性材料からなるトップシート（サイドシート）を配置する形態がよく利用される。
【００８０】
［１−５］バックシート：
バックシートは、吸収体の下面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。
【００８１】
バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。
【００８２】
なお、バックシートには、その外表面側にシート材（カバーシート）を貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。
【００８３】
カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。
【００８４】
［１−６］吸収性本体：
２ピースタイプのパンツ型おむつにおいては、トップシート、バックシート及び吸収体を、吸収・保持機能を担う「吸収性本体」という一つの部材として構成し、これとは別個に製造された外装部材と接合することにより使い捨ておむつを構成する。この吸収性本体は、生理用ナプキン等と同様に、吸収体の上面側にトップシート、下面側にバックシートが配置されたものであり、トップシートとバックシートとの間に吸収体が介装された構造となっている。例えば、図３に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８とバックシート２０の間に吸収体２２を挟みこみ、吸収体２２の周縁部を封着することによって、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装された構造の吸収性本体１４を構成した例である。
【００８５】
吸収性本体は、少なくともおむつの股下部をカバーするサイズに構成される。但し、漏れ防止の効果を確実なものとするため、股下部のみならず前身頃や後身頃の一部をもカバーする大きさに構成することが好ましい。吸収性本体は、例えばホットメルト接着剤等を用いて、外装部材に対して固定することができる。
【００８６】
［１−７］外装部材：
外装部材は、着用者の身体を被包するための装着機能を担う部材であり、具体的には、前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成するシート状の部材である。
【００８７】
２ピースタイプのパンツ型おむつでは、着用者の排泄物を吸収し、保持する吸収・保持機能については、専ら吸収性本体が果たすことになるので、外装部材を構成する材料として液不透過性材料を用いる必要はない。外装部材を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等を挙げることができる。
【００８８】
そして、外装部材は、脚周り伸縮材等を挟み込んだ状態で固定するために、２枚以上の不織布を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、外装部材１６を２枚の不織布から構成し、その２枚の不織布の間に脚周り伸縮材４０及び腹周り伸縮材４４を挟み込み固定した例である。
【００８９】
［１−８］各種伸縮材：
パンツ型の使い捨ておむつにおいては、脚周り伸縮材を配置し、ウエスト周り伸縮材を配置することが一般的であり、更に腹周り伸縮材を配置することが好ましい。
【００９０】
脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。
【００９１】
ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。
【００９２】
腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むタミーギャザーを形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。
【００９３】
なお、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１は、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの周縁には複数本の脚周り伸縮材４０を配置し、ウエスト周り開口部１０の周縁にはウエスト周り開口部１０を取り囲むように複数本のウエスト周り伸縮材４２を配置し、更に、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２ａ，１２ｂとの間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）には、着用者の腹周りを取り囲むように複数本の腹周り伸縮材４４を配置した例である。
【００９４】
これらの伸縮材については、既に述べた開口部伸縮材と同様の構成を採用することができる。そして、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。
【００９５】
［１−８］立体ギャザー：
着用者の排泄した尿の横漏れを防止するため、立体ギャザーを有してもよい。立体ギャザーは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。このような立体ギャザーを形成することにより、スキンコンタクトシートの上に尿が排泄され、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散してしまった場合でも、立体ギャザーが防波堤となり、おむつの脚周り開口部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。
【００９６】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、撥水性のシート材の一部に伸縮材（立体ギャザー伸縮材）を配置し、その立体ギャザー伸縮材によってシート材にギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。
【００９７】
図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８やバックシート２０とは全く別個のシート材（立体ギャザー形成シート３２ａ，３２ｂ）を、吸収性本体１４の両側縁部に貼り合わせ、起立線３８から立体的に起立可能な構造とすることにより、１対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂを形成した例である。この例では、立体ギャザー形成シート３２ａ，３２ｂの端部（立体ギャザー２６ａ，２６ｂの上端縁３４に相当する側の端部）を折り返し、その折り返し部分に２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ，３６ｂないしは立体ギャザー伸縮材３６ｃ，３６ｄを挟み込むように配置している。
【００９８】
［２］製造方法：
以下、本発明の使い捨ておむつを製造する方法の一例を、図１〜図５に示す使い捨ておむつ１（２ピースタイプのパンツ型おむつ）を製造する場合の例により説明する。
【００９９】
［２−１］吸収性本体の製造：
バックシート２０の上面に、親水性シートに包まれた吸収体２２を配置し、更にその上面にトップシート１８を配置する。次いで、吸収体２２の周縁部をトップシート１８とバックシート２０とで挟み込むように封着することによって吸収性本体１４を得る。
【０１００】
［２−２］スキンコンタクトシートの製造：
ライナーシート２４ｂの上面に、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを所定のパターンに配置しつつ、アッパーシート２４ａを貼り合わせる。このアッパーシート２４ａは、ライナーシート２４ｂの中央領域のみを被覆し、ライナーシート２４ｂの両側領域が露出する大きさに構成されている。また、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂは、後に形成される便通過用開口部２８ａ及び尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置する。
【０１０１】
次いで、貼り合わされたライナーシート２４ｂとアッパーシート２４ａに、便通過用開口部２８ａ及び尿通過用開口部２８ｂを形成する。こうすることによって、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置された２層構造のスキンコンタクトシート２４を得る。
【０１０２】
［２−３］立体ギャザーの製造：
立体ギャザー形成シート３２ａ（３２ｂ）の一方の端部を折り返し、その折り返し部分に、２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ、３６ｂ（３６ｃ，３６ｄ）を挟み込んだ状態で貼り合わせることによって、立体ギャザー２６ａ（２６ｂ）を得る。
【０１０３】
［２−４］吸収性本体へのスキンコンタクトシート等の付設：
吸収性本体１４を構成するトップシート１８の上面に、スキンコンタクトシート２４（ライナーシート２４ｂ）を貼り合わせる。この際、図５に示すように、スキンコンタクトシート２４の前端と後端にホットメルト接着剤を断続的に塗布した上で、トップシート１８の上面に貼り合わせる。こうすることにより、接合部４６と非接合部５０とが交互に複数形成され、透湿口５２となる非接合部５０が縞状に配置される。その後、図３に示すように、吸収性本体１４とスキンコンタクトシート２４（ライナーシート２４ｂ）の側縁を挟み込むように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを貼り合わせる。
【０１０４】
［２−５］外装部材の製造：
まず、外装部材１６となる不織布を２枚用意し、このうちの１枚の不織布の上面に、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０を配置し接着固定する。そして、この上面に、更にもう１枚の不織布を積層し固定することにより、２枚の不織布の間に、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０が介装された外装部材１６を得る。
【０１０５】
［２−６］使い捨ておむつの製造：
外装部材１６の股下部近傍に、吸収性本体１４を配置し固定する。次いで、外装部材１６の前後の端縁をスキンコンタクトシート２４の上面側に折り返して、スキンコンタクトシート２４の上面に接合する。この際、折り返し部５８にウエスト周り伸縮材４２を挟み込んで固定するとともに、折り返し部５８によって透湿口５２が被覆されるように接合する。最後に、吸収性本体１４を内側にして、前身頃２と後身頃６とを合わせるように二つ折りにし、前身頃２と後身頃６とをヒートシール等の手段により接合し、側縁接合部８を形成することによって、図１〜図５に示す使い捨ておむつ１を製造することができる。
【０１０６】
［３］本発明の適用対象：
本発明の使い捨ておむつの適用対象は、前記２ピースタイプのパンツ型おむつに限られるものではなく、例えば、１ピースタイプのパンツ型おむつやテープ型おむつにも適用することができる。即ち、これらの使い捨ておむつにおいても、トップシートの表面よりも上部にスキンコンタクトシートを配置し、少なくとも一対の立体ギャザーを形成することにより、本発明の使い捨ておむつの効果を享受することができる。
【０１０７】
なお、「１ピースタイプ」とは、２ピースタイプと同様に、トップシート、バックシート、吸収体を備えているが、吸収・保持機能を担う吸収体がトップシートとバックシートの間に介装（内蔵）され、装着機能を担うトップシート及び／又はバックシートと一体的に構成されたタイプのおむつを意味するものとする。
【０１０８】
また、「テープ型おむつ」とは、トップシートと、バックシートと、両シートの間の少なくとも一部に介装された吸収体と、装着用のテープファスナーとを備え、テープファスナーによっておむつの前身頃と後身頃とを相互に固定し得る使い捨ておむつを意味するものとする。「テープ型おむつ」にも、パンツ型おむつと同様に「１ピースタイプ」と「２ピースタイプ」が存在するが、本発明の使い捨ておむつはいずれのタイプのテープ型おむつにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明の使い捨ておむつは、乳幼児用、或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用のおむつとして好適に利用することができる。そして、本発明の使い捨ておむつは、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、おむつ内部の通気性が良好で蒸れの発生を有効に防止することができるので、肌が弱くスキントラブルが多い、乳幼児用の使い捨ておむつとして特に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図であり、おむつの前方から見た状態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略平面図であり、図１に示す使い捨ておむつを展開し、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図である。
【図３】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＸ−Ｘ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図４】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＹ−Ｙ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図５】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す部分平面図であり、おむつのスキンコンタクトシートの部分を上方から見た状態を示す概略平面図である。
【図６】従来の使い捨ておむつの一例を示す概略断面図であり、着用者がおむつを装着した状態において、そのおむつを左右の中心線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図７】本発明の使い捨ておむつの別の実施形態を示す部分平面図であり、おむつのスキンコンタクトシートの部分を上方から見た状態を示す概略平面図である。
【図８】本発明の使い捨ておむつの更に別の実施形態を示す部分平面図であり、おむつのスキンコンタクトシートの部分を上方から見た状態を示す概略平面図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１，１００，１１０，１２０：使い捨ておむつ、２：前身頃、２ａ，２ｂ：側縁部、４：股下部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁部、８：側縁接合部、１０：ウエスト周り開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２４：スキンコンタクトシート、２４ａ：アッパーシート、２４ｂ：ライナーシート、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、２８：開口部、３０：開口部伸縮材、３２ａ，３２ｂ：立体ギャザー形成シート、３４：上端縁、３６，３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ：立体ギャザー伸縮材、３８：起立線、４０：脚周り伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：腹周り伸縮材、４６：接合部、４８：空間、４８ａ：端部空間、５０：非接合部、５２：透湿口、５４：後端領域、５６：前端領域、５８：折り返し部、Ｐ，Ｐ１，Ｐ２：点。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体、トップシート及びバックシートを備え、トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部が形成されたスキンコンタクトシートを更に備えた使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、乳幼児用、或いは高齢者・障害者用のおむつとして、吸収体と、吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつが汎用されている。この使い捨ておむつは、トップシートの表面を着用者の肌に接するように宛がって使用することにより、着用者の排泄した尿はトップシートを透過して、吸収体によって吸収・保持されるとともに、防漏性に優れたバックシートによって、排泄物のおむつ外部への漏洩が防止されるというものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、前記のような構成の使い捨ておむつでは、尿についてはトップシートを透過するものの、便についてはその殆どがトップシートを透過せず、トップシート上に残存することになる。トップシート上に残存した便は、着用者の股下部や臀部に付着するため、煩瑣な払拭作業が必要となり、育児負担や介護負担を増大させる原因となる他、着用者のスキントラブルの原因ともなっていた。このような問題は、着用者の排泄した便が軟便であった場合等には、一層顕在化することになる。
【０００４】
そこで、トップシートの上部に更にもう１枚のシート体（本明細書では、「スキンコンタクトシート」と称することにする）が配置された使い捨ておむつが提案されている（例えば、特許文献２及び３参照）。これらの使い捨ておむつでは、スキンコンタクトシートに便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されており、その便通過用開口部を通過して着用者の排泄した便がトップシート上に落下するように構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特許第２５７２７４４号公報（第３図）
【特許文献２】実用新案登録第２５５９０５０号公報（段落００１０、図２）
【特許文献３】特開２００２−１１０４４号公報（段落００２０、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２及び３に記載されるような使い捨ておむつでは、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは着用者の肌と直接接触し難くなる。即ち、着用者の肌とトップシートとが離隔されることになる。また、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることにもなる。従って、たとえトップシート上に便が残存していたとしても、その便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させる効果を期待することができる。
【０００７】
しかしながら、スキンコンタクトシートを備えた使い捨ておむつは、従来の使い捨ておむつと比較して、おむつの内部から外部への透湿性が確保し難く、蒸れが発生し易いという問題があった。即ち、おむつの内部から外部への透湿性や蒸れの発生防止という点においては十分に満足できるものではなく、未だ解決すべき課題を残すものであった。
【０００８】
このように、現在のところ、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、かつ、おむつの内部から外部への透湿性が良好で蒸れの発生を有効に防止し得る使い捨ておむつは開示されておらず、そのような使い捨ておむつが切望されている。本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、かつ、おむつの内部から外部への透湿性が良好で蒸れの発生を有効に防止することが可能な使い捨ておむつを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、従来のスキンコンタクトシートを備えた使い捨ておむつにおいては、尿や便等から発生する水蒸気の逃げ道が少なく、スキンコンタクトシートの下面側の空間で滞留してしまうことが、おむつの内部から外部への透湿性を確保し難くし、蒸れを発生し易くさせる原因であるという知見を得た。そして、スキンコンタクトシートの前後の端部をトップシートの上面に接合する際に、その接合部をスキンコンタクトシートの前後の端縁に沿って不連続に形成し、その接合部に隣接して形成される非接合部を水蒸気を通過させ得る透湿口とすることによって、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の使い捨ておむつが提供される。
【００１０】
［１］ 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートを更に備え、前記スキンコンタクトシートは、その左右の側縁部が前記トップシートの上面に当接された状態で固定されるとともに、その前後の端部が前記トップシートの上面に接合されており、前記接合部が前記スキンコンタクトシートの前後の端縁に沿って不連続に形成され、前記接合部に隣接して形成される非接合部が水蒸気を通過させ得る透湿口となっている使い捨ておむつ。
【００１１】
［２］ 前記スキンコンタクトシートの両側に、立体的に起立可能な防漏壁である立体ギャザーが少なくとも一対形成されており、前記スキンコンタクトシートは、その左右の側縁部が、前記立体ギャザーを形成するシート材（立体ギャザー形成シート）によって挟み込まれた状態で封着されている前記［１］に記載の使い捨ておむつ。
【００１２】
［３］ 前記接合部が複数形成され、その複数の接合部の間隙に形成される前記非接合部が前記透湿口となっている前記［１］又は［２］に記載の使い捨ておむつ。
【００１３】
［４］ 前記接合部と前記非接合部とが交互に複数形成され、縞状に配置された前記非接合部が前記透湿口となっている前記［１］又は［２］に記載の使い捨ておむつ。
【００１４】
［５］ 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートを更に備え、前記スキンコンタクトシートは、その前後の端部が前記トップシートの上面に接合されるとともに、後端側の接合部と前記便通過用開口部との間の領域（後端領域）に、水蒸気を通過させ得る透湿口が穿設されている使い捨ておむつ。
【００１５】
［６］ 前記スキンコンタクトシートは、前記便通過用開口部より前身頃側に、尿通過用開口部が更に形成され、前端側の接合部と前記尿通過用開口部との間の領域（前端領域）に、水蒸気を通過させ得る透湿口が更に穿設されている前記［５］に記載の使い捨ておむつ。
【００１６】
［７］ 前記トップシートと前記バックシートとの間に前記吸収体が介装され、前記吸収体の周縁部が封着された構造の吸収性本体と、通気撥水性シートからなり、おむつの前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成する外装部材とを更に備え、前記外装部材の前後の端縁が前記スキンコンタクトシートの上面側に折り返され、その折り返し部によって前記透湿口が被覆されている前記［１］〜［６］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【００１７】
［８］ 前身頃と後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されるとともに、前記ウエスト周り開口部に沿って配置されるウエスト周り伸縮材を更に備え、そのウエスト周り伸縮材は、前記折り返し部に挟み込まれた状態で固定されている前記［７］に記載の使い捨ておむつ。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の使い捨ておむつは、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、かつ、おむつの内部から外部への透湿性が良好で蒸れの発生を有効に防止することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の使い捨ておむつを実施するための最良の形態について、２ピースタイプのパンツ型おむつを例として具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える使い捨ておむつを広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、作図の都合上、図３については脚周り伸縮材を、図４については脚周り伸縮材及び開口部伸縮材を図面から捨象した形で作図を行った。また、図５、図７及び図８は、スキンコンタクトシート２４の側縁部がトップシート１８の上面に直接接合されておらず、立体ギャザー形成シートによって挟み込まれた状態で封着されている例を示すものであるが、作図の都合上、立体ギャザー形成シートを捨象した形で作図を行った。
【００２０】
なお、本明細書において「パンツ型おむつ」というときは、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１のように、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士（側縁部２ａ，６ａ、側縁部２ｂ，６ｂ）を接合することによって、側縁接合部８、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成され、予めパンツ型に構成されたおむつを意味するものとする。そして、「２ピースタイプ」とは、着用者の排泄物を吸収し、保持する機能（吸収・保持機能）を担う吸収性本体１４と、着用者の身体を被包する機能（装着機能）を担う外装部材１６とから構成され、外装部材１６の内側に吸収性本体１４が配置されたタイプのおむつを意味するものとする。図３に示すように、吸収性本体１４は吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成要素として備えた部材である。
【００２１】
また、本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。
【００２２】
［１］本発明の使い捨ておむつの構成：
本発明の使い捨ておむつは、図１〜図５に示す使い捨ておむつ１のように、吸収体２２と、トップシート１８と、バックシート２０とを備えた使い捨ておむつであり、トップシート１８の上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部２８ａ）が形成されたスキンコンタクトシート２４を更に備え、スキンコンタクトシート２４は、その前後の端部がトップシート１８の上面に接合されるとともに、その接合部４６がスキンコンタクトシート２４の前後の端縁に沿って不連続に形成されており、接合部４６に隣接して形成される非接合部５０が水蒸気を通過させ得る透湿口５２となっているものである。
【００２３】
［１−１］スキンコンタクトシート：
スキンコンタクトシートは、着用者の肌とトップシートとを離隔するための部材であり、トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたシート状部材である。このスキンコンタクトシートを備えることによって、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは着用者の肌と直接接触し難くなる。即ち、着用者の肌とトップシートとが離隔されることになる。また、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることにもなる。従って、たとえトップシート上に便が残存していたとしても、その便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させる効果を奏する。
【００２４】
スキンコンタクトシートを構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の樹脂からなる不織布、メッシュシート、フィルム等を用いることができる。中でも、肌触りが良好である点において、不織布を用いることが好ましい。これらの材料は、液透過性であっても、液不透過性であっても、撥水性であってもよい。
【００２５】
但し、本発明の使い捨ておむつにおいては、スキンコンタクトシートの少なくとも一部が通気撥水性シートによって構成されていることが好ましい。通気撥水性シートで構成された部分については、長時間着用した際にもさらっとした触感（ドライ性）を維持することができるのは勿論のこと、液体の透過性を低下させることができる。従って、一旦、スキンコンタクトシートを通過してトップシート上に導かれた尿や軟便がスキンコンタクトシートから染み出して着用者の肌に付着する事態（いわゆる「尿戻り、便戻り」）を有効に防止することが可能となる。例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４の一部であるアッパーシート２４ａを通気撥水性シートで構成した例である。なお、「少なくとも一部」であるから、スキンコンタクトシートの全部が通気撥水性シートによって構成されていてもよい。
【００２６】
通気撥水性シートの構成材料としては、スパンボンドやカードエンボス等の不織布を用いてもよいが、耐水圧が高いという理由から、ＳＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド）、ＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／メルトブロー／スパンボンド）等の不織布を用いることが好ましい。
【００２７】
ところで、スキンコンタクトシートを備えた従来の使い捨ておむつにおいては、おむつの内部から外部への透湿性が確保し難く、蒸れが発生し易いという問題があった。
【００２８】
図６は従来の使い捨ておむつ１００の一例を示す概略断面図であり、着用者がおむつを装着した状態において、そのおむつを左右の中心線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。この図６に示すように、スキンコンタクトシート２４は、その前後の端部がトップシート１８の上面に接合され、側縁部はトップシート１８の上面に当接された状態で固定された形態を採ることが多い。このような形態では、着用者の尿や便、汗等から発生した水蒸気はトップシート１８とスキンコンタクトシート２４との間の空間４８（本明細書では「スキンコンタクトシートの下面側の空間」と記すことにする）に放散される。
【００２９】
ここで、トップシート１８の下側は、通常、透湿性に乏しいバックシート２０によって覆われているし、スキンコンタクトシート２４の上側には着用者の肌が密着しているためスキンコンタクトシート２４が通気撥水性シートのように通気性を有していたとしても水蒸気の逃げ道は少ないと言える。従って、おむつの内部から外部への透湿性が確保し難く、蒸れが発生し易いという問題が生ずるのである。
【００３０】
この問題について本発明者らが検討したところ、水蒸気は空気より軽い気体であるため上方に向かって上昇する傾向があり、空間４８に放散されると、矢印で示される気流Ｆのように、スキンコンタクトシート２４の下面に沿って上昇し、スキンコンタクトシート２４の端部近傍の空間（本明細書では「端部空間」と記すことにする。図中符号４８ａ）に滞留することが多いという知見を得た。即ち、スキンコンタクトシート２４の端部近傍に水蒸気が通過し得る透湿口５２を形成することによって、滞留する水蒸気が空間４８から外部に向かって排出されるため、おむつの内部から外部への透湿性が良好となり、蒸れの発生を有効に防止することを期待できる。
【００３１】
そこで、本発明の使い捨ておむつにおいては、例えば、図４に示す使い捨ておむつ１のように、スキンコンタクトシート２４の前後の端部をトップシート１８の上面に接合するとともに、その接合部４６をスキンコンタクトシート２４の前後の端縁に沿って不連続に形成し、接合部４６に隣接して形成される非接合部５０を水蒸気が通過し得る透湿口５２とした。
【００３２】
このような透湿口を形成することにより、着用者の肌やバックシートに阻害されることなく着用者の尿や便、汗等から発生した水蒸気をおむつの外部に放出することが可能となる。また、本発明の使い捨ておむつは、水蒸気が滞留し易いスキンコンタクトシートの端縁近傍に透湿口が形成されることになるので、水蒸気をおむつの外部に放出する効率が高いという利点もある。
【００３３】
なお、「スキンコンタクトシートの前後の端縁に沿って」とは、「スキンコンタクトシートの左右方向に向かって」の意味である。通常は、スキンコンタクトシートの端縁と平行となるように接合部を形成することが多い。また、「不連続に形成する」とは、接合部がスキンコンタクトシートの一の側縁から他の側縁にかけて連続的に形成されておらず、少なくとも１箇所に非接合部が形成されていることを意味する。
【００３４】
本発明の使い捨ておむつにおいては、接合部に隣接して形成される非接合部を水蒸気が通過し得る透湿口とするものであり、接合部が複数形成され、その複数の接合部の間隙に形成される非接合部が透湿口となっていることが好ましく、接合部と非接合部とが交互に複数形成され、縞状に配置された非接合部が透湿口となっていることが更に好ましい。
【００３５】
例えば、図７に示す使い捨ておむつ１１０は、接合部４６が複数形成され、その複数の接合部４６の間隙に形成される非接合部５０を透湿口５２とした例である。この例では接合部４６は２つ形成され、その２つの接合部４６の間隙に１つの非接合部５０が形成されている。また、各々の接合部４６はその一端がスキンコンタクトシート２４の側縁に至るように形成されている。このような形態は、スキンコンタクトシート２４を確実にトップシート１８の上面に接合することができるため好ましい。また、着用者が立ったり座ったりしている状態では、透湿口５２は鉛直方向上側に向かって開口することになり、その透湿口５２を通じて尿漏れや便漏れが発生する可能性も極めて少ない。
【００３６】
一方、図５に示す使い捨ておむつ１は、接合部４６と非接合部５０とが交互に複数形成され、縞状に配置された非接合部５０を透湿口５２とした例である。おむつの着用者が横臥した状態では、透湿口は略水平方向に向かって開口することになるため、図７に示す使い捨ておむつ１１０のように、透湿口５２の幅を比較的広く形成した場合には、透湿口５２を通じて尿漏れや便漏れが起こる可能性も考えられなくはない。しかしながら、図６に示す使い捨ておむつ１のように、比較的幅狭な透湿口５２を複数形成することにより、透湿性を減殺することなく、透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れの可能性をより効果的に低減することができる。
【００３７】
図５や図７に示す形態の透湿口５２の場合、蒸れ防止に必要な透湿性を確保しつつ、透湿口を通じた尿漏れや便漏れの可能性を極力低減するという観点から、透湿口５２の幅は１〜２０ｍｍであることが好ましく、２〜１０ｍｍであることが更に好ましい。透湿口５２の幅を１ｍｍ未満とすると蒸れ防止に必要な透湿性を確保できない場合がある。一方、２０ｍｍを超えると透湿口を通じた尿漏れや便漏れを確実に防止することができないおそれがある。
【００３８】
通常、スキンコンタクトシートとトップシートとの接合は、トップシートの上面にホットメルト接着剤等の接着剤を連続的に塗工した後、その塗工部分にスキンコンタクトシートを貼着することにより行われる。従って、図５や図７に示す形態の透湿口５２は、トップシート１８上面のうち、スキンコンタクトシート２４の端縁を貼着したい部位に沿って接着剤を不連続に（或いは断続的に）塗工することにより形成することができる。
【００３９】
なお、透湿口はスキンコンタクトシートの前端側と後端側のいずれか一方に形成してもよいが、おむつ内部から外部への透湿性を向上させるという観点から、図４及び図５に示す使い捨ておむつ１、或いは図７に示す使い捨ておむつ１１０のように、スキンコンタクトシート２４の前端側と後端側の双方に透湿口５２を形成することが好ましい。
【００４０】
以上、スキンコンタクトシートの前後の端部とトップシートとの接合部に透湿口を形成する形態について説明してきたが、例えば、図８に示す使い捨ておむつ１のように、スキンコンタクトシート２４の前後の端部をトップシート１８の上面に接合するとともに、後端側の接合部４６ａと便通過用開口部２８ａとの間の領域（後端領域５４）に、水蒸気を通過させ得る透湿口５２を穿設することも好ましい形態の一つである。
【００４１】
図８に示す使い捨ておむつ１２０も、スキンコンタクトシート２４の後端近傍に透湿口５２が形成されているので、滞留する水蒸気がスキンコンタクトシート２４下面側の空間からおむつ外部に向かって排出される。従って、おむつの内部から外部への透湿性が良好となり、蒸れの発生を有効に防止することができる。水蒸気が滞留し易いスキンコンタクトシート２４の端縁近傍に透湿口５２が形成されており、水蒸気をおむつの外部に放出する効率が高いという利点についても同様である。
【００４２】
なお、図８に示す使い捨ておむつ１２０のように、スキンコンタクトシート２４自体に透湿口５２を穿設する形態にあっては、スキンコンタクトシート２４の後端側のみならず前端側にも透湿口５２を穿設することが好ましい。例えば、図８に示す使い捨ておむつ１２０は、スキンコンタクトシート２４の便通過用開口部２８ａより前身頃側に、尿通過用開口部２８ｂを更に形成し、前端側の接合部４６ｂと尿通過用開口部２８ｂとの間の領域（前端領域５６）に、水蒸気を通過させ得る透湿口５２が更に穿設されている例である。このような形態は、スキンコンタクトシート２４の前端側と後端側の双方に透湿口５２が形成されることになるため、おむつ内部から外部への透湿性が高い点において好ましい。
【００４３】
なお、「後端領域」とは、図８に示すように、後端側の接合部４６ａと便通過用開口部２８ａとの間の領域を意味し、より具体的には、便通過用開口部２８ａの外周線上において最も接合部４６ａに近い点Ｐ１と後端側の接合部４６ａとの間の領域を意味するものとする。一方、「前端領域」とは、図８に示すように、前端側の接合部４６ｂと尿通過用開口部２８ｂとの間の領域を意味し、より具体的には、尿通過用開口部２８ｂの外周線上において最も接合部４６ｂに近い点Ｐ２と前端側の接合部４６ｂとの間の領域を意味するものとする。
【００４４】
図８に示す使い捨ておむつ１２０のように、スキンコンタクトシート２４自体に透湿口５２を形成する形態にあっては、その透湿口５２が「穿設」されたものであることが必要である。例えば、スキンコンタクトシート２４を不織布等の通気性を有するシート状材料で構成した場合には、そのシート状材料自体が本来的に透湿口を有していると言えなくもない。但し、本発明に言う「透湿口」とは、シート状材料が本来的に有している気孔を意味するものではなく、スキンコンタクトシート２４に新たに孔開けすることにより形成された孔を意味するものとする。
【００４５】
スキンコンタクトシート自体に透湿口が穿設された形態にあっては、図８に示す使い捨ておむつ１２０のように、透湿口５２が複数形成されていることが好ましい。比較的開口面積が小さい透湿口５２を複数形成することにより、透湿性を減殺することなく、透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れの可能性をより効果的に低減することができるからである。
【００４６】
図８に示す形態の透湿口５２の場合、蒸れ防止に必要な透湿性を確保しつつ、透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れの可能性を極力低減するという観点から、１つの透湿口５２の開口面積は３〜３００ｍｍ２であることが好ましく、１０〜１００ｍｍ２であることが更に好ましい。透湿口５２の開口面積を３ｍｍ２未満とすると蒸れ防止に必要な透湿性を確保できない場合がある。一方、３００ｍｍ２を超えると透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れを確実に防止することができないおそれがある。また、透湿口５２を複数形成する場合には、蒸れ防止に必要な透湿性を確保するという観点から、全ての透湿口５２の総開口面積は、便通過用開口部２８ａ及び尿通過用開口部２８ｂを除いたスキンコンタクトシート２４の面積に対して、５〜５０％であることが好ましく、１０〜３０％であることが更に好ましい。乳幼児用のおむつと高齢者・障害者用（成人用）のおむつとでは大きさが異なるため、１つの透湿口５２の開口面積又は全ての透湿口５２の総開口面積は、上記範囲の中から用途に応じて適宜選択すればよい。
【００４７】
図８に示す使い捨ておむつ１２０は、円形の透湿口５２を、スキンコンタクトシート２４の後端領域５４に７個、前端領域５６に７個穿設した例である。
【００４８】
スキンコンタクトシート２４に透湿口５２を穿設する形態にあっては、スキンコンタクトシートの端縁により近い位置に透湿口を穿設することで、おむつの内部から外部への透湿性を向上させることができる。これは、着衣の上部を開放すると、着衣内温度や着衣内湿度を効率的に低下させることができるという、いわゆる煙突効果によるものである。このような観点から、接合部４６と透湿口５２との間の距離については０〜１００ｍｍとすることが好ましく、０〜５０ｍｍとすることが更に好ましい。
【００４９】
本発明の使い捨ておむつが、図２及び図４に示す使い捨ておむつ１のように、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装され、吸収体２２の周縁部が封着された構造の吸収性本体１４と、通気撥水性シートからなり、おむつの前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部を形成する外装部材１６とを更に備えた、２ピースタイプのおむつである場合には、外装部材１６の前後の端縁がスキンコンタクトシート２４の上面側に折り返され、その折り返し部５８によって透湿口５２が被覆されていることが好ましい。
【００５０】
上記のような形態は、万が一、透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れが発生してしまった場合でも、その尿や便が通気撥水性シートによって構成された外装部材１６によってブロックされるため、尿や便がおむつの外部に流出する事態を飛躍的に減少させることができる。従って、透湿口５２を通じた尿漏れや便漏れをより有効に防止することができる。
【００５１】
また、本発明の使い捨ておむつが、図２及び図４に示す使い捨ておむつ１のように、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士（側縁部２ａ，６ａ、側縁部２ｂ，６ｂ）が接合されて、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成されるとともに、ウエスト周り開口部１０に沿って配置されるウエスト周り伸縮材４２を更に備えたパンツ型おむつである場合には、そのウエスト周り伸縮材４２が、折り返し部５８に挟み込まれた状態で固定されていることが好ましい。この例では、２枚の外装部材１６のうち、上側の外装部材１６が下側の外装部材１６よりも短く構成されており、下側の外装部材１６のみを折り返して折り返し部５８を形成している。そして、折り返された外装部材１６はスキンコンタクトシート２４の上面に接合されている。
【００５２】
スキンコンタクトシートには、着用者の排泄した便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されている必要がある。このような構造とすることによって、着用者の排泄した便がコンタクトシートを通過してトップシート上に落下することになり、便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させることが可能となる。
【００５３】
開口部は便を通過させ得る形状である限り、その形状について特に制限はない。即ち、便を通過させ得る「開口部」には、円形開口部、楕円形開口部、菱形開口部等のいわゆる開口部（孔）の他、直線状スリット、十字状スリット、３本以上のスリットを交差させた星型スリット等のスリットも含まれる。中でも、おむつの前後方向（長手方向）を長軸方向とする楕円形開口部、或いは星型スリットが好ましい。楕円形開口部には、便がスキンコンタクトシートの開口部を通過し易いという利点があり、星型スリットには、一旦、スキンコンタクトシートの開口部を通過してトップシート上に落下した便が、再びスキンコンタクトシートの開口部から露出し、着用者の臀部を汚してしまうことを有効に防止することができるという利点がある。なお、孔やスリットのサイズについては、「便を通過させる」という機能を考慮した上で適宜決定すればよい。
【００５４】
また、便通過用開口部としては、その前後方向の中心線から前側の領域（前側領域）の開口面積よりも中心線より後側の領域（後側領域）の開口面積の方が小さい形状に形成することが好ましく、便通過用開口部が前側領域に開口幅が最大となる部分（最大開口部）を有する形状に形成されていることが更に好ましい。このような形状とすることにより、スキンコンタクトシートを通過してトップシート上に落下した便が着用者の臀部、特に臀溝に付着してしまう事態を有効に防止することができる。一方、前側領域の開口面積は大きく保たれているため、便の通過を妨げることもない。
【００５５】
例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８ａが概ね碇型を呈しており、前側領域の一部に外縁が左右に張り出した部分を有する形状となっている。即ち、この張り出した部分が最大開口部であるから、使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８ａの前側領域の開口面積よりも後側領域の開口面積の方が小さい形状に形成されており、前側領域に最大開口部を有する形状に形成されている。なお、本明細書において「前後方向の中心線」というときは、便通過用開口部２８ａの前端と後端を結ぶ直線の中点からおむつの左右方向に延びる直線を意味するものとする。
【００５６】
なお、スキンコンタクトシートには、前記開口部より前身頃側に、尿通過用の開口部が形成されていてもよい。即ち、スキンコンタクトシートには、開口部として便通過用開口部及び尿通過用開口部が形成されていることが好ましい。
【００５７】
前記のように尿通過用開口部を形成することによって、その開口部を通過させて着用者の排泄した尿をスキンコンタクトシートの内部に確実に流入させることが可能となり、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散し、おむつの脚周り開口部等からの横漏れを生ずる事態を有効に防止することができる。例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４に開口部２８として、楕円形状の便通過用開口部２８ａに加えて、楕円形状の尿通過用開口部２８ｂを更に形成した例である。この例では、便通過用開口部２８ａはおむつの股下部４に相当する部分に形成され、尿通過用開口部２８ｂは便通過用開口部２８ａよりも前身頃２側の部分に形成されている。
【００５８】
前記のように２つの開口部（便通過用開口部と尿通過用開口部）が形成されている場合には、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間を、便通過用開口部に連通する空間と尿通過用開口部に連通する空間とに区画する分離壁を設けることが好ましい。
【００５９】
尿と便とが混ざるとアンモニアが発生し、このアンモニアが環境をアルカリ性にし、便中の酵素がアルカリ性雰囲気で強く活性化され、この酵素及びアンモニアによって皮膚の弱った部分が炎症を起こし、おむつかぶれが発生することが報告されている（山本一哉、皮膚臨床３０、９４９〜９５６頁（１９９８年））。前記のような分離壁を設けることによって、着用者の排泄した尿を便と分離した状態で吸収・保持させることが可能となるため、尿と便が混ざり難くなり、おむつかぶれを効果的に防止することができる。
【００６０】
前記開口部にはその外縁に伸縮材（開口部伸縮材）を配置することが好ましい。開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートに張力がかかるので、スキンコンタクトシートにコシを持たせることができる。従って、スキンコンタクトシートがへたってトップシート側に落ち込む事態を防止することができ、スキンコンタクトシートを着用者の肌に接触し易くさせるという利点がある。また、開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートを収縮させ、トップシート、吸収体、バックシートは下側（外装部材側）に向かって撓ませる力を作用させることができる。従って、スキンコンタクトシートをトップシートから浮かせた状態を維持することができ、スキンコンタクトシートとトップシートとを確実に離隔させることが可能となる。
【００６１】
開口部伸縮材としては、従来の使い捨ておむつで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなる糸ゴム、平ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。
【００６２】
開口部伸縮材の配置パターンは、前記効果を発揮し得るパターンである限り特に制限はないが、開口部に確実に伸縮力を作用させるため、開口部伸縮材が開口部の周縁を取り囲むようなパターンに配置されていることが好ましい。例えば、開口部の周縁を取り囲むように、円形、楕円形、菱形等のパターンで開口部伸縮材を配置すればよい。
【００６３】
また、開口部伸縮材として２本の開口部伸縮材を用い、その２本の開口部伸縮材が開口部の前後の少なくとも１点で交差し、開口部の周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置されていることも好ましい形態の一つである。このようなパターンで開口部伸縮材を配置すると、開口部伸縮材をおむつの前後方向に向かって連続的に配置することが可能となるため、使い捨ておむつの連続的な製造が容易になるという利点があり好ましい。
【００６４】
例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０として２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを用い、その２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置した例である。このようなパターンで開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを配置すると、吸収性本体１４が長手方向に向かって連続して配置されたような吸収性本体連続体を容易に製造することが可能となる。
【００６５】
また、図２に示す使い捨ておむつ１は、股下部４の中央で開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが交差する配置となっている。このような配置とすることにより、おむつの前身頃２側や後身頃６側よりも股下部４（即ち、点Ｐ近傍）において幅方向（おむつ左右方向）への伸縮力を大きく作用させることができる。従って、スキンコンタクトシート２４の中でも比較的弛み易い、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂとの間の部分を着用者の肌に対してより密着させる効果がある。更に、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが股下部４の中央の点Ｐ以外では交差しておらず、便通過用開口部２８ａの後身頃６側の周縁及び尿通過用開口部２８ｂの前身頃２側の周縁が開放されたパターンに配置されている。このような配置とすることにより、スキンコンタクトシート２４の前身頃２側や後身頃６側が着用者の肌に対して過度に密着しないため、通気性を確保するこことができる。従って、スキンコンタクトシートの当接による発汗が抑制され、汗に起因するムレやスキントラブルを効果的に防止することができる。
【００６６】
前記のような開口部伸縮材は、スキンコンタクトシートに対して、接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。
【００６７】
開口部伸縮材は、開口部に十分な伸縮力を作用させるため、伸長状態で固定することが好ましい。例えば、開口部伸縮材が天然ゴムや合成ゴムである場合には、１００〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、開口部に十分な伸縮力を作用させ、かつ、開口部が必要以上に縮小されるのを防止することができる。
【００６８】
開口部伸縮材の配置方法は特に限定されないが、例えば、図３に示す使い捨ておむつ１のように、スキンコンタクトシート２４を２枚のシート材（アッパーシート２４ａ、ライナーシート２４ｂ）を貼り合わせることにより構成し、アッパーシート２４ａとライナーシート２４ｂの間に開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを挟みこむように配置することが好ましい。このような配置方法を採用すると、必要最小限の伸縮材によりスキンコンタクトシートに伸縮力を付与することができるという効果を奏するため好ましい。
【００６９】
本発明の使い捨ておむつにおいては、スキンコンタクトシートは、その左右の側縁部がトップシートの上面に当接された状態で固定されている必要がある。この固定は、スキンコンタクトシートがトップシートの上面に当接している限り、スキンコンタクトシートとトップシートとが直接接合されていてもよいし、接合されていなくてもよい。スキンコンタクトシートの側縁を固定する方法としては、（１）図３に示す使い捨ておむつ１のように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを構成するシート材（立体ギャザー形成シート３２ａ，３２ｂ）とトップシート１８（ないしはバックシート２０）との貼り合わせ部分に、スキンコンタクトシート２４の側縁を挟み込んだ状態で封着し、スキンコンタクトシート２４の側縁を固定する方法を挙げることができる。図３に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４の側縁部をトップシート１８の上面に当接しているが、直接接合されていない場合の例である。
【００７０】
また、立体ギャザーと接触させることなく、対となる立体ギャザーによって包囲された内側の領域にスキンコンタクトシートを固定してもよい。例えば、（２）立体ギャザーによって包囲された領域のトップシートの上面にスキンコンタクトシートを直接接合して固定する方法等を挙げることができる。これらの方法の中では、着用者の肌に対してスキンコンタクトシートを密着させる効果が高いという点で、（１）の方法が好ましい。なお、立体ギャザーを備えていない使い捨ておむつの場合には、例えば、スキンコンタクトシートの側縁部をトップシートの上面に直接接合する方法等により、スキンコンタクトシートを固定することができる。
【００７１】
［１−３］吸収体：
吸収体は、着用者の尿を吸収し、保持するための部材である。吸収体は、着用者の尿や体液を吸収し保持する必要から、吸収性材料によって構成される。
【００７２】
吸収体を構成する吸収性材料としては、使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に通常使用される従来公知の吸収性材料、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。
【００７３】
これらの吸収性材料は、通常、単層ないしは複層のマット状として用いられる。この際、前記の吸収性材料のうち１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部程度のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプの各マット中に均一に混合されていてもよいし、複層のフラッフパルプの層間に層状に配置されていてもよい。
【００７４】
吸収体は、トップシートとバックシートの間の少なくとも一部に介装されることが好ましい。通常、吸収体は、トップシートとバックシートの間に挟み込まれ、その周縁部が封着されることによって、トップシートとバックシートとの間に介装される。従って、吸収体の周縁部にはトップシートとバックシートの間に吸収体が介装されていないフラップ部が形成されることになる。
【００７５】
吸収体は、その全体が親水性シートによって包み込まれていることが好ましい。このような構成は、吸収体からＳＡＰが漏洩することを防止し、吸収体に形状安定性を付与することができるという利点がある。
【００７６】
吸収体の形状については特に制限はないが、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品において使用される形状、例えば、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等を挙げることができる。
【００７７】
［１−４］トップシート：
トップシートは、吸収体の上面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、その下面側に配置された吸収体に、着用者の尿を吸収させる必要から、その少なくとも一部（全部ないし一部）が液透過性材料により構成される。
【００７８】
トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。
【００７９】
トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば、後述するテープ型おむつにおいては、おむつの中央部には液透過性材料からなるトップシート（センターシート）を配置し、おむつのサイドフラップ部分には撥水性材料からなるトップシート（サイドシート）を配置する形態がよく利用される。
【００８０】
［１−５］バックシート：
バックシートは、吸収体の下面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。
【００８１】
バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。
【００８２】
なお、バックシートには、その外表面側にシート材（カバーシート）を貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。
【００８３】
カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。
【００８４】
［１−６］吸収性本体：
２ピースタイプのパンツ型おむつにおいては、トップシート、バックシート及び吸収体を、吸収・保持機能を担う「吸収性本体」という一つの部材として構成し、これとは別個に製造された外装部材と接合することにより使い捨ておむつを構成する。この吸収性本体は、生理用ナプキン等と同様に、吸収体の上面側にトップシート、下面側にバックシートが配置されたものであり、トップシートとバックシートとの間に吸収体が介装された構造となっている。例えば、図３に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８とバックシート２０の間に吸収体２２を挟みこみ、吸収体２２の周縁部を封着することによって、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装された構造の吸収性本体１４を構成した例である。
【００８５】
吸収性本体は、少なくともおむつの股下部をカバーするサイズに構成される。但し、漏れ防止の効果を確実なものとするため、股下部のみならず前身頃や後身頃の一部をもカバーする大きさに構成することが好ましい。吸収性本体は、例えばホットメルト接着剤等を用いて、外装部材に対して固定することができる。
【００８６】
［１−７］外装部材：
外装部材は、着用者の身体を被包するための装着機能を担う部材であり、具体的には、前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成するシート状の部材である。
【００８７】
２ピースタイプのパンツ型おむつでは、着用者の排泄物を吸収し、保持する吸収・保持機能については、専ら吸収性本体が果たすことになるので、外装部材を構成する材料として液不透過性材料を用いる必要はない。外装部材を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等を挙げることができる。
【００８８】
そして、外装部材は、脚周り伸縮材等を挟み込んだ状態で固定するために、２枚以上の不織布を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、外装部材１６を２枚の不織布から構成し、その２枚の不織布の間に脚周り伸縮材４０及び腹周り伸縮材４４を挟み込み固定した例である。
【００８９】
［１−８］各種伸縮材：
パンツ型の使い捨ておむつにおいては、脚周り伸縮材を配置し、ウエスト周り伸縮材を配置することが一般的であり、更に腹周り伸縮材を配置することが好ましい。
【００９０】
脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。
【００９１】
ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。
【００９２】
腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むタミーギャザーを形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。
【００９３】
なお、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１は、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの周縁には複数本の脚周り伸縮材４０を配置し、ウエスト周り開口部１０の周縁にはウエスト周り開口部１０を取り囲むように複数本のウエスト周り伸縮材４２を配置し、更に、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２ａ，１２ｂとの間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）には、着用者の腹周りを取り囲むように複数本の腹周り伸縮材４４を配置した例である。
【００９４】
これらの伸縮材については、既に述べた開口部伸縮材と同様の構成を採用することができる。そして、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。
【００９５】
［１−８］立体ギャザー：
着用者の排泄した尿の横漏れを防止するため、立体ギャザーを有してもよい。立体ギャザーは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。このような立体ギャザーを形成することにより、スキンコンタクトシートの上に尿が排泄され、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散してしまった場合でも、立体ギャザーが防波堤となり、おむつの脚周り開口部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。
【００９６】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、撥水性のシート材の一部に伸縮材（立体ギャザー伸縮材）を配置し、その立体ギャザー伸縮材によってシート材にギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。
【００９７】
図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８やバックシート２０とは全く別個のシート材（立体ギャザー形成シート３２ａ，３２ｂ）を、吸収性本体１４の両側縁部に貼り合わせ、起立線３８から立体的に起立可能な構造とすることにより、１対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂを形成した例である。この例では、立体ギャザー形成シート３２ａ，３２ｂの端部（立体ギャザー２６ａ，２６ｂの上端縁３４に相当する側の端部）を折り返し、その折り返し部分に２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ，３６ｂないしは立体ギャザー伸縮材３６ｃ，３６ｄを挟み込むように配置している。
【００９８】
［２］製造方法：
以下、本発明の使い捨ておむつを製造する方法の一例を、図１〜図５に示す使い捨ておむつ１（２ピースタイプのパンツ型おむつ）を製造する場合の例により説明する。
【００９９】
［２−１］吸収性本体の製造：
バックシート２０の上面に、親水性シートに包まれた吸収体２２を配置し、更にその上面にトップシート１８を配置する。次いで、吸収体２２の周縁部をトップシート１８とバックシート２０とで挟み込むように封着することによって吸収性本体１４を得る。
【０１００】
［２−２］スキンコンタクトシートの製造：
ライナーシート２４ｂの上面に、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを所定のパターンに配置しつつ、アッパーシート２４ａを貼り合わせる。このアッパーシート２４ａは、ライナーシート２４ｂの中央領域のみを被覆し、ライナーシート２４ｂの両側領域が露出する大きさに構成されている。また、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂは、後に形成される便通過用開口部２８ａ及び尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置する。
【０１０１】
次いで、貼り合わされたライナーシート２４ｂとアッパーシート２４ａに、便通過用開口部２８ａ及び尿通過用開口部２８ｂを形成する。こうすることによって、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置された２層構造のスキンコンタクトシート２４を得る。
【０１０２】
［２−３］立体ギャザーの製造：
立体ギャザー形成シート３２ａ（３２ｂ）の一方の端部を折り返し、その折り返し部分に、２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ、３６ｂ（３６ｃ，３６ｄ）を挟み込んだ状態で貼り合わせることによって、立体ギャザー２６ａ（２６ｂ）を得る。
【０１０３】
［２−４］吸収性本体へのスキンコンタクトシート等の付設：
吸収性本体１４を構成するトップシート１８の上面に、スキンコンタクトシート２４（ライナーシート２４ｂ）を貼り合わせる。この際、図５に示すように、スキンコンタクトシート２４の前端と後端にホットメルト接着剤を断続的に塗布した上で、トップシート１８の上面に貼り合わせる。こうすることにより、接合部４６と非接合部５０とが交互に複数形成され、透湿口５２となる非接合部５０が縞状に配置される。その後、図３に示すように、吸収性本体１４とスキンコンタクトシート２４（ライナーシート２４ｂ）の側縁を挟み込むように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを貼り合わせる。
【０１０４】
［２−５］外装部材の製造：
まず、外装部材１６となる不織布を２枚用意し、このうちの１枚の不織布の上面に、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０を配置し接着固定する。そして、この上面に、更にもう１枚の不織布を積層し固定することにより、２枚の不織布の間に、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０が介装された外装部材１６を得る。
【０１０５】
［２−６］使い捨ておむつの製造：
外装部材１６の股下部近傍に、吸収性本体１４を配置し固定する。次いで、外装部材１６の前後の端縁をスキンコンタクトシート２４の上面側に折り返して、スキンコンタクトシート２４の上面に接合する。この際、折り返し部５８にウエスト周り伸縮材４２を挟み込んで固定するとともに、折り返し部５８によって透湿口５２が被覆されるように接合する。最後に、吸収性本体１４を内側にして、前身頃２と後身頃６とを合わせるように二つ折りにし、前身頃２と後身頃６とをヒートシール等の手段により接合し、側縁接合部８を形成することによって、図１〜図５に示す使い捨ておむつ１を製造することができる。
【０１０６】
［３］本発明の適用対象：
本発明の使い捨ておむつの適用対象は、前記２ピースタイプのパンツ型おむつに限られるものではなく、例えば、１ピースタイプのパンツ型おむつやテープ型おむつにも適用することができる。即ち、これらの使い捨ておむつにおいても、トップシートの表面よりも上部にスキンコンタクトシートを配置し、少なくとも一対の立体ギャザーを形成することにより、本発明の使い捨ておむつの効果を享受することができる。
【０１０７】
なお、「１ピースタイプ」とは、２ピースタイプと同様に、トップシート、バックシート、吸収体を備えているが、吸収・保持機能を担う吸収体がトップシートとバックシートの間に介装（内蔵）され、装着機能を担うトップシート及び／又はバックシートと一体的に構成されたタイプのおむつを意味するものとする。
【０１０８】
また、「テープ型おむつ」とは、トップシートと、バックシートと、両シートの間の少なくとも一部に介装された吸収体と、装着用のテープファスナーとを備え、テープファスナーによっておむつの前身頃と後身頃とを相互に固定し得る使い捨ておむつを意味するものとする。「テープ型おむつ」にも、パンツ型おむつと同様に「１ピースタイプ」と「２ピースタイプ」が存在するが、本発明の使い捨ておむつはいずれのタイプのテープ型おむつにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明の使い捨ておむつは、乳幼児用、或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用のおむつとして好適に利用することができる。そして、本発明の使い捨ておむつは、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、おむつ内部の通気性が良好で蒸れの発生を有効に防止することができるので、肌が弱くスキントラブルが多い、乳幼児用の使い捨ておむつとして特に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図であり、おむつの前方から見た状態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略平面図であり、図１に示す使い捨ておむつを展開し、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図である。
【図３】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＸ−Ｘ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図４】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＹ−Ｙ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図５】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す部分平面図であり、おむつのスキンコンタクトシートの部分を上方から見た状態を示す概略平面図である。
【図６】従来の使い捨ておむつの一例を示す概略断面図であり、着用者がおむつを装着した状態において、そのおむつを左右の中心線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図７】本発明の使い捨ておむつの別の実施形態を示す部分平面図であり、おむつのスキンコンタクトシートの部分を上方から見た状態を示す概略平面図である。
【図８】本発明の使い捨ておむつの更に別の実施形態を示す部分平面図であり、おむつのスキンコンタクトシートの部分を上方から見た状態を示す概略平面図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１，１００，１１０，１２０：使い捨ておむつ、２：前身頃、２ａ，２ｂ：側縁部、４：股下部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁部、８：側縁接合部、１０：ウエスト周り開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２４：スキンコンタクトシート、２４ａ：アッパーシート、２４ｂ：ライナーシート、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、２８：開口部、３０：開口部伸縮材、３２ａ，３２ｂ：立体ギャザー形成シート、３４：上端縁、３６，３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ：立体ギャザー伸縮材、３８：起立線、４０：脚周り伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：腹周り伸縮材、４６：接合部、４８：空間、４８ａ：端部空間、５０：非接合部、５２：透湿口、５４：後端領域、５６：前端領域、５８：折り返し部、Ｐ，Ｐ１，Ｐ２：点。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、
前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートを更に備え、
前記スキンコンタクトシートは、その左右の側縁部が前記トップシートの上面に当接された状態で固定されるとともに、その前後の端部が前記トップシートの上面に接合されており、
前記接合部が前記スキンコンタクトシートの前後の端縁に沿って不連続に形成され、前記接合部に隣接して形成される非接合部が水蒸気を通過させ得る透湿口となっている使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記スキンコンタクトシートの両側に、立体的に起立可能な防漏壁である立体ギャザーが少なくとも一対形成されており、
前記スキンコンタクトシートは、その左右の側縁部が、前記立体ギャザーを形成するシート材（立体ギャザー形成シート）によって挟み込まれた状態で封着されている請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記接合部が複数形成され、その複数の接合部の間隙に形成される前記非接合部が前記透湿口となっている請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記接合部と前記非接合部とが交互に複数形成され、縞状に配置された前記非接合部が前記透湿口となっている請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、
前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートを更に備え、
前記スキンコンタクトシートは、その前後の端部が前記トップシートの上面に接合されるとともに、後端側の接合部と前記便通過用開口部との間の領域（後端領域）に、水蒸気を通過させ得る透湿口が穿設されている使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記スキンコンタクトシートは、前記便通過用開口部より前身頃側に、尿通過用開口部が更に形成され、
前端側の接合部と前記尿通過用開口部との間の領域（前端領域）に、水蒸気を通過させ得る透湿口が更に穿設されている請求項５に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記トップシートと前記バックシートとの間に前記吸収体が介装され、前記吸収体の周縁部が封着された構造の吸収性本体と、通気撥水性シートからなり、おむつの前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成する外装部材とを更に備え、
前記外装部材の前後の端縁が前記スキンコンタクトシートの上面側に折り返され、その折り返し部によって前記透湿口が被覆されている請求項１〜６のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前身頃と後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されるとともに、前記ウエスト周り開口部に沿って配置されるウエスト周り伸縮材を更に備え、
そのウエスト周り伸縮材は、前記折り返し部に挟み込まれた状態で固定されている請求項７に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１】
吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、
前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートを更に備え、
前記スキンコンタクトシートは、その左右の側縁部が前記トップシートの上面に当接された状態で固定されるとともに、その前後の端部が前記トップシートの上面に接合されており、
前記接合部が前記スキンコンタクトシートの前後の端縁に沿って不連続に形成され、前記接合部に隣接して形成される非接合部が水蒸気を通過させ得る透湿口となっている使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記スキンコンタクトシートの両側に、立体的に起立可能な防漏壁である立体ギャザーが少なくとも一対形成されており、
前記スキンコンタクトシートは、その左右の側縁部が、前記立体ギャザーを形成するシート材（立体ギャザー形成シート）によって挟み込まれた状態で封着されている請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記接合部が複数形成され、その複数の接合部の間隙に形成される前記非接合部が前記透湿口となっている請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記接合部と前記非接合部とが交互に複数形成され、縞状に配置された前記非接合部が前記透湿口となっている請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、
前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたスキンコンタクトシートを更に備え、
前記スキンコンタクトシートは、その前後の端部が前記トップシートの上面に接合されるとともに、後端側の接合部と前記便通過用開口部との間の領域（後端領域）に、水蒸気を通過させ得る透湿口が穿設されている使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記スキンコンタクトシートは、前記便通過用開口部より前身頃側に、尿通過用開口部が更に形成され、
前端側の接合部と前記尿通過用開口部との間の領域（前端領域）に、水蒸気を通過させ得る透湿口が更に穿設されている請求項５に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記トップシートと前記バックシートとの間に前記吸収体が介装され、前記吸収体の周縁部が封着された構造の吸収性本体と、通気撥水性シートからなり、おむつの前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成する外装部材とを更に備え、
前記外装部材の前後の端縁が前記スキンコンタクトシートの上面側に折り返され、その折り返し部によって前記透湿口が被覆されている請求項１〜６のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前身頃と後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されるとともに、前記ウエスト周り開口部に沿って配置されるウエスト周り伸縮材を更に備え、
そのウエスト周り伸縮材は、前記折り返し部に挟み込まれた状態で固定されている請求項７に記載の使い捨ておむつ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００７−２０２７０１（Ｐ２００７−２０２７０１Ａ）
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２３５２２（Ｐ２００６−２３５２２）
【出願日】平成１８年１月３１日（２００６．１．３１）
【出願人】（３９００３６７９９）王子ネピア株式会社 (387)
【出願人】（０００１２２２９８）王子製紙株式会社 (2,055)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１月３１日（２００６．１．３１）
【出願人】（３９００３６７９９）王子ネピア株式会社 (387)
【出願人】（０００１２２２９８）王子製紙株式会社 (2,055)
【Ｆターム（参考）】
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