光センサ
【課題】簡素な構造でありながら、より高い自由度をもって、しかもより高い精度での感度調整を可能とする光センサを提供する
【解決手段】不透明な円盤状の板材から形成された遮光板４０を自由回転可能に軸支する。そしてこの遮光板４０に、その回転軸４１を中心とした回転方向についての１８０度を超える領域にわたってその幅が連続的に変化する態様で、同遮光板４０を貫通する透光用のスリット４２を設ける。また、遮光板４０の回転軸４１を外装フィルタ５０の回転の中心に対して偏倚して設け、遮光板４０の回転半径よりも外装フィルタ５０の回転半径を大きく設定するとともに、遮光板４０の外周面には外歯ギア４３を、外装フィルタ５０の内周面には内歯ギア５３をそれぞれ形成している。それら外歯ギア４３と内歯ギア５３との噛合に基づき遮光板４０を外装フィルタ５０の回転に追従させて回転させることで受光素子２０に入射される光量を調整する。
【解決手段】不透明な円盤状の板材から形成された遮光板４０を自由回転可能に軸支する。そしてこの遮光板４０に、その回転軸４１を中心とした回転方向についての１８０度を超える領域にわたってその幅が連続的に変化する態様で、同遮光板４０を貫通する透光用のスリット４２を設ける。また、遮光板４０の回転軸４１を外装フィルタ５０の回転の中心に対して偏倚して設け、遮光板４０の回転半径よりも外装フィルタ５０の回転半径を大きく設定するとともに、遮光板４０の外周面には外歯ギア４３を、外装フィルタ５０の内周面には内歯ギア５３をそれぞれ形成している。それら外歯ギア４３と内歯ギア５３との噛合に基づき遮光板４０を外装フィルタ５０の回転に追従させて回転させることで受光素子２０に入射される光量を調整する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば車両のオートライトシステムやオートエアコンシステム等に採用されて、太陽やその他の光源から発せられる光の光量を検出する光センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の光センサとしては、例えば特許文献１に記載の光センサが知られている。図１４〜図１６に、この特許文献１に記載のセンサをもとにその概要を示す。
図１４に示されるように、この光センサは、角柱形状のセンサハウジング１１０の上部に、例えば光透過性の合成樹脂などで形成された外装フィルタ１５０を備えて構成されている。この外装フィルタ１５０の内部を平面方向から見た内部構造を図１５に示す。
【０００３】
同図１５に示されるように、この光センサは、上記センサハウジング１１０（図１４）の上面中心部に設けられて、受光量に応じた電気信号を出力する受光素子２０と、外装フィルタ１５０を透過して入射した光をこの受光素子２０の上方から遮ることで該受光素子２０に入射する光の光量を調節する遮光板１４０とを基本的に有して構成されている。このうち、遮光板１４０には、受光素子２０の受光面を遮る部分に、その幅が段階的に順次広がるスリット１４２ａ〜１４２ｃが形成されている。そして、このスリット１４２ａ〜１４２ｃが設けられた部分から図中左方には、先端部に回転軸１４１を有するアーム１４４ａが延設されている。他方、同遮光板１４０の上記スリット１４２ａ〜１４２ｃが設けられた部分から図中右方には、上記外装フィルタ１５０の内側壁に形成された突起１５０ａに先端部が挟持されるアーム１４４ｂが延設されている。
【０００４】
図１６（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、上記受光素子２０に入射する光の光量調整態様についてその一例を模式的に示したものであり、次に、先の図１５およびこの図１６を参照して、同光センサによる調光動作を簡単に説明する。
【０００５】
この光センサでは、上記の構成のもと、受光素子２０で検出される光量の調整、すなわち感度の調整を行うに際して、まず、先の外装フィルタ１５０を例えば時計方向に１５度回転させる。このとき、図１６（ａ）に示されるように、また上述のように、遮光板１４０のアーム１４４ｂが先の突起１５０ａに挟持されているため、外装フィルタ１５０の回転に伴って、遮光板１４０も上記回転軸１４１を中心として１５度回転されることとなる。したがってこのとき、遮光板１４０は、図１５に示したスリット幅１４２ｂをもって受光素子２０の受光面を遮る状態から、スリット幅１４２ａをもって受光素子２０の受光面を遮る状態に変更され、その遮光幅が相対的に狭くなる。すなわち、受光素子２０によって検出される光量は、外装フィルタ１５０を回転させる前と比較して減少し、光センサとしての感度が抑制されることとなる。また逆に、外装フィルタ１５０を反時計方向に１５度回転させる場合にあっては、遮光板１４０は、先の図１５に示したスリット幅１４２ｂをもって受光素子２０の受光面を遮る状態から、スリット幅１４２ｃをもって受光素子２０の受光面を遮る状態に変更され、その遮光幅が相対的に広くなる。すなわち、受光素子２０によって検出される光量は、外装フィルタ１５０を回転させる前と比較して増加し、光センサとしての感度が高められることとなる。
【特許文献１】特開平１１−７２３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、上記従来の光センサによれば、外装フィルタ１５０を時計方向あるいは反時計方向に回転させることで受光素子２０の受光面に入射する光量、すなわち光センサとしての感度を調整することはできる。ただし、この光センサにあっては上述のように、外装フィルタ１５０の回転可能な範囲が時計方向および反時計方向を合わせても最大で３０度と狭い割には、光センサとしての感度調整範囲が広いため、外装フィルタ１５０の回転量に対する光センサの感度の変化度合いも自ずと大きくなる。したがって、このような光センサでは、
・車両に搭載される場合には、車両の振動等に起因して外装フィルタ１５０の相対角度がわずかでも変化するようなことがあると、光センサとしての感度が過大に変更されてしまうおそれがある。
・ユーザによる感度設定に際しても、外装フィルタ１５０のわずかな回転で光センサとしての感度が大きく変更されるため、細かな設定が難しい。
等々、実用上はなお改良の余地を残すものとなっている。
【０００７】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、簡素な構造でありながら、より高い自由度をもって、しかもより高い精度での感度調整を可能とする光センサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
こうした目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、ハウジングに設けられた受光素子と、前記ハウジングの上部に回転可能に設けられた外装フィルタと、該外装フィルタの回転に追従して回転して前記受光素子の受光面に入射される光の量を調整する遮光部材とを備える光センサとして、前記遮光部材には、その中心に回転軸を設けるとともに、該回転軸を中心とした回転方向についての任意の領域にわたって前記受光素子の受光面に入射される光の量を順次調整する調光機構を設けることとした。
【０００９】
光センサとしてのこのような構成によれば、遮光部材の回転軸がその中心に設けられるとともに、上記調光機構がその回転方向についての任意の領域にわたって設けられるため、外装フィルタの回転量に対する光センサとしての感度調整にかかる分解能を大幅に高めることが可能となる。したがってこの場合、当該光センサが例えば車両に搭載され、車両の振動等に起因して外装フィルタの相対角度がわずかに変化するようなことがあったとしても、同光センサとしての感度が急変するようなことはなくなる。また、ユーザによる感度設定あるいは感度変更に際しても、外装フィルタの回転量に対して光センサとしての感度を徐々に変更することが可能となるため、よりきめの細かな設定を行うことができるようになる。すなわち、簡素な構造と高い自由度をもって、光センサとしての高い精度での感度調整を実現することができるようになる。
【００１０】
また、上記請求項１に記載の構成において、請求項２に記載の発明によるように、前記遮光部材を、前記受光素子の受光面上で自由回転可能に、すなわち外装フィルタの回転に追従するかたちで自由回転可能に軸支することとすれば、前記遮光部材上には、いわば用途自在の領域が確保されるようになる。したがって例えば、この用途自在の領域においても前記調光機構を延設する、あるいは、この用途自在の領域を、前記受光素子の受光面に入射しようとする光を遮断する領域とする、またあるいは、この用途自在の領域を、前記受光素子の受光面に一定量の光を入射させる領域とするなど、この用途自在の領域を適宜に利用することにより、光センサとしての感度調整にかかる自由度をさらに高めることができるようになる。
【００１１】
そして、上記請求項１または２に記載の構成において、例えば請求項３に記載の発明によるように、前記調光機構を、前記遮光部材の回転軸を中心とした回転方向の全域にわたって設けることとすれば、前記遮光部材において調光機構を設けることのできる領域が最大限に活用され、光センサとしてのより広いダイナミックレンジが確保されるようになる。
【００１２】
なお、上記請求項１〜３のいずれかに記載の構成において、例えば請求項４に記載の発明によるように、前記調光機構を、前記遮光部材の回転に伴い、前記受光素子の受光面に入射される光の量を連続的もしくは段階的に調整可能に設けることとすれば、外装フィルタの回転量に対する光センサの感度の変化度合いに一定の関係が設定されるため、ユーザによる光センサとしての感度設定あるいは感度変更を、連続的もしくは段階的に、しかも容易に行うことができるようになる。
【００１３】
そして、このような調光機構としては、例えば請求項５に記載の発明によるように、
（ａ１）前記遮光部材を不透明な円盤状の板材から構成するとともに、前記調光機構を、この円盤状の板材を貫通するように形成された透光用のスリットのスリット幅が同板材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設ける。
あるいは請求項６に記載の発明によるように、
（ａ２）前記遮光部材を半透明な円盤状のフィルム状の部材から構成するとともに、前記調光機構を、このフィルム状の部材の透明度が同フィルム状の部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設ける。
あるいは請求項７に記載の発明によるように、
（ａ３）前記遮光部材を半透明な円盤状の樹脂部材から構成するとともに、前記調光機構を、この円盤状の樹脂部材の厚みが同樹脂部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設ける。
あるいは請求項８に記載の発明によるように、
（ａ４）前記遮光部材を半透明なドーム状の樹脂部材から構成するとともに、前記調光機構を、このドーム状の樹脂部材の内方の厚みが同樹脂部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設ける。
あるいは請求項９に記載の発明によるように、
（ａ５）前記遮光部材を不透明な円盤状の板材から構成するとともに、前記調光機構を、この円盤状の板材を貫通するように形成された透光用の貫通孔の配設密度が同板材の回転方向に段階的に変化する態様で設ける。
等々が有効である。
【００１４】
ちなみに、上記（ａ１）の構成（請求項５）によれば、遮光部材の回転に伴い、透光用のスリットのスリット幅に応じて受光素子の受光面に入射される光の光量が連続的もしくは段階的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるとともに、上記遮光部材の実現も容易である。また、上記（ａ２）の構成（請求項６）によれば、遮光部材の回転に伴い、フィルム状の部材の透明度に応じて受光素子の受光面に入射される光の光量が連続的もしくは段階的に調整されるため、この場合も光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。そしてこの場合には、遮光部材の軽量化が併せて図られることともなり、ひいては光センサ自体の軽量化が図られるようにもなる。しかもこの場合、常に受光素子の受光面全面にて入射光を受ける構成となるため、光センサとしての指向性を変化させることなく感度設定あるいは感度変更を実行することができるようになる。また、上記（ａ３）あるいは（ａ４）の構成（請求項７、請求項８）によれば、遮光部材の回転に伴い、円盤状の樹脂部材の厚みあるいはドーム状の樹脂部材の内方の厚みに応じて受光素子の受光面に入射される光の光量が連続的もしくは段階的に調整されるようになり、やはりこの場合も、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。そしてこの場合も、常に受光素子の受光面全面にて入射光を受ける構成となるため、光センサとしての指向性を変化させることなく感度設定あるいは感度変更を実行することができるようになる。また、上記（ａ５）の構成（請求項９）によれば、遮光部材の回転に伴い、透光用の貫通孔の配設密度に応じて受光素子の受光面に入射される光の光量が段階的に調整される。したがってこの場合も、光センサとしての感度調整あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。また、このような調光機構の実現にあたっては、例えばパンチングメタル等を採用することができることから、上記遮光部材の実現も容易である。
【００１５】
一方、上記請求項１〜９に記載の構成において、請求項１０に記載の発明では、前記遮光部材の回転軸を前記外装フィルタの回転の中心に対して偏倚して設けるとともに、前記外装フィルタの回転半径と前記遮光部材の回転半径とを「外装フィルタの回転半径」＞「遮光部材の回転半径」なる関係に設定することとした。
【００１６】
一般に、外装フィルタの回転半径が遮光部材の回転半径よりも大きい場合には、外装フィルタの回転量に対する遮光部材の回転量は相対的に大きくなる。したがって、外装フィルタの回転量に対する光センサの感度の変化度合いも大きくなる。ただし、ここでは前述のように、光センサとしての感度調整にかかる分解能がそもそも高められていることから、このような構成によって、外装フィルタの回転量に対する光センサの感度変化が促進され、感度調整にかかる精度の向上と調整操作にかかる迅速性の確保との好適な両立が図られるようになる。
【００１７】
なお、このような態様での外装フィルタと遮光部材との係合構造としては、例えば請求項１１に記載の発明によるように、
（ｂ１）前記遮光部材の外周面を前記外装フィルタの内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接させる。
あるいは請求項１２に記載の発明によるように、
（ｂ２）前記遮光部材の外周面には外歯ギアを形成し、前記外装フィルタの内周面には内歯ギアを形成するとともに、それら外歯ギアと内歯ギアとの噛合に基づいて前記遮光部材を前記外装フィルタの回転に追従させて回転させる。
等々の構造が採用可能である。
【００１８】
また、特に上記請求項１２に記載の構成において、請求項１３に記載の発明では、前記遮光部材の外歯ギアおよび前記外装フィルタの内歯ギアの少なくとも一方に対し、それらギアの噛合部以外の部分でギア歯に弾性係合される係合部材を設けることとした。
【００１９】
光センサとしてのこのような構成によれば、前記外装フィルタの回転に連動した前記遮光部材の回転に伴い、ギア歯の山部および谷部が前記係合部材に順次弾性係合するため、外装フィルタには適度な回転抵抗が生じることとなる。したがって、例えば車両に搭載される場合には、車両の振動等に起因して生じる感度変化をより好適に抑制することができるようになり、ユーザによる感度設定あるいは感度変更に際しては、適度なクリック感が得られるようにもなる。
【００２０】
他方、上記請求項１〜９に記載の構成において、請求項１４に記載の発明では、前記遮光部材の回転中心および回転半径と前記外装フィルタの回転中心および回転半径とを同一に設定することとした。
【００２１】
上述のように、外装フィルタの回転半径が遮光部材の回転半径よりも大きい場合には、光センサとしての感度調整の操作にかかる迅速性が確保されることとはなるが、反面、折角高めた分解能がある程度犠牲となることも否めない。この点、光センサとしての上記構成によれば、外装フィルタの回転量に対する遮光部材の回転量は基本的に同一となるため、上記高めた分解能、あるいはダイナミックレンジがそのまま活かされるようになる。したがって、特に感度の調整精度を重視する場合には有効な構成となる。またこの場合、遮光部材とほぼ同じ大きさで同心円状に外装フィルタを配設することができるため、光センサとしての体格の小型化を図ることができるようにもなる。
【００２２】
なお、このような態様での外装フィルタと遮光部材との係合構造としては、例えば請求項１５に記載の発明によるように、
（ｃ１）前記遮光部材の外周面を、その全周が前記外装フィルタの内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接させる。
あるいは請求項１６に記載の発明によるように、
（ｃ２）前記遮光部材を、前記外装フィルタの内部機構として同外装フィルタと一体に形成する。
等々の構造が採用可能である。特に、上記（ｃ２）の構造（請求項１６）によるように、外装フィルタと遮光部材とを一体に形成することとすれば、構造の簡素化とともに、外装フィルタの回転量と遮光部材の回転量とを完全に一致させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（第１の実施の形態）
以下、この発明にかかる光センサの第１の実施の形態について、図１および図２を参照して詳細に説明する。
【００２４】
この実施の形態では、以下に詳述するように、不透明な円盤状の板材から形成された遮光板（遮光部材）を受光素子の受光面上で自由回転可能に軸支する。そしてこの遮光板には、その中心に回転軸が設けられており、該回転軸を中心とした回転方向についての例えば１８０度を超える領域にわたってその幅が連続的に変化する態様で、同遮光板を貫通する透光用のスリットが設けられている。また、遮光板の回転軸を外装フィルタの回転の中心に対して偏倚して設け、遮光板の回転半径よりも外装フィルタの回転半径を長く設定するとともに、遮光板の外周面には外歯ギアを、外装フィルタの内周面には内歯ギアをそれぞれ形成している。そして、それら外歯ギアと内歯ギアとの噛合に基づき遮光板を外装フィルタの回転に追従させて回転させることで、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を高い精度で実現するようにしている。
【００２５】
図１は、この実施の形態にかかる光センサについて、各構成要素を分解して示したものである。また、図２（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図２（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。まず、これら図１および図２を参照しつつ、この実施の形態の光センサの構成および機能について詳細に説明する。
【００２６】
すなわち、この実施の形態の光センサは、大きくは、
・角柱形状からなるセンサハウジング１０の上面１０ａの中心部に配設されて、入射する光の光量に応じた電気信号を出力する受光素子２０。
・上記センサハウジング１０の上面１０ａに配設されて、以下に説明する遮光板（遮光部材）４０の回転軸４１が挿入される軸孔３１と、上記受光素子２０の受光面に対応して設けられて遮光板４０を透過した光を通過させる円形状の貫通孔とをそれぞれ有する保持板３０。
・その中心に設けられた上記回転軸４１を中心とした回転方向についての例えば１８０度を超える領域にわたってその幅が連続的に変化する態様で形成された透光用のスリット（調光機構）４２と、以下に説明する外装フィルタ５０の内周面に形成された内歯ギア５３に噛合される外歯ギア４３とを有する、不透明な円盤状の板材から構成される遮光板４０。
・上記センサハウジング１０の上部に回転可能に設けられる、光透過性の合成樹脂にて形成された外装フィルタ５０。
等々を備えて構成されている。
【００２７】
ここで、図２（ａ）に示されるように、上記遮光板４０に設けられたスリット４２は、上記回転軸４１を中心にその図中左方から図中中央、さらには図中右方にかけてその幅がＷ１→Ｗ２→Ｗ３と順次連続的に大きくなる態様で形成されている。そして、例えばこれら３種のスリット幅Ｗ１〜Ｗ３についていえば、スリット幅Ｗ１は上記受光素子２０の受光面の幅よりも狭く、スリット幅Ｗ２は同受光素子２０の受光面の幅とほぼ同等に、スリット幅Ｗ３は同受光素子２０の受光面の幅よりも広く形成されている。このようなスリット４２が、上記回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２について、１８０度を超える領域にわたって設けられることで、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００２８】
また、同図２（ａ）に示されるように、遮光板４０の外周面に形成された外歯ギア４３は、図中下方において、外装フィルタ５０の内周面に形成された内歯ギア５３と噛合されている。したがって例えば、外装フィルタ５０が回転方向Ｆ１１（時計回り）に回転すると、これに追従して遮光板４０は回転方向Ｆ２１（時計周り）に回転されることとなり、逆に外装フィルタ５０が回転方向Ｆ１２（反時計回り）に回転すると、遮光板４０もこれに追従して回転方向Ｆ２２（反時計回り）に回転されることとなる。
【００２９】
また、同じく図２（ａ）から明らかなように、外装フィルタ５０の回転半径は遮光板４０の回転半径よりも大きく形成された上で、外歯ギア４３と内歯ギア５３とが噛合されている。そのため、外装フィルタ５０の回転中心（図示略）を中心とした回転量に対する遮光板４０の回転軸４１を中心とした回転量は相対的に大きくなり、したがって外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度の変化も大きくなる。
【００３０】
次に、このように構成された光センサによる感度設定あるいは感度変更について説明する。
同光センサによる感度設定あるいは感度変更に際しては、外装フィルタ５０を例えば回転方向Ｆ１１に回転させる。このとき、遮光板４０は外装フィルタ５０の回転に追従して回転するため、遮光板４０も回転方向Ｆ２１に回転されることは上述の通りである。したがってこのとき、遮光板４０は、図２（ａ）に示すスリット幅Ｗ２をもって受光素子２０の受光面を遮る状態から、スリット幅Ｗ１側のスリット幅をもって受光素子２０の受光面を遮る状態に変更される。すなわち、受光素子２０によって検出される光量は、外装フィルタ５０を回転させる前と比較して減少し、光センサとしての感度が抑制されることとなる。また逆に、外装フィルタ５０を回転方向Ｆ１２に回転させる場合にあっては、遮光板４０は、先の図２（ａ）に示したスリット幅Ｗ２をもって受光素子２０の受光面を遮る状態から、スリット幅Ｗ３側のスリット幅をもって受光素子２０の受光面を遮る状態に変更される。すなわち、受光素子２０によって検出される光量は、外装フィルタ５０を回転させる前と比較して増加し、光センサとしての感度が高められることとなる。
【００３１】
なおこの際、上述のように、外装フィルタ５０の回転量に対する遮光板４０の回転量は相対的に大きくなり、したがって外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度の変化も大きくなる。ただし、これも上述のように、同実施の形態の光センサでは、同光センサとしての感度調整にかかる分解能がそもそも高められていることから、このような外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度変化の促進によって、感度調整にかかる精度の向上と調整操作にかかる迅速性の確保との好適な両立が図られている。
【００３２】
以上説明したように、この第１の実施の形態の光センサによれば、以下のような優れた効果が得られるようになる。
（１）遮光板４０に、その回転軸４１を中心とした回転方向についての１８０度を超える領域にわたって、調光機構を構成するスリット４２を設けることとした。これにより、例えば１８０度以上の広い領域にわたってスリット４２が遮光板４０に設けられるため、外装フィルタ５０の回転量に対する光センサとしての感度調整あるいは感度変更にかかる分解能が大幅に高められるようになる。
【００３３】
（２）遮光板４０の回転軸４１を外装フィルタ５０の回転の中心に対して偏倚して設け、遮光板４０の回転半径よりも外装フィルタ５０の回転半径を長く設定することとした。これにより、外装フィルタ５０の回転中心を中心とした回転量に対する遮光板４０の回転軸４１を中心とした回転量は相対的に大きくなり、したがって外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度の変化も大きくなる。ただし、上記（１）の効果によるように、そもそも感度調整にかかる分解能が高められていることから、外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度変化の促進によって、感度調整にかかる精度の向上と調整操作にかかる迅速性の確保との好適な両立が図られるようになる。
【００３４】
（３）スリット４２を、遮光板４０の回転軸４１を中心とした回転に伴い、受光素子２０の受光面に入射される光の量を連続的に調整可能に形成することとした。これにより、外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度の変化度合いに一定の関係が設定されるため、ユーザによる光センサとしての感度設定あるいは感度変更を、連続的に、しかも容易に行うことができるようになる。
【００３５】
（４）不透明な円盤状の板材にスリット４２を上述の態様で設けるだけの簡易な構成によって上記遮光板４０を形成することができたため、その実現も容易である。
（第２の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第２の実施の形態について、図３を参照して、先の第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図３（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図３（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。また、同図３において、先の図２に示した要素と同一の要素にはそれぞれ同一の符号を付して示し、それら各要素についての重複する説明は割愛する。
【００３６】
これら図３（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した先の第１の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図３に示されるように、半透明な円盤状のフィルム状の部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成するフィルム状の部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたってその透明度が連続的に変化する態様でその透明度の設定がなされている。
【００３７】
より具体的には、図３（ａ）に示されるように、フィルム状の部材（調光機構）４２ａは、その透明度が例えば回転軸４１の図中下方左側において最も高く設定されており、したがって同部分において、フィルム状の部材４２ａを透過する光の量が最も多くなる。そして、このフィルム状の部材４２ａの透明度は、回転軸４１の図中下方を起点として、回転方向Ｆ２１として示される矢印の方向に徐々に低くなり、回転軸４１の図中下方右側において最も低く設定されている。したがって同部分においては、フィルム状の部材４２ａを透過する光の量も最も少なくなる。すなわち、このフィルム状の部材４２ａを備える遮光板４０ａは、回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２に応じて、全域にわたり、その透明度が図３（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００３８】
なお、ここでは上述のように、フィルム状の部材４２ａは、回転軸４１を中心とした回転方向の全域にわたってその透明度が連続的に変化しているため、遮光板４０ａにおいて遮光度合いを調整することのできる領域が最大限に活用され、光センサとしてのより広いダイナミックレンジが確保されている。
【００３９】
以上説明したこの第２の実施の形態の光センサによれば、先の第１の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
（５）遮光板４０ａの回転軸４１を中心とした回転方向の全域にわたって、調光機構を構成するフィルム状の部材４２ａを設けることとした。これにより、遮光板４０ａの利用可能な領域を最大限に活用することができるようになり、光センサとしてのより広いダイナミックレンジが確保されるようになる。
【００４０】
（６）半透明な円盤状のフィルム状の部材４２ａによって遮光板４０ａを形成し、該遮光板４０ａには、その回転方向にその透明度が連続的に変化する態様でこのフィルム状の部材４２ａを設けることとした。これにより、遮光板４０ａの回転に伴い、フィルム状の部材４２ａの透明度に応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が連続的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。
【００４１】
（７）また、こうしたフィルム状の部材４２ａを採用することで、遮光板４０ａとしての軽量化が併せて図られることともなり、ひいては光センサ自体の軽量化が図られるようにもなる。
【００４２】
（８）しかも、常に受光素子２０の受光面全面にて入射光を受ける構成であるため、光センサとしての指向性を変化させることなく感度設定あるいは感度変更を実行することができるようになる。
（第３の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第３の実施の形態について、図４を参照して、先の第２の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図４（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図４（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００４３】
これら図４（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した第１の実施の形態をはじめ、図３に示した第２の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図４に示されるように、半透明な円盤状の樹脂部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成する樹脂部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたってその厚みが連続的に変化する態様の拡散板となっている。
【００４４】
より具体的には、図４（ｂ）に示されるように、拡散板（調光機構）４２ｂは、その厚みが回転軸４１を中心とした回転方向に連続的に変化するように形成されている。そして、このような拡散板４２ｂが図４（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば上記回転軸４１の図中下方左側において最も薄くなり、したがって同部分において拡散板４２ｂを透過する光の量が最も多くなる。そして、この拡散板４２ｂの厚みは、回転軸４１の図中下方を起点として、回転方向Ｆ２１として示される矢印の方向に徐々に厚くなり、回転軸４１の図中下方右側において最も厚くなる。したがって、同部分において拡散板４２ｂを透過する光の量も最も少なくなる。すなわち、この拡散板４２ｂを備える遮光板４０ｂも、回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２に応じて、全域にわたり、その透明度が図４（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００４５】
以上説明したこの第３の実施の形態の光センサによれば、先の第１の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果、および先の第２の実施の形態の上記（５）および（８）に準じた効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
【００４６】
（９）半透明な円盤状の樹脂部材からなり、その回転方向に厚みが連続的に変化する拡散板４２ｂによって遮光板４０ｂを形成することとした。これにより、遮光板４０ｂの回転に伴い、拡散板４２ｂの厚みに応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が連続的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。
（第４の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第４の実施の形態について、図５を参照して、先の第３の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図５（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図５（ｂ）は遮光板自体の断面構造を模式的に示したものである。
【００４７】
これら図５（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した第１の実施の形態をはじめ、図４に示した先の第３の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図５に示されるように、半透明なドーム状の樹脂部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成する樹脂部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたって内方の厚み（肉厚）が連続的に変化する態様の拡散ドームとなっている。
【００４８】
すなわち、図５（ｂ）に示されるように、遮光板４０ｃを形成する拡散ドーム（調光機構）４２ｃは、図５（ａ）に示す回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２に、全域にわたってその内壁４２０の厚さ（肉厚）が図中に二点鎖線にて示す態様で連続的に変化している。そして、このような拡散ドーム４２ｃが図５（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば回転軸４１の図中下方左側においてその肉厚が最も厚くなり、したがって同部分において拡散ドーム４２ｃを透過する光の量は最も少なくなる。そして、この拡散ドーム４２ｃの内方の厚み（肉厚）は、回転軸４１の図中下方を起点として、回転方向Ｆ２１として示される矢印の方向に徐々に薄くなり、回転軸４１の図中下方右側において最も薄くなる。したがって、同部分において拡散ドーム４２ｃを透過する光の量は最も少なくなる。すなわちこの拡散ドーム４２ｃを備える遮光板４０ｃも、回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２に応じて、全域にわたり、その透明度が図５（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００４９】
以上説明したこの第４の実施の形態の光センサによっても、先の第１の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果、先の第２の実施の形態の上記（５）および（８）に準じた効果、そして先の第３の実施の形態の上記（９）の効果と同等もしくはそれに準じた効果が得られるようになる。
（第５の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第５の実施の形態について、図６を参照して、先の第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図６（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図６（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００５０】
これら図６（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した先の第１の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図６に示されるように、不透明な円盤状の板材によって遮光板を形成するとともに、この遮光板には、その回転軸を中心とした回転方向についての１８０度以上の領域にわたってその配設密度が段階的に変化する態様で透光用の複数の貫通孔を設けている。
【００５１】
すなわち、図６（ｂ）に示されるように、複数の貫通孔４２ｄを調光機構とする遮光板４０ｄは、それら貫通孔４２ｄの配設密度が回転軸４１を中心とした回転方向に段階的に変化する構造となっている。そして、このような遮光板４０ｄが図６（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば上記回転軸４１の図中下方左側において貫通孔４２ｄの配設密度が最も高くなり、したがって同部分において遮光板４０ｄを通過する光の量が最も多くなる。そして、上記貫通孔４２ｄの配設密度は、回転軸４１の図中下方を起点として、回転方向Ｆ２１として示される矢印の方向に徐々に低くなり、回転軸４１の図中下方右側において最も低くなる。したがって、同部分において遮光板４０ｄを通過して受光素子２０に到達する光の量も最も少なくなる。すなわち、この遮光板４０ｄは、回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２に応じて、１８０度以上の領域にわたり、貫通孔４２ｄの配設密度が図６（ａ）に示す態様で段階的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００５２】
以上説明したこの第５の実施の形態の光センサによれば、先の第１の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
（１０）不透明な円盤状の板材から遮光板４０ｄを形成し、該遮光板４０ｄには、その回転方向にその配設密度が段階的に変化する態様で貫通孔４２ｄを設けることとした。これにより、遮光板４０ｄの回転に伴い、透光用の貫通孔４２ｄの配設密度に応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が段階的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。また、このような貫通孔４２ｄを調光機構とする遮光板４０ｄの実現にあたっては、例えばパンチングメタル等を採用することができることから、その実現も容易である。
（第６の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第６の実施の形態について、図７を参照して、先の第１〜第５の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００５３】
図７（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、外装フィルタと遮光板との係合にかかる基本的な構造は、先の図１〜図６に示した第１〜第５の実施の形態に準じた構造となっている。ただしこの実施の形態では、同図７に示されるように、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外歯ギア４３と外装フィルタ５０の内歯ギア５３との噛合部以外で上記外歯ギア４３のギア歯に側方から弾性係合される係合部６０を備える保持板３０ａを採用するようにしている。
【００５４】
したがって、このように構成された光センサにおいても、感度設定あるいは感度変更に際して、
・矢印Ｆ１にて矢指するように外装フィルタ５０を時計回りあるいは反時計回りに回転させること。
・そしてこのとき、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）が、外装フィルタ５０の回転に追従して矢印Ｆ２にて矢指するように回転することによって受光素子（図示略）に入射する光の量が順次調整されること。
は上述の通りである。ただしこの際、この実施の形態では、上記保持板３０ａ上に配設された係合部６０の突起が、同係合部６０自体の弾性変形を通じて、外歯ギア４３のギア歯の谷部に側方から当接される図７（ａ）に示される状態と、外歯ギア４３のギア歯の山部に乗り上げる図７（ｂ）に示される状態とを交互に繰返すこととなる。そしてこのため、遮光板４０、ひいては外装フィルタ５０には、光センサの感度設定あるいは感度変更に伴う回転操作に際して適度な回転抵抗が生じることとなる。
【００５５】
以上説明したこの第６の実施の形態の光センサによれば、先の第１〜第５の実施による上述した各効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
（１１）遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外歯ギア４３と外装フィルタ５０の内歯ギア５３との噛合部以外で外歯ギア４３のギア歯に弾性係合される係合部６０を備える保持板３０ａを採用することとした。これにより、外装フィルタ５０の回転に連動した遮光板４０の回転に伴い、外歯ギア４３のギア歯の山部および谷部に係合部６０の突起が順次弾性係合されるため、外装フィルタ５０にはその回転操作に伴って適度な回転抵抗が生じることとなる。したがって、このような光センサが例えば車両に搭載される場合には、車両の振動等に起因して生じる意図しない感度変化を好適に抑制することができるようになる。また例えば、ユーザによる感度設定あるいは感度変更に際しては、適度なクリック感が得られるようになる。
（第７の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第７の実施の形態について、図８を参照して、先の第６の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図８は、同光センサで採用される係合部について、（ａ）は遮光板の外歯ギアとの係合態様を平面方向から模式的に示したものであり、（ｂ）および（ｃ）は遮光板の外歯ギアとの係合および係合離脱態様をそれぞれ側面方向から模式的に示したものである。
【００５６】
図８（ａ）〜（ｃ）に示されるように、この実施の形態では、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外歯ギア４３と外装フィルタ５０の内歯ギア５３との噛合部以外で外歯ギア４３のギア歯に下方から弾性係合される係合部６０ａを備える保持板３０ｂを採用している。
【００５７】
このように構成された光センサにおいても、感度設定あるいは感度変更に伴う矢印Ｆ１にて矢指する態様での外装フィルタ５０の回転に追従して遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）が矢印Ｆ２にて矢指する態様で回転する際、上述同様の回転抵抗が得られるようになる。すなわち、上記保持板３０ｂ上に形成された係合部６０ａも、その弾性変形を通じて、外歯ギア４３のギア歯の谷部にその下方から当接される図８（ｂ）に示される状態と、外歯ギア４３のギア歯の山部に乗り上げる図８（ｂ）に示される状態とを交互に繰返すこととなる。したがってこの場合も、遮光板４０、ひいては外装フィルタ５０には、光センサの感度設定あるいは感度変更に伴う回転操作に際して適度な回転抵抗、クリック感が得られるようになる。
【００５８】
以上説明したように、この第７の実施の形態の光センサによっても先の第６の実施の形態と同等もしくはそれに準じた効果が得られるようになる。
なお、以上説明した第１〜第７の実施の形態に関しては、例えば以下の形態で適宜変更してこれを実施することもできる。
【００５９】
・上記第６あるいは第７の実施の形態では、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外歯ギア４３と外装フィルタ５０の内歯ギア５３との噛合部以外の部分で外歯ギア４３のギア歯に弾性係合される係合部６０あるいは６０ａを保持板３０ａあるいは３０ｂに設け、係合部６０あるいは６０ａの弾性変形に基づき遮光板４０ひいては外装フィルタ５０に回転抵抗を付与する構造とした。しかし、係合部によるギア歯との弾性係合態様はこれに限られない。例えば、中央部が開口された底面を有する円筒の該底部に球体を挿入するとともに、この球体を同じく円筒内に挿入したばねによって押圧する構造の係合部を設け、この円筒の底面から表出している球体を上記ギア歯に弾性係合させる構造等も適宜採用することができる。また、係合部の係合対象についてはこれを、遮光板４０の外歯ギア４３に代えて、外装フィルタ５０の内歯ギア５３としてもよく、さらにはこれらを併用することとしてもよい。要は、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）および外装フィルタ５０の少なくとも一方に対し、それらギアの噛合部以外の部分でギア歯に弾性係合されるものであればよい。
【００６０】
・上記第１〜５の実施の形態では、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外周面には外歯ギア４３を形成し、外装フィルタ５０の内周面には内歯ギア５３を形成して、それら外歯ギア４３と内歯ギア５３との噛合に基づき遮光板４０が外装フィルタ５０の回転に追従して回転する構造とした。これに代えて、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外周面を外装フィルタ５０の内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接させ、これによって遮光板４０が外装フィルタ５０の回転に追従する構造としてもよい。
（第８の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第８の実施の形態について、図９を参照して、先の第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図９（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図９（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００６１】
これら図９（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した先の第１の実施の形態に準じた構成となっている。ただしこの実施の形態では、同図９に示されるように、受光素子２０を偏倚した位置に設けるとともに、遮光板の回転中心および回転半径と外装フィルタの回転中心および回転半径とを同一に設定し、遮光板の外周面を、その全周が外装フィルタの内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接される構造としている。
【００６２】
より具体的には、図９（ａ）に示されるように、上記遮光板４５に設けられたスリット４７は、上記回転軸４６を中心にその図中左方から図中上方、さらには図中右方にかけてその幅がＷ１→Ｗ２→Ｗ３と順次連続的に大きくなる態様で形成されている。そして、例えばこれら３種のスリット幅Ｗ１〜Ｗ３についていえば、スリット幅Ｗ１は上記受光素子２０の受光面の幅よりも狭く、スリット幅Ｗ２は同受光素子２０の受光面の幅とほぼ同等に、スリット幅Ｗ３は同受光素子２０の受光面の幅よりも広く形成されている。このようなスリット４７が、上記回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２について、１８０度を超える領域にわたって設けられることで、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００６３】
また、図９（ａ）から明らかなように、遮光板４５の回転中心（回転軸４６）および回転半径は外装フィルタ５０ａの回転中心および回転半径と同一に設定された上で、遮光板４５の外周面４８は、その全周が外装フィルタ５０ａの内周面５８に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接されている。そのため、遮光板４５の外周面と外装フィルタ５０ａの内周面との間に生じる所定の摩擦力の作用により、外装フィルタ５０ａの回転は遮光板４５の回転に連動されることとなる。
【００６４】
以上説明したこの第９の実施の形態の光センサによれば、以下のような優れた効果が得られるようになる。
（１）遮光板４５に、その回転軸４６を中心とした回転方向についての１８０度を超える領域にわたって、調光機構を構成するスリット４７を設けることとした。これにより、例えば１８０度以上の広い領域にわたってスリット４７が遮光板４５に設けられるため、外装フィルタ５０ａの回転量に対する光センサとしての感度調整あるいは感度変更にかかる分解能が大幅に高められるようになる。
【００６５】
（２）受光素子２０を偏倚した位置に設けるとともに、遮光板４５の回転中心（回転軸４６）および回転半径と外装フィルタ５０ａの回転中心および回転半径とを同一に設定することとした。これにより、外装フィルタ５０ａの回転中心を中心とした回転量と遮光板４５の回転軸４６を中心とした回転量とは基本的に同一となるため、上記（１）の効果、すなわち高められた分解能がそのまま活かされるようになる。したがって、特に感度の調整精度を重視する場合に有効となる。また、遮光板４５とほぼ同じ大きさで同心円状に外装フィルタ５０ａを配設することができるため、光センサの体格の小型化を図ることができるようになる。
【００６６】
（３）スリット４７を、遮光板４５の回転軸４６を中心とした回転に伴い、受光素子２０の受光面に入射される光の量を連続的に調整可能に形成することとした。これにより、外装フィルタ５０ａの回転量に対する光センサの感度の変化度合いに一定の関係が設定されるため、ユーザによる光センサとしての感度設定あるいは感度変更を、連続的に、しかも容易に行うことができるようになる。
【００６７】
（４）不透明な円盤状の板材にスリット４７を上述の態様で設けるだけの簡易な構成によって上記遮光板４５を形成することができたため、その実現も容易である。
（第９の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第９の実施の形態について、図１０を参照して、先の第８の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図１０（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図１０（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００６８】
これら図１０（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２で示した第１の実施の形態をはじめ、図９に示した先の第８の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図１０に示されるように、半透明な円盤状のフィルム状の部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成するフィルム状の部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたってその透明度が連続的に変化する態様でその透明度の設定がなされている。
【００６９】
より具体的には、図１０（ａ）に示されるように、フィルム状の部材（調光機構）４７ａは、その透明度が例えば回転軸４６の図中下方左側において最も高く設定されており、したがって同部分において、フィルム状の部材４７ａを透過する光の量が最も多くなる。そして、このフィルム状の部材４７ａの透明度は、回転軸４６の図中下方を起点として、回転方向Ｆ１１として示される矢印の方向に徐々に低くなり、回転軸４６の図中下方右側において最も低く設定されている。したがって同部分においては、フィルム状の部材４７ａを透過する光の量も最も少なくなる。すなわち、このフィルム状の部材４７ａを備える遮光板４５ａは、回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２に応じて、全域にわたり、その透明度が図１０（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００７０】
なお、ここでは上述のように、フィルム状の部材４７ａは、回転軸４６を中心とした回転方向の全域にわたってその透明度が連続的に変化しているため、遮光板４５ａにおいて遮光度合いを調整することのできる領域が最大限に活用され、光センサとしてのより広いダイナミックレンジが確保されている。
【００７１】
以上説明したこの第９の実施の形態の光センサによれば、先の第８の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
（５）遮光板４５ａの回転軸４６を中心とした回転方向の全域にわたって、調光機構を構成するフィルム状の部材４７ａを設けることとした。これにより、遮光板４５ａの利用可能な領域を最大限に活用することができるようになり、光センサとしてのより広いダイナミックレンジが確保されるようになる。
【００７２】
（６）半透明な円盤状のフィルム状の部材４７ａによって遮光板４５ａを形成し、該遮光板４５ａには、その回転方向にその透明度が連続的に変化する態様でこのフィルム状の部材４７ａを設けることとした。これにより、遮光板４５ａの回転に伴い、フィルム状の部材４７ａの透明度に応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が連続的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。
【００７３】
（７）また、こうしたフィルム状の部材４７ａを採用することで、遮光板４５ａとしての軽量化が併せて図られることともなり、ひいては光センサ自体の軽量化が図られるようにもなる。
【００７４】
（８）しかも、常に受光素子２０の受光面全面にて入射光を受ける構成であるため、光センサとしての指向性を変化させることなく感度設定あるいは感度変更を実行することができるようになる。
（第１０の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第１０の実施の形態について、図１１を参照して、先の第９の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図１１（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図１１（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００７５】
これら図１１（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した第１の実施の形態をはじめ、先の図１０に示した先の第９の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図１１に示されるように、半透明な円盤状の樹脂部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成する樹脂部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたってその厚みが連続的に変化する態様の拡散板となっている。
【００７６】
より具体的には、図１１（ｂ）に示されるように、拡散板（調光機構）４７ｂは、その厚みが回転軸４６を中心とした回転方向に連続的に変化するように形成されている。そして、このような拡散板４７ｂが図１１（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば上記回転軸４６の図中下方左側において最も薄くなり、したがって同部分において拡散板４７ｂを透過する光の量が最も多くなる。そして、この拡散板４７ｂの厚みは、回転軸４６の図中下方を起点として、回転方向Ｆ１１として示される矢印の方向に徐々に厚くなり、回転軸４６の図中下方右側において最も厚くなる。したがって、同部分において拡散板４７ｂを透過する光の量も最も少なくなる。すなわち、この拡散板４７ｂを備える遮光板４５ｂも、回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２に応じて、全域にわたり、その透明度が図１１（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００７７】
以上説明したこの第１０の実施の形態の光センサによれば、先の第８の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果、および先の第９の実施の形態の上記（５）および（８）に準じた効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
【００７８】
（９）半透明な円盤状の樹脂部材からなり、その回転方向に厚みが連続的に変化する拡散板４７ｂによって遮光板４５ｂを形成することとした。これにより、遮光板４５ｂの回転に伴い、拡散板４７ｂの厚みに応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が連続的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。
（第１１の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第１１の実施の形態について、図１２を参照して、先の第１０の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図１２（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図１２（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００７９】
これら図１２（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した第１の実施の形態をはじめ、先の図１１に示した先の第１０の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図１２に示されるように、半透明なドーム状の樹脂部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成する樹脂部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたって内方の厚み（肉厚）が連続的に変化する態様の拡散ドームとなっている。
【００８０】
すなわち、図１２（ｂ）に示されるように、遮光板４５ｃを形成する拡散ドーム（調光機構）４７ｃは、図１２（ａ）に示す回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２に、全域にわたってその内壁４７０の厚さ（肉厚）が図中に二点鎖線にて示す態様で連続的に変化している。そして、このような拡散ドーム４７ｃが図１２（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば回転軸４６の図中下方左側においてその肉厚が最も厚くなり、したがって同部分において拡散ドーム４７ｃを透過する光の量は最も少なくなる。そして、この拡散ドーム４７ｃの内方の厚み（肉厚）は、回転軸４６の図中下方を起点として、回転方向Ｆ１１として示される矢印の方向に徐々に薄くなり、回転軸４６の図中下方右側において最も薄くなる。したがって、同部分において拡散ドーム４７ｃを透過する光の量は最も少なくなる。すなわちこの拡散ドーム４７ｃを備える遮光板４５ｃも、回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２に応じて、全域にわたり、その透明度が図１２（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００８１】
以上説明したこの第１１の実施の形態の光センサによっても、先の第８の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果、先の第９の実施の形態の上記（５）および（８）に準じた効果、そして先の第１０の実施の形態の上記（９）の効果と同等もしくはそれに準じた効果が得られるようになる。
（第１２の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第１２の実施の形態について、図１３を参照して、先の第８の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図１３（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図１３（ｂ）は遮光板自体の斜視光像を示したものである。
【００８２】
これら図１３（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２で示した第１の実施の形態をはじめ、先の図９に示した先の第８の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図１３に示されるように、不透明な円盤状の板材によって遮光板を形成するとともに、この遮光板には、その回転軸を中心とした回転方向についてその配設密度が段階的に変化する態様で透光用の複数の貫通孔を設けている。
【００８３】
すなわち、図１３（ｂ）に示されるように、複数の貫通孔４７ｄを調光機構とする遮光板４５ｄは、それら貫通孔４７ｄの配設密度が回転軸４６を中心とした回転方向に段階的に変化する構造となっている。そして、このような遮光板４５ｄが図１３（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば上記回転軸４６の図中下方左側において貫通孔４７ｄの配設密度が最も高くなり、したがって同部分において遮光板４５ｄを通過する光の量が最も多くなる。そして、上記貫通孔４７ｄの配設密度は、回転軸４６の図中下方を起点として、回転方向Ｆ１１として示される矢印の方向に徐々に低くなり、回転軸４６の図中下方右側において最も低くなる。したがって、同部分において遮光板４５ｄを通過して受光素子２０に到達する光の量も最も少なくなる。すなわち、この遮光板４５ｄは、回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２に応じて、広い領域にわたり、貫通孔４７ｄの配設密度が図１３（ａ）に示す態様で段階的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００８４】
以上説明したこの第１２の実施の形態の光センサによれば、先の第８の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
（１０）不透明な円盤状の板材から遮光板４５ｄを形成し、該遮光板４５ｄには、その回転方向にその配設密度が段階的に変化する態様で貫通孔４７ｄを設けることとした。これにより、遮光板４５ｄの回転に伴い、透光用の貫通孔４７ｄの配設密度に応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が段階的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。また、このような貫通孔４７ｄを調光機構とする遮光板４５ｄの実現にあたっては、例えばパンチングメタル等を採用することができることから、その実現も容易である。
【００８５】
なお、以上説明した第８〜第１２の実施の形態に関しても、例えば以下の形態で適宜変更して実施することができる。
・上記第８〜第１２の実施の形態では、遮光板４５（４５ａ〜４５ｄ）の回転中心および回転半径を外装フィルタ５０ａの回転中心および回転半径と同一に設定した上で、遮光板４５の外周面４８を、その全周が外装フィルタ５０ａの内周面５８に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接させることとした。しかし、遮光板４５についてはこれを、外装フィルタ５０ａの内部機構として同外装フィルタ５０ａと一体に形成することとしてもよい。これにより、外装フィルタ５０ａの回転量と遮光板４５の回転量とを完全に一致させることができるようになる。
（他の実施の形態）
その他、上記各実施の形態に共通して変更可能な要素としては、以下のようなものがある。
【００８６】
・上記各実施の形態では、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）、あるいは遮光板４５（４５ａ〜４５ｄ）を軸支する回転軸４１あるいは４６が挿入される軸孔３１と受光素子２０の受光面に対応して設けられてそれら遮光板を透過した光を通過させる円形状の貫通孔とを有する保持板３０あるいは３０ａを備えることとした。しかし、必要に応じて前記係合部６０、６０ａ（図７、図８）なども含め、上記軸孔３１をセンサハウジング１０の上面１０ａに形成することとすれば、保持板３０あるいは３０ａについてはこれを割愛する構成とすることもできる。また逆に、回転軸４１あるいは４６を保持板３０、３０ａあるいはセンサハウジング１０の上面１０ａに設けて、その軸受についてはこれを遮光板側に形成する構成としてもよい。
【００８７】
・上記各実施の形態では、第７および第１２の実施形態を除いて、その調光機構の調光機能がいずれも、遮光板４０（４０ａ〜４０ｃ）、あるいは遮光板４５（４５ａ〜４５ｃ）の回転方向に連続的に変化する構造としたが、これら調光機構についてはこれを、その調光機能が段階的に変化する構造としてもよい。
【００８８】
・上記実施の形態では、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）、あるいは遮光板４５（４５ａ〜４５ｄ）を、受光素子２０の受光面上で自由回転可能に軸支することとしたが、これに限られない。要は、それら遮光板の回転軸を中心とした回転方向に例えば１８０度以上の領域にわたって設けられる調光機構の調光機能が満たされる回転角度範囲をもって、同遮光板が軸支される構造であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】この発明にかかる光センサの第１の実施の形態について、各構成要素の組み付け構造を模式的に示す斜視図。
【図２】同実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図３】この発明にかかる光センサの第２の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図４】この発明にかかる光センサの第３の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図５】この発明にかかる光センサの第４の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその断面構造を模式的に示す断面図。
【図６】この発明にかかる光センサの第５の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図７】この発明にかかる光センサの第６の実施の形態で採用される係合部について、（ａ）は遮光板の外歯ギアの谷部との係合態様を平面方向から模式的に示す一部断面図。（ｂ）は遮光板の外歯ギアの山部との係合態様を平面方向から模式的に示す一部断面図。
【図８】この発明にかかる光センサの第７の実施の形態で採用される係合部について、（ａ）は遮光板の外歯ギアとの係合態様を平面方向から模式的に示す一部断面図。（ｂ）は遮光板の外歯ギアの谷部との係合態様を側面方向から模式的に示す断面図。（ｃ）は遮光板の外歯ギアの山部との係合態様を側面方向から模式的に示す断面図。
【図９】この発明にかかる光センサの第８の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図１０】この発明にかかる光センサの第９の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図１１】この発明にかかる光センサの第１０の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図１２】この発明にかかる光センサの第１１の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその断面構造を模式的に示す断面図。
【図１３】この発明にかかる光センサの第１２の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図１４】従来の光センサの一例について、その外観を示す斜視図。
【図１５】同従来の光センサについて、その内部構造を平面方向から模式的に示す一部断面図。
【図１６】同従来の光センサについて、（ａ）および（ｂ）は受光素子へ入射する光の光量調整態様の一例を模式的に示す平面図。
【符号の説明】
【００９０】
１０、１１０…センサハウジング、１０ａ…センサハウジングの上面、２０…受光素子、３０、３０ａ、３０ｂ…保持板、３１…軸孔、４０、４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４５、４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、１４０…遮光板（遮光部材）、４１、４６、１４１…回転軸、４２、４７、１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃ…スリット（調光機構）、４２ａ、４７ａ…フィルム状の部材（調光機構）、４２ｂ、４７ｂ…拡散板（調光機構）、４２ｃ、４７ｃ…拡散ドーム（調光機構）、４２ｄ、４７ｄ…貫通孔（調光機構）、４３…外歯ギア、５０、５０ａ、１５０…外装フィルタ、５３…内歯ギア、６０、６０ａ…係合部（係合部材）、１４４ａ、１４４ｂ…アーム、１５０ａ…突起。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば車両のオートライトシステムやオートエアコンシステム等に採用されて、太陽やその他の光源から発せられる光の光量を検出する光センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の光センサとしては、例えば特許文献１に記載の光センサが知られている。図１４〜図１６に、この特許文献１に記載のセンサをもとにその概要を示す。
図１４に示されるように、この光センサは、角柱形状のセンサハウジング１１０の上部に、例えば光透過性の合成樹脂などで形成された外装フィルタ１５０を備えて構成されている。この外装フィルタ１５０の内部を平面方向から見た内部構造を図１５に示す。
【０００３】
同図１５に示されるように、この光センサは、上記センサハウジング１１０（図１４）の上面中心部に設けられて、受光量に応じた電気信号を出力する受光素子２０と、外装フィルタ１５０を透過して入射した光をこの受光素子２０の上方から遮ることで該受光素子２０に入射する光の光量を調節する遮光板１４０とを基本的に有して構成されている。このうち、遮光板１４０には、受光素子２０の受光面を遮る部分に、その幅が段階的に順次広がるスリット１４２ａ〜１４２ｃが形成されている。そして、このスリット１４２ａ〜１４２ｃが設けられた部分から図中左方には、先端部に回転軸１４１を有するアーム１４４ａが延設されている。他方、同遮光板１４０の上記スリット１４２ａ〜１４２ｃが設けられた部分から図中右方には、上記外装フィルタ１５０の内側壁に形成された突起１５０ａに先端部が挟持されるアーム１４４ｂが延設されている。
【０００４】
図１６（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、上記受光素子２０に入射する光の光量調整態様についてその一例を模式的に示したものであり、次に、先の図１５およびこの図１６を参照して、同光センサによる調光動作を簡単に説明する。
【０００５】
この光センサでは、上記の構成のもと、受光素子２０で検出される光量の調整、すなわち感度の調整を行うに際して、まず、先の外装フィルタ１５０を例えば時計方向に１５度回転させる。このとき、図１６（ａ）に示されるように、また上述のように、遮光板１４０のアーム１４４ｂが先の突起１５０ａに挟持されているため、外装フィルタ１５０の回転に伴って、遮光板１４０も上記回転軸１４１を中心として１５度回転されることとなる。したがってこのとき、遮光板１４０は、図１５に示したスリット幅１４２ｂをもって受光素子２０の受光面を遮る状態から、スリット幅１４２ａをもって受光素子２０の受光面を遮る状態に変更され、その遮光幅が相対的に狭くなる。すなわち、受光素子２０によって検出される光量は、外装フィルタ１５０を回転させる前と比較して減少し、光センサとしての感度が抑制されることとなる。また逆に、外装フィルタ１５０を反時計方向に１５度回転させる場合にあっては、遮光板１４０は、先の図１５に示したスリット幅１４２ｂをもって受光素子２０の受光面を遮る状態から、スリット幅１４２ｃをもって受光素子２０の受光面を遮る状態に変更され、その遮光幅が相対的に広くなる。すなわち、受光素子２０によって検出される光量は、外装フィルタ１５０を回転させる前と比較して増加し、光センサとしての感度が高められることとなる。
【特許文献１】特開平１１−７２３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、上記従来の光センサによれば、外装フィルタ１５０を時計方向あるいは反時計方向に回転させることで受光素子２０の受光面に入射する光量、すなわち光センサとしての感度を調整することはできる。ただし、この光センサにあっては上述のように、外装フィルタ１５０の回転可能な範囲が時計方向および反時計方向を合わせても最大で３０度と狭い割には、光センサとしての感度調整範囲が広いため、外装フィルタ１５０の回転量に対する光センサの感度の変化度合いも自ずと大きくなる。したがって、このような光センサでは、
・車両に搭載される場合には、車両の振動等に起因して外装フィルタ１５０の相対角度がわずかでも変化するようなことがあると、光センサとしての感度が過大に変更されてしまうおそれがある。
・ユーザによる感度設定に際しても、外装フィルタ１５０のわずかな回転で光センサとしての感度が大きく変更されるため、細かな設定が難しい。
等々、実用上はなお改良の余地を残すものとなっている。
【０００７】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、簡素な構造でありながら、より高い自由度をもって、しかもより高い精度での感度調整を可能とする光センサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
こうした目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、ハウジングに設けられた受光素子と、前記ハウジングの上部に回転可能に設けられた外装フィルタと、該外装フィルタの回転に追従して回転して前記受光素子の受光面に入射される光の量を調整する遮光部材とを備える光センサとして、前記遮光部材には、その中心に回転軸を設けるとともに、該回転軸を中心とした回転方向についての任意の領域にわたって前記受光素子の受光面に入射される光の量を順次調整する調光機構を設けることとした。
【０００９】
光センサとしてのこのような構成によれば、遮光部材の回転軸がその中心に設けられるとともに、上記調光機構がその回転方向についての任意の領域にわたって設けられるため、外装フィルタの回転量に対する光センサとしての感度調整にかかる分解能を大幅に高めることが可能となる。したがってこの場合、当該光センサが例えば車両に搭載され、車両の振動等に起因して外装フィルタの相対角度がわずかに変化するようなことがあったとしても、同光センサとしての感度が急変するようなことはなくなる。また、ユーザによる感度設定あるいは感度変更に際しても、外装フィルタの回転量に対して光センサとしての感度を徐々に変更することが可能となるため、よりきめの細かな設定を行うことができるようになる。すなわち、簡素な構造と高い自由度をもって、光センサとしての高い精度での感度調整を実現することができるようになる。
【００１０】
また、上記請求項１に記載の構成において、請求項２に記載の発明によるように、前記遮光部材を、前記受光素子の受光面上で自由回転可能に、すなわち外装フィルタの回転に追従するかたちで自由回転可能に軸支することとすれば、前記遮光部材上には、いわば用途自在の領域が確保されるようになる。したがって例えば、この用途自在の領域においても前記調光機構を延設する、あるいは、この用途自在の領域を、前記受光素子の受光面に入射しようとする光を遮断する領域とする、またあるいは、この用途自在の領域を、前記受光素子の受光面に一定量の光を入射させる領域とするなど、この用途自在の領域を適宜に利用することにより、光センサとしての感度調整にかかる自由度をさらに高めることができるようになる。
【００１１】
そして、上記請求項１または２に記載の構成において、例えば請求項３に記載の発明によるように、前記調光機構を、前記遮光部材の回転軸を中心とした回転方向の全域にわたって設けることとすれば、前記遮光部材において調光機構を設けることのできる領域が最大限に活用され、光センサとしてのより広いダイナミックレンジが確保されるようになる。
【００１２】
なお、上記請求項１〜３のいずれかに記載の構成において、例えば請求項４に記載の発明によるように、前記調光機構を、前記遮光部材の回転に伴い、前記受光素子の受光面に入射される光の量を連続的もしくは段階的に調整可能に設けることとすれば、外装フィルタの回転量に対する光センサの感度の変化度合いに一定の関係が設定されるため、ユーザによる光センサとしての感度設定あるいは感度変更を、連続的もしくは段階的に、しかも容易に行うことができるようになる。
【００１３】
そして、このような調光機構としては、例えば請求項５に記載の発明によるように、
（ａ１）前記遮光部材を不透明な円盤状の板材から構成するとともに、前記調光機構を、この円盤状の板材を貫通するように形成された透光用のスリットのスリット幅が同板材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設ける。
あるいは請求項６に記載の発明によるように、
（ａ２）前記遮光部材を半透明な円盤状のフィルム状の部材から構成するとともに、前記調光機構を、このフィルム状の部材の透明度が同フィルム状の部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設ける。
あるいは請求項７に記載の発明によるように、
（ａ３）前記遮光部材を半透明な円盤状の樹脂部材から構成するとともに、前記調光機構を、この円盤状の樹脂部材の厚みが同樹脂部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設ける。
あるいは請求項８に記載の発明によるように、
（ａ４）前記遮光部材を半透明なドーム状の樹脂部材から構成するとともに、前記調光機構を、このドーム状の樹脂部材の内方の厚みが同樹脂部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設ける。
あるいは請求項９に記載の発明によるように、
（ａ５）前記遮光部材を不透明な円盤状の板材から構成するとともに、前記調光機構を、この円盤状の板材を貫通するように形成された透光用の貫通孔の配設密度が同板材の回転方向に段階的に変化する態様で設ける。
等々が有効である。
【００１４】
ちなみに、上記（ａ１）の構成（請求項５）によれば、遮光部材の回転に伴い、透光用のスリットのスリット幅に応じて受光素子の受光面に入射される光の光量が連続的もしくは段階的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるとともに、上記遮光部材の実現も容易である。また、上記（ａ２）の構成（請求項６）によれば、遮光部材の回転に伴い、フィルム状の部材の透明度に応じて受光素子の受光面に入射される光の光量が連続的もしくは段階的に調整されるため、この場合も光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。そしてこの場合には、遮光部材の軽量化が併せて図られることともなり、ひいては光センサ自体の軽量化が図られるようにもなる。しかもこの場合、常に受光素子の受光面全面にて入射光を受ける構成となるため、光センサとしての指向性を変化させることなく感度設定あるいは感度変更を実行することができるようになる。また、上記（ａ３）あるいは（ａ４）の構成（請求項７、請求項８）によれば、遮光部材の回転に伴い、円盤状の樹脂部材の厚みあるいはドーム状の樹脂部材の内方の厚みに応じて受光素子の受光面に入射される光の光量が連続的もしくは段階的に調整されるようになり、やはりこの場合も、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。そしてこの場合も、常に受光素子の受光面全面にて入射光を受ける構成となるため、光センサとしての指向性を変化させることなく感度設定あるいは感度変更を実行することができるようになる。また、上記（ａ５）の構成（請求項９）によれば、遮光部材の回転に伴い、透光用の貫通孔の配設密度に応じて受光素子の受光面に入射される光の光量が段階的に調整される。したがってこの場合も、光センサとしての感度調整あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。また、このような調光機構の実現にあたっては、例えばパンチングメタル等を採用することができることから、上記遮光部材の実現も容易である。
【００１５】
一方、上記請求項１〜９に記載の構成において、請求項１０に記載の発明では、前記遮光部材の回転軸を前記外装フィルタの回転の中心に対して偏倚して設けるとともに、前記外装フィルタの回転半径と前記遮光部材の回転半径とを「外装フィルタの回転半径」＞「遮光部材の回転半径」なる関係に設定することとした。
【００１６】
一般に、外装フィルタの回転半径が遮光部材の回転半径よりも大きい場合には、外装フィルタの回転量に対する遮光部材の回転量は相対的に大きくなる。したがって、外装フィルタの回転量に対する光センサの感度の変化度合いも大きくなる。ただし、ここでは前述のように、光センサとしての感度調整にかかる分解能がそもそも高められていることから、このような構成によって、外装フィルタの回転量に対する光センサの感度変化が促進され、感度調整にかかる精度の向上と調整操作にかかる迅速性の確保との好適な両立が図られるようになる。
【００１７】
なお、このような態様での外装フィルタと遮光部材との係合構造としては、例えば請求項１１に記載の発明によるように、
（ｂ１）前記遮光部材の外周面を前記外装フィルタの内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接させる。
あるいは請求項１２に記載の発明によるように、
（ｂ２）前記遮光部材の外周面には外歯ギアを形成し、前記外装フィルタの内周面には内歯ギアを形成するとともに、それら外歯ギアと内歯ギアとの噛合に基づいて前記遮光部材を前記外装フィルタの回転に追従させて回転させる。
等々の構造が採用可能である。
【００１８】
また、特に上記請求項１２に記載の構成において、請求項１３に記載の発明では、前記遮光部材の外歯ギアおよび前記外装フィルタの内歯ギアの少なくとも一方に対し、それらギアの噛合部以外の部分でギア歯に弾性係合される係合部材を設けることとした。
【００１９】
光センサとしてのこのような構成によれば、前記外装フィルタの回転に連動した前記遮光部材の回転に伴い、ギア歯の山部および谷部が前記係合部材に順次弾性係合するため、外装フィルタには適度な回転抵抗が生じることとなる。したがって、例えば車両に搭載される場合には、車両の振動等に起因して生じる感度変化をより好適に抑制することができるようになり、ユーザによる感度設定あるいは感度変更に際しては、適度なクリック感が得られるようにもなる。
【００２０】
他方、上記請求項１〜９に記載の構成において、請求項１４に記載の発明では、前記遮光部材の回転中心および回転半径と前記外装フィルタの回転中心および回転半径とを同一に設定することとした。
【００２１】
上述のように、外装フィルタの回転半径が遮光部材の回転半径よりも大きい場合には、光センサとしての感度調整の操作にかかる迅速性が確保されることとはなるが、反面、折角高めた分解能がある程度犠牲となることも否めない。この点、光センサとしての上記構成によれば、外装フィルタの回転量に対する遮光部材の回転量は基本的に同一となるため、上記高めた分解能、あるいはダイナミックレンジがそのまま活かされるようになる。したがって、特に感度の調整精度を重視する場合には有効な構成となる。またこの場合、遮光部材とほぼ同じ大きさで同心円状に外装フィルタを配設することができるため、光センサとしての体格の小型化を図ることができるようにもなる。
【００２２】
なお、このような態様での外装フィルタと遮光部材との係合構造としては、例えば請求項１５に記載の発明によるように、
（ｃ１）前記遮光部材の外周面を、その全周が前記外装フィルタの内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接させる。
あるいは請求項１６に記載の発明によるように、
（ｃ２）前記遮光部材を、前記外装フィルタの内部機構として同外装フィルタと一体に形成する。
等々の構造が採用可能である。特に、上記（ｃ２）の構造（請求項１６）によるように、外装フィルタと遮光部材とを一体に形成することとすれば、構造の簡素化とともに、外装フィルタの回転量と遮光部材の回転量とを完全に一致させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（第１の実施の形態）
以下、この発明にかかる光センサの第１の実施の形態について、図１および図２を参照して詳細に説明する。
【００２４】
この実施の形態では、以下に詳述するように、不透明な円盤状の板材から形成された遮光板（遮光部材）を受光素子の受光面上で自由回転可能に軸支する。そしてこの遮光板には、その中心に回転軸が設けられており、該回転軸を中心とした回転方向についての例えば１８０度を超える領域にわたってその幅が連続的に変化する態様で、同遮光板を貫通する透光用のスリットが設けられている。また、遮光板の回転軸を外装フィルタの回転の中心に対して偏倚して設け、遮光板の回転半径よりも外装フィルタの回転半径を長く設定するとともに、遮光板の外周面には外歯ギアを、外装フィルタの内周面には内歯ギアをそれぞれ形成している。そして、それら外歯ギアと内歯ギアとの噛合に基づき遮光板を外装フィルタの回転に追従させて回転させることで、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を高い精度で実現するようにしている。
【００２５】
図１は、この実施の形態にかかる光センサについて、各構成要素を分解して示したものである。また、図２（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図２（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。まず、これら図１および図２を参照しつつ、この実施の形態の光センサの構成および機能について詳細に説明する。
【００２６】
すなわち、この実施の形態の光センサは、大きくは、
・角柱形状からなるセンサハウジング１０の上面１０ａの中心部に配設されて、入射する光の光量に応じた電気信号を出力する受光素子２０。
・上記センサハウジング１０の上面１０ａに配設されて、以下に説明する遮光板（遮光部材）４０の回転軸４１が挿入される軸孔３１と、上記受光素子２０の受光面に対応して設けられて遮光板４０を透過した光を通過させる円形状の貫通孔とをそれぞれ有する保持板３０。
・その中心に設けられた上記回転軸４１を中心とした回転方向についての例えば１８０度を超える領域にわたってその幅が連続的に変化する態様で形成された透光用のスリット（調光機構）４２と、以下に説明する外装フィルタ５０の内周面に形成された内歯ギア５３に噛合される外歯ギア４３とを有する、不透明な円盤状の板材から構成される遮光板４０。
・上記センサハウジング１０の上部に回転可能に設けられる、光透過性の合成樹脂にて形成された外装フィルタ５０。
等々を備えて構成されている。
【００２７】
ここで、図２（ａ）に示されるように、上記遮光板４０に設けられたスリット４２は、上記回転軸４１を中心にその図中左方から図中中央、さらには図中右方にかけてその幅がＷ１→Ｗ２→Ｗ３と順次連続的に大きくなる態様で形成されている。そして、例えばこれら３種のスリット幅Ｗ１〜Ｗ３についていえば、スリット幅Ｗ１は上記受光素子２０の受光面の幅よりも狭く、スリット幅Ｗ２は同受光素子２０の受光面の幅とほぼ同等に、スリット幅Ｗ３は同受光素子２０の受光面の幅よりも広く形成されている。このようなスリット４２が、上記回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２について、１８０度を超える領域にわたって設けられることで、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００２８】
また、同図２（ａ）に示されるように、遮光板４０の外周面に形成された外歯ギア４３は、図中下方において、外装フィルタ５０の内周面に形成された内歯ギア５３と噛合されている。したがって例えば、外装フィルタ５０が回転方向Ｆ１１（時計回り）に回転すると、これに追従して遮光板４０は回転方向Ｆ２１（時計周り）に回転されることとなり、逆に外装フィルタ５０が回転方向Ｆ１２（反時計回り）に回転すると、遮光板４０もこれに追従して回転方向Ｆ２２（反時計回り）に回転されることとなる。
【００２９】
また、同じく図２（ａ）から明らかなように、外装フィルタ５０の回転半径は遮光板４０の回転半径よりも大きく形成された上で、外歯ギア４３と内歯ギア５３とが噛合されている。そのため、外装フィルタ５０の回転中心（図示略）を中心とした回転量に対する遮光板４０の回転軸４１を中心とした回転量は相対的に大きくなり、したがって外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度の変化も大きくなる。
【００３０】
次に、このように構成された光センサによる感度設定あるいは感度変更について説明する。
同光センサによる感度設定あるいは感度変更に際しては、外装フィルタ５０を例えば回転方向Ｆ１１に回転させる。このとき、遮光板４０は外装フィルタ５０の回転に追従して回転するため、遮光板４０も回転方向Ｆ２１に回転されることは上述の通りである。したがってこのとき、遮光板４０は、図２（ａ）に示すスリット幅Ｗ２をもって受光素子２０の受光面を遮る状態から、スリット幅Ｗ１側のスリット幅をもって受光素子２０の受光面を遮る状態に変更される。すなわち、受光素子２０によって検出される光量は、外装フィルタ５０を回転させる前と比較して減少し、光センサとしての感度が抑制されることとなる。また逆に、外装フィルタ５０を回転方向Ｆ１２に回転させる場合にあっては、遮光板４０は、先の図２（ａ）に示したスリット幅Ｗ２をもって受光素子２０の受光面を遮る状態から、スリット幅Ｗ３側のスリット幅をもって受光素子２０の受光面を遮る状態に変更される。すなわち、受光素子２０によって検出される光量は、外装フィルタ５０を回転させる前と比較して増加し、光センサとしての感度が高められることとなる。
【００３１】
なおこの際、上述のように、外装フィルタ５０の回転量に対する遮光板４０の回転量は相対的に大きくなり、したがって外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度の変化も大きくなる。ただし、これも上述のように、同実施の形態の光センサでは、同光センサとしての感度調整にかかる分解能がそもそも高められていることから、このような外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度変化の促進によって、感度調整にかかる精度の向上と調整操作にかかる迅速性の確保との好適な両立が図られている。
【００３２】
以上説明したように、この第１の実施の形態の光センサによれば、以下のような優れた効果が得られるようになる。
（１）遮光板４０に、その回転軸４１を中心とした回転方向についての１８０度を超える領域にわたって、調光機構を構成するスリット４２を設けることとした。これにより、例えば１８０度以上の広い領域にわたってスリット４２が遮光板４０に設けられるため、外装フィルタ５０の回転量に対する光センサとしての感度調整あるいは感度変更にかかる分解能が大幅に高められるようになる。
【００３３】
（２）遮光板４０の回転軸４１を外装フィルタ５０の回転の中心に対して偏倚して設け、遮光板４０の回転半径よりも外装フィルタ５０の回転半径を長く設定することとした。これにより、外装フィルタ５０の回転中心を中心とした回転量に対する遮光板４０の回転軸４１を中心とした回転量は相対的に大きくなり、したがって外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度の変化も大きくなる。ただし、上記（１）の効果によるように、そもそも感度調整にかかる分解能が高められていることから、外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度変化の促進によって、感度調整にかかる精度の向上と調整操作にかかる迅速性の確保との好適な両立が図られるようになる。
【００３４】
（３）スリット４２を、遮光板４０の回転軸４１を中心とした回転に伴い、受光素子２０の受光面に入射される光の量を連続的に調整可能に形成することとした。これにより、外装フィルタ５０の回転量に対する光センサの感度の変化度合いに一定の関係が設定されるため、ユーザによる光センサとしての感度設定あるいは感度変更を、連続的に、しかも容易に行うことができるようになる。
【００３５】
（４）不透明な円盤状の板材にスリット４２を上述の態様で設けるだけの簡易な構成によって上記遮光板４０を形成することができたため、その実現も容易である。
（第２の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第２の実施の形態について、図３を参照して、先の第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図３（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図３（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。また、同図３において、先の図２に示した要素と同一の要素にはそれぞれ同一の符号を付して示し、それら各要素についての重複する説明は割愛する。
【００３６】
これら図３（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した先の第１の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図３に示されるように、半透明な円盤状のフィルム状の部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成するフィルム状の部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたってその透明度が連続的に変化する態様でその透明度の設定がなされている。
【００３７】
より具体的には、図３（ａ）に示されるように、フィルム状の部材（調光機構）４２ａは、その透明度が例えば回転軸４１の図中下方左側において最も高く設定されており、したがって同部分において、フィルム状の部材４２ａを透過する光の量が最も多くなる。そして、このフィルム状の部材４２ａの透明度は、回転軸４１の図中下方を起点として、回転方向Ｆ２１として示される矢印の方向に徐々に低くなり、回転軸４１の図中下方右側において最も低く設定されている。したがって同部分においては、フィルム状の部材４２ａを透過する光の量も最も少なくなる。すなわち、このフィルム状の部材４２ａを備える遮光板４０ａは、回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２に応じて、全域にわたり、その透明度が図３（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００３８】
なお、ここでは上述のように、フィルム状の部材４２ａは、回転軸４１を中心とした回転方向の全域にわたってその透明度が連続的に変化しているため、遮光板４０ａにおいて遮光度合いを調整することのできる領域が最大限に活用され、光センサとしてのより広いダイナミックレンジが確保されている。
【００３９】
以上説明したこの第２の実施の形態の光センサによれば、先の第１の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
（５）遮光板４０ａの回転軸４１を中心とした回転方向の全域にわたって、調光機構を構成するフィルム状の部材４２ａを設けることとした。これにより、遮光板４０ａの利用可能な領域を最大限に活用することができるようになり、光センサとしてのより広いダイナミックレンジが確保されるようになる。
【００４０】
（６）半透明な円盤状のフィルム状の部材４２ａによって遮光板４０ａを形成し、該遮光板４０ａには、その回転方向にその透明度が連続的に変化する態様でこのフィルム状の部材４２ａを設けることとした。これにより、遮光板４０ａの回転に伴い、フィルム状の部材４２ａの透明度に応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が連続的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。
【００４１】
（７）また、こうしたフィルム状の部材４２ａを採用することで、遮光板４０ａとしての軽量化が併せて図られることともなり、ひいては光センサ自体の軽量化が図られるようにもなる。
【００４２】
（８）しかも、常に受光素子２０の受光面全面にて入射光を受ける構成であるため、光センサとしての指向性を変化させることなく感度設定あるいは感度変更を実行することができるようになる。
（第３の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第３の実施の形態について、図４を参照して、先の第２の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図４（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図４（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００４３】
これら図４（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した第１の実施の形態をはじめ、図３に示した第２の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図４に示されるように、半透明な円盤状の樹脂部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成する樹脂部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたってその厚みが連続的に変化する態様の拡散板となっている。
【００４４】
より具体的には、図４（ｂ）に示されるように、拡散板（調光機構）４２ｂは、その厚みが回転軸４１を中心とした回転方向に連続的に変化するように形成されている。そして、このような拡散板４２ｂが図４（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば上記回転軸４１の図中下方左側において最も薄くなり、したがって同部分において拡散板４２ｂを透過する光の量が最も多くなる。そして、この拡散板４２ｂの厚みは、回転軸４１の図中下方を起点として、回転方向Ｆ２１として示される矢印の方向に徐々に厚くなり、回転軸４１の図中下方右側において最も厚くなる。したがって、同部分において拡散板４２ｂを透過する光の量も最も少なくなる。すなわち、この拡散板４２ｂを備える遮光板４０ｂも、回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２に応じて、全域にわたり、その透明度が図４（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００４５】
以上説明したこの第３の実施の形態の光センサによれば、先の第１の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果、および先の第２の実施の形態の上記（５）および（８）に準じた効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
【００４６】
（９）半透明な円盤状の樹脂部材からなり、その回転方向に厚みが連続的に変化する拡散板４２ｂによって遮光板４０ｂを形成することとした。これにより、遮光板４０ｂの回転に伴い、拡散板４２ｂの厚みに応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が連続的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。
（第４の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第４の実施の形態について、図５を参照して、先の第３の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図５（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図５（ｂ）は遮光板自体の断面構造を模式的に示したものである。
【００４７】
これら図５（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した第１の実施の形態をはじめ、図４に示した先の第３の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図５に示されるように、半透明なドーム状の樹脂部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成する樹脂部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたって内方の厚み（肉厚）が連続的に変化する態様の拡散ドームとなっている。
【００４８】
すなわち、図５（ｂ）に示されるように、遮光板４０ｃを形成する拡散ドーム（調光機構）４２ｃは、図５（ａ）に示す回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２に、全域にわたってその内壁４２０の厚さ（肉厚）が図中に二点鎖線にて示す態様で連続的に変化している。そして、このような拡散ドーム４２ｃが図５（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば回転軸４１の図中下方左側においてその肉厚が最も厚くなり、したがって同部分において拡散ドーム４２ｃを透過する光の量は最も少なくなる。そして、この拡散ドーム４２ｃの内方の厚み（肉厚）は、回転軸４１の図中下方を起点として、回転方向Ｆ２１として示される矢印の方向に徐々に薄くなり、回転軸４１の図中下方右側において最も薄くなる。したがって、同部分において拡散ドーム４２ｃを透過する光の量は最も少なくなる。すなわちこの拡散ドーム４２ｃを備える遮光板４０ｃも、回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２に応じて、全域にわたり、その透明度が図５（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００４９】
以上説明したこの第４の実施の形態の光センサによっても、先の第１の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果、先の第２の実施の形態の上記（５）および（８）に準じた効果、そして先の第３の実施の形態の上記（９）の効果と同等もしくはそれに準じた効果が得られるようになる。
（第５の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第５の実施の形態について、図６を参照して、先の第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図６（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図６（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００５０】
これら図６（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した先の第１の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図６に示されるように、不透明な円盤状の板材によって遮光板を形成するとともに、この遮光板には、その回転軸を中心とした回転方向についての１８０度以上の領域にわたってその配設密度が段階的に変化する態様で透光用の複数の貫通孔を設けている。
【００５１】
すなわち、図６（ｂ）に示されるように、複数の貫通孔４２ｄを調光機構とする遮光板４０ｄは、それら貫通孔４２ｄの配設密度が回転軸４１を中心とした回転方向に段階的に変化する構造となっている。そして、このような遮光板４０ｄが図６（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば上記回転軸４１の図中下方左側において貫通孔４２ｄの配設密度が最も高くなり、したがって同部分において遮光板４０ｄを通過する光の量が最も多くなる。そして、上記貫通孔４２ｄの配設密度は、回転軸４１の図中下方を起点として、回転方向Ｆ２１として示される矢印の方向に徐々に低くなり、回転軸４１の図中下方右側において最も低くなる。したがって、同部分において遮光板４０ｄを通過して受光素子２０に到達する光の量も最も少なくなる。すなわち、この遮光板４０ｄは、回転軸４１を中心とする回転方向Ｆ２１あるいはＦ２２に応じて、１８０度以上の領域にわたり、貫通孔４２ｄの配設密度が図６（ａ）に示す態様で段階的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００５２】
以上説明したこの第５の実施の形態の光センサによれば、先の第１の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
（１０）不透明な円盤状の板材から遮光板４０ｄを形成し、該遮光板４０ｄには、その回転方向にその配設密度が段階的に変化する態様で貫通孔４２ｄを設けることとした。これにより、遮光板４０ｄの回転に伴い、透光用の貫通孔４２ｄの配設密度に応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が段階的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。また、このような貫通孔４２ｄを調光機構とする遮光板４０ｄの実現にあたっては、例えばパンチングメタル等を採用することができることから、その実現も容易である。
（第６の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第６の実施の形態について、図７を参照して、先の第１〜第５の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００５３】
図７（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、外装フィルタと遮光板との係合にかかる基本的な構造は、先の図１〜図６に示した第１〜第５の実施の形態に準じた構造となっている。ただしこの実施の形態では、同図７に示されるように、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外歯ギア４３と外装フィルタ５０の内歯ギア５３との噛合部以外で上記外歯ギア４３のギア歯に側方から弾性係合される係合部６０を備える保持板３０ａを採用するようにしている。
【００５４】
したがって、このように構成された光センサにおいても、感度設定あるいは感度変更に際して、
・矢印Ｆ１にて矢指するように外装フィルタ５０を時計回りあるいは反時計回りに回転させること。
・そしてこのとき、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）が、外装フィルタ５０の回転に追従して矢印Ｆ２にて矢指するように回転することによって受光素子（図示略）に入射する光の量が順次調整されること。
は上述の通りである。ただしこの際、この実施の形態では、上記保持板３０ａ上に配設された係合部６０の突起が、同係合部６０自体の弾性変形を通じて、外歯ギア４３のギア歯の谷部に側方から当接される図７（ａ）に示される状態と、外歯ギア４３のギア歯の山部に乗り上げる図７（ｂ）に示される状態とを交互に繰返すこととなる。そしてこのため、遮光板４０、ひいては外装フィルタ５０には、光センサの感度設定あるいは感度変更に伴う回転操作に際して適度な回転抵抗が生じることとなる。
【００５５】
以上説明したこの第６の実施の形態の光センサによれば、先の第１〜第５の実施による上述した各効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
（１１）遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外歯ギア４３と外装フィルタ５０の内歯ギア５３との噛合部以外で外歯ギア４３のギア歯に弾性係合される係合部６０を備える保持板３０ａを採用することとした。これにより、外装フィルタ５０の回転に連動した遮光板４０の回転に伴い、外歯ギア４３のギア歯の山部および谷部に係合部６０の突起が順次弾性係合されるため、外装フィルタ５０にはその回転操作に伴って適度な回転抵抗が生じることとなる。したがって、このような光センサが例えば車両に搭載される場合には、車両の振動等に起因して生じる意図しない感度変化を好適に抑制することができるようになる。また例えば、ユーザによる感度設定あるいは感度変更に際しては、適度なクリック感が得られるようになる。
（第７の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第７の実施の形態について、図８を参照して、先の第６の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図８は、同光センサで採用される係合部について、（ａ）は遮光板の外歯ギアとの係合態様を平面方向から模式的に示したものであり、（ｂ）および（ｃ）は遮光板の外歯ギアとの係合および係合離脱態様をそれぞれ側面方向から模式的に示したものである。
【００５６】
図８（ａ）〜（ｃ）に示されるように、この実施の形態では、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外歯ギア４３と外装フィルタ５０の内歯ギア５３との噛合部以外で外歯ギア４３のギア歯に下方から弾性係合される係合部６０ａを備える保持板３０ｂを採用している。
【００５７】
このように構成された光センサにおいても、感度設定あるいは感度変更に伴う矢印Ｆ１にて矢指する態様での外装フィルタ５０の回転に追従して遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）が矢印Ｆ２にて矢指する態様で回転する際、上述同様の回転抵抗が得られるようになる。すなわち、上記保持板３０ｂ上に形成された係合部６０ａも、その弾性変形を通じて、外歯ギア４３のギア歯の谷部にその下方から当接される図８（ｂ）に示される状態と、外歯ギア４３のギア歯の山部に乗り上げる図８（ｂ）に示される状態とを交互に繰返すこととなる。したがってこの場合も、遮光板４０、ひいては外装フィルタ５０には、光センサの感度設定あるいは感度変更に伴う回転操作に際して適度な回転抵抗、クリック感が得られるようになる。
【００５８】
以上説明したように、この第７の実施の形態の光センサによっても先の第６の実施の形態と同等もしくはそれに準じた効果が得られるようになる。
なお、以上説明した第１〜第７の実施の形態に関しては、例えば以下の形態で適宜変更してこれを実施することもできる。
【００５９】
・上記第６あるいは第７の実施の形態では、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外歯ギア４３と外装フィルタ５０の内歯ギア５３との噛合部以外の部分で外歯ギア４３のギア歯に弾性係合される係合部６０あるいは６０ａを保持板３０ａあるいは３０ｂに設け、係合部６０あるいは６０ａの弾性変形に基づき遮光板４０ひいては外装フィルタ５０に回転抵抗を付与する構造とした。しかし、係合部によるギア歯との弾性係合態様はこれに限られない。例えば、中央部が開口された底面を有する円筒の該底部に球体を挿入するとともに、この球体を同じく円筒内に挿入したばねによって押圧する構造の係合部を設け、この円筒の底面から表出している球体を上記ギア歯に弾性係合させる構造等も適宜採用することができる。また、係合部の係合対象についてはこれを、遮光板４０の外歯ギア４３に代えて、外装フィルタ５０の内歯ギア５３としてもよく、さらにはこれらを併用することとしてもよい。要は、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）および外装フィルタ５０の少なくとも一方に対し、それらギアの噛合部以外の部分でギア歯に弾性係合されるものであればよい。
【００６０】
・上記第１〜５の実施の形態では、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外周面には外歯ギア４３を形成し、外装フィルタ５０の内周面には内歯ギア５３を形成して、それら外歯ギア４３と内歯ギア５３との噛合に基づき遮光板４０が外装フィルタ５０の回転に追従して回転する構造とした。これに代えて、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）の外周面を外装フィルタ５０の内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接させ、これによって遮光板４０が外装フィルタ５０の回転に追従する構造としてもよい。
（第８の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第８の実施の形態について、図９を参照して、先の第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図９（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図９（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００６１】
これら図９（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した先の第１の実施の形態に準じた構成となっている。ただしこの実施の形態では、同図９に示されるように、受光素子２０を偏倚した位置に設けるとともに、遮光板の回転中心および回転半径と外装フィルタの回転中心および回転半径とを同一に設定し、遮光板の外周面を、その全周が外装フィルタの内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接される構造としている。
【００６２】
より具体的には、図９（ａ）に示されるように、上記遮光板４５に設けられたスリット４７は、上記回転軸４６を中心にその図中左方から図中上方、さらには図中右方にかけてその幅がＷ１→Ｗ２→Ｗ３と順次連続的に大きくなる態様で形成されている。そして、例えばこれら３種のスリット幅Ｗ１〜Ｗ３についていえば、スリット幅Ｗ１は上記受光素子２０の受光面の幅よりも狭く、スリット幅Ｗ２は同受光素子２０の受光面の幅とほぼ同等に、スリット幅Ｗ３は同受光素子２０の受光面の幅よりも広く形成されている。このようなスリット４７が、上記回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２について、１８０度を超える領域にわたって設けられることで、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００６３】
また、図９（ａ）から明らかなように、遮光板４５の回転中心（回転軸４６）および回転半径は外装フィルタ５０ａの回転中心および回転半径と同一に設定された上で、遮光板４５の外周面４８は、その全周が外装フィルタ５０ａの内周面５８に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接されている。そのため、遮光板４５の外周面と外装フィルタ５０ａの内周面との間に生じる所定の摩擦力の作用により、外装フィルタ５０ａの回転は遮光板４５の回転に連動されることとなる。
【００６４】
以上説明したこの第９の実施の形態の光センサによれば、以下のような優れた効果が得られるようになる。
（１）遮光板４５に、その回転軸４６を中心とした回転方向についての１８０度を超える領域にわたって、調光機構を構成するスリット４７を設けることとした。これにより、例えば１８０度以上の広い領域にわたってスリット４７が遮光板４５に設けられるため、外装フィルタ５０ａの回転量に対する光センサとしての感度調整あるいは感度変更にかかる分解能が大幅に高められるようになる。
【００６５】
（２）受光素子２０を偏倚した位置に設けるとともに、遮光板４５の回転中心（回転軸４６）および回転半径と外装フィルタ５０ａの回転中心および回転半径とを同一に設定することとした。これにより、外装フィルタ５０ａの回転中心を中心とした回転量と遮光板４５の回転軸４６を中心とした回転量とは基本的に同一となるため、上記（１）の効果、すなわち高められた分解能がそのまま活かされるようになる。したがって、特に感度の調整精度を重視する場合に有効となる。また、遮光板４５とほぼ同じ大きさで同心円状に外装フィルタ５０ａを配設することができるため、光センサの体格の小型化を図ることができるようになる。
【００６６】
（３）スリット４７を、遮光板４５の回転軸４６を中心とした回転に伴い、受光素子２０の受光面に入射される光の量を連続的に調整可能に形成することとした。これにより、外装フィルタ５０ａの回転量に対する光センサの感度の変化度合いに一定の関係が設定されるため、ユーザによる光センサとしての感度設定あるいは感度変更を、連続的に、しかも容易に行うことができるようになる。
【００６７】
（４）不透明な円盤状の板材にスリット４７を上述の態様で設けるだけの簡易な構成によって上記遮光板４５を形成することができたため、その実現も容易である。
（第９の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第９の実施の形態について、図１０を参照して、先の第８の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図１０（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図１０（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００６８】
これら図１０（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２で示した第１の実施の形態をはじめ、図９に示した先の第８の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図１０に示されるように、半透明な円盤状のフィルム状の部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成するフィルム状の部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたってその透明度が連続的に変化する態様でその透明度の設定がなされている。
【００６９】
より具体的には、図１０（ａ）に示されるように、フィルム状の部材（調光機構）４７ａは、その透明度が例えば回転軸４６の図中下方左側において最も高く設定されており、したがって同部分において、フィルム状の部材４７ａを透過する光の量が最も多くなる。そして、このフィルム状の部材４７ａの透明度は、回転軸４６の図中下方を起点として、回転方向Ｆ１１として示される矢印の方向に徐々に低くなり、回転軸４６の図中下方右側において最も低く設定されている。したがって同部分においては、フィルム状の部材４７ａを透過する光の量も最も少なくなる。すなわち、このフィルム状の部材４７ａを備える遮光板４５ａは、回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２に応じて、全域にわたり、その透明度が図１０（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００７０】
なお、ここでは上述のように、フィルム状の部材４７ａは、回転軸４６を中心とした回転方向の全域にわたってその透明度が連続的に変化しているため、遮光板４５ａにおいて遮光度合いを調整することのできる領域が最大限に活用され、光センサとしてのより広いダイナミックレンジが確保されている。
【００７１】
以上説明したこの第９の実施の形態の光センサによれば、先の第８の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
（５）遮光板４５ａの回転軸４６を中心とした回転方向の全域にわたって、調光機構を構成するフィルム状の部材４７ａを設けることとした。これにより、遮光板４５ａの利用可能な領域を最大限に活用することができるようになり、光センサとしてのより広いダイナミックレンジが確保されるようになる。
【００７２】
（６）半透明な円盤状のフィルム状の部材４７ａによって遮光板４５ａを形成し、該遮光板４５ａには、その回転方向にその透明度が連続的に変化する態様でこのフィルム状の部材４７ａを設けることとした。これにより、遮光板４５ａの回転に伴い、フィルム状の部材４７ａの透明度に応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が連続的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。
【００７３】
（７）また、こうしたフィルム状の部材４７ａを採用することで、遮光板４５ａとしての軽量化が併せて図られることともなり、ひいては光センサ自体の軽量化が図られるようにもなる。
【００７４】
（８）しかも、常に受光素子２０の受光面全面にて入射光を受ける構成であるため、光センサとしての指向性を変化させることなく感度設定あるいは感度変更を実行することができるようになる。
（第１０の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第１０の実施の形態について、図１１を参照して、先の第９の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図１１（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図１１（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００７５】
これら図１１（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した第１の実施の形態をはじめ、先の図１０に示した先の第９の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図１１に示されるように、半透明な円盤状の樹脂部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成する樹脂部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたってその厚みが連続的に変化する態様の拡散板となっている。
【００７６】
より具体的には、図１１（ｂ）に示されるように、拡散板（調光機構）４７ｂは、その厚みが回転軸４６を中心とした回転方向に連続的に変化するように形成されている。そして、このような拡散板４７ｂが図１１（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば上記回転軸４６の図中下方左側において最も薄くなり、したがって同部分において拡散板４７ｂを透過する光の量が最も多くなる。そして、この拡散板４７ｂの厚みは、回転軸４６の図中下方を起点として、回転方向Ｆ１１として示される矢印の方向に徐々に厚くなり、回転軸４６の図中下方右側において最も厚くなる。したがって、同部分において拡散板４７ｂを透過する光の量も最も少なくなる。すなわち、この拡散板４７ｂを備える遮光板４５ｂも、回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２に応じて、全域にわたり、その透明度が図１１（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００７７】
以上説明したこの第１０の実施の形態の光センサによれば、先の第８の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果、および先の第９の実施の形態の上記（５）および（８）に準じた効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
【００７８】
（９）半透明な円盤状の樹脂部材からなり、その回転方向に厚みが連続的に変化する拡散板４７ｂによって遮光板４５ｂを形成することとした。これにより、遮光板４５ｂの回転に伴い、拡散板４７ｂの厚みに応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が連続的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。
（第１１の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第１１の実施の形態について、図１２を参照して、先の第１０の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図１２（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図１２（ｂ）は遮光板自体の斜視構造を示したものである。
【００７９】
これら図１２（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２に示した第１の実施の形態をはじめ、先の図１１に示した先の第１０の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図１２に示されるように、半透明なドーム状の樹脂部材によって遮光板を形成している。そしてこの遮光板を形成する樹脂部材は、その回転軸を中心とした回転方向の全域にわたって内方の厚み（肉厚）が連続的に変化する態様の拡散ドームとなっている。
【００８０】
すなわち、図１２（ｂ）に示されるように、遮光板４５ｃを形成する拡散ドーム（調光機構）４７ｃは、図１２（ａ）に示す回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２に、全域にわたってその内壁４７０の厚さ（肉厚）が図中に二点鎖線にて示す態様で連続的に変化している。そして、このような拡散ドーム４７ｃが図１２（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば回転軸４６の図中下方左側においてその肉厚が最も厚くなり、したがって同部分において拡散ドーム４７ｃを透過する光の量は最も少なくなる。そして、この拡散ドーム４７ｃの内方の厚み（肉厚）は、回転軸４６の図中下方を起点として、回転方向Ｆ１１として示される矢印の方向に徐々に薄くなり、回転軸４６の図中下方右側において最も薄くなる。したがって、同部分において拡散ドーム４７ｃを透過する光の量は最も少なくなる。すなわちこの拡散ドーム４７ｃを備える遮光板４５ｃも、回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２に応じて、全域にわたり、その透明度が図１２（ａ）に模式的に示す態様で連続的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００８１】
以上説明したこの第１１の実施の形態の光センサによっても、先の第８の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果、先の第９の実施の形態の上記（５）および（８）に準じた効果、そして先の第１０の実施の形態の上記（９）の効果と同等もしくはそれに準じた効果が得られるようになる。
（第１２の実施の形態）
次に、この発明にかかる光センサの第１２の実施の形態について、図１３を参照して、先の第８の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、図１３（ａ）は、同センサで採用される遮光板について外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示したものであり、図１３（ｂ）は遮光板自体の斜視光像を示したものである。
【００８２】
これら図１３（ａ）および（ｂ）に示されるように、この実施の形態の光センサも、基本的には先の図１および図２で示した第１の実施の形態をはじめ、先の図９に示した先の第８の実施の形態に準じた構成となっている。ただし、この実施の形態では、同図１３に示されるように、不透明な円盤状の板材によって遮光板を形成するとともに、この遮光板には、その回転軸を中心とした回転方向についてその配設密度が段階的に変化する態様で透光用の複数の貫通孔を設けている。
【００８３】
すなわち、図１３（ｂ）に示されるように、複数の貫通孔４７ｄを調光機構とする遮光板４５ｄは、それら貫通孔４７ｄの配設密度が回転軸４６を中心とした回転方向に段階的に変化する構造となっている。そして、このような遮光板４５ｄが図１３（ａ）に示される態様でセットされることにより、例えば上記回転軸４６の図中下方左側において貫通孔４７ｄの配設密度が最も高くなり、したがって同部分において遮光板４５ｄを通過する光の量が最も多くなる。そして、上記貫通孔４７ｄの配設密度は、回転軸４６の図中下方を起点として、回転方向Ｆ１１として示される矢印の方向に徐々に低くなり、回転軸４６の図中下方右側において最も低くなる。したがって、同部分において遮光板４５ｄを通過して受光素子２０に到達する光の量も最も少なくなる。すなわち、この遮光板４５ｄは、回転軸４６を中心とする回転方向Ｆ１１あるいはＦ１２に応じて、広い領域にわたり、貫通孔４７ｄの配設密度が図１３（ａ）に示す態様で段階的に変化しており、光センサとしての感度調整にかかる分解能が高められている。
【００８４】
以上説明したこの第１２の実施の形態の光センサによれば、先の第８の実施の形態の上記（１）〜（３）の効果に加え、新たに以下のような効果が得られるようになる。
（１０）不透明な円盤状の板材から遮光板４５ｄを形成し、該遮光板４５ｄには、その回転方向にその配設密度が段階的に変化する態様で貫通孔４７ｄを設けることとした。これにより、遮光板４５ｄの回転に伴い、透光用の貫通孔４７ｄの配設密度に応じて受光素子２０の受光面に入射される光の光量が段階的に調整されるため、光センサとしての感度設定あるいは感度変更を容易に、しかも高精度に行うことができるようになる。また、このような貫通孔４７ｄを調光機構とする遮光板４５ｄの実現にあたっては、例えばパンチングメタル等を採用することができることから、その実現も容易である。
【００８５】
なお、以上説明した第８〜第１２の実施の形態に関しても、例えば以下の形態で適宜変更して実施することができる。
・上記第８〜第１２の実施の形態では、遮光板４５（４５ａ〜４５ｄ）の回転中心および回転半径を外装フィルタ５０ａの回転中心および回転半径と同一に設定した上で、遮光板４５の外周面４８を、その全周が外装フィルタ５０ａの内周面５８に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接させることとした。しかし、遮光板４５についてはこれを、外装フィルタ５０ａの内部機構として同外装フィルタ５０ａと一体に形成することとしてもよい。これにより、外装フィルタ５０ａの回転量と遮光板４５の回転量とを完全に一致させることができるようになる。
（他の実施の形態）
その他、上記各実施の形態に共通して変更可能な要素としては、以下のようなものがある。
【００８６】
・上記各実施の形態では、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）、あるいは遮光板４５（４５ａ〜４５ｄ）を軸支する回転軸４１あるいは４６が挿入される軸孔３１と受光素子２０の受光面に対応して設けられてそれら遮光板を透過した光を通過させる円形状の貫通孔とを有する保持板３０あるいは３０ａを備えることとした。しかし、必要に応じて前記係合部６０、６０ａ（図７、図８）なども含め、上記軸孔３１をセンサハウジング１０の上面１０ａに形成することとすれば、保持板３０あるいは３０ａについてはこれを割愛する構成とすることもできる。また逆に、回転軸４１あるいは４６を保持板３０、３０ａあるいはセンサハウジング１０の上面１０ａに設けて、その軸受についてはこれを遮光板側に形成する構成としてもよい。
【００８７】
・上記各実施の形態では、第７および第１２の実施形態を除いて、その調光機構の調光機能がいずれも、遮光板４０（４０ａ〜４０ｃ）、あるいは遮光板４５（４５ａ〜４５ｃ）の回転方向に連続的に変化する構造としたが、これら調光機構についてはこれを、その調光機能が段階的に変化する構造としてもよい。
【００８８】
・上記実施の形態では、遮光板４０（４０ａ〜４０ｄ）、あるいは遮光板４５（４５ａ〜４５ｄ）を、受光素子２０の受光面上で自由回転可能に軸支することとしたが、これに限られない。要は、それら遮光板の回転軸を中心とした回転方向に例えば１８０度以上の領域にわたって設けられる調光機構の調光機能が満たされる回転角度範囲をもって、同遮光板が軸支される構造であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】この発明にかかる光センサの第１の実施の形態について、各構成要素の組み付け構造を模式的に示す斜視図。
【図２】同実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図３】この発明にかかる光センサの第２の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図４】この発明にかかる光センサの第３の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図５】この発明にかかる光センサの第４の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその断面構造を模式的に示す断面図。
【図６】この発明にかかる光センサの第５の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図７】この発明にかかる光センサの第６の実施の形態で採用される係合部について、（ａ）は遮光板の外歯ギアの谷部との係合態様を平面方向から模式的に示す一部断面図。（ｂ）は遮光板の外歯ギアの山部との係合態様を平面方向から模式的に示す一部断面図。
【図８】この発明にかかる光センサの第７の実施の形態で採用される係合部について、（ａ）は遮光板の外歯ギアとの係合態様を平面方向から模式的に示す一部断面図。（ｂ）は遮光板の外歯ギアの谷部との係合態様を側面方向から模式的に示す断面図。（ｃ）は遮光板の外歯ギアの山部との係合態様を側面方向から模式的に示す断面図。
【図９】この発明にかかる光センサの第８の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図１０】この発明にかかる光センサの第９の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図１１】この発明にかかる光センサの第１０の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図１２】この発明にかかる光センサの第１１の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその断面構造を模式的に示す断面図。
【図１３】この発明にかかる光センサの第１２の実施の形態で採用される遮光板について、（ａ）は外装フィルタとの関係を平面方向から模式的に示す平面図。（ｂ）はその斜視構造を示す斜視図。
【図１４】従来の光センサの一例について、その外観を示す斜視図。
【図１５】同従来の光センサについて、その内部構造を平面方向から模式的に示す一部断面図。
【図１６】同従来の光センサについて、（ａ）および（ｂ）は受光素子へ入射する光の光量調整態様の一例を模式的に示す平面図。
【符号の説明】
【００９０】
１０、１１０…センサハウジング、１０ａ…センサハウジングの上面、２０…受光素子、３０、３０ａ、３０ｂ…保持板、３１…軸孔、４０、４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４５、４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、１４０…遮光板（遮光部材）、４１、４６、１４１…回転軸、４２、４７、１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃ…スリット（調光機構）、４２ａ、４７ａ…フィルム状の部材（調光機構）、４２ｂ、４７ｂ…拡散板（調光機構）、４２ｃ、４７ｃ…拡散ドーム（調光機構）、４２ｄ、４７ｄ…貫通孔（調光機構）、４３…外歯ギア、５０、５０ａ、１５０…外装フィルタ、５３…内歯ギア、６０、６０ａ…係合部（係合部材）、１４４ａ、１４４ｂ…アーム、１５０ａ…突起。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに設けられた受光素子と、前記ハウジングの上部に回転可能に設けられた外装フィルタと、該外装フィルタの回転に追従して回転して前記受光素子の受光面に入射される光の量を調整する遮光部材とを備える光センサにおいて、
前記遮光部材には、その中心に回転軸が設けられており、該回転軸を中心とした回転方向についての任意の領域にわたって前記受光素子の受光面に入射される光の量を順次調整する調光機構が設けられてなる
ことを特徴とする光センサ。
【請求項２】
前記遮光部材は、前記受光素子の受光面上で自由回転可能に軸支されてなる
請求項１に記載の光センサ。
【請求項３】
前記調光機構は、前記遮光部材の回転軸を中心とした回転方向の全域にわたって設けられてなる
請求項１または２に記載の光センサ。
【請求項４】
前記調光機構は、前記遮光部材の回転に伴い、前記受光素子の受光面に入射される光の量を連続的もしくは段階的に調整可能に設けられてなる
請求項１〜３のいずれか一項に記載の光センサ。
【請求項５】
前記遮光部材が不透明な円盤状の板材からなり、前記調光機構は、この円盤状の板材を貫通するように形成された透光用のスリットのスリット幅が同板材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設けられてなる
請求項４に記載の光センサ。
【請求項６】
前記遮光部材が半透明な円盤状のフィルム状の部材からなり、前記調光機構は、このフィルム状の部材の透明度が同フィルム状の部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設けられてなる
請求項４に記載の光センサ。
【請求項７】
前記遮光部材が半透明な円盤状の樹脂部材からなり、前記調光機構は、この円盤状の樹脂部材の厚みが同樹脂部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設けられてなる
請求項４に記載の光センサ。
【請求項８】
前記遮光部材が半透明なドーム状の樹脂部材からなり、前記調光機構は、このドーム状の樹脂部材の内方の厚みが同樹脂部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設けられてなる
請求項４に記載の光センサ。
【請求項９】
前記遮光部材が不透明な円盤状の板材からなり、前記調光機構は、この円盤状の板材を貫通するように形成された透光用の貫通孔の配設密度が同板材の回転方向に段階的に変化する態様で設けられてなる
請求項４に記載の光センサ。
【請求項１０】
前記遮光部材の回転軸は前記外装フィルタの回転の中心に対して偏倚して設けられ、前記外装フィルタの回転半径と前記遮光部材の回転半径とは
「外装フィルタの回転半径」＞「遮光部材の回転半径」
なる関係に設定されてなる
請求項１〜９のいずれか一項に記載の光センサ。
【請求項１１】
前記遮光部材の外周面は前記外装フィルタの内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接されてなる
請求項１０に記載の光センサ。
【請求項１２】
前記遮光部材の外周面には外歯ギアが形成され、前記外装フィルタの内周面には内歯ギアが形成され、それら外歯ギアと内歯ギアとの噛合に基づき前記遮光部材が前記外装フィルタの回転に追従して回転する
請求項１０に記載の光センサ。
【請求項１３】
前記遮光部材の外歯ギアおよび前記外装フィルタの内歯ギアの少なくとも一方に対し、それらギアの噛合部以外の部分でギア歯に弾性係合される係合部材が設けられてなる
請求項１２に記載の光センサ。
【請求項１４】
前記遮光部材の回転中心および回転半径と前記外装フィルタの回転中心および回転半径とが同一に設定されてなる
請求項１〜９のいずれか一項に記載の光センサ。
【請求項１５】
前記遮光部材の外周面はその全周が前記外装フィルタの内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接されてなる
請求項１４に記載の光センサ。
【請求項１６】
前記遮光部材は、前記外装フィルタの内部機構として同外装フィルタと一体に形成されてなる
請求項１４に記載の光センサ。
【請求項１】
ハウジングに設けられた受光素子と、前記ハウジングの上部に回転可能に設けられた外装フィルタと、該外装フィルタの回転に追従して回転して前記受光素子の受光面に入射される光の量を調整する遮光部材とを備える光センサにおいて、
前記遮光部材には、その中心に回転軸が設けられており、該回転軸を中心とした回転方向についての任意の領域にわたって前記受光素子の受光面に入射される光の量を順次調整する調光機構が設けられてなる
ことを特徴とする光センサ。
【請求項２】
前記遮光部材は、前記受光素子の受光面上で自由回転可能に軸支されてなる
請求項１に記載の光センサ。
【請求項３】
前記調光機構は、前記遮光部材の回転軸を中心とした回転方向の全域にわたって設けられてなる
請求項１または２に記載の光センサ。
【請求項４】
前記調光機構は、前記遮光部材の回転に伴い、前記受光素子の受光面に入射される光の量を連続的もしくは段階的に調整可能に設けられてなる
請求項１〜３のいずれか一項に記載の光センサ。
【請求項５】
前記遮光部材が不透明な円盤状の板材からなり、前記調光機構は、この円盤状の板材を貫通するように形成された透光用のスリットのスリット幅が同板材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設けられてなる
請求項４に記載の光センサ。
【請求項６】
前記遮光部材が半透明な円盤状のフィルム状の部材からなり、前記調光機構は、このフィルム状の部材の透明度が同フィルム状の部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設けられてなる
請求項４に記載の光センサ。
【請求項７】
前記遮光部材が半透明な円盤状の樹脂部材からなり、前記調光機構は、この円盤状の樹脂部材の厚みが同樹脂部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設けられてなる
請求項４に記載の光センサ。
【請求項８】
前記遮光部材が半透明なドーム状の樹脂部材からなり、前記調光機構は、このドーム状の樹脂部材の内方の厚みが同樹脂部材の回転方向に連続的もしくは段階的に変化する態様で設けられてなる
請求項４に記載の光センサ。
【請求項９】
前記遮光部材が不透明な円盤状の板材からなり、前記調光機構は、この円盤状の板材を貫通するように形成された透光用の貫通孔の配設密度が同板材の回転方向に段階的に変化する態様で設けられてなる
請求項４に記載の光センサ。
【請求項１０】
前記遮光部材の回転軸は前記外装フィルタの回転の中心に対して偏倚して設けられ、前記外装フィルタの回転半径と前記遮光部材の回転半径とは
「外装フィルタの回転半径」＞「遮光部材の回転半径」
なる関係に設定されてなる
請求項１〜９のいずれか一項に記載の光センサ。
【請求項１１】
前記遮光部材の外周面は前記外装フィルタの内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接されてなる
請求項１０に記載の光センサ。
【請求項１２】
前記遮光部材の外周面には外歯ギアが形成され、前記外装フィルタの内周面には内歯ギアが形成され、それら外歯ギアと内歯ギアとの噛合に基づき前記遮光部材が前記外装フィルタの回転に追従して回転する
請求項１０に記載の光センサ。
【請求項１３】
前記遮光部材の外歯ギアおよび前記外装フィルタの内歯ギアの少なくとも一方に対し、それらギアの噛合部以外の部分でギア歯に弾性係合される係合部材が設けられてなる
請求項１２に記載の光センサ。
【請求項１４】
前記遮光部材の回転中心および回転半径と前記外装フィルタの回転中心および回転半径とが同一に設定されてなる
請求項１〜９のいずれか一項に記載の光センサ。
【請求項１５】
前記遮光部材の外周面はその全周が前記外装フィルタの内周面に所定の摩擦係数が保たれた状態で当接されてなる
請求項１４に記載の光センサ。
【請求項１６】
前記遮光部材は、前記外装フィルタの内部機構として同外装フィルタと一体に形成されてなる
請求項１４に記載の光センサ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００６−３２９８２８（Ｐ２００６−３２９８２８Ａ）
【公開日】平成１８年１２月７日（２００６．１２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１５４３３５（Ｐ２００５−１５４３３５）
【出願日】平成１７年５月２６日（２００５．５．２６）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月７日（２００６．１２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年５月２６日（２００５．５．２６）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
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