光ファイバ接続構造及び光ファイバ接続方法
【課題】光ファイバの外径によらず良好な接続品質を得ることができる光ファイバ接続構造及び光ファイバ接続方法を提供する。
【解決手段】 光ファイバ接続ユニット１は、ベース部材２と、ベース部材２の上に配置され、光ファイバコードＦを撓ませないように保持するファイバホルダ４と、ベース部材２の上に配置され、ファイバホルダ４に保持された光ファイバコードＦと接続される短尺ファイバを内蔵するファイバ接続器３と、を備えている。ベース部材２には、ファイバ接続器３を前後方向に挟持するバネ部材２５及びバネ部材２６が設けられている。バネ部材２５は、光ファイバコードＦがファイバ接続器３に挿入された状態において、ファイバ接続器３をファイバホルダ４側に付勢して、光ファイバと短尺ファイバとを所定の荷重をもって突き当てて接続する。
【解決手段】 光ファイバ接続ユニット１は、ベース部材２と、ベース部材２の上に配置され、光ファイバコードＦを撓ませないように保持するファイバホルダ４と、ベース部材２の上に配置され、ファイバホルダ４に保持された光ファイバコードＦと接続される短尺ファイバを内蔵するファイバ接続器３と、を備えている。ベース部材２には、ファイバ接続器３を前後方向に挟持するバネ部材２５及びバネ部材２６が設けられている。バネ部材２５は、光ファイバコードＦがファイバ接続器３に挿入された状態において、ファイバ接続器３をファイバホルダ４側に付勢して、光ファイバと短尺ファイバとを所定の荷重をもって突き当てて接続する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士を接続する光ファイバ接続構造及び光ファイバ接続方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ファイバ接続構造としては、例えば特許文献１に記載されている光コネクタが知られている。特許文献１に記載の光コネクタは、ハウジングと、ハウジングの先端部に設けられ内蔵光ファイバを有するフェルールと、ハウジング後端部に装着される固定キャップと、を備えている。ハウジングの後端部には、外周面にネジ部が形成された固定部が設けられている。この光コネクタでは、光ファイバケーブルの光ファイバを内蔵光ファイバに突き合わせて接続した後に、光ファイバケーブルから引き出された抗張力体を、固定キャップによってハウジングの固定部にネジ止め固定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１０９９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような光コネクタにおいては、光ファイバの接続品質を良好に保つべく、光ファイバと内蔵光ファイバとを突き合わせた状態で、光ファイバを適当に撓ませ、その曲げ剛性により突き合わせ部に所定の荷重を加えている。
【０００５】
近年では、光ファイバ（光ファイバ心線や光ファイバコード）の外径は多種にわたり、特に、外径の大きな光ファイバの需要が急増している。このような外径が大きい光ファイバの場合、わずかに撓ませただけで、光ファイバと内蔵光ファイバとの突き合わせ部に大きな荷重が発生する。その結果、当該突き合わせ部が破損するなどして、接続品質の劣化を生じさせてしまう場合がある。
【０００６】
本発明の目的は、光ファイバの外径によらず良好な接続品質を得ることができる光ファイバ接続構造及び光ファイバ接続方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の光ファイバ接続構造は、ベース部材と、ベース部材の上に配置され、光ファイバを保持するファイバホルダと、ベース部材の上に配置され、ファイバホルダに保持された光ファイバと接続される短尺ファイバを内蔵するファイバ接続器と、ファイバホルダ及びファイバ接続器の一方を他方の側に付勢することにより光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる弾性部材と、を備えることを特徴とするものである。
【０００８】
このように本発明の光ファイバ接続構造においては、光ファイバをファイバホルダに保持した状態で、弾性部材によりファイバホルダ及びファイバ接続器の一方を他方の側に付勢することで、光ファイバとファイバ接続器に内蔵された短尺ファイバとを突き当てる。このため、光ファイバを撓ませることなく、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て部に所定の荷重を加えることができるので、光ファイバの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【０００９】
好ましくは、ベース部材に前後方向にスライド可能に取り付けられたスライド部材を更に備え、ファイバ接続器はベース部材に固定されており、ファイバホルダはスライド部材に前後方向にスライド可能に取り付けられており、弾性部材は、スライド部材に設けられ、ファイバホルダをファイバ接続器側に付勢することにより光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる。この場合には、ファイバ接続器がベース部材に固定されているので、例えば、光ファイバと短尺ファイバとを突き当てた後にこれらをファイバ接続器に固定する作業等において、ファイバ接続器が不用意に動くことが防止される。また、ファイバホルダがスライド部材にスライド可能に取り付けられているので、光ファイバの先端部を容易にファイバ接続器に挿入できると共に、弾性部材により光ファイバと短尺ファイバとを所定の荷重をもって突き当てることができる。
【００１０】
或いは、弾性部材は、ファイバ接続器を前後方向に挟持するようにベース部材に複数設けられており、ファイバ接続器をファイバホルダ側に付勢することにより光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる構成であってもよい。この場合には、ファイバ接続器は、複数の弾性部材により前後方向に挟持されているので、ベース部材上で前後方向に可動となっている。このため、ファイバホルダをベース部材に固定した場合であっても、弾性部材によりファイバ接続器をファイバホルダ側に付勢することで、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て荷重を一定に保つことができる。
【００１１】
また、ファイバ接続器はベース部材に固定されており、弾性部材は、ベース部材に設けられ、ファイバホルダをファイバ接続器側に付勢することにより光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる構成であってもよい。この場合には、ファイバ接続器がベース部材に固定されているので、例えば、光ファイバと短尺ファイバとを突き当てた後にこれらをファイバ接続器に固定する作業等において、ファイバ接続器が不用意に動くことが防止される。また、部品点数を削減し、構造を簡素化することができる。
【００１２】
また、ベース部材に前後方向にスライド可能に取り付けられたスライド部材を更に備え、ファイバ接続器はスライド部材に固定されており、弾性部材は、ベース部材に設けられ、スライド部材をファイバホルダ側に付勢することにより光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる構成であってもよい。この場合には、ファイバ接続器がスライド部材によりベース部材上でスライド可能となっているので、ファイバホルダをベース部材に固定した場合でも、弾性部材によりファイバ接続器（スライド部材）をファイバホルダ側に付勢することで、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て荷重を一定に保つことができる。
【００１３】
さらに、弾性部材は、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て荷重が５ｇ以上３０ｇ以下となるように、ファイバホルダ及びファイバ接続器の一方を他方の側に付勢することが好ましい。このように、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て荷重を５ｇ〜３０ｇとすることにより、光ファイバのガラスファイバが曲がることなく、光ファイバを短尺ファイバに突き当てることができる。
【００１４】
本発明の光ファイバ接続方法は、上述した光ファイバ接続構造を備えた装置を用意する工程と、光ファイバをファイバホルダに保持する工程と、光ファイバの先端部をファイバ接続器に挿入する工程と、弾性部材によりファイバホルダ及びファイバ接続器の一方を他方側に付勢することによって、光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる工程と、を有することを特徴とするものである。
【００１５】
このように本発明の光ファイバ接続方法においては、上述したように、光ファイバを撓ませることなく、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て部に所定の荷重を加えることができるので、光ファイバの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光ファイバの外径によらず良好な接続品質を得ることができる光ファイバ接続構造及び光ファイバ接続方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係わる光ファイバ接続構造の第１実施形態を有する光ファイバ接続ユニットを示す斜視図である。
【図２】図１に示されたベース部材を示す斜視図である。
【図３】図１に示された光ファイバ接続ユニットにおいて、ファイバホルダが光ファイバ接続器側にスライドされた状態を示す斜視図である。
【図４】図１に示された光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。
【図５】本発明に係わる光ファイバ接続構造の第２実施形態を有する光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。
【図６】本発明に係わる光ファイバ接続構造の第３実施形態を有する光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。
【図７】本発明に係わる光ファイバ接続構造の第４実施形態を有する光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係わる光ファイバ接続構造及び光ファイバ接続方法の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
図１は、本発明に係わる光ファイバ接続構造の一実施形態を有する光ファイバ接続ユニットを示す斜視図である。同図において、光ファイバ接続ユニット１は、光ファイバ同士を接続するためのものである。光ファイバ接続ユニット１は、ベース部材２と、ベース部材２の上に配置されたファイバ接続器３及びファイバホルダ４と、を備えている。
【００２０】
ベース部材２は、図２に示されるように、ファイバ接続器３が配置される接続器配置部２１と、ファイバホルダ４が配置されるホルダ配置部２２と、からなる。接続器配置部２１の中央部には、一対の側壁部２３が設けられている。接続器配置部２１における側壁部２３の後方には、ホルダ配置部２２側に向かって延びる一対のアーム状の係止片２４が設けられている。接続器配置部２１の前端部にはバネ部材２５が設けられ、接続器配置部２１における側壁部２３と係止片２４との間には一対のバネ部材２６が設けられている。バネ部材２５，２６は、後述するように、ファイバ接続器３をファイバホルダ４側に付勢するためのものである。
【００２１】
ファイバ接続器３は、短尺状の光ファイバ（短尺ファイバ）を内蔵するフェルール３１と、短尺ファイバとファイバホルダ４に保持された光ファイバとを機械的に接続するメカニカルスプライス部（図示せず）と、メカニカルスプライス部を収容するハウジング３２と、ハウジング３２の上に取り付けられるくさび部材３３と、を有している。ファイバ接続器３は、短尺ファイバを内蔵してなるメカニカルスプライス型コネクタである。このようなファイバ接続器３は、各側壁部２３によってベース部材２の接続器配置部２１に位置決めされると共に、バネ部材２５とバネ部材２６とにより前後方向に挟持されている。このため、ファイバ接続器３は、バネ部材２５及びバネ部材２６の弾性力に抗して前後方向に可動とされている。
【００２２】
ファイバホルダ４は、光ファイバコードＦが配置されるホルダベース４１と、ホルダベース４１に配置された光ファイバコードＦのコード外皮をホルダベース４１に固定するファイバ固定蓋部４２と、を有する。ファイバホルダ４は、ベース部材２のホルダ配置部２２に前後方向にスライド可能に取り付けられている。このため、ファイバホルダ４が光ファイバコードＦを保持した状態で、ファイバホルダ４をファイバ接続器３側にスライドすることにより、図３に示されるように、光ファイバコードＦの先端部のコード外皮を除去して露出された光ファイバ心線Ａを、ファイバ接続器３のメカニカルスプライス部に挿入することができる。そして、ファイバホルダ４は、光ファイバ心線Ａをメカニカルスプライス部内に挿入した状態で、各係止片２４によりベース部材２に係止される。
【００２３】
次に、図４を参照して、ファイバ接続器に内蔵された短尺ファイバ（図示せず）と光ファイバコードＦとを突き当てて接続する方法について説明する。図４は、光ファイバ接続ユニット１を模式的に示す側面図である。図４（ａ）は短尺ファイバと光ファイバコードＦとを突き当てる前の状態を示しており、図４（ｂ）は短尺ファイバと光ファイバコードＦとを突き当てた後の状態を示している。
【００２４】
まず、上記の光ファイバ接続ユニット１を用意する。光ファイバ接続ユニット１においては、上述したように、ファイバ接続器３が、バネ部材２５とバネ部材２６とによって前後方向に挟持されている。このとき、バネ部材２５がファイバ接続器３に与える弾性力をＦ１とし、バネ部材２６がファイバ接続器３に与える弾性力をＦ２とする。
【００２５】
続いて、光ファイバコードＦを撓ませないようにファイバホルダ４に保持する。このとき、光ファイバコードの先端部がファイバホルダ４から突き出るように、光ファイバコードＦをファイバホルダ４に保持する。ファイバホルダ４に保持される光ファイバコードＦの先端部は、光ファイバ心線Ａが露出しており、光ファイバ心線Ａの先端部はガラスファイバＧが露出している。
【００２６】
続いて、ファイバホルダ４を、一対の係止片２４により係止される位置までファイバ接続器３側にスライドさせて、光ファイバコードＦの先端部をファイバ接続器３のメカニカルスプライス部内に挿入する。
【００２７】
このとき、ファイバ接続器３がバネ部材２５側に押し込まれ、バネ部材２５の縮みが大きくなる。このため、バネ部材２５による新たな弾性力が発生し、バネ部材２５によってファイバ接続器３がファイバホルダ４側に付勢されることとなる。その結果、ファイバ接続器３に内蔵された短尺ファイバと、ファイバホルダ４に保持された光ファイバコードＦのガラスファイバＧとが、所定の荷重をもって突き当てられて接続される。このとき、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て部分に生じる荷重Ｆ３は、下式のようになる。ただし、ｋはバネ部材２５のバネ定数であり、△ｘはバネ部材２５の縮み量である。
Ｆ３＝（Ｆ１−Ｆ２）＋ｋ・△ｘ
【００２８】
ここで、荷重Ｆ３は、５ｇ以上であることが好ましい。この値は、ガラスファイバＧが、メカニカルスプライス部のファイバ挿通路に塗布されたグリス等による抵抗に抗して、ファイバ挿通路を進行し短尺ファイバと突き当たるために必要な下限の値である。また、荷重Ｆ３は、３０ｇ以下であることが好ましい。この値は、ガラスファイバＧが０．１２５ｍｍ径のものである場合に、ガラスファイバＧと短尺ファイバとが突き当てられたときにガラスファイバＧが曲がってしまわないための上限の値である。つまり、バネ部材２５は、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て荷重Ｆ３が、５ｇ以上３０ｇ以下となるように設計されることが好ましい。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニット１によれば、光ファイバコードＦをファイバホルダ４に保持した状態で、バネ部材２５によりファイバ接続器３をファイバホルダ４の側に付勢することにより、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てる。このため、光ファイバコードＦを撓ませることなく、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを荷重Ｆ３をもって突き当てることができるので、光ファイバ心線ＡやガラスファイバＧが曲がって折れてしまうという現象を防止することができる。これにより、光ファイバコードＦの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【００３０】
また、ファイバ接続器３は、バネ部材２５とバネ部材２６とにより前後方向に挟持されているので、ベース部材２上で前後方向に可動となっている。このため、一対の係止片２４によりファイバホルダ４がベース部材２に係止されていても、バネ部材２５によりファイバ接続器３をファイバホルダ４側に付勢することで、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て荷重を一定に保つことができる。さらに、ファイバホルダ４がベース部材２に係止されているので、光ファイバコードＦを後側に引っ張っても、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て荷重が損なわれない。
【００３１】
（第２実施形態）
次に、本発明に係わる光ファイバ接続構造の他の実施形態を有する光ファイバ接続ユニットと、この光ファイバ接続ユニットを用いて光ファイバ同士を接続する方法について説明する。
【００３２】
図５は、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。図５（ａ）は光ファイバ同士を接続する前の状態を示しており、図５（ｂ）は光ファイバ同士を接続した後の状態を示している。
【００３３】
図５に示されるように、本実施形態の光ファイバ接続ユニット１Ａは、上記第１実施形態の光ファイバ接続ユニット１に対して、ベース部材２に換えてベース部材２Ａを備える点で異なる。ベース部材２Ａは、ファイバ接続器３が配置される接続器配置部２１Ａと、ファイバホルダ４が配置されるホルダ配置部２２Ａとからなる。ホルダ配置部２２Ａには、バネ部材２７が設けられている。バネ部材２７は、後述するように、ファイバホルダ４をファイバ接続器３側に付勢するためのものである。なお、本実施形態においては、ファイバ接続器３は、接続器配置部２１Ａにリジッドに固定されている。
【００３４】
本実施形態における光ファイバコードＦと短尺ファイバとを突き当てて接続する方法においては、まず、上記の光ファイバ接続ユニット１Ａを用意する。続いて、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦを撓ませないようにファイバホルダ４に保持する。
【００３５】
続いて、バネ部材２７をファイバ接続器３の反対の側に押し込みながら、ファイバホルダ４をホルダ配置部２２Ａ上に配置し、光ファイバコードＦの先端部をファイバ接続器３のメカニカルスプライス部内に挿入する。
【００３６】
このとき、バネ部材２７が、ファイバ接続器３の反対の側に押し込まれているので、バネ部材２７には縮みが生じている。このため、バネ部材２７による弾性力が発生し、バネ部材２７によってファイバホルダ４がファイバ接続器３側に付勢されることとなる。その結果、ファイバ接続器３に内蔵された短尺ファイバと、ファイバホルダ４に保持された光ファイバコードＦのガラスファイバＧとが、所定の荷重をもって突き当てられて接続される。このとき、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て部分に生じる荷重Ｆ４は、ｋ・△ｘとなる。ただし、ｋはバネ部材２７のバネ定数であり、△ｘはバネ部材２７の縮み量である。この荷重Ｆ４は、第１実施形態と同様に、５ｇ以上３０ｇ以下であることが好ましい。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニット１Ａによれば、光ファイバコードＦをファイバホルダ４に保持した状態で、バネ部材２７によりファイバホルダ４をファイバ接続器３の側に付勢することにより、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てる。このため、光ファイバコードＦを撓ませることなく、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを荷重Ｆ４をもって突き当てることができるので、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【００３８】
また、ファイバ接続器３がベース部材２に固定されているので、例えば、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てた後に、くさび部材３３を除去して両ファイバをメカニカルスプライス部に固定する作業等において、ファイバ接続器３が不用意に動くことが防止される。
【００３９】
（第３実施形態）
次に、本発明に係わる光ファイバ接続構造の更に他の実施形態を有する光ファイバ接続ユニットと、この光ファイバ接続ユニットを用いて光ファイバ同士を接続する方法について説明する。
【００４０】
図６は、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。図６（ａ）は光ファイバ同士を接続する前の状態を示しており、図６（ｂ）は光ファイバ同士を接続した後の状態を示している。
【００４１】
図６に示されるように、本実施形態の光ファイバ接続ユニット１Ｂは、上記第１実施形態の光ファイバ接続ユニット１に対して、ベース部材２に換えてベース部材２Ｂを備えている点、及び、スライド部材５を更に備えている点で異なる。
【００４２】
ベース部材２Ｂは、ファイバ接続器３が配置される接続器配置部２１Ｂと、ファイバホルダ４が配置されるホルダ配置部２２Ｂと、からなる。接続器配置部２１Ｂの前端部にはバネ部材２８が設けられ、接続器配置部２１Ｂの後端部には係止具２９が設けられている。スライド部材５は、接続器配置部２１Ｂに前後方向にスライド可能に取り付けられている。バネ部材２８は、スライド部材５の前端部に接するように接続器配置部２１Ｂに設けられている。バネ部材２８は、後述するように、スライド部材５をファイバホルダ４側に付勢するためのものであり、係止具２９はファイバホルダ４をベース部材２に係止するためのものである。
【００４３】
なお、本実施形態においては、ファイバ接続器３はスライド部材５にリジッドに固定されており、ファイバホルダ４はホルダ配置部２２Ｂに前後方向にスライド可能に取り付けられている。
【００４４】
本実施形態における光ファイバコードＦと短尺ファイバとを突き当てて接続する方法においては、まず、光ファイバ接続ユニット１Ｂを用意する。続いて、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦを撓ませないようにファイバホルダ４に保持する。
【００４５】
続いて、ファイバホルダ４を、係止具２９により係止される位置まで、ファイバ接続器３側にスライドさせて、光ファイバコードＦの先端部をファイバ接続器３のメカニカルスプラス部内に挿入する。
【００４６】
このとき、ファイバ接続器３がバネ部材２８側に押し込まれる。つまり、ファイバ接続器３を固定するスライド部材５が、バネ部材２８側にスライドされる。これにより、スライド部材５の前端部に接するバネ部材２８の縮みが大きくなり、バネ部材２８による新たな弾性力が発生する。このため、バネ部材２８によってスライド部材５（ファイバ接続器３）がファイバホルダ４側に付勢されることとなる。その結果、ファイバ接続器３に内蔵された短尺ファイバと、ファイバホルダ４に保持された光ファイバコードＦのガラスファイバＧとが、所定の荷重をもって突き当てられて接続される。このとき、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て部分に生じる荷重Ｆ５は、ｋ・△ｘとなる。ただし、ｋはバネ部材２８のバネ定数であり、△ｘはバネ部材２８の縮み量である。この荷重Ｆ５は、第１実施形態と同様に、５ｇ以上３０ｇ以下であることが好ましい。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニット１Ｂによれば、光ファイバコードＦをファイバホルダ４に保持した状態で、バネ部材２８によりスライド部材５をファイバホルダ４の側に付勢することにより、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てる。このため、光ファイバコードＦを撓ませることなく、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを荷重Ｆ５をもって突き当てることができるので、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【００４８】
また、ファイバ接続器３がスライド部材５によりベース部材２Ｂ上でスライド可能となっているので、係止具２９によりファイバホルダ４がベース部材２Ｂに係止されていても、バネ部材２８によりファイバ接続器３をファイバホルダ側４に付勢することで、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て荷重を一定に保つことができる。さらに、ファイバホルダ４がベース部材２Ｂに係止されているので、光ファイバコードＦを後側に引っ張っても、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て荷重が損なわれない。
【００４９】
（第４実施形態）
次に、本発明に係わる光ファイバ接続構造の更に他の実施形態を有する光ファイバ接続ユニットと、この光ファイバ接続ユニットを用いて光ファイバ同士を接続する方法について説明する。
【００５０】
図７は、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。図７（ａ）は光ファイバ同士を接続する前の状態を示しており、図７（ｂ）は光ファイバ同士を接続した後の状態を示している。
【００５１】
図７に示されるように、本実施形態の光ファイバ接続ユニット１Ｃは、上記第１実施形態の光ファイバ接続ユニット１に対して、ベース部材２に換えてベース部材２Ｃを備えている点、及び、スライド部材６とバネ部材７とを更に備えている点で異なる。
【００５２】
ベース部材２Ｃは、ファイバ接続器３が配置される接続器配置部２１Ｃと、ファイバホルダ４が配置されるホルダ配置部２２Ｃとからなる。接続器配置部２１Ｃには、スライド部材６を係止するための係止具７１が設けられている。スライド部材６は、ホルダ配置部２２Ｃに前後方向にスライド可能に取り付けられている。そして、バネ部材７は、スライド部材６の後端部に設けられている。なお、本実施形態においては、ファイバ接続器３は接続器配置部２１Ｃにリジッドに固定されており、ファイバホルダ４はスライド部材６に前後方向にスライド可能に取り付けられている。
【００５３】
本実施形態における光ファイバコードＦと短尺ファイバとを突き当てて接続する方法においては、まず、光ファイバ接続ユニット１Ｃを用意する。続いて、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦを撓ませないようにファイバホルダ４に保持する。
【００５４】
続いて、スライド部材６を、係止具７１により係止される位置まで、ファイバ接続器３側にスライドさせて、光ファイバコードＦの先端部をファイバ接続器３のメカニカルスプライス部内に挿入する。
【００５５】
このとき、ファイバホルダ４がスライド部材６上でスライド可能となっているので、ファイバホルダ４がバネ部材７側に押し込まれる。これにより、バネ部材７に縮みが生じて、バネ部材７による弾性力が発生する。このため、バネ部材７によってファイバホルダ４がファイバ接続器３側に付勢されることとなる。その結果、ファイバ接続器３に内蔵された短尺ファイバと、ファイバホルダ４に保持された光ファイバコードＦのガラスファイバＧとが、所定の荷重をもって突き当てられて接続される。このとき、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て部分に生じる荷重Ｆ６は、ｋ・△ｘとなる。ただし、ｋはバネ部材７のバネ定数であり、△ｘはバネ部材７の縮み量である。この荷重Ｆ６は、第１実施形態と同様に、５ｇ以上３０ｇ以下であることが好ましい。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニット１Ｃによれば、光ファイバコードＦをファイバホルダ４に保持した状態で、バネ部材７によりファイバホルダ４をファイバ接続器３の側に付勢することにより、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てる。このため、光ファイバコードＦを撓ませることなく、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを荷重Ｆ６をもって突き当てることができるので、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【００５７】
また、ファイバ接続器３がベース部材２Ｃに固定されているので、例えば、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てた後に、両ファイバをメカニカルスプライス部に固定する作業等において、ファイバ接続器３が不用意に動くことが防止される。また、ファイバホルダ４がベース部材２Ｃに対してスライド可能に取り付けられているので、ガラスファイバＧを容易にファイバ接続器３のメカニカルスプライス部内に挿入できる。
【００５８】
なお、上記第１〜４実施形態の光ファイバ接続ユニット１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃにおけるバネ部材２５〜２８，７は、ファイバ接続器３及びファイバホルダ４の一方を他方の側に付勢するための弾性部材であればよく、例えば、板状のバネや、スプリングコイル状のバネ等とすることができる。
【００５９】
このとき、バネ部材２５〜２８，７をプラスチック製のバネとした場合にはベース部材２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃと一体形成することができ、ばね部材２５〜２８，７を金属製のバネとした場合にはクリープの発生を抑制することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…光ファイバ接続ユニット、２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ…ベース部材、３…ファイバ接続器、４…ファイバホルダ、５，６…スライド部材、２５，２６，２７，２８，７…バネ部材（弾性部材）。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士を接続する光ファイバ接続構造及び光ファイバ接続方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ファイバ接続構造としては、例えば特許文献１に記載されている光コネクタが知られている。特許文献１に記載の光コネクタは、ハウジングと、ハウジングの先端部に設けられ内蔵光ファイバを有するフェルールと、ハウジング後端部に装着される固定キャップと、を備えている。ハウジングの後端部には、外周面にネジ部が形成された固定部が設けられている。この光コネクタでは、光ファイバケーブルの光ファイバを内蔵光ファイバに突き合わせて接続した後に、光ファイバケーブルから引き出された抗張力体を、固定キャップによってハウジングの固定部にネジ止め固定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１０９９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような光コネクタにおいては、光ファイバの接続品質を良好に保つべく、光ファイバと内蔵光ファイバとを突き合わせた状態で、光ファイバを適当に撓ませ、その曲げ剛性により突き合わせ部に所定の荷重を加えている。
【０００５】
近年では、光ファイバ（光ファイバ心線や光ファイバコード）の外径は多種にわたり、特に、外径の大きな光ファイバの需要が急増している。このような外径が大きい光ファイバの場合、わずかに撓ませただけで、光ファイバと内蔵光ファイバとの突き合わせ部に大きな荷重が発生する。その結果、当該突き合わせ部が破損するなどして、接続品質の劣化を生じさせてしまう場合がある。
【０００６】
本発明の目的は、光ファイバの外径によらず良好な接続品質を得ることができる光ファイバ接続構造及び光ファイバ接続方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の光ファイバ接続構造は、ベース部材と、ベース部材の上に配置され、光ファイバを保持するファイバホルダと、ベース部材の上に配置され、ファイバホルダに保持された光ファイバと接続される短尺ファイバを内蔵するファイバ接続器と、ファイバホルダ及びファイバ接続器の一方を他方の側に付勢することにより光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる弾性部材と、を備えることを特徴とするものである。
【０００８】
このように本発明の光ファイバ接続構造においては、光ファイバをファイバホルダに保持した状態で、弾性部材によりファイバホルダ及びファイバ接続器の一方を他方の側に付勢することで、光ファイバとファイバ接続器に内蔵された短尺ファイバとを突き当てる。このため、光ファイバを撓ませることなく、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て部に所定の荷重を加えることができるので、光ファイバの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【０００９】
好ましくは、ベース部材に前後方向にスライド可能に取り付けられたスライド部材を更に備え、ファイバ接続器はベース部材に固定されており、ファイバホルダはスライド部材に前後方向にスライド可能に取り付けられており、弾性部材は、スライド部材に設けられ、ファイバホルダをファイバ接続器側に付勢することにより光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる。この場合には、ファイバ接続器がベース部材に固定されているので、例えば、光ファイバと短尺ファイバとを突き当てた後にこれらをファイバ接続器に固定する作業等において、ファイバ接続器が不用意に動くことが防止される。また、ファイバホルダがスライド部材にスライド可能に取り付けられているので、光ファイバの先端部を容易にファイバ接続器に挿入できると共に、弾性部材により光ファイバと短尺ファイバとを所定の荷重をもって突き当てることができる。
【００１０】
或いは、弾性部材は、ファイバ接続器を前後方向に挟持するようにベース部材に複数設けられており、ファイバ接続器をファイバホルダ側に付勢することにより光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる構成であってもよい。この場合には、ファイバ接続器は、複数の弾性部材により前後方向に挟持されているので、ベース部材上で前後方向に可動となっている。このため、ファイバホルダをベース部材に固定した場合であっても、弾性部材によりファイバ接続器をファイバホルダ側に付勢することで、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て荷重を一定に保つことができる。
【００１１】
また、ファイバ接続器はベース部材に固定されており、弾性部材は、ベース部材に設けられ、ファイバホルダをファイバ接続器側に付勢することにより光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる構成であってもよい。この場合には、ファイバ接続器がベース部材に固定されているので、例えば、光ファイバと短尺ファイバとを突き当てた後にこれらをファイバ接続器に固定する作業等において、ファイバ接続器が不用意に動くことが防止される。また、部品点数を削減し、構造を簡素化することができる。
【００１２】
また、ベース部材に前後方向にスライド可能に取り付けられたスライド部材を更に備え、ファイバ接続器はスライド部材に固定されており、弾性部材は、ベース部材に設けられ、スライド部材をファイバホルダ側に付勢することにより光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる構成であってもよい。この場合には、ファイバ接続器がスライド部材によりベース部材上でスライド可能となっているので、ファイバホルダをベース部材に固定した場合でも、弾性部材によりファイバ接続器（スライド部材）をファイバホルダ側に付勢することで、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て荷重を一定に保つことができる。
【００１３】
さらに、弾性部材は、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て荷重が５ｇ以上３０ｇ以下となるように、ファイバホルダ及びファイバ接続器の一方を他方の側に付勢することが好ましい。このように、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て荷重を５ｇ〜３０ｇとすることにより、光ファイバのガラスファイバが曲がることなく、光ファイバを短尺ファイバに突き当てることができる。
【００１４】
本発明の光ファイバ接続方法は、上述した光ファイバ接続構造を備えた装置を用意する工程と、光ファイバをファイバホルダに保持する工程と、光ファイバの先端部をファイバ接続器に挿入する工程と、弾性部材によりファイバホルダ及びファイバ接続器の一方を他方側に付勢することによって、光ファイバと短尺ファイバとを突き当てる工程と、を有することを特徴とするものである。
【００１５】
このように本発明の光ファイバ接続方法においては、上述したように、光ファイバを撓ませることなく、光ファイバと短尺ファイバとの突き当て部に所定の荷重を加えることができるので、光ファイバの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光ファイバの外径によらず良好な接続品質を得ることができる光ファイバ接続構造及び光ファイバ接続方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係わる光ファイバ接続構造の第１実施形態を有する光ファイバ接続ユニットを示す斜視図である。
【図２】図１に示されたベース部材を示す斜視図である。
【図３】図１に示された光ファイバ接続ユニットにおいて、ファイバホルダが光ファイバ接続器側にスライドされた状態を示す斜視図である。
【図４】図１に示された光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。
【図５】本発明に係わる光ファイバ接続構造の第２実施形態を有する光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。
【図６】本発明に係わる光ファイバ接続構造の第３実施形態を有する光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。
【図７】本発明に係わる光ファイバ接続構造の第４実施形態を有する光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係わる光ファイバ接続構造及び光ファイバ接続方法の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
図１は、本発明に係わる光ファイバ接続構造の一実施形態を有する光ファイバ接続ユニットを示す斜視図である。同図において、光ファイバ接続ユニット１は、光ファイバ同士を接続するためのものである。光ファイバ接続ユニット１は、ベース部材２と、ベース部材２の上に配置されたファイバ接続器３及びファイバホルダ４と、を備えている。
【００２０】
ベース部材２は、図２に示されるように、ファイバ接続器３が配置される接続器配置部２１と、ファイバホルダ４が配置されるホルダ配置部２２と、からなる。接続器配置部２１の中央部には、一対の側壁部２３が設けられている。接続器配置部２１における側壁部２３の後方には、ホルダ配置部２２側に向かって延びる一対のアーム状の係止片２４が設けられている。接続器配置部２１の前端部にはバネ部材２５が設けられ、接続器配置部２１における側壁部２３と係止片２４との間には一対のバネ部材２６が設けられている。バネ部材２５，２６は、後述するように、ファイバ接続器３をファイバホルダ４側に付勢するためのものである。
【００２１】
ファイバ接続器３は、短尺状の光ファイバ（短尺ファイバ）を内蔵するフェルール３１と、短尺ファイバとファイバホルダ４に保持された光ファイバとを機械的に接続するメカニカルスプライス部（図示せず）と、メカニカルスプライス部を収容するハウジング３２と、ハウジング３２の上に取り付けられるくさび部材３３と、を有している。ファイバ接続器３は、短尺ファイバを内蔵してなるメカニカルスプライス型コネクタである。このようなファイバ接続器３は、各側壁部２３によってベース部材２の接続器配置部２１に位置決めされると共に、バネ部材２５とバネ部材２６とにより前後方向に挟持されている。このため、ファイバ接続器３は、バネ部材２５及びバネ部材２６の弾性力に抗して前後方向に可動とされている。
【００２２】
ファイバホルダ４は、光ファイバコードＦが配置されるホルダベース４１と、ホルダベース４１に配置された光ファイバコードＦのコード外皮をホルダベース４１に固定するファイバ固定蓋部４２と、を有する。ファイバホルダ４は、ベース部材２のホルダ配置部２２に前後方向にスライド可能に取り付けられている。このため、ファイバホルダ４が光ファイバコードＦを保持した状態で、ファイバホルダ４をファイバ接続器３側にスライドすることにより、図３に示されるように、光ファイバコードＦの先端部のコード外皮を除去して露出された光ファイバ心線Ａを、ファイバ接続器３のメカニカルスプライス部に挿入することができる。そして、ファイバホルダ４は、光ファイバ心線Ａをメカニカルスプライス部内に挿入した状態で、各係止片２４によりベース部材２に係止される。
【００２３】
次に、図４を参照して、ファイバ接続器に内蔵された短尺ファイバ（図示せず）と光ファイバコードＦとを突き当てて接続する方法について説明する。図４は、光ファイバ接続ユニット１を模式的に示す側面図である。図４（ａ）は短尺ファイバと光ファイバコードＦとを突き当てる前の状態を示しており、図４（ｂ）は短尺ファイバと光ファイバコードＦとを突き当てた後の状態を示している。
【００２４】
まず、上記の光ファイバ接続ユニット１を用意する。光ファイバ接続ユニット１においては、上述したように、ファイバ接続器３が、バネ部材２５とバネ部材２６とによって前後方向に挟持されている。このとき、バネ部材２５がファイバ接続器３に与える弾性力をＦ１とし、バネ部材２６がファイバ接続器３に与える弾性力をＦ２とする。
【００２５】
続いて、光ファイバコードＦを撓ませないようにファイバホルダ４に保持する。このとき、光ファイバコードの先端部がファイバホルダ４から突き出るように、光ファイバコードＦをファイバホルダ４に保持する。ファイバホルダ４に保持される光ファイバコードＦの先端部は、光ファイバ心線Ａが露出しており、光ファイバ心線Ａの先端部はガラスファイバＧが露出している。
【００２６】
続いて、ファイバホルダ４を、一対の係止片２４により係止される位置までファイバ接続器３側にスライドさせて、光ファイバコードＦの先端部をファイバ接続器３のメカニカルスプライス部内に挿入する。
【００２７】
このとき、ファイバ接続器３がバネ部材２５側に押し込まれ、バネ部材２５の縮みが大きくなる。このため、バネ部材２５による新たな弾性力が発生し、バネ部材２５によってファイバ接続器３がファイバホルダ４側に付勢されることとなる。その結果、ファイバ接続器３に内蔵された短尺ファイバと、ファイバホルダ４に保持された光ファイバコードＦのガラスファイバＧとが、所定の荷重をもって突き当てられて接続される。このとき、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て部分に生じる荷重Ｆ３は、下式のようになる。ただし、ｋはバネ部材２５のバネ定数であり、△ｘはバネ部材２５の縮み量である。
Ｆ３＝（Ｆ１−Ｆ２）＋ｋ・△ｘ
【００２８】
ここで、荷重Ｆ３は、５ｇ以上であることが好ましい。この値は、ガラスファイバＧが、メカニカルスプライス部のファイバ挿通路に塗布されたグリス等による抵抗に抗して、ファイバ挿通路を進行し短尺ファイバと突き当たるために必要な下限の値である。また、荷重Ｆ３は、３０ｇ以下であることが好ましい。この値は、ガラスファイバＧが０．１２５ｍｍ径のものである場合に、ガラスファイバＧと短尺ファイバとが突き当てられたときにガラスファイバＧが曲がってしまわないための上限の値である。つまり、バネ部材２５は、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て荷重Ｆ３が、５ｇ以上３０ｇ以下となるように設計されることが好ましい。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニット１によれば、光ファイバコードＦをファイバホルダ４に保持した状態で、バネ部材２５によりファイバ接続器３をファイバホルダ４の側に付勢することにより、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てる。このため、光ファイバコードＦを撓ませることなく、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを荷重Ｆ３をもって突き当てることができるので、光ファイバ心線ＡやガラスファイバＧが曲がって折れてしまうという現象を防止することができる。これにより、光ファイバコードＦの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【００３０】
また、ファイバ接続器３は、バネ部材２５とバネ部材２６とにより前後方向に挟持されているので、ベース部材２上で前後方向に可動となっている。このため、一対の係止片２４によりファイバホルダ４がベース部材２に係止されていても、バネ部材２５によりファイバ接続器３をファイバホルダ４側に付勢することで、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て荷重を一定に保つことができる。さらに、ファイバホルダ４がベース部材２に係止されているので、光ファイバコードＦを後側に引っ張っても、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て荷重が損なわれない。
【００３１】
（第２実施形態）
次に、本発明に係わる光ファイバ接続構造の他の実施形態を有する光ファイバ接続ユニットと、この光ファイバ接続ユニットを用いて光ファイバ同士を接続する方法について説明する。
【００３２】
図５は、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。図５（ａ）は光ファイバ同士を接続する前の状態を示しており、図５（ｂ）は光ファイバ同士を接続した後の状態を示している。
【００３３】
図５に示されるように、本実施形態の光ファイバ接続ユニット１Ａは、上記第１実施形態の光ファイバ接続ユニット１に対して、ベース部材２に換えてベース部材２Ａを備える点で異なる。ベース部材２Ａは、ファイバ接続器３が配置される接続器配置部２１Ａと、ファイバホルダ４が配置されるホルダ配置部２２Ａとからなる。ホルダ配置部２２Ａには、バネ部材２７が設けられている。バネ部材２７は、後述するように、ファイバホルダ４をファイバ接続器３側に付勢するためのものである。なお、本実施形態においては、ファイバ接続器３は、接続器配置部２１Ａにリジッドに固定されている。
【００３４】
本実施形態における光ファイバコードＦと短尺ファイバとを突き当てて接続する方法においては、まず、上記の光ファイバ接続ユニット１Ａを用意する。続いて、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦを撓ませないようにファイバホルダ４に保持する。
【００３５】
続いて、バネ部材２７をファイバ接続器３の反対の側に押し込みながら、ファイバホルダ４をホルダ配置部２２Ａ上に配置し、光ファイバコードＦの先端部をファイバ接続器３のメカニカルスプライス部内に挿入する。
【００３６】
このとき、バネ部材２７が、ファイバ接続器３の反対の側に押し込まれているので、バネ部材２７には縮みが生じている。このため、バネ部材２７による弾性力が発生し、バネ部材２７によってファイバホルダ４がファイバ接続器３側に付勢されることとなる。その結果、ファイバ接続器３に内蔵された短尺ファイバと、ファイバホルダ４に保持された光ファイバコードＦのガラスファイバＧとが、所定の荷重をもって突き当てられて接続される。このとき、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て部分に生じる荷重Ｆ４は、ｋ・△ｘとなる。ただし、ｋはバネ部材２７のバネ定数であり、△ｘはバネ部材２７の縮み量である。この荷重Ｆ４は、第１実施形態と同様に、５ｇ以上３０ｇ以下であることが好ましい。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニット１Ａによれば、光ファイバコードＦをファイバホルダ４に保持した状態で、バネ部材２７によりファイバホルダ４をファイバ接続器３の側に付勢することにより、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てる。このため、光ファイバコードＦを撓ませることなく、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを荷重Ｆ４をもって突き当てることができるので、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【００３８】
また、ファイバ接続器３がベース部材２に固定されているので、例えば、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てた後に、くさび部材３３を除去して両ファイバをメカニカルスプライス部に固定する作業等において、ファイバ接続器３が不用意に動くことが防止される。
【００３９】
（第３実施形態）
次に、本発明に係わる光ファイバ接続構造の更に他の実施形態を有する光ファイバ接続ユニットと、この光ファイバ接続ユニットを用いて光ファイバ同士を接続する方法について説明する。
【００４０】
図６は、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。図６（ａ）は光ファイバ同士を接続する前の状態を示しており、図６（ｂ）は光ファイバ同士を接続した後の状態を示している。
【００４１】
図６に示されるように、本実施形態の光ファイバ接続ユニット１Ｂは、上記第１実施形態の光ファイバ接続ユニット１に対して、ベース部材２に換えてベース部材２Ｂを備えている点、及び、スライド部材５を更に備えている点で異なる。
【００４２】
ベース部材２Ｂは、ファイバ接続器３が配置される接続器配置部２１Ｂと、ファイバホルダ４が配置されるホルダ配置部２２Ｂと、からなる。接続器配置部２１Ｂの前端部にはバネ部材２８が設けられ、接続器配置部２１Ｂの後端部には係止具２９が設けられている。スライド部材５は、接続器配置部２１Ｂに前後方向にスライド可能に取り付けられている。バネ部材２８は、スライド部材５の前端部に接するように接続器配置部２１Ｂに設けられている。バネ部材２８は、後述するように、スライド部材５をファイバホルダ４側に付勢するためのものであり、係止具２９はファイバホルダ４をベース部材２に係止するためのものである。
【００４３】
なお、本実施形態においては、ファイバ接続器３はスライド部材５にリジッドに固定されており、ファイバホルダ４はホルダ配置部２２Ｂに前後方向にスライド可能に取り付けられている。
【００４４】
本実施形態における光ファイバコードＦと短尺ファイバとを突き当てて接続する方法においては、まず、光ファイバ接続ユニット１Ｂを用意する。続いて、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦを撓ませないようにファイバホルダ４に保持する。
【００４５】
続いて、ファイバホルダ４を、係止具２９により係止される位置まで、ファイバ接続器３側にスライドさせて、光ファイバコードＦの先端部をファイバ接続器３のメカニカルスプラス部内に挿入する。
【００４６】
このとき、ファイバ接続器３がバネ部材２８側に押し込まれる。つまり、ファイバ接続器３を固定するスライド部材５が、バネ部材２８側にスライドされる。これにより、スライド部材５の前端部に接するバネ部材２８の縮みが大きくなり、バネ部材２８による新たな弾性力が発生する。このため、バネ部材２８によってスライド部材５（ファイバ接続器３）がファイバホルダ４側に付勢されることとなる。その結果、ファイバ接続器３に内蔵された短尺ファイバと、ファイバホルダ４に保持された光ファイバコードＦのガラスファイバＧとが、所定の荷重をもって突き当てられて接続される。このとき、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て部分に生じる荷重Ｆ５は、ｋ・△ｘとなる。ただし、ｋはバネ部材２８のバネ定数であり、△ｘはバネ部材２８の縮み量である。この荷重Ｆ５は、第１実施形態と同様に、５ｇ以上３０ｇ以下であることが好ましい。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニット１Ｂによれば、光ファイバコードＦをファイバホルダ４に保持した状態で、バネ部材２８によりスライド部材５をファイバホルダ４の側に付勢することにより、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てる。このため、光ファイバコードＦを撓ませることなく、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを荷重Ｆ５をもって突き当てることができるので、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【００４８】
また、ファイバ接続器３がスライド部材５によりベース部材２Ｂ上でスライド可能となっているので、係止具２９によりファイバホルダ４がベース部材２Ｂに係止されていても、バネ部材２８によりファイバ接続器３をファイバホルダ側４に付勢することで、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て荷重を一定に保つことができる。さらに、ファイバホルダ４がベース部材２Ｂに係止されているので、光ファイバコードＦを後側に引っ張っても、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て荷重が損なわれない。
【００４９】
（第４実施形態）
次に、本発明に係わる光ファイバ接続構造の更に他の実施形態を有する光ファイバ接続ユニットと、この光ファイバ接続ユニットを用いて光ファイバ同士を接続する方法について説明する。
【００５０】
図７は、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニットを模式的に示す側面図である。図７（ａ）は光ファイバ同士を接続する前の状態を示しており、図７（ｂ）は光ファイバ同士を接続した後の状態を示している。
【００５１】
図７に示されるように、本実施形態の光ファイバ接続ユニット１Ｃは、上記第１実施形態の光ファイバ接続ユニット１に対して、ベース部材２に換えてベース部材２Ｃを備えている点、及び、スライド部材６とバネ部材７とを更に備えている点で異なる。
【００５２】
ベース部材２Ｃは、ファイバ接続器３が配置される接続器配置部２１Ｃと、ファイバホルダ４が配置されるホルダ配置部２２Ｃとからなる。接続器配置部２１Ｃには、スライド部材６を係止するための係止具７１が設けられている。スライド部材６は、ホルダ配置部２２Ｃに前後方向にスライド可能に取り付けられている。そして、バネ部材７は、スライド部材６の後端部に設けられている。なお、本実施形態においては、ファイバ接続器３は接続器配置部２１Ｃにリジッドに固定されており、ファイバホルダ４はスライド部材６に前後方向にスライド可能に取り付けられている。
【００５３】
本実施形態における光ファイバコードＦと短尺ファイバとを突き当てて接続する方法においては、まず、光ファイバ接続ユニット１Ｃを用意する。続いて、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦを撓ませないようにファイバホルダ４に保持する。
【００５４】
続いて、スライド部材６を、係止具７１により係止される位置まで、ファイバ接続器３側にスライドさせて、光ファイバコードＦの先端部をファイバ接続器３のメカニカルスプライス部内に挿入する。
【００５５】
このとき、ファイバホルダ４がスライド部材６上でスライド可能となっているので、ファイバホルダ４がバネ部材７側に押し込まれる。これにより、バネ部材７に縮みが生じて、バネ部材７による弾性力が発生する。このため、バネ部材７によってファイバホルダ４がファイバ接続器３側に付勢されることとなる。その結果、ファイバ接続器３に内蔵された短尺ファイバと、ファイバホルダ４に保持された光ファイバコードＦのガラスファイバＧとが、所定の荷重をもって突き当てられて接続される。このとき、ガラスファイバＧと短尺ファイバとの突き当て部分に生じる荷重Ｆ６は、ｋ・△ｘとなる。ただし、ｋはバネ部材７のバネ定数であり、△ｘはバネ部材７の縮み量である。この荷重Ｆ６は、第１実施形態と同様に、５ｇ以上３０ｇ以下であることが好ましい。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態に係わる光ファイバ接続ユニット１Ｃによれば、光ファイバコードＦをファイバホルダ４に保持した状態で、バネ部材７によりファイバホルダ４をファイバ接続器３の側に付勢することにより、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てる。このため、光ファイバコードＦを撓ませることなく、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを荷重Ｆ６をもって突き当てることができるので、第１実施形態と同様に、光ファイバコードＦの外径によらず良好な接続品質を得ることができる。
【００５７】
また、ファイバ接続器３がベース部材２Ｃに固定されているので、例えば、ガラスファイバＧと短尺ファイバとを突き当てた後に、両ファイバをメカニカルスプライス部に固定する作業等において、ファイバ接続器３が不用意に動くことが防止される。また、ファイバホルダ４がベース部材２Ｃに対してスライド可能に取り付けられているので、ガラスファイバＧを容易にファイバ接続器３のメカニカルスプライス部内に挿入できる。
【００５８】
なお、上記第１〜４実施形態の光ファイバ接続ユニット１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃにおけるバネ部材２５〜２８，７は、ファイバ接続器３及びファイバホルダ４の一方を他方の側に付勢するための弾性部材であればよく、例えば、板状のバネや、スプリングコイル状のバネ等とすることができる。
【００５９】
このとき、バネ部材２５〜２８，７をプラスチック製のバネとした場合にはベース部材２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃと一体形成することができ、ばね部材２５〜２８，７を金属製のバネとした場合にはクリープの発生を抑制することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…光ファイバ接続ユニット、２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ…ベース部材、３…ファイバ接続器、４…ファイバホルダ、５，６…スライド部材、２５，２６，２７，２８，７…バネ部材（弾性部材）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材と、
前記ベース部材の上に配置され、光ファイバを保持するファイバホルダと、
前記ベース部材の上に配置され、前記ファイバホルダに保持された光ファイバと接続される短尺ファイバを内蔵するファイバ接続器と、
前記ファイバホルダ及び前記ファイバ接続器の一方を他方の側に付勢することにより前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる弾性部材と、を備えることを特徴とする光ファイバ接続構造。
【請求項２】
前記ベース部材に前後方向にスライド可能に取り付けられたスライド部材を更に備え、
前記ファイバ接続器は前記ベース部材に固定されており、
前記ファイバホルダは前記スライド部材に前後方向にスライド可能に取り付けられており、
前記弾性部材は、前記スライド部材に設けられ、前記ファイバホルダを前記ファイバ接続器側に付勢することにより前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる、ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続構造。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記ファイバ接続器を前後方向に挟持するように前記ベース部材に複数設けられており、前記ファイバ接続器を前記ファイバホルダ側に付勢することにより前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる、ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続構造。
【請求項４】
前記ファイバ接続器は前記ベース部材に固定されており、
前記弾性部材は、前記ベース部材に設けられ、前記ファイバホルダを前記ファイバ接続器側に付勢することにより前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる、ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続構造。
【請求項５】
前記ベース部材に前後方向にスライド可能に取り付けられたスライド部材を更に備え、
前記ファイバ接続器は前記スライド部材に固定されており、
前記弾性部材は、前記ベース部材に設けられ、前記スライド部材を前記ファイバホルダ側に付勢することにより前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる、ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続構造。
【請求項６】
前記弾性部材は、前記光ファイバと前記短尺ファイバとの突き当て荷重が５ｇ以上３０ｇ以下となるように、前記ファイバホルダ及び前記ファイバ接続器の一方を他方の側に付勢する、ことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の光ファイバ接続構造。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載の光ファイバ接続構造を備えた装置を用意する工程と、
前記光ファイバを前記ファイバホルダに保持する工程と、
前記光ファイバの先端部を前記ファイバ接続器に挿入する工程と、
前記弾性部材により前記ファイバホルダ及び前記ファイバ接続器の一方を他方側に付勢することによって、前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる工程と、を有することを特徴とする光ファイバ接続方法。
【請求項１】
ベース部材と、
前記ベース部材の上に配置され、光ファイバを保持するファイバホルダと、
前記ベース部材の上に配置され、前記ファイバホルダに保持された光ファイバと接続される短尺ファイバを内蔵するファイバ接続器と、
前記ファイバホルダ及び前記ファイバ接続器の一方を他方の側に付勢することにより前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる弾性部材と、を備えることを特徴とする光ファイバ接続構造。
【請求項２】
前記ベース部材に前後方向にスライド可能に取り付けられたスライド部材を更に備え、
前記ファイバ接続器は前記ベース部材に固定されており、
前記ファイバホルダは前記スライド部材に前後方向にスライド可能に取り付けられており、
前記弾性部材は、前記スライド部材に設けられ、前記ファイバホルダを前記ファイバ接続器側に付勢することにより前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる、ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続構造。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記ファイバ接続器を前後方向に挟持するように前記ベース部材に複数設けられており、前記ファイバ接続器を前記ファイバホルダ側に付勢することにより前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる、ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続構造。
【請求項４】
前記ファイバ接続器は前記ベース部材に固定されており、
前記弾性部材は、前記ベース部材に設けられ、前記ファイバホルダを前記ファイバ接続器側に付勢することにより前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる、ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続構造。
【請求項５】
前記ベース部材に前後方向にスライド可能に取り付けられたスライド部材を更に備え、
前記ファイバ接続器は前記スライド部材に固定されており、
前記弾性部材は、前記ベース部材に設けられ、前記スライド部材を前記ファイバホルダ側に付勢することにより前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる、ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続構造。
【請求項６】
前記弾性部材は、前記光ファイバと前記短尺ファイバとの突き当て荷重が５ｇ以上３０ｇ以下となるように、前記ファイバホルダ及び前記ファイバ接続器の一方を他方の側に付勢する、ことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の光ファイバ接続構造。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載の光ファイバ接続構造を備えた装置を用意する工程と、
前記光ファイバを前記ファイバホルダに保持する工程と、
前記光ファイバの先端部を前記ファイバ接続器に挿入する工程と、
前記弾性部材により前記ファイバホルダ及び前記ファイバ接続器の一方を他方側に付勢することによって、前記光ファイバと前記短尺ファイバとを突き当てる工程と、を有することを特徴とする光ファイバ接続方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−１５４１０３（Ｐ２０１１−１５４１０３Ａ）
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４４２５（Ｐ２０１０−１４４２５）
【出願日】平成２２年１月２６日（２０１０．１．２６）
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月２６日（２０１０．１．２６）
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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