光学的情報読取装置
【課題】所定モードと消費電力を抑える省力モードとに切り替え可能な光学的情報読取装置において、動作状態から非動作状態への変化、又は非動作状態から動作状態への変化を、複雑な作業を伴うことなく精度高く検出し得る構成を提供する。
【解決手段】光学的情報読取装置１は、ケース２内に受光センサ２３が収容された構成をなし、ケース２の一端側に情報コードからの反射光を受光センサ２３に導く読取口５が形成されている。更に、ケース２の読取口５側に第１光量センサ６１が設けられ、読取口５とは異なる側に第２光量センサ６２が設けられており、第１光量センサ６１によって検出された第１光量と、第２光量センサ６２によって検出された第２光量とを比較した比較結果の変化に基づいて所定モード（第１モード）と省電力モード（第２モード）とを切り替えている。
【解決手段】光学的情報読取装置１は、ケース２内に受光センサ２３が収容された構成をなし、ケース２の一端側に情報コードからの反射光を受光センサ２３に導く読取口５が形成されている。更に、ケース２の読取口５側に第１光量センサ６１が設けられ、読取口５とは異なる側に第２光量センサ６２が設けられており、第１光量センサ６１によって検出された第１光量と、第２光量センサ６２によって検出された第２光量とを比較した比較結果の変化に基づいて所定モード（第１モード）と省電力モード（第２モード）とを切り替えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的情報読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バーコードリーダ等の光学的情報読取装置は、様々な電気部品を用いて構成されるものであり、一般的に省力化が課題とされている。この種の光学的情報読取装置の省力化を図る方法としては、例えば、読み取り操作を行わないときに照明光源をオフ状態若しくは間欠駆動状態としたり、或いはＣＰＵをスリープ状態とするといった方法が用いられている。
【特許文献１】特開平７−５５５５５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように非動作状態となったことを検知して省力モードに移行する構成とすると、装置全体の省力化を図る上で好ましいが、非動作状態から動作状態への変化、又は動作状態から非動作状態への変化を迅速かつ正確に検出する必要があり、他方、その検出に際して複雑な作業を伴うことは作業性の面で好ましくない。
【０００４】
従来においては、光学的情報読取装置の省力化に関し、このような要請に適切に応えうる構成は提供されておらず、現在、このような課題を効果的に解消しうる構成が求められている。
【０００５】
なお、本発明に関連する技術として特許文献１のようなものがある。特許文献１は、上記課題を解決しようとするものではなく、本発明とは大きく異なるものであるが、特許文献１と本発明の差異等については後に詳述する。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、所定モードと消費電力を抑える省力モードとに切り替え可能な光学的情報読取装置において、動作状態から非動作状態への変化、又は非動作状態から動作状態への変化を、複雑な作業を伴うことなく精度高く検出し得る構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、情報コードを撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コードの画像に基づいてデコードを行うデコード手段と、前記撮像手段を収容すると共に、前記情報コードからの反射光を前記撮像手段に導く読取口が形成されたケースと、を備えた光学的情報読取装置であって、前記ケースの前記読取口側に取り付けられた第１光量検出手段と、前記ケースの前記読取口とは異なる側に取り付けられた第２光量検出手段と、前記第１光量検出手段によって検出された第１光量と、前記第２光量検出手段によって検出された第２光量とを比較する比較手段と、所定の第１モードと、前記第１モードのときよりも当該光学的情報読取装置の消費電力を抑える第２モードとを切り替える切替手段と、を備え、前記切替手段は、前記比較手段の比較結果の変化に基づいて前記第１モードと前記第２モードとを切り替えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の光学的情報読取装置において、前記ケースは、前記読取口が所定方向に向いた構成をなしており、前記第１光量検出手段は、前記読取口が向く側を下方側とし、それとは反対側を上方側としたときの前記ケースの下方側に配置され、前記第２光量検出手段は、前記第１光量検出手段よりも上方側に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の光学的情報読取装置において、前記第１光量検出手段は、前記ケース内における前記読取口から前記撮像手段に連通する導光路に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記撮像手段は、前記反射光を受光する受光センサを有してなり、前記第１光量検出手段は前記受光センサとは異なる受光素子によって構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記撮像手段は、前記反射光を受光する受光センサを有してなり、前記第１光量検出手段は前記受光センサによって兼用されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の光学的情報読取装置において、前記読取口に向けて照明光を照射する照明手段と、前記第１モードにおいて前記照明手段について第１の点灯制御を行い、前記第２モードにおいて、前記第１の点灯制御よりも消費電力を抑えた第２の点灯制御又は前記照明手段の点灯中止を行う点灯制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態から、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態に変化したことを示す場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項７に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量増加状態から前記第２光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記第２光量増加状態が一定時間維持された場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態から、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記デコード手段によるデコード不成功期間が一定期間に達した場合に前記第１モードから前記第２モードに切り替えることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記撮像手段は、前記反射光を受光する複数の受光素子からなる受光センサを有し、前記第１光量検出手段は前記受光センサによって兼用されており、前記比較手段は、複数の前記受光素子の各受光光量の平均値を前記第１光量として、当該第１光量と前記第２光量とを比較することを特徴とする。
【００１７】
請求項１１の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態から、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したことを示す場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２の発明は、請求項１１に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量増加状態から前記第１光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記第１光量増加状態が一定時間維持された場合に前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする。
【００１９】
請求項１３の発明は、請求項１から請求項６、請求項１１、請求項１２のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態から、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記デコード手段によるデコード不実施期間が一定期間に達した場合に前記第１モードから前記第２モードに切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明は、読取口側に第１光量検出手段が取り付けられ、読取口とは異なる側に第２光量検出手段が取り付けられている。更に、第１光量検出手段によって検出された第１光量と、第２光量検出手段によって検出された第２光量とを比較し、その比較結果の変化に基づいて第１モードと第２モード（第１モードのときよりも消費電力を抑えたモード）とを切り替えている。このようにすると、載置状態から把持状態、或いは把持状態から載置状態に変化したことを、２位置の光量比較結果の変化に基づいて迅速かつ的確に把握でき、その比較結果の変化をトリガとすることで、作業者に複雑な操作やこまめな操作を強いることなくモードを適切に切り替えることができる。
【００２１】
なお、周囲光を検出し、その検出結果をバーコードリーダの制御に用いようとする従来技術として特許文献１のようなものがある。特許文献１の技術は、周囲光を検出するという点では本発明と類似するが、所定位置に入射する周囲光の光量を予め決められた値（所定値）と比較して周囲光変化を検出する構成であるため、本発明のように２位置の光量を比較して操作状態の変化を把握しようとする構成とは構成が大きく異なり、上記のような本発明特有の効果は得られない。
【００２２】
また、特許文献１の技術では、周囲の明るさが異なる様々な場所で使用しにくいという問題がある。例えば、周囲光量が常に所定値以下となるような場所では周囲光変化が検出できず、使用場所に応じて上記所定値をその都度設定変更して対応しようとしても、設定作業の負担増大は避けられない。これに対し、本発明は、装置内の所定位置で得られる周囲光量を所定値と比較するのではなく、距離を隔てた２位置の光量を取得してその比較結果の変化をモード切替のトリガとしている。従って、明るさが異なる様々な場所において特別な設定変更作業を要することなく装置状態の変化（操作状態の変化）を迅速且つ的確に検出でき、モード切替を良好に行うことができる。
【００２３】
請求項２の発明は、読取口が向く側を下方側とし、それとは反対側を上方側としたときのケースの下方側に第１光量検出手段が配置され、第２光量検出手段が第１光量検出手段よりも上方側に配置されている。このようにすると、ケース下方側を載置面に向けて載置する休止形態、或いはケース上方側を載置面に向けて載置する休止形態のいずれの場合においても、載置状態（休止状態）から把持状態へ変化したときに、第１光量と第２光量との比較結果が変化しやすくなる。従って、本発明に係る装置が作業者によって使用されようとする状態（把持状態）を迅速且つ的確に把握して、当該装置を第２モードから復帰させることができる。
【００２４】
請求項３の発明は、読取口から撮像手段に連通する導光路に第１光量検出手段が設けられている。このように、導光路に第１光量検出手段を設けると、読取口の位置、向きに応じて第１光量が大きく変化しやすくなるため、装置が載置状態から把持状態に変化したときに第１光量と第２光量との比較結果がより一層変化しやすくなる。
【００２５】
請求項４の発明は、撮像手段が受光センサを有し、第１光量検出手段がこの受光センサとは異なる受光素子によって構成されている。このようにすると、受光センサの動作状態に依存することなく第１光量を検出できる。
【００２６】
請求項５の発明は、撮像手段が反射光を受光する受光センサを有し、第１光量検出手段がこの受光センサによって兼用されている。このようにすると、部品点数を抑えることができ、装置構成の簡素化を図りやすくなる。
【００２７】
請求項６の発明は、第１モードにおいて照明手段に対し第１の点灯制御を行い、第２モードにおいて、第１の点灯制御よりも消費電力を抑えた第２の点灯制御又は照明手段の点灯中止を行うように構成されている。このようにすると、第１モードにおいて良好に読み取りを行うことができ、第２モードにおいては、効果的に省電力化を図ることができる。そして、このように定められる第１モード及び第２モードを、２つの光量検出手段の比較結果に基づいて適切なタイミングで切り替えることができ、読み取り作業性の向上、及び省電力化を共に良好に実現できる。
【００２８】
請求項７の発明は、第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）から、第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）に変化した場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口を上方側に向けて載置する休止方法が採られる場合に、休止状態（載置状態）から把持状態への変化を迅速且つ的確に検出でき、休止状態（載置状態）にある装置が使用者によって把持されたときに迅速に省電力モード（第２モード）から復帰できるようになる。
【００２９】
請求項８の発明は、比較結果が第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したことを示し、かつ第２光量増加状態が一定時間維持された場合に、第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口を上方に向けて載置する休止方法が採られる場合において、載置状態のときにノイズ等の影響によって第１モードに復帰してしまうことを効果的に防止でき、より一層の省電力化を測ることができる。
【００３０】
請求項９の発明は、比較結果が第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）から第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）に変化したことを示し、かつデコード手段によるデコード不成功期間が一定期間に達した場合に第１モードから第２モードに切り替えている。比較結果が上記のような結果となり、かつデコード不成功期間が一定期間に達した場合、読取口を上方に向けて載置された載置状態（休止状態）となった可能性が高く、このような場合に第２モードに切り替える構成とすれば、休止状態を迅速且つ適切に検出して省電力化を効果的に実現できる。
【００３１】
請求項１０の発明は、反射光を受光する複数の受光素子からなる受光センサを有し、第１光量検出手段がこの受光センサによって兼用されている。そして、複数の受光素子の各受光光量の平均値を第１光量として、当該第１光量と第２光量とを比較している。このようにすると、ノイズに起因する比較結果の変化を効果的に防ぐことができ、各光量検出手段の配置位置の光量変化をより適切に反映した比較結果を得ることができる。
【００３２】
請求項１１の発明は、比較結果が第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）から第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）に変化したことを示す場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口を下方に向けた状態で載置する休止方法が採られる場合に、休止状態（載置状態）から把持状態への変化を迅速且つ的確に検出でき、休止状態（載置状態）にある装置が使用者によって把持されたときに迅速に省電力モード（第２モード）から復帰できるようになる。
【００３３】
請求項１２の発明は、比較結果が第２光量増加状態から第１光量増加状態に変化したことを示し、かつ第１光量増加状態が一定時間維持された場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口を下方に向けて載置する休止方法が採られる場合において、載置状態のときにノイズ等の影響によって第１モードに復帰してしまうことを効果的に防止でき、より一層の省電力化を測ることができる。
【００３４】
請求項１３の発明は、比較結果が第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したことを示し、かつデコード手段によるデコード不実施期間が一定期間に達した場合に第１モードから第２モードに切り替えている。比較結果が上記のような結果となり、かつデコード不成功期間が一定期間に達した場合、読取口を下方に向けて載置された載置状態（休止状態）となった可能性が高く、このような場合に第２モードに切り替える構成とすれば、休止状態を迅速且つ適切に検出して省電力化を効果的に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
[第１実施形態]
以下、本発明の第１実施形態に係る光学的情報読取装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る光学的情報読取装置の内部構成を概略的に示す概略図である。図２は、図１の光学的情報読取装置の電気的構成を例示するブロック図である。図３は、図１の光学的情報読取装置で行なわれる読取処理の流れを例示するフローチャートである。図４（ａ）は、図１の光学的情報読取装置が使用されていない状態（休止状態）を概略的に例示する説明図であり、図４（ｂ）は、その休止状態から把持状態に変化した様子を概略的に例示する説明図である。図５は、第１光量と第２光量とを比較した比較結果を制御回路が取得するための構成を概略的に例示するブロック図である。
【００３６】
まず、図１、図２を参照して全体構成について説明する。
図１、図２に示す光学的情報読取装置１は、一次元コードや二次元コードを読み取る情報コードリーダとして構成されるものである。
【００３７】
光学的情報読取装置１は、図１に示すケース２の内部に図２に示す回路部２０が収容されてなるものである。ケース２は、上ケース２ａと下ケース２ｂとが結合する形態で全体的に略長手状に構成されており、図１の例では長手方向一端側に照明光や反射光を導通させるための読取口５が形成されている。この読取口５は、ケース２内部と外部とを連通する開口部として構成されており、読取口５付近には、当該読取口５の開口を閉塞する防塵プレート（図示略）が設けられている。また、ケース２は、読取口５が形成される先端部側が、基板１８が収容される回路収容部側に対して折れ曲がる形態をなしている。
【００３８】
図２に示すように、光学的情報読取装置１は、主に、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、操作スイッチ４２、液晶表示装置４６等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、電源スイッチ４１、電池４９等の電源系と、から構成されている。なお、これらは、基板１８に実装あるいはケース２内に内装されている。
【００３９】
光学系は、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等から構成されている。照明光源２１は、照明光Ｌｆを発光可能な照明光源として機能するもので、赤色のＬＥＤ２１ａ（図１）とこのＬＥＤの出射側に設けられる集光レンズ（図示略）等によって構成されている。本実施形態では、受光センサ２３を挟んだ両側に照明光源２１が設けられており、読取口５（図１）を介して読取対象物Ｒに向けて照明光Ｌｆを照射可能に構成されている。この読取対象物Ｒは、例えば、包装容器や包装用紙あるいはラベルといった表示媒体に相当するもので、その表面には情報コードＱとして例えば二次元コードが印刷されている。
【００４０】
受光センサ２３は、読取対象物Ｒや情報コードＱに照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の受光素子を配列したラインセンサやエリアセンサがこれに相当する。受光センサ２３は、読取口５、反射鏡７、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光面２３ａにて受光する形態で基板１８に実装されている。なお、受光センサ２３は、「撮像手段」の一例に相当し、情報コードＱを撮像するように機能する。
【００４１】
フィルタ２５は、反射光Ｌｒの波長相当以下の光の通過を許容し、当該波長相当を超える光の通過を遮断し得る光学的なローパスフィルタで、読取口５（図１）と結像レンズ２７との間に設けられている。これにより、反射光Ｌｒの波長相当を超える不要な光が受光センサ２３に入射することを抑制している。また、結像レンズ２７は、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、本実施形態では、読取口５に入射する反射光Ｌｒを集光し、受光センサ２３の受光面２３ａに情報コードＱのコード画像を結像するように構成されている。
【００４２】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示装置４６、通信インタフェース４８等から構成されている。このマイコン系は、マイコン（情報処理装置）として機能し得る制御回路４０及びメモリ３５を中心として構成され、前述した光学系によって撮像された情報コードＱの画像信号をハードウェア的およびソフトウェア的に信号処理し得るものである。
【００４３】
光学系の受光センサ２３から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力され、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力され、当該メモリ３５の画像データ蓄積領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２３およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００４４】
メモリ３５は、半導体メモリ装置で、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等）がこれに相当する。このメモリ３５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御回路４０が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、後述する読取処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源２１、受光センサ２３等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００４５】
制御回路４０は、光学的情報読取装置１全体を制御可能なマイコンで、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなるものであり、情報処理機能を有している。この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）が接続されており、本実施形態の場合、電源スイッチ４１、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示装置４６、通信インタフェース４８等が接続されている。また、通信インタフェース４８には、光学的情報読取装置１の上位システムに相当するホストコンピュータＨＳＴなどを接続することができる。
なお、本実施形態では、制御回路４０が「デコード手段」の一例に相当し、受光センサ２３（撮像手段）によって撮像された情報コードＱの画像に基づいてデコードを行う機能を有する。
【００４６】
電源系は、電源スイッチ４１、電池４９等により構成されており、制御回路４０により管理される電源スイッチ４１のオンオフによって、電池４９からの駆動電力の供給や遮断が制御されている。なお、電池４９は、所定の直流電圧を発生可能な２次電池で、例えば、リチウムイオン電池等がこれに相当する。
【００４７】
次に、本実施形態の特徴的構成について説明する。
本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、図１に示すようにケース２内に上述の受光センサ２３が収容されており、ケース２の一端側には、情報コードＱ（図２）からの反射光を受光センサ２３に導く上述の読取口５が形成されている。更に、このように構成されるケース２の読取口５側に第１光量センサ６１が設けられており、読取口５とは異なる側に第２光量センサ６２が設けられている。なお、本実施形態で用いられる第１光量センサ６１は、撮像手段を構成する上記受光センサ２３とは異なる受光素子によって構成されており、受光センサ２３の動作状態に関係なく周囲の光量を検出し得る構成をなしている。
【００４８】
第１光量センサ６１、第２光量センサ６２は、いずれもフォトダイオード等の受光素子によって構成されており、第１光量センサ６１は、ケース２の下方側に配置され、第２光量センサ６２は、第１光量センサ６１よりも上方側に配置されている。なお、明細書全体を通し、ケース２の長手方向を前後方向とし、当該前後方向において読取口が設けられる側を前方側それとは反対側を後方側と定義する。また、長手方向と直交する直交方向に関して読取口が向く側を下方側、当該直交方向においてその下方側とは反対側を上方側を定義する。なお、図１の例では、ケース２の長手方向（前後方向）をＸ軸方向とし、直交方向（上下方向）をＹ軸方向として示している。なお、図１の例では、読取口５が横長の開口形態をなしており、その読取口５の長手方向（図１では紙面直交方向）を幅方向とし、当該幅方向及びケース２の長手方向（Ｘ軸方向）のいずれにも直交する方向が上下方向とされている。
【００４９】
このように定めたとき、第１光量センサ６１は、ケース２の下方側に配置され、第２光量センサ６２は、第１光量センサ６１よりも上方側に配置されており、ケース２上方からの光が第２光量センサ６２に受光されやすく、ケース２下方からの光が第１光量センサ６１に受光されやすくなっている。
【００５０】
また、第１光量センサ６１は、ケース２内における読取口５から撮像手段に連通する導光路６に設けられており、読取口５を介して入射する外光を受光する構成をなしている。なお、図１の構成において、照明光源２１と第１光量センサ６１との間に照明光源２１からの光を遮る遮光部を設けるようにしてもよい（例えば一点鎖線６３のように配置）。
【００５１】
本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、上述した構成で第１光量センサ６１及び第２光量センサ６２が設けられており、第１光量センサ６１にて検出された第１光量と、第２光量センサ６２にて検出された第２光量との比較結果の変化に基づいてモードの切替を行なうように構成されている。以下の説明では、このようなモード切替制御等について詳述する。
【００５２】
図３に示す読取処理は、上記特徴的構成を利用して行なわれるものであり、当該処理開始に伴い、まず照明光源２１を点灯する点灯制御を行う（Ｓ１）。ここでは、Ｓ１の処理開始時に照明光源２１が消灯状態であったときには照明光源２１の点灯を開始し、Ｓ１の処理開始時に既に照明光源２１が点灯している場合には、その点灯を継続する。Ｓ１の後には画像取得処理を行い（Ｓ２）、その取得された画像についてデコード処理を行う（Ｓ３）。
【００５３】
その後、Ｓ３のデコード処理においてデコードが成功したか否かを判断する（Ｓ４）。デコードが成功した場合にはＳ４にてＹｅｓに進み、デコード結果出力処理を行う（Ｓ９）。Ｓ９の後にはＳ１に戻ってＳ１以降の処理を繰り返す。
【００５４】
一方、Ｓ４においてデコードが失敗したと判断された場合にはＳ４にてＮｏに進み、一定期間デコードが成功していないか否か（即ちデコード不成功期間が一定期間に達したか否か）を判断する（Ｓ５）。デコード不成功期間のカウント開始時点は、当該読取処理開始時点又は前回のデコード成功時点のいずれか遅い時点であり、このカウント開始時点からカウントしたデコード不成功期間が一定期間に達している場合にはＳ５にてＹｅｓに進む。一方、Ｓ５においてデコード不成功期間が一定期間に達していないと判断される場合にはＳ５にてＮｏに進み、Ｓ１以降の処理を繰り返す。なお、デコード不成功期間のカウントは、タイマ回路を設けて行ってもよく、制御回路４０内のＣＰＵによって行ってもよい。
【００５５】
Ｓ５にてＹｅｓに進む場合、第１光量センサ６１で検出された光量（第１光量）よりも第２光量センサ６２で検出された光量（第２光量）のほうが大きい第２光量増加状態から第２光量よりも第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したか否か、及びその第１光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ６）。
【００５６】
本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、図４（ｂ）のように読取口５を読取対象物Ｒ側に向けて使用されるものであるため、使用時には、図４（ｂ）矢印にて示すように照明光（工場や店舗などの照明光）や太陽光（屋外や太陽光が入射しやすい場所で使用する場合）が第２光量センサ６２側に入射しやすく、一方の第１光量センサ６１は、読取対象物Ｒと対向すると共に当該読取対象物Ｒとは反対側をケース２によって覆われる格好となる。従って、使用時には、第２光量センサ６２で検出される第２光量のほうが、第１光量センサ６１で検出される第１光量よりも大きくなる。
【００５７】
一方、不使用時に、図４（ａ）のように読取口５を載置面７０と反対側に向けて載置されると、第２光量センサ６２が載置面７０と対向し且つケース２によって覆われた格好となり、第１光量センサ６１側には図４（ａ）の矢印にて示すように照明光（工場や店舗などの照明光）や太陽光（屋外や太陽光が入射しやすい場所で使用する場合）が入射しやすくなる。このため、図４（ａ）のように載置される不使用時には、第１光量センサ６１で検出される第１光量のほうが、第２光量センサ６２で検出される第２光量よりも大きくなる。本発明では、このような使用形態に着目し、Ｓ６において第２光量増加状態から第１光量増加状態に変化したか否かを判断することで、光学的情報読取装置１が載置状態（休止状態）とされたか否かを判断している。
【００５８】
また、本実施形態では、第１光量センサ６１の出力値と第２光量センサ６２の出力値とを比較器６５（コンパレータ等）によって比較しており、その比較結果を制御回路４０を構成するＣＰＵ４０ａに出力している。例えば、第１光量センサ６１の出力値が第２光量センサ６２の出力値を上回る場合（即ち第１光量が第２光量よりも大きい場合）に比較器６５からＨレベル信号が出力され、第２光量センサ６２の出力値が第１光量センサ６１の出力値を上回る場合（即ち第２光量が第１光量よりも大きい場合）にＬレベル信号が出力される構成の場合、Ｓ６では、Ｈレベル信号が一定時間以上継続したか否かを判断することで、第１光量増加状態が一定時間以上継続したか否かを判断することとなる。
【００５９】
Ｓ６において、第１光量増加状態が一定時間以上維持されたと判断される場合には、Ｓ６にてＹｅｓに進み、照明光源２１を消灯し、読取処理を停止状態に設定する（Ｓ７）。このとき、制御回路４０のＣＰＵをスリープ状態（例えば、ＣＰＵを間欠駆動させたり、或いはＣＰＵのクロック周波数を小さくすることでＣＰＵの動作電力を抑える状態）としてもよい。
【００６０】
本実施形態では、Ｓ１の処理開始後からＳ７の処理開始前までの間、制御回路４０の制御によって照明光源２１の点灯を持続させており、この点灯持続制御が「第１の点灯制御」に相当している。一方、Ｓ６にてＹｅｓに進むときには、Ｓ７にて照明光源２１の点灯中止を行い、省電力化を図っている。
【００６１】
また、本実施形態では、Ｓ１の処理開始後からＳ７の処理開始前までの状態が第１モードに相当しており、Ｓ７の処理開始後からＳ１の処理開始前までの状態が第２モードに相当している。なお、Ｓ７の処理は、第１モードから第２モードに切り替える処理に相当し、Ｓ１の処理は第２モードから第１モードに切り替える処理に相当する。
【００６２】
このように、本実施形態では、Ｓ５においてデコード不成功期間が一定期間に達したと判断され、Ｓ６において比較器６５（比較手段）による比較結果が、第２光量増加状態から第１光量増加状態に変化したと判断され、その第１光量増加状態が一定時間以上継続したと判断される場合に第１モードから第２モードに切り替えている。
【００６３】
Ｓ７の後には、第１光量増加状態（第２光量センサ６２で検出された第２光量よりも第１光量センサ６１で検出された第１光量のほうが大きい状態）から、第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）に変化したか否か、及びその第２光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ８）。
【００６４】
上述したように、本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、不使用時に、図４（ａ）のように載置されやすく、使用時には、図４（ｂ）のように読取口５を読取対象物Ｒ側に向けて使用されるため、図４（ａ）のような不使用状態から図４（ｂ）のような使用状態に変化したときには、第２光量センサ６２で検出される第２光量のほうが、第１光量センサ６１で検出される第１光量よりも大きくなる。本発明では、このような使用形態に着目し、Ｓ８において第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したか否かを判断することで、光学的情報読取装置１が使用状態（把持状態）とされたか否かを判断している。
【００６５】
Ｓ８において第２光量増加状態が一定時間以上維持されと判断される場合には、Ｓ８にてＹｅｓに進み、Ｓ１に戻って照明光源２１を点灯する処理を行い、Ｓ１以降の処理を繰り返す。一方、第２光量増加状態が一定時間以上維持されない場合にはＳ８Ｎｏの待機処理を繰り返す。なお、Ｓ６の「一定時間」とＳ８の「一定時間」は同程度であってもよく、異なっていてもよい。
【００６６】
本実施形態では、比較器６５が「比較手段」の一例に相当し、第１光量センサ６１によって検出された第１光量と、第２光量センサによって検出された第２光量とを比較する機能を有する。
【００６７】
また、本実施形態では、図３の処理を実行する制御回路４０が「切替手段」の一例に相当し、比較器６５（比較手段）による比較結果の変化に基づいて、所定の第１モードと、第１モードのときよりも当該光学的情報読取装置の消費電力を抑える第２モードとを切り替える機能を有する。
【００６８】
また、本実施形態では、制御回路４０が「点灯制御手段」の一例に相当し、第１モードにおいて照明光源２１について第１の点灯制御を行い、第２モードにおいて照明光源２１の点灯中止を行うように機能する。
【００６９】
本実施形態の構成によれば、例えば以下のような効果を奏する。
本実施形態の光学的情報読取装置１では、読取口５側に第１光量センサ６１が取り付けられ、読取口５とは異なる側に第２光量センサ６２が取り付けられている。更に、第１光量センサ６１によって検出された第１光量と、第２光量センサ６２によって検出された第２光量とを比較し、その比較結果の変化に基づいて第１モードと第２モード（第１モードのときよりも消費電力を抑えたモード）とを切り替えている。このようにすると、載置状態から把持状態、或いは把持状態から載置状態に変化したことを、２位置の光量比較結果の変化に基づいて迅速かつ的確に把握でき、その比較結果の変化をトリガとすることで、作業者に複雑な操作やこまめな操作を強いることなくモードを適切に切り替えることができる。
【００７０】
また、ケース２の長手方向と直交する方向に関し、読取口５が向く側を下方側とし、それとは反対側を上方側としたとき、ケース２の下方側に第１光量センサ６１が配置され、第２光量センサ６２が第１光量センサ６１よりも上方側に配置されている。このようにすると、ケース２下方側を載置面に向けて載置する休止形態、或いはケース２上方側を載置面に向けて載置する休止形態のいずれの場合においても、載置状態（休止状態）から把持状態へ変化したときに、第１光量と第２光量との比較結果が変化しやすくなる。従って、本発明に係る装置が作業者によって使用されようとする状態（把持状態）を迅速且つ的確に把握して、当該装置を第２モードから復帰させることができる。
【００７１】
また、本実施形態では、読取口５から受光センサ２３（撮像手段）に連通する導光路６に第１光量センサ６１が設けられている。このように、導光路６に第１光量センサ６１を設けると、読取口５の位置、向きに応じて第１光量が大きく変化しやすくなるため、装置が載置状態から把持状態に変化したときに第１光量と第２光量との比較結果がより一層変化しやすくなる。
【００７２】
また、本実施形態では、第１光量センサ６１が受光センサ２３とは異なる受光素子によって構成されている。このようにすると、受光センサ２３の動作状態に依存することなく第１光量を検出でき、例えば、制御回路４０のＣＰＵがスリープ状態となっている場合であっても第１光量と第２光量の比較を良好に行うことができる。
【００７３】
また、第１モードにおいて照明光源２１に対し第１の点灯制御を行い、第２モードにおいて照明光源２１の点灯中止を行うように構成されている。このようにすると、第１モードにおいて良好に読み取りを行うことができ、第２モードにおいては、効果的に省電力化を図ることができる。そして、このように定められる第１モード及び第２モードを、２つの光量センサの比較結果に基づいて適切なタイミングで切り替えることができ、読み取り作業性の向上、及び省電力化を共に良好に実現できる。
【００７４】
また、第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）から、第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）に変化した場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口５を上方側に向けて載置する休止方法が採られる場合に、休止状態（載置状態）から把持状態への変化を迅速且つ的確に検出でき、休止状態（載置状態）にある装置が使用者によって把持されたときに迅速に省電力モード（第２モード）から復帰できるようになる。
【００７５】
また、本実施形態では、第２光量増加状態が一定時間維持された場合に第２モードから第１モードに切り替えるようにしている。このようにすると、読取口５を上方に向けて載置する休止方法が採られる場合において、載置状態のときにノイズ等の影響によって第１モードに復帰してしまうことを効果的に防止でき、より一層の省電力化を測ることができる。
【００７６】
また、本実施形態では、比較器６５による比較結果が第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）から第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）に変化したことを示し、かつデコード不成功期間が一定期間に達した場合に第１モードから第２モードに切り替えている。比較結果が上記のような結果となり、かつデコード不成功期間が一定期間に達した場合、読取口５を上方に向けて載置された載置状態（休止状態）となった可能性が高く、このような場合に第２モードに切り替える構成とすれば、休止状態を迅速且つ適切に検出して省電力化を効果的に実現できる。
【００７７】
［第２実施形態]
次に第２実施形態について説明する。図６は、第２実施形態に係る光学的情報読取装置にて行なわれる読取処理の流れを例示するフローチャートである。また、図７（ａ）は、第２実施形態に係る光学的情報読取装置の不使用状態（休止状態）を概略的に例示する説明図であり、図７（ｂ）は、その休止状態から把持状態に変化した様子を概略的に例示する説明図である。
【００７８】
本実施形態に係る光学的情報読取装置は、ハードウェア構成は図１、図２、図５で示した構成と同様であり、ソフトウェア処理が第１実施形態と異なっている。よって、ハードウェア構成をについては、適宜図１、図２、図５を参照し、詳細な説明は省略する。
【００７９】
第２実施形態の光学的情報読取装置では、図６のような流れで読取処理が行われる。この読取処理では、まずＳ２１にて照明光源２１の点灯処理を行い、その後Ｓ２２にて画像取得処理を行う。そして、そのＳ２２で取得された画像についてデコード処理を行う（Ｓ２３）。なお、Ｓ２１〜Ｓ２３の処理は、第１実施形態のＳ１〜Ｓ３（図３）の処理と同様である。
【００８０】
その後、Ｓ２４のデコード処理においてデコードが成功したか否かを判断し、成功した場合にはＳ２９の出力処理を行なう。なお、Ｓ２４の判断処理、Ｓ２９の出力処理も、それぞれ第１実施形態のＳ４の判断処理、Ｓ９の出力処理と同様である。また、Ｓ２４にてＮｏに進む場合には、デコード不成功期間が一定期間に達したか否かを判断する（Ｓ２５）。このＳ２５の判断処理も、第１実施形態のＳ５の判断処理と同様である。
【００８１】
Ｓ２５にてＹｅｓに進む場合、第２光量センサ６２で検出された光量（第２光量）よりも第１光量センサ６１で検出された光量（第１光量）のほうが大きい第１光量増加状態から、第１光量よりも第２光量のほうが大きい第２光量増加状態に変化したか否か、及びその第２光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ２６）。
【００８２】
本実施形態に係る光学的情報読取装置は、不使用時に、図７（ａ）のように読取口５を載置面７０側に向けて載置されると、第１光量センサ６１が載置面７０と対向し且つケース２によって覆われた格好となり、第２光量センサ６２側には、図７（ａ）の矢印にて示すように照明光（工場や店舗などの照明光）や太陽光（屋外や太陽光が入射しやすい場所で使用する場合）が入射しやすくなる。このため、図７（ａ）のように載置される不使用時には、第２光量センサ６２で検出される第２光量のほうが、第１光量センサ６１で検出される第１光量よりも大きくなる。本発明では、このような使用形態に着目し、Ｓ２６において第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したか否かを判断することで、光学的情報読取装置１が載置状態（休止状態）とされたか否かを判断している。
【００８３】
なお、使用時には、光学的情報読取装置が様々な姿勢となるため、瞬間的に第２光量増加状態に変化することもありうる。従って、上記一定時間をある程度長くしたり、或いは第２光量が第１光量を一定値以上上回り、かつその上回る期間が一定時間に達した場合にＳ２６にてＹｅｓに進むようにしてもよい。
【００８４】
Ｓ２６において、第２光量増加状態が一定時間以上維持されたと判断される場合にはＹｅｓに進み、照明光源２１を消灯し、読取処理を停止状態に設定する（Ｓ２７）。なお、Ｓ２７の処理は、第１実施形態のＳ７（図３）と同様であり、このとき、制御回路４０のＣＰＵをスリープ状態（例えば、ＣＰＵを間欠駆動させたり、或いはＣＰＵのクロック周波数を小さくすることでＣＰＵの動作電力を抑える状態）としてもよい。
【００８５】
なお、本実施形態では、Ｓ２１の処理開始後からＳ２７の処理開始前までの間、制御回路４０の制御によって照明光源２１の点灯を持続させており、この点灯持続制御が「第１の点灯制御」に相当している。一方、Ｓ２６にてＹｅｓに進むときには、Ｓ２７にて照明光源２１の点灯中止を行い、省電力化を図っている。
【００８６】
また、本実施形態では、Ｓ２１の処理開始後からＳ２７の処理開始前までの状態が第１モードに相当しており、Ｓ２７の処理開始後からＳ２１の処理開始前までの状態が第２モードに相当している。なお、Ｓ２７の処理は、第１モードから第２モードに切り替える処理に相当し、Ｓ２１の処理は第２モードから第１モードに切り替える処理に相当する。
【００８７】
このように、本実施形態では、Ｓ２５においてデコード不成功期間が一定期間に達したと判断され、Ｓ２６において、比較器６５（比較手段）による比較結果が第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したと判断され、その第２光量増加状態が一定時間以上継続したと判断される場合に第１モードから第２モードに切り替えている。
【００８８】
Ｓ２７の後には、比較器６５の比較結果が第２光量増加状態から第１光量増加状態に変化したか否か、及びその第１光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ２８）。
【００８９】
本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、図７（ａ）のように載置された不使用状態（載置状態）から、作業者によって把持される把持状態に変化し、図７（ｂ）のように読取口５が明るい方に向けられたとき（或いは第２光量センサ６２が暗いほうに向けられたとき）、第１光量センサ６１で検出される第１光量のほうが、第２光量センサ６２で検出される第２光量よりも大きくなる。従って、本実施形態では、Ｓ２８において第２光量増加状態から第１光量増加状態に変化したか否かを判断することで、光学的情報読取装置１が使用状態（把持状態）とされたか否かを判断している。
【００９０】
Ｓ２８において第１光量増加状態が一定時間以上維持されと判断される場合には、Ｓ２８にてＹｅｓに進み、Ｓ２１に戻って照明光源２１を点灯する処理を行い、Ｓ２１以降の処理を繰り返す。一方、第１光量増加状態が一定時間以上維持されない場合にはＳ２８Ｎｏの待機処理を繰り返す。なお、Ｓ２６の「一定時間」とＳ２８の「一定時間」は同程度であってもよく、異なっていてもよい。
【００９１】
なお、本実施形態でも、照明光源２１（図２）が「照明手段」の一例に相当し、受光センサ２３（図２）が「撮像手段」の一例に相当し、第１光量センサ６１、第２光量センサ６２がそれぞれ「第１光量検出手段」「第２光量検出手段」の一例に相当する。また、制御回路４０が、「デコード手段」「比較手段」「切替手段」「点灯制御手段」の一例に相当し、比較器６５（図５）が、「比較手段」の一例に相当する。
【００９２】
本実施形態の構成によれば、例えば以下のような効果を奏する。
本実施形態では、比較器６５（図５）による比較結果が第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）から第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）に変化したことを示す場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、図７（ａ）のように読取口５を下方に向けた状態で載置する休止方法が採られる場合に、休止状態（載置状態）から把持状態（図７（ｂ）参照）への変化を迅速且つ的確に検出でき、休止状態（載置状態）にある装置が使用者によって把持されたときに迅速に省電力モード（第２モード）から復帰できるようになる。
【００９３】
また、本実施形態では、第１光量増加状態が一定時間維持された場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口５を下方に向けて載置する休止方法が採られる場合において、載置状態のときにノイズ等の影響によって第１モードに復帰してしまうことを効果的に防止でき、より一層の省電力化を測ることができる。
【００９４】
また、本実施形態では、比較器６５（図５）による比較結果が第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したことを示し、かつデコード不実施期間が一定期間に達した場合に第１モードから第２モードに切り替えている。比較結果が上記のような結果となり、かつデコード不成功期間が一定期間に達した場合、読取口５を下方に向けて載置された載置状態（休止状態）となった可能性が高く、このような場合に第２モードに切り替える構成とすれば、休止状態を迅速且つ適切に検出して省電力化を効果的に実現できる。
【００９５】
［第３実施形態]
次に第３実施形態について説明する。図８は、第３実施形態に係る光学的情報読取装置の内部構成を概略的に示す概略図である。なお、本実施形態は、第１光量センサ６１を省略した点及び受光センサ２３を第２光量検出手段として兼用している点が第１実施形態及び第２実施形態とハードウェア的に異なる。なお、ソフトウェア処理は、図３のような読取処理を行うようにしてもよく、図６のような読取処理を行うようにしてもよいが、以下の説明では、代表例として、図３の読取処理を行なう場合について詳述する。
【００９６】
本実施形態の光学的情報読取装置３００によって図３の読取処理を行なう場合でも、第１実施形態と同様にＳ１〜Ｓ５、Ｓ９の処理が行われる。一方、Ｓ６の判断処理を行なう場合には、受光センサ２３によって検出された光量を第１光量とし、その第１光量と第２光量センサ６２によって検出された第２光量とを比較する。そして、その比較結果に基づいて、第１光量よりも第２光量のほうが大きい第２光量増加状態から第２光量よりも第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したか否か、及びその第１光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ６）。即ち、本実施形態では、受光センサ２３が撮像手段としての機能と、第１光量検出手段としての機能とを有しており、Ｓ６では、受光センサ２３を第１光量検出手段として機能させて判断処理を行っている。具体的には、受光センサ２３を構成する複数の受光素子の各受光光量の平均値を第１光量として、当該第１光量と第２光量とを比較する。
【００９７】
Ｓ６において、第１光量増加状態が一定時間以上維持されたと判断される場合には、Ｓ６にてＹｅｓに進み、Ｓ７の処理を行う。なお、Ｓ７の処理は第１実施形態と同様である。
【００９８】
Ｓ７の後には、第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したか否か、及びその第２光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ８）。このときにも、受光センサ２３を第１光量検出手段として機能させ、受光センサ２３を構成する複数の受光素子の各受光光量の平均値を第１光量として、当該第１光量と第２光量とを比較し、第２光量が第１光量を上回る状態が一定時間以上持続したか否か（即ち、第２光量増加状態が一定時間以上持続したか否か）を判断する。なお、第２光量増加状態が一定時間以上持続したと判断される場合にはＳ８にてＹｅｓに進み、第１実施形態と同様にＳ１以降の処理を繰り返す。一方、第２光量増加状態が一定時間以上持続していないときにはＳ８Ｎｏの待機処理を繰り返す。
【００９９】
本実施形態では、第１光量検出手段が受光センサ２３によって兼用されているため、部品点数を抑えることができ、装置構成の簡素化を図りやすくなる。また、受光センサ２３を構成する複数の受光素子の各受光光量の平均値を第１光量として、当該第１光量と第２光量とを比較している。このようにすると、ノイズに起因する比較結果の変化を効果的に防ぐことができ、各光量検出手段の配置位置の光量変化をより適切に反映した比較結果を得ることができる。
【０１００】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１０１】
上記実施形態では、第２モードにおいて照明光源２１の点灯中止を行っているが、第２モードにおいて第１モードのときの照明光源２１の点灯制御（第１の点灯制御）よりも消費電力を抑えた第２の点灯制御を行うようにしてもよい。第２の点灯制御としては、第１の点灯制御のときより照明光源２１を駆動する駆動電流を抑えるようにしてもよく、照明光源２１を定期的に点灯する間欠駆動を行うようにしてもよい。
【０１０２】
上記実施形態では、第１光量センサ６１と第２光量センサ６２とをそれぞれ異なる側に配置する一例を示したが、配置形態はこれに限られない。例えば、図１の構成において、第１光量センサ６１を導光路６における読取口５付近（図１の符号６１'参照）に配置するように変更してもよく、ケース２の外面における第２光量センサ６２が設けられた一方面側とは反対面側に設けるように変更してもよい（図１の符号６１"参照）。第２光量センサ６２も様々な場所に配置でき、例えば、図１の構成において、第２光量センサ６２を読取口５付近の外面（符号６２'参照）に配置するように変更してもよく、把持部付近に配置するように変更してもよい（符号６２"参照）。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る光学的情報読取装置の内部構成を概略的に示す概略図である。
【図２】図２は、図１の光学的情報読取装置の電気的構成を例示するブロック図である。
【図３】図３は、図１の光学的情報読取装置で行なわれる読取処理の流れを例示するフローチャートである。
【図４】図４（ａ）は、図１の光学的情報読取装置が使用されていない状態（休止状態）を概略的に例示する説明図であり、図４（ｂ）は、その休止状態から把持状態に変化した様子を概略的に例示する説明図である。
【図５】図５は、第１光量と第２光量とを比較した比較結果を制御回路が取得するための構成を概略的に例示するブロック図である。
【図６】図６は、第２実施形態に係る光学的情報読取装置にて行なわれる読取処理の流れを例示するフローチャートである。
【図７】図７（ａ）は、第２実施形態に係る光学的情報読取装置の不使用状態（休止状態）を概略的に例示する説明図であり、図７（ｂ）は、その休止状態から把持状態に変化した様子を概略的に例示する説明図である。
【図８】図８は、第３実施形態に係る光学的情報読取装置の内部構成を概略的に示す概略図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１,３００…光学的情報読取装置
２…ケース
５…読取口
６…導光路
２１…照明光源（照明手段）
２３…受光センサ（撮像手段）
４０…制御回路（デコード手段、比較手段、切替手段、点灯制御手段）
６１…第１光量センサ（第１光量検出手段）
６２…第２光量センサ（第２光量検出手段）
６５…比較器（比較手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的情報読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バーコードリーダ等の光学的情報読取装置は、様々な電気部品を用いて構成されるものであり、一般的に省力化が課題とされている。この種の光学的情報読取装置の省力化を図る方法としては、例えば、読み取り操作を行わないときに照明光源をオフ状態若しくは間欠駆動状態としたり、或いはＣＰＵをスリープ状態とするといった方法が用いられている。
【特許文献１】特開平７−５５５５５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように非動作状態となったことを検知して省力モードに移行する構成とすると、装置全体の省力化を図る上で好ましいが、非動作状態から動作状態への変化、又は動作状態から非動作状態への変化を迅速かつ正確に検出する必要があり、他方、その検出に際して複雑な作業を伴うことは作業性の面で好ましくない。
【０００４】
従来においては、光学的情報読取装置の省力化に関し、このような要請に適切に応えうる構成は提供されておらず、現在、このような課題を効果的に解消しうる構成が求められている。
【０００５】
なお、本発明に関連する技術として特許文献１のようなものがある。特許文献１は、上記課題を解決しようとするものではなく、本発明とは大きく異なるものであるが、特許文献１と本発明の差異等については後に詳述する。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、所定モードと消費電力を抑える省力モードとに切り替え可能な光学的情報読取装置において、動作状態から非動作状態への変化、又は非動作状態から動作状態への変化を、複雑な作業を伴うことなく精度高く検出し得る構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、情報コードを撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コードの画像に基づいてデコードを行うデコード手段と、前記撮像手段を収容すると共に、前記情報コードからの反射光を前記撮像手段に導く読取口が形成されたケースと、を備えた光学的情報読取装置であって、前記ケースの前記読取口側に取り付けられた第１光量検出手段と、前記ケースの前記読取口とは異なる側に取り付けられた第２光量検出手段と、前記第１光量検出手段によって検出された第１光量と、前記第２光量検出手段によって検出された第２光量とを比較する比較手段と、所定の第１モードと、前記第１モードのときよりも当該光学的情報読取装置の消費電力を抑える第２モードとを切り替える切替手段と、を備え、前記切替手段は、前記比較手段の比較結果の変化に基づいて前記第１モードと前記第２モードとを切り替えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の光学的情報読取装置において、前記ケースは、前記読取口が所定方向に向いた構成をなしており、前記第１光量検出手段は、前記読取口が向く側を下方側とし、それとは反対側を上方側としたときの前記ケースの下方側に配置され、前記第２光量検出手段は、前記第１光量検出手段よりも上方側に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の光学的情報読取装置において、前記第１光量検出手段は、前記ケース内における前記読取口から前記撮像手段に連通する導光路に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記撮像手段は、前記反射光を受光する受光センサを有してなり、前記第１光量検出手段は前記受光センサとは異なる受光素子によって構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記撮像手段は、前記反射光を受光する受光センサを有してなり、前記第１光量検出手段は前記受光センサによって兼用されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の光学的情報読取装置において、前記読取口に向けて照明光を照射する照明手段と、前記第１モードにおいて前記照明手段について第１の点灯制御を行い、前記第２モードにおいて、前記第１の点灯制御よりも消費電力を抑えた第２の点灯制御又は前記照明手段の点灯中止を行う点灯制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態から、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態に変化したことを示す場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項７に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量増加状態から前記第２光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記第２光量増加状態が一定時間維持された場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態から、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記デコード手段によるデコード不成功期間が一定期間に達した場合に前記第１モードから前記第２モードに切り替えることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記撮像手段は、前記反射光を受光する複数の受光素子からなる受光センサを有し、前記第１光量検出手段は前記受光センサによって兼用されており、前記比較手段は、複数の前記受光素子の各受光光量の平均値を前記第１光量として、当該第１光量と前記第２光量とを比較することを特徴とする。
【００１７】
請求項１１の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態から、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したことを示す場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２の発明は、請求項１１に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量増加状態から前記第１光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記第１光量増加状態が一定時間維持された場合に前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする。
【００１９】
請求項１３の発明は、請求項１から請求項６、請求項１１、請求項１２のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態から、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記デコード手段によるデコード不実施期間が一定期間に達した場合に前記第１モードから前記第２モードに切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明は、読取口側に第１光量検出手段が取り付けられ、読取口とは異なる側に第２光量検出手段が取り付けられている。更に、第１光量検出手段によって検出された第１光量と、第２光量検出手段によって検出された第２光量とを比較し、その比較結果の変化に基づいて第１モードと第２モード（第１モードのときよりも消費電力を抑えたモード）とを切り替えている。このようにすると、載置状態から把持状態、或いは把持状態から載置状態に変化したことを、２位置の光量比較結果の変化に基づいて迅速かつ的確に把握でき、その比較結果の変化をトリガとすることで、作業者に複雑な操作やこまめな操作を強いることなくモードを適切に切り替えることができる。
【００２１】
なお、周囲光を検出し、その検出結果をバーコードリーダの制御に用いようとする従来技術として特許文献１のようなものがある。特許文献１の技術は、周囲光を検出するという点では本発明と類似するが、所定位置に入射する周囲光の光量を予め決められた値（所定値）と比較して周囲光変化を検出する構成であるため、本発明のように２位置の光量を比較して操作状態の変化を把握しようとする構成とは構成が大きく異なり、上記のような本発明特有の効果は得られない。
【００２２】
また、特許文献１の技術では、周囲の明るさが異なる様々な場所で使用しにくいという問題がある。例えば、周囲光量が常に所定値以下となるような場所では周囲光変化が検出できず、使用場所に応じて上記所定値をその都度設定変更して対応しようとしても、設定作業の負担増大は避けられない。これに対し、本発明は、装置内の所定位置で得られる周囲光量を所定値と比較するのではなく、距離を隔てた２位置の光量を取得してその比較結果の変化をモード切替のトリガとしている。従って、明るさが異なる様々な場所において特別な設定変更作業を要することなく装置状態の変化（操作状態の変化）を迅速且つ的確に検出でき、モード切替を良好に行うことができる。
【００２３】
請求項２の発明は、読取口が向く側を下方側とし、それとは反対側を上方側としたときのケースの下方側に第１光量検出手段が配置され、第２光量検出手段が第１光量検出手段よりも上方側に配置されている。このようにすると、ケース下方側を載置面に向けて載置する休止形態、或いはケース上方側を載置面に向けて載置する休止形態のいずれの場合においても、載置状態（休止状態）から把持状態へ変化したときに、第１光量と第２光量との比較結果が変化しやすくなる。従って、本発明に係る装置が作業者によって使用されようとする状態（把持状態）を迅速且つ的確に把握して、当該装置を第２モードから復帰させることができる。
【００２４】
請求項３の発明は、読取口から撮像手段に連通する導光路に第１光量検出手段が設けられている。このように、導光路に第１光量検出手段を設けると、読取口の位置、向きに応じて第１光量が大きく変化しやすくなるため、装置が載置状態から把持状態に変化したときに第１光量と第２光量との比較結果がより一層変化しやすくなる。
【００２５】
請求項４の発明は、撮像手段が受光センサを有し、第１光量検出手段がこの受光センサとは異なる受光素子によって構成されている。このようにすると、受光センサの動作状態に依存することなく第１光量を検出できる。
【００２６】
請求項５の発明は、撮像手段が反射光を受光する受光センサを有し、第１光量検出手段がこの受光センサによって兼用されている。このようにすると、部品点数を抑えることができ、装置構成の簡素化を図りやすくなる。
【００２７】
請求項６の発明は、第１モードにおいて照明手段に対し第１の点灯制御を行い、第２モードにおいて、第１の点灯制御よりも消費電力を抑えた第２の点灯制御又は照明手段の点灯中止を行うように構成されている。このようにすると、第１モードにおいて良好に読み取りを行うことができ、第２モードにおいては、効果的に省電力化を図ることができる。そして、このように定められる第１モード及び第２モードを、２つの光量検出手段の比較結果に基づいて適切なタイミングで切り替えることができ、読み取り作業性の向上、及び省電力化を共に良好に実現できる。
【００２８】
請求項７の発明は、第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）から、第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）に変化した場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口を上方側に向けて載置する休止方法が採られる場合に、休止状態（載置状態）から把持状態への変化を迅速且つ的確に検出でき、休止状態（載置状態）にある装置が使用者によって把持されたときに迅速に省電力モード（第２モード）から復帰できるようになる。
【００２９】
請求項８の発明は、比較結果が第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したことを示し、かつ第２光量増加状態が一定時間維持された場合に、第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口を上方に向けて載置する休止方法が採られる場合において、載置状態のときにノイズ等の影響によって第１モードに復帰してしまうことを効果的に防止でき、より一層の省電力化を測ることができる。
【００３０】
請求項９の発明は、比較結果が第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）から第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）に変化したことを示し、かつデコード手段によるデコード不成功期間が一定期間に達した場合に第１モードから第２モードに切り替えている。比較結果が上記のような結果となり、かつデコード不成功期間が一定期間に達した場合、読取口を上方に向けて載置された載置状態（休止状態）となった可能性が高く、このような場合に第２モードに切り替える構成とすれば、休止状態を迅速且つ適切に検出して省電力化を効果的に実現できる。
【００３１】
請求項１０の発明は、反射光を受光する複数の受光素子からなる受光センサを有し、第１光量検出手段がこの受光センサによって兼用されている。そして、複数の受光素子の各受光光量の平均値を第１光量として、当該第１光量と第２光量とを比較している。このようにすると、ノイズに起因する比較結果の変化を効果的に防ぐことができ、各光量検出手段の配置位置の光量変化をより適切に反映した比較結果を得ることができる。
【００３２】
請求項１１の発明は、比較結果が第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）から第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）に変化したことを示す場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口を下方に向けた状態で載置する休止方法が採られる場合に、休止状態（載置状態）から把持状態への変化を迅速且つ的確に検出でき、休止状態（載置状態）にある装置が使用者によって把持されたときに迅速に省電力モード（第２モード）から復帰できるようになる。
【００３３】
請求項１２の発明は、比較結果が第２光量増加状態から第１光量増加状態に変化したことを示し、かつ第１光量増加状態が一定時間維持された場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口を下方に向けて載置する休止方法が採られる場合において、載置状態のときにノイズ等の影響によって第１モードに復帰してしまうことを効果的に防止でき、より一層の省電力化を測ることができる。
【００３４】
請求項１３の発明は、比較結果が第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したことを示し、かつデコード手段によるデコード不実施期間が一定期間に達した場合に第１モードから第２モードに切り替えている。比較結果が上記のような結果となり、かつデコード不成功期間が一定期間に達した場合、読取口を下方に向けて載置された載置状態（休止状態）となった可能性が高く、このような場合に第２モードに切り替える構成とすれば、休止状態を迅速且つ適切に検出して省電力化を効果的に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
[第１実施形態]
以下、本発明の第１実施形態に係る光学的情報読取装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る光学的情報読取装置の内部構成を概略的に示す概略図である。図２は、図１の光学的情報読取装置の電気的構成を例示するブロック図である。図３は、図１の光学的情報読取装置で行なわれる読取処理の流れを例示するフローチャートである。図４（ａ）は、図１の光学的情報読取装置が使用されていない状態（休止状態）を概略的に例示する説明図であり、図４（ｂ）は、その休止状態から把持状態に変化した様子を概略的に例示する説明図である。図５は、第１光量と第２光量とを比較した比較結果を制御回路が取得するための構成を概略的に例示するブロック図である。
【００３６】
まず、図１、図２を参照して全体構成について説明する。
図１、図２に示す光学的情報読取装置１は、一次元コードや二次元コードを読み取る情報コードリーダとして構成されるものである。
【００３７】
光学的情報読取装置１は、図１に示すケース２の内部に図２に示す回路部２０が収容されてなるものである。ケース２は、上ケース２ａと下ケース２ｂとが結合する形態で全体的に略長手状に構成されており、図１の例では長手方向一端側に照明光や反射光を導通させるための読取口５が形成されている。この読取口５は、ケース２内部と外部とを連通する開口部として構成されており、読取口５付近には、当該読取口５の開口を閉塞する防塵プレート（図示略）が設けられている。また、ケース２は、読取口５が形成される先端部側が、基板１８が収容される回路収容部側に対して折れ曲がる形態をなしている。
【００３８】
図２に示すように、光学的情報読取装置１は、主に、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、操作スイッチ４２、液晶表示装置４６等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、電源スイッチ４１、電池４９等の電源系と、から構成されている。なお、これらは、基板１８に実装あるいはケース２内に内装されている。
【００３９】
光学系は、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等から構成されている。照明光源２１は、照明光Ｌｆを発光可能な照明光源として機能するもので、赤色のＬＥＤ２１ａ（図１）とこのＬＥＤの出射側に設けられる集光レンズ（図示略）等によって構成されている。本実施形態では、受光センサ２３を挟んだ両側に照明光源２１が設けられており、読取口５（図１）を介して読取対象物Ｒに向けて照明光Ｌｆを照射可能に構成されている。この読取対象物Ｒは、例えば、包装容器や包装用紙あるいはラベルといった表示媒体に相当するもので、その表面には情報コードＱとして例えば二次元コードが印刷されている。
【００４０】
受光センサ２３は、読取対象物Ｒや情報コードＱに照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の受光素子を配列したラインセンサやエリアセンサがこれに相当する。受光センサ２３は、読取口５、反射鏡７、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光面２３ａにて受光する形態で基板１８に実装されている。なお、受光センサ２３は、「撮像手段」の一例に相当し、情報コードＱを撮像するように機能する。
【００４１】
フィルタ２５は、反射光Ｌｒの波長相当以下の光の通過を許容し、当該波長相当を超える光の通過を遮断し得る光学的なローパスフィルタで、読取口５（図１）と結像レンズ２７との間に設けられている。これにより、反射光Ｌｒの波長相当を超える不要な光が受光センサ２３に入射することを抑制している。また、結像レンズ２７は、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、本実施形態では、読取口５に入射する反射光Ｌｒを集光し、受光センサ２３の受光面２３ａに情報コードＱのコード画像を結像するように構成されている。
【００４２】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示装置４６、通信インタフェース４８等から構成されている。このマイコン系は、マイコン（情報処理装置）として機能し得る制御回路４０及びメモリ３５を中心として構成され、前述した光学系によって撮像された情報コードＱの画像信号をハードウェア的およびソフトウェア的に信号処理し得るものである。
【００４３】
光学系の受光センサ２３から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力され、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力され、当該メモリ３５の画像データ蓄積領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２３およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００４４】
メモリ３５は、半導体メモリ装置で、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等）がこれに相当する。このメモリ３５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御回路４０が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、後述する読取処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源２１、受光センサ２３等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００４５】
制御回路４０は、光学的情報読取装置１全体を制御可能なマイコンで、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなるものであり、情報処理機能を有している。この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）が接続されており、本実施形態の場合、電源スイッチ４１、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示装置４６、通信インタフェース４８等が接続されている。また、通信インタフェース４８には、光学的情報読取装置１の上位システムに相当するホストコンピュータＨＳＴなどを接続することができる。
なお、本実施形態では、制御回路４０が「デコード手段」の一例に相当し、受光センサ２３（撮像手段）によって撮像された情報コードＱの画像に基づいてデコードを行う機能を有する。
【００４６】
電源系は、電源スイッチ４１、電池４９等により構成されており、制御回路４０により管理される電源スイッチ４１のオンオフによって、電池４９からの駆動電力の供給や遮断が制御されている。なお、電池４９は、所定の直流電圧を発生可能な２次電池で、例えば、リチウムイオン電池等がこれに相当する。
【００４７】
次に、本実施形態の特徴的構成について説明する。
本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、図１に示すようにケース２内に上述の受光センサ２３が収容されており、ケース２の一端側には、情報コードＱ（図２）からの反射光を受光センサ２３に導く上述の読取口５が形成されている。更に、このように構成されるケース２の読取口５側に第１光量センサ６１が設けられており、読取口５とは異なる側に第２光量センサ６２が設けられている。なお、本実施形態で用いられる第１光量センサ６１は、撮像手段を構成する上記受光センサ２３とは異なる受光素子によって構成されており、受光センサ２３の動作状態に関係なく周囲の光量を検出し得る構成をなしている。
【００４８】
第１光量センサ６１、第２光量センサ６２は、いずれもフォトダイオード等の受光素子によって構成されており、第１光量センサ６１は、ケース２の下方側に配置され、第２光量センサ６２は、第１光量センサ６１よりも上方側に配置されている。なお、明細書全体を通し、ケース２の長手方向を前後方向とし、当該前後方向において読取口が設けられる側を前方側それとは反対側を後方側と定義する。また、長手方向と直交する直交方向に関して読取口が向く側を下方側、当該直交方向においてその下方側とは反対側を上方側を定義する。なお、図１の例では、ケース２の長手方向（前後方向）をＸ軸方向とし、直交方向（上下方向）をＹ軸方向として示している。なお、図１の例では、読取口５が横長の開口形態をなしており、その読取口５の長手方向（図１では紙面直交方向）を幅方向とし、当該幅方向及びケース２の長手方向（Ｘ軸方向）のいずれにも直交する方向が上下方向とされている。
【００４９】
このように定めたとき、第１光量センサ６１は、ケース２の下方側に配置され、第２光量センサ６２は、第１光量センサ６１よりも上方側に配置されており、ケース２上方からの光が第２光量センサ６２に受光されやすく、ケース２下方からの光が第１光量センサ６１に受光されやすくなっている。
【００５０】
また、第１光量センサ６１は、ケース２内における読取口５から撮像手段に連通する導光路６に設けられており、読取口５を介して入射する外光を受光する構成をなしている。なお、図１の構成において、照明光源２１と第１光量センサ６１との間に照明光源２１からの光を遮る遮光部を設けるようにしてもよい（例えば一点鎖線６３のように配置）。
【００５１】
本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、上述した構成で第１光量センサ６１及び第２光量センサ６２が設けられており、第１光量センサ６１にて検出された第１光量と、第２光量センサ６２にて検出された第２光量との比較結果の変化に基づいてモードの切替を行なうように構成されている。以下の説明では、このようなモード切替制御等について詳述する。
【００５２】
図３に示す読取処理は、上記特徴的構成を利用して行なわれるものであり、当該処理開始に伴い、まず照明光源２１を点灯する点灯制御を行う（Ｓ１）。ここでは、Ｓ１の処理開始時に照明光源２１が消灯状態であったときには照明光源２１の点灯を開始し、Ｓ１の処理開始時に既に照明光源２１が点灯している場合には、その点灯を継続する。Ｓ１の後には画像取得処理を行い（Ｓ２）、その取得された画像についてデコード処理を行う（Ｓ３）。
【００５３】
その後、Ｓ３のデコード処理においてデコードが成功したか否かを判断する（Ｓ４）。デコードが成功した場合にはＳ４にてＹｅｓに進み、デコード結果出力処理を行う（Ｓ９）。Ｓ９の後にはＳ１に戻ってＳ１以降の処理を繰り返す。
【００５４】
一方、Ｓ４においてデコードが失敗したと判断された場合にはＳ４にてＮｏに進み、一定期間デコードが成功していないか否か（即ちデコード不成功期間が一定期間に達したか否か）を判断する（Ｓ５）。デコード不成功期間のカウント開始時点は、当該読取処理開始時点又は前回のデコード成功時点のいずれか遅い時点であり、このカウント開始時点からカウントしたデコード不成功期間が一定期間に達している場合にはＳ５にてＹｅｓに進む。一方、Ｓ５においてデコード不成功期間が一定期間に達していないと判断される場合にはＳ５にてＮｏに進み、Ｓ１以降の処理を繰り返す。なお、デコード不成功期間のカウントは、タイマ回路を設けて行ってもよく、制御回路４０内のＣＰＵによって行ってもよい。
【００５５】
Ｓ５にてＹｅｓに進む場合、第１光量センサ６１で検出された光量（第１光量）よりも第２光量センサ６２で検出された光量（第２光量）のほうが大きい第２光量増加状態から第２光量よりも第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したか否か、及びその第１光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ６）。
【００５６】
本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、図４（ｂ）のように読取口５を読取対象物Ｒ側に向けて使用されるものであるため、使用時には、図４（ｂ）矢印にて示すように照明光（工場や店舗などの照明光）や太陽光（屋外や太陽光が入射しやすい場所で使用する場合）が第２光量センサ６２側に入射しやすく、一方の第１光量センサ６１は、読取対象物Ｒと対向すると共に当該読取対象物Ｒとは反対側をケース２によって覆われる格好となる。従って、使用時には、第２光量センサ６２で検出される第２光量のほうが、第１光量センサ６１で検出される第１光量よりも大きくなる。
【００５７】
一方、不使用時に、図４（ａ）のように読取口５を載置面７０と反対側に向けて載置されると、第２光量センサ６２が載置面７０と対向し且つケース２によって覆われた格好となり、第１光量センサ６１側には図４（ａ）の矢印にて示すように照明光（工場や店舗などの照明光）や太陽光（屋外や太陽光が入射しやすい場所で使用する場合）が入射しやすくなる。このため、図４（ａ）のように載置される不使用時には、第１光量センサ６１で検出される第１光量のほうが、第２光量センサ６２で検出される第２光量よりも大きくなる。本発明では、このような使用形態に着目し、Ｓ６において第２光量増加状態から第１光量増加状態に変化したか否かを判断することで、光学的情報読取装置１が載置状態（休止状態）とされたか否かを判断している。
【００５８】
また、本実施形態では、第１光量センサ６１の出力値と第２光量センサ６２の出力値とを比較器６５（コンパレータ等）によって比較しており、その比較結果を制御回路４０を構成するＣＰＵ４０ａに出力している。例えば、第１光量センサ６１の出力値が第２光量センサ６２の出力値を上回る場合（即ち第１光量が第２光量よりも大きい場合）に比較器６５からＨレベル信号が出力され、第２光量センサ６２の出力値が第１光量センサ６１の出力値を上回る場合（即ち第２光量が第１光量よりも大きい場合）にＬレベル信号が出力される構成の場合、Ｓ６では、Ｈレベル信号が一定時間以上継続したか否かを判断することで、第１光量増加状態が一定時間以上継続したか否かを判断することとなる。
【００５９】
Ｓ６において、第１光量増加状態が一定時間以上維持されたと判断される場合には、Ｓ６にてＹｅｓに進み、照明光源２１を消灯し、読取処理を停止状態に設定する（Ｓ７）。このとき、制御回路４０のＣＰＵをスリープ状態（例えば、ＣＰＵを間欠駆動させたり、或いはＣＰＵのクロック周波数を小さくすることでＣＰＵの動作電力を抑える状態）としてもよい。
【００６０】
本実施形態では、Ｓ１の処理開始後からＳ７の処理開始前までの間、制御回路４０の制御によって照明光源２１の点灯を持続させており、この点灯持続制御が「第１の点灯制御」に相当している。一方、Ｓ６にてＹｅｓに進むときには、Ｓ７にて照明光源２１の点灯中止を行い、省電力化を図っている。
【００６１】
また、本実施形態では、Ｓ１の処理開始後からＳ７の処理開始前までの状態が第１モードに相当しており、Ｓ７の処理開始後からＳ１の処理開始前までの状態が第２モードに相当している。なお、Ｓ７の処理は、第１モードから第２モードに切り替える処理に相当し、Ｓ１の処理は第２モードから第１モードに切り替える処理に相当する。
【００６２】
このように、本実施形態では、Ｓ５においてデコード不成功期間が一定期間に達したと判断され、Ｓ６において比較器６５（比較手段）による比較結果が、第２光量増加状態から第１光量増加状態に変化したと判断され、その第１光量増加状態が一定時間以上継続したと判断される場合に第１モードから第２モードに切り替えている。
【００６３】
Ｓ７の後には、第１光量増加状態（第２光量センサ６２で検出された第２光量よりも第１光量センサ６１で検出された第１光量のほうが大きい状態）から、第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）に変化したか否か、及びその第２光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ８）。
【００６４】
上述したように、本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、不使用時に、図４（ａ）のように載置されやすく、使用時には、図４（ｂ）のように読取口５を読取対象物Ｒ側に向けて使用されるため、図４（ａ）のような不使用状態から図４（ｂ）のような使用状態に変化したときには、第２光量センサ６２で検出される第２光量のほうが、第１光量センサ６１で検出される第１光量よりも大きくなる。本発明では、このような使用形態に着目し、Ｓ８において第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したか否かを判断することで、光学的情報読取装置１が使用状態（把持状態）とされたか否かを判断している。
【００６５】
Ｓ８において第２光量増加状態が一定時間以上維持されと判断される場合には、Ｓ８にてＹｅｓに進み、Ｓ１に戻って照明光源２１を点灯する処理を行い、Ｓ１以降の処理を繰り返す。一方、第２光量増加状態が一定時間以上維持されない場合にはＳ８Ｎｏの待機処理を繰り返す。なお、Ｓ６の「一定時間」とＳ８の「一定時間」は同程度であってもよく、異なっていてもよい。
【００６６】
本実施形態では、比較器６５が「比較手段」の一例に相当し、第１光量センサ６１によって検出された第１光量と、第２光量センサによって検出された第２光量とを比較する機能を有する。
【００６７】
また、本実施形態では、図３の処理を実行する制御回路４０が「切替手段」の一例に相当し、比較器６５（比較手段）による比較結果の変化に基づいて、所定の第１モードと、第１モードのときよりも当該光学的情報読取装置の消費電力を抑える第２モードとを切り替える機能を有する。
【００６８】
また、本実施形態では、制御回路４０が「点灯制御手段」の一例に相当し、第１モードにおいて照明光源２１について第１の点灯制御を行い、第２モードにおいて照明光源２１の点灯中止を行うように機能する。
【００６９】
本実施形態の構成によれば、例えば以下のような効果を奏する。
本実施形態の光学的情報読取装置１では、読取口５側に第１光量センサ６１が取り付けられ、読取口５とは異なる側に第２光量センサ６２が取り付けられている。更に、第１光量センサ６１によって検出された第１光量と、第２光量センサ６２によって検出された第２光量とを比較し、その比較結果の変化に基づいて第１モードと第２モード（第１モードのときよりも消費電力を抑えたモード）とを切り替えている。このようにすると、載置状態から把持状態、或いは把持状態から載置状態に変化したことを、２位置の光量比較結果の変化に基づいて迅速かつ的確に把握でき、その比較結果の変化をトリガとすることで、作業者に複雑な操作やこまめな操作を強いることなくモードを適切に切り替えることができる。
【００７０】
また、ケース２の長手方向と直交する方向に関し、読取口５が向く側を下方側とし、それとは反対側を上方側としたとき、ケース２の下方側に第１光量センサ６１が配置され、第２光量センサ６２が第１光量センサ６１よりも上方側に配置されている。このようにすると、ケース２下方側を載置面に向けて載置する休止形態、或いはケース２上方側を載置面に向けて載置する休止形態のいずれの場合においても、載置状態（休止状態）から把持状態へ変化したときに、第１光量と第２光量との比較結果が変化しやすくなる。従って、本発明に係る装置が作業者によって使用されようとする状態（把持状態）を迅速且つ的確に把握して、当該装置を第２モードから復帰させることができる。
【００７１】
また、本実施形態では、読取口５から受光センサ２３（撮像手段）に連通する導光路６に第１光量センサ６１が設けられている。このように、導光路６に第１光量センサ６１を設けると、読取口５の位置、向きに応じて第１光量が大きく変化しやすくなるため、装置が載置状態から把持状態に変化したときに第１光量と第２光量との比較結果がより一層変化しやすくなる。
【００７２】
また、本実施形態では、第１光量センサ６１が受光センサ２３とは異なる受光素子によって構成されている。このようにすると、受光センサ２３の動作状態に依存することなく第１光量を検出でき、例えば、制御回路４０のＣＰＵがスリープ状態となっている場合であっても第１光量と第２光量の比較を良好に行うことができる。
【００７３】
また、第１モードにおいて照明光源２１に対し第１の点灯制御を行い、第２モードにおいて照明光源２１の点灯中止を行うように構成されている。このようにすると、第１モードにおいて良好に読み取りを行うことができ、第２モードにおいては、効果的に省電力化を図ることができる。そして、このように定められる第１モード及び第２モードを、２つの光量センサの比較結果に基づいて適切なタイミングで切り替えることができ、読み取り作業性の向上、及び省電力化を共に良好に実現できる。
【００７４】
また、第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）から、第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）に変化した場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口５を上方側に向けて載置する休止方法が採られる場合に、休止状態（載置状態）から把持状態への変化を迅速且つ的確に検出でき、休止状態（載置状態）にある装置が使用者によって把持されたときに迅速に省電力モード（第２モード）から復帰できるようになる。
【００７５】
また、本実施形態では、第２光量増加状態が一定時間維持された場合に第２モードから第１モードに切り替えるようにしている。このようにすると、読取口５を上方に向けて載置する休止方法が採られる場合において、載置状態のときにノイズ等の影響によって第１モードに復帰してしまうことを効果的に防止でき、より一層の省電力化を測ることができる。
【００７６】
また、本実施形態では、比較器６５による比較結果が第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）から第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）に変化したことを示し、かつデコード不成功期間が一定期間に達した場合に第１モードから第２モードに切り替えている。比較結果が上記のような結果となり、かつデコード不成功期間が一定期間に達した場合、読取口５を上方に向けて載置された載置状態（休止状態）となった可能性が高く、このような場合に第２モードに切り替える構成とすれば、休止状態を迅速且つ適切に検出して省電力化を効果的に実現できる。
【００７７】
［第２実施形態]
次に第２実施形態について説明する。図６は、第２実施形態に係る光学的情報読取装置にて行なわれる読取処理の流れを例示するフローチャートである。また、図７（ａ）は、第２実施形態に係る光学的情報読取装置の不使用状態（休止状態）を概略的に例示する説明図であり、図７（ｂ）は、その休止状態から把持状態に変化した様子を概略的に例示する説明図である。
【００７８】
本実施形態に係る光学的情報読取装置は、ハードウェア構成は図１、図２、図５で示した構成と同様であり、ソフトウェア処理が第１実施形態と異なっている。よって、ハードウェア構成をについては、適宜図１、図２、図５を参照し、詳細な説明は省略する。
【００７９】
第２実施形態の光学的情報読取装置では、図６のような流れで読取処理が行われる。この読取処理では、まずＳ２１にて照明光源２１の点灯処理を行い、その後Ｓ２２にて画像取得処理を行う。そして、そのＳ２２で取得された画像についてデコード処理を行う（Ｓ２３）。なお、Ｓ２１〜Ｓ２３の処理は、第１実施形態のＳ１〜Ｓ３（図３）の処理と同様である。
【００８０】
その後、Ｓ２４のデコード処理においてデコードが成功したか否かを判断し、成功した場合にはＳ２９の出力処理を行なう。なお、Ｓ２４の判断処理、Ｓ２９の出力処理も、それぞれ第１実施形態のＳ４の判断処理、Ｓ９の出力処理と同様である。また、Ｓ２４にてＮｏに進む場合には、デコード不成功期間が一定期間に達したか否かを判断する（Ｓ２５）。このＳ２５の判断処理も、第１実施形態のＳ５の判断処理と同様である。
【００８１】
Ｓ２５にてＹｅｓに進む場合、第２光量センサ６２で検出された光量（第２光量）よりも第１光量センサ６１で検出された光量（第１光量）のほうが大きい第１光量増加状態から、第１光量よりも第２光量のほうが大きい第２光量増加状態に変化したか否か、及びその第２光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ２６）。
【００８２】
本実施形態に係る光学的情報読取装置は、不使用時に、図７（ａ）のように読取口５を載置面７０側に向けて載置されると、第１光量センサ６１が載置面７０と対向し且つケース２によって覆われた格好となり、第２光量センサ６２側には、図７（ａ）の矢印にて示すように照明光（工場や店舗などの照明光）や太陽光（屋外や太陽光が入射しやすい場所で使用する場合）が入射しやすくなる。このため、図７（ａ）のように載置される不使用時には、第２光量センサ６２で検出される第２光量のほうが、第１光量センサ６１で検出される第１光量よりも大きくなる。本発明では、このような使用形態に着目し、Ｓ２６において第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したか否かを判断することで、光学的情報読取装置１が載置状態（休止状態）とされたか否かを判断している。
【００８３】
なお、使用時には、光学的情報読取装置が様々な姿勢となるため、瞬間的に第２光量増加状態に変化することもありうる。従って、上記一定時間をある程度長くしたり、或いは第２光量が第１光量を一定値以上上回り、かつその上回る期間が一定時間に達した場合にＳ２６にてＹｅｓに進むようにしてもよい。
【００８４】
Ｓ２６において、第２光量増加状態が一定時間以上維持されたと判断される場合にはＹｅｓに進み、照明光源２１を消灯し、読取処理を停止状態に設定する（Ｓ２７）。なお、Ｓ２７の処理は、第１実施形態のＳ７（図３）と同様であり、このとき、制御回路４０のＣＰＵをスリープ状態（例えば、ＣＰＵを間欠駆動させたり、或いはＣＰＵのクロック周波数を小さくすることでＣＰＵの動作電力を抑える状態）としてもよい。
【００８５】
なお、本実施形態では、Ｓ２１の処理開始後からＳ２７の処理開始前までの間、制御回路４０の制御によって照明光源２１の点灯を持続させており、この点灯持続制御が「第１の点灯制御」に相当している。一方、Ｓ２６にてＹｅｓに進むときには、Ｓ２７にて照明光源２１の点灯中止を行い、省電力化を図っている。
【００８６】
また、本実施形態では、Ｓ２１の処理開始後からＳ２７の処理開始前までの状態が第１モードに相当しており、Ｓ２７の処理開始後からＳ２１の処理開始前までの状態が第２モードに相当している。なお、Ｓ２７の処理は、第１モードから第２モードに切り替える処理に相当し、Ｓ２１の処理は第２モードから第１モードに切り替える処理に相当する。
【００８７】
このように、本実施形態では、Ｓ２５においてデコード不成功期間が一定期間に達したと判断され、Ｓ２６において、比較器６５（比較手段）による比較結果が第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したと判断され、その第２光量増加状態が一定時間以上継続したと判断される場合に第１モードから第２モードに切り替えている。
【００８８】
Ｓ２７の後には、比較器６５の比較結果が第２光量増加状態から第１光量増加状態に変化したか否か、及びその第１光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ２８）。
【００８９】
本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、図７（ａ）のように載置された不使用状態（載置状態）から、作業者によって把持される把持状態に変化し、図７（ｂ）のように読取口５が明るい方に向けられたとき（或いは第２光量センサ６２が暗いほうに向けられたとき）、第１光量センサ６１で検出される第１光量のほうが、第２光量センサ６２で検出される第２光量よりも大きくなる。従って、本実施形態では、Ｓ２８において第２光量増加状態から第１光量増加状態に変化したか否かを判断することで、光学的情報読取装置１が使用状態（把持状態）とされたか否かを判断している。
【００９０】
Ｓ２８において第１光量増加状態が一定時間以上維持されと判断される場合には、Ｓ２８にてＹｅｓに進み、Ｓ２１に戻って照明光源２１を点灯する処理を行い、Ｓ２１以降の処理を繰り返す。一方、第１光量増加状態が一定時間以上維持されない場合にはＳ２８Ｎｏの待機処理を繰り返す。なお、Ｓ２６の「一定時間」とＳ２８の「一定時間」は同程度であってもよく、異なっていてもよい。
【００９１】
なお、本実施形態でも、照明光源２１（図２）が「照明手段」の一例に相当し、受光センサ２３（図２）が「撮像手段」の一例に相当し、第１光量センサ６１、第２光量センサ６２がそれぞれ「第１光量検出手段」「第２光量検出手段」の一例に相当する。また、制御回路４０が、「デコード手段」「比較手段」「切替手段」「点灯制御手段」の一例に相当し、比較器６５（図５）が、「比較手段」の一例に相当する。
【００９２】
本実施形態の構成によれば、例えば以下のような効果を奏する。
本実施形態では、比較器６５（図５）による比較結果が第２光量増加状態（第１光量よりも第２光量のほうが大きい状態）から第１光量増加状態（第２光量よりも第１光量のほうが大きい状態）に変化したことを示す場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、図７（ａ）のように読取口５を下方に向けた状態で載置する休止方法が採られる場合に、休止状態（載置状態）から把持状態（図７（ｂ）参照）への変化を迅速且つ的確に検出でき、休止状態（載置状態）にある装置が使用者によって把持されたときに迅速に省電力モード（第２モード）から復帰できるようになる。
【００９３】
また、本実施形態では、第１光量増加状態が一定時間維持された場合に第２モードから第１モードに切り替えている。このようにすると、読取口５を下方に向けて載置する休止方法が採られる場合において、載置状態のときにノイズ等の影響によって第１モードに復帰してしまうことを効果的に防止でき、より一層の省電力化を測ることができる。
【００９４】
また、本実施形態では、比較器６５（図５）による比較結果が第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したことを示し、かつデコード不実施期間が一定期間に達した場合に第１モードから第２モードに切り替えている。比較結果が上記のような結果となり、かつデコード不成功期間が一定期間に達した場合、読取口５を下方に向けて載置された載置状態（休止状態）となった可能性が高く、このような場合に第２モードに切り替える構成とすれば、休止状態を迅速且つ適切に検出して省電力化を効果的に実現できる。
【００９５】
［第３実施形態]
次に第３実施形態について説明する。図８は、第３実施形態に係る光学的情報読取装置の内部構成を概略的に示す概略図である。なお、本実施形態は、第１光量センサ６１を省略した点及び受光センサ２３を第２光量検出手段として兼用している点が第１実施形態及び第２実施形態とハードウェア的に異なる。なお、ソフトウェア処理は、図３のような読取処理を行うようにしてもよく、図６のような読取処理を行うようにしてもよいが、以下の説明では、代表例として、図３の読取処理を行なう場合について詳述する。
【００９６】
本実施形態の光学的情報読取装置３００によって図３の読取処理を行なう場合でも、第１実施形態と同様にＳ１〜Ｓ５、Ｓ９の処理が行われる。一方、Ｓ６の判断処理を行なう場合には、受光センサ２３によって検出された光量を第１光量とし、その第１光量と第２光量センサ６２によって検出された第２光量とを比較する。そして、その比較結果に基づいて、第１光量よりも第２光量のほうが大きい第２光量増加状態から第２光量よりも第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したか否か、及びその第１光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ６）。即ち、本実施形態では、受光センサ２３が撮像手段としての機能と、第１光量検出手段としての機能とを有しており、Ｓ６では、受光センサ２３を第１光量検出手段として機能させて判断処理を行っている。具体的には、受光センサ２３を構成する複数の受光素子の各受光光量の平均値を第１光量として、当該第１光量と第２光量とを比較する。
【００９７】
Ｓ６において、第１光量増加状態が一定時間以上維持されたと判断される場合には、Ｓ６にてＹｅｓに進み、Ｓ７の処理を行う。なお、Ｓ７の処理は第１実施形態と同様である。
【００９８】
Ｓ７の後には、第１光量増加状態から第２光量増加状態に変化したか否か、及びその第２光量増加状態が一定時間以上維持されたか否かを判断する（Ｓ８）。このときにも、受光センサ２３を第１光量検出手段として機能させ、受光センサ２３を構成する複数の受光素子の各受光光量の平均値を第１光量として、当該第１光量と第２光量とを比較し、第２光量が第１光量を上回る状態が一定時間以上持続したか否か（即ち、第２光量増加状態が一定時間以上持続したか否か）を判断する。なお、第２光量増加状態が一定時間以上持続したと判断される場合にはＳ８にてＹｅｓに進み、第１実施形態と同様にＳ１以降の処理を繰り返す。一方、第２光量増加状態が一定時間以上持続していないときにはＳ８Ｎｏの待機処理を繰り返す。
【００９９】
本実施形態では、第１光量検出手段が受光センサ２３によって兼用されているため、部品点数を抑えることができ、装置構成の簡素化を図りやすくなる。また、受光センサ２３を構成する複数の受光素子の各受光光量の平均値を第１光量として、当該第１光量と第２光量とを比較している。このようにすると、ノイズに起因する比較結果の変化を効果的に防ぐことができ、各光量検出手段の配置位置の光量変化をより適切に反映した比較結果を得ることができる。
【０１００】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１０１】
上記実施形態では、第２モードにおいて照明光源２１の点灯中止を行っているが、第２モードにおいて第１モードのときの照明光源２１の点灯制御（第１の点灯制御）よりも消費電力を抑えた第２の点灯制御を行うようにしてもよい。第２の点灯制御としては、第１の点灯制御のときより照明光源２１を駆動する駆動電流を抑えるようにしてもよく、照明光源２１を定期的に点灯する間欠駆動を行うようにしてもよい。
【０１０２】
上記実施形態では、第１光量センサ６１と第２光量センサ６２とをそれぞれ異なる側に配置する一例を示したが、配置形態はこれに限られない。例えば、図１の構成において、第１光量センサ６１を導光路６における読取口５付近（図１の符号６１'参照）に配置するように変更してもよく、ケース２の外面における第２光量センサ６２が設けられた一方面側とは反対面側に設けるように変更してもよい（図１の符号６１"参照）。第２光量センサ６２も様々な場所に配置でき、例えば、図１の構成において、第２光量センサ６２を読取口５付近の外面（符号６２'参照）に配置するように変更してもよく、把持部付近に配置するように変更してもよい（符号６２"参照）。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る光学的情報読取装置の内部構成を概略的に示す概略図である。
【図２】図２は、図１の光学的情報読取装置の電気的構成を例示するブロック図である。
【図３】図３は、図１の光学的情報読取装置で行なわれる読取処理の流れを例示するフローチャートである。
【図４】図４（ａ）は、図１の光学的情報読取装置が使用されていない状態（休止状態）を概略的に例示する説明図であり、図４（ｂ）は、その休止状態から把持状態に変化した様子を概略的に例示する説明図である。
【図５】図５は、第１光量と第２光量とを比較した比較結果を制御回路が取得するための構成を概略的に例示するブロック図である。
【図６】図６は、第２実施形態に係る光学的情報読取装置にて行なわれる読取処理の流れを例示するフローチャートである。
【図７】図７（ａ）は、第２実施形態に係る光学的情報読取装置の不使用状態（休止状態）を概略的に例示する説明図であり、図７（ｂ）は、その休止状態から把持状態に変化した様子を概略的に例示する説明図である。
【図８】図８は、第３実施形態に係る光学的情報読取装置の内部構成を概略的に示す概略図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１,３００…光学的情報読取装置
２…ケース
５…読取口
６…導光路
２１…照明光源（照明手段）
２３…受光センサ（撮像手段）
４０…制御回路（デコード手段、比較手段、切替手段、点灯制御手段）
６１…第１光量センサ（第１光量検出手段）
６２…第２光量センサ（第２光量検出手段）
６５…比較器（比較手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報コードを撮像する撮像手段と、
前記撮像手段によって撮像された前記情報コードの画像に基づいてデコードを行うデコード手段と、
前記撮像手段を収容すると共に、前記情報コードからの反射光を前記撮像手段に導く読取口が形成されたケースと、
を備えた光学的情報読取装置であって、
前記ケースの前記読取口側に取り付けられた第１光量検出手段と、
前記ケースの前記読取口とは異なる側に取り付けられた第２光量検出手段と、
前記第１光量検出手段によって検出された第１光量と、前記第２光量検出手段によって検出された第２光量とを比較する比較手段と、
所定の第１モードと、前記第１モードのときよりも当該光学的情報読取装置の消費電力を抑える第２モードとを切り替える切替手段と、
を備え、
前記切替手段は、前記比較手段の比較結果の変化に基づいて前記第１モードと前記第２モードとを切り替えることを特徴とする光学的情報読取装置。
【請求項２】
前記ケースは、前記読取口が所定方向に向いた構成をなしており、
前記第１光量検出手段は、前記読取口が向く側を下方側とし、それとは反対側を上方側としたときの前記ケースの下方側に配置され、前記第２光量検出手段は、前記第１光量検出手段よりも上方側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。
【請求項３】
前記第１光量検出手段は、前記ケース内における前記読取口から前記撮像手段に連通する導光路に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光学的情報読取装置。
【請求項４】
前記撮像手段は、前記反射光を受光する受光センサを有してなり、
前記第１光量検出手段は前記受光センサとは異なる受光素子によって構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項５】
前記撮像手段は、前記反射光を受光する受光センサを有してなり、
前記第１光量検出手段は前記受光センサによって兼用されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項６】
前記読取口に向けて照明光を照射する照明手段と、
前記第１モードにおいて前記照明手段について第１の点灯制御を行い、前記第２モードにおいて、前記第１の点灯制御よりも消費電力を抑えた第２の点灯制御又は前記照明手段の点灯中止を行う点灯制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項７】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態から、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態に変化したことを示す場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項８】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量増加状態から前記第２光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記第２光量増加状態が一定時間維持された場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする請求項７に記載の光学的情報読取装置。
【請求項９】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態から、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記デコード手段によるデコード不成功期間が一定期間に達した場合に前記第１モードから前記第２モードに切り替えることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項１０】
前記撮像手段は、前記反射光を受光する複数の受光素子からなる受光センサを有し、
前記第１光量検出手段は前記受光センサによって兼用されており、
前記比較手段は、複数の前記受光素子の各受光光量の平均値を前記第１光量として、当該第１光量と前記第２光量とを比較することを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項１１】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態から、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したことを示す場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項１２】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量増加状態から前記第１光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記第１光量増加状態が一定時間維持された場合に前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする請求項１１に記載の光学的情報読取装置。
【請求項１３】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態から、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記デコード手段によるデコード不実施期間が一定期間に達した場合に前記第１モードから前記第２モードに切り替えることを特徴とする請求項１から請求項６、請求項１１、請求項１２のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項１】
情報コードを撮像する撮像手段と、
前記撮像手段によって撮像された前記情報コードの画像に基づいてデコードを行うデコード手段と、
前記撮像手段を収容すると共に、前記情報コードからの反射光を前記撮像手段に導く読取口が形成されたケースと、
を備えた光学的情報読取装置であって、
前記ケースの前記読取口側に取り付けられた第１光量検出手段と、
前記ケースの前記読取口とは異なる側に取り付けられた第２光量検出手段と、
前記第１光量検出手段によって検出された第１光量と、前記第２光量検出手段によって検出された第２光量とを比較する比較手段と、
所定の第１モードと、前記第１モードのときよりも当該光学的情報読取装置の消費電力を抑える第２モードとを切り替える切替手段と、
を備え、
前記切替手段は、前記比較手段の比較結果の変化に基づいて前記第１モードと前記第２モードとを切り替えることを特徴とする光学的情報読取装置。
【請求項２】
前記ケースは、前記読取口が所定方向に向いた構成をなしており、
前記第１光量検出手段は、前記読取口が向く側を下方側とし、それとは反対側を上方側としたときの前記ケースの下方側に配置され、前記第２光量検出手段は、前記第１光量検出手段よりも上方側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。
【請求項３】
前記第１光量検出手段は、前記ケース内における前記読取口から前記撮像手段に連通する導光路に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光学的情報読取装置。
【請求項４】
前記撮像手段は、前記反射光を受光する受光センサを有してなり、
前記第１光量検出手段は前記受光センサとは異なる受光素子によって構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項５】
前記撮像手段は、前記反射光を受光する受光センサを有してなり、
前記第１光量検出手段は前記受光センサによって兼用されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項６】
前記読取口に向けて照明光を照射する照明手段と、
前記第１モードにおいて前記照明手段について第１の点灯制御を行い、前記第２モードにおいて、前記第１の点灯制御よりも消費電力を抑えた第２の点灯制御又は前記照明手段の点灯中止を行う点灯制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項７】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態から、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態に変化したことを示す場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項８】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量増加状態から前記第２光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記第２光量増加状態が一定時間維持された場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする請求項７に記載の光学的情報読取装置。
【請求項９】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態から、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記デコード手段によるデコード不成功期間が一定期間に達した場合に前記第１モードから前記第２モードに切り替えることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項１０】
前記撮像手段は、前記反射光を受光する複数の受光素子からなる受光センサを有し、
前記第１光量検出手段は前記受光センサによって兼用されており、
前記比較手段は、複数の前記受光素子の各受光光量の平均値を前記第１光量として、当該第１光量と前記第２光量とを比較することを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項１１】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態から、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態に変化したことを示す場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【請求項１２】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量増加状態から前記第１光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記第１光量増加状態が一定時間維持された場合に前記第２モードから前記第１モードに切り替えることを特徴とする請求項１１に記載の光学的情報読取装置。
【請求項１３】
前記切替手段は、前記比較手段による前記比較結果が、前記第２光量よりも前記第１光量のほうが大きい第１光量増加状態から、前記第１光量よりも前記第２光量のほうが大きい第２光量増加状態に変化したことを示し、かつ前記デコード手段によるデコード不実施期間が一定期間に達した場合に前記第１モードから前記第２モードに切り替えることを特徴とする請求項１から請求項６、請求項１１、請求項１２のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−１０８３４９（Ｐ２０１０−１０８３４９Ａ）
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２８１１９８（Ｐ２００８−２８１１９８）
【出願日】平成２０年１０月３１日（２００８．１０．３１）
【出願人】（５０１４２８５４５）株式会社デンソーウェーブ (1,155)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月３１日（２００８．１０．３１）
【出願人】（５０１４２８５４５）株式会社デンソーウェーブ (1,155)
【Ｆターム（参考）】
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