内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ、およびそのガイドチューブを用いた内視鏡検査方法
【課題】内視鏡の挿入部に備えられた観察窓、照明窓にオイル、ゴミ、ヘドロ、粉塵等が付着することなく劣悪環境下を通過させて、関心部位の内視鏡観察を良好に行える内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ、およびそのガイドチューブを用いた内視鏡検査方法を提供すること。
【解決手段】内視鏡挿入部案内用ガイドチューブは、チューブ体と侵入防止部材とを具備する。チューブ体は、内視鏡の挿入部が挿通可能な軸方向貫通孔を有し、先端面より基端側の任意の部分に曲がり癖部を設けることが可能な弾発性を有している。侵入防止部材は、軸方向貫通孔に挿入した状態において、当該軸方向貫通孔内へ液体、堆積物、或いは浮遊物が侵入することを防止する。
【解決手段】内視鏡挿入部案内用ガイドチューブは、チューブ体と侵入防止部材とを具備する。チューブ体は、内視鏡の挿入部が挿通可能な軸方向貫通孔を有し、先端面より基端側の任意の部分に曲がり癖部を設けることが可能な弾発性を有している。侵入防止部材は、軸方向貫通孔に挿入した状態において、当該軸方向貫通孔内へ液体、堆積物、或いは浮遊物が侵入することを防止する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察窓、照明窓に付着することによって内視鏡の観察性能を低下させる液体、堆積物等が存在する領域の先に位置する関心部位の観察を行う際に使用される内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ、およびそのガイドチューブを用いた内視鏡検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、細長な挿入部を備える内視鏡は、医療分野、工業分野等で使用されている。医療分野で使用される内視鏡は、体内の各種臓器の観察、検査、処置等で使用される。
【０００３】
一方、工業分野で使用される内視鏡はボイラ、タービン、エンジン、化学プラント等の損傷、腐食等の観察、検査等で使用される。また、工業分野で使用される内視鏡では、近年、地震、土砂崩れ等の災害、事故等による建物の崩壊、車両の潰れ等の際、人命救助等のため、閉ざされた空間内部を観察するためにも使用されている。
【０００４】
内視鏡は、観察窓、照明窓を備え、照明窓から出射された照明光で照らされた観察部位の観察像を観察窓を通して例えば撮像素子の撮像面に結像させ、撮像素子で光電変換された観察像の画像信号を画像信号処理部に伝送して映像信号を生成している。そして、生成された映像信号は、モニターに出力され、モニターの画面上に内視鏡画像を表示させて内視鏡観察を行えるようになっている。
【０００５】
内視鏡観察中において、内視鏡の観察窓、或いは照明窓に、血液或いは汚物が付着する、又はオイル等粘性を有する不透明な液体、汚泥、ヘドロ等の堆積物、或いは浮遊物が付着すると、観察部位に出射される照明光量が減少する、或いは撮像面が遮られる等の不具合により、良好な内視鏡画像を得ることが困難になる。
【０００６】
医療分野で使用される内視鏡においては、観察窓、或いは照明窓に血液、或いは汚物等が付着することによって良好な内視鏡画像が得られなくなることを防止するため、送気送水ノズル（洗浄ノズルともいう）が設けられている。送気送水ノズルは、例えば水、空気を観察窓、照明窓に向けて噴出して、該窓に付着した血液等を洗い流す、或いは吹き飛ばして良好な内視鏡画像を確保する。
【０００７】
工業用分野で使用される内視鏡において、例えば内視鏡の挿入部の径寸法が例えばφ４ｍｍの細径な内視鏡の場合、送気送水ノズルを設けることが困難であった。このため、内視鏡によって、オイルパン内の検査、配水管の検査、或いは砂埃が舞う被災地で捜査等を行う際、挿入部がオイル溜まり、堆積物中、瓦礫の隙間を通過させる際に、観察窓或いは照明窓にオイル、ゴミ、ヘドロ、粉塵等が付着して、関心部位に到達する以前に内視鏡観察を行うための内視鏡画像を得られなくなることがあった。
【０００８】
特許文献１には内部に粘性物質が存在しても、所望の位置まで挿入して観察することが可能な内視鏡装置、及び、粘性物質内の被検物観察方法が示されている。この内視鏡装置によれば、供給手段と流体案内チューブと蓋体とを備えることで、内部に粘性物質が存在していたとしても、観察手段に粘性物質が付着して観察が困難になってしまうこと無く、所望の位置まで挿入して被検体を好適に観察することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−２６２０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１の図１に記載されている内視鏡装置は、内視鏡挿入部を有する内視鏡と、挿入体として内視鏡挿入部の先端側に外装される略管状で湾曲操作が可能な湾曲部付きのガイドチューブとを備えて主に構成され、ガイドチューブには内視鏡挿入部と、略管状の第一の流体案内チューブ及び第二の流体案内チューブと、操作部材であるキャップ操作ワイヤとが挿通される等、構成が複雑である。このため、安価でかつ簡単な構成で、内視鏡の挿入部を、不透明な液体中、汚泥中、或いは堆積物中などの劣悪環境下を通過させて、関心部位に導き、関心部位の観察を良好に行える内視鏡システムが望まれている。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、内視鏡の挿入部に備えられた観察窓、照明窓にオイル、ゴミ、ヘドロ、粉塵等が付着することなく劣悪環境下を通過させて、関心部位の内視鏡観察を良好に行える内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ、およびそのガイドチューブを用いた内視鏡検査方法を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の内視鏡挿入部案内用ガイドチューブは、内視鏡の挿入部が挿通可能な軸方向貫通孔を有し、先端面より基端側の任意の部分に曲がり癖部を設けることが可能な弾発性を有するチューブ体と、前記軸方向貫通孔に挿入した状態において、当該軸方向貫通孔内へ液体、堆積物、或いは浮遊物が侵入することを防止する侵入防止部材と、を具備している。
【００１３】
本発明の内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを用いた内視鏡検査方法は、内視鏡の挿入部が挿通可能な軸方向貫通孔を有し、先端面より基端側の任意の部分に曲がり癖部を設けることが可能な弾発性を有するチューブ体と、前記軸方向貫通孔に挿入した状態において、当該軸方向貫通孔内へ液体、堆積物、或いは浮遊物が侵入することを防止する侵入防止部材と、を具備する内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを用いる内視鏡検査方法であって、
前記侵入防止部材を前記チューブ体の軸方向貫通孔の基端側開口から該貫通孔内に挿入し、前記侵入防止部材を当該チューブ体に所定状態で一体にし、前記侵入防止部材が一体な前記チューブ体を、液体、堆積物、或いは浮遊物のある劣悪環境域を通過させて関心部位近傍に導入し、前記侵入防止部材を前記チューブ体の軸方向貫通孔内から抜去して該侵入防止部材が抜去された前記チューブ体の軸方向貫通孔内に前記内視鏡の挿入部を挿入して該軸方向貫通孔の先端側開口から該挿入部の先端部を導出させて関心部位を観察する。
【００１４】
この構成、及び検査方法によれば、チューブ体の軸方向貫通孔内に侵入防止部材を挿入して、この侵入防止部材とチューブ体とを所定の一体状態にする。そして、侵入防止部材が一体なチューブ体を劣悪環境域を通過させて関心部位近傍まで導入し、導入後、チューブ体の軸方向貫通孔から侵入防止部材を抜去して、侵入防止部材が抜去された軸方向貫通孔内に内視鏡の挿入部を挿入する。そして、挿入部を関心部位に導くことにより、関心部位の内視鏡観察を良好に行える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、内視鏡の挿入部に備えられた観察窓、照明窓にオイル、ゴミ、ヘドロ、粉塵等が付着することなく劣悪環境下を通過させて、関心部位の内視鏡観察を良好に行える内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ、およびそのガイドチューブを用いた内視鏡検査方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１−図１０は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡システムを説明する図
【図２】内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを構成するチューブ体及び侵入防止部材である芯金を説明する図
【図３】チューブ体の貫通孔に芯金が挿通配置された内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを説明する図
【図４】内視鏡挿入部案内用ガイドチューブの作用を説明する図であり、作業対象であるオイルパンの概略図と、内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを構成するチューブ体及び芯金を示す図
【図５】ネジ孔を介してオイルパン内に挿入される、芯金をチューブ体の軸方向貫通孔に挿入して構成された内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを示す図
【図６】ガイドチューブをネジ孔を介して、オイルパン内に挿入している状況を説明する図
【図７】ガイドチューブの先端が対向内面に到達した状態を説明する図
【図８】チューブ体から芯金を抜去した後の曲がり癖部の状態、及び芯金が抜去された軸方向貫通孔に内視鏡の挿入部を挿入する状況を説明する図
【図９】チューブ体の先端側開口から挿入部が導出されている状況を説明する図
【図１０】チューブ体の先端側開口から異なる関心部位に挿入部を導出させた状況を説明する図
【図１１】案内管の他の構成を説明する図
【図１２】侵入防止部材の他の構成を説明する図
【図１３】侵入防止部材の別の構成を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１−図１０を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１８】
図１に示すように内視鏡システム１は、内視鏡２と、内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ（以下、ガイドチューブと略記する）３とを備えて構成されている。
内視鏡２は、該内視鏡２に接続される装置本体４と、内視鏡用アダプタ（以下、単にアダプタと記載）５とを備えている。
【００１９】
内視鏡２は、細長で可撓性を有する細径の挿入部６と、該挿入部６の基端側に設けられた、把持部７ａを有する操作部７と、該操作部７の把持部７ａから延出されたユニバーサルコード８とにより主要部が構成されている。
【００２０】
挿入部６は、先端側から順に、先端部６ａと、例えば上下方向及び左右方向に湾曲する湾曲部６ｂと、可撓性を有する可撓管部６ｃとを連設して構成され、可撓管部６ｃの基端部が操作部７に連結されている。挿入部６の先端部にはＣＣＤ、Ｃ−ＭＯＳ等の撮像素子が内蔵されている。
【００２１】
湾曲部６ｂを湾曲動作させる湾曲操作レバー７ｂは、少なくとも４方向に傾倒自在となるよう操作部７の所定位置に立設されている。湾曲操作レバー７ｂは、操作者により傾倒方向が変化されることにより、挿入部６内に挿通された図示しない湾曲ワイヤを牽引、或いは弛緩操作させる。つまり、湾曲部６ｂは、操作部７に設けられた湾曲操作レバー７ｂの操作によって湾曲ワイヤが操作されることによって、上方向、下方向、左方向、右方向の４方向のうち少なくとも１方向に湾曲動作する。
【００２２】
なお、操作部７には、湾曲操作レバー７ｂの他、例えば、図示しない表示画像の明るさを調整するブライトネススイッチ、画像録画スイッチ、画像静止スイッチ等が配設されている。
【００２３】
操作部７から延出されるユニバーサルコード８の端部は、箱状の装置本体４に接続されている。装置本体４は、外装筐体４ａにより覆われ、その内部には画像処理用のＣＰＵ等の電気部品（不図示）、装置本体４に取り付けられたモニター９、操作部７に内蔵されたモーター（不図示）、及びアダプタ５に備えられたＬＥＤ（不図示）に電源を供給するバッテリユニット（不図示）等が配設される。
【００２４】
モニター９の画面には、内視鏡２の撮像素子により撮像された内視鏡画像が表示される。本実施形態において、モニター９は、外装筐体４ａに対し開閉自在に取り付けられており、図１は閉状態を示し、図示しない画面が外装筐体４ａの一面に対向した状態である。なお、モニター９は、外装筐体４ａに対して着脱自在な構成であってもよい。
【００２５】
符号１０はベルトであり、装置本体４の携帯性を向上させるため、装置本体４に対して例えば二箇所、着脱自在に取り付けられるようになっている。符号１１は、ゴム製の脚部であり、装置本体４を載置するため外装筐体４ａの例えば４箇所に設けられている。
【００２６】
アダプタ５は、先端部６ａに着脱自在に取り付けられて挿入部６を構成する。アダプタ５の外装は、鉄、チタン、ステンレス等の金属製で、内部には発光素子であるＬＥＤ、撮像素子の撮像面に観察像を結像させるための対物レンズユニット等が配設されている。
【００２７】
図１、図２に示すように本実施形態のガイドチューブ３は、チューブ体３０と芯金２０とで構成される。
芯金２０は、侵入防止部材であって例えば、ステンレス製で中実な棒状部材であり、所定の剛性を備えている。芯金２０は、一端側に栓部２１を備えている。栓部２１は、例えば中央部分の径寸法が最大で、先端側及び基端側に行くにしたがって径寸法が徐々に小径に変化する樽形状である。栓部２１の外周面は、後述する軸方向貫通孔（図２の符号３１ｄ参照）の内周面に密着する構成になっている。
栓部２１は、芯金２０に対して一体に形成される、又は、別体な栓部形成部材２１ａを螺合、接着、溶接等によって芯金２０に一体に固定して設けられる。
【００２８】
符号２２は円柱形状の芯金把持部材であり、芯金２０の他端部に固定されて芯金把持部を構成する。芯金把持部材２２は、樹脂製、或いは金属製で、軸方向貫通孔２２ａを有し、その軸方向貫通孔２２ａ内に芯金２０の他端部を配置し、接着等によって一体的に固定して構成される。
【００２９】
チューブ体３０は、チューブ本体３１に例えば、チューブ把持部材３２及び曲がり方向確認部材３３を設けて構成される。
チューブ本体３１は、例えばウレタンゴム製であり、所望の弾発性を有し、一端側には所定のＲ形状の曲がり癖部３１ａが設けられている。チューブ本体３１は、一端面及び他端面にそれぞれ開口３１ｂ、３１ｃを有する軸方向貫通孔３１ｄを備えている。軸方向貫通孔３１ｄ内には、図の矢印Ｙ２に示すように基端側開口３１ｃから栓部２１を有する芯金２０の挿通及びアダプタ５を先端部５ａに固設した挿入部６の挿通が可能である。
【００３０】
なお、軸方向貫通孔３１ｄの開口を、一端面及び他端面に備えるとしている。しかし、軸方向貫通孔３１ｄの開口を、一端側の側部、或いは他端側の側部にそれぞれ設けるようにしてもよい。
【００３１】
チューブ本体３１の曲がり癖部３１ａは、図３に示すように軸方向貫通孔３１ｄに芯金２０が挿通されることによって、直線状に弾性変形される。芯金２０の栓部２１は、先端側開口３１ｂ近傍に配置されことによって、栓部２１の外周面が軸方向貫通孔３１ｄの内周面に密着して、該開口３１ｂを閉塞する。
【００３２】
チューブ本体３１の曲がり癖部３１ａは、軸方向貫通孔３１ｄから芯金２０が抜去されることによって、再び、図２に示すようにチューブ本体３１の一端側に曲がり癖部３１ａが出現する。
【００３３】
チューブ把持部材３２は、チューブ本体３１の他端部に配置されて把持部を構成する。チューブ把持部材３２は、円柱形状で軸方向貫通孔３２ａを備え、チューブ本体３１の他端部が軸方向貫通孔３２ａ内に配置され、接着によって一体的に固設される。チューブ把持部材３２は、樹脂製、或いは金属製である。
【００３４】
曲がり方向確認部材（以下、確認部材と略記する）３３は、樹脂製、或いは金属製の例えば直方体形状である。確認部材３３は、中央部にチューブ把持部材３２の端部が配置される凹部３３ａを有する。符号３３ｂは連通孔であり、凹部３３ａと外部とを連通する。連通孔３３ｂにはチューブ本体３１が配置される。チューブ本体３１は、連通孔３３ｂに配置された状態で、曲がり癖部３１ａが例えば長手方向を向くように調整された後、接着等によって確認部材３３と一体に固定される。
【００３５】
なお、本実施形態においては、図３に示すように芯金把持部材２２の先端面２２ｂが、チューブ把持部材３２の基端面３２ａに当接することによって、先端側開口３１ｂが栓部２１によって、所望の状態で閉塞される構成になっている。
【００３６】
また、本実施形態において、芯金２０は、栓部２１の先端面より先端側に突出する構成になっている。しかし、栓部２１の先端面と、芯金２０の先端面とが面一致状態、或いは、芯金２０の先端面が栓部２１の先端面より窪んだ状態であってもよい。
【００３７】
また、栓部２１の稜線及び栓部２１の先端面より先端側に突出する芯金２０の先端部稜線には、芯金２０をチューブ本体３１に挿抜した際、軸方向貫通孔３１ｄの内面に傷を付けることを防止する目的で、例えば曲面の面取りが施してある。
【００３８】
図４−図１０を参照してガイドチューブ３を使用して内視鏡２の挿入部６を例えば、オイルパン４０内に挿入して検査を行う場合について説明する。
図４に示すオイルパン４０内の内部にある関心部位である凸部４１、４２付近を検査するに当たって、作業者は、図示しない内視鏡２と、ガイドチューブ３を構成する芯金２０及びチューブ体３０を用意する。そして、作業者は、オイルパン４０からボルト４３を取り外し、オイルパン４０内のオイルの抜き取りを開始する。
【００３９】
オイルを抜き取っている間、作業者は、栓部２１を有する芯金２０をチューブ体３０の基端側開口３１ｃから軸方向貫通孔３１ｄ内に挿入し、図５に示すように芯金２０とチューブ体３０とが一体なガイドチューブ３を構成しておく。
【００４０】
ガイドチューブ３は、芯金２０をチューブ体３０に一体に設けたことによって、チューブ本体３１の曲がり癖部３１ａが芯金２０の剛性によって直線状態に変形される一方、軸方向貫通孔３１ｄの先端側開口３１ｂが芯金２０の栓部２１によって閉塞される。
【００４１】
次に、作業者は、図６に示すようにガイドチューブ３を、オイルパン４０のネジ孔４４を介して該オイルパン４０内に挿入する。そして、ガイドチューブ３の先端側をネジ孔４４に対向する対向内面４５に向けて押し進めていく。このとき、軸方向貫通孔３１ｄの先端側開口３１ｂは、栓部２１によって閉塞されているので、オイル等がチューブ体３０内に侵入することが防止されている。
【００４２】
オイルは、粘性が高いため、オイルパン４０内からオイルが完全に抜き取られるまでには相当の時間を要する。作業者は、ネジ孔４４からのオイルの流出がとぎれていることを確認した後、ガイドチューブ３のオイルパン４０内への導入を行っている。しかし、オイルパン４０のネジ孔４４側の底部４６の一部には、オイル溜まり４７が存在し、ガイドチューブ３は、劣悪環境域であるオイル溜まり４７を通過して対向内面４５に向かっていく。
そして、確認部材３３が図７に示すようにネジ孔４４に近接したとき、ガイドチューブ３の先端が凸部４１、４２に近接した対向内面４５に当接する。
【００４３】
なお、作業者は、ガイドチューブ３の先端が対向内面４５に当接するまでの間に、確認部材３３の向きを破線で示す図の矢印Ｙ６ａ、Ｙ６ｂに示すように回転させて、芯金２０を抜去したとき、先端側開口３１ｂが所望の凸部４１側、又は凸部４２側に向くように調整しておく。
【００４４】
当接後、作業者は、図８に示すように芯金２０をチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内から抜去する。すると、チューブ本体３１の有する弾発力によってオイルパン４０内で二点鎖線に示すように曲がり癖部３１ａが再び形成され、先端側開口３１ｂが例えば凸部４１上に配置される。
【００４５】
次に、作業者は、芯金２０が抜去されたチューブ体３０の基端側開口３１ｃを介して軸方向貫通孔３１ｄ内に内視鏡２の挿入部６を挿入していく。このとき、作業者は、内視鏡２を観察状態にして軸方向貫通孔３１ｄ内を確認しながら挿入部６を先端側開口３１ｂに向けて挿入していく。
そして、図９に示すように先端側開口３１ｂからアダプタ５、先端部６ａ、湾曲部６ｂ、可撓管部の順に突出されることによって、挿入部６の関心部位への導出を完了する。挿入部６は、チューブ体３０内を挿通されることにより、オイル溜まり４７中を通過することなく、関心部位に導出される。
【００４６】
この後、作業者は、凸部４１周囲の観察、検査を行う。そして、検査終了後、再び、芯金２０をチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内に挿入する。すると、オイルパン４０内で曲がり癖部３１ａが再び直線状態に変化する。
【００４７】
ここで、作業者は、確認部材３３を回転させて、芯金２０を再び抜去したとき、先端側開口３１ｂが凸部４２に向かうように調整する。その調整後、芯金２０を再びチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内から抜去する。
【００４８】
すると、チューブ本体３１の有する弾発力によって曲がり癖部３１ａがオイルパン４０内で再び形成されて、先端側開口３１ｂが凸部４２上に配置される。作業者は、再び、芯金２０を抜去し、その後、チューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内に内視鏡２の挿入部６を挿入する。そして、挿入部６が先端側開口３１ｂから突出されたなら凸部４２の周辺の検査を行う。
【００４９】
検査終了後、作業者は、内視鏡２の挿入部６を軸方向貫通孔３１ｄから抜去し、その後、芯金２０をチューブ体３０内に挿入し、この状態でチューブ体３０をオイルパン４０から抜去する。そして、ボルト４３をネジ孔４４に取り付けてオイルパン４０内の検査を完了する。
【００５０】
このように、ガイドチューブ３を、曲がり癖部３１ａ及び軸方向貫通孔３１ｄを有するチューブ体３０と、栓部２１を有し、曲がり癖部３１ａを直線状態に変形させる剛性を有する芯金２０とで構成する。そして、内視鏡検査を行う際、芯金２０とチューブ体３０とが一体なガイドチューブ３を構成して、オイル溜まり４７等の劣悪環境域を通過させて、ガイドチューブ３の先端部を関心部位近傍に配置させる。このことによって、芯金２０を軸方向貫通孔３１ｄから抜去することによって、曲がり癖部３１ａが再び曲がった形状に戻って、チューブ体３０の先端部を関心部位に容易に配置することができる。
【００５１】
そして、チューブ体３０の先端部を関心部位に配置した後、芯金２０が抜去された軸方向貫通孔３１ｄに内視鏡２の挿入部６を挿入して、先端側開口３１ｂから突出させる。このことによって、観察窓及び照明窓にオイルが付着することなく、内視鏡２の挿入部６が関心部位に導出させて、オイルパン４０内の観察を良好に行うことができる。
【００５２】
なお、本実施形態においては、内視鏡システム１によってオイルパン４０内を観察するとしている。しかし、本実施形態の内視鏡システム１は、オイルパン内の観察に限定されるものではなく、ゴミや汚物によって不透明な液体中、堆積物中、或いは粉塵中などの劣悪環境下を通過させる必要な場合の観察に適用される。
【００５３】
また、本実施形態においては、侵入防止部材を、栓部２１を有し、曲がり癖部３１ａを直線状態に変形させる剛性を有する芯金２０としている。しかし、芯金２０の構成はこれに限定されるものではなく、図１１に示す芯金２０Ａであってもよい。
【００５４】
図１１の芯金２０Ａは、軸方向貫通孔３１ｄ内に付着したオイル等を拭き取る拭き取り部２３を備えている。拭き取り部２３は、例えばスポンジであり、栓部２１の基端側近傍に配置されている。
【００５５】
この構成によれば、芯金２０Ａをチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄに再挿入する際、軸方向貫通孔３１ｄにオイルが付着している場合、そのオイルが拭き取り部２３によって拭き取られる。したがって、挿入部６を軸方向貫通孔３１ｄに再挿入した際、観察窓等にオイルが付着することをより確実に防止することができる。
【００５６】
図１２は侵入防止部材の他の構成例を説明する図である。
本実施形態の侵入防止部材は、チューブ部材２０Ｂである。チューブ部材２０Ｂは、可撓性を有するフッ素樹脂チューブで形成されている。チューブ部材２０Ｂの先端部には、密着部２１Ｂが設けられている。密着部２１Ｂは、先端側が大径で基端方向に向かうにしたがって径寸法が徐々に細径に変化するように形成された傾斜面部２１ｃ及び径寸法が一定な外周面部２１ｄとで構成されている。
【００５７】
この構成によれば、チューブ部材２０Ｂをチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄに先端側開口３１ｂ側から挿入して、チューブ部材２０Ｂとチューブ体３０とが一体なガイドチューブ３Ｂを構成する。このガイドチューブ３Ｂにおいては、傾斜面部２１ｃがチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄの先端側傾斜面３１ｅに密着し、外周面部２１ｄは先端側内周面３１ｆに密着することにより、オイル等の侵入を防止することができ、チューブ部材２０Ｂをチューブ体３０に一体にした状態において曲がり癖部３１ａの曲がり形状を維持することができる。このため、ガイドチューブ３Ｂは、曲がり癖部３１ａが曲がった状態で、オイル溜まり４７等の劣悪環境域を通過されていく。
【００５８】
そして、劣悪環境下を通過して関心部位を到達したとき、チューブ部材２０Ｂは抜去される。その後、チューブ部材２０Ｂが抜去されたチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内に、上述と同様に内視鏡２の挿入部６を挿入して関心部位の観察を行う。
【００５９】
また、図１３の芯金２０、２０Ａ、或いはチューブ部材２０Ｂには、それぞれ連通孔２４が設けられている。連通孔２４は、先端部に形成される開口２４ａと、基端部に形成される開口２４ｂとを連通する。
【００６０】
このため、ガイドチューブ３、３Ｂの先端部が劣悪環境下に位置しているとき、連通孔２５を介して作業者が位置する外部にオイル等が漏れ出てくる。このことによって、ガイドチューブ３、３Ｂの先端が、劣悪環境域を通過中であることを判断することができる。
【００６１】
一方、外部にオイル等の漏れが無くなくなることにより、作業者は、劣悪環境域を通過して関心部位に到達したことを判断することができる。
【００６２】
なお、芯金２０、２０Ａ、或いはチューブ部材２０Ｂに連通孔２４を備える構成であっても、チューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内にオイル等が侵入することは防止されている。
【００６３】
また、前記連通孔２４の先端側に図示しない弁を設け、連通孔２４の基端側に図示しない吸引装置（例えば、シリンジ）を取り付け可能な構成にすることによって、作業者は、適宜、吸引装置を操作して、ガイドチューブ３、３Ｂが挿入されている環境を確認しながら、ガイドチューブの導入作業を行うことができる。
【００６４】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１…内視鏡システム ２…内視鏡 ３、３Ｂ…ガイドチューブ ４…装置本体
４ａ…外装筐体 ５…アダプタ ５ａ…先端部 ６…挿入部 ６ａ…先端部
６ｂ…湾曲部 ６ｃ…可撓管部 ７…操作部 ７ａ…把持部
７ｂ…湾曲操作レバー ８…ユニバーサルコード ９…モニター １０…ベルト
１１…脚部 ２０、２０Ａ…芯金 ２０Ｂ…チューブ部材 ２１…栓部
２１Ｂ…密着部 ２１ａ…栓部形成部材 ２１ｃ…傾斜面部 ２１ｄ…外周面部
２２…芯金把持部材 ２２ａ…軸方向貫通孔 ２２ｂ…先端面 ２３…拭き取り部
２４…連通孔 ２４ａ、２４ｂ…開口 ２５…連通孔 ３０…チューブ体
３１…チューブ本体 ３１ａ…曲がり癖部 ３１ｂ…先端側開口
３１ｃ…基端側開口 ３１ｄ…軸方向貫通孔 ３１ｅ…先端側傾斜面
３１ｆ…先端側内周面 ３２…チューブ把持部材 ３２ａ…軸方向貫通孔
３２ａ…基端面 ３３…曲がり方向確認部材 ３３ａ…凹部 ３３ｂ…連通孔
４０…オイルパン ４１、４２…凸部 ４３…ボルト ４４…ネジ孔
４５…対向内面 ４６…底部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察窓、照明窓に付着することによって内視鏡の観察性能を低下させる液体、堆積物等が存在する領域の先に位置する関心部位の観察を行う際に使用される内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ、およびそのガイドチューブを用いた内視鏡検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、細長な挿入部を備える内視鏡は、医療分野、工業分野等で使用されている。医療分野で使用される内視鏡は、体内の各種臓器の観察、検査、処置等で使用される。
【０００３】
一方、工業分野で使用される内視鏡はボイラ、タービン、エンジン、化学プラント等の損傷、腐食等の観察、検査等で使用される。また、工業分野で使用される内視鏡では、近年、地震、土砂崩れ等の災害、事故等による建物の崩壊、車両の潰れ等の際、人命救助等のため、閉ざされた空間内部を観察するためにも使用されている。
【０００４】
内視鏡は、観察窓、照明窓を備え、照明窓から出射された照明光で照らされた観察部位の観察像を観察窓を通して例えば撮像素子の撮像面に結像させ、撮像素子で光電変換された観察像の画像信号を画像信号処理部に伝送して映像信号を生成している。そして、生成された映像信号は、モニターに出力され、モニターの画面上に内視鏡画像を表示させて内視鏡観察を行えるようになっている。
【０００５】
内視鏡観察中において、内視鏡の観察窓、或いは照明窓に、血液或いは汚物が付着する、又はオイル等粘性を有する不透明な液体、汚泥、ヘドロ等の堆積物、或いは浮遊物が付着すると、観察部位に出射される照明光量が減少する、或いは撮像面が遮られる等の不具合により、良好な内視鏡画像を得ることが困難になる。
【０００６】
医療分野で使用される内視鏡においては、観察窓、或いは照明窓に血液、或いは汚物等が付着することによって良好な内視鏡画像が得られなくなることを防止するため、送気送水ノズル（洗浄ノズルともいう）が設けられている。送気送水ノズルは、例えば水、空気を観察窓、照明窓に向けて噴出して、該窓に付着した血液等を洗い流す、或いは吹き飛ばして良好な内視鏡画像を確保する。
【０００７】
工業用分野で使用される内視鏡において、例えば内視鏡の挿入部の径寸法が例えばφ４ｍｍの細径な内視鏡の場合、送気送水ノズルを設けることが困難であった。このため、内視鏡によって、オイルパン内の検査、配水管の検査、或いは砂埃が舞う被災地で捜査等を行う際、挿入部がオイル溜まり、堆積物中、瓦礫の隙間を通過させる際に、観察窓或いは照明窓にオイル、ゴミ、ヘドロ、粉塵等が付着して、関心部位に到達する以前に内視鏡観察を行うための内視鏡画像を得られなくなることがあった。
【０００８】
特許文献１には内部に粘性物質が存在しても、所望の位置まで挿入して観察することが可能な内視鏡装置、及び、粘性物質内の被検物観察方法が示されている。この内視鏡装置によれば、供給手段と流体案内チューブと蓋体とを備えることで、内部に粘性物質が存在していたとしても、観察手段に粘性物質が付着して観察が困難になってしまうこと無く、所望の位置まで挿入して被検体を好適に観察することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−２６２０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１の図１に記載されている内視鏡装置は、内視鏡挿入部を有する内視鏡と、挿入体として内視鏡挿入部の先端側に外装される略管状で湾曲操作が可能な湾曲部付きのガイドチューブとを備えて主に構成され、ガイドチューブには内視鏡挿入部と、略管状の第一の流体案内チューブ及び第二の流体案内チューブと、操作部材であるキャップ操作ワイヤとが挿通される等、構成が複雑である。このため、安価でかつ簡単な構成で、内視鏡の挿入部を、不透明な液体中、汚泥中、或いは堆積物中などの劣悪環境下を通過させて、関心部位に導き、関心部位の観察を良好に行える内視鏡システムが望まれている。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、内視鏡の挿入部に備えられた観察窓、照明窓にオイル、ゴミ、ヘドロ、粉塵等が付着することなく劣悪環境下を通過させて、関心部位の内視鏡観察を良好に行える内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ、およびそのガイドチューブを用いた内視鏡検査方法を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の内視鏡挿入部案内用ガイドチューブは、内視鏡の挿入部が挿通可能な軸方向貫通孔を有し、先端面より基端側の任意の部分に曲がり癖部を設けることが可能な弾発性を有するチューブ体と、前記軸方向貫通孔に挿入した状態において、当該軸方向貫通孔内へ液体、堆積物、或いは浮遊物が侵入することを防止する侵入防止部材と、を具備している。
【００１３】
本発明の内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを用いた内視鏡検査方法は、内視鏡の挿入部が挿通可能な軸方向貫通孔を有し、先端面より基端側の任意の部分に曲がり癖部を設けることが可能な弾発性を有するチューブ体と、前記軸方向貫通孔に挿入した状態において、当該軸方向貫通孔内へ液体、堆積物、或いは浮遊物が侵入することを防止する侵入防止部材と、を具備する内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを用いる内視鏡検査方法であって、
前記侵入防止部材を前記チューブ体の軸方向貫通孔の基端側開口から該貫通孔内に挿入し、前記侵入防止部材を当該チューブ体に所定状態で一体にし、前記侵入防止部材が一体な前記チューブ体を、液体、堆積物、或いは浮遊物のある劣悪環境域を通過させて関心部位近傍に導入し、前記侵入防止部材を前記チューブ体の軸方向貫通孔内から抜去して該侵入防止部材が抜去された前記チューブ体の軸方向貫通孔内に前記内視鏡の挿入部を挿入して該軸方向貫通孔の先端側開口から該挿入部の先端部を導出させて関心部位を観察する。
【００１４】
この構成、及び検査方法によれば、チューブ体の軸方向貫通孔内に侵入防止部材を挿入して、この侵入防止部材とチューブ体とを所定の一体状態にする。そして、侵入防止部材が一体なチューブ体を劣悪環境域を通過させて関心部位近傍まで導入し、導入後、チューブ体の軸方向貫通孔から侵入防止部材を抜去して、侵入防止部材が抜去された軸方向貫通孔内に内視鏡の挿入部を挿入する。そして、挿入部を関心部位に導くことにより、関心部位の内視鏡観察を良好に行える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、内視鏡の挿入部に備えられた観察窓、照明窓にオイル、ゴミ、ヘドロ、粉塵等が付着することなく劣悪環境下を通過させて、関心部位の内視鏡観察を良好に行える内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ、およびそのガイドチューブを用いた内視鏡検査方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１−図１０は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡システムを説明する図
【図２】内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを構成するチューブ体及び侵入防止部材である芯金を説明する図
【図３】チューブ体の貫通孔に芯金が挿通配置された内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを説明する図
【図４】内視鏡挿入部案内用ガイドチューブの作用を説明する図であり、作業対象であるオイルパンの概略図と、内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを構成するチューブ体及び芯金を示す図
【図５】ネジ孔を介してオイルパン内に挿入される、芯金をチューブ体の軸方向貫通孔に挿入して構成された内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを示す図
【図６】ガイドチューブをネジ孔を介して、オイルパン内に挿入している状況を説明する図
【図７】ガイドチューブの先端が対向内面に到達した状態を説明する図
【図８】チューブ体から芯金を抜去した後の曲がり癖部の状態、及び芯金が抜去された軸方向貫通孔に内視鏡の挿入部を挿入する状況を説明する図
【図９】チューブ体の先端側開口から挿入部が導出されている状況を説明する図
【図１０】チューブ体の先端側開口から異なる関心部位に挿入部を導出させた状況を説明する図
【図１１】案内管の他の構成を説明する図
【図１２】侵入防止部材の他の構成を説明する図
【図１３】侵入防止部材の別の構成を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１−図１０を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１８】
図１に示すように内視鏡システム１は、内視鏡２と、内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ（以下、ガイドチューブと略記する）３とを備えて構成されている。
内視鏡２は、該内視鏡２に接続される装置本体４と、内視鏡用アダプタ（以下、単にアダプタと記載）５とを備えている。
【００１９】
内視鏡２は、細長で可撓性を有する細径の挿入部６と、該挿入部６の基端側に設けられた、把持部７ａを有する操作部７と、該操作部７の把持部７ａから延出されたユニバーサルコード８とにより主要部が構成されている。
【００２０】
挿入部６は、先端側から順に、先端部６ａと、例えば上下方向及び左右方向に湾曲する湾曲部６ｂと、可撓性を有する可撓管部６ｃとを連設して構成され、可撓管部６ｃの基端部が操作部７に連結されている。挿入部６の先端部にはＣＣＤ、Ｃ−ＭＯＳ等の撮像素子が内蔵されている。
【００２１】
湾曲部６ｂを湾曲動作させる湾曲操作レバー７ｂは、少なくとも４方向に傾倒自在となるよう操作部７の所定位置に立設されている。湾曲操作レバー７ｂは、操作者により傾倒方向が変化されることにより、挿入部６内に挿通された図示しない湾曲ワイヤを牽引、或いは弛緩操作させる。つまり、湾曲部６ｂは、操作部７に設けられた湾曲操作レバー７ｂの操作によって湾曲ワイヤが操作されることによって、上方向、下方向、左方向、右方向の４方向のうち少なくとも１方向に湾曲動作する。
【００２２】
なお、操作部７には、湾曲操作レバー７ｂの他、例えば、図示しない表示画像の明るさを調整するブライトネススイッチ、画像録画スイッチ、画像静止スイッチ等が配設されている。
【００２３】
操作部７から延出されるユニバーサルコード８の端部は、箱状の装置本体４に接続されている。装置本体４は、外装筐体４ａにより覆われ、その内部には画像処理用のＣＰＵ等の電気部品（不図示）、装置本体４に取り付けられたモニター９、操作部７に内蔵されたモーター（不図示）、及びアダプタ５に備えられたＬＥＤ（不図示）に電源を供給するバッテリユニット（不図示）等が配設される。
【００２４】
モニター９の画面には、内視鏡２の撮像素子により撮像された内視鏡画像が表示される。本実施形態において、モニター９は、外装筐体４ａに対し開閉自在に取り付けられており、図１は閉状態を示し、図示しない画面が外装筐体４ａの一面に対向した状態である。なお、モニター９は、外装筐体４ａに対して着脱自在な構成であってもよい。
【００２５】
符号１０はベルトであり、装置本体４の携帯性を向上させるため、装置本体４に対して例えば二箇所、着脱自在に取り付けられるようになっている。符号１１は、ゴム製の脚部であり、装置本体４を載置するため外装筐体４ａの例えば４箇所に設けられている。
【００２６】
アダプタ５は、先端部６ａに着脱自在に取り付けられて挿入部６を構成する。アダプタ５の外装は、鉄、チタン、ステンレス等の金属製で、内部には発光素子であるＬＥＤ、撮像素子の撮像面に観察像を結像させるための対物レンズユニット等が配設されている。
【００２７】
図１、図２に示すように本実施形態のガイドチューブ３は、チューブ体３０と芯金２０とで構成される。
芯金２０は、侵入防止部材であって例えば、ステンレス製で中実な棒状部材であり、所定の剛性を備えている。芯金２０は、一端側に栓部２１を備えている。栓部２１は、例えば中央部分の径寸法が最大で、先端側及び基端側に行くにしたがって径寸法が徐々に小径に変化する樽形状である。栓部２１の外周面は、後述する軸方向貫通孔（図２の符号３１ｄ参照）の内周面に密着する構成になっている。
栓部２１は、芯金２０に対して一体に形成される、又は、別体な栓部形成部材２１ａを螺合、接着、溶接等によって芯金２０に一体に固定して設けられる。
【００２８】
符号２２は円柱形状の芯金把持部材であり、芯金２０の他端部に固定されて芯金把持部を構成する。芯金把持部材２２は、樹脂製、或いは金属製で、軸方向貫通孔２２ａを有し、その軸方向貫通孔２２ａ内に芯金２０の他端部を配置し、接着等によって一体的に固定して構成される。
【００２９】
チューブ体３０は、チューブ本体３１に例えば、チューブ把持部材３２及び曲がり方向確認部材３３を設けて構成される。
チューブ本体３１は、例えばウレタンゴム製であり、所望の弾発性を有し、一端側には所定のＲ形状の曲がり癖部３１ａが設けられている。チューブ本体３１は、一端面及び他端面にそれぞれ開口３１ｂ、３１ｃを有する軸方向貫通孔３１ｄを備えている。軸方向貫通孔３１ｄ内には、図の矢印Ｙ２に示すように基端側開口３１ｃから栓部２１を有する芯金２０の挿通及びアダプタ５を先端部５ａに固設した挿入部６の挿通が可能である。
【００３０】
なお、軸方向貫通孔３１ｄの開口を、一端面及び他端面に備えるとしている。しかし、軸方向貫通孔３１ｄの開口を、一端側の側部、或いは他端側の側部にそれぞれ設けるようにしてもよい。
【００３１】
チューブ本体３１の曲がり癖部３１ａは、図３に示すように軸方向貫通孔３１ｄに芯金２０が挿通されることによって、直線状に弾性変形される。芯金２０の栓部２１は、先端側開口３１ｂ近傍に配置されことによって、栓部２１の外周面が軸方向貫通孔３１ｄの内周面に密着して、該開口３１ｂを閉塞する。
【００３２】
チューブ本体３１の曲がり癖部３１ａは、軸方向貫通孔３１ｄから芯金２０が抜去されることによって、再び、図２に示すようにチューブ本体３１の一端側に曲がり癖部３１ａが出現する。
【００３３】
チューブ把持部材３２は、チューブ本体３１の他端部に配置されて把持部を構成する。チューブ把持部材３２は、円柱形状で軸方向貫通孔３２ａを備え、チューブ本体３１の他端部が軸方向貫通孔３２ａ内に配置され、接着によって一体的に固設される。チューブ把持部材３２は、樹脂製、或いは金属製である。
【００３４】
曲がり方向確認部材（以下、確認部材と略記する）３３は、樹脂製、或いは金属製の例えば直方体形状である。確認部材３３は、中央部にチューブ把持部材３２の端部が配置される凹部３３ａを有する。符号３３ｂは連通孔であり、凹部３３ａと外部とを連通する。連通孔３３ｂにはチューブ本体３１が配置される。チューブ本体３１は、連通孔３３ｂに配置された状態で、曲がり癖部３１ａが例えば長手方向を向くように調整された後、接着等によって確認部材３３と一体に固定される。
【００３５】
なお、本実施形態においては、図３に示すように芯金把持部材２２の先端面２２ｂが、チューブ把持部材３２の基端面３２ａに当接することによって、先端側開口３１ｂが栓部２１によって、所望の状態で閉塞される構成になっている。
【００３６】
また、本実施形態において、芯金２０は、栓部２１の先端面より先端側に突出する構成になっている。しかし、栓部２１の先端面と、芯金２０の先端面とが面一致状態、或いは、芯金２０の先端面が栓部２１の先端面より窪んだ状態であってもよい。
【００３７】
また、栓部２１の稜線及び栓部２１の先端面より先端側に突出する芯金２０の先端部稜線には、芯金２０をチューブ本体３１に挿抜した際、軸方向貫通孔３１ｄの内面に傷を付けることを防止する目的で、例えば曲面の面取りが施してある。
【００３８】
図４−図１０を参照してガイドチューブ３を使用して内視鏡２の挿入部６を例えば、オイルパン４０内に挿入して検査を行う場合について説明する。
図４に示すオイルパン４０内の内部にある関心部位である凸部４１、４２付近を検査するに当たって、作業者は、図示しない内視鏡２と、ガイドチューブ３を構成する芯金２０及びチューブ体３０を用意する。そして、作業者は、オイルパン４０からボルト４３を取り外し、オイルパン４０内のオイルの抜き取りを開始する。
【００３９】
オイルを抜き取っている間、作業者は、栓部２１を有する芯金２０をチューブ体３０の基端側開口３１ｃから軸方向貫通孔３１ｄ内に挿入し、図５に示すように芯金２０とチューブ体３０とが一体なガイドチューブ３を構成しておく。
【００４０】
ガイドチューブ３は、芯金２０をチューブ体３０に一体に設けたことによって、チューブ本体３１の曲がり癖部３１ａが芯金２０の剛性によって直線状態に変形される一方、軸方向貫通孔３１ｄの先端側開口３１ｂが芯金２０の栓部２１によって閉塞される。
【００４１】
次に、作業者は、図６に示すようにガイドチューブ３を、オイルパン４０のネジ孔４４を介して該オイルパン４０内に挿入する。そして、ガイドチューブ３の先端側をネジ孔４４に対向する対向内面４５に向けて押し進めていく。このとき、軸方向貫通孔３１ｄの先端側開口３１ｂは、栓部２１によって閉塞されているので、オイル等がチューブ体３０内に侵入することが防止されている。
【００４２】
オイルは、粘性が高いため、オイルパン４０内からオイルが完全に抜き取られるまでには相当の時間を要する。作業者は、ネジ孔４４からのオイルの流出がとぎれていることを確認した後、ガイドチューブ３のオイルパン４０内への導入を行っている。しかし、オイルパン４０のネジ孔４４側の底部４６の一部には、オイル溜まり４７が存在し、ガイドチューブ３は、劣悪環境域であるオイル溜まり４７を通過して対向内面４５に向かっていく。
そして、確認部材３３が図７に示すようにネジ孔４４に近接したとき、ガイドチューブ３の先端が凸部４１、４２に近接した対向内面４５に当接する。
【００４３】
なお、作業者は、ガイドチューブ３の先端が対向内面４５に当接するまでの間に、確認部材３３の向きを破線で示す図の矢印Ｙ６ａ、Ｙ６ｂに示すように回転させて、芯金２０を抜去したとき、先端側開口３１ｂが所望の凸部４１側、又は凸部４２側に向くように調整しておく。
【００４４】
当接後、作業者は、図８に示すように芯金２０をチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内から抜去する。すると、チューブ本体３１の有する弾発力によってオイルパン４０内で二点鎖線に示すように曲がり癖部３１ａが再び形成され、先端側開口３１ｂが例えば凸部４１上に配置される。
【００４５】
次に、作業者は、芯金２０が抜去されたチューブ体３０の基端側開口３１ｃを介して軸方向貫通孔３１ｄ内に内視鏡２の挿入部６を挿入していく。このとき、作業者は、内視鏡２を観察状態にして軸方向貫通孔３１ｄ内を確認しながら挿入部６を先端側開口３１ｂに向けて挿入していく。
そして、図９に示すように先端側開口３１ｂからアダプタ５、先端部６ａ、湾曲部６ｂ、可撓管部の順に突出されることによって、挿入部６の関心部位への導出を完了する。挿入部６は、チューブ体３０内を挿通されることにより、オイル溜まり４７中を通過することなく、関心部位に導出される。
【００４６】
この後、作業者は、凸部４１周囲の観察、検査を行う。そして、検査終了後、再び、芯金２０をチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内に挿入する。すると、オイルパン４０内で曲がり癖部３１ａが再び直線状態に変化する。
【００４７】
ここで、作業者は、確認部材３３を回転させて、芯金２０を再び抜去したとき、先端側開口３１ｂが凸部４２に向かうように調整する。その調整後、芯金２０を再びチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内から抜去する。
【００４８】
すると、チューブ本体３１の有する弾発力によって曲がり癖部３１ａがオイルパン４０内で再び形成されて、先端側開口３１ｂが凸部４２上に配置される。作業者は、再び、芯金２０を抜去し、その後、チューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内に内視鏡２の挿入部６を挿入する。そして、挿入部６が先端側開口３１ｂから突出されたなら凸部４２の周辺の検査を行う。
【００４９】
検査終了後、作業者は、内視鏡２の挿入部６を軸方向貫通孔３１ｄから抜去し、その後、芯金２０をチューブ体３０内に挿入し、この状態でチューブ体３０をオイルパン４０から抜去する。そして、ボルト４３をネジ孔４４に取り付けてオイルパン４０内の検査を完了する。
【００５０】
このように、ガイドチューブ３を、曲がり癖部３１ａ及び軸方向貫通孔３１ｄを有するチューブ体３０と、栓部２１を有し、曲がり癖部３１ａを直線状態に変形させる剛性を有する芯金２０とで構成する。そして、内視鏡検査を行う際、芯金２０とチューブ体３０とが一体なガイドチューブ３を構成して、オイル溜まり４７等の劣悪環境域を通過させて、ガイドチューブ３の先端部を関心部位近傍に配置させる。このことによって、芯金２０を軸方向貫通孔３１ｄから抜去することによって、曲がり癖部３１ａが再び曲がった形状に戻って、チューブ体３０の先端部を関心部位に容易に配置することができる。
【００５１】
そして、チューブ体３０の先端部を関心部位に配置した後、芯金２０が抜去された軸方向貫通孔３１ｄに内視鏡２の挿入部６を挿入して、先端側開口３１ｂから突出させる。このことによって、観察窓及び照明窓にオイルが付着することなく、内視鏡２の挿入部６が関心部位に導出させて、オイルパン４０内の観察を良好に行うことができる。
【００５２】
なお、本実施形態においては、内視鏡システム１によってオイルパン４０内を観察するとしている。しかし、本実施形態の内視鏡システム１は、オイルパン内の観察に限定されるものではなく、ゴミや汚物によって不透明な液体中、堆積物中、或いは粉塵中などの劣悪環境下を通過させる必要な場合の観察に適用される。
【００５３】
また、本実施形態においては、侵入防止部材を、栓部２１を有し、曲がり癖部３１ａを直線状態に変形させる剛性を有する芯金２０としている。しかし、芯金２０の構成はこれに限定されるものではなく、図１１に示す芯金２０Ａであってもよい。
【００５４】
図１１の芯金２０Ａは、軸方向貫通孔３１ｄ内に付着したオイル等を拭き取る拭き取り部２３を備えている。拭き取り部２３は、例えばスポンジであり、栓部２１の基端側近傍に配置されている。
【００５５】
この構成によれば、芯金２０Ａをチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄに再挿入する際、軸方向貫通孔３１ｄにオイルが付着している場合、そのオイルが拭き取り部２３によって拭き取られる。したがって、挿入部６を軸方向貫通孔３１ｄに再挿入した際、観察窓等にオイルが付着することをより確実に防止することができる。
【００５６】
図１２は侵入防止部材の他の構成例を説明する図である。
本実施形態の侵入防止部材は、チューブ部材２０Ｂである。チューブ部材２０Ｂは、可撓性を有するフッ素樹脂チューブで形成されている。チューブ部材２０Ｂの先端部には、密着部２１Ｂが設けられている。密着部２１Ｂは、先端側が大径で基端方向に向かうにしたがって径寸法が徐々に細径に変化するように形成された傾斜面部２１ｃ及び径寸法が一定な外周面部２１ｄとで構成されている。
【００５７】
この構成によれば、チューブ部材２０Ｂをチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄに先端側開口３１ｂ側から挿入して、チューブ部材２０Ｂとチューブ体３０とが一体なガイドチューブ３Ｂを構成する。このガイドチューブ３Ｂにおいては、傾斜面部２１ｃがチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄの先端側傾斜面３１ｅに密着し、外周面部２１ｄは先端側内周面３１ｆに密着することにより、オイル等の侵入を防止することができ、チューブ部材２０Ｂをチューブ体３０に一体にした状態において曲がり癖部３１ａの曲がり形状を維持することができる。このため、ガイドチューブ３Ｂは、曲がり癖部３１ａが曲がった状態で、オイル溜まり４７等の劣悪環境域を通過されていく。
【００５８】
そして、劣悪環境下を通過して関心部位を到達したとき、チューブ部材２０Ｂは抜去される。その後、チューブ部材２０Ｂが抜去されたチューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内に、上述と同様に内視鏡２の挿入部６を挿入して関心部位の観察を行う。
【００５９】
また、図１３の芯金２０、２０Ａ、或いはチューブ部材２０Ｂには、それぞれ連通孔２４が設けられている。連通孔２４は、先端部に形成される開口２４ａと、基端部に形成される開口２４ｂとを連通する。
【００６０】
このため、ガイドチューブ３、３Ｂの先端部が劣悪環境下に位置しているとき、連通孔２５を介して作業者が位置する外部にオイル等が漏れ出てくる。このことによって、ガイドチューブ３、３Ｂの先端が、劣悪環境域を通過中であることを判断することができる。
【００６１】
一方、外部にオイル等の漏れが無くなくなることにより、作業者は、劣悪環境域を通過して関心部位に到達したことを判断することができる。
【００６２】
なお、芯金２０、２０Ａ、或いはチューブ部材２０Ｂに連通孔２４を備える構成であっても、チューブ体３０の軸方向貫通孔３１ｄ内にオイル等が侵入することは防止されている。
【００６３】
また、前記連通孔２４の先端側に図示しない弁を設け、連通孔２４の基端側に図示しない吸引装置（例えば、シリンジ）を取り付け可能な構成にすることによって、作業者は、適宜、吸引装置を操作して、ガイドチューブ３、３Ｂが挿入されている環境を確認しながら、ガイドチューブの導入作業を行うことができる。
【００６４】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１…内視鏡システム ２…内視鏡 ３、３Ｂ…ガイドチューブ ４…装置本体
４ａ…外装筐体 ５…アダプタ ５ａ…先端部 ６…挿入部 ６ａ…先端部
６ｂ…湾曲部 ６ｃ…可撓管部 ７…操作部 ７ａ…把持部
７ｂ…湾曲操作レバー ８…ユニバーサルコード ９…モニター １０…ベルト
１１…脚部 ２０、２０Ａ…芯金 ２０Ｂ…チューブ部材 ２１…栓部
２１Ｂ…密着部 ２１ａ…栓部形成部材 ２１ｃ…傾斜面部 ２１ｄ…外周面部
２２…芯金把持部材 ２２ａ…軸方向貫通孔 ２２ｂ…先端面 ２３…拭き取り部
２４…連通孔 ２４ａ、２４ｂ…開口 ２５…連通孔 ３０…チューブ体
３１…チューブ本体 ３１ａ…曲がり癖部 ３１ｂ…先端側開口
３１ｃ…基端側開口 ３１ｄ…軸方向貫通孔 ３１ｅ…先端側傾斜面
３１ｆ…先端側内周面 ３２…チューブ把持部材 ３２ａ…軸方向貫通孔
３２ａ…基端面 ３３…曲がり方向確認部材 ３３ａ…凹部 ３３ｂ…連通孔
４０…オイルパン ４１、４２…凸部 ４３…ボルト ４４…ネジ孔
４５…対向内面 ４６…底部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部が挿通可能な軸方向貫通孔を有し、先端面より基端側の任意の部分に曲がり癖部を設けることが可能な弾発性を有するチューブ体と、
前記軸方向貫通孔に挿入した状態において、当該軸方向貫通孔内へ液体、堆積物、或いは浮遊物が侵入することを防止する侵入防止部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ。
【請求項２】
前記侵入防止部材は、前記チューブ体の軸方向貫通孔への挿入、抜去が自在で、当該軸方向貫通孔に挿入されることによって、前記曲がり癖部を直線状態に変形させる剛性を備える芯金であり、
前記芯金は、前記軸方向貫通孔の先端側開口を閉塞する栓部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ。
【請求項３】
前記侵入防止部材は、前記チューブ体の軸方向貫通孔に挿入された状態において、前記曲がり癖部とともに変形するチューブ部材であり、
前記チューブ部材は、前記軸方向貫通孔に挿入された状態で当該軸方向貫通孔の少なくとも先端側内周面に密着することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ。
【請求項４】
前記侵入防止部材に、先端部と外部とを連通する連通孔を設けたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ。
【請求項５】
内視鏡の挿入部が挿通可能な軸方向貫通孔を有し、先端面より基端側の任意の部分に曲がり癖部を設けることが可能な弾発性を有するチューブ体と、
前記軸方向貫通孔に挿入した状態において、当該軸方向貫通孔内へ液体、堆積物、或いは浮遊物が侵入することを防止する侵入防止部材と、
を具備する内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを用いる内視鏡検査方法において、
前記侵入防止部材を前記チューブ体の軸方向貫通孔の基端側開口から該貫通孔内に挿入し、
前記侵入防止部材を当該チューブ体に所定状態で一体にし、
前記侵入防止部材が一体な前記チューブ体を、液体、堆積物、或いは浮遊物のある劣悪環境域を通過させて関心部位近傍に導入し、
前記侵入防止部材を前記チューブ体の軸方向貫通孔内から抜去して該侵入防止部材が抜去された前記チューブ体の軸方向貫通孔内に前記内視鏡の挿入部を挿入して該軸方向貫通孔の先端側開口から該挿入部の先端部を導出させて関心部位を観察することを特徴とする内視鏡検査方法。
【請求項６】
前記侵入防止部材が、前記チューブ体の軸方向貫通孔への挿入、抜去が自在で、当該軸方向貫通孔に挿入されることによって、前記曲がり癖部を直線状態に変形させる剛性を備える芯金であるとき、
前記関心部位を観察した後、前記芯金を再挿入して前記チューブ体と所定状態で一体にして、前記関心部位から前記チューブ体を取り出す、又は前記関心部位とは異なる関心部位を観察することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡検査方法。
【請求項１】
内視鏡の挿入部が挿通可能な軸方向貫通孔を有し、先端面より基端側の任意の部分に曲がり癖部を設けることが可能な弾発性を有するチューブ体と、
前記軸方向貫通孔に挿入した状態において、当該軸方向貫通孔内へ液体、堆積物、或いは浮遊物が侵入することを防止する侵入防止部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ。
【請求項２】
前記侵入防止部材は、前記チューブ体の軸方向貫通孔への挿入、抜去が自在で、当該軸方向貫通孔に挿入されることによって、前記曲がり癖部を直線状態に変形させる剛性を備える芯金であり、
前記芯金は、前記軸方向貫通孔の先端側開口を閉塞する栓部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ。
【請求項３】
前記侵入防止部材は、前記チューブ体の軸方向貫通孔に挿入された状態において、前記曲がり癖部とともに変形するチューブ部材であり、
前記チューブ部材は、前記軸方向貫通孔に挿入された状態で当該軸方向貫通孔の少なくとも先端側内周面に密着することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ。
【請求項４】
前記侵入防止部材に、先端部と外部とを連通する連通孔を設けたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の内視鏡挿入部案内用ガイドチューブ。
【請求項５】
内視鏡の挿入部が挿通可能な軸方向貫通孔を有し、先端面より基端側の任意の部分に曲がり癖部を設けることが可能な弾発性を有するチューブ体と、
前記軸方向貫通孔に挿入した状態において、当該軸方向貫通孔内へ液体、堆積物、或いは浮遊物が侵入することを防止する侵入防止部材と、
を具備する内視鏡挿入部案内用ガイドチューブを用いる内視鏡検査方法において、
前記侵入防止部材を前記チューブ体の軸方向貫通孔の基端側開口から該貫通孔内に挿入し、
前記侵入防止部材を当該チューブ体に所定状態で一体にし、
前記侵入防止部材が一体な前記チューブ体を、液体、堆積物、或いは浮遊物のある劣悪環境域を通過させて関心部位近傍に導入し、
前記侵入防止部材を前記チューブ体の軸方向貫通孔内から抜去して該侵入防止部材が抜去された前記チューブ体の軸方向貫通孔内に前記内視鏡の挿入部を挿入して該軸方向貫通孔の先端側開口から該挿入部の先端部を導出させて関心部位を観察することを特徴とする内視鏡検査方法。
【請求項６】
前記侵入防止部材が、前記チューブ体の軸方向貫通孔への挿入、抜去が自在で、当該軸方向貫通孔に挿入されることによって、前記曲がり癖部を直線状態に変形させる剛性を備える芯金であるとき、
前記関心部位を観察した後、前記芯金を再挿入して前記チューブ体と所定状態で一体にして、前記関心部位から前記チューブ体を取り出す、又は前記関心部位とは異なる関心部位を観察することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡検査方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１１−７２４１２（Ｐ２０１１−７２４１２Ａ）
【公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２２５１１７（Ｐ２００９−２２５１１７）
【出願日】平成２１年９月２９日（２００９．９．２９）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月２９日（２００９．９．２９）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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