内視鏡用フード
【課題】処置具の進退に制限を加えず、処置具の操作性を向上させる内視鏡用フードを実現する。
【解決手段】内視鏡用フード１０は、挿入管５０の先端に着脱自在に取り付けられる。内視鏡用フード１０においては、本体板１２から処置具通過孔１４の内方に突出にする、薄い板状の突起部１８が設けられている。また、本体板１２はガイド部２０を含む。鉗子６０の直径φ１は、本体板１２の端面１２Ｓと２０Ｓとの距離にほぼ等しく、突起部１８とガイド部２０との距離φ２よりも大きい。突起部１８を含む本体板１２は、適度な硬さおよび弾性を有する樹脂等により形成されており、突起部１８の先端は、鉗子６０の移動に伴って弾性変形する。このため、鉗子チャンネル５６を通る鉗子６０は、突起部１８等により、先端面５４から進退自在かつ回転可能となるように、適度な力で保持される。
【解決手段】内視鏡用フード１０は、挿入管５０の先端に着脱自在に取り付けられる。内視鏡用フード１０においては、本体板１２から処置具通過孔１４の内方に突出にする、薄い板状の突起部１８が設けられている。また、本体板１２はガイド部２０を含む。鉗子６０の直径φ１は、本体板１２の端面１２Ｓと２０Ｓとの距離にほぼ等しく、突起部１８とガイド部２０との距離φ２よりも大きい。突起部１８を含む本体板１２は、適度な硬さおよび弾性を有する樹脂等により形成されており、突起部１８の先端は、鉗子６０の移動に伴って弾性変形する。このため、鉗子チャンネル５６を通る鉗子６０は、突起部１８等により、先端面５４から進退自在かつ回転可能となるように、適度な力で保持される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用フードに関し、特に内視鏡の挿入管先端に取り付け可能な内視鏡用フードに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置により被検者の体内にある患部等を観察する場合、一般に、体腔に挿入された挿入管の先端面から伸びる鉗子等による患部の処置が可能である。この鉗子等を含む処置具は、ユーザの操作により、挿入管内に設けられた挿通チャンネルを通って先端面から進退される。
【０００３】
処置具を使用可能な内視鏡の挿入管の先端に、内視鏡観察、もしくは患部の処置の補助等のためのフードが取り付けられる場合がある。フードの使用により、例えば、挿入管の先端面から患部等の被観察体までの距離を一定に保ちつつ患部を観察、処置することや、患部を吸引して容易に除去することなどが可能となる。
【０００４】
このようなフードとしては、処置具の進退のための通路の周囲に係止部を設けて処置具の出し過ぎを防止するもの（例えば特許文献１）、あるいは取り付けられる挿入管の先端面の外周から延びる先細り形状を有しており、フード先端の開口に向けて処置具をガイドするもの（例えば特許文献２）などが知られている。
【特許文献１】特開２００７−８２７６７号公報
【特許文献２】特開２００６−３２５８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
処置具が通る通路の周囲に係止部を設けたフードは、所定の範囲までしか処置具を進退させない上に進退の方向を限定するため、処置具の操作性を低下させる。また、処置具をガイドしてフード先端の開口から突出させる先細り形状のフードも、処置具の向きを開口の範囲内に限定してしまう。
【０００６】
本発明は、処置具の進退に制限を加えず、処置具の操作性を向上させる内視鏡用フードを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内視鏡用フードは、処置具が先端面から進退する内視鏡の挿入管先端に着脱自在に取り付けられる。内視鏡用フードは、処置具が通る通過孔が設けられていて内視鏡用フードが挿入管に取り付けられると先端面を覆う本体板と、本体板から通過孔の内方に突出する突起部とを備えており、通過孔を通る処置具が、突起部によって進退自在に保持されることを特徴とする。
【０００８】
突起部においては、通過孔側に切欠が設けられていることが好ましい。本体板は、本体板の通過孔側の端面を含むガイド部を有し、ガイド部の端面が、通過孔を通る処置具を所定の方向に突出させるように傾斜していることが好ましい。この場合、突起部が板状であり、ガイド部が突起部よりも厚い板状であることが、より好ましい。
【０００９】
突起部は、本体板よりも薄い板状であることが好ましい。また、本体板が、内視鏡用フードが取り付けられたときの先端面とは反対側の表面である前面を有し、突起部が、本体板の前面側に設けられていることが好ましい。
【００１０】
本体板においては、突起部に接する溝が設けられていることが好ましい。また、本体板においては、内視鏡用フードの空間にある流体を挿入管内部に吸引するための流体通過孔が設けられていることが好ましい。
【００１１】
突起部は、ナイフエッジ形状を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、処置具の進退に制限を加えず、処置具の操作性を向上させる内視鏡用フードを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態の内視鏡用フードが使用される内視鏡を示す図である。図２は、第１の実施形態の内視鏡の先端面を示す斜視図である。
【００１４】
内視鏡４０は、電子内視鏡システム（図示せず）の一部であって、送気・送水ボタン４２、吸引ボタン４４などの操作ボタンを有する操作部４８を有する。内視鏡４０は、さらに、被検者の体腔に挿入される可撓性の挿入管５０を含む。
【００１５】
挿入管５０の先端面５４には、鉗子チャンネル５６の開口、対物レンズ５８、およびライトガイド６２と送気・送水ノズル６３の開口（図２参照）が設けられている。鉗子チャンネル５６は鉗子（図示せず）の通路であり、先端面５４からは鉗子が進退可能である。
【００１６】
図３は、本実施形態の内視鏡用フードを示す正面図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿って切断した内視鏡用フードと、内視鏡用フードが取り付けられた状態の挿入管５０とを示す断面図である。図５は、本実施形態の内視鏡用フードの処置具通過孔の近傍を拡大して示す正面図である。
【００１７】
電子内視鏡システムのプロセッサの光源（いずれも図示せず）からは、照明光が出射される。照明光は、ライトガイド６２（図２参照）により伝達され、先端面５４から被観察体に向けて出射される。被観察体で反射された照明光の反射光は、対物レンズ５８を介して撮像素子６６（図４参照）に到達し、撮像素子６６により画像信号が生成される。生成された画像信号は、プロセッサに送信されて所定の処理が施される。この結果、画像信号に基づく被観察体の画像がモニタ（図示せず）上に表示される。
【００１８】
挿入管５０の先端には、患部の観察、処置等を補助するための内視鏡用フード１０が着脱自在に取り付けられている。内視鏡用フード１０は、挿入管５０の先端面５４を覆うように、挿入管５０の先端に取り付けられる。このため、取り付け時に先端面５４を覆う内視鏡用フード１０の本体板１２においては、鉗子６０（処置具・図４参照）が通る処置具通過孔１４（通過孔）に加え、対物レンズ５８やライトガイド６２と送気・送水ノズル６３（図２参照）の開口を遮らないための第１〜第３通過孔１５〜１７が設けられている（図３参照）。処置具通過孔１４、および第１〜第３通過孔１５〜１７は、先端面５４における鉗子チャンネル５６の開口等と対応する位置に設けられている。
【００１９】
内視鏡用フード１０は、テーパ部２２と基端部２４とを含む（図４参照）。テーパ部２２を患部等の被観察体に押し当てると、先端面５４（図１、２参照）から被観察体までの距離を一定に保ちつつ、観察、処置することが可能になる。また、テーパ部２２の凹部２２Ｕにおいて、採取、吸引した患部を保持することもできる。そして基端部２４の硬さやサイズは、内視鏡用フード１０が確実に挿入管５０の先端に取り付けられるように調整されている。
【００２０】
内視鏡用フード１０においては、本体板１２から処置具通過孔１４の内方に突出する突起部１８が設けられている。突起部１８は、図４に示されるように、本体板１２よりも大幅に薄い板状である。そして突起部１８は、本体板１２の前面１２Ｆ側に設けられている。なお、本体板１２の前面１２Ｆは、本体板１２の表面であって、内視鏡用フード１０が挿入管５０に取り付けられたときに先端面５４とは反対側に位置する表面である。突起部１８は、図３および図５に示すように、処置具通過孔１４の壁面から突出する基部１８Ａと、処置具通過孔１４の周囲に沿った円弧状の腕部１８Ｂを有する。
【００２１】
本体板１２は、ガイド部２０を含む。ガイド部２０は、本体板１２における処置具通過孔１４の周辺領域であって、突起部１８と略対向する位置にある。ガイド部２０は、処置具通過孔１４側の端面２０Ｓを含む。鉗子６０は、端面２０Ｓに接した状態で突起部１８に保持されつつ進退するため、突起部１８およびガイド部２０により、鉗子６０の進退方向が定められる。
【００２２】
本実施形態では、鉗子６０が挿入管５０の中心軸５０Ａに平行な方向（先端面５４に垂直な方向）に沿って進退するように、突起部１８およびガイド部２０の形状が調整されている。すなわち、本体板１２の端面１２Ｓおよびガイド部２０の端面２０Ｓは、いずれも、本体板１２の前面１２Ｆに垂直であって、内視鏡用フード１０の取り付け時の先端面５４に垂直かつ鉗子チャンネル５６に平行である。
【００２３】
鉗子６０の直径φ１は、当然ながら鉗子チャンネル５６の直径φ３よりも小さい。そして本実施形態では、突起部１８とガイド部２０との距離φ２が、鉗子６０の直径φ１よりも小さくなっている。鉗子６０の直径φ１は、処置具通過孔１４の直径、すなわち端面１２Ｓと２０Ｓ間の距離にほぼ等しい。そして突起部１８を含む本体板１２は、適度な硬さおよび弾性を有する樹脂（例えばシリコン材料）等により形成されており、突起部１８の先端は、鉗子６０の移動に伴って弾性変形する。
【００２４】
このため、鉗子チャンネル５６を通る鉗子６０は、突起部１８等により、先端面５４から進退自在、かつ回転可能となるように、適度な力で保持される。なお突起部１８は、図４において、説明の便宜上、鉗子６０の突出により変形していない状態で示されている。
【００２５】
突起部１８の基部１８Ａにおいては、切欠１８Ｎが設けられている（図３、５参照）。このように、処置具通過孔１４を通る鉗子６０に接する突起部１８の一端を切り欠くことにより、鉗子６０は突起部１８により保持されつつも、わずかな力で容易に進退可能である。
【００２６】
なお図５においては、内視鏡用フード１０が挿入管５０の先端に取り付けられたときに、紙面の奥側にある鉗子チャンネル５６の位置が破線で示されている。本実施形態では、挿入管５０に取り付けられた状態の内視鏡用フード１０における処置具通過孔１４と後述する流体通過孔３０の輪郭は、図５の紙面奥側にある鉗子チャンネル５６の輪郭とほぼ一致する。
【００２７】
内視鏡観察に支障をきたす可能性のある血管などの汚物、血液などが凹部２２Ｕに蓄積されると、送気・送水ボタン４２（図１参照）の操作により先端面５４の送気・送水ノズル６３（図２参照）から第３通過孔１７（図３参照）を介して空気あるいは水が噴射され、汚物等が除去される。そして、噴射された空気、水、および汚物は、処置具通過孔１４および流体通過孔３０を介して鉗子チャンネル５６により吸引され、内視鏡４０の外に排出される。このように流体通過孔３０は、噴射した空気および水、あるいは汚物を確実に吸引させるべく、鉗子チャンネル５６の吸引力を低減させないために設けられている。
【００２８】
また、突起部１８の近傍であって、突起部１８を隔てた処置具通過孔１４の反対側に、突起部１８に沿った細長い流体通過孔３０を設けることにより、突起部１８が、鉗子６０の進退により適度に処置具通過孔１４の径方向に弾性変形するように、調整できる。
【００２９】
図６は、図４における突起部１８の近傍を拡大して示す断面図である。図７は、本実施形態の変形例の突起部１８の近傍を拡大して示す、図６に対応した断面図である。
【００３０】
本体板１２においては、先端に設けられた突起部１８に接する溝１２Ｇが設けられている。この溝１２Ｇにより、板状の突起部１８は、鉗子６０の進退に伴って容易に変形可能である。このため、鉗子６０が突起部１８によって必要以上に強く保持され、進退困難となることが防止される。
【００３１】
また、変形例の突起部１８は、その先端形状が本実施形態と異なる（図７参照）。すなわち、変形例の突起部１８においては、先端の内角αが鋭角のナイフエッジ形状を呈している。そして突起部１８における処置具通過孔１４に面する端面１８Ｓが、内視鏡用フード１０の取り付け時の先端面５４側、すなわち基端部２４（図４参照）側の処置具通過孔１４の直径を大きくするように傾斜している。
【００３２】
本実施形態の突起部１８（図６参照）は、鉗子６０等の処置具との接触面積が大きいため、これらの処置具を強固に保持する必要がある場合に特に好適である。一方、変形例の突起部１８（図７参照）は、直径の大きい鉗子６０等を用いる場合や、硬度の高い材質で突起部１８を形成する場合等に適用されることが好ましい。
【００３３】
以上のように本実施形態の内視鏡用フード１０によれば、本体板１２の先端に設けられた薄い板状の突起部１８が適度に変位しつつ、進退する鉗子６０等の処置具を保持することにより、鉗子６０等の操作性を向上させることができる。具体的には、鉗子６０等の処置具の進退量が制限されず、回転（自転）が可能である。
【００３４】
さらに、突起部１８とガイド部２０とにより、鉗子６０が所定の方向、すなわち本実施形態では先端面５４に垂直な方向に沿って進退するように、規制することができる。このため、鉗子６０の進退方向がずれてしまうことが防止される。ただし、突起部１８とガイド部２０との距離φ２等を、鉗子６０の首振り運動がある程度まで可能となるように調整し、鉗子６０の進退方向を適当な範囲内で調整可能とすることもできる。
【００３５】
さらに、突起部１８に切欠１８Ｎ（図３、５等参照）を設け、本体板１２には適当な幅の溝１２Ｇ（図６、７等参照）を設けることにより、移動する処置具と内視鏡用フード１０との間で生じる摩擦力を調整し、適度な力で処置具を保持できる。そして内視鏡用フード１０の適度な保持力により、必要以上に処置具が体腔内に進出することも防止される。
【００３６】
次に、第２の実施形態につき説明する。図８は、第２の実施形態における内視鏡用フード１０と挿入管５０とを示す、図４に対応した断面図である。図９は、第２の実施形態における内視鏡用フード１０の処置具通過孔１４の近傍を拡大して示す、図５に対応した正面図である。
【００３７】
本実施形態においては、端面２０Ｓは、前面１２Ｆ側ほど本体板１２の中心からの距離が大きくなるように、先端面５４に垂直な方向に対して傾斜している。このように端面２０Ｓが傾斜していることにより、鉗子６０は、先端面５４の中心から離れる方向に、すなわち挿入管５０の中心軸５０Ａから離れるように、突出する。
【００３８】
これは、比較的大きな患部の処置は、鉗子６０などの処置具を先端面５４の中心からやや外側方向に向かって突出させた方が容易だからである。鉗子６０を先端面５４の中心から離れる方向に突出させると、鉗子６０の先端は、撮像画像において周辺部に含まれることとなり、撮像画像の中心にある患部等の観察の妨げることが防止されるためである。さらにこの場合、鉗子６０の先端部の位置を容易に把握することができる。なお、突起部１８の近傍にあり、端面２０Ｓと対向する本体板１２の端面１２Ｓも、端面２０Ｓと平行になるように傾斜している。ガイド部２０は、突起部１８よりも厚く、本体板１２の他の領域と同じ厚さを有している。
【００３９】
本実施形態においても、第１の実施形態と同様に鉗子６０の進退方向をある程度まで調整することは可能である。従って、両実施形態における図４および図８は、いずれも、鉗子６０の首振り運動による進退方向の調整（段落［００３４］参照）がなされていない状態を示している。
【００４０】
次に、第３の実施形態につき説明する。図１０は、第３の実施形態における内視鏡用フード１０と挿入管５０とを示す、図４および図８に対応した断面図である。図１１は、第３の実施形態における内視鏡用フード１０の処置具通過孔１４の近傍を拡大して示す、図５および図９に対応した正面図である。
【００４１】
本実施形態の内視鏡用フード１０においては、鉗子６０が挿入管５０の先端面５４の中心、すなわち挿入管５０の中心軸５０Ａに向かって進退するように、突起部１８とガイド部２０の配置、端面１２Ｓおよび２０Ｓの傾斜角が調整されている。従って、挿入管５０に取り付けられた状態の内視鏡用フード１０における処置具通過孔１４と流体通過孔３０との輪郭は、実際には図１１の紙面奥側に位置する鉗子チャンネル５６の輪郭（図中、破線で示す）よりも上方、つまり本体板１２の中心側に位置する。
【００４２】
本実施形態においては、突出された鉗子６０の先端は、第２の実施形態とは反対に撮像画像において中心部付近に含まれる。このため本実施形態の内視鏡用フード１０は、例えば、処置中の患部の観察の妨げとなりにくい小型の鉗子６０等を使用する内視鏡観察に適している。なお本実施形態においても、これまでの実施形態と同様に、鉗子６０の進退方向、進退量を調整することは可能である。
【００４３】
第２および第３の実施形態のように形状の異なる内視鏡用フード１０を予め複数用意し、選択的に使用することにより、鉗子６０等の処置具の進退容易な方向を調整できる。いずれの内視鏡用フード１０も挿入管５０の先端に着脱自在で取り付け可能だからである。
【００４４】
内視鏡用フード１０の形状等は、いずれの実施形態にも限定されない。例えば、突起部１８は、鉗子６０等の処置具を適度な力で保持できる限り、板状でなくても良い。また、突起部１８を本体板１２の前面１２Ｆ側に配置し、溝１２Ｇを突起部１８に隣接させると、鉗子６０等の処置具の進退方向の調整が容易であるが、突起部１８および溝１２Ｇの配置も上述の実施形態には限定されない。例えば、端面１２Ｓから、もしくは前面１２Ｆ（図４等参照）から処置具通過孔１４の内方に延びる突起部１８を設けても良い。また、ガイド部２０の端面２０Ｓ（図４、８、１０参照）の傾斜角のみならず、突起部１８の長さを調整して、処置具の進退方向を定めても良い。
【００４５】
さらに、ユーザの操作により変更される前の鉗子６０等の進退方向を定めるためには、所定の角度で傾斜した端面２０Ｓを有する肉厚のガイド部２０を設けることが好ましいが、処置具通過孔１４の全周に薄い板状の突起部１８を設けても良い。また、電子内視鏡システムのプロセッサの表示部やモニタ（いずれも図示せず）において、現在使用中の処置具の直径もしくは種類と、その処置具とともに使用可能な内視鏡用フード１０の種類を表示させても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】第１の実施形態の内視鏡用フードが使用される内視鏡を示す図である。
【図２】第１の実施形態の内視鏡の先端面を示す斜視図である。
【図３】第１の実施形態の内視鏡用フードを示す正面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿って切断した内視鏡用フードと、内視鏡用フードが取り付けられた状態の挿入管とを示す断面図である。
【図５】第１の実施形態における内視鏡用フードの処置具通過孔の近傍を拡大して示す正面図である。
【図６】図４における突起部の近傍を拡大して示す断面図である。
【図７】第１の実施形態の変形例の突起部の近傍を拡大して示す断面図である。
【図８】第２の実施形態における内視鏡用フードと挿入管とを示す断面図である。
【図９】第２の実施形態における内視鏡用フードの処置具通過孔の近傍を拡大して示す正面図である。
【図１０】第３の実施形態における内視鏡用フードと挿入管とを示す断面図である。
【図１１】第３の実施形態における内視鏡用フードの処置具通過孔の近傍を拡大して示す正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０ 内視鏡用フード
１２ 本体板
１２Ｇ 溝
１４ 処置具通過孔
１８ 突起部
１８Ｎ 切欠
１８Ｓ 端面
２０ ガイド部
３０ 流体通過孔
５０ 挿入管
５４ 先端面
６０ 鉗子（処置具）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用フードに関し、特に内視鏡の挿入管先端に取り付け可能な内視鏡用フードに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置により被検者の体内にある患部等を観察する場合、一般に、体腔に挿入された挿入管の先端面から伸びる鉗子等による患部の処置が可能である。この鉗子等を含む処置具は、ユーザの操作により、挿入管内に設けられた挿通チャンネルを通って先端面から進退される。
【０００３】
処置具を使用可能な内視鏡の挿入管の先端に、内視鏡観察、もしくは患部の処置の補助等のためのフードが取り付けられる場合がある。フードの使用により、例えば、挿入管の先端面から患部等の被観察体までの距離を一定に保ちつつ患部を観察、処置することや、患部を吸引して容易に除去することなどが可能となる。
【０００４】
このようなフードとしては、処置具の進退のための通路の周囲に係止部を設けて処置具の出し過ぎを防止するもの（例えば特許文献１）、あるいは取り付けられる挿入管の先端面の外周から延びる先細り形状を有しており、フード先端の開口に向けて処置具をガイドするもの（例えば特許文献２）などが知られている。
【特許文献１】特開２００７−８２７６７号公報
【特許文献２】特開２００６−３２５８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
処置具が通る通路の周囲に係止部を設けたフードは、所定の範囲までしか処置具を進退させない上に進退の方向を限定するため、処置具の操作性を低下させる。また、処置具をガイドしてフード先端の開口から突出させる先細り形状のフードも、処置具の向きを開口の範囲内に限定してしまう。
【０００６】
本発明は、処置具の進退に制限を加えず、処置具の操作性を向上させる内視鏡用フードを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内視鏡用フードは、処置具が先端面から進退する内視鏡の挿入管先端に着脱自在に取り付けられる。内視鏡用フードは、処置具が通る通過孔が設けられていて内視鏡用フードが挿入管に取り付けられると先端面を覆う本体板と、本体板から通過孔の内方に突出する突起部とを備えており、通過孔を通る処置具が、突起部によって進退自在に保持されることを特徴とする。
【０００８】
突起部においては、通過孔側に切欠が設けられていることが好ましい。本体板は、本体板の通過孔側の端面を含むガイド部を有し、ガイド部の端面が、通過孔を通る処置具を所定の方向に突出させるように傾斜していることが好ましい。この場合、突起部が板状であり、ガイド部が突起部よりも厚い板状であることが、より好ましい。
【０００９】
突起部は、本体板よりも薄い板状であることが好ましい。また、本体板が、内視鏡用フードが取り付けられたときの先端面とは反対側の表面である前面を有し、突起部が、本体板の前面側に設けられていることが好ましい。
【００１０】
本体板においては、突起部に接する溝が設けられていることが好ましい。また、本体板においては、内視鏡用フードの空間にある流体を挿入管内部に吸引するための流体通過孔が設けられていることが好ましい。
【００１１】
突起部は、ナイフエッジ形状を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、処置具の進退に制限を加えず、処置具の操作性を向上させる内視鏡用フードを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態の内視鏡用フードが使用される内視鏡を示す図である。図２は、第１の実施形態の内視鏡の先端面を示す斜視図である。
【００１４】
内視鏡４０は、電子内視鏡システム（図示せず）の一部であって、送気・送水ボタン４２、吸引ボタン４４などの操作ボタンを有する操作部４８を有する。内視鏡４０は、さらに、被検者の体腔に挿入される可撓性の挿入管５０を含む。
【００１５】
挿入管５０の先端面５４には、鉗子チャンネル５６の開口、対物レンズ５８、およびライトガイド６２と送気・送水ノズル６３の開口（図２参照）が設けられている。鉗子チャンネル５６は鉗子（図示せず）の通路であり、先端面５４からは鉗子が進退可能である。
【００１６】
図３は、本実施形態の内視鏡用フードを示す正面図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿って切断した内視鏡用フードと、内視鏡用フードが取り付けられた状態の挿入管５０とを示す断面図である。図５は、本実施形態の内視鏡用フードの処置具通過孔の近傍を拡大して示す正面図である。
【００１７】
電子内視鏡システムのプロセッサの光源（いずれも図示せず）からは、照明光が出射される。照明光は、ライトガイド６２（図２参照）により伝達され、先端面５４から被観察体に向けて出射される。被観察体で反射された照明光の反射光は、対物レンズ５８を介して撮像素子６６（図４参照）に到達し、撮像素子６６により画像信号が生成される。生成された画像信号は、プロセッサに送信されて所定の処理が施される。この結果、画像信号に基づく被観察体の画像がモニタ（図示せず）上に表示される。
【００１８】
挿入管５０の先端には、患部の観察、処置等を補助するための内視鏡用フード１０が着脱自在に取り付けられている。内視鏡用フード１０は、挿入管５０の先端面５４を覆うように、挿入管５０の先端に取り付けられる。このため、取り付け時に先端面５４を覆う内視鏡用フード１０の本体板１２においては、鉗子６０（処置具・図４参照）が通る処置具通過孔１４（通過孔）に加え、対物レンズ５８やライトガイド６２と送気・送水ノズル６３（図２参照）の開口を遮らないための第１〜第３通過孔１５〜１７が設けられている（図３参照）。処置具通過孔１４、および第１〜第３通過孔１５〜１７は、先端面５４における鉗子チャンネル５６の開口等と対応する位置に設けられている。
【００１９】
内視鏡用フード１０は、テーパ部２２と基端部２４とを含む（図４参照）。テーパ部２２を患部等の被観察体に押し当てると、先端面５４（図１、２参照）から被観察体までの距離を一定に保ちつつ、観察、処置することが可能になる。また、テーパ部２２の凹部２２Ｕにおいて、採取、吸引した患部を保持することもできる。そして基端部２４の硬さやサイズは、内視鏡用フード１０が確実に挿入管５０の先端に取り付けられるように調整されている。
【００２０】
内視鏡用フード１０においては、本体板１２から処置具通過孔１４の内方に突出する突起部１８が設けられている。突起部１８は、図４に示されるように、本体板１２よりも大幅に薄い板状である。そして突起部１８は、本体板１２の前面１２Ｆ側に設けられている。なお、本体板１２の前面１２Ｆは、本体板１２の表面であって、内視鏡用フード１０が挿入管５０に取り付けられたときに先端面５４とは反対側に位置する表面である。突起部１８は、図３および図５に示すように、処置具通過孔１４の壁面から突出する基部１８Ａと、処置具通過孔１４の周囲に沿った円弧状の腕部１８Ｂを有する。
【００２１】
本体板１２は、ガイド部２０を含む。ガイド部２０は、本体板１２における処置具通過孔１４の周辺領域であって、突起部１８と略対向する位置にある。ガイド部２０は、処置具通過孔１４側の端面２０Ｓを含む。鉗子６０は、端面２０Ｓに接した状態で突起部１８に保持されつつ進退するため、突起部１８およびガイド部２０により、鉗子６０の進退方向が定められる。
【００２２】
本実施形態では、鉗子６０が挿入管５０の中心軸５０Ａに平行な方向（先端面５４に垂直な方向）に沿って進退するように、突起部１８およびガイド部２０の形状が調整されている。すなわち、本体板１２の端面１２Ｓおよびガイド部２０の端面２０Ｓは、いずれも、本体板１２の前面１２Ｆに垂直であって、内視鏡用フード１０の取り付け時の先端面５４に垂直かつ鉗子チャンネル５６に平行である。
【００２３】
鉗子６０の直径φ１は、当然ながら鉗子チャンネル５６の直径φ３よりも小さい。そして本実施形態では、突起部１８とガイド部２０との距離φ２が、鉗子６０の直径φ１よりも小さくなっている。鉗子６０の直径φ１は、処置具通過孔１４の直径、すなわち端面１２Ｓと２０Ｓ間の距離にほぼ等しい。そして突起部１８を含む本体板１２は、適度な硬さおよび弾性を有する樹脂（例えばシリコン材料）等により形成されており、突起部１８の先端は、鉗子６０の移動に伴って弾性変形する。
【００２４】
このため、鉗子チャンネル５６を通る鉗子６０は、突起部１８等により、先端面５４から進退自在、かつ回転可能となるように、適度な力で保持される。なお突起部１８は、図４において、説明の便宜上、鉗子６０の突出により変形していない状態で示されている。
【００２５】
突起部１８の基部１８Ａにおいては、切欠１８Ｎが設けられている（図３、５参照）。このように、処置具通過孔１４を通る鉗子６０に接する突起部１８の一端を切り欠くことにより、鉗子６０は突起部１８により保持されつつも、わずかな力で容易に進退可能である。
【００２６】
なお図５においては、内視鏡用フード１０が挿入管５０の先端に取り付けられたときに、紙面の奥側にある鉗子チャンネル５６の位置が破線で示されている。本実施形態では、挿入管５０に取り付けられた状態の内視鏡用フード１０における処置具通過孔１４と後述する流体通過孔３０の輪郭は、図５の紙面奥側にある鉗子チャンネル５６の輪郭とほぼ一致する。
【００２７】
内視鏡観察に支障をきたす可能性のある血管などの汚物、血液などが凹部２２Ｕに蓄積されると、送気・送水ボタン４２（図１参照）の操作により先端面５４の送気・送水ノズル６３（図２参照）から第３通過孔１７（図３参照）を介して空気あるいは水が噴射され、汚物等が除去される。そして、噴射された空気、水、および汚物は、処置具通過孔１４および流体通過孔３０を介して鉗子チャンネル５６により吸引され、内視鏡４０の外に排出される。このように流体通過孔３０は、噴射した空気および水、あるいは汚物を確実に吸引させるべく、鉗子チャンネル５６の吸引力を低減させないために設けられている。
【００２８】
また、突起部１８の近傍であって、突起部１８を隔てた処置具通過孔１４の反対側に、突起部１８に沿った細長い流体通過孔３０を設けることにより、突起部１８が、鉗子６０の進退により適度に処置具通過孔１４の径方向に弾性変形するように、調整できる。
【００２９】
図６は、図４における突起部１８の近傍を拡大して示す断面図である。図７は、本実施形態の変形例の突起部１８の近傍を拡大して示す、図６に対応した断面図である。
【００３０】
本体板１２においては、先端に設けられた突起部１８に接する溝１２Ｇが設けられている。この溝１２Ｇにより、板状の突起部１８は、鉗子６０の進退に伴って容易に変形可能である。このため、鉗子６０が突起部１８によって必要以上に強く保持され、進退困難となることが防止される。
【００３１】
また、変形例の突起部１８は、その先端形状が本実施形態と異なる（図７参照）。すなわち、変形例の突起部１８においては、先端の内角αが鋭角のナイフエッジ形状を呈している。そして突起部１８における処置具通過孔１４に面する端面１８Ｓが、内視鏡用フード１０の取り付け時の先端面５４側、すなわち基端部２４（図４参照）側の処置具通過孔１４の直径を大きくするように傾斜している。
【００３２】
本実施形態の突起部１８（図６参照）は、鉗子６０等の処置具との接触面積が大きいため、これらの処置具を強固に保持する必要がある場合に特に好適である。一方、変形例の突起部１８（図７参照）は、直径の大きい鉗子６０等を用いる場合や、硬度の高い材質で突起部１８を形成する場合等に適用されることが好ましい。
【００３３】
以上のように本実施形態の内視鏡用フード１０によれば、本体板１２の先端に設けられた薄い板状の突起部１８が適度に変位しつつ、進退する鉗子６０等の処置具を保持することにより、鉗子６０等の操作性を向上させることができる。具体的には、鉗子６０等の処置具の進退量が制限されず、回転（自転）が可能である。
【００３４】
さらに、突起部１８とガイド部２０とにより、鉗子６０が所定の方向、すなわち本実施形態では先端面５４に垂直な方向に沿って進退するように、規制することができる。このため、鉗子６０の進退方向がずれてしまうことが防止される。ただし、突起部１８とガイド部２０との距離φ２等を、鉗子６０の首振り運動がある程度まで可能となるように調整し、鉗子６０の進退方向を適当な範囲内で調整可能とすることもできる。
【００３５】
さらに、突起部１８に切欠１８Ｎ（図３、５等参照）を設け、本体板１２には適当な幅の溝１２Ｇ（図６、７等参照）を設けることにより、移動する処置具と内視鏡用フード１０との間で生じる摩擦力を調整し、適度な力で処置具を保持できる。そして内視鏡用フード１０の適度な保持力により、必要以上に処置具が体腔内に進出することも防止される。
【００３６】
次に、第２の実施形態につき説明する。図８は、第２の実施形態における内視鏡用フード１０と挿入管５０とを示す、図４に対応した断面図である。図９は、第２の実施形態における内視鏡用フード１０の処置具通過孔１４の近傍を拡大して示す、図５に対応した正面図である。
【００３７】
本実施形態においては、端面２０Ｓは、前面１２Ｆ側ほど本体板１２の中心からの距離が大きくなるように、先端面５４に垂直な方向に対して傾斜している。このように端面２０Ｓが傾斜していることにより、鉗子６０は、先端面５４の中心から離れる方向に、すなわち挿入管５０の中心軸５０Ａから離れるように、突出する。
【００３８】
これは、比較的大きな患部の処置は、鉗子６０などの処置具を先端面５４の中心からやや外側方向に向かって突出させた方が容易だからである。鉗子６０を先端面５４の中心から離れる方向に突出させると、鉗子６０の先端は、撮像画像において周辺部に含まれることとなり、撮像画像の中心にある患部等の観察の妨げることが防止されるためである。さらにこの場合、鉗子６０の先端部の位置を容易に把握することができる。なお、突起部１８の近傍にあり、端面２０Ｓと対向する本体板１２の端面１２Ｓも、端面２０Ｓと平行になるように傾斜している。ガイド部２０は、突起部１８よりも厚く、本体板１２の他の領域と同じ厚さを有している。
【００３９】
本実施形態においても、第１の実施形態と同様に鉗子６０の進退方向をある程度まで調整することは可能である。従って、両実施形態における図４および図８は、いずれも、鉗子６０の首振り運動による進退方向の調整（段落［００３４］参照）がなされていない状態を示している。
【００４０】
次に、第３の実施形態につき説明する。図１０は、第３の実施形態における内視鏡用フード１０と挿入管５０とを示す、図４および図８に対応した断面図である。図１１は、第３の実施形態における内視鏡用フード１０の処置具通過孔１４の近傍を拡大して示す、図５および図９に対応した正面図である。
【００４１】
本実施形態の内視鏡用フード１０においては、鉗子６０が挿入管５０の先端面５４の中心、すなわち挿入管５０の中心軸５０Ａに向かって進退するように、突起部１８とガイド部２０の配置、端面１２Ｓおよび２０Ｓの傾斜角が調整されている。従って、挿入管５０に取り付けられた状態の内視鏡用フード１０における処置具通過孔１４と流体通過孔３０との輪郭は、実際には図１１の紙面奥側に位置する鉗子チャンネル５６の輪郭（図中、破線で示す）よりも上方、つまり本体板１２の中心側に位置する。
【００４２】
本実施形態においては、突出された鉗子６０の先端は、第２の実施形態とは反対に撮像画像において中心部付近に含まれる。このため本実施形態の内視鏡用フード１０は、例えば、処置中の患部の観察の妨げとなりにくい小型の鉗子６０等を使用する内視鏡観察に適している。なお本実施形態においても、これまでの実施形態と同様に、鉗子６０の進退方向、進退量を調整することは可能である。
【００４３】
第２および第３の実施形態のように形状の異なる内視鏡用フード１０を予め複数用意し、選択的に使用することにより、鉗子６０等の処置具の進退容易な方向を調整できる。いずれの内視鏡用フード１０も挿入管５０の先端に着脱自在で取り付け可能だからである。
【００４４】
内視鏡用フード１０の形状等は、いずれの実施形態にも限定されない。例えば、突起部１８は、鉗子６０等の処置具を適度な力で保持できる限り、板状でなくても良い。また、突起部１８を本体板１２の前面１２Ｆ側に配置し、溝１２Ｇを突起部１８に隣接させると、鉗子６０等の処置具の進退方向の調整が容易であるが、突起部１８および溝１２Ｇの配置も上述の実施形態には限定されない。例えば、端面１２Ｓから、もしくは前面１２Ｆ（図４等参照）から処置具通過孔１４の内方に延びる突起部１８を設けても良い。また、ガイド部２０の端面２０Ｓ（図４、８、１０参照）の傾斜角のみならず、突起部１８の長さを調整して、処置具の進退方向を定めても良い。
【００４５】
さらに、ユーザの操作により変更される前の鉗子６０等の進退方向を定めるためには、所定の角度で傾斜した端面２０Ｓを有する肉厚のガイド部２０を設けることが好ましいが、処置具通過孔１４の全周に薄い板状の突起部１８を設けても良い。また、電子内視鏡システムのプロセッサの表示部やモニタ（いずれも図示せず）において、現在使用中の処置具の直径もしくは種類と、その処置具とともに使用可能な内視鏡用フード１０の種類を表示させても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】第１の実施形態の内視鏡用フードが使用される内視鏡を示す図である。
【図２】第１の実施形態の内視鏡の先端面を示す斜視図である。
【図３】第１の実施形態の内視鏡用フードを示す正面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿って切断した内視鏡用フードと、内視鏡用フードが取り付けられた状態の挿入管とを示す断面図である。
【図５】第１の実施形態における内視鏡用フードの処置具通過孔の近傍を拡大して示す正面図である。
【図６】図４における突起部の近傍を拡大して示す断面図である。
【図７】第１の実施形態の変形例の突起部の近傍を拡大して示す断面図である。
【図８】第２の実施形態における内視鏡用フードと挿入管とを示す断面図である。
【図９】第２の実施形態における内視鏡用フードの処置具通過孔の近傍を拡大して示す正面図である。
【図１０】第３の実施形態における内視鏡用フードと挿入管とを示す断面図である。
【図１１】第３の実施形態における内視鏡用フードの処置具通過孔の近傍を拡大して示す正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０ 内視鏡用フード
１２ 本体板
１２Ｇ 溝
１４ 処置具通過孔
１８ 突起部
１８Ｎ 切欠
１８Ｓ 端面
２０ ガイド部
３０ 流体通過孔
５０ 挿入管
５４ 先端面
６０ 鉗子（処置具）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処置具が先端面から進退する内視鏡の挿入管先端に着脱自在に取り付けられる内視鏡用フードであって、
前記処置具が通る通過孔が設けられており、前記内視鏡用フードが前記挿入管に取り付けられると前記先端面を覆う本体板と、
前記本体板から前記通過孔の内方に突出する突起部とを備え、
前記通過孔を通る前記処置具が、前記突起部によって進退自在に保持されることを特徴とする内視鏡用フード。
【請求項２】
前記突起部において、前記通過孔側に切欠が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用フード。
【請求項３】
前記本体板が、前記本体板の前記通過孔側の端面を含むガイド部を有し、前記端面が、前記通過孔を通る前記処置具を所定の方向に突出させるように傾斜していることを特徴とする請求項２もしくは３のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項４】
前記突起部が板状であり、前記ガイド部が、前記突起部よりも厚い板状であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項５】
前記突起部が、前記本体板よりも薄い板状であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項６】
前記本体板が、前記内視鏡用フードが取り付けられたときの前記先端面とは反対側の表面である前面を有し、前記突起部が、前記本体板の前記前面側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項７】
前記本体板において、前記突起部に接する溝が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項８】
前記本体板において、前記内視鏡用フードの空間にある流体を前記挿入管内部に吸引するための流体通過孔が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項９】
前記突起部が、ナイフエッジ形状を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項１】
処置具が先端面から進退する内視鏡の挿入管先端に着脱自在に取り付けられる内視鏡用フードであって、
前記処置具が通る通過孔が設けられており、前記内視鏡用フードが前記挿入管に取り付けられると前記先端面を覆う本体板と、
前記本体板から前記通過孔の内方に突出する突起部とを備え、
前記通過孔を通る前記処置具が、前記突起部によって進退自在に保持されることを特徴とする内視鏡用フード。
【請求項２】
前記突起部において、前記通過孔側に切欠が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用フード。
【請求項３】
前記本体板が、前記本体板の前記通過孔側の端面を含むガイド部を有し、前記端面が、前記通過孔を通る前記処置具を所定の方向に突出させるように傾斜していることを特徴とする請求項２もしくは３のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項４】
前記突起部が板状であり、前記ガイド部が、前記突起部よりも厚い板状であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項５】
前記突起部が、前記本体板よりも薄い板状であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項６】
前記本体板が、前記内視鏡用フードが取り付けられたときの前記先端面とは反対側の表面である前面を有し、前記突起部が、前記本体板の前記前面側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項７】
前記本体板において、前記突起部に接する溝が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項８】
前記本体板において、前記内視鏡用フードの空間にある流体を前記挿入管内部に吸引するための流体通過孔が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【請求項９】
前記突起部が、ナイフエッジ形状を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の内視鏡用フード。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００９−２７３５９２（Ｐ２００９−２７３５９２Ａ）
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１２６４４０（Ｐ２００８−１２６４４０）
【出願日】平成２０年５月１３日（２００８．５．１３）
【出願人】（０００１１３２６３）ＨＯＹＡ株式会社 (3,820)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月１３日（２００８．５．１３）
【出願人】（０００１１３２６３）ＨＯＹＡ株式会社 (3,820)
【Ｆターム（参考）】
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