分注シール装置およびウェル開口部のシール方法
【課題】各ウェルの周縁部を全周に亘って一層確実にシールするとともに、装置を小型化・低コスト化し得る分注シール装置を提供する。
【解決手段】この分注シール装置１は、結晶化プレート１００の上面にフィルムの粘着面を対向させた状態で押圧して複数のウェルの開口部を覆うようにフィルムを貼り付け可能なスライド押圧部２を備えている。そして、このスライド押圧部２は、フィルムの粘着面を結晶化プレート１００の上面に貼り付け可能に配置され且つウェル同士のピッチに合わせた複数個の貫通孔をもつシール部材押圧プレート１５を有するプレート面押圧手段と、シール部材押圧プレート１５の複数個の貫通孔にその上方から所定深さだけ挿入される複数個のシール部材押圧ピン２０を有するウェル周縁部押圧手段とを備えている。
【解決手段】この分注シール装置１は、結晶化プレート１００の上面にフィルムの粘着面を対向させた状態で押圧して複数のウェルの開口部を覆うようにフィルムを貼り付け可能なスライド押圧部２を備えている。そして、このスライド押圧部２は、フィルムの粘着面を結晶化プレート１００の上面に貼り付け可能に配置され且つウェル同士のピッチに合わせた複数個の貫通孔をもつシール部材押圧プレート１５を有するプレート面押圧手段と、シール部材押圧プレート１５の複数個の貫通孔にその上方から所定深さだけ挿入される複数個のシール部材押圧ピン２０を有するウェル周縁部押圧手段とを備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のウェルを格子状に有するプレートの上面にシール部材を貼り付けてウェルそれぞれの開口部をシールするための分注シール装置、およびウェル開口部のシール方法に係り、特に、分注を行なった結晶化プレートに対し、そのウェルそれぞれの開口部をシールするために好適な分注シール装置およびウェル開口部のシール方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の分注シール装置としては、例えば結晶化プレートのウェルにおいて、分注後のウェルを密閉して液体蒸発による条件変動を防止するために、テープ状のシートを結晶化プレート上面に貼り付けるものであって、結晶化プレート自体を移動可能な移動機構を備え、その結晶化プレート上の必要な位置に、ロール状に巻回されたテープ状のシートを適宜供給可能なシート供給手段と、その供給されたシートを結晶化プレート上面に貼り付け可能なシート貼付け手段と、その貼り付けたシートの端部を切断可能なシート切断手段とを備えた分注シール装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、この特許文献１に記載の技術では、そのシート貼付け手段は、供給されたシートを結晶化プレート上面に押圧して貼り付けるための押圧ローラを有している（例えば同文献での段落００４５参照）。そして、この押圧ローラは、金属性のローラ状部材と、その外周面を被覆する弾性体とで構成されており、この押圧ローラを、シートを貼り付ける方向に沿って転がしつつ結晶化プレート上面を押圧することで、分注の完了したウェルに対してタイムラグなくテープ状のシートを貼り付け可能になっている。これにより、同文献に記載の技術によれば、ウェル内の液体蒸発による条件変動を防止することができる。
【特許文献１】特許第３６８５１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、押圧ローラを、金属性のローラ状部材と、その外周面を被覆する弾性体とで構成することで、シート貼着面の多少の凹凸を吸収可能になってはいるものの、シート貼着面の凹凸が大きければ、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を全周に亘って確実に押圧することは難しい。つまり、特許文献１に記載の技術では、ウェルそれぞれの開口部は、結晶化プレート上面に供給されたシートを、押圧ローラを転がしつつ押圧することのみによってシールしているので、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部に確実に押圧力を加えて、各ウェルそれぞれの周縁部を全周に亘って確実にシールする上では、未だ解決すべき課題が残されている。
【０００５】
なおまた、特許文献１に記載の技術では、ウェルそれぞれの開口部のシールを自動化するために、上述のように、結晶化プレート自体の移動機構や、テープ状のシートの供給手段、シート切断手段までも必要であるため、装置が大型化し、高コストとなってしまうという問題もある。
そこで、本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を全周に亘って一層確実にシールするとともに、装置を小型化・低コスト化し得る分注シール装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を全周に亘って一層確実にシールし得るウェル開口部のシール方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のうち第一の発明は、液体を収容可能な複数のウェルを有するプレートの上面に、一方の面に粘着面をもつとともに前記プレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けて前記複数のウェルそれぞれの開口部をシールするための分注シール装置であって、前記プレートの上面に前記シール部材を貼り付け可能なシール部材押圧手段を備え、前記シール部材押圧手段は、前記シール部材の粘着面を前記複数のウェルの開口部を覆うように前記プレートの上面に貼り付け可能なプレート面押圧手段と、各ウェルの上方それぞれから前記シール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を個別にシール可能なウェル周縁部押圧手段とを備えて構成されていることを特徴としている。
【０００７】
第一の発明に係る分注シール装置によれば、プレートの上面にシール部材を貼り付け可能なシール部材押圧手段を備えている。そして、このシール部材押圧手段は、プレート面押圧手段およびウェル周縁部押圧手段を備えて構成されており、プレート面押圧手段は、シール部材の粘着面を複数のウェルの開口部を覆うようにプレートの上面に貼り付け可能なので、プレートの上面にシール部材を貼り付けて、各ウェルそれぞれの開口部をシールすることができる。
【０００８】
さらに、ウェル周縁部押圧手段は、各ウェルの上方それぞれからシール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を個別にシール可能なので、プレート面押圧手段によって貼り付けられているプレート上面のシール部材に対し、更に各ウェルそれぞれの開口部の周縁を全周に亘って個別に押圧することができる。
つまり、この第一の発明に係る分注シール装置によれば、プレート面押圧手段とウェル周縁部押圧手段とによって、いわば二段階のシールを行うことができる。したがって、例えば上記特許文献１に記載の技術のように、ローラのみによる一段階のシール工程によってシールをする分注シール装置に比べて、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を一層確実にシールすることができる。
【０００９】
そして、この第一の発明に係る分注シール装置によれば、各ウェルそれぞれの開口部をシールするシール部材として、一方の面に粘着面をもつとともに、プレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けるようになっているので、例えば上記特許文献１に記載の技術に比べて、例えばテープ状のシートの供給手段やシート切断手段が不要である。したがって、分注シール装置を小型化・低コスト化することが可能である。
【００１０】
ここで、上記第一の発明に係る分注シール装置において、前記プレート面押圧手段は、前記ウェル同士のピッチに合わせた複数個の貫通孔をもつシール部材押圧プレートを有し、当該シール部材押圧プレートは、前記シール部材の粘着面を、前記プレートの上面に対向させ且つ押圧して前記プレートの上面を覆うように貼り付け可能になっており、前記ウェル周縁部押圧手段は、前記シール部材押圧プレートの複数個の貫通孔にその上方から挿入可能な複数個のシール部材押圧ピンを有し、当該複数個のシール部材押圧ピンは、前記シール部材押圧プレートの貫通孔に挿通されるとともに、前記シール部材を押圧するように所定深さだけ挿入されるようになっていることは好ましい。
【００１１】
このような構成であれば、このプレート面押圧手段は、そのシール部材押圧プレートが、ウェル同士のピッチに合わせた複数個の貫通孔をもっており、これに対し、シール部材押圧手段は、シール部材押圧プレートの複数個の貫通孔にその上方からシール部材を押圧するように所定深さだけ挿入される複数個のシール部材押圧ピンを有するので、分注の完了したウェルに対して上記二段階のシールを連続して行うことができる。したがって、タイムラグがなく各ウェルそれぞれの開口部の周縁部をシールする上でより好適である。
また、このような構成であれば、プレート面押圧手段の上方の位置にウェル周縁部押圧手段を配置する上で好適であり、これにより、例えばプレート面押圧手段に対しウェル周縁部押圧手段を水平方向に隣接して配置した場合と比べて、分注シール装置を小型化する上でより好適である。
【００１２】
また、本発明のうち第二の発明は、液体を収容可能な複数のウェルを有するプレートの上面に、一方の面に粘着面をもつとともに前記プレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けて前記複数のウェルそれぞれの開口部をシールする方法であって、前記シール部材の粘着面を前記複数のウェルの開口部を覆うように前記プレートの上面に貼り付ける第一のシール工程と、その第一のシール工程の後に、各ウェルの上方それぞれから前記シール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を個別にシールする第二のシール工程とを含むことを特徴としている。
【００１３】
第二の発明に係るウェル開口部のシール方法によれば、プレートの上面に、一方の面に粘着面をもつとともにそのプレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けるようにしており、その複数のウェルそれぞれの開口部をシールするに際し、シール部材の粘着面を複数のウェルの開口部を覆うように貼り付ける第一のシール工程と、その第一のシール工程の後に、各ウェルの上方それぞれからシール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部をシールする第二のシール工程とによってシールするので、第一のシール工程で、プレートの上面全体をシール部材で覆うことで、各ウェルそれぞれの開口部をシールするとともに、第二のシール工程で、各ウェルそれぞれの開口部の周縁を全周に亘って更にシールするという、二段階のシールを行うことができる。したがって、例えば上記特許文献１に記載の技術にように、ローラのみによる一段階のみのシール工程によるシール方法に比べて、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を一層確実にシールすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
上述のように、本発明によれば、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を全周に亘って一層確実にシールするとともに、装置を小型化・低コスト化し得る分注シール装置を提供することができる。
また、本発明によれば、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を全周に亘って一層確実にシールし得るウェル開口部のシール方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を適宜参照しつつ説明する。
まず、本発明に係る分注シール装置およびウェル開口部のシール方法に適用するプレートの一実施形態である結晶化プレートについて説明する。なお、図１は、その結晶化プレートの説明図であり、同図（ａ）はその平面図、同図（ｂ）はその正面図である。
ここで、例えば、蛋白質の結晶化条件の探索方法としては、蒸気拡散法であるシッティングドロップ法が知られているが、この結晶化プレートは、そのシッティングドロップ法に使用する結晶化プレートの例である。
【００１６】
同図に示すように、この結晶化プレート１００は、平面視が長方形状をなし、その上面１１０に、複数のウェル１０１が格子状に整列して形成されている。各ウェル１０１は、容量の大きなリザーバウェル１０３と、容量の小さなドロップウェル１０４とがそれぞれ隣接して配置されている。この結晶化プレート１００を使用する場合は、リザーバウェル１０３にリザーバ溶液を分注し、次いで、ドロップウェル１０４に、蛋白質溶液およびリザーバ溶液の混合ドロップを分注する。その後、ウェル開口部１０２をシール部材により塞ぎ、液体蒸発による条件変動を防止する。
【００１７】
ここで、上記リザーバウェル１０３とドロップウェル１０４とは、いずれも平面視が円形であり、相互が重なり合う位置に設けられることで、略まゆ形をなしている。
なお、本実施形態では、結晶化プレート１００の長方形状の短辺を同図（ａ）での縦方向（以下、「行方向」ともいう）とし、この行方向に８個のウェル１０１が一つのウェル列として形成され、また、長辺を同図（ａ）での横方向（以下、「列方向」ともいう）とし、この列方向に１２個のウェル１０１が形成されており（つまり、ウェル列が１２列）、全部で９６個のウェル１０１が格子状に整列して形成されている例である。
【００１８】
次に、本発明に係る分注シール装置およびウェル開口部のシール方法に適用するシール部材の一実施形態であるシートについて説明する。なお、図２は、そのシートの説明図である。
同図に示すように、このシート２００は、片面に粘着面を有する透明なフィルム２０１と、そのフィルム２０１の粘着面を保護するための剥離紙２０２とを有して構成されている。なお、同図はシート２００を剥離紙２０２の側から見た図である。この剥離紙２０２には両端付近に上下に沿って切れ目Ｋがあり、一端側の剥離紙２０２Ａ、中央の剥離紙２０２Ｂおよび他端側の剥離紙２０２Ｃに分かれている。なお、フィルム２０１自体には切れ目はない。そして、その剥離紙２０２の切れ目から中央の剥離紙２０２Ｂを剥すと、両側に剥されずに残った剥離紙２０２Ａ、２０２Ｃが、タブ（耳）としてハンドリング用に確保されるようになっている。
【００１９】
ここで、本実施形態の例では、このシート２００として、ハンプトンリサーチ社（米国）などから市販されている枚葉タイプのもの（商品名「ClearSeal Film」）を使用している。また、このシート２００は、上記結晶化プレート同様に平面視が長方形状をなし、そのサイズがおおよそ１４１ｍｍ×７９ｍｍであり、上記結晶化プレート１００の上面１１０を被覆可能な、必要十分な広さを有している。そして、このシート２００は、同図に示すように、その長辺に沿った方向が、上記結晶化プレート１００の列方向と一致するようにして使用される。
なお、通常、このシート２００を用いて上記結晶化プレート１００の各ウェル開口部１０２をシールする場合は、中央の剥離紙２０２Ｂを剥し、両側のタブを手で持って、上記結晶化プレート１００の上面１１０に、その全面を覆うようにフィルム２０１の粘着面を貼り付ける。
【００２０】
次に、本発明に係る分注シール装置の一実施形態について、図３〜図５を適宜参照しつつ説明する。なお、図３は、その分注シール装置を説明するための平面図、図４はその正面図、図５はその右側面図である。
図３ないし図５に示すように、この分注シール装置１は、スライド押圧部２およびセット部３を備えて構成されている。スライド押圧部２およびセット部３は、共に基台９上に載置されるようになっており、スライド押圧部２は、上記列方向に沿ってスライド移動可能なスライド部を有している。一方、セット部３は、基台９上に固定されており、セット部３上の所定の位置に、上記結晶化プレート１００が載置されるようになっている。なお、以下、本明細書において、セット部３上の結晶化プレート１００を基準として、上記行方向および列方向を示すとともに、列方向での上記スライド部の前進する側を前進側、後退する側を後退側という（図３参照）。
【００２１】
まず、セット部３について図６を参照しつつ詳しく説明する。なお、図６は、セット部の説明図であり、同図では、理解を容易にするために図３ないし図５からスライド押圧部２を除いてセット部３のみを図示しており、同図（ａ）はセット部の正面図、同図（ｂ）はその平面図、また、同図（ｃ）はその右側面図をそれぞれ示している。
同図に示すように、このセット部３は、矩形状のテーブル４を有し、このテーブル４下面の四隅それぞれには、下方に延びる４本の脚４ａが設けられている。このテーブル４は、図３ないし図５に示す電動アクチュエータ１０（後述する）の上空に位置して配置される。また、その４本の脚４ａは、この電動アクチュエータ１０をまたぐように設けられており、このテーブル４上に、上記結晶化プレート１００が載置されるようになっている。
【００２２】
このテーブル４の上面には、これに載置される結晶化プレート１００の列方向での位置決めを行なうための二つの列方向ガイド５５が行方向の両側に装着されており、また、列方向とは直交する行方向での位置決めを行なうための一つの行方向ガイド５６が列方向での前進側の端部に装着されている。そして、このテーブル４には、テーブル上に載置した結晶化プレート１００の列方向での後退側の端面に沿った位置に、シート２００の片側端部を挟むためのシート保持部７が備えられている。
次に、このシート保持部７について説明する。なお、図７は、シート保持部の説明図であり、同図（ａ）および（ｂ）は、シート保持部が開いた状態を示しており、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図であり、また、同図（ｃ）および（ｄ）は、シート保持部が閉じた状態を示しており、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図である。
【００２３】
同図に示すように、このシート保持部７は、上記テーブル４上に保持プレート５８を備えて構成されている。この保持プレート５８は、矩形断面をもつ棒状の部材であり、その長手方向を、上記結晶化プレート１００の行方向に沿う方向に向けて、結晶化プレート１００の列方向での後退側の端部側に固定されている。そして、この保持プレート５８は、その矩形状の面のうち、結晶化プレート１００の列方向での前進側に向く面に、その前進側に向けて突出するとともに、結晶化プレート１００の行方向の側面に沿って延びるシート受け部５９を有している。また、この保持プレート５８には、そのシート受け部５９の上面側に且つ列方向での前進側に向く面に、板状のゴム６０が貼られている。このゴム６０の厚さは、シート受け部５９の突出量よりも薄くなっており、そのシート受け部５９上に且つこのゴム面に沿って、シート２００の片側端部を載せられるようになっている。なお、結晶化プレート１００の行方向での、シート受け部５９の形成されている範囲およびゴム６０の張られている範囲は、シート２００の片側端部の幅に合わせた所定の範囲になっている。
【００２４】
さらに、この保持プレート５８には、その一端に、ヒンジ部６１を介して開閉プレート６２の基端部が取付けられており、開閉プレート６２が開閉自在になっている。さらに、この開閉プレート６２の先端部には、正面視がコの字状のシート保持用フック６３が支軸６３ａを介して回動自在に取付けられている。また、保持プレート５８の他端には、コの字状のシート保持用フック６３に係合可能なフック用凸部６４が形成されており、シート保持用フック６３を支軸６３ａまわりに回動させることにより、フック用凸部６４にシート保持用フック６３を引っかけられるようになっている。
【００２５】
このシート保持部７によってシート２００を保持させるには、まず、図７（ａ）に示すように、開閉プレート６２を開けた状態で、保持プレート５８のシート受け部５９にシート２００の片側端部を載置する。次に、開閉プレート６２を閉めることで、シート２００の片側端部を挟み込み、さらに、その状態でシート保持用フック６３を保持プレート５８のフック用凸部６４に引っかけて固定する。このとき、シート２００の片側端部は、挟持されつつ、ゴム６０により押圧されるため、シート２００が抜けにくくなっている。
さらに、上記テーブル４上には、シート２００から一部はがした中央部の剥離紙２０２Ｂの片側端部を挟むための剥離紙保持部７０が備えられている。
【００２６】
次に、この剥離紙保持部７０について説明する。なお、図８は、その剥離紙保持部の説明図である。
同図に示すように、この剥離紙保持部７０は、テーブル４上に、上記シート保持部７よりも更に列方向での後退側の端部に位置して設けられている。剥離紙保持部７０は、テーブル４上での両側それぞれに立設する支柱である第二ポスト７１を有している。そして、これら第二ポスト７１相互には、その上部に、第二固定バー７２が行方向に沿って掛け渡されており、第二ポスト７１と第二固定バー７２とによって結晶化プレート１００を跨ぐことのできる幅をもつ門型をなしている。さらに、この第二固定バー７２には、剥離紙２０２を挿入するために用いられる凹の段部７４が長手方向（行方向）での中央部にシート２００の幅に合わせて必要な長さをもって形成されている。また、この第二固定バー７２には、その一端側に、ヒンジ部７５を介して棒状の第二開閉バー７３が取付けられており、第二開閉バー７３は、ヒンジ部７５の軸まわりに回動して第二固定バー７２に対して開閉可能になっている。そして、この第二開閉バー７３には、その先端部に、正面視がコの字状の剥離紙保持用フック７６が、支軸７６ａを介して回動自在に取付けられている。なお、第二開閉バー７３には、第二固定バー７２との当たり面にゴム７８が貼られている。また、第二固定バー７２の他端側には、剥離紙保持用フック７６を引っかけるためのフック用凸部７７が形成されている。
【００２７】
この剥離紙保持部７０で剥離紙２０２Ｂを保持するには、まず第二開閉バー７３を開けた状態で、第二固定バー７２の凹の段部７４に沿って剥離紙２０２Ｂの片側端部を載せる。次に、第二開閉バー７３を閉めることでその片側端部を挟持し、剥離紙保持用フック７６を第二固定バー７２のフック用凸部に引っかけて固定する。このとき剥離紙２０２Ｂは第二開閉バー７３に貼られたゴム７８により押圧されつつ保持されるため、抜けにくくなっている。
【００２８】
次に、この分注シール装置１の、上記スライド押圧部２について詳しく説明する。
このスライド押圧部２は、上記セット部３上の結晶化プレート１００の上面１１０に、シート２００から剥離紙２０２Ｂを剥がしつつフィルム２０１の粘着面を貼り付け可能なシール部材押圧手段であり、分注の完了したウェル列毎に、フィルム２０１を列方向に沿って送るとともに、結晶化プレート１００の上面１１０にフィルム２０１の粘着面を押圧することで、タイムラグなく分注後のウェルを密閉可能になっている。
【００２９】
詳しくは、図３ないし図５に示すように、スライド押圧部２は、長手方向を上記列方向に一致して配置された電動アクチュエータ１０を備えている。この電動アクチュエータ１０は、その列方向での後退側（図３、４での左側）にモータ１１を有している。このモータ１１は、不図示の制御部からの信号に応じて適宜駆動されるようになっている。さらに、この電動アクチュエータ１０は、モータ１１が駆動されることで、その長手方向（列方向）に沿ってスライド移動可能なスライド部材１２を電動アクチュエータ本体１０ａの上面１０ｂに有して構成されている。
【００３０】
そして、このスライド部材１２には、矩形状の板部材であるスライドバー１３が、その長手方向を前記列方向に直行する向き（行方向）にして、その中央部がスライド部材１２上面に対し取付けられている。これにより、このスライドバー１３は、上記列方向に沿ってスライド部材１２と共にスライド移動可能である。なお、スライド部材１２の長手方向での長さは、上記結晶化プレート１００の短辺よりも必要十分に長く、結晶化プレート１００の行方向での両側に両端部それぞれが張り出すようになっている。ここで、以下に説明するスライド押圧部２の他の構成部材についても、このスライドバー１３上にすべて備えられており、これにより、スライド押圧部２のスライドバー１３上の構成部材は、モータ１１が制御部からの信号に応じて駆動されることで、上記列方向に沿って所望の位置にスライド移動可能になっている。なお、このスライド押圧部２での、そのスライド部材１２を含みこれに固定されてスライド移動可能な部分が上記スライド部に対応している。
【００３１】
ここで、このスライド押圧部２は、フィルム２０１の粘着面を複数のウェル１０１の開口部１０２を覆うように結晶化プレート１００の上面に貼り付け可能なプレート面押圧手段と、各ウェル１０１の上方それぞれからフィルム２０１を押圧して、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓ（図１参照）を個別にシール可能なウェル周縁部押圧手段とを備えて構成されている。
【００３２】
まず、プレート面押圧手段について説明する。
プレート面押圧手段は、第１エアシリンダ１４と、フィルム押えプレート１５とを備えて構成されている。
詳しくは、第１エアシリンダ１４は、図５に示すように、上記スライドバー１３の上面に且つその長手方向での両端側でのテーブル４と干渉しない位置にそれぞれ取付けられている。この第１エアシリンダ１４は、スライドバー１３の上面にシリンダ本体が固定されており、また、その軸方向を上下とし且つそのシリンダロッド１４ａを上方に向けて配置されている。そして、この第１エアシリンダ１４は、（以下、不図示の）エア配管を介して電磁弁、レギュレータ、コンプレッサに順に接続されており、コンプレッサの圧力はレギュレータにより所定の圧力に調節され、電磁弁は、上記制御部からの信号に応じて、シリンダヘのエア供給、シリンダのエア大気開放を電気的に切り替え可能になっている。そして、この第１エアシリンダ１４の近傍には、シリンダロッド１４ａの軸がこじらないで円滑に動くように案内可能に設けられた第１ガイド部材１４ｂが装着されている。これにより、この第１エアシリンダ１４用の電磁弁を開閉させることにより、第１エアシリンダ１４を作動可能になっている。なお、この第１エアシリンダ１４は単動引込み型であり、エア圧の供給でそのシリンダロッド１４ａを引込み方向（結晶化プレート１００の上面１１０側）に移動させ、エア圧の開放でシリンダロッド１４ａを引き上げ可能になっている。
【００３３】
ここで、この第１エアシリンダ１４は、上記結晶化プレート１００に対して、フィルム２０１の１段階目のシール（第一のシール工程）を行なうためのものである。つまり、この第１エアシリンダ１４は、結晶化プレート１００の複数のウェル１０１の開口部１０２を覆うようにフィルム２０１の粘着面を貼り付けるための押圧をするための駆動源になっている。
【００３４】
そして、上記フィルム押えプレート１５は、これら二つの第１エアシリンダ１４のシリンダロッド１４ａの先端に且つ結晶化プレート１００の上面よりも高い位置に、シリンダロッド１４ａ相互を繋ぐように取付けられている。このフィルム押えプレート１５は、矩形状の板部材であり、その長手方向を上記スライドバー１３と同じ向きにして配置されている。さらに、このフィルム押えプレート１５には、上記列方向での前進方向を向く側の上部側端面に、面取りを施すことによって形成されたフィルム折り返し部１５ａを備えている（図１４（ｂ）参照）。また、フィルム押えプレート１５の下面には、フィルム押えプレート１５とフィルム２０１との接触面となる部分に、フッ素樹脂などのすべりのよい材質であるすべり部材２４が装着されており、このすべり部材２４が装着された面が、上記結晶化プレート１００の上面１１０に対向する面として配置されている。ここで、このフィルム押えプレート１５は、上記プレート面押圧手段を構成するシール部材押圧プレートに対応するものである。
【００３５】
つまり、このフィルム押えプレート１５は、上述のモータ１１が駆動されることで、上記列方向に沿って、分注の完了したウェル列毎に、各ウェル１０１に対向する必要な位置にスライド移動し、フィルム２０１の粘着面を結晶化プレート１００の上面１１０に対向させつつフィルム２０１を送ることが可能であり、さらに、上記第１エアシリンダ１４が作動されることによって、フィルム２０１を結晶化プレート１００の上面１１０側に向けて押圧して結晶化プレート１００の上面１１０を覆うように貼り付け可能になっている。
【００３６】
次に、ウェル周縁部押圧手段について説明する。
ウェル周縁部押圧手段は、第２エアシリンダ１６と、複数のフィルム押圧ピン２０が装着されたプッシュバー１９とを備えて構成されている。
詳しくは、第２エアシリンダ１６は、図５に示すように、上記フィルム押えプレート１５の上面且つその両側にそれぞれ取付けられている。この第２エアシリンダ１６は、そのシリンダ本体がフィルム押えプレート１５の上面に固定されており、また、その軸方向を上下とし且つそのシリンダロッド１６ａを上方に向けて配置されている。そして、この第２エアシリンダ１６は、上記第１エアシリンダ１４同様に、（以下、不図示の）エア配管を介して電磁弁、レギュレータ、コンプレッサに順に接続されており、コンプレッサの圧力はレギュレータにより所定の圧力に調節され、電磁弁は、上記制御部からの信号に応じて、シリンダヘのエア供給、シリンダのエア大気開放を電気的に切り替え可能になっている。そして、この第２エアシリンダ１６の近傍には、そのシリンダロッド１６ａの軸がこじらないで円滑に動くように案内可能に設けられたガイド部材１６ｂが装着されており、さらに、シリンダロッド１６ａの先端には、シリンダロッド１６ａの軸がこじらないで円滑に動くように、フローティングジョイント１６ｃを設けている。これにより、この第２エアシリンダ１６用の電磁弁を開閉させることにより、第２エアシリンダ１６を作動可能になっている。なお、この第２エアシリンダ１６は単動引込み型であり、エア圧の供給でそのシリンダロッド１６ａを引込み方向に移動させ、エア圧の開放でシリンダロッド１６ａを引き上げ可能になっている。
【００３７】
ここで、この第２エアシリンダ１６は、上記プレート面押圧手段での１段階目のシールの後に、分注の完了したウェル列毎に、フィルム２０１を各ウェル１０１の開口部１０２に対してさらに押圧するものである。つまり、上記１段階目のシール（第一のシール工程）の後に、各ウェル１０１の上方それぞれからフィルム２０１を押圧して、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓ（図１参照）をシールする２段階目のシール（第二のシール工程）を行なうための駆動源になっている。
【００３８】
そして、各第２エアシリンダ１６のシリンダロッド１６ａの先端には、略Ｌ字形状の板部材１７がそれぞれに装着されており、また、各板部材１７には、その裏面の側に、下方に向けて延びる軸部材１８がそれぞれ固定され、さらに、この軸部材１８を介してプッシュバー１９が結晶化プレート１００を跨ぐように張り渡されている。そして、プッシュバー１９は、上記フィルム押えプレート１５の上方に位置するように配置されており、その下面には、複数のフィルム押圧ピン２０が備えられている。
【００３９】
ここで、上記フィルム押えプレート１５およびプッシュバー１９部分の構成および相対位置の関係等について図面を適宜参照しつつより詳しく説明する。
図９に、図５でのＡ部拡大図を示す。なお、同図（ａ）は、フィルム押えプレート１５およびプッシュバー１９を上昇させた状態を示し、また、同図（ｂ）は、フィルム押えプレート１５およびプッシュバー１９を下降させた状態を示しており、同図では、理解を容易にするために一部を断面で図示している。また、図１０〜図１２は、上記モータ１１を駆動して、フィルム押圧ピン２０が結晶化プレート１００のウェル列の各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の直上にくるように、スライド押圧部２を位置させた状態の図であり、図１０はその平面図、図１１はその正面図である。また、図１２は、図１０でのＡ−Ａ断面図である。
【００４０】
図９に示すように、上記フィルム押えプレート１５には、複数の貫通孔２２が第１エアシリンダ１４での昇降方向に沿って貫通形成されている。これら複数の貫通孔２２は、ウェル列での複数のウェル１０１同士の行方向でのピッチに合わせて、各ウェル１０１それぞれに対向する位置に形成されている。
一方、上記プッシュバー１９の下面に備えられている複数のフィルム押圧ピン２０は、その横断面が円形の軸部材であり、結晶化プレート１００に対向するように下向きに固定されており、また、各フィルム押圧ピン２０が、結晶化プレート１００の各ウェル列のウェル１０１それぞれの開口部１０２の直上に位置可能なように配置されている。さらに、各フィルム押圧ピン２０は、フィルム押えプレート１５に貫通形成されている複数の貫通孔２２に挿入可能な位置に設けられており、これにより、各ウェル１０１の開口部１０２上に位置するフィルム２０１に対して、その上方から貫通孔２２を通過してフィルム２０１上面への押圧を可能としている。なお、上記シール部材押圧プレートには、このフィルム押えプレート１５が対応している。
ここで、前記フィルム押えプレート１５の上面には、分注シール装置１の作動時に、シート２００をフィルム２０１と剥離紙２０２とに分離するためのフィルム剥離部４０がさらに備えられている。
【００４１】
次に、このフィルム剥離部４０について説明する。なお、図１３および図１４は、フィルム剥離部の説明図であり、図１３および図１４では、理解を容易にするために、プッシュバー１９の図示を省略している。
図１３ないし図１４に示すように、このフィルム剥離部４０は、前記フィルム押えプレート１５の両側の第２エアシリンダ１６の間に１個ずつ立設される第一ポスト４１を備えている。なお、上記プッシュバー１９には、この第一ポスト４１との干渉を避けるために、第一ポスト４１を挿通可能な貫通孔１９ａが各第一ポスト４１に対向する位置にそれぞれ形成されており、これにより、第一ポスト４１がプッシュバー１９の昇降を妨げないようになっている。
【００４２】
そして、これら第一ポスト４１相互には、第一固定バー４２が掛け渡されており、第一ポスト４１と第一固定バー４２とによってシート２００の幅に合わせて必要な幅をもつ門型をなしている。第一固定バー４２には、第一固定バー４２の一端側にヒンジ部材４３ａを介して第一開閉バー４３が取り付けられており、この第一開閉バー４３は、その所定方向を向く側の端面に、面取りを施すことによって形成された剥離紙折り返し部４４を有している。そして、閉状態において、第一固定バー４２と第一開閉バー４３の間にシート２００を挿入できるように所定の隙間が確保されるようになっている。さらに、この第一開閉バー４３は、ヒンジ部材４３ａの軸まわりに回動して第一固定バー４２に対して開閉可能になっている。なお、第一開閉バー４３は、その先端部に、マグネット４５が装着されており、このマグネット４５によって、閉じた状態が保持されるようになっている。
【００４３】
次に、シート２００のセッティング方法について図１５を適宜参照しつつ説明する。なお、図１５（ａ）〜（ｈ）は、シート２００のセッティング方法の説明図である。
この分注シール装置１では、シート２００のセッティングを、以下の手順によって人手により行なう。
まず、シート２００を一枚用意し、同図（ａ）に示すように、上記シート保持部７に対し、シート長手方向での一方の端部（剥離紙２０２Ａまたは剥離紙２０２Ｃ側）を、その剥離紙２０２が結晶化プレート１００側に向くようにして、保持プレート５８のシート受け部５９上に載せる。次に、同図（ｂ）に示すように、開閉プレート６２を閉じてシート２００の一方の端部を固定する。
【００４４】
次に、同図（ｃ）に示すように、シート２００をフィルム剥離部４０の第一固定バー４２の上から通し、そのシート２００を第一固定バー４２と剥離紙保持部７０の第二固定バー７２との間の隙間に挿入する。次に、同図（ｄ）に示すように、フィルム剥離部４０の第一開閉バー４３を閉め、シート２００を第一固定バー４２と第一開閉バー４３との間に挟む。次に、同図（ｅ）に示すように、シート保持部７側の剥離紙２０２の切れ目から剥離紙２０２Ｂの端部を部分的に剥す。次に、同図（ｆ）に示すように、部分的に剥した剥離紙２０２Ｂの端部を第一開閉バー４３上で折り返し、剥離紙保持部７０の第二固定バー７２の段部７４に載せる。
【００４５】
次に、同図（ｇ）に示すように、第二開閉バー７３を閉め、剥離紙２０２Ｂを剥離紙保持部７０に固定する。次に、同図（ｈ）に示すように、この状態でシート２００を手で引張り、剥離紙２０２が剥されているフィルム２０１部分のたるみを解消する。以上の手順によってシート２００のセッティングが完了する。ここで、このシート２００のセッティングによれば、シート２００のセッティングを自動化しないことと、枚葉タイプのシート２００を使用することによって、分注シール装置１を小型化・低コスト化することに寄与している。
【００４６】
次に、この分注シール装置１の動作について図１６および図１７を適宜参照しつつ説明する。なお、図１６および図１７は、分注シール装置１の動作の説明図である。
まず、図１６（ａ）に示すように、上記シート２００のセッティング方法によってシート２００をセットするとともに、結晶化プレート１００を、テーブル４上に配置されている列方向ガイド５５および行方向ガイド５６に沿って予め所定の位置にセットする。なお、このとき、上記スライド押圧部２のスライド部は、列方向での後退側のスタート位置に必要十分に後退して位置しており、これにより、結晶化プレート１００の載置作業が容易になっている。
【００４７】
次いで、分注を開始する前に、スライド押圧部２のスライド部を上記スタート位置から、図１６（ｂ）に示すように、結晶化プレート１００のウェル１０１の一列目の手前の所定の待機位置まで送る。この待機位置への移動に応じて、フィルム押えプレート１５のフィルム折り返し部１５ａによりフィルムが押圧されることで送られていき、第一開閉バー４３の剥離紙折り返し部４４によって、剥離紙２０２がフィルム２０１の粘着面から送り量に応じて剥がされていく。
【００４８】
次いで、第１エアシリンダ１４用の電磁弁をエア供給に切り替え、第１エアシリンダ１４を作動させることで、図１６（ｃ）に示すように、フィルム押えプレート１５を結晶化プレート１００の上面１１０との対向方向に下降させ、結晶化プレート１００の上面１１０にフィルム２０１を押し付ける。これにより、フィルム２０１の粘着面が結晶化プレート１００の上面１１０に押圧され、フィルム２０１の粘着面と結晶化プレート１００の上面１１０とが密着する（第一のシール工程）。
次いで、図１６（ｄ）に示すように、結晶化プレート１００のウェル１０１一列分を分注する（なお、同図での符号３００は分注チップである。）。次いで、図１６（ｅ）に示すように、スライド押圧部２をウェル列一列分に対応する距離だけ送る。
【００４９】
次いで、図１６（ｆ）に示すように、第２エアシリンダ１６用の電磁弁をエア供給に切り替え、第２エアシリンダ１６を作動させ、プッシュバー１９を結晶化プレート１００の上面１１０との対向方向に下降させる。このとき、プッシュバー１９の下面に備えられたフィルム押圧ピン２０がフィルム押えプレート１５の貫通孔２２内を貫通し、所定の距離だけ下降してフィルム２０１の上面にフィルム押圧ピン２０の先端部が押圧される。この時、コンプレッサの圧力をエアレギュレータにより一定圧力に調節したエアを第２エアシリンダ１６に送るようにしているので、第２エアシリンダ１６によって作動するフィルム押圧ピン２０の押圧力は一定になっている。
【００５０】
ここで、フィルム押圧ピン２０のフィルム２０１に対する接触面積は、ウェル１０１の開口部１０２の開口面積よりも小さくなっており、フィルム押圧ピン２０は、ウェル１０１の周縁部１０２ｓに接触することなく、ウェル１０１の開口部１０２の上端面よりも下方の位置までフィルム２０１を所定深さだけ挿入されることで押し付けて、フィルム２０１を下向きに凸状に変形させることが可能になっている。これにより、複数のフィルム押圧ピン２０それぞれは、フィルム２０１を各ウェル開口部１０２の周縁部１０２ｓに全周に亘って個別に押し付ける作用をする。そのため、各ウェル１０１それぞれの独立した密閉が一層確実に実現される（第二のシール工程）。
【００５１】
次いで、図１６（ｇ）に示すように、次のウェル列の分注を行なう。次いで、図１７（ａ）に示すように、第２エアシリンダ１６用の電磁弁をエア大気開放に切り替え、プッシュバー１９を上昇させる。次いで、図１７（ｂ）に示すように、スライド押圧部２のスライド部をウェル列一列分に対応する距離だけ送る（上記図１６（ｅ）と同様の動作）。以下、図１７（ｃ）に示すように、上記と同様にして分注シール動作を繰り返し行ない、最後のウェル列まで順次にシールをする。そして、最後のウェル列までシールがなされると、フィルム２０１と剥離紙２０２Ｂが第一固定バー４２と第一開閉バー４３の間から抜ける。次いで、図１７（ｄ）に示すように、第１エアシリンダ１４用の電磁弁をエア大気開放に切り替え、フィルム押えプレート１５を上昇させる。最後に、図１７（ｅ）に示すように、スライド押圧部２のスライド部を上記スタート位置まで戻らせる。その後、剥離紙２０２Ｂを手で取り除く。なお、剥離紙２０２Ｂを取除いた後に、スライド部をスタート位置まで戻らせてもよい。
【００５２】
次に、この分注シール装置１およびウェル開口部１０２のシール方法の作用・効果について説明する。
上述のように、この分注シール装置１によれば、結晶化プレート１００の上面１１０にフィルム２０１を貼り付け可能なスライド押圧部２を備え、このスライド押圧部２は、プレート面押圧手段およびウェル周縁部押圧手段を備えて構成されており、プレート面押圧手段は、結晶化プレート１００の上面１１０にフィルム２０１の粘着面を対向させ且つ押圧して複数のウェル１０１の開口部１０２を覆うようにそのフィルム２０１の粘着面を結晶化プレート１００の上面１１０に貼り付け可能に配置されているので、結晶化プレート１００の上面１１０にフィルム２０１を貼り付けて、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２をシールすることができる。
【００５３】
さらに、このプレート面押圧手段を構成するシール部材押圧プレート２１は、ウェル１０１同士のピッチに合わせた複数個の貫通孔２２をもっており、これに対し、シール部材押圧手段を構成するプッシュバー１９は、シール部材押圧プレート２１の複数個の貫通孔２２にその上方からフィルム２０１を押圧するように所定深さだけ挿入される複数個のフィルム押圧ピン２０を有するので、シール部材押圧プレート２１によって押圧されて貼り付けられているプレート上面１１０のフィルム２０１に対し、その状態で、更に各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを全周に亘って個別に押圧することができる。つまり、この分注シール装置１によれば、プレート面押圧手段で押圧しつつ、さらにウェル周縁部押圧手段によって周縁部１０２ｓを全周に亘って個別に押圧するという、二段階のシールを行うことができる。したがって、例えば上記特許文献１に記載の技術にように、ローラのみによる一段階のシール工程によってシールをする分注シール装置に比べて、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを一層確実にシールすることができる。
【００５４】
さらに、この分注シール装置１によれば、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２をシールするシール部材として、一方の面に粘着面をもつとともに結晶化プレート１００の上面１１０を被覆可能な広さをもつフィルム２０１を貼り付けるようになっているので、例えば上記特許文献１に記載の技術に比べて、例えばテープ状のシートの供給手段やシート切断手段が不要である。したがって、分注シール装置を小型化・低コスト化することが可能である。
【００５５】
そして、この分注シール装置１によれば、上記プッシュバー１９は、その複数個のフィルム押圧ピン２０が、シール部材押圧プレート２１の複数個の貫通孔２２にその上方からフィルム２０１を押圧するように所定深さだけ挿入されるので、分注の完了したウェル１０１に対して上記二段階のシールを連続して行うことができる。したがって、タイムラグなく各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを効率良く二段階にシールする上でより好適である。また、シール部材押圧プレート２１の上方の位置にプッシュバー１９を配置しているので、例えばプレート面押圧手段に対しウェル周縁部押圧手段を水平方向に隣接して配置した場合と比べて、分注シール装置を小型化する上でより好適である。
【００５６】
そして、上述したウェル開口部１０２のシール方法によれば、結晶化プレート１００の上面１１０に、一方の面に粘着面をもつとともにその結晶化プレート１００の上面１１０を被覆可能な広さをもつシート２００のフィルム２０１を貼り付けるようにしており、その複数のウェル１０１それぞれの開口部１０２をシールするに際し、フィルム２０１の粘着面を複数のウェル１０１の開口部１０２を覆うように貼り付ける第一のシール工程と、その第一のシール工程の後に、各ウェル１０１の上方それぞれからフィルム２０１を押圧して、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを個別にシールする第二のシール工程とによってシールするので、結晶化プレート１００の上面全体をフィルム２０１で覆うことで、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２をシールするとともに、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを全周に亘って更にシールするという、二段階のシールを行うことができる。したがって、例えば上記特許文献１に記載の技術にように、ローラのみによる一段階のシール工程によるシール方法に比べて、各ウェルそれぞれの開口部の周縁を一層確実にシールすることができる。
【００５７】
以上説明したように、この分注シール装置１によれば、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを全周に亘って一層確実にシールするとともに、分注シール装置を小型化・低コスト化することができる。そして、上述したウェル開口部１０２のシール方法によれば、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを全周に亘って一層確実にシールすることができる。
なお、本発明に係る分注シール装置およびウェル開口部のシール方法は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の変形が可能であることは勿論である。
【００５８】
例えば、上記実施形態では、プレート面押圧手段に対しその上方の位置にウェル周縁部押圧手段を備える例で説明したが、これに限定されず、プレート面押圧手段とウェル周縁部押圧手段とは、二段階のシールが可能であれば、任意の構成や配置を採用可能である。例えばプレート面押圧手段とウェル周縁部押圧手段とを列方向に隣接して並列配置してもよい。しかし、タイムラグなく各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を二段階に効率良くシールするとともに、分注シール装置を一層小型化する上では、上記実施形態のように、プレート面押圧手段に対しその上方の位置にウェル周縁部押圧手段を備える構成とすることは好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係るプレートの一実施形態である結晶化プレートの説明図である。
【図２】本発明に係るシール部材の一実施形態であるシート２００の説明図である。
【図３】本発明に係る分注シール装置の一実施形態を説明するための平面図である。
【図４】本発明に係る分注シール装置の一実施形態を説明するための正面図である。
【図５】本発明に係る分注シール装置の一実施形態を説明するための右側面図である。
【図６】本実施形態の分注シール装置のセット部の説明図である。
【図７】本実施形態の分注シール装置のシート保持部の説明図である。
【図８】本実施形態の分注シール装置の剥離紙保持部の説明図である。
【図９】シール部分の説明図であり、同図は、図５でのＡ部拡大図である。
【図１０】本実施形態の分注シール装置の動作を説明するための平面図である。
【図１１】本実施形態の分注シール装置の動作を説明するための正面図である。
【図１２】図７でのＡ−Ａ断面図である。
【図１３】本実施形態の分注シール装置のフィルム剥離部の説明図である。
【図１４】本実施形態の分注シール装置のフィルム剥離部の説明図である。
【図１５】本実施形態の分注シール装置でのシートのセッティング方法の説明図である。
【図１６】本実施形態の分注シール装置の動作の説明図である。
【図１７】本実施形態の分注シール装置の動作の説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１ 分注シール装置
２ スライド押圧部（シール部材押圧手段）
３ セット部
４ テーブル
７ シート保持部
９ 基台
１０ 電動アクチュエータ
１１ モータ
１２ スライド部材
１３ スライドバー
１４ 第１エアシリンダ
１５ フィルム押えプレート
１６ 第２エアシリンダ
１７ 板部材
１８ 軸部材
１９ プッシュバー
２０ フィルム押圧ピン（シール部材押圧ピン）
２１ シール部材押圧プレート
２２ 貫通孔
２４ すべり部材
４０ フィルム剥離部
４１ 第一ポスト
４２ 第一固定バー
４３ 第一開閉バー
４４ 剥離紙折り返し部
４５ マグネット
５５ 列方向ガイド
５６ 行方向ガイド
５８ 保持プレート
５９ シート受け部
６０ ゴム
６１ ヒンジ部
６２ 開閉プレート
６３ シート保持用フック
６４ フック用凸部
７０ 剥離紙保持部
７１ 第二ポスト
７２ 第二固定バー
７３ 第二開閉バー
７４ 段部
７５ ヒンジ部
７６ 剥離紙保持用フック
７７ フック用凸部
７８ ゴム
１００ 結晶化プレート（プレート）
１０１ ウェル
１０２ （ウェルの）開口部
１０３ リザーバウェル
１０４ ドロップウェル
１１０ （結晶化プレートの）上面
２００ シート
２０１ フィルム（シール部材）
２０２ 剥離紙
３００ 分注チップ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のウェルを格子状に有するプレートの上面にシール部材を貼り付けてウェルそれぞれの開口部をシールするための分注シール装置、およびウェル開口部のシール方法に係り、特に、分注を行なった結晶化プレートに対し、そのウェルそれぞれの開口部をシールするために好適な分注シール装置およびウェル開口部のシール方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の分注シール装置としては、例えば結晶化プレートのウェルにおいて、分注後のウェルを密閉して液体蒸発による条件変動を防止するために、テープ状のシートを結晶化プレート上面に貼り付けるものであって、結晶化プレート自体を移動可能な移動機構を備え、その結晶化プレート上の必要な位置に、ロール状に巻回されたテープ状のシートを適宜供給可能なシート供給手段と、その供給されたシートを結晶化プレート上面に貼り付け可能なシート貼付け手段と、その貼り付けたシートの端部を切断可能なシート切断手段とを備えた分注シール装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、この特許文献１に記載の技術では、そのシート貼付け手段は、供給されたシートを結晶化プレート上面に押圧して貼り付けるための押圧ローラを有している（例えば同文献での段落００４５参照）。そして、この押圧ローラは、金属性のローラ状部材と、その外周面を被覆する弾性体とで構成されており、この押圧ローラを、シートを貼り付ける方向に沿って転がしつつ結晶化プレート上面を押圧することで、分注の完了したウェルに対してタイムラグなくテープ状のシートを貼り付け可能になっている。これにより、同文献に記載の技術によれば、ウェル内の液体蒸発による条件変動を防止することができる。
【特許文献１】特許第３６８５１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、押圧ローラを、金属性のローラ状部材と、その外周面を被覆する弾性体とで構成することで、シート貼着面の多少の凹凸を吸収可能になってはいるものの、シート貼着面の凹凸が大きければ、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を全周に亘って確実に押圧することは難しい。つまり、特許文献１に記載の技術では、ウェルそれぞれの開口部は、結晶化プレート上面に供給されたシートを、押圧ローラを転がしつつ押圧することのみによってシールしているので、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部に確実に押圧力を加えて、各ウェルそれぞれの周縁部を全周に亘って確実にシールする上では、未だ解決すべき課題が残されている。
【０００５】
なおまた、特許文献１に記載の技術では、ウェルそれぞれの開口部のシールを自動化するために、上述のように、結晶化プレート自体の移動機構や、テープ状のシートの供給手段、シート切断手段までも必要であるため、装置が大型化し、高コストとなってしまうという問題もある。
そこで、本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を全周に亘って一層確実にシールするとともに、装置を小型化・低コスト化し得る分注シール装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を全周に亘って一層確実にシールし得るウェル開口部のシール方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のうち第一の発明は、液体を収容可能な複数のウェルを有するプレートの上面に、一方の面に粘着面をもつとともに前記プレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けて前記複数のウェルそれぞれの開口部をシールするための分注シール装置であって、前記プレートの上面に前記シール部材を貼り付け可能なシール部材押圧手段を備え、前記シール部材押圧手段は、前記シール部材の粘着面を前記複数のウェルの開口部を覆うように前記プレートの上面に貼り付け可能なプレート面押圧手段と、各ウェルの上方それぞれから前記シール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を個別にシール可能なウェル周縁部押圧手段とを備えて構成されていることを特徴としている。
【０００７】
第一の発明に係る分注シール装置によれば、プレートの上面にシール部材を貼り付け可能なシール部材押圧手段を備えている。そして、このシール部材押圧手段は、プレート面押圧手段およびウェル周縁部押圧手段を備えて構成されており、プレート面押圧手段は、シール部材の粘着面を複数のウェルの開口部を覆うようにプレートの上面に貼り付け可能なので、プレートの上面にシール部材を貼り付けて、各ウェルそれぞれの開口部をシールすることができる。
【０００８】
さらに、ウェル周縁部押圧手段は、各ウェルの上方それぞれからシール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を個別にシール可能なので、プレート面押圧手段によって貼り付けられているプレート上面のシール部材に対し、更に各ウェルそれぞれの開口部の周縁を全周に亘って個別に押圧することができる。
つまり、この第一の発明に係る分注シール装置によれば、プレート面押圧手段とウェル周縁部押圧手段とによって、いわば二段階のシールを行うことができる。したがって、例えば上記特許文献１に記載の技術のように、ローラのみによる一段階のシール工程によってシールをする分注シール装置に比べて、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を一層確実にシールすることができる。
【０００９】
そして、この第一の発明に係る分注シール装置によれば、各ウェルそれぞれの開口部をシールするシール部材として、一方の面に粘着面をもつとともに、プレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けるようになっているので、例えば上記特許文献１に記載の技術に比べて、例えばテープ状のシートの供給手段やシート切断手段が不要である。したがって、分注シール装置を小型化・低コスト化することが可能である。
【００１０】
ここで、上記第一の発明に係る分注シール装置において、前記プレート面押圧手段は、前記ウェル同士のピッチに合わせた複数個の貫通孔をもつシール部材押圧プレートを有し、当該シール部材押圧プレートは、前記シール部材の粘着面を、前記プレートの上面に対向させ且つ押圧して前記プレートの上面を覆うように貼り付け可能になっており、前記ウェル周縁部押圧手段は、前記シール部材押圧プレートの複数個の貫通孔にその上方から挿入可能な複数個のシール部材押圧ピンを有し、当該複数個のシール部材押圧ピンは、前記シール部材押圧プレートの貫通孔に挿通されるとともに、前記シール部材を押圧するように所定深さだけ挿入されるようになっていることは好ましい。
【００１１】
このような構成であれば、このプレート面押圧手段は、そのシール部材押圧プレートが、ウェル同士のピッチに合わせた複数個の貫通孔をもっており、これに対し、シール部材押圧手段は、シール部材押圧プレートの複数個の貫通孔にその上方からシール部材を押圧するように所定深さだけ挿入される複数個のシール部材押圧ピンを有するので、分注の完了したウェルに対して上記二段階のシールを連続して行うことができる。したがって、タイムラグがなく各ウェルそれぞれの開口部の周縁部をシールする上でより好適である。
また、このような構成であれば、プレート面押圧手段の上方の位置にウェル周縁部押圧手段を配置する上で好適であり、これにより、例えばプレート面押圧手段に対しウェル周縁部押圧手段を水平方向に隣接して配置した場合と比べて、分注シール装置を小型化する上でより好適である。
【００１２】
また、本発明のうち第二の発明は、液体を収容可能な複数のウェルを有するプレートの上面に、一方の面に粘着面をもつとともに前記プレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けて前記複数のウェルそれぞれの開口部をシールする方法であって、前記シール部材の粘着面を前記複数のウェルの開口部を覆うように前記プレートの上面に貼り付ける第一のシール工程と、その第一のシール工程の後に、各ウェルの上方それぞれから前記シール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を個別にシールする第二のシール工程とを含むことを特徴としている。
【００１３】
第二の発明に係るウェル開口部のシール方法によれば、プレートの上面に、一方の面に粘着面をもつとともにそのプレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けるようにしており、その複数のウェルそれぞれの開口部をシールするに際し、シール部材の粘着面を複数のウェルの開口部を覆うように貼り付ける第一のシール工程と、その第一のシール工程の後に、各ウェルの上方それぞれからシール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部をシールする第二のシール工程とによってシールするので、第一のシール工程で、プレートの上面全体をシール部材で覆うことで、各ウェルそれぞれの開口部をシールするとともに、第二のシール工程で、各ウェルそれぞれの開口部の周縁を全周に亘って更にシールするという、二段階のシールを行うことができる。したがって、例えば上記特許文献１に記載の技術にように、ローラのみによる一段階のみのシール工程によるシール方法に比べて、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を一層確実にシールすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
上述のように、本発明によれば、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を全周に亘って一層確実にシールするとともに、装置を小型化・低コスト化し得る分注シール装置を提供することができる。
また、本発明によれば、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を全周に亘って一層確実にシールし得るウェル開口部のシール方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を適宜参照しつつ説明する。
まず、本発明に係る分注シール装置およびウェル開口部のシール方法に適用するプレートの一実施形態である結晶化プレートについて説明する。なお、図１は、その結晶化プレートの説明図であり、同図（ａ）はその平面図、同図（ｂ）はその正面図である。
ここで、例えば、蛋白質の結晶化条件の探索方法としては、蒸気拡散法であるシッティングドロップ法が知られているが、この結晶化プレートは、そのシッティングドロップ法に使用する結晶化プレートの例である。
【００１６】
同図に示すように、この結晶化プレート１００は、平面視が長方形状をなし、その上面１１０に、複数のウェル１０１が格子状に整列して形成されている。各ウェル１０１は、容量の大きなリザーバウェル１０３と、容量の小さなドロップウェル１０４とがそれぞれ隣接して配置されている。この結晶化プレート１００を使用する場合は、リザーバウェル１０３にリザーバ溶液を分注し、次いで、ドロップウェル１０４に、蛋白質溶液およびリザーバ溶液の混合ドロップを分注する。その後、ウェル開口部１０２をシール部材により塞ぎ、液体蒸発による条件変動を防止する。
【００１７】
ここで、上記リザーバウェル１０３とドロップウェル１０４とは、いずれも平面視が円形であり、相互が重なり合う位置に設けられることで、略まゆ形をなしている。
なお、本実施形態では、結晶化プレート１００の長方形状の短辺を同図（ａ）での縦方向（以下、「行方向」ともいう）とし、この行方向に８個のウェル１０１が一つのウェル列として形成され、また、長辺を同図（ａ）での横方向（以下、「列方向」ともいう）とし、この列方向に１２個のウェル１０１が形成されており（つまり、ウェル列が１２列）、全部で９６個のウェル１０１が格子状に整列して形成されている例である。
【００１８】
次に、本発明に係る分注シール装置およびウェル開口部のシール方法に適用するシール部材の一実施形態であるシートについて説明する。なお、図２は、そのシートの説明図である。
同図に示すように、このシート２００は、片面に粘着面を有する透明なフィルム２０１と、そのフィルム２０１の粘着面を保護するための剥離紙２０２とを有して構成されている。なお、同図はシート２００を剥離紙２０２の側から見た図である。この剥離紙２０２には両端付近に上下に沿って切れ目Ｋがあり、一端側の剥離紙２０２Ａ、中央の剥離紙２０２Ｂおよび他端側の剥離紙２０２Ｃに分かれている。なお、フィルム２０１自体には切れ目はない。そして、その剥離紙２０２の切れ目から中央の剥離紙２０２Ｂを剥すと、両側に剥されずに残った剥離紙２０２Ａ、２０２Ｃが、タブ（耳）としてハンドリング用に確保されるようになっている。
【００１９】
ここで、本実施形態の例では、このシート２００として、ハンプトンリサーチ社（米国）などから市販されている枚葉タイプのもの（商品名「ClearSeal Film」）を使用している。また、このシート２００は、上記結晶化プレート同様に平面視が長方形状をなし、そのサイズがおおよそ１４１ｍｍ×７９ｍｍであり、上記結晶化プレート１００の上面１１０を被覆可能な、必要十分な広さを有している。そして、このシート２００は、同図に示すように、その長辺に沿った方向が、上記結晶化プレート１００の列方向と一致するようにして使用される。
なお、通常、このシート２００を用いて上記結晶化プレート１００の各ウェル開口部１０２をシールする場合は、中央の剥離紙２０２Ｂを剥し、両側のタブを手で持って、上記結晶化プレート１００の上面１１０に、その全面を覆うようにフィルム２０１の粘着面を貼り付ける。
【００２０】
次に、本発明に係る分注シール装置の一実施形態について、図３〜図５を適宜参照しつつ説明する。なお、図３は、その分注シール装置を説明するための平面図、図４はその正面図、図５はその右側面図である。
図３ないし図５に示すように、この分注シール装置１は、スライド押圧部２およびセット部３を備えて構成されている。スライド押圧部２およびセット部３は、共に基台９上に載置されるようになっており、スライド押圧部２は、上記列方向に沿ってスライド移動可能なスライド部を有している。一方、セット部３は、基台９上に固定されており、セット部３上の所定の位置に、上記結晶化プレート１００が載置されるようになっている。なお、以下、本明細書において、セット部３上の結晶化プレート１００を基準として、上記行方向および列方向を示すとともに、列方向での上記スライド部の前進する側を前進側、後退する側を後退側という（図３参照）。
【００２１】
まず、セット部３について図６を参照しつつ詳しく説明する。なお、図６は、セット部の説明図であり、同図では、理解を容易にするために図３ないし図５からスライド押圧部２を除いてセット部３のみを図示しており、同図（ａ）はセット部の正面図、同図（ｂ）はその平面図、また、同図（ｃ）はその右側面図をそれぞれ示している。
同図に示すように、このセット部３は、矩形状のテーブル４を有し、このテーブル４下面の四隅それぞれには、下方に延びる４本の脚４ａが設けられている。このテーブル４は、図３ないし図５に示す電動アクチュエータ１０（後述する）の上空に位置して配置される。また、その４本の脚４ａは、この電動アクチュエータ１０をまたぐように設けられており、このテーブル４上に、上記結晶化プレート１００が載置されるようになっている。
【００２２】
このテーブル４の上面には、これに載置される結晶化プレート１００の列方向での位置決めを行なうための二つの列方向ガイド５５が行方向の両側に装着されており、また、列方向とは直交する行方向での位置決めを行なうための一つの行方向ガイド５６が列方向での前進側の端部に装着されている。そして、このテーブル４には、テーブル上に載置した結晶化プレート１００の列方向での後退側の端面に沿った位置に、シート２００の片側端部を挟むためのシート保持部７が備えられている。
次に、このシート保持部７について説明する。なお、図７は、シート保持部の説明図であり、同図（ａ）および（ｂ）は、シート保持部が開いた状態を示しており、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図であり、また、同図（ｃ）および（ｄ）は、シート保持部が閉じた状態を示しており、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図である。
【００２３】
同図に示すように、このシート保持部７は、上記テーブル４上に保持プレート５８を備えて構成されている。この保持プレート５８は、矩形断面をもつ棒状の部材であり、その長手方向を、上記結晶化プレート１００の行方向に沿う方向に向けて、結晶化プレート１００の列方向での後退側の端部側に固定されている。そして、この保持プレート５８は、その矩形状の面のうち、結晶化プレート１００の列方向での前進側に向く面に、その前進側に向けて突出するとともに、結晶化プレート１００の行方向の側面に沿って延びるシート受け部５９を有している。また、この保持プレート５８には、そのシート受け部５９の上面側に且つ列方向での前進側に向く面に、板状のゴム６０が貼られている。このゴム６０の厚さは、シート受け部５９の突出量よりも薄くなっており、そのシート受け部５９上に且つこのゴム面に沿って、シート２００の片側端部を載せられるようになっている。なお、結晶化プレート１００の行方向での、シート受け部５９の形成されている範囲およびゴム６０の張られている範囲は、シート２００の片側端部の幅に合わせた所定の範囲になっている。
【００２４】
さらに、この保持プレート５８には、その一端に、ヒンジ部６１を介して開閉プレート６２の基端部が取付けられており、開閉プレート６２が開閉自在になっている。さらに、この開閉プレート６２の先端部には、正面視がコの字状のシート保持用フック６３が支軸６３ａを介して回動自在に取付けられている。また、保持プレート５８の他端には、コの字状のシート保持用フック６３に係合可能なフック用凸部６４が形成されており、シート保持用フック６３を支軸６３ａまわりに回動させることにより、フック用凸部６４にシート保持用フック６３を引っかけられるようになっている。
【００２５】
このシート保持部７によってシート２００を保持させるには、まず、図７（ａ）に示すように、開閉プレート６２を開けた状態で、保持プレート５８のシート受け部５９にシート２００の片側端部を載置する。次に、開閉プレート６２を閉めることで、シート２００の片側端部を挟み込み、さらに、その状態でシート保持用フック６３を保持プレート５８のフック用凸部６４に引っかけて固定する。このとき、シート２００の片側端部は、挟持されつつ、ゴム６０により押圧されるため、シート２００が抜けにくくなっている。
さらに、上記テーブル４上には、シート２００から一部はがした中央部の剥離紙２０２Ｂの片側端部を挟むための剥離紙保持部７０が備えられている。
【００２６】
次に、この剥離紙保持部７０について説明する。なお、図８は、その剥離紙保持部の説明図である。
同図に示すように、この剥離紙保持部７０は、テーブル４上に、上記シート保持部７よりも更に列方向での後退側の端部に位置して設けられている。剥離紙保持部７０は、テーブル４上での両側それぞれに立設する支柱である第二ポスト７１を有している。そして、これら第二ポスト７１相互には、その上部に、第二固定バー７２が行方向に沿って掛け渡されており、第二ポスト７１と第二固定バー７２とによって結晶化プレート１００を跨ぐことのできる幅をもつ門型をなしている。さらに、この第二固定バー７２には、剥離紙２０２を挿入するために用いられる凹の段部７４が長手方向（行方向）での中央部にシート２００の幅に合わせて必要な長さをもって形成されている。また、この第二固定バー７２には、その一端側に、ヒンジ部７５を介して棒状の第二開閉バー７３が取付けられており、第二開閉バー７３は、ヒンジ部７５の軸まわりに回動して第二固定バー７２に対して開閉可能になっている。そして、この第二開閉バー７３には、その先端部に、正面視がコの字状の剥離紙保持用フック７６が、支軸７６ａを介して回動自在に取付けられている。なお、第二開閉バー７３には、第二固定バー７２との当たり面にゴム７８が貼られている。また、第二固定バー７２の他端側には、剥離紙保持用フック７６を引っかけるためのフック用凸部７７が形成されている。
【００２７】
この剥離紙保持部７０で剥離紙２０２Ｂを保持するには、まず第二開閉バー７３を開けた状態で、第二固定バー７２の凹の段部７４に沿って剥離紙２０２Ｂの片側端部を載せる。次に、第二開閉バー７３を閉めることでその片側端部を挟持し、剥離紙保持用フック７６を第二固定バー７２のフック用凸部に引っかけて固定する。このとき剥離紙２０２Ｂは第二開閉バー７３に貼られたゴム７８により押圧されつつ保持されるため、抜けにくくなっている。
【００２８】
次に、この分注シール装置１の、上記スライド押圧部２について詳しく説明する。
このスライド押圧部２は、上記セット部３上の結晶化プレート１００の上面１１０に、シート２００から剥離紙２０２Ｂを剥がしつつフィルム２０１の粘着面を貼り付け可能なシール部材押圧手段であり、分注の完了したウェル列毎に、フィルム２０１を列方向に沿って送るとともに、結晶化プレート１００の上面１１０にフィルム２０１の粘着面を押圧することで、タイムラグなく分注後のウェルを密閉可能になっている。
【００２９】
詳しくは、図３ないし図５に示すように、スライド押圧部２は、長手方向を上記列方向に一致して配置された電動アクチュエータ１０を備えている。この電動アクチュエータ１０は、その列方向での後退側（図３、４での左側）にモータ１１を有している。このモータ１１は、不図示の制御部からの信号に応じて適宜駆動されるようになっている。さらに、この電動アクチュエータ１０は、モータ１１が駆動されることで、その長手方向（列方向）に沿ってスライド移動可能なスライド部材１２を電動アクチュエータ本体１０ａの上面１０ｂに有して構成されている。
【００３０】
そして、このスライド部材１２には、矩形状の板部材であるスライドバー１３が、その長手方向を前記列方向に直行する向き（行方向）にして、その中央部がスライド部材１２上面に対し取付けられている。これにより、このスライドバー１３は、上記列方向に沿ってスライド部材１２と共にスライド移動可能である。なお、スライド部材１２の長手方向での長さは、上記結晶化プレート１００の短辺よりも必要十分に長く、結晶化プレート１００の行方向での両側に両端部それぞれが張り出すようになっている。ここで、以下に説明するスライド押圧部２の他の構成部材についても、このスライドバー１３上にすべて備えられており、これにより、スライド押圧部２のスライドバー１３上の構成部材は、モータ１１が制御部からの信号に応じて駆動されることで、上記列方向に沿って所望の位置にスライド移動可能になっている。なお、このスライド押圧部２での、そのスライド部材１２を含みこれに固定されてスライド移動可能な部分が上記スライド部に対応している。
【００３１】
ここで、このスライド押圧部２は、フィルム２０１の粘着面を複数のウェル１０１の開口部１０２を覆うように結晶化プレート１００の上面に貼り付け可能なプレート面押圧手段と、各ウェル１０１の上方それぞれからフィルム２０１を押圧して、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓ（図１参照）を個別にシール可能なウェル周縁部押圧手段とを備えて構成されている。
【００３２】
まず、プレート面押圧手段について説明する。
プレート面押圧手段は、第１エアシリンダ１４と、フィルム押えプレート１５とを備えて構成されている。
詳しくは、第１エアシリンダ１４は、図５に示すように、上記スライドバー１３の上面に且つその長手方向での両端側でのテーブル４と干渉しない位置にそれぞれ取付けられている。この第１エアシリンダ１４は、スライドバー１３の上面にシリンダ本体が固定されており、また、その軸方向を上下とし且つそのシリンダロッド１４ａを上方に向けて配置されている。そして、この第１エアシリンダ１４は、（以下、不図示の）エア配管を介して電磁弁、レギュレータ、コンプレッサに順に接続されており、コンプレッサの圧力はレギュレータにより所定の圧力に調節され、電磁弁は、上記制御部からの信号に応じて、シリンダヘのエア供給、シリンダのエア大気開放を電気的に切り替え可能になっている。そして、この第１エアシリンダ１４の近傍には、シリンダロッド１４ａの軸がこじらないで円滑に動くように案内可能に設けられた第１ガイド部材１４ｂが装着されている。これにより、この第１エアシリンダ１４用の電磁弁を開閉させることにより、第１エアシリンダ１４を作動可能になっている。なお、この第１エアシリンダ１４は単動引込み型であり、エア圧の供給でそのシリンダロッド１４ａを引込み方向（結晶化プレート１００の上面１１０側）に移動させ、エア圧の開放でシリンダロッド１４ａを引き上げ可能になっている。
【００３３】
ここで、この第１エアシリンダ１４は、上記結晶化プレート１００に対して、フィルム２０１の１段階目のシール（第一のシール工程）を行なうためのものである。つまり、この第１エアシリンダ１４は、結晶化プレート１００の複数のウェル１０１の開口部１０２を覆うようにフィルム２０１の粘着面を貼り付けるための押圧をするための駆動源になっている。
【００３４】
そして、上記フィルム押えプレート１５は、これら二つの第１エアシリンダ１４のシリンダロッド１４ａの先端に且つ結晶化プレート１００の上面よりも高い位置に、シリンダロッド１４ａ相互を繋ぐように取付けられている。このフィルム押えプレート１５は、矩形状の板部材であり、その長手方向を上記スライドバー１３と同じ向きにして配置されている。さらに、このフィルム押えプレート１５には、上記列方向での前進方向を向く側の上部側端面に、面取りを施すことによって形成されたフィルム折り返し部１５ａを備えている（図１４（ｂ）参照）。また、フィルム押えプレート１５の下面には、フィルム押えプレート１５とフィルム２０１との接触面となる部分に、フッ素樹脂などのすべりのよい材質であるすべり部材２４が装着されており、このすべり部材２４が装着された面が、上記結晶化プレート１００の上面１１０に対向する面として配置されている。ここで、このフィルム押えプレート１５は、上記プレート面押圧手段を構成するシール部材押圧プレートに対応するものである。
【００３５】
つまり、このフィルム押えプレート１５は、上述のモータ１１が駆動されることで、上記列方向に沿って、分注の完了したウェル列毎に、各ウェル１０１に対向する必要な位置にスライド移動し、フィルム２０１の粘着面を結晶化プレート１００の上面１１０に対向させつつフィルム２０１を送ることが可能であり、さらに、上記第１エアシリンダ１４が作動されることによって、フィルム２０１を結晶化プレート１００の上面１１０側に向けて押圧して結晶化プレート１００の上面１１０を覆うように貼り付け可能になっている。
【００３６】
次に、ウェル周縁部押圧手段について説明する。
ウェル周縁部押圧手段は、第２エアシリンダ１６と、複数のフィルム押圧ピン２０が装着されたプッシュバー１９とを備えて構成されている。
詳しくは、第２エアシリンダ１６は、図５に示すように、上記フィルム押えプレート１５の上面且つその両側にそれぞれ取付けられている。この第２エアシリンダ１６は、そのシリンダ本体がフィルム押えプレート１５の上面に固定されており、また、その軸方向を上下とし且つそのシリンダロッド１６ａを上方に向けて配置されている。そして、この第２エアシリンダ１６は、上記第１エアシリンダ１４同様に、（以下、不図示の）エア配管を介して電磁弁、レギュレータ、コンプレッサに順に接続されており、コンプレッサの圧力はレギュレータにより所定の圧力に調節され、電磁弁は、上記制御部からの信号に応じて、シリンダヘのエア供給、シリンダのエア大気開放を電気的に切り替え可能になっている。そして、この第２エアシリンダ１６の近傍には、そのシリンダロッド１６ａの軸がこじらないで円滑に動くように案内可能に設けられたガイド部材１６ｂが装着されており、さらに、シリンダロッド１６ａの先端には、シリンダロッド１６ａの軸がこじらないで円滑に動くように、フローティングジョイント１６ｃを設けている。これにより、この第２エアシリンダ１６用の電磁弁を開閉させることにより、第２エアシリンダ１６を作動可能になっている。なお、この第２エアシリンダ１６は単動引込み型であり、エア圧の供給でそのシリンダロッド１６ａを引込み方向に移動させ、エア圧の開放でシリンダロッド１６ａを引き上げ可能になっている。
【００３７】
ここで、この第２エアシリンダ１６は、上記プレート面押圧手段での１段階目のシールの後に、分注の完了したウェル列毎に、フィルム２０１を各ウェル１０１の開口部１０２に対してさらに押圧するものである。つまり、上記１段階目のシール（第一のシール工程）の後に、各ウェル１０１の上方それぞれからフィルム２０１を押圧して、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓ（図１参照）をシールする２段階目のシール（第二のシール工程）を行なうための駆動源になっている。
【００３８】
そして、各第２エアシリンダ１６のシリンダロッド１６ａの先端には、略Ｌ字形状の板部材１７がそれぞれに装着されており、また、各板部材１７には、その裏面の側に、下方に向けて延びる軸部材１８がそれぞれ固定され、さらに、この軸部材１８を介してプッシュバー１９が結晶化プレート１００を跨ぐように張り渡されている。そして、プッシュバー１９は、上記フィルム押えプレート１５の上方に位置するように配置されており、その下面には、複数のフィルム押圧ピン２０が備えられている。
【００３９】
ここで、上記フィルム押えプレート１５およびプッシュバー１９部分の構成および相対位置の関係等について図面を適宜参照しつつより詳しく説明する。
図９に、図５でのＡ部拡大図を示す。なお、同図（ａ）は、フィルム押えプレート１５およびプッシュバー１９を上昇させた状態を示し、また、同図（ｂ）は、フィルム押えプレート１５およびプッシュバー１９を下降させた状態を示しており、同図では、理解を容易にするために一部を断面で図示している。また、図１０〜図１２は、上記モータ１１を駆動して、フィルム押圧ピン２０が結晶化プレート１００のウェル列の各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の直上にくるように、スライド押圧部２を位置させた状態の図であり、図１０はその平面図、図１１はその正面図である。また、図１２は、図１０でのＡ−Ａ断面図である。
【００４０】
図９に示すように、上記フィルム押えプレート１５には、複数の貫通孔２２が第１エアシリンダ１４での昇降方向に沿って貫通形成されている。これら複数の貫通孔２２は、ウェル列での複数のウェル１０１同士の行方向でのピッチに合わせて、各ウェル１０１それぞれに対向する位置に形成されている。
一方、上記プッシュバー１９の下面に備えられている複数のフィルム押圧ピン２０は、その横断面が円形の軸部材であり、結晶化プレート１００に対向するように下向きに固定されており、また、各フィルム押圧ピン２０が、結晶化プレート１００の各ウェル列のウェル１０１それぞれの開口部１０２の直上に位置可能なように配置されている。さらに、各フィルム押圧ピン２０は、フィルム押えプレート１５に貫通形成されている複数の貫通孔２２に挿入可能な位置に設けられており、これにより、各ウェル１０１の開口部１０２上に位置するフィルム２０１に対して、その上方から貫通孔２２を通過してフィルム２０１上面への押圧を可能としている。なお、上記シール部材押圧プレートには、このフィルム押えプレート１５が対応している。
ここで、前記フィルム押えプレート１５の上面には、分注シール装置１の作動時に、シート２００をフィルム２０１と剥離紙２０２とに分離するためのフィルム剥離部４０がさらに備えられている。
【００４１】
次に、このフィルム剥離部４０について説明する。なお、図１３および図１４は、フィルム剥離部の説明図であり、図１３および図１４では、理解を容易にするために、プッシュバー１９の図示を省略している。
図１３ないし図１４に示すように、このフィルム剥離部４０は、前記フィルム押えプレート１５の両側の第２エアシリンダ１６の間に１個ずつ立設される第一ポスト４１を備えている。なお、上記プッシュバー１９には、この第一ポスト４１との干渉を避けるために、第一ポスト４１を挿通可能な貫通孔１９ａが各第一ポスト４１に対向する位置にそれぞれ形成されており、これにより、第一ポスト４１がプッシュバー１９の昇降を妨げないようになっている。
【００４２】
そして、これら第一ポスト４１相互には、第一固定バー４２が掛け渡されており、第一ポスト４１と第一固定バー４２とによってシート２００の幅に合わせて必要な幅をもつ門型をなしている。第一固定バー４２には、第一固定バー４２の一端側にヒンジ部材４３ａを介して第一開閉バー４３が取り付けられており、この第一開閉バー４３は、その所定方向を向く側の端面に、面取りを施すことによって形成された剥離紙折り返し部４４を有している。そして、閉状態において、第一固定バー４２と第一開閉バー４３の間にシート２００を挿入できるように所定の隙間が確保されるようになっている。さらに、この第一開閉バー４３は、ヒンジ部材４３ａの軸まわりに回動して第一固定バー４２に対して開閉可能になっている。なお、第一開閉バー４３は、その先端部に、マグネット４５が装着されており、このマグネット４５によって、閉じた状態が保持されるようになっている。
【００４３】
次に、シート２００のセッティング方法について図１５を適宜参照しつつ説明する。なお、図１５（ａ）〜（ｈ）は、シート２００のセッティング方法の説明図である。
この分注シール装置１では、シート２００のセッティングを、以下の手順によって人手により行なう。
まず、シート２００を一枚用意し、同図（ａ）に示すように、上記シート保持部７に対し、シート長手方向での一方の端部（剥離紙２０２Ａまたは剥離紙２０２Ｃ側）を、その剥離紙２０２が結晶化プレート１００側に向くようにして、保持プレート５８のシート受け部５９上に載せる。次に、同図（ｂ）に示すように、開閉プレート６２を閉じてシート２００の一方の端部を固定する。
【００４４】
次に、同図（ｃ）に示すように、シート２００をフィルム剥離部４０の第一固定バー４２の上から通し、そのシート２００を第一固定バー４２と剥離紙保持部７０の第二固定バー７２との間の隙間に挿入する。次に、同図（ｄ）に示すように、フィルム剥離部４０の第一開閉バー４３を閉め、シート２００を第一固定バー４２と第一開閉バー４３との間に挟む。次に、同図（ｅ）に示すように、シート保持部７側の剥離紙２０２の切れ目から剥離紙２０２Ｂの端部を部分的に剥す。次に、同図（ｆ）に示すように、部分的に剥した剥離紙２０２Ｂの端部を第一開閉バー４３上で折り返し、剥離紙保持部７０の第二固定バー７２の段部７４に載せる。
【００４５】
次に、同図（ｇ）に示すように、第二開閉バー７３を閉め、剥離紙２０２Ｂを剥離紙保持部７０に固定する。次に、同図（ｈ）に示すように、この状態でシート２００を手で引張り、剥離紙２０２が剥されているフィルム２０１部分のたるみを解消する。以上の手順によってシート２００のセッティングが完了する。ここで、このシート２００のセッティングによれば、シート２００のセッティングを自動化しないことと、枚葉タイプのシート２００を使用することによって、分注シール装置１を小型化・低コスト化することに寄与している。
【００４６】
次に、この分注シール装置１の動作について図１６および図１７を適宜参照しつつ説明する。なお、図１６および図１７は、分注シール装置１の動作の説明図である。
まず、図１６（ａ）に示すように、上記シート２００のセッティング方法によってシート２００をセットするとともに、結晶化プレート１００を、テーブル４上に配置されている列方向ガイド５５および行方向ガイド５６に沿って予め所定の位置にセットする。なお、このとき、上記スライド押圧部２のスライド部は、列方向での後退側のスタート位置に必要十分に後退して位置しており、これにより、結晶化プレート１００の載置作業が容易になっている。
【００４７】
次いで、分注を開始する前に、スライド押圧部２のスライド部を上記スタート位置から、図１６（ｂ）に示すように、結晶化プレート１００のウェル１０１の一列目の手前の所定の待機位置まで送る。この待機位置への移動に応じて、フィルム押えプレート１５のフィルム折り返し部１５ａによりフィルムが押圧されることで送られていき、第一開閉バー４３の剥離紙折り返し部４４によって、剥離紙２０２がフィルム２０１の粘着面から送り量に応じて剥がされていく。
【００４８】
次いで、第１エアシリンダ１４用の電磁弁をエア供給に切り替え、第１エアシリンダ１４を作動させることで、図１６（ｃ）に示すように、フィルム押えプレート１５を結晶化プレート１００の上面１１０との対向方向に下降させ、結晶化プレート１００の上面１１０にフィルム２０１を押し付ける。これにより、フィルム２０１の粘着面が結晶化プレート１００の上面１１０に押圧され、フィルム２０１の粘着面と結晶化プレート１００の上面１１０とが密着する（第一のシール工程）。
次いで、図１６（ｄ）に示すように、結晶化プレート１００のウェル１０１一列分を分注する（なお、同図での符号３００は分注チップである。）。次いで、図１６（ｅ）に示すように、スライド押圧部２をウェル列一列分に対応する距離だけ送る。
【００４９】
次いで、図１６（ｆ）に示すように、第２エアシリンダ１６用の電磁弁をエア供給に切り替え、第２エアシリンダ１６を作動させ、プッシュバー１９を結晶化プレート１００の上面１１０との対向方向に下降させる。このとき、プッシュバー１９の下面に備えられたフィルム押圧ピン２０がフィルム押えプレート１５の貫通孔２２内を貫通し、所定の距離だけ下降してフィルム２０１の上面にフィルム押圧ピン２０の先端部が押圧される。この時、コンプレッサの圧力をエアレギュレータにより一定圧力に調節したエアを第２エアシリンダ１６に送るようにしているので、第２エアシリンダ１６によって作動するフィルム押圧ピン２０の押圧力は一定になっている。
【００５０】
ここで、フィルム押圧ピン２０のフィルム２０１に対する接触面積は、ウェル１０１の開口部１０２の開口面積よりも小さくなっており、フィルム押圧ピン２０は、ウェル１０１の周縁部１０２ｓに接触することなく、ウェル１０１の開口部１０２の上端面よりも下方の位置までフィルム２０１を所定深さだけ挿入されることで押し付けて、フィルム２０１を下向きに凸状に変形させることが可能になっている。これにより、複数のフィルム押圧ピン２０それぞれは、フィルム２０１を各ウェル開口部１０２の周縁部１０２ｓに全周に亘って個別に押し付ける作用をする。そのため、各ウェル１０１それぞれの独立した密閉が一層確実に実現される（第二のシール工程）。
【００５１】
次いで、図１６（ｇ）に示すように、次のウェル列の分注を行なう。次いで、図１７（ａ）に示すように、第２エアシリンダ１６用の電磁弁をエア大気開放に切り替え、プッシュバー１９を上昇させる。次いで、図１７（ｂ）に示すように、スライド押圧部２のスライド部をウェル列一列分に対応する距離だけ送る（上記図１６（ｅ）と同様の動作）。以下、図１７（ｃ）に示すように、上記と同様にして分注シール動作を繰り返し行ない、最後のウェル列まで順次にシールをする。そして、最後のウェル列までシールがなされると、フィルム２０１と剥離紙２０２Ｂが第一固定バー４２と第一開閉バー４３の間から抜ける。次いで、図１７（ｄ）に示すように、第１エアシリンダ１４用の電磁弁をエア大気開放に切り替え、フィルム押えプレート１５を上昇させる。最後に、図１７（ｅ）に示すように、スライド押圧部２のスライド部を上記スタート位置まで戻らせる。その後、剥離紙２０２Ｂを手で取り除く。なお、剥離紙２０２Ｂを取除いた後に、スライド部をスタート位置まで戻らせてもよい。
【００５２】
次に、この分注シール装置１およびウェル開口部１０２のシール方法の作用・効果について説明する。
上述のように、この分注シール装置１によれば、結晶化プレート１００の上面１１０にフィルム２０１を貼り付け可能なスライド押圧部２を備え、このスライド押圧部２は、プレート面押圧手段およびウェル周縁部押圧手段を備えて構成されており、プレート面押圧手段は、結晶化プレート１００の上面１１０にフィルム２０１の粘着面を対向させ且つ押圧して複数のウェル１０１の開口部１０２を覆うようにそのフィルム２０１の粘着面を結晶化プレート１００の上面１１０に貼り付け可能に配置されているので、結晶化プレート１００の上面１１０にフィルム２０１を貼り付けて、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２をシールすることができる。
【００５３】
さらに、このプレート面押圧手段を構成するシール部材押圧プレート２１は、ウェル１０１同士のピッチに合わせた複数個の貫通孔２２をもっており、これに対し、シール部材押圧手段を構成するプッシュバー１９は、シール部材押圧プレート２１の複数個の貫通孔２２にその上方からフィルム２０１を押圧するように所定深さだけ挿入される複数個のフィルム押圧ピン２０を有するので、シール部材押圧プレート２１によって押圧されて貼り付けられているプレート上面１１０のフィルム２０１に対し、その状態で、更に各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを全周に亘って個別に押圧することができる。つまり、この分注シール装置１によれば、プレート面押圧手段で押圧しつつ、さらにウェル周縁部押圧手段によって周縁部１０２ｓを全周に亘って個別に押圧するという、二段階のシールを行うことができる。したがって、例えば上記特許文献１に記載の技術にように、ローラのみによる一段階のシール工程によってシールをする分注シール装置に比べて、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを一層確実にシールすることができる。
【００５４】
さらに、この分注シール装置１によれば、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２をシールするシール部材として、一方の面に粘着面をもつとともに結晶化プレート１００の上面１１０を被覆可能な広さをもつフィルム２０１を貼り付けるようになっているので、例えば上記特許文献１に記載の技術に比べて、例えばテープ状のシートの供給手段やシート切断手段が不要である。したがって、分注シール装置を小型化・低コスト化することが可能である。
【００５５】
そして、この分注シール装置１によれば、上記プッシュバー１９は、その複数個のフィルム押圧ピン２０が、シール部材押圧プレート２１の複数個の貫通孔２２にその上方からフィルム２０１を押圧するように所定深さだけ挿入されるので、分注の完了したウェル１０１に対して上記二段階のシールを連続して行うことができる。したがって、タイムラグなく各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを効率良く二段階にシールする上でより好適である。また、シール部材押圧プレート２１の上方の位置にプッシュバー１９を配置しているので、例えばプレート面押圧手段に対しウェル周縁部押圧手段を水平方向に隣接して配置した場合と比べて、分注シール装置を小型化する上でより好適である。
【００５６】
そして、上述したウェル開口部１０２のシール方法によれば、結晶化プレート１００の上面１１０に、一方の面に粘着面をもつとともにその結晶化プレート１００の上面１１０を被覆可能な広さをもつシート２００のフィルム２０１を貼り付けるようにしており、その複数のウェル１０１それぞれの開口部１０２をシールするに際し、フィルム２０１の粘着面を複数のウェル１０１の開口部１０２を覆うように貼り付ける第一のシール工程と、その第一のシール工程の後に、各ウェル１０１の上方それぞれからフィルム２０１を押圧して、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを個別にシールする第二のシール工程とによってシールするので、結晶化プレート１００の上面全体をフィルム２０１で覆うことで、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２をシールするとともに、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを全周に亘って更にシールするという、二段階のシールを行うことができる。したがって、例えば上記特許文献１に記載の技術にように、ローラのみによる一段階のシール工程によるシール方法に比べて、各ウェルそれぞれの開口部の周縁を一層確実にシールすることができる。
【００５７】
以上説明したように、この分注シール装置１によれば、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを全周に亘って一層確実にシールするとともに、分注シール装置を小型化・低コスト化することができる。そして、上述したウェル開口部１０２のシール方法によれば、各ウェル１０１それぞれの開口部１０２の周縁部１０２ｓを全周に亘って一層確実にシールすることができる。
なお、本発明に係る分注シール装置およびウェル開口部のシール方法は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の変形が可能であることは勿論である。
【００５８】
例えば、上記実施形態では、プレート面押圧手段に対しその上方の位置にウェル周縁部押圧手段を備える例で説明したが、これに限定されず、プレート面押圧手段とウェル周縁部押圧手段とは、二段階のシールが可能であれば、任意の構成や配置を採用可能である。例えばプレート面押圧手段とウェル周縁部押圧手段とを列方向に隣接して並列配置してもよい。しかし、タイムラグなく各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を二段階に効率良くシールするとともに、分注シール装置を一層小型化する上では、上記実施形態のように、プレート面押圧手段に対しその上方の位置にウェル周縁部押圧手段を備える構成とすることは好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係るプレートの一実施形態である結晶化プレートの説明図である。
【図２】本発明に係るシール部材の一実施形態であるシート２００の説明図である。
【図３】本発明に係る分注シール装置の一実施形態を説明するための平面図である。
【図４】本発明に係る分注シール装置の一実施形態を説明するための正面図である。
【図５】本発明に係る分注シール装置の一実施形態を説明するための右側面図である。
【図６】本実施形態の分注シール装置のセット部の説明図である。
【図７】本実施形態の分注シール装置のシート保持部の説明図である。
【図８】本実施形態の分注シール装置の剥離紙保持部の説明図である。
【図９】シール部分の説明図であり、同図は、図５でのＡ部拡大図である。
【図１０】本実施形態の分注シール装置の動作を説明するための平面図である。
【図１１】本実施形態の分注シール装置の動作を説明するための正面図である。
【図１２】図７でのＡ−Ａ断面図である。
【図１３】本実施形態の分注シール装置のフィルム剥離部の説明図である。
【図１４】本実施形態の分注シール装置のフィルム剥離部の説明図である。
【図１５】本実施形態の分注シール装置でのシートのセッティング方法の説明図である。
【図１６】本実施形態の分注シール装置の動作の説明図である。
【図１７】本実施形態の分注シール装置の動作の説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１ 分注シール装置
２ スライド押圧部（シール部材押圧手段）
３ セット部
４ テーブル
７ シート保持部
９ 基台
１０ 電動アクチュエータ
１１ モータ
１２ スライド部材
１３ スライドバー
１４ 第１エアシリンダ
１５ フィルム押えプレート
１６ 第２エアシリンダ
１７ 板部材
１８ 軸部材
１９ プッシュバー
２０ フィルム押圧ピン（シール部材押圧ピン）
２１ シール部材押圧プレート
２２ 貫通孔
２４ すべり部材
４０ フィルム剥離部
４１ 第一ポスト
４２ 第一固定バー
４３ 第一開閉バー
４４ 剥離紙折り返し部
４５ マグネット
５５ 列方向ガイド
５６ 行方向ガイド
５８ 保持プレート
５９ シート受け部
６０ ゴム
６１ ヒンジ部
６２ 開閉プレート
６３ シート保持用フック
６４ フック用凸部
７０ 剥離紙保持部
７１ 第二ポスト
７２ 第二固定バー
７３ 第二開閉バー
７４ 段部
７５ ヒンジ部
７６ 剥離紙保持用フック
７７ フック用凸部
７８ ゴム
１００ 結晶化プレート（プレート）
１０１ ウェル
１０２ （ウェルの）開口部
１０３ リザーバウェル
１０４ ドロップウェル
１１０ （結晶化プレートの）上面
２００ シート
２０１ フィルム（シール部材）
２０２ 剥離紙
３００ 分注チップ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容可能な複数のウェルを有するプレートの上面に、一方の面に粘着面をもつとともに前記プレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けて前記複数のウェルそれぞれの開口部をシールするための分注シール装置であって、
前記プレートの上面に前記シール部材を貼り付け可能なシール部材押圧手段を備え、
前記シール部材押圧手段は、前記シール部材の粘着面を前記複数のウェルの開口部を覆うように前記プレートの上面に貼り付け可能なプレート面押圧手段と、各ウェルの上方それぞれから前記シール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を個別にシール可能なウェル周縁部押圧手段とを備えて構成されていることを特徴とする分注シール装置。
【請求項２】
前記プレート面押圧手段は、前記ウェル同士のピッチに合わせた複数個の貫通孔をもつシール部材押圧プレートを有し、当該シール部材押圧プレートは、前記シール部材の粘着面を、前記プレートの上面に対向させ且つ押圧して前記プレートの上面を覆うように貼り付け可能になっており、
前記ウェル周縁部押圧手段は、前記シール部材押圧プレートの複数個の貫通孔にその上方から挿入可能な複数個のシール部材押圧ピンを有し、当該複数個のシール部材押圧ピンは、前記シール部材押圧プレートの貫通孔に挿通されるとともに、前記シール部材を押圧するように所定深さだけ挿入されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の分注シール装置。
【請求項３】
液体を収容可能な複数のウェルを有するプレートの上面に、一方の面に粘着面をもつとともに前記プレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けて前記複数のウェルそれぞれの開口部をシールする方法であって、
前記シール部材の粘着面を前記複数のウェルの開口部を覆うように前記プレートの上面に貼り付ける第一のシール工程と、その第一のシール工程の後に、各ウェルの上方それぞれから前記シール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を個別にシールする第二のシール工程とを含むことを特徴とするウェル開口部のシール方法。
【請求項１】
液体を収容可能な複数のウェルを有するプレートの上面に、一方の面に粘着面をもつとともに前記プレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けて前記複数のウェルそれぞれの開口部をシールするための分注シール装置であって、
前記プレートの上面に前記シール部材を貼り付け可能なシール部材押圧手段を備え、
前記シール部材押圧手段は、前記シール部材の粘着面を前記複数のウェルの開口部を覆うように前記プレートの上面に貼り付け可能なプレート面押圧手段と、各ウェルの上方それぞれから前記シール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を個別にシール可能なウェル周縁部押圧手段とを備えて構成されていることを特徴とする分注シール装置。
【請求項２】
前記プレート面押圧手段は、前記ウェル同士のピッチに合わせた複数個の貫通孔をもつシール部材押圧プレートを有し、当該シール部材押圧プレートは、前記シール部材の粘着面を、前記プレートの上面に対向させ且つ押圧して前記プレートの上面を覆うように貼り付け可能になっており、
前記ウェル周縁部押圧手段は、前記シール部材押圧プレートの複数個の貫通孔にその上方から挿入可能な複数個のシール部材押圧ピンを有し、当該複数個のシール部材押圧ピンは、前記シール部材押圧プレートの貫通孔に挿通されるとともに、前記シール部材を押圧するように所定深さだけ挿入されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の分注シール装置。
【請求項３】
液体を収容可能な複数のウェルを有するプレートの上面に、一方の面に粘着面をもつとともに前記プレートの上面を被覆可能な広さをもつシール部材を貼り付けて前記複数のウェルそれぞれの開口部をシールする方法であって、
前記シール部材の粘着面を前記複数のウェルの開口部を覆うように前記プレートの上面に貼り付ける第一のシール工程と、その第一のシール工程の後に、各ウェルの上方それぞれから前記シール部材を押圧して、各ウェルそれぞれの開口部の周縁部を個別にシールする第二のシール工程とを含むことを特徴とするウェル開口部のシール方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００９−１１５６２０（Ｐ２００９−１１５６２０Ａ）
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２８８９４９（Ｐ２００７−２８８９４９）
【出願日】平成１９年１１月６日（２００７．１１．６）
【出願人】（０００１６５９７４）古河機械金属株式会社 (211)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月６日（２００７．１１．６）
【出願人】（０００１６５９７４）古河機械金属株式会社 (211)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]