刈払機
【課題】カッターコードの切断片がユーザに向けて飛散することを防止する。
【解決手段】 刈払機１０は、操作棹１２と、操作棹１２の前端１２ａにおいて回転駆動されるコードホルダ５０と、コードホルダ５０によって保持される紐状のカッターコード６０と、カッターコード６０が周回する範囲の少なくとも一部を上方及び側方から覆うアッパーカバー６４と、コードホルダ５０に設けられているコード送出ボタン５２と、カッターコード６０の先端を切断するトリムカッター８０と、トリムカッター８０によって切断されたカッターコード６０の切断片を反ユーザ側に向けて反射する反射壁６６を備えている。この刈払機１０では、反射壁６６がアッパーカバー６４の内側に配置されている。
【解決手段】 刈払機１０は、操作棹１２と、操作棹１２の前端１２ａにおいて回転駆動されるコードホルダ５０と、コードホルダ５０によって保持される紐状のカッターコード６０と、カッターコード６０が周回する範囲の少なくとも一部を上方及び側方から覆うアッパーカバー６４と、コードホルダ５０に設けられているコード送出ボタン５２と、カッターコード６０の先端を切断するトリムカッター８０と、トリムカッター８０によって切断されたカッターコード６０の切断片を反ユーザ側に向けて反射する反射壁６６を備えている。この刈払機１０では、反射壁６６がアッパーカバー６４の内側に配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、草木を刈り払う刈払機に関し、特に、刈刃として紐状のカッターコードを使用するコード式の刈払機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、コード式の刈払機が開示されている。この刈払機は、操作棹と、操作棹の前端において回転駆動されるコードホルダと、コードホルダによって保持されるカッターコードと、コードホルダから伸びるカッターコードが周回する範囲の少なくとも一部を上方及び側方から覆うアッパーカバーと、コードホルダに設けられているとともに、押されることによってカッターコードを送り出すコード送出ボタンと、コードホルダから送り出されたカッターコードの先端を切断するトリムカッターと、トリムカッターによって切断されたカッターコードの切断片を反ユーザ側に向けて反射する反射壁を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第４，６５１，４２２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の刈払機では、カッターコードの切断片を反射壁により反射し、当該切断片がユーザに向けて飛散することを防止する。しかしながら、反射壁は、アッパーカバーの外側に設けられており、カッターコードの切断片が、意図しない方向へ反射されることが予想される。
【０００５】
本発明は、カッターコードの切断片がユーザに向けて飛散することを防止するための技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る刈払機は、操作棹と、操作棹の前端において回転駆動されるコードホルダと、コードホルダによって保持されるとともに、その先端がコードホルダから引き出される紐状のカッターコードと、コードホルダから伸びるカッターコードが周回する範囲の少なくとも一部を上方及び側方から覆うアッパーカバーと、コードホルダに設けられているとともに、押されることによってカッターコードを送り出すコード送出ボタンと、コードホルダから送り出されたカッターコードの先端を切断するトリムカッターと、トリムカッターによって切断されたカッターコードの切断片を反ユーザ側に向けて反射する反射壁を備えている。この刈払機では、反射壁がアッパーカバーの内側に配置されている。
【０００７】
上記した刈払機では、反射壁がアッパーカバーの内側に配置されているので、カッターコードの切断片が、反射壁だけでなく、アッパーカバーの内面によっても反射される。それにより、カッターコードの切断片がユーザに向けて飛散することを、より確実に防止することができる。
【０００８】
反射壁は、アッパーカバーの内面に一体に形成されていることが好ましい。この構成によると、アッパーカバーの内面と反射壁との間から隙間を排除することができ、カッターコードの切断片がユーザに向けて飛散することを、より確実に防止することができる。
【０００９】
反射壁は、操作棹の中心軸及びコードホルダの回転軸に平行な平面に対して、垂直であることが好ましい。この構造によると、カッターコードの切断片がユーザに向けて飛散することを、最も防止することができる。
【００１０】
ここで、本明細書における「上方」、「下方」及び「側方」とは、刈払機がユーザによって普通に使用される際の姿勢を基準としており、具体的には、ユーザが操作棹又はそれに固定されたハンドルを把持し、コードホルダ及びカッターコードを地面に向け、それらの回転軸が鉛直となるように構えたときの「上方」、「下方」及び「側方」を意味する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、カッターコードの切断片がユーザに向けて飛散することを、より確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例の刈払機の全体を示す図。
【図２】操作棹の前端部分を斜め上方から見た図。
【図３】操作棹の前端部分を斜め下方から見た図。
【図４】図１中のＩＶ−ＩＶ線における断面図。
【図５】モータハウジングを開いてその内部を示す図。
【図６】下部カバーの変形例であって、切欠部を有するものを示す図。
【図７】下部カバーの断面形状についての変形例を示す図。
【図８】下部カバーの断面形状についての変形例を示す図。
【図９】スプールの全体を示す図。
【図１０】スプールの基端係止部の構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施例の刈払機１０について図面を参照しながら説明する。刈払機１０は、園芸用の動力工具であり、草木を刈り払うために用いられる。図１に示すように、刈払機１０は、操作棹１２を備えている。操作棹１２の後端１２ｂには、ハンドル１４及びグリップ１６が設けられている。通常、ユーザは、ハンドル１４とグリップ１６をそれぞれ把持して、刈払機１０を使用する。グリップ１６には、起動スイッチであるトリガスイッチ１８が設けられている。また、グリップ１６の下方には、バッテリパック２２を着脱可能に受け入れるバッテリ取付部２０が設けられている。本実施例の刈払機１０は、再充電可能なバッテリパック２２を電源とするコードレスタイプのものである。
【００１４】
図１、図２、図３に示すように、操作棹１２の前端１２ａには、モータハウジング３０が設けられている。モータハウジング３０は、樹脂材料で形成されている。モータハウジング３０は、関節機構３２を介して操作棹１２に接続されており、操作棹１２に対して揺動可能となっている。ユーザは、自己の身長や地面の傾斜に応じて、モータハウジング３０の角度を調節することができる。関節機構３２には、ロックオフボタン３４が設けられている。ロックオフボタン３４を押すと関節機構３２は揺動可能となり、ロックオフボタン３４を戻すと関節機構３２は固定される。
【００１５】
モータハウジング３０の下部には、コードホルダ５０が設けられている。コードホルダ５０は、回転可能に支持されており、モータハウジング３０内のモータ４０（図５参照）によって回転駆動される。コードホルダ５０は、紐状のカッターコード６０を保持している。カッターコード６０の先端は、コードホルダ５０から引き出されており、コードホルダ５０と共に回転する。本実施例の刈払機１０は、刈刃として紐状のカッターコード６０を使用し、高速で周回するカッターコード６０によって草木を切断する。本実施例のカッターコード６０は、一例ではあるが、ナイロンコードである。
【００１６】
コードホルダ５０には、コード送出ボタン５２が設けられている。コード送出ボタン５２は、下方に向けて突出している。コード送出ボタン５２が押されると、コードホルダ５０からカッターコード６０が送り出される。カッターコード６０は損傷しやすく、切断されることも多い。このとき、作業を止めてカッターコード６０を交換する必要はなく、ユーザはコード送出ボタン５２を地面に押し当てるだけでよい。コードホルダ５０から新たなカッターコード６０が送り出され、ユーザは作業を継続することができる。
【００１７】
操作棹１２の前端１２ａには、上部カバー６４が設けられている。上部カバー６４は、主に樹脂材料で形成されている。本実施例の上部カバー６４は、モータハウジング３０に取り付けられている。ただし、上部カバー６４は、操作棹１２へ直接取り付けられるものであってもよい。上部カバー６４は、カッターコード６０が周回する範囲を、上方及び側方から覆う。上部カバー６４は、平面視したときに概して扇形状を有しており、カッターコード６０が周回する範囲の一部（ユーザ側の部分）にのみ設けられている。上部カバー６４は、カッターコード６０とユーザとの間に位置し、草木や石といった物体がユーザに向けて飛散することを防止する。
【００１８】
操作棹１２の前端１２ａには、下部カバー７０が設けられている。下部カバー７０は、円板状のカバー本体７２と、カバー本体７２の外周縁７２ａに設けられた二つの支持部７４ａ、７４ｂを有している。下部カバー７０は、金属材料で形成されており、金属板を曲げ加工して製作されている。下部カバー７０の二つの支持部７４ａ、７４ｂは、上部カバー６４に固定されている。下部カバー７０のカバー本体７２は、コードホルダ５０から伸びるカッターコード６０の下方に位置し、カッターコード６０が周回する範囲を下方から覆う。カバー本体７２の直径は、コードホルダ５０から伸びるカッターコード６０が周回する範囲の直径よりも小さい。それにより、カバー本体７２は、カッターコード６０の根元部分のみを覆い、カッターコード６０の先端部分は下方から見て露出している。なお、本実施例では下部カバー７０を上部カバー６４に固定しているが、下部カバー７０は例えばベアリングを介してコードホルダ５０に取り付ける構造とすることもできる。
【００１９】
カッターコード６０の根元部分は、周回する速度が遅いために、草木をほとんど切断することができない。そのことから、カッターコード６０の根元部分が周回する範囲は、下部カバー７０によって覆い隠すことが好ましい。それにより、カッターコード６０の根元部分に、草木が無用に接触することを禁止することができる。カッターコード６０にかかる負荷が低減されることから、カッターコード６０の周回速度が上昇し、カッターコード６０の先端部分による切断能力が向上する。また、エネルギー損失が低減されることから、刈払機１０の電力消費が抑制され、バッテリパック２２による運転時間を長くすることができる。
【００２０】
カバー本体７２には、開口部７６が形成されている。開口部７６は、カバー本体７２の中心に形成されており、コードホルダ５０及びコード送出ボタン５２を下方に露出させている。コード送出ボタン５２は、開口部７６を通ってカバー本体７２よりも下方に突出している。それにより、下部カバー７０を取り付けたままでも、コード送出ボタン５２を地面に押し当てて、コードホルダ５０からカッターコード６０を送り出すことができる。
【００２１】
ここで、図６に示すように、下部カバー７０のカバー本体７２は、周方向の一部に切欠部７８を有し、平面視したときに概して扇形状を有してもよい。この場合、切欠部７８は、カバー本体７２の外周縁７２ａから中心の開口部７６まで伸びることが好ましい。この構成によると、ユーザがカッターコード６０をコードホルダ５０に取り付ける際に、下部カバー７２が邪魔にならず、容易に作業をすることができる。ここで、切欠部７８は、操作棹１２の下方に位置することが好ましい。通常、操作棹１２の下方の範囲（即ち、コードホルダ５０に対してユーザ側の範囲）では、既に草木が刈り払われているので、その範囲においてカバー本体７２に切欠部７８を設けても、草木がカッターコード６０の根元部分に接触することが少ないためである。
【００２２】
あるいは、カバー本体７２の切欠部７８に対して、可動式のカバーを設けてもよい。この構成によると、通常時はカバーを閉じておくことで、草木がカッターコード６０の根元部分に接触することを禁止することができる。一方、ユーザがカッターコード６０をコードホルダ５０に取り付ける際には、カバーを開くことによって、下部カバー７０が邪魔にならず、容易に作業をすることができる。
【００２３】
次に、下部カバー７０の断面形状について説明する。図４に示すように、下部カバー７０のカバー本体７２は、完全な平面ではなく、立体的に湾曲している。特に、カバー本体７２の外周縁７２ａは、上方に向けて湾曲している。このように、カバー本体７２の外周縁７２ａが上方に向けて湾曲又は屈曲していると、外周縁７２ａが草木や地面に引っかかることを防止することができる。それにより、ユーザは、刈払機１０を地面に沿ってスムーズに操作することができる。なお、本実施例のカバー本体７２は、開口部７６から外周縁７２ａに向けて上方へ緩やかに湾曲している。このように、カバー本体７２が全体として下に凸に湾曲していると、ユーザは刈払機１０をよりスムーズに操作することができる。
【００２４】
また、カバー本体７２の開口部７６の周縁には、上方（カッターコード６０側）に向けて突出する突出部７６ａが設けられている。この構造によると、開口部７６とコードホルダ５０との間の隙間に、カッターコード６０が入り込むことを防止することができる。それにより、カッターコード６０が絡まったり、切断されることを避けることができる。ここで、本実施例の突出部７６ａは、開口部７６の全周を取り囲むものであるが、他の実施形態では、開口部７６の周縁に沿って突出部７６ａを断続的に形成してもよい。
【００２５】
下部カバー７０の断面形状は、様々に変更することができる。図７、図８に、下部カバー７０の断面形状の例を示す。図７、図８に示す下部カバー７０においても、カバー本体７２の外周縁７２ａは上方に向けて湾曲しており、外周縁７２ａが草木や地面に引っかかることが防止される。また、開口部７６の周縁には上方に向けて突出する突出部７６ａが設けられており、カッターコード６０が絡まったり、切断されることが防止される。さらに、これらのカバー本体７２も全体として下に凸に湾曲しているので、ユーザは刈払機１０をスムーズに操作することができる。なお、図７に示す下部カバー７０では、カバー本体７２の半径方向の中間位置７２ｂが最も下方に突出している。
【００２６】
図２、図３に示すように、下部カバー７０には、トリムカッター８０が一体に設けられている。トリムカッター８０は、下部カバー７０の支持部７４ａのエッジに形成されている。トリムカッター８０は、コードホルダ５０から余分に送り出されたカッターコード６０の先端を切断し、コードホルダ５０から伸びるカッターコード６０を適切な長さにトリムする。
【００２７】
トリムカッター８０の近傍には、反射壁６６が形成されている。反射壁６６は、トリムカッター８０の外側（反コードホルダ５０側）に位置しており、トリムカッター８０によって切断されたカッターコード６０の切断片を、反ユーザ側に向けて反射する。本実施例の刈払機１０では、反射壁６６が上部カバー６４の内側に配置されている。この構成によると、カッターコード６０の切断片を、反射壁６６だけでなく、上部カバー６４の内面６４ａによっても反射することができる。それにより、カッターコード６０の切断片がユーザに向けて飛散することを、より確実に防止することができる。また、反射壁６６が外部の物体に接触して破損するようなことも防止される。
【００２８】
本実施例の反射壁６６は、上部カバー６４の内面６４ａに一体に形成されている。この構成によると、上部カバー６４の内面６４ａと反射壁６６との間から隙間を排除することができ、カッターコード６０の切断片がユーザに向けて飛散することを、より確実に防止することができる。
【００２９】
反射壁６６を形成する位置や向きは、適宜設計することができる。ただし、本発明者らの実験によると、操作棹１２の中心軸及びコードホルダ５０の回転軸に平行な平面に対して、反射壁６６が垂直となるように設計すると、カッターコード６０の切断片がユーザに向けて飛散することを、最も防止することができる。
【００３０】
次に、図４、図５を参照して、モータハウジング３０の内部構造について説明する。モータハウジング３０は、刈払機１０の原動機であるモータ４０を収容している。モータ４０は、バッテリパック２２（図１参照）へ電気的に接続されており、バッテリパック２２から供給される電力によって動作する。加えて、モータハウジング３０には、モータ４０に固定されたピニオンギア４２と、ピニオンギア４２に係合している従動ギア４４と、従動ギア４４が固定されたスピンドル４６が収容されている。スピンドル４６は、モータハウジング３０に対して回転可能に支持されている。従動ギア４４の下端には、コードホルダ５０が固定されている。以上の構成により、コードホルダ５０は、モータ４０と機械的に接続されており、モータ４０によって回転駆動される。
【００３１】
図５を参照して、関節機構３２の内部構造について説明する。関節機構３２のロックオフボタン３４は、フランジ部３６を有している。フランジ部３６は、概して六角形の外形形状を有しており、ロックオフボタン３４は、操作棹１２に対して回転不能に支持されている。ロックオフボタン３４のフランジ部３６には、周方向に配列された複数のリブ３８が形成されている。当該リブ３８に対応して、モータハウジング３０の内面にも複数のリブが形成されている（図示省略）。通常、ロックオフボタン３４は、モータハウジング３０に向けて付勢されており、ロックオフボタン３４のリブ３８がモータハウジング３０のリブに係合している。この場合、モータハウジング３０は、操作棹１２に対して揺動することが禁止される。一方、ロックオフボタン３４が押されると、上述したリブ３８の係合が解除され、モータハウジング３０は、操作棹１２に対して揺動することが許容される。ロックオフボタン３４は、関節機構３２の回転軸上に配置されているので、ユーザはロックオフボタン３４が押しながらモータハウジング３０の角度を調整しやすい。
【００３２】
関節機構３２にはさらに、ラバーピン３９が設けられている。ラバーピン３９は、ゴム材料で形成されたピン部材である。ラバーピン３９は、モータハウジング３０に固定されているとともに、相対的に揺動する操作棹１２の前端１２ａに接触している。ユーザが操作棹１２に対してモータハウジング３０を揺動させると、ラバーピン３９が操作棹１２の前端１２ａに対して摺動し、適度な摩擦力を発生させる。その結果、ユーザは適度な手応えを受けることになり、モータハウジング３０の角度を調整しやすい。
【００３３】
図４を参照して、コードホルダ５０の内部構造について説明する。コードホルダ５０は、スプール５４を収容している。スプール５４には、カッターコード６０が巻かれている。スプール５４には、前述したコード送出ボタン５２が固定されている。コード送出ボタン５２及びスプール５４は、スプリング５８によって下方に付勢されており、通常はコードホルダ５０に対して回転不能となっている。コードホルダ５０が回転する状態で、コード送出ボタン５２が押されると、コードホルダ５０からスプール５４が離間し、コードホルダ５０に対してスプール５４が回転可能となる。このとき、コードホルダ５０から伸びるカッターコード６０に作用する遠心力により、スプール５４に巻かれたカッターコード６０が送出される。
【００３４】
図９、図１０を参照して、スプール５４の構造について説明する。前述したように、スプール５４には、コード送出ボタン５２が固定されている。スプール５４のフランジ５４ａには、基端係止部５６が設けられている。基端係止部５６は、スプール５４へカッターコード６０を巻くときに、カッターコード６０の基端を係止しておく部位である。基端係止部５６はフランジ５４ａの外面に形成されているので、スプール５４のフランジ５４ａにはカッターコード６０を通過させるコード通過孔５４ｂが形成されている。
【００３５】
図１０は、基端係止部５６を通過する円筒面によってスプール５４を切断した断面図であり、基端係止部５６の内部を示している。図１０に示すように、基端係止部５６は、係止穴５６ａと、保持溝５６ｂと、ガイド斜面５６ｃを備えている。係止穴５６ａは、カッターコード６０の基端が挿入される穴である。係止穴５６ａはスプール５４の軸方向に開口しているので、ユーザはカッターコード６０の基端を挿入しやすい。係止穴５６ａに基端が挿入されたカッターコード６０は、保持溝５６ｂ及びガイド斜面５６ｃによって、フランジ５４ａに形成されたコード通過孔５４ｂまでガイドされる。ここで、コード通過孔５４ｂに連なるガイド斜面５６ｃは、周方向に沿って傾斜している。それにより、カッターコード６０は、無理に屈曲することなくなだらかにガイドされ、ユーザはスプール５４にカッターコード６０を巻き易い。
【００３６】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００３７】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載の組合せに限定されるものではない。本明細書または図面に例示した技術は複数の目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３８】
１０：刈払機
１２：操作棹
２２：バッテリパック
３０：モータハウジング
３２：関節機構
４０：モータ
５０：コードホルダ
５２：コード送出ボタン
５４：スプール
５４ａ：スプールのフランジ
５４ｂ：スプールのコード通過孔
６０：カッターコード
６４：上部カバー
６６：反射壁
７０：下部カバー
７６：下部カバーの開口部
８０：トリムカッター
【技術分野】
【０００１】
本発明は、草木を刈り払う刈払機に関し、特に、刈刃として紐状のカッターコードを使用するコード式の刈払機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、コード式の刈払機が開示されている。この刈払機は、操作棹と、操作棹の前端において回転駆動されるコードホルダと、コードホルダによって保持されるカッターコードと、コードホルダから伸びるカッターコードが周回する範囲の少なくとも一部を上方及び側方から覆うアッパーカバーと、コードホルダに設けられているとともに、押されることによってカッターコードを送り出すコード送出ボタンと、コードホルダから送り出されたカッターコードの先端を切断するトリムカッターと、トリムカッターによって切断されたカッターコードの切断片を反ユーザ側に向けて反射する反射壁を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第４，６５１，４２２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の刈払機では、カッターコードの切断片を反射壁により反射し、当該切断片がユーザに向けて飛散することを防止する。しかしながら、反射壁は、アッパーカバーの外側に設けられており、カッターコードの切断片が、意図しない方向へ反射されることが予想される。
【０００５】
本発明は、カッターコードの切断片がユーザに向けて飛散することを防止するための技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る刈払機は、操作棹と、操作棹の前端において回転駆動されるコードホルダと、コードホルダによって保持されるとともに、その先端がコードホルダから引き出される紐状のカッターコードと、コードホルダから伸びるカッターコードが周回する範囲の少なくとも一部を上方及び側方から覆うアッパーカバーと、コードホルダに設けられているとともに、押されることによってカッターコードを送り出すコード送出ボタンと、コードホルダから送り出されたカッターコードの先端を切断するトリムカッターと、トリムカッターによって切断されたカッターコードの切断片を反ユーザ側に向けて反射する反射壁を備えている。この刈払機では、反射壁がアッパーカバーの内側に配置されている。
【０００７】
上記した刈払機では、反射壁がアッパーカバーの内側に配置されているので、カッターコードの切断片が、反射壁だけでなく、アッパーカバーの内面によっても反射される。それにより、カッターコードの切断片がユーザに向けて飛散することを、より確実に防止することができる。
【０００８】
反射壁は、アッパーカバーの内面に一体に形成されていることが好ましい。この構成によると、アッパーカバーの内面と反射壁との間から隙間を排除することができ、カッターコードの切断片がユーザに向けて飛散することを、より確実に防止することができる。
【０００９】
反射壁は、操作棹の中心軸及びコードホルダの回転軸に平行な平面に対して、垂直であることが好ましい。この構造によると、カッターコードの切断片がユーザに向けて飛散することを、最も防止することができる。
【００１０】
ここで、本明細書における「上方」、「下方」及び「側方」とは、刈払機がユーザによって普通に使用される際の姿勢を基準としており、具体的には、ユーザが操作棹又はそれに固定されたハンドルを把持し、コードホルダ及びカッターコードを地面に向け、それらの回転軸が鉛直となるように構えたときの「上方」、「下方」及び「側方」を意味する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、カッターコードの切断片がユーザに向けて飛散することを、より確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例の刈払機の全体を示す図。
【図２】操作棹の前端部分を斜め上方から見た図。
【図３】操作棹の前端部分を斜め下方から見た図。
【図４】図１中のＩＶ−ＩＶ線における断面図。
【図５】モータハウジングを開いてその内部を示す図。
【図６】下部カバーの変形例であって、切欠部を有するものを示す図。
【図７】下部カバーの断面形状についての変形例を示す図。
【図８】下部カバーの断面形状についての変形例を示す図。
【図９】スプールの全体を示す図。
【図１０】スプールの基端係止部の構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施例の刈払機１０について図面を参照しながら説明する。刈払機１０は、園芸用の動力工具であり、草木を刈り払うために用いられる。図１に示すように、刈払機１０は、操作棹１２を備えている。操作棹１２の後端１２ｂには、ハンドル１４及びグリップ１６が設けられている。通常、ユーザは、ハンドル１４とグリップ１６をそれぞれ把持して、刈払機１０を使用する。グリップ１６には、起動スイッチであるトリガスイッチ１８が設けられている。また、グリップ１６の下方には、バッテリパック２２を着脱可能に受け入れるバッテリ取付部２０が設けられている。本実施例の刈払機１０は、再充電可能なバッテリパック２２を電源とするコードレスタイプのものである。
【００１４】
図１、図２、図３に示すように、操作棹１２の前端１２ａには、モータハウジング３０が設けられている。モータハウジング３０は、樹脂材料で形成されている。モータハウジング３０は、関節機構３２を介して操作棹１２に接続されており、操作棹１２に対して揺動可能となっている。ユーザは、自己の身長や地面の傾斜に応じて、モータハウジング３０の角度を調節することができる。関節機構３２には、ロックオフボタン３４が設けられている。ロックオフボタン３４を押すと関節機構３２は揺動可能となり、ロックオフボタン３４を戻すと関節機構３２は固定される。
【００１５】
モータハウジング３０の下部には、コードホルダ５０が設けられている。コードホルダ５０は、回転可能に支持されており、モータハウジング３０内のモータ４０（図５参照）によって回転駆動される。コードホルダ５０は、紐状のカッターコード６０を保持している。カッターコード６０の先端は、コードホルダ５０から引き出されており、コードホルダ５０と共に回転する。本実施例の刈払機１０は、刈刃として紐状のカッターコード６０を使用し、高速で周回するカッターコード６０によって草木を切断する。本実施例のカッターコード６０は、一例ではあるが、ナイロンコードである。
【００１６】
コードホルダ５０には、コード送出ボタン５２が設けられている。コード送出ボタン５２は、下方に向けて突出している。コード送出ボタン５２が押されると、コードホルダ５０からカッターコード６０が送り出される。カッターコード６０は損傷しやすく、切断されることも多い。このとき、作業を止めてカッターコード６０を交換する必要はなく、ユーザはコード送出ボタン５２を地面に押し当てるだけでよい。コードホルダ５０から新たなカッターコード６０が送り出され、ユーザは作業を継続することができる。
【００１７】
操作棹１２の前端１２ａには、上部カバー６４が設けられている。上部カバー６４は、主に樹脂材料で形成されている。本実施例の上部カバー６４は、モータハウジング３０に取り付けられている。ただし、上部カバー６４は、操作棹１２へ直接取り付けられるものであってもよい。上部カバー６４は、カッターコード６０が周回する範囲を、上方及び側方から覆う。上部カバー６４は、平面視したときに概して扇形状を有しており、カッターコード６０が周回する範囲の一部（ユーザ側の部分）にのみ設けられている。上部カバー６４は、カッターコード６０とユーザとの間に位置し、草木や石といった物体がユーザに向けて飛散することを防止する。
【００１８】
操作棹１２の前端１２ａには、下部カバー７０が設けられている。下部カバー７０は、円板状のカバー本体７２と、カバー本体７２の外周縁７２ａに設けられた二つの支持部７４ａ、７４ｂを有している。下部カバー７０は、金属材料で形成されており、金属板を曲げ加工して製作されている。下部カバー７０の二つの支持部７４ａ、７４ｂは、上部カバー６４に固定されている。下部カバー７０のカバー本体７２は、コードホルダ５０から伸びるカッターコード６０の下方に位置し、カッターコード６０が周回する範囲を下方から覆う。カバー本体７２の直径は、コードホルダ５０から伸びるカッターコード６０が周回する範囲の直径よりも小さい。それにより、カバー本体７２は、カッターコード６０の根元部分のみを覆い、カッターコード６０の先端部分は下方から見て露出している。なお、本実施例では下部カバー７０を上部カバー６４に固定しているが、下部カバー７０は例えばベアリングを介してコードホルダ５０に取り付ける構造とすることもできる。
【００１９】
カッターコード６０の根元部分は、周回する速度が遅いために、草木をほとんど切断することができない。そのことから、カッターコード６０の根元部分が周回する範囲は、下部カバー７０によって覆い隠すことが好ましい。それにより、カッターコード６０の根元部分に、草木が無用に接触することを禁止することができる。カッターコード６０にかかる負荷が低減されることから、カッターコード６０の周回速度が上昇し、カッターコード６０の先端部分による切断能力が向上する。また、エネルギー損失が低減されることから、刈払機１０の電力消費が抑制され、バッテリパック２２による運転時間を長くすることができる。
【００２０】
カバー本体７２には、開口部７６が形成されている。開口部７６は、カバー本体７２の中心に形成されており、コードホルダ５０及びコード送出ボタン５２を下方に露出させている。コード送出ボタン５２は、開口部７６を通ってカバー本体７２よりも下方に突出している。それにより、下部カバー７０を取り付けたままでも、コード送出ボタン５２を地面に押し当てて、コードホルダ５０からカッターコード６０を送り出すことができる。
【００２１】
ここで、図６に示すように、下部カバー７０のカバー本体７２は、周方向の一部に切欠部７８を有し、平面視したときに概して扇形状を有してもよい。この場合、切欠部７８は、カバー本体７２の外周縁７２ａから中心の開口部７６まで伸びることが好ましい。この構成によると、ユーザがカッターコード６０をコードホルダ５０に取り付ける際に、下部カバー７２が邪魔にならず、容易に作業をすることができる。ここで、切欠部７８は、操作棹１２の下方に位置することが好ましい。通常、操作棹１２の下方の範囲（即ち、コードホルダ５０に対してユーザ側の範囲）では、既に草木が刈り払われているので、その範囲においてカバー本体７２に切欠部７８を設けても、草木がカッターコード６０の根元部分に接触することが少ないためである。
【００２２】
あるいは、カバー本体７２の切欠部７８に対して、可動式のカバーを設けてもよい。この構成によると、通常時はカバーを閉じておくことで、草木がカッターコード６０の根元部分に接触することを禁止することができる。一方、ユーザがカッターコード６０をコードホルダ５０に取り付ける際には、カバーを開くことによって、下部カバー７０が邪魔にならず、容易に作業をすることができる。
【００２３】
次に、下部カバー７０の断面形状について説明する。図４に示すように、下部カバー７０のカバー本体７２は、完全な平面ではなく、立体的に湾曲している。特に、カバー本体７２の外周縁７２ａは、上方に向けて湾曲している。このように、カバー本体７２の外周縁７２ａが上方に向けて湾曲又は屈曲していると、外周縁７２ａが草木や地面に引っかかることを防止することができる。それにより、ユーザは、刈払機１０を地面に沿ってスムーズに操作することができる。なお、本実施例のカバー本体７２は、開口部７６から外周縁７２ａに向けて上方へ緩やかに湾曲している。このように、カバー本体７２が全体として下に凸に湾曲していると、ユーザは刈払機１０をよりスムーズに操作することができる。
【００２４】
また、カバー本体７２の開口部７６の周縁には、上方（カッターコード６０側）に向けて突出する突出部７６ａが設けられている。この構造によると、開口部７６とコードホルダ５０との間の隙間に、カッターコード６０が入り込むことを防止することができる。それにより、カッターコード６０が絡まったり、切断されることを避けることができる。ここで、本実施例の突出部７６ａは、開口部７６の全周を取り囲むものであるが、他の実施形態では、開口部７６の周縁に沿って突出部７６ａを断続的に形成してもよい。
【００２５】
下部カバー７０の断面形状は、様々に変更することができる。図７、図８に、下部カバー７０の断面形状の例を示す。図７、図８に示す下部カバー７０においても、カバー本体７２の外周縁７２ａは上方に向けて湾曲しており、外周縁７２ａが草木や地面に引っかかることが防止される。また、開口部７６の周縁には上方に向けて突出する突出部７６ａが設けられており、カッターコード６０が絡まったり、切断されることが防止される。さらに、これらのカバー本体７２も全体として下に凸に湾曲しているので、ユーザは刈払機１０をスムーズに操作することができる。なお、図７に示す下部カバー７０では、カバー本体７２の半径方向の中間位置７２ｂが最も下方に突出している。
【００２６】
図２、図３に示すように、下部カバー７０には、トリムカッター８０が一体に設けられている。トリムカッター８０は、下部カバー７０の支持部７４ａのエッジに形成されている。トリムカッター８０は、コードホルダ５０から余分に送り出されたカッターコード６０の先端を切断し、コードホルダ５０から伸びるカッターコード６０を適切な長さにトリムする。
【００２７】
トリムカッター８０の近傍には、反射壁６６が形成されている。反射壁６６は、トリムカッター８０の外側（反コードホルダ５０側）に位置しており、トリムカッター８０によって切断されたカッターコード６０の切断片を、反ユーザ側に向けて反射する。本実施例の刈払機１０では、反射壁６６が上部カバー６４の内側に配置されている。この構成によると、カッターコード６０の切断片を、反射壁６６だけでなく、上部カバー６４の内面６４ａによっても反射することができる。それにより、カッターコード６０の切断片がユーザに向けて飛散することを、より確実に防止することができる。また、反射壁６６が外部の物体に接触して破損するようなことも防止される。
【００２８】
本実施例の反射壁６６は、上部カバー６４の内面６４ａに一体に形成されている。この構成によると、上部カバー６４の内面６４ａと反射壁６６との間から隙間を排除することができ、カッターコード６０の切断片がユーザに向けて飛散することを、より確実に防止することができる。
【００２９】
反射壁６６を形成する位置や向きは、適宜設計することができる。ただし、本発明者らの実験によると、操作棹１２の中心軸及びコードホルダ５０の回転軸に平行な平面に対して、反射壁６６が垂直となるように設計すると、カッターコード６０の切断片がユーザに向けて飛散することを、最も防止することができる。
【００３０】
次に、図４、図５を参照して、モータハウジング３０の内部構造について説明する。モータハウジング３０は、刈払機１０の原動機であるモータ４０を収容している。モータ４０は、バッテリパック２２（図１参照）へ電気的に接続されており、バッテリパック２２から供給される電力によって動作する。加えて、モータハウジング３０には、モータ４０に固定されたピニオンギア４２と、ピニオンギア４２に係合している従動ギア４４と、従動ギア４４が固定されたスピンドル４６が収容されている。スピンドル４６は、モータハウジング３０に対して回転可能に支持されている。従動ギア４４の下端には、コードホルダ５０が固定されている。以上の構成により、コードホルダ５０は、モータ４０と機械的に接続されており、モータ４０によって回転駆動される。
【００３１】
図５を参照して、関節機構３２の内部構造について説明する。関節機構３２のロックオフボタン３４は、フランジ部３６を有している。フランジ部３６は、概して六角形の外形形状を有しており、ロックオフボタン３４は、操作棹１２に対して回転不能に支持されている。ロックオフボタン３４のフランジ部３６には、周方向に配列された複数のリブ３８が形成されている。当該リブ３８に対応して、モータハウジング３０の内面にも複数のリブが形成されている（図示省略）。通常、ロックオフボタン３４は、モータハウジング３０に向けて付勢されており、ロックオフボタン３４のリブ３８がモータハウジング３０のリブに係合している。この場合、モータハウジング３０は、操作棹１２に対して揺動することが禁止される。一方、ロックオフボタン３４が押されると、上述したリブ３８の係合が解除され、モータハウジング３０は、操作棹１２に対して揺動することが許容される。ロックオフボタン３４は、関節機構３２の回転軸上に配置されているので、ユーザはロックオフボタン３４が押しながらモータハウジング３０の角度を調整しやすい。
【００３２】
関節機構３２にはさらに、ラバーピン３９が設けられている。ラバーピン３９は、ゴム材料で形成されたピン部材である。ラバーピン３９は、モータハウジング３０に固定されているとともに、相対的に揺動する操作棹１２の前端１２ａに接触している。ユーザが操作棹１２に対してモータハウジング３０を揺動させると、ラバーピン３９が操作棹１２の前端１２ａに対して摺動し、適度な摩擦力を発生させる。その結果、ユーザは適度な手応えを受けることになり、モータハウジング３０の角度を調整しやすい。
【００３３】
図４を参照して、コードホルダ５０の内部構造について説明する。コードホルダ５０は、スプール５４を収容している。スプール５４には、カッターコード６０が巻かれている。スプール５４には、前述したコード送出ボタン５２が固定されている。コード送出ボタン５２及びスプール５４は、スプリング５８によって下方に付勢されており、通常はコードホルダ５０に対して回転不能となっている。コードホルダ５０が回転する状態で、コード送出ボタン５２が押されると、コードホルダ５０からスプール５４が離間し、コードホルダ５０に対してスプール５４が回転可能となる。このとき、コードホルダ５０から伸びるカッターコード６０に作用する遠心力により、スプール５４に巻かれたカッターコード６０が送出される。
【００３４】
図９、図１０を参照して、スプール５４の構造について説明する。前述したように、スプール５４には、コード送出ボタン５２が固定されている。スプール５４のフランジ５４ａには、基端係止部５６が設けられている。基端係止部５６は、スプール５４へカッターコード６０を巻くときに、カッターコード６０の基端を係止しておく部位である。基端係止部５６はフランジ５４ａの外面に形成されているので、スプール５４のフランジ５４ａにはカッターコード６０を通過させるコード通過孔５４ｂが形成されている。
【００３５】
図１０は、基端係止部５６を通過する円筒面によってスプール５４を切断した断面図であり、基端係止部５６の内部を示している。図１０に示すように、基端係止部５６は、係止穴５６ａと、保持溝５６ｂと、ガイド斜面５６ｃを備えている。係止穴５６ａは、カッターコード６０の基端が挿入される穴である。係止穴５６ａはスプール５４の軸方向に開口しているので、ユーザはカッターコード６０の基端を挿入しやすい。係止穴５６ａに基端が挿入されたカッターコード６０は、保持溝５６ｂ及びガイド斜面５６ｃによって、フランジ５４ａに形成されたコード通過孔５４ｂまでガイドされる。ここで、コード通過孔５４ｂに連なるガイド斜面５６ｃは、周方向に沿って傾斜している。それにより、カッターコード６０は、無理に屈曲することなくなだらかにガイドされ、ユーザはスプール５４にカッターコード６０を巻き易い。
【００３６】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００３７】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載の組合せに限定されるものではない。本明細書または図面に例示した技術は複数の目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３８】
１０：刈払機
１２：操作棹
２２：バッテリパック
３０：モータハウジング
３２：関節機構
４０：モータ
５０：コードホルダ
５２：コード送出ボタン
５４：スプール
５４ａ：スプールのフランジ
５４ｂ：スプールのコード通過孔
６０：カッターコード
６４：上部カバー
６６：反射壁
７０：下部カバー
７６：下部カバーの開口部
８０：トリムカッター
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作棹と、
操作棹の前端において回転駆動されるコードホルダと、
コードホルダによって保持されるとともに、その先端がコードホルダから引き出される紐状のカッターコードと、
コードホルダから伸びるカッターコードが周回する範囲の少なくとも一部を上方及び側方から覆うアッパーカバーと、
コードホルダに設けられているとともに、押されることによってカッターコードを送り出すコード送出ボタンと、
コードホルダから送り出されたカッターコードの先端を切断するトリムカッターと、
トリムカッターによって切断されたカッターコードの切断片を反ユーザ側に向けて反射する反射壁を備え、
前記反射壁は、前記アッパーカバーの内側に配置されていることを特徴とする刈払機。
【請求項２】
前記反射壁は、前記アッパーカバーの内面に一体に形成されていることを特徴とする請求項１の刈払機。
【請求項３】
前記反射壁は、操作棹の中心軸及びコードホルダの回転軸に平行な平面に対して、垂直であることを特徴とする請求項１又は２に記載の刈払機。
【請求項１】
操作棹と、
操作棹の前端において回転駆動されるコードホルダと、
コードホルダによって保持されるとともに、その先端がコードホルダから引き出される紐状のカッターコードと、
コードホルダから伸びるカッターコードが周回する範囲の少なくとも一部を上方及び側方から覆うアッパーカバーと、
コードホルダに設けられているとともに、押されることによってカッターコードを送り出すコード送出ボタンと、
コードホルダから送り出されたカッターコードの先端を切断するトリムカッターと、
トリムカッターによって切断されたカッターコードの切断片を反ユーザ側に向けて反射する反射壁を備え、
前記反射壁は、前記アッパーカバーの内側に配置されていることを特徴とする刈払機。
【請求項２】
前記反射壁は、前記アッパーカバーの内面に一体に形成されていることを特徴とする請求項１の刈払機。
【請求項３】
前記反射壁は、操作棹の中心軸及びコードホルダの回転軸に平行な平面に対して、垂直であることを特徴とする請求項１又は２に記載の刈払機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−３４４０４（Ｐ２０１３−３４４０４Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７１２０４（Ｐ２０１１−１７１２０４）
【出願日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【出願人】（０００１３７２９２）株式会社マキタ (1,210)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【出願人】（０００１３７２９２）株式会社マキタ (1,210)
【Ｆターム（参考）】
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