印刷システム、プリンタードライバー、及びコピー機
【課題】トナーセーブモードの使い勝手を向上することを目的とする。
【解決手段】コンピューターは、印刷装置の給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶する。コンピューターは、給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付けて、選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフの設定とに基づいて印刷コマンドを生成し、印刷装置に送信する。印刷装置は、コンピューターから送信された印刷コマンドに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷データを生成し、印刷コマンドで選択された給紙装置を使用して印刷を行う。
【解決手段】コンピューターは、印刷装置の給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶する。コンピューターは、給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付けて、選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフの設定とに基づいて印刷コマンドを生成し、印刷装置に送信する。印刷装置は、コンピューターから送信された印刷コマンドに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷データを生成し、印刷コマンドで選択された給紙装置を使用して印刷を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複合機、コピー機等の画像形成装置、当該画像形成装置を含む画像形成システム、及び当該画像形成装置を制御するドライバープログラムに関し、特に、トナーセーブに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、複合機、コピー機等の画像形成装置には、通常モードよりもトナーの消費量を低減するトナーセーブモードを有するものがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２７６０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ユーザーがトナーセーブモードを使用したい場合として、例えば、下書きやメモを印刷する場合、片面が印刷済みの用紙（いわゆる裏紙）に印刷を行う場合、などがある。このように、ユーザーにとって重要性が低いデータについて、ユーザーはトナーセーブモードを使うことが多い。
【０００５】
しかし、従来のトナーセーブモードを有するプリンターでは、ユーザーは、トナーセーブモードで印刷を行いたい場合、例えば、ＰＣ等のホストコンピューターで動作するプリンタードライバーの設定ウィンドウにおいて、トナーセーブモードの設定をＯＮ（有効）にする必要がある。そのため、トナーセーブモードを使用する場合には、ユーザーは、印刷の度にトナーセーブモードの設定をＯＮにする必要があり、使い勝手が悪い。特に、通常モードよりもトナーセーブモードで印刷する場合がより多いユーザーにとっては、このような設定方法は利便性を欠く。
【０００６】
そこで、本発明は、トナーセーブモードの使い勝手を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するための本発明の第一の態様は、１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置と、コンピューターとを備える印刷システムであって、前記コンピューターは、前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフの設定とに基づいて印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段と、を有し、前記印刷装置は、前記コンピューターから送信された印刷コマンドに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷データを生成し、前記印刷コマンドで選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、ことを特徴とする。
【０００８】
上記の課題を解決するための本発明の第二の態様は、１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置と、コンピューターとを備える印刷システムであって、前記コンピューターは、前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段と、を有し、前記印刷装置は、前記コンピューターから送信された印刷コマンドに基づいて、印刷データを生成し、選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、ことを特徴とする。
【０００９】
ここで、上記のいずれかの印刷システムであって、前記設定受付手段は、前記選択された給紙装置についての着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を受け付け、前記コマンド送信手段は、前記選択された給紙装置について受け付けられた着色剤セーブモードのオン又はオフの設定に基づいて印刷コマンドを生成する、ことを特徴としていてもよい。
【００１０】
また、上記の印刷システムであって、前記設定受付手段は、予め記憶した前記給紙装置ごとの着色剤セーブモードのオン又はオフの設定の変更を受け付ける、ことを特徴としていてもよい。
【００１１】
上記の課題を解決するための本発明の第三の態様は、１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置に印刷コマンドを送信する装置としてコンピューターを機能させるプリンタードライバープログラムであって、前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段として、前記コンピューターを機能させることを特徴とする。
【００１２】
上記の課題を解決するための本発明の第四の態様は、１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置に印刷コマンドを送信する装置としてコンピューターを機能させるプリンタードライバープログラムであって、前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段として、前記コンピューターを機能させることを特徴とする。
【００１３】
上記の課題を解決するための本発明の第五の態様は、１又は２以上の給紙装置を有するコピー機であって、前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含むコピー指示を受け付ける設定受付手段と、前記コピー指示に基づいてスキャンデータを生成する読取制御手段と、前記コピー指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフの設定とに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷データを生成し、選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、ことを特徴とする。
【００１４】
ここで、上記のコピー機であって、ユーザーの操作を受け付ける操作パネルを有し、前記設定受付手段は、前記操作パネルを介して、前記選択された給紙装置についての着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を受け付け、前記印刷制御手段は、前記選択された給紙装置について受け付けられた着色剤セーブモードのオン又はオフの設定に基づいて印刷データを生成する、ことを特徴としていてもよい。
【００１５】
また、上記のいずれかのコピー機であって、前記給紙装置はそれぞれ、着色剤セーブモードのオン又はオフを設定可能な物理的なスイッチを有し、前記設定受付手段は、前記スイッチを介して、予め記憶した前記給紙装置ごとの着色剤セーブモードのオン又はオフの設定の変更を受け付ける、ことを特徴としていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷システム３のハードウェア構成の概略を示すブロック図。
【図２】印刷システム３の機能構成を示すブロック図。
【図３】トナーセーブ設定情報１２０・２２０の構成例を示す図。
【図４】給紙装置の選択を行うインターフェイス画面の一例を示す図。
【図５】印刷品質の設定を行うインターフェイス画面の一例を示す図。
【図６】選択された給紙装置のトナーセーブモードの設定を行うインターフェイス画面の一例を示す図。
【図７】給紙装置ごとのトナーセーブモードの初期設定を行うインターフェイス画面の一例を示す図。
【図８】プリンター２の給紙装置ごとのトナーセーブモードの設定方法の一例を説明する図。
【図９】印刷システム３における印刷処理を示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システム３のハードウェア構成の概略を示すブロック図である。
【００１９】
画像形成システムとしての印刷システム３は、画像形成装置としてのプリンター２と、プリンター２を制御するホストコンピューター１とを備える。ホストコンピューター１とプリンター２は、例えば、ＬＡＮなどのネットワークを介して通信することができる。ホストコンピューター１は、プリンタードライバープログラムがインストールされ、当該プリンタードライバープログラムによりプリンター２を制御する。
【００２０】
もちろん、印刷システム３は、複数のホストコンピューター１を複数備えていてもよい。そして、それぞれのホストコンピューター１がプリンター２と通信するようにしてもよい。
【００２１】
ホストコンピューター１は、例えば、各種演算を行うＣＰＵ１０と、各種プログラムやデータを格納するＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の補助記憶装置１１と、ＬＡＮなどのネットワークを介して外部装置と通信を行うネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１２と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポートやＵＳＢコントローラーを備えＵＳＢにより外部装置と通信を行うＵＳＢインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１３と、起動に必要なプログラムやデータを予め格納するＲＯＭ１４と、ＣＰＵ１０が実行するプログラムやデータを格納するＲＡＭ１５と、キーボードやマウス等の入力装置１６と、ユーザーインターフェイス画面などを表示するＬＣＤなどのディスプレイ１７とを備える、一般的なコンピューターである。
【００２２】
プリンター２は、例えば、コントローラー２０と、印刷エンジン３０と、操作パネル４０とを備える、一般的なレーザー方式のページプリンターである。詳細は後述するが、プリンター２は、トナーセーブモードを有する。
【００２３】
コントローラー２０は、例えば、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、メモリー制御ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２４と、印刷制御ＡＳＩＣ２５と、入出力（Ｉ／Ｏ）制御ＡＳＩＣ２６と、ネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２７と、ＵＳＢインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２８とを備える。
【００２４】
ＣＰＵ２１は、所定のプログラムを実行して、プリンター２を統合的に制御する。ＲＯＭ２２は、データやプログラム等を格納している不揮発性メモリーであり、例えば、フラッシュメモリーである。ＲＯＭ２２は、メモリー制御ＡＳＩＣ２４ではなく、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６に接続されていてもよい。ＲＡＭ２３は、データおよびプログラム等を一時的に記憶する揮発性メモリーであり、例えば、ＤＤＲ−ＳＤＲＡＭである。
【００２５】
メモリー制御ＡＳＩＣ２４は、ＲＯＭ２２およびＲＡＭ２３へのアクセスを制御するユニットである。メモリー制御ＡＳＩＣ２４は、例えば、ネットワークＩ／Ｆ２７およびＩ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６、もしくはＵＳＢ Ｉ／Ｆ２８およびＩ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６を介して外部装置から送られてきた、印刷対象の画像データをＲＡＭ２３に格納する。また、例えば、ＲＡＭ２３に格納された画像データを、印刷制御ＡＳＩＣ２５に出力する。
【００２６】
印刷制御ＡＳＩＣ２５は、印刷エンジン３０において処理可能な印刷データを生成し、印刷エンジン３０による印刷を制御するユニットである。印刷制御ＡＳＩＣ２５は、例えば、ＲＡＭ２３から画像データを読み出し、所定の画像処理（例えば、色変換、圧縮、伸張、２値化）を施して印刷データを生成する。そして、生成した印刷データを印刷エンジン３０に送信して印刷を実行させる。
【００２７】
Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６は、Ｉ／Ｏ装置やＩ／Ｆ装置を制御するユニットである。本実施形態では、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６は、Ｉ／Ｏ装置としての操作パネル４０と、Ｉ／Ｆ装置としてのネットワークＩ／Ｆ２７およびＵＳＢ Ｉ／Ｆ２８と接続されている。もちろん、ハードディスクドライブ、パラレルＩ／Ｆ等が接続されていてもよい。Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６は、例えば、ネットワークＩ／Ｆ２７もしくはＵＳ ＢＩ／Ｆ２８を介して、外部装置から送信されたデータをＣＰＵ２１に転送したり、ＣＰＵ２１から送信されたデータを外部装置に転送したりする。また、例えば、操作パネル４０から出力される信号をＣＰＵ２１に転送したり、ＣＰＵ２１から送られた描画データを操作パネル４０に転送したりする。
【００２８】
ネットワークＩ／Ｆ２７は、ホストコンピューター１などのネットワーク上の外部装置と通信を行うユニットである。ネットワークＩ／Ｆ２７は、例えば、ネットワークコントローラー、ネットワークコネクタ等を含む。
【００２９】
ＵＳＢ Ｉ／Ｆ２８は、ホストコンピューター１などの外部装置と通信を行うユニットである。ＵＳＢ Ｉ／Ｆ２８は、例えば、ＵＳＢコントローラー、ＵＳＢコネクタ等を含む。
【００３０】
印刷エンジン３０は、印刷制御ＡＳＩＣ２５から供給されたデータを、印刷媒体に印刷するユニットである。印刷エンジン３０は、例えば、トナーカートリッジ、感光体ドラム、レーザー光照射機構、転写機構、紙送り機構、給紙機構、排紙機構などを有するレーザー方式のエンジンである。
【００３１】
本実施形態では、給紙機構は、印刷媒体が収納される給紙トレイ及び給紙トレイから紙送り機構へと印刷媒体を送り出す給紙装置を含み、給紙トレイごとに給紙装置を有する、ものとして説明する。また、本実施形態では、給紙装置が３つであるものとして説明する。もちろん、給紙装置の数は３つに限られず、１又は２以上であればよい。また、印刷エンジン３０は、レーザー方式に限られず、インクジェット方式であってもよい。
【００３２】
操作パネル４０は、ユーザーとプリンター２との間の入出力インターフェイスとして、プリンター２の筐体に設けられているユニットである。操作パネル４０は、例えば、液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬディスプレイ（Electro-Luminescence Display）などのディスプレイと、タッチパネルと、ハードスイッチ等を有する。
【００３３】
もちろん、上記のホストコンピューター１およびプリンター２の構成は、本願発明の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上記に限られない。また、一般的なコンピューターおよびプリンターが備える他の構成を排除するものではない。
【００３４】
図２は、印刷システム３の機能構成を示すブロック図である。
【００３５】
ホストコンピューター１は、プリンタードライバー部１００を有する。プリンタードライバー部１００は、設定受付部１１０と、印刷コマンド生成部１３０とを有する。設定受付部１１０は、トナーセーブ設定情報１２０を有する。
【００３６】
プリンタードライバー部１００は、例えば、ＣＰＵ１０が補助記憶装置１１からＲＡＭ１５にロードしたプリンタードライバープログラムを実行することにより実現される。プリンタードライバープログラムは、例えば、ネットワーク上のサーバーからダウンロードされて、ホストコンピューター１にインストールされ、もしくは更新される。もちろん、持ち運び可能な記録媒体に予め記録されており、当該記録媒体から読み取られて、ホストコンピューター１にインストールされ、もしくは更新されてもよい。
【００３７】
なお、ホストコンピューター１は、ＯＳ部やアプリケーション部（いずれも不図示）を有していてもよい。ＯＳ部やアプリケーション部は、例えば、ＣＰＵ１０が補助記憶装置１１からＲＡＭ１５にロードした所定のＯＳプログラムやアプリケーションプログラムを実行することにより実現される。
【００３８】
プリンタードライバー部１００は、例えば、印刷に関する設定を受け付けるためのインターフェイス画面の表示制御処理、当該インターフェイス画面を介したユーザーの操作の入力制御処理、アプリケーション部から受け付けた印刷対象のデータの印刷を指示する印刷コマンド（印刷ジョブ）等を生成する印刷コマンド生成処理、印刷コマンドをプリンター２に送信する送信処理などを行う。このような処理を行うため、プリンタードライバー部１００は、設定受付部１１０、および印刷コマンド生成部１３０を有する。
【００３９】
設定受付部１１０は、印刷に関する設定を記憶及び管理する。また、印刷に関する設定の変更、印刷開始の指示を受け付ける。
【００４０】
例えば、設定受付部１１０は、各種の印刷設定を受け付けるためのインターフェイス画面をディスプレイ１７に表示させる。また、入力装置１６を介して、インターフェイス画面上の印刷設定の変更等を受け付ける。また、設定受付部１１０は、アプリケーション部の印刷画面等を介して、印刷対象データの印刷開始の指示をユーザーから受け付けた場合、インターフェイス画面上に設定された各種の印刷設定を取得し、当該印刷設定に基づいて印刷コマンドを生成するように印刷コマンド生成部１３０に要求する。
【００４１】
本実施形態では、設定受付部１１０は、プリンター２の給紙装置ごとに、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦ（有効／無効）の設定を管理する。そのため、設定受付部１１０は、例えば図３に示すような、トナーセーブ設定情報１２０を有する。トナーセーブ設定情報１２０は、給紙装置ごとのエントリーを有する。各エントリーは、給紙装置を識別する情報である給紙装置ＩＤ１２１と、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報であるトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２とを含んでいる。
【００４２】
各エントリーのトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２の当初の初期値は、例えば、「ＯＦＦ」とすることができる。なお、後述するように、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２は、ユーザーの操作により変更可能であり、ユーザーが変更した値が初期値として設定される。
【００４３】
もちろん、上記のトナーセーブ設定情報１２０の構成は、一例であり、上記に限られない。また、トナーセーブ設定情報１２０を管理する方法は、テーブルを用いた方法に限られない。
【００４４】
以下に、本実施形態の特徴的な、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定方法について説明する。
【００４５】
入力装置１６を介したユーザーの操作によりプリンタードライバー部１００が起動されると、設定受付部１１０は、例えば図４及び５に示すような、各種の印刷設定を受け付けるためのインターフェイス画面５００をディスプレイ１７に表示させる。そして、入力装置１６を介して、インターフェイス画面５００上の各種印刷設定の設定を受け付ける。
【００４６】
インターフェイス画面５００は、タブにより切り替え可能な、基本設定画面５１０、応用設定画面５２０、環境設定画面、およびユーティリティ画面を含んでいる。また、インターフェイス画面５００は、インターフェイス画面５００上の各種印刷設定を印刷コマンドの生成に使用する印刷設定として適用するためのＯＫボタン５０１、および各種印刷設定の適用を中止するキャンセルボタン５０２を含んでいる。
【００４７】
図４に示すように、基本設定画面５１０は、印刷に関する基本的な設定をするための欄として、例えば、印刷に用いる給紙装置を選択するための給紙装置欄５１１を含んでいる。図５に示すように、応用設定画面５２０は、印刷に関する応用的な設定をするための欄として、例えば、印刷品質の詳細設定をするための詳細設定ボタン５２１を含んでいる。
【００４８】
応用設定画面５２０上で詳細設定ボタン５２１の選択を受け付けた場合、設定受付部１１０は、例えば図６に示すような、選択されている給紙装置のトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦ設定を受け付けるためのインターフェイス画面６００を表示する。そして、選択されている給紙装置のトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定を受け付ける。
【００４９】
インターフェイス画面６００は、印刷の品質や色に関する設定をするための欄を含み、また、インターフェイス画面５００の給紙装置欄５１１で選択されている給紙装置についてトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを設定するためのトナーセーブ欄６１０と、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの初期設定をするための初期設定ボタン６１１とを含んでいる。また、インターフェイス画面６００は、インターフェイス画面６００上の各設定を印刷設定として適用するためのＯＫボタン６０１、および各設定の適用を中止するキャンセルボタン６０２を含んでいる。
【００５０】
インターフェイス画面６００を表示する際、設定受付部１１０は、給紙装置欄５１１に設定されている給紙装置のＩＤを特定し、トナーセーブ設定情報１２０を参照して、当該給紙装置ＩＤのエントリーのトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２を取得する。そして、取得したトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２（ＯＮまたはＯＦＦ）に対応する情報をトナーセーブ欄６１０に表示する。
【００５１】
例えば、給紙装置欄５１１に給紙装置３が設定されており（図４参照）、給紙装置３のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２がＯＮに設定されている場合（図３参照）、トナーセーブ欄６１０はＯＮに設定される（図６では、チェックボックスがチェックされている）。
【００５２】
上述のように、ユーザーは、トナーセーブ欄６１０の設定を自由に変更できる。ただし、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２の内容は変化しない。すなわち、インターフェイス画面６００が表示された際の、トナーセーブ欄６１０のデフォルトの設定は、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２に従う。
【００５３】
インターフェイス画面６００上で初期設定ボタン６１１の選択を受け付けた場合、設定受付部１１０は、例えば図７に示すような、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの初期設定を行うためのインターフェイス画面７００を表示する。そして、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの初期設定を受け付ける。
【００５４】
インターフェイス画面７００は、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを設定するための初期設定欄７１１〜７１３と、プリンター２に設定されている、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦをプリンター２から取得するための設定取得ボタン７１０とを含んでいる。また、インターフェイス画面７００は、インターフェイス画面７００上の各設定を各給紙装置の初期設定として適用するためのＯＫボタン７０１、および各設定の適用を中止するキャンセルボタン７０２を含んでいる。
【００５５】
インターフェイス画面７００を表示する際、設定受付部１１０は、トナーセーブ設定情報１２０を参照して、各給紙装置のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２を取得する。そして、取得した各給紙装置のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２（ＯＮまたはＯＦＦ）に対応する情報を、初期設定欄７１１〜７１３に表示する。
【００５６】
例えば、給紙装置３のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２がＯＮに設定されている場合（図３参照）、初期設定欄７１３はＯＮに設定される（図７では、チェックボックスがチェックされている）。
【００５７】
インターフェイス画面７００上でＯＫボタン７０１の選択を受け付けた場合、設定受付部１１０は、各給紙装置の初期設定欄７１１〜７１３の設定を、トナーセーブ設定情報１２０のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２に反映する。また、インターフェイス画面６００のトナーセーブ欄６１０にも反映する。なお、ＯＫボタン７０１が選択された場合、インターフェイス画面７００の表示は消去されるようにすることができる。
【００５８】
インターフェイス画面７００上で設定取得ボタン７１０の選択を受け付けた場合、設定受付部１１０は、各給紙装置に設定されているトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報（トナーセーブ設定情報２２０）を要求するコマンドをプリンター２に送信する。当該情報をプリンター２から受信すると、設定受付部１１０は、受信した各給紙装置のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報２２２（ＯＮまたはＯＦＦ）に対応する情報を、初期設定欄７１１〜７１３に表示する。
【００５９】
上述のように、ユーザーは、初期設定欄７１１〜７１３の設定を自由に変更できる。また、ユーザーは、設定取得ボタン７１０を選択することにより、初期設定欄７１１〜７１３の設定をプリンター２の設定と同じに変更できる。ただし、ＯＫボタン７０１を選択しなければ、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２の内容は変化しない。
【００６０】
以上、本実施形態の特徴的な、プリンタードライバー部１００における給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定方法について説明した。もちろん、上記のインターフェイス画面の構成や画面遷移は一例であり、上記に限られない。
【００６１】
図２に戻って、印刷コマンド生成部１３０は、設定受付部１１０から印刷要求を受け付けると、インターフェイス画面上に設定された各種の印刷設定を、設定受付部１１０から取得する。また、アプリケーション部を介して指定された印刷対象のデータを取得する。また、各種印刷設定と印刷対象データとを含む印刷コマンドを生成する。そして、生成した印刷コマンドをプリンター２に送信し、当該印刷コマンドに基づく印刷を実行させる。
【００６２】
本実施形態では、印刷コマンドには、給紙装置欄５１１で選択された給紙装置を識別する情報と、トナーセーブ欄６１０で設定された当該給紙装置についてのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報とが含まれる。
【００６３】
プリンター２は、印刷制御部２００を有する。印刷制御部２００は、設定受付部２１０と、印刷データ生成部２３０とを有する。設定受付部２１０は、トナーセーブ設定情報２２０を有する。
【００６４】
印刷制御部２００は、例えば、主に、ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２からＲＡＭ２３にロードした所定のプログラムを実行することにより実現される。一部の処理は印刷制御ＡＳＩＣ２５により実現されてもよい。所定のプログラムは、例えば、ネットワーク上のサーバーからダウンロードされて、更新されてもよい。
【００６５】
印刷制御部２００は、例えば、印刷に関する設定を受け付けるためのインターフェイス画面の表示制御処理、当該インターフェイス画面を介したユーザーの操作の入力制御処理、ホストコンピューター１から受信した印刷コマンドに従って印刷データを生成する処理などを行う。また、印刷制御部２００は、生成した印刷データに基づいて印刷エンジン３０を制御し、印刷媒体への印刷を実行する。このような処理を行うため、印刷制御部２００は、設定受付部２１０、および印刷データ生成部２３０を有する。
【００６６】
設定受付部２１０は、印刷に関する設定を記憶及び管理する。また、印刷に関する設定の変更、印刷開始の指示、印刷コマンドを受け付ける。
【００６７】
例えば、設定受付部２１０は、各種の印刷設定を受け付けるためのインターフェイス画面（不図示）を操作パネル４０に表示させる。そして、操作パネル４０を介して、インターフェイス画面上の印刷設定の変更等を受け付ける。また、設定受付部２１０は、ホストコンピューター１から印刷コマンドを受け付けた場合、当該印刷コマンドに従って印刷データを生成するように印刷データ生成部２３０に要求する。
【００６８】
本実施形態では、設定受付部２１０は、プリンター２の給紙装置ごとに、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定を管理する。そのため、設定受付部２１０は、例えば図３に示すような、トナーセーブ設定情報２２０を有する。トナーセーブ設定情報２２０は、給紙装置ごとのエントリーを有する。各エントリーは、給紙装置を識別する情報である給紙装置ＩＤ２２１と、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報であるトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報２２２とを含んでいる。
【００６９】
もちろん、上記のトナーセーブ設定情報２２０の構成は、一例であり、上記に限られない。また、トナーセーブ設定情報２２０を管理する方法は、テーブルを用いた方法に限られない。
【００７０】
設定受付部２１０は、操作パネル４０を介して、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定を受け付け、トナーセーブ設定情報２２０のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報２２２に反映する。また、設定受付部２１０は、各給紙装置に設定されているトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報（トナーセーブ設定情報２２０）を要求するコマンドをホストコンピューター１から受信した場合、トナーセーブ設定情報２２０をホストコンピューター１に送信する。
【００７１】
上記のように、ユーザーは、プリンター２の給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定を、操作パネル４０を介して自由に変更できる。また、ユーザーの操作に合わせて、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報２２２の内容も変化する。
【００７２】
もちろん、プリンター２における給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定は、上記のような操作パネル４０を介した設定方法に限られない。例えば、図８に示すように、給紙装置３１〜給紙装置３３（給紙装置１〜３）が、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを切り替え可能なハードスイッチ３４〜３６をそれぞれ備えるようにしてもよい。すなわち、ハードスイッチ３４〜３６のＯＮ／ＯＦＦは、設定受付部２１０により検知され、トナーセーブ設定情報２２０のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報２２２に反映される。
【００７３】
図２に戻って、印刷データ生成部２３０は、設定受付部２１０から印刷要求を受け付けると、印刷コマンドに含まれる各種の印刷設定と印刷対象データとに基づいて印刷データを生成する。また、生成した印刷データに基づいて印刷エンジン３０を制御し、印刷媒体への印刷を実行する。
【００７４】
本実施形態では、印刷データ生成部２３０は、印刷コマンドに含まれる、選択された給紙装置を識別する情報と、当該給紙装置についてのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報とに基づいて、トナーセーブモードにより印刷を実行するか否かを判定する。選択された給紙装置のトナーセーブモードがＯＮである場合、印刷データ生成部２３０は、使用するトナー量を削減するための所定の処理を行って、印刷データを生成する。ＯＦＦである場合、通常の所定の処理を行って、印刷データを生成する。
【００７５】
使用するトナー量を削減するための所定の処理としては、例えば、印刷対象の画像データのＣＭＹＫの階調値（濃度値）を、所定のトナーの削減率に応じて削減した階調値（濃度値）に変換する処理を採用することができる。もちろん、トナーセーブの方法は、これに限られず、例えば、レーザー露光量や現像バイアスを変更してトナーの消費量を低減する方法、ＣＭＹＫ画像を２値化したドットデータを所定の削減率に応じて間引く方法などであってもよい。
【００７６】
なお、トナー量を削減するための所定の処理は、プリンタードライバー部１００で実行されるようにしてもよい。この場合、プリンター２は、トナー量を削減するための所定の処理は行わない。また、印刷コマンドに、選択された給紙装置についてのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報を含めなくてもよい。
【００７７】
以上の各構成要素は、ホストコンピューター１およびプリンター２の、トナーセーブモードに関する構成を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分類したものである。構成要素の分類の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。ホストコンピューター１およびプリンター２の構成は、処理内容に応じて、さらに多くの構成要素に分類することもできる。また、１つの構成要素がさらに多くの処理を実行するように分類することもできる。また、各構成要素の処理は、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。
【００７８】
図９は、印刷システム３における印刷処理を示すフロー図である。
【００７９】
Ｓ１０では、設定受付部１１０は、印刷指示を受け付ける。具体的には、設定受付部１１０は、例えば、アプリケーション部の印刷画面等を介して、印刷対象データの印刷開始の指示をユーザーから受け付ける。そして、インターフェイス画面上に設定されている各種の印刷設定を取得し、当該印刷設定に基づいて印刷コマンドを生成するように印刷コマンド生成部１３０に要求する。そして、処理をＳ１１に進める。
【００８０】
Ｓ１１では、印刷コマンド生成部１３０は、印刷コマンドを生成する。具体的には、印刷コマンド生成部１３０は、インターフェイス画面上に設定されている各種の印刷設定を、設定受付部１１０から取得する。また、アプリケーション部を介して指定された印刷対象のデータを取得する。そして、各種印刷設定と印刷対象データとを含む印刷コマンドを生成する。そして、処理をＳ１２に進める。
【００８１】
Ｓ１２では、印刷コマンド生成部１３０は、印刷コマンドをプリンター２へ送信する。具体的には、印刷コマンド生成部１３０は、Ｓ１１で生成した印刷コマンドをプリンター２へ送信する。そして、本フローを終了する。
【００８２】
Ｓ２０では、設定受付部２１０は、ホストコンピューター１から印刷コマンドを受信する。具体的には、設定受付部２１０は、ホストコンピューター１から印刷コマンドを受信すると、当該印刷コマンドに従って印刷データを生成するように印刷データ生成部２３０に要求する。そして、処理をＳ２１に進める。
【００８３】
Ｓ２１では、印刷データ生成部２３０は、印刷コマンドによる印刷をトナーセーブモードで実行するか否かを判定する。具体的には、印刷データ生成部２３０は、印刷コマンドに含まれる、給紙装置を識別する情報と、当該給紙装置についてのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報とに基づいて、トナーセーブモードにより印刷を実行するか否かを判定する。トナーセーブモードがＯＮである場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、処理をＳ２２に進める。トナーセーブモードがＯＦＦである場合（Ｓ２１：ＮＯ）、処理をＳ２３に進める。
【００８４】
Ｓ２２では、印刷データ生成部２３０は、トナーセーブモードにより印刷データを生成する。具体的には、印刷データ生成部２３０は、使用するトナー量を削減するための所定の処理を行って、印刷データを生成する。そして、処理をＳ２４に進める。
【００８５】
Ｓ２３では、印刷データ生成部２３０は、通常モードにより印刷データを生成する。具体的には、印刷データ生成部２３０は、具体的には、印刷データ生成部２３０は、通常の所定の処理を行って、印刷データを生成する。そして、処理をＳ２４に進める。
【００８６】
Ｓ２４では、印刷データ生成部２３０は、印刷を実行する。具体的には、印刷データ生成部２３０は、Ｓ２２又はＳ２３で生成した印刷データに基づいて印刷エンジン３０を制御し、印刷コマンドで指定された給紙装置の印刷媒体への印刷を実行する。
【００８７】
以上の図８の各処理単位は、ホストコンピューター１およびプリンター２の処理を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理単位の分割の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。ホストコンピューター１およびプリンター２の処理は、処理内容に応じて、さらに多くの処理単位に分割することもできる。また、１つの処理単位がさらに多くの処理を含むように分割することもできる。
【００８８】
以上、本発明の一実施形態について説明した。本実施形態によれば、画像形成装置おけるトナーセーブモードの使い勝手を向上することができる。
【００８９】
すなわち、本実施形態では、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの初期設定を、予め設定可能である。ユーザーがトナーセーブモードを通常モードよりも優先的に使用したい場合には、トナーセーブモードの初期設定をＯＮにしておけばよい。ユーザーは、印刷の度にトナーセーブモードの設定を行う必要がない。
【００９０】
また、本実施形態では、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを給紙装置ごとに設定することができる。ユーザーが、特定の給紙装置を用いた印刷についてトナーセーブモードで優先的に印刷をしたい場合には、当該給紙装置のトナーセーブモードの初期設定をＯＮにしておけばよい。ユーザーは、印刷の度にトナーセーブモードの設定を行う必要がない。
【００９１】
また、本実施形態では、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを画像形成装置に直接設定することができる。そして、ホストコンピューターのドライバープログラムが画像形成装置の設定を取得して、初期設定として反映することができる。このような構成により、画像形成装置の設定をデフォルトの設定として使用することができる。また、画像形成装置の設定を複数ユーザー共通のデフォルト設定として使用することができる。
【００９２】
以上の本発明の実施形態は、本発明の要旨と範囲を例示することを意図し、限定するものではない。多くの代替物、修正および変形例が当業者にとって明らかである。
【００９３】
例えば、上記の実施形態では、画像形成装置も給紙装置ごとのトナーセーブモードの設定を記憶しているが、記憶しないようにしてもよい。そして、画像形成装置は、ドライバーからの印刷コマンドのみにより、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの指定を受け付けて印刷を実行するようにしてもよい。
【００９４】
また、例えば、上記の実施形態では、ドライバーに記憶されているトナーセーブモードの初期設定が優先的に印刷に適用されるが、画像形成装置に記憶されているトナーセーブモードの初期設定が優先的に印刷に適用されるようにしてもよい。具体的には、設定受付部１１０は、プリンタードライバー部１００が起動されたときに、印刷制御部２００が記憶しているトナーセーブ設定情報２２０を取得して、トナーセーブ設定情報１２０に反映するようにする。また、設定受付部１１０は、トナーセーブ設定情報１２０に基づいて設定内容を表示だけするようにし、ユーザーが設定変更をできないようにする。なお、この場合、印刷コマンドにトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報を含めなくてもよい。
【００９５】
上記のような構成とすれば、画像形成装置に記憶されているトナーセーブモードの設定が優先的に印刷に適用される。また、複数のユーザー全員に対して強制的に共通のトナーセーブモードの設定を使用させることができる。
【００９６】
また、例えば、ドライバーにおける給紙装置の選択において、「自動選択」を設定できるようにしてもよい。「自動選択」とは、印刷対象のデータで指定された用紙サイズやドライバーで選択された用紙サイズ等に応じて、画像形成装置が適切な給紙装置を自動的に選択する機能である。
【００９７】
具体的には、トナーセーブ設定情報１２０に、「自動選択」のエントリーを含めておく。そして、「自動選択」が選択された場合には、印刷コマンド生成部１３０は、給紙装置「自動選択」を識別する情報と、当該給紙装置「自動選択」についてのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報とを印刷コマンドに含める。印刷データ生成部２３０は、印刷に適切な給紙装置を自動的に選択するとともに、印刷コマンドに含まれるトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦに従って印刷データを生成する。
【００９８】
上記のような構成とすれば、「自動選択」の場合でも、トナーセーブモードの初期設定を設定することができる。なお、「自動選択」の場合は、実際に選択された給紙装置の画像形成装置側の初期設定を優先的に印刷に適用してもよい。また、「自動選択」の場合は、ドライバー側の給紙装置ごとの初期設定を画像形成装置に送り、実際に選択された給紙装置の初期設定を印刷に適用するようにしてもよい。
【００９９】
また、例えば、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦ設定方法は、コピー機能を有するコピー機や複合機等の画像形成装置が、単体でコピーを実行する場合にも、同様に適用できる。
【０１００】
具体的には、画像形成装置は、スキャナーエンジン、印刷エンジン、操作パネル、コントローラー等で構成される。コントローラーには、操作パネルを介してコピー設定を受け付ける設定受付部と、コピー設定に基づいてスキャナーエンジンを制御して画像のスキャンを実行する読取制御部と、コピー設定に基づいてスキャンされた画像データを処理して印刷を実行する印刷制御部とが実現される。
【０１０１】
ここで、設定受付部は、トナーセーブ設定情報（図３と同様）を有し、給紙装置ごとのトナーセーブのＯＮ／ＯＦＦの設定を有する。そして、上述の実施形態の設定受付部１１０と同様に、デフォルト設定はトナーセーブ設定情報に従う。また、設定受付部は、コピーの度に、トナーセーブ設定情報の内容を変更することなく、トナーセーブのＯＮ／ＯＦＦの選択を受け付け可能である。また、設定受付部は、トナーセーブ設定情報の内容の変更を受け付けることも可能である。
【０１０２】
設定受付部は、操作パネル等を介してコピーの指示を受け付けると、読取制御部に指示してスキャンを実行させる。また、設定受付部は、読取制御部によりスキャンされた画像データに基づいて印刷制御部に印刷を実行させる。このとき印刷制御部は、設定受付部からコピー設定を取得し、指定された給紙装置のトナーセーブモードがＯＮであるか否かを判定する。ＯＮである場合には、トナーを削減する所定の処理を行って、印刷を実行する。
【０１０３】
上記の構成によれば、コピー機能を有する画像形成装置が単体で動作する場合においても、トナーセーブモードの使い勝手を向上することができる。もちろん、給紙装置ごとにトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを切り替え可能なハードスイッチを有していてもよい。また、コピー機能を有するコピー機や複合機等の画像形成装置は、プリンター機能も有し、ドライバーから印刷指示をもらうようにしてもよい。
【０１０４】
また、例えば、選択されている給紙装置とともにトナーセーブのＯＮ又はＯＦＦを表示するようにしてもよい。
【０１０５】
具体的には、設定受付部１１０は、給紙装置欄５１１（図４）に設定されている給紙装置のＩＤを特定し、トナーセーブ設定情報１２０（図３）を参照して、当該給紙装置ＩＤのエントリーのトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２を取得する。そして、取得したトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２（ＯＮまたはＯＦＦ）に対応する情報を、給紙装置を特定する情報とともに給紙装置欄５１１に表示する。例えば、「給紙装置３」が選択されている場合、「給紙装置３（トナーセーブＯＮ）」の様に表示する。なお、トナーセーブＯＦＦの場合、その情報は表示しなくてもよい。
【０１０６】
また、例えば、給紙装置の選択とともに、トナーセーブのＯＮ又はＯＦＦを設定できるようにしてもよい。
【０１０７】
具体的には、基本設定画面５１０は、給紙装置欄５１１の近隣（例えば、右や下）に、トナーセーブ欄６１０（図６）と同様の機能を有するトナーセーブ欄を含むようにする。設定受付部１１０は、給紙装置欄５１１に設定されている給紙装置のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２（ＯＮまたはＯＦＦ）に対応する情報を、給紙装置欄５１１の近隣のトナーセーブ欄に表示する。
【０１０８】
例えば、給紙装置欄５１１に給紙装置３が設定されており（図４参照）、給紙装置３のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２がＯＮに設定されている場合（図３参照）、給紙装置欄５１１の近隣のトナーセーブ欄はＯＮに設定される（チェックボックスであれば、チェックされる）。
【０１０９】
設定受付部１１０は、給紙装置欄５１１の近隣のトナーセーブ欄により、給紙装置欄５１１で選択されている給紙装置のトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定を受け付ける。ただし、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２の内容は変化しない。すなわち、ユーザーは、初期設定に関わらず、一時的にトナーセーブのＯＮ又はＯＦＦを変更することができる。
【０１１０】
なお、本明細書に記載された各種の修正や変形例は適宜組み合わせてよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１：ホストコンピューター、２：プリンター、３：印刷システム、１０：ＣＰＵ、１１：補助記憶装置、１２：ネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）、１３：ＵＳＢインターフェイス（Ｉ／Ｆ）、１４：ＲＯＭ、１５：ＲＡＭ、１６：入力装置、１７：ディスプレイ、２０：コントローラー、２１：ＣＰＵ、２２：ＲＯＭ、２３：ＲＡＭ、２４：メモリー制御ＡＳＩＣ、２５：印刷制御ＡＳＩＣ、２６：入出力（Ｉ／Ｏ）制御ＡＳＩＣ、２７：ネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）、２８：ＵＳＢインターフェイス（Ｉ／Ｆ）、３０：印刷エンジン、３１〜３３：給紙装置、３４〜３６：ハードスイッチ、４０：操作パネル、１００：プリンタードライバー部、１１０：設定受付部、１２０：トナーセーブ設定情報、１２１：給紙装置ＩＤ、１２２：トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報、１３０：印刷コマンド生成部、２００：印刷制御部、２１０：設定受付部、２２０：トナーセーブ設定情報、２２１：給紙装置ＩＤ、２２２：トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報、２３０：印刷データ生成部、５００：インターフェイス画面、５０１：ＯＫボタン、５０２：キャンセルボタン、５１０：基本設定画面、５１１：給紙装置欄、５２０：応用設定画面、５２１：詳細設定ボタン、６００：インターフェイス画面、６０１：ＯＫボタン、６０２：キャンセルボタン、６１０：トナーセーブ欄、６１１：初期設定ボタン、７００：インターフェイス画面、７０１：ＯＫボタン、７０２：キャンセルボタン、７１０：設定取得ボタン、７１１〜７１３：初期設定欄
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複合機、コピー機等の画像形成装置、当該画像形成装置を含む画像形成システム、及び当該画像形成装置を制御するドライバープログラムに関し、特に、トナーセーブに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、複合機、コピー機等の画像形成装置には、通常モードよりもトナーの消費量を低減するトナーセーブモードを有するものがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２７６０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ユーザーがトナーセーブモードを使用したい場合として、例えば、下書きやメモを印刷する場合、片面が印刷済みの用紙（いわゆる裏紙）に印刷を行う場合、などがある。このように、ユーザーにとって重要性が低いデータについて、ユーザーはトナーセーブモードを使うことが多い。
【０００５】
しかし、従来のトナーセーブモードを有するプリンターでは、ユーザーは、トナーセーブモードで印刷を行いたい場合、例えば、ＰＣ等のホストコンピューターで動作するプリンタードライバーの設定ウィンドウにおいて、トナーセーブモードの設定をＯＮ（有効）にする必要がある。そのため、トナーセーブモードを使用する場合には、ユーザーは、印刷の度にトナーセーブモードの設定をＯＮにする必要があり、使い勝手が悪い。特に、通常モードよりもトナーセーブモードで印刷する場合がより多いユーザーにとっては、このような設定方法は利便性を欠く。
【０００６】
そこで、本発明は、トナーセーブモードの使い勝手を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するための本発明の第一の態様は、１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置と、コンピューターとを備える印刷システムであって、前記コンピューターは、前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフの設定とに基づいて印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段と、を有し、前記印刷装置は、前記コンピューターから送信された印刷コマンドに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷データを生成し、前記印刷コマンドで選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、ことを特徴とする。
【０００８】
上記の課題を解決するための本発明の第二の態様は、１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置と、コンピューターとを備える印刷システムであって、前記コンピューターは、前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段と、を有し、前記印刷装置は、前記コンピューターから送信された印刷コマンドに基づいて、印刷データを生成し、選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、ことを特徴とする。
【０００９】
ここで、上記のいずれかの印刷システムであって、前記設定受付手段は、前記選択された給紙装置についての着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を受け付け、前記コマンド送信手段は、前記選択された給紙装置について受け付けられた着色剤セーブモードのオン又はオフの設定に基づいて印刷コマンドを生成する、ことを特徴としていてもよい。
【００１０】
また、上記の印刷システムであって、前記設定受付手段は、予め記憶した前記給紙装置ごとの着色剤セーブモードのオン又はオフの設定の変更を受け付ける、ことを特徴としていてもよい。
【００１１】
上記の課題を解決するための本発明の第三の態様は、１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置に印刷コマンドを送信する装置としてコンピューターを機能させるプリンタードライバープログラムであって、前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段として、前記コンピューターを機能させることを特徴とする。
【００１２】
上記の課題を解決するための本発明の第四の態様は、１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置に印刷コマンドを送信する装置としてコンピューターを機能させるプリンタードライバープログラムであって、前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段として、前記コンピューターを機能させることを特徴とする。
【００１３】
上記の課題を解決するための本発明の第五の態様は、１又は２以上の給紙装置を有するコピー機であって、前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含むコピー指示を受け付ける設定受付手段と、前記コピー指示に基づいてスキャンデータを生成する読取制御手段と、前記コピー指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフの設定とに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷データを生成し、選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、ことを特徴とする。
【００１４】
ここで、上記のコピー機であって、ユーザーの操作を受け付ける操作パネルを有し、前記設定受付手段は、前記操作パネルを介して、前記選択された給紙装置についての着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を受け付け、前記印刷制御手段は、前記選択された給紙装置について受け付けられた着色剤セーブモードのオン又はオフの設定に基づいて印刷データを生成する、ことを特徴としていてもよい。
【００１５】
また、上記のいずれかのコピー機であって、前記給紙装置はそれぞれ、着色剤セーブモードのオン又はオフを設定可能な物理的なスイッチを有し、前記設定受付手段は、前記スイッチを介して、予め記憶した前記給紙装置ごとの着色剤セーブモードのオン又はオフの設定の変更を受け付ける、ことを特徴としていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷システム３のハードウェア構成の概略を示すブロック図。
【図２】印刷システム３の機能構成を示すブロック図。
【図３】トナーセーブ設定情報１２０・２２０の構成例を示す図。
【図４】給紙装置の選択を行うインターフェイス画面の一例を示す図。
【図５】印刷品質の設定を行うインターフェイス画面の一例を示す図。
【図６】選択された給紙装置のトナーセーブモードの設定を行うインターフェイス画面の一例を示す図。
【図７】給紙装置ごとのトナーセーブモードの初期設定を行うインターフェイス画面の一例を示す図。
【図８】プリンター２の給紙装置ごとのトナーセーブモードの設定方法の一例を説明する図。
【図９】印刷システム３における印刷処理を示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システム３のハードウェア構成の概略を示すブロック図である。
【００１９】
画像形成システムとしての印刷システム３は、画像形成装置としてのプリンター２と、プリンター２を制御するホストコンピューター１とを備える。ホストコンピューター１とプリンター２は、例えば、ＬＡＮなどのネットワークを介して通信することができる。ホストコンピューター１は、プリンタードライバープログラムがインストールされ、当該プリンタードライバープログラムによりプリンター２を制御する。
【００２０】
もちろん、印刷システム３は、複数のホストコンピューター１を複数備えていてもよい。そして、それぞれのホストコンピューター１がプリンター２と通信するようにしてもよい。
【００２１】
ホストコンピューター１は、例えば、各種演算を行うＣＰＵ１０と、各種プログラムやデータを格納するＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の補助記憶装置１１と、ＬＡＮなどのネットワークを介して外部装置と通信を行うネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１２と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポートやＵＳＢコントローラーを備えＵＳＢにより外部装置と通信を行うＵＳＢインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１３と、起動に必要なプログラムやデータを予め格納するＲＯＭ１４と、ＣＰＵ１０が実行するプログラムやデータを格納するＲＡＭ１５と、キーボードやマウス等の入力装置１６と、ユーザーインターフェイス画面などを表示するＬＣＤなどのディスプレイ１７とを備える、一般的なコンピューターである。
【００２２】
プリンター２は、例えば、コントローラー２０と、印刷エンジン３０と、操作パネル４０とを備える、一般的なレーザー方式のページプリンターである。詳細は後述するが、プリンター２は、トナーセーブモードを有する。
【００２３】
コントローラー２０は、例えば、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、メモリー制御ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２４と、印刷制御ＡＳＩＣ２５と、入出力（Ｉ／Ｏ）制御ＡＳＩＣ２６と、ネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２７と、ＵＳＢインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２８とを備える。
【００２４】
ＣＰＵ２１は、所定のプログラムを実行して、プリンター２を統合的に制御する。ＲＯＭ２２は、データやプログラム等を格納している不揮発性メモリーであり、例えば、フラッシュメモリーである。ＲＯＭ２２は、メモリー制御ＡＳＩＣ２４ではなく、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６に接続されていてもよい。ＲＡＭ２３は、データおよびプログラム等を一時的に記憶する揮発性メモリーであり、例えば、ＤＤＲ−ＳＤＲＡＭである。
【００２５】
メモリー制御ＡＳＩＣ２４は、ＲＯＭ２２およびＲＡＭ２３へのアクセスを制御するユニットである。メモリー制御ＡＳＩＣ２４は、例えば、ネットワークＩ／Ｆ２７およびＩ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６、もしくはＵＳＢ Ｉ／Ｆ２８およびＩ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６を介して外部装置から送られてきた、印刷対象の画像データをＲＡＭ２３に格納する。また、例えば、ＲＡＭ２３に格納された画像データを、印刷制御ＡＳＩＣ２５に出力する。
【００２６】
印刷制御ＡＳＩＣ２５は、印刷エンジン３０において処理可能な印刷データを生成し、印刷エンジン３０による印刷を制御するユニットである。印刷制御ＡＳＩＣ２５は、例えば、ＲＡＭ２３から画像データを読み出し、所定の画像処理（例えば、色変換、圧縮、伸張、２値化）を施して印刷データを生成する。そして、生成した印刷データを印刷エンジン３０に送信して印刷を実行させる。
【００２７】
Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６は、Ｉ／Ｏ装置やＩ／Ｆ装置を制御するユニットである。本実施形態では、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６は、Ｉ／Ｏ装置としての操作パネル４０と、Ｉ／Ｆ装置としてのネットワークＩ／Ｆ２７およびＵＳＢ Ｉ／Ｆ２８と接続されている。もちろん、ハードディスクドライブ、パラレルＩ／Ｆ等が接続されていてもよい。Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２６は、例えば、ネットワークＩ／Ｆ２７もしくはＵＳ ＢＩ／Ｆ２８を介して、外部装置から送信されたデータをＣＰＵ２１に転送したり、ＣＰＵ２１から送信されたデータを外部装置に転送したりする。また、例えば、操作パネル４０から出力される信号をＣＰＵ２１に転送したり、ＣＰＵ２１から送られた描画データを操作パネル４０に転送したりする。
【００２８】
ネットワークＩ／Ｆ２７は、ホストコンピューター１などのネットワーク上の外部装置と通信を行うユニットである。ネットワークＩ／Ｆ２７は、例えば、ネットワークコントローラー、ネットワークコネクタ等を含む。
【００２９】
ＵＳＢ Ｉ／Ｆ２８は、ホストコンピューター１などの外部装置と通信を行うユニットである。ＵＳＢ Ｉ／Ｆ２８は、例えば、ＵＳＢコントローラー、ＵＳＢコネクタ等を含む。
【００３０】
印刷エンジン３０は、印刷制御ＡＳＩＣ２５から供給されたデータを、印刷媒体に印刷するユニットである。印刷エンジン３０は、例えば、トナーカートリッジ、感光体ドラム、レーザー光照射機構、転写機構、紙送り機構、給紙機構、排紙機構などを有するレーザー方式のエンジンである。
【００３１】
本実施形態では、給紙機構は、印刷媒体が収納される給紙トレイ及び給紙トレイから紙送り機構へと印刷媒体を送り出す給紙装置を含み、給紙トレイごとに給紙装置を有する、ものとして説明する。また、本実施形態では、給紙装置が３つであるものとして説明する。もちろん、給紙装置の数は３つに限られず、１又は２以上であればよい。また、印刷エンジン３０は、レーザー方式に限られず、インクジェット方式であってもよい。
【００３２】
操作パネル４０は、ユーザーとプリンター２との間の入出力インターフェイスとして、プリンター２の筐体に設けられているユニットである。操作パネル４０は、例えば、液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬディスプレイ（Electro-Luminescence Display）などのディスプレイと、タッチパネルと、ハードスイッチ等を有する。
【００３３】
もちろん、上記のホストコンピューター１およびプリンター２の構成は、本願発明の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上記に限られない。また、一般的なコンピューターおよびプリンターが備える他の構成を排除するものではない。
【００３４】
図２は、印刷システム３の機能構成を示すブロック図である。
【００３５】
ホストコンピューター１は、プリンタードライバー部１００を有する。プリンタードライバー部１００は、設定受付部１１０と、印刷コマンド生成部１３０とを有する。設定受付部１１０は、トナーセーブ設定情報１２０を有する。
【００３６】
プリンタードライバー部１００は、例えば、ＣＰＵ１０が補助記憶装置１１からＲＡＭ１５にロードしたプリンタードライバープログラムを実行することにより実現される。プリンタードライバープログラムは、例えば、ネットワーク上のサーバーからダウンロードされて、ホストコンピューター１にインストールされ、もしくは更新される。もちろん、持ち運び可能な記録媒体に予め記録されており、当該記録媒体から読み取られて、ホストコンピューター１にインストールされ、もしくは更新されてもよい。
【００３７】
なお、ホストコンピューター１は、ＯＳ部やアプリケーション部（いずれも不図示）を有していてもよい。ＯＳ部やアプリケーション部は、例えば、ＣＰＵ１０が補助記憶装置１１からＲＡＭ１５にロードした所定のＯＳプログラムやアプリケーションプログラムを実行することにより実現される。
【００３８】
プリンタードライバー部１００は、例えば、印刷に関する設定を受け付けるためのインターフェイス画面の表示制御処理、当該インターフェイス画面を介したユーザーの操作の入力制御処理、アプリケーション部から受け付けた印刷対象のデータの印刷を指示する印刷コマンド（印刷ジョブ）等を生成する印刷コマンド生成処理、印刷コマンドをプリンター２に送信する送信処理などを行う。このような処理を行うため、プリンタードライバー部１００は、設定受付部１１０、および印刷コマンド生成部１３０を有する。
【００３９】
設定受付部１１０は、印刷に関する設定を記憶及び管理する。また、印刷に関する設定の変更、印刷開始の指示を受け付ける。
【００４０】
例えば、設定受付部１１０は、各種の印刷設定を受け付けるためのインターフェイス画面をディスプレイ１７に表示させる。また、入力装置１６を介して、インターフェイス画面上の印刷設定の変更等を受け付ける。また、設定受付部１１０は、アプリケーション部の印刷画面等を介して、印刷対象データの印刷開始の指示をユーザーから受け付けた場合、インターフェイス画面上に設定された各種の印刷設定を取得し、当該印刷設定に基づいて印刷コマンドを生成するように印刷コマンド生成部１３０に要求する。
【００４１】
本実施形態では、設定受付部１１０は、プリンター２の給紙装置ごとに、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦ（有効／無効）の設定を管理する。そのため、設定受付部１１０は、例えば図３に示すような、トナーセーブ設定情報１２０を有する。トナーセーブ設定情報１２０は、給紙装置ごとのエントリーを有する。各エントリーは、給紙装置を識別する情報である給紙装置ＩＤ１２１と、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報であるトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２とを含んでいる。
【００４２】
各エントリーのトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２の当初の初期値は、例えば、「ＯＦＦ」とすることができる。なお、後述するように、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２は、ユーザーの操作により変更可能であり、ユーザーが変更した値が初期値として設定される。
【００４３】
もちろん、上記のトナーセーブ設定情報１２０の構成は、一例であり、上記に限られない。また、トナーセーブ設定情報１２０を管理する方法は、テーブルを用いた方法に限られない。
【００４４】
以下に、本実施形態の特徴的な、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定方法について説明する。
【００４５】
入力装置１６を介したユーザーの操作によりプリンタードライバー部１００が起動されると、設定受付部１１０は、例えば図４及び５に示すような、各種の印刷設定を受け付けるためのインターフェイス画面５００をディスプレイ１７に表示させる。そして、入力装置１６を介して、インターフェイス画面５００上の各種印刷設定の設定を受け付ける。
【００４６】
インターフェイス画面５００は、タブにより切り替え可能な、基本設定画面５１０、応用設定画面５２０、環境設定画面、およびユーティリティ画面を含んでいる。また、インターフェイス画面５００は、インターフェイス画面５００上の各種印刷設定を印刷コマンドの生成に使用する印刷設定として適用するためのＯＫボタン５０１、および各種印刷設定の適用を中止するキャンセルボタン５０２を含んでいる。
【００４７】
図４に示すように、基本設定画面５１０は、印刷に関する基本的な設定をするための欄として、例えば、印刷に用いる給紙装置を選択するための給紙装置欄５１１を含んでいる。図５に示すように、応用設定画面５２０は、印刷に関する応用的な設定をするための欄として、例えば、印刷品質の詳細設定をするための詳細設定ボタン５２１を含んでいる。
【００４８】
応用設定画面５２０上で詳細設定ボタン５２１の選択を受け付けた場合、設定受付部１１０は、例えば図６に示すような、選択されている給紙装置のトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦ設定を受け付けるためのインターフェイス画面６００を表示する。そして、選択されている給紙装置のトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定を受け付ける。
【００４９】
インターフェイス画面６００は、印刷の品質や色に関する設定をするための欄を含み、また、インターフェイス画面５００の給紙装置欄５１１で選択されている給紙装置についてトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを設定するためのトナーセーブ欄６１０と、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの初期設定をするための初期設定ボタン６１１とを含んでいる。また、インターフェイス画面６００は、インターフェイス画面６００上の各設定を印刷設定として適用するためのＯＫボタン６０１、および各設定の適用を中止するキャンセルボタン６０２を含んでいる。
【００５０】
インターフェイス画面６００を表示する際、設定受付部１１０は、給紙装置欄５１１に設定されている給紙装置のＩＤを特定し、トナーセーブ設定情報１２０を参照して、当該給紙装置ＩＤのエントリーのトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２を取得する。そして、取得したトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２（ＯＮまたはＯＦＦ）に対応する情報をトナーセーブ欄６１０に表示する。
【００５１】
例えば、給紙装置欄５１１に給紙装置３が設定されており（図４参照）、給紙装置３のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２がＯＮに設定されている場合（図３参照）、トナーセーブ欄６１０はＯＮに設定される（図６では、チェックボックスがチェックされている）。
【００５２】
上述のように、ユーザーは、トナーセーブ欄６１０の設定を自由に変更できる。ただし、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２の内容は変化しない。すなわち、インターフェイス画面６００が表示された際の、トナーセーブ欄６１０のデフォルトの設定は、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２に従う。
【００５３】
インターフェイス画面６００上で初期設定ボタン６１１の選択を受け付けた場合、設定受付部１１０は、例えば図７に示すような、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの初期設定を行うためのインターフェイス画面７００を表示する。そして、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの初期設定を受け付ける。
【００５４】
インターフェイス画面７００は、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを設定するための初期設定欄７１１〜７１３と、プリンター２に設定されている、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦをプリンター２から取得するための設定取得ボタン７１０とを含んでいる。また、インターフェイス画面７００は、インターフェイス画面７００上の各設定を各給紙装置の初期設定として適用するためのＯＫボタン７０１、および各設定の適用を中止するキャンセルボタン７０２を含んでいる。
【００５５】
インターフェイス画面７００を表示する際、設定受付部１１０は、トナーセーブ設定情報１２０を参照して、各給紙装置のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２を取得する。そして、取得した各給紙装置のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２（ＯＮまたはＯＦＦ）に対応する情報を、初期設定欄７１１〜７１３に表示する。
【００５６】
例えば、給紙装置３のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２がＯＮに設定されている場合（図３参照）、初期設定欄７１３はＯＮに設定される（図７では、チェックボックスがチェックされている）。
【００５７】
インターフェイス画面７００上でＯＫボタン７０１の選択を受け付けた場合、設定受付部１１０は、各給紙装置の初期設定欄７１１〜７１３の設定を、トナーセーブ設定情報１２０のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２に反映する。また、インターフェイス画面６００のトナーセーブ欄６１０にも反映する。なお、ＯＫボタン７０１が選択された場合、インターフェイス画面７００の表示は消去されるようにすることができる。
【００５８】
インターフェイス画面７００上で設定取得ボタン７１０の選択を受け付けた場合、設定受付部１１０は、各給紙装置に設定されているトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報（トナーセーブ設定情報２２０）を要求するコマンドをプリンター２に送信する。当該情報をプリンター２から受信すると、設定受付部１１０は、受信した各給紙装置のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報２２２（ＯＮまたはＯＦＦ）に対応する情報を、初期設定欄７１１〜７１３に表示する。
【００５９】
上述のように、ユーザーは、初期設定欄７１１〜７１３の設定を自由に変更できる。また、ユーザーは、設定取得ボタン７１０を選択することにより、初期設定欄７１１〜７１３の設定をプリンター２の設定と同じに変更できる。ただし、ＯＫボタン７０１を選択しなければ、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２の内容は変化しない。
【００６０】
以上、本実施形態の特徴的な、プリンタードライバー部１００における給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定方法について説明した。もちろん、上記のインターフェイス画面の構成や画面遷移は一例であり、上記に限られない。
【００６１】
図２に戻って、印刷コマンド生成部１３０は、設定受付部１１０から印刷要求を受け付けると、インターフェイス画面上に設定された各種の印刷設定を、設定受付部１１０から取得する。また、アプリケーション部を介して指定された印刷対象のデータを取得する。また、各種印刷設定と印刷対象データとを含む印刷コマンドを生成する。そして、生成した印刷コマンドをプリンター２に送信し、当該印刷コマンドに基づく印刷を実行させる。
【００６２】
本実施形態では、印刷コマンドには、給紙装置欄５１１で選択された給紙装置を識別する情報と、トナーセーブ欄６１０で設定された当該給紙装置についてのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報とが含まれる。
【００６３】
プリンター２は、印刷制御部２００を有する。印刷制御部２００は、設定受付部２１０と、印刷データ生成部２３０とを有する。設定受付部２１０は、トナーセーブ設定情報２２０を有する。
【００６４】
印刷制御部２００は、例えば、主に、ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２からＲＡＭ２３にロードした所定のプログラムを実行することにより実現される。一部の処理は印刷制御ＡＳＩＣ２５により実現されてもよい。所定のプログラムは、例えば、ネットワーク上のサーバーからダウンロードされて、更新されてもよい。
【００６５】
印刷制御部２００は、例えば、印刷に関する設定を受け付けるためのインターフェイス画面の表示制御処理、当該インターフェイス画面を介したユーザーの操作の入力制御処理、ホストコンピューター１から受信した印刷コマンドに従って印刷データを生成する処理などを行う。また、印刷制御部２００は、生成した印刷データに基づいて印刷エンジン３０を制御し、印刷媒体への印刷を実行する。このような処理を行うため、印刷制御部２００は、設定受付部２１０、および印刷データ生成部２３０を有する。
【００６６】
設定受付部２１０は、印刷に関する設定を記憶及び管理する。また、印刷に関する設定の変更、印刷開始の指示、印刷コマンドを受け付ける。
【００６７】
例えば、設定受付部２１０は、各種の印刷設定を受け付けるためのインターフェイス画面（不図示）を操作パネル４０に表示させる。そして、操作パネル４０を介して、インターフェイス画面上の印刷設定の変更等を受け付ける。また、設定受付部２１０は、ホストコンピューター１から印刷コマンドを受け付けた場合、当該印刷コマンドに従って印刷データを生成するように印刷データ生成部２３０に要求する。
【００６８】
本実施形態では、設定受付部２１０は、プリンター２の給紙装置ごとに、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定を管理する。そのため、設定受付部２１０は、例えば図３に示すような、トナーセーブ設定情報２２０を有する。トナーセーブ設定情報２２０は、給紙装置ごとのエントリーを有する。各エントリーは、給紙装置を識別する情報である給紙装置ＩＤ２２１と、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報であるトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報２２２とを含んでいる。
【００６９】
もちろん、上記のトナーセーブ設定情報２２０の構成は、一例であり、上記に限られない。また、トナーセーブ設定情報２２０を管理する方法は、テーブルを用いた方法に限られない。
【００７０】
設定受付部２１０は、操作パネル４０を介して、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定を受け付け、トナーセーブ設定情報２２０のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報２２２に反映する。また、設定受付部２１０は、各給紙装置に設定されているトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報（トナーセーブ設定情報２２０）を要求するコマンドをホストコンピューター１から受信した場合、トナーセーブ設定情報２２０をホストコンピューター１に送信する。
【００７１】
上記のように、ユーザーは、プリンター２の給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定を、操作パネル４０を介して自由に変更できる。また、ユーザーの操作に合わせて、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報２２２の内容も変化する。
【００７２】
もちろん、プリンター２における給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定は、上記のような操作パネル４０を介した設定方法に限られない。例えば、図８に示すように、給紙装置３１〜給紙装置３３（給紙装置１〜３）が、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを切り替え可能なハードスイッチ３４〜３６をそれぞれ備えるようにしてもよい。すなわち、ハードスイッチ３４〜３６のＯＮ／ＯＦＦは、設定受付部２１０により検知され、トナーセーブ設定情報２２０のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報２２２に反映される。
【００７３】
図２に戻って、印刷データ生成部２３０は、設定受付部２１０から印刷要求を受け付けると、印刷コマンドに含まれる各種の印刷設定と印刷対象データとに基づいて印刷データを生成する。また、生成した印刷データに基づいて印刷エンジン３０を制御し、印刷媒体への印刷を実行する。
【００７４】
本実施形態では、印刷データ生成部２３０は、印刷コマンドに含まれる、選択された給紙装置を識別する情報と、当該給紙装置についてのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報とに基づいて、トナーセーブモードにより印刷を実行するか否かを判定する。選択された給紙装置のトナーセーブモードがＯＮである場合、印刷データ生成部２３０は、使用するトナー量を削減するための所定の処理を行って、印刷データを生成する。ＯＦＦである場合、通常の所定の処理を行って、印刷データを生成する。
【００７５】
使用するトナー量を削減するための所定の処理としては、例えば、印刷対象の画像データのＣＭＹＫの階調値（濃度値）を、所定のトナーの削減率に応じて削減した階調値（濃度値）に変換する処理を採用することができる。もちろん、トナーセーブの方法は、これに限られず、例えば、レーザー露光量や現像バイアスを変更してトナーの消費量を低減する方法、ＣＭＹＫ画像を２値化したドットデータを所定の削減率に応じて間引く方法などであってもよい。
【００７６】
なお、トナー量を削減するための所定の処理は、プリンタードライバー部１００で実行されるようにしてもよい。この場合、プリンター２は、トナー量を削減するための所定の処理は行わない。また、印刷コマンドに、選択された給紙装置についてのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報を含めなくてもよい。
【００７７】
以上の各構成要素は、ホストコンピューター１およびプリンター２の、トナーセーブモードに関する構成を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分類したものである。構成要素の分類の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。ホストコンピューター１およびプリンター２の構成は、処理内容に応じて、さらに多くの構成要素に分類することもできる。また、１つの構成要素がさらに多くの処理を実行するように分類することもできる。また、各構成要素の処理は、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。
【００７８】
図９は、印刷システム３における印刷処理を示すフロー図である。
【００７９】
Ｓ１０では、設定受付部１１０は、印刷指示を受け付ける。具体的には、設定受付部１１０は、例えば、アプリケーション部の印刷画面等を介して、印刷対象データの印刷開始の指示をユーザーから受け付ける。そして、インターフェイス画面上に設定されている各種の印刷設定を取得し、当該印刷設定に基づいて印刷コマンドを生成するように印刷コマンド生成部１３０に要求する。そして、処理をＳ１１に進める。
【００８０】
Ｓ１１では、印刷コマンド生成部１３０は、印刷コマンドを生成する。具体的には、印刷コマンド生成部１３０は、インターフェイス画面上に設定されている各種の印刷設定を、設定受付部１１０から取得する。また、アプリケーション部を介して指定された印刷対象のデータを取得する。そして、各種印刷設定と印刷対象データとを含む印刷コマンドを生成する。そして、処理をＳ１２に進める。
【００８１】
Ｓ１２では、印刷コマンド生成部１３０は、印刷コマンドをプリンター２へ送信する。具体的には、印刷コマンド生成部１３０は、Ｓ１１で生成した印刷コマンドをプリンター２へ送信する。そして、本フローを終了する。
【００８２】
Ｓ２０では、設定受付部２１０は、ホストコンピューター１から印刷コマンドを受信する。具体的には、設定受付部２１０は、ホストコンピューター１から印刷コマンドを受信すると、当該印刷コマンドに従って印刷データを生成するように印刷データ生成部２３０に要求する。そして、処理をＳ２１に進める。
【００８３】
Ｓ２１では、印刷データ生成部２３０は、印刷コマンドによる印刷をトナーセーブモードで実行するか否かを判定する。具体的には、印刷データ生成部２３０は、印刷コマンドに含まれる、給紙装置を識別する情報と、当該給紙装置についてのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報とに基づいて、トナーセーブモードにより印刷を実行するか否かを判定する。トナーセーブモードがＯＮである場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、処理をＳ２２に進める。トナーセーブモードがＯＦＦである場合（Ｓ２１：ＮＯ）、処理をＳ２３に進める。
【００８４】
Ｓ２２では、印刷データ生成部２３０は、トナーセーブモードにより印刷データを生成する。具体的には、印刷データ生成部２３０は、使用するトナー量を削減するための所定の処理を行って、印刷データを生成する。そして、処理をＳ２４に進める。
【００８５】
Ｓ２３では、印刷データ生成部２３０は、通常モードにより印刷データを生成する。具体的には、印刷データ生成部２３０は、具体的には、印刷データ生成部２３０は、通常の所定の処理を行って、印刷データを生成する。そして、処理をＳ２４に進める。
【００８６】
Ｓ２４では、印刷データ生成部２３０は、印刷を実行する。具体的には、印刷データ生成部２３０は、Ｓ２２又はＳ２３で生成した印刷データに基づいて印刷エンジン３０を制御し、印刷コマンドで指定された給紙装置の印刷媒体への印刷を実行する。
【００８７】
以上の図８の各処理単位は、ホストコンピューター１およびプリンター２の処理を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理単位の分割の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。ホストコンピューター１およびプリンター２の処理は、処理内容に応じて、さらに多くの処理単位に分割することもできる。また、１つの処理単位がさらに多くの処理を含むように分割することもできる。
【００８８】
以上、本発明の一実施形態について説明した。本実施形態によれば、画像形成装置おけるトナーセーブモードの使い勝手を向上することができる。
【００８９】
すなわち、本実施形態では、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの初期設定を、予め設定可能である。ユーザーがトナーセーブモードを通常モードよりも優先的に使用したい場合には、トナーセーブモードの初期設定をＯＮにしておけばよい。ユーザーは、印刷の度にトナーセーブモードの設定を行う必要がない。
【００９０】
また、本実施形態では、トナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを給紙装置ごとに設定することができる。ユーザーが、特定の給紙装置を用いた印刷についてトナーセーブモードで優先的に印刷をしたい場合には、当該給紙装置のトナーセーブモードの初期設定をＯＮにしておけばよい。ユーザーは、印刷の度にトナーセーブモードの設定を行う必要がない。
【００９１】
また、本実施形態では、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを画像形成装置に直接設定することができる。そして、ホストコンピューターのドライバープログラムが画像形成装置の設定を取得して、初期設定として反映することができる。このような構成により、画像形成装置の設定をデフォルトの設定として使用することができる。また、画像形成装置の設定を複数ユーザー共通のデフォルト設定として使用することができる。
【００９２】
以上の本発明の実施形態は、本発明の要旨と範囲を例示することを意図し、限定するものではない。多くの代替物、修正および変形例が当業者にとって明らかである。
【００９３】
例えば、上記の実施形態では、画像形成装置も給紙装置ごとのトナーセーブモードの設定を記憶しているが、記憶しないようにしてもよい。そして、画像形成装置は、ドライバーからの印刷コマンドのみにより、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの指定を受け付けて印刷を実行するようにしてもよい。
【００９４】
また、例えば、上記の実施形態では、ドライバーに記憶されているトナーセーブモードの初期設定が優先的に印刷に適用されるが、画像形成装置に記憶されているトナーセーブモードの初期設定が優先的に印刷に適用されるようにしてもよい。具体的には、設定受付部１１０は、プリンタードライバー部１００が起動されたときに、印刷制御部２００が記憶しているトナーセーブ設定情報２２０を取得して、トナーセーブ設定情報１２０に反映するようにする。また、設定受付部１１０は、トナーセーブ設定情報１２０に基づいて設定内容を表示だけするようにし、ユーザーが設定変更をできないようにする。なお、この場合、印刷コマンドにトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報を含めなくてもよい。
【００９５】
上記のような構成とすれば、画像形成装置に記憶されているトナーセーブモードの設定が優先的に印刷に適用される。また、複数のユーザー全員に対して強制的に共通のトナーセーブモードの設定を使用させることができる。
【００９６】
また、例えば、ドライバーにおける給紙装置の選択において、「自動選択」を設定できるようにしてもよい。「自動選択」とは、印刷対象のデータで指定された用紙サイズやドライバーで選択された用紙サイズ等に応じて、画像形成装置が適切な給紙装置を自動的に選択する機能である。
【００９７】
具体的には、トナーセーブ設定情報１２０に、「自動選択」のエントリーを含めておく。そして、「自動選択」が選択された場合には、印刷コマンド生成部１３０は、給紙装置「自動選択」を識別する情報と、当該給紙装置「自動選択」についてのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを示す情報とを印刷コマンドに含める。印刷データ生成部２３０は、印刷に適切な給紙装置を自動的に選択するとともに、印刷コマンドに含まれるトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦに従って印刷データを生成する。
【００９８】
上記のような構成とすれば、「自動選択」の場合でも、トナーセーブモードの初期設定を設定することができる。なお、「自動選択」の場合は、実際に選択された給紙装置の画像形成装置側の初期設定を優先的に印刷に適用してもよい。また、「自動選択」の場合は、ドライバー側の給紙装置ごとの初期設定を画像形成装置に送り、実際に選択された給紙装置の初期設定を印刷に適用するようにしてもよい。
【００９９】
また、例えば、給紙装置ごとのトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦ設定方法は、コピー機能を有するコピー機や複合機等の画像形成装置が、単体でコピーを実行する場合にも、同様に適用できる。
【０１００】
具体的には、画像形成装置は、スキャナーエンジン、印刷エンジン、操作パネル、コントローラー等で構成される。コントローラーには、操作パネルを介してコピー設定を受け付ける設定受付部と、コピー設定に基づいてスキャナーエンジンを制御して画像のスキャンを実行する読取制御部と、コピー設定に基づいてスキャンされた画像データを処理して印刷を実行する印刷制御部とが実現される。
【０１０１】
ここで、設定受付部は、トナーセーブ設定情報（図３と同様）を有し、給紙装置ごとのトナーセーブのＯＮ／ＯＦＦの設定を有する。そして、上述の実施形態の設定受付部１１０と同様に、デフォルト設定はトナーセーブ設定情報に従う。また、設定受付部は、コピーの度に、トナーセーブ設定情報の内容を変更することなく、トナーセーブのＯＮ／ＯＦＦの選択を受け付け可能である。また、設定受付部は、トナーセーブ設定情報の内容の変更を受け付けることも可能である。
【０１０２】
設定受付部は、操作パネル等を介してコピーの指示を受け付けると、読取制御部に指示してスキャンを実行させる。また、設定受付部は、読取制御部によりスキャンされた画像データに基づいて印刷制御部に印刷を実行させる。このとき印刷制御部は、設定受付部からコピー設定を取得し、指定された給紙装置のトナーセーブモードがＯＮであるか否かを判定する。ＯＮである場合には、トナーを削減する所定の処理を行って、印刷を実行する。
【０１０３】
上記の構成によれば、コピー機能を有する画像形成装置が単体で動作する場合においても、トナーセーブモードの使い勝手を向上することができる。もちろん、給紙装置ごとにトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦを切り替え可能なハードスイッチを有していてもよい。また、コピー機能を有するコピー機や複合機等の画像形成装置は、プリンター機能も有し、ドライバーから印刷指示をもらうようにしてもよい。
【０１０４】
また、例えば、選択されている給紙装置とともにトナーセーブのＯＮ又はＯＦＦを表示するようにしてもよい。
【０１０５】
具体的には、設定受付部１１０は、給紙装置欄５１１（図４）に設定されている給紙装置のＩＤを特定し、トナーセーブ設定情報１２０（図３）を参照して、当該給紙装置ＩＤのエントリーのトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２を取得する。そして、取得したトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２（ＯＮまたはＯＦＦ）に対応する情報を、給紙装置を特定する情報とともに給紙装置欄５１１に表示する。例えば、「給紙装置３」が選択されている場合、「給紙装置３（トナーセーブＯＮ）」の様に表示する。なお、トナーセーブＯＦＦの場合、その情報は表示しなくてもよい。
【０１０６】
また、例えば、給紙装置の選択とともに、トナーセーブのＯＮ又はＯＦＦを設定できるようにしてもよい。
【０１０７】
具体的には、基本設定画面５１０は、給紙装置欄５１１の近隣（例えば、右や下）に、トナーセーブ欄６１０（図６）と同様の機能を有するトナーセーブ欄を含むようにする。設定受付部１１０は、給紙装置欄５１１に設定されている給紙装置のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２（ＯＮまたはＯＦＦ）に対応する情報を、給紙装置欄５１１の近隣のトナーセーブ欄に表示する。
【０１０８】
例えば、給紙装置欄５１１に給紙装置３が設定されており（図４参照）、給紙装置３のトナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２がＯＮに設定されている場合（図３参照）、給紙装置欄５１１の近隣のトナーセーブ欄はＯＮに設定される（チェックボックスであれば、チェックされる）。
【０１０９】
設定受付部１１０は、給紙装置欄５１１の近隣のトナーセーブ欄により、給紙装置欄５１１で選択されている給紙装置のトナーセーブモードのＯＮ／ＯＦＦの設定を受け付ける。ただし、トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報１２２の内容は変化しない。すなわち、ユーザーは、初期設定に関わらず、一時的にトナーセーブのＯＮ又はＯＦＦを変更することができる。
【０１１０】
なお、本明細書に記載された各種の修正や変形例は適宜組み合わせてよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１：ホストコンピューター、２：プリンター、３：印刷システム、１０：ＣＰＵ、１１：補助記憶装置、１２：ネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）、１３：ＵＳＢインターフェイス（Ｉ／Ｆ）、１４：ＲＯＭ、１５：ＲＡＭ、１６：入力装置、１７：ディスプレイ、２０：コントローラー、２１：ＣＰＵ、２２：ＲＯＭ、２３：ＲＡＭ、２４：メモリー制御ＡＳＩＣ、２５：印刷制御ＡＳＩＣ、２６：入出力（Ｉ／Ｏ）制御ＡＳＩＣ、２７：ネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）、２８：ＵＳＢインターフェイス（Ｉ／Ｆ）、３０：印刷エンジン、３１〜３３：給紙装置、３４〜３６：ハードスイッチ、４０：操作パネル、１００：プリンタードライバー部、１１０：設定受付部、１２０：トナーセーブ設定情報、１２１：給紙装置ＩＤ、１２２：トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報、１３０：印刷コマンド生成部、２００：印刷制御部、２１０：設定受付部、２２０：トナーセーブ設定情報、２２１：給紙装置ＩＤ、２２２：トナーセーブＯＮ／ＯＦＦ情報、２３０：印刷データ生成部、５００：インターフェイス画面、５０１：ＯＫボタン、５０２：キャンセルボタン、５１０：基本設定画面、５１１：給紙装置欄、５２０：応用設定画面、５２１：詳細設定ボタン、６００：インターフェイス画面、６０１：ＯＫボタン、６０２：キャンセルボタン、６１０：トナーセーブ欄、６１１：初期設定ボタン、７００：インターフェイス画面、７０１：ＯＫボタン、７０２：キャンセルボタン、７１０：設定取得ボタン、７１１〜７１３：初期設定欄
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置と、コンピューターとを備える印刷システムであって、
前記コンピューターは、
前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、
前記印刷指示で選択された給紙装置と、当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフの設定とに基づいて印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段と、を有し、
前記印刷装置は、
前記コンピューターから送信された印刷コマンドに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷データを生成し、前記印刷コマンドで選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置と、コンピューターとを備える印刷システムであって、
前記コンピューターは、
前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、
前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段と、を有し、
前記印刷装置は、
前記コンピューターから送信された印刷コマンドに基づいて、印刷データを生成し、選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷システムであって、
前記設定受付手段は、前記選択された給紙装置についての着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を受け付け、
前記コマンド送信手段は、前記選択された給紙装置について受け付けられた着色剤セーブモードのオン又はオフの設定に基づいて印刷コマンドを生成する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷システムであって、
前記設定受付手段は、予め記憶した前記給紙装置ごとの着色剤セーブモードのオン又はオフの設定の変更を受け付ける、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置に印刷コマンドを送信する装置としてコンピューターを機能させるプリンタードライバープログラムであって、
前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、
前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段として、
前記コンピューターを機能させることを特徴とするプリンタードライバープログラム。
【請求項６】
１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置に印刷コマンドを送信する装置としてコンピューターを機能させるプリンタードライバープログラムであって、
前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、
前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段として、
前記コンピューターを機能させることを特徴とするプリンタードライバープログラム。
【請求項７】
１又は２以上の給紙装置を有するコピー機であって、
前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含むコピー指示を受け付ける設定受付手段と、
前記コピー指示に基づいてスキャンデータを生成する読取制御手段と、
前記コピー指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフの設定とに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷データを生成し、選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、
ことを特徴とするコピー機。
【請求項８】
請求項７に記載のコピー機であって、
ユーザーの操作を受け付ける操作パネルを有し、
前記設定受付手段は、前記操作パネルを介して、前記選択された給紙装置についての着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を受け付け、
前記印刷制御手段は、前記選択された給紙装置について受け付けられた着色剤セーブモードのオン又はオフの設定に基づいて印刷データを生成する、
ことを特徴とするコピー機。
【請求項９】
請求項７又は８に記載のコピー機であって、
前記給紙装置はそれぞれ、着色剤セーブモードのオン又はオフを設定可能な物理的なスイッチを有し、
前記設定受付手段は、前記スイッチを介して、予め記憶した前記給紙装置ごとの着色剤セーブモードのオン又はオフの設定の変更を受け付ける、
ことを特徴とするコピー機。
【請求項１】
１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置と、コンピューターとを備える印刷システムであって、
前記コンピューターは、
前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、
前記印刷指示で選択された給紙装置と、当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフの設定とに基づいて印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段と、を有し、
前記印刷装置は、
前記コンピューターから送信された印刷コマンドに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷データを生成し、前記印刷コマンドで選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置と、コンピューターとを備える印刷システムであって、
前記コンピューターは、
前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、
前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段と、を有し、
前記印刷装置は、
前記コンピューターから送信された印刷コマンドに基づいて、印刷データを生成し、選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷システムであって、
前記設定受付手段は、前記選択された給紙装置についての着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を受け付け、
前記コマンド送信手段は、前記選択された給紙装置について受け付けられた着色剤セーブモードのオン又はオフの設定に基づいて印刷コマンドを生成する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷システムであって、
前記設定受付手段は、予め記憶した前記給紙装置ごとの着色剤セーブモードのオン又はオフの設定の変更を受け付ける、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置に印刷コマンドを送信する装置としてコンピューターを機能させるプリンタードライバープログラムであって、
前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、
前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段として、
前記コンピューターを機能させることを特徴とするプリンタードライバープログラム。
【請求項６】
１又は２以上の給紙装置を有する印刷装置に印刷コマンドを送信する装置としてコンピューターを機能させるプリンタードライバープログラムであって、
前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含む印刷指示を受け付ける設定受付手段と、
前記印刷指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフとに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷コマンドを生成し、前記印刷装置に送信するコマンド送信手段として、
前記コンピューターを機能させることを特徴とするプリンタードライバープログラム。
【請求項７】
１又は２以上の給紙装置を有するコピー機であって、
前記給紙装置ごとの着色剤のセーブ処理を行う着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を予め記憶し、前記給紙装置の選択を含むコピー指示を受け付ける設定受付手段と、
前記コピー指示に基づいてスキャンデータを生成する読取制御手段と、
前記コピー指示で選択された給紙装置と当該給紙装置の着色剤セーブモードのオン又はオフの設定とに基づいて、着色剤セーブモードがオンである場合には着色剤をセーブする所定の処理を行って、印刷データを生成し、選択された給紙装置を使用して印刷を行う印刷制御手段と、を有する、
ことを特徴とするコピー機。
【請求項８】
請求項７に記載のコピー機であって、
ユーザーの操作を受け付ける操作パネルを有し、
前記設定受付手段は、前記操作パネルを介して、前記選択された給紙装置についての着色剤セーブモードのオン又はオフの設定を受け付け、
前記印刷制御手段は、前記選択された給紙装置について受け付けられた着色剤セーブモードのオン又はオフの設定に基づいて印刷データを生成する、
ことを特徴とするコピー機。
【請求項９】
請求項７又は８に記載のコピー機であって、
前記給紙装置はそれぞれ、着色剤セーブモードのオン又はオフを設定可能な物理的なスイッチを有し、
前記設定受付手段は、前記スイッチを介して、予め記憶した前記給紙装置ごとの着色剤セーブモードのオン又はオフの設定の変更を受け付ける、
ことを特徴とするコピー機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１４６０１６（Ｐ２０１１−１４６０１６Ａ）
【公開日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１１２９１８（Ｐ２０１０−１１２９１８）
【出願日】平成２２年５月１７日（２０１０．５．１７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月１７日（２０１０．５．１７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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