印刷システムおよびテープ印刷装置
【課題】ユーザーが必要なときに、容易に所望の印刷物を印刷することができる印刷システムおよびテープ印刷装置を提供する。
【解決手段】情報処理端末２は、印刷内容毎に、その印刷順序を示す順序情報を関連付けた印刷対象データを作成するデータ作成手段１８ｂと、作成した印刷対象データを、印刷装置３に送信するデータ送信手段１５と、を備え、印刷装置３は、情報処理端末２から、印刷対象データを受信するデータ受信手段７１と、受信した印刷対象データを不揮発に記憶するデータ記憶手段９４と、記憶した印刷対象データに基づいて、各印刷内容を順序情報に基づいた順番で印刷する印刷制御手段と、を備えた。
【解決手段】情報処理端末２は、印刷内容毎に、その印刷順序を示す順序情報を関連付けた印刷対象データを作成するデータ作成手段１８ｂと、作成した印刷対象データを、印刷装置３に送信するデータ送信手段１５と、を備え、印刷装置３は、情報処理端末２から、印刷対象データを受信するデータ受信手段７１と、受信した印刷対象データを不揮発に記憶するデータ記憶手段９４と、記憶した印刷対象データに基づいて、各印刷内容を順序情報に基づいた順番で印刷する印刷制御手段と、を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理端末から受信した印刷対象データに基づいて印刷媒体に印刷を行う印刷システムおよびテープ印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを介してサーバーから提供される印刷データをプリンタで印刷する印刷システム（印刷支援システム）が知られている（例えば、特許文献１参照）。このシステムは、印刷データ（画像データ）を登録するプリントサービスサーバーと、プリントサービスサーバーとネットワークで接続された携帯通信端末と、印刷データに基づく印刷を実行するプリンタにより構成されている。そして、携帯通信端末でプリントサービスサーバー上の印刷データをダウンロードし、当該印刷データをプリンタにより印刷媒体上に印字して出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１７５２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の印刷システムでは、プリントサービスサーバーからダウンロードした印刷データをその時点で印刷するものである。このため、例えば、プリントサービスサーバーとネットワーク接続ができない場所では印刷できないという問題がある。また、プリンタに複数の印刷データを保存し、後から、ユーザーが所望の印刷データを印刷することができず、不便である。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑みたものであり、ユーザーが必要なときに、容易に所望の印刷物を印刷することができる印刷システムおよびテープ印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷システムは、印刷装置と、印刷装置とネットワークで接続された情報処理端末と、から成る印刷システムであって、情報処理端末は、印刷内容毎に、その印刷順序を示す順序情報を関連付けた印刷対象データを作成するデータ作成手段と、作成した印刷対象データを、印刷装置に送信するデータ送信手段と、を備え、印刷装置は、情報処理端末から、印刷対象データを受信するデータ受信手段と、受信した印刷対象データを不揮発に記憶するデータ記憶手段と、記憶した印刷対象データに基づいて、各印刷内容を順序情報に基づいた順番で印刷する印刷制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、情報処理端末で作成した印刷対象データを印刷装置にダウンロードして保存（記憶）し、順序情報に基づいた順番で印刷する。これにより、例えば、印刷物が必要な現場において、ユーザーが印刷する内容と現場の状況とを確認しながら、その場で所望の印刷物を順番に印刷することができ、利便性が良い。
【０００８】
本発明の印刷システムにおいて、データ作成手段は、印刷内容毎に、その印刷枚数をさらに関連付けて印刷対象データを作成し、印刷制御手段は、各印刷内容の印刷を、順序情報に基づく順番で、且つ印刷枚数だけ行うことが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、印刷内容毎に印刷枚数を関連付けることで、対象となる印刷物を必要な印刷枚数だけ自動で作成することができ、利便性が良い。
【００１０】
本発明の印刷システムにおいて、１回の印刷指令に対し、各印刷内容に関連付けられた順序情報に基づく順番で、全ての印刷内容を連続的に印刷する連続印刷機能、および１回の印刷指令に対し、各印刷内容に関連付けられた順序情報に基づく順番で、印刷内容を１つずつ印刷する単体印刷機能、のいずれかを選択するための印刷機能選択手段をさらに備え、印刷制御手段は、印刷機能選択手段により選択されたいずれかの印刷機能で印刷を行うことが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、全ての印刷内容を順番に連続して印刷するか、順番に基づいて、印刷内容を１つずつ印刷するかを選択することができるため、ユーザーの好みに応じて使い分けることができ、利便性が良い。
【００１２】
本発明の印刷システムにおいて、各印刷内容の印刷において、単体印刷機能が選択された場合、印刷対象となる印刷内容の印刷を実行する第１処理と、印刷対象となる印刷内容の印刷をキャンセルする第２処理と、単体印刷機能に基づく印刷処理を終了する第３処理と、のいずれかの処理を選択するための処理選択手段をさらに備えたことが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、印刷対象となる印刷内容の印刷を実行、キャンセルおよび印刷処理の終了を選択することができるため、ユーザーの必要とする印刷内容が印刷された印刷物のみを作成することができ、利便性が良い。
【００１４】
本発明のテープ印刷装置は、上記に記載の印刷装置における各手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、情報処理端末で作成した印刷対象データをダウンロードして保存（記憶）し、当該印刷対象データの順序情報に基づいた順番で印刷することが可能なテープ印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る印刷システムの模式図である。
【図２】情報処理端末のブロック図である。
【図３】印刷対象データのデータ構造を説明する図である。
【図４】テープ印刷装置の開蓋状態における外観斜視図である。
【図５】テープ印刷装置のブロック図である。
【図６】印刷設定メニューの「ＤＬ印刷」について説明する図である。
【図７】「ＤＬ印刷」で、「全て印刷」を選択した場合の印刷処理を示す画面遷移図である。
【図８】「ＤＬ印刷」で、「１番号ずつ印刷」を選択した場合の印刷処理を示す画面遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照して、本発明の情報処理端末および印刷装置により構成される印刷システムについて説明する。なお、本実施形態では、印刷装置として、テープ状媒体に印刷を行うことによってラベルを作成するテープ印刷装置を例に挙げて説明する。
【００１８】
図１は、印刷システム１の模式図である。図１に示すように、印刷システム１は、情報処理端末２と、テープ印刷装置３と、から成り、これらはケーブル４を介して接続されている。情報処理端末２としては、キーボード１１、マウス１２およびディスプレイ１３等を有する一般的なパーソナルコンピューターを利用可能である。つまり、ＣＤ−ＲＯＭ５に格納されているＰＣアプリケーション１８ｂおよびプリンタードライバー１８ｃ（いずれも図２参照）をパーソナルコンピューターにインストールすることによって、本実施形態の情報処理端末２として機能させることができる。
【００１９】
テープ印刷装置３は、長尺状のテープＴ（図４参照）を印刷媒体として使用し、情報処理端末２から受信した（ダウンロードした）印刷対象データ（図３参照）に基づいて、当該テープＴに対して印刷および切断を行うことによりラベルを作成する。
【００２０】
なお、本実施形態では、情報処理端末２とテープ印刷装置３とをケーブル４を介して直接接続する構成を例示しているが、ネットワーク（インターネットやローカルエリアネットワーク）を介して接続させても良いし、無線通信を介して接続させても良い。
【００２１】
次に、図２を参照し、情報処理端末２の制御構成について説明する。情報処理端末２は、図１に示したキーボード１１、マウス１２およびディスプレイ１３の他、ＣＤドライブ１４、接続インターフェイス１５（データ送信手段）、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１６、ＲＡＭ（Random Access Memory）１７、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８およびこれら各コンポーネントを接続する接続バス１９を備えている。
【００２２】
ＣＤドライブ１４は、ＣＤ−ＲＯＭ５に格納されているデータを読み取るためのものであり、本実施形態ではＰＣアプリケーション１８ｂおよびプリンタードライバー１８ｃのインストールに用いられる。接続インターフェイス１５は、テープ印刷装置３のコネクタ４６とケーブル４を介して接続し、各種データの送受信を行うものである。本実施形態ではＵＳＢインターフェイスを採用している。
【００２３】
ＣＰＵ１６は、各種データの演算処理を行うことによって、情報処理端末２全体を制御するものである。ＲＡＭ１７は、接続バス１９を介することなくＣＰＵ１６と直接接続され、ＣＰＵ１６が各種処理を行う際のワークエリアとして用いられる。
【００２４】
ＨＤＤ１８は、オペレーティングシステム（ＯＳ）１８ａの他、ＣＤ−ＲＯＭ５から読み取ったＰＣアプリケーション１８ｂ（データ作成手段）およびプリンタードライバー１８ｃを記憶している。ＰＣアプリケーション１８ｂは、オペレーティングシステム１８ａに組み込まれて利用される応用ソフトであり、図面データ（例えば、ＣＡＤデータ等）を取り込み、このデータから、テープ印刷装置３に送信するための所定形式の印刷対象データを作成するプログラムである。この印刷対象データの形式（構造）については、後述の図３で説明する。また、プリンタードライバー１８ｃは、オペレーティングシステム１８ａとテープ印刷装置３との橋渡しを行うものである。
【００２５】
ここで、図３を参照して、印刷対象データのデータ構造について説明する。図３に示すように、印刷対象データは、印刷番号（順序情報）、印刷内容および印刷枚数の３つの要素を有している。印刷内容は、作成するラベルに印刷される内容を示す。印刷枚数は、作成するラベルの枚数を示す。印刷番号は、印刷する順番を示すものであり、テープ印刷装置３は、この印刷番号の順番に従って（昇順または降順）、当該印刷番号に関連付けられた印刷内容をテープＴに印刷する。
【００２６】
印刷対象データのこれら各要素（印刷番号、印刷内容および印刷枚数）は、ＰＣアプリケーション１８ｂにより図面データを取り込むことで、自動的に生成される。自動生成時には、各印刷内容に対して印刷番号が昇順（または降順）に割り当てられ、印刷枚数は１枚として生成される。なお、自動生成された後は、ユーザーがこれら各要素を修正（編集）することが可能である。
【００２７】
例えば、「ダウンライト」に関連付けられた印刷枚数を「２」に修正することで、テープ印刷装置３でラベルを作成する時には、印刷内容が「ダウンライト」のラベルを２枚作成することができる。このように、印刷内容毎に印刷枚数を関連付けることで、対象となるラベルを必要な枚数だけ自動で作成することができ、利便性が良い。なお、印刷番号がユーザーにより修正された場合は、ＰＣアプリケーション１８ｂにより番号の重複チェックが行われる。そして、重複している場合は、その旨を示すメッセージを表示するなどのエラー処理が行われる。
【００２８】
次に、図４を参照し、テープ印刷装置３の装置構成について説明する。図４は、テープ印刷装置３の開閉蓋３４を開いた状態の外観斜視図である。図４に示すようにテープ印刷装置３は、装置ケース３２により外装が形成され、装置ケース３２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３３が配置されると共に、後部上面には、その左部に開閉蓋３４が取り付けられ、その右部には表示画面３５が配設されている。
【００２９】
開閉蓋３４の内側にはテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部３６が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、開閉蓋３４を開放した状態でカートリッジ装着部３６に着脱可能に装着される。また、開閉蓋３４にはこれを閉じた状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓３７が形成されている。
【００３０】
キーボード３３には、文字キー群３３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３３ｂが配列されている。文字キー群３３ａは、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成であり、操作するキー数の増加を抑えるためのシフトキーを備えるなど、一般のワードプロセッサー等と同様である。機能キー群３３ｂには、［印刷］キー４１、カーソルキー４２、[選択]キー４３、[取消し]キー４４、［印刷設定］キー４５などが含まれる。なお、これらのキー入力は、一般的なキーボードと同様に、キー入力毎に個別にキーを設けても良いし、シフトキー等と組み合わせてより少ない数のキーを用いて入力するようにしても良い。
【００３１】
［印刷］キー４１は、印刷実行を指示するためのキーである。カーソルキー４２は、上下左右キー（［↑］，［↓］，［←］，［→］）から成り、カーソル移動やスクロール操作を行うためのキーである。［選択］キー４３は、選択候補（選択肢）の選択および確定操作を行うためのキーである。[取消し]キー４４は、選択候補の選択をキャンセルするためのキーである。
【００３２】
一方、［印刷設定］キー４５は、テープ印刷装置３の各種印刷設定を行うためのキーである。詳細は後述するが、本実施形態では、情報処理端末２から受信した印刷対象データ（図３参照）に基づくラベルの作成を行うために用いられる。
【００３３】
表示画面３５は、液晶ディスプレイで形成されている。表示画面３５は、ユーザーがキーボード３３により所望の情報（テキストや画像等）を入力して、テキストデータや画像データ等の印刷データを作成・編集したり、その結果等を視認（確認）したりする際に用いられる。
【００３４】
装置ケース３２の左側部には、カートリッジ装着部３６と外部とを連通するテープ排出口５１が形成され、このテープ排出口５１には、送り出したテープＴを切断するためのテープカッター５２が臨んでいる。そして、テープ排出口５１から印刷済みのテープＴが所定長さだけ送り出され、送りを一旦停止させた状態で、この印刷済みのテープＴをテープカッター５２により切断して短冊状のラベルを作成する。なお、切断処理については、自動カットを「する」または「しない」の選択をすることによりカッターモーター５３（図５参照）の駆動を設定できる。
【００３５】
また、図示は省略するが、装置ケース３２の右側部には、電源供給のための電源供給口と、情報処理端末２等の外部装置と接続するためのコネクタ４６（図２参照）が形成されている。
【００３６】
一方、カートリッジ装着部３６には、ヘッドカバー５５内にサーマルタイプの印刷ヘッド５６が内蔵されたヘッドユニット５４と、印刷ヘッド５６に対峙するプラテン駆動軸５７と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸５８と、後述のテープリール６２の位置決め突起５９とを備えている。また、カートリッジ装着部３６の下側には、プラテン駆動軸５７および巻き取り駆動軸５８を回転させるテープ送りモーター６０（図５参照）が内蔵されている。
【００３７】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース６１内部の上部中央部に、一定の幅（４ｍｍ〜４８ｍｍ程度）のテープＴを巻回したテープリール６２と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール６３とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール６２の左下部には前記ヘッドユニット５４が差し込まれるための貫通孔６４が形成されている。さらに、貫通孔６４にヘッドユニット５４が差し込まれた状態で、当該ヘッドユニット５４に内蔵された印刷ヘッド５６に対し、印刷テープＴとインクリボンＲとが重なる部分を挟んで対向する位置に、前記プラテン駆動軸５７に嵌合されて回転駆動するプラテンローラー６５が配設されている。一方、前記リボンリール６３に近接してリボン巻き取りリール６６が配置され、リボンリール６３から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー５５を周回するように配置され、リボン巻き取りリール６６に巻き取られるようになっている。
【００３８】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部３６に装着されると、ヘッドカバー５５に貫通孔６４が、位置決め突起５９にテープリール６２の中心孔が、巻き取り駆動軸５８にリボン巻き取りリール６６の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド５６がプラテンローラー６５に当接して印刷が可能になる。その後、ユーザーが表示画面３５の編集結果を確認しながらキーボード３３により所望のテキスト（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクター）や画像を入力し、印刷を指示すると、テープ印刷装置３は、テープ送りモーター６０によりテープカートリッジＣからテープＴを繰り出し、印刷ヘッド５６の発熱素子を選択的に発熱させることによりテープＴに所望の印刷を行う。テープＴの印刷済み部分はテープ排出口５１から随時外部に送り出され、印刷を完了すると、テープ送りモーター６０は、余白分を含むテープ長さの位置までテープＴの送りを行った後、その送りを停止する（その後、切断処理に移行する）。
【００３９】
一方、テープＴは、裏面に粘着剤層が形成された記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａに貼り付けられた剥離テープＴｂとから構成されている。そして、テープＴは、記録テープＴａを外側にし、かつ剥離テープＴｂを内側にしてロール状に巻回されてカートリッジケース６１内に収容されている。また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープの地色、地模様、材質（質感）など）が異なる複数種のものが用意されており、各カートリッジケース６１には、このうち１種類のテープＴおよびインクリボンＲが収容されている。
【００４０】
また、カートリッジケース６１の裏面にはテープカートリッジＣの種別を特定する複数の孔（図示省略）が設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部３６には、これらを検出するテープ識別センサー（マイクロスイッチ等）６７（図５参照）が、複数設けられており、このテープ識別センサー６７により複数の孔の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００４１】
次に、図５を参照し、テープ印刷装置３の制御構成について説明する。テープ印刷装置３は、データ入出力部７１（データ受信手段）、操作部７２、印刷処理部７３、切断部７４、検出部７５、駆動部７６、およびこれら各部と接続され、テープ印刷装置３全体を制御する制御部７７により構成されている。なお、請求項における「印刷制御手段」とは、上記の印刷処理部７３および制御部７７を主要な構成要素とするものである。
【００４２】
データ入出力部７１は、データ供給インターフェイス（ＤＳ−ＩＦ）８０を有し、コネクタ４６を介して情報処理端末２から印刷対象データを受信する。操作部７２は、キーボード３３および表示画面３５（液晶ディスプレイ）を有し、ユーザーによる文字情報の入力や各種情報の表示等のユーザーインターフェイスを司る。
【００４３】
印刷処理部７３は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド５６およびテープ送りモーター６０を有し、テープＴおよびインクリボンＲを送りながらテープＴ上に入力または受信した文字情報や画像データを印刷する。切断部７４は、テープカッター５２およびこれらを駆動するカッターモーター５３を有し、印刷済みのテープＴを切断する。
【００４４】
検出部７５は、テープ識別センサー６７の他、テープ送りモーター６０の回転速度を検出する回転速度センサー（図示省略）等のセンサーを有し、各種検出を行う。駆動部７６は、ディスプレイドライバー８１、ヘッドドライバー８２、テープ送りモータードライバー８３、カッターモータードライバー８４を有し、各部を駆動する。
【００４５】
制御部７７は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ（Read Only Memory）９２、ＲＡＭ（Random Access Memory）９３、フラッシュＲＯＭ９４（データ記憶手段）および入出力制御装置（ＩＯＣ：Input Output Controller）９５を備え、互いに内部バス９６により接続されている。ＲＯＭ９２は、ＣＰＵ９１が各種制御を行うための制御プログラムおよび制御データを記憶している。ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１が各種処理を実行するための作業領域として使用される。フラッシュＲＯＭ９４は、情報処理端末２から受信した印刷対象データを記憶する。
【００４６】
ＣＰＵ９１はＲＯＭ９２内の制御プログラムにしたがって、ＩＯＣ９５を介してテープ印刷装置３の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいて、ＲＡＭ９３内の各種データを処理し、ＩＯＣ９５を介してテープ印刷装置３内の各部に各種信号データを出力することにより、印刷処理等を制御する。例えば、ＣＰＵ９１は、データ供給インターフェイス８０を介して、情報処理端末２から受信した印刷対象データをフラッシュＲＯＭ９４に記憶する。そして、ＣＰＵ９１は、記憶した印刷対象データに基づいてラベルを作成する（詳細は後述する）。
【００４７】
ここで、図６を参照して、本発明のテープ印刷装置３の一機能である印刷設定メニューの「ダウンロードデータ印刷（印刷機能選択手段、以下「ＤＬ印刷」と称する。）」について説明する。印刷設定メニュー（［印刷設定］キー４５の押下）より「ＤＬ印刷」を選択することができ、この「ＤＬ印刷」は、「全て印刷（連続印刷機能）」および「１番号ずつ印刷（単体印刷機能）」の２つの選択候補を有している。「全て印刷」は、印刷対象データの各印刷内容に関連付けられた印刷番号に基づく順番で、全ての印刷内容を連続的に印刷するものである。
【００４８】
「１番号ずつ印刷」は、印刷対象データの各印刷内容に関連付けられた印刷番号に基づく順番で、各印刷内容を１つずつ印刷するものであり、「印刷実行（第１処理）」、「印刷せず次へ（第２処理）」および「印刷中止（第３処理）」の３つの選択候補を有している。
【００４９】
「印刷実行」が選択された場合、印刷対象となる印刷番号に関連付けられた印刷内容が印刷される。「印刷せず次へ」が選択された場合、印刷対象となる印刷番号に関連付けられた印刷内容の印刷をキャンセルし、次の印刷番号に関連付けられた印刷内容の印刷が可能な状態になる。つまり、印刷番号を１つ飛ばして（スキップして）印刷を行う際に選択される。「印刷中止」は、「１番号ずつ印刷」の選択に基づく印刷処理を終了するものであり、例えば、最後の印刷番号に関連付けられた印刷内容を印刷する前に、途中で印刷処理を終了する場合に選択される。このように、「ＤＬ印刷」の各選択候補をユーザーのニーズに合わせて選択することにより、ユーザーの必要とする印刷内容が印刷されたラベルのみを作成することができ、利便性が良い。
【００５０】
次に、図７および図８を参照して、上述の「ＤＬ印刷」により、情報処理端末２からダウンロードした印刷対象データに基づいて、ラベルを印刷する手順について説明する。なお、フラッシュＲＯＭ９４には、図３に示す印刷対象データが記憶されているものとする。
【００５１】
図７は、「ＤＬ印刷」で、「全て印刷」を選択した場合の印刷処理を示す画面遷移図である。まず、ユーザーにより、「印刷設定」メニューから「ＤＬ印刷」が選択されると、テープ印刷装置３は、ＤＬ印刷画面を表示する（Ｄ０１）。続いて、画面Ｄ０１の状態で、ユーザーにより「全て印刷」が選択されると（[選択]キー４３の押下）、テープ印刷装置３は、印刷対象データに基づいて印刷を開始し、ユーザーに現在の印刷状況を通知するための印刷状況通知画面を表示する（Ｄ０２）。この画面Ｄ０２において、参照番号１０１は、現在印刷中の印刷番号を示しており、参照番号１０２は、現在何枚目の印刷を実行中かを示すものである。つまり、画面Ｄ０２では、印刷番号が１番（Ｎｏ．１）の印刷内容（「ダウンライト」，図３参照）の１枚目を印刷中である旨を示している。
【００５２】
続いて、テープ印刷装置３は、印刷番号が１番の印刷内容の１枚目の印刷が終了すると、当該印刷内容に関する２枚目を印刷中である旨を印刷状況通知画面に表示する（Ｄ０３）。以降、テープ印刷装置３は、印刷番号順に印刷処理を実行する。そして、最後の印刷番号（ここでは「Ｎｏ．６」）に関連付けられた印刷内容の印刷（Ｄ０４）を終えると、その旨を示す印刷終了通知画面を表示し（Ｄ０５）、印刷処理を終了する。
【００５３】
続いて、図８について説明する。図８は、上述の「ＤＬ印刷」で、「１番号ずつ印刷」を選択した場合の印刷処理を示す画面遷移図である。まず、ユーザーにより、「印刷設定」メニューから「ＤＬ印刷」が選択されると、テープ印刷装置３は、ＤＬ印刷画面を表示する（Ｄ１１）。この画面Ｄ１１の状態で、ユーザーにより「１番号ずつ印刷」が選択されると（[選択]キー４３の押下）、テープ印刷装置３は、印刷処理選択画面へ遷移する（Ｄ１２）。
【００５４】
この画面Ｄ１２では、「印刷実行」、「印刷せず次へ」および「印刷中止（Ｄ１８参照）」の３つの選択候補が表示されるとともに、画面右上に処理対象となる印刷番号（参照番号１０３）が表示される。つまり、画面Ｄ１２では、印刷番号が１番（Ｎｏ．１）の印刷内容の印刷に関する処理の選択が行えることを示している。
【００５５】
この画面Ｄ１２の状態で、ユーザーにより「印刷実行」が選択されると、テープ印刷装置３は、印刷番号が１番（Ｎｏ．１）の印刷内容の１枚目を印刷中である旨を示す印刷状況通知画面を表示し（Ｄ１３）、続いて、２枚目を印刷中である旨を示す印刷状況通知画面（Ｄ１４）を表示する。
【００５６】
そして、印刷番号が１番の印刷内容の印刷が全て（２枚分）終了すると、テープ印刷装置３は、次の印刷番号（Ｎｏ．２）の印刷内容の印刷に関する印刷処理選択画面を表示する（Ｄ１５）。以降、ユーザーにより「印刷実行」が選択される毎に、テープ印刷装置３は、印刷番号の順番に基づいて印刷を実行し（画面Ｄ１６から画面Ｄ１７の間の処理）、最後の印刷番号に関連付けられた印刷内容の印刷が終わると、印刷終了通知画面を表示し（Ｄ１７）、印刷処理を終了する。
【００５７】
また、例えば、画面Ｄ１２の状態で、ユーザーにより[↓]キー４２が押下され、「印刷せず次に」が選択されると（Ｄ１８）、テープ印刷装置３は、印刷番号が１番の印刷内容の印刷をキャンセルすると共に、ユーザーにその旨を通知するキャンセル通知画面を表示する（Ｄ１９、Ｄ２０）。そして、次の印刷番号（Ｎｏ．２）の印刷内容の印刷に関する印刷処理選択画面を表示する（Ｄ１５）。つまり、「印刷せず次へ」が選択されることで、テープ印刷装置３は、印刷番号が１番の印刷を飛ばして印刷処理を実行する。
【００５８】
また、例えば、画面Ｄ１５の状態で、ユーザーにより[↓]が２回押下され、「印刷中止」が選択されると（Ｄ２１）、テープ印刷装置３は、途中で印刷処理を終了しても良いか否かを確認するための確認画面を表示する（Ｄ２２）。そして、画面Ｄ２２の状態で、ユーザーにより[選択]キー４３が押下された場合、テープ印刷装置３は印刷処理を途中で終了し、[取消し]キー４４が押下された場合、画面Ｄ２１に遷移する。
【００５９】
以上のように、本実施形態によれば、情報処理端末２で作成した印刷対象データをテープ印刷装置３にダウンロードして保存し、当該印刷対象データに基づいて、各印刷内容を印刷番号に基づいた順番で印刷する。これにより、例えば、ラベルが必要な現場において、ユーザーが印刷する内容と現場の状況とを確認しながら、その場で所望のラベルを順番に印刷することができ、利便性が良い。
【００６０】
また、本実施形態では、印刷設定メニューでＤＬ印刷に関する印刷処理の選択を行っているが、これに限るものではない。例えば、ＤＬ印刷キーを新たに設けても良いし、既存のキーと、シフトキーとの組み合わせにより実現しても良い。
【００６１】
また、上述した実施例によらず、印刷システム１の装置構成や処理の各工程、および情報処理端末２並びにテープ印刷装置３の機器構成や各処理工程について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１…印刷システム ２…情報処理端末 ３…テープ印刷装置 １５…接続インターフェイス １８ｂ…ＰＣアプリケーション ７１…データ入出力部 ７３…印刷処理部 ７７…制御部 ９４…フラッシュＲＯＭ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理端末から受信した印刷対象データに基づいて印刷媒体に印刷を行う印刷システムおよびテープ印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを介してサーバーから提供される印刷データをプリンタで印刷する印刷システム（印刷支援システム）が知られている（例えば、特許文献１参照）。このシステムは、印刷データ（画像データ）を登録するプリントサービスサーバーと、プリントサービスサーバーとネットワークで接続された携帯通信端末と、印刷データに基づく印刷を実行するプリンタにより構成されている。そして、携帯通信端末でプリントサービスサーバー上の印刷データをダウンロードし、当該印刷データをプリンタにより印刷媒体上に印字して出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１７５２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の印刷システムでは、プリントサービスサーバーからダウンロードした印刷データをその時点で印刷するものである。このため、例えば、プリントサービスサーバーとネットワーク接続ができない場所では印刷できないという問題がある。また、プリンタに複数の印刷データを保存し、後から、ユーザーが所望の印刷データを印刷することができず、不便である。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑みたものであり、ユーザーが必要なときに、容易に所望の印刷物を印刷することができる印刷システムおよびテープ印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷システムは、印刷装置と、印刷装置とネットワークで接続された情報処理端末と、から成る印刷システムであって、情報処理端末は、印刷内容毎に、その印刷順序を示す順序情報を関連付けた印刷対象データを作成するデータ作成手段と、作成した印刷対象データを、印刷装置に送信するデータ送信手段と、を備え、印刷装置は、情報処理端末から、印刷対象データを受信するデータ受信手段と、受信した印刷対象データを不揮発に記憶するデータ記憶手段と、記憶した印刷対象データに基づいて、各印刷内容を順序情報に基づいた順番で印刷する印刷制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、情報処理端末で作成した印刷対象データを印刷装置にダウンロードして保存（記憶）し、順序情報に基づいた順番で印刷する。これにより、例えば、印刷物が必要な現場において、ユーザーが印刷する内容と現場の状況とを確認しながら、その場で所望の印刷物を順番に印刷することができ、利便性が良い。
【０００８】
本発明の印刷システムにおいて、データ作成手段は、印刷内容毎に、その印刷枚数をさらに関連付けて印刷対象データを作成し、印刷制御手段は、各印刷内容の印刷を、順序情報に基づく順番で、且つ印刷枚数だけ行うことが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、印刷内容毎に印刷枚数を関連付けることで、対象となる印刷物を必要な印刷枚数だけ自動で作成することができ、利便性が良い。
【００１０】
本発明の印刷システムにおいて、１回の印刷指令に対し、各印刷内容に関連付けられた順序情報に基づく順番で、全ての印刷内容を連続的に印刷する連続印刷機能、および１回の印刷指令に対し、各印刷内容に関連付けられた順序情報に基づく順番で、印刷内容を１つずつ印刷する単体印刷機能、のいずれかを選択するための印刷機能選択手段をさらに備え、印刷制御手段は、印刷機能選択手段により選択されたいずれかの印刷機能で印刷を行うことが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、全ての印刷内容を順番に連続して印刷するか、順番に基づいて、印刷内容を１つずつ印刷するかを選択することができるため、ユーザーの好みに応じて使い分けることができ、利便性が良い。
【００１２】
本発明の印刷システムにおいて、各印刷内容の印刷において、単体印刷機能が選択された場合、印刷対象となる印刷内容の印刷を実行する第１処理と、印刷対象となる印刷内容の印刷をキャンセルする第２処理と、単体印刷機能に基づく印刷処理を終了する第３処理と、のいずれかの処理を選択するための処理選択手段をさらに備えたことが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、印刷対象となる印刷内容の印刷を実行、キャンセルおよび印刷処理の終了を選択することができるため、ユーザーの必要とする印刷内容が印刷された印刷物のみを作成することができ、利便性が良い。
【００１４】
本発明のテープ印刷装置は、上記に記載の印刷装置における各手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、情報処理端末で作成した印刷対象データをダウンロードして保存（記憶）し、当該印刷対象データの順序情報に基づいた順番で印刷することが可能なテープ印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る印刷システムの模式図である。
【図２】情報処理端末のブロック図である。
【図３】印刷対象データのデータ構造を説明する図である。
【図４】テープ印刷装置の開蓋状態における外観斜視図である。
【図５】テープ印刷装置のブロック図である。
【図６】印刷設定メニューの「ＤＬ印刷」について説明する図である。
【図７】「ＤＬ印刷」で、「全て印刷」を選択した場合の印刷処理を示す画面遷移図である。
【図８】「ＤＬ印刷」で、「１番号ずつ印刷」を選択した場合の印刷処理を示す画面遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照して、本発明の情報処理端末および印刷装置により構成される印刷システムについて説明する。なお、本実施形態では、印刷装置として、テープ状媒体に印刷を行うことによってラベルを作成するテープ印刷装置を例に挙げて説明する。
【００１８】
図１は、印刷システム１の模式図である。図１に示すように、印刷システム１は、情報処理端末２と、テープ印刷装置３と、から成り、これらはケーブル４を介して接続されている。情報処理端末２としては、キーボード１１、マウス１２およびディスプレイ１３等を有する一般的なパーソナルコンピューターを利用可能である。つまり、ＣＤ−ＲＯＭ５に格納されているＰＣアプリケーション１８ｂおよびプリンタードライバー１８ｃ（いずれも図２参照）をパーソナルコンピューターにインストールすることによって、本実施形態の情報処理端末２として機能させることができる。
【００１９】
テープ印刷装置３は、長尺状のテープＴ（図４参照）を印刷媒体として使用し、情報処理端末２から受信した（ダウンロードした）印刷対象データ（図３参照）に基づいて、当該テープＴに対して印刷および切断を行うことによりラベルを作成する。
【００２０】
なお、本実施形態では、情報処理端末２とテープ印刷装置３とをケーブル４を介して直接接続する構成を例示しているが、ネットワーク（インターネットやローカルエリアネットワーク）を介して接続させても良いし、無線通信を介して接続させても良い。
【００２１】
次に、図２を参照し、情報処理端末２の制御構成について説明する。情報処理端末２は、図１に示したキーボード１１、マウス１２およびディスプレイ１３の他、ＣＤドライブ１４、接続インターフェイス１５（データ送信手段）、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１６、ＲＡＭ（Random Access Memory）１７、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８およびこれら各コンポーネントを接続する接続バス１９を備えている。
【００２２】
ＣＤドライブ１４は、ＣＤ−ＲＯＭ５に格納されているデータを読み取るためのものであり、本実施形態ではＰＣアプリケーション１８ｂおよびプリンタードライバー１８ｃのインストールに用いられる。接続インターフェイス１５は、テープ印刷装置３のコネクタ４６とケーブル４を介して接続し、各種データの送受信を行うものである。本実施形態ではＵＳＢインターフェイスを採用している。
【００２３】
ＣＰＵ１６は、各種データの演算処理を行うことによって、情報処理端末２全体を制御するものである。ＲＡＭ１７は、接続バス１９を介することなくＣＰＵ１６と直接接続され、ＣＰＵ１６が各種処理を行う際のワークエリアとして用いられる。
【００２４】
ＨＤＤ１８は、オペレーティングシステム（ＯＳ）１８ａの他、ＣＤ−ＲＯＭ５から読み取ったＰＣアプリケーション１８ｂ（データ作成手段）およびプリンタードライバー１８ｃを記憶している。ＰＣアプリケーション１８ｂは、オペレーティングシステム１８ａに組み込まれて利用される応用ソフトであり、図面データ（例えば、ＣＡＤデータ等）を取り込み、このデータから、テープ印刷装置３に送信するための所定形式の印刷対象データを作成するプログラムである。この印刷対象データの形式（構造）については、後述の図３で説明する。また、プリンタードライバー１８ｃは、オペレーティングシステム１８ａとテープ印刷装置３との橋渡しを行うものである。
【００２５】
ここで、図３を参照して、印刷対象データのデータ構造について説明する。図３に示すように、印刷対象データは、印刷番号（順序情報）、印刷内容および印刷枚数の３つの要素を有している。印刷内容は、作成するラベルに印刷される内容を示す。印刷枚数は、作成するラベルの枚数を示す。印刷番号は、印刷する順番を示すものであり、テープ印刷装置３は、この印刷番号の順番に従って（昇順または降順）、当該印刷番号に関連付けられた印刷内容をテープＴに印刷する。
【００２６】
印刷対象データのこれら各要素（印刷番号、印刷内容および印刷枚数）は、ＰＣアプリケーション１８ｂにより図面データを取り込むことで、自動的に生成される。自動生成時には、各印刷内容に対して印刷番号が昇順（または降順）に割り当てられ、印刷枚数は１枚として生成される。なお、自動生成された後は、ユーザーがこれら各要素を修正（編集）することが可能である。
【００２７】
例えば、「ダウンライト」に関連付けられた印刷枚数を「２」に修正することで、テープ印刷装置３でラベルを作成する時には、印刷内容が「ダウンライト」のラベルを２枚作成することができる。このように、印刷内容毎に印刷枚数を関連付けることで、対象となるラベルを必要な枚数だけ自動で作成することができ、利便性が良い。なお、印刷番号がユーザーにより修正された場合は、ＰＣアプリケーション１８ｂにより番号の重複チェックが行われる。そして、重複している場合は、その旨を示すメッセージを表示するなどのエラー処理が行われる。
【００２８】
次に、図４を参照し、テープ印刷装置３の装置構成について説明する。図４は、テープ印刷装置３の開閉蓋３４を開いた状態の外観斜視図である。図４に示すようにテープ印刷装置３は、装置ケース３２により外装が形成され、装置ケース３２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３３が配置されると共に、後部上面には、その左部に開閉蓋３４が取り付けられ、その右部には表示画面３５が配設されている。
【００２９】
開閉蓋３４の内側にはテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部３６が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、開閉蓋３４を開放した状態でカートリッジ装着部３６に着脱可能に装着される。また、開閉蓋３４にはこれを閉じた状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓３７が形成されている。
【００３０】
キーボード３３には、文字キー群３３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３３ｂが配列されている。文字キー群３３ａは、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成であり、操作するキー数の増加を抑えるためのシフトキーを備えるなど、一般のワードプロセッサー等と同様である。機能キー群３３ｂには、［印刷］キー４１、カーソルキー４２、[選択]キー４３、[取消し]キー４４、［印刷設定］キー４５などが含まれる。なお、これらのキー入力は、一般的なキーボードと同様に、キー入力毎に個別にキーを設けても良いし、シフトキー等と組み合わせてより少ない数のキーを用いて入力するようにしても良い。
【００３１】
［印刷］キー４１は、印刷実行を指示するためのキーである。カーソルキー４２は、上下左右キー（［↑］，［↓］，［←］，［→］）から成り、カーソル移動やスクロール操作を行うためのキーである。［選択］キー４３は、選択候補（選択肢）の選択および確定操作を行うためのキーである。[取消し]キー４４は、選択候補の選択をキャンセルするためのキーである。
【００３２】
一方、［印刷設定］キー４５は、テープ印刷装置３の各種印刷設定を行うためのキーである。詳細は後述するが、本実施形態では、情報処理端末２から受信した印刷対象データ（図３参照）に基づくラベルの作成を行うために用いられる。
【００３３】
表示画面３５は、液晶ディスプレイで形成されている。表示画面３５は、ユーザーがキーボード３３により所望の情報（テキストや画像等）を入力して、テキストデータや画像データ等の印刷データを作成・編集したり、その結果等を視認（確認）したりする際に用いられる。
【００３４】
装置ケース３２の左側部には、カートリッジ装着部３６と外部とを連通するテープ排出口５１が形成され、このテープ排出口５１には、送り出したテープＴを切断するためのテープカッター５２が臨んでいる。そして、テープ排出口５１から印刷済みのテープＴが所定長さだけ送り出され、送りを一旦停止させた状態で、この印刷済みのテープＴをテープカッター５２により切断して短冊状のラベルを作成する。なお、切断処理については、自動カットを「する」または「しない」の選択をすることによりカッターモーター５３（図５参照）の駆動を設定できる。
【００３５】
また、図示は省略するが、装置ケース３２の右側部には、電源供給のための電源供給口と、情報処理端末２等の外部装置と接続するためのコネクタ４６（図２参照）が形成されている。
【００３６】
一方、カートリッジ装着部３６には、ヘッドカバー５５内にサーマルタイプの印刷ヘッド５６が内蔵されたヘッドユニット５４と、印刷ヘッド５６に対峙するプラテン駆動軸５７と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸５８と、後述のテープリール６２の位置決め突起５９とを備えている。また、カートリッジ装着部３６の下側には、プラテン駆動軸５７および巻き取り駆動軸５８を回転させるテープ送りモーター６０（図５参照）が内蔵されている。
【００３７】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース６１内部の上部中央部に、一定の幅（４ｍｍ〜４８ｍｍ程度）のテープＴを巻回したテープリール６２と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール６３とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール６２の左下部には前記ヘッドユニット５４が差し込まれるための貫通孔６４が形成されている。さらに、貫通孔６４にヘッドユニット５４が差し込まれた状態で、当該ヘッドユニット５４に内蔵された印刷ヘッド５６に対し、印刷テープＴとインクリボンＲとが重なる部分を挟んで対向する位置に、前記プラテン駆動軸５７に嵌合されて回転駆動するプラテンローラー６５が配設されている。一方、前記リボンリール６３に近接してリボン巻き取りリール６６が配置され、リボンリール６３から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー５５を周回するように配置され、リボン巻き取りリール６６に巻き取られるようになっている。
【００３８】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部３６に装着されると、ヘッドカバー５５に貫通孔６４が、位置決め突起５９にテープリール６２の中心孔が、巻き取り駆動軸５８にリボン巻き取りリール６６の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド５６がプラテンローラー６５に当接して印刷が可能になる。その後、ユーザーが表示画面３５の編集結果を確認しながらキーボード３３により所望のテキスト（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクター）や画像を入力し、印刷を指示すると、テープ印刷装置３は、テープ送りモーター６０によりテープカートリッジＣからテープＴを繰り出し、印刷ヘッド５６の発熱素子を選択的に発熱させることによりテープＴに所望の印刷を行う。テープＴの印刷済み部分はテープ排出口５１から随時外部に送り出され、印刷を完了すると、テープ送りモーター６０は、余白分を含むテープ長さの位置までテープＴの送りを行った後、その送りを停止する（その後、切断処理に移行する）。
【００３９】
一方、テープＴは、裏面に粘着剤層が形成された記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａに貼り付けられた剥離テープＴｂとから構成されている。そして、テープＴは、記録テープＴａを外側にし、かつ剥離テープＴｂを内側にしてロール状に巻回されてカートリッジケース６１内に収容されている。また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープの地色、地模様、材質（質感）など）が異なる複数種のものが用意されており、各カートリッジケース６１には、このうち１種類のテープＴおよびインクリボンＲが収容されている。
【００４０】
また、カートリッジケース６１の裏面にはテープカートリッジＣの種別を特定する複数の孔（図示省略）が設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部３６には、これらを検出するテープ識別センサー（マイクロスイッチ等）６７（図５参照）が、複数設けられており、このテープ識別センサー６７により複数の孔の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００４１】
次に、図５を参照し、テープ印刷装置３の制御構成について説明する。テープ印刷装置３は、データ入出力部７１（データ受信手段）、操作部７２、印刷処理部７３、切断部７４、検出部７５、駆動部７６、およびこれら各部と接続され、テープ印刷装置３全体を制御する制御部７７により構成されている。なお、請求項における「印刷制御手段」とは、上記の印刷処理部７３および制御部７７を主要な構成要素とするものである。
【００４２】
データ入出力部７１は、データ供給インターフェイス（ＤＳ−ＩＦ）８０を有し、コネクタ４６を介して情報処理端末２から印刷対象データを受信する。操作部７２は、キーボード３３および表示画面３５（液晶ディスプレイ）を有し、ユーザーによる文字情報の入力や各種情報の表示等のユーザーインターフェイスを司る。
【００４３】
印刷処理部７３は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド５６およびテープ送りモーター６０を有し、テープＴおよびインクリボンＲを送りながらテープＴ上に入力または受信した文字情報や画像データを印刷する。切断部７４は、テープカッター５２およびこれらを駆動するカッターモーター５３を有し、印刷済みのテープＴを切断する。
【００４４】
検出部７５は、テープ識別センサー６７の他、テープ送りモーター６０の回転速度を検出する回転速度センサー（図示省略）等のセンサーを有し、各種検出を行う。駆動部７６は、ディスプレイドライバー８１、ヘッドドライバー８２、テープ送りモータードライバー８３、カッターモータードライバー８４を有し、各部を駆動する。
【００４５】
制御部７７は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ（Read Only Memory）９２、ＲＡＭ（Random Access Memory）９３、フラッシュＲＯＭ９４（データ記憶手段）および入出力制御装置（ＩＯＣ：Input Output Controller）９５を備え、互いに内部バス９６により接続されている。ＲＯＭ９２は、ＣＰＵ９１が各種制御を行うための制御プログラムおよび制御データを記憶している。ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１が各種処理を実行するための作業領域として使用される。フラッシュＲＯＭ９４は、情報処理端末２から受信した印刷対象データを記憶する。
【００４６】
ＣＰＵ９１はＲＯＭ９２内の制御プログラムにしたがって、ＩＯＣ９５を介してテープ印刷装置３の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいて、ＲＡＭ９３内の各種データを処理し、ＩＯＣ９５を介してテープ印刷装置３内の各部に各種信号データを出力することにより、印刷処理等を制御する。例えば、ＣＰＵ９１は、データ供給インターフェイス８０を介して、情報処理端末２から受信した印刷対象データをフラッシュＲＯＭ９４に記憶する。そして、ＣＰＵ９１は、記憶した印刷対象データに基づいてラベルを作成する（詳細は後述する）。
【００４７】
ここで、図６を参照して、本発明のテープ印刷装置３の一機能である印刷設定メニューの「ダウンロードデータ印刷（印刷機能選択手段、以下「ＤＬ印刷」と称する。）」について説明する。印刷設定メニュー（［印刷設定］キー４５の押下）より「ＤＬ印刷」を選択することができ、この「ＤＬ印刷」は、「全て印刷（連続印刷機能）」および「１番号ずつ印刷（単体印刷機能）」の２つの選択候補を有している。「全て印刷」は、印刷対象データの各印刷内容に関連付けられた印刷番号に基づく順番で、全ての印刷内容を連続的に印刷するものである。
【００４８】
「１番号ずつ印刷」は、印刷対象データの各印刷内容に関連付けられた印刷番号に基づく順番で、各印刷内容を１つずつ印刷するものであり、「印刷実行（第１処理）」、「印刷せず次へ（第２処理）」および「印刷中止（第３処理）」の３つの選択候補を有している。
【００４９】
「印刷実行」が選択された場合、印刷対象となる印刷番号に関連付けられた印刷内容が印刷される。「印刷せず次へ」が選択された場合、印刷対象となる印刷番号に関連付けられた印刷内容の印刷をキャンセルし、次の印刷番号に関連付けられた印刷内容の印刷が可能な状態になる。つまり、印刷番号を１つ飛ばして（スキップして）印刷を行う際に選択される。「印刷中止」は、「１番号ずつ印刷」の選択に基づく印刷処理を終了するものであり、例えば、最後の印刷番号に関連付けられた印刷内容を印刷する前に、途中で印刷処理を終了する場合に選択される。このように、「ＤＬ印刷」の各選択候補をユーザーのニーズに合わせて選択することにより、ユーザーの必要とする印刷内容が印刷されたラベルのみを作成することができ、利便性が良い。
【００５０】
次に、図７および図８を参照して、上述の「ＤＬ印刷」により、情報処理端末２からダウンロードした印刷対象データに基づいて、ラベルを印刷する手順について説明する。なお、フラッシュＲＯＭ９４には、図３に示す印刷対象データが記憶されているものとする。
【００５１】
図７は、「ＤＬ印刷」で、「全て印刷」を選択した場合の印刷処理を示す画面遷移図である。まず、ユーザーにより、「印刷設定」メニューから「ＤＬ印刷」が選択されると、テープ印刷装置３は、ＤＬ印刷画面を表示する（Ｄ０１）。続いて、画面Ｄ０１の状態で、ユーザーにより「全て印刷」が選択されると（[選択]キー４３の押下）、テープ印刷装置３は、印刷対象データに基づいて印刷を開始し、ユーザーに現在の印刷状況を通知するための印刷状況通知画面を表示する（Ｄ０２）。この画面Ｄ０２において、参照番号１０１は、現在印刷中の印刷番号を示しており、参照番号１０２は、現在何枚目の印刷を実行中かを示すものである。つまり、画面Ｄ０２では、印刷番号が１番（Ｎｏ．１）の印刷内容（「ダウンライト」，図３参照）の１枚目を印刷中である旨を示している。
【００５２】
続いて、テープ印刷装置３は、印刷番号が１番の印刷内容の１枚目の印刷が終了すると、当該印刷内容に関する２枚目を印刷中である旨を印刷状況通知画面に表示する（Ｄ０３）。以降、テープ印刷装置３は、印刷番号順に印刷処理を実行する。そして、最後の印刷番号（ここでは「Ｎｏ．６」）に関連付けられた印刷内容の印刷（Ｄ０４）を終えると、その旨を示す印刷終了通知画面を表示し（Ｄ０５）、印刷処理を終了する。
【００５３】
続いて、図８について説明する。図８は、上述の「ＤＬ印刷」で、「１番号ずつ印刷」を選択した場合の印刷処理を示す画面遷移図である。まず、ユーザーにより、「印刷設定」メニューから「ＤＬ印刷」が選択されると、テープ印刷装置３は、ＤＬ印刷画面を表示する（Ｄ１１）。この画面Ｄ１１の状態で、ユーザーにより「１番号ずつ印刷」が選択されると（[選択]キー４３の押下）、テープ印刷装置３は、印刷処理選択画面へ遷移する（Ｄ１２）。
【００５４】
この画面Ｄ１２では、「印刷実行」、「印刷せず次へ」および「印刷中止（Ｄ１８参照）」の３つの選択候補が表示されるとともに、画面右上に処理対象となる印刷番号（参照番号１０３）が表示される。つまり、画面Ｄ１２では、印刷番号が１番（Ｎｏ．１）の印刷内容の印刷に関する処理の選択が行えることを示している。
【００５５】
この画面Ｄ１２の状態で、ユーザーにより「印刷実行」が選択されると、テープ印刷装置３は、印刷番号が１番（Ｎｏ．１）の印刷内容の１枚目を印刷中である旨を示す印刷状況通知画面を表示し（Ｄ１３）、続いて、２枚目を印刷中である旨を示す印刷状況通知画面（Ｄ１４）を表示する。
【００５６】
そして、印刷番号が１番の印刷内容の印刷が全て（２枚分）終了すると、テープ印刷装置３は、次の印刷番号（Ｎｏ．２）の印刷内容の印刷に関する印刷処理選択画面を表示する（Ｄ１５）。以降、ユーザーにより「印刷実行」が選択される毎に、テープ印刷装置３は、印刷番号の順番に基づいて印刷を実行し（画面Ｄ１６から画面Ｄ１７の間の処理）、最後の印刷番号に関連付けられた印刷内容の印刷が終わると、印刷終了通知画面を表示し（Ｄ１７）、印刷処理を終了する。
【００５７】
また、例えば、画面Ｄ１２の状態で、ユーザーにより[↓]キー４２が押下され、「印刷せず次に」が選択されると（Ｄ１８）、テープ印刷装置３は、印刷番号が１番の印刷内容の印刷をキャンセルすると共に、ユーザーにその旨を通知するキャンセル通知画面を表示する（Ｄ１９、Ｄ２０）。そして、次の印刷番号（Ｎｏ．２）の印刷内容の印刷に関する印刷処理選択画面を表示する（Ｄ１５）。つまり、「印刷せず次へ」が選択されることで、テープ印刷装置３は、印刷番号が１番の印刷を飛ばして印刷処理を実行する。
【００５８】
また、例えば、画面Ｄ１５の状態で、ユーザーにより[↓]が２回押下され、「印刷中止」が選択されると（Ｄ２１）、テープ印刷装置３は、途中で印刷処理を終了しても良いか否かを確認するための確認画面を表示する（Ｄ２２）。そして、画面Ｄ２２の状態で、ユーザーにより[選択]キー４３が押下された場合、テープ印刷装置３は印刷処理を途中で終了し、[取消し]キー４４が押下された場合、画面Ｄ２１に遷移する。
【００５９】
以上のように、本実施形態によれば、情報処理端末２で作成した印刷対象データをテープ印刷装置３にダウンロードして保存し、当該印刷対象データに基づいて、各印刷内容を印刷番号に基づいた順番で印刷する。これにより、例えば、ラベルが必要な現場において、ユーザーが印刷する内容と現場の状況とを確認しながら、その場で所望のラベルを順番に印刷することができ、利便性が良い。
【００６０】
また、本実施形態では、印刷設定メニューでＤＬ印刷に関する印刷処理の選択を行っているが、これに限るものではない。例えば、ＤＬ印刷キーを新たに設けても良いし、既存のキーと、シフトキーとの組み合わせにより実現しても良い。
【００６１】
また、上述した実施例によらず、印刷システム１の装置構成や処理の各工程、および情報処理端末２並びにテープ印刷装置３の機器構成や各処理工程について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１…印刷システム ２…情報処理端末 ３…テープ印刷装置 １５…接続インターフェイス １８ｂ…ＰＣアプリケーション ７１…データ入出力部 ７３…印刷処理部 ７７…制御部 ９４…フラッシュＲＯＭ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と、前記印刷装置とネットワークで接続された情報処理端末と、から成る印刷システムであって、
前記情報処理端末は、
印刷内容毎に、その印刷順序を示す順序情報を関連付けた印刷対象データを作成するデータ作成手段と、
作成した前記印刷対象データを、前記印刷装置に送信するデータ送信手段と、を備え、
前記印刷装置は、
前記情報処理端末から、前記印刷対象データを受信するデータ受信手段と、
受信した前記印刷対象データを不揮発に記憶するデータ記憶手段と、
記憶した前記印刷対象データに基づいて、前記各印刷内容を前記順序情報に基づいた順番で印刷する印刷制御手段と、を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記データ作成手段は、
前記印刷内容毎に、その印刷枚数をさらに関連付けて前記印刷対象データを作成し、
前記印刷制御手段は、
前記各印刷内容の印刷を、前記順序情報に基づく順番で、且つ前記印刷枚数だけ行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
１回の印刷指令に対し、各印刷内容に関連付けられた前記順序情報に基づく順番で、全ての前記印刷内容を連続的に印刷する連続印刷機能、および１回の印刷指令に対し、各印刷内容に関連付けられた前記順序情報に基づく順番で、前記印刷内容を１つずつ印刷する単体印刷機能、のいずれかを選択するための印刷機能選択手段をさらに備え、
前記印刷制御手段は、
前記印刷機能選択手段により選択されたいずれかの印刷機能で印刷を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記各印刷内容の印刷において、前記単体印刷機能が選択された場合、
印刷対象となる前記印刷内容の印刷を実行する第１処理と、
印刷対象となる前記印刷内容の印刷をキャンセルする第２処理と、
前記単体印刷機能に基づく印刷処理を終了する第３処理と、のいずれかの処理を選択するための処理選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷装置における各手段を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項１】
印刷装置と、前記印刷装置とネットワークで接続された情報処理端末と、から成る印刷システムであって、
前記情報処理端末は、
印刷内容毎に、その印刷順序を示す順序情報を関連付けた印刷対象データを作成するデータ作成手段と、
作成した前記印刷対象データを、前記印刷装置に送信するデータ送信手段と、を備え、
前記印刷装置は、
前記情報処理端末から、前記印刷対象データを受信するデータ受信手段と、
受信した前記印刷対象データを不揮発に記憶するデータ記憶手段と、
記憶した前記印刷対象データに基づいて、前記各印刷内容を前記順序情報に基づいた順番で印刷する印刷制御手段と、を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記データ作成手段は、
前記印刷内容毎に、その印刷枚数をさらに関連付けて前記印刷対象データを作成し、
前記印刷制御手段は、
前記各印刷内容の印刷を、前記順序情報に基づく順番で、且つ前記印刷枚数だけ行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
１回の印刷指令に対し、各印刷内容に関連付けられた前記順序情報に基づく順番で、全ての前記印刷内容を連続的に印刷する連続印刷機能、および１回の印刷指令に対し、各印刷内容に関連付けられた前記順序情報に基づく順番で、前記印刷内容を１つずつ印刷する単体印刷機能、のいずれかを選択するための印刷機能選択手段をさらに備え、
前記印刷制御手段は、
前記印刷機能選択手段により選択されたいずれかの印刷機能で印刷を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記各印刷内容の印刷において、前記単体印刷機能が選択された場合、
印刷対象となる前記印刷内容の印刷を実行する第１処理と、
印刷対象となる前記印刷内容の印刷をキャンセルする第２処理と、
前記単体印刷機能に基づく印刷処理を終了する第３処理と、のいずれかの処理を選択するための処理選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷装置における各手段を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−２１４６９０（Ｐ２０１０−２１４６９０Ａ）
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−６２４９６（Ｐ２００９−６２４９６）
【出願日】平成２１年３月１６日（２００９．３．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１６日（２００９．３．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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