印刷指示装置、印刷指示プログラム及び記録媒体
【課題】たとえ、印刷条件の設定に不慣れで各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる印刷指示装置を実現する。
【解決手段】本発明に係る印刷指示装置１０は、印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶したイメージ画像記憶部５４を備え、指示検出部３２が、マウスを用いて所定の印刷機能の何れかをユーザが指定したことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像をイメージ画像記憶部５４より読み出して表示制御部３１が表示部に表示する。
【解決手段】本発明に係る印刷指示装置１０は、印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶したイメージ画像記憶部５４を備え、指示検出部３２が、マウスを用いて所定の印刷機能の何れかをユーザが指定したことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像をイメージ画像記憶部５４より読み出して表示制御部３１が表示部に表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データの印刷処理を行う印刷装置に対して、複数の印刷機能より構成される、当該データの印刷処理に用いる印刷条件を指示する印刷指示装置、印刷指示プログラム及びその記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタドライバの多機能化、高性能化が進んできている。このようなプリンタドライバを有効活用して、ユーザがスムーズに印刷作業を行うことができる支援機能として、従来では、ヘルプという機能が付加されている。
【０００３】
このヘルプ機能では、ユーザが印刷設定の方法等について調べる場合に、例えば画面上のヘルプキーを押下することにより、その内容の説明文を画面に表示することができる。
【０００４】
ユーザは、ヘルプ機能を用いて印刷設定の方法を調べることにより、印刷機器に対して印刷を実行する前に、所望の印刷設定に正しく設定されているか否かを確認することができる。
【０００５】
しかしながら、表示される説明文は、ユーザが印刷機器やコンピュータ等に関する一定の知識をもっていることを前提に記載されており、一定の知識をもたないユーザがこの説明文を読んでも印刷設定の方法を理解することは容易ではない。
【０００６】
一方、特許文献１には、ユーザの目的とする印刷についての所望の出力様式に基づき作成した印刷データの印刷イメージを画面に表示するデータ処理装置が開示されている。
【０００７】
ユーザは、店舗等に設置された印刷装置による印刷サービスを利用する前に、このデータ処理装置を利用することにより、予め印刷イメージを確認することが可能となる。
【特許文献１】特開２００７−３２８４４８号公報（２００７年１２月２０日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の構成では、印刷イメージとして、実際に印刷されたときのページの見え方をそのまま表したものを表示するようになっている。そのため、Ｎin１印刷や、ステープル印刷、ウォーターマーク印刷等の、特徴のある印刷機能については比較的容易に確認できるが、フィットぺージ印刷や、ＯＨＰ合い紙印刷など、実際に印刷されたときのページの見え方がそのまま表示されても、処理内容を把握し難いものについては、選択した印刷機能が適性であるか否かを把握することは容易ではないという問題を生じる。
【０００９】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、実際に印刷されたときのページの見え方をそのまま表したものでは、処理の内容を把握することが難しいような印刷機能を含め、各印刷機能にて実施される処理の内容をユーザが容易に把握できるようにして、たとえ、印刷条件の設定に不慣れで各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる印刷指示装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の印刷指示装置は、上記課題を解決するために、データの印刷処理を行う印刷装置に対して、複数の印刷機能より構成される、当該データの印刷処理に用いる印刷条件を指示する印刷指示装置であって、前記印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶したイメージ画像記憶部と、指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを指定する第１のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像をイメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示させる第１の表示制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、イメージ画像記憶部には、印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすものであって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像が記憶されている。そして、第１の表示手段が、指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを指定する第１のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像を前記イメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示する。
【００１２】
これにより、ユーザは、所定の印刷機能については、仕上がりの印刷イメージを、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像にて確認できるので、印刷条件の設定に不慣れで、各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる。
【００１３】
本発明の第１の印刷指示装置においては、さらに、前記表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、前記指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を前記表示部に表示させるユーザインターフェース手段を備え、前記ユーザインターフェース手段が、前記第１の表示制御手段として機能し、前記ユーザインターフェース画面に対して、前記所定の印刷機能の何れかを指定する前記第１のユーザ操作が行われたことを検出すると、当該ユーザインターフェース画面における所定領域に、対応する印刷機能のイメージ画像を表示させる構成とすることもできる。
【００１４】
上記構成によれば、ユーザインターフェース手段が、表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を表示させる。
【００１５】
したがって、ユーザは、アプリケーションを起動したり、ユーティリティの印刷設定画面を呼び出したりすることなく、この表示されたユーザインターフェース画面を用いて、所望の印刷条件を設定することができる。これにより、所望の出力条件にてより簡単にデータを出力させることができる。
【００１６】
しかも、上記構成では、このユーザインターフェース画面において、所定の印刷機能について、前述した連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像が表示されるので、印刷条件の設定に不慣れで、各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、ユーザインターフェース画面を用いて、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる。
【００１７】
本発明の第２の印刷指示装置は、上記課題を解決するために、データの印刷処理を行う印刷装置に対して、複数の印刷機能より構成される、当該データの印刷処理に用いる印刷条件を指示する印刷指示装置であって、前記印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶したイメージ画像記憶部と、指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示を前記印刷装置に送出する第２のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像を前記イメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示させる第２の表示制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１８】
上記の構成によれば、イメージ画像記憶部には、印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすものであって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像が記憶されている。そして、第２の表示手段が、指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示を前記印刷装置に送出する第２のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像をイメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示する。
【００１９】
これにより、ユーザは、指示入力装置を用いて印刷指示を入力して、印刷装置に送出させるにあたり、仕上がりの印刷イメージを、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像にて確認できるので、印刷条件の設定に不慣れで、各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる。
【００２０】
本発明の第２の印刷指示装置においては、さらに、前記表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、前記指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を前記表示部に表示させるユーザインターフェース手段を備え、前記ユーザインターフェース手段が、前記第２の表示制御手段として機能し、前記ユーザインターフェース画面に対して、前記所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示の送出する前記第２のユーザ操作が行われたことを検出すると、当該ユーザインターフェース画面における所定領域に、対応する印刷機能のイメージ画像を表示させる構成とすることもできる。
【００２１】
上記構成によれば、ユーザインターフェース手段が、表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を表示させる。
【００２２】
したがって、ユーザは、アプリケーションを起動したり、ユーティリティの印刷設定画面を呼び出したりすることなく、この表示されたユーザインターフェース画面を用いて、所望の印刷条件を設定することができる。これにより、所望の出力条件にてより簡単にデータを出力させることができる。
【００２３】
しかも、上記構成では、このユーザインターフェース画面において、所定の印刷機能について、ユーザが、ユーザインターフェース画面を用いて、所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示の送出を指示し場合に、前述した連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像が表示されるので、印刷条件の設定に不慣れで、各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、ユーザインターフェース画面を用いて、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる。
【００２４】
本発明の第２の印刷指示装置においては、さらに、前記印刷装置より印刷処理の完了を表わす情報を受信する受信手段をさらに備え、前記第２の表示制御手段は、前記受信手段が印刷処理の完了を表わす前記情報を受信するまで、前記イメージ画像を前記表示部に繰り返し表示する構成とすることもできる。
【００２５】
本発明の第２の印刷指示装置においては、さらに、前記第２の表示制御手段は、前記イメージ画像を表示してから所定の時間が経過したのち、前記印刷指示を前記印刷装置に送出する構成とすることが好ましい。
【００２６】
上記の構成によれば、イメージ画像を表示してから所定の時間が経過したのち印刷指示が印刷装置に送出されるので、ユーザはこの所定の期間に、イメージ画像より印刷条件の設定に誤りがなかったかどうか確認することができ、ある場合は、何らかの手段を用いて指示を取り消させることができる。
【００２７】
この場合、特に、前記印刷装置に対して、前記印刷処理の取り消しまたは中断を指示するキャンセル指示を送出するキャンセル指示送出手段をさらに備える構成とすることが好ましく、これによれば、キャンセル指示送出手段を用いて、印刷指示を簡単に取り消すことができる。
【００２８】
また、このようなキャンセル指示送出手段は、前記ユーザインターフェース手段を備える構成であれば、該ユーザインターフェース手段をキャンセル指示送出手段として機能させ、前記ユーザインターフェース画面にて、前記印刷処理の取り消しまたは中断を指示するキャンセル指示の受け付けさせる構成とすることが好ましい。
【００２９】
前記第１、第２の印刷指示装置において、さらに、各印刷機能のイメージ画像としては、アニメーション画像とすることができる。アニメーション画像とした場合、連続して表示される前記画像は、アニメーション画像を構成するフレーム画像となる。
【００３０】
また、前記第１、第２の印刷指示装置において、イメージ画像記憶部にイメージ画像が記憶される前記した所定の印刷機能としては、カラーモード印刷、フィットぺージ印刷、オーバーレイ印刷、ウォーターマーク印刷、ＯＨＰ合い紙印刷、１８０度回転印刷、パンチ印刷、ステープル印刷、黒色印刷、明るさ調整印刷、及び部単位印刷のうちの何れか上げることができる。
【００３１】
なお、上記印刷指示装置は、コンピュータによって実現しても良い。この場合、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記印刷指示装置をコンピュータにおいて実現する印刷指示プログラムも本発明の範疇に入る。さらに、上記のような印刷指示プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００３２】
これにより、実際に印刷されたときのページの見え方をそのまま表したものでは、処理の内容を把握することが難しいような印刷機能を含め、各印刷機能にて実施される処理の内容をユーザが容易に把握できるようにして、たとえ、印刷条件の設定に不慣れで各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
（実施の形態１）
本発明に係る印刷指示装置１０及び印刷指示システム１００の一実施形態について、図１〜図１５を用いて説明する。
【００３４】
（１．印刷指示装置１０および印刷指示システム１００の構成）
図２は、本実施形態にかかる印刷指示システム１００の概略構成を示すブロック図である。この図に示すように、印刷指示システム１００は、１つ以上の印刷指示装置１０と１つ以上の印刷装置１とが通信ネットワークを介して通信可能に接続された構成である。
【００３５】
印刷装置１としては、例えば、印刷装置、複写機、複合機などの、データに対して印刷処理を行う装置を用いることができる。
【００３６】
印刷指示装置１０は、印刷装置１に対して出力するデータおよびこのデータに関する出力条件（出力時に用いる機能の組み合わせ）を指示するものである。印刷指示装置１０としては、例えばパーソナルコンピュータ、ワークステーションなどを用いることができる。
【００３７】
図１は、印刷指示装置１０の概略構成を示すブロック図である。この図に示すように、印刷指示装置１０は、ディスプレイ１１、表示Ｉ／Ｆ（インターフェース）１２、キーボード（キー入力装置）１３、マウス（ポインティングデバイス）１４、指示入力Ｉ／Ｆ１５、通信Ｉ／Ｆ１６、制御部２０、およびデータ記憶部５０を備えている。
【００３８】
ディスプレイ１１は、制御部２０から表示Ｉ／Ｆ１２を介して送られてくる画像データおよび制御信号に応じた画像を表示する表示装置である。ディスプレイ１１の構成は画像データに応じた画像を表示できるものであれば特に限定されるものではなく、例えば、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴディスプレイなどを用いることができる。表示Ｉ／Ｆ１２は、制御部２０から出力される画像データおよび制御信号をディスプレイ１１に伝達するためのインターフェースである。
【００３９】
キーボード１３およびマウス１４は、ユーザが指示入力を行うための指示入力装置であり、これらの指示入力装置に対するユーザの操作内容は指示入力Ｉ／Ｆ１５を介して制御部２０に伝達される。なお、本実施形態ではポインティングデバイスとしてマウスを用いているが、これに限らず、例えばトラックボール、トラックパッド、ポインティングスティック、ジョイスティック、ペン入力装置などを用いてもよい。
【００４０】
通信Ｉ／Ｆ１６は、通信ネットワークを介して印刷装置１等の他の装置との通信を行うための通信手段である。上記の通信ネットワークとしては、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等を利用できる。
【００４１】
制御部２０は、印刷指示制御部３０とアプリケーション処理部４０とを備えている。
【００４２】
アプリケーション処理部４０は、各種アプリケーションソフトウェアを実行する処理部である。上記のアプリケーションソフトウェアとしては、例えば、ワープロソフト、表計算ソフト、画像処理ソフト、画像閲覧ソフトなどが挙げられる。
【００４３】
印刷指示制御部（第１の表示制御手段、ユーザインターフェース手段、キャンセル指示送出手段、受信手段）３０は、印刷装置１に対してユーザの指示に応じた出力条件でデータを出力させるための処理を行う印刷指示ソフトウェアを実行する処理部であり、表示制御部３１、指示検出部３２、通信制御部３３、記憶制御部３４、出力データ生成部３５、および印刷指示部３６を備えている。
【００４４】
表示制御部３１は、表示Ｉ／Ｆ１２を介してディスプレイ１１に表示させる表示内容を制御する。
【００４５】
指示検出部３２は、キーボード１３およびマウス１４に対するユーザの操作内容（例えば、キー操作、ドラッグ操作、ドロップ操作、クリック操作など）を検出する。
【００４６】
通信制御部３３は、通信Ｉ／Ｆ１６および通信ネットワークを介した印刷装置１等の他の装置との通信を制御する。
【００４７】
記憶制御部３４は、データ記憶部５０に対する情報の書き込み、およびデータ記憶部５０からの情報の読み出しを制御する。
【００４８】
出力データ生成部３５は、印刷装置１に送信する出力データを生成する。
【００４９】
印刷指示部３６は、データの出力条件、すなわちデータの出力処理を行わせる印刷装置１およびこの印刷装置１において用いる出力処理機能の組み合わせを決定し、印刷装置１に対して印刷指示を行う。
【００５０】
データ記憶部５０は、制御部２０の処理で用いられる各種データを記憶する記憶部であり、登録リスト記憶部５１、履歴リスト記憶部５２、設定記憶部５３、及びイメージ画像記憶部５４を備えている。
【００５１】
登録リスト記憶部５１および履歴リスト記憶部５２は、データの出力条件（出力処理を行う印刷装置１および印刷装置１において出力処理時に用いる出力処理機能）のリスト（一覧表）を記憶する記憶部である。なお、登録リスト記憶部５１はユーザから登録指示された出力条件のリストである登録リストを記憶し、履歴リスト記憶部５２は印刷装置１において実行された出力条件のリストである履歴リストを記憶する。
【００５２】
設定記憶部５３は、ディスプレイ１１に表示させる表示画面（ユーザインターフェース画面）の設定内容、通信ネットワークを介して印刷指示装置１０に通信可能に接続されている各印刷装置１が有する機能などを記憶する。また、設定記憶部５３は、ユーザからの指示入力の内容、登録リストあるいは履歴リストに書き込むためのデータ等を一時的に記憶する。
【００５３】
イメージ画像記憶部５４は、所定の印刷機能について、当該機能を用いて出力処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶している。なお、印刷機能毎に記憶されているイメージ画像の詳細については、後述する。
【００５４】
（２．印刷指示装置１０の動作）
（２−１．ユーザインターフェース画面の表示開始処理）
次に、印刷指示装置１０の動作について説明する。まず、印刷指示ソフトウェアのユーザインターフェース画面の表示方法について図３を参照しながら説明する。図３は、印刷指示装置１０におけるユーザインターフェース画面の表示処理の流れを示すフロー図である。
【００５５】
まず、指示検出部３２は、図３に示すように、ディスプレイ１１の表示画面（デスクトップ画面）に表示されている印刷ファイル（各種データファイル；例えば、文書ファイル、画像ファイル、図表ファイルなどの出力処理の対象となりうるデータのファイル）のアイコンのうちのいずれかがドラッグ操作されたか否かを判断する（Ｓ１）。
【００５６】
そして、Ｓ１においてドラッグ操作がなされたと判断した場合、表示制御部３１は、表示Ｉ／Ｆ１２を制御し、後述する図４に示すユーザインターフェース画面画面ＩＦ１を表示させ（Ｓ２）、後述する図１３に示す処理を行う。
【００５７】
つまり、初期状態では印刷指示ソフトウェアはバックグラウンドで動作しており、印刷指示ソフトウェアのユーザインターフェース画面はディスプレイ１１の表示画面（デスクトップ画面）に表示されていないが、データファイルのアイコンｉｃ１をドラッグ操作することにより、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示される。なお、指示検出部３２は、例えば、カーソルｃｕ１がアイコンｉｃ１上にある状態でマウスのボタンを押したままこのカーソルｃｕ１を表示画面上で所定距離以上移動させたとき、あるいはカーソルｃｕ１がアイコンｉｃ１上にある状態でマウスのボタンを押したままこのカーソルｃｕ１を所定の表示領域に移動させたときにドラッグ操作がなされたと判断する。
【００５８】
一方、Ｓ１においてドラッグ操作がなされていないと判断した場合、指示検出部３２は、アプリケーションソフトウェアが起動されたか否かを判断する（Ｓ３）。この判断は、例えばキーボード１３あるいはマウス１４を介してユーザからアプリケーションソフトウェアの起動指示がなされたか否かに基づいて判断してもよく、アプリケーション処理部４０の処理状態を検出することによって行ってもよい。
【００５９】
そして、Ｓ３においてアプリケーションソフトが起動されていないと判断した場合、指示検出部３２はＳ１の処理に戻る。一方、Ｓ３においてアプリケーションソフトが起動されたと判断した場合、指示検出部３２は、アプリケーションソフトウェアの表示画面において印刷メニュー（出力処理メニュー）が選択されたか否かを判断する（Ｓ４）。例えば、ユーザは、アプリケーションソフトウェアの表示画面に表示された印刷メニューに対応するボタンをクリックしたり、ツールバーから印刷メニューを選択操作したりすることによって印刷メニューを選択できる。
【００６０】
そして、Ｓ４において印刷メニューが選択されていないと判断した場合、指示検出部３２はアプリケーションソフトウェアが終了したか否かを判断する（Ｓ５）。そして、終了していないと判断した場合にはＳ４の処理に戻り、終了していると判断した場合にはＳ１の処理に戻る。
【００６１】
一方、Ｓ４において印刷メニューが選択されたと判断した場合、表示制御部３１は、表示Ｉ／Ｆ１２を制御し、後述する図１５に示すユーザインターフェース画面画面ＩＦ２を表示させ（Ｓ６）、後述する図１４に示す処理を行う。
【００６２】
（２−２．ドラッグ操作によって表示した場合のユーザインターフェース画面）
図４はデータファイルのアイコンのドラッグ操作がなされた場合に表示されるユーザインターフェース画面ＩＦ１の一例を示す説明図である。この図に示すように、ユーザインターフェース画面ＩＦ１には、印刷指示装置１０に対して通信可能に接続されている各印刷装置１を示すアイコン群の表示領域Ａ１、現在選択されている印刷装置１における印刷機能（出力処理機能）を複数のカテゴリー毎に分類した場合の各カテゴリーを示すボタン群の表示領域Ａ２、現在選択されている上記カテゴリーに含まれる各印刷機能を示すボタン群の表示領域Ａ３、印刷条件（印刷処理（出力処理）を行う印刷装置１およびこの印刷装置１に実行させる１つ以上の印刷機能（出力処理機能）の組み合わせ；出力条件）のリスト（登録リストおよび履歴リストの少なくとも一方）の表示領域Ａ４、及び、ユーザが容易に印刷条件を把握可能なイメージ画像（アニメーション画像等）の表示領域Ａ５を備えている。また、画面右上隅の×マークｍｋ２は、クリックされることで当該ユーザインターフェース画面ＩＦ１を非表示（消去）とするボタンである。
【００６３】
表示領域Ａ１には、印刷指示装置１０に対して通信可能に接続されている各印刷装置１を示すアイコンが表示されている。ユーザは、これらのアイコンの中から任意のアイコンを選択することにより、出力処理を行う印刷装置１を選択できるようになっている。なお、上記の選択操作は、例えば所望する印刷装置１のアイコンをクリックすること、あるいはデータファイルのアイコンをドラッグした状態でマウスカーソルを所望する印刷装置１のアイコン上に重ね合わせることによって行う。ただし、上記の構成に限らず、初期状態において特定の印刷装置１がデフォルトで選択されるようにしておいてもよい。また、表示領域Ａ１に表示される印刷装置１は、印刷装置に限らず、ＦＡＸ装置や画像処理装置であってもよく、複数種類の印刷装置１が表示されてもよい。
【００６４】
表示領域Ａ２には、表示領域Ａ１において現在選択されている印刷装置１において利用可能な印刷機能のカテゴリーを示すボタン群が表示され、ユーザはこのボタン群の中から任意のボタンを選択することにより、表示領域Ａ３に表示させるボタン群のカテゴリーを選択できるようになっている。なお、上記の選択操作は、例えば所望するカテゴリーのボタンをクリックすること、あるいはデータファイルのアイコンをドラッグした状態でマウスカーソルを所望するカテゴリーのボタン上に重ね合わせることによって行う。また、初期状態において特定のカテゴリーがデフォルトで選択されるようにしておいてもよい。
【００６５】
表示領域Ａ３には、表示領域Ａ２において現在選択されているカテゴリーに属する各印刷機能のボタンが表示される。
【００６６】
図４に示した例では、表示領域Ａ２には、よく使う機能をまとめた「Ｈｏｍｅ」ボタン、印刷用紙を選択するための機能をまとめた「Ｐａｐｅｒ」ボタン、ステープルやパンチ等の印刷最終処理機能をまとめた「Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇｓ」ボタン、印刷画像の品質を調整する機能をまとめた「Ｉｍａｇｅ Ｑｕａｌｉｔｙ」ボタン、ＭＦＰに印刷データを保存する機能や保存する場所を選択する機能をまとめた「Ｊｏｂ Ｈａｎｄｌｉｎｇ」ボタンが表示されている。
【００６７】
例えば、ユーザがカテゴリー「Ｈｏｍｅ」を選択すると、図４に示したように、表示領域Ａ３には、カテゴリー「Ｈｏｍｅ」に属する各印刷機能のボタンとして、１枚の印刷用紙に複数の印刷ページをまとめて印刷する「Ｎ−Ｕｐ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ」ボタン、印刷データに含まれる画像の拡大縮小を行う「Ｚｏｏｍ」ボタン、用紙の印刷方向を指定する「Ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ」ボタン、片面印刷および両面印刷のいずれを行うかの指定を行う「Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｓｔｙｌｅ」ボタン、印刷部数を指定する「Ｃｏｐｉｅｓ」ボタン、カラー印刷および白黒印刷のいずれを行うかを指定する「Ｃｏｌｏｒ Ｍｏｄｅ」ボタンが表示される。
【００６８】
表示領域Ａ４には、印刷条件（出力処理条件）のリスト（登録リストおよび／または履歴リスト）が表示される。各印刷条件には、印刷処理を行う印刷装置１、およびこの印刷装置１において出力時に用いる１つ以上の印刷機能が含まれる。
【００６９】
なお、本実施形態では、リストに含まれる印刷条件の数が多く、一度に表示することが困難な場合には、表示領域Ａ４の端部にスクロールバーを表示し、このスクロールバーをマウス操作することによって表示させる印刷条件を上下にスクロールさせて各印刷条件を順次表示させるようになっている。
【００７０】
また、表示領域Ａ４の下方には、「登録」ボタン、および「履歴」ボタンが表示されており、これらのボタンを操作することにより、表示領域Ａ４に登録リストおよび履歴リストのいずれを表示させるかを切り替えるようになっている。具体的には、表示領域Ａ４に履歴リストが表示されているときに「登録」ボタンをクリックした場合には、登録リスト記憶部５１に記憶されている登録リストが表示領域Ａ４に表示される。また、表示領域Ａ４に登録リストが表示されているときに「履歴」ボタンをクリックした場合には、履歴リスト記憶部５２に記憶されている履歴リストが表示領域Ａ４に表示される。
【００７１】
図４の例は、表示領域Ａ４に登録リストが表示されている場合を示している。なお、初期状態においては、登録リストおよび履歴リストの両方が表示されるようにしてもよく、いずれか一方がデフォルトで選択されて表示されるようにしてもよい。また、登録リストおよび履歴リストの両方を同時に表示させるためのボタンをさらに設けてもよい。また、表示領域Ａ１において印刷装置１が選択されている場合、選択されている印刷装置１に対応する登録リストおよび／または履歴リストのみを表示領域Ａ４に表示させるようにしてもよい。
【００７２】
また、表示領域Ａ４に登録リストが表示されており、かつ表示領域Ａ３に表示される印刷機能のうちのいずれか１つ以上が選択されている状態でユーザが「登録」ボタンをクリックした場合には、その時点で選択されている印刷条件（印刷装置１および１つ以上の印刷機能）が登録リスト記憶部５１の登録リストに追加され、表示領域Ａ４に表示される登録リストが更新される。
【００７３】
表示領域Ａ５には、指示検出部３２が、表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目、あるいは表示領域Ａ３に表示されているいずれかの印刷機能のボタンの上にユーザがマウスカーソルを重ねたことを検出したときに、当該項目または当該印刷機能のボタンに対応する出力条件で印刷した場合に仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像が表示される。イメージ画像の表示は、例えば、アニメーション画像の表示であってもよいし、複数の静止画像のコマ送り表示であってもよい。
【００７４】
図４の例では、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の下方に文書データファイル「Ｐｒｉｎｔ．ｄｏｔ」のアイコンｉｃ１と、マウスのカーソルｃｕ１とが表示されているが、指示検出部３２は、ユーザがマウス１４を操作してアイコンｉｃ１をドラッグ操作し、カーソルｃｕ１を表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目上に重ねたことを検出すると、表示制御部３１が、この項目に対応する印刷条件に含まれている印刷機能を表わすイメージ画像を、イメージ画像記憶部５４から読み出し、表示領域Ａ５に表示する。
【００７５】
表示制御部３１が、イメージ画像の表示を継続させる期間は、表示を開始してから所定の時間が経過するまでとしてもよいが、本実施形態では、表示制御部３１は、指示検出部３２が、マウスカーソルのさらなる移動を検出するまで、或いは、重ねられた部分でユーザによるドロップ操作が成され、印刷指示部３６が、カーソルｃｕ１を重ねた項目の出力条件に対応する印刷指示を印刷装置１に送出し、印刷装置１から通信制御部３３が、データの出力を完了したことを示す印刷処理完了情報を受信するまでとしている。なお、さらなるマウスカーソルの移動を検出するまでに、所定時間が経過した場合、イメージ画像の表示を終了するようにしてもよい。
【００７６】
表示領域Ａ４に表示されているリストの場合、項目１つに複数の印刷機能が含まれており、含まれる複数の印刷機能についてイメージ画像がイメージ画像記憶部５４に格納されている場合がある。このような場合、表示制御部３１は、各印刷機能のイメージ画像を、順次、或いは同時に表示する。
【００７７】
また、指示検出部３２が、カーソルｃｕ１が表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目上にあるときに、ユーザがマウス１４を通じてドロップ操作を行ったことを検出すると、印刷指示部３６が、この項目に対応する出力条件に基づく印刷指示が、ユーザにより選択された表示領域Ａ１内のアイコンが示す印刷装置１に送信するようになっている。印刷装置１は、印刷処理を行った後、当該印刷処理が完了した旨を示す情報（印刷処理完了情報）を印刷指示装置１０に送信する。
【００７８】
また、指示検出部３２は、アイコンｉｃ１を表示領域Ａ３に表示されているボタン上におけるドロップ操作を検出すると、印刷指示部３６が、当該ボタンに対応する印刷機能を用いた出力処理の実行を、その時点で選択されている印刷装置１に対して指示する。例えば、「Ｎ−Ｕｐ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ」ボタン上にドロップ操作した場合にはＮ−Ｕｐ機能のみを使用して、印刷を実行するように印刷指示が送信される。また、アイコンｉｃ１を表示領域Ａ１に表示されている印刷装置１のアイコン上にドロップ操作した場合、当該アイコンに対応する印刷装置１に対してその時点で選択されている出力処理機能を用いた出力処理の実行が指示される。印刷装置１は、印刷処理を行った後、当該印刷処理が完了した旨を示す情報（印刷処理完了情報）を印刷指示装置１０に送信する。
【００７９】
ここで、図６〜図１０を用いて、表示領域Ａ５に表示される、各印刷機能の印刷イメージを表すイメージ画像について、具体的に説明する。なお、図６〜図１０に示すイメージ画像は、１例に過ぎない。
【００８０】
図６には、カラーモードに関するイメージ画像（画像１００１〜画像１００５）、フィットページに関するイメージ画像（画像１０１１〜画像１０１６）、オーバーレイに関するイメージ画像（画像１０２１〜画像１０２５）、ウォーターマークに関するイメージ画像を（画像１０３１〜画像１０３８）を示す。
【００８１】
図７には、ＯＨＰ合い紙に関するイメージ画像（画像１０４１〜画像１０４９）を示す。図８には、１８０度回転に関するイメージ画像（画像１０５１〜画像１０５６）、パンチに関するイメージ画像（画像１０６１〜画像１０６５）を示す。図９には、ステープルに関するイメージ画像（画像１０７１〜画像１０７５）、とじしろに関するイメージ画像（画像１０８１〜画像１０８８）を示す。図１０には、線を黒で印刷する処理に関するイメージ画像（画像１０９１〜画像１０９６）、明るさ調整に関するイメージ画像（画像１１０１〜画像１１０６）、部単位印刷に関するイメージ画像（画像１１１１〜画像１１１５）を示す。
【００８２】
上述したように、表示領域Ａ４に表示されているリストに含まれている項目において、複数の印刷機能が含まれている場合、表示制御部３１は、表示領域Ａ５に複数の印刷機能のイメージ画像を表示することとなるが、複数のイメージ画像を表示するにあたり、各印刷機能の印刷イメージを表すイメージ画像を時間軸上に並べて表示してもよいし、図５に示すように、表示領域Ａ５に、各印刷機能のイメージ画像を並べて一緒に表示してもよい。
【００８３】
また、表示制御部３１は、印刷指示部３６が、印刷装置１に印刷指示を送出した後に、当該出力条件に含まれる印刷機能のイメージ画像を表示している表示領域Ａ５においてマウスカーソルを重ねてマウス１４がクリックされたことを指示検出部３２が検出すると、図１１に示すように、表示領域Ａ５内に、さらに×マークｍｋ１を表示するようになっている。そして、ユーザがこの×マークｍｋ１上にマウスカーソルを重ねてマウス１４をクリックしたことを指示検出部３２が検出すると、印刷指示部３６は、データの出力を中止したり取り消したりする印刷処理キャンセル情報を印刷装置１に送信する。
【００８４】
また、表示領域Ａ５内に、×マークｍｋ１を表示するタイミングは、アイコンｉｃ１を表示領域Ａ３に表示されているボタン上にドロップ操作をしたり、カーソルｃｕ１が表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目上にある状態でユーザがマウス１４を通じてドロップ操作をしたりして、印刷装置１に対する印刷指示の送出を指示したときに行う構成としてもよい。このようにすることにより、×マークｍｋ１の表示のさせ方を知らないユーザでも、印刷処理のキャンセルを指示することができる。
【００８５】
このように、印刷指示部３６が、処理を開始し始めたときに、表示制御部３１が×マークｍｋ１を表示し、ユーザにデータの出力を中止したり取り消したりする手立てを与えることで、ユーザは、指示を誤った場合に、印刷処理を簡単にキャンセルすることができる。
【００８６】
また、表示制御部３１が、表示領域Ａ３に表示されている印刷機能のボタンや、表示領域Ａ４に表示されているリストの各項目のうち、表示領域Ａ５に表示しているイメージ画像に関連する印刷機能のボタンやリストの項目の表示を、他の関連しない印刷機能のボタンやリストの項目と違う形態にて表示させる構成としてもよい。
【００８７】
例えば、図１２に示す例では、表示領域Ａ５にカラーモードに関するイメージ画像が表示されている状態で、表示領域Ａ３のカラーモード（Ｃｏｌｏｒ Ｍｏｄｅ）のボタンが、他の印刷機能のボタンとは異なる色で表示されている状態を示す。
【００８８】
さらに、表示制御部３１が、ユーザにて×マークｍｋ１がクリックされ、データの出力を中止したり取り消したりする場合には、表示されているイメージ画像に関連する印刷機能のボタンや、リストの項目を、グレーアウト表示するようにしてもよい。
【００８９】
また、表示制御部３１は、印刷装置１に対して印刷指示を行った場合や、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の右上にある「×」ボタンがクリックされた場合、或いは、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示されてから、何の操作も成されることなく所定の時間が経過した場合には、ユーザインターフェース画面ＩＦ１を消去して、非表示状態とする。
【００９０】
（２−３．ドラッグ操作によってインターフェースを表示した場合の動作）
図１３（ａ）、図１３（ｂ）は、印刷対象となるデータファイルのアイコンがドラッグ操作され、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示された後に、本実施形態に係る印刷指示装置１０が行う処理の流れを示すフロー図である。
【００９１】
図１３（ａ）に示すように、Ｓ１０にて設定ファイルの読み込みを行った後、まず、指示検出部３２は、マウスカーソルの位置が印刷条件選択位置であるか否かを判断する（Ｓ１１）。マウスカーソルの位置が印刷条件選択位置ではないと判断した場合、Ｓ１７に移行する。Ｓ１７では、指示検出部３２が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示されてから、何の指示も検出することなく所定時間が経過したか否か、或いは×マークｍｋ２がマウスクリックされたかどうかを判断する。ここで、所定時間も経過しておらず、×マークｍｋ２もクリックされていないと判断すると、Ｓ１１の処理に戻る。一方、所定時間が経過した、或いは×マークｍｋ２がクリックされたと判断すると、図１３（ｂ）に示す、Ｓ２３に移行し、表示制御部３１が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の表示を消去して、処理を終了する。
【００９２】
ここで、印刷条件選択位置とは、当該位置にデータファイルのアイコンをドロップ操作すると当該位置に応じた印刷条件が選択されるように設定されている位置であり、本実施形態では表示領域Ａ３における各印刷機能のボタン、および表示領域Ａ４における各項目のボタンがこれに相当する。つまり、本実施形態では、ユーザがデータファイルのアイコンを表示領域Ａ３における所望する印刷機能のボタン上にドロップ操作すること、あるいは表示領域Ａ４における所望する印刷条件の項目上にドロップ操作することにより、このデータファイルの印刷条件を指定するようになっており、指示検出部３２はデータファイルのアイコンがドロップ操作された位置に対応する印刷条件に基づいてこのデータファイルに対する印刷条件を決定する。
【００９３】
一方、Ｓ１１において、マウスカーソルの位置は印刷条件選択位置であると判断した場合、指示検出部３２は、当該印刷条件選択位置に対応する印刷条件を検出し（Ｓ１２）、表示制御部３１は、イメージ画像記憶部５４に記憶されているイメージ画像の中から検出された印刷条件にて指定されている印刷機能のイメージ画像（アニメーション画像等）を選定して表示領域Ａ５に表示する（Ｓ１３）。印刷条件にて指定されている印刷機能が複数の場合は、表示制御部３１は、イメージ画像記憶部５４に記憶されている各印刷機能のイメージ画像をそれぞれ選定して当該イメージ画像を一緒に、或いは順に表示する。
【００９４】
次に、指示検出部３２は、データファイルのアイコンが、印刷条件選択位置にドロップ操作されたか否かを判断する（Ｓ１５）。ここで、ドロップ操作されていないと判断した場合は、Ｓ１５の処理に進む。Ｓ１５においては、検出した印刷条件に対応する印刷条件選択位置の外部にマウスカーソルが移動したか否かを判断する。マウスカーソルが移動したと判断した場合、すなわち、印刷条件選択位置の外部にマウスカーソルが移動したと判断した場合、表示制御部３１は表示領域Ａ５に表示中のアニメーション画像を消去し（Ｓ１６）、Ｓ１１の処理に戻る。一方、Ｓ１５においてマウスカーソルが移動していないと判断した場合は、Ｓ１４の処理に戻る。
【００９５】
Ｓ１４において、ドロップ操作されたと判断した場合は、図１３（ｂ）のＳ１８に進み、出力データ生成部３５は、Ｓ１２において検出された印刷条件に基づいて上記データファイルの印刷データを生成する。
【００９６】
次に、通信制御部３３が、生成された印刷データ（印刷指示）をユーザにより選択された表示領域Ａ１内のアイコンが示す印刷装置１に送信する（Ｓ１９）。記憶制御部３４は、検出された印刷条件を履歴リスト記憶部５２に記憶されている履歴リストに登録（履歴リストを更新）する（Ｓ２０）。
【００９７】
次に、指示検出部３２は、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたか否かを判断する（Ｓ２１）。マウスクリックがされていないと判断した場合、Ｓ２２に進み、指示検出部３２は、通信制御部３３が印刷装置１から印刷処理完了情報を受信したか否かを判断する。ここで、印刷処理完了情報を受信したと判断した場合は、Ｓ２３の処理に進み、表示制御部３１が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の表示を消去して、処理を終了する。なお、印刷処理完了情報を受信していないと判断した場合は、Ｓ２１の処理に戻る。
【００９８】
一方、Ｓ２２において、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたと判断した場合は、Ｓ２４の処理に進み、表示制御部３１は、印刷キャンセル指示情報を送出するための×マークｍｋ１を表示領域Ａ５内に表示する。印刷キャンセル指示情報とは、印刷装置１における印刷処理を中止または取り消すために印刷指示装置１０が印刷装置１に送信する情報である。
【００９９】
そして、Ｓ２５に移行し、指示検出部３２は、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたか否かを判断する。×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断した場合、通信制御部３３は、印刷キャンセル指示情報を印刷装置１に送信し（Ｓ２６）、表示制御部３１は、表示領域Ａ５に表示中のアニメーション画像と、×マークｍｋ１とを消去し（Ｓ２７）、図１３（ａ）に示すＳ１１の処理に戻る。なお、Ｓ２５にて、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断しなかった場合は、Ｓ２２に移行する。
【０１００】
なお、Ｓ２０において記憶制御部３４が印刷条件を履歴リストに登録した後、Ｓ２１の処理を行わずにＳ２４の処理に進んで、×マークｍｋ１を表示するようにしてもよい。この場合、例えば、Ｓ１５においてファイルが印刷条件選択位置にドロップされたときに表示制御部３１が表示領域Ａ５に×マークｍｋ１を表示するようにすればよい。
【０１０１】
（２−４．アプリケーションの印刷メニューを通じて表示した場合のユーザインターフェース画面）
図１５は、アプリケーションソフトウェアの表示画面から印刷メニュー（出力処理メニュー）が選択された場合に表示されるユーザインターフェース画面ＩＦ２の一例を示す説明図である。
【０１０２】
この図に示すように、ユーザインターフェース画面ＩＦ２では、表示領域Ａ３の下方に設けられた表示領域Ａ６に「ＯＫ」、「キャンセル」、「適用」の各ボタンが表示されるようになっている。「ＯＫ」ボタンは印刷指示を実行させるためのボタンであり、「キャンセル」はそれまでの印刷条件の選択内容をキャンセルするためのボタンであり、「適用」ボタンはその時点で選択されている印刷条件をその後の初期設定条件として保存するためのボタンである。
【０１０３】
表示領域Ａ３における印刷機能を１つ以上選択した状態で「ＯＫ」ボタンをクリックすると、図１４のＳ６３以降の処理が行われる。すなわち、表示制御部３１が印刷条件を示すイメージ画像（アニメーション画像等）を選定するとともに表示領域Ａ５に表示した後、通信制御部３３が各印刷機能に基づく印刷指示を印刷装置１に送信する。なお、印刷条件は、選択された各印刷機能に関する設定内容により決定される。
【０１０４】
また、表示領域Ａ４における印刷条件の項目を１つ選択した状態で「ＯＫ」ボタンをクリックした場合にも、同様に図１４のＳ６３以降の処理が行われ、この印刷条件に基づく印刷指示が印刷装置１に送信される。
【０１０５】
なお、本実施形態では、各アプリケーションソフトウェアは特定の印刷装置１に事前に対応付けられており、この対応情報は設定記憶部５３に記憶されている。このため、アプリケーションソフトウェアの表示画面から印刷メニューが選択された場合、表示制御部３１は、ユーザインターフェース画面ＩＦ１とは異なり、表示領域Ａ１に印刷装置１を選択するためのアイコン群を表示させないようになっている。ただし、これに限らず、図４に示すように表示領域Ａ１に印刷装置１のアイコン群を表示させ、これらのアイコンの中からユーザが所望する印刷装置１を選択することで、アプリケーションソフトウェアに対応付ける印刷装置１を変更できるようにしてもよい。
【０１０６】
また、図１５に示した例では、表示領域Ａ４の下方に「登録」ボタンおよび「履歴」ボタンを表示させていないが、これに限らず、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の場合と同様、これらのボタンを表示させるようにしてもよい。
【０１０７】
（２−５．アプリケーションの印刷メニューを通じてインターフェースを表示した場合の動作）
図１４は、アプリケーションソフトウェアの表示画面から印刷メニューが選択され、ユーザインターフェース画面ＩＦ２が表示されたときの処理の流れを示すフロー図である。
【０１０８】
まず、記憶制御部３４は、設定ファイル（登録リスト記憶部５１に格納されている登録リストファイル）を読み出す（Ｓ６０）。次に、表示制御部３１は、読み出された登録リストファイルに基づいて登録リストを表示する。
【０１０９】
次に、指示検出部３２は、印刷条件に関するユーザからの指示入力を受け付ける（Ｓ６１）。この指示は、例えばユーザがユーザインターフェース画面ＩＦ２に表示されているカテゴリー、印刷機能、登録リストあるいは履歴リストの項目の中から所望するものを適宜クリックすることによって入力される。
【０１１０】
そして、指示検出部３２は、印刷の実行指示がなされたか否かを判断する（Ｓ６２）。この判断は、例えば、上記の「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かによって行う。印刷の実行指示がなされたと判断された場合は、Ｓ６３の処理に進み、印刷の実行指示がなされていないと判断された場合は、Ｓ６１の処理に戻る。
【０１１１】
表示制御部３１は、Ｓ６１においてユーザから受け付けた印刷条件の指示入力に基づき、当該印刷条件を示すイメージ画像（アニメーション画像等）を選定するとともに表示領域Ａ５に表示し（Ｓ６３）、出力データ生成部３５は、Ｓ６１においてユーザから受け付けた印刷条件の指示入力に基づいて上記データファイルの印刷データを生成する（Ｓ６４）。
【０１１２】
次に、通信制御部３３は生成された印刷データ（印刷指示）を、ユーザにより選択された表示領域Ａ１内のアイコンが示す印刷装置１に送信する（Ｓ６５）。次に、記憶制御部３４が検出された印刷条件を履歴リスト記憶部５２に記憶されている履歴リストに登録（履歴リストを更新）する（Ｓ６６）。
【０１１３】
次に、指示検出部３２は、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたか否かを判断する（Ｓ６７）。マウスクリックがされていないと判断した場合、Ｓ６８に進み、指示検出部３２は、通信制御部３３が印刷装置１から印刷処理完了情報を受信したか否かを判断する。ここで、印刷処理完了情報を受信したと判断した場合は、Ｓ６９の処理に進み、表示制御部３１が、ユーザインターフェース画面ＩＦ２の表示を消去して、処理を終了する。なお、印刷処理完了情報を受信していないと判断した場合は、Ｓ６７の処理に戻る。
【０１１４】
一方、Ｓ６７において、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたと判断した場合は、Ｓ７０の処理に進み、表示制御部３１は、印刷キャンセル指示情報を送出するための×マークｍｋ１を表示領域Ａ５内に表示する。印刷キャンセル指示情報とは、印刷装置１における印刷処理を中止または取り消すために印刷指示装置１０が印刷装置１に送信する情報である。
【０１１５】
そして、Ｓ７１に移行し、指示検出部３２は、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたか否かを判断する。×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断した場合、通信制御部３３は、印刷キャンセル指示情報を印刷装置１に送信し（Ｓ７２）、表示制御部３１は、表示領域Ａ５に表示中のアニメーション画像と、×マークｍｋ１とを消去する（Ｓ７３）し、Ｓ６１の処理に戻る。なお、Ｓ７１にて、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断しなかった場合は、Ｓ６８に移行する。
【０１１６】
なお、Ｓ６６において記憶制御部３４が印刷条件を履歴リストに登録した後、Ｓ６７の処理を行わずにＳ７０の処理に進んで、×マークｍｋ１を表示するようにしてもよい。
【０１１７】
以上のように、本実施形態に係る印刷指示装置１０によれば、イメージ画像記憶部５４には、印刷装置１の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすものであって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像が記憶されており、印刷指示制御部３０における表示制御部３１が、マウスを用いて所定の印刷機能の何れかを指定するユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像をイメージ画像記憶部５４より読み出して表示部に表示する。
【０１１８】
これにより、ユーザは、所定の印刷機能については、仕上がりの印刷イメージを、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像にて確認できるので、印刷条件の設定に不慣れで、各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる。
【０１１９】
（実施の形態２）
本発明に係る印刷指示装置１０及び印刷指示システム１００の別の一実施形態について、図１６、図１７（ａ）、図１７（ｂ）を用いて説明する。
【０１２０】
（３．印刷指示装置１０および印刷指示システム１００の構成）
本実施形態に係る印刷指示装置１０及び印刷指示システム１００の構成は、実施の形態１に係る印刷指示装置１０及び印刷指示システム１００の構成と同一であるので、説明を省略する。
【０１２１】
（４．印刷指示装置１０の動作）
（４−１．ユーザインターフェース画面の表示開始処理）
本実施形態に係る印刷指示装置１０において行われるユーザインターフェース画面の表示開始処理について図１６を用いて説明する。図１６は、本実施形態に係る印刷指示装置１０において行われるユーザインターフェース画面の表示開始処理を示すフロー図である。図１６に示すように本実施形態に係る印刷指示装置１０において行われるユーザインターフェース画面の表示開始処理は、図３に示す実施形態１に係るユーザインターフェース画面の表示開始処理と同一であるので、説明を省略する。
【０１２２】
（４−２．ドラッグ操作によって表示した場合のユーザインターフェース画面）
ドラッグ操作によって表示した場合の本実施形態に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面について、以下に説明する。
【０１２３】
ドラッグ操作によって表示した場合の本実施形態に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面は、実施形態１に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面と同様に、印刷指示装置１０に対して通信可能に接続されている各印刷装置１を示すアイコン群の表示領域Ａ１、現在選択されている印刷装置１における印刷機能（出力処理機能）を複数のカテゴリー毎に分類した場合の各カテゴリーを示すボタン群の表示領域Ａ２、現在選択されている上記カテゴリーに含まれる各印刷機能を示すボタン群の表示領域Ａ３、印刷条件（印刷処理（出力処理）を行う印刷装置１およびこの印刷装置１に実行させる１つ以上の印刷機能（出力処理機能）の組み合わせ；出力条件）のリスト（登録リストおよび履歴リストの少なくとも一方）の表示領域Ａ４、及び、ユーザが容易に印刷条件を把握可能なイメージ画像（アニメーション画像等）の表示領域Ａ５を備えている。
【０１２４】
次にユーザインターフェース画面内の各表示領域について以下に説明する。なお、実施形態１に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面の表示領域における表示動作と本実施形態に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面の表示領域における表示動作とに差異がある点についてのみ説明し、表示動作が同一である点については説明を省略する。
【０１２５】
表示領域Ａ１、表示領域Ａ２、表示領域Ａ３、及び表示領域Ａ４の表示動作は、実施形態１に係る印刷指示装置１０と同一の表示動作であるので、説明を省略する。
【０１２６】
表示領域Ａ５には、カーソルｃｕ１が表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目上にあるとき、または表示領域Ａ３に表示されているいずれかの印刷機能のボタンの上にあるときに、ユーザがマウス１４を通じてドロップ操作を行ったことを検出すると、当該項目または当該印刷機能のボタンに対応する出力条件を表わすイメージ画像が表示される。そして、イメージ画像の表示後すぐに、またはイメージ画像の表示後所定の時間が経過してから、上記の出力条件に対応する印刷指示が、ユーザにより選択された表示領域Ａ１内のアイコンが示す印刷装置１に送信されるようになっている。印刷装置１は、印刷処理を行った後、当該印刷処理が完了した旨を示す情報（印刷処理完了情報）を印刷指示装置１０に送信する。
【０１２７】
表示制御部３１は、イメージ画像の表示を開始してから所定の時間が経過するまで表示領域Ａ５にイメージ画像を継続して表示してもよいし、あるいは、上記の出力条件に対応する印刷指示を印刷装置１に送出し、データの出力を完了したことを示す印刷処理完了情報を受信するまで表示領域Ａ５にイメージ画像を継続して表示してもよい。
【０１２８】
また、表示領域Ａ５に表示したイメージ画像を消去するタイミングとしては、所定の時間だけイメージ画像を表示して所定の時間の経過後にイメージ画像を消去してもよいし、印刷処理完了情報を印刷装置１から受信するまで継続してイメージ画像を表示し、当該情報を受信したときにイメージ画像を消去するようにしてもよい。また、印刷装置１に印刷指示を送出するタイミングとしては、所定の時間の経過後、イメージ画像を消去した後に、印刷指示を送出してもよいし、イメージ画像が表示領域Ａ５に表示されている間に印刷指示を送出するようにしてもよい。
【０１２９】
（４−３．ドラッグ操作によってインターフェースを表示した場合の動作）
ドラッグ操作によってインターフェースを表示した場合の動作について図１７を用いて説明する。図１７（ａ）、図１７（ｂ）は、印刷対象となるデータファイルのアイコンがドラッグ操作され、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示された後に、本実施形態に係る印刷指示装置１０が行う処理の流れを示すフロー図である。
【０１３０】
Ｓ４０にて設定ファイルの読み込みを行った後、まず、指示検出部３２は、マウスカーソルの位置が印刷条件選択位置であるか否かを判断する（Ｓ４１）。マウスカーソルの位置が印刷条件選択位置ではないと判断した場合、Ｓ４５に移行する。Ｓ４５では、指示検出部３２が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示されてから、何の指示も検出することなく所定時間が経過したか否か、或いは×マークｍｋ２がマウスクリックされたかどうかを判断する。ここで、所定時間も経過しておらず、×マークｍｋ２もクリックされていないと判断すると、Ｓ４１の処理に戻る。一方、所定時間が経過した、或いは×マークｍｋ２がクリックされたと判断すると、図１７（ｂ）に示す、Ｓ５２に移行し、表示制御部３１が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の表示を消去して、処理を終了する。
【０１３１】
一方、Ｓ４１にてマウスカーソルの一が印刷条件選択位置であると判断すると、次に、指示検出部３２は、データファイルのアイコンが、印刷条件選択位置にドロップ操作されたか否かを判断する（Ｓ４２）。ここで、ドロップ操作されていないと判断した場合は、Ｓ４１の処理に戻る。
【０１３２】
一方、データファイルのアイコンが印刷条件選択位置にドロップ操作されたと判定した場合、Ｓ４３に進み、指示検出部３２は、当該印刷条件選択位置に対応する印刷条件を検出し、表示制御部３１は、イメージ画像記憶部５４に記憶されているイメージ画像の中から検出された印刷条件を示すイメージ画像（アニメーション画像等）を選定して表示領域Ａ５に表示する（Ｓ４４）。なお、Ｓ４４において、表示制御部３１は、イメージ画像記憶部５４に記憶されているイメージ画像を複数選定して当該イメージ画像を組み合わせることにより、検出された印刷条件を示すイメージ画像を表示領域Ａ５に表示してもよい。
【０１３３】
次に、図１７（ｂ）のＳ４６に進み、出力データ生成部３５は、Ｓ４３において検出された印刷条件に基づいて上記データファイルの印刷データを生成する。また、ここで、指示検出部３２は、Ｓ４３でドロップ操作を検出してから、予め定められている所定の待機時間が経過しかたどうかを判断し（Ｓ４７）、所定時間が経過したと判断すると、通信制御部３３が、生成された印刷データ（印刷指示）をユーザにより選択された表示領域Ａ１内のアイコンが示す印刷装置１に送信する（Ｓ４８）。また、記憶制御部３４は、検出された印刷条件を履歴リスト記憶部５２に記憶されている履歴リストに登録（履歴リストを更新）する（Ｓ４９）。
【０１３４】
次に、指示検出部３２は、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたか否かを判断する（Ｓ５０）。マウスクリックがされていないと判断した場合、Ｓ５１に進み、指示検出部３２は、通信制御部３３が印刷装置１から印刷処理完了情報を受信したか否かを判断する。ここで、印刷処理完了情報を受信したと判断した場合は、Ｓ５２の処理に進み、表示制御部３１が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の表示を消去して、処理を終了する。なお、印刷処理完了情報を受信していないと判断した場合は、Ｓ５０の処理に戻る。
【０１３５】
一方、Ｓ５０において、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたと判断した場合は、Ｓ５３の処理に進み、表示制御部３１は、印刷キャンセル指示情報を送出するための×マークｍｋ１を表示領域Ａ５内に表示する。印刷キャンセル指示情報とは、印刷装置１における印刷処理を中止または取り消すために印刷指示装置１０が印刷装置１に送信する情報である。
【０１３６】
そして、Ｓ５４に移行し、指示検出部３２は、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたか否かを判断する。×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断した場合、通信制御部３３は、印刷キャンセル指示情報を印刷装置１に送信し（Ｓ５５）、表示制御部３１は、表示領域Ａ５に表示中のアニメーション画像と、×マークｍｋ１とを消去する（Ｓ５６）し、図１７（ａ）に示すＳ４１の処理に戻る。なお、Ｓ５４にて、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断しなかった場合は、Ｓ５１に移行する。
【０１３７】
なお、Ｓ４９において記憶制御部３４が印刷条件を履歴リストに登録した後、Ｓ５０の処理を行わずにＳ５３の処理に進んで、×マークｍｋ１を表示するようにしてもよい。この場合、例えば、Ｓ４３においてファイルが印刷条件選択位置にドロップされたときに表示制御部３１が表示領域Ａ５に×マークｍｋ１を表示するようにすればよい。
【０１３８】
（４−４．アプリケーションの印刷メニューを通じて表示した場合のユーザインターフェース画面）
アプリケーションの印刷メニューを通じて表示した場合の本実施形態に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面は、実施形態１に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面と同一であるので、説明を省略する。
【０１３９】
（４−５．アプリケーションの印刷メニューを通じてインターフェースを表示した場合の動作）
アプリケーションの印刷メニューを通じてインターフェースを表示した場合に行われる本実施形態に係る印刷指示装置１０の動作は、実施形態１に係る印刷指示装置１０の動作と同一であるので、説明を省略する。
【０１４０】
以上のように、本実施形態に係る印刷指示装置１０は、複数の設定項目の設定内容によって決定される出力条件に対応した印刷指示を印刷装置に送出する第２のユーザ操作を検出したとき、上記印刷指示を印刷装置に送出する前に、上記イメージ画像を表示部に表示する第２の表示制御手段を備えている。例えば、印刷指示装置１０において、カーソルｃｕ１が表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目上にあるときに、ユーザがマウス１４を通じてドロップ操作を行ったことを指示検出部３２が検出すると、通信制御部３３がこの項目によって決定される出力条件に対応した印刷指示を印刷装置１に送出する前に、表示制御部３１が当該印刷処理条件を表わすイメージ画像をディスプレイ１１に表示する。
【０１４１】
さらに、本実施形態に係る印刷指示装置１０は、第２の表示制御手段が、上記第２のユーザ操作を検出してから所定の時間、上記イメージ画像を上記表示部に表示してもよい。例えば、印刷指示装置１０において、通信制御部３３が印刷処理完了情報を印刷装置１から受信するまで表示制御部３１がイメージ画像を継続して表示領域Ａ５に表示し、通信制御部３３が当該情報を受信すると、表示制御部３１が表示領域Ａ５に表示されているイメージ画像を消去するようにしてもよい。
【０１４２】
なお、上述した各実施形態では、ユーザインターフェース画面ＩＦ２からは登録リストへの登録を行わない構成としているが、これに限るものではない。例えば、ユーザインターフェース画面ＩＦ１と同様、「登録」ボタンおよび「履歴」ボタンを表示させておき、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の略同様の処理によって登録リストへの登録を行えるようにしてもよい。
【０１４３】
また、上述した各実施形態では、登録リストおよび履歴リストを印刷指示装置１０に備えられるデータ記憶部５０に記憶させているが、これに限るものではない。例えば、これらのリストを携帯型記録媒体に記憶させたり、必要に応じてデータ記憶部５０から携帯型記録媒体に転送あるいは複写したりするようにしてもよい。この場合、携帯型記録媒体に記憶させておいた上記リストを印刷指示装置１０にダウンロードすることで、ユーザの嗜好する印刷条件の設定内容を容易に復元できる。なお、上記の携帯型記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、ＵＳＢメモリ、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１４４】
また、上記各実施形態において、印刷指示装置１０に備えられる制御部２０は、ＣＰＵ，ＭＰＵ等のプロセッサを用いてソフトウェアによって実現されるものであってもよい。すなわち、印刷指示装置１０は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである印刷指示装置１０の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、印刷指示装置１０に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによって達成される。
【０１４５】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１４６】
また、印刷指示装置１０を通信ネットワークと接続可能に構成し、通信ネットワークを介して上記プログラムコードを供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１４７】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１４８】
本発明は、画像形成装置、ファクシミリ等の印刷装置に対してデータの印刷指示を行う印刷指示装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】本発明の各実施形態に係る印刷指示システムに備えられる印刷指示装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の各実施形態に係る印刷指示システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る印刷指示装置におけるユーザインターフェース画面の表示開始処理の流れを示すフロー図である。
【図４】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、データファイルをドラッグ操作したときに表示されるユーザインターフェース画面の一例を示す説明図である。
【図５】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、複数の印刷機能の設定内容に基づいて印刷装置に印刷を指示する場合、各印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を複数並べて表示すること示すユーザインターフェース画面の図である。
【図６】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置に表示されるイメージ画像であって、印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を例示する図である。
【図７】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置に表示されるイメージ画像であって、印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を例示する別の図である。
【図８】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置に表示されるイメージ画像であって、印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を例示するさらに別の図である。
【図９】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置に表示されるイメージ画像であって、印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を例示するさらに別の図である。
【図１０】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置に表示されるイメージ画像であって、印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を例示するさらに別の図である。
【図１１】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、印刷指示の送信後に表示領域Ａ５上でのマウスクリックを検出すると、印刷装置に対し印刷処理のキャンセルを指示するための×マークを表示することを示すユーザインターフェース画面の図である。
【図１２】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、×マークを表示すると同時に、表示中のイメージ画像が示す印刷機能に対応する表示領域Ａ３内のボタンの表示を、表示領域Ａ３内の他のボタンと識別可能に変更することを示すユーザインターフェース画面の図である。
【図１３（ａ）】本発明の実施形態１に係る印刷指示装置が図４に示したユーザインターフェース画面を用いて印刷指示を行う場合の処理の流れを示すフロー図である。
【図１３（ｂ）】本発明の実施形態１に係る印刷指示装置が図４に示したユーザインターフェース画面を用いて印刷指示を行う場合の処理の流れを示すフロー図である。
【図１４】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、図１５に示したユーザインターフェース画面を用いて印刷指示を行う場合の処理の流れを示すフロー図である。
【図１５】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、アプリケーションソフトウェアの表示画面から出力処理メニューを選択した場合に表示されるユーザインターフェース画面の一例を示す説明図である。
【図１６】本発明の実施形態２に係る印刷指示装置におけるユーザインターフェース画面の表示開始処理の流れを示すフロー図である。
【図１７（ａ）】本発明の実施形態２に係る印刷指示装置が図４に示したユーザインターフェース画面を用いて印刷指示を行う場合の処理の流れを示すフロー図である。
【図１７（ｂ）】本発明の実施形態２に係る印刷指示装置が図４に示したユーザインターフェース画面を用いて印刷指示を行う場合の処理の流れを示すフロー図である。
【符号の説明】
【０１５０】
１ 印刷装置
１０ 印刷指示装置
１１ ディスプレイ（表示部）
１２ 表示Ｉ／Ｆ（インターフェース）
１３ キーボード
１４ マウス
２０ 制御部
３０ 印刷指示制御部（ユーザインターフェース手段、第１の表示制御手段、第２の表 示制御手段、キャンセル指示送出手段、受信手段）
３１ 表示制御部
３２ 指示検出部
３３ 通信制御部
３４ 記憶制御部
３５ 出力データ生成部
３６ 印刷指示部
４０ アプリケーション処理部
５０ データ記憶部
５１ 登録リスト記憶部
５２ 履歴リスト記憶部
５３ 設定記憶部
５４ イメージ画像記憶部
１００ 印刷指示システム（印刷指示システム）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データの印刷処理を行う印刷装置に対して、複数の印刷機能より構成される、当該データの印刷処理に用いる印刷条件を指示する印刷指示装置、印刷指示プログラム及びその記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタドライバの多機能化、高性能化が進んできている。このようなプリンタドライバを有効活用して、ユーザがスムーズに印刷作業を行うことができる支援機能として、従来では、ヘルプという機能が付加されている。
【０００３】
このヘルプ機能では、ユーザが印刷設定の方法等について調べる場合に、例えば画面上のヘルプキーを押下することにより、その内容の説明文を画面に表示することができる。
【０００４】
ユーザは、ヘルプ機能を用いて印刷設定の方法を調べることにより、印刷機器に対して印刷を実行する前に、所望の印刷設定に正しく設定されているか否かを確認することができる。
【０００５】
しかしながら、表示される説明文は、ユーザが印刷機器やコンピュータ等に関する一定の知識をもっていることを前提に記載されており、一定の知識をもたないユーザがこの説明文を読んでも印刷設定の方法を理解することは容易ではない。
【０００６】
一方、特許文献１には、ユーザの目的とする印刷についての所望の出力様式に基づき作成した印刷データの印刷イメージを画面に表示するデータ処理装置が開示されている。
【０００７】
ユーザは、店舗等に設置された印刷装置による印刷サービスを利用する前に、このデータ処理装置を利用することにより、予め印刷イメージを確認することが可能となる。
【特許文献１】特開２００７−３２８４４８号公報（２００７年１２月２０日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の構成では、印刷イメージとして、実際に印刷されたときのページの見え方をそのまま表したものを表示するようになっている。そのため、Ｎin１印刷や、ステープル印刷、ウォーターマーク印刷等の、特徴のある印刷機能については比較的容易に確認できるが、フィットぺージ印刷や、ＯＨＰ合い紙印刷など、実際に印刷されたときのページの見え方がそのまま表示されても、処理内容を把握し難いものについては、選択した印刷機能が適性であるか否かを把握することは容易ではないという問題を生じる。
【０００９】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、実際に印刷されたときのページの見え方をそのまま表したものでは、処理の内容を把握することが難しいような印刷機能を含め、各印刷機能にて実施される処理の内容をユーザが容易に把握できるようにして、たとえ、印刷条件の設定に不慣れで各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる印刷指示装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の印刷指示装置は、上記課題を解決するために、データの印刷処理を行う印刷装置に対して、複数の印刷機能より構成される、当該データの印刷処理に用いる印刷条件を指示する印刷指示装置であって、前記印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶したイメージ画像記憶部と、指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを指定する第１のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像をイメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示させる第１の表示制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、イメージ画像記憶部には、印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすものであって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像が記憶されている。そして、第１の表示手段が、指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを指定する第１のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像を前記イメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示する。
【００１２】
これにより、ユーザは、所定の印刷機能については、仕上がりの印刷イメージを、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像にて確認できるので、印刷条件の設定に不慣れで、各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる。
【００１３】
本発明の第１の印刷指示装置においては、さらに、前記表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、前記指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を前記表示部に表示させるユーザインターフェース手段を備え、前記ユーザインターフェース手段が、前記第１の表示制御手段として機能し、前記ユーザインターフェース画面に対して、前記所定の印刷機能の何れかを指定する前記第１のユーザ操作が行われたことを検出すると、当該ユーザインターフェース画面における所定領域に、対応する印刷機能のイメージ画像を表示させる構成とすることもできる。
【００１４】
上記構成によれば、ユーザインターフェース手段が、表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を表示させる。
【００１５】
したがって、ユーザは、アプリケーションを起動したり、ユーティリティの印刷設定画面を呼び出したりすることなく、この表示されたユーザインターフェース画面を用いて、所望の印刷条件を設定することができる。これにより、所望の出力条件にてより簡単にデータを出力させることができる。
【００１６】
しかも、上記構成では、このユーザインターフェース画面において、所定の印刷機能について、前述した連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像が表示されるので、印刷条件の設定に不慣れで、各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、ユーザインターフェース画面を用いて、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる。
【００１７】
本発明の第２の印刷指示装置は、上記課題を解決するために、データの印刷処理を行う印刷装置に対して、複数の印刷機能より構成される、当該データの印刷処理に用いる印刷条件を指示する印刷指示装置であって、前記印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶したイメージ画像記憶部と、指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示を前記印刷装置に送出する第２のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像を前記イメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示させる第２の表示制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１８】
上記の構成によれば、イメージ画像記憶部には、印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすものであって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像が記憶されている。そして、第２の表示手段が、指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示を前記印刷装置に送出する第２のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像をイメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示する。
【００１９】
これにより、ユーザは、指示入力装置を用いて印刷指示を入力して、印刷装置に送出させるにあたり、仕上がりの印刷イメージを、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像にて確認できるので、印刷条件の設定に不慣れで、各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる。
【００２０】
本発明の第２の印刷指示装置においては、さらに、前記表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、前記指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を前記表示部に表示させるユーザインターフェース手段を備え、前記ユーザインターフェース手段が、前記第２の表示制御手段として機能し、前記ユーザインターフェース画面に対して、前記所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示の送出する前記第２のユーザ操作が行われたことを検出すると、当該ユーザインターフェース画面における所定領域に、対応する印刷機能のイメージ画像を表示させる構成とすることもできる。
【００２１】
上記構成によれば、ユーザインターフェース手段が、表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を表示させる。
【００２２】
したがって、ユーザは、アプリケーションを起動したり、ユーティリティの印刷設定画面を呼び出したりすることなく、この表示されたユーザインターフェース画面を用いて、所望の印刷条件を設定することができる。これにより、所望の出力条件にてより簡単にデータを出力させることができる。
【００２３】
しかも、上記構成では、このユーザインターフェース画面において、所定の印刷機能について、ユーザが、ユーザインターフェース画面を用いて、所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示の送出を指示し場合に、前述した連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像が表示されるので、印刷条件の設定に不慣れで、各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、ユーザインターフェース画面を用いて、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる。
【００２４】
本発明の第２の印刷指示装置においては、さらに、前記印刷装置より印刷処理の完了を表わす情報を受信する受信手段をさらに備え、前記第２の表示制御手段は、前記受信手段が印刷処理の完了を表わす前記情報を受信するまで、前記イメージ画像を前記表示部に繰り返し表示する構成とすることもできる。
【００２５】
本発明の第２の印刷指示装置においては、さらに、前記第２の表示制御手段は、前記イメージ画像を表示してから所定の時間が経過したのち、前記印刷指示を前記印刷装置に送出する構成とすることが好ましい。
【００２６】
上記の構成によれば、イメージ画像を表示してから所定の時間が経過したのち印刷指示が印刷装置に送出されるので、ユーザはこの所定の期間に、イメージ画像より印刷条件の設定に誤りがなかったかどうか確認することができ、ある場合は、何らかの手段を用いて指示を取り消させることができる。
【００２７】
この場合、特に、前記印刷装置に対して、前記印刷処理の取り消しまたは中断を指示するキャンセル指示を送出するキャンセル指示送出手段をさらに備える構成とすることが好ましく、これによれば、キャンセル指示送出手段を用いて、印刷指示を簡単に取り消すことができる。
【００２８】
また、このようなキャンセル指示送出手段は、前記ユーザインターフェース手段を備える構成であれば、該ユーザインターフェース手段をキャンセル指示送出手段として機能させ、前記ユーザインターフェース画面にて、前記印刷処理の取り消しまたは中断を指示するキャンセル指示の受け付けさせる構成とすることが好ましい。
【００２９】
前記第１、第２の印刷指示装置において、さらに、各印刷機能のイメージ画像としては、アニメーション画像とすることができる。アニメーション画像とした場合、連続して表示される前記画像は、アニメーション画像を構成するフレーム画像となる。
【００３０】
また、前記第１、第２の印刷指示装置において、イメージ画像記憶部にイメージ画像が記憶される前記した所定の印刷機能としては、カラーモード印刷、フィットぺージ印刷、オーバーレイ印刷、ウォーターマーク印刷、ＯＨＰ合い紙印刷、１８０度回転印刷、パンチ印刷、ステープル印刷、黒色印刷、明るさ調整印刷、及び部単位印刷のうちの何れか上げることができる。
【００３１】
なお、上記印刷指示装置は、コンピュータによって実現しても良い。この場合、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記印刷指示装置をコンピュータにおいて実現する印刷指示プログラムも本発明の範疇に入る。さらに、上記のような印刷指示プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００３２】
これにより、実際に印刷されたときのページの見え方をそのまま表したものでは、処理の内容を把握することが難しいような印刷機能を含め、各印刷機能にて実施される処理の内容をユーザが容易に把握できるようにして、たとえ、印刷条件の設定に不慣れで各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
（実施の形態１）
本発明に係る印刷指示装置１０及び印刷指示システム１００の一実施形態について、図１〜図１５を用いて説明する。
【００３４】
（１．印刷指示装置１０および印刷指示システム１００の構成）
図２は、本実施形態にかかる印刷指示システム１００の概略構成を示すブロック図である。この図に示すように、印刷指示システム１００は、１つ以上の印刷指示装置１０と１つ以上の印刷装置１とが通信ネットワークを介して通信可能に接続された構成である。
【００３５】
印刷装置１としては、例えば、印刷装置、複写機、複合機などの、データに対して印刷処理を行う装置を用いることができる。
【００３６】
印刷指示装置１０は、印刷装置１に対して出力するデータおよびこのデータに関する出力条件（出力時に用いる機能の組み合わせ）を指示するものである。印刷指示装置１０としては、例えばパーソナルコンピュータ、ワークステーションなどを用いることができる。
【００３７】
図１は、印刷指示装置１０の概略構成を示すブロック図である。この図に示すように、印刷指示装置１０は、ディスプレイ１１、表示Ｉ／Ｆ（インターフェース）１２、キーボード（キー入力装置）１３、マウス（ポインティングデバイス）１４、指示入力Ｉ／Ｆ１５、通信Ｉ／Ｆ１６、制御部２０、およびデータ記憶部５０を備えている。
【００３８】
ディスプレイ１１は、制御部２０から表示Ｉ／Ｆ１２を介して送られてくる画像データおよび制御信号に応じた画像を表示する表示装置である。ディスプレイ１１の構成は画像データに応じた画像を表示できるものであれば特に限定されるものではなく、例えば、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴディスプレイなどを用いることができる。表示Ｉ／Ｆ１２は、制御部２０から出力される画像データおよび制御信号をディスプレイ１１に伝達するためのインターフェースである。
【００３９】
キーボード１３およびマウス１４は、ユーザが指示入力を行うための指示入力装置であり、これらの指示入力装置に対するユーザの操作内容は指示入力Ｉ／Ｆ１５を介して制御部２０に伝達される。なお、本実施形態ではポインティングデバイスとしてマウスを用いているが、これに限らず、例えばトラックボール、トラックパッド、ポインティングスティック、ジョイスティック、ペン入力装置などを用いてもよい。
【００４０】
通信Ｉ／Ｆ１６は、通信ネットワークを介して印刷装置１等の他の装置との通信を行うための通信手段である。上記の通信ネットワークとしては、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等を利用できる。
【００４１】
制御部２０は、印刷指示制御部３０とアプリケーション処理部４０とを備えている。
【００４２】
アプリケーション処理部４０は、各種アプリケーションソフトウェアを実行する処理部である。上記のアプリケーションソフトウェアとしては、例えば、ワープロソフト、表計算ソフト、画像処理ソフト、画像閲覧ソフトなどが挙げられる。
【００４３】
印刷指示制御部（第１の表示制御手段、ユーザインターフェース手段、キャンセル指示送出手段、受信手段）３０は、印刷装置１に対してユーザの指示に応じた出力条件でデータを出力させるための処理を行う印刷指示ソフトウェアを実行する処理部であり、表示制御部３１、指示検出部３２、通信制御部３３、記憶制御部３４、出力データ生成部３５、および印刷指示部３６を備えている。
【００４４】
表示制御部３１は、表示Ｉ／Ｆ１２を介してディスプレイ１１に表示させる表示内容を制御する。
【００４５】
指示検出部３２は、キーボード１３およびマウス１４に対するユーザの操作内容（例えば、キー操作、ドラッグ操作、ドロップ操作、クリック操作など）を検出する。
【００４６】
通信制御部３３は、通信Ｉ／Ｆ１６および通信ネットワークを介した印刷装置１等の他の装置との通信を制御する。
【００４７】
記憶制御部３４は、データ記憶部５０に対する情報の書き込み、およびデータ記憶部５０からの情報の読み出しを制御する。
【００４８】
出力データ生成部３５は、印刷装置１に送信する出力データを生成する。
【００４９】
印刷指示部３６は、データの出力条件、すなわちデータの出力処理を行わせる印刷装置１およびこの印刷装置１において用いる出力処理機能の組み合わせを決定し、印刷装置１に対して印刷指示を行う。
【００５０】
データ記憶部５０は、制御部２０の処理で用いられる各種データを記憶する記憶部であり、登録リスト記憶部５１、履歴リスト記憶部５２、設定記憶部５３、及びイメージ画像記憶部５４を備えている。
【００５１】
登録リスト記憶部５１および履歴リスト記憶部５２は、データの出力条件（出力処理を行う印刷装置１および印刷装置１において出力処理時に用いる出力処理機能）のリスト（一覧表）を記憶する記憶部である。なお、登録リスト記憶部５１はユーザから登録指示された出力条件のリストである登録リストを記憶し、履歴リスト記憶部５２は印刷装置１において実行された出力条件のリストである履歴リストを記憶する。
【００５２】
設定記憶部５３は、ディスプレイ１１に表示させる表示画面（ユーザインターフェース画面）の設定内容、通信ネットワークを介して印刷指示装置１０に通信可能に接続されている各印刷装置１が有する機能などを記憶する。また、設定記憶部５３は、ユーザからの指示入力の内容、登録リストあるいは履歴リストに書き込むためのデータ等を一時的に記憶する。
【００５３】
イメージ画像記憶部５４は、所定の印刷機能について、当該機能を用いて出力処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶している。なお、印刷機能毎に記憶されているイメージ画像の詳細については、後述する。
【００５４】
（２．印刷指示装置１０の動作）
（２−１．ユーザインターフェース画面の表示開始処理）
次に、印刷指示装置１０の動作について説明する。まず、印刷指示ソフトウェアのユーザインターフェース画面の表示方法について図３を参照しながら説明する。図３は、印刷指示装置１０におけるユーザインターフェース画面の表示処理の流れを示すフロー図である。
【００５５】
まず、指示検出部３２は、図３に示すように、ディスプレイ１１の表示画面（デスクトップ画面）に表示されている印刷ファイル（各種データファイル；例えば、文書ファイル、画像ファイル、図表ファイルなどの出力処理の対象となりうるデータのファイル）のアイコンのうちのいずれかがドラッグ操作されたか否かを判断する（Ｓ１）。
【００５６】
そして、Ｓ１においてドラッグ操作がなされたと判断した場合、表示制御部３１は、表示Ｉ／Ｆ１２を制御し、後述する図４に示すユーザインターフェース画面画面ＩＦ１を表示させ（Ｓ２）、後述する図１３に示す処理を行う。
【００５７】
つまり、初期状態では印刷指示ソフトウェアはバックグラウンドで動作しており、印刷指示ソフトウェアのユーザインターフェース画面はディスプレイ１１の表示画面（デスクトップ画面）に表示されていないが、データファイルのアイコンｉｃ１をドラッグ操作することにより、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示される。なお、指示検出部３２は、例えば、カーソルｃｕ１がアイコンｉｃ１上にある状態でマウスのボタンを押したままこのカーソルｃｕ１を表示画面上で所定距離以上移動させたとき、あるいはカーソルｃｕ１がアイコンｉｃ１上にある状態でマウスのボタンを押したままこのカーソルｃｕ１を所定の表示領域に移動させたときにドラッグ操作がなされたと判断する。
【００５８】
一方、Ｓ１においてドラッグ操作がなされていないと判断した場合、指示検出部３２は、アプリケーションソフトウェアが起動されたか否かを判断する（Ｓ３）。この判断は、例えばキーボード１３あるいはマウス１４を介してユーザからアプリケーションソフトウェアの起動指示がなされたか否かに基づいて判断してもよく、アプリケーション処理部４０の処理状態を検出することによって行ってもよい。
【００５９】
そして、Ｓ３においてアプリケーションソフトが起動されていないと判断した場合、指示検出部３２はＳ１の処理に戻る。一方、Ｓ３においてアプリケーションソフトが起動されたと判断した場合、指示検出部３２は、アプリケーションソフトウェアの表示画面において印刷メニュー（出力処理メニュー）が選択されたか否かを判断する（Ｓ４）。例えば、ユーザは、アプリケーションソフトウェアの表示画面に表示された印刷メニューに対応するボタンをクリックしたり、ツールバーから印刷メニューを選択操作したりすることによって印刷メニューを選択できる。
【００６０】
そして、Ｓ４において印刷メニューが選択されていないと判断した場合、指示検出部３２はアプリケーションソフトウェアが終了したか否かを判断する（Ｓ５）。そして、終了していないと判断した場合にはＳ４の処理に戻り、終了していると判断した場合にはＳ１の処理に戻る。
【００６１】
一方、Ｓ４において印刷メニューが選択されたと判断した場合、表示制御部３１は、表示Ｉ／Ｆ１２を制御し、後述する図１５に示すユーザインターフェース画面画面ＩＦ２を表示させ（Ｓ６）、後述する図１４に示す処理を行う。
【００６２】
（２−２．ドラッグ操作によって表示した場合のユーザインターフェース画面）
図４はデータファイルのアイコンのドラッグ操作がなされた場合に表示されるユーザインターフェース画面ＩＦ１の一例を示す説明図である。この図に示すように、ユーザインターフェース画面ＩＦ１には、印刷指示装置１０に対して通信可能に接続されている各印刷装置１を示すアイコン群の表示領域Ａ１、現在選択されている印刷装置１における印刷機能（出力処理機能）を複数のカテゴリー毎に分類した場合の各カテゴリーを示すボタン群の表示領域Ａ２、現在選択されている上記カテゴリーに含まれる各印刷機能を示すボタン群の表示領域Ａ３、印刷条件（印刷処理（出力処理）を行う印刷装置１およびこの印刷装置１に実行させる１つ以上の印刷機能（出力処理機能）の組み合わせ；出力条件）のリスト（登録リストおよび履歴リストの少なくとも一方）の表示領域Ａ４、及び、ユーザが容易に印刷条件を把握可能なイメージ画像（アニメーション画像等）の表示領域Ａ５を備えている。また、画面右上隅の×マークｍｋ２は、クリックされることで当該ユーザインターフェース画面ＩＦ１を非表示（消去）とするボタンである。
【００６３】
表示領域Ａ１には、印刷指示装置１０に対して通信可能に接続されている各印刷装置１を示すアイコンが表示されている。ユーザは、これらのアイコンの中から任意のアイコンを選択することにより、出力処理を行う印刷装置１を選択できるようになっている。なお、上記の選択操作は、例えば所望する印刷装置１のアイコンをクリックすること、あるいはデータファイルのアイコンをドラッグした状態でマウスカーソルを所望する印刷装置１のアイコン上に重ね合わせることによって行う。ただし、上記の構成に限らず、初期状態において特定の印刷装置１がデフォルトで選択されるようにしておいてもよい。また、表示領域Ａ１に表示される印刷装置１は、印刷装置に限らず、ＦＡＸ装置や画像処理装置であってもよく、複数種類の印刷装置１が表示されてもよい。
【００６４】
表示領域Ａ２には、表示領域Ａ１において現在選択されている印刷装置１において利用可能な印刷機能のカテゴリーを示すボタン群が表示され、ユーザはこのボタン群の中から任意のボタンを選択することにより、表示領域Ａ３に表示させるボタン群のカテゴリーを選択できるようになっている。なお、上記の選択操作は、例えば所望するカテゴリーのボタンをクリックすること、あるいはデータファイルのアイコンをドラッグした状態でマウスカーソルを所望するカテゴリーのボタン上に重ね合わせることによって行う。また、初期状態において特定のカテゴリーがデフォルトで選択されるようにしておいてもよい。
【００６５】
表示領域Ａ３には、表示領域Ａ２において現在選択されているカテゴリーに属する各印刷機能のボタンが表示される。
【００６６】
図４に示した例では、表示領域Ａ２には、よく使う機能をまとめた「Ｈｏｍｅ」ボタン、印刷用紙を選択するための機能をまとめた「Ｐａｐｅｒ」ボタン、ステープルやパンチ等の印刷最終処理機能をまとめた「Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇｓ」ボタン、印刷画像の品質を調整する機能をまとめた「Ｉｍａｇｅ Ｑｕａｌｉｔｙ」ボタン、ＭＦＰに印刷データを保存する機能や保存する場所を選択する機能をまとめた「Ｊｏｂ Ｈａｎｄｌｉｎｇ」ボタンが表示されている。
【００６７】
例えば、ユーザがカテゴリー「Ｈｏｍｅ」を選択すると、図４に示したように、表示領域Ａ３には、カテゴリー「Ｈｏｍｅ」に属する各印刷機能のボタンとして、１枚の印刷用紙に複数の印刷ページをまとめて印刷する「Ｎ−Ｕｐ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ」ボタン、印刷データに含まれる画像の拡大縮小を行う「Ｚｏｏｍ」ボタン、用紙の印刷方向を指定する「Ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ」ボタン、片面印刷および両面印刷のいずれを行うかの指定を行う「Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｓｔｙｌｅ」ボタン、印刷部数を指定する「Ｃｏｐｉｅｓ」ボタン、カラー印刷および白黒印刷のいずれを行うかを指定する「Ｃｏｌｏｒ Ｍｏｄｅ」ボタンが表示される。
【００６８】
表示領域Ａ４には、印刷条件（出力処理条件）のリスト（登録リストおよび／または履歴リスト）が表示される。各印刷条件には、印刷処理を行う印刷装置１、およびこの印刷装置１において出力時に用いる１つ以上の印刷機能が含まれる。
【００６９】
なお、本実施形態では、リストに含まれる印刷条件の数が多く、一度に表示することが困難な場合には、表示領域Ａ４の端部にスクロールバーを表示し、このスクロールバーをマウス操作することによって表示させる印刷条件を上下にスクロールさせて各印刷条件を順次表示させるようになっている。
【００７０】
また、表示領域Ａ４の下方には、「登録」ボタン、および「履歴」ボタンが表示されており、これらのボタンを操作することにより、表示領域Ａ４に登録リストおよび履歴リストのいずれを表示させるかを切り替えるようになっている。具体的には、表示領域Ａ４に履歴リストが表示されているときに「登録」ボタンをクリックした場合には、登録リスト記憶部５１に記憶されている登録リストが表示領域Ａ４に表示される。また、表示領域Ａ４に登録リストが表示されているときに「履歴」ボタンをクリックした場合には、履歴リスト記憶部５２に記憶されている履歴リストが表示領域Ａ４に表示される。
【００７１】
図４の例は、表示領域Ａ４に登録リストが表示されている場合を示している。なお、初期状態においては、登録リストおよび履歴リストの両方が表示されるようにしてもよく、いずれか一方がデフォルトで選択されて表示されるようにしてもよい。また、登録リストおよび履歴リストの両方を同時に表示させるためのボタンをさらに設けてもよい。また、表示領域Ａ１において印刷装置１が選択されている場合、選択されている印刷装置１に対応する登録リストおよび／または履歴リストのみを表示領域Ａ４に表示させるようにしてもよい。
【００７２】
また、表示領域Ａ４に登録リストが表示されており、かつ表示領域Ａ３に表示される印刷機能のうちのいずれか１つ以上が選択されている状態でユーザが「登録」ボタンをクリックした場合には、その時点で選択されている印刷条件（印刷装置１および１つ以上の印刷機能）が登録リスト記憶部５１の登録リストに追加され、表示領域Ａ４に表示される登録リストが更新される。
【００７３】
表示領域Ａ５には、指示検出部３２が、表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目、あるいは表示領域Ａ３に表示されているいずれかの印刷機能のボタンの上にユーザがマウスカーソルを重ねたことを検出したときに、当該項目または当該印刷機能のボタンに対応する出力条件で印刷した場合に仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像が表示される。イメージ画像の表示は、例えば、アニメーション画像の表示であってもよいし、複数の静止画像のコマ送り表示であってもよい。
【００７４】
図４の例では、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の下方に文書データファイル「Ｐｒｉｎｔ．ｄｏｔ」のアイコンｉｃ１と、マウスのカーソルｃｕ１とが表示されているが、指示検出部３２は、ユーザがマウス１４を操作してアイコンｉｃ１をドラッグ操作し、カーソルｃｕ１を表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目上に重ねたことを検出すると、表示制御部３１が、この項目に対応する印刷条件に含まれている印刷機能を表わすイメージ画像を、イメージ画像記憶部５４から読み出し、表示領域Ａ５に表示する。
【００７５】
表示制御部３１が、イメージ画像の表示を継続させる期間は、表示を開始してから所定の時間が経過するまでとしてもよいが、本実施形態では、表示制御部３１は、指示検出部３２が、マウスカーソルのさらなる移動を検出するまで、或いは、重ねられた部分でユーザによるドロップ操作が成され、印刷指示部３６が、カーソルｃｕ１を重ねた項目の出力条件に対応する印刷指示を印刷装置１に送出し、印刷装置１から通信制御部３３が、データの出力を完了したことを示す印刷処理完了情報を受信するまでとしている。なお、さらなるマウスカーソルの移動を検出するまでに、所定時間が経過した場合、イメージ画像の表示を終了するようにしてもよい。
【００７６】
表示領域Ａ４に表示されているリストの場合、項目１つに複数の印刷機能が含まれており、含まれる複数の印刷機能についてイメージ画像がイメージ画像記憶部５４に格納されている場合がある。このような場合、表示制御部３１は、各印刷機能のイメージ画像を、順次、或いは同時に表示する。
【００７７】
また、指示検出部３２が、カーソルｃｕ１が表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目上にあるときに、ユーザがマウス１４を通じてドロップ操作を行ったことを検出すると、印刷指示部３６が、この項目に対応する出力条件に基づく印刷指示が、ユーザにより選択された表示領域Ａ１内のアイコンが示す印刷装置１に送信するようになっている。印刷装置１は、印刷処理を行った後、当該印刷処理が完了した旨を示す情報（印刷処理完了情報）を印刷指示装置１０に送信する。
【００７８】
また、指示検出部３２は、アイコンｉｃ１を表示領域Ａ３に表示されているボタン上におけるドロップ操作を検出すると、印刷指示部３６が、当該ボタンに対応する印刷機能を用いた出力処理の実行を、その時点で選択されている印刷装置１に対して指示する。例えば、「Ｎ−Ｕｐ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ」ボタン上にドロップ操作した場合にはＮ−Ｕｐ機能のみを使用して、印刷を実行するように印刷指示が送信される。また、アイコンｉｃ１を表示領域Ａ１に表示されている印刷装置１のアイコン上にドロップ操作した場合、当該アイコンに対応する印刷装置１に対してその時点で選択されている出力処理機能を用いた出力処理の実行が指示される。印刷装置１は、印刷処理を行った後、当該印刷処理が完了した旨を示す情報（印刷処理完了情報）を印刷指示装置１０に送信する。
【００７９】
ここで、図６〜図１０を用いて、表示領域Ａ５に表示される、各印刷機能の印刷イメージを表すイメージ画像について、具体的に説明する。なお、図６〜図１０に示すイメージ画像は、１例に過ぎない。
【００８０】
図６には、カラーモードに関するイメージ画像（画像１００１〜画像１００５）、フィットページに関するイメージ画像（画像１０１１〜画像１０１６）、オーバーレイに関するイメージ画像（画像１０２１〜画像１０２５）、ウォーターマークに関するイメージ画像を（画像１０３１〜画像１０３８）を示す。
【００８１】
図７には、ＯＨＰ合い紙に関するイメージ画像（画像１０４１〜画像１０４９）を示す。図８には、１８０度回転に関するイメージ画像（画像１０５１〜画像１０５６）、パンチに関するイメージ画像（画像１０６１〜画像１０６５）を示す。図９には、ステープルに関するイメージ画像（画像１０７１〜画像１０７５）、とじしろに関するイメージ画像（画像１０８１〜画像１０８８）を示す。図１０には、線を黒で印刷する処理に関するイメージ画像（画像１０９１〜画像１０９６）、明るさ調整に関するイメージ画像（画像１１０１〜画像１１０６）、部単位印刷に関するイメージ画像（画像１１１１〜画像１１１５）を示す。
【００８２】
上述したように、表示領域Ａ４に表示されているリストに含まれている項目において、複数の印刷機能が含まれている場合、表示制御部３１は、表示領域Ａ５に複数の印刷機能のイメージ画像を表示することとなるが、複数のイメージ画像を表示するにあたり、各印刷機能の印刷イメージを表すイメージ画像を時間軸上に並べて表示してもよいし、図５に示すように、表示領域Ａ５に、各印刷機能のイメージ画像を並べて一緒に表示してもよい。
【００８３】
また、表示制御部３１は、印刷指示部３６が、印刷装置１に印刷指示を送出した後に、当該出力条件に含まれる印刷機能のイメージ画像を表示している表示領域Ａ５においてマウスカーソルを重ねてマウス１４がクリックされたことを指示検出部３２が検出すると、図１１に示すように、表示領域Ａ５内に、さらに×マークｍｋ１を表示するようになっている。そして、ユーザがこの×マークｍｋ１上にマウスカーソルを重ねてマウス１４をクリックしたことを指示検出部３２が検出すると、印刷指示部３６は、データの出力を中止したり取り消したりする印刷処理キャンセル情報を印刷装置１に送信する。
【００８４】
また、表示領域Ａ５内に、×マークｍｋ１を表示するタイミングは、アイコンｉｃ１を表示領域Ａ３に表示されているボタン上にドロップ操作をしたり、カーソルｃｕ１が表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目上にある状態でユーザがマウス１４を通じてドロップ操作をしたりして、印刷装置１に対する印刷指示の送出を指示したときに行う構成としてもよい。このようにすることにより、×マークｍｋ１の表示のさせ方を知らないユーザでも、印刷処理のキャンセルを指示することができる。
【００８５】
このように、印刷指示部３６が、処理を開始し始めたときに、表示制御部３１が×マークｍｋ１を表示し、ユーザにデータの出力を中止したり取り消したりする手立てを与えることで、ユーザは、指示を誤った場合に、印刷処理を簡単にキャンセルすることができる。
【００８６】
また、表示制御部３１が、表示領域Ａ３に表示されている印刷機能のボタンや、表示領域Ａ４に表示されているリストの各項目のうち、表示領域Ａ５に表示しているイメージ画像に関連する印刷機能のボタンやリストの項目の表示を、他の関連しない印刷機能のボタンやリストの項目と違う形態にて表示させる構成としてもよい。
【００８７】
例えば、図１２に示す例では、表示領域Ａ５にカラーモードに関するイメージ画像が表示されている状態で、表示領域Ａ３のカラーモード（Ｃｏｌｏｒ Ｍｏｄｅ）のボタンが、他の印刷機能のボタンとは異なる色で表示されている状態を示す。
【００８８】
さらに、表示制御部３１が、ユーザにて×マークｍｋ１がクリックされ、データの出力を中止したり取り消したりする場合には、表示されているイメージ画像に関連する印刷機能のボタンや、リストの項目を、グレーアウト表示するようにしてもよい。
【００８９】
また、表示制御部３１は、印刷装置１に対して印刷指示を行った場合や、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の右上にある「×」ボタンがクリックされた場合、或いは、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示されてから、何の操作も成されることなく所定の時間が経過した場合には、ユーザインターフェース画面ＩＦ１を消去して、非表示状態とする。
【００９０】
（２−３．ドラッグ操作によってインターフェースを表示した場合の動作）
図１３（ａ）、図１３（ｂ）は、印刷対象となるデータファイルのアイコンがドラッグ操作され、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示された後に、本実施形態に係る印刷指示装置１０が行う処理の流れを示すフロー図である。
【００９１】
図１３（ａ）に示すように、Ｓ１０にて設定ファイルの読み込みを行った後、まず、指示検出部３２は、マウスカーソルの位置が印刷条件選択位置であるか否かを判断する（Ｓ１１）。マウスカーソルの位置が印刷条件選択位置ではないと判断した場合、Ｓ１７に移行する。Ｓ１７では、指示検出部３２が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示されてから、何の指示も検出することなく所定時間が経過したか否か、或いは×マークｍｋ２がマウスクリックされたかどうかを判断する。ここで、所定時間も経過しておらず、×マークｍｋ２もクリックされていないと判断すると、Ｓ１１の処理に戻る。一方、所定時間が経過した、或いは×マークｍｋ２がクリックされたと判断すると、図１３（ｂ）に示す、Ｓ２３に移行し、表示制御部３１が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の表示を消去して、処理を終了する。
【００９２】
ここで、印刷条件選択位置とは、当該位置にデータファイルのアイコンをドロップ操作すると当該位置に応じた印刷条件が選択されるように設定されている位置であり、本実施形態では表示領域Ａ３における各印刷機能のボタン、および表示領域Ａ４における各項目のボタンがこれに相当する。つまり、本実施形態では、ユーザがデータファイルのアイコンを表示領域Ａ３における所望する印刷機能のボタン上にドロップ操作すること、あるいは表示領域Ａ４における所望する印刷条件の項目上にドロップ操作することにより、このデータファイルの印刷条件を指定するようになっており、指示検出部３２はデータファイルのアイコンがドロップ操作された位置に対応する印刷条件に基づいてこのデータファイルに対する印刷条件を決定する。
【００９３】
一方、Ｓ１１において、マウスカーソルの位置は印刷条件選択位置であると判断した場合、指示検出部３２は、当該印刷条件選択位置に対応する印刷条件を検出し（Ｓ１２）、表示制御部３１は、イメージ画像記憶部５４に記憶されているイメージ画像の中から検出された印刷条件にて指定されている印刷機能のイメージ画像（アニメーション画像等）を選定して表示領域Ａ５に表示する（Ｓ１３）。印刷条件にて指定されている印刷機能が複数の場合は、表示制御部３１は、イメージ画像記憶部５４に記憶されている各印刷機能のイメージ画像をそれぞれ選定して当該イメージ画像を一緒に、或いは順に表示する。
【００９４】
次に、指示検出部３２は、データファイルのアイコンが、印刷条件選択位置にドロップ操作されたか否かを判断する（Ｓ１５）。ここで、ドロップ操作されていないと判断した場合は、Ｓ１５の処理に進む。Ｓ１５においては、検出した印刷条件に対応する印刷条件選択位置の外部にマウスカーソルが移動したか否かを判断する。マウスカーソルが移動したと判断した場合、すなわち、印刷条件選択位置の外部にマウスカーソルが移動したと判断した場合、表示制御部３１は表示領域Ａ５に表示中のアニメーション画像を消去し（Ｓ１６）、Ｓ１１の処理に戻る。一方、Ｓ１５においてマウスカーソルが移動していないと判断した場合は、Ｓ１４の処理に戻る。
【００９５】
Ｓ１４において、ドロップ操作されたと判断した場合は、図１３（ｂ）のＳ１８に進み、出力データ生成部３５は、Ｓ１２において検出された印刷条件に基づいて上記データファイルの印刷データを生成する。
【００９６】
次に、通信制御部３３が、生成された印刷データ（印刷指示）をユーザにより選択された表示領域Ａ１内のアイコンが示す印刷装置１に送信する（Ｓ１９）。記憶制御部３４は、検出された印刷条件を履歴リスト記憶部５２に記憶されている履歴リストに登録（履歴リストを更新）する（Ｓ２０）。
【００９７】
次に、指示検出部３２は、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたか否かを判断する（Ｓ２１）。マウスクリックがされていないと判断した場合、Ｓ２２に進み、指示検出部３２は、通信制御部３３が印刷装置１から印刷処理完了情報を受信したか否かを判断する。ここで、印刷処理完了情報を受信したと判断した場合は、Ｓ２３の処理に進み、表示制御部３１が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の表示を消去して、処理を終了する。なお、印刷処理完了情報を受信していないと判断した場合は、Ｓ２１の処理に戻る。
【００９８】
一方、Ｓ２２において、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたと判断した場合は、Ｓ２４の処理に進み、表示制御部３１は、印刷キャンセル指示情報を送出するための×マークｍｋ１を表示領域Ａ５内に表示する。印刷キャンセル指示情報とは、印刷装置１における印刷処理を中止または取り消すために印刷指示装置１０が印刷装置１に送信する情報である。
【００９９】
そして、Ｓ２５に移行し、指示検出部３２は、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたか否かを判断する。×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断した場合、通信制御部３３は、印刷キャンセル指示情報を印刷装置１に送信し（Ｓ２６）、表示制御部３１は、表示領域Ａ５に表示中のアニメーション画像と、×マークｍｋ１とを消去し（Ｓ２７）、図１３（ａ）に示すＳ１１の処理に戻る。なお、Ｓ２５にて、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断しなかった場合は、Ｓ２２に移行する。
【０１００】
なお、Ｓ２０において記憶制御部３４が印刷条件を履歴リストに登録した後、Ｓ２１の処理を行わずにＳ２４の処理に進んで、×マークｍｋ１を表示するようにしてもよい。この場合、例えば、Ｓ１５においてファイルが印刷条件選択位置にドロップされたときに表示制御部３１が表示領域Ａ５に×マークｍｋ１を表示するようにすればよい。
【０１０１】
（２−４．アプリケーションの印刷メニューを通じて表示した場合のユーザインターフェース画面）
図１５は、アプリケーションソフトウェアの表示画面から印刷メニュー（出力処理メニュー）が選択された場合に表示されるユーザインターフェース画面ＩＦ２の一例を示す説明図である。
【０１０２】
この図に示すように、ユーザインターフェース画面ＩＦ２では、表示領域Ａ３の下方に設けられた表示領域Ａ６に「ＯＫ」、「キャンセル」、「適用」の各ボタンが表示されるようになっている。「ＯＫ」ボタンは印刷指示を実行させるためのボタンであり、「キャンセル」はそれまでの印刷条件の選択内容をキャンセルするためのボタンであり、「適用」ボタンはその時点で選択されている印刷条件をその後の初期設定条件として保存するためのボタンである。
【０１０３】
表示領域Ａ３における印刷機能を１つ以上選択した状態で「ＯＫ」ボタンをクリックすると、図１４のＳ６３以降の処理が行われる。すなわち、表示制御部３１が印刷条件を示すイメージ画像（アニメーション画像等）を選定するとともに表示領域Ａ５に表示した後、通信制御部３３が各印刷機能に基づく印刷指示を印刷装置１に送信する。なお、印刷条件は、選択された各印刷機能に関する設定内容により決定される。
【０１０４】
また、表示領域Ａ４における印刷条件の項目を１つ選択した状態で「ＯＫ」ボタンをクリックした場合にも、同様に図１４のＳ６３以降の処理が行われ、この印刷条件に基づく印刷指示が印刷装置１に送信される。
【０１０５】
なお、本実施形態では、各アプリケーションソフトウェアは特定の印刷装置１に事前に対応付けられており、この対応情報は設定記憶部５３に記憶されている。このため、アプリケーションソフトウェアの表示画面から印刷メニューが選択された場合、表示制御部３１は、ユーザインターフェース画面ＩＦ１とは異なり、表示領域Ａ１に印刷装置１を選択するためのアイコン群を表示させないようになっている。ただし、これに限らず、図４に示すように表示領域Ａ１に印刷装置１のアイコン群を表示させ、これらのアイコンの中からユーザが所望する印刷装置１を選択することで、アプリケーションソフトウェアに対応付ける印刷装置１を変更できるようにしてもよい。
【０１０６】
また、図１５に示した例では、表示領域Ａ４の下方に「登録」ボタンおよび「履歴」ボタンを表示させていないが、これに限らず、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の場合と同様、これらのボタンを表示させるようにしてもよい。
【０１０７】
（２−５．アプリケーションの印刷メニューを通じてインターフェースを表示した場合の動作）
図１４は、アプリケーションソフトウェアの表示画面から印刷メニューが選択され、ユーザインターフェース画面ＩＦ２が表示されたときの処理の流れを示すフロー図である。
【０１０８】
まず、記憶制御部３４は、設定ファイル（登録リスト記憶部５１に格納されている登録リストファイル）を読み出す（Ｓ６０）。次に、表示制御部３１は、読み出された登録リストファイルに基づいて登録リストを表示する。
【０１０９】
次に、指示検出部３２は、印刷条件に関するユーザからの指示入力を受け付ける（Ｓ６１）。この指示は、例えばユーザがユーザインターフェース画面ＩＦ２に表示されているカテゴリー、印刷機能、登録リストあるいは履歴リストの項目の中から所望するものを適宜クリックすることによって入力される。
【０１１０】
そして、指示検出部３２は、印刷の実行指示がなされたか否かを判断する（Ｓ６２）。この判断は、例えば、上記の「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かによって行う。印刷の実行指示がなされたと判断された場合は、Ｓ６３の処理に進み、印刷の実行指示がなされていないと判断された場合は、Ｓ６１の処理に戻る。
【０１１１】
表示制御部３１は、Ｓ６１においてユーザから受け付けた印刷条件の指示入力に基づき、当該印刷条件を示すイメージ画像（アニメーション画像等）を選定するとともに表示領域Ａ５に表示し（Ｓ６３）、出力データ生成部３５は、Ｓ６１においてユーザから受け付けた印刷条件の指示入力に基づいて上記データファイルの印刷データを生成する（Ｓ６４）。
【０１１２】
次に、通信制御部３３は生成された印刷データ（印刷指示）を、ユーザにより選択された表示領域Ａ１内のアイコンが示す印刷装置１に送信する（Ｓ６５）。次に、記憶制御部３４が検出された印刷条件を履歴リスト記憶部５２に記憶されている履歴リストに登録（履歴リストを更新）する（Ｓ６６）。
【０１１３】
次に、指示検出部３２は、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたか否かを判断する（Ｓ６７）。マウスクリックがされていないと判断した場合、Ｓ６８に進み、指示検出部３２は、通信制御部３３が印刷装置１から印刷処理完了情報を受信したか否かを判断する。ここで、印刷処理完了情報を受信したと判断した場合は、Ｓ６９の処理に進み、表示制御部３１が、ユーザインターフェース画面ＩＦ２の表示を消去して、処理を終了する。なお、印刷処理完了情報を受信していないと判断した場合は、Ｓ６７の処理に戻る。
【０１１４】
一方、Ｓ６７において、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたと判断した場合は、Ｓ７０の処理に進み、表示制御部３１は、印刷キャンセル指示情報を送出するための×マークｍｋ１を表示領域Ａ５内に表示する。印刷キャンセル指示情報とは、印刷装置１における印刷処理を中止または取り消すために印刷指示装置１０が印刷装置１に送信する情報である。
【０１１５】
そして、Ｓ７１に移行し、指示検出部３２は、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたか否かを判断する。×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断した場合、通信制御部３３は、印刷キャンセル指示情報を印刷装置１に送信し（Ｓ７２）、表示制御部３１は、表示領域Ａ５に表示中のアニメーション画像と、×マークｍｋ１とを消去する（Ｓ７３）し、Ｓ６１の処理に戻る。なお、Ｓ７１にて、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断しなかった場合は、Ｓ６８に移行する。
【０１１６】
なお、Ｓ６６において記憶制御部３４が印刷条件を履歴リストに登録した後、Ｓ６７の処理を行わずにＳ７０の処理に進んで、×マークｍｋ１を表示するようにしてもよい。
【０１１７】
以上のように、本実施形態に係る印刷指示装置１０によれば、イメージ画像記憶部５４には、印刷装置１の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすものであって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像が記憶されており、印刷指示制御部３０における表示制御部３１が、マウスを用いて所定の印刷機能の何れかを指定するユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像をイメージ画像記憶部５４より読み出して表示部に表示する。
【０１１８】
これにより、ユーザは、所定の印刷機能については、仕上がりの印刷イメージを、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像にて確認できるので、印刷条件の設定に不慣れで、各印刷機能の処理内容をよく知らないユーザであっても、失敗することなく所望の印刷物を容易に得ることができる。
【０１１９】
（実施の形態２）
本発明に係る印刷指示装置１０及び印刷指示システム１００の別の一実施形態について、図１６、図１７（ａ）、図１７（ｂ）を用いて説明する。
【０１２０】
（３．印刷指示装置１０および印刷指示システム１００の構成）
本実施形態に係る印刷指示装置１０及び印刷指示システム１００の構成は、実施の形態１に係る印刷指示装置１０及び印刷指示システム１００の構成と同一であるので、説明を省略する。
【０１２１】
（４．印刷指示装置１０の動作）
（４−１．ユーザインターフェース画面の表示開始処理）
本実施形態に係る印刷指示装置１０において行われるユーザインターフェース画面の表示開始処理について図１６を用いて説明する。図１６は、本実施形態に係る印刷指示装置１０において行われるユーザインターフェース画面の表示開始処理を示すフロー図である。図１６に示すように本実施形態に係る印刷指示装置１０において行われるユーザインターフェース画面の表示開始処理は、図３に示す実施形態１に係るユーザインターフェース画面の表示開始処理と同一であるので、説明を省略する。
【０１２２】
（４−２．ドラッグ操作によって表示した場合のユーザインターフェース画面）
ドラッグ操作によって表示した場合の本実施形態に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面について、以下に説明する。
【０１２３】
ドラッグ操作によって表示した場合の本実施形態に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面は、実施形態１に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面と同様に、印刷指示装置１０に対して通信可能に接続されている各印刷装置１を示すアイコン群の表示領域Ａ１、現在選択されている印刷装置１における印刷機能（出力処理機能）を複数のカテゴリー毎に分類した場合の各カテゴリーを示すボタン群の表示領域Ａ２、現在選択されている上記カテゴリーに含まれる各印刷機能を示すボタン群の表示領域Ａ３、印刷条件（印刷処理（出力処理）を行う印刷装置１およびこの印刷装置１に実行させる１つ以上の印刷機能（出力処理機能）の組み合わせ；出力条件）のリスト（登録リストおよび履歴リストの少なくとも一方）の表示領域Ａ４、及び、ユーザが容易に印刷条件を把握可能なイメージ画像（アニメーション画像等）の表示領域Ａ５を備えている。
【０１２４】
次にユーザインターフェース画面内の各表示領域について以下に説明する。なお、実施形態１に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面の表示領域における表示動作と本実施形態に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面の表示領域における表示動作とに差異がある点についてのみ説明し、表示動作が同一である点については説明を省略する。
【０１２５】
表示領域Ａ１、表示領域Ａ２、表示領域Ａ３、及び表示領域Ａ４の表示動作は、実施形態１に係る印刷指示装置１０と同一の表示動作であるので、説明を省略する。
【０１２６】
表示領域Ａ５には、カーソルｃｕ１が表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目上にあるとき、または表示領域Ａ３に表示されているいずれかの印刷機能のボタンの上にあるときに、ユーザがマウス１４を通じてドロップ操作を行ったことを検出すると、当該項目または当該印刷機能のボタンに対応する出力条件を表わすイメージ画像が表示される。そして、イメージ画像の表示後すぐに、またはイメージ画像の表示後所定の時間が経過してから、上記の出力条件に対応する印刷指示が、ユーザにより選択された表示領域Ａ１内のアイコンが示す印刷装置１に送信されるようになっている。印刷装置１は、印刷処理を行った後、当該印刷処理が完了した旨を示す情報（印刷処理完了情報）を印刷指示装置１０に送信する。
【０１２７】
表示制御部３１は、イメージ画像の表示を開始してから所定の時間が経過するまで表示領域Ａ５にイメージ画像を継続して表示してもよいし、あるいは、上記の出力条件に対応する印刷指示を印刷装置１に送出し、データの出力を完了したことを示す印刷処理完了情報を受信するまで表示領域Ａ５にイメージ画像を継続して表示してもよい。
【０１２８】
また、表示領域Ａ５に表示したイメージ画像を消去するタイミングとしては、所定の時間だけイメージ画像を表示して所定の時間の経過後にイメージ画像を消去してもよいし、印刷処理完了情報を印刷装置１から受信するまで継続してイメージ画像を表示し、当該情報を受信したときにイメージ画像を消去するようにしてもよい。また、印刷装置１に印刷指示を送出するタイミングとしては、所定の時間の経過後、イメージ画像を消去した後に、印刷指示を送出してもよいし、イメージ画像が表示領域Ａ５に表示されている間に印刷指示を送出するようにしてもよい。
【０１２９】
（４−３．ドラッグ操作によってインターフェースを表示した場合の動作）
ドラッグ操作によってインターフェースを表示した場合の動作について図１７を用いて説明する。図１７（ａ）、図１７（ｂ）は、印刷対象となるデータファイルのアイコンがドラッグ操作され、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示された後に、本実施形態に係る印刷指示装置１０が行う処理の流れを示すフロー図である。
【０１３０】
Ｓ４０にて設定ファイルの読み込みを行った後、まず、指示検出部３２は、マウスカーソルの位置が印刷条件選択位置であるか否かを判断する（Ｓ４１）。マウスカーソルの位置が印刷条件選択位置ではないと判断した場合、Ｓ４５に移行する。Ｓ４５では、指示検出部３２が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１が表示されてから、何の指示も検出することなく所定時間が経過したか否か、或いは×マークｍｋ２がマウスクリックされたかどうかを判断する。ここで、所定時間も経過しておらず、×マークｍｋ２もクリックされていないと判断すると、Ｓ４１の処理に戻る。一方、所定時間が経過した、或いは×マークｍｋ２がクリックされたと判断すると、図１７（ｂ）に示す、Ｓ５２に移行し、表示制御部３１が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の表示を消去して、処理を終了する。
【０１３１】
一方、Ｓ４１にてマウスカーソルの一が印刷条件選択位置であると判断すると、次に、指示検出部３２は、データファイルのアイコンが、印刷条件選択位置にドロップ操作されたか否かを判断する（Ｓ４２）。ここで、ドロップ操作されていないと判断した場合は、Ｓ４１の処理に戻る。
【０１３２】
一方、データファイルのアイコンが印刷条件選択位置にドロップ操作されたと判定した場合、Ｓ４３に進み、指示検出部３２は、当該印刷条件選択位置に対応する印刷条件を検出し、表示制御部３１は、イメージ画像記憶部５４に記憶されているイメージ画像の中から検出された印刷条件を示すイメージ画像（アニメーション画像等）を選定して表示領域Ａ５に表示する（Ｓ４４）。なお、Ｓ４４において、表示制御部３１は、イメージ画像記憶部５４に記憶されているイメージ画像を複数選定して当該イメージ画像を組み合わせることにより、検出された印刷条件を示すイメージ画像を表示領域Ａ５に表示してもよい。
【０１３３】
次に、図１７（ｂ）のＳ４６に進み、出力データ生成部３５は、Ｓ４３において検出された印刷条件に基づいて上記データファイルの印刷データを生成する。また、ここで、指示検出部３２は、Ｓ４３でドロップ操作を検出してから、予め定められている所定の待機時間が経過しかたどうかを判断し（Ｓ４７）、所定時間が経過したと判断すると、通信制御部３３が、生成された印刷データ（印刷指示）をユーザにより選択された表示領域Ａ１内のアイコンが示す印刷装置１に送信する（Ｓ４８）。また、記憶制御部３４は、検出された印刷条件を履歴リスト記憶部５２に記憶されている履歴リストに登録（履歴リストを更新）する（Ｓ４９）。
【０１３４】
次に、指示検出部３２は、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたか否かを判断する（Ｓ５０）。マウスクリックがされていないと判断した場合、Ｓ５１に進み、指示検出部３２は、通信制御部３３が印刷装置１から印刷処理完了情報を受信したか否かを判断する。ここで、印刷処理完了情報を受信したと判断した場合は、Ｓ５２の処理に進み、表示制御部３１が、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の表示を消去して、処理を終了する。なお、印刷処理完了情報を受信していないと判断した場合は、Ｓ５０の処理に戻る。
【０１３５】
一方、Ｓ５０において、表示領域Ａ５上でマウスクリックされたと判断した場合は、Ｓ５３の処理に進み、表示制御部３１は、印刷キャンセル指示情報を送出するための×マークｍｋ１を表示領域Ａ５内に表示する。印刷キャンセル指示情報とは、印刷装置１における印刷処理を中止または取り消すために印刷指示装置１０が印刷装置１に送信する情報である。
【０１３６】
そして、Ｓ５４に移行し、指示検出部３２は、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたか否かを判断する。×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断した場合、通信制御部３３は、印刷キャンセル指示情報を印刷装置１に送信し（Ｓ５５）、表示制御部３１は、表示領域Ａ５に表示中のアニメーション画像と、×マークｍｋ１とを消去する（Ｓ５６）し、図１７（ａ）に示すＳ４１の処理に戻る。なお、Ｓ５４にて、×マークｍｋ１上でマウスクリックされたと判断しなかった場合は、Ｓ５１に移行する。
【０１３７】
なお、Ｓ４９において記憶制御部３４が印刷条件を履歴リストに登録した後、Ｓ５０の処理を行わずにＳ５３の処理に進んで、×マークｍｋ１を表示するようにしてもよい。この場合、例えば、Ｓ４３においてファイルが印刷条件選択位置にドロップされたときに表示制御部３１が表示領域Ａ５に×マークｍｋ１を表示するようにすればよい。
【０１３８】
（４−４．アプリケーションの印刷メニューを通じて表示した場合のユーザインターフェース画面）
アプリケーションの印刷メニューを通じて表示した場合の本実施形態に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面は、実施形態１に係る印刷指示装置１０のユーザインターフェース画面と同一であるので、説明を省略する。
【０１３９】
（４−５．アプリケーションの印刷メニューを通じてインターフェースを表示した場合の動作）
アプリケーションの印刷メニューを通じてインターフェースを表示した場合に行われる本実施形態に係る印刷指示装置１０の動作は、実施形態１に係る印刷指示装置１０の動作と同一であるので、説明を省略する。
【０１４０】
以上のように、本実施形態に係る印刷指示装置１０は、複数の設定項目の設定内容によって決定される出力条件に対応した印刷指示を印刷装置に送出する第２のユーザ操作を検出したとき、上記印刷指示を印刷装置に送出する前に、上記イメージ画像を表示部に表示する第２の表示制御手段を備えている。例えば、印刷指示装置１０において、カーソルｃｕ１が表示領域Ａ４に表示されているリストのうち何れかの項目上にあるときに、ユーザがマウス１４を通じてドロップ操作を行ったことを指示検出部３２が検出すると、通信制御部３３がこの項目によって決定される出力条件に対応した印刷指示を印刷装置１に送出する前に、表示制御部３１が当該印刷処理条件を表わすイメージ画像をディスプレイ１１に表示する。
【０１４１】
さらに、本実施形態に係る印刷指示装置１０は、第２の表示制御手段が、上記第２のユーザ操作を検出してから所定の時間、上記イメージ画像を上記表示部に表示してもよい。例えば、印刷指示装置１０において、通信制御部３３が印刷処理完了情報を印刷装置１から受信するまで表示制御部３１がイメージ画像を継続して表示領域Ａ５に表示し、通信制御部３３が当該情報を受信すると、表示制御部３１が表示領域Ａ５に表示されているイメージ画像を消去するようにしてもよい。
【０１４２】
なお、上述した各実施形態では、ユーザインターフェース画面ＩＦ２からは登録リストへの登録を行わない構成としているが、これに限るものではない。例えば、ユーザインターフェース画面ＩＦ１と同様、「登録」ボタンおよび「履歴」ボタンを表示させておき、ユーザインターフェース画面ＩＦ１の略同様の処理によって登録リストへの登録を行えるようにしてもよい。
【０１４３】
また、上述した各実施形態では、登録リストおよび履歴リストを印刷指示装置１０に備えられるデータ記憶部５０に記憶させているが、これに限るものではない。例えば、これらのリストを携帯型記録媒体に記憶させたり、必要に応じてデータ記憶部５０から携帯型記録媒体に転送あるいは複写したりするようにしてもよい。この場合、携帯型記録媒体に記憶させておいた上記リストを印刷指示装置１０にダウンロードすることで、ユーザの嗜好する印刷条件の設定内容を容易に復元できる。なお、上記の携帯型記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、ＵＳＢメモリ、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１４４】
また、上記各実施形態において、印刷指示装置１０に備えられる制御部２０は、ＣＰＵ，ＭＰＵ等のプロセッサを用いてソフトウェアによって実現されるものであってもよい。すなわち、印刷指示装置１０は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである印刷指示装置１０の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、印刷指示装置１０に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによって達成される。
【０１４５】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１４６】
また、印刷指示装置１０を通信ネットワークと接続可能に構成し、通信ネットワークを介して上記プログラムコードを供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１４７】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１４８】
本発明は、画像形成装置、ファクシミリ等の印刷装置に対してデータの印刷指示を行う印刷指示装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】本発明の各実施形態に係る印刷指示システムに備えられる印刷指示装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の各実施形態に係る印刷指示システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る印刷指示装置におけるユーザインターフェース画面の表示開始処理の流れを示すフロー図である。
【図４】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、データファイルをドラッグ操作したときに表示されるユーザインターフェース画面の一例を示す説明図である。
【図５】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、複数の印刷機能の設定内容に基づいて印刷装置に印刷を指示する場合、各印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を複数並べて表示すること示すユーザインターフェース画面の図である。
【図６】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置に表示されるイメージ画像であって、印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を例示する図である。
【図７】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置に表示されるイメージ画像であって、印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を例示する別の図である。
【図８】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置に表示されるイメージ画像であって、印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を例示するさらに別の図である。
【図９】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置に表示されるイメージ画像であって、印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を例示するさらに別の図である。
【図１０】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置に表示されるイメージ画像であって、印刷機能の設定内容を示すイメージ画像を例示するさらに別の図である。
【図１１】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、印刷指示の送信後に表示領域Ａ５上でのマウスクリックを検出すると、印刷装置に対し印刷処理のキャンセルを指示するための×マークを表示することを示すユーザインターフェース画面の図である。
【図１２】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、×マークを表示すると同時に、表示中のイメージ画像が示す印刷機能に対応する表示領域Ａ３内のボタンの表示を、表示領域Ａ３内の他のボタンと識別可能に変更することを示すユーザインターフェース画面の図である。
【図１３（ａ）】本発明の実施形態１に係る印刷指示装置が図４に示したユーザインターフェース画面を用いて印刷指示を行う場合の処理の流れを示すフロー図である。
【図１３（ｂ）】本発明の実施形態１に係る印刷指示装置が図４に示したユーザインターフェース画面を用いて印刷指示を行う場合の処理の流れを示すフロー図である。
【図１４】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、図１５に示したユーザインターフェース画面を用いて印刷指示を行う場合の処理の流れを示すフロー図である。
【図１５】本発明の各実施形態に係る印刷指示装置において、アプリケーションソフトウェアの表示画面から出力処理メニューを選択した場合に表示されるユーザインターフェース画面の一例を示す説明図である。
【図１６】本発明の実施形態２に係る印刷指示装置におけるユーザインターフェース画面の表示開始処理の流れを示すフロー図である。
【図１７（ａ）】本発明の実施形態２に係る印刷指示装置が図４に示したユーザインターフェース画面を用いて印刷指示を行う場合の処理の流れを示すフロー図である。
【図１７（ｂ）】本発明の実施形態２に係る印刷指示装置が図４に示したユーザインターフェース画面を用いて印刷指示を行う場合の処理の流れを示すフロー図である。
【符号の説明】
【０１５０】
１ 印刷装置
１０ 印刷指示装置
１１ ディスプレイ（表示部）
１２ 表示Ｉ／Ｆ（インターフェース）
１３ キーボード
１４ マウス
２０ 制御部
３０ 印刷指示制御部（ユーザインターフェース手段、第１の表示制御手段、第２の表 示制御手段、キャンセル指示送出手段、受信手段）
３１ 表示制御部
３２ 指示検出部
３３ 通信制御部
３４ 記憶制御部
３５ 出力データ生成部
３６ 印刷指示部
４０ アプリケーション処理部
５０ データ記憶部
５１ 登録リスト記憶部
５２ 履歴リスト記憶部
５３ 設定記憶部
５４ イメージ画像記憶部
１００ 印刷指示システム（印刷指示システム）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データの印刷処理を行う印刷装置に対して、複数の印刷機能より構成される、当該データの印刷処理に用いる印刷条件を指示する印刷指示装置であって、
前記印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶したイメージ画像記憶部と、
指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを指定する第１のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像を前記イメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示させる第１の表示制御手段とを備えることを特徴とする印刷指示装置。
【請求項２】
前記表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、前記指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を前記表示部に表示させるユーザインターフェース手段を備え、
前記ユーザインターフェース手段が、前記第１の表示制御手段として機能し、前記ユーザインターフェース画面に対して、前記所定の印刷機能の何れかを指定する前記第１のユーザ操作が行われたことを検出すると、当該ユーザインターフェース画面における所定領域に、対応する印刷機能のイメージ画像を表示させることを特徴とする請求項１に記載の印刷指示装置。
【請求項３】
データの印刷処理を行う印刷装置に対して、複数の印刷機能より構成される、当該データの印刷処理に用いる印刷条件を指示する印刷指示装置であって、
前記印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶したイメージ画像記憶部と、
指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示を前記印刷装置に送出する第２のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像を前記イメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示させる第２の表示制御手段とを備えることを特徴とする印刷指示装置。
【請求項４】
前記表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、前記指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を前記表示部に表示させるユーザインターフェース手段を備え、
前記ユーザインターフェース手段が、前記第２の表示制御手段として機能し、前記ユーザインターフェース画面に対して、前記所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示の送出する前記第２のユーザ操作が行われたことを検出すると、当該ユーザインターフェース画面における所定領域に、対応する印刷機能のイメージ画像を表示させることを特徴とする請求項３に記載の印刷指示装置。
【請求項５】
前記印刷装置より印刷処理の完了を表わす情報を受信する受信手段をさらに備え、
前記第２の表示制御手段は、前記受信手段が印刷処理の完了を表わす前記情報を受信するまで、前記イメージ画像を前記表示部に繰り返し表示することを特徴とする請求項３又は４に記載の印刷指示装置。
【請求項６】
前記第２の表示制御手段は、前記イメージ画像を表示してから所定の時間が経過したのち、前記印刷指示を前記印刷装置に送出することを特徴とする請求項３又は４に記載の印刷指示装置。
【請求項７】
前記印刷装置に対して、前記印刷処理の取り消しまたは中断を指示するキャンセル指示を送出するキャンセル指示送出手段をさらに備えることを特徴とする請求項３，５又は６に記載の印刷指示装置。
【請求項８】
前記ユーザインターフェース手段が、前記ユーザインターフェース画面にて、前記印刷処理の取り消しまたは中断を指示するキャンセル指示の受け付けを可能とし、キャンセル指示を受け付けると、前記印刷装置に対して、前記印刷処理の取り消しまたは中断を指示するキャンセル指示を送出することを特徴とする請求項４に記載の印刷指示装置。
【請求項９】
前記イメージ画像は、アニメーション画像であって、前記画像はアニメーション画像を構成するフレーム画像であることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の印刷指示装置。
【請求項１０】
前記所定の印刷機能が、カラーモード印刷、フィットぺージ印刷、オーバーレイ印刷、ウォーターマーク印刷、ＯＨＰ合い紙印刷、１８０度回転印刷、パンチ印刷、ステープル印刷、黒色印刷、明るさ調整印刷、及び部単位印刷のうちの何れか１つであることを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の印刷指示装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか１項に記載の印刷指示装置と、当該印刷装置より指示される印刷条件に基づいてデータの印刷処理を実行する印刷装置とを備えることを特徴とする印刷指示システム。
【請求項１２】
請求項１〜１０の何れか１項に記載の印刷指示装置を動作させるプログラムであって、コンピュータを前記の各手段として機能させるための印刷指示プログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の印刷指示プログラムを記録しているコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１】
データの印刷処理を行う印刷装置に対して、複数の印刷機能より構成される、当該データの印刷処理に用いる印刷条件を指示する印刷指示装置であって、
前記印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶したイメージ画像記憶部と、
指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを指定する第１のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像を前記イメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示させる第１の表示制御手段とを備えることを特徴とする印刷指示装置。
【請求項２】
前記表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、前記指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を前記表示部に表示させるユーザインターフェース手段を備え、
前記ユーザインターフェース手段が、前記第１の表示制御手段として機能し、前記ユーザインターフェース画面に対して、前記所定の印刷機能の何れかを指定する前記第１のユーザ操作が行われたことを検出すると、当該ユーザインターフェース画面における所定領域に、対応する印刷機能のイメージ画像を表示させることを特徴とする請求項１に記載の印刷指示装置。
【請求項３】
データの印刷処理を行う印刷装置に対して、複数の印刷機能より構成される、当該データの印刷処理に用いる印刷条件を指示する印刷指示装置であって、
前記印刷装置の備える所定の印刷機能について、印刷機能毎に、当該印刷機能を用いて印刷処理を行って仕上がる印刷イメージを表わすイメージ画像であって、連続して表示される複数の画像よりなるイメージ画像を記憶したイメージ画像記憶部と、
指示入力装置を用いて前記所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示を前記印刷装置に送出する第２のユーザ操作が行われたことを検出すると、対応する印刷機能のイメージ画像を前記イメージ画像記憶部より読み出して表示部に表示させる第２の表示制御手段とを備えることを特徴とする印刷指示装置。
【請求項４】
前記表示部に表示されたデータファイルのアイコンに対し、前記指示入力装置を用いて所定の操作が行われたことを検出すると、前記データファイルに対する印刷条件の設定を可能とし、指示入力を受け付けるユーザインターフェース画面を前記表示部に表示させるユーザインターフェース手段を備え、
前記ユーザインターフェース手段が、前記第２の表示制御手段として機能し、前記ユーザインターフェース画面に対して、前記所定の印刷機能の何れかを含む印刷条件での印刷指示の送出する前記第２のユーザ操作が行われたことを検出すると、当該ユーザインターフェース画面における所定領域に、対応する印刷機能のイメージ画像を表示させることを特徴とする請求項３に記載の印刷指示装置。
【請求項５】
前記印刷装置より印刷処理の完了を表わす情報を受信する受信手段をさらに備え、
前記第２の表示制御手段は、前記受信手段が印刷処理の完了を表わす前記情報を受信するまで、前記イメージ画像を前記表示部に繰り返し表示することを特徴とする請求項３又は４に記載の印刷指示装置。
【請求項６】
前記第２の表示制御手段は、前記イメージ画像を表示してから所定の時間が経過したのち、前記印刷指示を前記印刷装置に送出することを特徴とする請求項３又は４に記載の印刷指示装置。
【請求項７】
前記印刷装置に対して、前記印刷処理の取り消しまたは中断を指示するキャンセル指示を送出するキャンセル指示送出手段をさらに備えることを特徴とする請求項３，５又は６に記載の印刷指示装置。
【請求項８】
前記ユーザインターフェース手段が、前記ユーザインターフェース画面にて、前記印刷処理の取り消しまたは中断を指示するキャンセル指示の受け付けを可能とし、キャンセル指示を受け付けると、前記印刷装置に対して、前記印刷処理の取り消しまたは中断を指示するキャンセル指示を送出することを特徴とする請求項４に記載の印刷指示装置。
【請求項９】
前記イメージ画像は、アニメーション画像であって、前記画像はアニメーション画像を構成するフレーム画像であることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の印刷指示装置。
【請求項１０】
前記所定の印刷機能が、カラーモード印刷、フィットぺージ印刷、オーバーレイ印刷、ウォーターマーク印刷、ＯＨＰ合い紙印刷、１８０度回転印刷、パンチ印刷、ステープル印刷、黒色印刷、明るさ調整印刷、及び部単位印刷のうちの何れか１つであることを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の印刷指示装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか１項に記載の印刷指示装置と、当該印刷装置より指示される印刷条件に基づいてデータの印刷処理を実行する印刷装置とを備えることを特徴とする印刷指示システム。
【請求項１２】
請求項１〜１０の何れか１項に記載の印刷指示装置を動作させるプログラムであって、コンピュータを前記の各手段として機能させるための印刷指示プログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の印刷指示プログラムを記録しているコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３（ａ）】
【図１３（ｂ）】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７（ａ）】
【図１７（ｂ）】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３（ａ）】
【図１３（ｂ）】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７（ａ）】
【図１７（ｂ）】
【公開番号】特開２０１０−６７２１５（Ｐ２０１０−６７２１５Ａ）
【公開日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２３５４６１（Ｐ２００８−２３５４６１）
【出願日】平成２０年９月１２日（２００８．９．１２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月１２日（２００８．９．１２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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