印刷装置
【課題】媒体支持部の温度を効果的に低下させることのできる印刷装置を提供する。
【解決手段】本発明の印刷装置は、連続紙を支持する媒体支持面から裏面に貫通する複数の吸引孔と、複数の吸引孔と外部とを連通させる連通孔と、が形成された媒体支持部と、連続紙に対して印刷処理を施す印刷処理部と、裏面側に設けられ、複数の吸引孔に連通する圧力室と、印刷処理の実行中、複数の吸引孔を介して媒体支持面上に配置された連続紙に対して吸着力を付与する吸引機構と、印刷処理の実行中、媒体支持部を加熱する加熱装置と、吸引機構を制御する制御装置と、を備え、制御装置は、印刷処理以外のときに印刷処理時の出力よりも高い出力で吸引機構を駆動させることを特徴とする。
【解決手段】本発明の印刷装置は、連続紙を支持する媒体支持面から裏面に貫通する複数の吸引孔と、複数の吸引孔と外部とを連通させる連通孔と、が形成された媒体支持部と、連続紙に対して印刷処理を施す印刷処理部と、裏面側に設けられ、複数の吸引孔に連通する圧力室と、印刷処理の実行中、複数の吸引孔を介して媒体支持面上に配置された連続紙に対して吸着力を付与する吸引機構と、印刷処理の実行中、媒体支持部を加熱する加熱装置と、吸引機構を制御する制御装置と、を備え、制御装置は、印刷処理以外のときに印刷処理時の出力よりも高い出力で吸引機構を駆動させることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、普通紙を代表とする様々な記録媒体に対して印刷可能な印刷装置として、インクジェット式印刷装置が知られている。インクジェット式印刷装置は、記録ヘッドの記録媒体に対向する面に設けられたノズルから、記録媒体に対してインクを吐出し、記録媒体上に着弾させて浸透もしくは定着させることにより、記録媒体上に画像等を形成する装置である。
【０００３】
このような印刷装置では、印刷物の形成制度や印刷速度の向上を図るべく、連続紙を支持するプラテン等に加熱装置を設けたものが提案されている。
このプラテン温度（加熱温度）を保つために、プラテンとして、十分な熱容量を持った金属板を採用している。例えば、２５ｍｍほどの厚みのある金属板を使用する場合、設定温度まで昇温させるまで時間はかかるが温度降下が緩やかであるため、一旦設定温度に達するまで加熱すればその温度を保持しやすい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２８８４２７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、記録媒体としてロール紙を用いる場合は、印刷処理の後に実行されるメンテナンス処理が終了するまでロール紙の搬送が停止されるので、加熱されたプラテン上にロール紙が載置されたままとなる。長時間熱に晒されることによってロール紙にしわ等が生じるおそれがある。このため、印刷処理が終了するのと同時にプラテン温度を低下させたいが、厚みのある熱容量の大きい金属板を採用したことから、自然冷却されるまで時間がかかってしまう。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、媒体支持部の温度を効果的に低下させることのできる印刷装置を提供することを目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の印刷装置は、連続紙を支持する媒体支持面から裏面に貫通する複数の吸引孔と、前記複数の吸引孔と外部とを連通させる連通孔と、が形成された媒体支持部と、前記連続紙に対して印刷処理を施す印刷処理部と、前記裏面側に設けられ、前記複数の吸引孔に連通する圧力室と、前記印刷処理の実行中、前記複数の吸引孔を介して前記媒体支持面上に配置された前記連続紙に対して吸着力を付与する吸引機構と、前記印刷処理の実行中、前記媒体支持部を加熱する加熱装置と、前記吸引機構を制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記印刷処理以外のときに前記印刷処理時の出力よりも高い出力で前記吸引機構を駆動させることを特徴とする。
【０００８】
これによれば、媒体支持部には複数の吸引孔と外部とを連通させる連通孔が形成されているので、印刷処理以外（メンテナンス処理時など）のときに吸引機構を駆動させると、連通孔を介して各吸引孔内に外気（冷気）を導入することができる。これにより、印刷処理時に加熱装置によって加熱された媒体支持部を強制的に冷却させることができる。よって、印刷処理以外のときに媒体支持部上で停止された連続紙が長時間熱に晒されることでシワが生じてしまうのを防止することができる。また、この構成であれば、媒体支持部の内側から冷却することが可能なため、加熱装置として媒体支持部の裏面側にフィルム状のヒーターを設けることができる。このような加熱冷却方法によって媒体支持部の温度応答性を高めることができるため、たとえば、印刷処理からメンテナンス処理へと迅速に移行することができる。
【０００９】
また、前記連通孔は、前記複数の吸引孔どうしを互いに連通させるとともに、前記媒体支持部における前記連続紙が載置される領域以外の領域に開口する構成としてもよい。
これによれば、媒体支持部上に連続紙が載置された状態であっても、媒体支持部に形成された複数の吸引孔に外気（冷気）を導入することができる。
【００１０】
また、前記連通孔の開口を閉塞する閉塞部が設けられている構成としてもよい。
これによれば、閉塞部によって連通孔の開口を閉塞することにより、吸引孔を介して、媒体支持部上に載置された連続紙に対して効果的に吸着力を付与することができる。
【００１１】
また、前記裏面における前記複数の吸引孔が形成された領域以外の領域に、冷媒を流動させる冷却管が敷設されている構成としてもよい。
これによれば、冷却管内を流動する冷媒によって媒体支持部の裏面側から直接冷却することができるので、冷却効率が向上して短時間で冷却できる。
【００１２】
また、前記冷却管に接続され、当該冷却管に対して一定の温度で前記冷媒を供給する循環機構を備える構成としてもよい。
これによれば、循環機構により、媒体支持部を冷却することで温められた冷媒を冷やして、再び媒体支持部側へと供給することにより、媒体支持部を所望の温度まで冷却させることができる。
【００１３】
本発明の印刷装置は、連続紙を支持する媒体支持面から裏面に貫通する複数の吸引孔が形成された媒体支持部と、前記連続紙に対して印刷処理を施す印刷処理部と、前記裏面側に設けられ、前記複数の吸引孔に連通する圧力室と、前記印刷処理の実行中、前記複数の吸引孔を介して前記媒体支持面上に配置された前記連続紙に対して吸着力を付与する吸引機構と、前記印刷処理の実行中、前記媒体支持部を加熱する加熱装置と、前記吸引機構を駆動する制御装置と、を備え、前記圧力室には、前記媒体支持部を天面とする内部空間と外部とを連通させる開口が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
これによれば、吸引機構の駆動により、圧力室に形成された開口を介して内部空間内に外気が導入されるため、加熱装置によって加熱された媒体支持部を裏面側から冷却させることができる。よって、印刷処理以外の時に媒体支持部上で停止された連続紙が長時間、熱に晒されることでシワが生じるのを防止することができる。また、この構成であれば、媒体支持部に外気導入用の孔を形成するよりも、大きな開口を形成することが可能なため、多くの外気を吸引することが可能である。また、媒体支持部に連通孔を形成するよりも圧力室に開口を形成する方が簡単である。
【００１５】
また、前記圧力室は、前記内部空間を少なくとも第１室と第２室とに区画するとともに前記第１室と前記第２室とを部分的に連通させる連通孔を有する仕切部を備え、前記開口が、前記媒体支持部を天面とする前記第１室と外部とを連通させるようにして形成されている構成としてもよい。
【００１６】
これによれば、媒体支持部の裏面側に当該媒体支持部を天面とする第１室を形成することができる。内部空間を２つの空間に分離することによって、開口を介して吸入した外気を圧力室内で拡散させることなく第１室のみに流動させることが可能である。すなわち、第１室内に導入された外気（冷気）が媒体支持部の裏面に沿って流動することになり、媒体支持部の裏面全体を効率よく冷気に晒すことができる。このため、より短時間で媒体支持部を冷却することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係るインクジェットプリンターの概略構成を示す側面図。
【図２】インクジェットプリンターの概略構成を示す上面図。
【図３】媒体支持テーブルの概略構成を示す図であって、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図４】（ａ）は、閉塞部による連通孔の閉塞状態を示す図、（ｂ）は、連通孔の開放状態を示す図。
【図５】第２実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す平面図。
【図６】図５のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図７】第３実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す断面図。
【図８】第４実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１９】
［第１実施形態］
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンターの概略構成を示す側面図である。図２は、インクジェットプリンターの概略構成を示す上面図である。
図１に示すように、インクジェットプリンター（印刷装置）１は、給送部（媒体搬送部）１０と、記録部（印刷処理部）２０と、排出部４０とを備えている。
給送部１０は、連続紙の一例であるロール紙（連続紙）Ｒを記録部２０へ給送することができるように設けられている。具体的には、ロール媒体ホルダ１１を有し、ロール媒体ホルダ１１がロール状のロール紙Ｒを保持している。そして、ロール状のロール紙Ｒを回動させることにより、搬送方向下流側（Ｙ軸の矢印方向）の記録部２０へ、第１ローラ１２を介して、ロール状態を解いた状態のロール紙Ｒを給送することができるように構成されている。
【００２０】
記録部２０は、給送部１０から送られたロール紙Ｒに対して液体の一例であるインクを吐出して記録を実行することができるように設けられている。
具体的には、記録部２０は、キャリッジ２１と、記録ヘッド２２と、媒体支持テーブル２４と、カール押さえ部３０等とを有している。
【００２１】
キャリッジ２１は、媒体支持テーブル２４と対向し、不図示の第２ガイド軸に案内されながら、不図示のキャリッジモーターの動力によって、ロール紙Ｒの搬送方向Ｙに移動することができるように設けられている。
なお、図１では、キャリッジ２１が媒体支持テーブル２４より搬送方向上流側へ退避した状態を示している。
【００２２】
また、記録ヘッド２２は、キャリッジ２１に設けられ、搬送方向Ｙにおいてキャリッジ２１と一体に移動することができるように設けられている。
さらに、記録ヘッド２２は、幅方向Ｘにおいて、キャリッジ２１に対して相対的に移動することができるように構成されている。具体的には、不図示の第２ガイド軸に案内されながら、不図示の記録ヘッドモーターの動力によって、幅方向Ｘに移動することができるように設けられている。
【００２３】
すなわち、記録ヘッド２２は、媒体支持テーブル２４と対向する範囲において、搬送方向であるＹ方向（副走査方向）および幅方向であるＸ方向（主走査方向）へ移動することができるように構成されている。
そして、記録ヘッド２２における媒体支持テーブル２４と対向する面に設けられたノズル列２３からインクを吐出することにより、ロール紙Ｒに記録を実行することができる。
【００２４】
媒体支持テーブル（媒体吸着支持装置）２４は、ロール紙Ｒをその裏面側から支持することができるように設けられている。媒体支持テーブル２４は、ロール紙Ｒを支持する媒体支持面ＰＬを有するプラテン（媒体支持部）２５と、プラテン２５の裏面側に配置されたプラテンヒーター（加熱装置）５１と、プラテンヒーター５１の裏面５１ｂ側に配置された圧力室２７と、圧力室２７に連結された吸引機構（吸引装置）２８とにより構成されている。
【００２５】
図１及び図２に示すように、本実施形態のプラテン２５は厚さ２５ｍｍのアルミニウム板からなり、ロール紙Ｒを支持する媒体支持面ＰＬの略全体に亘って、例えば内径が数ｍｍ程度の貫通孔からなる吸引孔２６が複数形成されている。具体的には、内径２〜３ｍｍの吸引孔２６が、プラテン２５の長手方向であるＹ方向（ロール紙Ｒの搬送方向）と、幅方向であるＸ方向（ロール紙Ｒの幅方向）とに、それぞれ複数ずつ配列形成されている。
【００２６】
プラテン２５の短手方向（Ｘ方向）に列をなす複数の吸引孔２６どうしは、同方向に延在する連通孔３６によって互いに連通した状態となっている。連通孔３６は、プラテン２５の厚さ方向中央部分に形成されているとともに、プラテン２５の長手方向（Ｙ方向）に所定の間隔をおいて形成されており、具体的には、水平面（ＸＹ平面内）内に多数形成された吸引孔２６のＹ方向におけるピッチに応じて形成されている。
ここで、Ｘ方向に延在する連通孔を設けて、Ｙ方向に並ぶ複数の連通孔３６同士もさらに連通させる構成としても良い。なお、連通孔３６の構成は上記したものに限らない。
【００２７】
プラテン２５の裏面２５ｃには、プラテン２５の媒体支持面ＰＬ上のロール紙Ｒを加熱するプラテンヒーター５１が設けられており、上記吸引孔２６はプラテンヒーター５１の厚さ方向を貫通して形成されている。このプラテンヒーター５１は、印刷処理の実行に伴い、ロール紙Ｒを加熱してその表面に着弾されたインクの乾燥を促進するためのものである。具体的には、プラテンヒーター５１は一例として不図示のニクロム線を有している。そして、通電されることにより、ニクロム線自体が発熱し、アルミニウム板からなるプラテン２５の媒体支持面ＰＬ上のロール紙Ｒに対して熱を伝導することができる。プラテンヒーター５１は、制御装置ＣＯＮＴにより制御される。
【００２８】
吸引機構２８は、吸引孔２６を介して圧力室２７の内部の空気を吸引し、圧力室２７の内部空間Ｋ内を負圧にするものである。具体的には、軸流ファン２９により圧力室２７の内部の空気を吸引するように構成されている。これにより、プラテン２５に形成された多数の吸引孔２６を介して外気が吸引され、プラテン２５上に載置したロール紙Ｒを媒体支持面ＰＬに吸着保持するようになっている。この吸引機構２８は、制御装置ＣＯＮＴによってその駆動が制御され、印刷処理時とプラテン冷却処理時とで出力を変化させる。
【００２９】
カール押さえ部３０は、プラテン２５上に載置されたロール紙Ｒの側端Ｒａを、媒体支持面ＰＬに向けて押さえることにより、ロール紙Ｒの側端Ｒａがカールしてプラテン２５から離間する、所謂浮き上がりを防止するものである。
具体的には、カール押さえ部３０は、柔軟性および可僥性を有した一対の帯状フィルムからなるカール押さえ部材３１を備えている。各カール押さえ部材３１は、プラテン２５のＸ方向の両端側（ロール紙Ｒの幅方向の両端）において、Ｙ方向（ロール紙Ｒの搬送方向）に沿ってＹ方向の全域に亘って配置される。
なお、カール押さえ部材３１は、例えば厚みが０．５ｍｍ以下、幅が３０ｍｍ程度である。また、素材としては、例えばポリイミド等を用いることができる。
【００３０】
各カール押さえ部材３１の両端（Ｙ方向の端部）は、それぞれ、カール押さえ取付部３５に連結されている。カール押さえ取付部３５は、それぞれ、プラテン２５の幅方向（Ｘ方向）とほぼ同一長さを有する部材であって、プラテン２５の長手方向（Ｙ方向）の端部から離間した位置に、幅方向に沿って、インクジェットプリンター１の基体部（不図示）に固定されている。
【００３１】
また、カール押さえ取付部３５は、カール押さえ部材３１の両端を、それぞれＸ方向に沿って移動可能に連結している。これにより、各カール押さえ部材３１は、その両端をカール押さえ取付部３５のガイド軸３５ａに沿って移動させることで、プラテン２５の幅方向（Ｘ方向）の任意位置において、プラテン２５の長手方向（Ｙ方向）に平行に配置される。したがって、プラテン２５の上面に載置したロール紙Ｒの幅方向（Ｘ方向）の両端を、長手方向（Ｙ方向）の全域に亘って押さえることが可能となっている。
【００３２】
排出部４０は、巻き取りローラ４１を有し、第２ローラ１３を介して、記録部２０から送られたロール紙Ｒを、巻き取りローラ４１に巻き取るように構成されている。
なお、排出部４０は、記録部２０から送られたロール紙Ｒを巻き取りローラ４１で巻き取る際に、ロール紙Ｒの撓みを取り除くテンショナーを備えることもある。
【００３３】
図３は、媒体支持テーブルの概略構成を示す図であって、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図４（ａ）は、閉塞部による連通孔の閉塞状態を示す図、（ｂ）は、連通孔の開放状態を示す図である。
図３に示すように、プラテン２５の両側面２５ｂ，２５ｂに開口する連通孔３６の開口３６ａ，３６ａは、閉塞部３８，３８によってそれぞれ閉塞可能であり、開口３６ａ，３６ａを閉塞部３８，３８により閉塞することで、複数の吸引孔２６を介して外気を吸引できる（図４（ａ））。すなわち、閉塞部３８によって連通孔３６の各開口３６ａを閉塞することにより、吸引機構２８が低出力であっても、吸引孔２６を介して外気を吸引し、プラテン２５上に載置されたロール紙Ｒに対して効果的に吸着力を付与することができるため、省電力化が可能である。
【００３４】
また、本実施形態では連通孔３６の開口３６ａ，３６ａがプラテン２５の両側面２５ｂ，２５ｂに設けられているが、これに限られることはなく、プラテン２５におけるロール紙Ｒが載置される領域以外の領域に設けることができる。これにより、プラテン２５上にロール紙Ｒが載置された状態で、連通孔３６を介して複数の吸引孔２６に外気（冷気）を効率よく導入することができるため、プラテン２５を効果的に冷却できる。
【００３５】
各閉塞部３８は、プラテンの側面２５ｂの略全体を覆う大きさを有しており、これによってＹ方向に並ぶ全ての連通孔３６の一方の開口３６ａどうしを一度に閉塞することができる。
なお、プラテン２５に形成された連通孔３６ごとに一方の開口３６ａを閉塞する所定の大きさを有した閉塞部を備えるようにしてもよいし、複数の連通孔３６ごとに、これらの一方の開口３６ａ同士を閉塞する所定の大きさを有した閉塞部を複数備えるようにしてもよい。
【００３６】
また、閉塞部３８，３８を開いて各連通孔３６の両方の開口３６ａ，３６ａを開放状態にすることにより（図４（ｂ））、吸引孔２６からだけでなく連通孔３６を介して多くの外気を吸引することが可能となる。ここで、吸引孔２６に対する連通孔３６の大きさは、プラテン２５の大きさや吸引孔２６の数等に応じて設定される。例えば、吸引孔２６よりも内径の大きい連通孔３６を形成することにより、吸引機構２８によって圧力室２７の内部空間Ｋ内に多くの外気を迅速に導入させることができる。つまり、吸引孔２６よりも連通孔３６を介して多くの外気がプラテン２５内に吸引されることになるため、媒体支持面ＰＬ上にロール紙Ｒが載置された状態でプラテン２５の冷却を行うことが可能である。
ここで、プラテン２５の冷却を行う際には、印刷処理時よりも吸引機構２８の出力を高めることで、印刷処理時と同様の吸着力でプラテン２５上にロール紙Ｒを吸着保持させることができる。
【００３７】
上述したように本実施形態では、媒体支持面ＰＬ上に載置されたロール紙Ｒ上のインクの乾燥を促進させるために、プラテン２５の裏面側に設けられたプラテンヒーター５１によってプラテン２５全体を加熱しながら印刷処理が実行される。印刷ジョブ間の非印刷期間中あるいは記録部２０に対するメンテナンス処理期間中はロール紙Ｒの搬送が停止されるため、加熱されたプラテン２５に停止状態のロール紙Ｒの一部領域が長時間接することになる。特に、本実施形態のプラテン２５には、プラテン温度を所定温度に保つために熱容量の大きい２５ｍｍの厚さを有するアルミニウム板を採用しているため、プラテン２５が自然冷却するには時間がかかり、高温のプラテン２５に接しているロール紙Ｒにシワが生じてしまう虞がある。
【００３８】
そこで本実施形態のインクジェットプリンター１は、加熱されたプラテン２５を強制的に冷却させることができるようになっている。上述したように、プラテン２５に形成された多数の吸引孔２６同士が連通孔３６によって互いに連通した状態となっているので、各連通孔３６の開口３６ａ，３６ａが開放された状態において吸引機構２８の軸流ファン２９を駆動させることにより、複数の連通孔３６を介してプラテン２５内に外気（冷気）を導入することができる。つまり、各連通孔３６内を外気（冷気）が流動することによって当該プラテン２５が内側から冷却され、プラテン温度を急速に低下させることが可能となっている。
【００３９】
したがって、印刷処理中のみプラテンヒーター５１によってプラテン２５を所定温度まで加熱してインクの乾燥を促進させることで乾燥ムラの発生を防止し、印刷処理終了後、吸引機構２８の出力を高めて加熱されたプラテン２５を強制的に冷却することで、プラテン２５上に載置された停止状態のロール紙Ｒが長時間熱に晒されることによってシワになるのを防止することができる。このように、加熱されたプラテン２５を自然冷却させるよりも短時間で冷却させることができるため、ロール紙Ｒを良好な状態で保つことができる。
【００４０】
また、本実施形態の構成であれば、プラテン２５の内側から冷却することが可能なため、加熱装置としてプラテン２５の裏面２５ｃ側にフィルム状のプラテンヒーター５１を設けることができる。
【００４１】
このように本実施形態では、プラテン２５の裏面２５ｃから直接加熱することができるとともにプラテン２５の内側から直接冷却することができる。このような加熱冷却方法によってプラテン温度の応答性を高めることが可能となり、印刷処理からメンテナンス処理へと迅速に移行することができる。
【００４２】
以下、本発明に係るインクジェットプリンターの各実施形態について、媒体支持テーブルの構成を中心に述べる。
【００４３】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態に係る媒体支持テーブルの概略構成について述べる。
図５は、第２実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す平面図、図６は、図５のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
図５及び図６に示すように、本実施形態ではプラテンの冷却手段としてプラテン２５の裏面２５ｃ側に冷却管６０が設けられている。冷却管６０は、プラテン２５の裏面全体に亘って蛇行するように敷設され、冷媒６１の流路として機能する。この冷却管６０の両端側は外部の循環機構６５に接続されており、当該循環機構６５を介して、水などの冷媒６１が冷却管６０内を循環（還流）するように構成されている。循環機構６５は、冷却管６０へ供給する冷媒６１の温度が常に一定となるように温度を制御するもので、冷却管６０（プラテン２５側）から流動してきた温まった冷媒６１を冷やして再び冷却管６０（プラテン２５側）へと送り込む。
【００４４】
冷却管６０の敷設状態は上記したものに限ることなく、プラテン２５の裏面全域に亘って冷媒６１が流動する経路を形成することができればよい。このとき、図５に示すように、プラテン２５に形成された多数の吸引孔２６を避けるようにして冷却管６０を敷設する。
【００４５】
また、プラテン２５には外部加熱装置（加熱装置）６３が接続されており、当該外部加熱装置６３から供給されるエネルギーによってプラテン２５が所定温度まで加熱されて保持される。
【００４６】
制御装置ＣＯＮＴは、印刷処理が終了すると、循環機構６５から冷却管６０への冷媒６１の供給を開始して、プラテン２５の温度が所定温度（ロール紙Ｒがプラテン２５に長時間接した状態でもシワにならない温度）に低下するまで、冷媒６１を循環させる。
【００４７】
本実施形態の構成によれば、プラテン２５の裏面２５ｃに設けた冷却管６０内で所定温度の冷媒６１を循環させることによって、プラテン２５を直接冷却することができる。また、外気温度よりも低い温度の冷媒６１を循環させることで冷却効率が向上し、プラテン温度を短時間で低下させることが可能となり、プラテン２５を所望の温度まで効率よく冷却することが可能である。
【００４８】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態に係る媒体支持テーブルの概略構成について述べる。
図７は、第３実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す断面図である。
本実施形態の媒体支持テーブル２４は、複数の吸引孔２６が形成されたプラテン２５と、壁部２７ｂに開口２７Ａが形成された圧力室２７、および吸引機構２８を有して構成され、吸引機構２８を駆動させることにより、開口２７Ａを介して圧力室２７内に外気が吸引される。開口２７Ａは、圧力室２７の各壁部２７ｂに複数ずつ形成されており、例えば、平面視円形状を呈する。あるいは、各壁部２７ｂの長さ方向に沿うスリット状の開口としてもよい。開口２７Ａの形状はこれらに限定されない。ここで、複数の開口２７Ａの開口面積が、複数の吸引孔２６の開口面積よりも大きくなっているため、吸引機構２８の駆動時には複数の開口２７Ａ側から多くの外気が吸引されることになる。
【００４９】
このような構成とすることにより、圧力室２７の天面を構成するプラテン２５の裏面２５ｃ側が、圧力室２７の壁部２７ｂに形成された開口２７Ａを介して吸引された外気（冷気）に晒されて冷却されることになる。このため、プラテンヒーターは用いずにプラテン２５の裏面２５ｃ側を露出させておき、当該プラテン２５の加熱は外部加熱装置６３により行うようにする。
また、本実施形態では圧力室２７の壁部２７ｂにこれを貫通する開口２７Ａを形成すればよく、上記第１実施形態のようにプラテン２５の母材に対して吸引孔２６とは貫通方向が異なる孔を複数形成する必要がないため、加工が容易となる。
【００５０】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態に係る媒体支持テーブルの概略構成について述べる。
図８は、第４実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す断面図である。
本実施形態の媒体支持テーブルは、２重床構造をなす圧力室２７を備えており、該圧力室２７の内部空間が、底部４２と平行に設けられた仕切部４３によって２つの空間（第１室４４Ａ、第２室４４Ｂ）に分離されている。圧力室２７の壁部２７ｂに形成される開口２７Ａは第１室４４Ａだけに連通する。そして、吸引機構２８の駆動により、開口２７Ａを介して第１室４４Ａ内に吸引された外気は、まずプラテン２５の裏面２５ｃに沿って流動し、仕切部４３に形成された貫通孔４３Ａを介して第２室４４Ｂ側へと流動する。なお、仕切部４３に形成する貫通孔４３Ａの数や平面形状等は特に限定しない。
【００５１】
本実施形態では圧力室２７の内部空間を２層構造としたため、プラテン２５と仕切部４３との間に形成される狭い空間（第１室４４Ａ）内に外気（冷気）が導入される。つまり、開口２７Ａを介して導入した外気を内部空間全体に拡散させることなく第１室４４Ａのみに流動させることができるので、第１室４４Ａ内に導入された外気がプラテン２５の裏面２５ｃに沿って流動することになる。これにより、プラテン２５の裏面２５ｃ全体が満遍なく外気（冷気）に晒されるため、冷却ムラがなくなって効率よくプラテン２５を冷却することが可能である。
【００５２】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５３】
上述の実施形態においては、印刷装置として、インク等の液体を噴射する液体噴射装置を例にして説明したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に適用することができる。液体噴射装置が噴射可能な液体は、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体を含む。
【００５４】
また、上述した実施形態において、印刷装置（液体噴射装置）から噴射される液体としては、インクのみならず、特定の用途に対応する液体を適用可能である。液体噴射装置に、その特定の用途に対応する液体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する液体を噴射して、その液体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、液体噴射装置は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した液体（液状体）を噴射する液体噴射装置に適用可能である。
【００５５】
また、液体噴射装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１…インクジェットプリンター（印刷装置）、Ｋ…内部空間、Ｒ…ロール紙（連続紙）、２０…記録部（印刷処理部）、２５…プラテン（媒体支持部）、２５ｃ，５１ｂ…裏面、２６…吸引孔、２７…圧力室、２７Ａ，３６ａ…開口、２８…吸引機構、３０…カール押さえ部、３６…連通孔、３７…閉塞部、４３，４６…仕切部、４４Ａ…第１室、４４Ｂ…第２室、５１…プラテンヒーター（加熱装置）、６０…冷却管、６１…冷媒、６３…外部加熱装置（加熱装置）、６５…循環機構、ＰＬ…媒体支持面、ＣＯＮＴ…制御装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、普通紙を代表とする様々な記録媒体に対して印刷可能な印刷装置として、インクジェット式印刷装置が知られている。インクジェット式印刷装置は、記録ヘッドの記録媒体に対向する面に設けられたノズルから、記録媒体に対してインクを吐出し、記録媒体上に着弾させて浸透もしくは定着させることにより、記録媒体上に画像等を形成する装置である。
【０００３】
このような印刷装置では、印刷物の形成制度や印刷速度の向上を図るべく、連続紙を支持するプラテン等に加熱装置を設けたものが提案されている。
このプラテン温度（加熱温度）を保つために、プラテンとして、十分な熱容量を持った金属板を採用している。例えば、２５ｍｍほどの厚みのある金属板を使用する場合、設定温度まで昇温させるまで時間はかかるが温度降下が緩やかであるため、一旦設定温度に達するまで加熱すればその温度を保持しやすい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２８８４２７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、記録媒体としてロール紙を用いる場合は、印刷処理の後に実行されるメンテナンス処理が終了するまでロール紙の搬送が停止されるので、加熱されたプラテン上にロール紙が載置されたままとなる。長時間熱に晒されることによってロール紙にしわ等が生じるおそれがある。このため、印刷処理が終了するのと同時にプラテン温度を低下させたいが、厚みのある熱容量の大きい金属板を採用したことから、自然冷却されるまで時間がかかってしまう。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、媒体支持部の温度を効果的に低下させることのできる印刷装置を提供することを目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の印刷装置は、連続紙を支持する媒体支持面から裏面に貫通する複数の吸引孔と、前記複数の吸引孔と外部とを連通させる連通孔と、が形成された媒体支持部と、前記連続紙に対して印刷処理を施す印刷処理部と、前記裏面側に設けられ、前記複数の吸引孔に連通する圧力室と、前記印刷処理の実行中、前記複数の吸引孔を介して前記媒体支持面上に配置された前記連続紙に対して吸着力を付与する吸引機構と、前記印刷処理の実行中、前記媒体支持部を加熱する加熱装置と、前記吸引機構を制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記印刷処理以外のときに前記印刷処理時の出力よりも高い出力で前記吸引機構を駆動させることを特徴とする。
【０００８】
これによれば、媒体支持部には複数の吸引孔と外部とを連通させる連通孔が形成されているので、印刷処理以外（メンテナンス処理時など）のときに吸引機構を駆動させると、連通孔を介して各吸引孔内に外気（冷気）を導入することができる。これにより、印刷処理時に加熱装置によって加熱された媒体支持部を強制的に冷却させることができる。よって、印刷処理以外のときに媒体支持部上で停止された連続紙が長時間熱に晒されることでシワが生じてしまうのを防止することができる。また、この構成であれば、媒体支持部の内側から冷却することが可能なため、加熱装置として媒体支持部の裏面側にフィルム状のヒーターを設けることができる。このような加熱冷却方法によって媒体支持部の温度応答性を高めることができるため、たとえば、印刷処理からメンテナンス処理へと迅速に移行することができる。
【０００９】
また、前記連通孔は、前記複数の吸引孔どうしを互いに連通させるとともに、前記媒体支持部における前記連続紙が載置される領域以外の領域に開口する構成としてもよい。
これによれば、媒体支持部上に連続紙が載置された状態であっても、媒体支持部に形成された複数の吸引孔に外気（冷気）を導入することができる。
【００１０】
また、前記連通孔の開口を閉塞する閉塞部が設けられている構成としてもよい。
これによれば、閉塞部によって連通孔の開口を閉塞することにより、吸引孔を介して、媒体支持部上に載置された連続紙に対して効果的に吸着力を付与することができる。
【００１１】
また、前記裏面における前記複数の吸引孔が形成された領域以外の領域に、冷媒を流動させる冷却管が敷設されている構成としてもよい。
これによれば、冷却管内を流動する冷媒によって媒体支持部の裏面側から直接冷却することができるので、冷却効率が向上して短時間で冷却できる。
【００１２】
また、前記冷却管に接続され、当該冷却管に対して一定の温度で前記冷媒を供給する循環機構を備える構成としてもよい。
これによれば、循環機構により、媒体支持部を冷却することで温められた冷媒を冷やして、再び媒体支持部側へと供給することにより、媒体支持部を所望の温度まで冷却させることができる。
【００１３】
本発明の印刷装置は、連続紙を支持する媒体支持面から裏面に貫通する複数の吸引孔が形成された媒体支持部と、前記連続紙に対して印刷処理を施す印刷処理部と、前記裏面側に設けられ、前記複数の吸引孔に連通する圧力室と、前記印刷処理の実行中、前記複数の吸引孔を介して前記媒体支持面上に配置された前記連続紙に対して吸着力を付与する吸引機構と、前記印刷処理の実行中、前記媒体支持部を加熱する加熱装置と、前記吸引機構を駆動する制御装置と、を備え、前記圧力室には、前記媒体支持部を天面とする内部空間と外部とを連通させる開口が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
これによれば、吸引機構の駆動により、圧力室に形成された開口を介して内部空間内に外気が導入されるため、加熱装置によって加熱された媒体支持部を裏面側から冷却させることができる。よって、印刷処理以外の時に媒体支持部上で停止された連続紙が長時間、熱に晒されることでシワが生じるのを防止することができる。また、この構成であれば、媒体支持部に外気導入用の孔を形成するよりも、大きな開口を形成することが可能なため、多くの外気を吸引することが可能である。また、媒体支持部に連通孔を形成するよりも圧力室に開口を形成する方が簡単である。
【００１５】
また、前記圧力室は、前記内部空間を少なくとも第１室と第２室とに区画するとともに前記第１室と前記第２室とを部分的に連通させる連通孔を有する仕切部を備え、前記開口が、前記媒体支持部を天面とする前記第１室と外部とを連通させるようにして形成されている構成としてもよい。
【００１６】
これによれば、媒体支持部の裏面側に当該媒体支持部を天面とする第１室を形成することができる。内部空間を２つの空間に分離することによって、開口を介して吸入した外気を圧力室内で拡散させることなく第１室のみに流動させることが可能である。すなわち、第１室内に導入された外気（冷気）が媒体支持部の裏面に沿って流動することになり、媒体支持部の裏面全体を効率よく冷気に晒すことができる。このため、より短時間で媒体支持部を冷却することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係るインクジェットプリンターの概略構成を示す側面図。
【図２】インクジェットプリンターの概略構成を示す上面図。
【図３】媒体支持テーブルの概略構成を示す図であって、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図４】（ａ）は、閉塞部による連通孔の閉塞状態を示す図、（ｂ）は、連通孔の開放状態を示す図。
【図５】第２実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す平面図。
【図６】図５のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図７】第３実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す断面図。
【図８】第４実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１９】
［第１実施形態］
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンターの概略構成を示す側面図である。図２は、インクジェットプリンターの概略構成を示す上面図である。
図１に示すように、インクジェットプリンター（印刷装置）１は、給送部（媒体搬送部）１０と、記録部（印刷処理部）２０と、排出部４０とを備えている。
給送部１０は、連続紙の一例であるロール紙（連続紙）Ｒを記録部２０へ給送することができるように設けられている。具体的には、ロール媒体ホルダ１１を有し、ロール媒体ホルダ１１がロール状のロール紙Ｒを保持している。そして、ロール状のロール紙Ｒを回動させることにより、搬送方向下流側（Ｙ軸の矢印方向）の記録部２０へ、第１ローラ１２を介して、ロール状態を解いた状態のロール紙Ｒを給送することができるように構成されている。
【００２０】
記録部２０は、給送部１０から送られたロール紙Ｒに対して液体の一例であるインクを吐出して記録を実行することができるように設けられている。
具体的には、記録部２０は、キャリッジ２１と、記録ヘッド２２と、媒体支持テーブル２４と、カール押さえ部３０等とを有している。
【００２１】
キャリッジ２１は、媒体支持テーブル２４と対向し、不図示の第２ガイド軸に案内されながら、不図示のキャリッジモーターの動力によって、ロール紙Ｒの搬送方向Ｙに移動することができるように設けられている。
なお、図１では、キャリッジ２１が媒体支持テーブル２４より搬送方向上流側へ退避した状態を示している。
【００２２】
また、記録ヘッド２２は、キャリッジ２１に設けられ、搬送方向Ｙにおいてキャリッジ２１と一体に移動することができるように設けられている。
さらに、記録ヘッド２２は、幅方向Ｘにおいて、キャリッジ２１に対して相対的に移動することができるように構成されている。具体的には、不図示の第２ガイド軸に案内されながら、不図示の記録ヘッドモーターの動力によって、幅方向Ｘに移動することができるように設けられている。
【００２３】
すなわち、記録ヘッド２２は、媒体支持テーブル２４と対向する範囲において、搬送方向であるＹ方向（副走査方向）および幅方向であるＸ方向（主走査方向）へ移動することができるように構成されている。
そして、記録ヘッド２２における媒体支持テーブル２４と対向する面に設けられたノズル列２３からインクを吐出することにより、ロール紙Ｒに記録を実行することができる。
【００２４】
媒体支持テーブル（媒体吸着支持装置）２４は、ロール紙Ｒをその裏面側から支持することができるように設けられている。媒体支持テーブル２４は、ロール紙Ｒを支持する媒体支持面ＰＬを有するプラテン（媒体支持部）２５と、プラテン２５の裏面側に配置されたプラテンヒーター（加熱装置）５１と、プラテンヒーター５１の裏面５１ｂ側に配置された圧力室２７と、圧力室２７に連結された吸引機構（吸引装置）２８とにより構成されている。
【００２５】
図１及び図２に示すように、本実施形態のプラテン２５は厚さ２５ｍｍのアルミニウム板からなり、ロール紙Ｒを支持する媒体支持面ＰＬの略全体に亘って、例えば内径が数ｍｍ程度の貫通孔からなる吸引孔２６が複数形成されている。具体的には、内径２〜３ｍｍの吸引孔２６が、プラテン２５の長手方向であるＹ方向（ロール紙Ｒの搬送方向）と、幅方向であるＸ方向（ロール紙Ｒの幅方向）とに、それぞれ複数ずつ配列形成されている。
【００２６】
プラテン２５の短手方向（Ｘ方向）に列をなす複数の吸引孔２６どうしは、同方向に延在する連通孔３６によって互いに連通した状態となっている。連通孔３６は、プラテン２５の厚さ方向中央部分に形成されているとともに、プラテン２５の長手方向（Ｙ方向）に所定の間隔をおいて形成されており、具体的には、水平面（ＸＹ平面内）内に多数形成された吸引孔２６のＹ方向におけるピッチに応じて形成されている。
ここで、Ｘ方向に延在する連通孔を設けて、Ｙ方向に並ぶ複数の連通孔３６同士もさらに連通させる構成としても良い。なお、連通孔３６の構成は上記したものに限らない。
【００２７】
プラテン２５の裏面２５ｃには、プラテン２５の媒体支持面ＰＬ上のロール紙Ｒを加熱するプラテンヒーター５１が設けられており、上記吸引孔２６はプラテンヒーター５１の厚さ方向を貫通して形成されている。このプラテンヒーター５１は、印刷処理の実行に伴い、ロール紙Ｒを加熱してその表面に着弾されたインクの乾燥を促進するためのものである。具体的には、プラテンヒーター５１は一例として不図示のニクロム線を有している。そして、通電されることにより、ニクロム線自体が発熱し、アルミニウム板からなるプラテン２５の媒体支持面ＰＬ上のロール紙Ｒに対して熱を伝導することができる。プラテンヒーター５１は、制御装置ＣＯＮＴにより制御される。
【００２８】
吸引機構２８は、吸引孔２６を介して圧力室２７の内部の空気を吸引し、圧力室２７の内部空間Ｋ内を負圧にするものである。具体的には、軸流ファン２９により圧力室２７の内部の空気を吸引するように構成されている。これにより、プラテン２５に形成された多数の吸引孔２６を介して外気が吸引され、プラテン２５上に載置したロール紙Ｒを媒体支持面ＰＬに吸着保持するようになっている。この吸引機構２８は、制御装置ＣＯＮＴによってその駆動が制御され、印刷処理時とプラテン冷却処理時とで出力を変化させる。
【００２９】
カール押さえ部３０は、プラテン２５上に載置されたロール紙Ｒの側端Ｒａを、媒体支持面ＰＬに向けて押さえることにより、ロール紙Ｒの側端Ｒａがカールしてプラテン２５から離間する、所謂浮き上がりを防止するものである。
具体的には、カール押さえ部３０は、柔軟性および可僥性を有した一対の帯状フィルムからなるカール押さえ部材３１を備えている。各カール押さえ部材３１は、プラテン２５のＸ方向の両端側（ロール紙Ｒの幅方向の両端）において、Ｙ方向（ロール紙Ｒの搬送方向）に沿ってＹ方向の全域に亘って配置される。
なお、カール押さえ部材３１は、例えば厚みが０．５ｍｍ以下、幅が３０ｍｍ程度である。また、素材としては、例えばポリイミド等を用いることができる。
【００３０】
各カール押さえ部材３１の両端（Ｙ方向の端部）は、それぞれ、カール押さえ取付部３５に連結されている。カール押さえ取付部３５は、それぞれ、プラテン２５の幅方向（Ｘ方向）とほぼ同一長さを有する部材であって、プラテン２５の長手方向（Ｙ方向）の端部から離間した位置に、幅方向に沿って、インクジェットプリンター１の基体部（不図示）に固定されている。
【００３１】
また、カール押さえ取付部３５は、カール押さえ部材３１の両端を、それぞれＸ方向に沿って移動可能に連結している。これにより、各カール押さえ部材３１は、その両端をカール押さえ取付部３５のガイド軸３５ａに沿って移動させることで、プラテン２５の幅方向（Ｘ方向）の任意位置において、プラテン２５の長手方向（Ｙ方向）に平行に配置される。したがって、プラテン２５の上面に載置したロール紙Ｒの幅方向（Ｘ方向）の両端を、長手方向（Ｙ方向）の全域に亘って押さえることが可能となっている。
【００３２】
排出部４０は、巻き取りローラ４１を有し、第２ローラ１３を介して、記録部２０から送られたロール紙Ｒを、巻き取りローラ４１に巻き取るように構成されている。
なお、排出部４０は、記録部２０から送られたロール紙Ｒを巻き取りローラ４１で巻き取る際に、ロール紙Ｒの撓みを取り除くテンショナーを備えることもある。
【００３３】
図３は、媒体支持テーブルの概略構成を示す図であって、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図４（ａ）は、閉塞部による連通孔の閉塞状態を示す図、（ｂ）は、連通孔の開放状態を示す図である。
図３に示すように、プラテン２５の両側面２５ｂ，２５ｂに開口する連通孔３６の開口３６ａ，３６ａは、閉塞部３８，３８によってそれぞれ閉塞可能であり、開口３６ａ，３６ａを閉塞部３８，３８により閉塞することで、複数の吸引孔２６を介して外気を吸引できる（図４（ａ））。すなわち、閉塞部３８によって連通孔３６の各開口３６ａを閉塞することにより、吸引機構２８が低出力であっても、吸引孔２６を介して外気を吸引し、プラテン２５上に載置されたロール紙Ｒに対して効果的に吸着力を付与することができるため、省電力化が可能である。
【００３４】
また、本実施形態では連通孔３６の開口３６ａ，３６ａがプラテン２５の両側面２５ｂ，２５ｂに設けられているが、これに限られることはなく、プラテン２５におけるロール紙Ｒが載置される領域以外の領域に設けることができる。これにより、プラテン２５上にロール紙Ｒが載置された状態で、連通孔３６を介して複数の吸引孔２６に外気（冷気）を効率よく導入することができるため、プラテン２５を効果的に冷却できる。
【００３５】
各閉塞部３８は、プラテンの側面２５ｂの略全体を覆う大きさを有しており、これによってＹ方向に並ぶ全ての連通孔３６の一方の開口３６ａどうしを一度に閉塞することができる。
なお、プラテン２５に形成された連通孔３６ごとに一方の開口３６ａを閉塞する所定の大きさを有した閉塞部を備えるようにしてもよいし、複数の連通孔３６ごとに、これらの一方の開口３６ａ同士を閉塞する所定の大きさを有した閉塞部を複数備えるようにしてもよい。
【００３６】
また、閉塞部３８，３８を開いて各連通孔３６の両方の開口３６ａ，３６ａを開放状態にすることにより（図４（ｂ））、吸引孔２６からだけでなく連通孔３６を介して多くの外気を吸引することが可能となる。ここで、吸引孔２６に対する連通孔３６の大きさは、プラテン２５の大きさや吸引孔２６の数等に応じて設定される。例えば、吸引孔２６よりも内径の大きい連通孔３６を形成することにより、吸引機構２８によって圧力室２７の内部空間Ｋ内に多くの外気を迅速に導入させることができる。つまり、吸引孔２６よりも連通孔３６を介して多くの外気がプラテン２５内に吸引されることになるため、媒体支持面ＰＬ上にロール紙Ｒが載置された状態でプラテン２５の冷却を行うことが可能である。
ここで、プラテン２５の冷却を行う際には、印刷処理時よりも吸引機構２８の出力を高めることで、印刷処理時と同様の吸着力でプラテン２５上にロール紙Ｒを吸着保持させることができる。
【００３７】
上述したように本実施形態では、媒体支持面ＰＬ上に載置されたロール紙Ｒ上のインクの乾燥を促進させるために、プラテン２５の裏面側に設けられたプラテンヒーター５１によってプラテン２５全体を加熱しながら印刷処理が実行される。印刷ジョブ間の非印刷期間中あるいは記録部２０に対するメンテナンス処理期間中はロール紙Ｒの搬送が停止されるため、加熱されたプラテン２５に停止状態のロール紙Ｒの一部領域が長時間接することになる。特に、本実施形態のプラテン２５には、プラテン温度を所定温度に保つために熱容量の大きい２５ｍｍの厚さを有するアルミニウム板を採用しているため、プラテン２５が自然冷却するには時間がかかり、高温のプラテン２５に接しているロール紙Ｒにシワが生じてしまう虞がある。
【００３８】
そこで本実施形態のインクジェットプリンター１は、加熱されたプラテン２５を強制的に冷却させることができるようになっている。上述したように、プラテン２５に形成された多数の吸引孔２６同士が連通孔３６によって互いに連通した状態となっているので、各連通孔３６の開口３６ａ，３６ａが開放された状態において吸引機構２８の軸流ファン２９を駆動させることにより、複数の連通孔３６を介してプラテン２５内に外気（冷気）を導入することができる。つまり、各連通孔３６内を外気（冷気）が流動することによって当該プラテン２５が内側から冷却され、プラテン温度を急速に低下させることが可能となっている。
【００３９】
したがって、印刷処理中のみプラテンヒーター５１によってプラテン２５を所定温度まで加熱してインクの乾燥を促進させることで乾燥ムラの発生を防止し、印刷処理終了後、吸引機構２８の出力を高めて加熱されたプラテン２５を強制的に冷却することで、プラテン２５上に載置された停止状態のロール紙Ｒが長時間熱に晒されることによってシワになるのを防止することができる。このように、加熱されたプラテン２５を自然冷却させるよりも短時間で冷却させることができるため、ロール紙Ｒを良好な状態で保つことができる。
【００４０】
また、本実施形態の構成であれば、プラテン２５の内側から冷却することが可能なため、加熱装置としてプラテン２５の裏面２５ｃ側にフィルム状のプラテンヒーター５１を設けることができる。
【００４１】
このように本実施形態では、プラテン２５の裏面２５ｃから直接加熱することができるとともにプラテン２５の内側から直接冷却することができる。このような加熱冷却方法によってプラテン温度の応答性を高めることが可能となり、印刷処理からメンテナンス処理へと迅速に移行することができる。
【００４２】
以下、本発明に係るインクジェットプリンターの各実施形態について、媒体支持テーブルの構成を中心に述べる。
【００４３】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態に係る媒体支持テーブルの概略構成について述べる。
図５は、第２実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す平面図、図６は、図５のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
図５及び図６に示すように、本実施形態ではプラテンの冷却手段としてプラテン２５の裏面２５ｃ側に冷却管６０が設けられている。冷却管６０は、プラテン２５の裏面全体に亘って蛇行するように敷設され、冷媒６１の流路として機能する。この冷却管６０の両端側は外部の循環機構６５に接続されており、当該循環機構６５を介して、水などの冷媒６１が冷却管６０内を循環（還流）するように構成されている。循環機構６５は、冷却管６０へ供給する冷媒６１の温度が常に一定となるように温度を制御するもので、冷却管６０（プラテン２５側）から流動してきた温まった冷媒６１を冷やして再び冷却管６０（プラテン２５側）へと送り込む。
【００４４】
冷却管６０の敷設状態は上記したものに限ることなく、プラテン２５の裏面全域に亘って冷媒６１が流動する経路を形成することができればよい。このとき、図５に示すように、プラテン２５に形成された多数の吸引孔２６を避けるようにして冷却管６０を敷設する。
【００４５】
また、プラテン２５には外部加熱装置（加熱装置）６３が接続されており、当該外部加熱装置６３から供給されるエネルギーによってプラテン２５が所定温度まで加熱されて保持される。
【００４６】
制御装置ＣＯＮＴは、印刷処理が終了すると、循環機構６５から冷却管６０への冷媒６１の供給を開始して、プラテン２５の温度が所定温度（ロール紙Ｒがプラテン２５に長時間接した状態でもシワにならない温度）に低下するまで、冷媒６１を循環させる。
【００４７】
本実施形態の構成によれば、プラテン２５の裏面２５ｃに設けた冷却管６０内で所定温度の冷媒６１を循環させることによって、プラテン２５を直接冷却することができる。また、外気温度よりも低い温度の冷媒６１を循環させることで冷却効率が向上し、プラテン温度を短時間で低下させることが可能となり、プラテン２５を所望の温度まで効率よく冷却することが可能である。
【００４８】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態に係る媒体支持テーブルの概略構成について述べる。
図７は、第３実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す断面図である。
本実施形態の媒体支持テーブル２４は、複数の吸引孔２６が形成されたプラテン２５と、壁部２７ｂに開口２７Ａが形成された圧力室２７、および吸引機構２８を有して構成され、吸引機構２８を駆動させることにより、開口２７Ａを介して圧力室２７内に外気が吸引される。開口２７Ａは、圧力室２７の各壁部２７ｂに複数ずつ形成されており、例えば、平面視円形状を呈する。あるいは、各壁部２７ｂの長さ方向に沿うスリット状の開口としてもよい。開口２７Ａの形状はこれらに限定されない。ここで、複数の開口２７Ａの開口面積が、複数の吸引孔２６の開口面積よりも大きくなっているため、吸引機構２８の駆動時には複数の開口２７Ａ側から多くの外気が吸引されることになる。
【００４９】
このような構成とすることにより、圧力室２７の天面を構成するプラテン２５の裏面２５ｃ側が、圧力室２７の壁部２７ｂに形成された開口２７Ａを介して吸引された外気（冷気）に晒されて冷却されることになる。このため、プラテンヒーターは用いずにプラテン２５の裏面２５ｃ側を露出させておき、当該プラテン２５の加熱は外部加熱装置６３により行うようにする。
また、本実施形態では圧力室２７の壁部２７ｂにこれを貫通する開口２７Ａを形成すればよく、上記第１実施形態のようにプラテン２５の母材に対して吸引孔２６とは貫通方向が異なる孔を複数形成する必要がないため、加工が容易となる。
【００５０】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態に係る媒体支持テーブルの概略構成について述べる。
図８は、第４実施形態の媒体支持テーブルの概略構成を示す断面図である。
本実施形態の媒体支持テーブルは、２重床構造をなす圧力室２７を備えており、該圧力室２７の内部空間が、底部４２と平行に設けられた仕切部４３によって２つの空間（第１室４４Ａ、第２室４４Ｂ）に分離されている。圧力室２７の壁部２７ｂに形成される開口２７Ａは第１室４４Ａだけに連通する。そして、吸引機構２８の駆動により、開口２７Ａを介して第１室４４Ａ内に吸引された外気は、まずプラテン２５の裏面２５ｃに沿って流動し、仕切部４３に形成された貫通孔４３Ａを介して第２室４４Ｂ側へと流動する。なお、仕切部４３に形成する貫通孔４３Ａの数や平面形状等は特に限定しない。
【００５１】
本実施形態では圧力室２７の内部空間を２層構造としたため、プラテン２５と仕切部４３との間に形成される狭い空間（第１室４４Ａ）内に外気（冷気）が導入される。つまり、開口２７Ａを介して導入した外気を内部空間全体に拡散させることなく第１室４４Ａのみに流動させることができるので、第１室４４Ａ内に導入された外気がプラテン２５の裏面２５ｃに沿って流動することになる。これにより、プラテン２５の裏面２５ｃ全体が満遍なく外気（冷気）に晒されるため、冷却ムラがなくなって効率よくプラテン２５を冷却することが可能である。
【００５２】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５３】
上述の実施形態においては、印刷装置として、インク等の液体を噴射する液体噴射装置を例にして説明したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に適用することができる。液体噴射装置が噴射可能な液体は、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体を含む。
【００５４】
また、上述した実施形態において、印刷装置（液体噴射装置）から噴射される液体としては、インクのみならず、特定の用途に対応する液体を適用可能である。液体噴射装置に、その特定の用途に対応する液体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する液体を噴射して、その液体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、液体噴射装置は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した液体（液状体）を噴射する液体噴射装置に適用可能である。
【００５５】
また、液体噴射装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１…インクジェットプリンター（印刷装置）、Ｋ…内部空間、Ｒ…ロール紙（連続紙）、２０…記録部（印刷処理部）、２５…プラテン（媒体支持部）、２５ｃ，５１ｂ…裏面、２６…吸引孔、２７…圧力室、２７Ａ，３６ａ…開口、２８…吸引機構、３０…カール押さえ部、３６…連通孔、３７…閉塞部、４３，４６…仕切部、４４Ａ…第１室、４４Ｂ…第２室、５１…プラテンヒーター（加熱装置）、６０…冷却管、６１…冷媒、６３…外部加熱装置（加熱装置）、６５…循環機構、ＰＬ…媒体支持面、ＣＯＮＴ…制御装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙を支持する媒体支持面から裏面に貫通する複数の吸引孔と、前記複数の吸引孔と外部とを連通させる連通孔と、が形成された媒体支持部と、
前記連続紙に対して印刷処理を施す印刷処理部と、
前記裏面側に設けられ、前記複数の吸引孔に連通する圧力室と、
前記印刷処理の実行中、前記複数の吸引孔を介して前記媒体支持面上に配置された前記連続紙に対して吸着力を付与する吸引機構と、
前記印刷処理の実行中、前記媒体支持部を加熱する加熱装置と、
前記吸引機構を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、前記印刷処理以外のときに前記印刷処理時の出力よりも高い出力で前記吸引機構を駆動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記連通孔は、前記複数の吸引孔どうしを互いに連通させるとともに、前記媒体支持部における前記連続紙が載置される領域以外の領域に開口する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記連通孔の開口を閉塞する閉塞部が設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記裏面における前記複数の吸引孔が形成された領域以外の領域に、冷媒を流動させる冷却管が敷設されている
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記冷却管に接続され、当該冷却管に対して一定の温度で前記冷媒を供給する循環機構を備える
ことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
連続紙を支持する媒体支持面から裏面に貫通する複数の吸引孔が形成された媒体支持部と、
前記連続紙に対して印刷処理を施す印刷処理部と、
前記裏面側に設けられ、前記複数の吸引孔に連通する圧力室と、
前記印刷処理の実行中、前記複数の吸引孔を介して前記媒体支持面上に配置された前記連続紙に対して吸着力を付与する吸引機構と、
前記印刷処理の実行中、前記媒体支持部を加熱する加熱装置と、
前記吸引機構を駆動する制御装置と、を備え、
前記圧力室には、前記媒体支持部を天面とする内部空間と外部とを連通させる開口が形成されており、
前記制御装置は、前記印刷処理以外のときに前記印刷処理時のときよりも高い出力で前記吸引機構を駆動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
前記圧力室は、
前記内部空間を少なくとも第１室と第２室とに区画するとともに前記第１室と前記第２室とを部分的に連通させる連通孔を有する仕切部を備え、
前記開口が、前記媒体支持部を天面とする前記第１室と外部とを連通させるようにして形成されている
ことを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項１】
連続紙を支持する媒体支持面から裏面に貫通する複数の吸引孔と、前記複数の吸引孔と外部とを連通させる連通孔と、が形成された媒体支持部と、
前記連続紙に対して印刷処理を施す印刷処理部と、
前記裏面側に設けられ、前記複数の吸引孔に連通する圧力室と、
前記印刷処理の実行中、前記複数の吸引孔を介して前記媒体支持面上に配置された前記連続紙に対して吸着力を付与する吸引機構と、
前記印刷処理の実行中、前記媒体支持部を加熱する加熱装置と、
前記吸引機構を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、前記印刷処理以外のときに前記印刷処理時の出力よりも高い出力で前記吸引機構を駆動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記連通孔は、前記複数の吸引孔どうしを互いに連通させるとともに、前記媒体支持部における前記連続紙が載置される領域以外の領域に開口する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記連通孔の開口を閉塞する閉塞部が設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記裏面における前記複数の吸引孔が形成された領域以外の領域に、冷媒を流動させる冷却管が敷設されている
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記冷却管に接続され、当該冷却管に対して一定の温度で前記冷媒を供給する循環機構を備える
ことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
連続紙を支持する媒体支持面から裏面に貫通する複数の吸引孔が形成された媒体支持部と、
前記連続紙に対して印刷処理を施す印刷処理部と、
前記裏面側に設けられ、前記複数の吸引孔に連通する圧力室と、
前記印刷処理の実行中、前記複数の吸引孔を介して前記媒体支持面上に配置された前記連続紙に対して吸着力を付与する吸引機構と、
前記印刷処理の実行中、前記媒体支持部を加熱する加熱装置と、
前記吸引機構を駆動する制御装置と、を備え、
前記圧力室には、前記媒体支持部を天面とする内部空間と外部とを連通させる開口が形成されており、
前記制御装置は、前記印刷処理以外のときに前記印刷処理時のときよりも高い出力で前記吸引機構を駆動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
前記圧力室は、
前記内部空間を少なくとも第１室と第２室とに区画するとともに前記第１室と前記第２室とを部分的に連通させる連通孔を有する仕切部を備え、
前記開口が、前記媒体支持部を天面とする前記第１室と外部とを連通させるようにして形成されている
ことを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２２３９０８（Ｐ２０１２−２２３９０８Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９０９９９（Ｐ２０１１−９０９９９）
【出願日】平成２３年４月１５日（２０１１．４．１５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１５日（２０１１．４．１５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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