印刷装置
【課題】ＵＶ硬化性のインクを硬化させる紫外線照射手段として、ＵＶ−ＬＥＤを用いて良好にインクを硬化させ、ＵＶ−ＬＥＤの超寿命化・作業の高効率化を達成する。
【解決手段】紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型のインクをインクジェットヘッド１２から吐出してメディア５０に印刷を行うプリンタ１０において、紫外線を照射するＵＶ−ＬＥＤユニット２０と、紫外線を集光させるシリンドリカルレンズ３０とを有し、このシリンドリカルレンズ３０がこれを用いずにＵＶ−ＬＥＤユニット２０から紫外線を照射した場合と比較して、紫外線の照射光の光強度を大きくしてインクの硬化に必要なエネルギーを低下させることにより、前述の低下させた前記インクの硬化に必要なエネルギー値の範囲に、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定する。
【解決手段】紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型のインクをインクジェットヘッド１２から吐出してメディア５０に印刷を行うプリンタ１０において、紫外線を照射するＵＶ−ＬＥＤユニット２０と、紫外線を集光させるシリンドリカルレンズ３０とを有し、このシリンドリカルレンズ３０がこれを用いずにＵＶ−ＬＥＤユニット２０から紫外線を照射した場合と比較して、紫外線の照射光の光強度を大きくしてインクの硬化に必要なエネルギーを低下させることにより、前述の低下させた前記インクの硬化に必要なエネルギー値の範囲に、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線硬化性のインクを用いたインクジェット方式の印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、紫外線（ＵＶ）の照射により硬化するインク（紫外線硬化型のインク；ＵＶインク）を用いた、インクジェットプリンタ等の印刷装置が知られている。このような印刷装置は、ＵＶインクの優れたメディア特性のため、広く用いられるようになってきている。
【０００３】
上述のような印刷装置において、ＵＶインクを硬化させるための紫外線を発生する光源としては高圧水銀灯やメタルハライドランプ（ＭＨランプ）等が広く知られ、使用されていた。しかし、高圧水銀灯は印刷装置において用いると消費電力が非常に大きくなり、また、発熱が大きいために耐熱性の低い素材の被記録媒体を用いることが困難になるおそれがある。
一方、上述の光源としてＭＨランプを使用する場合、高圧水銀灯と比べてエネルギー効率が良いという利点がある。しかし、ＵＶインクを適切に硬化させるためには、例えば被記録媒体上でのエネルギー密度が４０００〜１００００ｍＪ／ｃｍ２程度となる強度で紫外線を照射する必要があるため、ＭＨランプを用いる場合も結果として発熱が大きくなり、高圧水銀灯と同様に耐熱性の低い素材の被記録媒体を用いることが困難になるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３５８７６９号公報
【特許文献２】特開２００５‐１０３８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の問題を解決するために、紫外線を発生する光源の一つとして、高圧水銀灯やＭＨランプと比べて小型であり、１灯あたりの消費電力が非常に小さいＵＶ−ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いることが考えられる。ＵＶ−ＬＥＤ素子の１灯あたりの出力エネルギーは、高圧水銀灯やＭＨランプに比べて小さいため、１個又は少数のＵＶ−ＬＥＤを用いてＵＶインクに紫外線を照射しようとすると、インクを十分に硬化させることが難しい。そこで、安価で消費電力の小さいＵＶ−ＬＥＤ等の光源を用いても、紫外線を集光することによりピーク光強度を増大させ、良好にＵＶインクを硬化させる技術も進められている（例えば、上記文献２）。
しかしながら、インクを十分に硬化させるためには、ＵＶ−ＬＥＤの照射に係る総エネルギー量（複数のＵＶ−ＬＥＤ素子で構成されている場合、その積算光量）が多く必要となるため、寿命の問題や集光させることによる作業効率の点等、新たに生じる課題もあり、ＵＶ−ＬＥＤを使用する利点を十分に生かせるとはいえないものがあった。
そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願の発明者は、ＵＶ−ＬＥＤを用いてＵＶインクを硬化させるタイプの印刷装置の構成について、鋭意研究を行った。そして、ＵＶインクに対して光の照射を行う際、ＵＶ−ＬＥＤの光強度を増加させるにつれ、ＵＶインクの硬化に必要なエネルギー値を低下させることが可能であることを見出した。また、集光手段を用いてＵＶ−ＬＥＤからの照射光を集光したとき、紫外線の照射に使用する総エネルギー量（ＵＶ−ＬＥＤ素子が複数用いられている場合、複数のＵＶ−ＬＥＤ素子からの照射光の積算光量）を、上述の集光手段を用いない場合と比較して、低下させたＵＶインクの硬化に必要なエネルギー量の範囲に設定することが可能であり、課題の解消に有効であることを見出した。
上記の課題を解決するために、本発明は以下の構成を有する。
【０００７】
（構成１）
紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型のインクをヘッドから吐出して被記録媒体に印刷を行う印刷装置において、紫外線を照射するＵＶ−ＬＥＤと、ＵＶ−ＬＥＤから照射した紫外線を集光させる集光手段とを有し、集光手段は、この集光手段を用いずにＵＶ−ＬＥＤから紫外線を照射した場合と比較して、紫外線の照射光の光強度を大きくしてインクの硬化に必要なエネルギーを低下させることにより、前述の低下させたインクの硬化に必要なエネルギー値の範囲に、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定する。
【０００８】
以上のような構成を取ることにより、たとえば、ＵＶ−ＬＥＤ１灯当たりの出力エネルギーを変えることなく、集光手段によりＵＶ−ＬＥＤの照射光の光強度を強めることができる。そして、照射光の光強度が強まると、インクの硬化に必要なエネルギーが相対的に低下することが判っているため（後述）、その結果、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を上述の低下させたエネルギー値の範囲に設定することができる。したがって、ＵＶ−ＬＥＤの動作に係る消費電力を低下させることができ、長寿命化を達成することが可能である。ここでいう消費電力とは、例えば、紫外線の照射に用いられているＵＶ−ＬＥＤが、複数のＵＶ−ＬＥＤ素子で構成されたユニット形式のものである場合、複数のＵＶ−ＬＥＤ素子の消費電力の総和である。また、ＵＶ−ＬＥＤの照射光を集光手段により集光することで、光強度の制御ができるため、インクを硬化させるのに係る時間を短くして工程の短時間化・高効率化を図ることも可能である。
【０００９】
（構成２）
上述の設定（低下させたインクの硬化に必要なエネルギー値の範囲に、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定）は、ＵＶ−ＬＥＤとヘッドとが一体化した構成の印刷装置である場合、被記録媒体に記録されたインクに対し紫外線を照射する際に、集光手段を用いない場合と比較してヘッドの走行速度を速くすることにより行う。
【００１０】
ヘッドの走行速度を相対的に速くすることにより、紫外線を照射する時間が短くなり、したがって照射される紫外線の総エネルギー量が少なくなるため、紫外線の照射光の量を低下させずにインクの硬化に必要なエネルギー値を低下させることができる。上述のエネルギー値の具体的な設定については、例えば使用するインクや集光手段の特性により、集光手段を用いない場合と用いる場合とで光強度と積算光量との関係を調べた上で、所望の最適な値に設定するものとする。そしてその値が得られるためのヘッドの走行速度に設定することにより、構成１と同様の効果を得ることができる。また、インクの硬化に係る時間が短くなるので、作業効率を向上させることができる。
【００１１】
（構成３）
構成２と同様、上述の設定は、集光手段を用いない場合と比較して、ＵＶ−ＬＥＤからの紫外線の照度を低下させることにより行う。
【００１２】
この紫外線の照度の低下は、具体的には、ＵＶ−ＬＥＤ素子の個数を削減したり、ＵＶ−ＬＥＤ素子の１灯当たりの出力エネルギーを低下させたりすることにより行う。このようにして個々のＵＶ−ＬＥＤ素子から照射する紫外線の照度を低下させても、集光手段によりインクの硬化に必要な強度の光を得ることができ、かつ集光手段を用いない場合と比較してインクの硬化に必要なエネルギー値を低下させて、その結果、集光手段を用いない場合よりも紫外線の照射に係る総エネルギー量を低下させることができる。したがって、ＵＶ−ＬＥＤの動作に係る消費電力を低下させることができ、長寿命化を達成することが可能である。
【００１３】
（構成４）
集光手段は、シリンドリカルレンズである。
シリンドリカルレンズは、断面の一方向に曲率を持ったレンズであり、ＵＶ−ＬＥＤからの照射光を線状に集光させることができる集光手段である。このような機能を有するシリンドリカルレンズを集光手段とすることにより、ピーク光強度を増大させ、良好にＵＶインクを硬化させることができるため、上述の構成１−構成３の効果を奏する印刷装置を容易に得ることが可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の印刷装置は、集光手段により、ＵＶ−ＬＥＤからの紫外線の照射光の光強度を強くしてインクの硬化に必要なエネルギー値を低下させ、この低下させたエネルギー値の範囲に、ＵＶ照射に係る総エネルギー量を設定することができる。
したがって、ＵＶ−ＬＥＤを用いた場合でも、短時間で十分なインクの硬化を望むことができ、しかもインクの硬化に係る総エネルギー量を低下させることができるので、紫外線照射手段の省エネルギー化・長寿命化・高効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は実施の形態のプリンタ（印刷装置）の例を示す概略的な平面図である。
【図２】図２は、実施の形態のＵＶ−ＬＥＤユニット及びシリンドリカルレンズの配置の一例を示す概略図である。
【図３】図３は、シリンドリカルレンズにより紫外線が集光される様子の模式図である。
【図４】図４は、実施の形態のＵＶ−ＬＥＤユニットを用いて紫外線を照射したときの、被記録媒体に照射された光強度の分布図である。
【図５】図５は、ＵＶ−ＬＥＤからの紫外線の光強度を段階的に変化させ、ＵＶインクが完全に硬化するために照射した紫外線の積算光量（総エネルギー量）を求めた図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施の形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタ（印刷装置）１０の構成の一例を示す平面図である。プリンタ１０は、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型のインクを用いて印刷を行うインクジェットプリンタである。また、プリンタ１０は、メディア５０を搬送しつつ印刷を行ういわゆる縦型のインクジェットプリンタであり、インクジェットヘッド１２ａとその両脇に備えられたＵＶ−ＬＥＤユニット２０とからなるヘッドユニット１２を備えている。
ＵＶ−ＬＥＤユニット２０は、インクジェットヘッド１２ａとは別に制御基板、ＬＥＤ用電源と接続されている。また、ヘッドユニット１２はガイドレール１５に沿ってＹ方向に走行する構成となっている。
【００１７】
インクジェットヘッド１２ａは、メディア５０に対してインクを吐出する印刷ヘッドである。本例において、インクジェットヘッド１２ａは、ヘッドユニット１２と共にガイドレール１５に沿って主走査方向（Ｙ方向）へ移動しつつ、メディア５０に対してインクを吐出する。
【００１８】
尚、インクジェットヘッド１２ａは、主走査方向と直交する方向（Ｘ方向）に複数のノズルが並ぶノズル列を有しており、ノズル列の各ノズルから、インクを吐出する。本例において、インクジェットヘッド１２ａは、例えば、Ｙ方向に並ぶ複数のノズル列を有する。また、プリンタ１０がカラープリントを行う印刷装置である場合、プリンタ１０は、必要に応じて、複数のインクジェットヘッド１２ａを備える。プリンタ１０は、例えば４色〜８色、あるいはそれ以上の色数に対応するインクジェットヘッド１２ａを備えてもよい。
【００１９】
ガイドレール１５は、主走査方向（Ｙ方向）へのヘッドユニット１２の移動をガイドするレールである。その他、図示していないが、インクが吐出されるメディア５０を支持するプラテンや、メディア５０を搬送する送りローラ等も備えられている。送りローラはＸ方向へメディア５０を搬送することにより、ヘッドユニット１２を上述のＸ方向へ、メディア５０に対して相対的に移動させる。また、プリンタ１０は、送りローラとの間にメディア５０を挟む押さえローラ等を更に備える構成であっても良い。
【００２０】
次に、図２を用いてプリンタ１０の紫外線の照射に係るＵＶ−ＬＥＤユニット２０につき説明をする。
図２（ａ）は、図１のヘッドユニット１２に備えられたＵＶ−ＬＥＤユニット２０を、メディア５０側から見た図である。また、図２（ｂ）は図１のＵＶ−ＬＥＤユニット２０の、ＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａを含む、例えば図２（ａ）のＡ−Ａ線に沿った位置における断面図を概略的に示す図である。ここでは、ＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａにシリンドリカルレンズ３０の平面が対向するように配置している。シリンドリカルレンズ３０の形状の例については図３を用いて後述する。
【００２１】
図２において、紫外線を発生する光源である複数のＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａがメディア５０の搬送方向（Ｘ方向）に設けられている。そして、インクが吐出されたメディア５０に紫外線を照射することにより、インクを硬化させている。本例によれば、主走査方向へインクジェットヘッド１２ａを往復させつつ印刷を行う場合に、往路及び復路のそれぞれにおいて、適切に紫外線を照射することができる。また、これにより、紫外線硬化型のインクを用いた印刷動作を適切に行うことができる。
【００２２】
また、３０はこのＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａからの照射光を集光するシリンドリカルレンズ（集光手段）である。ここで、シリンドリカルレンズ３０は、例えば図３に示すように全体としての概形は蒲鉾状であり、断面の一方向に曲率を有するレンズである。このような形状のレンズは周囲から入射したＵＶ−ＬＥＤからの照射光を屈折させ、レンズから出射した光を線状に集光させることができる。指向性が強いＵＶ−ＬＥＤは、集光しやすく光強度を高めやすいため、このような集光手段を用いて紫外線を集光させるのに適しているといえる。
【００２３】
尚、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０を設ける位置は、例えば上記と異なる位置であってもよい。例えば、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０は、メディア５０の搬送方向においてインクジェットヘッド１２ａよりも下流側に設けられてもよい。この場合、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０は、例えば、ガイドレール１５と平行に設けられたＵＶ−ＬＥＤユニット２０用のガイドレールに沿って、インクジェットヘッド１２ａとは独立に、主走査方向へ移動する。このように構成した場合も、メディア５０に吐出されたインクに適切に紫外線を照射することができる。また、これにより、紫外線硬化型のインクを用いた印刷動作を適切に行うことができる。
【００２４】
上述の実施の形態のプリンタ１０において、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０直下２ｍｍの位置でＵＶ−ＬＥＤユニット２０からシリンドリカルレンズ３０を介してメディア５０に対して紫外線を照射する実験を行い、得られた紫外線の光強度の分布を図４に示す。
図４から、約６０×１０ｍｍの範囲内で、４００ｍＷ／ｃｍ２以上の十分な照射強度が得られていることが理解できる。これは、たとえば一般的なラジカル重合タイプのＵＶインクの硬化を瞬時に行うのに十分な照射強度である。このときの照射幅は約２インチ（５．０８×１０−２ｍ）のインクジェットヘッドをカバーする程度とした。
以上のことから、シリンドリカルレンズ３０を用いることにより、紫外線を線状に集光させてピーク光強度を増大させ、良好にＵＶインクを硬化させることが可能である。
【００２５】
次に、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０からシリンドリカルレンズ３０で集光させた光を、光の強度Ｉを段階的に変化させながら照射し、上述のＵＶインクが完全硬化するのに必要なエネルギーのＵＶ照射強度依存性を調べる実験を行った結果を図５に示す。
尚、紫外線の照射は、インクジェットヘッド１２ａの走査時に、インクジェットヘッド１２ａと共にＵＶ−ＬＥＤユニット２０をＹ方向へ移動させつつ行った。媒体５０としては、塩化ビニル系フィルムを用いた。この実施の形態で用いたＵＶインクは、ラジカル重合タイプのいわゆるＵＶ−ＬＥＤ用の高感度インクであるものとする。また、使用したＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａの発光波長は３８０ｎｍであり、ＵＶインクには３５０〜３９０ｎｍ程度に吸収を持つ増感剤を使用した。
【００２６】
図５において、縦軸にインクの硬化に必要な総ＵＶエネルギー量、すなわち複数のＵＶ−ＬＥＤ素子から照射光の積算光量（単位；ｍＪ／ｃｍ２）を取り、また、横軸にはＵＶ照射光の光強度（単位；ｍＷ／ｃｍ２）を取って示してある。ＵＶインクの硬化度は鉛筆硬化試験で調べた。また、図５中、完全硬化したときの値は○で示し、未硬化または不完全硬化の場合の値を×で示した。
一般に知られているラジカル重合の反応速度Ｖｒは、以下に示す式（１）のように照射光強度Ｉの１／２乗に比例して速くなることが知られている。
Ｖｒ∝Ｉ１／２………（１）
図５より、上述の照射強度（照射光の光強度）Ｉが増加するにつれ、Ｉの−１／２乗に従って硬化に必要なＵＶエネルギーが低下していくのが理解できる。この結果を図５中右下がりの点線で結んで示してある。
【００２７】
したがって、集光手段としてのシリンドリカルレンズ３０を用いない場合は積算光量、すなわち総ＵＶエネルギー量が、前者は２００−３００ｍＪ／ｃｍ２程度であるときに完全硬化していることが判る。そのときの照射光の強度Ｉは３００−１０００ｍＷ／ｃｍ２程度である。
これに対し、シリンドリカルレンズ３０を用いて１２００−２０００ｍＷ／ｃｍ２程度まで光強度を高めた本実施例のＵＶ−ＬＥＤユニット２０の場合、１５０ｍＪ／ｃｍ２程度のＵＶ−ＬＥＤ光のエネルギーで上述のＵＶインクが完全に硬化することを確かめることができた。
【００２８】
以上のことからも明らかなように、実施の形態のプリンタ１０において、集光手段であるシリンドリカルレンズ３０を用いてＵＶ−ＬＥＤユニット２０からの照射光を集光することにより、ＵＶインクの硬化に必要なエネルギー値を、シリンドリカルレンズ３０を用いない場合と比較して低下させることができる。実施の形態の特性を有するＵＶ−ＬＥＤユニット２０を用いて紫外線の照射を行う場合、シリンドリカルレンズ３０を用いて例えば１２００−２０００ｍＷ／ｃｍ２の光強度でメディア５０に記録したＵＶインクの硬化を行う場合、上述したように１５０ｍＪ／ｃｍ２程度の積算光量でＵＶインクを完全に硬化させることができるため、ＵＶ光の照射に係るエネルギー値を大幅に低下させることができるといえる。このように、低下させたエネルギー値の範囲にＵＶ−ＬＥＤの紫外線の照射に係る総エネルギー量（積算光量）を設定することにより、シリンドリカルレンズ３０を用いない場合と比較して、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０の動作に係る消費電力を低下させることができるため、ＵＶ−ＬＥＤの省エネルギー化・長寿命化を達成することができる。また、ＵＶ−ＬＥＤの照射光を集光手段により集光することで、光強度の制御ができるため、インクを硬化させるのに係る時間を短くして工程の短時間化・高効率化を図ることも可能である。
【００２９】
上述の設定について、たとえば用いるＵＶインクの特性や、シリンドリカルレンズ３０の形状などによる特性により、図５に示す積算光量とインクの硬化に必要なエネルギー値の関係が変化するため、実際の特性による差異を考慮した上で、所望の設定値を得られるようにする。
【００３０】
次に、実施の形態の変形例１について説明をする。実施の形態の変形例１においては、ＵＶ−ＬＥＤとヘッドとが一体化した構成の印刷装置、すなわち実施の形態プリンタ１０のような構成の印刷装置である場合、メディア５０に記録されたインクに対し紫外線を照射する際に、シリンドリカルレンズ３０を用いない場合と比較してヘッドユニット１２の走行速度を速くする。このように、ヘッドユニット１２の走行速度を相対的に速くして、紫外線を照射する時間を短くすることにより、インクの硬化に必要なエネルギー値を低下させ、この低下させたエネルギー値の範囲に、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定する。
上述のエネルギー値の具体的な設定については、例えば使用するインクや集光手段の特性により、集光手段を用いない場合と光強度と積算光量との関係を調べた上で、所望の最適な値に設定する。例えば本実施の形態の場合、積算光量を１５０ｍＪ／ｃｍ２、インクの硬化に必要なエネルギー値を１２００−２０００ｍＷ／ｃｍ２に設定し、その値が得られるためのヘッドの走行速度に設定することにより、実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、紫外線を照射する光量を低下させずに、インクを硬化させる時間を短くすることにより、作業効率を向上させることもできる。
【００３１】
次に、実施の形態の変形例２について説明をする。変形例２においては、シリンドリカルレンズ３０を用いない場合よりもＵＶ−ＬＥＤユニット２０からの紫外線の照度を低下させることにより、低下させたインクの硬化に必要なエネルギー値の範囲に、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定する。この紫外線の照度の低下は、具体的には、ＵＶ−ＬＥＤ素子の個数を削減したり、ＵＶ−ＬＥＤ素子の１灯当たりの出力エネルギーを低下させたりすることにより行う。例えば複数のＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａの消費電力の総和であるＵＶ−ＬＥＤユニット２０の消費電力を１ｋＷ以下（例えば２００〜１ｋＷ）に抑え、この出力エネルギーでＵＶ光の照射を行う。このようにして個々のＵＶ−ＬＥＤ素子から照射する紫外線の照度を低下させても、集光手段によりインクの硬化に必要な強度の光を得ることができ、かつ集光手段を用いない場合と比較してインクの硬化に必要なエネルギー値を低下させて、その結果、集光手段を用いない場合よりも紫外線の照射に係る総エネルギー量を低下させることができる。したがって、ＵＶ−ＬＥＤの動作に係る消費電力を低下させることができ、長寿命化を達成することが可能である。
【００３２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施の形態に記載の範囲には限定されない。
例えば、プリンタは、例えばフラットヘッド型のインクジェットプリンタであってもよい。この場合のプリンタは、縦型のインクジェットプリンタ特有の構成に代えて、フラットヘッド型のインクジェットプリンタに必要な構成を適宜備えるものとする。
また、集光手段として、例えばシリンドリカルレンズではなく、他の光学系のレンズ等を用いた適切な集光手段を用いても良い。例えば、この集光手段として、複数のＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａの下に配置される各種の棒状又は直線状のレンズを好適に用いることもできる。また、例えば複数のレンズを重ねて配置した構造の集光光学系等を用いることもできる。その他、断面が円形の円柱状のレンズでも良い。その場合においても、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０から照射する紫外線を、適切に集光することができ、これによりインクの硬化効率を適切に高めることができる
その他、発明の内容を逸脱しない範囲で実施の形態から自由に変更することが可能である。
また更に、上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
ＵＶ硬化性のインクを用いた、プリンタ等の印刷装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１０ プリンタ（印刷装置）、
１２ ヘッドユニット、１２ａ インクジェットヘッド、
１５ ガイドレール、
２０ ＵＶ−ＬＥＤユニット、２０ａ ＵＶ−ＬＥＤ素子、
３０ シリンドリカルレンズ（集光手段）、
５０ メディア（被記録媒体）。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線硬化性のインクを用いたインクジェット方式の印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、紫外線（ＵＶ）の照射により硬化するインク（紫外線硬化型のインク；ＵＶインク）を用いた、インクジェットプリンタ等の印刷装置が知られている。このような印刷装置は、ＵＶインクの優れたメディア特性のため、広く用いられるようになってきている。
【０００３】
上述のような印刷装置において、ＵＶインクを硬化させるための紫外線を発生する光源としては高圧水銀灯やメタルハライドランプ（ＭＨランプ）等が広く知られ、使用されていた。しかし、高圧水銀灯は印刷装置において用いると消費電力が非常に大きくなり、また、発熱が大きいために耐熱性の低い素材の被記録媒体を用いることが困難になるおそれがある。
一方、上述の光源としてＭＨランプを使用する場合、高圧水銀灯と比べてエネルギー効率が良いという利点がある。しかし、ＵＶインクを適切に硬化させるためには、例えば被記録媒体上でのエネルギー密度が４０００〜１００００ｍＪ／ｃｍ２程度となる強度で紫外線を照射する必要があるため、ＭＨランプを用いる場合も結果として発熱が大きくなり、高圧水銀灯と同様に耐熱性の低い素材の被記録媒体を用いることが困難になるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３５８７６９号公報
【特許文献２】特開２００５‐１０３８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の問題を解決するために、紫外線を発生する光源の一つとして、高圧水銀灯やＭＨランプと比べて小型であり、１灯あたりの消費電力が非常に小さいＵＶ−ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いることが考えられる。ＵＶ−ＬＥＤ素子の１灯あたりの出力エネルギーは、高圧水銀灯やＭＨランプに比べて小さいため、１個又は少数のＵＶ−ＬＥＤを用いてＵＶインクに紫外線を照射しようとすると、インクを十分に硬化させることが難しい。そこで、安価で消費電力の小さいＵＶ−ＬＥＤ等の光源を用いても、紫外線を集光することによりピーク光強度を増大させ、良好にＵＶインクを硬化させる技術も進められている（例えば、上記文献２）。
しかしながら、インクを十分に硬化させるためには、ＵＶ−ＬＥＤの照射に係る総エネルギー量（複数のＵＶ−ＬＥＤ素子で構成されている場合、その積算光量）が多く必要となるため、寿命の問題や集光させることによる作業効率の点等、新たに生じる課題もあり、ＵＶ−ＬＥＤを使用する利点を十分に生かせるとはいえないものがあった。
そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願の発明者は、ＵＶ−ＬＥＤを用いてＵＶインクを硬化させるタイプの印刷装置の構成について、鋭意研究を行った。そして、ＵＶインクに対して光の照射を行う際、ＵＶ−ＬＥＤの光強度を増加させるにつれ、ＵＶインクの硬化に必要なエネルギー値を低下させることが可能であることを見出した。また、集光手段を用いてＵＶ−ＬＥＤからの照射光を集光したとき、紫外線の照射に使用する総エネルギー量（ＵＶ−ＬＥＤ素子が複数用いられている場合、複数のＵＶ−ＬＥＤ素子からの照射光の積算光量）を、上述の集光手段を用いない場合と比較して、低下させたＵＶインクの硬化に必要なエネルギー量の範囲に設定することが可能であり、課題の解消に有効であることを見出した。
上記の課題を解決するために、本発明は以下の構成を有する。
【０００７】
（構成１）
紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型のインクをヘッドから吐出して被記録媒体に印刷を行う印刷装置において、紫外線を照射するＵＶ−ＬＥＤと、ＵＶ−ＬＥＤから照射した紫外線を集光させる集光手段とを有し、集光手段は、この集光手段を用いずにＵＶ−ＬＥＤから紫外線を照射した場合と比較して、紫外線の照射光の光強度を大きくしてインクの硬化に必要なエネルギーを低下させることにより、前述の低下させたインクの硬化に必要なエネルギー値の範囲に、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定する。
【０００８】
以上のような構成を取ることにより、たとえば、ＵＶ−ＬＥＤ１灯当たりの出力エネルギーを変えることなく、集光手段によりＵＶ−ＬＥＤの照射光の光強度を強めることができる。そして、照射光の光強度が強まると、インクの硬化に必要なエネルギーが相対的に低下することが判っているため（後述）、その結果、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を上述の低下させたエネルギー値の範囲に設定することができる。したがって、ＵＶ−ＬＥＤの動作に係る消費電力を低下させることができ、長寿命化を達成することが可能である。ここでいう消費電力とは、例えば、紫外線の照射に用いられているＵＶ−ＬＥＤが、複数のＵＶ−ＬＥＤ素子で構成されたユニット形式のものである場合、複数のＵＶ−ＬＥＤ素子の消費電力の総和である。また、ＵＶ−ＬＥＤの照射光を集光手段により集光することで、光強度の制御ができるため、インクを硬化させるのに係る時間を短くして工程の短時間化・高効率化を図ることも可能である。
【０００９】
（構成２）
上述の設定（低下させたインクの硬化に必要なエネルギー値の範囲に、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定）は、ＵＶ−ＬＥＤとヘッドとが一体化した構成の印刷装置である場合、被記録媒体に記録されたインクに対し紫外線を照射する際に、集光手段を用いない場合と比較してヘッドの走行速度を速くすることにより行う。
【００１０】
ヘッドの走行速度を相対的に速くすることにより、紫外線を照射する時間が短くなり、したがって照射される紫外線の総エネルギー量が少なくなるため、紫外線の照射光の量を低下させずにインクの硬化に必要なエネルギー値を低下させることができる。上述のエネルギー値の具体的な設定については、例えば使用するインクや集光手段の特性により、集光手段を用いない場合と用いる場合とで光強度と積算光量との関係を調べた上で、所望の最適な値に設定するものとする。そしてその値が得られるためのヘッドの走行速度に設定することにより、構成１と同様の効果を得ることができる。また、インクの硬化に係る時間が短くなるので、作業効率を向上させることができる。
【００１１】
（構成３）
構成２と同様、上述の設定は、集光手段を用いない場合と比較して、ＵＶ−ＬＥＤからの紫外線の照度を低下させることにより行う。
【００１２】
この紫外線の照度の低下は、具体的には、ＵＶ−ＬＥＤ素子の個数を削減したり、ＵＶ−ＬＥＤ素子の１灯当たりの出力エネルギーを低下させたりすることにより行う。このようにして個々のＵＶ−ＬＥＤ素子から照射する紫外線の照度を低下させても、集光手段によりインクの硬化に必要な強度の光を得ることができ、かつ集光手段を用いない場合と比較してインクの硬化に必要なエネルギー値を低下させて、その結果、集光手段を用いない場合よりも紫外線の照射に係る総エネルギー量を低下させることができる。したがって、ＵＶ−ＬＥＤの動作に係る消費電力を低下させることができ、長寿命化を達成することが可能である。
【００１３】
（構成４）
集光手段は、シリンドリカルレンズである。
シリンドリカルレンズは、断面の一方向に曲率を持ったレンズであり、ＵＶ−ＬＥＤからの照射光を線状に集光させることができる集光手段である。このような機能を有するシリンドリカルレンズを集光手段とすることにより、ピーク光強度を増大させ、良好にＵＶインクを硬化させることができるため、上述の構成１−構成３の効果を奏する印刷装置を容易に得ることが可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の印刷装置は、集光手段により、ＵＶ−ＬＥＤからの紫外線の照射光の光強度を強くしてインクの硬化に必要なエネルギー値を低下させ、この低下させたエネルギー値の範囲に、ＵＶ照射に係る総エネルギー量を設定することができる。
したがって、ＵＶ−ＬＥＤを用いた場合でも、短時間で十分なインクの硬化を望むことができ、しかもインクの硬化に係る総エネルギー量を低下させることができるので、紫外線照射手段の省エネルギー化・長寿命化・高効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は実施の形態のプリンタ（印刷装置）の例を示す概略的な平面図である。
【図２】図２は、実施の形態のＵＶ−ＬＥＤユニット及びシリンドリカルレンズの配置の一例を示す概略図である。
【図３】図３は、シリンドリカルレンズにより紫外線が集光される様子の模式図である。
【図４】図４は、実施の形態のＵＶ−ＬＥＤユニットを用いて紫外線を照射したときの、被記録媒体に照射された光強度の分布図である。
【図５】図５は、ＵＶ−ＬＥＤからの紫外線の光強度を段階的に変化させ、ＵＶインクが完全に硬化するために照射した紫外線の積算光量（総エネルギー量）を求めた図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施の形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタ（印刷装置）１０の構成の一例を示す平面図である。プリンタ１０は、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型のインクを用いて印刷を行うインクジェットプリンタである。また、プリンタ１０は、メディア５０を搬送しつつ印刷を行ういわゆる縦型のインクジェットプリンタであり、インクジェットヘッド１２ａとその両脇に備えられたＵＶ−ＬＥＤユニット２０とからなるヘッドユニット１２を備えている。
ＵＶ−ＬＥＤユニット２０は、インクジェットヘッド１２ａとは別に制御基板、ＬＥＤ用電源と接続されている。また、ヘッドユニット１２はガイドレール１５に沿ってＹ方向に走行する構成となっている。
【００１７】
インクジェットヘッド１２ａは、メディア５０に対してインクを吐出する印刷ヘッドである。本例において、インクジェットヘッド１２ａは、ヘッドユニット１２と共にガイドレール１５に沿って主走査方向（Ｙ方向）へ移動しつつ、メディア５０に対してインクを吐出する。
【００１８】
尚、インクジェットヘッド１２ａは、主走査方向と直交する方向（Ｘ方向）に複数のノズルが並ぶノズル列を有しており、ノズル列の各ノズルから、インクを吐出する。本例において、インクジェットヘッド１２ａは、例えば、Ｙ方向に並ぶ複数のノズル列を有する。また、プリンタ１０がカラープリントを行う印刷装置である場合、プリンタ１０は、必要に応じて、複数のインクジェットヘッド１２ａを備える。プリンタ１０は、例えば４色〜８色、あるいはそれ以上の色数に対応するインクジェットヘッド１２ａを備えてもよい。
【００１９】
ガイドレール１５は、主走査方向（Ｙ方向）へのヘッドユニット１２の移動をガイドするレールである。その他、図示していないが、インクが吐出されるメディア５０を支持するプラテンや、メディア５０を搬送する送りローラ等も備えられている。送りローラはＸ方向へメディア５０を搬送することにより、ヘッドユニット１２を上述のＸ方向へ、メディア５０に対して相対的に移動させる。また、プリンタ１０は、送りローラとの間にメディア５０を挟む押さえローラ等を更に備える構成であっても良い。
【００２０】
次に、図２を用いてプリンタ１０の紫外線の照射に係るＵＶ−ＬＥＤユニット２０につき説明をする。
図２（ａ）は、図１のヘッドユニット１２に備えられたＵＶ−ＬＥＤユニット２０を、メディア５０側から見た図である。また、図２（ｂ）は図１のＵＶ−ＬＥＤユニット２０の、ＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａを含む、例えば図２（ａ）のＡ−Ａ線に沿った位置における断面図を概略的に示す図である。ここでは、ＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａにシリンドリカルレンズ３０の平面が対向するように配置している。シリンドリカルレンズ３０の形状の例については図３を用いて後述する。
【００２１】
図２において、紫外線を発生する光源である複数のＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａがメディア５０の搬送方向（Ｘ方向）に設けられている。そして、インクが吐出されたメディア５０に紫外線を照射することにより、インクを硬化させている。本例によれば、主走査方向へインクジェットヘッド１２ａを往復させつつ印刷を行う場合に、往路及び復路のそれぞれにおいて、適切に紫外線を照射することができる。また、これにより、紫外線硬化型のインクを用いた印刷動作を適切に行うことができる。
【００２２】
また、３０はこのＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａからの照射光を集光するシリンドリカルレンズ（集光手段）である。ここで、シリンドリカルレンズ３０は、例えば図３に示すように全体としての概形は蒲鉾状であり、断面の一方向に曲率を有するレンズである。このような形状のレンズは周囲から入射したＵＶ−ＬＥＤからの照射光を屈折させ、レンズから出射した光を線状に集光させることができる。指向性が強いＵＶ−ＬＥＤは、集光しやすく光強度を高めやすいため、このような集光手段を用いて紫外線を集光させるのに適しているといえる。
【００２３】
尚、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０を設ける位置は、例えば上記と異なる位置であってもよい。例えば、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０は、メディア５０の搬送方向においてインクジェットヘッド１２ａよりも下流側に設けられてもよい。この場合、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０は、例えば、ガイドレール１５と平行に設けられたＵＶ−ＬＥＤユニット２０用のガイドレールに沿って、インクジェットヘッド１２ａとは独立に、主走査方向へ移動する。このように構成した場合も、メディア５０に吐出されたインクに適切に紫外線を照射することができる。また、これにより、紫外線硬化型のインクを用いた印刷動作を適切に行うことができる。
【００２４】
上述の実施の形態のプリンタ１０において、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０直下２ｍｍの位置でＵＶ−ＬＥＤユニット２０からシリンドリカルレンズ３０を介してメディア５０に対して紫外線を照射する実験を行い、得られた紫外線の光強度の分布を図４に示す。
図４から、約６０×１０ｍｍの範囲内で、４００ｍＷ／ｃｍ２以上の十分な照射強度が得られていることが理解できる。これは、たとえば一般的なラジカル重合タイプのＵＶインクの硬化を瞬時に行うのに十分な照射強度である。このときの照射幅は約２インチ（５．０８×１０−２ｍ）のインクジェットヘッドをカバーする程度とした。
以上のことから、シリンドリカルレンズ３０を用いることにより、紫外線を線状に集光させてピーク光強度を増大させ、良好にＵＶインクを硬化させることが可能である。
【００２５】
次に、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０からシリンドリカルレンズ３０で集光させた光を、光の強度Ｉを段階的に変化させながら照射し、上述のＵＶインクが完全硬化するのに必要なエネルギーのＵＶ照射強度依存性を調べる実験を行った結果を図５に示す。
尚、紫外線の照射は、インクジェットヘッド１２ａの走査時に、インクジェットヘッド１２ａと共にＵＶ−ＬＥＤユニット２０をＹ方向へ移動させつつ行った。媒体５０としては、塩化ビニル系フィルムを用いた。この実施の形態で用いたＵＶインクは、ラジカル重合タイプのいわゆるＵＶ−ＬＥＤ用の高感度インクであるものとする。また、使用したＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａの発光波長は３８０ｎｍであり、ＵＶインクには３５０〜３９０ｎｍ程度に吸収を持つ増感剤を使用した。
【００２６】
図５において、縦軸にインクの硬化に必要な総ＵＶエネルギー量、すなわち複数のＵＶ−ＬＥＤ素子から照射光の積算光量（単位；ｍＪ／ｃｍ２）を取り、また、横軸にはＵＶ照射光の光強度（単位；ｍＷ／ｃｍ２）を取って示してある。ＵＶインクの硬化度は鉛筆硬化試験で調べた。また、図５中、完全硬化したときの値は○で示し、未硬化または不完全硬化の場合の値を×で示した。
一般に知られているラジカル重合の反応速度Ｖｒは、以下に示す式（１）のように照射光強度Ｉの１／２乗に比例して速くなることが知られている。
Ｖｒ∝Ｉ１／２………（１）
図５より、上述の照射強度（照射光の光強度）Ｉが増加するにつれ、Ｉの−１／２乗に従って硬化に必要なＵＶエネルギーが低下していくのが理解できる。この結果を図５中右下がりの点線で結んで示してある。
【００２７】
したがって、集光手段としてのシリンドリカルレンズ３０を用いない場合は積算光量、すなわち総ＵＶエネルギー量が、前者は２００−３００ｍＪ／ｃｍ２程度であるときに完全硬化していることが判る。そのときの照射光の強度Ｉは３００−１０００ｍＷ／ｃｍ２程度である。
これに対し、シリンドリカルレンズ３０を用いて１２００−２０００ｍＷ／ｃｍ２程度まで光強度を高めた本実施例のＵＶ−ＬＥＤユニット２０の場合、１５０ｍＪ／ｃｍ２程度のＵＶ−ＬＥＤ光のエネルギーで上述のＵＶインクが完全に硬化することを確かめることができた。
【００２８】
以上のことからも明らかなように、実施の形態のプリンタ１０において、集光手段であるシリンドリカルレンズ３０を用いてＵＶ−ＬＥＤユニット２０からの照射光を集光することにより、ＵＶインクの硬化に必要なエネルギー値を、シリンドリカルレンズ３０を用いない場合と比較して低下させることができる。実施の形態の特性を有するＵＶ−ＬＥＤユニット２０を用いて紫外線の照射を行う場合、シリンドリカルレンズ３０を用いて例えば１２００−２０００ｍＷ／ｃｍ２の光強度でメディア５０に記録したＵＶインクの硬化を行う場合、上述したように１５０ｍＪ／ｃｍ２程度の積算光量でＵＶインクを完全に硬化させることができるため、ＵＶ光の照射に係るエネルギー値を大幅に低下させることができるといえる。このように、低下させたエネルギー値の範囲にＵＶ−ＬＥＤの紫外線の照射に係る総エネルギー量（積算光量）を設定することにより、シリンドリカルレンズ３０を用いない場合と比較して、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０の動作に係る消費電力を低下させることができるため、ＵＶ−ＬＥＤの省エネルギー化・長寿命化を達成することができる。また、ＵＶ−ＬＥＤの照射光を集光手段により集光することで、光強度の制御ができるため、インクを硬化させるのに係る時間を短くして工程の短時間化・高効率化を図ることも可能である。
【００２９】
上述の設定について、たとえば用いるＵＶインクの特性や、シリンドリカルレンズ３０の形状などによる特性により、図５に示す積算光量とインクの硬化に必要なエネルギー値の関係が変化するため、実際の特性による差異を考慮した上で、所望の設定値を得られるようにする。
【００３０】
次に、実施の形態の変形例１について説明をする。実施の形態の変形例１においては、ＵＶ−ＬＥＤとヘッドとが一体化した構成の印刷装置、すなわち実施の形態プリンタ１０のような構成の印刷装置である場合、メディア５０に記録されたインクに対し紫外線を照射する際に、シリンドリカルレンズ３０を用いない場合と比較してヘッドユニット１２の走行速度を速くする。このように、ヘッドユニット１２の走行速度を相対的に速くして、紫外線を照射する時間を短くすることにより、インクの硬化に必要なエネルギー値を低下させ、この低下させたエネルギー値の範囲に、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定する。
上述のエネルギー値の具体的な設定については、例えば使用するインクや集光手段の特性により、集光手段を用いない場合と光強度と積算光量との関係を調べた上で、所望の最適な値に設定する。例えば本実施の形態の場合、積算光量を１５０ｍＪ／ｃｍ２、インクの硬化に必要なエネルギー値を１２００−２０００ｍＷ／ｃｍ２に設定し、その値が得られるためのヘッドの走行速度に設定することにより、実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、紫外線を照射する光量を低下させずに、インクを硬化させる時間を短くすることにより、作業効率を向上させることもできる。
【００３１】
次に、実施の形態の変形例２について説明をする。変形例２においては、シリンドリカルレンズ３０を用いない場合よりもＵＶ−ＬＥＤユニット２０からの紫外線の照度を低下させることにより、低下させたインクの硬化に必要なエネルギー値の範囲に、紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定する。この紫外線の照度の低下は、具体的には、ＵＶ−ＬＥＤ素子の個数を削減したり、ＵＶ−ＬＥＤ素子の１灯当たりの出力エネルギーを低下させたりすることにより行う。例えば複数のＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａの消費電力の総和であるＵＶ−ＬＥＤユニット２０の消費電力を１ｋＷ以下（例えば２００〜１ｋＷ）に抑え、この出力エネルギーでＵＶ光の照射を行う。このようにして個々のＵＶ−ＬＥＤ素子から照射する紫外線の照度を低下させても、集光手段によりインクの硬化に必要な強度の光を得ることができ、かつ集光手段を用いない場合と比較してインクの硬化に必要なエネルギー値を低下させて、その結果、集光手段を用いない場合よりも紫外線の照射に係る総エネルギー量を低下させることができる。したがって、ＵＶ−ＬＥＤの動作に係る消費電力を低下させることができ、長寿命化を達成することが可能である。
【００３２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施の形態に記載の範囲には限定されない。
例えば、プリンタは、例えばフラットヘッド型のインクジェットプリンタであってもよい。この場合のプリンタは、縦型のインクジェットプリンタ特有の構成に代えて、フラットヘッド型のインクジェットプリンタに必要な構成を適宜備えるものとする。
また、集光手段として、例えばシリンドリカルレンズではなく、他の光学系のレンズ等を用いた適切な集光手段を用いても良い。例えば、この集光手段として、複数のＵＶ−ＬＥＤ素子２０ａの下に配置される各種の棒状又は直線状のレンズを好適に用いることもできる。また、例えば複数のレンズを重ねて配置した構造の集光光学系等を用いることもできる。その他、断面が円形の円柱状のレンズでも良い。その場合においても、ＵＶ−ＬＥＤユニット２０から照射する紫外線を、適切に集光することができ、これによりインクの硬化効率を適切に高めることができる
その他、発明の内容を逸脱しない範囲で実施の形態から自由に変更することが可能である。
また更に、上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
ＵＶ硬化性のインクを用いた、プリンタ等の印刷装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１０ プリンタ（印刷装置）、
１２ ヘッドユニット、１２ａ インクジェットヘッド、
１５ ガイドレール、
２０ ＵＶ−ＬＥＤユニット、２０ａ ＵＶ−ＬＥＤ素子、
３０ シリンドリカルレンズ（集光手段）、
５０ メディア（被記録媒体）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型のインクをヘッドから吐出して被記録媒体に印刷を行う印刷装置において、
前記紫外線を照射するＵＶ−ＬＥＤと、該ＵＶ−ＬＥＤから照射した紫外線を集光させる集光手段とを有し、
前記集光手段は、当該集光手段を用いずに前記ＵＶ−ＬＥＤから紫外線を照射した場合と比較して、
前記紫外線の照射光の光強度を大きくして前記インクの硬化に必要なエネルギーを低下させる
ことにより、当該低下させた前記インクの硬化に必要なエネルギー値の範囲に、前記紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定した
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記設定は、前記ＵＶ−ＬＥＤと前記ヘッドとが一体化した構成の印刷装置である場合、前記被記録媒体に記録された前記インクに対し紫外線を照射する際に、前記集光手段を用いない場合と比較して前記ヘッドの走行速度を速くすることにより行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記設定は、前記集光手段を用いない場合と比較して、前記ＵＶ−ＬＥＤからの紫外線の照度を低下させることにより行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記集光手段は、シリンドリカルレンズであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１】
紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型のインクをヘッドから吐出して被記録媒体に印刷を行う印刷装置において、
前記紫外線を照射するＵＶ−ＬＥＤと、該ＵＶ−ＬＥＤから照射した紫外線を集光させる集光手段とを有し、
前記集光手段は、当該集光手段を用いずに前記ＵＶ−ＬＥＤから紫外線を照射した場合と比較して、
前記紫外線の照射光の光強度を大きくして前記インクの硬化に必要なエネルギーを低下させる
ことにより、当該低下させた前記インクの硬化に必要なエネルギー値の範囲に、前記紫外線の照射に使用する総エネルギー量を設定した
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記設定は、前記ＵＶ−ＬＥＤと前記ヘッドとが一体化した構成の印刷装置である場合、前記被記録媒体に記録された前記インクに対し紫外線を照射する際に、前記集光手段を用いない場合と比較して前記ヘッドの走行速度を速くすることにより行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記設定は、前記集光手段を用いない場合と比較して、前記ＵＶ−ＬＥＤからの紫外線の照度を低下させることにより行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記集光手段は、シリンドリカルレンズであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−９６３７７（Ｐ２０１２−９６３７７Ａ）
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４３３９０（Ｐ２０１０−２４３３９０）
【出願日】平成２２年１０月２９日（２０１０．１０．２９）
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第１項適用申請有り 日本画像学会年次大会（通算１０５回）“Ｉｍａｇｉｎｇ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ ＪＡＰＡＮ ２０１０”論文集 発行者：一般社団法人日本画像学会 発行日：平成２２年６月９日
【出願人】（０００１３７８２３）株式会社ミマキエンジニアリング (437)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月２９日（２０１０．１０．２９）
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第１項適用申請有り 日本画像学会年次大会（通算１０５回）“Ｉｍａｇｉｎｇ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ ＪＡＰＡＮ ２０１０”論文集 発行者：一般社団法人日本画像学会 発行日：平成２２年６月９日
【出願人】（０００１３７８２３）株式会社ミマキエンジニアリング (437)
【Ｆターム（参考）】
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