合成樹脂製保持器及びその製造方法、並びに転がり軸受

【課題】従来よりもウエルド部の強度を高めた合成樹脂製保持器、並びに耐久性に優れる転がり軸受を提供する。
【解決手段】キャビティのウエルド位置に一致する位置の内周側に設けられた開口と、前記開口に通じる樹脂溜りを備える金型を用いて保持器成形用樹脂組成物を射出成形し、保持器の周方向の任意の部位において、保持器内周側に向かって狭くなるハ字状に配向する補強繊維材が存在している転がり軸受用合成樹脂製保持器を得る。また、前記合成樹脂製保持器を備える転がり軸受を提供する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転がり軸受用の合成樹脂製保持器及びその製造方法に関し、より詳細にはウエルド部の強度低下を防止する技術に関する。また、本発明は、前記合成樹脂製保持器を備える転がり軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種機械や装置に組み込まれる転がり軸受の保持器として、軽量で柔軟性に優れる合成樹脂製保持器が使用されることが多くなっている。この合成樹脂製保持器は射出成形法で製造されており、１ないし複数のゲートから熱可塑性樹脂、もしくは熱可塑性樹脂に補強繊維材を配合した樹脂組成物の溶融物を金型に注入し、冷却固化させて得られる。
【０００３】
しかし、保持器は円環状であるため、ゲートから注入された溶融物は金型内で分流され、ある地点（例えばゲートと対向する位置）で合流し（以下「ウエルド位置」）、保持器には、このウエルド位置に相当するウエルド部が必ず生じる。このウエルド部は、溶融物が融着一体化しただけであるため、溶融物の均一な混合が起こらず、他の部位よりも強度が低くなる。特に、補強繊維材を配合した樹脂組成物を用いた場合は、ウエルド部において補強繊維材が流動方向に対し垂直に配向するため、補強効果が発現しないばかりでなく、他の部位では補強繊維材が流動方向に対し水平に配向しているため、ウエルド部と他の部位との強度差がより大きくなる。
【０００４】
そこで、キャビティに樹脂溜りを連結し、樹脂溜りに溶融物を流入させて溶融物の流動を乱すことでウエルド部を増強することが提案されている。例えば特許文献１では、樹脂溜りをウエルド位置に対応して設けることを提案している。しかしながら、保持器の種類によって樹脂溜りの位置が変更されており、例えば玉軸受用保持器では樹脂溜りの開口をキャビティの内周側に設けているのに対し、ころ軸受用保持器では樹脂溜りの開口をキャビティの外周側に設けており、ウエルド部の補強に必ずしも最適とは言えない。
【０００５】
また、特許文献２では、キャビティの分流流路の少なくとも一方にピストンを内蔵した樹脂溜りを設け、溶融物が合流した後にピストンを作動させて溶融物を移動させることを提案している。また、特許文献３では、分流流路の少なくとも一方に、入口に開閉バルブを設けた樹脂溜りを設けて、合流した溶融物を樹脂溜りに流入させることを提案している。しかしながら、何れの方法も金型が複雑で高価になり、金型の動作制御も難しくなる。しかも、樹脂溜りがウエルド位置と一致しておらず、溶融物の移動が少ないという問題もある。
【０００６】
また、特許文献４では、合流部から外れた周縁部に、溶融物の一部が流入可能な樹脂溜まりを設けると共に、樹脂溜りとキャビティとを連通する連通部でキャビティから樹脂溜りに流入する溶融物の流入量を制限し、溶融物をキャビティ内に充填された後に樹脂溜り内に充填させることを提案している。しかしながら、樹脂溜りがウエルド位置と一致しておらず、溶融物の移動が少ないという問題がある。
【０００７】
また、特許文献５では、溶融物が合流する地点を中心として、その近傍の外周側と内周側とに樹脂溜りを設けることを提案している。しかしながら、樹脂溜りがウエルド位置と一致しておらず、溶融物の移動が少ないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−３１８２６３号公報
【特許文献２】特開平６−８２９３号公報
【特許文献３】特開平４−３１０７１５号公報
【特許文献４】特開２００２−３０１７４２号公報
【特許文献５】特開２００６−２０５５８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、従来よりもウエルド部の強度を高めた合成樹脂製保持器、並びに耐久性に優れる転がり軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、合成樹脂製保持器のウエルド部の増強を検討した結果、軸受回転時に保持器には、その外周側よりも内周側に高い引張応力が発生することを見出した。具体的には、円筒ころ軸受用合成樹脂製保持器について軸受回転時に作用する最大引張応力を有限要素法により求めたところ、下記表１に示すように内周側を１とすると、外周側では０．８程度になることを知見した。
【００１１】
【表１】

【００１２】
そこで、保持器の内周側で、補強繊維材をよりランダムに分散させることがウエルド部の増強に有効になると考え、本発明を完成するに至った。即ち、本発明は下記の合成樹脂製保持器及びその製造方法、並びに転がり軸受を提供する。
（１）補強繊維材を含有する保持器成形用樹脂組成物を成形してなる転がり軸受用合成樹脂製保持器であって、
保持器の周方向の任意の部位において、保持器内周側に向かって狭くなるハ字状に配向する補強繊維材が存在していることを特徴とする転がり軸受用合成樹脂製保持器。
（２）前記部位が、保持器の径方向の厚みをａとするとき、保持器の内周側半領域で、かつ、保持器中心に向かう線分の両側ａ／４の幅で区画される領域であり、
前記線分に対し１０°〜６０°の角度で配向している前記補強繊維材の割合が５０％以上であることを特徴とする上記（１）記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器。
（３）前記線分がウエルドラインであることを特徴とする上記（２）記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器。
（４）転がり軸受用合成樹脂製保持器の製造方法であって、
キャビティのウエルド位置に一致する位置の内周側に設けられた開口と、前記開口に通じる樹脂溜りを備える金型を用い、保持器成形用樹脂組成物を射出成形することを特徴とする転がり軸受用合成樹脂製保持器の製造方法。
（５）上記（１）〜（３）の何れか１項に記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器を備えることを特徴とする転がり軸受。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、キャビティのウエルド位置の内周面に樹脂溜りを連結した金型を用いる。そのため、この樹脂溜りに溶融物が流れ込んで強制的に流動が乱され、それに伴って補強繊維材も保持器内周側に向かって狭くなるハ字状に配向し、外周側で補強繊維材を同様に配向させた場合に比べてウエルド部の増強効果が高まる。従って、耐久性や信頼性により優れる合成樹脂製保持器が得られる。換言すれば、保持器の肉厚を薄くすることができ、保持器の軽量化及び原料コストを低減することができる。また、肉厚を薄くした分、転動体のサイズを大きくすることもでき、軸受の定格荷重を上げることができ、軸受の長寿命化を図ることもできる。更には、このような合成樹脂製保持器を備える転がり軸受もまた耐久性に優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る合成樹脂製保持器の一例である冠型保持器を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）は冠型保持器の基部を、保持器軸線に直交する面で切断して示す模式図であり、（Ｂ）は領域Ａを拡大して示す模式図である。
【図３】本発明で用いる金型をキャビティ上方から見た図である。
【図４】溶融物が樹脂溜りに流入する様子を示す模式図である。
【図５】領域Ａの一例を示す拡大図である。
【図６】本発明に係る合成樹脂製保持器の他の例である円筒ころ軸受用保持器を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る合成樹脂製保持器の他の例である円錐ころ軸受用保持器を示す斜視図である。
【図８】本発明に係る合成樹脂製保持器の他の例である針状ころ軸受用保持器を示す斜視図である。
【図９】本発明に係る合成樹脂製保持器の他の例であるアンギュラ玉軸受用保持器を示す斜視図である。
【図１０】アンギュラ玉軸受用保持器の他の例を示す斜視図である。
【図１１】円環引張試験の試験方法を説明するための図である。
【図１２】樹脂溜りの体積とガラス繊維の配向割合との関係を示すグラフである。
【図１３】樹脂溜りの体積と引張強度との関係を示すグラフである。
【図１４】試験２において、ウエルド部内径側の強度の測定方法を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に関して図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る合成樹脂製保持器の一例である冠型保持器１を示す斜視図であるが、円環状の基部１０の一方の側に、柱部１１が等間隔で立設しており、隣接する一対の柱部１１，１１により、転動体（図示せず）を保持するためのポケット１２が形成されている。
【００１７】
尚、保持器材料には、例えばポリアミドやポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂に、ガラス繊維や炭素繊維、チタン酸カリウムウィスカー等の補強繊維材を配合した樹脂組成物が用いられる。補強繊維材の含有量は、樹脂組成物全量の４０質量％以下が好ましく、これより多量になると樹脂量が少なすぎて成形の際の流動性が十分ではなく、後述する樹脂溜まりに流入し難くなり、ウエルド部の発生を抑制する効果が十分に得られない。また、成形時及び使用時の熱劣化を抑えるために、ヨウ化物系熱安定剤やアミン系熱安定剤を単独で、あるいは両方を添加してもよい。更に、耐衝撃性を改善するために、エチレンプロピレン非役ジエンゴム（ＥＰＤＭ）等のゴム系材料を配合してもよい。
【００１８】
図２（Ａ）は、冠型保持器１の基部１０を、保持器軸線に直交する面で切断した模式図である。本発明では、基部１０の内周面１０Ａと外周面１０Ｂとの中心を通る中心線１０Ｃから内周側半領域の任意の領域Ａにおいて、図２（Ｂ）に拡大して示すように、補強繊維剤５０が、保持器内周側端縁のある地点に向かって両側から漸次傾斜角が大きくなるようにハ字状、もしくは逆Ｖ字状に配向している。好ましくは、領域Ａに存在する補強繊維材５０の中で、保持器軸線に向かう線分Ｓに対して１０°〜６０°で交差している補強繊維材５０の割合が５０％以上、好ましくは６０％以上となる。尚、領域Ａは、保持器の径方向の厚みをａとするとき、中心線１０Ｃと、線分Ｓの両側（ａ／４）の位置を通る2本の平行線Ｋ，Ｌで囲まれる略正方形とするのが適当である。
【００１９】
補強繊維材５０の配合割合を検証するには、冠型保持器１を保持器軸線に直交する面で切断し、その切断面を光学顕微鏡等で観察して補強繊維材５０の配向角度を測定すればよい。但し、補強繊維材５０が湾曲している場合は、直線となる仮想線と、線分Ｓとの交差角度を求める。
【００２０】
補強繊維材５０がこのように配向する領域Ａを形成するには、図３に示すように、円環状で、内周側に樹脂溜り１３０を有するキャビティ１１０を備える金型１００を用いて射出成形する。尚、図３は、金型１００のキャビティ１１０を上方から見た図であり、簡単のために冠型保持器１の柱部１１及びポケット１２に相当する部分は省略してある。また、ゲート１２０を単一にしてある。
【００２１】
この金型１００に、ゲート１２０から樹脂組成物の溶融物を注入すると、溶融物は図のようにキャビティ１１０を左右に分かれて流動し、ゲート１２０と対向する位置にて合流する。尚、この合流地点がウエルド部となり、ウエルドラインＷを仮想線で表す。そして、溶融物は、合流に際して樹脂溜り１３０に流入し、図４に示すように補強繊維材５０は、開口部１３０ａに近づくほどウエルドラインＷとの交差角θが小さくなるように樹脂溜り１３０に流入する。このような補強繊維材５０の傾斜は、ウエルドラインＷを中心にハ字状を呈する。
【００２２】
この場合、図２に示した領域Ａは、図５に示すように、ウエルドラインＷと平行で樹脂溜り１３０の開口部１３０ａの一方の端部から延出する平行線Ｍと、他方の端部から延出する平行線Ｎと、基部１０の中心線１０Ｃとで囲まれた領域（符号Ｂで示す）とすることができる。
【００２３】
尚、樹脂溜り１３０の無い金型１００を用いて射出成形すると、補強繊維材５０は上記のようなハ字状に配向せず、ウエルドラインＷに対しほぼ平行に、即ち交差角度θが１０°未満に配向するようになり、強度的には大きく低下する。
【００２４】
金型１００において、樹脂溜り１３０の体積（Ｖ）は、保持器のウエルド部の断面積（Ｄ）に対して以下の関係式（Ｉ）を満足することが好ましい。尚、ウエルド部の断面積（Ｄ）とは、保持器をウエルドが発生した部分にて保持器軸線に沿って切断した切断面の断面積である。体積（Ｖ）が下限を下回ると、溶融物の移動量、流動量が少なすぎて補強繊維材の配向の乱れが不足して十分な強度改善効果が得られないおそれがある。一方、体積（Ｖ）が上限を上回っても樹脂の使用量が増すだけで、強度改善効果は変わらない。
（Ｄ／２）×１．０ｍｍ×２≦Ｖ≦（Ｄ／２）×１０ｍｍ×２・・・（Ｉ）
【００２５】
また、開口部１３０ａの断面積（Ｄａ）は、ウエルド部の断面積（Ｄ）の０．５％以上４０％以下にすることが好ましい。断面積（Ｄａ）が下限を下回ると、樹脂溜り１３０への溶融物の流入が制限されすぎて十分な強度改善効果が得られないおそれがある。一方、断面積（Ｖａ）が上限を上回ると、溶融物が合流前に樹脂溜り１３０に流入してしまい、この場合も十分な強度改善効果が得られないおそれがある。
【００２６】
尚、成形条件には制限はなく、従来の合成樹脂製保持器を射出成形する際の成形条件をそのまま採用できる。
【００２７】
本発明は種々の変更が可能であり、上記は単一ゲートの場合であるが、ゲート１２０が複数の場合は、ゲート数に応じて複数生じるウエルド部と対向するように複数の樹脂溜まり１３０を形成する。
【００２８】
また、保持器の種類も冠型保持器に限らず、図６に示すような円筒ころ軸受用保持器、図７に示すような円錐ころ軸受用保持器、図８に示すような針状ころ軸受用保持器、図９及び図１０に示すようなアンギュラ玉軸受用保持器等にも応用でき、製造に際し、それぞれの保持器に対応する金型１００のキャビティ１１０の内周側に樹脂溜り１３０を付加すればよい。
【００２９】
本発明は、上記の合成樹脂製保持器を備える転がり軸受を提供する。何れも図示は省略するが、例えば図１に示すような冠型保持器を備える玉軸受、図６に示すような円筒ころ軸受用保持器を備える円筒ころ軸受、図７に示すような円錐ころ軸受用保持器を備える円錐ころ軸受、図８に示すような針状ころ軸受用保持器を備える針状ころ軸受、図９及び図１０に示すようなアンギュラ玉軸受用保持器を備えるアンギュラ玉軸受等を挙げることができる。
【実施例】
【００３０】
以下に実施例及び比較例を挙げて本発明を更に説明するが、本発明はこれにより何ら制限されるものではない。
【００３１】
〔試験１〕
円環状のキャビティの内周側に１個の樹脂溜りを有し、樹脂溜りと対向する位置にゲートを形成した金型を用意し（図３参照）、成形材料（ガラス繊維を２５質量％の割合で含有するポリアミド６６）をゲートから注入して射出成形し、円環試験片（内径５８ｍｍ、外径６６ｍｍ、幅５ｍｍ）を作製した。樹脂溜りの開口部は、断面積２ｍｍ^２とした。また、樹脂溜りの体積を変えて同様に射出成形し、円環試験片を作製した。
【００３２】
そして、円環試験片から、樹脂溜りの開口部と対向する部分を切り出し、切り出した部分を更に保持器軸線と直交する面で切断し、その内周側半領域（図５に示す領域Ａ）について光学顕微鏡で観察し、ガラス繊維の全本数と、各ガラス繊維がウエルドラインと交差する角度とを測定した。そして、ウエルドラインに対し１０°〜６０°で交差するガラス繊維の割合（以下「ガラス繊維の配向割合」）を求めた。また、図１１に示す試験装置を用いて円環引張試験を行い、円環試験片の引張強度を測定した。図示される試験装置では、上下一対の治具に円環試験片を、ウエルド部が治具の合わせ面と一致（図中水平）するように装着し、治具を上下方向に引っ張る構成になっている。
【００３３】
図１２に、樹脂溜りの体積とガラス繊維の配向割合との関係を示すが、樹脂溜りの体積が増すほど、ガラス繊維の配向割合も高まっている。
【００３４】
また、図１３に樹脂溜りの体積と、引張強度との関係（但し、樹脂溜りの無い金型を用いた試験片に対する相対値）を示すが、樹脂溜りの体積が増すほどガラス繊維の配向も乱され、引張強度も高まることがわかる。
【００３５】
〔試験２〕
（実施例２−１）
図６に示すような、内径１０６ｍｍで外径１２０ｍｍの円筒ころ軸受用保持器を作製するための金型を改良し、キャビティの内周面に樹脂溜りを形成した。尚、符号Ｇで示すようにゲートを一方の円環状の基部の各ポケット中央部の内径側に設け、符号Ｗで示すように他方の円環状の基部の各ポケット中央部の内径側に樹脂溜りの開口部を設けた。そして、成形材料（ガラス繊維を３０質量％の割合で含有するポリフェニレンサルファイド）をゲートから注入して射出成形し、円筒ころ軸受用保持器を作製した。
【００３６】
（比較例２−１）
実施例２−１と同形で、樹脂溜りの無い金型を用いて同一成形材料を射出成形し、円筒ころ軸受用保持器を作製した。
【００３７】
（比較例２−２）
実施例２−１と同形で、樹脂溜りをキャビティの外周側に形成した金型を用いて同一成形材料を射出成形し、円筒ころ軸受用保持器を作製した。
【００３８】
各保持器から、樹脂溜りの開口部と対向する部分を切り出し、切り出した部分を更に保持器軸線と直交する面で切断し、その内周側半領域（図５に示す領域Ｂ）について光学顕微鏡で観察し、ガラス繊維の全本数と、各ガラス繊維がウエルドラインと交差する角度とを測定した。そして、ガラス繊維の配向割合を求めた。尚、樹脂溜りの無い金型を用いた比較例２−１については、ゲートと対向する他方の円環状の基部の任意のポケットから開口部に相当する部分を切り出し、測定した。その結果、ガラス繊維の配向割合は、実施例２−１では５９％、比較例２−１では４％、比較例２−２では６％であった。
【００３９】
各保持器を組み込んだ試験軸受を作製し、耐久試験を行った。試験は、１時間毎に回転数を一定数ずつ上げていき、保持器が破損するまで試験軸受を連続回転させ、保持器が破損するまでの最高回転数を計測した。結果を表２に、比較例２−１の値を１とする相対値で示す。
【００４０】
また、図１４に示すようにして、各保持器のウエルド部内径側の強度を測定した。即ち、保持器のウエルド部が形成されている側の基部から円弧状の試験片を切り出し、試験片２００を外径側２０１が凸になるように試験台２２０の上に設置し、試験片２００の中央に治具２１０を載置し、治具２１０を介して鉛直方向に荷重を加えた。治具２１０にはロードセル（図示せず）が接続しており、試験片２００が破壊したときの荷重を求めた。結果を表２に、比較例２−１の値を１とする相対値で示す。
【００４１】
【表２】

【００４２】
表２に示すように、ガラス繊維の配向割合が１０％未満である比較例２−１及び比較例２−２に対し、ガラス繊維の配向割合が５０％以上である実施例２−１ではウエルド部の強度が高まっており、それにより軸受の耐久性も向上している。
【００４３】
〔試験３〕
（実施例３−１）
内径９０ｍｍ、外径１１５ｍｍの玉軸受用で、ポケットと柱部とが対向する構造の冠型保持器用の金型を改良し、ゲートを柱部の幅方向中心位置に１個設けるとともに、対向するポケットの中心直下の内径側に樹脂溜りを設けた。そして、成形材料（ガラス繊維を２５質量％の割合で含有するポリアミド４６）をゲートから注入して射出成形し、冠型保持器を作製した。
【００４４】
（比較例３−１）
実施例３−１と同形で、樹脂溜りの無い金型を用いて同一成形材料を射出成形し、冠型保持器を作製した。
【００４５】
（比較例３−２）
実施例３−１と同形で、樹脂溜りをキャビティの外周側に形成した金型を用いて同一成形材料を射出成形し、冠型保持器を作製した。
【００４６】
そして、試験２と同様にして各保持器のガラス繊維の配向割合測定と耐久試験を行い、試験１と同様にして円環引張試験を行った。結果を表３に示す。
【００４７】
【表３】

【００４８】
表３に示すように、ガラス繊維の配向割合が１０％未満である比較例３−１及び比較例３−２に対し、ガラス繊維の配向割合が５０％以上である実施例３−１ではウエルド部の強度が高まっており、それにより軸受の耐久性も向上している。
【符号の説明】
【００４９】
１冠型保持器
１０基部
１１柱部
１２ポケット
５０補強繊維材
１００保持器成形用金型
１１０キャビティ
１２０ゲート
１３０樹脂溜り
Ｗウエルドライン

【特許請求の範囲】
【請求項１】
補強繊維材を含有する保持器成形用樹脂組成物を成形してなる転がり軸受用合成樹脂製保持器であって、
保持器の周方向の任意の部位において、保持器内周側に向かって狭くなるハ字状に配向する補強繊維材が存在していることを特徴とする転がり軸受用合成樹脂製保持器。
【請求項２】
前記部位が、保持器の径方向の厚みをａとするとき、保持器の内周側半領域で、かつ、保持器中心に向かう線分の両側ａ／４の幅で区画される領域であり、
前記線分に対し１０°〜６０°の角度で配向している前記補強繊維材の割合が５０％以上であることを特徴とする請求項１記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器。
【請求項３】
前記線分がウエルドラインであることを特徴とする請求項２記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器。
【請求項４】
転がり軸受用合成樹脂製保持器の製造方法であって、
キャビティのウエルド位置に一致する位置の内周側に設けられた開口と、前記開口に通じる樹脂溜りを備える金型を用い、保持器成形用樹脂組成物を射出成形することを特徴とする転がり軸受用合成樹脂製保持器の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜３の何れか１項に記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器を備えることを特徴とする転がり軸受。

【図１】