吸収性物品
【課題】フィラメント集合体を用いることの利点を損ねること無く、高吸収性ポリマー粒子の偏在を防止する。
【解決手段】上記課題は、吸収体５６の裏側に、吸収体５６から抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４を保持する保持層８０を有し、この保持層８０は、裏側シート８１と、縦方向に延在する襞が幅方向に複数並設された表側シート８２と、この表側シート８２の襞の吸収体５６側部分に縦方向に沿って伸長状態で固定された細長状の膨張用弾性伸縮部材８３とを有し、裏側シート８１と、表側シート８２の各襞における裏側シート８１側底部とが接合されて接合部８４が形成され、これら接合部８４間では裏側シート８１と表側シート８２とが接合されずに縦方向に沿う筒状のセル８５が形成され、膨張用弾性伸縮部材８３の収縮によりセル８５が変形・復元可能なように膨らむように構成された、ことを特徴とする吸収性物品により解決される。
【解決手段】上記課題は、吸収体５６の裏側に、吸収体５６から抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４を保持する保持層８０を有し、この保持層８０は、裏側シート８１と、縦方向に延在する襞が幅方向に複数並設された表側シート８２と、この表側シート８２の襞の吸収体５６側部分に縦方向に沿って伸長状態で固定された細長状の膨張用弾性伸縮部材８３とを有し、裏側シート８１と、表側シート８２の各襞における裏側シート８１側底部とが接合されて接合部８４が形成され、これら接合部８４間では裏側シート８１と表側シート８２とが接合されずに縦方向に沿う筒状のセル８５が形成され、膨張用弾性伸縮部材８３の収縮によりセル８５が変形・復元可能なように膨らむように構成された、ことを特徴とする吸収性物品により解決される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品は、トップシートと裏面シートとの間に、排泄物を吸収保持する吸収体が備えている。そして、この吸収体としては、従来、パルプ繊維と高吸収性ポリマー粒子とを混合積繊したパルプ吸収体の他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウを開繊することにより得られるフィラメント集合体に対して高吸収性ポリマー粒子を散布し、高吸収性ポリマー粒子をフィラメントの間隙に混入させたもの（以下、フィラメント吸収体ともいう）も用いられている。
【０００３】
特に、フィラメント吸収体は、パルプ吸収体と比較して格段に柔軟であり、軽量薄型（低目付）としても十分な形状維持性が得られ、熱もこもりにくいという利点があり、フィラメントの吸水性が殆ど無い点ではパルプ吸収体に劣るともいえるが、吸水量は高吸収性ポリマー粒子で補うことができる。
【０００４】
しかし、従来のフィラメント吸収体には、フィラメントの間隙が広いだけでなく、外力により容易に広がるため、乾燥した高吸収性ポリマー粒子の保持能力に乏しい。そのため、製品の製造時や流通過程（特に股間を折目として二つ折りしたものを、股間を下として搬送する時）、又は使用中に、高吸収性ポリマー粒子がフィラメント集合体から抜け落ちて、股間部等の低所に偏在（集中）し、吸収性能等に悪影響を及ぼすという問題点、例えば
（Ａ）股間部分に集中した高吸収性ポリマー粒子が吸水によってコブ状にもりあがり、履き心地が不快になるだけでなく、立体ギャザー及び物品表面の高さの差が低くなり漏れが発生しやすくなる、
（Ｂ）吸収体の左右に吸収能力のバラつきが生じる、
（Ｃ）ＳＡＰが股間部分に集中することで吸収体の前後端部の吸収能力が低下し腹漏れや背漏れが生じる、
といった問題点があった。
【０００５】
また、高吸収性ポリマー粒子がフィラメント集合体から抜け落ちると、使用者が手で触るとジャリジャリした違和感を与える点も問題点があった。
【０００６】
これらの問題点を解決するものとして、本出願人はフィラメント集合体の裏側に、フィラメント集合体から抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子を保持する保持シートを設けることや、保持シートの表面を粗面にしたり、接着剤を塗布したりすることにより、保持シートにおける粒子保持性を高めることを提案した（特許文献１、２参照）。
【０００７】
しかし、この先行例における保持シートでは、十分な粒子保持性を得るためには、保持シートとしてある程度の厚みを有するシートが必要になり、フィラメント集合体を用いることの利点（柔軟性、軽量薄型性、通気性等）が僅かではあるが損なわれるという問題点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１４９６７４号公報
【特許文献２】特開２００７−０９７７１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の主たる課題は、フィラメント集合体を用いることの利点を損ねること無く、高吸収性ポリマー粒子の偏在を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
液透過性のトップシートと、不透液性シートと、これらトップシート及び不透液性シートの間に設けられた吸収要素とを備え、
前記吸収要素は、フィラメント集合体内に高吸収性ポリマー粒子が移動可能に保持されてなる吸収体と、この吸収体の裏側に、前記吸収体から抜け出た高吸収性ポリマー粒子を保持する保持層とを有しており、
前記保持層は、裏側に配された裏側シートと、この裏側シートの表側に配され、縦方向に延在する襞が幅方向に複数並設された表側シートと、この表側シートの襞の吸収体側部分に縦方向に沿って伸長状態で固定された細長状の膨張用弾性伸縮部材とを有するとともに、前記裏側シートと、前記表側シートの各襞における裏側シート側底部とが接合されて接合部が形成され、これら接合部間では前記裏側シートと前記表側シートとが接合されずに縦方向に沿う筒状のセルが形成されており、
前記膨張用弾性伸縮部材の収縮により前記セルが変形・復元可能なように膨らむとともに、前記セルにおける表側シートの襞の表面に寄る皺の隙間及び前記表側シートの襞間に、前記吸収体から抜け出た高吸収性ポリマー粒子が保持されるように構成された、
ことを特徴とする吸収性物品。
【００１１】
（作用効果）
吸収体の裏側にこのようなセル構造の保持層があると、フィラメント集合体から抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子が保持層により受け止められ、表側シートの襞の表面に寄る皺の隙間や、表側シートの襞間に保持される。よって、保持層上の高吸収性ポリマー粒子が転がり移動しようとしても、凹凸によりその移動が妨害・阻止される。また、膨張したセルが自重や吸収体の重み等の外力により少し潰れた状態になるため、表側シートの襞間の隙間は狭く、ここに進入した高吸収性ポリマー粒子は表裏両側から挟まれる等、セルに沿う方向（縦方向）への移動も阻害され、特に装着状態及び製品状態で下側となる股間側への移動が効果的に抑制される。よって、本発明によれば、フィラメント集合体から抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子が股間部等の低所に偏在（集中）し難くなり、前述の（Ａ）〜（Ｃ）等の吸収性能等における問題を抑制することができる。しかも、本発明の保持層は変形・復元可能な複数のセル構造からなるため、それ自体柔らかいものであるとともに、フィラメント集合体を用いることの利点（柔軟性、軽量薄型性、通気性等）が損なわれず、特に、通気性に関しては、吸収体の裏側に空間が形成されるために向上する。また、上述のようなセル構造の保持層は既存の製造技術により容易かつ安価に製造できるという利点もある。
これに対して、例えばエンボスや毛羽立ち加工により凹凸を形成した不織布を保持層として用いた場合、凹凸が潰れ易く元の形に戻り難い。また、一定の力がかかっても潰れない性質の素材で凹凸を形成すると、その上に座った後に肌に痕がつき、かぶれの原因になるおそれがある。
【００１２】
＜請求項２記載の発明＞
前記表側シートにおける前記セルの側壁となる部分に通気孔が穿孔されている、請求項１記載の吸収性物品。
【００１３】
（作用効果）
このような通気孔を設けると、装着者が座ったり立ったり歩いたりする動きによりセルが膨張収縮を繰り返し、セル内外の空気の出入り及びセル内を通じた吸収体内の空気循環が促進され、その結果として、湿気が吸収体の外に逃げ易くなる。
【００１４】
＜請求項３記載の発明＞
前記吸収体の一部又は全部が、前記表側シートの襞の間に設けられている、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【００１５】
（作用効果）
このように、予め吸収体の一部又は全部が、高吸収性ポリマー粒子の保持隙間である表側シートの襞の間に設けられていると、高吸収性ポリマー粒子の偏在防止効果がより一層のものとなる。
【００１６】
＜請求項４記載の発明＞
前記表側シートが液透過性シートであり、前記セル内に、前記吸収体に含まれる高吸収性ポリマー粒子とは別に高吸収性ポリマー粒子が内包されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１７】
（作用効果）
このような構造を採用することにより、セル内を液吸収保持スペースとして利用することができる。
【００１８】
＜請求項５記載の発明＞
前記表側シートの各襞における裏側シート側底部が、縦方向に間隔を空けて裏側シートに接合されて非膨張部が形成され、この非膨張部により区切られた複数の前記セルが縦方向に並設されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１９】
（作用効果）
セルが縦方向に連続する領域は膨張用弾性伸縮部材の収縮により前後両側が持ち上がるように反り返るため、このように縦方向に間欠的に非膨張部を設けると、複数の反り返り部分が形成され、この反り返りも高吸収性ポリマー粒子の縦方向移動を阻害する機能を発揮する。よって、この構造によって、高吸収性ポリマー粒子の縦方向偏在防止効果がより一層のものとなる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のとおり、本発明によれば、フィラメント集合体を用いることの利点を損ねること無く、高吸収性ポリマー粒子の偏在を防止できるようになる、等の利点がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】パンツタイプ使い捨ておむつの内面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図２】パンツタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図３】図１の３−３断面図である。
【図４】図１の４−４断面図である。
【図５】図１の５−５断面図である。
【図６】保持層の展開状態における平面図である。
【図７】保持層の展開状態における平面図である。
【図８】パンツタイプ使い捨ておむつの斜視図である。
【図９】保持層のサンプルの写真である。
【図１０】保持層のサンプルの要部拡大写真である。
【図１１】保持層のサンプルの要部拡大写真である。
【図１２】保持層の展開状態における平面図である。
【図１３】保持層の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ詳説する。
図１〜図８は、パンツタイプ使い捨ておむつの一例１００を示している。このパンツタイプ使い捨ておむつ１００は、製品外面（裏面）をなす外装シート１２と、外装シート１２の内面に貼り付けられた内装体２００とから構成されているものである。符号Ｙは展開状態におけるおむつの全長（前身頃Ｆのウエスト開口部ＷＯの縁から後身頃Ｂのウエスト開口部ＷＯの縁までの縦方向長さ）を示しており、符号Ｘは展開状態におけるおむつの全幅を示している。
【００２３】
内装体２００は、尿等の排泄物等を吸収保持する部分であり、外装シート１２は着用者に装着するための部分である。なお、断面図における点模様部分は各構成部材を接合する接合部分を示しており、ホットメルト接着剤などのベタ、ビード、カーテン、サミットまたはスパイラル塗布などにより形成されるものである。また、「前後方向」とは腹側（前側）と背側（後側）を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向（左右方向）を意味し、「上下方向」とはおむつ１００の装着状態、すなわちおむつ１００の前身頃両側部と後身頃両側部を重ね合わせるようにおむつ１００を股間部で２つに折った際に胴回り方向と直交する方向、換言すればウエスト開口部ＷＯ側と股間部側とを結ぶ方向を意味する。
【００２４】
（外装シート）
外装シート１２は、股間部から腹側に延在する前身頃Ｆを構成する部分と、股間部から背側に延在する後身頃Ｂを構成する部分とを有し、これら前身頃Ｆの両側部と後身頃Ｂの両側部とが接合されて、図８に示すように、装着者の胴を通すためのウエスト開口部ＷＯ及び脚を通すための左右一対の脚開口部ＬＯが形成されているものである。符号１２Ａは接合部分を示している（以下、この部分をサイドシール部ともいう）。なお、股間部とは、展開状態における前身頃Ｆのウエスト端縁から後身頃Ｂのウエスト端縁までの前後方向中央を意味し、それよりも前側の部分及び後側の部分が前身頃Ｆ及び後身頃Ｂをそれぞれ意味する。
【００２５】
外装シート１２は、ウエスト開口部ＷＯから脚開口部ＬＯの上端に至る前後方向範囲として定まる胴回り部Ｔと、脚開口部ＬＯを形成する部分の前後方向範囲（前身頃Ｆのサイドシール部１２Ａを有する前後方向領域と後身頃Ｂのサイドシール部１２Ａを有する前後方向領域と間）として定まる中間部Ｌとを有する。胴回り部Ｔは、概念的にウエスト開口部の縁部を形成する「ウエスト縁部」Ｗと、これよりも下側の部分である「ウエスト下部」Ｕとに分けることができる。これらの縦方向の長さは、製品のサイズによって異なり、適宜定めることができるが、一例を挙げると、ウエスト縁部Ｗは１５〜４０ｍｍ、ウエスト下部Ｕは６５〜１２０ｍｍとすることができる。一方、中間部Ｌの両側縁は被着者の脚周りに沿うように括れており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。この結果、外装シート１２は、全体としては略砂時計形状をなしている。外装シート１２の括れの程度は適宜定めることができ、図１〜図８に示す形態のように、すっきりとした外観とするために最も幅が狭い部分では内装体２００の幅より狭くすることが好ましいが、最も幅が狭い部分でも内装体２００の幅以上となるように定めてもよい。
【００２６】
外装シート１２は、図３〜図５に示されるように、二枚のシート基材１２Ｓ，１２Ｈをホットメルト接着剤等の接着剤により張り合わせて形成されるものであり、内側に位置する内側シート基材１２Ｈはウエスト開口部ＷＯの縁までしか延在していないが、外側シート基材１２Ｓは内側シート基材１２Ｈのウエスト側の縁を回り込んでその内側に折り返されており、この折り返し部分１２ｒは内装体２００のウエスト側端部上までを被覆するように延在されている。
【００２７】
シート基材１２Ｓ，１２Ｈとしては、シート状のものであれば特に限定無く使用できるが、不織布であるのが好ましい。不織布は、その原料繊維が何であるかは特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。不織布を用いる場合、その坪量は１０〜３０ｇ／ｍ2程度とするのが好ましい。
【００２８】
また、外装シート１２を通して後述する印刷シート２５等のデザインを製品外面から良好に視認できるように、外装シート１２の総目付けは２０〜６０ｇ／ｍ2程度であるのが好ましく、外装シート１２のＪＩＳ Ｋ ７１０５に規定される全光線透過率が４０％以上、特に５０％以上となっているのが好ましい。
【００２９】
そして、外装シート１２には、胴回りに対するフィット性を高めるために、両シート基材１２Ｓ，１２Ｈ間に糸ゴム等の細長状弾性伸縮部材１５〜１９が所定の伸長率で設けられている。細長状弾性伸縮部材１５〜１９としては、合成ゴムを用いても、天然ゴムを用いても良い。外装シート１２の両シート基材１２Ｓ，１２Ｈの貼り合せや、その間に挟まれる細長状弾性伸縮部材１５〜１９の固定には種々の塗布方法によるホットメルト接着またはヒートシールや超音波接着を用いることができる。外装シート１２全面を強固に固定するとシートの風合いを損ねるため好ましくない。これらを組合せ、細長状弾性伸縮部材１５〜１９の接着は強固にし、それ以外の部分は接着しないか弱く接着するのが好ましい。
【００３０】
より詳細には、後身頃Ｂ及び前身頃Ｆのウエスト縁部Ｗにおける内側シート基材１２Ｈの内側面と外側シート基材１２Ｓの折り返し部分１２ｒの外側面との間には、幅方向全体にわたり連続するように、複数のウエスト縁部弾性伸縮部材１７が上下方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。また、ウエスト縁部弾性伸縮部材１７のうち、ウエスト下部Ｕに隣接する領域に配設される１本または複数本については、内装体２００と重なっていてもよいし、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けてもよい。このウエスト縁部弾性伸縮部材１７としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ2、特に０．１〜１．０ｍｍ2程度）の糸ゴムを、４〜１２ｍｍの間隔で３〜２２本程度、それぞれ伸長率１５０〜４００％、特に２２０〜３２０％程度で固定するのが好ましい。また、ウエスト縁部弾性伸縮部材１７は、その全てが同じ太さと伸長率にする必要はなく、例えばウエスト縁部Ｗの上部と下部で弾性伸縮部材の太さと伸長率が異なるようにしてもよい。
【００３１】
また、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのウエスト下部Ｕにおける内側シート基材１２Ｈの外側面と外側シート基材１２Ｓの内側面との間には、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いて、その上側および幅方向両側の各部位に、幅方向全体にわたり連続するように、細長状弾性伸縮部材からなるウエスト下部弾性伸縮部材１５，１９が複数本、上下方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。
【００３２】
ウエスト下部弾性伸縮部材１５，１９としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ2、特に０．１〜１．０ｍｍ2程度）の糸ゴムを、１〜１５ｍｍ、特に３〜８ｍｍの間隔で５〜３０本程度、それぞれ伸長率２００〜３５０％、特に２４０〜３００％程度で固定するのが好ましい。
【００３３】
また、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの中間部Ｌにおける内側シート基材１２Ｈの外側面と外側シート基材１２Ｓの内側面との間には、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いて、その幅方向両側の各部位に、幅方向全体にわたり連続するように、細長状弾性伸縮部材からなる中間部弾性伸縮部材１６が複数本、上下方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。
【００３４】
中間部弾性伸縮部材１６，１８としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ2、特に０．１〜１．０ｍｍ2程度）の糸ゴムを、５〜４０ｍｍ、特に５〜２０ｍｍの間隔で２〜１０本程度、それぞれ伸長率１５０〜３００％、特に１８０〜２６０％で固定するのが好ましい。
【００３５】
なお、図示のように、ウエスト下部弾性伸縮部材及び中間部弾性伸縮部材１５，１９，１６，１８が、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けられていると、内装体２００が幅方向に必要以上に収縮することがなく、モコモコと見た目が悪かったり吸収性が低下したりすることがない。この形態には、幅方向両側にのみ弾性伸縮部材が存在する形態の他、内装体２００を横切ってその幅方向一方側から他方側まで弾性伸縮部材が存在しているが、内装体２００と重なる幅方向中央部では弾性伸縮部材が細かく切断され、収縮力が作用せず（実質的には、弾性伸縮部材を設けないことに等しい）に、その幅方向両側のみが収縮力作用部分として構成されている形態も含まれる。もちろんウエスト下部弾性伸縮部材及び中間部弾性伸縮部材１５，１９，１６，１８の配設形態は上記例に限るものではなく、ウエスト下部Ｕの幅方向全体にわたり伸縮力が作用するように、ウエスト下部弾性伸縮部材及び中間部弾性伸縮部材１５，１９，１６，１８の一部または全部を、内装体２００を横切ってその幅方向一方側から他方側まで設けることもできる。
【００３６】
また、各部の細長状弾性伸縮部材１５〜１９が後述する印刷シート２５等のデザインを横切る場合において、細長状弾性伸縮部材１５〜１９として酸化チタンを含有するゴムを用いる場合には、酸化チタンの含有量が低い（例えば２％以下の）ものあるいは酸化チタンを含有しないものを用いるのが好ましい。
【００３７】
（後処理テープ）
外装シート１２の後身頃Ｂの外面における幅方向中央部には、後処理テープ７０（固定手段）が設けることができる。後処理テープ７０は、おむつ１００をトップシート３０が内側に且つ前身頃Ｆが内側となるように丸め若しくは折り畳んだ状態で固定するためのものである。一般的な後処理テープ７０は、図５に示すように、基端部７１が外装シート１２の外面に接着剤等により固定されるとともに、この基端部７１よりも先端側の部分は三つ折り（断面Ｚ字状）や二つ折りで折り畳まれて、折り重なり部分間が仮止め接着剤７２により剥離可能に固定（仮固定）されている。また、先端部に白色等の不透明色に着色された摘み部７３を有するとともに、この摘み部７３を除く部分が透明または半透明であり、この後処理テープ７０における透明または半透明の部分を通して、後処理テープ７０の外面側から後述するデザインが視認可能になっている。具体的な構造は適宜構成することができるが、図示形態では、全体を透明又は半透明の複数の基材を長手方向に連結して形成するとともに、摘み部７３に着色テープ７４を張り合わせた構造を採用している。
廃棄時には、おむつ１００をトップシート３０が内側になるとともに前身頃Ｆが内側となるように丸め若しくは折り畳んだ後、後処理テープ７０の折り重なり部分を剥離して展ばし、丸めた若しくは折り畳んだおむつ１００の後身頃Ｂからウエスト開口部ＷＯを越えて反対側の外面まで巻き付けるようにして接着剤により固定する。後処理テープ７０は、不使用時にはコンパクトに折り畳まれ、使用時には長尺状に展開できる三つ折り形状のものが特に好適である。
後処理テープ７０等の固定手段は、前身頃Ｆに設けてもよく、後身頃Ｂと前身頃Ｆの両方に設けてもよい。
【００３８】
（印刷シート）
不透液性シート１１と外装シート１２との間（外装シート１２の層間を含む）には、印刷によりデザインの施された印刷シート２５が設けられている。外装シート１２を省略し、印刷シート２５が外面に露出する形態とすることもできる。また、図示例の印刷シート２５は、それが配置される身頃よりも小さい面積を有しており、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに個別に設けられているが、前身頃Ｆから股間部を通り後身頃Ｂまで一体的に連続するように設けることもできる。
印刷シート２５の寸法・形状は特に限定されないが、機能を十分なものとするためには十分に面積を大きくするのが好ましく、例えば、印刷シート２５の幅は吸収体５６の幅の５０〜１２０％程度であるのが好ましく、印刷シート２５の長さは少なくとも腹側及び背側の片側で物品全長Ｙの１５〜３０％程度であるのが好ましい。また、印刷シート２５の形状はトリムロスが発生しない点では図示例のような矩形であるのが好ましいが、円形や楕円形、三角形、六角形等の幾何学形状、若しくはデザインの周囲に沿う形状にカットしても良い。
印刷シート２５のシート基材としては、プラスチックフィルムや不織布、紙などを用いることができるが、嵩高く通気性の高い素材が好ましい。プラスチックフィルムを用いる場合は、ムレ防止のため透湿性を有することが望ましい。不織布や紙は透湿性を有するため好ましく、デザイン印刷を施す場合、不織布にあっては平滑性が高く印刷しやすいもの、紙にあっては強度が高くインクの滲み難いものを用いるのが好ましい。特に好ましいものとしては、目付け１５〜３５ｇ／ｍ2程度、厚み０．１〜０．３ｍｍ程度のクレープ紙（薄葉紙）や、目付け１０〜２５ｇ／ｍ2程度、厚み０．１〜０．３ｍｍ程度の不織布（特にスパンボンド部の繊度が１．０〜３．０ｄｔｅｘ程度のスパンボンド不織布やＳＭＳ不織布）を挙げることができる。クレープ紙を用いる場合は、クレープ率は５〜２０％程度、特に５〜１５％程度のものを用いるのが好ましい。クレープ率が２０％以上であると、インクの定着量は大きくなるが滲みが生じてデザイン印刷には適さない。クレープ率が５％以下であるとインクが浸透しにくいため定着量が少ない。
【００３９】
（外装シート分割構造）
上述の例では、前身頃Ｆから後身頃Ｂまでを一体的な外装シート１２により連続的に覆っているが、外装シートが、装着者の胴回りのうち腹側を覆う腹側外装シートと背側を覆う背側外装シートとに分割されており、腹側外装シートの幅方向中央部内面に内装体の前端部がホットメルト接着剤等により連結されるとともに、背側外装シートの幅方向中央部内面に内装体の後端部がホットメルト接着剤等により連結されており、腹側外装シートと背側外装シートとが股間側で連続しておらず、離間されている形態も採用することができる。この離間距離は１５０〜２５０ｍｍ程度とすることができる。この場合、内装体における不透液性シートの裏面には、内装体の裏面全体を覆うように、あるいは腹側外装シートと背側外装シートとの間に露出する部分全体を覆うように、股間部外装シートを固定することもできる。股間部外装シートとしては、前述した外装シートに用いられるものと同様の資材を用いることができる。股間部外装シートも本発明の外装シートに相当する。
【００４０】
（内装体）
内装体２００は任意の形状を採ることができるが、図示の形態では長方形である。内装体２００は吸収機能を担う本体部であり、図３〜図５に示されるように、身体側となるトップシート３０と、不透液性シート１１と、これらの間に介在された吸収要素５０とを備えており、この吸収要素５０は、吸収体５６と、この吸収体５６の全体を包む包装シート５８とを有するものである。符号４０は、トップシート３０を透過した液を速やかに吸収要素５０へ移行させるために、トップシート３０と吸収要素５０との間に設けられた中間シート（セカンドシート）を示しており、符号６０は、内装体２００の両脇に排泄物が漏れるのを防止するために、内装体２００の両側に設けられた、身体側に起立する立体ギャザー６０を示している。
【００４１】
（トップシート）
トップシート３０は、液を透過する性質を有するものであり、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンボンド法、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、エアスルー法、ポイントボンド法、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
また、トップシート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、トップシート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
立体ギャザー６０を設ける場合、トップシート３０の両側部は、不透液性シート１１と立体ギャザー６０との間を通して、吸収要素５０の裏側まで回りこませ、液の浸透を防止するために、不透液性シート１１及び立体ギャザー６０に対してホットメルト接着剤等により接着するのが好ましい。
【００４２】
（中間シート）
トップシート３０を透過した液を速やかに吸収要素５０へ移行させるために、トップシート３０より液の透過速度が速い、中間シート（「セカンドシート」とも呼ばれている）４０を設けることができる。この中間シート４０は、液を速やかに吸収要素５０へ移行させて吸収要素５０による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した液の吸収要素５０からの「逆戻り」現象を防止し、トップシート３０上を常に乾燥した状態とすることができる。中間シート４０は省略することもできる。
中間シート４０としては、トップシート３０と同様の素材や、スパンレース、スパンボンド、ＳＭＳ、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布が嵩高であるため好ましい。エアスルー不織布には芯鞘構造の複合繊維を用いるのが好ましく、この場合芯に用いる樹脂はポリプロピレン（ＰＰ）でも良いが剛性の高いポリエステル（ＰＥＴ）が好ましい。目付けは２０〜８０ｇ／ｍ2が好ましく、２５〜６０ｇ／ｍ2がより好ましい。不織布の原料繊維の太さは２．２〜１０．０ｄｔｅｘであるのが好ましい。不織布を嵩高にするために、原料繊維の全部又は一部の混合繊維として、芯が中央にない偏芯の繊維や中空の繊維、偏芯且つ中空の繊維を用いるのも好ましい。
図示の形態の中間シート４０は、吸収体５６の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、吸収体５６の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。
【００４３】
（不透液性シート）
不透液性シート１１の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂等からなるプラスチックフィルムや、不織布の表面にプラスチックフィルムを設けたラミネート不織布、プラスチックフィルムに不織布等を重ねて接合した積層シートなどを例示することができる。不透液性シート１１には、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材を用いることが好ましい。透湿性を有するプラスチックフィルムとしては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性プラスチックフィルムが広く用いられている。このほかにも、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、プラスチックフィルムを用いずに不透液性としたシートも、不透液性シート１１として用いることができる。
不透液性シート１１は、防漏性を高めるために、吸収要素５０の両側を回りこませて吸収要素５０のトップシート３０側面の両側部まで延在させるのが好ましい。この延在部の幅は、左右それぞれ５〜２０ｍｍ程度が適当である。
また、不透液性シート１１の内側、特に吸収体５６側面に、液分の吸収により色が変化する排泄インジケータを設けることができる。
【００４４】
（立体ギャザー）
立体ギャザー６０は、内装体２００の両側部に沿って前後方向全体にわたり延在する帯状部材であり、トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を遮断し、横漏れを防止するために設けられているものである。本実施の形態の立体ギャザー６０は、内装体２００の側部から起立するように設けられ、付け根側の部分は幅方向中央側に向かって斜めに起立し、中間部より先端側の部分は幅方向外側に向かって斜めに起立するものである。
【００４５】
より詳細には、立体ギャザー６０は、内装体２００の前後方向長さに等しい長さを有する帯状のギャザーシート６２を幅方向に折り返して二つに折り重ねるとともに、折り返し部分及びその近傍のシート間に、細長状弾性伸縮部材６３を長手方向に沿って伸長状態で、幅方向に間隔をあけて複数本固定してなるものである。立体ギャザー６０のうち幅方向において折り返し部分と反対側の端部は内装体２００の側縁部の裏面に固定された取付部分６５とされ、この取付部分６５以外の部分は取付部分６５から突出する突出部分６６（折り返し部分側の部分）とされている。また、突出部分６６のうち前後方向両端部は、取付部分６５から内装体２００の側部を通りトップシート３０の側部表面まで延在し且つこのトップシート３０の側部表面に対してホットメルト接着剤やヒートシールによる前後固定部６７固定された付け根側部分と、この付け根側部分の先端から幅方向外側に折り返され且つ付け根側部分に固定された先端側部分とからなる。突出部分のうち前後方向中間部は非固定の自由部分（内側自由部分）とされ、この自由部分に前後方向に沿う細長状のギャザー弾性伸縮部材６３が伸長状態で固定されている。
【００４６】
ギャザーシート６２としてはスパンボンド不織布（ＳＳ、ＳＳＳ等）やＳＭＳ不織布（ＳＭＳ、ＳＳＭＭＳ等）、メルトブロー不織布等の柔軟で均一性・隠蔽性に優れた不織布に、必要に応じてシリコンなどにより撥水処理を施したものを好適に用いることができ、繊維目付けは１０〜３０ｇ／ｍ2程度とするのが好ましい。ギャザー弾性伸縮部材６３としては糸ゴム等を用いることができる。スパンデックス糸ゴムを用いる場合は、太さは４７０〜１２４０ｄｔｅｘが好ましく、６２０〜９４０ｄｔｅｘがより好ましい。固定時の伸長率は、１５０〜３５０％が好ましく、２００〜３００％がより好ましい。なお、用語「伸長率」は自然長を１００％としたときの値を意味する。また、図示のように、二つに折り重ねたギャザーシートの間に防水フィルム６４を介在させることもできる。
【００４７】
立体ギャザー６０の自由部分に設けられるギャザー弾性伸縮部材６３の本数は２〜６本が好ましく、３〜５本がより好ましい。配置間隔６０ｄは３〜１０ｍｍが適当である。このように構成すると、ギャザー弾性伸縮部材６３を配置した範囲で肌に対して面で当たりやすくなる。先端側だけでなく付け根側にもギャザー弾性伸縮部材６３を配置しても良い。
【００４８】
立体ギャザー６０の取付部分６５の固定対象は、内装体２００におけるトップシート３０、不透液性シート１１、吸収要素５０等適宜の部材とすることができる。
【００４９】
かくして構成された立体ギャザー６０では、ギャザー弾性伸縮部材６３の収縮力が前後方向両端部を近づけるように作用するが、突出部分６６のうち前後方向両端部が起立しないように固定されるのに対して、それらの間は非固定の自由部分とされているため、自由部分のみが図３に示すように身体側に当接するように起立する。特に、取付部分６５が内装体２００の裏面側に位置していると、股間部及びその近傍において立体ギャザー６０が幅方向外側に開くように起立するため、立体ギャザー６０が脚周りに面で当接するようになり、フィット性が向上するようになる。
【００５０】
立体ギャザー６０の寸法は適宜定めることができるが、乳幼児用紙おむつの場合は、例えば図７に示すように、立体ギャザー６０の起立高さ（展開状態における突出部分６６の幅方向長さ）Ｗ６は１５〜６０ｍｍ、特に２０〜４０ｍｍであるのが好ましい。また、立体ギャザー６０をトップシート３０表面と平行になるように、平坦に折り畳んだ状態において最も内側に位置する折り目間の離間距離Ｗ３は６０〜１９０ｍｍ、特に７０〜１４０ｍｍであるのが好ましい。
【００５１】
なお、図示形態と異なり、内装体２００の左右各側において立体ギャザーを二重に（二列）設けることもできる。
【００５２】
（吸収体）
吸収体５６は、フィラメント集合体５２内に高吸収性ポリマー粒子５４が移動可能に保持されてなるものである。吸収体５６は長方形形状でも良いが、図６にも示すように、前端部、後端部及びこれらの間に位置し、前端部及び後端部と比べて幅が狭い括れ部とを有する砂時計形状を成していると、吸収体５６自体と立体ギャザー６０の、脚回りへのフィット性が向上するため好ましい。
また、吸収体５６の寸法は適宜定めることができるが、前後方向及び幅方向において、内装体２００の周縁部又はその近傍まで延在しているのが好ましい。なお、符号５６Ｘは吸収体５６の幅を示している。
【００５３】
（フィラメント集合体）
フィラメント集合体５２はトウ（繊維束）を開繊することにより得ることができ、その構成フィラメントの連続方向がおむつの前後方向又は幅方向となるように組み込む他、厚み方向となるように組み込むことができる。
【００５４】
フィラメントとしては、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などを用いることができるが、特に、セルロースエステルが好ましい。
【００５５】
好適に採用できるセルロースエステルとしては、例えば、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースプロピオネートなどの有機酸エステル；セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート、硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステル；およびポリカプロラクトングラフト化セルロースエステルなどのセルロースエステル誘導体などを用いることができる。これらのセルロースエステルは単独で又は二種類以上混合して使用できる。セルロースエステルの粘度平均重合度は、例えば、５０〜９００、好ましくは２００〜８００程度である。セルロースエステルの平均置換度は、例えば、１．５〜３．０（例えば、２〜３）程度である。
【００５６】
セルロースエステルの平均重合度は、例えば１０〜１０００、好ましくは５０〜９００、さらに好ましくは２００〜８００程度とすることができ、セルロースエステルの平均置換度は、例えば１．０〜３．０程度、好ましくは１．０〜２．１５、さらに好ましくは１．１〜２．０程度とすることができる。セルロースエステルの平均置換度は、生分解性を高める等の観点から選択することができる。
【００５７】
セルロースエステルとしては、有機酸エステル（例えば、炭素数２〜４程度の有機酸とのエステル）、特にセルロースアセテートが好適である。セルロースアセテートの酢化度は、４３〜６２％程度である場合が多いが、特に３０〜５０％程度であると生分解性にも優れるため好ましい。特に好ましいセルロースエステルは、セルロースジアセテートである。
【００５８】
フィラメントには、種々の添加剤、例えば、熱安定化剤、着色剤、油剤、歩留り向上剤、白色度改善剤等を含有していても良い。
【００５９】
フィラメントの繊度は、例えば、１．０〜１６．０ｄｔｅｘ、好ましくは１．０〜１０．０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１．０〜５．０ｄｔｅｘである。フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。捲縮繊維を用いると、嵩高で軽量な吸収体５６を製造できるとともに、繊維間の絡み合いにより一体性の高いトウを容易に製造できる。フィラメント５２の断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、異形（例えば、Ｙ字状、Ｘ字状、Ｉ字状、Ｒ字状など）や中空状などのいずれであってもよい。フィラメントは、例えば、３，０００〜１，０００，０００本、好ましくは５，０００〜１，０００，０００本程度の単繊維を束ねることにより形成されたトウ（繊維束）の形で使用することができる。繊維束は、３，０００〜１，０００，０００本程度のフィラメント５２を集束して構成するのが好ましい。
【００６０】
トウはフィラメント間の絡み合いが弱く、これを開繊したフィラメント集合体５２は、一本一本のフィラメントが独立しており、フィラメント相互の隙間が広くなっていたり、または外力により容易に隙間が広がってしまったりする。そこで、これを防止するために、フィラメント相互を散点状に接合して網状構造にするのも好ましい形態である。これにより、フィラメント相互の隙間が減少もしくは規制されるようになる。
【００６１】
この接合は、トウの開繊後に行うのが好ましいが、開繊中または開繊前に行うこともできる。開繊後にフィラメント接合を行うと、比較的に接合箇所が少なく緩い網状構造となり粒子保持力の向上も適度であるのに比べて、開繊中または開繊前にフィラメント接合を行うと、比較的に接合箇所が多くきつい網状構造となり、粒子保持力が過度に高まり易い。
【００６２】
フィラメント相互の接合方法としては、例えばヒートシールや超音波シール等の物理的加熱融着方法の他、溶剤による溶着もしくは接着剤による接着のような化学的方法を採用することができる。後者の場合、フィラメント集合体５２に対して、溶剤や接着剤を噴霧等により付与することにより、繊維相互の接触部分を接着または溶着する方法が好適である。
【００６３】
このような溶剤もしくは接着剤としては、トリアセチン、トリエチレングリコールジアセテート、トリエチレングリコールジプロピオネート、ジブチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、クエン酸トリエチルエステルなどのエステル系可塑剤の他、各種の樹脂接着剤、特に熱可塑性樹脂を用いることができる。熱可塑性樹脂には、水不溶性または水難溶性樹脂、および水溶性樹脂が含まれる。必要に応じて水不溶性または水難溶性樹脂と水溶性樹脂とを併用することもできる。
【００６４】
水不溶性または水難溶性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系の単独又は共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル系モノマーとスチレン系モノマーとの共重合体などのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン系モノマーと（メタ）アクリル系モノマーとの共重合体などのスチレン系重合体、変性されていてもよいポリエステル、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２などのポリアミド、ロジン誘導体（例えば、ロジンエステルなど）、炭化水素樹脂（例えば、テルペン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂、石油樹脂など）、水素添加炭化水素樹脂などを用いることができる。これらの熱可塑性樹脂は一種又は二種以上使用できる。
【００６５】
水溶性樹脂としては、種々の水溶性高分子、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルエーテル、ビニル単量体と、カルボキシル基、スルホン酸基又はそれらの塩を有する共重合性単量体との共重合体などのビニル系水溶性樹脂、アクリル系水溶性樹脂、ポリアルキレンオキサイド、水溶性ポリエステル、水溶性ポリアミドなどを用いることができる。これらの水溶性樹脂は、単独で使用できるとともに二種以上組合せて使用してもよい。
【００６６】
熱可塑性樹脂には、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの安定化剤、充填剤、可塑剤、防腐剤、防黴剤などの種々の添加剤を添加してもよい。
【００６７】
トウは公知の方法により製造できるので詳細は省略する。吸収要素５０に好適に使用できるセルロースジアセテートのトウのベールは、セラニーズ社やダイセル化学工業などにより市販されている。セルロースジアセテートのトウのベールは、密度は約０．５ｇ／ｃｍ３であり、総重量は４００〜６００ｋｇである。このベールから、トウを引き剥がし、所望のサイズ、嵩となるように広い帯状に開繊する。トウの開繊幅は任意であり、例えば、幅１００〜２０００ｍｍ、好ましくは製品の吸収体５６の幅の１００〜３００ｍｍ程度とすることができる。
【００６８】
トウの開繊度合いを調整することにより、フィラメントの目付け、使用量等を調整することができる。フィラメントの目付け及び使用重量は、本発明の範囲内で適宜定めることができる。本発明では、吸収要素５０内におけるフィラメント集合体の目付けは３０〜３００ｇ／ｍ2程度、特に３０〜１２０ｇ／ｍ2程度であるのが好ましい。
【００６９】
トウの開繊方法としては、例えば、トウを複数の開繊ロールに掛け渡し、トウの進行に伴って次第にトウの幅を拡大して開繊する方法、トウの緊張（伸長）と弛緩（収縮）とを繰返して開繊する方法、圧縮エアーを用いて拡幅・開繊する方法などを用いることができる。
【００７０】
（高吸収性ポリマー粒子）
高吸収性ポリマー粒子５４とは、「粒子」以外に「粉体」も含む意味である。高吸収性ポリマー粒子５４としては、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、例えば５００μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）でふるい上に残る粒子の割合が３０重量％以下のものが望ましく、また、１８０μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）でふるい上に残る粒子の割合が６０重量％以上のものが望ましい。
【００７１】
高吸収性ポリマー粒子５４の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量（ＪＩＳ Ｋ７２２３−１９９６「高吸水性樹脂の吸水量試験方法」）が４０ｇ／ｇ以上、特に６０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子５４としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子５４の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【００７２】
高吸収性ポリマー粒子５４としては、吸水速度（ＪＩＳ Ｋ７２２４−１９９６高吸水性樹脂の吸水速度試験方法）が４５〜２０秒のものが好適に用いられ、中でも４２〜２５秒、特に３８〜２５秒のものが好適である。吸水速度が４０秒を超えると、吸収速度が遅いと、吸収体５６内に供給された体液が吸収体５６外に戻り出てしまう所謂逆戻りや、漏れが発生するおそれがあり、過度に速いと拡散性が悪くなり、繰り返し吸収が悪化するおそれがある。
【００７３】
吸収要素５０内における高吸収性ポリマー粒子５４の目付け量、使用重量は、本発明の範囲内で定めることができる。本発明では、吸収要素５０内における高吸収性ポリマー粒子の総重量をフィラメント集合体の総面積で除してなる高吸収性ポリマー粒子５４の目付けは５０〜３５０ｇ／ｍ2、特に２００〜３５０ｇ／ｍ2であるのが好ましい。高吸収性ポリマー粒子５４の目付けが過度に少ないと、漏れが発生するおそれがあり、過度に多いとゲルブロッキングが発生して、拡散性及び繰り返し吸収が悪化するおそれがある。
【００７４】
（高吸収性ポリマー粒子等の分布）
必要であれば、高吸収性ポリマー粒子５４およびフィラメント集合体の少なくとも一方（以下、吸収材料ともいう）は、吸収体５６の平面方向で量を増減調整できる。たとえば、体液の排泄部位を他の部位より量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の量を増やし、女用は中央部の量を増やすことができる。また、吸収体５６の平面方向において局所的（例えばスポット状）に吸収材料が存在しない部分を設けることもできる。
また、吸収材料は、吸収要素５０の厚さ方向においても量を増減調整できる。汎用性を重視する場合には、少なくとも体液受け入れ領域において、高吸収性ポリマー粒子５４（ＳＡＰ粒子）が吸収要素５０の実質的に厚み方向全体に分散されているものが望ましい。吸収要素５０の上部、下部、及び中間部にＳＡＰ粒子が無い、あるいはあってもごく僅かである場合には、「厚み方向全体に分散されている」とは言えない。したがって、「厚み方向全体に分散されている」とは、フィラメント集合体５２に対し、厚み方向全体に「均一に」分散されている形態のほか、上部、下部及び又は中間部に「偏在している」が、依然として上部、下部及び中間部の各部分に分散している形態も含まれる。また、一部のＳＡＰ粒子がフィラメント集合体５２中に侵入しないでその表面に残存している形態や、一部のＳＡＰ粒子がフィラメント集合体５２を通り抜けて包装シート５８等の裏当てシート上にある形態も排除されるものではない。
【００７５】
（包装シート）
包装シート５８の素材としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＳ不織布（ＳＭＳ、ＳＳＭＭＳ等）が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレン複合材などを使用できる。目付けは、５〜４０ｇ／ｍ2、特に１０〜３０ｇ／ｍ2のものが望ましい。
包装シート５８の包装形態は適宜定めることができるが、製造容易性や前後端縁からの高吸収性ポリマー粒子５４の漏れ防止等の観点から、吸収体５６の表裏面及び両側面を取り囲むように筒状に巻き付け、且つその前後縁部を吸収体５６の前後から食み出させ、この食み出し部分を表裏方向に潰してホットメルト接着剤等の接合手段により接合する形態が好ましい。
【００７６】
（保持層）
吸収体５６の裏側には、吸収体５６から抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４を保持する特徴的な保持層８０が設けられている。より詳細には、この保持層８０は、図３の拡大部分及び図６に示すように、裏側に配された裏側シート８１と、この裏側シート８１の表側に配され、縦方向に延在する襞が幅方向に複数並設された表側シート８２と、この表側シート８２の襞の吸収体５６側部分に縦方向に沿って伸長状態でホットメルト接着剤等により固定された細長状の膨張用弾性伸縮部材８３とを有するとともに、裏側シート８１と、表側シート８２の各襞における裏側シート８１側底部とがヒートシール等により接合されて接合部８４が形成され、これら接合部８４間では裏側シート８１と表側シート８２とが接合されずに縦方向に沿う筒状のセル８５が形成されている。このセル８５は、図９及び図１０に示すように、膨張用弾性伸縮部材８３の収縮により変形・復元可能な筒状に膨張するとともに、その表側シート８２の襞の表面に寄る皺の隙間及び表側シート８２の襞間に、吸収体５６から抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４が保持されるように構成されている。
【００７７】
膨張用弾性伸縮部材８３としては糸ゴム等を用いることができる。スパンデックス糸ゴムを用いる場合は、太さは４７０〜１２４０ｄｔｅｘが好ましく、４７０〜６２０ｄｔｅｘがより好ましい。固定時の伸長率は、１００〜２００％が好ましく、１２０〜１８０％がより好ましい。なお、用語「伸長率」は自然長を１００％としたときの値を意味する。
【００７８】
セル８５の寸法等については適宜定めることができるが、自然状態（膨張状態）での幅方向間隔は０（密着している状態）〜１０ｍｍ程度、外径（セル８５を真円断面の円柱状としたときの直径）は１０〜３０ｍｍ程度とするのが好ましい。よって、接合部８４の幅は０（密着している状態）〜３０ｍｍ程度、接合部８４の幅方向間隔は１０〜４０ｍｍ程度、表側シート８２の襞部分の展開状態での幅（断面での周方向長さ）は３〜５０ｍｍ程度であるのが好ましい。接合部８４の形状は直線状の他、点線状等、適宜の形状とすることができる。
【００７９】
吸収体５６の裏側にこのようなセル８５構造の保持層８０があると、フィラメント集合体５２から抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子５４が保持層８０により受け止められ、表側シート８２の襞の表面に寄る皺の隙間や、表側シート８２の襞間に保持される。よって、保持層８０上の高吸収性ポリマー粒子５４が転がり移動しようとしても、凹凸によりその移動が妨害・阻止される。また、膨張したセル８５が自重や吸収体５６の重み等の外力により少し潰れた状態になるため、表側シート８２の襞間の隙間は狭く、ここに進入した高吸収性ポリマー粒子５４は表裏両側から挟まれる等、セル８５に沿う方向（縦方向）への移動も阻害され、特に装着状態及び製品状態で下側となる股間側への移動が効果的に抑制される。よって、フィラメント集合体５２から抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子５４が股間部等の低所に偏在（集中）し難くなり、吸収性能等における問題を抑制することができる。しかも、本発明の保持層８０は変形・復元可能な複数のセル８５構造からなるため、それ自体柔らかいものであるとともに、フィラメント集合体５２を用いることの利点（柔軟性、軽量薄型性、通気性等）が損なわれず、特に、通気性に関しては、吸収体５６の裏側に空間が形成されるために向上する。また、上述のようなセル８５構造の保持層８０は既存の製造技術により容易かつ安価に製造できるという利点もある。
【００８０】
膨張用弾性伸縮部材８３としては、ギャザー弾性伸縮部材６３と同様の太さの糸ゴムを用いることができ、固定時の伸長率もギャザー弾性伸縮部材６３と同様とすることができるが、膨張用弾性伸縮部材８３の固定時の伸長率は、より高い位置のギャザー弾性伸縮部材６３よりも低くすると、両者がバランス良く作用するため好ましい。
【００８１】
裏側シート８１及び表側シート８２は、不透液性シート１１と同様の液不透過性素材、トップシート３０や中間シート４０と同様の液透過性素材、あるいは外装シート１２やギャザーシート６２と同様の素材により形成することができる。
【００８２】
表側シート８２は、その表裏一方の面に膨張用弾性伸縮部材８３を固定することもできるが、より強固に固定するために、図示するように表側第一層８２Ａ及び表側第二層８２Ｂからなる二層構造とし、層８２Ａ，８２Ｂ間に膨張用弾性伸縮部材８３を挟んで接着固定することが望ましい。
【００８３】
図示形態では、表側シート８２におけるセル８５の側壁となる部分に、縦方向に所定の間隔を空けて多数の通気孔８６が穿孔されているが、この通気孔８６は省略することもできる。ただし、このような通気孔８６を設けると、装着者が座ったり立ったり歩いたりする動きによりセル８５が膨張収縮を繰り返し、セル８５内外の空気の出入り及びセル８５内を通じた吸収体５６内の空気循環が促進され、その結果として、湿気が吸収体５６の外に逃げ易くなる。なお、表側シート８２として通気性を有する不織布を用いるとしても、繊維間隙よりも大きな通気孔８６を穿孔することで、通気効果は格段に向上する。通気孔の寸法は適宜定めるこができるが、通常の場合、直径が０．２〜３．０ｍｍ程度であるのが好ましい。
【００８４】
また、図９からも分かるように、セル８５が縦方向に連続する領域は膨張用弾性伸縮部材８３の収縮により前後両側が持ち上がるように反り返ることになる。したがって、図６に示すようにセル８５が縦方向全体にわたり連続する形態では装着状態で股間部が最も低所となるように湾曲し、移動可能な高吸収性ポリマー粒子５４は股間部に向かって移動することになる。そこで、図７に示すように、縦方向にセル８５分の間隔を空けた位置で、表側シート８２の各襞における裏側シート８１側底部を裏側シート８１に接合して非膨張部８７を形成し、この非膨張部８７により区切られた複数のセル８５を縦方向に並設することも提案する。非膨張部８７の幅方向間隔は１０〜４０ｍｍ程度で、接合部８４の幅方向間隔と同じかとするのが好ましい。非膨張部８７の形状は直線状の他、点線状等、適宜の形状とすることができる。この形態では、図１１に示すように、複数の反り返り部分（各セル８５の部分）が形成され、各反り返りが高吸収性ポリマー粒子５４の縦方向移動を阻害する機能を発揮するようになり、高吸収性ポリマー粒子５４の縦方向偏在防止効果がより一層のものとなる。なお、この非膨張部８７を有する形態では、図１２に示すように、セル８５部分の膨張を促進するために、縦方向に沿う膨張用弾性伸縮部材８３だけでなく、横方向（幅方向）に沿う補助用弾性伸縮部材８８を設けるのも好ましい。
【００８５】
＜他の形態＞
（イ） 図１３（ａ）に示すように、吸収体５６が表側シート８２の襞間に設けられているのもの好ましい形態である。図示例では、吸収体５６が表側シート８２の襞間に設けられているもののみとなっているが、更にその上に別途の吸収体５６を設けたり、一体的な吸収体５６の一部が表側シート８２の襞間に食い込む形態としたりしても良い。このように、予め吸収体５６の一部又は全部が、高吸収性ポリマー粒子５４の保持隙間である表側シート８２の襞の間に設けられていると、高吸収性ポリマー粒子５４の偏在防止効果がより一層のものとなる。
（ロ） 図１３（ｂ）に示すように、セル８５内に、吸収体５６に含まれる高吸収性ポリマー粒子５４とは別に高吸収性ポリマー粒子５４ｓが内包されていると、セル８５内を液吸収保持スペースとして利用することができるため好ましい。この場合、少なくとも表側シート８２は、トップシート３０や中間シート４０等と同様の液透過性シートとされる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、上記例のようなパンツタイプ使い捨ておむつの他、テープタイプやパッドタイプの使い捨ておむつ、さらには生理用ナプキン等、吸収性物品全般に利用できるものである。
【符号の説明】
【００８７】
１１…不透液性シート、１２…外装シート、１２ｒ…折り返し部分、２５…印刷シート、３０…トップシート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５２…フィラメント集合体、５４…高吸収性ポリマー粒子、５６…吸収体、５７…凸部形成シート、５８…包装シート、６０…立体ギャザー、６２…ギャザーシート、２００…内装体、８０…保持層、８１…裏側シート、８２…表側シート、８３…膨張用弾性伸縮部材、８４…接合部、８５…セル、８６…通気孔、８７…非膨張部、８８…補助用弾性伸縮部材。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品は、トップシートと裏面シートとの間に、排泄物を吸収保持する吸収体が備えている。そして、この吸収体としては、従来、パルプ繊維と高吸収性ポリマー粒子とを混合積繊したパルプ吸収体の他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウを開繊することにより得られるフィラメント集合体に対して高吸収性ポリマー粒子を散布し、高吸収性ポリマー粒子をフィラメントの間隙に混入させたもの（以下、フィラメント吸収体ともいう）も用いられている。
【０００３】
特に、フィラメント吸収体は、パルプ吸収体と比較して格段に柔軟であり、軽量薄型（低目付）としても十分な形状維持性が得られ、熱もこもりにくいという利点があり、フィラメントの吸水性が殆ど無い点ではパルプ吸収体に劣るともいえるが、吸水量は高吸収性ポリマー粒子で補うことができる。
【０００４】
しかし、従来のフィラメント吸収体には、フィラメントの間隙が広いだけでなく、外力により容易に広がるため、乾燥した高吸収性ポリマー粒子の保持能力に乏しい。そのため、製品の製造時や流通過程（特に股間を折目として二つ折りしたものを、股間を下として搬送する時）、又は使用中に、高吸収性ポリマー粒子がフィラメント集合体から抜け落ちて、股間部等の低所に偏在（集中）し、吸収性能等に悪影響を及ぼすという問題点、例えば
（Ａ）股間部分に集中した高吸収性ポリマー粒子が吸水によってコブ状にもりあがり、履き心地が不快になるだけでなく、立体ギャザー及び物品表面の高さの差が低くなり漏れが発生しやすくなる、
（Ｂ）吸収体の左右に吸収能力のバラつきが生じる、
（Ｃ）ＳＡＰが股間部分に集中することで吸収体の前後端部の吸収能力が低下し腹漏れや背漏れが生じる、
といった問題点があった。
【０００５】
また、高吸収性ポリマー粒子がフィラメント集合体から抜け落ちると、使用者が手で触るとジャリジャリした違和感を与える点も問題点があった。
【０００６】
これらの問題点を解決するものとして、本出願人はフィラメント集合体の裏側に、フィラメント集合体から抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子を保持する保持シートを設けることや、保持シートの表面を粗面にしたり、接着剤を塗布したりすることにより、保持シートにおける粒子保持性を高めることを提案した（特許文献１、２参照）。
【０００７】
しかし、この先行例における保持シートでは、十分な粒子保持性を得るためには、保持シートとしてある程度の厚みを有するシートが必要になり、フィラメント集合体を用いることの利点（柔軟性、軽量薄型性、通気性等）が僅かではあるが損なわれるという問題点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１４９６７４号公報
【特許文献２】特開２００７−０９７７１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の主たる課題は、フィラメント集合体を用いることの利点を損ねること無く、高吸収性ポリマー粒子の偏在を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
液透過性のトップシートと、不透液性シートと、これらトップシート及び不透液性シートの間に設けられた吸収要素とを備え、
前記吸収要素は、フィラメント集合体内に高吸収性ポリマー粒子が移動可能に保持されてなる吸収体と、この吸収体の裏側に、前記吸収体から抜け出た高吸収性ポリマー粒子を保持する保持層とを有しており、
前記保持層は、裏側に配された裏側シートと、この裏側シートの表側に配され、縦方向に延在する襞が幅方向に複数並設された表側シートと、この表側シートの襞の吸収体側部分に縦方向に沿って伸長状態で固定された細長状の膨張用弾性伸縮部材とを有するとともに、前記裏側シートと、前記表側シートの各襞における裏側シート側底部とが接合されて接合部が形成され、これら接合部間では前記裏側シートと前記表側シートとが接合されずに縦方向に沿う筒状のセルが形成されており、
前記膨張用弾性伸縮部材の収縮により前記セルが変形・復元可能なように膨らむとともに、前記セルにおける表側シートの襞の表面に寄る皺の隙間及び前記表側シートの襞間に、前記吸収体から抜け出た高吸収性ポリマー粒子が保持されるように構成された、
ことを特徴とする吸収性物品。
【００１１】
（作用効果）
吸収体の裏側にこのようなセル構造の保持層があると、フィラメント集合体から抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子が保持層により受け止められ、表側シートの襞の表面に寄る皺の隙間や、表側シートの襞間に保持される。よって、保持層上の高吸収性ポリマー粒子が転がり移動しようとしても、凹凸によりその移動が妨害・阻止される。また、膨張したセルが自重や吸収体の重み等の外力により少し潰れた状態になるため、表側シートの襞間の隙間は狭く、ここに進入した高吸収性ポリマー粒子は表裏両側から挟まれる等、セルに沿う方向（縦方向）への移動も阻害され、特に装着状態及び製品状態で下側となる股間側への移動が効果的に抑制される。よって、本発明によれば、フィラメント集合体から抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子が股間部等の低所に偏在（集中）し難くなり、前述の（Ａ）〜（Ｃ）等の吸収性能等における問題を抑制することができる。しかも、本発明の保持層は変形・復元可能な複数のセル構造からなるため、それ自体柔らかいものであるとともに、フィラメント集合体を用いることの利点（柔軟性、軽量薄型性、通気性等）が損なわれず、特に、通気性に関しては、吸収体の裏側に空間が形成されるために向上する。また、上述のようなセル構造の保持層は既存の製造技術により容易かつ安価に製造できるという利点もある。
これに対して、例えばエンボスや毛羽立ち加工により凹凸を形成した不織布を保持層として用いた場合、凹凸が潰れ易く元の形に戻り難い。また、一定の力がかかっても潰れない性質の素材で凹凸を形成すると、その上に座った後に肌に痕がつき、かぶれの原因になるおそれがある。
【００１２】
＜請求項２記載の発明＞
前記表側シートにおける前記セルの側壁となる部分に通気孔が穿孔されている、請求項１記載の吸収性物品。
【００１３】
（作用効果）
このような通気孔を設けると、装着者が座ったり立ったり歩いたりする動きによりセルが膨張収縮を繰り返し、セル内外の空気の出入り及びセル内を通じた吸収体内の空気循環が促進され、その結果として、湿気が吸収体の外に逃げ易くなる。
【００１４】
＜請求項３記載の発明＞
前記吸収体の一部又は全部が、前記表側シートの襞の間に設けられている、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【００１５】
（作用効果）
このように、予め吸収体の一部又は全部が、高吸収性ポリマー粒子の保持隙間である表側シートの襞の間に設けられていると、高吸収性ポリマー粒子の偏在防止効果がより一層のものとなる。
【００１６】
＜請求項４記載の発明＞
前記表側シートが液透過性シートであり、前記セル内に、前記吸収体に含まれる高吸収性ポリマー粒子とは別に高吸収性ポリマー粒子が内包されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１７】
（作用効果）
このような構造を採用することにより、セル内を液吸収保持スペースとして利用することができる。
【００１８】
＜請求項５記載の発明＞
前記表側シートの各襞における裏側シート側底部が、縦方向に間隔を空けて裏側シートに接合されて非膨張部が形成され、この非膨張部により区切られた複数の前記セルが縦方向に並設されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１９】
（作用効果）
セルが縦方向に連続する領域は膨張用弾性伸縮部材の収縮により前後両側が持ち上がるように反り返るため、このように縦方向に間欠的に非膨張部を設けると、複数の反り返り部分が形成され、この反り返りも高吸収性ポリマー粒子の縦方向移動を阻害する機能を発揮する。よって、この構造によって、高吸収性ポリマー粒子の縦方向偏在防止効果がより一層のものとなる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のとおり、本発明によれば、フィラメント集合体を用いることの利点を損ねること無く、高吸収性ポリマー粒子の偏在を防止できるようになる、等の利点がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】パンツタイプ使い捨ておむつの内面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図２】パンツタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図３】図１の３−３断面図である。
【図４】図１の４−４断面図である。
【図５】図１の５−５断面図である。
【図６】保持層の展開状態における平面図である。
【図７】保持層の展開状態における平面図である。
【図８】パンツタイプ使い捨ておむつの斜視図である。
【図９】保持層のサンプルの写真である。
【図１０】保持層のサンプルの要部拡大写真である。
【図１１】保持層のサンプルの要部拡大写真である。
【図１２】保持層の展開状態における平面図である。
【図１３】保持層の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ詳説する。
図１〜図８は、パンツタイプ使い捨ておむつの一例１００を示している。このパンツタイプ使い捨ておむつ１００は、製品外面（裏面）をなす外装シート１２と、外装シート１２の内面に貼り付けられた内装体２００とから構成されているものである。符号Ｙは展開状態におけるおむつの全長（前身頃Ｆのウエスト開口部ＷＯの縁から後身頃Ｂのウエスト開口部ＷＯの縁までの縦方向長さ）を示しており、符号Ｘは展開状態におけるおむつの全幅を示している。
【００２３】
内装体２００は、尿等の排泄物等を吸収保持する部分であり、外装シート１２は着用者に装着するための部分である。なお、断面図における点模様部分は各構成部材を接合する接合部分を示しており、ホットメルト接着剤などのベタ、ビード、カーテン、サミットまたはスパイラル塗布などにより形成されるものである。また、「前後方向」とは腹側（前側）と背側（後側）を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向（左右方向）を意味し、「上下方向」とはおむつ１００の装着状態、すなわちおむつ１００の前身頃両側部と後身頃両側部を重ね合わせるようにおむつ１００を股間部で２つに折った際に胴回り方向と直交する方向、換言すればウエスト開口部ＷＯ側と股間部側とを結ぶ方向を意味する。
【００２４】
（外装シート）
外装シート１２は、股間部から腹側に延在する前身頃Ｆを構成する部分と、股間部から背側に延在する後身頃Ｂを構成する部分とを有し、これら前身頃Ｆの両側部と後身頃Ｂの両側部とが接合されて、図８に示すように、装着者の胴を通すためのウエスト開口部ＷＯ及び脚を通すための左右一対の脚開口部ＬＯが形成されているものである。符号１２Ａは接合部分を示している（以下、この部分をサイドシール部ともいう）。なお、股間部とは、展開状態における前身頃Ｆのウエスト端縁から後身頃Ｂのウエスト端縁までの前後方向中央を意味し、それよりも前側の部分及び後側の部分が前身頃Ｆ及び後身頃Ｂをそれぞれ意味する。
【００２５】
外装シート１２は、ウエスト開口部ＷＯから脚開口部ＬＯの上端に至る前後方向範囲として定まる胴回り部Ｔと、脚開口部ＬＯを形成する部分の前後方向範囲（前身頃Ｆのサイドシール部１２Ａを有する前後方向領域と後身頃Ｂのサイドシール部１２Ａを有する前後方向領域と間）として定まる中間部Ｌとを有する。胴回り部Ｔは、概念的にウエスト開口部の縁部を形成する「ウエスト縁部」Ｗと、これよりも下側の部分である「ウエスト下部」Ｕとに分けることができる。これらの縦方向の長さは、製品のサイズによって異なり、適宜定めることができるが、一例を挙げると、ウエスト縁部Ｗは１５〜４０ｍｍ、ウエスト下部Ｕは６５〜１２０ｍｍとすることができる。一方、中間部Ｌの両側縁は被着者の脚周りに沿うように括れており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。この結果、外装シート１２は、全体としては略砂時計形状をなしている。外装シート１２の括れの程度は適宜定めることができ、図１〜図８に示す形態のように、すっきりとした外観とするために最も幅が狭い部分では内装体２００の幅より狭くすることが好ましいが、最も幅が狭い部分でも内装体２００の幅以上となるように定めてもよい。
【００２６】
外装シート１２は、図３〜図５に示されるように、二枚のシート基材１２Ｓ，１２Ｈをホットメルト接着剤等の接着剤により張り合わせて形成されるものであり、内側に位置する内側シート基材１２Ｈはウエスト開口部ＷＯの縁までしか延在していないが、外側シート基材１２Ｓは内側シート基材１２Ｈのウエスト側の縁を回り込んでその内側に折り返されており、この折り返し部分１２ｒは内装体２００のウエスト側端部上までを被覆するように延在されている。
【００２７】
シート基材１２Ｓ，１２Ｈとしては、シート状のものであれば特に限定無く使用できるが、不織布であるのが好ましい。不織布は、その原料繊維が何であるかは特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。不織布を用いる場合、その坪量は１０〜３０ｇ／ｍ2程度とするのが好ましい。
【００２８】
また、外装シート１２を通して後述する印刷シート２５等のデザインを製品外面から良好に視認できるように、外装シート１２の総目付けは２０〜６０ｇ／ｍ2程度であるのが好ましく、外装シート１２のＪＩＳ Ｋ ７１０５に規定される全光線透過率が４０％以上、特に５０％以上となっているのが好ましい。
【００２９】
そして、外装シート１２には、胴回りに対するフィット性を高めるために、両シート基材１２Ｓ，１２Ｈ間に糸ゴム等の細長状弾性伸縮部材１５〜１９が所定の伸長率で設けられている。細長状弾性伸縮部材１５〜１９としては、合成ゴムを用いても、天然ゴムを用いても良い。外装シート１２の両シート基材１２Ｓ，１２Ｈの貼り合せや、その間に挟まれる細長状弾性伸縮部材１５〜１９の固定には種々の塗布方法によるホットメルト接着またはヒートシールや超音波接着を用いることができる。外装シート１２全面を強固に固定するとシートの風合いを損ねるため好ましくない。これらを組合せ、細長状弾性伸縮部材１５〜１９の接着は強固にし、それ以外の部分は接着しないか弱く接着するのが好ましい。
【００３０】
より詳細には、後身頃Ｂ及び前身頃Ｆのウエスト縁部Ｗにおける内側シート基材１２Ｈの内側面と外側シート基材１２Ｓの折り返し部分１２ｒの外側面との間には、幅方向全体にわたり連続するように、複数のウエスト縁部弾性伸縮部材１７が上下方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。また、ウエスト縁部弾性伸縮部材１７のうち、ウエスト下部Ｕに隣接する領域に配設される１本または複数本については、内装体２００と重なっていてもよいし、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けてもよい。このウエスト縁部弾性伸縮部材１７としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ2、特に０．１〜１．０ｍｍ2程度）の糸ゴムを、４〜１２ｍｍの間隔で３〜２２本程度、それぞれ伸長率１５０〜４００％、特に２２０〜３２０％程度で固定するのが好ましい。また、ウエスト縁部弾性伸縮部材１７は、その全てが同じ太さと伸長率にする必要はなく、例えばウエスト縁部Ｗの上部と下部で弾性伸縮部材の太さと伸長率が異なるようにしてもよい。
【００３１】
また、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのウエスト下部Ｕにおける内側シート基材１２Ｈの外側面と外側シート基材１２Ｓの内側面との間には、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いて、その上側および幅方向両側の各部位に、幅方向全体にわたり連続するように、細長状弾性伸縮部材からなるウエスト下部弾性伸縮部材１５，１９が複数本、上下方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。
【００３２】
ウエスト下部弾性伸縮部材１５，１９としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ2、特に０．１〜１．０ｍｍ2程度）の糸ゴムを、１〜１５ｍｍ、特に３〜８ｍｍの間隔で５〜３０本程度、それぞれ伸長率２００〜３５０％、特に２４０〜３００％程度で固定するのが好ましい。
【００３３】
また、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの中間部Ｌにおける内側シート基材１２Ｈの外側面と外側シート基材１２Ｓの内側面との間には、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いて、その幅方向両側の各部位に、幅方向全体にわたり連続するように、細長状弾性伸縮部材からなる中間部弾性伸縮部材１６が複数本、上下方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。
【００３４】
中間部弾性伸縮部材１６，１８としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ2、特に０．１〜１．０ｍｍ2程度）の糸ゴムを、５〜４０ｍｍ、特に５〜２０ｍｍの間隔で２〜１０本程度、それぞれ伸長率１５０〜３００％、特に１８０〜２６０％で固定するのが好ましい。
【００３５】
なお、図示のように、ウエスト下部弾性伸縮部材及び中間部弾性伸縮部材１５，１９，１６，１８が、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けられていると、内装体２００が幅方向に必要以上に収縮することがなく、モコモコと見た目が悪かったり吸収性が低下したりすることがない。この形態には、幅方向両側にのみ弾性伸縮部材が存在する形態の他、内装体２００を横切ってその幅方向一方側から他方側まで弾性伸縮部材が存在しているが、内装体２００と重なる幅方向中央部では弾性伸縮部材が細かく切断され、収縮力が作用せず（実質的には、弾性伸縮部材を設けないことに等しい）に、その幅方向両側のみが収縮力作用部分として構成されている形態も含まれる。もちろんウエスト下部弾性伸縮部材及び中間部弾性伸縮部材１５，１９，１６，１８の配設形態は上記例に限るものではなく、ウエスト下部Ｕの幅方向全体にわたり伸縮力が作用するように、ウエスト下部弾性伸縮部材及び中間部弾性伸縮部材１５，１９，１６，１８の一部または全部を、内装体２００を横切ってその幅方向一方側から他方側まで設けることもできる。
【００３６】
また、各部の細長状弾性伸縮部材１５〜１９が後述する印刷シート２５等のデザインを横切る場合において、細長状弾性伸縮部材１５〜１９として酸化チタンを含有するゴムを用いる場合には、酸化チタンの含有量が低い（例えば２％以下の）ものあるいは酸化チタンを含有しないものを用いるのが好ましい。
【００３７】
（後処理テープ）
外装シート１２の後身頃Ｂの外面における幅方向中央部には、後処理テープ７０（固定手段）が設けることができる。後処理テープ７０は、おむつ１００をトップシート３０が内側に且つ前身頃Ｆが内側となるように丸め若しくは折り畳んだ状態で固定するためのものである。一般的な後処理テープ７０は、図５に示すように、基端部７１が外装シート１２の外面に接着剤等により固定されるとともに、この基端部７１よりも先端側の部分は三つ折り（断面Ｚ字状）や二つ折りで折り畳まれて、折り重なり部分間が仮止め接着剤７２により剥離可能に固定（仮固定）されている。また、先端部に白色等の不透明色に着色された摘み部７３を有するとともに、この摘み部７３を除く部分が透明または半透明であり、この後処理テープ７０における透明または半透明の部分を通して、後処理テープ７０の外面側から後述するデザインが視認可能になっている。具体的な構造は適宜構成することができるが、図示形態では、全体を透明又は半透明の複数の基材を長手方向に連結して形成するとともに、摘み部７３に着色テープ７４を張り合わせた構造を採用している。
廃棄時には、おむつ１００をトップシート３０が内側になるとともに前身頃Ｆが内側となるように丸め若しくは折り畳んだ後、後処理テープ７０の折り重なり部分を剥離して展ばし、丸めた若しくは折り畳んだおむつ１００の後身頃Ｂからウエスト開口部ＷＯを越えて反対側の外面まで巻き付けるようにして接着剤により固定する。後処理テープ７０は、不使用時にはコンパクトに折り畳まれ、使用時には長尺状に展開できる三つ折り形状のものが特に好適である。
後処理テープ７０等の固定手段は、前身頃Ｆに設けてもよく、後身頃Ｂと前身頃Ｆの両方に設けてもよい。
【００３８】
（印刷シート）
不透液性シート１１と外装シート１２との間（外装シート１２の層間を含む）には、印刷によりデザインの施された印刷シート２５が設けられている。外装シート１２を省略し、印刷シート２５が外面に露出する形態とすることもできる。また、図示例の印刷シート２５は、それが配置される身頃よりも小さい面積を有しており、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに個別に設けられているが、前身頃Ｆから股間部を通り後身頃Ｂまで一体的に連続するように設けることもできる。
印刷シート２５の寸法・形状は特に限定されないが、機能を十分なものとするためには十分に面積を大きくするのが好ましく、例えば、印刷シート２５の幅は吸収体５６の幅の５０〜１２０％程度であるのが好ましく、印刷シート２５の長さは少なくとも腹側及び背側の片側で物品全長Ｙの１５〜３０％程度であるのが好ましい。また、印刷シート２５の形状はトリムロスが発生しない点では図示例のような矩形であるのが好ましいが、円形や楕円形、三角形、六角形等の幾何学形状、若しくはデザインの周囲に沿う形状にカットしても良い。
印刷シート２５のシート基材としては、プラスチックフィルムや不織布、紙などを用いることができるが、嵩高く通気性の高い素材が好ましい。プラスチックフィルムを用いる場合は、ムレ防止のため透湿性を有することが望ましい。不織布や紙は透湿性を有するため好ましく、デザイン印刷を施す場合、不織布にあっては平滑性が高く印刷しやすいもの、紙にあっては強度が高くインクの滲み難いものを用いるのが好ましい。特に好ましいものとしては、目付け１５〜３５ｇ／ｍ2程度、厚み０．１〜０．３ｍｍ程度のクレープ紙（薄葉紙）や、目付け１０〜２５ｇ／ｍ2程度、厚み０．１〜０．３ｍｍ程度の不織布（特にスパンボンド部の繊度が１．０〜３．０ｄｔｅｘ程度のスパンボンド不織布やＳＭＳ不織布）を挙げることができる。クレープ紙を用いる場合は、クレープ率は５〜２０％程度、特に５〜１５％程度のものを用いるのが好ましい。クレープ率が２０％以上であると、インクの定着量は大きくなるが滲みが生じてデザイン印刷には適さない。クレープ率が５％以下であるとインクが浸透しにくいため定着量が少ない。
【００３９】
（外装シート分割構造）
上述の例では、前身頃Ｆから後身頃Ｂまでを一体的な外装シート１２により連続的に覆っているが、外装シートが、装着者の胴回りのうち腹側を覆う腹側外装シートと背側を覆う背側外装シートとに分割されており、腹側外装シートの幅方向中央部内面に内装体の前端部がホットメルト接着剤等により連結されるとともに、背側外装シートの幅方向中央部内面に内装体の後端部がホットメルト接着剤等により連結されており、腹側外装シートと背側外装シートとが股間側で連続しておらず、離間されている形態も採用することができる。この離間距離は１５０〜２５０ｍｍ程度とすることができる。この場合、内装体における不透液性シートの裏面には、内装体の裏面全体を覆うように、あるいは腹側外装シートと背側外装シートとの間に露出する部分全体を覆うように、股間部外装シートを固定することもできる。股間部外装シートとしては、前述した外装シートに用いられるものと同様の資材を用いることができる。股間部外装シートも本発明の外装シートに相当する。
【００４０】
（内装体）
内装体２００は任意の形状を採ることができるが、図示の形態では長方形である。内装体２００は吸収機能を担う本体部であり、図３〜図５に示されるように、身体側となるトップシート３０と、不透液性シート１１と、これらの間に介在された吸収要素５０とを備えており、この吸収要素５０は、吸収体５６と、この吸収体５６の全体を包む包装シート５８とを有するものである。符号４０は、トップシート３０を透過した液を速やかに吸収要素５０へ移行させるために、トップシート３０と吸収要素５０との間に設けられた中間シート（セカンドシート）を示しており、符号６０は、内装体２００の両脇に排泄物が漏れるのを防止するために、内装体２００の両側に設けられた、身体側に起立する立体ギャザー６０を示している。
【００４１】
（トップシート）
トップシート３０は、液を透過する性質を有するものであり、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンボンド法、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、エアスルー法、ポイントボンド法、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
また、トップシート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、トップシート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
立体ギャザー６０を設ける場合、トップシート３０の両側部は、不透液性シート１１と立体ギャザー６０との間を通して、吸収要素５０の裏側まで回りこませ、液の浸透を防止するために、不透液性シート１１及び立体ギャザー６０に対してホットメルト接着剤等により接着するのが好ましい。
【００４２】
（中間シート）
トップシート３０を透過した液を速やかに吸収要素５０へ移行させるために、トップシート３０より液の透過速度が速い、中間シート（「セカンドシート」とも呼ばれている）４０を設けることができる。この中間シート４０は、液を速やかに吸収要素５０へ移行させて吸収要素５０による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した液の吸収要素５０からの「逆戻り」現象を防止し、トップシート３０上を常に乾燥した状態とすることができる。中間シート４０は省略することもできる。
中間シート４０としては、トップシート３０と同様の素材や、スパンレース、スパンボンド、ＳＭＳ、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布が嵩高であるため好ましい。エアスルー不織布には芯鞘構造の複合繊維を用いるのが好ましく、この場合芯に用いる樹脂はポリプロピレン（ＰＰ）でも良いが剛性の高いポリエステル（ＰＥＴ）が好ましい。目付けは２０〜８０ｇ／ｍ2が好ましく、２５〜６０ｇ／ｍ2がより好ましい。不織布の原料繊維の太さは２．２〜１０．０ｄｔｅｘであるのが好ましい。不織布を嵩高にするために、原料繊維の全部又は一部の混合繊維として、芯が中央にない偏芯の繊維や中空の繊維、偏芯且つ中空の繊維を用いるのも好ましい。
図示の形態の中間シート４０は、吸収体５６の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、吸収体５６の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。
【００４３】
（不透液性シート）
不透液性シート１１の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂等からなるプラスチックフィルムや、不織布の表面にプラスチックフィルムを設けたラミネート不織布、プラスチックフィルムに不織布等を重ねて接合した積層シートなどを例示することができる。不透液性シート１１には、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材を用いることが好ましい。透湿性を有するプラスチックフィルムとしては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性プラスチックフィルムが広く用いられている。このほかにも、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、プラスチックフィルムを用いずに不透液性としたシートも、不透液性シート１１として用いることができる。
不透液性シート１１は、防漏性を高めるために、吸収要素５０の両側を回りこませて吸収要素５０のトップシート３０側面の両側部まで延在させるのが好ましい。この延在部の幅は、左右それぞれ５〜２０ｍｍ程度が適当である。
また、不透液性シート１１の内側、特に吸収体５６側面に、液分の吸収により色が変化する排泄インジケータを設けることができる。
【００４４】
（立体ギャザー）
立体ギャザー６０は、内装体２００の両側部に沿って前後方向全体にわたり延在する帯状部材であり、トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を遮断し、横漏れを防止するために設けられているものである。本実施の形態の立体ギャザー６０は、内装体２００の側部から起立するように設けられ、付け根側の部分は幅方向中央側に向かって斜めに起立し、中間部より先端側の部分は幅方向外側に向かって斜めに起立するものである。
【００４５】
より詳細には、立体ギャザー６０は、内装体２００の前後方向長さに等しい長さを有する帯状のギャザーシート６２を幅方向に折り返して二つに折り重ねるとともに、折り返し部分及びその近傍のシート間に、細長状弾性伸縮部材６３を長手方向に沿って伸長状態で、幅方向に間隔をあけて複数本固定してなるものである。立体ギャザー６０のうち幅方向において折り返し部分と反対側の端部は内装体２００の側縁部の裏面に固定された取付部分６５とされ、この取付部分６５以外の部分は取付部分６５から突出する突出部分６６（折り返し部分側の部分）とされている。また、突出部分６６のうち前後方向両端部は、取付部分６５から内装体２００の側部を通りトップシート３０の側部表面まで延在し且つこのトップシート３０の側部表面に対してホットメルト接着剤やヒートシールによる前後固定部６７固定された付け根側部分と、この付け根側部分の先端から幅方向外側に折り返され且つ付け根側部分に固定された先端側部分とからなる。突出部分のうち前後方向中間部は非固定の自由部分（内側自由部分）とされ、この自由部分に前後方向に沿う細長状のギャザー弾性伸縮部材６３が伸長状態で固定されている。
【００４６】
ギャザーシート６２としてはスパンボンド不織布（ＳＳ、ＳＳＳ等）やＳＭＳ不織布（ＳＭＳ、ＳＳＭＭＳ等）、メルトブロー不織布等の柔軟で均一性・隠蔽性に優れた不織布に、必要に応じてシリコンなどにより撥水処理を施したものを好適に用いることができ、繊維目付けは１０〜３０ｇ／ｍ2程度とするのが好ましい。ギャザー弾性伸縮部材６３としては糸ゴム等を用いることができる。スパンデックス糸ゴムを用いる場合は、太さは４７０〜１２４０ｄｔｅｘが好ましく、６２０〜９４０ｄｔｅｘがより好ましい。固定時の伸長率は、１５０〜３５０％が好ましく、２００〜３００％がより好ましい。なお、用語「伸長率」は自然長を１００％としたときの値を意味する。また、図示のように、二つに折り重ねたギャザーシートの間に防水フィルム６４を介在させることもできる。
【００４７】
立体ギャザー６０の自由部分に設けられるギャザー弾性伸縮部材６３の本数は２〜６本が好ましく、３〜５本がより好ましい。配置間隔６０ｄは３〜１０ｍｍが適当である。このように構成すると、ギャザー弾性伸縮部材６３を配置した範囲で肌に対して面で当たりやすくなる。先端側だけでなく付け根側にもギャザー弾性伸縮部材６３を配置しても良い。
【００４８】
立体ギャザー６０の取付部分６５の固定対象は、内装体２００におけるトップシート３０、不透液性シート１１、吸収要素５０等適宜の部材とすることができる。
【００４９】
かくして構成された立体ギャザー６０では、ギャザー弾性伸縮部材６３の収縮力が前後方向両端部を近づけるように作用するが、突出部分６６のうち前後方向両端部が起立しないように固定されるのに対して、それらの間は非固定の自由部分とされているため、自由部分のみが図３に示すように身体側に当接するように起立する。特に、取付部分６５が内装体２００の裏面側に位置していると、股間部及びその近傍において立体ギャザー６０が幅方向外側に開くように起立するため、立体ギャザー６０が脚周りに面で当接するようになり、フィット性が向上するようになる。
【００５０】
立体ギャザー６０の寸法は適宜定めることができるが、乳幼児用紙おむつの場合は、例えば図７に示すように、立体ギャザー６０の起立高さ（展開状態における突出部分６６の幅方向長さ）Ｗ６は１５〜６０ｍｍ、特に２０〜４０ｍｍであるのが好ましい。また、立体ギャザー６０をトップシート３０表面と平行になるように、平坦に折り畳んだ状態において最も内側に位置する折り目間の離間距離Ｗ３は６０〜１９０ｍｍ、特に７０〜１４０ｍｍであるのが好ましい。
【００５１】
なお、図示形態と異なり、内装体２００の左右各側において立体ギャザーを二重に（二列）設けることもできる。
【００５２】
（吸収体）
吸収体５６は、フィラメント集合体５２内に高吸収性ポリマー粒子５４が移動可能に保持されてなるものである。吸収体５６は長方形形状でも良いが、図６にも示すように、前端部、後端部及びこれらの間に位置し、前端部及び後端部と比べて幅が狭い括れ部とを有する砂時計形状を成していると、吸収体５６自体と立体ギャザー６０の、脚回りへのフィット性が向上するため好ましい。
また、吸収体５６の寸法は適宜定めることができるが、前後方向及び幅方向において、内装体２００の周縁部又はその近傍まで延在しているのが好ましい。なお、符号５６Ｘは吸収体５６の幅を示している。
【００５３】
（フィラメント集合体）
フィラメント集合体５２はトウ（繊維束）を開繊することにより得ることができ、その構成フィラメントの連続方向がおむつの前後方向又は幅方向となるように組み込む他、厚み方向となるように組み込むことができる。
【００５４】
フィラメントとしては、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などを用いることができるが、特に、セルロースエステルが好ましい。
【００５５】
好適に採用できるセルロースエステルとしては、例えば、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースプロピオネートなどの有機酸エステル；セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート、硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステル；およびポリカプロラクトングラフト化セルロースエステルなどのセルロースエステル誘導体などを用いることができる。これらのセルロースエステルは単独で又は二種類以上混合して使用できる。セルロースエステルの粘度平均重合度は、例えば、５０〜９００、好ましくは２００〜８００程度である。セルロースエステルの平均置換度は、例えば、１．５〜３．０（例えば、２〜３）程度である。
【００５６】
セルロースエステルの平均重合度は、例えば１０〜１０００、好ましくは５０〜９００、さらに好ましくは２００〜８００程度とすることができ、セルロースエステルの平均置換度は、例えば１．０〜３．０程度、好ましくは１．０〜２．１５、さらに好ましくは１．１〜２．０程度とすることができる。セルロースエステルの平均置換度は、生分解性を高める等の観点から選択することができる。
【００５７】
セルロースエステルとしては、有機酸エステル（例えば、炭素数２〜４程度の有機酸とのエステル）、特にセルロースアセテートが好適である。セルロースアセテートの酢化度は、４３〜６２％程度である場合が多いが、特に３０〜５０％程度であると生分解性にも優れるため好ましい。特に好ましいセルロースエステルは、セルロースジアセテートである。
【００５８】
フィラメントには、種々の添加剤、例えば、熱安定化剤、着色剤、油剤、歩留り向上剤、白色度改善剤等を含有していても良い。
【００５９】
フィラメントの繊度は、例えば、１．０〜１６．０ｄｔｅｘ、好ましくは１．０〜１０．０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１．０〜５．０ｄｔｅｘである。フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。捲縮繊維を用いると、嵩高で軽量な吸収体５６を製造できるとともに、繊維間の絡み合いにより一体性の高いトウを容易に製造できる。フィラメント５２の断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、異形（例えば、Ｙ字状、Ｘ字状、Ｉ字状、Ｒ字状など）や中空状などのいずれであってもよい。フィラメントは、例えば、３，０００〜１，０００，０００本、好ましくは５，０００〜１，０００，０００本程度の単繊維を束ねることにより形成されたトウ（繊維束）の形で使用することができる。繊維束は、３，０００〜１，０００，０００本程度のフィラメント５２を集束して構成するのが好ましい。
【００６０】
トウはフィラメント間の絡み合いが弱く、これを開繊したフィラメント集合体５２は、一本一本のフィラメントが独立しており、フィラメント相互の隙間が広くなっていたり、または外力により容易に隙間が広がってしまったりする。そこで、これを防止するために、フィラメント相互を散点状に接合して網状構造にするのも好ましい形態である。これにより、フィラメント相互の隙間が減少もしくは規制されるようになる。
【００６１】
この接合は、トウの開繊後に行うのが好ましいが、開繊中または開繊前に行うこともできる。開繊後にフィラメント接合を行うと、比較的に接合箇所が少なく緩い網状構造となり粒子保持力の向上も適度であるのに比べて、開繊中または開繊前にフィラメント接合を行うと、比較的に接合箇所が多くきつい網状構造となり、粒子保持力が過度に高まり易い。
【００６２】
フィラメント相互の接合方法としては、例えばヒートシールや超音波シール等の物理的加熱融着方法の他、溶剤による溶着もしくは接着剤による接着のような化学的方法を採用することができる。後者の場合、フィラメント集合体５２に対して、溶剤や接着剤を噴霧等により付与することにより、繊維相互の接触部分を接着または溶着する方法が好適である。
【００６３】
このような溶剤もしくは接着剤としては、トリアセチン、トリエチレングリコールジアセテート、トリエチレングリコールジプロピオネート、ジブチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、クエン酸トリエチルエステルなどのエステル系可塑剤の他、各種の樹脂接着剤、特に熱可塑性樹脂を用いることができる。熱可塑性樹脂には、水不溶性または水難溶性樹脂、および水溶性樹脂が含まれる。必要に応じて水不溶性または水難溶性樹脂と水溶性樹脂とを併用することもできる。
【００６４】
水不溶性または水難溶性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系の単独又は共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル系モノマーとスチレン系モノマーとの共重合体などのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン系モノマーと（メタ）アクリル系モノマーとの共重合体などのスチレン系重合体、変性されていてもよいポリエステル、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２などのポリアミド、ロジン誘導体（例えば、ロジンエステルなど）、炭化水素樹脂（例えば、テルペン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂、石油樹脂など）、水素添加炭化水素樹脂などを用いることができる。これらの熱可塑性樹脂は一種又は二種以上使用できる。
【００６５】
水溶性樹脂としては、種々の水溶性高分子、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルエーテル、ビニル単量体と、カルボキシル基、スルホン酸基又はそれらの塩を有する共重合性単量体との共重合体などのビニル系水溶性樹脂、アクリル系水溶性樹脂、ポリアルキレンオキサイド、水溶性ポリエステル、水溶性ポリアミドなどを用いることができる。これらの水溶性樹脂は、単独で使用できるとともに二種以上組合せて使用してもよい。
【００６６】
熱可塑性樹脂には、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの安定化剤、充填剤、可塑剤、防腐剤、防黴剤などの種々の添加剤を添加してもよい。
【００６７】
トウは公知の方法により製造できるので詳細は省略する。吸収要素５０に好適に使用できるセルロースジアセテートのトウのベールは、セラニーズ社やダイセル化学工業などにより市販されている。セルロースジアセテートのトウのベールは、密度は約０．５ｇ／ｃｍ３であり、総重量は４００〜６００ｋｇである。このベールから、トウを引き剥がし、所望のサイズ、嵩となるように広い帯状に開繊する。トウの開繊幅は任意であり、例えば、幅１００〜２０００ｍｍ、好ましくは製品の吸収体５６の幅の１００〜３００ｍｍ程度とすることができる。
【００６８】
トウの開繊度合いを調整することにより、フィラメントの目付け、使用量等を調整することができる。フィラメントの目付け及び使用重量は、本発明の範囲内で適宜定めることができる。本発明では、吸収要素５０内におけるフィラメント集合体の目付けは３０〜３００ｇ／ｍ2程度、特に３０〜１２０ｇ／ｍ2程度であるのが好ましい。
【００６９】
トウの開繊方法としては、例えば、トウを複数の開繊ロールに掛け渡し、トウの進行に伴って次第にトウの幅を拡大して開繊する方法、トウの緊張（伸長）と弛緩（収縮）とを繰返して開繊する方法、圧縮エアーを用いて拡幅・開繊する方法などを用いることができる。
【００７０】
（高吸収性ポリマー粒子）
高吸収性ポリマー粒子５４とは、「粒子」以外に「粉体」も含む意味である。高吸収性ポリマー粒子５４としては、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、例えば５００μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）でふるい上に残る粒子の割合が３０重量％以下のものが望ましく、また、１８０μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）でふるい上に残る粒子の割合が６０重量％以上のものが望ましい。
【００７１】
高吸収性ポリマー粒子５４の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量（ＪＩＳ Ｋ７２２３−１９９６「高吸水性樹脂の吸水量試験方法」）が４０ｇ／ｇ以上、特に６０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子５４としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子５４の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【００７２】
高吸収性ポリマー粒子５４としては、吸水速度（ＪＩＳ Ｋ７２２４−１９９６高吸水性樹脂の吸水速度試験方法）が４５〜２０秒のものが好適に用いられ、中でも４２〜２５秒、特に３８〜２５秒のものが好適である。吸水速度が４０秒を超えると、吸収速度が遅いと、吸収体５６内に供給された体液が吸収体５６外に戻り出てしまう所謂逆戻りや、漏れが発生するおそれがあり、過度に速いと拡散性が悪くなり、繰り返し吸収が悪化するおそれがある。
【００７３】
吸収要素５０内における高吸収性ポリマー粒子５４の目付け量、使用重量は、本発明の範囲内で定めることができる。本発明では、吸収要素５０内における高吸収性ポリマー粒子の総重量をフィラメント集合体の総面積で除してなる高吸収性ポリマー粒子５４の目付けは５０〜３５０ｇ／ｍ2、特に２００〜３５０ｇ／ｍ2であるのが好ましい。高吸収性ポリマー粒子５４の目付けが過度に少ないと、漏れが発生するおそれがあり、過度に多いとゲルブロッキングが発生して、拡散性及び繰り返し吸収が悪化するおそれがある。
【００７４】
（高吸収性ポリマー粒子等の分布）
必要であれば、高吸収性ポリマー粒子５４およびフィラメント集合体の少なくとも一方（以下、吸収材料ともいう）は、吸収体５６の平面方向で量を増減調整できる。たとえば、体液の排泄部位を他の部位より量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の量を増やし、女用は中央部の量を増やすことができる。また、吸収体５６の平面方向において局所的（例えばスポット状）に吸収材料が存在しない部分を設けることもできる。
また、吸収材料は、吸収要素５０の厚さ方向においても量を増減調整できる。汎用性を重視する場合には、少なくとも体液受け入れ領域において、高吸収性ポリマー粒子５４（ＳＡＰ粒子）が吸収要素５０の実質的に厚み方向全体に分散されているものが望ましい。吸収要素５０の上部、下部、及び中間部にＳＡＰ粒子が無い、あるいはあってもごく僅かである場合には、「厚み方向全体に分散されている」とは言えない。したがって、「厚み方向全体に分散されている」とは、フィラメント集合体５２に対し、厚み方向全体に「均一に」分散されている形態のほか、上部、下部及び又は中間部に「偏在している」が、依然として上部、下部及び中間部の各部分に分散している形態も含まれる。また、一部のＳＡＰ粒子がフィラメント集合体５２中に侵入しないでその表面に残存している形態や、一部のＳＡＰ粒子がフィラメント集合体５２を通り抜けて包装シート５８等の裏当てシート上にある形態も排除されるものではない。
【００７５】
（包装シート）
包装シート５８の素材としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＳ不織布（ＳＭＳ、ＳＳＭＭＳ等）が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレン複合材などを使用できる。目付けは、５〜４０ｇ／ｍ2、特に１０〜３０ｇ／ｍ2のものが望ましい。
包装シート５８の包装形態は適宜定めることができるが、製造容易性や前後端縁からの高吸収性ポリマー粒子５４の漏れ防止等の観点から、吸収体５６の表裏面及び両側面を取り囲むように筒状に巻き付け、且つその前後縁部を吸収体５６の前後から食み出させ、この食み出し部分を表裏方向に潰してホットメルト接着剤等の接合手段により接合する形態が好ましい。
【００７６】
（保持層）
吸収体５６の裏側には、吸収体５６から抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４を保持する特徴的な保持層８０が設けられている。より詳細には、この保持層８０は、図３の拡大部分及び図６に示すように、裏側に配された裏側シート８１と、この裏側シート８１の表側に配され、縦方向に延在する襞が幅方向に複数並設された表側シート８２と、この表側シート８２の襞の吸収体５６側部分に縦方向に沿って伸長状態でホットメルト接着剤等により固定された細長状の膨張用弾性伸縮部材８３とを有するとともに、裏側シート８１と、表側シート８２の各襞における裏側シート８１側底部とがヒートシール等により接合されて接合部８４が形成され、これら接合部８４間では裏側シート８１と表側シート８２とが接合されずに縦方向に沿う筒状のセル８５が形成されている。このセル８５は、図９及び図１０に示すように、膨張用弾性伸縮部材８３の収縮により変形・復元可能な筒状に膨張するとともに、その表側シート８２の襞の表面に寄る皺の隙間及び表側シート８２の襞間に、吸収体５６から抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４が保持されるように構成されている。
【００７７】
膨張用弾性伸縮部材８３としては糸ゴム等を用いることができる。スパンデックス糸ゴムを用いる場合は、太さは４７０〜１２４０ｄｔｅｘが好ましく、４７０〜６２０ｄｔｅｘがより好ましい。固定時の伸長率は、１００〜２００％が好ましく、１２０〜１８０％がより好ましい。なお、用語「伸長率」は自然長を１００％としたときの値を意味する。
【００７８】
セル８５の寸法等については適宜定めることができるが、自然状態（膨張状態）での幅方向間隔は０（密着している状態）〜１０ｍｍ程度、外径（セル８５を真円断面の円柱状としたときの直径）は１０〜３０ｍｍ程度とするのが好ましい。よって、接合部８４の幅は０（密着している状態）〜３０ｍｍ程度、接合部８４の幅方向間隔は１０〜４０ｍｍ程度、表側シート８２の襞部分の展開状態での幅（断面での周方向長さ）は３〜５０ｍｍ程度であるのが好ましい。接合部８４の形状は直線状の他、点線状等、適宜の形状とすることができる。
【００７９】
吸収体５６の裏側にこのようなセル８５構造の保持層８０があると、フィラメント集合体５２から抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子５４が保持層８０により受け止められ、表側シート８２の襞の表面に寄る皺の隙間や、表側シート８２の襞間に保持される。よって、保持層８０上の高吸収性ポリマー粒子５４が転がり移動しようとしても、凹凸によりその移動が妨害・阻止される。また、膨張したセル８５が自重や吸収体５６の重み等の外力により少し潰れた状態になるため、表側シート８２の襞間の隙間は狭く、ここに進入した高吸収性ポリマー粒子５４は表裏両側から挟まれる等、セル８５に沿う方向（縦方向）への移動も阻害され、特に装着状態及び製品状態で下側となる股間側への移動が効果的に抑制される。よって、フィラメント集合体５２から抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子５４が股間部等の低所に偏在（集中）し難くなり、吸収性能等における問題を抑制することができる。しかも、本発明の保持層８０は変形・復元可能な複数のセル８５構造からなるため、それ自体柔らかいものであるとともに、フィラメント集合体５２を用いることの利点（柔軟性、軽量薄型性、通気性等）が損なわれず、特に、通気性に関しては、吸収体５６の裏側に空間が形成されるために向上する。また、上述のようなセル８５構造の保持層８０は既存の製造技術により容易かつ安価に製造できるという利点もある。
【００８０】
膨張用弾性伸縮部材８３としては、ギャザー弾性伸縮部材６３と同様の太さの糸ゴムを用いることができ、固定時の伸長率もギャザー弾性伸縮部材６３と同様とすることができるが、膨張用弾性伸縮部材８３の固定時の伸長率は、より高い位置のギャザー弾性伸縮部材６３よりも低くすると、両者がバランス良く作用するため好ましい。
【００８１】
裏側シート８１及び表側シート８２は、不透液性シート１１と同様の液不透過性素材、トップシート３０や中間シート４０と同様の液透過性素材、あるいは外装シート１２やギャザーシート６２と同様の素材により形成することができる。
【００８２】
表側シート８２は、その表裏一方の面に膨張用弾性伸縮部材８３を固定することもできるが、より強固に固定するために、図示するように表側第一層８２Ａ及び表側第二層８２Ｂからなる二層構造とし、層８２Ａ，８２Ｂ間に膨張用弾性伸縮部材８３を挟んで接着固定することが望ましい。
【００８３】
図示形態では、表側シート８２におけるセル８５の側壁となる部分に、縦方向に所定の間隔を空けて多数の通気孔８６が穿孔されているが、この通気孔８６は省略することもできる。ただし、このような通気孔８６を設けると、装着者が座ったり立ったり歩いたりする動きによりセル８５が膨張収縮を繰り返し、セル８５内外の空気の出入り及びセル８５内を通じた吸収体５６内の空気循環が促進され、その結果として、湿気が吸収体５６の外に逃げ易くなる。なお、表側シート８２として通気性を有する不織布を用いるとしても、繊維間隙よりも大きな通気孔８６を穿孔することで、通気効果は格段に向上する。通気孔の寸法は適宜定めるこができるが、通常の場合、直径が０．２〜３．０ｍｍ程度であるのが好ましい。
【００８４】
また、図９からも分かるように、セル８５が縦方向に連続する領域は膨張用弾性伸縮部材８３の収縮により前後両側が持ち上がるように反り返ることになる。したがって、図６に示すようにセル８５が縦方向全体にわたり連続する形態では装着状態で股間部が最も低所となるように湾曲し、移動可能な高吸収性ポリマー粒子５４は股間部に向かって移動することになる。そこで、図７に示すように、縦方向にセル８５分の間隔を空けた位置で、表側シート８２の各襞における裏側シート８１側底部を裏側シート８１に接合して非膨張部８７を形成し、この非膨張部８７により区切られた複数のセル８５を縦方向に並設することも提案する。非膨張部８７の幅方向間隔は１０〜４０ｍｍ程度で、接合部８４の幅方向間隔と同じかとするのが好ましい。非膨張部８７の形状は直線状の他、点線状等、適宜の形状とすることができる。この形態では、図１１に示すように、複数の反り返り部分（各セル８５の部分）が形成され、各反り返りが高吸収性ポリマー粒子５４の縦方向移動を阻害する機能を発揮するようになり、高吸収性ポリマー粒子５４の縦方向偏在防止効果がより一層のものとなる。なお、この非膨張部８７を有する形態では、図１２に示すように、セル８５部分の膨張を促進するために、縦方向に沿う膨張用弾性伸縮部材８３だけでなく、横方向（幅方向）に沿う補助用弾性伸縮部材８８を設けるのも好ましい。
【００８５】
＜他の形態＞
（イ） 図１３（ａ）に示すように、吸収体５６が表側シート８２の襞間に設けられているのもの好ましい形態である。図示例では、吸収体５６が表側シート８２の襞間に設けられているもののみとなっているが、更にその上に別途の吸収体５６を設けたり、一体的な吸収体５６の一部が表側シート８２の襞間に食い込む形態としたりしても良い。このように、予め吸収体５６の一部又は全部が、高吸収性ポリマー粒子５４の保持隙間である表側シート８２の襞の間に設けられていると、高吸収性ポリマー粒子５４の偏在防止効果がより一層のものとなる。
（ロ） 図１３（ｂ）に示すように、セル８５内に、吸収体５６に含まれる高吸収性ポリマー粒子５４とは別に高吸収性ポリマー粒子５４ｓが内包されていると、セル８５内を液吸収保持スペースとして利用することができるため好ましい。この場合、少なくとも表側シート８２は、トップシート３０や中間シート４０等と同様の液透過性シートとされる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、上記例のようなパンツタイプ使い捨ておむつの他、テープタイプやパッドタイプの使い捨ておむつ、さらには生理用ナプキン等、吸収性物品全般に利用できるものである。
【符号の説明】
【００８７】
１１…不透液性シート、１２…外装シート、１２ｒ…折り返し部分、２５…印刷シート、３０…トップシート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５２…フィラメント集合体、５４…高吸収性ポリマー粒子、５６…吸収体、５７…凸部形成シート、５８…包装シート、６０…立体ギャザー、６２…ギャザーシート、２００…内装体、８０…保持層、８１…裏側シート、８２…表側シート、８３…膨張用弾性伸縮部材、８４…接合部、８５…セル、８６…通気孔、８７…非膨張部、８８…補助用弾性伸縮部材。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性のトップシートと、不透液性シートと、これらトップシート及び不透液性シートの間に設けられた吸収要素とを備え、
前記吸収要素は、フィラメント集合体内に高吸収性ポリマー粒子が移動可能に保持されてなる吸収体と、この吸収体の裏側に、前記吸収体から抜け出た高吸収性ポリマー粒子を保持する保持層とを有しており、
前記保持層は、裏側に配された裏側シートと、この裏側シートの表側に配され、縦方向に延在する襞が幅方向に複数並設された表側シートと、この表側シートの襞の吸収体側部分に縦方向に沿って伸長状態で固定された細長状の膨張用弾性伸縮部材とを有するとともに、前記裏側シートと、前記表側シートの各襞における裏側シート側底部とが接合されて接合部が形成され、これら接合部間では前記裏側シートと前記表側シートとが接合されずに縦方向に沿う筒状のセルが形成されており、
前記膨張用弾性伸縮部材の収縮により前記セルが変形・復元可能なように膨らむとともに、前記セルにおける表側シートの襞の表面に寄る皺の隙間及び前記表側シートの襞間に、前記吸収体から抜け出た高吸収性ポリマー粒子が保持されるように構成された、
ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記表側シートにおける前記セルの側壁となる部分に通気孔が穿孔されている、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体の一部又は全部が、前記表側シートの襞の間に設けられている、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記表側シートが液透過性シートであり、前記セル内に、前記吸収体に含まれる高吸収性ポリマー粒子とは別に高吸収性ポリマー粒子が内包されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記表側シートの各襞における裏側シート側底部が、縦方向に間隔を空けて裏側シートに接合されて非膨張部が形成され、この非膨張部により区切られた複数の前記セルが縦方向に並設されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１】
液透過性のトップシートと、不透液性シートと、これらトップシート及び不透液性シートの間に設けられた吸収要素とを備え、
前記吸収要素は、フィラメント集合体内に高吸収性ポリマー粒子が移動可能に保持されてなる吸収体と、この吸収体の裏側に、前記吸収体から抜け出た高吸収性ポリマー粒子を保持する保持層とを有しており、
前記保持層は、裏側に配された裏側シートと、この裏側シートの表側に配され、縦方向に延在する襞が幅方向に複数並設された表側シートと、この表側シートの襞の吸収体側部分に縦方向に沿って伸長状態で固定された細長状の膨張用弾性伸縮部材とを有するとともに、前記裏側シートと、前記表側シートの各襞における裏側シート側底部とが接合されて接合部が形成され、これら接合部間では前記裏側シートと前記表側シートとが接合されずに縦方向に沿う筒状のセルが形成されており、
前記膨張用弾性伸縮部材の収縮により前記セルが変形・復元可能なように膨らむとともに、前記セルにおける表側シートの襞の表面に寄る皺の隙間及び前記表側シートの襞間に、前記吸収体から抜け出た高吸収性ポリマー粒子が保持されるように構成された、
ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記表側シートにおける前記セルの側壁となる部分に通気孔が穿孔されている、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体の一部又は全部が、前記表側シートの襞の間に設けられている、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記表側シートが液透過性シートであり、前記セル内に、前記吸収体に含まれる高吸収性ポリマー粒子とは別に高吸収性ポリマー粒子が内包されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記表側シートの各襞における裏側シート側底部が、縦方向に間隔を空けて裏側シートに接合されて非膨張部が形成され、この非膨張部により区切られた複数の前記セルが縦方向に並設されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【図１】
【図２】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１２】
【図３】
【図４】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１３】
【図２】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１２】
【図３】
【図４】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１３】
【公開番号】特開２０１３−７４９７７（Ｐ２０１３−７４９７７Ａ）
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１６１００（Ｐ２０１１−２１６１００）
【出願日】平成２３年９月３０日（２０１１．９．３０）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月３０日（２０１１．９．３０）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]