多段階曲げ式コネクタ
【課題】ブーツの向きの調整がワンタッチで短時間に行えると共に、光ファイバの曲げ半径を十分に採れるように屈曲可能とすることで、伝送損失の増加を抑制できる多段階曲げ式コネクタを提供する。
【解決手段】光ケーブルＰの光ファイバ芯線ａを挿入して固定すると共に、後端にフランジ２１を圧入保持するフェルール２と、フランジ２１後端に当接しフェルール２を前方に常時付勢するスプリング４の後端を支持するストップリング５と、これら各部材を覆うプラグフレーム３と、光ケーブルＰのケブラＰ１を前記ストップリング５に固定するカシメ座６と、光ケーブルＰのシースＰ２を前記カシメ座６に固定するカシメリング７と、前記ストップリング５に屈曲可動手段１０を介して装着するブーツ８とを有し、前記屈曲可動手段１０は、ブーツ８の方向を水平方向に対して複数段階で屈曲可能に形成されている。
【解決手段】光ケーブルＰの光ファイバ芯線ａを挿入して固定すると共に、後端にフランジ２１を圧入保持するフェルール２と、フランジ２１後端に当接しフェルール２を前方に常時付勢するスプリング４の後端を支持するストップリング５と、これら各部材を覆うプラグフレーム３と、光ケーブルＰのケブラＰ１を前記ストップリング５に固定するカシメ座６と、光ケーブルＰのシースＰ２を前記カシメ座６に固定するカシメリング７と、前記ストップリング５に屈曲可動手段１０を介して装着するブーツ８とを有し、前記屈曲可動手段１０は、ブーツ８の方向を水平方向に対して複数段階で屈曲可能に形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種光通信機器を接続するために室内壁面に設置された光コンセントアダプタに接続する多段階曲げ式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＦＴＴＨ（ｆｉｂｅｒ ｔｏ ｔｈｅ ｈｏｍｅ）が進み、部屋の中に光コンセントを設置するようになってきている。そこで従来では、特許文献１に開示されているように、室内の壁面に設けたアウトレットボックスに複数の光コンセントを取り付け、当該光コンセント内に保持された接続アダプタに、光ファイバコード等の外部光コネクタプラグを壁面に対し垂直に挿入して接続するアウトレット部品なる技術が提案されている。
【０００３】
しかしながら、従来の外部光コネクタプラグは、壁面に対し垂直に挿入して接続するため、当該外部光コネクタプラグ自体が壁面から垂直に突出した状態となる。このため、外部光コネクタプラグが邪魔になり、周辺機器がこれにぶつかって破損する等の事故が予想される。
【０００４】
そこで、ブーツを直角に屈曲変形させて形成し、この先端を光コネクタプラグのストップリングの末端に装着固定してなる所謂多段階曲げ式コネクタを使用する等の何等かの対策を採ることが必要となってきている。このとき、光コネクタプラグのツマミ片側には、接続アダプタのキー孔に挿入可能なガイド突起が形成されている。
【特許文献１】特開２００５−１０６９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ただ、従来においては、多段階曲げ式コネクタプラグのストップリングの末端にブーツを一度装着すると、別部品への変更が必要となり、このため、作業に手間と時間が掛かるものとなっていた。
【０００６】
また、従来の多段階曲げ式コネクタは、ツマミ片側に接続アダプタのキー孔に挿入可能なガイド突起が形成されているため、ブーツをストップリングに装着したまま多段階曲げ式コネクタプラグごと向きを変えることは不可能となる。
【０００７】
さらに、ブーツを直角に屈曲変形させて形成した場合には、内部の光ファイバ自体が一箇所で直角となって極端に曲げられてしまい、光ファイバの曲げ半径を十分に採れないものとなることから、伝送損失の増加を招いてしまうという問題点を有していた。
【０００８】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み案出されたもので、別部品への影響がなく、ブーツの向きの調整がワンタッチで短時間に行えると共に、光ファイバの曲げ半径を十分に採れるように屈曲可能とすることで、伝送損失の増加を抑制できるものとした多段階曲げ式コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明にあっては、光ケーブルの光ファイバが挿入されて固定されると共に、後端にフランジが圧入保持されるフェルールと、フランジ後端に当接しフェルールを前方に付勢するスプリングの後端を支持するストップリングと、これら各部材を覆うプラグフレームと、光ケーブルのケブラを前記ストップリングに固定するカシメ座と、光ケーブルのシースを前記カシメ座に固定するカシメリングと、前記ストップリングに屈曲可動手段を介してブーツを装着した多段階曲げ式コネクタであって、前記屈曲可動手段は、ブーツの曲げ方向を水平方向から対称に複数段階で屈曲可能に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
屈曲可動手段は、ストップリングに嵌合固定された第１ヒンジベースと、該第１ヒンジベースに回動自在に連繋された連結チューブと、該連結チューブに回動自在に連繋され且つブーツを固定してなる第２ヒンジベースとを備えてなる。
【００１１】
屈曲可動手段は、ブーツ曲げ方向を水平方向から対称に９０度まで屈曲回転可能に形成されてなる。
【００１２】
屈曲可動手段は、各ヒンジベースに横向きに突設したヒンジアームを、当該ヒンジアームに対向して連結チューブの両端部に横向きに開口させた筒状のヒンジ孔部に枢着され、ヒンジアームの先端外周面に突設した係合突起を、ヒンジ孔部の奥側内周面に貫設した円弧状窓部に係合されてなり、内挿されている光ケーブルを隠蔽された状態で水平方向から対称に屈曲を許容させるよう各ヒンジベースおよび連結チューブそれぞれの内部に曲げスペースを備えている。
【００１３】
屈曲可動手段は、光ケーブルを最小曲げ半径に保つよう、第１ヒンジベースおよび第２ヒンジベースに対する連結チューブの４５度回転位置で当該連結チューブを係止させるよう連結チューブおよび各ヒンジベースに凹凸状の回転制御部を備えている。
【００１４】
前記回転制御部は、これの過度な回転を防ぐために、各ヒンジベースのヒンジアーム基端側に、連結チューブの回転角度に応じて凹設された複数の凹部に、連結チューブのヒンジ孔部の開口側内周面に突設された凸部を係合させてなる。
【００１５】
ストップリングに対する第１ヒンジベースの固定は、ストップリング外周の円周に沿って凹設された嵌合凹部に、第１ヒンジベースの開口端における内周に沿って突設された左右一対の嵌合突部を嵌合させると共に、第１ヒンジベースの開口端に突設した上下一対の係止片を、ストップリング外周を覆うプラグフレームの上下一対のキー溝に係止させるものとしている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、別部品への影響がなく、向きの調整がワンタッチで短時間に行えると共に、光ファイバの曲げ半径を十分に採れるように屈曲可能とすることで伝送損失の増加を抑制することができる。
【００１７】
すなわち、前記ブーツの向きを、ストップリングに対して複数段階で屈曲可能とした屈曲可動手段を備えたので、ブーツの向きの変更毎に、多段階曲げ式コネクタのストップリングからブーツをわざわざ取り外す必要が無くなり、したがって、ブーツの向きの調整がワンタッチで容易且つ短時間に行える。これと同時に、ストップリングに対してブーツを複数段階で屈曲可能としたので、光ファイバの曲げ半径を十分に採れることから、伝送損失の増加を抑制することができる。
【００１８】
屈曲可動手段は、ストップリングに固定された第１ヒンジベースと、該第１ヒンジベースに回動自在に連繋された連結チューブと、該連結チューブに回動自在に連繋され且つブーツを固定してなる第２ヒンジベースとを備えてなるので、連結チューブ両端の各ヒンジベースによって複数段階で屈曲可能となることから、簡単な構成により、ブーツの向きの調整が確実且つスムーズに行える。
【００１９】
屈曲可動手段は、各ヒンジベースに横向きに突設したヒンジアームを、当該ヒンジアームに対向して連結チューブの両端部に横向きに開口させた筒状のヒンジ孔部に枢着され、ヒンジアームの先端外周面に突設した係合突起を、ヒンジ孔部の奥側内周面に貫設した円弧状窓部に係合されてなり、内挿されている光ケーブルを隠蔽された状態で水平方向から対称に屈曲を許容させるよう各ヒンジベースおよび連結チューブそれぞれの内部に曲げスペースを備えているので、ストップリングおよびヒンジベースに対するブーツの回転に際し、ヒンジベース内面で光ケーブルを損傷させることが無く、しかも光ケーブルの例えばＲ１５の曲げ半径を曲げスペース内部で常に保つことができる。しかも、ヒンジアームの係合突起とヒンジ孔部の円弧状窓部とによって、ヒンジ孔部からのヒンジアームの抜け止め、および屈曲可動手段の回転角度の制御が可能となる。
【００２０】
屈曲可動手段は、第１ヒンジベースおよび第２ヒンジベースに対する連結チューブの４５度回転位置で当該連結チューブを係止させるよう連結チューブおよび各ヒンジベースに凹凸状の回転制御部を備えているので、連結チューブの各ヒンジベースに対する過度な回転を未然に防止することができ、これによって光ケーブルを損傷させることが無い。
【００２１】
前記回転制御部は、各ヒンジベースのヒンジアーム基端側に、連結チューブの回転角度に応じて凹設された複数の凹部に、連結チューブのヒンジ孔部の開口側内周面に突設された凸部を係合させてなるので、簡単な構成によって屈曲されたブーツの向きの確保が容易となる。
【００２２】
ストップリングに対する第１ヒンジベースの固定は、ストップリング外周の円周に沿って凹設された嵌合凹部に、第１ヒンジベースの開口端における内周に沿って突設された左右一対の嵌合突部を嵌合させると共に、第１ヒンジベースの開口端に突設した上下一対の係止片を、ストップリング外周を覆うプラグフレームの上下一対のキー溝に係止させるものとしているので、ストップリングに第１ヒンジベースを嵌合した際には、プラグフレームのキー溝に嵌合した係止片によって第１ヒンジベース自体に廻り止め機能を付与させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明に係る多段階曲げ式コネクタを実施するための最良の一形態を詳細に説明する。
本発明に係る多段階曲げ式コネクタ１は、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、各種光通信機器を接続するために室内の壁面に設置されたアウトレットボックスＭに内装された光コンセントアダプタＱに接続するものであり、該多段階曲げ式コネクタ１は、図１および図２に示すように、光ファイバ芯線ａが挿入されて固定されると共に、後端にフランジ２１が圧入保持されるフェルール２と、フランジ２１後端に当接しフェルール２を前方に付勢するスプリング４の後端を支持するストップリング５と、これら各部材を覆うプラグフレーム３と、光ケーブルＰの抗張力線であるケブラＰ１を前記ストップリング５に固定するカシメ座６と、光ケーブルＰのケブラＰ１外側を覆う合成樹脂外皮であるシースＰ２を前記カシメ座６に固定するカシメリング７と、前記ストップリング５に、後述する屈曲可動手段１０を介して装着されるブーツ８と、プラグフレーム３およびストップリング５の外側に被せられるツマミ９とから概ね構成されている。
【００２４】
フェルール２は、光ファイバ芯線ａの先端が挿入後、接着剤等で接着されることにより光ファイバ芯線ａを固定するものである。また、フェルール２は、プラグフレーム３に覆われることによりその保護がなされている。
【００２５】
スプリング４はコイルばねからなり、フランジ２１およびストップリング５の間に挟まれるように配置されることにより、その先端がフランジ２１後端に当接され、後端がストップリング５に支持されている。このようにストップリング５に後端が支持されることにより、スプリング４はフランジ２１と共にフェルール２を前方に付勢するように作用する。
【００２６】
プラグフレーム３には、図３および図４に記載されているように、フェルール２、フランジ２１およびスプリング４と共に、ストップリング５の前方部分が挿入されている。この場合、ストップリング５の前方部分における外面上方には凸部５ａが形成されており、この凸部５ａが、プラグフレーム３に対するストップリング５挿入時のガイドの役割を果たす。一方、ストップリング５の下方に略Ｃリング状に突設したフック部３ａがプラグフレーム３の円弧状の係止孔３ｂに係止されることで抜け止めの役割を果たす。
【００２７】
ストップリング５の後方部分には、当該ストップリング５に対して対称方向に複数段階で屈曲可能としてなる屈曲可動手段１０を介してブーツ８が取り付けられ、当該ストップリング５に対してブーツ８が４５度の２段階による合計９０度まで対称方向に回転可能となるようにしている。すなわち、この屈曲可動手段１０によって、ブーツ８をストップリング５に沿った水平位置から上下いずれかの方向（対称方向）に、光ケーブルＰの曲げ半径を十分に採れるようにして９０度まで屈曲回転できるようにしている。
【００２８】
具体的には、屈曲可動手段１０は、図１乃至図４に示すように、ストップリング５に固定された第１ヒンジベース１０ａと、該第１ヒンジベース１０ａに回動自在に連繋された連結チューブ１０ｃと、該連結チューブ１０ｃに回動自在に連繋され且つブーツ８を固定してなる第２ヒンジベース１０ｂとから構成され、図５に示すように、連結チューブ１０ｃは第１ヒンジベース１０ａに対して４５度まで対称方向に回転可能となるように枢着され、また、第２ヒンジベース１０ｂは連結チューブ１０ｃに対して４５度まで対称方向に回転可能となるように枢着されてなる。
【００２９】
すなわち、図３および図４に示すように、第１ヒンジベース１０ａは、中央に光ケーブルＰを挿通させるための孔部を有するフランジを円筒２０の一端開口側に一体連設し、該フランジの前面は円弧凹状に成形されている。そして、フランジの一端からは、略円形状のベース部が前方に向けて一体延設されており、その中央には上下に対向する一対の円弧状のヒンジアーム１１が横向きに突設されている。この上下のヒンジアーム１１同士の幅間隔は光ケーブルＰが通れる程度の大きさとなっており、ヒンジアーム１１それぞれの先端外周面には係合突起１１ａが突設されている。また、円筒２０の他端開口側には、内周に沿って左右一対の嵌合突部１３が突設され、ストップリング５外周の円周に沿って凹設された嵌合凹部１２に当該嵌合突部１３を嵌合させると共に、円筒２０の他端開口側の上下に突設した一対の係止片１４を、ストップリング５外周を覆うプラグフレーム３の上下一対のキー溝１５に係止させるものとし、これによって第１ヒンジベース１０ａはストップリング５およびプラグフレーム３に対して所要の角度で固定保持される。
【００３０】
一方、図３、図５（ａ）乃至図５（ｃ）、および図８（ａ）乃至（ｄ）に示すように、連結チューブ１０ｃの両端部には、前記ヒンジアーム１１に対向して横向きに開口させた筒状のヒンジ孔部１７が一体形成され、該ヒンジ孔部１７の奥側内周面には上下一対の円弧状窓部１７ａがそれぞれ穿設されている。この円弧状窓部１７ａの長さは、連結チューブ１０ｃが第１ヒンジベース１０ａに対して４５度だけ回転できる程度の大きさに設けられている。また、各ヒンジ孔部１７の筒周面には、連結チューブ１０ｃの対称方向への回動域内で光ケーブルＰが挿通維持できる程度の長さの細長矩形状の開口部１８が形成されている。そして、上下一対のヒンジアーム１１が連結チューブ１０ｃのヒンジ孔部１７内に挿入された際に、当該ヒンジアーム１１先端の係合突起１１ａがヒンジ孔部１７の円弧状窓部１７ａに係合されて回動自在に保持されるようにしてある。こうして、内挿されている光ケーブルＰを隠蔽させた状態で対称方向への屈曲を許容させるようにして第１ヒンジベース１０ａおよび連結チューブ１０ｃそれぞれの内部に曲げスペースＳ（図２参照）が形成されると共に、第１ヒンジベース１０ａに対して連結チューブ１０ｃは水平位置から４５度まで対称方向に回転可能となる（図５（ａ）乃至図５（ｃ）参照）。
【００３１】
また、第２ヒンジベース１０ｂは、ブーツ８を嵌合させる小径の筒部１９の一端に、前記第１ヒンジベース１０ａと同じ構成による上下一対のヒンジアーム１１が形成され、該ヒンジアーム１１が連結チューブ１０ｃの他方の端部に形成されたヒンジ孔部１７に挿入された際に、当該ヒンジアーム１１先端の係合突起１１ａがヒンジ孔部１７の円弧状窓部１７ａに係合されて回動自在に保持されるようにしてある。こうして、内挿されている光ケーブルＰを隠蔽させた状態で対称方向への屈曲を許容させるようにして第２ヒンジベース１０ｂおよび連結チューブ１０ｃそれぞれの内部に曲げスペースＳ（図２参照）が形成されると共に、連結チューブ１０ｃに対して第２ヒンジベース１０ｂは４５度まで対称方向に回転可能となる（図５（ａ）乃至図５（ｃ）および図６（ａ）乃至図６（ｃ）参照）。
【００３２】
また、図７（ａ）乃至図７（ｃ）に示すように、屈曲可動手段１０には、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂに対する連結チューブ１０ｃの４５度回転位置で当該連結チューブ１０ｃを係止させるために、連結チューブ１０ｃおよび各ヒンジベース１０ａ、１０ｂに凹凸状の回転制御部１６を備えている。
【００３３】
具体的には、この回転制御部１６は、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの各ヒンジアーム１１基端側におけるベース部に、連結チューブ１０ｃの水平位置から対称方向への４５度までの回転角度に応じて凹設された３つの凹部１６ａ、１６ｂ、１６ｃと、該凹部１６ａ、１６ｂ、１６ｃに対向して連結チューブ１０ｃのヒンジ孔部１７の開口側内周面に突設された１つの凸部１６ｄとからなる。
【００３４】
これによって、図５（ａ）に示すように、ブーツ８が水平位置にある場合は、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの中央の凹部１６ｂに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合し、図５（ｃ）に示すように、ブーツ８を上側９０度方向に回転させると、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの上側の凹部１６ａに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合し、図５（ｂ）に示すように、ブーツ８を下側９０度方向に回転させると、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの下側の凹部１６ｃに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合する。したがって、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂに対する連結チューブ１０ｃの回転角度の制御がなされる。
【００３５】
ストップリング５の後部には、共に金属からなるカシメ座６およびカシメリング７が配置されている。これらのカシメ座６およびカシメリング７は、ストップリング５に対して光ケーブルＰのケブラＰ１とシースＰ２とをそれぞれ保持するものである。
【００３６】
すなわち、図１および図２に示したように、カシメ座６は、大径の前側筒部６ａと小径の後側筒部６ｂとが略中央の段差部６ｃを介して連設されて成り、前側筒部６ａは、光ケーブルＰの切断されたシースＰ２内側のケブラＰ１と共にストップリング５の後部外周に嵌着される。また、後側筒部６ｂには、シースＰ２の切断端部を被せた状態にしてから、カシメリング７を外側からかしめることにより当該シースＰ２は固定される。
【００３７】
また、プラグフレーム３は、丸型構造に形成されると共に、当該プラグフレーム３の上下対称位置には、ツマミ９に形成された上下対称位置のキー孔に対応して一対のガイド部を形成してある。このガイド部は、プラグフレーム３にツマミ９を装着する際に、当該ツマミ９に形成された上下対称位置のキー孔に対し１方向で嵌挿されるよう当該ガイド部は互いに異なった幅員となるように形成されている。
【００３８】
さらに、図１（ａ）に示すように、ツマミ９の片側には、光コンセントアダプタＱに対して一方向からの接続を可能とするようにガイドさせるために、接続アダプタのキー孔に挿入可能なガイド突起９ａが形成されている。
【００３９】
図９（ａ）および図９（ｂ）は多段階曲げ式コネクタの使用の一例を示すもので、Ｍは光分岐ボックスＢに可撓性パイプ１５を介して連結されたアウトレットボックス、ＱはアウトレットボックスＭの正面板に取り付けられた光コンセントアダプタである。
【００４０】
同図において、光コンセントアダプタＱは後端において光分岐ボックスＢに光ケーブルＰを介して接続される。一方、前端においてパソコンＲに光ケーブルＰを介して接続された多段階曲げ式コネクタ１が着脱自在に接続される。
【００４１】
次に、以上のように構成された本発明多段階曲げ式コネクタの最良の形態についての組立・使用の一例について説明する。
先ず、図３に示すように、ブーツ８の開口端に嵌め込まれている第２ヒンジベース１０ｂの筒部１９の一端に形成された左右一対のヒンジアーム１１を、連結チューブ１０ｃの一方のヒンジ孔部１７に挿着する。また、第１ヒンジベース１０ａの一端に形成された左右一対のヒンジアーム１１を、連結チューブ１０ｃの他方のヒンジ孔部１７に挿着する。このとき、ヒンジアーム１１先端の係合突起１１ａがヒンジ孔部１７の円弧状窓部１７ａに係合されて回動自在に保持される。同時にブーツ８に予め挿入されている光ケーブルＰの切断端部は、第２ヒンジベース１０ｂの筒部１９、連結チューブ１０ｃ両端の開口部１８、第１ヒンジベース１０ａのフランジの孔部それぞれを通って当該第１ヒンジベース１０ａの円筒２０から外方へ引き出しておく。
【００４２】
そして、光ケーブルＰの切断端部からシースＰ２およびケブラＰ１を剥き出し状態にしてから、カシメ座６の後側筒部６ｂに、シースＰ２の切断端部を被せておき、カシメリング７を外側からかしめ固定する。
【００４３】
そして、カシメ座６の前側筒部６ａを、シースＰ２の切断端部から拡げられたケブラＰ１と共にストップリング５の後部外周に嵌着する。
【００４４】
しかる後、前記ブーツ８と共に屈曲可動手段１０を光ケーブルＰの切断端部側に移動させ、ストップリング５の嵌合凹部１２に、第１ヒンジベース１０ａの嵌合突部１３を自らの撓曲によって嵌合させる。そして、ストップリング５外周の嵌合凹部１２に、第１ヒンジベース１０ａの円筒２０の嵌合突部１３を嵌合させると共に、円筒２０の上下一対の係止片１４を、ストップリング５外周を覆うプラグフレーム３の上下一対のキー溝１５に係止させる（図３および図４参照）。
【００４５】
また、光ファイバ芯線ａの先端はフェルール２に挿入され、接着剤等で接着されることにより光ファイバ芯線ａが固定される。フェルール２はその後端にフランジ２１が圧入保持されている。
【００４６】
そして、フェルール２のフランジ２１後端からスプリング４が挿入され、さらにプラグフレーム３およびストップリング５が所定の位置にそれぞれ挿入配置される。このとき、ストップリング５の上方に設けられた凸部５ａがプラグフレーム３に対する挿入用ガイドとなり、一方、ストップリング５の下方に設けられたフック部３ａがプラグフレーム３の係止孔３ｂに係止されることで抜け止めの役割を果たす。
【００４７】
このとき、スプリング４は、フェルール２後端のフランジ２１およびストップリング５の間に挟まれるように配置され、フェルール２を前方に常時付勢させるように作用する。
【００４８】
最後に、ツマミ９がプラグフレーム３およびストップリング５の外側に被せられる。このとき、ツマミ９に形成された上下対称位置のキー孔に対し、プラグフレーム３が１方向で嵌挿される（図１および図２参照）。
【００４９】
多段階曲げ式コネクタ１の使用に際しては、図９（ａ）に示すように、各種光通信機器を接続するために室内の壁面に設置されたアウトレットボックスＭに内装された光コンセントアダプタＱに当該多段階曲げ式コネクタ１を接続する。
【００５０】
例えば、パソコンＲからの相手側の光コネクタプラグ１を光コンセントアダプタＱの相手側端子に接続させるに際し、図２（ｂ）および図９（ｂ）に示すように、前記パソコンＲが光コンセントアダプタＱの下方側に配置されている場合には、屈曲可動手段１０における連結チューブ１０ｃを第１ヒンジベース１０ａに対して下側４５度まで回転させ、第２ヒンジベース１０ｂを連結チューブ１０ｃに対して下側４５度まで回転させる。こうして、ブーツ８および光ケーブルＰが下向きに延長されるように回転される。
【００５１】
一方、前記パソコンＲが光コンセントアダプタＱの上方側に配置されている場合には、屈曲可動手段１０における連結チューブ１０ｃを第１ヒンジベース１０ａに対して上側４５度まで回転させ、第２ヒンジベース１０ｂを連結チューブ１０ｃに対して上側４５度まで回転させる。こうして、ブーツ８および光ケーブルＰが上向きに延長されるように回転される。
【００５２】
また、図５（ａ）に示すように、ブーツ８が水平位置にある場合は、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの中央の凹部１６ｂに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合する。
【００５３】
また、図５（ｃ）に示すように、ブーツ８を上側９０度方向に回転させたときには、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの上側の凹部１６ａに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合する。
【００５４】
さらに、図５（ｂ）に示すように、ブーツ８を下側９０度方向に回転させたときには、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの下側の凹部１６ｃに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合する。こうして、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂに対する連結チューブ１０ｃの回転角度の制御がなされる。
【００５５】
このようにしてブーツ８は屈曲可動手段１０を介して９０度だけ対称方向に屈曲回転されることから、光コンセントアダプタＱが壁面の下側もしくは上側、あるいは天井等の如何なる場所に設置されていても、光コンセントアダプタＱに接続された外部の多段階曲げ式コネクタ１自体が周辺機器の障害とはならないのである。しかも、ブーツ８は上下いずれかの方向にそれぞれ４５度だけ回転する２段階の屈曲可動手段１０を介して合計９０度に屈曲回転されることから、光ケーブルＰの曲げ半径（例えばＲ１５）を十分に採れるものとなって伝送損失の増加を抑制する。
【００５６】
尚、本形態においては、屈曲可動手段１０を第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの２箇所の曲げ（光ケーブルＰの曲げ半径Ｒ１５に対応）に基づいて説明してあるが、本発明はこれに限定されず、３箇所またはそれ以上の曲げ部分によって形成されていることで、光ケーブルＰをＲ１５以上の曲げ半径で屈曲可能となるように設定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明を実施するための最良の形態における多段階曲げ式コネクタの一例を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は平面側から見た断面図である。
【図２】同じく多段階曲げ式コネクタの内部構造を示すもので、（ａ）は側面から見た断面図、（ｂ）は屈曲可動手段によりブーツを下方向に９０度だけ屈曲した状態を側面から見た断面図である。
【図３】同じくプラグフレーム、ストップリング、カシメリング、屈曲可動手段（第１ヒンジベース、連結チューブ、第２ヒンジベース）、ブーツを分解した状態の斜視図である。
【図４】同じくプラグフレーム、ストップリング、カシメリング、屈曲可動手段（第１ヒンジベース、連結チューブ、第２ヒンジベース）、ブーツを組み付けた状態の斜視図である。
【図５】同じく屈曲可動手段の動作を説明するもので、（ａ）はブーツが直線上に延びている状態の側面図、（ｂ）はブーツを下方向に９０度だけ屈曲した状態の側面図、（ｃ）はブーツを上方向に９０度だけ屈曲した状態の側面図である。
【図６】同じく屈曲可動手段の動作を説明するもので、（ａ）は連結チューブに対して第２ヒンジベースが水平位置にある状態の側面図、（ｂ）は連結チューブに対して第２ヒンジベースが４５度だけ下側に回転させた状態の側面図、（ｃ）は連結チューブに対して第２ヒンジベースが４５度だけ上側に回転させた状態の側面図である。
【図７】同じく屈曲可動手段における回転制御部の構成の一例を示すもので、（ａ）は連結チューブを第１ヒンジベースに装着する前の状態の一部切欠側面図、（ｂ）は連結チューブを第１ヒンジベースに装着した後の状態の一部切欠側面図、（ｃ）は連結チューブを第１ヒンジベースに装着する前の状態の側面図である。
【図８】同じく屈曲可動手段の構成を示すもので、（ａ）は連結チューブを第１ヒンジベースおよび第２ヒンジベースに装着する前の状態の側面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図、（ｃ）は連結チューブを第１ヒンジベースおよび第２ヒンジベースに装着した後の状態の側面図、（ｄ）は（ｃ）のＹ−Ｙ断面図である。
【図９】多段階曲げ式コネクタの使用状態の一例を示すもので、（ａ）は多段階曲げ式コネクタを壁面に設置されたアウトレットボックス内に設けられた光コンセントアダプタに接続する状態の一部切欠断面図、（ｂ）はパソコンが光コンセントアダプタの下方側に配置されている場合での使用状態を示す一部切欠断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
Ｐ 光ケーブル
Ｐ１ ケブラ
Ｐ２ シース
Ｑ 光コンセントアダプタ
Ｒ パソコン
Ｓ 曲げスペース
Ｍ アウトレットボックス
Ｂ 光分岐ボックス
ａ 光ファイバ芯線
１ 多段階曲げ式コネクタ
２ フェルール
３ プラグフレーム
３ａ フック部
３ｂ 係止孔
４ スプリング
５ ストップリング
５ａ 凸部
６ カシメ座
６ａ 前側筒部
６ｂ 後側筒部
６ｃ 段差部
７ カシメリング
８ ブーツ
９ ツマミ
１０ 屈曲可動手段
１０ａ 第１ヒンジベース
１０ｂ 第２ヒンジベース
１０ｃ 連結チューブ
１１ ヒンジアーム
１１ａ 係合突起
１２ 嵌合凹部
１３ 嵌合突部
１４ 係止片
１５ キー溝
１６ 回転制御部
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ 凹部
１６ｄ 凸部
１７ ヒンジ孔部
１７ａ 円弧状窓部
１８ 開口部
１９ 筒部
２０ 円筒
２１ フランジ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種光通信機器を接続するために室内壁面に設置された光コンセントアダプタに接続する多段階曲げ式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＦＴＴＨ（ｆｉｂｅｒ ｔｏ ｔｈｅ ｈｏｍｅ）が進み、部屋の中に光コンセントを設置するようになってきている。そこで従来では、特許文献１に開示されているように、室内の壁面に設けたアウトレットボックスに複数の光コンセントを取り付け、当該光コンセント内に保持された接続アダプタに、光ファイバコード等の外部光コネクタプラグを壁面に対し垂直に挿入して接続するアウトレット部品なる技術が提案されている。
【０００３】
しかしながら、従来の外部光コネクタプラグは、壁面に対し垂直に挿入して接続するため、当該外部光コネクタプラグ自体が壁面から垂直に突出した状態となる。このため、外部光コネクタプラグが邪魔になり、周辺機器がこれにぶつかって破損する等の事故が予想される。
【０００４】
そこで、ブーツを直角に屈曲変形させて形成し、この先端を光コネクタプラグのストップリングの末端に装着固定してなる所謂多段階曲げ式コネクタを使用する等の何等かの対策を採ることが必要となってきている。このとき、光コネクタプラグのツマミ片側には、接続アダプタのキー孔に挿入可能なガイド突起が形成されている。
【特許文献１】特開２００５−１０６９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ただ、従来においては、多段階曲げ式コネクタプラグのストップリングの末端にブーツを一度装着すると、別部品への変更が必要となり、このため、作業に手間と時間が掛かるものとなっていた。
【０００６】
また、従来の多段階曲げ式コネクタは、ツマミ片側に接続アダプタのキー孔に挿入可能なガイド突起が形成されているため、ブーツをストップリングに装着したまま多段階曲げ式コネクタプラグごと向きを変えることは不可能となる。
【０００７】
さらに、ブーツを直角に屈曲変形させて形成した場合には、内部の光ファイバ自体が一箇所で直角となって極端に曲げられてしまい、光ファイバの曲げ半径を十分に採れないものとなることから、伝送損失の増加を招いてしまうという問題点を有していた。
【０００８】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み案出されたもので、別部品への影響がなく、ブーツの向きの調整がワンタッチで短時間に行えると共に、光ファイバの曲げ半径を十分に採れるように屈曲可能とすることで、伝送損失の増加を抑制できるものとした多段階曲げ式コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明にあっては、光ケーブルの光ファイバが挿入されて固定されると共に、後端にフランジが圧入保持されるフェルールと、フランジ後端に当接しフェルールを前方に付勢するスプリングの後端を支持するストップリングと、これら各部材を覆うプラグフレームと、光ケーブルのケブラを前記ストップリングに固定するカシメ座と、光ケーブルのシースを前記カシメ座に固定するカシメリングと、前記ストップリングに屈曲可動手段を介してブーツを装着した多段階曲げ式コネクタであって、前記屈曲可動手段は、ブーツの曲げ方向を水平方向から対称に複数段階で屈曲可能に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
屈曲可動手段は、ストップリングに嵌合固定された第１ヒンジベースと、該第１ヒンジベースに回動自在に連繋された連結チューブと、該連結チューブに回動自在に連繋され且つブーツを固定してなる第２ヒンジベースとを備えてなる。
【００１１】
屈曲可動手段は、ブーツ曲げ方向を水平方向から対称に９０度まで屈曲回転可能に形成されてなる。
【００１２】
屈曲可動手段は、各ヒンジベースに横向きに突設したヒンジアームを、当該ヒンジアームに対向して連結チューブの両端部に横向きに開口させた筒状のヒンジ孔部に枢着され、ヒンジアームの先端外周面に突設した係合突起を、ヒンジ孔部の奥側内周面に貫設した円弧状窓部に係合されてなり、内挿されている光ケーブルを隠蔽された状態で水平方向から対称に屈曲を許容させるよう各ヒンジベースおよび連結チューブそれぞれの内部に曲げスペースを備えている。
【００１３】
屈曲可動手段は、光ケーブルを最小曲げ半径に保つよう、第１ヒンジベースおよび第２ヒンジベースに対する連結チューブの４５度回転位置で当該連結チューブを係止させるよう連結チューブおよび各ヒンジベースに凹凸状の回転制御部を備えている。
【００１４】
前記回転制御部は、これの過度な回転を防ぐために、各ヒンジベースのヒンジアーム基端側に、連結チューブの回転角度に応じて凹設された複数の凹部に、連結チューブのヒンジ孔部の開口側内周面に突設された凸部を係合させてなる。
【００１５】
ストップリングに対する第１ヒンジベースの固定は、ストップリング外周の円周に沿って凹設された嵌合凹部に、第１ヒンジベースの開口端における内周に沿って突設された左右一対の嵌合突部を嵌合させると共に、第１ヒンジベースの開口端に突設した上下一対の係止片を、ストップリング外周を覆うプラグフレームの上下一対のキー溝に係止させるものとしている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、別部品への影響がなく、向きの調整がワンタッチで短時間に行えると共に、光ファイバの曲げ半径を十分に採れるように屈曲可能とすることで伝送損失の増加を抑制することができる。
【００１７】
すなわち、前記ブーツの向きを、ストップリングに対して複数段階で屈曲可能とした屈曲可動手段を備えたので、ブーツの向きの変更毎に、多段階曲げ式コネクタのストップリングからブーツをわざわざ取り外す必要が無くなり、したがって、ブーツの向きの調整がワンタッチで容易且つ短時間に行える。これと同時に、ストップリングに対してブーツを複数段階で屈曲可能としたので、光ファイバの曲げ半径を十分に採れることから、伝送損失の増加を抑制することができる。
【００１８】
屈曲可動手段は、ストップリングに固定された第１ヒンジベースと、該第１ヒンジベースに回動自在に連繋された連結チューブと、該連結チューブに回動自在に連繋され且つブーツを固定してなる第２ヒンジベースとを備えてなるので、連結チューブ両端の各ヒンジベースによって複数段階で屈曲可能となることから、簡単な構成により、ブーツの向きの調整が確実且つスムーズに行える。
【００１９】
屈曲可動手段は、各ヒンジベースに横向きに突設したヒンジアームを、当該ヒンジアームに対向して連結チューブの両端部に横向きに開口させた筒状のヒンジ孔部に枢着され、ヒンジアームの先端外周面に突設した係合突起を、ヒンジ孔部の奥側内周面に貫設した円弧状窓部に係合されてなり、内挿されている光ケーブルを隠蔽された状態で水平方向から対称に屈曲を許容させるよう各ヒンジベースおよび連結チューブそれぞれの内部に曲げスペースを備えているので、ストップリングおよびヒンジベースに対するブーツの回転に際し、ヒンジベース内面で光ケーブルを損傷させることが無く、しかも光ケーブルの例えばＲ１５の曲げ半径を曲げスペース内部で常に保つことができる。しかも、ヒンジアームの係合突起とヒンジ孔部の円弧状窓部とによって、ヒンジ孔部からのヒンジアームの抜け止め、および屈曲可動手段の回転角度の制御が可能となる。
【００２０】
屈曲可動手段は、第１ヒンジベースおよび第２ヒンジベースに対する連結チューブの４５度回転位置で当該連結チューブを係止させるよう連結チューブおよび各ヒンジベースに凹凸状の回転制御部を備えているので、連結チューブの各ヒンジベースに対する過度な回転を未然に防止することができ、これによって光ケーブルを損傷させることが無い。
【００２１】
前記回転制御部は、各ヒンジベースのヒンジアーム基端側に、連結チューブの回転角度に応じて凹設された複数の凹部に、連結チューブのヒンジ孔部の開口側内周面に突設された凸部を係合させてなるので、簡単な構成によって屈曲されたブーツの向きの確保が容易となる。
【００２２】
ストップリングに対する第１ヒンジベースの固定は、ストップリング外周の円周に沿って凹設された嵌合凹部に、第１ヒンジベースの開口端における内周に沿って突設された左右一対の嵌合突部を嵌合させると共に、第１ヒンジベースの開口端に突設した上下一対の係止片を、ストップリング外周を覆うプラグフレームの上下一対のキー溝に係止させるものとしているので、ストップリングに第１ヒンジベースを嵌合した際には、プラグフレームのキー溝に嵌合した係止片によって第１ヒンジベース自体に廻り止め機能を付与させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明に係る多段階曲げ式コネクタを実施するための最良の一形態を詳細に説明する。
本発明に係る多段階曲げ式コネクタ１は、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、各種光通信機器を接続するために室内の壁面に設置されたアウトレットボックスＭに内装された光コンセントアダプタＱに接続するものであり、該多段階曲げ式コネクタ１は、図１および図２に示すように、光ファイバ芯線ａが挿入されて固定されると共に、後端にフランジ２１が圧入保持されるフェルール２と、フランジ２１後端に当接しフェルール２を前方に付勢するスプリング４の後端を支持するストップリング５と、これら各部材を覆うプラグフレーム３と、光ケーブルＰの抗張力線であるケブラＰ１を前記ストップリング５に固定するカシメ座６と、光ケーブルＰのケブラＰ１外側を覆う合成樹脂外皮であるシースＰ２を前記カシメ座６に固定するカシメリング７と、前記ストップリング５に、後述する屈曲可動手段１０を介して装着されるブーツ８と、プラグフレーム３およびストップリング５の外側に被せられるツマミ９とから概ね構成されている。
【００２４】
フェルール２は、光ファイバ芯線ａの先端が挿入後、接着剤等で接着されることにより光ファイバ芯線ａを固定するものである。また、フェルール２は、プラグフレーム３に覆われることによりその保護がなされている。
【００２５】
スプリング４はコイルばねからなり、フランジ２１およびストップリング５の間に挟まれるように配置されることにより、その先端がフランジ２１後端に当接され、後端がストップリング５に支持されている。このようにストップリング５に後端が支持されることにより、スプリング４はフランジ２１と共にフェルール２を前方に付勢するように作用する。
【００２６】
プラグフレーム３には、図３および図４に記載されているように、フェルール２、フランジ２１およびスプリング４と共に、ストップリング５の前方部分が挿入されている。この場合、ストップリング５の前方部分における外面上方には凸部５ａが形成されており、この凸部５ａが、プラグフレーム３に対するストップリング５挿入時のガイドの役割を果たす。一方、ストップリング５の下方に略Ｃリング状に突設したフック部３ａがプラグフレーム３の円弧状の係止孔３ｂに係止されることで抜け止めの役割を果たす。
【００２７】
ストップリング５の後方部分には、当該ストップリング５に対して対称方向に複数段階で屈曲可能としてなる屈曲可動手段１０を介してブーツ８が取り付けられ、当該ストップリング５に対してブーツ８が４５度の２段階による合計９０度まで対称方向に回転可能となるようにしている。すなわち、この屈曲可動手段１０によって、ブーツ８をストップリング５に沿った水平位置から上下いずれかの方向（対称方向）に、光ケーブルＰの曲げ半径を十分に採れるようにして９０度まで屈曲回転できるようにしている。
【００２８】
具体的には、屈曲可動手段１０は、図１乃至図４に示すように、ストップリング５に固定された第１ヒンジベース１０ａと、該第１ヒンジベース１０ａに回動自在に連繋された連結チューブ１０ｃと、該連結チューブ１０ｃに回動自在に連繋され且つブーツ８を固定してなる第２ヒンジベース１０ｂとから構成され、図５に示すように、連結チューブ１０ｃは第１ヒンジベース１０ａに対して４５度まで対称方向に回転可能となるように枢着され、また、第２ヒンジベース１０ｂは連結チューブ１０ｃに対して４５度まで対称方向に回転可能となるように枢着されてなる。
【００２９】
すなわち、図３および図４に示すように、第１ヒンジベース１０ａは、中央に光ケーブルＰを挿通させるための孔部を有するフランジを円筒２０の一端開口側に一体連設し、該フランジの前面は円弧凹状に成形されている。そして、フランジの一端からは、略円形状のベース部が前方に向けて一体延設されており、その中央には上下に対向する一対の円弧状のヒンジアーム１１が横向きに突設されている。この上下のヒンジアーム１１同士の幅間隔は光ケーブルＰが通れる程度の大きさとなっており、ヒンジアーム１１それぞれの先端外周面には係合突起１１ａが突設されている。また、円筒２０の他端開口側には、内周に沿って左右一対の嵌合突部１３が突設され、ストップリング５外周の円周に沿って凹設された嵌合凹部１２に当該嵌合突部１３を嵌合させると共に、円筒２０の他端開口側の上下に突設した一対の係止片１４を、ストップリング５外周を覆うプラグフレーム３の上下一対のキー溝１５に係止させるものとし、これによって第１ヒンジベース１０ａはストップリング５およびプラグフレーム３に対して所要の角度で固定保持される。
【００３０】
一方、図３、図５（ａ）乃至図５（ｃ）、および図８（ａ）乃至（ｄ）に示すように、連結チューブ１０ｃの両端部には、前記ヒンジアーム１１に対向して横向きに開口させた筒状のヒンジ孔部１７が一体形成され、該ヒンジ孔部１７の奥側内周面には上下一対の円弧状窓部１７ａがそれぞれ穿設されている。この円弧状窓部１７ａの長さは、連結チューブ１０ｃが第１ヒンジベース１０ａに対して４５度だけ回転できる程度の大きさに設けられている。また、各ヒンジ孔部１７の筒周面には、連結チューブ１０ｃの対称方向への回動域内で光ケーブルＰが挿通維持できる程度の長さの細長矩形状の開口部１８が形成されている。そして、上下一対のヒンジアーム１１が連結チューブ１０ｃのヒンジ孔部１７内に挿入された際に、当該ヒンジアーム１１先端の係合突起１１ａがヒンジ孔部１７の円弧状窓部１７ａに係合されて回動自在に保持されるようにしてある。こうして、内挿されている光ケーブルＰを隠蔽させた状態で対称方向への屈曲を許容させるようにして第１ヒンジベース１０ａおよび連結チューブ１０ｃそれぞれの内部に曲げスペースＳ（図２参照）が形成されると共に、第１ヒンジベース１０ａに対して連結チューブ１０ｃは水平位置から４５度まで対称方向に回転可能となる（図５（ａ）乃至図５（ｃ）参照）。
【００３１】
また、第２ヒンジベース１０ｂは、ブーツ８を嵌合させる小径の筒部１９の一端に、前記第１ヒンジベース１０ａと同じ構成による上下一対のヒンジアーム１１が形成され、該ヒンジアーム１１が連結チューブ１０ｃの他方の端部に形成されたヒンジ孔部１７に挿入された際に、当該ヒンジアーム１１先端の係合突起１１ａがヒンジ孔部１７の円弧状窓部１７ａに係合されて回動自在に保持されるようにしてある。こうして、内挿されている光ケーブルＰを隠蔽させた状態で対称方向への屈曲を許容させるようにして第２ヒンジベース１０ｂおよび連結チューブ１０ｃそれぞれの内部に曲げスペースＳ（図２参照）が形成されると共に、連結チューブ１０ｃに対して第２ヒンジベース１０ｂは４５度まで対称方向に回転可能となる（図５（ａ）乃至図５（ｃ）および図６（ａ）乃至図６（ｃ）参照）。
【００３２】
また、図７（ａ）乃至図７（ｃ）に示すように、屈曲可動手段１０には、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂに対する連結チューブ１０ｃの４５度回転位置で当該連結チューブ１０ｃを係止させるために、連結チューブ１０ｃおよび各ヒンジベース１０ａ、１０ｂに凹凸状の回転制御部１６を備えている。
【００３３】
具体的には、この回転制御部１６は、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの各ヒンジアーム１１基端側におけるベース部に、連結チューブ１０ｃの水平位置から対称方向への４５度までの回転角度に応じて凹設された３つの凹部１６ａ、１６ｂ、１６ｃと、該凹部１６ａ、１６ｂ、１６ｃに対向して連結チューブ１０ｃのヒンジ孔部１７の開口側内周面に突設された１つの凸部１６ｄとからなる。
【００３４】
これによって、図５（ａ）に示すように、ブーツ８が水平位置にある場合は、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの中央の凹部１６ｂに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合し、図５（ｃ）に示すように、ブーツ８を上側９０度方向に回転させると、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの上側の凹部１６ａに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合し、図５（ｂ）に示すように、ブーツ８を下側９０度方向に回転させると、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの下側の凹部１６ｃに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合する。したがって、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂに対する連結チューブ１０ｃの回転角度の制御がなされる。
【００３５】
ストップリング５の後部には、共に金属からなるカシメ座６およびカシメリング７が配置されている。これらのカシメ座６およびカシメリング７は、ストップリング５に対して光ケーブルＰのケブラＰ１とシースＰ２とをそれぞれ保持するものである。
【００３６】
すなわち、図１および図２に示したように、カシメ座６は、大径の前側筒部６ａと小径の後側筒部６ｂとが略中央の段差部６ｃを介して連設されて成り、前側筒部６ａは、光ケーブルＰの切断されたシースＰ２内側のケブラＰ１と共にストップリング５の後部外周に嵌着される。また、後側筒部６ｂには、シースＰ２の切断端部を被せた状態にしてから、カシメリング７を外側からかしめることにより当該シースＰ２は固定される。
【００３７】
また、プラグフレーム３は、丸型構造に形成されると共に、当該プラグフレーム３の上下対称位置には、ツマミ９に形成された上下対称位置のキー孔に対応して一対のガイド部を形成してある。このガイド部は、プラグフレーム３にツマミ９を装着する際に、当該ツマミ９に形成された上下対称位置のキー孔に対し１方向で嵌挿されるよう当該ガイド部は互いに異なった幅員となるように形成されている。
【００３８】
さらに、図１（ａ）に示すように、ツマミ９の片側には、光コンセントアダプタＱに対して一方向からの接続を可能とするようにガイドさせるために、接続アダプタのキー孔に挿入可能なガイド突起９ａが形成されている。
【００３９】
図９（ａ）および図９（ｂ）は多段階曲げ式コネクタの使用の一例を示すもので、Ｍは光分岐ボックスＢに可撓性パイプ１５を介して連結されたアウトレットボックス、ＱはアウトレットボックスＭの正面板に取り付けられた光コンセントアダプタである。
【００４０】
同図において、光コンセントアダプタＱは後端において光分岐ボックスＢに光ケーブルＰを介して接続される。一方、前端においてパソコンＲに光ケーブルＰを介して接続された多段階曲げ式コネクタ１が着脱自在に接続される。
【００４１】
次に、以上のように構成された本発明多段階曲げ式コネクタの最良の形態についての組立・使用の一例について説明する。
先ず、図３に示すように、ブーツ８の開口端に嵌め込まれている第２ヒンジベース１０ｂの筒部１９の一端に形成された左右一対のヒンジアーム１１を、連結チューブ１０ｃの一方のヒンジ孔部１７に挿着する。また、第１ヒンジベース１０ａの一端に形成された左右一対のヒンジアーム１１を、連結チューブ１０ｃの他方のヒンジ孔部１７に挿着する。このとき、ヒンジアーム１１先端の係合突起１１ａがヒンジ孔部１７の円弧状窓部１７ａに係合されて回動自在に保持される。同時にブーツ８に予め挿入されている光ケーブルＰの切断端部は、第２ヒンジベース１０ｂの筒部１９、連結チューブ１０ｃ両端の開口部１８、第１ヒンジベース１０ａのフランジの孔部それぞれを通って当該第１ヒンジベース１０ａの円筒２０から外方へ引き出しておく。
【００４２】
そして、光ケーブルＰの切断端部からシースＰ２およびケブラＰ１を剥き出し状態にしてから、カシメ座６の後側筒部６ｂに、シースＰ２の切断端部を被せておき、カシメリング７を外側からかしめ固定する。
【００４３】
そして、カシメ座６の前側筒部６ａを、シースＰ２の切断端部から拡げられたケブラＰ１と共にストップリング５の後部外周に嵌着する。
【００４４】
しかる後、前記ブーツ８と共に屈曲可動手段１０を光ケーブルＰの切断端部側に移動させ、ストップリング５の嵌合凹部１２に、第１ヒンジベース１０ａの嵌合突部１３を自らの撓曲によって嵌合させる。そして、ストップリング５外周の嵌合凹部１２に、第１ヒンジベース１０ａの円筒２０の嵌合突部１３を嵌合させると共に、円筒２０の上下一対の係止片１４を、ストップリング５外周を覆うプラグフレーム３の上下一対のキー溝１５に係止させる（図３および図４参照）。
【００４５】
また、光ファイバ芯線ａの先端はフェルール２に挿入され、接着剤等で接着されることにより光ファイバ芯線ａが固定される。フェルール２はその後端にフランジ２１が圧入保持されている。
【００４６】
そして、フェルール２のフランジ２１後端からスプリング４が挿入され、さらにプラグフレーム３およびストップリング５が所定の位置にそれぞれ挿入配置される。このとき、ストップリング５の上方に設けられた凸部５ａがプラグフレーム３に対する挿入用ガイドとなり、一方、ストップリング５の下方に設けられたフック部３ａがプラグフレーム３の係止孔３ｂに係止されることで抜け止めの役割を果たす。
【００４７】
このとき、スプリング４は、フェルール２後端のフランジ２１およびストップリング５の間に挟まれるように配置され、フェルール２を前方に常時付勢させるように作用する。
【００４８】
最後に、ツマミ９がプラグフレーム３およびストップリング５の外側に被せられる。このとき、ツマミ９に形成された上下対称位置のキー孔に対し、プラグフレーム３が１方向で嵌挿される（図１および図２参照）。
【００４９】
多段階曲げ式コネクタ１の使用に際しては、図９（ａ）に示すように、各種光通信機器を接続するために室内の壁面に設置されたアウトレットボックスＭに内装された光コンセントアダプタＱに当該多段階曲げ式コネクタ１を接続する。
【００５０】
例えば、パソコンＲからの相手側の光コネクタプラグ１を光コンセントアダプタＱの相手側端子に接続させるに際し、図２（ｂ）および図９（ｂ）に示すように、前記パソコンＲが光コンセントアダプタＱの下方側に配置されている場合には、屈曲可動手段１０における連結チューブ１０ｃを第１ヒンジベース１０ａに対して下側４５度まで回転させ、第２ヒンジベース１０ｂを連結チューブ１０ｃに対して下側４５度まで回転させる。こうして、ブーツ８および光ケーブルＰが下向きに延長されるように回転される。
【００５１】
一方、前記パソコンＲが光コンセントアダプタＱの上方側に配置されている場合には、屈曲可動手段１０における連結チューブ１０ｃを第１ヒンジベース１０ａに対して上側４５度まで回転させ、第２ヒンジベース１０ｂを連結チューブ１０ｃに対して上側４５度まで回転させる。こうして、ブーツ８および光ケーブルＰが上向きに延長されるように回転される。
【００５２】
また、図５（ａ）に示すように、ブーツ８が水平位置にある場合は、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの中央の凹部１６ｂに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合する。
【００５３】
また、図５（ｃ）に示すように、ブーツ８を上側９０度方向に回転させたときには、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの上側の凹部１６ａに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合する。
【００５４】
さらに、図５（ｂ）に示すように、ブーツ８を下側９０度方向に回転させたときには、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの下側の凹部１６ｃに連結チューブ１０ｃの凸部１６ｄが係合する。こうして、第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂに対する連結チューブ１０ｃの回転角度の制御がなされる。
【００５５】
このようにしてブーツ８は屈曲可動手段１０を介して９０度だけ対称方向に屈曲回転されることから、光コンセントアダプタＱが壁面の下側もしくは上側、あるいは天井等の如何なる場所に設置されていても、光コンセントアダプタＱに接続された外部の多段階曲げ式コネクタ１自体が周辺機器の障害とはならないのである。しかも、ブーツ８は上下いずれかの方向にそれぞれ４５度だけ回転する２段階の屈曲可動手段１０を介して合計９０度に屈曲回転されることから、光ケーブルＰの曲げ半径（例えばＲ１５）を十分に採れるものとなって伝送損失の増加を抑制する。
【００５６】
尚、本形態においては、屈曲可動手段１０を第１ヒンジベース１０ａおよび第２ヒンジベース１０ｂの２箇所の曲げ（光ケーブルＰの曲げ半径Ｒ１５に対応）に基づいて説明してあるが、本発明はこれに限定されず、３箇所またはそれ以上の曲げ部分によって形成されていることで、光ケーブルＰをＲ１５以上の曲げ半径で屈曲可能となるように設定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明を実施するための最良の形態における多段階曲げ式コネクタの一例を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は平面側から見た断面図である。
【図２】同じく多段階曲げ式コネクタの内部構造を示すもので、（ａ）は側面から見た断面図、（ｂ）は屈曲可動手段によりブーツを下方向に９０度だけ屈曲した状態を側面から見た断面図である。
【図３】同じくプラグフレーム、ストップリング、カシメリング、屈曲可動手段（第１ヒンジベース、連結チューブ、第２ヒンジベース）、ブーツを分解した状態の斜視図である。
【図４】同じくプラグフレーム、ストップリング、カシメリング、屈曲可動手段（第１ヒンジベース、連結チューブ、第２ヒンジベース）、ブーツを組み付けた状態の斜視図である。
【図５】同じく屈曲可動手段の動作を説明するもので、（ａ）はブーツが直線上に延びている状態の側面図、（ｂ）はブーツを下方向に９０度だけ屈曲した状態の側面図、（ｃ）はブーツを上方向に９０度だけ屈曲した状態の側面図である。
【図６】同じく屈曲可動手段の動作を説明するもので、（ａ）は連結チューブに対して第２ヒンジベースが水平位置にある状態の側面図、（ｂ）は連結チューブに対して第２ヒンジベースが４５度だけ下側に回転させた状態の側面図、（ｃ）は連結チューブに対して第２ヒンジベースが４５度だけ上側に回転させた状態の側面図である。
【図７】同じく屈曲可動手段における回転制御部の構成の一例を示すもので、（ａ）は連結チューブを第１ヒンジベースに装着する前の状態の一部切欠側面図、（ｂ）は連結チューブを第１ヒンジベースに装着した後の状態の一部切欠側面図、（ｃ）は連結チューブを第１ヒンジベースに装着する前の状態の側面図である。
【図８】同じく屈曲可動手段の構成を示すもので、（ａ）は連結チューブを第１ヒンジベースおよび第２ヒンジベースに装着する前の状態の側面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図、（ｃ）は連結チューブを第１ヒンジベースおよび第２ヒンジベースに装着した後の状態の側面図、（ｄ）は（ｃ）のＹ−Ｙ断面図である。
【図９】多段階曲げ式コネクタの使用状態の一例を示すもので、（ａ）は多段階曲げ式コネクタを壁面に設置されたアウトレットボックス内に設けられた光コンセントアダプタに接続する状態の一部切欠断面図、（ｂ）はパソコンが光コンセントアダプタの下方側に配置されている場合での使用状態を示す一部切欠断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
Ｐ 光ケーブル
Ｐ１ ケブラ
Ｐ２ シース
Ｑ 光コンセントアダプタ
Ｒ パソコン
Ｓ 曲げスペース
Ｍ アウトレットボックス
Ｂ 光分岐ボックス
ａ 光ファイバ芯線
１ 多段階曲げ式コネクタ
２ フェルール
３ プラグフレーム
３ａ フック部
３ｂ 係止孔
４ スプリング
５ ストップリング
５ａ 凸部
６ カシメ座
６ａ 前側筒部
６ｂ 後側筒部
６ｃ 段差部
７ カシメリング
８ ブーツ
９ ツマミ
１０ 屈曲可動手段
１０ａ 第１ヒンジベース
１０ｂ 第２ヒンジベース
１０ｃ 連結チューブ
１１ ヒンジアーム
１１ａ 係合突起
１２ 嵌合凹部
１３ 嵌合突部
１４ 係止片
１５ キー溝
１６ 回転制御部
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ 凹部
１６ｄ 凸部
１７ ヒンジ孔部
１７ａ 円弧状窓部
１８ 開口部
１９ 筒部
２０ 円筒
２１ フランジ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブルの光ファイバが挿入されて固定されると共に、後端にフランジが圧入保持されるフェルールと、フランジ後端に当接しフェルールを前方に付勢するスプリングの後端を支持するストップリングと、これら各部材を覆うプラグフレームと、光ケーブルのケブラを前記ストップリングに固定するカシメ座と、光ケーブルのシースを前記カシメ座に固定するカシメリングと、前記ストップリングに屈曲可動手段を介してブーツを装着した多段階曲げ式コネクタであって、前記屈曲可動手段は、ブーツの曲げ方向を水平方向から対称に複数段階で屈曲可能に形成されていることを特徴とする多段階曲げ式コネクタ。
【請求項２】
屈曲可動手段は、ストップリングに嵌合固定された第１ヒンジベースと、該第１ヒンジベースに回動自在に連繋された連結チューブと、該連結チューブに回動自在に連繋され且つブーツを固定してなる第２ヒンジベースとを備えてなる請求項１記載の多段階曲げ式コネクタ。
【請求項３】
屈曲可動手段は、ブーツ曲げ方向を水平方向から対称に９０度まで屈曲回転可能に形成されてなる請求項１または２記載の多段階曲げ式コネクタ。
【請求項４】
屈曲可動手段は、各ヒンジベースに横向きに突設したヒンジアームを、当該ヒンジアームに対向して連結チューブの両端部に横向きに開口させた筒状のヒンジ孔部に枢着され、ヒンジアームの先端外周面に突設した係合突起を、ヒンジ孔部の奥側内周面に貫設した円弧状窓部に係合されてなり、内挿されている光ケーブルを隠蔽された状態で水平方向から対称に屈曲を許容させるよう各ヒンジベースおよび連結チューブそれぞれの内部に曲げスペースを備えている請求項１または２記載の多段階曲げ式コネクタ。
【請求項５】
屈曲可動手段は、第１ヒンジベースおよび第２ヒンジベースに対する連結チューブの４５度回転位置で当該連結チューブを係止させるよう連結チューブおよび各ヒンジベースに凹凸状の回転制御部を備えている請求項１乃至３のいずれかに記載の多段階曲げ式コネクタ。
【請求項６】
前記回転制御部は、各ヒンジベースのヒンジアーム基端側に、連結チューブの任意な回転角度に応じて凹設された複数の凹部に、連結チューブのヒンジ孔部の開口側内周面に突設された凸部を係合させてなる請求項４記載の多段階曲げ式コネクタ。
【請求項７】
ストップリングに対する第１ヒンジベースの固定は、ストップリング外周の円周に沿って凹設された嵌合凹部に、第１ヒンジベースの開口端における内周に沿って突設された左右一対の嵌合突部を嵌合させると共に、第１ヒンジベースの開口端に突設した上下一対の係止片を、ストップリング外周を覆うプラグフレームの上下一対のキー溝に係止させるものとしている請求項１乃至５のいずれかに記載の多段階曲げ式コネクタ。
【請求項１】
光ケーブルの光ファイバが挿入されて固定されると共に、後端にフランジが圧入保持されるフェルールと、フランジ後端に当接しフェルールを前方に付勢するスプリングの後端を支持するストップリングと、これら各部材を覆うプラグフレームと、光ケーブルのケブラを前記ストップリングに固定するカシメ座と、光ケーブルのシースを前記カシメ座に固定するカシメリングと、前記ストップリングに屈曲可動手段を介してブーツを装着した多段階曲げ式コネクタであって、前記屈曲可動手段は、ブーツの曲げ方向を水平方向から対称に複数段階で屈曲可能に形成されていることを特徴とする多段階曲げ式コネクタ。
【請求項２】
屈曲可動手段は、ストップリングに嵌合固定された第１ヒンジベースと、該第１ヒンジベースに回動自在に連繋された連結チューブと、該連結チューブに回動自在に連繋され且つブーツを固定してなる第２ヒンジベースとを備えてなる請求項１記載の多段階曲げ式コネクタ。
【請求項３】
屈曲可動手段は、ブーツ曲げ方向を水平方向から対称に９０度まで屈曲回転可能に形成されてなる請求項１または２記載の多段階曲げ式コネクタ。
【請求項４】
屈曲可動手段は、各ヒンジベースに横向きに突設したヒンジアームを、当該ヒンジアームに対向して連結チューブの両端部に横向きに開口させた筒状のヒンジ孔部に枢着され、ヒンジアームの先端外周面に突設した係合突起を、ヒンジ孔部の奥側内周面に貫設した円弧状窓部に係合されてなり、内挿されている光ケーブルを隠蔽された状態で水平方向から対称に屈曲を許容させるよう各ヒンジベースおよび連結チューブそれぞれの内部に曲げスペースを備えている請求項１または２記載の多段階曲げ式コネクタ。
【請求項５】
屈曲可動手段は、第１ヒンジベースおよび第２ヒンジベースに対する連結チューブの４５度回転位置で当該連結チューブを係止させるよう連結チューブおよび各ヒンジベースに凹凸状の回転制御部を備えている請求項１乃至３のいずれかに記載の多段階曲げ式コネクタ。
【請求項６】
前記回転制御部は、各ヒンジベースのヒンジアーム基端側に、連結チューブの任意な回転角度に応じて凹設された複数の凹部に、連結チューブのヒンジ孔部の開口側内周面に突設された凸部を係合させてなる請求項４記載の多段階曲げ式コネクタ。
【請求項７】
ストップリングに対する第１ヒンジベースの固定は、ストップリング外周の円周に沿って凹設された嵌合凹部に、第１ヒンジベースの開口端における内周に沿って突設された左右一対の嵌合突部を嵌合させると共に、第１ヒンジベースの開口端に突設した上下一対の係止片を、ストップリング外周を覆うプラグフレームの上下一対のキー溝に係止させるものとしている請求項１乃至５のいずれかに記載の多段階曲げ式コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００９−１６３１０８（Ｐ２００９−１６３１０８Ａ）
【公開日】平成２１年７月２３日（２００９．７．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２１６８（Ｐ２００８−２１６８）
【出願日】平成２０年１月９日（２００８．１．９）
【出願人】（３９１００５５８１）三和電気工業株式会社 (66)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【出願人】（０００１０２７３９）エヌ・ティ・ティ・アドバンステクノロジ株式会社 (265)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月２３日（２００９．７．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月９日（２００８．１．９）
【出願人】（３９１００５５８１）三和電気工業株式会社 (66)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【出願人】（０００１０２７３９）エヌ・ティ・ティ・アドバンステクノロジ株式会社 (265)
【Ｆターム（参考）】
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