定着装置及び記録装置
【課題】記録媒体がカールした場合に、記録媒体と定着手段との接触を簡単な構成で回避することが可能な定着装置及び記録装置を提供する。
【解決手段】加熱乾燥部１５は、ロール紙を上流側から下流側へ搬送するための搬送経路の一部を構成するとともにロール紙を支持可能な離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａと、両斜面２６ａ，２７ａと対向するように配置され、両斜面２６ａ，２７ａよりも上流側で画像が記録されたロール紙が両斜面２６ａ，２７ａに支持された際に画像をロール紙に定着させる加熱乾燥処理を施すヒーターユニット２４とを備える。そして、両斜面２６ａ，２７ａは、両斜面２６ａ，２７ａとヒーターユニット２４とが対向する上下方向において、両斜面２６ａ，２７ａよりも上流側の平坦面２５ａに比べてヒーターユニット２４から遠い位置にある。
【解決手段】加熱乾燥部１５は、ロール紙を上流側から下流側へ搬送するための搬送経路の一部を構成するとともにロール紙を支持可能な離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａと、両斜面２６ａ，２７ａと対向するように配置され、両斜面２６ａ，２７ａよりも上流側で画像が記録されたロール紙が両斜面２６ａ，２７ａに支持された際に画像をロール紙に定着させる加熱乾燥処理を施すヒーターユニット２４とを備える。そして、両斜面２６ａ，２７ａは、両斜面２６ａ，２７ａとヒーターユニット２４とが対向する上下方向において、両斜面２６ａ，２７ａよりも上流側の平坦面２５ａに比べてヒーターユニット２４から遠い位置にある。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの記録装置及び該記録装置に備えられて画像が記録された用紙などに該画像を定着させるための定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録媒体に画像を記録する記録装置としてインクジェット式プリンターが広く知られている。インクジェット式プリンターでは、記録ヘッド（記録手段）からインクを用紙（記録媒体）に向けて噴射することで印刷がなされる。こうしたプリンターでは、通常、印刷後の用紙を加熱して乾燥させることで、用紙に画像を定着させるようにしている。
【０００３】
そして、このように印刷後の用紙を加熱して乾燥させるプリンターとしては、従来、特許文献１に示すものが知られている。この特許文献１のプリンターでは、用紙の搬送経路を挟んで対峙するように配置された一対のヒーター（定着手段）によって印刷後の用紙を加熱して乾燥させるようにしている。
【０００４】
しかしながら、用紙がロール紙などの湾曲（カール）する性質を持つ場合には、湾曲した用紙が各ヒーターに接触してしまうおそれがある。このため、特許文献１のプリンターでは、用紙が湾曲する性質を持つ場合に、用紙の湾曲状態を見越して、各ヒーター間の距離が長くなるように各ヒーターを移動させることで、各ヒーターと用紙との接触を回避するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２１２９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１のプリンターでは、用紙が湾曲した場合であっても該用紙の各ヒーターへの接触を回避することはできるものの、各ヒーター間の距離を調整するためのヒーター移動機構を必要とするため、構成が複雑になってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、記録媒体がカールした場合に、記録媒体と定着手段との接触を簡単な構成で回避することが可能な定着装置及び記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の定着装置は、記録媒体を上流側から下流側へ搬送するための搬送経路の一部を構成するとともに前記記録媒体を支持可能な支持面と、前記支持面と対向するように配置され、前記支持面よりも上流側で画像が記録された前記記録媒体が前記支持面に支持された際に前記画像を前記記録媒体に定着させる定着処理を施す定着手段とを備えた定着装置であって、前記支持面は、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において、前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に比べて前記定着手段から遠い位置にある。
【０００９】
この発明によれば、支持面よりも上流側で画像が記録された記録媒体がカールして盛り上がった場合でも、この記録媒体におけるカールで盛り上がった分が、支持面よりも上流側の搬送経路と支持面との定着手段からの距離の差によって吸収される。したがって記録媒体がカールした場合に、記録媒体と定着手段との接触を簡単な構成で回避することが可能となる。
【００１０】
本発明の定着装置において、前記支持面は、前記記録媒体の搬送経路における下流側に向かうほど、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において前記定着手段から遠ざかるように傾斜した離間斜面を有している。
【００１１】
この発明によれば、支持面よりも上流側で画像が記録された記録媒体がカールして盛り上がった場合でも、該記録媒体が離間斜面によって定着手段から徐々に遠ざけられる。したがって、記録媒体を定着手段に接触させることなく支持面に沿って円滑に搬送することが可能となる。
【００１２】
本発明の定着装置において、前記支持面は、前記離間斜面よりも前記搬送経路の下流側に、前記記録媒体の搬送経路における下流側に向かうほど、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において前記定着手段へ近づくように傾斜した接近斜面を有している。
【００１３】
この発明によれば、離間斜面により定着手段に対して傾けられた記録媒体の傾きが、接近斜面によって緩和される。このため、定着手段の記録媒体に対する定着処理が不均一になることを抑制することが可能となる。
【００１４】
本発明の定着装置において、前記搬送経路における前記離間斜面の下流端と前記接近斜面の上流端とは、連続するように接続されており、前記離間斜面の下流端と前記接近斜面の上流端との接続部分は、前記記録媒体の搬送方向における前記定着手段の中央部と対応している。
【００１５】
この発明によれば、定着手段と記録媒体との距離が好適に確保されるため、記録媒体が定着手段に接触することを効果的に抑制することが可能となる。
本発明の定着装置において、前記離間斜面の上流端及び前記接近斜面の下流端は、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において、前記定着手段からの距離が同じになっている。
【００１６】
例えば、記録媒体が巻き癖のついた長尺のロール紙であった場合、記録媒体は、その先端部分が特にカールする。この点、この発明によれば、記録媒体の先端部分が支持面を通過した後は、記録媒体が離間斜面の上流端及び接近斜面の下流端によって支持されるため、該記録媒体が定着手段に対して平行になる。したがって、定着手段による記録媒体に対する定着処理を均一に行うことが可能となる。
【００１７】
本発明の定着装置において、前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に対する前記離間斜面の傾斜角度は、前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に対する前記接近斜面の傾斜角度よりも大きい。
【００１８】
この発明によれば、支持面よりも上流側で画像が記録された記録媒体がカールして盛り上がった場合でも、該記録媒体が接近斜面よりも傾斜角度の大きい離間斜面によって定着手段から迅速に遠ざけられる。このため、記録媒体と定着手段との接触を効果的に回避することが可能となる。
【００１９】
本発明の記録装置は、前記記録媒体に前記画像を記録する記録手段と、上記構成の定着装置とを備えた。
この発明によれば、上記定着装置と同様の作用効果を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態のインクジェット式プリンターの断面模式図。
【図２】同プリンターの加熱乾燥部の拡大断面模式図。
【図３】同加熱乾燥部においてロール紙のカールした先端部分が離間斜面上を搬送されるときの状態を示す拡大断面模式図。
【図４】同加熱乾燥部においてロール紙のカールした先端部分が接近斜面上を搬送されるときの状態を示す拡大断面模式図。
【図５】同加熱乾燥部においてロール紙のカールした先端部分が接近斜面よりも下流側へ搬送されたときの状態を示す拡大断面模式図。
【図６】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【図７】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【図８】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【図９】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【図１０】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【図１１】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の記録装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態について、図面に従って説明する。
図１に示すように、記録装置としてのインクジェット式プリンター１１は、その外郭を形成する略矩形箱状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内には、記録媒体としての長尺状のロール紙（連続紙）ＲＰを巻き解きながら繰り出す繰り出し部１３と、該繰り出し部１３から繰り出されたロール紙ＲＰに画像を記録する記録処理を施す記録部１４とが設けられている。
【００２２】
さらに、本体ケース１２内には、記録部１４で画像が記録されたロール紙ＲＰに画像を定着させる定着処理としての加熱乾燥処理を施す定着装置としての加熱乾燥部１５と、該加熱乾燥部１５で加熱乾燥されたロール紙ＲＰを連続して蛇行状に重ねて支持する排紙トレイ１６とが設けられている。
【００２３】
すなわち、本体ケース１２内において、ロール紙ＲＰの搬送経路の上流側となる後寄りの位置には繰り出し部１３が配置される一方、ロール紙ＲＰの搬送経路の下流側となる前寄りの位置には排紙トレイ１６が配置されている。そして、繰り出し部１３から排紙トレイ１６までの間のロール紙ＲＰの搬送経路の途中位置に、記録部１４及び加熱乾燥部１５がそれぞれ配置されている。
【００２４】
図１に示すように、繰り出し部１３には、左右方向（紙面と直交する方向）に延びる巻き軸１７が回転可能に設けられている。巻き軸１７には、ロール紙ＲＰが該巻き軸１７と一体回転可能に支持されている。そして、巻き軸１７が図１における反時計方向に回転することで、ロール紙ＲＰが巻き解かれながら搬送経路の下流側に向かって繰り出される。
【００２５】
繰り出し部１３の上方には、巻き軸１７から繰り出されたロール紙ＲＰを巻き掛けて記録部１４側に向けて導くための中継ローラー１８が左右方向に延びるように回転可能に設けられている。そして、中継ローラー１８には、巻き軸１７から繰り出されたロール紙ＲＰの搬送方向が上方から水平前方向に変更されるように、巻き軸１７から繰り出されたロール紙ＲＰが後側から巻き掛けられている。
【００２６】
記録部１４は、上流側から搬送されるロール紙ＲＰを下側から支持する支持台１９と、該支持台１９とロール紙ＲＰを挟んで対向するように配置された記録手段としての記録ヘッド２０とを備えている。ロール紙ＲＰの搬送経路における記録部１４と中継ローラー１８との間には、中継ローラー１８から搬送されるロール紙ＲＰを挟持しながら支持台１９上へ導く給紙ローラー対２１が設けられている。一方、ロール紙ＲＰの搬送経路における記録部１４の下流側には、支持台１９上のロール紙ＲＰを下流側へ導く排紙ローラー対２２が設けられている。
【００２７】
また、記録ヘッド２０の下面は、液体としてのインクを噴射する複数のノズル（図示略）が開口する水平なノズル形成面になっている。そして、記録ヘッド２０は、支持台１９上を搬送されるロール紙ＲＰに対して各ノズル（図示略）からインクを噴射して画像を記録する。なお、ロール紙ＲＰの搬送経路における排紙ローラー対２２の下流側には、加熱乾燥部１５が配置されている。
【００２８】
次に、加熱乾燥部１５の構成について詳述する。
図１及び図２に示すように、加熱乾燥部１５は、ロール紙ＲＰの搬送経路の一部を形成するとともにロール紙ＲＰを下側から支持する経路形成板２３と、該経路形成板２３とロール紙ＲＰを挟んで対向するように配置されるとともに画像が記録されたロール紙ＲＰに加熱乾燥処理を施す定着手段としてのヒーターユニット２４とを備えている。
【００２９】
経路形成板２３は、水平な水平部２５と、該水平部２５の前端から前斜め下方に向かって延びる第１傾斜部２６と、該第１傾斜部２６の前端から前斜め上方に向かって延びる第２傾斜部２７とを備えている。第１傾斜部２６と第２傾斜部２７とは、これらの境界を含む鉛直面について前後に面対称になっている。したがって、第１傾斜部２６と第２傾斜部２７とにより、水平部２５に対して左右方向から見てＶ字状をなすように凹んだ凹部が形成されている。
【００３０】
第１傾斜部２６の上面は、ロール紙ＲＰの搬送経路における下流側に向かうほど、上下方向においてヒーターユニット２４から遠ざかるように傾斜した離間斜面２６ａとされている。一方、第２傾斜部２７は、ロール紙ＲＰの搬送経路における下流側に向かうほど、上下方向においてヒーターユニット２４へ近づくように傾斜した接近斜面２７ａとされている。
【００３１】
したがって、離間斜面２６ａと接近斜面２７ａとは、前後方向において連続するように隣接して接続されている。そして、本実施形態では、離間斜面２６ａと接近斜面２７ａとにより、搬送されるロール紙ＲＰを支持可能な支持面が構成されている。さらに、水平部２５の上面は平坦面２５ａとされるとともに、平坦面２５ａは支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）の直ぐ上流側の搬送経路を形成している。
【００３２】
したがって、支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）は、上下方向において、平坦面２５ａよりもヒーターユニット２４から遠い位置にある。なお、平坦面２５ａは、支持台１９の上面を含む水平面に含まれている。
【００３３】
ヒーターユニット２４は、離間斜面２６ａと接近斜面２７ａとを前後方向において跨ぐように配置されている。すなわち、ヒーターユニット２４は、離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａの両方と上下方向において対向している。したがって、本実施形態では、上下方向と、ヒーターユニット２４と支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）とが対向する方向とが一致している。
【００３４】
ヒーターユニット２４は、下側が開口した矩形箱状をなすヒーターケース２８と、該ヒーターケース２８内に配置された左右方向に延びるヒーター２９と、該ヒーターケース２８内に配置されてヒーター２９の熱を下側に向かって反射させる反射板３０とを備えている。前後方向において、ヒーターケース２８の幅は離間斜面２６ａの上流端２６ｂと接近斜面２７ａの下流端２７ｂとの間の距離よりも小さくなるように設定されている。
【００３５】
ヒーター２９は、ヒーターケース２８内における前後方向の中央部に配置されている。反射板３０は、ヒーターケース２８の上壁とヒーター２９との間に配置されている。反射板３０は、ヒーター２９の上側及び前後両側をカバーするように、左右方向から見て略逆Ｕ字状をなしている。
【００３６】
すなわち、反射板３０は、下側及び左右両側が開口している。そして、反射板３０は、その前端及び後端間の領域である加熱乾燥領域Ｈにおいて、ヒーター２９から放出される熱を、支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）上を搬送されるロール紙ＲＰに向けてほぼ均一に反射する。
【００３７】
また、離間斜面２６ａの上流端２６ｂと接近斜面２７ａの下流端２７ｂとは、上下方向において、ヒーターユニット２４からの距離が同じになっている。すなわち、離間斜面２６ａの上流端２６ｂと接近斜面２７ａの下流端２７ｂとは、同じ高さになっている。
【００３８】
さらに、離間斜面２６ａと接近斜面２７ａとの接続部分Ｒは、離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ上を搬送されるロール紙ＲＰの搬送方向である前後方向におけるヒーターユニット２４の中央部と対応している。すなわち、接続部分Ｒは、加熱乾燥領域Ｈにおける前後方向の中央部と対応している。
【００３９】
次に、インクジェット式プリンター１１の作用について説明する。
さて、巻き軸１７が回転されると、ロール紙ＲＰは、その先端部分から順次に巻き解かれながら搬送経路の下流側に向かって繰り出される。この繰り出されたロール紙ＲＰは、搬送経路に沿って支持台１９上を搬送される過程で、記録ヘッド２０から噴射されるインクを受けて画像が記録される。引き続き、画像が記録されたロール紙ＲＰは、その先端部分から順次に搬送経路に沿って下流側の加熱乾燥部１５へと搬送される。
【００４０】
そして、加熱乾燥部１５へと搬送されたロール紙ＲＰの先端部分は、図３に示すように、平坦面２５ａから離間斜面２６ａへと搬送される。このとき、ロール紙ＲＰの先端部分には、巻き軸１７に巻かれていたときの巻き癖が特に強く残っているため、上側に膨らむようにカール（湾曲）している。しかしながら、ロール紙ＲＰの先端部分は、離間斜面２６ａを下流側へ向かって搬送されることで、ヒーターユニット２４から離れる。このため、ロール紙ＲＰのカールした先端部分がヒーターユニット２４に接触することが回避される。
【００４１】
引き続き、ロール紙ＲＰのカールした先端部分は、図４に示すように、離間斜面２６ａから接近斜面２７ａへと搬送される。このとき、ロール紙ＲＰのカールした先端部分は、接近斜面２７ａを下流側へ向かって搬送される際に、自重によりカールが緩和される。このため、ロール紙ＲＰのカールした先端部分は、ヒーターユニット２４と平行な状態（水平状態）に近づくようになる。
【００４２】
したがって、ロール紙ＲＰのカールした先端部分は、離間斜面２６ａから接近斜面２７ａにかけて下流側へ搬送される過程で、ヒーターユニット２４からほぼ均一に熱を受ける。この結果、ロール紙ＲＰに記録された画像がほぼ均一に加熱乾燥されるので、該画像が該ロール紙ＲＰに対して精度よく定着される。
【００４３】
引き続き、ロール紙ＲＰのカールした先端部分は、接近斜面２７ａの下流端２７ｂを過ぎると、重力により搬送方向が前方向から下方向に変更されて、排紙トレイ１６に向かって搬送される。そして、これ以後、ロール紙ＲＰにおける離間斜面２６ａ上及び接近斜面２７ａ上の部分は、ロール紙ＲＰにおける接近斜面２７ａの下流端２７ｂよりも下流側に位置する部分の重さによって下流側に引っ張られる。
【００４４】
これにより、ロール紙ＲＰにおける離間斜面２６ａ上及び接近斜面２７ａ上の部分は、図５に示すように、離間斜面２６ａの上流端２６ｂと接近斜面２７ａの下流端２７ｂとの２箇所で支持されて、水平に張った状態になる。このため、ロール紙ＲＰにおける離間斜面２６ａ上及び接近斜面２７ａ上の部分は、ヒーターユニット２４に対して平行な状態が維持されながら下流側へ搬送されるようになる。
【００４５】
この結果、ロール紙ＲＰと経路形成板２３との接触面積が安定するため、ロール紙ＲＰ上の温度が安定する。したがって、記録ヘッド２０によって画像が記録されたロール紙ＲＰが、離間斜面２６ａ上及び接近斜面２７ａ上において均一に加熱乾燥されるので、該画像が該ロール紙ＲＰに対して精度よく定着される。よって、ロール紙ＲＰの安定した印刷品質が確保される。
【００４６】
なお、ロール紙ＲＰは、加熱乾燥部１５で加熱乾燥された後、排紙トレイ１６によって連続して蛇行状に重ねられて支持される。
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
【００４７】
（１）支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）は、上下方向において、平坦面２５ａよりもヒーターユニット２４から遠い位置にある。このため、支持面よりも上流側で画像が記録されたロール紙ＲＰの先端部分がカールして盛り上がっても、このロール紙ＲＰにおけるカールで盛り上がった分を、ヒーターユニット２４からの平坦面２５ａと支持面との距離の差によって吸収することができる。したがって、ロール紙ＲＰの先端部分がカールして盛り上がった場合に、ロール紙ＲＰとヒーターユニット２４との接触を、支持面を平坦面２５ａよりもヒーターユニット２４から遠い位置に配置するという簡単な構成で容易に回避することができる。
【００４８】
（２）支持面は、ロール紙ＲＰの搬送経路における下流側に向かうほど、上下方向においてヒーターユニット２４から遠ざかるように傾斜した離間斜面２６ａを有している。このため、支持面よりも上流側で画像が記録されたロール紙ＲＰの先端部分がカールして盛り上がっても、このロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分が離間斜面２６ａを搬送される際にヒーターユニット２４から徐々に遠ざかるようにすることができる。したがって、ロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分をヒーターユニット２４に接触させることなく支持面に沿って円滑に下流側へ搬送することができる。
【００４９】
（３）支持面は、離間斜面２６ａよりもロール紙ＲＰの搬送経路の下流側に、ロール紙ＲＰの搬送経路における下流側に向かうほど、上下方向においてヒーターユニット２４へ近づくように傾斜した接近斜面２７ａを有している。このため、ロール紙ＲＰのカールした先端部分が支持面上を搬送される際に、離間斜面２６ａによりヒーターユニット２４に対して傾けられたロール紙ＲＰのカールした先端部分の傾きを、接近斜面２７ａによって緩和することができる。したがって、ヒーターユニット２４のロール紙ＲＰのカールした先端部分に対する加熱乾燥処理が不均一になることを抑制することができる。
【００５０】
（４）離間斜面２６ａの下流端と接近斜面２７ａの上流端との接続部分Ｒは、ロール紙ＲＰの搬送方向である前後方向におけるヒーターユニット２４の中央部と対応している。このため、ヒーターユニット２４とロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分との距離をバランスよく好適に確保することができるので、このロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分がヒーターユニット２４に接触することを効果的に抑制することができる。
【００５１】
（５）離間斜面２６ａの上流端２６ｂ及び接近斜面２７ａの下流端２７ｂは、上下方向におけるヒーターユニット２４からの距離が同じになっている。このため、ロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分が支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）を通過した後は、ロール紙ＲＰが離間斜面２６ａの上流端２６ｂ及び接近斜面２７ａの下流端２７ｂによって２箇所で支持されるので、ロール紙ＲＰがヒーターユニット２４に対して平行になる。したがって、ヒーターユニット２４によるロール紙ＲＰに対する加熱乾燥処理を均一に行うことができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
【００５２】
・図６に示すように、加熱乾燥部１５において、水平な平坦面２５ａに対する離間斜面２６ａの傾斜角度を、平坦面２５ａに対する接近斜面２７ａの傾斜角度よりも大きくするようにしてもよい。この場合、離間斜面２６ａの上流端２６ｂと接近斜面２７ａの下流端２７ｂとの上下方向におけるヒーターユニット２４からの距離を同じにすると、接近斜面２７ａの左右方向の長さが離間斜面２６ａの左右方向の長さよりも長くなる。このようにすれば、ロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分が接近斜面２７ａに比べて平坦面２５ａに対する傾斜角度の大きい離間斜面２６ａに沿って下流側へ搬送されることで、該先端部分をヒーターユニット２４から迅速に遠ざけることができる。このため、ロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分とヒーターユニット２４との接触を効果的に回避することができる。
【００５３】
・図７に示すように、加熱乾燥部１５において、接近斜面２７ａを水平面Ｓに変更してもよい。
・図８に示すように、加熱乾燥部１５において、支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）を水平面Ｓに変更するとともに、該水平面Ｓと平坦面２５ａとの間に水平面Ｓが平坦面２５ａよりも低くなるように段差Ｄを設けるようにしてもよい。
【００５４】
・図９に示すように、加熱乾燥部１５において、離間斜面２６ａを水平面Ｓに変更するとともに、該水平面Ｓと平坦面２５ａとの間に水平面Ｓが平坦面２５ａよりも低くなるように段差Ｄを設けるようにしてもよい。
【００５５】
・図１０に示すように、加熱乾燥部１５において、離間斜面２６ａの下流端と接近斜面の上流端との間に水平面Ｓを設けるようにしてもよい。この場合、水平面Ｓがヒーターユニット２４と上下方向において対向する。
【００５６】
・図１１に示すように、加熱乾燥部１５において、加熱乾燥部１５において、支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）を左右方向から見て下側に膨らむ円弧状に湾曲した曲面Ｋに変更するようにしてもよい。
【００５７】
・加熱乾燥部１５において、離間斜面２６ａの上流端２６ｂ及び接近斜面２７ａの下流端２７ｂは、上下方向におけるヒーターユニット２４からの距離が必ずしも同じである必要はない。
【００５８】
・加熱乾燥部１５において、離間斜面２６ａの下流端と接近斜面２７ａの上流端との接続部分Ｒは、必ずしもロール紙ＲＰの搬送方向である前後方向におけるヒーターユニット２４の中央部と対応させる必要はない。
【００５９】
・加熱乾燥部１５において、接近斜面２７ａを省略してもよい。
・インクジェット式プリンター１１において、紫外線硬化型のインクを用いてもよい。この場合、加熱乾燥部１５の代わりに、記録部１４で画像が記録されたロール紙ＲＰに画像を定着させる定着処理としての紫外線照射処理を施す定着装置として紫外線照射装置が用いられる。
【００６０】
・ロール紙ＲＰの代わりに、ロール状のプラスチックフィルムや金属箔などを記録媒体として用いてもよい。
・ロール紙（連続紙）ＲＰの代わりに、単票紙（枚葉紙）を記録媒体として用いてもよい。
【００６１】
・上記実施形態では、記録装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１１…記録装置としてのインクジェット式プリンター、１５…定着装置としての加熱乾燥部、２０…記録手段としての記録ヘッド、２４…定着手段としてのヒーターユニット、２６ａ…支持面を構成する離間斜面、２６ｂ…離間斜面の上流端、２７ａ…支持面を構成する接近斜面、２７ｂ…接近斜面の下流端、Ｒ…接続部分、ＲＰ…記録媒体としてのロール紙。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの記録装置及び該記録装置に備えられて画像が記録された用紙などに該画像を定着させるための定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録媒体に画像を記録する記録装置としてインクジェット式プリンターが広く知られている。インクジェット式プリンターでは、記録ヘッド（記録手段）からインクを用紙（記録媒体）に向けて噴射することで印刷がなされる。こうしたプリンターでは、通常、印刷後の用紙を加熱して乾燥させることで、用紙に画像を定着させるようにしている。
【０００３】
そして、このように印刷後の用紙を加熱して乾燥させるプリンターとしては、従来、特許文献１に示すものが知られている。この特許文献１のプリンターでは、用紙の搬送経路を挟んで対峙するように配置された一対のヒーター（定着手段）によって印刷後の用紙を加熱して乾燥させるようにしている。
【０００４】
しかしながら、用紙がロール紙などの湾曲（カール）する性質を持つ場合には、湾曲した用紙が各ヒーターに接触してしまうおそれがある。このため、特許文献１のプリンターでは、用紙が湾曲する性質を持つ場合に、用紙の湾曲状態を見越して、各ヒーター間の距離が長くなるように各ヒーターを移動させることで、各ヒーターと用紙との接触を回避するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２１２９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１のプリンターでは、用紙が湾曲した場合であっても該用紙の各ヒーターへの接触を回避することはできるものの、各ヒーター間の距離を調整するためのヒーター移動機構を必要とするため、構成が複雑になってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、記録媒体がカールした場合に、記録媒体と定着手段との接触を簡単な構成で回避することが可能な定着装置及び記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の定着装置は、記録媒体を上流側から下流側へ搬送するための搬送経路の一部を構成するとともに前記記録媒体を支持可能な支持面と、前記支持面と対向するように配置され、前記支持面よりも上流側で画像が記録された前記記録媒体が前記支持面に支持された際に前記画像を前記記録媒体に定着させる定着処理を施す定着手段とを備えた定着装置であって、前記支持面は、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において、前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に比べて前記定着手段から遠い位置にある。
【０００９】
この発明によれば、支持面よりも上流側で画像が記録された記録媒体がカールして盛り上がった場合でも、この記録媒体におけるカールで盛り上がった分が、支持面よりも上流側の搬送経路と支持面との定着手段からの距離の差によって吸収される。したがって記録媒体がカールした場合に、記録媒体と定着手段との接触を簡単な構成で回避することが可能となる。
【００１０】
本発明の定着装置において、前記支持面は、前記記録媒体の搬送経路における下流側に向かうほど、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において前記定着手段から遠ざかるように傾斜した離間斜面を有している。
【００１１】
この発明によれば、支持面よりも上流側で画像が記録された記録媒体がカールして盛り上がった場合でも、該記録媒体が離間斜面によって定着手段から徐々に遠ざけられる。したがって、記録媒体を定着手段に接触させることなく支持面に沿って円滑に搬送することが可能となる。
【００１２】
本発明の定着装置において、前記支持面は、前記離間斜面よりも前記搬送経路の下流側に、前記記録媒体の搬送経路における下流側に向かうほど、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において前記定着手段へ近づくように傾斜した接近斜面を有している。
【００１３】
この発明によれば、離間斜面により定着手段に対して傾けられた記録媒体の傾きが、接近斜面によって緩和される。このため、定着手段の記録媒体に対する定着処理が不均一になることを抑制することが可能となる。
【００１４】
本発明の定着装置において、前記搬送経路における前記離間斜面の下流端と前記接近斜面の上流端とは、連続するように接続されており、前記離間斜面の下流端と前記接近斜面の上流端との接続部分は、前記記録媒体の搬送方向における前記定着手段の中央部と対応している。
【００１５】
この発明によれば、定着手段と記録媒体との距離が好適に確保されるため、記録媒体が定着手段に接触することを効果的に抑制することが可能となる。
本発明の定着装置において、前記離間斜面の上流端及び前記接近斜面の下流端は、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において、前記定着手段からの距離が同じになっている。
【００１６】
例えば、記録媒体が巻き癖のついた長尺のロール紙であった場合、記録媒体は、その先端部分が特にカールする。この点、この発明によれば、記録媒体の先端部分が支持面を通過した後は、記録媒体が離間斜面の上流端及び接近斜面の下流端によって支持されるため、該記録媒体が定着手段に対して平行になる。したがって、定着手段による記録媒体に対する定着処理を均一に行うことが可能となる。
【００１７】
本発明の定着装置において、前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に対する前記離間斜面の傾斜角度は、前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に対する前記接近斜面の傾斜角度よりも大きい。
【００１８】
この発明によれば、支持面よりも上流側で画像が記録された記録媒体がカールして盛り上がった場合でも、該記録媒体が接近斜面よりも傾斜角度の大きい離間斜面によって定着手段から迅速に遠ざけられる。このため、記録媒体と定着手段との接触を効果的に回避することが可能となる。
【００１９】
本発明の記録装置は、前記記録媒体に前記画像を記録する記録手段と、上記構成の定着装置とを備えた。
この発明によれば、上記定着装置と同様の作用効果を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態のインクジェット式プリンターの断面模式図。
【図２】同プリンターの加熱乾燥部の拡大断面模式図。
【図３】同加熱乾燥部においてロール紙のカールした先端部分が離間斜面上を搬送されるときの状態を示す拡大断面模式図。
【図４】同加熱乾燥部においてロール紙のカールした先端部分が接近斜面上を搬送されるときの状態を示す拡大断面模式図。
【図５】同加熱乾燥部においてロール紙のカールした先端部分が接近斜面よりも下流側へ搬送されたときの状態を示す拡大断面模式図。
【図６】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【図７】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【図８】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【図９】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【図１０】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【図１１】変更例の加熱乾燥部を示す拡大断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の記録装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態について、図面に従って説明する。
図１に示すように、記録装置としてのインクジェット式プリンター１１は、その外郭を形成する略矩形箱状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内には、記録媒体としての長尺状のロール紙（連続紙）ＲＰを巻き解きながら繰り出す繰り出し部１３と、該繰り出し部１３から繰り出されたロール紙ＲＰに画像を記録する記録処理を施す記録部１４とが設けられている。
【００２２】
さらに、本体ケース１２内には、記録部１４で画像が記録されたロール紙ＲＰに画像を定着させる定着処理としての加熱乾燥処理を施す定着装置としての加熱乾燥部１５と、該加熱乾燥部１５で加熱乾燥されたロール紙ＲＰを連続して蛇行状に重ねて支持する排紙トレイ１６とが設けられている。
【００２３】
すなわち、本体ケース１２内において、ロール紙ＲＰの搬送経路の上流側となる後寄りの位置には繰り出し部１３が配置される一方、ロール紙ＲＰの搬送経路の下流側となる前寄りの位置には排紙トレイ１６が配置されている。そして、繰り出し部１３から排紙トレイ１６までの間のロール紙ＲＰの搬送経路の途中位置に、記録部１４及び加熱乾燥部１５がそれぞれ配置されている。
【００２４】
図１に示すように、繰り出し部１３には、左右方向（紙面と直交する方向）に延びる巻き軸１７が回転可能に設けられている。巻き軸１７には、ロール紙ＲＰが該巻き軸１７と一体回転可能に支持されている。そして、巻き軸１７が図１における反時計方向に回転することで、ロール紙ＲＰが巻き解かれながら搬送経路の下流側に向かって繰り出される。
【００２５】
繰り出し部１３の上方には、巻き軸１７から繰り出されたロール紙ＲＰを巻き掛けて記録部１４側に向けて導くための中継ローラー１８が左右方向に延びるように回転可能に設けられている。そして、中継ローラー１８には、巻き軸１７から繰り出されたロール紙ＲＰの搬送方向が上方から水平前方向に変更されるように、巻き軸１７から繰り出されたロール紙ＲＰが後側から巻き掛けられている。
【００２６】
記録部１４は、上流側から搬送されるロール紙ＲＰを下側から支持する支持台１９と、該支持台１９とロール紙ＲＰを挟んで対向するように配置された記録手段としての記録ヘッド２０とを備えている。ロール紙ＲＰの搬送経路における記録部１４と中継ローラー１８との間には、中継ローラー１８から搬送されるロール紙ＲＰを挟持しながら支持台１９上へ導く給紙ローラー対２１が設けられている。一方、ロール紙ＲＰの搬送経路における記録部１４の下流側には、支持台１９上のロール紙ＲＰを下流側へ導く排紙ローラー対２２が設けられている。
【００２７】
また、記録ヘッド２０の下面は、液体としてのインクを噴射する複数のノズル（図示略）が開口する水平なノズル形成面になっている。そして、記録ヘッド２０は、支持台１９上を搬送されるロール紙ＲＰに対して各ノズル（図示略）からインクを噴射して画像を記録する。なお、ロール紙ＲＰの搬送経路における排紙ローラー対２２の下流側には、加熱乾燥部１５が配置されている。
【００２８】
次に、加熱乾燥部１５の構成について詳述する。
図１及び図２に示すように、加熱乾燥部１５は、ロール紙ＲＰの搬送経路の一部を形成するとともにロール紙ＲＰを下側から支持する経路形成板２３と、該経路形成板２３とロール紙ＲＰを挟んで対向するように配置されるとともに画像が記録されたロール紙ＲＰに加熱乾燥処理を施す定着手段としてのヒーターユニット２４とを備えている。
【００２９】
経路形成板２３は、水平な水平部２５と、該水平部２５の前端から前斜め下方に向かって延びる第１傾斜部２６と、該第１傾斜部２６の前端から前斜め上方に向かって延びる第２傾斜部２７とを備えている。第１傾斜部２６と第２傾斜部２７とは、これらの境界を含む鉛直面について前後に面対称になっている。したがって、第１傾斜部２６と第２傾斜部２７とにより、水平部２５に対して左右方向から見てＶ字状をなすように凹んだ凹部が形成されている。
【００３０】
第１傾斜部２６の上面は、ロール紙ＲＰの搬送経路における下流側に向かうほど、上下方向においてヒーターユニット２４から遠ざかるように傾斜した離間斜面２６ａとされている。一方、第２傾斜部２７は、ロール紙ＲＰの搬送経路における下流側に向かうほど、上下方向においてヒーターユニット２４へ近づくように傾斜した接近斜面２７ａとされている。
【００３１】
したがって、離間斜面２６ａと接近斜面２７ａとは、前後方向において連続するように隣接して接続されている。そして、本実施形態では、離間斜面２６ａと接近斜面２７ａとにより、搬送されるロール紙ＲＰを支持可能な支持面が構成されている。さらに、水平部２５の上面は平坦面２５ａとされるとともに、平坦面２５ａは支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）の直ぐ上流側の搬送経路を形成している。
【００３２】
したがって、支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）は、上下方向において、平坦面２５ａよりもヒーターユニット２４から遠い位置にある。なお、平坦面２５ａは、支持台１９の上面を含む水平面に含まれている。
【００３３】
ヒーターユニット２４は、離間斜面２６ａと接近斜面２７ａとを前後方向において跨ぐように配置されている。すなわち、ヒーターユニット２４は、離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａの両方と上下方向において対向している。したがって、本実施形態では、上下方向と、ヒーターユニット２４と支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）とが対向する方向とが一致している。
【００３４】
ヒーターユニット２４は、下側が開口した矩形箱状をなすヒーターケース２８と、該ヒーターケース２８内に配置された左右方向に延びるヒーター２９と、該ヒーターケース２８内に配置されてヒーター２９の熱を下側に向かって反射させる反射板３０とを備えている。前後方向において、ヒーターケース２８の幅は離間斜面２６ａの上流端２６ｂと接近斜面２７ａの下流端２７ｂとの間の距離よりも小さくなるように設定されている。
【００３５】
ヒーター２９は、ヒーターケース２８内における前後方向の中央部に配置されている。反射板３０は、ヒーターケース２８の上壁とヒーター２９との間に配置されている。反射板３０は、ヒーター２９の上側及び前後両側をカバーするように、左右方向から見て略逆Ｕ字状をなしている。
【００３６】
すなわち、反射板３０は、下側及び左右両側が開口している。そして、反射板３０は、その前端及び後端間の領域である加熱乾燥領域Ｈにおいて、ヒーター２９から放出される熱を、支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）上を搬送されるロール紙ＲＰに向けてほぼ均一に反射する。
【００３７】
また、離間斜面２６ａの上流端２６ｂと接近斜面２７ａの下流端２７ｂとは、上下方向において、ヒーターユニット２４からの距離が同じになっている。すなわち、離間斜面２６ａの上流端２６ｂと接近斜面２７ａの下流端２７ｂとは、同じ高さになっている。
【００３８】
さらに、離間斜面２６ａと接近斜面２７ａとの接続部分Ｒは、離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ上を搬送されるロール紙ＲＰの搬送方向である前後方向におけるヒーターユニット２４の中央部と対応している。すなわち、接続部分Ｒは、加熱乾燥領域Ｈにおける前後方向の中央部と対応している。
【００３９】
次に、インクジェット式プリンター１１の作用について説明する。
さて、巻き軸１７が回転されると、ロール紙ＲＰは、その先端部分から順次に巻き解かれながら搬送経路の下流側に向かって繰り出される。この繰り出されたロール紙ＲＰは、搬送経路に沿って支持台１９上を搬送される過程で、記録ヘッド２０から噴射されるインクを受けて画像が記録される。引き続き、画像が記録されたロール紙ＲＰは、その先端部分から順次に搬送経路に沿って下流側の加熱乾燥部１５へと搬送される。
【００４０】
そして、加熱乾燥部１５へと搬送されたロール紙ＲＰの先端部分は、図３に示すように、平坦面２５ａから離間斜面２６ａへと搬送される。このとき、ロール紙ＲＰの先端部分には、巻き軸１７に巻かれていたときの巻き癖が特に強く残っているため、上側に膨らむようにカール（湾曲）している。しかしながら、ロール紙ＲＰの先端部分は、離間斜面２６ａを下流側へ向かって搬送されることで、ヒーターユニット２４から離れる。このため、ロール紙ＲＰのカールした先端部分がヒーターユニット２４に接触することが回避される。
【００４１】
引き続き、ロール紙ＲＰのカールした先端部分は、図４に示すように、離間斜面２６ａから接近斜面２７ａへと搬送される。このとき、ロール紙ＲＰのカールした先端部分は、接近斜面２７ａを下流側へ向かって搬送される際に、自重によりカールが緩和される。このため、ロール紙ＲＰのカールした先端部分は、ヒーターユニット２４と平行な状態（水平状態）に近づくようになる。
【００４２】
したがって、ロール紙ＲＰのカールした先端部分は、離間斜面２６ａから接近斜面２７ａにかけて下流側へ搬送される過程で、ヒーターユニット２４からほぼ均一に熱を受ける。この結果、ロール紙ＲＰに記録された画像がほぼ均一に加熱乾燥されるので、該画像が該ロール紙ＲＰに対して精度よく定着される。
【００４３】
引き続き、ロール紙ＲＰのカールした先端部分は、接近斜面２７ａの下流端２７ｂを過ぎると、重力により搬送方向が前方向から下方向に変更されて、排紙トレイ１６に向かって搬送される。そして、これ以後、ロール紙ＲＰにおける離間斜面２６ａ上及び接近斜面２７ａ上の部分は、ロール紙ＲＰにおける接近斜面２７ａの下流端２７ｂよりも下流側に位置する部分の重さによって下流側に引っ張られる。
【００４４】
これにより、ロール紙ＲＰにおける離間斜面２６ａ上及び接近斜面２７ａ上の部分は、図５に示すように、離間斜面２６ａの上流端２６ｂと接近斜面２７ａの下流端２７ｂとの２箇所で支持されて、水平に張った状態になる。このため、ロール紙ＲＰにおける離間斜面２６ａ上及び接近斜面２７ａ上の部分は、ヒーターユニット２４に対して平行な状態が維持されながら下流側へ搬送されるようになる。
【００４５】
この結果、ロール紙ＲＰと経路形成板２３との接触面積が安定するため、ロール紙ＲＰ上の温度が安定する。したがって、記録ヘッド２０によって画像が記録されたロール紙ＲＰが、離間斜面２６ａ上及び接近斜面２７ａ上において均一に加熱乾燥されるので、該画像が該ロール紙ＲＰに対して精度よく定着される。よって、ロール紙ＲＰの安定した印刷品質が確保される。
【００４６】
なお、ロール紙ＲＰは、加熱乾燥部１５で加熱乾燥された後、排紙トレイ１６によって連続して蛇行状に重ねられて支持される。
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
【００４７】
（１）支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）は、上下方向において、平坦面２５ａよりもヒーターユニット２４から遠い位置にある。このため、支持面よりも上流側で画像が記録されたロール紙ＲＰの先端部分がカールして盛り上がっても、このロール紙ＲＰにおけるカールで盛り上がった分を、ヒーターユニット２４からの平坦面２５ａと支持面との距離の差によって吸収することができる。したがって、ロール紙ＲＰの先端部分がカールして盛り上がった場合に、ロール紙ＲＰとヒーターユニット２４との接触を、支持面を平坦面２５ａよりもヒーターユニット２４から遠い位置に配置するという簡単な構成で容易に回避することができる。
【００４８】
（２）支持面は、ロール紙ＲＰの搬送経路における下流側に向かうほど、上下方向においてヒーターユニット２４から遠ざかるように傾斜した離間斜面２６ａを有している。このため、支持面よりも上流側で画像が記録されたロール紙ＲＰの先端部分がカールして盛り上がっても、このロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分が離間斜面２６ａを搬送される際にヒーターユニット２４から徐々に遠ざかるようにすることができる。したがって、ロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分をヒーターユニット２４に接触させることなく支持面に沿って円滑に下流側へ搬送することができる。
【００４９】
（３）支持面は、離間斜面２６ａよりもロール紙ＲＰの搬送経路の下流側に、ロール紙ＲＰの搬送経路における下流側に向かうほど、上下方向においてヒーターユニット２４へ近づくように傾斜した接近斜面２７ａを有している。このため、ロール紙ＲＰのカールした先端部分が支持面上を搬送される際に、離間斜面２６ａによりヒーターユニット２４に対して傾けられたロール紙ＲＰのカールした先端部分の傾きを、接近斜面２７ａによって緩和することができる。したがって、ヒーターユニット２４のロール紙ＲＰのカールした先端部分に対する加熱乾燥処理が不均一になることを抑制することができる。
【００５０】
（４）離間斜面２６ａの下流端と接近斜面２７ａの上流端との接続部分Ｒは、ロール紙ＲＰの搬送方向である前後方向におけるヒーターユニット２４の中央部と対応している。このため、ヒーターユニット２４とロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分との距離をバランスよく好適に確保することができるので、このロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分がヒーターユニット２４に接触することを効果的に抑制することができる。
【００５１】
（５）離間斜面２６ａの上流端２６ｂ及び接近斜面２７ａの下流端２７ｂは、上下方向におけるヒーターユニット２４からの距離が同じになっている。このため、ロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分が支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）を通過した後は、ロール紙ＲＰが離間斜面２６ａの上流端２６ｂ及び接近斜面２７ａの下流端２７ｂによって２箇所で支持されるので、ロール紙ＲＰがヒーターユニット２４に対して平行になる。したがって、ヒーターユニット２４によるロール紙ＲＰに対する加熱乾燥処理を均一に行うことができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
【００５２】
・図６に示すように、加熱乾燥部１５において、水平な平坦面２５ａに対する離間斜面２６ａの傾斜角度を、平坦面２５ａに対する接近斜面２７ａの傾斜角度よりも大きくするようにしてもよい。この場合、離間斜面２６ａの上流端２６ｂと接近斜面２７ａの下流端２７ｂとの上下方向におけるヒーターユニット２４からの距離を同じにすると、接近斜面２７ａの左右方向の長さが離間斜面２６ａの左右方向の長さよりも長くなる。このようにすれば、ロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分が接近斜面２７ａに比べて平坦面２５ａに対する傾斜角度の大きい離間斜面２６ａに沿って下流側へ搬送されることで、該先端部分をヒーターユニット２４から迅速に遠ざけることができる。このため、ロール紙ＲＰのカールで盛り上がった先端部分とヒーターユニット２４との接触を効果的に回避することができる。
【００５３】
・図７に示すように、加熱乾燥部１５において、接近斜面２７ａを水平面Ｓに変更してもよい。
・図８に示すように、加熱乾燥部１５において、支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）を水平面Ｓに変更するとともに、該水平面Ｓと平坦面２５ａとの間に水平面Ｓが平坦面２５ａよりも低くなるように段差Ｄを設けるようにしてもよい。
【００５４】
・図９に示すように、加熱乾燥部１５において、離間斜面２６ａを水平面Ｓに変更するとともに、該水平面Ｓと平坦面２５ａとの間に水平面Ｓが平坦面２５ａよりも低くなるように段差Ｄを設けるようにしてもよい。
【００５５】
・図１０に示すように、加熱乾燥部１５において、離間斜面２６ａの下流端と接近斜面の上流端との間に水平面Ｓを設けるようにしてもよい。この場合、水平面Ｓがヒーターユニット２４と上下方向において対向する。
【００５６】
・図１１に示すように、加熱乾燥部１５において、加熱乾燥部１５において、支持面（離間斜面２６ａ及び接近斜面２７ａ）を左右方向から見て下側に膨らむ円弧状に湾曲した曲面Ｋに変更するようにしてもよい。
【００５７】
・加熱乾燥部１５において、離間斜面２６ａの上流端２６ｂ及び接近斜面２７ａの下流端２７ｂは、上下方向におけるヒーターユニット２４からの距離が必ずしも同じである必要はない。
【００５８】
・加熱乾燥部１５において、離間斜面２６ａの下流端と接近斜面２７ａの上流端との接続部分Ｒは、必ずしもロール紙ＲＰの搬送方向である前後方向におけるヒーターユニット２４の中央部と対応させる必要はない。
【００５９】
・加熱乾燥部１５において、接近斜面２７ａを省略してもよい。
・インクジェット式プリンター１１において、紫外線硬化型のインクを用いてもよい。この場合、加熱乾燥部１５の代わりに、記録部１４で画像が記録されたロール紙ＲＰに画像を定着させる定着処理としての紫外線照射処理を施す定着装置として紫外線照射装置が用いられる。
【００６０】
・ロール紙ＲＰの代わりに、ロール状のプラスチックフィルムや金属箔などを記録媒体として用いてもよい。
・ロール紙（連続紙）ＲＰの代わりに、単票紙（枚葉紙）を記録媒体として用いてもよい。
【００６１】
・上記実施形態では、記録装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１１…記録装置としてのインクジェット式プリンター、１５…定着装置としての加熱乾燥部、２０…記録手段としての記録ヘッド、２４…定着手段としてのヒーターユニット、２６ａ…支持面を構成する離間斜面、２６ｂ…離間斜面の上流端、２７ａ…支持面を構成する接近斜面、２７ｂ…接近斜面の下流端、Ｒ…接続部分、ＲＰ…記録媒体としてのロール紙。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を上流側から下流側へ搬送するための搬送経路の一部を構成するとともに前記記録媒体を支持可能な支持面と、
前記支持面と対向するように配置され、前記支持面よりも上流側で画像が記録された前記記録媒体が前記支持面に支持された際に前記画像を前記記録媒体に定着させる定着処理を施す定着手段とを備えた定着装置であって、
前記支持面は、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において、前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に比べて前記定着手段から遠い位置にあることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記支持面は、前記記録媒体の搬送経路における下流側に向かうほど、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において前記定着手段から遠ざかるように傾斜した離間斜面を有していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記支持面は、前記離間斜面よりも前記搬送経路の下流側に、前記記録媒体の搬送経路における下流側に向かうほど、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において前記定着手段へ近づくように傾斜した接近斜面を有していることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記搬送経路における前記離間斜面の下流端と前記接近斜面の上流端とは、連続するように接続されており、
前記離間斜面の下流端と前記接近斜面の上流端との接続部分は、前記記録媒体の搬送方向における前記定着手段の中央部と対応していることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記離間斜面の上流端及び前記接近斜面の下流端は、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において、前記定着手段からの距離が同じになっていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に対する前記離間斜面の傾斜角度は、前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に対する前記接近斜面の傾斜角度よりも大きいことを特徴とする請求項３〜請求項５のうちいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記記録媒体に前記画像を記録する記録手段と、請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載の定着装置とを備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項１】
記録媒体を上流側から下流側へ搬送するための搬送経路の一部を構成するとともに前記記録媒体を支持可能な支持面と、
前記支持面と対向するように配置され、前記支持面よりも上流側で画像が記録された前記記録媒体が前記支持面に支持された際に前記画像を前記記録媒体に定着させる定着処理を施す定着手段とを備えた定着装置であって、
前記支持面は、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において、前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に比べて前記定着手段から遠い位置にあることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記支持面は、前記記録媒体の搬送経路における下流側に向かうほど、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において前記定着手段から遠ざかるように傾斜した離間斜面を有していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記支持面は、前記離間斜面よりも前記搬送経路の下流側に、前記記録媒体の搬送経路における下流側に向かうほど、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において前記定着手段へ近づくように傾斜した接近斜面を有していることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記搬送経路における前記離間斜面の下流端と前記接近斜面の上流端とは、連続するように接続されており、
前記離間斜面の下流端と前記接近斜面の上流端との接続部分は、前記記録媒体の搬送方向における前記定着手段の中央部と対応していることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記離間斜面の上流端及び前記接近斜面の下流端は、前記支持面と前記定着手段とが対向する方向において、前記定着手段からの距離が同じになっていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に対する前記離間斜面の傾斜角度は、前記支持面よりも上流側の前記搬送経路に対する前記接近斜面の傾斜角度よりも大きいことを特徴とする請求項３〜請求項５のうちいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記記録媒体に前記画像を記録する記録手段と、請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載の定着装置とを備えたことを特徴とする記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−５６４９２（Ｐ２０１３−５６４９２Ａ）
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９６８９４（Ｐ２０１１−１９６８９４）
【出願日】平成２３年９月９日（２０１１．９．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月９日（２０１１．９．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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