情報源から情報を取り出すための方法及び装置
階層ディレクトリ構造によりインデックスが付けられている情報を情報源から表示するための装置であって、該装置が情報と、前記ディレクトリ構造のディレクトリに又は該情報源の情報に対応するユーザによって選択可能なメニュー項目とを表示するための少なくとも1つのディスプレイと、表示されたメニュー項目のユーザ選択を受信するためのユーザ入力装置と、ユーザがメニュー項目の選択により該ディレクトリ構造の少なくとも一部を通してナビゲーションし、情報源から情報を取得できるようにするために、メニュー項目の第1のセットのための第1の表示域と、メニュー項目の第２のセットのための第２の表示域を提供するために前記少なくとも1台のディスプレイを制御するためのディスプレイコントローラとを備え、該ディスプレイコントローラが、前記ナビゲーションの間に、該第1表示域又は第２表示域のどちらか一方からのメニュー項目のユーザ選択に応えて、ディレクトリに対応するメニュー項目のサブセット及び／又は前記選択されたメニュー項目の下の階層のレベルでの情報が該第２の表示域又は第１の表示域の他方に表示されるように構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報の検索と表示のための装置及び方法に関し、特に情報のユーザ選択を受け入れ、該選択された情報を出力するための装置及び方法に関する。
【０００２】
情報は多くの場合、階層ディレクトリ構造を使用して便利のためにインデックスを付けることができる。ユーザが、ユーザにとって関心のある情報の位置を突き止めるために階層ディレクトリ構造を通してナビゲーションするのを容易にし、効率的なメニューに基づいたナビゲーションシステムを提供することが望ましい。
【０００３】
本発明は、情報源から、階層ディレクトリ構造によりインデックスが付けられている情報を表示するための方法及び装置を提供する。少なくとも１台のディスプレイが、ユーザによって選択可能なメニュー項目と情報を表示するために使用される。各メニュー項目はディレクトリ構造内のディレクトリに、又は情報源からの情報に対応する。ユーザ入力装置が、表示されたメニュー項目のユーザ選択を受信するために使用される。ディスプレイコントローラは、少なくとも１つのディスプレイを制御し、メニュー項目の第1のセットのための第１の表示域とメニュー項目の第２のセットのための第２の表示域を提供するために使用される。ユーザはディレクトリ構造を通ってナビゲーションするためにメニュー項目を選択することによってディレクトリ構造の少なくとも一部を通ってナビゲーションし、彼らが表示を希望する情報を探し当てる。ディスプレイコントローラは、一方の表示域内に、他方の表示域からのメニュー項目のユーザ選択に応えてメニュー項目の新しいセットを表示するように構成され、メニュー項目の該新しいセットは、ディレクトリ及び／又は該選択されたメニュー項目の下の階層のレベルでの情報用である。
【０００４】
このようにして、本発明は、該階層ディレクトリ構造のレベルごとのメニューを使用して階層的に編成されたディレクトリ構造の容易なナビゲーションを可能にするユーザインタフェースを提供し、メニューの新しいレベルは２つの表示域の一方又は他方に交互に表示される。
【０００５】
本発明の装置は、選択されたメニュー項目を含むメニュー項目のセットを表示するのと同時に、メニュー項目のサブセットを表示するように構成される。この装置は、選択されたメニュー項目を強調表示するように構成されてもよい。
【０００６】
本発明の実施形態は、それにより２つのメニューがディスプレイ上に同時に表示できるという優位点を有する。ディレクトリに対応するメニュー項目が該２つの表示域のどちらから選択されると、新しいサブメニューはサブディレクトリのためのメニュー項目及び／又は選択されたディレクトリ内に位置する情報を含む他方の表示域に表示される。これにより、選択が行われたメニューを続けて表示できるようにする。したがって、ユーザは、彼らがちょうどどのメニュー選択を行ったのかを容易に追跡調査することができ、ユーザは考え直し、階層内でナビゲーションし直す余分な時間を費やさなくてもメニューから代替メニュー項目を選択できる。
【０００７】
選択されたメニュー項目のための、及び同じメニュー内の他のメニュー項目のための画面上での一定の位置を維持することによって、ユーザが彼らがちょうどどの選択をしたのかを一見して確かめることができる。これらの画面位置が変更されても、ユーザはさらに時間を費やし、自分がどの項目を選択したのかを確かめるために画面を見るであろう。このようにして、実施形態は、ユーザにディレクトリ構造によってさらに容易なナビゲーションを提供する。ディスプレイコントローラは、第1の表示域と第２の表示域が、メニュー間で切り替えるときにその可読性を支援してよい固定サイズを有するように構成されてよい。したがって置き換えられているメニューは、新しいメニューが表示域の１つに表示されるときに完全に上書きされてよい。
【０００８】
本発明の実施形態は、メニュー構造の中のメニュー項目の少なくともいくつかのためのプレビュー画像も表示し、ユーザがプレビュー画像の選択によりメニュー構造の次の階層レベルにアクセスできるようにする。プレビュー画像は、第1又は第２の表示域の全体を占有し、このようにして相対的に大きく、明瞭なプレビュー画像を示してよい。
【０００９】
プレビューがメニュー項目ごとに使用可能である場合、プレビューはメニュー項目ごとに表示されてよい。プレビューがメニュー項目のいくつかだけに使用可能な場合、プレビューはこれらのメニュー項目のために表示されてよい。プレビューがないメニュー項目の場合、例えば概して情報源に関係する画像等、プレビューの代わりにデフォルト画像が表示されてよい。代わりに、プレビュー画面はプレビューを有さないメニュー項目について省略されてよく、代わりに次のサブメニューが単に表示されてよい。
【００１０】
本発明の１つの実施形態は２つの表示域だけを使用し、この実施形態では、同時にナビゲーションプロセスの容易さを改善しつつ、ディスプレイの総面積が非常に効率的に、使用、再利用される。したがって、この実施形態はハンドヘルドコンピュータ装置上の表示画面等小型サイズの表示画面に特に適している。表示域の数が、各表示域が小さすぎて読み取り、容易に動作できないほど十分に多くないならば、この優位点は、多数の表示域が使用される場合にそれほどではないにせよ依然として得られる。例えば、本発明は３つの表示域と使用されてよく、第３の表示域はプレビュー画像を表示するために使用され、第1の表示域と第２の表示域はメニュー項目を表示するために使用される。
【００１１】
本発明は、ＰＤＡ（携帯情報端末）、電子ブック読取装置、携帯電話、デジタルオーディオプレーヤ、ＧＰＳ（グローバルポジショニング衛星）受信機等を含む任意のコンピュータとともに使用されてよい。本発明が、例えばハンドヘルド装置内の小型画面を有するコンピュータとともに使用される場合、本発明の実施形態は、画面上で使用可能な制限された表示域の非常に効率的な使用を可能にするかなりの優位点を提供する。
【００１２】
本発明の装置は、ある人物の指によって、あるいはスタイラスを使用することによって等種々の方法を使用して選択されてよいタッチセンシティブスクリーンを含んでよい。該装置は音声情報の再生のためのラウドスピーカを含んでよい。
【００１３】
メニュー項目は、マウス又は他の入力装置にリンクされるポインタ等のディスプレイに表示されるポインタを使用して選択されてよい。代わりに、メニュー項目は、例えばタッチセンシティブスクリーンを使用し、ユーザがメニュー項目に対応する画面の一部に触れることによってポインタが画面上に表示されなくても選択されてよい。画面上でのポインタの位置決めによって、及び／又はポインタをクリックすることによって、又はタッチセンシティブスクリーンへの1回のタッチ又は複数回のタッチによって、メニューは選択されてよく、項目は選択されてよい。
【００１４】
情報源の中の情報は、テキスト、ウェブページ、写真、画面で表示するための画像、又はビデオ画像、及び／又はスピーカを通して出力するためにデジタル音声又は音楽等の音声情報を含んでよい。情報は情報階層の形を取ってよく、あるいは代わりに情報自体が階層でなくてもよいが、階層ディレクトリ構造によってインデックスを付けられてよい。
【００１５】
情報源及び／又はディレクトリ構造は、本発明による装置としてコンピュータを構成するためのコードとともにコンピュータ上で提供されてよい、あるいは情報源及び／又はディレクトリ構造は装置と別個又は遠く離れてよく、それによって情報は例えば通信リンク上で装置によってアクセスされる。代わりに、情報は別個に又は装置から遠く離れて提供され、装置は例えばネットワーク上で情報にアクセスする。
【００１６】
情報源は、階層的に連結されているノードのネットワーク内で配列される情報を含んでよい。情報源を構成する情報の個々の項目はそれぞれノードと関連付けられる。構造は、階層の中でより低い各ノードに連結される単一のトップレベルのノードを有してよい。該トップレベルノードは一意の経路を介して、あるいは代替経路の選択肢を介して階層の中でより低い各ノードに結合される。各ノードは、ノード名、ラベル又はＩＤ番号等のノードを識別するために使用されるノード参考と関連付けられてよい。
【００１７】
メニュー項目はそれぞれディスプレイの割り当てられた領域内に表示され、例えば画面上に表示されるボックスのシリーズで等シリーズで配列されてよい。
【００１８】
本発明はソフトウェア又はプログラマブルコンピューティング装置によって実現できる。したがって、本発明は本発明の装置として1台又は多くのコンピュータを構成するためのコンピュータ読み取り可能コードをつけたキャリヤ媒体を含む。該キャリヤ媒体は、電気信号、光信号、マイクロ波信号、ＲＦ信号、電磁信号、（インターネット等のＩＰネットワーク上でＴＣＰ ＩＰ信号等の）音響信号又は磁気信号等の一時的な媒体、あるいはフロッピーディスク、ＣＤ ＲＯＭ、ハードディスク又はプログラマブルメモリデバイス等のキャリヤ媒体を備えることができる。
【００１９】
本発明の実施形態はここで添付図面を参照して例証としてのみ説明されるであろう。
【００２０】
図１は本発明の実施形態による装置を示すブロック図である。該装置はディスプレイ６００、該ディスプレイを制御するためのコントローラ６０１、ユーザ入力装置６０２、及び情報源として機能し、情報がそれにより索引を付けられる階層ディレクトリ構造を記憶する情報記憶装置６０３を有する。該装置はハンドヘルドコンピュータデバイスを含むコンピュータデバイスを備えてよい。例えば、該装置はインターネットがイネーブルされたＰＣ、テレビ付きのセットトップボックス、ＰＤＡ（携帯情報端末）、電子ブック読取装置、携帯電話、デジタルオーディオプレーヤ、ＧＰＳ（グローバルポジショニング衛星）受信機等を備えてよい。本発明は制限された表現域とともに使用するのに理想的である。
【００２１】
ディスプレイは、コンピュータデバイスとともに使用するためのコンピュータ画面であってよい。ユーザ入力装置はキーボード、キーパッド、マウス、ペン、トラックパッド、トラックボール又は他のポインタデバイス、タッチセンシティブスクリーン又はユーザが該装置に情報を入力できるようにするための任意の他の装置であってよい。情報記憶装置はハードディスク、フロッピーディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、光ディスク等のディスクであってよく、情報記憶装置はコンピュータデバイスの一部として設けられてよいか、あるいはそれは該コンピュータデバイスから遠く離れていてよい。情報記憶装置は読み取り専用型であってよい、あるいは読み書き型であってよい。
【００２２】
ディスプレイ６００とユーザ入力装置６０２はともに該コントローラ６０１に接続され、その結果情報はコントローラ６０１からディスプレイ６００へ、ユーザ入力装置６０２からコントローラ６０１と移動する。情報記憶装置６０３は、情報要求がコントローラ６０１から情報記憶装置６０３に、情報が、ディスプレイ６００で以後に表示するために情報記憶装置６０３からコントローラ６０１に移動できるようにするためにコントローラ６０１に接続されている。ユーザ入力装置６０２はディスプレイ６００と一体化してよいか、あるいはディスプレイ６００とユーザ入力装置６０２の両方を囲む破線６０６により示されるように別個であってよい。ユーザ入力装置はディスプレイ上に設けられるタッチセンシティブ機構であることにより一体化できるであろう。
【００２３】
ディスプレイコントローラ６０１は、ディスプレイ６００上の２つの表示域６０４と６０５を制御するように構成されている。これらの表示域６０４、６０５はＡとＢと呼ばれている。ディスプレイ６００は２つの物理的に別々の画面を有してよいか、あるいは該ディスプレイはナビゲーションプロセスの少なくとも一部の間、コントローラ６０１によって２つの表示域として動作するように構成される単一の画面を有してよい。コントローラ６０１はディスプレイ６００とユーザ入力装置６０２を制御し、情報記憶装置６０３にアクセスするためにプログラムメモリ６０７に記憶されているプログラムコードをロードし、実現する。
【００２４】
図２Ａから図２Ｇは、情報源の情報にインデックスを付けるために使用される階層ディレクトリ構造の例を示す。
【００２５】
図２Ａは、階層構造の上部を示している。階層内のディレクトリ間の関係性を示すために、線のツリー状のネットワークが示されている。トップレベルのディレクトリ１０００は「ホーム」と名称を付けられている。それには「植物」１００１、「魚」１０３２、「昆虫」１０６３、「両生動物」１０９４、「哺乳類」１１２５及び「鳥」１２５３である６つのサブディレクトリがある。これらの６つのサブディレクトリのそれぞれが独自のサブディレクトリの分岐を有している。ラベルＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ及びＧはそれぞれ、階層構造の各パーツがその中に続く分岐を示している。
【００２６】
図２Ｂは、「植物」１００１ディレクトリと「魚」１０３２ディレクトリのための構造の続行を示している。ラベルＢとＣは各分岐を示すために図示されている。「植物」１００１ディレクトリは、サブディレクトリ「タイプＡ」１００２と「タイプＢ」１０１７を有する。「タイプＡ」１００２はサブディレクトリ「種属Ａ１」１００３と「種属Ａ２」１０１０を有する。「タイプＢ」１００２はサブディレクトリ「種属Ｂ１」１０１８と「種属Ｂ２」１０２５を有している。
【００２７】
「魚」１０３２ディレクトリは２つのサブディレクトリのある類似した構造を有している。該サブディレクトリは「タイプＣ」１００３と「タイプＤ」１０４８である。各サブディレクトリには、対応する文字でラベルが付けられている種属の２つのディレクトリ、つまり「種属Ｃ１」１０３４、「種属Ｃ２」１０４１、「種属Ｄ１」１０４９、「種属Ｄ２」１０５６がある。
【００２８】
種属ディレクトリのそれぞれは「画像」のサブディレクトリと「ホログラム」のサブディレクトリを有する。画像サブディレクトリはそれぞれ２つの画像ファイルを含み、ホログラムサブディレクトリはそれぞれ２つのホログラムファイルを含む。ホログラムファイルは、示されている動物の三次元のビューを示す回転する三次元（３Ｄ）画像であってよい。
【００２９】
図２Ｃは、「昆虫」１０６３ディレクトリと「両生動物」１０９４ディレクトリについて図２Ａに示される構造の継続である。ラベルＤとＥは、各分岐を示すために示されている。「昆虫」１０６３ディレクトリと「両生動物」１０９４ディレクトリは、図２Ｂに示されている「植物」構造と「魚」構造に類似した構造を有し、それぞれ２つのサブディレクトリを伴う。該サブディレクトリはそれぞれ「タイプＥ」１０６４、「タイプＦ」１０７９、「タイプＧ」１０９５及び「タイプＨ」１１１０である。各サブディレクトリは、対応する文字でラベルが付けられる種属の２つのディレクトリ、つまり「種属Ｅ１」１０６５、「種属Ｅ２」１０７２、「種属Ｆ１」１０８０、「種属Ｆ２」１０８７、「種属Ｇ１」１０９６、「種属Ｇ２」１１０３、「種属Ｈ１」１１１１、種属「Ｈ２」１１１８を有する。該種属ディレクトリのそれぞれは「画像」のためのサブディレクトリと「ホログラム」のための「サブディレクトリ」を有する。画像サブディレクトリはそれぞれ２つの画像ファイルを含み、ホログラムディレクトリはそれぞれ２つのホログラムファイルを含む。
【００３０】
図２Ｄは、ラベルＦで記されている「哺乳類」１１２５ディレクトリのためのディレクトリ構造の続行を示す。哺乳類ディレクトリには、「アリクイ目」１１２６、「げっ歯動物」１１５５、「クジラ目」１１３２、及び「霊長類」１２１０である４つのサブディレクトリがある。「クジラ目」１１３２ディレクトリと「霊長類」１２１０ディレクトリの構造は、ラベルＦ１とＦ２で示されるように図２Ｅと図２Ｆで続行する。
【００３１】
「アリクイ目」１１２６ディレクトリは、サブディレクトリ「フタユビナマケモノ」１１２７、「ココノオビアルマジロ」１１３４、「ヒメアリクイ」１１４１、及び「ミナミコアリクイ」１１４８を有する。「げっ歯類」１１５５は、サブディレクトリ「セイブホリネズミ」１１５６、「ドブネズミ」１１６３、「ケープタテガミヤマアラシ」１１７０、「トウブシマリス」１１７７、「オオムササビ」１８８１、「マスクラット」１１９１、「トビウサギ」１１９８、及び「ウッドチャック」１２２５を有する。これらのそれぞれには画像のためのサブディレクトリとホログラムのためのサブディレクトリがある。再び、各画像ディレクトリは２つの画像ファイルを有し、各ホログラムディレクトリは２つのホログラムファイルを有する。
【００３２】
図２Ｅは、「ベルーガ」１１３３、「ガンジスカワイルカ」１１４０、「コククジラ」１１４７、「ザトウクジラ」１１５４、「シャチ」１１６１、「カマイルカ」１１７５、「マダライルカ」１１８２、「コビレゴンドウ」１１８９、「マッコウクジラ」１１９６及び「イッカク」１２０３である「クジラ目」１１３２ディレクトリのサブディレクトリを示している。それぞれが、これらのサブディレクトリのそれぞれが、３つの画像を有する「シャチ」／「画像」１１６２ディレクトリとは別の２つの画像ファイルと２つのホログラムファイルを有する「シャチ」画像とホログラムのための２つの画像ファイルとホログラムファイルを有している。「シャチ」１１６１ディレクトリは、それぞれが２つのサウンドファイルとビデオファイルを含むサブディレクトリ「サウンド」１１６６と「ビデオ」１１６９のサブディレクトリも有する。
【００３３】
図２Ｆは「チンパンジー」１２１１、「イースタンゴリラ」１２１８、「マンドリル」１２２５、「パタスモンキー」１２３２、「ワオキツネザル」１２３９、及び「ウェスタンメガネザル」１２４６である「霊長類」１２１０ディレクトリのサブディレクトリを示している。再びそれぞれが画像ディレクトリとホログラムディレクトリを有する。画像サブディレクトリはそれぞれ２つの画像ファイルを含み、ホログラムサブディレクトリは２つのホログラムファイルを備える。
【００３４】
図２Ｇは「鳥」１２５３ディレクトリのサブディレクトリを示しており、ディレクトリ構造は図２ＡでラベルＧで示されてよい。該サブディレクトリは、サブディレクトリ「種属Ｉ１」と「種属Ｉ２」がある「タイプＩ」と、サブディレクトリ「種属Ｊ１」と「種属Ｊ２」がある「タイプＪ」である。種属サブディレクトリは、それぞれ１つの画像サブディレクトリと１つのホログラムサブディレクトリを有する。どちらかの画像サブディレクトリには２つの画像ファイルがあり、ホログラムディレクトリには２つのホログラムファイルがある。
【００３５】
図３は、ユーザが必要とする情報を取得し、表示するための階層ディレクトリ構造を通るナビゲーションのプロセスを示す。これは、代替ディレクトリ構造及び／又は情報構造のプロセスを使用することも可能であるが、図２Ａから図２Ｅに示されるディレクトリ構造に関して例証として説明されるであろう。フローチャートの多様のステップに対応する画面レイアウトと例のスクリーンショットは図４から図８と図１０から図１８に示されている。
【００３６】
図３のフローチャートでは、プロセスはステップＳ５００で開始する。ステップＳ５０１で、ディスプレイコントローラはディレクトリのトップレベルディレクトリ１０００の内容に対応する第１のレベルのメニューを表示する。代替実施形態では、装置は第１のメニューとしてトップレベルディレクトリ以外のディレクトリを表示するように構成されてよい。
【００３７】
ステップＳ５０１では、この第１のレベルのメニューが表示域Ａと呼ばれる第１の表示域に表示される。この配列の画面レイアウトは図４に示されている。例のディレクトリ構造を用いて、この段階で示されているメニュー項目は「植物」１００１、「魚」１０３２、「昆虫」１０６３、「両生動物」１０９４、「哺乳類」１１２５及び「鳥」１２５３である。例のスクリーンショットは図１０に示されている。
【００３８】
ステップ５０２では、ユーザは表示域Ａからメニュー項目を選択する。ステップＳ５０３では、そのメニュー項目のプレビューが表示域Ｂに表示されている。ユーザが例えば「哺乳類」メニュー項目を選択すると、哺乳類のプレビュー画像が領域Ｂに表示される。メニュー項目は、ユーザ入力装置６０２を使用してユーザによって選択される。ユーザは選択を与えるために、このようにしてキーパッドのキーを押す、ポインタを移動させる、ボタンクリックする等をしてよい。キーパッドのケースでは、メニューの中の項目に対応するために所定の選択肢が与えられてよい。例えばキーには、「Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ等」とラベルが付けられてよい。ステップＳ５０３に対応する画面レイアウトは図５に示され、例のスクリーンショットが図１１に示されている。
【００３９】
ステップＳ５０４では、ユーザはプレビューを選択するか、又は表示域ＡのメニューＡから選択し直すか、あるいは「ホーム」オプションを選択する。「ホーム」オプションを選ぶとユーザは、第１のレベルのメニューと図４の画面レイアウトを表示するステップＳ５０１に戻る。「メニューＡから選択し直す」のオプションを選ぶと、ユーザは、新規に選択されたメニュー項目が表示域Ｂに表示されるステップＳ５０３に戻る。
【００４０】
ユーザがステップＳ５０４でプレビューを選択すると、プロセスはステップＳ５０５に移動する。選択されたメニュー項目が情報に対応する場合、ステップＳ５０６で該情報は画面全体に表示され、表示域ＡとＢの両方に及ぶ。ステップＳ５０６に対応する画面レイアウトは図８に示されている。ユーザが次にステップＳ５０７で「ホーム」オプションを選択すると、プロセスはステップＳ５０１に戻り、第１のレベルのメニューが表示域Ａの情報の代わりに表示される。表示域Ｂでは情報が除去されてよい。
【００４１】
ステップＳ５０５で、選択されたメニュー項目がディレクトリに対応する場合、プロセスはステップＳ５０８に移動する。サブメニューが表示域Ｂに表示され、選択されたディレクトリの内容を一覧表示し、プレビューを置き換える。このように例で、「哺乳類」が選択されると、「アリクイ目」、「げっ歯動物」、「クジラ目」、及び「霊長類」のあるサブメニューが表示域Ｂに示される。ステップＳ５０８に対応する画面レイアウトは図６に示され、例のスクリーンショットは図１２に示されている。
【００４２】
ステップＳ５０８でサブメニューが表示された後、次にユーザはステップＳ５０９でメニューＡから項目を、あるいはメニューＢから項目を、あるいは「ホーム」オプションを選択する。再び、「ホーム」オプションが選択されると、プロセスはステップＳ５０１に戻る。メニューＡからの項目が選択される場合、プロセスはステップＳ５０３に戻り、選択された項目のプレビューが表示域Ｂに示される。
【００４３】
メニューＢからの項目が選択されると、プロセスはステップＳ５１０に移動し、選択された項目のプレビューが表示域Ａに表示される。ステップＳ５１０に対応する画面レイアウトは図７に示され、例のスクリーンショットは図１３に示されている。ユーザが例えばステップＳ５０９でメニューＢから「クジラ目」項目を選択した場合には、ステップＳ５１０でクジラ目のプレビュー画像が領域１０に表示される。
【００４４】
ステップＳ５１１では、ユーザはプレビューを選択するか表示域ＢのメニューＢから選択し直すか、あるいは「ホーム」オプションを選択するかである。「ホーム」オプションを選ぶと、ユーザはステップＳ５０１に戻る。「メニューＢから選択し直す」オプションを選ぶと、ユーザはステップ５１０に戻り、新規に選択されたメニュー項目のプレビューが表示域Ａに表示される。
【００４５】
ユーザがステップＳ５１１でプレビューを選択すると、プロセスはステップＳ５１２に移動する。選択されたメニュー項目が情報に対応する場合、ステップＳ５１３で該情報は画面全体に表示され、表示域ＡとＢの両方に及ぶ。ステップＳ５１３に対応する画面レイアウトは図８に示されている。ユーザが次にステップＳ５１４で「ホーム」オプションを選択する場合、プロセスはステップＳ５０１に戻り、第１のレベルのメニューが表示域Ａの情報の代わりに表示される。表示域Ｂから情報は除去される。
【００４６】
ステップＳ５１２で、選択されたメニュー項目がディレクトリに対応すると、プロセスはステップＳ５１５に移動する。サブメニューが表示域Ｂに表示され、選択されたディレクトリの内容を一覧表示し、プレビューを置換する。例のスクリーンショットは図１４に示されている。このようにして例では、「クジラ目」が選択されると、「ベルーガ」、「コククジラ」、「シャチ」、「マダライルカ」、「マッコウクジラ」、「ガンジスカワイルカ」、「ザトウクジラ」、「カマイルカ」、「コビレゴンドウ」、「イッカク」を有するサブメニューが表示域Ａに示される。
【００４７】
サブメニューがステップＳ５１５で表示されると、ユーザはステップＳ５１６でメニューＡから項目、又はメニューＢから項目、あるいは「ホーム」オプションを選択する。再び、「ホーム」オプションが選択されると、プロセスはステップＳ５０１に戻るメニューＡから項目が選択されると、プロセスはステップＳ５０３に戻り、選択された項目のプレビューが表示域Ｂに示される。メニューＢからの項目が選択されると、プロセスはステップＳ５１０に戻り、選択された項目のプレビューが表示域Ａに示されている。
【００４８】
情報がステップＳ５０６又はＳ５１３で画面に表示されると、フローチャートに示されている唯一のオプションは、第１のレベルのメニューに戻るために「ホーム」オプションを選択し、それによりメニューから別の選択をできるようにすることである。しかしながら、第１のレベルのメニューにまで遡って移動する代わりに、ユーザが過去に表示されたメニュー及び／又はプレビューに戻ることができるように「バック」オプションを提供することも可能である。例えば、ステップＳ５０７では、ユーザをステップＳ５０４のプレビュー表示に戻すために「バック」オプションが提供されてよい。同様に、ステップＳ５１４では、ユーザをステップ５１０のプレビュー表示に戻すために「バック」オプションが提供されてよい。
【００４９】
図４は、本発明の第１の実施形態のコンピュータ画面の画面レイアウトを示す。この画面レイアウトは図３のステップＳ５０１で使用されてよい。画面は画面の右側に、図３のフローチャートの領域Ａに相当する第１の表示域２を有する。第１の表示域２は６個のボックス１に分割され、各ボックスが単一のメニュー項目を収容するためである。代わりに、表示域は、違う数のメニュー項目を収容するために違う数のボックスに分割されてよい。表示の下部は、ユーザがその履歴リストに従ってディレクトリ構造の中を前後に移動できるようにするために「前方」制御ボタン４を示している。これは、ユーザがディレクトリ構造の別の部分から第１のレベルのメニューにナビゲーションして戻った場合に使用されてよい。
【００５０】
図５は、本発明の第１の実施形態においてプレビュー７が加えられたメニューの画面レイアウトを示す。この画面レイアウトは図３のステップＳ５０３で使用されてよい。レイアウトのメニュー部分は図４に示されるメニュー部分と同一である。レイアウトのプレビューは、画面の左側にある第２の表示域８の中にあり、図３のフローチャートの領域Ｂに相当する。画面の下部は、ここで３つの制御ボタン４、５、６を示している。左側ボタン６は、上向き矢印を示し、「バック」ボタンに相当する。真中のボタン５は「Ｘ」を示し、「ホーム」ボタンに相当する。右側のボタン４は下向き矢印を示し、「前方」ボタンに相当する。ホームボタン５を選択すると、ユーザはディレクトリ構造の一番上に戻り、図４に示されている画像レイアウトが表示される。
【００５１】
図６は、追加のサブメニューが追加される図４と図５のメニューの画面レイアウトを示す。この画面レイアウトは図３のステップＳ５０８で使用されてよい。サブメニューは画面の左側の第２の表示域８に表示される。追加の実施形態では、違う数のボックスが違う数のメニュー項目を収容するために使用されてよいが、この例では、サブメニューは４つのメニュー項目を収容するために４つのボックス９に分割される。
【００５２】
図７は、第２の表示域８の中の図６のサブメニューと、サブメニューのプレビューが第１の表示域２に表示される画面レイアウトを示す。この画面レイアウトは図３のステップＳ５１０で使用されてよい。
【００５３】
図８は、情報が第１の表示域と第２の表示域の両方で表示される画面レイアウトを示す。第１の表示域と第２の表示域はもはや別々ではなく、単一の表示域１２を形成するためにここでマージされている。この画面レイアウトは図３のステップＳ５０６及び／又はステップＳ５１３で使用されてよい。
【００５４】
図９Ａ、図９Ｂ及び図９Ｃは、図２Ａから図２Ｇに示されているように生体系についての情報を含む、例のディレクトリ構造と情報源を使用して図４から図８の画面レイアウトを使用するスクリーンショットを示す。代替ディレクトリと情報構造とともにこれらの画面レイアウトを使用することも可能である。矢印は、ユーザがディレクトリ構造を通ってナビゲーションするために、あるスクリーンショットから別のスクリーンショットにどのようにナビゲーションしてよいのかを図解するために図９Ａから図９Ｃに示されている。
【００５５】
図１０から図２０は、図９Ａから図９Ｃに示されているスクリーンショットの拡大図である。ディレクトリ構造を通してナビゲーションする方法は、ここで図９Ａから図９Ｃに、及びスクリーンショットのこれらの拡大図に関して説明される。
【００５６】
図９Ａの左上にあるスクリーンショット１００は、デフォルトの起動画面表示である。それは図１０にも示されている。表示は２つの表示域に分割され、一方の表示域が表示の左側にあり、他方が表示の右側にある。左側の表示域は最初空であり、右側の表示域はトップレベルメニュー２を含む。トップレベルメニュー２は、「植物」１３、「魚」１４、「昆虫」１５、「両生動物」１６、「哺乳類」１７、及び「鳥」１８のための６のメニュー項目を含む。このスクリーンショットは図３のステップＳ５０１に対応する。
【００５７】
図１１では、メニュー項目「哺乳類」１７というユーザ選択が行われたため、「哺乳類」１７が現在強調表示されているという事実は別にして、画面の右側は図１０の画面右側と同一である。左側の表示域８は今ユーザ選択「哺乳類」１７に対応するプレビューを示している。この場合、該プレビューは哺乳類の例である象の写真を示している。このスクリーンショットは図３のフローチャートのステップＳ５０３に対応する。
【００５８】
ユーザがプレビューで、あるいは強調表示された「哺乳類」メニュー項目でポインタをクリックすると、図１２のスクリーンショットが表示される。このスクリーンショットは図３のフローチャートの中のステップＳ５０８に対応する。図１２の右側表示域２は図１１の表示域と同一である。しかしながら、プレビューは現在「哺乳類」第２のレベルのメニュー項目を含むメニューで置換されている。これらは「アリクイ目」２５、「げっ歯類」２６、「霊長類」２７、及び「クジラ目」２８である。左側の表示域８は４つの四半分に分割され、各四半分がこれらの４つのメニュー項目を含んでいる。
【００５９】
ユーザが「クジラ目」２８メニュー項目でポインタをクリックすると、右側表示域２のトップレベルメニューがクジラ目に関係するプレビュー画像で置換される。これが図１３に示され、図３のフローチャートのステップＳ５１０に対応する。強調表示されている「クジラ目」メニュー項目又はプレビューがクリックされると、プレビューはクジラ目に関係する第３のレベルのメニュー項目を含むメニューで置換される。これらは「ベルーガ」５１、「ガンジスカワイルカ」５２、「コククジラ」５３、「ザトウクジラ」５５、「カマイルカ」５６、「マダライルカ」５７、「コビレゴンドウ」５８、「マッコウクジラ」５９及び「イッカク」６０である。これは図１４に示され、図３のフローチャートのステップＳ５１５に対応する。
【００６０】
ユーザが「シャチ」５５メニュー項目の上でポインタをクリックすると、左側表示域８のメニューがシャチに関係するプレビュー画像で置換される。これは図１５に示され、図３のフローチャートのステップ５０３に再度対応する。強調表示されている「シャチ」メニュー項目又はプレビューがユーザによってクリックされると、プレビューはシャチに関する第４のレベルのメニュー項目を含むメニューで置換される。これらは「画像」７１、「サウンド」７２、「ビデオ」７３及び「ホログラム」７４である。これは図１６に示され、図３のフローチャートのステップＳ５０８に対応する。ホログラムは回転する、あるいは回転自在の三次元画像であってよい。
【００６１】
ユーザが「画像」７１メニュー項目でポインタをクリックすると、図１６に示されるように、画像のプレビューが右側表示域２に表示される。このスクリーンショットは図３のフローチャートのステップＳ５１０に対応し、ステップＳ５０９のオプションＢに続く。
【００６２】
ユーザがプレビュー又は強調表示されているメニュー項目の上でクリックすると、画像が表示される。左表示域と右表示域の両方とも、図１８に示されるように、画像を表示するために単一の表示域に結合される。このスクリーンショットは図３のフローチャートのステップＳ５１３に対応する。
【００６３】
図１９と図２０は、結合された第１の表示域と第２の表示域で表示される画像の複数のバージョンを示すスクリーンショットである。情報表示モード、つまり情報を表示するために両方の表示域を使用しているときには、「前方」ボタンを使用すると、表示される画像数が増加し、「バック」ボタンを使用するとこれらが減少する。図１９はシャチの２つの画像を示し、図２０はシャチの３つの画像を示している。
【００６４】
図２１から図２５は、ディレクトリ構造を通る横向きのナビゲーション、つまりユーザがディレクトリで第１のメニュー項目を選択してから、考えを変えて、同じディレクトリの中で異なったメニュー項目を選択するときを描いている。
【００６５】
図２１は、階層のトップレベルのメニュー項目に関する一連のスクリーンショットとこれらのメニュー項目のプレビューを示す。矢印は、ユーザがあるスクリーンショットから別のスクリーンショットにどのようにしてナビゲーションしてよいのかを描くために示されている。最初に、ユーザは、第１のメニューを示し、プレビューを示さない図１０のスクリーンショット１００を提示される。ユーザが「植物」メニュー項目を選択すると、「植物」のプレビューがスクリーンショット１０１に示されるように表示される。この点からユーザは残りの５つのメニュー項目のどれかのプレビューを、それらを選択することによって表示できる。プレビュー表示は次に最も最近に選択されたメニュー項目に対応するプレビューを表示するために変化する。
【００６６】
図２２は、「哺乳類」ディレクトリからユーザがプレビューを選択することに関する一連のスクリーンショットを示す。ユーザが哺乳類のプレビューを選択すると哺乳類ディレクトリにサブディレクトリのメニューが表示される。次に、ユーザがそのサブディレクトリのメニュー項目を選択すると、４つのサブディレクトリのどれか１つのプレビューが表示されてよい。
【００６７】
図２３も、「哺乳類」ディレクトリからユーザがプレビューを選択することに関する一連のスクリーンショットを示す。図は、サブメニューを取得するためであるが、親メニューから別のオプションを選び、該サブメニューを別のプレビューで置き換えるためにどのようにしてプレビュー（例えば、示されているような霊長類プレビュー）を選択できるのかを説明している。「クジラ目」プレビューとサブメニューが「霊長類」サブメニューの代わりに選ばれる。図２４は類似した状況を示しているが、「クジラ目」サブメニューから「アリクイ目」プレビューとサブメニューにナビゲーションする例を示している。
【００６８】
本発明の特定の実施形態が説明されてきたが、追加の変型も考えられる。本発明による方法の各プロセスのコードはモジュラー式であってよい、あるいは同じ機能を実行するために代わりの方法で配列されてよい。本発明による方法及び装置はハンドヘルドデバイスを含む表示手段付きの任意のコンピュータに適用できる。
【００６９】
本発明は現在その好適実施形態であることに関して説明されてきたが、特許請求の範囲により定められる本発明の範囲から逸脱することなく、多様な変化を好適実施形態に加えることができることが当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施形態による装置を示すブロック図である。
【図２Ａ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｂ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｃ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｄ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｅ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｆ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｇ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図３】本発明の実施形態に従って情報を表示するためのプロセスを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態で使用されるコンピュータディスプレイ上のメニュー画面のレイアウトを示す画面レイアウトである。
【図５】本発明の実施形態で使用されるコンピュータディスプレイ上のメニュー画面とプレビュー画面のレイアウトを示す追加の画面レイアウトである。
【図６】本発明の実施形態で使用されるコンピュータディスプレイ上の２つのメニュー画面のレイアウトを示す画面レイアウトである。
【図７】本発明の実施形態で使用されるコンピュータディスプレイ上のメニュー画面とプレビュー画面のレイアウトを示す画面レイアウトである。
【図８】本発明の実施形態で使用されるコンピュータディスプレイ上の情報画面のレイアウトを示す画面レイアウトである。
【図９Ａ】例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、図４から図８の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットを示す。
【図９Ｂ】例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、図４から図８の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットを示す。
【図９Ｃ】本発明の１つの実施形態で提供される複数ピクチャ表示機能を描く。
【図１０】図９Ａから図９Ｃの実施形態でのトップレベルメニューのための拡大コンピュータ画面スクリーンショットを示す。
【図１１】図９Ａから図９Ｃの実施形態において、第２のレベルのプレビューとともにトップレベルメニューのための拡大コンピュータスクリーンショットを示す。
【図１２】図９Ａから図９Ｃの実施形態でのトップレベルメニューと第２のレベルメニューのための拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１３】図９Ａから図９Ｃの実施形態での第３のレベルのプレビューとともに、第２のレベルのメニューの拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１４】図９Ａから図９Ｃの実施形態での第２のレベルのメニューと第３のレベルのメニューの拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１５】図９Ａから図９Ｃの実施形態での第４のレベルのプレビューとともに第3のレベルのメニューの拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１６】図９Ａから図９Ｃの実施形態での第３のレベルのメニューと第４のレベルのメニューのための拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１７】図９Ａから図９Ｃの実施形態での第５のレベルのプレビューとともに第４のレベルのメニューの拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１８】図９Ａから図９Ｃの実施形態において、第５のレベルメニューによりインデックスが付けられる情報の表示のための拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１９】図９Ａから図９Ｃの実施形態において、複数の画像表示機能を描く拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図２０】図９Ａから図９Ｃの実施形態において、複数の画像表示特徴を描く追加の拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図２１】図４と図５の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットと、画面レイアウトが例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、これらのスクリーンショットがどのように互いに相互に関連するのかを示す。
【図２２】図５から図７の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットと、画面レイアウトが例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、これらのスクリーンショットがどのように互いに相互に関連するのかを示す。
【図２３】図５から図８の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットと、画面レイアウトが例の情報減とディレクトリ構造とともに使用されるときに、これらのスクリーンショットがどのように互いに相関するのかを示す。
【図２４】図５から図８の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットと、画面レイアウトが例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、これらのスクリーンショットがどのように互いに相関するのかを示す。
【図２５】図５の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットと、画面レイアウトが例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、これらのスクリーンショットが互いにどのようにして相関するのかを示す。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報の検索と表示のための装置及び方法に関し、特に情報のユーザ選択を受け入れ、該選択された情報を出力するための装置及び方法に関する。
【０００２】
情報は多くの場合、階層ディレクトリ構造を使用して便利のためにインデックスを付けることができる。ユーザが、ユーザにとって関心のある情報の位置を突き止めるために階層ディレクトリ構造を通してナビゲーションするのを容易にし、効率的なメニューに基づいたナビゲーションシステムを提供することが望ましい。
【０００３】
本発明は、情報源から、階層ディレクトリ構造によりインデックスが付けられている情報を表示するための方法及び装置を提供する。少なくとも１台のディスプレイが、ユーザによって選択可能なメニュー項目と情報を表示するために使用される。各メニュー項目はディレクトリ構造内のディレクトリに、又は情報源からの情報に対応する。ユーザ入力装置が、表示されたメニュー項目のユーザ選択を受信するために使用される。ディスプレイコントローラは、少なくとも１つのディスプレイを制御し、メニュー項目の第1のセットのための第１の表示域とメニュー項目の第２のセットのための第２の表示域を提供するために使用される。ユーザはディレクトリ構造を通ってナビゲーションするためにメニュー項目を選択することによってディレクトリ構造の少なくとも一部を通ってナビゲーションし、彼らが表示を希望する情報を探し当てる。ディスプレイコントローラは、一方の表示域内に、他方の表示域からのメニュー項目のユーザ選択に応えてメニュー項目の新しいセットを表示するように構成され、メニュー項目の該新しいセットは、ディレクトリ及び／又は該選択されたメニュー項目の下の階層のレベルでの情報用である。
【０００４】
このようにして、本発明は、該階層ディレクトリ構造のレベルごとのメニューを使用して階層的に編成されたディレクトリ構造の容易なナビゲーションを可能にするユーザインタフェースを提供し、メニューの新しいレベルは２つの表示域の一方又は他方に交互に表示される。
【０００５】
本発明の装置は、選択されたメニュー項目を含むメニュー項目のセットを表示するのと同時に、メニュー項目のサブセットを表示するように構成される。この装置は、選択されたメニュー項目を強調表示するように構成されてもよい。
【０００６】
本発明の実施形態は、それにより２つのメニューがディスプレイ上に同時に表示できるという優位点を有する。ディレクトリに対応するメニュー項目が該２つの表示域のどちらから選択されると、新しいサブメニューはサブディレクトリのためのメニュー項目及び／又は選択されたディレクトリ内に位置する情報を含む他方の表示域に表示される。これにより、選択が行われたメニューを続けて表示できるようにする。したがって、ユーザは、彼らがちょうどどのメニュー選択を行ったのかを容易に追跡調査することができ、ユーザは考え直し、階層内でナビゲーションし直す余分な時間を費やさなくてもメニューから代替メニュー項目を選択できる。
【０００７】
選択されたメニュー項目のための、及び同じメニュー内の他のメニュー項目のための画面上での一定の位置を維持することによって、ユーザが彼らがちょうどどの選択をしたのかを一見して確かめることができる。これらの画面位置が変更されても、ユーザはさらに時間を費やし、自分がどの項目を選択したのかを確かめるために画面を見るであろう。このようにして、実施形態は、ユーザにディレクトリ構造によってさらに容易なナビゲーションを提供する。ディスプレイコントローラは、第1の表示域と第２の表示域が、メニュー間で切り替えるときにその可読性を支援してよい固定サイズを有するように構成されてよい。したがって置き換えられているメニューは、新しいメニューが表示域の１つに表示されるときに完全に上書きされてよい。
【０００８】
本発明の実施形態は、メニュー構造の中のメニュー項目の少なくともいくつかのためのプレビュー画像も表示し、ユーザがプレビュー画像の選択によりメニュー構造の次の階層レベルにアクセスできるようにする。プレビュー画像は、第1又は第２の表示域の全体を占有し、このようにして相対的に大きく、明瞭なプレビュー画像を示してよい。
【０００９】
プレビューがメニュー項目ごとに使用可能である場合、プレビューはメニュー項目ごとに表示されてよい。プレビューがメニュー項目のいくつかだけに使用可能な場合、プレビューはこれらのメニュー項目のために表示されてよい。プレビューがないメニュー項目の場合、例えば概して情報源に関係する画像等、プレビューの代わりにデフォルト画像が表示されてよい。代わりに、プレビュー画面はプレビューを有さないメニュー項目について省略されてよく、代わりに次のサブメニューが単に表示されてよい。
【００１０】
本発明の１つの実施形態は２つの表示域だけを使用し、この実施形態では、同時にナビゲーションプロセスの容易さを改善しつつ、ディスプレイの総面積が非常に効率的に、使用、再利用される。したがって、この実施形態はハンドヘルドコンピュータ装置上の表示画面等小型サイズの表示画面に特に適している。表示域の数が、各表示域が小さすぎて読み取り、容易に動作できないほど十分に多くないならば、この優位点は、多数の表示域が使用される場合にそれほどではないにせよ依然として得られる。例えば、本発明は３つの表示域と使用されてよく、第３の表示域はプレビュー画像を表示するために使用され、第1の表示域と第２の表示域はメニュー項目を表示するために使用される。
【００１１】
本発明は、ＰＤＡ（携帯情報端末）、電子ブック読取装置、携帯電話、デジタルオーディオプレーヤ、ＧＰＳ（グローバルポジショニング衛星）受信機等を含む任意のコンピュータとともに使用されてよい。本発明が、例えばハンドヘルド装置内の小型画面を有するコンピュータとともに使用される場合、本発明の実施形態は、画面上で使用可能な制限された表示域の非常に効率的な使用を可能にするかなりの優位点を提供する。
【００１２】
本発明の装置は、ある人物の指によって、あるいはスタイラスを使用することによって等種々の方法を使用して選択されてよいタッチセンシティブスクリーンを含んでよい。該装置は音声情報の再生のためのラウドスピーカを含んでよい。
【００１３】
メニュー項目は、マウス又は他の入力装置にリンクされるポインタ等のディスプレイに表示されるポインタを使用して選択されてよい。代わりに、メニュー項目は、例えばタッチセンシティブスクリーンを使用し、ユーザがメニュー項目に対応する画面の一部に触れることによってポインタが画面上に表示されなくても選択されてよい。画面上でのポインタの位置決めによって、及び／又はポインタをクリックすることによって、又はタッチセンシティブスクリーンへの1回のタッチ又は複数回のタッチによって、メニューは選択されてよく、項目は選択されてよい。
【００１４】
情報源の中の情報は、テキスト、ウェブページ、写真、画面で表示するための画像、又はビデオ画像、及び／又はスピーカを通して出力するためにデジタル音声又は音楽等の音声情報を含んでよい。情報は情報階層の形を取ってよく、あるいは代わりに情報自体が階層でなくてもよいが、階層ディレクトリ構造によってインデックスを付けられてよい。
【００１５】
情報源及び／又はディレクトリ構造は、本発明による装置としてコンピュータを構成するためのコードとともにコンピュータ上で提供されてよい、あるいは情報源及び／又はディレクトリ構造は装置と別個又は遠く離れてよく、それによって情報は例えば通信リンク上で装置によってアクセスされる。代わりに、情報は別個に又は装置から遠く離れて提供され、装置は例えばネットワーク上で情報にアクセスする。
【００１６】
情報源は、階層的に連結されているノードのネットワーク内で配列される情報を含んでよい。情報源を構成する情報の個々の項目はそれぞれノードと関連付けられる。構造は、階層の中でより低い各ノードに連結される単一のトップレベルのノードを有してよい。該トップレベルノードは一意の経路を介して、あるいは代替経路の選択肢を介して階層の中でより低い各ノードに結合される。各ノードは、ノード名、ラベル又はＩＤ番号等のノードを識別するために使用されるノード参考と関連付けられてよい。
【００１７】
メニュー項目はそれぞれディスプレイの割り当てられた領域内に表示され、例えば画面上に表示されるボックスのシリーズで等シリーズで配列されてよい。
【００１８】
本発明はソフトウェア又はプログラマブルコンピューティング装置によって実現できる。したがって、本発明は本発明の装置として1台又は多くのコンピュータを構成するためのコンピュータ読み取り可能コードをつけたキャリヤ媒体を含む。該キャリヤ媒体は、電気信号、光信号、マイクロ波信号、ＲＦ信号、電磁信号、（インターネット等のＩＰネットワーク上でＴＣＰ ＩＰ信号等の）音響信号又は磁気信号等の一時的な媒体、あるいはフロッピーディスク、ＣＤ ＲＯＭ、ハードディスク又はプログラマブルメモリデバイス等のキャリヤ媒体を備えることができる。
【００１９】
本発明の実施形態はここで添付図面を参照して例証としてのみ説明されるであろう。
【００２０】
図１は本発明の実施形態による装置を示すブロック図である。該装置はディスプレイ６００、該ディスプレイを制御するためのコントローラ６０１、ユーザ入力装置６０２、及び情報源として機能し、情報がそれにより索引を付けられる階層ディレクトリ構造を記憶する情報記憶装置６０３を有する。該装置はハンドヘルドコンピュータデバイスを含むコンピュータデバイスを備えてよい。例えば、該装置はインターネットがイネーブルされたＰＣ、テレビ付きのセットトップボックス、ＰＤＡ（携帯情報端末）、電子ブック読取装置、携帯電話、デジタルオーディオプレーヤ、ＧＰＳ（グローバルポジショニング衛星）受信機等を備えてよい。本発明は制限された表現域とともに使用するのに理想的である。
【００２１】
ディスプレイは、コンピュータデバイスとともに使用するためのコンピュータ画面であってよい。ユーザ入力装置はキーボード、キーパッド、マウス、ペン、トラックパッド、トラックボール又は他のポインタデバイス、タッチセンシティブスクリーン又はユーザが該装置に情報を入力できるようにするための任意の他の装置であってよい。情報記憶装置はハードディスク、フロッピーディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、光ディスク等のディスクであってよく、情報記憶装置はコンピュータデバイスの一部として設けられてよいか、あるいはそれは該コンピュータデバイスから遠く離れていてよい。情報記憶装置は読み取り専用型であってよい、あるいは読み書き型であってよい。
【００２２】
ディスプレイ６００とユーザ入力装置６０２はともに該コントローラ６０１に接続され、その結果情報はコントローラ６０１からディスプレイ６００へ、ユーザ入力装置６０２からコントローラ６０１と移動する。情報記憶装置６０３は、情報要求がコントローラ６０１から情報記憶装置６０３に、情報が、ディスプレイ６００で以後に表示するために情報記憶装置６０３からコントローラ６０１に移動できるようにするためにコントローラ６０１に接続されている。ユーザ入力装置６０２はディスプレイ６００と一体化してよいか、あるいはディスプレイ６００とユーザ入力装置６０２の両方を囲む破線６０６により示されるように別個であってよい。ユーザ入力装置はディスプレイ上に設けられるタッチセンシティブ機構であることにより一体化できるであろう。
【００２３】
ディスプレイコントローラ６０１は、ディスプレイ６００上の２つの表示域６０４と６０５を制御するように構成されている。これらの表示域６０４、６０５はＡとＢと呼ばれている。ディスプレイ６００は２つの物理的に別々の画面を有してよいか、あるいは該ディスプレイはナビゲーションプロセスの少なくとも一部の間、コントローラ６０１によって２つの表示域として動作するように構成される単一の画面を有してよい。コントローラ６０１はディスプレイ６００とユーザ入力装置６０２を制御し、情報記憶装置６０３にアクセスするためにプログラムメモリ６０７に記憶されているプログラムコードをロードし、実現する。
【００２４】
図２Ａから図２Ｇは、情報源の情報にインデックスを付けるために使用される階層ディレクトリ構造の例を示す。
【００２５】
図２Ａは、階層構造の上部を示している。階層内のディレクトリ間の関係性を示すために、線のツリー状のネットワークが示されている。トップレベルのディレクトリ１０００は「ホーム」と名称を付けられている。それには「植物」１００１、「魚」１０３２、「昆虫」１０６３、「両生動物」１０９４、「哺乳類」１１２５及び「鳥」１２５３である６つのサブディレクトリがある。これらの６つのサブディレクトリのそれぞれが独自のサブディレクトリの分岐を有している。ラベルＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ及びＧはそれぞれ、階層構造の各パーツがその中に続く分岐を示している。
【００２６】
図２Ｂは、「植物」１００１ディレクトリと「魚」１０３２ディレクトリのための構造の続行を示している。ラベルＢとＣは各分岐を示すために図示されている。「植物」１００１ディレクトリは、サブディレクトリ「タイプＡ」１００２と「タイプＢ」１０１７を有する。「タイプＡ」１００２はサブディレクトリ「種属Ａ１」１００３と「種属Ａ２」１０１０を有する。「タイプＢ」１００２はサブディレクトリ「種属Ｂ１」１０１８と「種属Ｂ２」１０２５を有している。
【００２７】
「魚」１０３２ディレクトリは２つのサブディレクトリのある類似した構造を有している。該サブディレクトリは「タイプＣ」１００３と「タイプＤ」１０４８である。各サブディレクトリには、対応する文字でラベルが付けられている種属の２つのディレクトリ、つまり「種属Ｃ１」１０３４、「種属Ｃ２」１０４１、「種属Ｄ１」１０４９、「種属Ｄ２」１０５６がある。
【００２８】
種属ディレクトリのそれぞれは「画像」のサブディレクトリと「ホログラム」のサブディレクトリを有する。画像サブディレクトリはそれぞれ２つの画像ファイルを含み、ホログラムサブディレクトリはそれぞれ２つのホログラムファイルを含む。ホログラムファイルは、示されている動物の三次元のビューを示す回転する三次元（３Ｄ）画像であってよい。
【００２９】
図２Ｃは、「昆虫」１０６３ディレクトリと「両生動物」１０９４ディレクトリについて図２Ａに示される構造の継続である。ラベルＤとＥは、各分岐を示すために示されている。「昆虫」１０６３ディレクトリと「両生動物」１０９４ディレクトリは、図２Ｂに示されている「植物」構造と「魚」構造に類似した構造を有し、それぞれ２つのサブディレクトリを伴う。該サブディレクトリはそれぞれ「タイプＥ」１０６４、「タイプＦ」１０７９、「タイプＧ」１０９５及び「タイプＨ」１１１０である。各サブディレクトリは、対応する文字でラベルが付けられる種属の２つのディレクトリ、つまり「種属Ｅ１」１０６５、「種属Ｅ２」１０７２、「種属Ｆ１」１０８０、「種属Ｆ２」１０８７、「種属Ｇ１」１０９６、「種属Ｇ２」１１０３、「種属Ｈ１」１１１１、種属「Ｈ２」１１１８を有する。該種属ディレクトリのそれぞれは「画像」のためのサブディレクトリと「ホログラム」のための「サブディレクトリ」を有する。画像サブディレクトリはそれぞれ２つの画像ファイルを含み、ホログラムディレクトリはそれぞれ２つのホログラムファイルを含む。
【００３０】
図２Ｄは、ラベルＦで記されている「哺乳類」１１２５ディレクトリのためのディレクトリ構造の続行を示す。哺乳類ディレクトリには、「アリクイ目」１１２６、「げっ歯動物」１１５５、「クジラ目」１１３２、及び「霊長類」１２１０である４つのサブディレクトリがある。「クジラ目」１１３２ディレクトリと「霊長類」１２１０ディレクトリの構造は、ラベルＦ１とＦ２で示されるように図２Ｅと図２Ｆで続行する。
【００３１】
「アリクイ目」１１２６ディレクトリは、サブディレクトリ「フタユビナマケモノ」１１２７、「ココノオビアルマジロ」１１３４、「ヒメアリクイ」１１４１、及び「ミナミコアリクイ」１１４８を有する。「げっ歯類」１１５５は、サブディレクトリ「セイブホリネズミ」１１５６、「ドブネズミ」１１６３、「ケープタテガミヤマアラシ」１１７０、「トウブシマリス」１１７７、「オオムササビ」１８８１、「マスクラット」１１９１、「トビウサギ」１１９８、及び「ウッドチャック」１２２５を有する。これらのそれぞれには画像のためのサブディレクトリとホログラムのためのサブディレクトリがある。再び、各画像ディレクトリは２つの画像ファイルを有し、各ホログラムディレクトリは２つのホログラムファイルを有する。
【００３２】
図２Ｅは、「ベルーガ」１１３３、「ガンジスカワイルカ」１１４０、「コククジラ」１１４７、「ザトウクジラ」１１５４、「シャチ」１１６１、「カマイルカ」１１７５、「マダライルカ」１１８２、「コビレゴンドウ」１１８９、「マッコウクジラ」１１９６及び「イッカク」１２０３である「クジラ目」１１３２ディレクトリのサブディレクトリを示している。それぞれが、これらのサブディレクトリのそれぞれが、３つの画像を有する「シャチ」／「画像」１１６２ディレクトリとは別の２つの画像ファイルと２つのホログラムファイルを有する「シャチ」画像とホログラムのための２つの画像ファイルとホログラムファイルを有している。「シャチ」１１６１ディレクトリは、それぞれが２つのサウンドファイルとビデオファイルを含むサブディレクトリ「サウンド」１１６６と「ビデオ」１１６９のサブディレクトリも有する。
【００３３】
図２Ｆは「チンパンジー」１２１１、「イースタンゴリラ」１２１８、「マンドリル」１２２５、「パタスモンキー」１２３２、「ワオキツネザル」１２３９、及び「ウェスタンメガネザル」１２４６である「霊長類」１２１０ディレクトリのサブディレクトリを示している。再びそれぞれが画像ディレクトリとホログラムディレクトリを有する。画像サブディレクトリはそれぞれ２つの画像ファイルを含み、ホログラムサブディレクトリは２つのホログラムファイルを備える。
【００３４】
図２Ｇは「鳥」１２５３ディレクトリのサブディレクトリを示しており、ディレクトリ構造は図２ＡでラベルＧで示されてよい。該サブディレクトリは、サブディレクトリ「種属Ｉ１」と「種属Ｉ２」がある「タイプＩ」と、サブディレクトリ「種属Ｊ１」と「種属Ｊ２」がある「タイプＪ」である。種属サブディレクトリは、それぞれ１つの画像サブディレクトリと１つのホログラムサブディレクトリを有する。どちらかの画像サブディレクトリには２つの画像ファイルがあり、ホログラムディレクトリには２つのホログラムファイルがある。
【００３５】
図３は、ユーザが必要とする情報を取得し、表示するための階層ディレクトリ構造を通るナビゲーションのプロセスを示す。これは、代替ディレクトリ構造及び／又は情報構造のプロセスを使用することも可能であるが、図２Ａから図２Ｅに示されるディレクトリ構造に関して例証として説明されるであろう。フローチャートの多様のステップに対応する画面レイアウトと例のスクリーンショットは図４から図８と図１０から図１８に示されている。
【００３６】
図３のフローチャートでは、プロセスはステップＳ５００で開始する。ステップＳ５０１で、ディスプレイコントローラはディレクトリのトップレベルディレクトリ１０００の内容に対応する第１のレベルのメニューを表示する。代替実施形態では、装置は第１のメニューとしてトップレベルディレクトリ以外のディレクトリを表示するように構成されてよい。
【００３７】
ステップＳ５０１では、この第１のレベルのメニューが表示域Ａと呼ばれる第１の表示域に表示される。この配列の画面レイアウトは図４に示されている。例のディレクトリ構造を用いて、この段階で示されているメニュー項目は「植物」１００１、「魚」１０３２、「昆虫」１０６３、「両生動物」１０９４、「哺乳類」１１２５及び「鳥」１２５３である。例のスクリーンショットは図１０に示されている。
【００３８】
ステップ５０２では、ユーザは表示域Ａからメニュー項目を選択する。ステップＳ５０３では、そのメニュー項目のプレビューが表示域Ｂに表示されている。ユーザが例えば「哺乳類」メニュー項目を選択すると、哺乳類のプレビュー画像が領域Ｂに表示される。メニュー項目は、ユーザ入力装置６０２を使用してユーザによって選択される。ユーザは選択を与えるために、このようにしてキーパッドのキーを押す、ポインタを移動させる、ボタンクリックする等をしてよい。キーパッドのケースでは、メニューの中の項目に対応するために所定の選択肢が与えられてよい。例えばキーには、「Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ等」とラベルが付けられてよい。ステップＳ５０３に対応する画面レイアウトは図５に示され、例のスクリーンショットが図１１に示されている。
【００３９】
ステップＳ５０４では、ユーザはプレビューを選択するか、又は表示域ＡのメニューＡから選択し直すか、あるいは「ホーム」オプションを選択する。「ホーム」オプションを選ぶとユーザは、第１のレベルのメニューと図４の画面レイアウトを表示するステップＳ５０１に戻る。「メニューＡから選択し直す」のオプションを選ぶと、ユーザは、新規に選択されたメニュー項目が表示域Ｂに表示されるステップＳ５０３に戻る。
【００４０】
ユーザがステップＳ５０４でプレビューを選択すると、プロセスはステップＳ５０５に移動する。選択されたメニュー項目が情報に対応する場合、ステップＳ５０６で該情報は画面全体に表示され、表示域ＡとＢの両方に及ぶ。ステップＳ５０６に対応する画面レイアウトは図８に示されている。ユーザが次にステップＳ５０７で「ホーム」オプションを選択すると、プロセスはステップＳ５０１に戻り、第１のレベルのメニューが表示域Ａの情報の代わりに表示される。表示域Ｂでは情報が除去されてよい。
【００４１】
ステップＳ５０５で、選択されたメニュー項目がディレクトリに対応する場合、プロセスはステップＳ５０８に移動する。サブメニューが表示域Ｂに表示され、選択されたディレクトリの内容を一覧表示し、プレビューを置き換える。このように例で、「哺乳類」が選択されると、「アリクイ目」、「げっ歯動物」、「クジラ目」、及び「霊長類」のあるサブメニューが表示域Ｂに示される。ステップＳ５０８に対応する画面レイアウトは図６に示され、例のスクリーンショットは図１２に示されている。
【００４２】
ステップＳ５０８でサブメニューが表示された後、次にユーザはステップＳ５０９でメニューＡから項目を、あるいはメニューＢから項目を、あるいは「ホーム」オプションを選択する。再び、「ホーム」オプションが選択されると、プロセスはステップＳ５０１に戻る。メニューＡからの項目が選択される場合、プロセスはステップＳ５０３に戻り、選択された項目のプレビューが表示域Ｂに示される。
【００４３】
メニューＢからの項目が選択されると、プロセスはステップＳ５１０に移動し、選択された項目のプレビューが表示域Ａに表示される。ステップＳ５１０に対応する画面レイアウトは図７に示され、例のスクリーンショットは図１３に示されている。ユーザが例えばステップＳ５０９でメニューＢから「クジラ目」項目を選択した場合には、ステップＳ５１０でクジラ目のプレビュー画像が領域１０に表示される。
【００４４】
ステップＳ５１１では、ユーザはプレビューを選択するか表示域ＢのメニューＢから選択し直すか、あるいは「ホーム」オプションを選択するかである。「ホーム」オプションを選ぶと、ユーザはステップＳ５０１に戻る。「メニューＢから選択し直す」オプションを選ぶと、ユーザはステップ５１０に戻り、新規に選択されたメニュー項目のプレビューが表示域Ａに表示される。
【００４５】
ユーザがステップＳ５１１でプレビューを選択すると、プロセスはステップＳ５１２に移動する。選択されたメニュー項目が情報に対応する場合、ステップＳ５１３で該情報は画面全体に表示され、表示域ＡとＢの両方に及ぶ。ステップＳ５１３に対応する画面レイアウトは図８に示されている。ユーザが次にステップＳ５１４で「ホーム」オプションを選択する場合、プロセスはステップＳ５０１に戻り、第１のレベルのメニューが表示域Ａの情報の代わりに表示される。表示域Ｂから情報は除去される。
【００４６】
ステップＳ５１２で、選択されたメニュー項目がディレクトリに対応すると、プロセスはステップＳ５１５に移動する。サブメニューが表示域Ｂに表示され、選択されたディレクトリの内容を一覧表示し、プレビューを置換する。例のスクリーンショットは図１４に示されている。このようにして例では、「クジラ目」が選択されると、「ベルーガ」、「コククジラ」、「シャチ」、「マダライルカ」、「マッコウクジラ」、「ガンジスカワイルカ」、「ザトウクジラ」、「カマイルカ」、「コビレゴンドウ」、「イッカク」を有するサブメニューが表示域Ａに示される。
【００４７】
サブメニューがステップＳ５１５で表示されると、ユーザはステップＳ５１６でメニューＡから項目、又はメニューＢから項目、あるいは「ホーム」オプションを選択する。再び、「ホーム」オプションが選択されると、プロセスはステップＳ５０１に戻るメニューＡから項目が選択されると、プロセスはステップＳ５０３に戻り、選択された項目のプレビューが表示域Ｂに示される。メニューＢからの項目が選択されると、プロセスはステップＳ５１０に戻り、選択された項目のプレビューが表示域Ａに示されている。
【００４８】
情報がステップＳ５０６又はＳ５１３で画面に表示されると、フローチャートに示されている唯一のオプションは、第１のレベルのメニューに戻るために「ホーム」オプションを選択し、それによりメニューから別の選択をできるようにすることである。しかしながら、第１のレベルのメニューにまで遡って移動する代わりに、ユーザが過去に表示されたメニュー及び／又はプレビューに戻ることができるように「バック」オプションを提供することも可能である。例えば、ステップＳ５０７では、ユーザをステップＳ５０４のプレビュー表示に戻すために「バック」オプションが提供されてよい。同様に、ステップＳ５１４では、ユーザをステップ５１０のプレビュー表示に戻すために「バック」オプションが提供されてよい。
【００４９】
図４は、本発明の第１の実施形態のコンピュータ画面の画面レイアウトを示す。この画面レイアウトは図３のステップＳ５０１で使用されてよい。画面は画面の右側に、図３のフローチャートの領域Ａに相当する第１の表示域２を有する。第１の表示域２は６個のボックス１に分割され、各ボックスが単一のメニュー項目を収容するためである。代わりに、表示域は、違う数のメニュー項目を収容するために違う数のボックスに分割されてよい。表示の下部は、ユーザがその履歴リストに従ってディレクトリ構造の中を前後に移動できるようにするために「前方」制御ボタン４を示している。これは、ユーザがディレクトリ構造の別の部分から第１のレベルのメニューにナビゲーションして戻った場合に使用されてよい。
【００５０】
図５は、本発明の第１の実施形態においてプレビュー７が加えられたメニューの画面レイアウトを示す。この画面レイアウトは図３のステップＳ５０３で使用されてよい。レイアウトのメニュー部分は図４に示されるメニュー部分と同一である。レイアウトのプレビューは、画面の左側にある第２の表示域８の中にあり、図３のフローチャートの領域Ｂに相当する。画面の下部は、ここで３つの制御ボタン４、５、６を示している。左側ボタン６は、上向き矢印を示し、「バック」ボタンに相当する。真中のボタン５は「Ｘ」を示し、「ホーム」ボタンに相当する。右側のボタン４は下向き矢印を示し、「前方」ボタンに相当する。ホームボタン５を選択すると、ユーザはディレクトリ構造の一番上に戻り、図４に示されている画像レイアウトが表示される。
【００５１】
図６は、追加のサブメニューが追加される図４と図５のメニューの画面レイアウトを示す。この画面レイアウトは図３のステップＳ５０８で使用されてよい。サブメニューは画面の左側の第２の表示域８に表示される。追加の実施形態では、違う数のボックスが違う数のメニュー項目を収容するために使用されてよいが、この例では、サブメニューは４つのメニュー項目を収容するために４つのボックス９に分割される。
【００５２】
図７は、第２の表示域８の中の図６のサブメニューと、サブメニューのプレビューが第１の表示域２に表示される画面レイアウトを示す。この画面レイアウトは図３のステップＳ５１０で使用されてよい。
【００５３】
図８は、情報が第１の表示域と第２の表示域の両方で表示される画面レイアウトを示す。第１の表示域と第２の表示域はもはや別々ではなく、単一の表示域１２を形成するためにここでマージされている。この画面レイアウトは図３のステップＳ５０６及び／又はステップＳ５１３で使用されてよい。
【００５４】
図９Ａ、図９Ｂ及び図９Ｃは、図２Ａから図２Ｇに示されているように生体系についての情報を含む、例のディレクトリ構造と情報源を使用して図４から図８の画面レイアウトを使用するスクリーンショットを示す。代替ディレクトリと情報構造とともにこれらの画面レイアウトを使用することも可能である。矢印は、ユーザがディレクトリ構造を通ってナビゲーションするために、あるスクリーンショットから別のスクリーンショットにどのようにナビゲーションしてよいのかを図解するために図９Ａから図９Ｃに示されている。
【００５５】
図１０から図２０は、図９Ａから図９Ｃに示されているスクリーンショットの拡大図である。ディレクトリ構造を通してナビゲーションする方法は、ここで図９Ａから図９Ｃに、及びスクリーンショットのこれらの拡大図に関して説明される。
【００５６】
図９Ａの左上にあるスクリーンショット１００は、デフォルトの起動画面表示である。それは図１０にも示されている。表示は２つの表示域に分割され、一方の表示域が表示の左側にあり、他方が表示の右側にある。左側の表示域は最初空であり、右側の表示域はトップレベルメニュー２を含む。トップレベルメニュー２は、「植物」１３、「魚」１４、「昆虫」１５、「両生動物」１６、「哺乳類」１７、及び「鳥」１８のための６のメニュー項目を含む。このスクリーンショットは図３のステップＳ５０１に対応する。
【００５７】
図１１では、メニュー項目「哺乳類」１７というユーザ選択が行われたため、「哺乳類」１７が現在強調表示されているという事実は別にして、画面の右側は図１０の画面右側と同一である。左側の表示域８は今ユーザ選択「哺乳類」１７に対応するプレビューを示している。この場合、該プレビューは哺乳類の例である象の写真を示している。このスクリーンショットは図３のフローチャートのステップＳ５０３に対応する。
【００５８】
ユーザがプレビューで、あるいは強調表示された「哺乳類」メニュー項目でポインタをクリックすると、図１２のスクリーンショットが表示される。このスクリーンショットは図３のフローチャートの中のステップＳ５０８に対応する。図１２の右側表示域２は図１１の表示域と同一である。しかしながら、プレビューは現在「哺乳類」第２のレベルのメニュー項目を含むメニューで置換されている。これらは「アリクイ目」２５、「げっ歯類」２６、「霊長類」２７、及び「クジラ目」２８である。左側の表示域８は４つの四半分に分割され、各四半分がこれらの４つのメニュー項目を含んでいる。
【００５９】
ユーザが「クジラ目」２８メニュー項目でポインタをクリックすると、右側表示域２のトップレベルメニューがクジラ目に関係するプレビュー画像で置換される。これが図１３に示され、図３のフローチャートのステップＳ５１０に対応する。強調表示されている「クジラ目」メニュー項目又はプレビューがクリックされると、プレビューはクジラ目に関係する第３のレベルのメニュー項目を含むメニューで置換される。これらは「ベルーガ」５１、「ガンジスカワイルカ」５２、「コククジラ」５３、「ザトウクジラ」５５、「カマイルカ」５６、「マダライルカ」５７、「コビレゴンドウ」５８、「マッコウクジラ」５９及び「イッカク」６０である。これは図１４に示され、図３のフローチャートのステップＳ５１５に対応する。
【００６０】
ユーザが「シャチ」５５メニュー項目の上でポインタをクリックすると、左側表示域８のメニューがシャチに関係するプレビュー画像で置換される。これは図１５に示され、図３のフローチャートのステップ５０３に再度対応する。強調表示されている「シャチ」メニュー項目又はプレビューがユーザによってクリックされると、プレビューはシャチに関する第４のレベルのメニュー項目を含むメニューで置換される。これらは「画像」７１、「サウンド」７２、「ビデオ」７３及び「ホログラム」７４である。これは図１６に示され、図３のフローチャートのステップＳ５０８に対応する。ホログラムは回転する、あるいは回転自在の三次元画像であってよい。
【００６１】
ユーザが「画像」７１メニュー項目でポインタをクリックすると、図１６に示されるように、画像のプレビューが右側表示域２に表示される。このスクリーンショットは図３のフローチャートのステップＳ５１０に対応し、ステップＳ５０９のオプションＢに続く。
【００６２】
ユーザがプレビュー又は強調表示されているメニュー項目の上でクリックすると、画像が表示される。左表示域と右表示域の両方とも、図１８に示されるように、画像を表示するために単一の表示域に結合される。このスクリーンショットは図３のフローチャートのステップＳ５１３に対応する。
【００６３】
図１９と図２０は、結合された第１の表示域と第２の表示域で表示される画像の複数のバージョンを示すスクリーンショットである。情報表示モード、つまり情報を表示するために両方の表示域を使用しているときには、「前方」ボタンを使用すると、表示される画像数が増加し、「バック」ボタンを使用するとこれらが減少する。図１９はシャチの２つの画像を示し、図２０はシャチの３つの画像を示している。
【００６４】
図２１から図２５は、ディレクトリ構造を通る横向きのナビゲーション、つまりユーザがディレクトリで第１のメニュー項目を選択してから、考えを変えて、同じディレクトリの中で異なったメニュー項目を選択するときを描いている。
【００６５】
図２１は、階層のトップレベルのメニュー項目に関する一連のスクリーンショットとこれらのメニュー項目のプレビューを示す。矢印は、ユーザがあるスクリーンショットから別のスクリーンショットにどのようにしてナビゲーションしてよいのかを描くために示されている。最初に、ユーザは、第１のメニューを示し、プレビューを示さない図１０のスクリーンショット１００を提示される。ユーザが「植物」メニュー項目を選択すると、「植物」のプレビューがスクリーンショット１０１に示されるように表示される。この点からユーザは残りの５つのメニュー項目のどれかのプレビューを、それらを選択することによって表示できる。プレビュー表示は次に最も最近に選択されたメニュー項目に対応するプレビューを表示するために変化する。
【００６６】
図２２は、「哺乳類」ディレクトリからユーザがプレビューを選択することに関する一連のスクリーンショットを示す。ユーザが哺乳類のプレビューを選択すると哺乳類ディレクトリにサブディレクトリのメニューが表示される。次に、ユーザがそのサブディレクトリのメニュー項目を選択すると、４つのサブディレクトリのどれか１つのプレビューが表示されてよい。
【００６７】
図２３も、「哺乳類」ディレクトリからユーザがプレビューを選択することに関する一連のスクリーンショットを示す。図は、サブメニューを取得するためであるが、親メニューから別のオプションを選び、該サブメニューを別のプレビューで置き換えるためにどのようにしてプレビュー（例えば、示されているような霊長類プレビュー）を選択できるのかを説明している。「クジラ目」プレビューとサブメニューが「霊長類」サブメニューの代わりに選ばれる。図２４は類似した状況を示しているが、「クジラ目」サブメニューから「アリクイ目」プレビューとサブメニューにナビゲーションする例を示している。
【００６８】
本発明の特定の実施形態が説明されてきたが、追加の変型も考えられる。本発明による方法の各プロセスのコードはモジュラー式であってよい、あるいは同じ機能を実行するために代わりの方法で配列されてよい。本発明による方法及び装置はハンドヘルドデバイスを含む表示手段付きの任意のコンピュータに適用できる。
【００６９】
本発明は現在その好適実施形態であることに関して説明されてきたが、特許請求の範囲により定められる本発明の範囲から逸脱することなく、多様な変化を好適実施形態に加えることができることが当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施形態による装置を示すブロック図である。
【図２Ａ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｂ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｃ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｄ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｅ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｆ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図２Ｇ】本発明の第1の態様で使用される情報源の中の情報にインデックスを付けるために使用されるディレクトリ構造の例を示すツリー図の部分である。
【図３】本発明の実施形態に従って情報を表示するためのプロセスを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態で使用されるコンピュータディスプレイ上のメニュー画面のレイアウトを示す画面レイアウトである。
【図５】本発明の実施形態で使用されるコンピュータディスプレイ上のメニュー画面とプレビュー画面のレイアウトを示す追加の画面レイアウトである。
【図６】本発明の実施形態で使用されるコンピュータディスプレイ上の２つのメニュー画面のレイアウトを示す画面レイアウトである。
【図７】本発明の実施形態で使用されるコンピュータディスプレイ上のメニュー画面とプレビュー画面のレイアウトを示す画面レイアウトである。
【図８】本発明の実施形態で使用されるコンピュータディスプレイ上の情報画面のレイアウトを示す画面レイアウトである。
【図９Ａ】例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、図４から図８の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットを示す。
【図９Ｂ】例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、図４から図８の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットを示す。
【図９Ｃ】本発明の１つの実施形態で提供される複数ピクチャ表示機能を描く。
【図１０】図９Ａから図９Ｃの実施形態でのトップレベルメニューのための拡大コンピュータ画面スクリーンショットを示す。
【図１１】図９Ａから図９Ｃの実施形態において、第２のレベルのプレビューとともにトップレベルメニューのための拡大コンピュータスクリーンショットを示す。
【図１２】図９Ａから図９Ｃの実施形態でのトップレベルメニューと第２のレベルメニューのための拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１３】図９Ａから図９Ｃの実施形態での第３のレベルのプレビューとともに、第２のレベルのメニューの拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１４】図９Ａから図９Ｃの実施形態での第２のレベルのメニューと第３のレベルのメニューの拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１５】図９Ａから図９Ｃの実施形態での第４のレベルのプレビューとともに第3のレベルのメニューの拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１６】図９Ａから図９Ｃの実施形態での第３のレベルのメニューと第４のレベルのメニューのための拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１７】図９Ａから図９Ｃの実施形態での第５のレベルのプレビューとともに第４のレベルのメニューの拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１８】図９Ａから図９Ｃの実施形態において、第５のレベルメニューによりインデックスが付けられる情報の表示のための拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図１９】図９Ａから図９Ｃの実施形態において、複数の画像表示機能を描く拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図２０】図９Ａから図９Ｃの実施形態において、複数の画像表示特徴を描く追加の拡大されたコンピュータスクリーンショットを示す。
【図２１】図４と図５の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットと、画面レイアウトが例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、これらのスクリーンショットがどのように互いに相互に関連するのかを示す。
【図２２】図５から図７の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットと、画面レイアウトが例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、これらのスクリーンショットがどのように互いに相互に関連するのかを示す。
【図２３】図５から図８の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットと、画面レイアウトが例の情報減とディレクトリ構造とともに使用されるときに、これらのスクリーンショットがどのように互いに相関するのかを示す。
【図２４】図５から図８の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットと、画面レイアウトが例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、これらのスクリーンショットがどのように互いに相関するのかを示す。
【図２５】図５の画面レイアウトに対応する複数のスクリーンショットと、画面レイアウトが例の情報源とディレクトリ構造とともに使用されるときに、これらのスクリーンショットが互いにどのようにして相関するのかを示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報源から情報を表示する装置であって、情報は階層ディレクトリ構造によりインデックスが付けられている装置であって、
情報及びユーザが選択可能なメニュー項目を表示する少なくとも１台のディスプレイであって、各メニュー項目がディレクトリ構造のディレクトリ又は情報源の情報に対応するディスプレイと、
表示されるメニュー項目のユーザ選択を受け取るユーザ入力装置と、
前記少なくとも１台のディスプレイを制御してメニュー項目の第１のセットのための第１の表示域及びメニュー項目の第２のセットのための第２の表示域を提供するディスプレイコントローラであって、ユーザが情報源から情報を取得するためにメニュー項目の選択によってディレクトリ構造の少なくとも一部をナビゲーションできるようにして、前記ナビゲーションの間に、第１又は第２の表示域のいずれか一方からのメニュー項目のユーザ選択に応じて、前記選択されたメニュー項目の下の階層のレベルにおけるディレクトリ及び／又は情報に対応するメニュー項目のサブセットが第２又は第１の表示域の他方に表示されるように構成されたディスプレイコントローラと、
を備える装置。
【請求項２】
前記ディスプレイコントローラは、第１又は第２の表示域の前記一方において、選択されたメニュー項目を含むメニュー項目のセットを表示するのと同時に、第２又は第１の表示域の他方において、メニュー項目の前記サブセットを表示するように構成された請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ディスプレイコントローラは、第１又は第２の表示域の前記一方に前記選択されたメニュー項目を強調して表示するように構成された請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記ディスプレイコントローラは、前記メニュー項目の少なくともいくつかに対応するプレビュー情報を表示するように構成され、プレビュー情報を有するメニュー項目をユーザが選択することは第１及び第２のユーザの選択の両方を備え、前記プレビューは、第２又は第１の表示域の他方に表示される前記メニュー項目の第１の選択に応じて、第１又は第２の表示域の前記一方に表示され、第２のユーザ選択に応じて、メニュー項目の前記サブセットが前記１つの表示域に表示される前記請求項のいずれか１つに記載の装置。
【請求項５】
前記ディスプレイコントローラは、メニュー項目のプレビューが表示される表示域のユーザ選択として、前記第２のユーザ選択を受け入れるようなされた請求項４に記載の装置。
【請求項６】
ディスプレイがタッチセンシティブスクリーンを備え、ユーザ入力装置がタッチセンシティブスクリーンの入力構成要素を備える前記請求項のいずれか１つに記載の装置。
【請求項７】
第３の表示域が設けられ、前記プレビューが前記第３の表示域に表示される前記請求項のいずれか１つに記載の装置。
【請求項８】
前記請求項のいずれか１つに記載の装置としてのプログラマブル装置を構成するコードを搬送する搬送媒体。
【請求項９】
情報源から情報を表示する方法であって、情報は階層ディレクトリ構造によってインデックスが付けられている方法において、
少なくとも１台のディスプレイに情報及びユーザが選択可能なメニュー項目を表示するステップであって、各メニュー項目はディレクトリ構造のディレクトリ又は情報源からの情報に対応するステップと、
ユーザ入力装置を使用して、表示されるメニュー項目のユーザ選択を受信するステップと、
前記少なくとも１台のディスプレイを制御してメニュー項目の第１のセットのための第１の表示域及びメニュー項目の第２のセットのための第２の表示域を提供するステップであって、ユーザが前記情報源から情報を取得するためにメニュー項目の選択によって前記ディレクトリ構造の少なくとも一部をナビゲーションできるようにして、前記ナビゲーションの間に、第１又は第２の表示域のいずれか一方からのメニュー項目のユーザ選択に応じて、前記第２又は第１の表示域の他方において、前記選択されたメニュー項目の下の階層のレベルにおけるディレクトリ及び／又は情報に対応するメニュー項目のサブセットを表示するステップと、
を備える方法。
【請求項１０】
選択されたメニュー項目を含むメニュー項目のセットを第１又は第２の表示域の前記一方に表示するのと同時に、第２又は第１の表示域の他方にメニュー項目のサブセットを表示するステップを備える請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
第１又は第２の表示域の前記一方に選択されたメニュー項目を強調して表示するステップを備える請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記メニュー項目の少なくともいくつかに対応するプレビュー情報を表示するステップを備え、プレビュー情報を有するメニュー項目のユーザ選択がメニュー項目の第１及び第２の選択の両方を備え、第２又は第１の表示域の他方で表示される前記メニュー項目の第１の選択に応じて、前記第１又は第２の表示域の一方にプレビューが表示され、メニュー項目の第２の選択に応じて、前記一方の表示域にメニュー項目の前記サブセットが表示される請求項９乃至１１のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１３】
メニュー項目の前記プレビューが表示される表示域の選択は、メニュー項目の第２の選択を備える請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
タッチセンシティブスクリーンに情報及びメニュー項目を表示するステップと、タッチセンシティブスクリーンの入力構成要素からユーザ選択を受け入れるステップを備える請求項９乃至１３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１５】
前記プレビューが第３の表示域に表示される請求項９乃至１４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１６】
第１の表示域において、階層ディレクトリ構造内のディレクトリに対応するメニュー項目のリストを備える第１のレベルのメニューを表示するステップと、
ユーザがディレクトリを選択した後に、第２の表示域において、選択されたディレクトリのサブディレクトリに対応するメニュー項目とともに第２のレベルのメニューを表示するステップと、
ユーザが第２の表示域からサブディレクトリを選択した後に、第１の表示域において、選択されたサブディレクトリのサブディレクトリに対応するメニュー項目とともに第３のレベルのメニューを表示するステップと、
を備えるユーザに情報を表示する方法。
【請求項１７】
請求項９乃至１６のいずれか１つに記載の方法を実行するプログラマブル装置を制御するコードを搬送する搬送媒体。
【請求項１８】
ディスプレイにメニュー項目を表示するディスプレイコントローラであって、メニュー項目のユーザ選択を受け入れる入力手段と、ディスプレイに制御信号を出力する出力手段とを備え、ディスプレイを制御してメニュー項目の２つのセットを表示し、ユーザがメニュー項目の第１のセットからメニュー項目を選択すると、ディスプレイを制御してメニュー項目の他方のセットを上書きするように構成されたディスプレイコントローラ。
【請求項１】
情報源から情報を表示する装置であって、情報は階層ディレクトリ構造によりインデックスが付けられている装置であって、
情報及びユーザが選択可能なメニュー項目を表示する少なくとも１台のディスプレイであって、各メニュー項目がディレクトリ構造のディレクトリ又は情報源の情報に対応するディスプレイと、
表示されるメニュー項目のユーザ選択を受け取るユーザ入力装置と、
前記少なくとも１台のディスプレイを制御してメニュー項目の第１のセットのための第１の表示域及びメニュー項目の第２のセットのための第２の表示域を提供するディスプレイコントローラであって、ユーザが情報源から情報を取得するためにメニュー項目の選択によってディレクトリ構造の少なくとも一部をナビゲーションできるようにして、前記ナビゲーションの間に、第１又は第２の表示域のいずれか一方からのメニュー項目のユーザ選択に応じて、前記選択されたメニュー項目の下の階層のレベルにおけるディレクトリ及び／又は情報に対応するメニュー項目のサブセットが第２又は第１の表示域の他方に表示されるように構成されたディスプレイコントローラと、
を備える装置。
【請求項２】
前記ディスプレイコントローラは、第１又は第２の表示域の前記一方において、選択されたメニュー項目を含むメニュー項目のセットを表示するのと同時に、第２又は第１の表示域の他方において、メニュー項目の前記サブセットを表示するように構成された請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ディスプレイコントローラは、第１又は第２の表示域の前記一方に前記選択されたメニュー項目を強調して表示するように構成された請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記ディスプレイコントローラは、前記メニュー項目の少なくともいくつかに対応するプレビュー情報を表示するように構成され、プレビュー情報を有するメニュー項目をユーザが選択することは第１及び第２のユーザの選択の両方を備え、前記プレビューは、第２又は第１の表示域の他方に表示される前記メニュー項目の第１の選択に応じて、第１又は第２の表示域の前記一方に表示され、第２のユーザ選択に応じて、メニュー項目の前記サブセットが前記１つの表示域に表示される前記請求項のいずれか１つに記載の装置。
【請求項５】
前記ディスプレイコントローラは、メニュー項目のプレビューが表示される表示域のユーザ選択として、前記第２のユーザ選択を受け入れるようなされた請求項４に記載の装置。
【請求項６】
ディスプレイがタッチセンシティブスクリーンを備え、ユーザ入力装置がタッチセンシティブスクリーンの入力構成要素を備える前記請求項のいずれか１つに記載の装置。
【請求項７】
第３の表示域が設けられ、前記プレビューが前記第３の表示域に表示される前記請求項のいずれか１つに記載の装置。
【請求項８】
前記請求項のいずれか１つに記載の装置としてのプログラマブル装置を構成するコードを搬送する搬送媒体。
【請求項９】
情報源から情報を表示する方法であって、情報は階層ディレクトリ構造によってインデックスが付けられている方法において、
少なくとも１台のディスプレイに情報及びユーザが選択可能なメニュー項目を表示するステップであって、各メニュー項目はディレクトリ構造のディレクトリ又は情報源からの情報に対応するステップと、
ユーザ入力装置を使用して、表示されるメニュー項目のユーザ選択を受信するステップと、
前記少なくとも１台のディスプレイを制御してメニュー項目の第１のセットのための第１の表示域及びメニュー項目の第２のセットのための第２の表示域を提供するステップであって、ユーザが前記情報源から情報を取得するためにメニュー項目の選択によって前記ディレクトリ構造の少なくとも一部をナビゲーションできるようにして、前記ナビゲーションの間に、第１又は第２の表示域のいずれか一方からのメニュー項目のユーザ選択に応じて、前記第２又は第１の表示域の他方において、前記選択されたメニュー項目の下の階層のレベルにおけるディレクトリ及び／又は情報に対応するメニュー項目のサブセットを表示するステップと、
を備える方法。
【請求項１０】
選択されたメニュー項目を含むメニュー項目のセットを第１又は第２の表示域の前記一方に表示するのと同時に、第２又は第１の表示域の他方にメニュー項目のサブセットを表示するステップを備える請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
第１又は第２の表示域の前記一方に選択されたメニュー項目を強調して表示するステップを備える請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記メニュー項目の少なくともいくつかに対応するプレビュー情報を表示するステップを備え、プレビュー情報を有するメニュー項目のユーザ選択がメニュー項目の第１及び第２の選択の両方を備え、第２又は第１の表示域の他方で表示される前記メニュー項目の第１の選択に応じて、前記第１又は第２の表示域の一方にプレビューが表示され、メニュー項目の第２の選択に応じて、前記一方の表示域にメニュー項目の前記サブセットが表示される請求項９乃至１１のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１３】
メニュー項目の前記プレビューが表示される表示域の選択は、メニュー項目の第２の選択を備える請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
タッチセンシティブスクリーンに情報及びメニュー項目を表示するステップと、タッチセンシティブスクリーンの入力構成要素からユーザ選択を受け入れるステップを備える請求項９乃至１３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１５】
前記プレビューが第３の表示域に表示される請求項９乃至１４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１６】
第１の表示域において、階層ディレクトリ構造内のディレクトリに対応するメニュー項目のリストを備える第１のレベルのメニューを表示するステップと、
ユーザがディレクトリを選択した後に、第２の表示域において、選択されたディレクトリのサブディレクトリに対応するメニュー項目とともに第２のレベルのメニューを表示するステップと、
ユーザが第２の表示域からサブディレクトリを選択した後に、第１の表示域において、選択されたサブディレクトリのサブディレクトリに対応するメニュー項目とともに第３のレベルのメニューを表示するステップと、
を備えるユーザに情報を表示する方法。
【請求項１７】
請求項９乃至１６のいずれか１つに記載の方法を実行するプログラマブル装置を制御するコードを搬送する搬送媒体。
【請求項１８】
ディスプレイにメニュー項目を表示するディスプレイコントローラであって、メニュー項目のユーザ選択を受け入れる入力手段と、ディスプレイに制御信号を出力する出力手段とを備え、ディスプレイを制御してメニュー項目の２つのセットを表示し、ユーザがメニュー項目の第１のセットからメニュー項目を選択すると、ディスプレイを制御してメニュー項目の他方のセットを上書きするように構成されたディスプレイコントローラ。
【図１】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図２Ｅ】
【図２Ｆ】
【図２Ｇ】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図２Ｅ】
【図２Ｆ】
【図２Ｇ】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公表番号】特表２００７−５１１８１８（Ｐ２００７−５１１８１８Ａ）
【公表日】平成１９年５月１０日（２００７．５．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５３７４２１（Ｐ２００６−５３７４２１）
【出願日】平成１６年１０月２８日（２００４．１０．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００４／００４５７０
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０４５７００
【国際公開日】平成１７年５月１９日（２００５．５．１９）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．フロッピー
【出願人】（５０６１４６４３７）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年５月１０日（２００７．５．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１０月２８日（２００４．１０．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００４／００４５７０
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０４５７００
【国際公開日】平成１７年５月１９日（２００５．５．１９）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．フロッピー
【出願人】（５０６１４６４３７）
【Ｆターム（参考）】
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