把持機構指標を有するフィルタ式顔面装着呼吸マスク
【課題】適合目的でマスクを把持すべき場所をすぐに識別する分かりやすい方法をユーザーに提供すること。
【解決手段】ハーネス１４と、マスク本体１２と、第１のフランジ３０ａ及び第２のフランジとを有するフィルタ式顔面装着呼吸マスク１０。マスク本体１２は濾過構造体１６を含み、第１及び第２のマスク本体の側部に配置される第１及び第２のフランジのような把持機構を有する。第１及び第２のしるしは、第１及び第２のフランジ上にそれぞれ設置される。呼吸マスクのマスク本体の把持機構の上にしるしを設けることは、着用者に、着用、取り外し、及び調整の間にマスクを把持すべき場所を知らせるのに有益である。
【解決手段】ハーネス１４と、マスク本体１２と、第１のフランジ３０ａ及び第２のフランジとを有するフィルタ式顔面装着呼吸マスク１０。マスク本体１２は濾過構造体１６を含み、第１及び第２のマスク本体の側部に配置される第１及び第２のフランジのような把持機構を有する。第１及び第２のしるしは、第１及び第２のフランジ上にそれぞれ設置される。呼吸マスクのマスク本体の把持機構の上にしるしを設けることは、着用者に、着用、取り外し、及び調整の間にマスクを把持すべき場所を知らせるのに有益である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マスク本体上に位置付けられる把持機構を有する呼吸マスクに関する。把持機構は、着用する、若しくは取り外す、又は調整するために、ユーザーがマスク本体を把持すべき場所の目安を提供するしるしを含む。
【背景技術】
【０００２】
呼吸マスクは一般に、（１）不純物又は汚染物質が着用者の呼吸器系に入るのを防ぐこと、並びに（２）他の人又は他の物が、着用者によって吐き出された病原体及び他の汚染物質にさらされることから守ること、の２つの一般的目的の少なくとも１つのために、人の呼吸経路を覆って着用されるものである。第１の状況では、呼吸マスクは、空気が着用者にとって有害な粒子を含んでいる環境、例えば、自動車車体修理工場において着用される。第２の状況では、呼吸マスクは、他の人又は他の物に対する汚染の危険性がある環境、例えば、手術室又はクリーンルームにおいて着用される。
【０００３】
これらの目的のいずれか（又は両方）を満たすためのさまざまな呼吸マスクが設計されてきた。これら呼吸マスクの一部は、マスク本体自体がフィルタ機構として機能するため、「フィルタ式顔面装着」として分類されてきた。取り付け可能なフィルタカートリッジと共にゴム又はエラストマーのマスクを使用する呼吸マスク（例えば、米国再発行特許第３９，４９３号（Ｙｕｓｃｈａｋ ｅｔ ａｌ．）及び米国特許第４，０９８，２７０号（Ｄｏｌｂｙ）を参照のこと）又はインサート成形されたフィルタ要素（例えば、米国特許第４，７９０，３０６号（Ｂｒａｕｎ）を参照のこと）とは異なり、フィルタ式顔面装着呼吸マスクは、フィルタカートリッジを取り付ける又は交換する必要がないように、濾材がマスク本体のほぼ全体を覆うように設計される。フィルタ式顔面装着呼吸マスクは、一般に、２種類の構造、即ち、成型呼吸マスク及び平坦折り畳み式呼吸マスクの一方の形式を取る。
【０００４】
成型フィルタ式顔面装着呼吸マスクは、マスク本体にカップ状の構造を与えるために、熱接着繊維の不織ウェブ又は透かし編目のプラスチックメッシュを通常含んできた。成型呼吸マスクは、使用中及び保管時の双方で同一の形状を維持する傾向がある。成型フィルタ式顔面装着呼吸マスクを開示している特許の例には、米国特許第７，１３１，４４２号（Ｋｒｏｎｚｅｒ ｅｔ ａｌ．）、同第６，９２３，１８２号、同第６，０４１，７８２号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ ｅｔ ａｌ．）、同第４，８５０，３４７号（Ｓｋｏｖ）、同第４，８０７，６１９号（Ｄｙｒｕｄ ｅｔ ａｌ．）、同第４，５３６，４４０号（Ｂｅｒｇ）、及び米国意匠特許第２８５，３７４号（Ｈｕｂｅｒ ｅｔ ａｌ．）が挙げられる。
【０００５】
平坦折り畳み式呼吸マスクは、その名前が暗に示しているように、出荷及び保管のために折り畳まれることができ、使用するためにカップ状の構造に開くことができる。米国特許第６，５６８，３９２号及び同第６，４８４，７２２号（Ｂｏｓｔｏｃｋ ｅｔ ａｌ．）並びに同第６，３９４，０９０号（Ｃｈｅｎ）は、平坦折り畳み式呼吸マスクの例を開示している。
【０００６】
呼吸マスクを着用する前に、呼吸マスクの着用者が使用説明書を読んで理解することがとても重要である。例えば、ユーザーが平坦折り畳み式呼吸マスクに不慣れであることは、不適当な取り扱い、並びに着用及び取り外しの手違いを引き起こす場合がある。このような誤った使用は、不適切かつ不快な適合をもたらす場合があり、このことが、保護の欠如をもたらす可能性があり、また、呼吸マスクに対するユーザーの認識を低下させる可能性がある。
【０００７】
一部のフィルタ式顔面装着呼吸マスクは、ユーザーの着脱を補助するための把持機構を備えてきた。米国特許第６，９４８，４９９号及び同第６，９４５，２４９号（Ｇｒｉｅｓｂａｃｈ，ＩＩＩ ｅｔ ａｌ．）は、このようなフィルタ式顔面装着呼吸マスクの例を開示している。この呼吸マスクには「タブ」の形態の把持機構が備わっているが、把持機構は、ユーザーに、着用、取り外し、及び調整操作の間にマスクを把持すべき場所を直感的に知らせるあらゆるタイプのしるしを含まない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、把持機構は見てすぐに分かるものではない場合が多く、その結果、着用者に使用されない場合が多い。しかしながら、以下に記載のように、本発明は、適合目的でマスクを把持すべき場所をすぐに識別する分かりやすい方法をユーザーに提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、（ａ）ハーネスと、（ｂ）把持機構がその上に位置付けられるマスク本体であって、把持機構が、適合のためにマスク本体を把持すべき場所の目安を提供するためのしるしを有する、マスク本体と、を備える、新しいフィルタ式顔面装着呼吸マスクを提供する。
【００１０】
本発明者らは、把持機構の上のしるしの使用は、着用者の顔への密着適合を達成しかつ維持するのに有益であることを発見した。把持機構は、着用、及び続く調整及び取り外しの間、その上で着用者の指がマスク本体を容易に把持してマスク本体を適切に位置決めすることができる、固体表面を提供する。しるしは、把持機構が位置付けられている場所の目安、及びこれらの適合操作の間の機構の把持の仕方の目安を着用者に提供し、その結果、着用者のトレーニングを容易にする。
【００１１】
文字ではなくイメージが、さまざまな製品の操作に関する情報をユーザーに伝えるためのますます一般的な手段になってきている。多くのイメージが普遍的な承認を獲得してきた。本発明においてしるしの意図するところは、再配置する及び取り外すときにマスク本体を保持するための呼吸マスク上の正しい場所の連想を、ユーザーの考えのなかに創り出すことである。しるしは、例えば、指紋の紋様という形をとってもよい。指紋の紋様は、溶着領域と非溶着領域との間のコントラスト、又はイメージとして見られるように、超音波結合された材料の領域内に組み込まれることができ、更に、これらの領域のマスクの厚さを変化させることによって、着用者の指先で感知されてもよい。しかしながら、イメージはまた把持機構の上に印刷されて、マスクの残りの部分との視覚コントラストを更に大きくすることができる。しるしが概ね円形である場合、三日月形状、又は更には小径穴を把持機構に切り込むことによって効果を得ることができ、この穴又は開口部は、汚染された表面から離して簡単に保管するためにマスクを釘又はフックに掛けることができるといった追加的な機能、又は更には分配方法としての追加的な機能を有する。
【００１２】
用語
以下に記載される用語は、定義されるような意味を持つ。
【００１３】
「二分する」は、ほぼ等しい２つの部分に分けることを意味する。
【００１４】
「含む（又は、含んでいる）」は、特許専門用語において標準であるその定義を意味し、「備える」、「有する」、又は「含有する」とほぼ同義であるオープンエンド型の用語である。「備える」、「含む」、「有する」及び「含有する」、並びにこれらの変形は、一般的にオープンエンド型の用語であるが、本発明は、「本質的に〜から成る」等のより狭義の用語を使用して適切に記載することもでき、これは、本発明の呼吸マスクがその意図される機能を果たす際の性能に対して悪影響を及ぼす物体又は要素のみを除外するという点で、オープンエンド型の用語に準ずる用語である。
【００１５】
「清浄な空気」は、汚染物質を取り除くために濾過された、ある体積の大気中の周囲空気を意味する。
【００１６】
「汚染物質」は、粒子（粉塵、ミスト及びフュームを含む）及び／又は一般には粒子とみなされない場合もあるが（例えば、有機蒸気等）、空気中に浮遊していることがある他の物質を意味する。
【００１７】
「横断寸法」は、呼吸マスクを正面から見たときに、呼吸マスクの側方から側方まで横方向に延びる寸法を意味する。
【００１８】
「カップ状の構造」は、人の鼻及び口を適切に覆うことが可能な任意の容器型の形状を意味する。
【００１９】
「外部気体空間」は、吐き出された気体が、マスク本体及び／又は呼気弁を通過し、それらを越えた後に入る、周囲大気中の気体空間を意味する。
【００２０】
「フィルタ式顔面装着」は、マスク本体自体が、マスク本体を通過する空気を濾過するように設計され、マスク本体にこの目的を達成するための別個の識別可能なフィルタカートリッジ又はインサート成型されたフィルタ要素が取り付けられていない、又は成型されていないことを意味する。
【００２１】
「フィルタ」又は「フィルタ層」は、通気性材質の１つ以上の層を意味し、その層は、それを通り抜ける空気流から汚染物質（粒子など）を除去するという主目的に適している。
【００２２】
「濾材」は、それを通過した空気から汚染物質を取り除くために設計された通気性構造体を意味する。
【００２３】
「濾過構造体」は、濾材又はフィルタ層、及び所望によりその他の層を含む構成体を意味する。
【００２４】
「第１側部」は、マスク本体を横断寸法に対して垂直に二分する平面の一方の側に位置するマスク本体の領域を意味する。
【００２５】
「適合」は、着用する、取り外す、又はマスク本体の位置を調整する、のうちの１つ又はこれらの組み合わせを意味する。
【００２６】
「フランジ」は、人が把持するのに十分な表面積を有する突出部を意味する。
【００２７】
「正面方向に」は、マスク本体が折り畳まれた状態のときに、マスク本体周辺部から離れて延びることを意味する。
【００２８】
「ハーネス」は、マスク本体を着用者の顔面上で支持する助けとなる構造体又は部品の組み合わせを意味する。
【００２９】
「しるし」は、識別マーク、パターン、画像、開口部、材質、又はこれらの組合せを意味する。
【００３０】
「一体的（integral）」は、同時に一緒に製造されていること、即ち、一部分として一緒に作製され、後に一緒に接合される別個に製造された２つの部分ではないことを意味する。
【００３１】
「内部気体空間」は、マスク本体と人の顔面との間の空間を意味する。
【００３２】
「横方向に」は、マスク本体が折り畳まれた状態のときに、マスク本体を横断寸法に対して垂直に二分する平面から離れて延びることを意味する。
【００３３】
「境界線」は、折り目、継ぎ目、溶着線、接着線、ステッチ線、ヒンジ線及び／又はこれらの任意の組み合わせを意味する。
【００３４】
「マスク本体」は、人の口及び鼻を覆って適合し、外部気体空間から内部気体空間を分離して画定する助けとなる通気性の構造体（層及び部品を互いに接合させる継ぎ目及び結合部を含む）を意味する。
【００３５】
「ノーズクリップ」は、少なくとも着用者の鼻の周りの密封性を高めるために、マスク本体上で使用するように適応した（ノーズフォーム以外の）機械的装置を意味する。
【００３６】
「周辺部」は、マスク本体の外側縁部を意味し、人が呼吸マスクを着用したときに、この外側縁部は、一般に着用者の顔に隣接して配置される。
【００３７】
「プリーツ」とは、それ自体の上に折り返しできるように設計された、又は折り返されている部分を意味する。
【００３８】
「ポリマー」及び「プラスチック」はそれぞれ、１つ以上のポリマーを主に含み、同様に他の成分も含有してよい材料を意味する。
【００３９】
「複数」は、２つ以上を意味する。
【００４０】
「呼吸マスク」は、呼吸するための清浄な空気を着用者に提供するための、人が着用する空気濾過装置を意味する。
【００４１】
「第２側部」は、マスク本体を横断寸法に対して垂直に二分する平面の一方の側に位置するマスク本体の領域を意味する（第２側部は第１側部に対向している）。
【００４２】
「密着適合」又は「密着して適合する」とは、本質的に気密な（又は実質的に漏れのない）適合が（マスク本体と着用者の顔面との間に）もたらされることを意味する。
【００４３】
「タブ」は、別の構成要素に取り付けるための十分な表面積を呈する部位を意味する。
【００４４】
「横断方向に延びている」は、ほぼ横断寸法方向に延びていることを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】人の顔に着用した状態での、本発明によるフィルタ式顔面装着呼吸マスク１０の正面斜視図。
【図２】図１に示す呼吸マスク１０の平面図。
【図３】拡大平面図。
【図４】図２の線４−４に沿ったマスク本体１２の断面図。
【図５】図４の線５−５に沿った濾過構造体１６の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
本発明を実用化すると、マスク本体上に配置される把持機構を有するフィルタ式顔面装着呼吸マスクが提供される。しるしは、適合の間にユーザーに把持されるように機構が設計されていることをユーザーが容易に分かることができるように、把持機構上に設置される。把持機構は、開いた構造では、マスク本体から横方向及び正面方向に延びる第１及び第２のフランジを含んでもよい。第１及び第２のフランジは、マスク本体のそれぞれの側部に「取っ手」を提供して、使用中に着用者がマスク本体を適切に位置決めできるようにする。着用者は、所望の顔面適合位置にマスクを移動させるためにマスク本体をつまむ必要がない。このようにフランジは、マスクの調整を達成するためのきわめて簡便な手段を提供する。しるしは、フランジが、着用、取り外し、及び調整の間にマスク本体を把持すべき場所であることをユーザーに知らせる役割をする。
【００４７】
図１は、着用者が呼吸するための清浄な空気を提供するために、本発明により使用することができる平坦折り畳み式フィルタ式顔面装着呼吸マスク１０の一例を示す。図示するように、フィルタ式顔面装着呼吸マスク１０は、マスク本体１２及びハーネス１４を含む。マスク本体１２は、吸気が着用者の呼吸器系に入る前に通過する濾過構造体１６を有する。濾過構造体１６は、着用者が清浄な空気を吸い込むことができるように、周囲環境から汚染物質を取り除く。マスク本体１２は、頂部１８及び底部２０を含む。頂部１８及び底部２０は、境界線２２により隔てられている。この特定の実施形態では、境界線２２は、マスク本体の中央部の両端間を横断方向に延びるプリーツである。マスク本体１２は、上部セグメント２４ａ及び下部セグメント２４ｂを含む周辺部も含む。ハーネス１４は、タブ２８ａにステープル留めされたストラップ２６を有する。図示するように、タブ２８ａは、フランジ３０ａの一体的部分である。
【００４８】
図２は、呼吸マスク１０が、マスク本体１２の対向する側部に位置決めされた第１及び第の２フランジ３０ａ及び３０ｂを有し得ることを図示している。ストラップ２６は、例えば、ステープルを使用して各タブ２８ａ、２８ｂに取り付けられる。フランジ３０ａ及び３０ｂは、マスク本体から横方向及び正面方向に突出し、そうしてユーザーに把持機構を提供する。それぞれのフランジは、マスク本体をｘ方向で二分する平面Ｐから離れて延びるという点で、マスク本体から横方向に突出している。フランジ３０ａ及び３０ｂはまた、矢印ｙで記される方向に、周辺部２４ａから離れマスク本体１２の前側縁部２２へ向かって延びるという点で、マスク本体１２から正面方向にも延びている。それぞれのフランジが典型的に占める表面積は、約１〜１５平方センチメートル（ｃｍ２）、より典型的には約２〜１２ｃｍ２、更により典型的には約５〜１０ｃｍ２である。それぞれのフランジはまた、典型的にマスク本体から少なくとも２ミリメートル（ｍｍ）離れ、より典型的には少なくとも５ｍｍ、更により典型的には少なくとも１〜２センチメートル（ｃｍ）離れて延びる。フランジ３０ａ、３０ｂは、マスク本体に一体的に、又は非一体的に配置され、マスク本体を含む１つ以上又は全てのさまざまな層を含んでもよい。即ち、フランジは、マスク本体の作製に使用される材料の延出部分であってもよい、又は、硬質若しくは半硬質プラスチックのような別個の材料で作製されてもよい。フランジ３０ａ、３０ｂは、それぞれ、フランジの１つ以上の側部に位置付けられるしるし３２ａ、３２ｂを有する。図のように、しるし３２、３２は、ユーザーの対置できる指、例えば、親指と人差し指との間でマスク本体を把持できる場所をユーザーに知らせるための、指紋の形態であってもよい。しるしは、他の形状及び形態、例えば、同心円、楕円形、又は矩形を呈することができる。あるいは、しるしは、着用者が対置できる指の間の接触を感じることができるような、フランジに開いた穴を含むことができる。
【００４９】
図３は、しるし３２ｂ内に設けられてもよい穴３３の例を示す。このしるしは、溶接パターン、印字画像、１つ以上の開口部、カットスリット、穿孔、べたつき感、又はこれらの組み合わせで形成される。しるしは、典型的には約１〜６平方センチメートル（ｃｍ２）、より典型的には約２〜４ｃｍ２の表面積を占める。インクなどの別のアイテムをマスク本体の表面に加えてしるしを形成してもよいが、しるしは、典型的には、マスク本体自体の材料から一体的かつ排他的に、例えば、溶接パターンとして形成される。しるしは、それぞれのフランジの対向する主表面にある、目立つ溶接パターンであってもよい、即ち、溶接部はフランジの厚さを通って延在する。したがって、マスク本体を含む層は、把持機構の上部又は底部表面から溶接パターンが目立つように、共に溶接されてもよい。一体的フランジは、フランジの剛性を高めるためにフランジ上に備わる追加的な溶着部又は接着部３４を有し得る。あるいは、層と層との間に接着層を使用してフランジの剛性を高めてもよい。以下に記載の、たわみ剛性試験を用いると、フランジの曲げ弾性率は、フランジの主要面に沿って曲げた場合、少なくとも１０メガパスカル（ＭＰａ）、より典型的には、少なくとも２０ＭＰａであってよい。上端部での曲げ弾性率は、典型的には１００ＭＰａ未満、より典型的には、６０ＭＰａ未満である。これらの数値（すなわち、上限及び下限の双方での）は、試験を試料の縁部に沿って行なった場合の約２倍の大きさである。フランジの剛性は、修正ＡＳＴＭ Ｄ７９０法「Ｆｌｅｘｕｒａｌ Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ ｏｆ Ｕｎｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ ａｎｄ Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ Ｐｌａｓｔｉｃｓ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｉｎｓｕｌａｔｉｎｇ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」、方法Ｉ「Ｔｈｒｅｅ Ｐｏｉｎｔ Ｂｅｎｄ Ｔｅｓｔｉｎｇ」を用いて測定してもよい。曲げ弾性率は、ＡＳＴＭ Ｄ７９０に従い、応力ひずみプロット図の線形領域で算出することができる。図２においてタブ２８ａ及び２８ｂは、周辺セグメント２４ａの一部となる共有の縁部を有するように図示されているが、これらタブは、図１に示すように、マスクが着用者の顔面上に置かれた場合、マスク本体周辺部の顔面接触する周辺部を超えて延びていてもよい。顔面接触する周辺部は、通常、ブラケット状領域３５内部に存在し、そのためタブ周辺部の一部ではない。マスク本体周辺部は、マスク本体１２のさまざまな層を互いに接合するための一連の接着部又は溶着部３４’を有してもよい。フランジ３０ａ、３０ｂが濾過構造体１６と接する場所に、固着線３６が更に設けられてもよい。上部１８は、マスク本体の第１の側部からマスク本体の第２の側部まで延びる少なくとも１つの折り目線３８を含んでもよい。一体的フランジ以外のその他の把持機構の例には、フラップ、ループ、及びポストなどの、マスク本体に取り付けられる他の構成要素の追加が挙げられ、プラスチック射出成形部分；プラスチック、金属、及び／又はセルロース材料で作製されるダイカット部分；機械的なクリップ留め装置；プラスチック、金属、及び／又はセルロース材料で作製される接着付着された装置；及び取り付けプロセスの間に変形するリベットのような機械的に取り付けられた装置；を挙げることができる。「Ｆｌａｔ Ｆｏｌｄ Ｒｅｓｐｉｒａｔｏｒ Ｈａｖｉｎｇ Ｆｌａｎｇｅｓ Ｄｉｓｐｏｓｅｄ Ｏｎ Ｔｈｅ Ｍａｓｋ Ｂｏｄｙ」と題される米国特許出願第１２／３３８，０８４号は、フランジを把持機構として使用する、本明細書における使用に好適なフィルタ式顔面装着呼吸マスクの例を開示している。
【００５０】
図４は、本発明に関連して使用され得るマスク本体１２のプリーツ状構造の例を示している。図示のように、マスク本体１２は、既に図１及び２を参照して言及したプリーツ２２及び３８を含んでいる。マスク本体１２の上部又はパネル１８もまた、プリーツ４０を含んでいる。マスク本体１２の下部又はパネル２０は、プリーツ４２、４４、４６、４８、５０、及び５２を含んでいる。マスク本体１２の下部２０は、上部１８より広い濾材表面積を含んでもよい。マスク本体１２はまた、マスク本体の周辺部に沿って固定される周辺ウェブ５４を含んでいる。ノーズクリップ５６は、マスク本体の上部１８の中央で、濾過構造体１６と周辺ウェブ５４との間の周辺部に隣接して配置されてもよい。ノーズクリップ５６は、着用者の鼻の輪郭に適合するように着用者の手作業で調整することが可能となる、柔軟な金属又はプラスチックで作製されてもよい。周辺ウェブ５４は、周辺部２４ａ、２４ｂでマスク本体の上に折り重ねてもよい。周辺ウェブ５４はまた、縁部２４ａ及び２４ｂの周囲で折り畳まれて固定される内側カバーウェブ５８の延出部分であってもよい。あるいは、周辺ウェブは外側カバーウェブ６０の延出部分であり得る。図示されるように、上部１８は、マスク本体１２が折り畳まれた状態では、プリーツ状のパネルのように見え、同様に下部２０（図１）も、マスクが折り畳まれた保管状態では、プリーツ状のパネルのように見える。本発明による平坦折り畳み式フィルタ式顔面装着呼吸マスクを提供するために、図示されるよりも多い又は少ないプリーツを使用してもよい。
【００５１】
図５は、濾過構造体１６が、内側カバーウェブ５８、外側カバーウェブ６０、及びフィルタ層６２のような１つ以上の層を含み得ることを図示している。内側及び外側カバーウェブ５８及び６０は、フィルタ層６２を保護し、フィルタ層６２からの繊維が緩んでマスク内側に入り込むのを防ぐために備えられてよい。呼吸マスクの使用中、空気はマスク内側に入り込む前に層６０、６２、及び５８を順次通過する。マスクの内部気体空間内に配置された空気は、その後、着用者により吸引されてよい。着用者が息を吐くと、空気は逆方向に層５８、６２、及び６０を順次通過する。あるいは、吐き出された空気が内部気体空間から急速に排除され外部気体空間に入ることを可能にして、空気が濾過構造体１６を通過するのを最小限とする呼気弁（図示せず）をマスク本体に備えてもよい。典型的には、カバーウェブ５８及び６０は、濾過構造体の、特に着用者の顔面と接触する側で、心地よい感覚をもたらす不織布材を選択肢として作製されている。本発明の支持構造体に使用可能なさまざまなフィルタ層及びカバーウェブの構成体の詳細を以下に記述する。着用者への適合及び快適性を向上させるために、エラストマーのフェースシール材を、濾過構造体１６の周辺部に固定することができる。このようなフェースシール材は、呼吸マスクを着用したときに、周辺部から内側に向かって放射状に延び、着用者の顔に接触することができる。フェースシール材の例は、米国特許第６，５６８，３９２号（Ｂｏｓｔｏｃｋ ｅｔ ａｌ．）、同第５，６１７，８４９号（Ｓｐｒｉｎｇｅｔｔ ｅｔ ａｌ．）、及び同第４，６００，００２号（Ｍａｒｙｙａｎｅｋ ｅｔ ａｌ．）、並びにカナダ特許第１，２９６，４８７号（Ｙａｒｄ）に記載されている。濾過構造体はまた、少なくとも１つ以上の層５８、６０、又は６２に対して、典型的には外側カバーウェブ６０の外側表面に対して、構造的な網又はメッシュを並置してもよい。そのようなメッシュの使用は、２００８年１２月１８日出願の「Ｅｘｐａｎｄａｂｌｅ Ｆａｃｅ Ｍａｓｋ ｗｉｔｈ Ｒｅｉｎｆｏｒｃｉｎｇ Ｎｅｔｔｉｎｇ」と題される米国特許出願第１２／３３８，０９１号に記載されている。
【００５２】
本発明に関して使用される濾過構造体は、さまざまな異なる形状及び構造を呈してもよい。通常、濾過構造体の形状及び構造は、マスク本体の全般的形状に対応する。濾過構造体は、フィルタ層及び２つのカバーウェブを含む多層にて図示されているが、濾過構造体は、フィルタ層又はフィルタ層の組み合わせのみから構成されてもよい。例えば、プレフィルタを上流側に配置して、より微細かつ選択的なフィルタ層を下流側に配置することができる。加えて、活性炭などの収着剤材料を、濾過構造体を構成している繊維及び／又はさまざまな層の間に配置することができる。更に、収着層と共に別の粒子フィルタ層を使用して、粒子と蒸気の両方に対するフィルタリングを提供することができる。濾過構造体は、カップ状の構造を提供する補助となる１つ以上の補強層を含んでもよい。濾過構造体はまた、その構造的完全性に貢献する１つ以上の水平及び／又は垂直の境界線を有する場合もある。
【００５３】
本発明のマスク本体に使用される濾過構造体は、粒子捕捉タイプ又はガス及び蒸気タイプのフィルタであり得る。濾過構造体はまた、例えば、液体エアロゾル又は液体の飛沫（例えば、血液）がフィルタ層を貫通するのを防ぐために、フィルタ層の一方の側から他方へと液体が移動するのを防止するバリア層であってもよい。用途に応じて、本発明の濾過構造体の構築には、類似の又は異なる濾材の複数の層を使用することができる。本発明の層状マスク本体に有効に使用できるフィルタは、マスク着用者の呼吸労力を最小限に抑えるために、一般に圧力低下が小さい（例えば、面速度毎秒１３．８センチメートルで約１９５〜２９５パスカル）。フィルタ層は更に可撓性であることができ、予想される使用条件においてそれらの構造を概ね維持するよう、十分な剪断強さを有することができる。粒子捕捉フィルタの例としては、微細な無機繊維（グラスファイバーなど）又はポリマー合成繊維の１枚又はそれより多くのウェブが含まれる。合成繊維ウェブには、メルトブローン法などのプロセスによって製造されるエレクトレット帯電ポリマーマイクロファイバーが含まれる。帯電したポリプロピレンから形成されたポリオレフィンマイクロファイバーは、粒子捕捉用途に特に有用である。別のフィルタ層は、呼吸空気中の有害な又は悪臭のある気体を除去するための吸着剤成分を含んでもよい。吸着剤は、接着剤、結合剤、又は線維構造によりフィルタ層内に拘束される粉末又は顆粒を含んでもよい（米国特許第６，３３４，６７１号（Ｓｐｒｉｎｇｅｔｔ ｅｔ ａｌ．）、及び同第３，９７１，３７３号（Ｂｒａｕｎ）を参照のこと）。吸着剤層は、繊維性フォーム又は網状発泡体などの基材にコーティングすることにより、薄く密着した層を形成することができる。吸着剤材料としては、活性炭（化学処理済み、又は未処理）、多孔質アルミナ−シリカ触媒基材、及びアルミナ粒子を挙げることができる。さまざまな構造に適合可能な収着性濾過構造体の一例が、米国特許第６，３９１，４２９号（Ｓｅｎｋｕｓ ｅｔ ａｌ．）に記載されている。
【００５４】
フィルタ層は、典型的には、所望の濾過効果を達成するように選択される。フィルタ層は、通常、粒子及び／又はその他の汚染物質を、フィルタ層を通過する気体流から高い割合で除去する。繊維性フィルタ層については、通常は、成型作業中に互いに結合してしまわないように、濾過する物質の種類に基づいて選択された繊維が選ばれる。前述したように、フィルタ層はさまざまな形状及び構成で提供されることができ、典型的には、約０．２ミリメートル（ｍｍ）〜１０ｍｍ、より典型的には約０．３ｍｍ〜５ｍｍの厚さを有し、また略平面状のウェブであっても、又は波形を付けて、拡張された表面積を提供してもよい（例えば、米国特許第５，８０４，２９５号及び同第５，６５６，３６８号（Ｂｒａｕｎ ｅｔ ａｌ．）を参照のこと）。フィルタ層には更に、接着剤又は他の任意の方法によって接合された複数のフィルタ層も含まれ得る。基本的に、フィルタ層の形成用として知られている（又は後に開発される）任意の好適な材料を、フィルタ材料として使用することができる。Ｗｅｎｔｅ，Ｖａｎ Ａ．の「Ｓｕｐｅｒｆｉｎｅ Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ Ｆｉｂｅｒｓ」（４８ Ｉｎｄｕｓ．Ｅｎｇｎ．Ｃｈｅｍ．，１３４２ ｅｔ ｓｅｑ．（１９５６））に教示されているようなメルトブローン繊維ウェブ、特に、持続的帯電（エレクトレット）型のメルトブローン繊維ウェブは、特に有用である（例えば、米国特許第４，２１５，６８２号（Ｋｕｂｉｋ ｅｔ ａｌ．）を参照のこと）。これらのメルトブローン繊維は、約２０マイクロメートル（μｍ）未満（「ブローンマイクロファイバー」をＢＭＦと称する）、一般に約１〜１２μｍの有効繊維直径を有するマイクロファイバーであってもよい。有効繊維直径は、Ｄａｖｉｅｓ，Ｃ．Ｎ．、「Ｔｈｅ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ Ｏｆ Ａｉｒｂｏｒｎｅ Ｄｕｓｔ Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ」、Ｉｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ Ｏｆ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ、ロンドン、会報１Ｂ、１９５２年に従って測定され得る。特に好ましいのは、ポリプロピレン、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）及びこれらの組み合わせから形成される繊維を含むＢＭＦウェブである。米国再特許第３１，２８５号（ｖａｎ Ｔｕｒｎｈｏｕｔ）に教示されている帯電小繊維化フィルム繊維も適している場合があり、またロジン−ウール繊維ウェブ、及びグラスファイバー若しくは溶液ブローンのウェブ、又は静電スプレー繊維、特にマイクロフィルム形態のものも適している場合がある。電荷は、米国特許第６，８２４，７１８号（Ｅｉｔｚｍａｎ ｅｔ ａｌ．）、同第６，７８３，５７４号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ ｅｔ ａｌ．）、同第６，７４３，４６４号（Ｉｎｓｌｅｙ ｅｔ ａｌ．）、同第６，４５４，９８６号及び同第６，４０６，６５７号（Ｅｉｔｚｍａｎ ｅｔ ａｌ．）、並びに同第６，３７５，８８６号及び同第５，４９６，５０７号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ ｅｔ ａｌ．）に開示されているように、繊維を水と接触させることにより、繊維に付与することができる。電荷はまた、米国特許第４，５８８，５３７号（Ｋｌａｓｓｅ ｅｔ ａｌ．）に開示されているようなコロナ帯電により、又は、同第４，７９８，８５０号（Ｂｒｏｗｎ）に開示されているような摩擦帯電（tribocharging）により、繊維に付与されてもよい。更に、ハイドロ帯電プロセスにより製造されたウェブの濾過性能強化のため、添加剤を繊維に含めることができる（米国特許第５，９０８，５９８号（Ｒｏｕｓｓｅａｕ ｅｔ ａｌ．）を参照）。特に、フッ素原子をフィルタ層の繊維表面に配置することにより、油性ミスト環境での濾過性能を改善することができる（米国特許第６，３９８，８４７ Ｂ１号、同第６，３９７，４５８ Ｂ１号、及び同第６，４０９，８０６ Ｂ１号（Ｊｏｎｅｓ ｅｔ ａｌ．）を参照のこと）。エレクトレットＢＭＦフィルタ層の典型的な坪量は、１平方メートルあたり約１０〜１００グラムである。例えば、‘５０７号特許（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ ｅｔ ａｌ．）に記載されている技法によって帯電させた場合、またＪｏｎｅｓ ｅｔ ａｌ．の特許に記載されるようにフッ素原子を含む場合、坪量はそれぞれ、約２０〜４０ｇ／ｍ２及び約１０〜３０ｇ／ｍ２となる。
【００５５】
内側カバーウェブは、着用者の顔に接触するために滑らかな表面を提供するのに用いられることができ、また外側カバーウェブは、マスク本体内の遊離繊維を封入するため、又は審美的理由から用いられることができる。カバーウェブは、フィルタ層の外側（又は上流側）に配置されたときにプレフィルタとして機能することができるが、典型的には、濾過構造体に対して何らかの実質的なフィルタ効果を提供するものではない。適度な快適さを得るため、内側カバーウェブは比較的坪量が低く、比較的細い繊維で形成されている。より詳細には、カバーウェブは、坪量約５〜５０ｇ／ｍ２（典型的には１０〜３０ｇ／ｍ２）を有するように作られてもよく、使用する繊維の平均繊維直径は、多くの場合、約５〜２４マイクロメートル、典型的には約７〜１８マイクロメートル、より典型的には約８〜１２マイクロメートルである。カバーウェブに適した材料としては、ブローンマイクロファイバー（ＢＭＦ）材料、特にポリオレフィンＢＭＦ材料、例えば、ポリプロピレンＢＭＦ材料（ポリプロピレン混合物、及びポリプロピレンとポリエチレンとの混合物も含む）及びスパンボンド繊維が挙げられる。本発明で使用されるカバーウェブは好ましくは、処理後にウェブ表面からの繊維の突出が非常に少なく、よって滑らかな外側表面を有する。本発明で用いてもよいカバーウェブの例は、例えば、米国特許第６，０４１，７８２号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ）、同第６，１２３，０７７号（Ｂｏｓｔｏｃｋ ｅｔ ａｌ．）及び国際公開第９６／２８２１６Ａ号（Ｂｏｓｔｏｃｋ ｅｔ ａｌ．）に開示されている。
【００５６】
ハーネスに使用されるストラップは、さまざまな材料、例えば、熱硬化性ゴム、熱可塑性エラストマー、編組み又は編込みされた織糸／ゴムの組み合わせ、非弾性の編組み構成要素、及びその他から作製され得る。ストラップは、弾性材料、例えば弾性の編組み材料から形成されてもよい。ストラップは、好ましくはその全長の２倍より大きく拡張され、その弛緩状態に戻り得る。ストラップはまた、その弛緩状態の長さの３倍又は４倍まで延びることが可能であり、かつ張力が取り除かれると、なんら損傷を受けずにその元の状態に戻ることができる。したがって、弾性限度は、ストラップの弛緩状態における長さの２倍、３倍、又は４倍以上であるのが好ましい。典型的には、ストラップは、長さ約２０〜３０ｃｍ、幅３〜１０ｍｍ、厚さ約０．９〜１．５ｍｍである。ストラップは、連続ストラップとして第１タブから第２タブまで延びてもよく、又はストラップは、更なる締結具又はバックルにより互いに接合され得る複数の部品を有してもよい。例えば、ストラップは、マスク本体を顔面から除去する際に、着用者に迅速に分離され得る締結具により一緒に接合された第一及び第二の部品を有してもよい。本発明に関連して使用し得るストラップの例は、米国特許第６，３３２，４６５号（Ｘｕｅ ｅｔ ａｌ．）に示されている。ストラップの１つ以上の部分を一緒に接合するのに使用し得る締結機構又留め金機構の例は、例えば、次の米国特許第６，０６２，２２１号（Ｂｒｏｓｔｒｏｍ ｅｔ ａｌ．）、同第５，２３７，９８６号（Ｓｅｐｐａｌａ）、及び欧州特許第１，４９５，７８５Ａ１号（Ｃｈｉｅｎ）に示されている。
【００５７】
内部気体空間から呼気を排除し易くするために、マスク本体に呼気弁を更に取り付けてもよい。呼気弁の使用は、マスク内部からの暖かい湿った呼気を急速に除去することにより、着用者の心地よさを改善し得る。例えば、米国特許第７，１８８，６２２号、同第７，０２８，６８９号、及び同第７，０１３，８９５号（Ｍａｒｔｉｎ ｅｔ ａｌ．）、同第７，４２８，９０３号、同第７，３１１，１０４号、同第７，１１７，８６８号、同第６，８５４，４６３号、同第６，８４３，２４８号、及び同第５，３２５，８９２号（Ｊａｐｕｎｔｉｃｈ ｅｔ ａｌ．）、同第６，８８３，５１８号（Ｍｉｔｔｅｌｓｔａｄｔ ｅｔ ａｌ．）、及び同再特許第３７，９７４号（Ｂｏｗｅｒｓ）を参照。本質的に、呼気を内部気体空間から外部気体空間へと迅速に運搬するために、好適な圧力低下を提供し、かつマスク本体に適切に固定され得る任意の呼気弁を、本発明に関連して使用してもよい。
【００５８】
本発明に関して使用されるノーズクリップは、本質的に、着用者の鼻への適合を改善する補助となる任意の追加部品であってよい。この領域における着用者の顔面の輪郭には実質的な変化があるため、ノーズクリップは、マスク本体がこの領域で適切な適合を達成する良好な補助となり得る。例えばノーズクリップは、マスク本体が、着用者の鼻の上及び鼻と頬との間の領域に対して所望の適合関係に保持されるべく成形することができるアルミニウムなどの柔軟で軟らかい帯状の金属を含んでもよい。好適なノーズクリップの一例が、米国特許第５，５５８，０８９号及び意匠特許第４１２，５７３（Ｃａｓｔｉｇｌｉｏｎｅ）に示されている。他のノーズクリップが、米国特許出願第１２／２３８，７３７号（２００８年９月２６日出願）、同公開第２００７−００４４８０３Ａ１号（２００５年８月２５日出願）、及び同第２００７−００６８５２９Ａ１号（２００５年９月２７日出願）に記載されている。
【００５９】
本発明を特定の平坦折り畳み式マスクを参照して記載してきたが、本発明は、例えば、米国特許第７，０６９，９３０号（Ｂｏｓｔｏｃｋ ｅｔ ａｌ．）、及び同第６，３９４，０９０号（Ｃｈｅｎ）に示されているもののような他の構造を有する平坦折り畳み式マスクと共に使用されてもよく、又は成形マスクと共に使用されてもよい（例えば、米国特許第７，１３１，４４２号（Ｋｒｏｎｚｅｒ ｅｔ ａｌ．）、同第６，９２３，１８２号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ ｅｔ ａｌ．）、同第６，８２７，７６４号（Ｓｐｒｉｎｇｅｔｔ ｅｔ ａｌ．）を参照のこと）。本発明はまた、前掲の成形マスクに関連して使用されてもよい。
【実施例】
【００６０】
呼吸マスクの濾過構造体は、３層の不織布材及び他の呼吸マスク構成要素から形成した。マスクを、予備成形品製造工程、及びマスク仕上げ工程の２つの主要な工程で組み立てた。予備成形品製造の段階には、不織繊維ウェブの積層及び固定工程、プリーツ折り目線形成工程、並びにノーズクリップ取り付け工程が含まれていた。マスク仕上げ工程の作業には、エンボス加工された折り目線に沿ってプリーツを折る工程、マスク側縁部を本発明が特許請求するしるしと融着する工程、タブを最終形態に切り出す工程、及びヘッドバンドを取り付ける工程が含まれていた。
【００６１】
呼吸マスクの本体は、不織布材の３層、即ち、外側カバーウェブ（２０５ｍｍ×３００ｍｍ）、フィルタ材料（２０５ｍｍ×３００ｍｍ）、及び内側カバーウェブ（２３８ｍｍ×３００ｍｍ）で形成された。外側及び内側カバーウェブは、３４グラム／平方メートル（ｇｓｍ）のポリプロピレンスパンボンド不織布であった。マスク本体に使用したフィルタ材料は、エレクトレット帯電したブローンマイクロファイバーポリプロピレンのウェブであり、坪量５９ｇｍｓ、硬度６％、及び有効繊維寸法７．５マイクロメートルであった。
【００６２】
層のそれぞれを重ね合わせて呼吸マスク本体を作成し、次にこれを点結合のパターンを用いて互いに超音波溶着した。超音波溶着は、Ｂｒａｎｓｏｎ，Ｄａｎｂｕｒｙ，Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｕｔから入手の２０００型超音波溶着装置を使用し、ホーン振幅、周波数、及び加圧保持時間をそれぞれ、１００％、２０ｋＨｚ、及び０．６秒としてラム圧４８３キロパスカル（ｋＰａ）で操作して達成した。平頂角型ペグを備えたアンビルに対して操作し、これらペグは個々のフェース面積が１．６平方ミリメートルで、ペグ中心間が約１センチメートルの間隔で格子状に配列されており、溶着装置の平坦なフェースのホーンをこのアンビルに対して接触圧約６ＭＰａで作動させた。不織布の層を固定し、プリーツの位置を画定する折り目線を、固定した不織布の層にエンボス加工した。折り目線のエンボス加工は、ＵＳＭ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｈａｖｅｒｈｉｌｌ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓから入手のダイ打抜き機、Ｈｙｔｒｏｎｉｃ Ｃｕｔｔｉｎｇ Ｍａｃｈｉｎｅ Ｍｏｄｅｌ Ｂを１４９０００ Ｎ（１５トン）の力で折り目形成（crease）ルールダイと共に使用して行なった。そのダイは、予備成形品の全長を横断する、縁部にアールが付いた９本のバーを有しており、予備成形品にプレスすると、不織布層に線を作り出した。これらエンボス加工された線は、ウェブを相互に接触点で圧縮したが、材料を貫通又は有意に融着することはなかった。
【００６３】
予備成形品製造作業の最終工程として、内側カバーウェブの拡張縁部を予備成形品の縁部に巻き付けて所定の位置に超音波溶着した。超音波溶着は、Ｂｒａｎｓｏｎ，Ｄａｎｂｕｒｙ，Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｕｔから入手の超音波溶着装置２０００Ｘ型を使用し、ホーン振幅、周波数、及び加圧保持時間をそれぞれ、１００％、２０ｋＨｚ、及び０．５秒としてラム圧４４８ｋＰａで操作して行った。接触面積４．１平方センチメートルのアンビルに対して、特定のラム圧及びホ−ン条件を用いて操作し、結果的に８．５ＭＰａの接触圧で予備成形品の材料を結合した。予備成形品の周辺縁部の結合に使用したアンビルの区域は、個々のフェース面積が１．６平方ミリメートルの、図２のパターン３４’に配列された平頂角型ペグで構成された。溶着装置の平坦なフェースのホーンをこのアンビルに対して作動させ、周辺ウェブを予備成形品に固定した。このプロセスを用いて、ノーズクリップを予備成形品の頂部に取り付け、外側カバーウェブと内側カバーウェブの折り返された縁部との間に封入した。ノーズクリップは、可鍛性で、可塑的に変形可能な、図２に示す形状のアルミニウムの帯で、長さ９ｃｍ、幅０．５ｃｍ、厚さ１ｍｍであった。
【００６４】
マスクの仕上げ工程の作業では、図４に示すように、折り目線に沿ってプリーツが折られた。マスクの中央の折り目より上に位置するプリーツは、マスクを開くと折り目の外側が下方に向くように折られたが、これは着用時にマスクの折り目にごみ等が溜まることを防ぐ助けとなるために行った。予備成形品に適正なプリーツ処理をして中央の折り目を中心に折り、マスクの側縁部（図２の２８ａ及び２８ｂ）を融着するため、そして把持しるしを含む補強フランジ（図２の３２ａ及び３２ｂ）の結合層を作り出すために、予備成形品を超音波溶着した。超音波溶着は、Ｂｒａｎｓｏｎ，Ｄａｎｂｕｒｙ，Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｕｔから入手の超音波溶着装置２０００ｘ型を使用し、ホーン振幅、周波数、及び加圧保持時間をそれぞれ、１００％、２０ｋＨｚ、及び０．８秒としてラム圧４８３ｋＰａで操作して行った。フランジ材料を結合するためのアンビルの接触区域は、平頂角型ペグで構成されており、それらペグは１．０４平方ミリメートルの個々のフェース面積を有し、それらの平坦側面から２．８８ミリメートルの間隔を置いて配列され、本発明の特許請求するしるしの形状を含んでいた。得られた結合パターンを図２に３０ａとして示す。マスクの側縁部の結合を形成するアンビルのバーは長さ９５．２５ミリメートル、幅９．５２５ミリメートルであり、結果として得られた結合パターンは図２の３６で示される。溶着装置の平坦なフェースのホーンをアンビルに対して作動させ、結果としてのしるし溶着パターン（図２及び図３に示されている）を形成し、フランジの結合層を作り出した。アンビルの傾斜バー要素がマスクの側縁部を封止し、ピン溶着表面がフランジ材料を融着させて堅固化した。マスク仕上げ作業の最終工程として、この補強フランジを所望の形状に切り出し、ヘッドバンドをタブにステープル留めした。フランジは幅１．０ｃｍ、長さ５．０ｃｍで、ヘッドバンドを取り付けるタブ部分に位置決めされる０．５ｃｍのアールが付いたヘッド部を備えていた。ヘッドバンドは、Ｓｔａｎｌｅｙ Ｂｏｓｔｉｔｃｈ，Ｅａｓｔ Ｇｒｅｅｎｗｉｃｈ，Ｒｈｏｄｅ Ｉｓｌａｎｄから入手の手持ちホチキスＰ６Ｃ−８型、及び亜鉛めっきのホッチキス針Ｎｏ．ＳＴＨ５０１９ ０．６３５ｃｍ（１／４インチ）を使用してタブのアールが付いたヘッド部に取り付けた。マスクからフランジの切片を切り出し、たわみ剛性試験で概説した方法に従い試験を行なった。フランジ切片の試験は、試料の平坦面に沿った方向、及びフランジ全長に沿って配向される試料の縁部に沿った方向の２つの配向で行った。試料の平坦表面に沿って曲げた場合、曲げ弾性率は２７ＭＰａであった。試料の縁部に沿って曲げた場合、曲げ弾性率は６６ＭＰａであった。ヘッドバンドは、幅７．９ｍｍ、厚さ０．８ｍｍでＰｒｏｖｉｄｅｎｃｅ Ｂｒａｉｄ Ｃｏ．，Ｐａｗｔｕｃｋｅｔ，Ｒｈｏｄｅ Ｉｓｌａｎｄから入手の試料番号１２５−１であった。フランジは、マスク本体への取付け線に平行な軸を中心に回転可能であり、開いて着用した際、より強固なマスク本体を提供した。フランジの上に設けられたしるしは、マスク本体を把持すべき場所の目安として容易に見ることができる。
【００６５】
本発明は、その趣旨及び範囲から逸脱することなく、さまざまな変形及び変更を加えられてもよい。したがって、本発明は、上記に限定されず、添付された請求項及びすべてのその等価物に記述する制限によって規制される。
【００６６】
更に本発明は、ここに具体的に開示されていない要素がなくとも適切に実施可能であり得る。
【００６７】
上記の全ての特許及び特許出願は、「背景技術」部分のものを含め、全体的に参考として本明細書に組み込まれる。そのような組み込まれる文献の開示と上記明細書との間に不一致又は矛盾がある限りにおいては、上記明細書が優先する。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マスク本体上に位置付けられる把持機構を有する呼吸マスクに関する。把持機構は、着用する、若しくは取り外す、又は調整するために、ユーザーがマスク本体を把持すべき場所の目安を提供するしるしを含む。
【背景技術】
【０００２】
呼吸マスクは一般に、（１）不純物又は汚染物質が着用者の呼吸器系に入るのを防ぐこと、並びに（２）他の人又は他の物が、着用者によって吐き出された病原体及び他の汚染物質にさらされることから守ること、の２つの一般的目的の少なくとも１つのために、人の呼吸経路を覆って着用されるものである。第１の状況では、呼吸マスクは、空気が着用者にとって有害な粒子を含んでいる環境、例えば、自動車車体修理工場において着用される。第２の状況では、呼吸マスクは、他の人又は他の物に対する汚染の危険性がある環境、例えば、手術室又はクリーンルームにおいて着用される。
【０００３】
これらの目的のいずれか（又は両方）を満たすためのさまざまな呼吸マスクが設計されてきた。これら呼吸マスクの一部は、マスク本体自体がフィルタ機構として機能するため、「フィルタ式顔面装着」として分類されてきた。取り付け可能なフィルタカートリッジと共にゴム又はエラストマーのマスクを使用する呼吸マスク（例えば、米国再発行特許第３９，４９３号（Ｙｕｓｃｈａｋ ｅｔ ａｌ．）及び米国特許第４，０９８，２７０号（Ｄｏｌｂｙ）を参照のこと）又はインサート成形されたフィルタ要素（例えば、米国特許第４，７９０，３０６号（Ｂｒａｕｎ）を参照のこと）とは異なり、フィルタ式顔面装着呼吸マスクは、フィルタカートリッジを取り付ける又は交換する必要がないように、濾材がマスク本体のほぼ全体を覆うように設計される。フィルタ式顔面装着呼吸マスクは、一般に、２種類の構造、即ち、成型呼吸マスク及び平坦折り畳み式呼吸マスクの一方の形式を取る。
【０００４】
成型フィルタ式顔面装着呼吸マスクは、マスク本体にカップ状の構造を与えるために、熱接着繊維の不織ウェブ又は透かし編目のプラスチックメッシュを通常含んできた。成型呼吸マスクは、使用中及び保管時の双方で同一の形状を維持する傾向がある。成型フィルタ式顔面装着呼吸マスクを開示している特許の例には、米国特許第７，１３１，４４２号（Ｋｒｏｎｚｅｒ ｅｔ ａｌ．）、同第６，９２３，１８２号、同第６，０４１，７８２号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ ｅｔ ａｌ．）、同第４，８５０，３４７号（Ｓｋｏｖ）、同第４，８０７，６１９号（Ｄｙｒｕｄ ｅｔ ａｌ．）、同第４，５３６，４４０号（Ｂｅｒｇ）、及び米国意匠特許第２８５，３７４号（Ｈｕｂｅｒ ｅｔ ａｌ．）が挙げられる。
【０００５】
平坦折り畳み式呼吸マスクは、その名前が暗に示しているように、出荷及び保管のために折り畳まれることができ、使用するためにカップ状の構造に開くことができる。米国特許第６，５６８，３９２号及び同第６，４８４，７２２号（Ｂｏｓｔｏｃｋ ｅｔ ａｌ．）並びに同第６，３９４，０９０号（Ｃｈｅｎ）は、平坦折り畳み式呼吸マスクの例を開示している。
【０００６】
呼吸マスクを着用する前に、呼吸マスクの着用者が使用説明書を読んで理解することがとても重要である。例えば、ユーザーが平坦折り畳み式呼吸マスクに不慣れであることは、不適当な取り扱い、並びに着用及び取り外しの手違いを引き起こす場合がある。このような誤った使用は、不適切かつ不快な適合をもたらす場合があり、このことが、保護の欠如をもたらす可能性があり、また、呼吸マスクに対するユーザーの認識を低下させる可能性がある。
【０００７】
一部のフィルタ式顔面装着呼吸マスクは、ユーザーの着脱を補助するための把持機構を備えてきた。米国特許第６，９４８，４９９号及び同第６，９４５，２４９号（Ｇｒｉｅｓｂａｃｈ，ＩＩＩ ｅｔ ａｌ．）は、このようなフィルタ式顔面装着呼吸マスクの例を開示している。この呼吸マスクには「タブ」の形態の把持機構が備わっているが、把持機構は、ユーザーに、着用、取り外し、及び調整操作の間にマスクを把持すべき場所を直感的に知らせるあらゆるタイプのしるしを含まない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、把持機構は見てすぐに分かるものではない場合が多く、その結果、着用者に使用されない場合が多い。しかしながら、以下に記載のように、本発明は、適合目的でマスクを把持すべき場所をすぐに識別する分かりやすい方法をユーザーに提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、（ａ）ハーネスと、（ｂ）把持機構がその上に位置付けられるマスク本体であって、把持機構が、適合のためにマスク本体を把持すべき場所の目安を提供するためのしるしを有する、マスク本体と、を備える、新しいフィルタ式顔面装着呼吸マスクを提供する。
【００１０】
本発明者らは、把持機構の上のしるしの使用は、着用者の顔への密着適合を達成しかつ維持するのに有益であることを発見した。把持機構は、着用、及び続く調整及び取り外しの間、その上で着用者の指がマスク本体を容易に把持してマスク本体を適切に位置決めすることができる、固体表面を提供する。しるしは、把持機構が位置付けられている場所の目安、及びこれらの適合操作の間の機構の把持の仕方の目安を着用者に提供し、その結果、着用者のトレーニングを容易にする。
【００１１】
文字ではなくイメージが、さまざまな製品の操作に関する情報をユーザーに伝えるためのますます一般的な手段になってきている。多くのイメージが普遍的な承認を獲得してきた。本発明においてしるしの意図するところは、再配置する及び取り外すときにマスク本体を保持するための呼吸マスク上の正しい場所の連想を、ユーザーの考えのなかに創り出すことである。しるしは、例えば、指紋の紋様という形をとってもよい。指紋の紋様は、溶着領域と非溶着領域との間のコントラスト、又はイメージとして見られるように、超音波結合された材料の領域内に組み込まれることができ、更に、これらの領域のマスクの厚さを変化させることによって、着用者の指先で感知されてもよい。しかしながら、イメージはまた把持機構の上に印刷されて、マスクの残りの部分との視覚コントラストを更に大きくすることができる。しるしが概ね円形である場合、三日月形状、又は更には小径穴を把持機構に切り込むことによって効果を得ることができ、この穴又は開口部は、汚染された表面から離して簡単に保管するためにマスクを釘又はフックに掛けることができるといった追加的な機能、又は更には分配方法としての追加的な機能を有する。
【００１２】
用語
以下に記載される用語は、定義されるような意味を持つ。
【００１３】
「二分する」は、ほぼ等しい２つの部分に分けることを意味する。
【００１４】
「含む（又は、含んでいる）」は、特許専門用語において標準であるその定義を意味し、「備える」、「有する」、又は「含有する」とほぼ同義であるオープンエンド型の用語である。「備える」、「含む」、「有する」及び「含有する」、並びにこれらの変形は、一般的にオープンエンド型の用語であるが、本発明は、「本質的に〜から成る」等のより狭義の用語を使用して適切に記載することもでき、これは、本発明の呼吸マスクがその意図される機能を果たす際の性能に対して悪影響を及ぼす物体又は要素のみを除外するという点で、オープンエンド型の用語に準ずる用語である。
【００１５】
「清浄な空気」は、汚染物質を取り除くために濾過された、ある体積の大気中の周囲空気を意味する。
【００１６】
「汚染物質」は、粒子（粉塵、ミスト及びフュームを含む）及び／又は一般には粒子とみなされない場合もあるが（例えば、有機蒸気等）、空気中に浮遊していることがある他の物質を意味する。
【００１７】
「横断寸法」は、呼吸マスクを正面から見たときに、呼吸マスクの側方から側方まで横方向に延びる寸法を意味する。
【００１８】
「カップ状の構造」は、人の鼻及び口を適切に覆うことが可能な任意の容器型の形状を意味する。
【００１９】
「外部気体空間」は、吐き出された気体が、マスク本体及び／又は呼気弁を通過し、それらを越えた後に入る、周囲大気中の気体空間を意味する。
【００２０】
「フィルタ式顔面装着」は、マスク本体自体が、マスク本体を通過する空気を濾過するように設計され、マスク本体にこの目的を達成するための別個の識別可能なフィルタカートリッジ又はインサート成型されたフィルタ要素が取り付けられていない、又は成型されていないことを意味する。
【００２１】
「フィルタ」又は「フィルタ層」は、通気性材質の１つ以上の層を意味し、その層は、それを通り抜ける空気流から汚染物質（粒子など）を除去するという主目的に適している。
【００２２】
「濾材」は、それを通過した空気から汚染物質を取り除くために設計された通気性構造体を意味する。
【００２３】
「濾過構造体」は、濾材又はフィルタ層、及び所望によりその他の層を含む構成体を意味する。
【００２４】
「第１側部」は、マスク本体を横断寸法に対して垂直に二分する平面の一方の側に位置するマスク本体の領域を意味する。
【００２５】
「適合」は、着用する、取り外す、又はマスク本体の位置を調整する、のうちの１つ又はこれらの組み合わせを意味する。
【００２６】
「フランジ」は、人が把持するのに十分な表面積を有する突出部を意味する。
【００２７】
「正面方向に」は、マスク本体が折り畳まれた状態のときに、マスク本体周辺部から離れて延びることを意味する。
【００２８】
「ハーネス」は、マスク本体を着用者の顔面上で支持する助けとなる構造体又は部品の組み合わせを意味する。
【００２９】
「しるし」は、識別マーク、パターン、画像、開口部、材質、又はこれらの組合せを意味する。
【００３０】
「一体的（integral）」は、同時に一緒に製造されていること、即ち、一部分として一緒に作製され、後に一緒に接合される別個に製造された２つの部分ではないことを意味する。
【００３１】
「内部気体空間」は、マスク本体と人の顔面との間の空間を意味する。
【００３２】
「横方向に」は、マスク本体が折り畳まれた状態のときに、マスク本体を横断寸法に対して垂直に二分する平面から離れて延びることを意味する。
【００３３】
「境界線」は、折り目、継ぎ目、溶着線、接着線、ステッチ線、ヒンジ線及び／又はこれらの任意の組み合わせを意味する。
【００３４】
「マスク本体」は、人の口及び鼻を覆って適合し、外部気体空間から内部気体空間を分離して画定する助けとなる通気性の構造体（層及び部品を互いに接合させる継ぎ目及び結合部を含む）を意味する。
【００３５】
「ノーズクリップ」は、少なくとも着用者の鼻の周りの密封性を高めるために、マスク本体上で使用するように適応した（ノーズフォーム以外の）機械的装置を意味する。
【００３６】
「周辺部」は、マスク本体の外側縁部を意味し、人が呼吸マスクを着用したときに、この外側縁部は、一般に着用者の顔に隣接して配置される。
【００３７】
「プリーツ」とは、それ自体の上に折り返しできるように設計された、又は折り返されている部分を意味する。
【００３８】
「ポリマー」及び「プラスチック」はそれぞれ、１つ以上のポリマーを主に含み、同様に他の成分も含有してよい材料を意味する。
【００３９】
「複数」は、２つ以上を意味する。
【００４０】
「呼吸マスク」は、呼吸するための清浄な空気を着用者に提供するための、人が着用する空気濾過装置を意味する。
【００４１】
「第２側部」は、マスク本体を横断寸法に対して垂直に二分する平面の一方の側に位置するマスク本体の領域を意味する（第２側部は第１側部に対向している）。
【００４２】
「密着適合」又は「密着して適合する」とは、本質的に気密な（又は実質的に漏れのない）適合が（マスク本体と着用者の顔面との間に）もたらされることを意味する。
【００４３】
「タブ」は、別の構成要素に取り付けるための十分な表面積を呈する部位を意味する。
【００４４】
「横断方向に延びている」は、ほぼ横断寸法方向に延びていることを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】人の顔に着用した状態での、本発明によるフィルタ式顔面装着呼吸マスク１０の正面斜視図。
【図２】図１に示す呼吸マスク１０の平面図。
【図３】拡大平面図。
【図４】図２の線４−４に沿ったマスク本体１２の断面図。
【図５】図４の線５−５に沿った濾過構造体１６の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
本発明を実用化すると、マスク本体上に配置される把持機構を有するフィルタ式顔面装着呼吸マスクが提供される。しるしは、適合の間にユーザーに把持されるように機構が設計されていることをユーザーが容易に分かることができるように、把持機構上に設置される。把持機構は、開いた構造では、マスク本体から横方向及び正面方向に延びる第１及び第２のフランジを含んでもよい。第１及び第２のフランジは、マスク本体のそれぞれの側部に「取っ手」を提供して、使用中に着用者がマスク本体を適切に位置決めできるようにする。着用者は、所望の顔面適合位置にマスクを移動させるためにマスク本体をつまむ必要がない。このようにフランジは、マスクの調整を達成するためのきわめて簡便な手段を提供する。しるしは、フランジが、着用、取り外し、及び調整の間にマスク本体を把持すべき場所であることをユーザーに知らせる役割をする。
【００４７】
図１は、着用者が呼吸するための清浄な空気を提供するために、本発明により使用することができる平坦折り畳み式フィルタ式顔面装着呼吸マスク１０の一例を示す。図示するように、フィルタ式顔面装着呼吸マスク１０は、マスク本体１２及びハーネス１４を含む。マスク本体１２は、吸気が着用者の呼吸器系に入る前に通過する濾過構造体１６を有する。濾過構造体１６は、着用者が清浄な空気を吸い込むことができるように、周囲環境から汚染物質を取り除く。マスク本体１２は、頂部１８及び底部２０を含む。頂部１８及び底部２０は、境界線２２により隔てられている。この特定の実施形態では、境界線２２は、マスク本体の中央部の両端間を横断方向に延びるプリーツである。マスク本体１２は、上部セグメント２４ａ及び下部セグメント２４ｂを含む周辺部も含む。ハーネス１４は、タブ２８ａにステープル留めされたストラップ２６を有する。図示するように、タブ２８ａは、フランジ３０ａの一体的部分である。
【００４８】
図２は、呼吸マスク１０が、マスク本体１２の対向する側部に位置決めされた第１及び第の２フランジ３０ａ及び３０ｂを有し得ることを図示している。ストラップ２６は、例えば、ステープルを使用して各タブ２８ａ、２８ｂに取り付けられる。フランジ３０ａ及び３０ｂは、マスク本体から横方向及び正面方向に突出し、そうしてユーザーに把持機構を提供する。それぞれのフランジは、マスク本体をｘ方向で二分する平面Ｐから離れて延びるという点で、マスク本体から横方向に突出している。フランジ３０ａ及び３０ｂはまた、矢印ｙで記される方向に、周辺部２４ａから離れマスク本体１２の前側縁部２２へ向かって延びるという点で、マスク本体１２から正面方向にも延びている。それぞれのフランジが典型的に占める表面積は、約１〜１５平方センチメートル（ｃｍ２）、より典型的には約２〜１２ｃｍ２、更により典型的には約５〜１０ｃｍ２である。それぞれのフランジはまた、典型的にマスク本体から少なくとも２ミリメートル（ｍｍ）離れ、より典型的には少なくとも５ｍｍ、更により典型的には少なくとも１〜２センチメートル（ｃｍ）離れて延びる。フランジ３０ａ、３０ｂは、マスク本体に一体的に、又は非一体的に配置され、マスク本体を含む１つ以上又は全てのさまざまな層を含んでもよい。即ち、フランジは、マスク本体の作製に使用される材料の延出部分であってもよい、又は、硬質若しくは半硬質プラスチックのような別個の材料で作製されてもよい。フランジ３０ａ、３０ｂは、それぞれ、フランジの１つ以上の側部に位置付けられるしるし３２ａ、３２ｂを有する。図のように、しるし３２、３２は、ユーザーの対置できる指、例えば、親指と人差し指との間でマスク本体を把持できる場所をユーザーに知らせるための、指紋の形態であってもよい。しるしは、他の形状及び形態、例えば、同心円、楕円形、又は矩形を呈することができる。あるいは、しるしは、着用者が対置できる指の間の接触を感じることができるような、フランジに開いた穴を含むことができる。
【００４９】
図３は、しるし３２ｂ内に設けられてもよい穴３３の例を示す。このしるしは、溶接パターン、印字画像、１つ以上の開口部、カットスリット、穿孔、べたつき感、又はこれらの組み合わせで形成される。しるしは、典型的には約１〜６平方センチメートル（ｃｍ２）、より典型的には約２〜４ｃｍ２の表面積を占める。インクなどの別のアイテムをマスク本体の表面に加えてしるしを形成してもよいが、しるしは、典型的には、マスク本体自体の材料から一体的かつ排他的に、例えば、溶接パターンとして形成される。しるしは、それぞれのフランジの対向する主表面にある、目立つ溶接パターンであってもよい、即ち、溶接部はフランジの厚さを通って延在する。したがって、マスク本体を含む層は、把持機構の上部又は底部表面から溶接パターンが目立つように、共に溶接されてもよい。一体的フランジは、フランジの剛性を高めるためにフランジ上に備わる追加的な溶着部又は接着部３４を有し得る。あるいは、層と層との間に接着層を使用してフランジの剛性を高めてもよい。以下に記載の、たわみ剛性試験を用いると、フランジの曲げ弾性率は、フランジの主要面に沿って曲げた場合、少なくとも１０メガパスカル（ＭＰａ）、より典型的には、少なくとも２０ＭＰａであってよい。上端部での曲げ弾性率は、典型的には１００ＭＰａ未満、より典型的には、６０ＭＰａ未満である。これらの数値（すなわち、上限及び下限の双方での）は、試験を試料の縁部に沿って行なった場合の約２倍の大きさである。フランジの剛性は、修正ＡＳＴＭ Ｄ７９０法「Ｆｌｅｘｕｒａｌ Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ ｏｆ Ｕｎｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ ａｎｄ Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ Ｐｌａｓｔｉｃｓ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｉｎｓｕｌａｔｉｎｇ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」、方法Ｉ「Ｔｈｒｅｅ Ｐｏｉｎｔ Ｂｅｎｄ Ｔｅｓｔｉｎｇ」を用いて測定してもよい。曲げ弾性率は、ＡＳＴＭ Ｄ７９０に従い、応力ひずみプロット図の線形領域で算出することができる。図２においてタブ２８ａ及び２８ｂは、周辺セグメント２４ａの一部となる共有の縁部を有するように図示されているが、これらタブは、図１に示すように、マスクが着用者の顔面上に置かれた場合、マスク本体周辺部の顔面接触する周辺部を超えて延びていてもよい。顔面接触する周辺部は、通常、ブラケット状領域３５内部に存在し、そのためタブ周辺部の一部ではない。マスク本体周辺部は、マスク本体１２のさまざまな層を互いに接合するための一連の接着部又は溶着部３４’を有してもよい。フランジ３０ａ、３０ｂが濾過構造体１６と接する場所に、固着線３６が更に設けられてもよい。上部１８は、マスク本体の第１の側部からマスク本体の第２の側部まで延びる少なくとも１つの折り目線３８を含んでもよい。一体的フランジ以外のその他の把持機構の例には、フラップ、ループ、及びポストなどの、マスク本体に取り付けられる他の構成要素の追加が挙げられ、プラスチック射出成形部分；プラスチック、金属、及び／又はセルロース材料で作製されるダイカット部分；機械的なクリップ留め装置；プラスチック、金属、及び／又はセルロース材料で作製される接着付着された装置；及び取り付けプロセスの間に変形するリベットのような機械的に取り付けられた装置；を挙げることができる。「Ｆｌａｔ Ｆｏｌｄ Ｒｅｓｐｉｒａｔｏｒ Ｈａｖｉｎｇ Ｆｌａｎｇｅｓ Ｄｉｓｐｏｓｅｄ Ｏｎ Ｔｈｅ Ｍａｓｋ Ｂｏｄｙ」と題される米国特許出願第１２／３３８，０８４号は、フランジを把持機構として使用する、本明細書における使用に好適なフィルタ式顔面装着呼吸マスクの例を開示している。
【００５０】
図４は、本発明に関連して使用され得るマスク本体１２のプリーツ状構造の例を示している。図示のように、マスク本体１２は、既に図１及び２を参照して言及したプリーツ２２及び３８を含んでいる。マスク本体１２の上部又はパネル１８もまた、プリーツ４０を含んでいる。マスク本体１２の下部又はパネル２０は、プリーツ４２、４４、４６、４８、５０、及び５２を含んでいる。マスク本体１２の下部２０は、上部１８より広い濾材表面積を含んでもよい。マスク本体１２はまた、マスク本体の周辺部に沿って固定される周辺ウェブ５４を含んでいる。ノーズクリップ５６は、マスク本体の上部１８の中央で、濾過構造体１６と周辺ウェブ５４との間の周辺部に隣接して配置されてもよい。ノーズクリップ５６は、着用者の鼻の輪郭に適合するように着用者の手作業で調整することが可能となる、柔軟な金属又はプラスチックで作製されてもよい。周辺ウェブ５４は、周辺部２４ａ、２４ｂでマスク本体の上に折り重ねてもよい。周辺ウェブ５４はまた、縁部２４ａ及び２４ｂの周囲で折り畳まれて固定される内側カバーウェブ５８の延出部分であってもよい。あるいは、周辺ウェブは外側カバーウェブ６０の延出部分であり得る。図示されるように、上部１８は、マスク本体１２が折り畳まれた状態では、プリーツ状のパネルのように見え、同様に下部２０（図１）も、マスクが折り畳まれた保管状態では、プリーツ状のパネルのように見える。本発明による平坦折り畳み式フィルタ式顔面装着呼吸マスクを提供するために、図示されるよりも多い又は少ないプリーツを使用してもよい。
【００５１】
図５は、濾過構造体１６が、内側カバーウェブ５８、外側カバーウェブ６０、及びフィルタ層６２のような１つ以上の層を含み得ることを図示している。内側及び外側カバーウェブ５８及び６０は、フィルタ層６２を保護し、フィルタ層６２からの繊維が緩んでマスク内側に入り込むのを防ぐために備えられてよい。呼吸マスクの使用中、空気はマスク内側に入り込む前に層６０、６２、及び５８を順次通過する。マスクの内部気体空間内に配置された空気は、その後、着用者により吸引されてよい。着用者が息を吐くと、空気は逆方向に層５８、６２、及び６０を順次通過する。あるいは、吐き出された空気が内部気体空間から急速に排除され外部気体空間に入ることを可能にして、空気が濾過構造体１６を通過するのを最小限とする呼気弁（図示せず）をマスク本体に備えてもよい。典型的には、カバーウェブ５８及び６０は、濾過構造体の、特に着用者の顔面と接触する側で、心地よい感覚をもたらす不織布材を選択肢として作製されている。本発明の支持構造体に使用可能なさまざまなフィルタ層及びカバーウェブの構成体の詳細を以下に記述する。着用者への適合及び快適性を向上させるために、エラストマーのフェースシール材を、濾過構造体１６の周辺部に固定することができる。このようなフェースシール材は、呼吸マスクを着用したときに、周辺部から内側に向かって放射状に延び、着用者の顔に接触することができる。フェースシール材の例は、米国特許第６，５６８，３９２号（Ｂｏｓｔｏｃｋ ｅｔ ａｌ．）、同第５，６１７，８４９号（Ｓｐｒｉｎｇｅｔｔ ｅｔ ａｌ．）、及び同第４，６００，００２号（Ｍａｒｙｙａｎｅｋ ｅｔ ａｌ．）、並びにカナダ特許第１，２９６，４８７号（Ｙａｒｄ）に記載されている。濾過構造体はまた、少なくとも１つ以上の層５８、６０、又は６２に対して、典型的には外側カバーウェブ６０の外側表面に対して、構造的な網又はメッシュを並置してもよい。そのようなメッシュの使用は、２００８年１２月１８日出願の「Ｅｘｐａｎｄａｂｌｅ Ｆａｃｅ Ｍａｓｋ ｗｉｔｈ Ｒｅｉｎｆｏｒｃｉｎｇ Ｎｅｔｔｉｎｇ」と題される米国特許出願第１２／３３８，０９１号に記載されている。
【００５２】
本発明に関して使用される濾過構造体は、さまざまな異なる形状及び構造を呈してもよい。通常、濾過構造体の形状及び構造は、マスク本体の全般的形状に対応する。濾過構造体は、フィルタ層及び２つのカバーウェブを含む多層にて図示されているが、濾過構造体は、フィルタ層又はフィルタ層の組み合わせのみから構成されてもよい。例えば、プレフィルタを上流側に配置して、より微細かつ選択的なフィルタ層を下流側に配置することができる。加えて、活性炭などの収着剤材料を、濾過構造体を構成している繊維及び／又はさまざまな層の間に配置することができる。更に、収着層と共に別の粒子フィルタ層を使用して、粒子と蒸気の両方に対するフィルタリングを提供することができる。濾過構造体は、カップ状の構造を提供する補助となる１つ以上の補強層を含んでもよい。濾過構造体はまた、その構造的完全性に貢献する１つ以上の水平及び／又は垂直の境界線を有する場合もある。
【００５３】
本発明のマスク本体に使用される濾過構造体は、粒子捕捉タイプ又はガス及び蒸気タイプのフィルタであり得る。濾過構造体はまた、例えば、液体エアロゾル又は液体の飛沫（例えば、血液）がフィルタ層を貫通するのを防ぐために、フィルタ層の一方の側から他方へと液体が移動するのを防止するバリア層であってもよい。用途に応じて、本発明の濾過構造体の構築には、類似の又は異なる濾材の複数の層を使用することができる。本発明の層状マスク本体に有効に使用できるフィルタは、マスク着用者の呼吸労力を最小限に抑えるために、一般に圧力低下が小さい（例えば、面速度毎秒１３．８センチメートルで約１９５〜２９５パスカル）。フィルタ層は更に可撓性であることができ、予想される使用条件においてそれらの構造を概ね維持するよう、十分な剪断強さを有することができる。粒子捕捉フィルタの例としては、微細な無機繊維（グラスファイバーなど）又はポリマー合成繊維の１枚又はそれより多くのウェブが含まれる。合成繊維ウェブには、メルトブローン法などのプロセスによって製造されるエレクトレット帯電ポリマーマイクロファイバーが含まれる。帯電したポリプロピレンから形成されたポリオレフィンマイクロファイバーは、粒子捕捉用途に特に有用である。別のフィルタ層は、呼吸空気中の有害な又は悪臭のある気体を除去するための吸着剤成分を含んでもよい。吸着剤は、接着剤、結合剤、又は線維構造によりフィルタ層内に拘束される粉末又は顆粒を含んでもよい（米国特許第６，３３４，６７１号（Ｓｐｒｉｎｇｅｔｔ ｅｔ ａｌ．）、及び同第３，９７１，３７３号（Ｂｒａｕｎ）を参照のこと）。吸着剤層は、繊維性フォーム又は網状発泡体などの基材にコーティングすることにより、薄く密着した層を形成することができる。吸着剤材料としては、活性炭（化学処理済み、又は未処理）、多孔質アルミナ−シリカ触媒基材、及びアルミナ粒子を挙げることができる。さまざまな構造に適合可能な収着性濾過構造体の一例が、米国特許第６，３９１，４２９号（Ｓｅｎｋｕｓ ｅｔ ａｌ．）に記載されている。
【００５４】
フィルタ層は、典型的には、所望の濾過効果を達成するように選択される。フィルタ層は、通常、粒子及び／又はその他の汚染物質を、フィルタ層を通過する気体流から高い割合で除去する。繊維性フィルタ層については、通常は、成型作業中に互いに結合してしまわないように、濾過する物質の種類に基づいて選択された繊維が選ばれる。前述したように、フィルタ層はさまざまな形状及び構成で提供されることができ、典型的には、約０．２ミリメートル（ｍｍ）〜１０ｍｍ、より典型的には約０．３ｍｍ〜５ｍｍの厚さを有し、また略平面状のウェブであっても、又は波形を付けて、拡張された表面積を提供してもよい（例えば、米国特許第５，８０４，２９５号及び同第５，６５６，３６８号（Ｂｒａｕｎ ｅｔ ａｌ．）を参照のこと）。フィルタ層には更に、接着剤又は他の任意の方法によって接合された複数のフィルタ層も含まれ得る。基本的に、フィルタ層の形成用として知られている（又は後に開発される）任意の好適な材料を、フィルタ材料として使用することができる。Ｗｅｎｔｅ，Ｖａｎ Ａ．の「Ｓｕｐｅｒｆｉｎｅ Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ Ｆｉｂｅｒｓ」（４８ Ｉｎｄｕｓ．Ｅｎｇｎ．Ｃｈｅｍ．，１３４２ ｅｔ ｓｅｑ．（１９５６））に教示されているようなメルトブローン繊維ウェブ、特に、持続的帯電（エレクトレット）型のメルトブローン繊維ウェブは、特に有用である（例えば、米国特許第４，２１５，６８２号（Ｋｕｂｉｋ ｅｔ ａｌ．）を参照のこと）。これらのメルトブローン繊維は、約２０マイクロメートル（μｍ）未満（「ブローンマイクロファイバー」をＢＭＦと称する）、一般に約１〜１２μｍの有効繊維直径を有するマイクロファイバーであってもよい。有効繊維直径は、Ｄａｖｉｅｓ，Ｃ．Ｎ．、「Ｔｈｅ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ Ｏｆ Ａｉｒｂｏｒｎｅ Ｄｕｓｔ Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ」、Ｉｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ Ｏｆ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ、ロンドン、会報１Ｂ、１９５２年に従って測定され得る。特に好ましいのは、ポリプロピレン、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）及びこれらの組み合わせから形成される繊維を含むＢＭＦウェブである。米国再特許第３１，２８５号（ｖａｎ Ｔｕｒｎｈｏｕｔ）に教示されている帯電小繊維化フィルム繊維も適している場合があり、またロジン−ウール繊維ウェブ、及びグラスファイバー若しくは溶液ブローンのウェブ、又は静電スプレー繊維、特にマイクロフィルム形態のものも適している場合がある。電荷は、米国特許第６，８２４，７１８号（Ｅｉｔｚｍａｎ ｅｔ ａｌ．）、同第６，７８３，５７４号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ ｅｔ ａｌ．）、同第６，７４３，４６４号（Ｉｎｓｌｅｙ ｅｔ ａｌ．）、同第６，４５４，９８６号及び同第６，４０６，６５７号（Ｅｉｔｚｍａｎ ｅｔ ａｌ．）、並びに同第６，３７５，８８６号及び同第５，４９６，５０７号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ ｅｔ ａｌ．）に開示されているように、繊維を水と接触させることにより、繊維に付与することができる。電荷はまた、米国特許第４，５８８，５３７号（Ｋｌａｓｓｅ ｅｔ ａｌ．）に開示されているようなコロナ帯電により、又は、同第４，７９８，８５０号（Ｂｒｏｗｎ）に開示されているような摩擦帯電（tribocharging）により、繊維に付与されてもよい。更に、ハイドロ帯電プロセスにより製造されたウェブの濾過性能強化のため、添加剤を繊維に含めることができる（米国特許第５，９０８，５９８号（Ｒｏｕｓｓｅａｕ ｅｔ ａｌ．）を参照）。特に、フッ素原子をフィルタ層の繊維表面に配置することにより、油性ミスト環境での濾過性能を改善することができる（米国特許第６，３９８，８４７ Ｂ１号、同第６，３９７，４５８ Ｂ１号、及び同第６，４０９，８０６ Ｂ１号（Ｊｏｎｅｓ ｅｔ ａｌ．）を参照のこと）。エレクトレットＢＭＦフィルタ層の典型的な坪量は、１平方メートルあたり約１０〜１００グラムである。例えば、‘５０７号特許（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ ｅｔ ａｌ．）に記載されている技法によって帯電させた場合、またＪｏｎｅｓ ｅｔ ａｌ．の特許に記載されるようにフッ素原子を含む場合、坪量はそれぞれ、約２０〜４０ｇ／ｍ２及び約１０〜３０ｇ／ｍ２となる。
【００５５】
内側カバーウェブは、着用者の顔に接触するために滑らかな表面を提供するのに用いられることができ、また外側カバーウェブは、マスク本体内の遊離繊維を封入するため、又は審美的理由から用いられることができる。カバーウェブは、フィルタ層の外側（又は上流側）に配置されたときにプレフィルタとして機能することができるが、典型的には、濾過構造体に対して何らかの実質的なフィルタ効果を提供するものではない。適度な快適さを得るため、内側カバーウェブは比較的坪量が低く、比較的細い繊維で形成されている。より詳細には、カバーウェブは、坪量約５〜５０ｇ／ｍ２（典型的には１０〜３０ｇ／ｍ２）を有するように作られてもよく、使用する繊維の平均繊維直径は、多くの場合、約５〜２４マイクロメートル、典型的には約７〜１８マイクロメートル、より典型的には約８〜１２マイクロメートルである。カバーウェブに適した材料としては、ブローンマイクロファイバー（ＢＭＦ）材料、特にポリオレフィンＢＭＦ材料、例えば、ポリプロピレンＢＭＦ材料（ポリプロピレン混合物、及びポリプロピレンとポリエチレンとの混合物も含む）及びスパンボンド繊維が挙げられる。本発明で使用されるカバーウェブは好ましくは、処理後にウェブ表面からの繊維の突出が非常に少なく、よって滑らかな外側表面を有する。本発明で用いてもよいカバーウェブの例は、例えば、米国特許第６，０４１，７８２号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ）、同第６，１２３，０７７号（Ｂｏｓｔｏｃｋ ｅｔ ａｌ．）及び国際公開第９６／２８２１６Ａ号（Ｂｏｓｔｏｃｋ ｅｔ ａｌ．）に開示されている。
【００５６】
ハーネスに使用されるストラップは、さまざまな材料、例えば、熱硬化性ゴム、熱可塑性エラストマー、編組み又は編込みされた織糸／ゴムの組み合わせ、非弾性の編組み構成要素、及びその他から作製され得る。ストラップは、弾性材料、例えば弾性の編組み材料から形成されてもよい。ストラップは、好ましくはその全長の２倍より大きく拡張され、その弛緩状態に戻り得る。ストラップはまた、その弛緩状態の長さの３倍又は４倍まで延びることが可能であり、かつ張力が取り除かれると、なんら損傷を受けずにその元の状態に戻ることができる。したがって、弾性限度は、ストラップの弛緩状態における長さの２倍、３倍、又は４倍以上であるのが好ましい。典型的には、ストラップは、長さ約２０〜３０ｃｍ、幅３〜１０ｍｍ、厚さ約０．９〜１．５ｍｍである。ストラップは、連続ストラップとして第１タブから第２タブまで延びてもよく、又はストラップは、更なる締結具又はバックルにより互いに接合され得る複数の部品を有してもよい。例えば、ストラップは、マスク本体を顔面から除去する際に、着用者に迅速に分離され得る締結具により一緒に接合された第一及び第二の部品を有してもよい。本発明に関連して使用し得るストラップの例は、米国特許第６，３３２，４６５号（Ｘｕｅ ｅｔ ａｌ．）に示されている。ストラップの１つ以上の部分を一緒に接合するのに使用し得る締結機構又留め金機構の例は、例えば、次の米国特許第６，０６２，２２１号（Ｂｒｏｓｔｒｏｍ ｅｔ ａｌ．）、同第５，２３７，９８６号（Ｓｅｐｐａｌａ）、及び欧州特許第１，４９５，７８５Ａ１号（Ｃｈｉｅｎ）に示されている。
【００５７】
内部気体空間から呼気を排除し易くするために、マスク本体に呼気弁を更に取り付けてもよい。呼気弁の使用は、マスク内部からの暖かい湿った呼気を急速に除去することにより、着用者の心地よさを改善し得る。例えば、米国特許第７，１８８，６２２号、同第７，０２８，６８９号、及び同第７，０１３，８９５号（Ｍａｒｔｉｎ ｅｔ ａｌ．）、同第７，４２８，９０３号、同第７，３１１，１０４号、同第７，１１７，８６８号、同第６，８５４，４６３号、同第６，８４３，２４８号、及び同第５，３２５，８９２号（Ｊａｐｕｎｔｉｃｈ ｅｔ ａｌ．）、同第６，８８３，５１８号（Ｍｉｔｔｅｌｓｔａｄｔ ｅｔ ａｌ．）、及び同再特許第３７，９７４号（Ｂｏｗｅｒｓ）を参照。本質的に、呼気を内部気体空間から外部気体空間へと迅速に運搬するために、好適な圧力低下を提供し、かつマスク本体に適切に固定され得る任意の呼気弁を、本発明に関連して使用してもよい。
【００５８】
本発明に関して使用されるノーズクリップは、本質的に、着用者の鼻への適合を改善する補助となる任意の追加部品であってよい。この領域における着用者の顔面の輪郭には実質的な変化があるため、ノーズクリップは、マスク本体がこの領域で適切な適合を達成する良好な補助となり得る。例えばノーズクリップは、マスク本体が、着用者の鼻の上及び鼻と頬との間の領域に対して所望の適合関係に保持されるべく成形することができるアルミニウムなどの柔軟で軟らかい帯状の金属を含んでもよい。好適なノーズクリップの一例が、米国特許第５，５５８，０８９号及び意匠特許第４１２，５７３（Ｃａｓｔｉｇｌｉｏｎｅ）に示されている。他のノーズクリップが、米国特許出願第１２／２３８，７３７号（２００８年９月２６日出願）、同公開第２００７−００４４８０３Ａ１号（２００５年８月２５日出願）、及び同第２００７−００６８５２９Ａ１号（２００５年９月２７日出願）に記載されている。
【００５９】
本発明を特定の平坦折り畳み式マスクを参照して記載してきたが、本発明は、例えば、米国特許第７，０６９，９３０号（Ｂｏｓｔｏｃｋ ｅｔ ａｌ．）、及び同第６，３９４，０９０号（Ｃｈｅｎ）に示されているもののような他の構造を有する平坦折り畳み式マスクと共に使用されてもよく、又は成形マスクと共に使用されてもよい（例えば、米国特許第７，１３１，４４２号（Ｋｒｏｎｚｅｒ ｅｔ ａｌ．）、同第６，９２３，１８２号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ ｅｔ ａｌ．）、同第６，８２７，７６４号（Ｓｐｒｉｎｇｅｔｔ ｅｔ ａｌ．）を参照のこと）。本発明はまた、前掲の成形マスクに関連して使用されてもよい。
【実施例】
【００６０】
呼吸マスクの濾過構造体は、３層の不織布材及び他の呼吸マスク構成要素から形成した。マスクを、予備成形品製造工程、及びマスク仕上げ工程の２つの主要な工程で組み立てた。予備成形品製造の段階には、不織繊維ウェブの積層及び固定工程、プリーツ折り目線形成工程、並びにノーズクリップ取り付け工程が含まれていた。マスク仕上げ工程の作業には、エンボス加工された折り目線に沿ってプリーツを折る工程、マスク側縁部を本発明が特許請求するしるしと融着する工程、タブを最終形態に切り出す工程、及びヘッドバンドを取り付ける工程が含まれていた。
【００６１】
呼吸マスクの本体は、不織布材の３層、即ち、外側カバーウェブ（２０５ｍｍ×３００ｍｍ）、フィルタ材料（２０５ｍｍ×３００ｍｍ）、及び内側カバーウェブ（２３８ｍｍ×３００ｍｍ）で形成された。外側及び内側カバーウェブは、３４グラム／平方メートル（ｇｓｍ）のポリプロピレンスパンボンド不織布であった。マスク本体に使用したフィルタ材料は、エレクトレット帯電したブローンマイクロファイバーポリプロピレンのウェブであり、坪量５９ｇｍｓ、硬度６％、及び有効繊維寸法７．５マイクロメートルであった。
【００６２】
層のそれぞれを重ね合わせて呼吸マスク本体を作成し、次にこれを点結合のパターンを用いて互いに超音波溶着した。超音波溶着は、Ｂｒａｎｓｏｎ，Ｄａｎｂｕｒｙ，Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｕｔから入手の２０００型超音波溶着装置を使用し、ホーン振幅、周波数、及び加圧保持時間をそれぞれ、１００％、２０ｋＨｚ、及び０．６秒としてラム圧４８３キロパスカル（ｋＰａ）で操作して達成した。平頂角型ペグを備えたアンビルに対して操作し、これらペグは個々のフェース面積が１．６平方ミリメートルで、ペグ中心間が約１センチメートルの間隔で格子状に配列されており、溶着装置の平坦なフェースのホーンをこのアンビルに対して接触圧約６ＭＰａで作動させた。不織布の層を固定し、プリーツの位置を画定する折り目線を、固定した不織布の層にエンボス加工した。折り目線のエンボス加工は、ＵＳＭ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｈａｖｅｒｈｉｌｌ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓから入手のダイ打抜き機、Ｈｙｔｒｏｎｉｃ Ｃｕｔｔｉｎｇ Ｍａｃｈｉｎｅ Ｍｏｄｅｌ Ｂを１４９０００ Ｎ（１５トン）の力で折り目形成（crease）ルールダイと共に使用して行なった。そのダイは、予備成形品の全長を横断する、縁部にアールが付いた９本のバーを有しており、予備成形品にプレスすると、不織布層に線を作り出した。これらエンボス加工された線は、ウェブを相互に接触点で圧縮したが、材料を貫通又は有意に融着することはなかった。
【００６３】
予備成形品製造作業の最終工程として、内側カバーウェブの拡張縁部を予備成形品の縁部に巻き付けて所定の位置に超音波溶着した。超音波溶着は、Ｂｒａｎｓｏｎ，Ｄａｎｂｕｒｙ，Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｕｔから入手の超音波溶着装置２０００Ｘ型を使用し、ホーン振幅、周波数、及び加圧保持時間をそれぞれ、１００％、２０ｋＨｚ、及び０．５秒としてラム圧４４８ｋＰａで操作して行った。接触面積４．１平方センチメートルのアンビルに対して、特定のラム圧及びホ−ン条件を用いて操作し、結果的に８．５ＭＰａの接触圧で予備成形品の材料を結合した。予備成形品の周辺縁部の結合に使用したアンビルの区域は、個々のフェース面積が１．６平方ミリメートルの、図２のパターン３４’に配列された平頂角型ペグで構成された。溶着装置の平坦なフェースのホーンをこのアンビルに対して作動させ、周辺ウェブを予備成形品に固定した。このプロセスを用いて、ノーズクリップを予備成形品の頂部に取り付け、外側カバーウェブと内側カバーウェブの折り返された縁部との間に封入した。ノーズクリップは、可鍛性で、可塑的に変形可能な、図２に示す形状のアルミニウムの帯で、長さ９ｃｍ、幅０．５ｃｍ、厚さ１ｍｍであった。
【００６４】
マスクの仕上げ工程の作業では、図４に示すように、折り目線に沿ってプリーツが折られた。マスクの中央の折り目より上に位置するプリーツは、マスクを開くと折り目の外側が下方に向くように折られたが、これは着用時にマスクの折り目にごみ等が溜まることを防ぐ助けとなるために行った。予備成形品に適正なプリーツ処理をして中央の折り目を中心に折り、マスクの側縁部（図２の２８ａ及び２８ｂ）を融着するため、そして把持しるしを含む補強フランジ（図２の３２ａ及び３２ｂ）の結合層を作り出すために、予備成形品を超音波溶着した。超音波溶着は、Ｂｒａｎｓｏｎ，Ｄａｎｂｕｒｙ，Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｕｔから入手の超音波溶着装置２０００ｘ型を使用し、ホーン振幅、周波数、及び加圧保持時間をそれぞれ、１００％、２０ｋＨｚ、及び０．８秒としてラム圧４８３ｋＰａで操作して行った。フランジ材料を結合するためのアンビルの接触区域は、平頂角型ペグで構成されており、それらペグは１．０４平方ミリメートルの個々のフェース面積を有し、それらの平坦側面から２．８８ミリメートルの間隔を置いて配列され、本発明の特許請求するしるしの形状を含んでいた。得られた結合パターンを図２に３０ａとして示す。マスクの側縁部の結合を形成するアンビルのバーは長さ９５．２５ミリメートル、幅９．５２５ミリメートルであり、結果として得られた結合パターンは図２の３６で示される。溶着装置の平坦なフェースのホーンをアンビルに対して作動させ、結果としてのしるし溶着パターン（図２及び図３に示されている）を形成し、フランジの結合層を作り出した。アンビルの傾斜バー要素がマスクの側縁部を封止し、ピン溶着表面がフランジ材料を融着させて堅固化した。マスク仕上げ作業の最終工程として、この補強フランジを所望の形状に切り出し、ヘッドバンドをタブにステープル留めした。フランジは幅１．０ｃｍ、長さ５．０ｃｍで、ヘッドバンドを取り付けるタブ部分に位置決めされる０．５ｃｍのアールが付いたヘッド部を備えていた。ヘッドバンドは、Ｓｔａｎｌｅｙ Ｂｏｓｔｉｔｃｈ，Ｅａｓｔ Ｇｒｅｅｎｗｉｃｈ，Ｒｈｏｄｅ Ｉｓｌａｎｄから入手の手持ちホチキスＰ６Ｃ−８型、及び亜鉛めっきのホッチキス針Ｎｏ．ＳＴＨ５０１９ ０．６３５ｃｍ（１／４インチ）を使用してタブのアールが付いたヘッド部に取り付けた。マスクからフランジの切片を切り出し、たわみ剛性試験で概説した方法に従い試験を行なった。フランジ切片の試験は、試料の平坦面に沿った方向、及びフランジ全長に沿って配向される試料の縁部に沿った方向の２つの配向で行った。試料の平坦表面に沿って曲げた場合、曲げ弾性率は２７ＭＰａであった。試料の縁部に沿って曲げた場合、曲げ弾性率は６６ＭＰａであった。ヘッドバンドは、幅７．９ｍｍ、厚さ０．８ｍｍでＰｒｏｖｉｄｅｎｃｅ Ｂｒａｉｄ Ｃｏ．，Ｐａｗｔｕｃｋｅｔ，Ｒｈｏｄｅ Ｉｓｌａｎｄから入手の試料番号１２５−１であった。フランジは、マスク本体への取付け線に平行な軸を中心に回転可能であり、開いて着用した際、より強固なマスク本体を提供した。フランジの上に設けられたしるしは、マスク本体を把持すべき場所の目安として容易に見ることができる。
【００６５】
本発明は、その趣旨及び範囲から逸脱することなく、さまざまな変形及び変更を加えられてもよい。したがって、本発明は、上記に限定されず、添付された請求項及びすべてのその等価物に記述する制限によって規制される。
【００６６】
更に本発明は、ここに具体的に開示されていない要素がなくとも適切に実施可能であり得る。
【００６７】
上記の全ての特許及び特許出願は、「背景技術」部分のものを含め、全体的に参考として本明細書に組み込まれる。そのような組み込まれる文献の開示と上記明細書との間に不一致又は矛盾がある限りにおいては、上記明細書が優先する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタ式顔面装着呼吸マスクであって、
（ａ）ハーネスと、
（ｂ）把持機構がその上に位置付けられるマスク本体であって、前記把持機構が、適合のために前記マスク本体を把持すべき場所の目安を提供するためのしるしを有する、マスク本体と、を備える、フィルタ式顔面装着呼吸マスク。
【請求項２】
前記マスク本体が、前記マスク本体と一体に形成される第１及び第２のフランジを含み、前記第１及び第２のフランジが、各フランジの対向する主表面上で目立つ第１及び第２のしるしを有する、請求項１に記載のフィルタ式顔面装着呼吸マスク。
【請求項３】
フィルタ式顔面装着呼吸マスクの製造方法であって、
（ａ）把持機構がその上に位置付けられるマスク本体を提供する工程と、
（ｂ）適合目的で前記マスク本体を把持すべき場所の目安を呼吸マスクのユーザーに提供するために、前記把持機構の上にしるしを設ける工程と、
（ｃ）ハーネスを前記マスク本体に固定する工程と、を含む、方法。
【請求項１】
フィルタ式顔面装着呼吸マスクであって、
（ａ）ハーネスと、
（ｂ）把持機構がその上に位置付けられるマスク本体であって、前記把持機構が、適合のために前記マスク本体を把持すべき場所の目安を提供するためのしるしを有する、マスク本体と、を備える、フィルタ式顔面装着呼吸マスク。
【請求項２】
前記マスク本体が、前記マスク本体と一体に形成される第１及び第２のフランジを含み、前記第１及び第２のフランジが、各フランジの対向する主表面上で目立つ第１及び第２のしるしを有する、請求項１に記載のフィルタ式顔面装着呼吸マスク。
【請求項３】
フィルタ式顔面装着呼吸マスクの製造方法であって、
（ａ）把持機構がその上に位置付けられるマスク本体を提供する工程と、
（ｂ）適合目的で前記マスク本体を把持すべき場所の目安を呼吸マスクのユーザーに提供するために、前記把持機構の上にしるしを設ける工程と、
（ｃ）ハーネスを前記マスク本体に固定する工程と、を含む、方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−９２６９８（Ｐ２０１１−９２６９８Ａ）
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１０−２０９６４５（Ｐ２０１０−２０９６４５）
【出願日】平成２２年９月１７日（２０１０．９．１７）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２０９６４５（Ｐ２０１０−２０９６４５）
【出願日】平成２２年９月１７日（２０１０．９．１７）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
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