抗菌性布地および抗菌性布地の製造方法
ガス浸透性布地の製造に有用な抗菌性繊維を、ポリマー性および抗菌性の素材を共押し出しすることによって製造する。繊維は抗菌性布地材料への提供のために、様々な組合せで混合しうる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、「抗菌性布地および抗菌性布地の製造方法」という名称の２００４年１０月１５日出願の米国仮出願第６０／６１９，５１９号および「抗菌性布地および抗菌性布地の製造方法」という名称の２００５年１０月１２日出願の米国特許出願を参照により本明細書に組み込み、これらの優先権を主張するものである。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は要するに、抗菌性の特徴を有する不織布、およびそうした布地の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
汚染および／または感染性物質からの個人の保護は、人々にとって生活のすべての面で益々重要な関心事となってきている。汚染は様々な供給源、すなわち、大気中、流体による持ち込み、固体および／または微粒子から生じる可能性がある。しかし、個人の保護と同時に重要なのは個人の快適性である。
【０００４】
これらに限定されないが、様々な方法による不織布、フィルム、およびその組合せおよび／または積層物を含む単一用途の布地にバリア特性を提供するために、従来から様々な材料や製品が用いられてきた。これらの材料は、衣料品、保護用衣服、ヘルスケア関連材料（ガウン、外科用ドレープ、滅菌ラップ、おむつ、トレーニングパンツ、失禁用製品、女性用ケア用製品、ふき取り繊維、寝具類、パッド等）の物品を含む多くの用途で有効であることが分かっている。
【０００５】
単一用途の製品においてフィルムは従来からバリア特性を提供するために用いられてきたが、これらはある種の欠点を示すことが分かっている。これらのフィルムは、着用者と患者との間の微生物の交換およびその逆を阻止するのに優れている。これらは通常１〜２ミルの厚さであり、平方ヤード当たり約０．７〜１．５オンスの基礎重量を有しており、最も一般的にはポリオレフィンから、通常ポリプロピレンまたはポリエチレンから製造される。優れたバリアを提供するが、他方ではそうしたフィルムは最小限の快適性しかもたらさない。汗の形で着用者によってもたらされる水蒸気を通過させないので、フィルムから作製されるかそれを含む衣類または個人用の製品では暑くなりがちである。結果として、水蒸気は衣類内に保持され、衣類内に湿気が多く、べたべたして、粘つく環境を生み出し、急速に快適性の欠如を招く。
【０００６】
この状況に対応して、科学者等は、バリアとしての特徴をある程度保持しながらある程度の通気性能を提供する布地を開発した。これらの布地は、特に不織布として製造される布地、とりわけスパンボンド法およびメルトブロー法により製造される布地として、その積層物として、多くの構造物に用いられる。快適性に相当な改善はもたらされるが、特により小さい微生物や汚染物質に対して、バリア特性という形で十分な保護を提供する能力に限界があることも確認されている。
【０００７】
最近では、気体を通す、すなわち水蒸気の通過が可能なフィルムを利用する布地の製造に進歩が見られている。これが可能なことによって、これらの「通気性」フィルムを用いる衣類や個人使用の布地は、フィルムを含まない材料に優るバリア特性の増大を着用者に供する能力の向上を提供している。低いレベルではあるが、これらの材料は通気性能を示す。
【０００８】
しかし、微孔性フィルムを用いる不織布および／または積層物のバリア特性には依然限度があることも認識されている。主な関心は、細孔の大きさがどれほど小さくても、細孔の大きさより小さく、したがって、ウイルスであれ細菌であれ、通過可能な微生物の潜在性があるという事実からくるものである。それでも、ある種の用途では、着用者に快適性を提供しつつ、微生物に対する完全なバリアを必要とする。このため、これらの材料の不織布地、微孔フィルムおよび／または積層物はこれらの用途に適していない。
【０００９】
ポスト製造処理を用いることによってバリア特性を改善した布地も開示されている。これらのポスト製造処理は、いくつかの手段によって、製造後に布地の表面に直接化学薬品を施用する。これらのポスト製造システムのいくつかは、布地製造プロセスのインラインであってよく、またオフラインであってもよい。インラインの場合、化学薬品の施用プロセスは、布地の製造後であってかつ巻取りプロセスの前の時点で行われる。オフラインの場合、布地を製造して巻取り、次いで巻き戻し、処理して再度巻取る。
【００１０】
各プロセスは、他のものに対して潜在的な利点を有しており、その多くは特定の製造業者の考え方に基づいている。しかし、両方のプロセスは同じ欠点を有している。どちらも、化学薬品の添加システムの追加の工程を必要とし、そのほとんどは液体の施用システムを用いる。液体施用システムは、本質的に、システム自体においてもまた周辺区域の保守においても、その保守や日常業務に多くの課題をもたらす。化学薬品が漏洩する恐れが常にあるため、化学薬品の調製や混合には通常、製造区域とは分離された区域を必要とする。施用区域自体では、処理された布地から下流の装置へ移動し汚染をもたらす結果となる溢流の処理、過剰処理の可能性が常にある。処理装置や付近のその他の装置をきれいに保つために定期的な清浄化が必要なので、日常業務が常に重要である。
【００１１】
さらに、液体処理システムは一般に、処理後でかつ乾燥前の処理布地からもたらされる空中微粒子の生成を引き起こす。これらの空中微粒子は時間とともに製造施設の空気系に侵入し、モーター、ファン、電気キャビネット等の関連のない部品を汚染する恐れがある。
【００１２】
ほとんどの液施用システムは、化学薬品を施用するためのキャリヤーとして水を用いる。この点では、これらの水中での分散が可能なので化学薬品は、水または他の液体から容易に除去することもできる。これらの布地が用いられる多くの用途において様々な液体が存在する。使用の際に布地が液体と接触する場合、施用された化学薬品は可溶化し除去されて、布地を効果的でないものにする可能性があることは明らかである。
【００１３】
また、液体をベースとした施用システムを組み込むことに伴って、乾燥する必要がさらに加わることになる。資本の支出の増大に加えて、乾燥機はいくつかのレベルで悪影響を及ぼす。第一に、乾燥機に曝された布地は一般に、引っ張り強さ、伸び、引き裂き抵抗の物理的特性、ならびにドレープ性、感触、および柔らかさの触感特性の喪失を被る。第二に、布地上の液体が除去されることによって発生するフュームがある量の化学薬品を運ぶことになる。これらのフュームが製造施設内部に残留することは一般に望ましくなく、したがって環境へ排出されるが、これは有害な結果をもたらす可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
したがって、低コストで簡単な、衛生的で環境に優しい布地と、ウイルスや細菌などの大小両方の微生物に対するバリアを提供し、同時に水蒸気を通過させ、それにより着用者にあるレベルの快適性を提供する、衣類または個人用途の製品にすることができる布地の製造方法が依然として必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
（発明の概要）
本発明は、押出し、延伸、クエンチングを含むプロセスの一部で形成される連続した長繊維および／または超極細繊維を形成させる前に、ポリマーの溶融物中に抗菌剤を混ぜ込む工程と、フォーミフェラス（formiferous）ベルト上へ前記連続した長繊維および／または超極細繊維を被着させる工程とを含む。前記ベルトは、前記連続した長繊維および／または超極細繊維を、その繊維が元の布地を形成する接合プロセスへ送るのに用いられる。続いてこの元の布地を巻取り、抗菌特性を有する不織布地を形成させるのに用いることができる。抗菌剤は、フィルムの製造前に溶融した状態でポリマー中に混ぜ込むことも可能であり、得られるフィルムは抗菌特性を有することになる。これらの材料から製造した布地は、連続した長繊維、超極細繊維、フィルム、またはその任意の組合せから完全になる布地の単一層、多層化物、複合材および／または積層物であってよい。前記元の布地の様々な組合せおよび／または積層物は、最終的な布地において１つまたは複数の層を形成することになる。様々な布地の組合せは、インライン製造、オンライン製造、またはオフライン製造を含むいくつかの手法で実施することができる。前記布地は様々な方法で連結された層を形成する。
【発明の効果】
【００１６】
この抗菌性布地の用途には、乳幼児用おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁製品、ヘルスケア関連衣類、ドレープおよびラップ、ならびにカバーオールやフェイスマスクなどの保護用衣服、ふき取り繊維およびフィルターが含まれる。
【００１７】
押し出して繊維にする前にポリマー中に抗菌剤を混ぜ込むと、抗菌剤が、得られる長繊維、繊維および／またはフィルムの内部に保持される結果となる。抗菌剤は一般に、個々の押し出した繊維構造またはフィルム構造を通って動く、すなわち移動し、結果的に個々の構造の表面に至ることが可能である。このため、とりわけ得られる布地は抗菌特性の持続性と長期寿命を示す。
【００１８】
多くの製造プロセスおよび製造方法による多くの様々な種類の不織布があるが、特に興味のあるものは、スパンボンド法およびメルトブロー法で作製された不織布である。さらに、特に興味のあるものは、微孔フィルムで積層化されたスパンボンド布地、微孔フィルムで積層化されたスパンボンドおよびメルトブロー積層物、ならびにその任意の変形物から作製された布地を含む、スパンボンドおよびメルトブロー布地の積層物から作製するか得られる布地である。
【００１９】
したがって、本発明の目的は、大小両方のウイルスおよび細菌に対するバリアを提供し、同時に水蒸気の通過を可能にする布地を提供することである。
【００２０】
本発明の他の目的は、大小両方のウイルスおよび細菌に対するバリアを提供し、同時に水蒸気の通過を可能にする布地であって、その布地が、表面処理およびそれに続く乾燥を施すための第２のプロセスを用いることなく製造される布地を提供することである。
【００２１】
本発明の他の目的は、大小両方のウイルスおよび細菌に対するバリアを提供し、同時に水蒸気の通過を可能にする布地であって、最終製品の１つまたは複数の層の材料の内部に混ぜ込まれている抗菌剤を用いて製造される布地を提供することである。
【００２２】
本発明の他の目的は、用いられる布地が持続的または恒久的な抗菌特性を示し、抗菌剤が機械的摩擦によっても、液体との接触によっても、また蒸気との接触によっても除去されないことである。
【００２３】
本発明の他の目的は、用いられる布地がスパンボンド不織布材料から製造されるものである。
【００２４】
本発明の他の目的は、用いられる布地がメルトブロー不織布材料から製造されるものである。
【００２５】
本発明の他の目的は、用いられる布地が微孔フィルムから製造されるものである。
【００２６】
本発明の他の目的は、用いられる布地が、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布および／または微孔フィルムのいずれかの積層物であり、そのいずれかまたはすべての層が内部添加された抗菌剤を有する材料から製造されるものである。
【００２７】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁製品、生理用ナプキン、ベッドパッド等の衛生用品に加工することである。
【００２８】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、外科用ガウン、患者用ドレープ、滅菌ラップ等の医療用布地に加工することである。
【００２９】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、ジャケット、コート類、カバーオール、フェイスマスク等の保護用衣服に加工することである。
【００３０】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、乳幼児ふき取り繊維、工業用ふき取り繊維、家庭用ふき取り繊維等に加工することである。
【００３１】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、液体ろ過、空気ろ過等のフィルターに加工することである。
【００３２】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、家具および寝具類布地、枕カバー、頭部レストカバー等の工業用布地に加工することである。
【００３３】
本発明のこれらの他の目的を以下に示すこととする。本発明の実施例は説明のためだけのものであって前記発明を限定するものと考えるべきではない。これらの実施例に対する様々な変更および修正は、本発明の範囲に含まれるものとする。
【００３４】
以下の詳細な説明において、以下の図および／または写真からなる図面を参照することとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
（好ましい実施形態の説明）
本発明の製品は通常、通気性と抗病原性の利益を特徴とする複数の布地タイプの材料のうちのいずれかに加工できる、抗菌性および／または抗病原性繊維または繊維複合材を含む。さらに、この繊維または繊維性材料は、抗病原性材料を、繊維性材料の内部とその繊維性材料上に取り込む結果をもたらす方法によって製造することができる。そうした繊維性材料を布地や積層物に混ぜ込む方法も開示する。
【００３６】
本発明の繊維性材料を製造するための熱可塑性組成物またはポリマー組成物は、どの方法によっても調製することができる。例えば、チップまたはペレットの形態のポリマーと、粉末状または液状の抗菌性添加材料などの添加剤を、機械的に混合して、ポリマー粒子を添加剤でコーティングすることができる。添加剤は、適当な溶媒に溶解させてコーティング工程の助けとすることができるが、溶媒の使用は望ましくないかまたは必要でない。次いでコーティングしたポリマーをダイと連結された押出機の供給ホッパーに仕込む。そのダイから、押し出された繊維が取り出される。あるいは、ポリマーブレンドまたはマトリックスの全体にわたって添加剤をほぼ均一に分散させるために、コーティングしたポリマーを、加熱された一軸スクリュー型押出機、ニ軸スクリュー型コンパウンディング装置、または他の熱的混合装置などのコンパウンディング装置または混合装置に供給することができる。得られる熱可塑性組成物は通常、プラスチックの細い円筒状物として押し出され、これは冷却され、次いで裁断装置またはチップ化装置へ供給される。次いで、チップは溶融処理押出機のための供給原料としての働きをする。他の方法では、粉末状、ペレット状または液状の添加剤を、制御した形で押出機のホッパーの供給口に供給し、それによって、その添加剤を、押出機の供給ゾーンに入ってくる微粒子状の一次ポリマー材料とブレンドすることができる。そこで２つの材料は一緒にブレンドされる。さらに別の方法では、添加剤を押出機のバレル中に直接量り込み、すでに溶融状態にあるポリマーとそこでブレンドすることができる。得られた混合物がダイの方へ進行するにしたがって、繊維がそのダイから出てくる。抗菌性添加剤は粉末状、ペレット状または液状であってよいが、ペレット状が好ましい形態であると考えられる。
【００３７】
抗菌性または抗病原性特性を有する得られた繊維は、複数のオリフィスを通して溶融押出し可能な熱可塑性組成物を溶融押出しして、溶融組成物のストリームを形成させ、これを冷却して繊維を形成させることによって容易に調製することができる。溶融押出し可能な熱可塑性組成物は、少なくとも１種の熱可塑性材料と、抗菌性または抗病原性材料を含む少なくとも１種の添加剤を含む。好ましい実施形態では、その添加剤は、溶融組成物の内部ならびにその表面にわたってほぼ均一に分散されている。続いてその溶融組成物は固化して繊維の表面に抗菌特性を付与する。得られる繊維は、平均値が１７．６ミクロンである１６．７〜１８．０ミクロンの範囲の平均径を有することができる。
【００３８】
抗菌特性を有する不織ウェブを調製するための本発明の方法は、溶融押出し可能な熱可塑性組成物を溶融させる工程と、その溶融組成物を複数のオリフィスを通して押し出して、溶融組成物のストリームを形成させ、これを冷却して繊維を形成させ、次いでこれを、一般に空気の流れに対してある程度の透過性を有する、移動する搬送表面上に無作為に置いてウェブを形成させる工程とを含む。ここでその溶融押出し可能な熱可塑性組成物は、少なくとも１種の熱可塑性材料と、抗菌性材料を含む少なくとも１種の添加剤とを含む。その添加剤は、溶融押出し可能な熱可塑性組成物が、例えば繊維として押し出された場合に抗菌特性を付与するように、溶融組成物の内部ならびにその表面上に分散されている。
【００３９】
「溶融押出し可能な材料」という用語は、溶融かまたは溶融押出しによってその形状を生産物に変えるように変化させることができる任意の材料を含むのに用いる。したがって、この用語は熱硬化性材料と熱可塑性材料の両方を含むが、特に用いられるのは熱可塑性材料であり、より具体的には熱可塑性ポリオレフィン材料である。
【００４０】
一般に、「熱可塑性ポリオレフィン材料」という用語は、溶融するかまたは溶融押出しすることによって物品、例えば繊維や不織ウェブを調製するかまたは形成させるために使用できる任意の熱可塑性ポリオレフィンをいうのに用いられる。熱可塑性ポリオレフィンの例には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ（１−ブテン）、ポリ（２−ブテン）、ポリ（１−ペンテン）、ポリ（２ペンテン）、ポリ（３−メチル−１−ペンテン）、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）、１，２−ポリ−１，３−ブタジエン、１，４ポリ−１，３−ブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリ（ビニルアセテート）、ポリ（ビニリデンクロリド）、ポリスチレン等が含まれる。さらに、「熱可塑性ポリオレフィン材料」という用語は、２種以上のポリオレフィンと、異なる２種以上の不飽和モノマーから調製されたランダムコポリマーとブロックコポリマーとのブレンドも意味するものとする。最も重要なポリオレフィンはポリエチレンとポリプロピレンである。
【００４１】
「抗菌性」という用語は広い意味で解釈され、微生物、ウイルス、細菌および健康または快適な暮らしに望ましくないかまたは有害であると考えられる他の物質の生存能力を停止させるかまたは阻害するように、指定されるかまたは作られた抗病原性材料および他の材料を含むことができる。抗菌性の例は、Ciba Specialty Chemicalsから供給されているジファニルエーテル（diphanyl ether）の誘導体であるトリクロサンである。
【００４２】
本発明の好ましい実施形態は繊維状ウェブの製造であり、前記繊維状ウェブは、ポリプロピレンポリマー材料を用いた、スパンボンドウェブ、メルトブローウェブ、またはその組合せに分類され、そのスパンボンドおよびメルトブローウェブは、単一のウェブとして用いて単層化材料を作製するか、あるいは組み合せて多層化積層物を作製することができる。スパンボンドウェブを単層化材料かまたは多層化材料で用いる方法では、布地基材の製造において、繊維に一緒に結合するための熱的接合技術を用いることが好ましい。スパンボンド繊維なしでメルトブローウェブを用いる方法では、熱的接合は必要ではないが、パターンを付与するか追加の物理的特性を提供するために用いることができる。
【００４３】
最終の布地の製造において多層の繊維状ウェブを用いる製造方法では、個々の繊維状層のすべてか、またはいくつか、またはその１つだけに抗菌性材料を用いることができ、抗菌性布地としての組み合わされた効果をさらに提供することができる。しかし、多重の繊維状層の場合、抗菌性材料は、布地の外層を形成させることを目的とした層に混ぜ込むことが好ましい。この点では、微生物または微生物担持基材とそれが直接接触するので、抗菌性材料が多分最も大きな効果を有するようである。しかし、中間の抗菌性層はさらに、微生物を捉える望ましくない材料を捕捉して、それがまん延するのを阻止するようである。
【００４４】
本発明を以下の実施例によってさらに説明する。しかし、こうした実施例は、本発明の範囲を限定するものと決して解釈すべきでない。
【実施例】
【００４５】
実施例１
好ましい実施形態を示す図１の概略図では、典型的にはペレット状であるポリマー材料１０を、ブレンディング装置（mechanism）１４中で、抗菌性保有添加剤１２と一緒にブレンドし、それによって、抗菌性保有材料でポリマー材料をコーティングする。抗菌性保有材料は粉末状でも液状でもよい。ブレンディングプロセスはどんなプロセスでもよく、一般に本発明を限定するものとは考えられない。重要なことは、ポリマー材料と抗菌性保有添加剤を混合してブレンド１５を得、次いでこれをダイ１８と連結されている押出機１６に導入することである。このダイから繊維２０が取り出される。繊維２０は一般に固体状であり、続いて以下のようにして処理することができる。
【００４６】
実施例２
図２の概略図では、典型的にはペレット状であるポリマー材料２２を、抗菌性保有添加剤と一緒にブレンドし、それによって、抗菌性保有材料でポリマー材料をコーティングする。抗菌性保有材料は粉末状でも液状でもよい。ブレンディングプロセスは知られているいずれのプロセスでもよく、一般に本発明を限定するものではない。ポリマー材料と抗菌性保有添加剤を混合してブレンドを得、次いでこれをコンパウンディングプロセス、すなわち装置２４に導入する。このプロセスは抗菌性保有材料の分散の高い均一性が望まれる場合に用いられる。これは、多くの量を用いるか、または大量生産が望まれる場合にも有用であり、それによって非連続的な生産ラン間のばらつきが小さくなることが見込まれる。次いで得られたチップまたはペレット２６をダイ３０と連結されている押出機２８に供給する。このダイから繊維３２が取り出される。
【００４７】
実施例３
図３の概略図では、粉末状、ペレット状または液状の抗菌性保有添加剤４０を、制御下で押出機のホッパー４４の供給口４２に供給し、それによって微粒子状の一次ポリマー材料４６とブレンドすることができる。このポリマー材料は押出機５０の供給ゾーン４８に導入され、そこで２つの材料が一緒にブレンドされる。押出機５０の供給部でブレンドされると、次いで材料は押出機５０を通過し、（ほとんどの押出機におけるプロセスでそうであるように）そこで混合されて溶融ブレンドとなる。次いでブレンドはダイ５２へ送られ、このダイから繊維５４が取り出される。
【００４８】
実施例４
図４の概略図では、粉末状、ペレット状または液状の抗菌性保有添加剤６０を、制御下で押出機６４の溶融移行部６２に供給し、それによって溶融した形態で一次ポリマー材料６６とブレンドすることができる。このポリマー材料は押出機６４の溶融移行部６２に導入され、そこで２つの材料が一緒にブレンドされる。抗菌性保有添加剤が液状である場合に最も適用することができる。押出機の溶融移行部６２でブレンドされると、次いで材料は押出機を通過し、（ほとんどの押出機におけるプロセスでそうであるように）そこで混合されて溶融ブレンドとなる。次いでブレンドはダイ６８へ送られ、このダイから繊維７０が取り出される。
【００４９】
抗菌性材料の割合は、多層の繊維性材料から作製された布地の場合、単層でも多層でも、０．０１％から最大で２５重量％のいずれでもよい。その割合はすべての層で等しくてよく、あるいは個々の層で異なっていてもよい。その割合は約０．０１％〜約１０．０重量％が最適であり、その割合は約０．０１％〜約１．００重量％が特に最適である。
【００５０】
抗菌性保有添加剤は、上記したように様々な方式で、ポリマー材料と一緒にブレンドすることができる。繊維状マットの繊維を生産するために、抗菌性添加剤とブレンドされたばかりのポリマー材料は、溶融移行段階を経て、そのブレンドされた材料が溶融する。このプロセスは、ダイを通した繊維の生産を可能にするような粘度の溶融材料を開発するのに必要である。処理、押出しおよび紡糸の温度はどれも、押出しおよび繊維紡糸の技術分野で知られているように、１つまたは複数のポリマー（複数のポリマーブレンドの場合）の種類および溶融物の流速に依存する。このためには、異常な処理温度、あるいは異常かまたは例外的と思われる処理状況は存在しない。以下の実施例は例証的な目的だけを意味するものであり、本発明の範囲を限定するものではない。
【００５１】
図５〜図１４に示したこれらの実施例は様々な布地構造の例である。ここで、上記した押出プロセスから得られるポリプロピレンの繊維状ウェブの層は、単層化または多層化された構造で配置されて様々な特性の布地を生み出している。多層の繊維状マットから作製された布地の場合、抗菌性材料は、ファイル（file）および／または布地のいずれか１つの層またはすべての層に混ぜ込むことができる。
【００５２】
図５は、スパンボンドポリプロピレンから作製された繊維７０が単層化布地として配列されている第１の実施形態を示す。この繊維は上述した方法で加工した抗菌性材料を含む。繊維は接合されて単層化布地を形成している。
【００５３】
図６は、繊維が抗菌性材料を含むスパンボンドポリプロピレンのニ層化複合材を示す。したがって、第１の層７４と第２の層７６は一緒に接合されて多層化布地を形成している。それぞれの層または両方の層のいくらかまたはすべての繊維は、上述した方法でもたらされる抗菌性の特徴を備えている。この２層複合材を「Ｓ−Ｓ」型とする。図７は、第１の層７８、第２の層８０および第３の層８２（Ｓ−Ｓ−Ｓ）からなるスパンボンドポリプロピレンを示す。この層はそれぞれ抗菌性材料を含むことができる。各層の繊維は抗菌性材料を含むことができる。例えば、中間層８０には抗菌性材料を含めないが、外層７８および８２はそれを含ませることができる。層は一緒に接合されて多層化布地を形成する。
【００５４】
図８は、抗菌性の特徴を有するメルトブローポリプロピレン単層化布地を開示する。繊維は接合されていても接合されていなくてもよい。
【００５５】
図９は、メルトブローポリプロピレンの（Ｍ−Ｍ）２層化複合材を示しており、その各層は抗菌性であり、布地はやはり接合されていても接合されていなくてもよい。したがって層８４および８６は空気透過性またはガス透過性の布地材料を含む。
【００５６】
図１０は、メルトブローポリプロピレン８８の第１の層が、第２の層９０および第３の層９２と一緒になっている３層化複合材（Ｍ−Ｍ−Ｍ）を開示または示している。これらの層のうちのいずれか１つまたは複数は抗菌性材料を有していてもいなくてもよく、布地は接合されていても接合されていなくてもよい。
【００５７】
図１１は、スパンボンド層およびメルトブロー層の混合体からなる。３層複合材（Ｓ−Ｍ−Ｓ）は、スパンボンドである第１の層９４と、メルトブローである中間層と、スパンボンドである第３の外層９８とを含む。その層は一緒に接合されて多層化布地を形成しており、その１つまたは複数の層は、抗菌性材料から得られそれを含む繊維を含むことができる。
【００５８】
図１２は（Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｓ）で特定される４層複合材を開示している。第１の層すなわち外層１００はスパンボンドであり、２つの内層１０２および１０４はメルトブローであり、第３または第４の外層１０６はスパンボンドされている。これらの層のうちのいずれか１つまたは複数は抗菌性材料を含むことができ、これらの層は一緒に接合されて多層布地を形成している。
【００５９】
図１３は、スパンボンドの外層１０８、次の隣接するスパンボンド材料の層１１０、その次または隣接するメルトブロー層１１２および１１３、続いてもう１つの外側のスパンボンド層１１４を含む５層複合材（Ｓ−Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｓ）を示している。これらの層は一緒に接合されて多層布地を形成している。
【００６０】
図１４は、５層（Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｍ−Ｓ）からなる別の複合材料を示している。この外層１２０および１２２はスパンボンドであり、内層１２４、１２６および１２８はメルトブローである。これらの層は一般に一緒に接合されて多層化布地を形成している。これらの層の１つまたは複数は抗菌性繊維を含むことができる。
【００６１】
上記した様々な組合せはすべてを網羅するものではない。これらの組合せのすべておよびその他を、実施されるものとして包含するものとする。
【００６２】
繊維状構造および複合材によって作製される布地に加えて、繊維状構造とフィルムの組合せを用いる布地が可能である。そのフィルムは、得られる材料の用件に応じて、抗菌特性を取り込んでいてもいなくてもよい。フィルムは液体や蒸気を通さなくてもよく、あるいは特定の物質の通過を制限するが、その他の物質を通過させる細孔を有することができる。フィルムは、不織材料上に押し出して一段で接合するか、あるいはフィルムをまずキャスティングして成形し、続いて不織布上に接合するか、あるいは接着剤を用いてフィルムを接合させるか、あるいは、フィルムを、すでに布地に接合されている不織布に結合させることができる。この後者のプロセスでは、結合を強くするために、フィルムをコロナ型の電荷で処理してもしなくてもよい。本発明の趣旨は、不織布地をフィルムと結合して、抗菌特性を有する単一の統合された材料を形成する用途を包含しようとするものであるため、様々な結合方法を詳細に説明する必要はない。
【００６３】
図１４も、ガスまたは空気透過性である布地と組み合せたフィルム１３０の組合せを示す。したがって、５層複合材Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｍ−Ｓ（図１４）は透過性、半透過性または非透過性のフィルム材料の層１３０と一緒になっている。フィルム材料はポリプロピレンまたはポリエチレン材料から作製することができる。さらに、この材料は抗菌性添加剤と一緒に押し出すことができる。
【００６４】
図１５は、これまで述べてきた本発明によって作製した布地の断面写真である。この布地は、例えば図１〜４で述べた方法で混ぜ込まれた抗菌剤を有するポリプロピレン繊維から製造される。
【００６５】
以下の具体的な実施例において、布地構造図９と類似した組成物を有する布地を、Troisdorf,ドイツ、のReifenhauser GmbH社製のReicofil3不織布装置で処理した。スパンボンド層は３つとも、Saudi ArabiaのSABIC Industries社製の２５ＭＲＦポリプロピレンホモポリマーから製造した。処理温度は、押出機の供給ゾーンの１９０℃から、口金（spinneret）内またはその周りの最大で２５０℃の範囲であった。クエンチング条件は１８℃〜２２℃であった。長繊維を引き出すのに使用された典型的な圧力は２５００ｋＰａ〜３５００ｋＰａの範囲である。製造ラインの速度は様々な布地重量が提供されるように変化させる。
【００６６】
メルトブロー層はBasellからの供給による２０００ＭＦＲ樹脂から作製した。メルトブロー層は、メルトブロー材料の製造分野の技術者によって用いられる標準的なメルトブローの構成を用いて作製した。処理温度は、押出機の供給ゾーンの１８０℃から、メルトブローの口金内またはその周りの最大で２７５℃の範囲であった。メルトブロー法での空気は２６０〜３００℃の温度で２０００〜３０００ｍ３／ｈｒの流速で供給した。メルトブロー形成高さは口金から形成表面まで、１５０〜２５０ｍｍの距離であった。接合は熱油カレンダーを用いて実施した。例えば、Krefeld,ドイツのEdward Kuesters Machinenfabrik GmbH社製のものを用いて、上下のカレンダーロールの両方で、１５０〜１６０℃の温度、８０〜１００ニュートン／ｍｍのニップ力で実施する。
【００６７】
抗菌性濃縮物は、Irgaguard Ｂ１３１５であり、Ciba Specialty Chemicals社から供給された。これは、ＰＥＴＧキャリヤー中、Irgaguard １３１０００（トリクロサン）の１５重量％濃縮物である。２５０℃を超える処理温度での揮発を少なくするためにＰＥＴＧキャリヤーを用いる。以下の実施例においては、外側のスパンボンド層についてだけ、ポリマー溶融物中、したがって得られる長繊維中に抗菌性材料を混ぜ込んだ。
【００６８】
分析はNelson Laboratories, 6280 South Redwood Road, Salt Lake City, ユタ州、84123, 米国、で実施した。
【００６９】
抗菌性の実施例１
５層化Ｓ１−Ｓ２−Ｍ１−Ｍ２−Ｓ３構造材料は全重量ベースで３８ｇ／ｍ２であった。個々のスパンボンド層の重量はそれぞれ１０．４ｇ／ｍ２であり、メルトブローの個別の層の重量はそれぞれ３．４ｇ／ｍ２であった。抗菌性材料を、トリクロサン１５重量％濃縮物のうち１重量％の割合で層Ｓ１およびＳ３の中に混ぜ込んだ。これによって、２つの外側のスパンボンド層のそれぞれに０．１５％のトリクロサンが最終的に添加された。これは全部で３８ｇ／ｍ２布地の各平方メートル当たり０．０３ｇのトリクロサンを加えたことになり、０．０８２１％の最終トリクロサン添加割合となった。
【００７０】
次いで布地のサンプルについて、抗生物質感受性試験のために、黄色ブドウ球菌ＡＴＣＣ＃６５３８を用いて、Kirby-Bauerディスク拡散法で抗菌活性を試験した。供試生物は、０．５ McFarland標準と同等の細胞密度、すなわち、分光光度計で６２５ナノメートルで測定して０．０８〜０．１０の吸収度を達成するように標準化した。次いで、供試生物を、２つの別個のMueller-Hinton寒天（ＭＨＡＧ）試験プレート上に筋状に置いた。布地を裁断してそれぞれが約６．３５ｍｍ径の６つの円形サンプルにした。これらのサンプルのうちの３つを、Ｓ１側を下にし、黄色ブドウ球菌と接触させて試験プレートの１つの上に置いた。残りの３つの円形サンプルを、Ｓ３側を下にし、供試生物と直接接触させて第２の試験プレート上に置いた。
【００７１】
プレートを３０〜３５℃で２４±２時間インキュベートし、次いで抗菌特性を評価した。布地の円形サンプルの周りに供試生物の増殖が見られない領域があれば、この抗菌特性があることは明らかである。この領域を阻害ゾーンと称する。そうしたゾーンが存在すれば、布地は抗菌特性を示していると言えることになる。ゾーン全体の直径を、較正した０．０１ｍｍの感度のカリパスを用いて測定した。２４時間評価の後、サンプルをさらに２４±２時間インキュベートして阻害ゾーンを再度評価した。
【００７２】
第１の２４時間評価では、供試生物に対してＳ１側を下にしたプレートは３０．３２ｍｍの阻害ゾーン（直径）を示した。これは７２２ｍｍ２の面積を占める。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは、２８．７７ｍｍの阻害ゾーン、すなわち６５０ｍｍ２の合計面積を示した。
【００７３】
第２の２４時間時点では非常に類似した結果が得られ、Ｓ１側とＳ３側の阻害ゾーンは３０．３９ｍｍと２８．２９ｍｍの阻害ゾーンをそれぞれ示した。この布地は抗菌性材料として効果的であり、両方の側部が抗菌特性を示していることは明らかである。曝露時間を２４時間超に延長しても、さらなる抗菌性の阻害は示さないことも明らかである。
【００７４】
抗菌性の実施例２
抗菌性の実施例１と同様に、Ｓ１層およびＳ３層への抗菌性材料の添加割合だけが異なっていること以外は、実施例２を全く同じ方法で調製した。この実施例では、濃縮物を３％のレベルで両方の層に加えた。これは、３８ｇ／ｍ２布地の平方メートル当たり０．０９ｇのトリクロサンの抗菌性材料の添加割合をもたらし、０．２４６３％のトリクロサン添加割合となった。
【００７５】
布地を、実施例１のサンプルと同じ方法で試験した。２４時間時点では、Ｓ１側を下にしたプレートは３０．００ｍｍの直径、すなわち７０７ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは２９．５０ｍｍの直径、すなわち６８３ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。
【００７６】
第２の２４時間時点ではやはり実施例１サンプルに類似していた。黄色ブドウ球菌に対してＳ１側を下にしたプレートについては、サンプルは３０．５４ｍｍの直径、すなわち７３２ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは２９．７４ｍｍの直径、すなわち６９４ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。ここでも、この布地は抗菌性材料として効果的であり、両方の側部が抗菌特性を示していることは明らかである。曝露時間を２４時間超に延長しても、さらなる抗菌性の阻害は示さないこともやはり明らかである。
【００７７】
抗菌性の実施例３
３８ｇ／ｍ２布地の未処理サンプルを実施例１および２と同じ構造で作製した。この布地のサンプルを、実施例１および２と同じ方法で裁断し、調製した。供試生物に対してＳ１側およびＳ３側を下にした両方の試験プレートについて、第１の２４時間時点でも第２の２４時間時点でもゾーンは示されなかった。これは、未処理の３８ｇ／ｍ２サンプルは抗菌性特性を示しておらず、抗菌性材料として効果的でないことをはっきり示している。
【００７８】
抗菌性の実施例４
次の２つの実施例では、５０ｇ／ｍ２の合計ベースの重量を有する５層化Ｓ１−Ｓ２−Ｍ１−Ｍ２−Ｓ３構造材料を用いた。個々のスパンボンド層の重量はそれぞれ１３．６７ｇ／ｍ２であり、メルトブローの個々の層の重量はそれぞれ４．５０ｇ／ｍ２であった。抗菌性材料を、１重量％の１５％トリクロサン濃縮物の割合で層Ｓ１およびＳ３の中に混ぜ込んだ。これによって、２つの外側のスパンボンド層のそれぞれに０．１５％のトリクロサンが最終的に添加された。これは全部で５０ｇ／ｍ２布地の各平方メートル当たり０．０４１ｇのトリクロサンを加えたことになり、０．０８２０％の最終トリクロサン添加割合となった。
【００７９】
ここでも、布地のサンプルについて、抗生物質感受性試験のためのKirby-Bauerディスク拡散法を用いて、黄色ブドウ球菌ＡＴＣＣ＃６５３８を用いて、抗菌活性を試験した。供試生物はやはり、０．５ McFarland標準と同等の細胞密度、すなわち、分光光度計で６２５ナノメートルで測定して０．０８〜０．１０の吸収度を達成するように標準化した。供試生物を、２つの別個のMueller-Hinton寒天（ＭＨＡＧ）試験プレートに筋状に置いて同じ方法で調製した。布地を裁断してそれぞれが約６．３５ｍｍ径の６つの円形サンプルにした。これらのサンプルのうちの３つを、Ｓ１側を下にし、黄色ブドウ球菌と接触させて試験プレートの１つの上に置いた。残りの３つの円形サンプルを、Ｓ３側を下にし、供試生物と直接接触させて第２の試験プレート上に置いた。
【００８０】
そのプレートを、３０〜３５℃で２４±２時間インキュベートし、次いで抗菌特性を評価した。
【００８１】
第１の２４時間評価では、供試生物に対してＳ１側を下にしたプレートは２４．５９ｍｍの阻害ゾーン（直径）、すなわち４７５ｍｍ２の面積を示した。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは２４．１６ｍｍの阻害ゾーン、すなわち４５８ｍｍ２の合計面積を示した。
【００８２】
第２の２４時間時点では非常に類似した結果が得られ、Ｓ１側とＳ３側の阻害ゾーンは２３．９８ｍｍ（４５２ｍｍ２）と２３．３２ｍｍ（４２７ｍｍ２）の阻害ゾーンをそれぞれ示した。ここでも、この布地は抗菌性材料として効果的であり、両方の側部が抗菌特性を示していることは明らかである。曝露時間を２４時間超に延長しても、さらなる抗菌性の阻害は示さないこともやはり明らかである。
【００８３】
抗菌性の実施例５
抗菌性の実施例４と同様に、Ｓ１およびＳ３層への抗菌性材料の添加割合だけが異なっていること以外は、実施例５を全く同じ方法で調製した。この実施例では、濃縮物を両方の層に３％のレベルで加えた。これは、５０ｇ／ｍ２布地の平方メートル当たり０．１２３ｇのトリクロサンの抗菌性材料の添加割合をもたらし、０．２４６３％のトリクロサン添加割合となった。
【００８４】
布地を、実施例４のサンプルと同じ方法で試験した。２４時間時点評価では、Ｓ１側を下にしたプレートは２９．７１ｍｍの直径、すなわち６９３ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは２９．６９ｍｍの直径、すなわち６９２ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。
【００８５】
第２の２４時間時点ではやはり実施例３サンプルに類似していた。黄色ブドウ球菌に対してＳ１側を下にしたプレートについては、サンプルは２９．０６ｍｍの直径、すなわち６６３ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは２９．００ｍｍの直径、すなわち６６１ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。ここでも、この布地は抗菌性材料として効果的であり、両方の側部が抗菌特性を示していることは明らかである。曝露時間を２４時間超に延長しても、さらなる抗菌性の阻害は示さないこともやはり明らかである。
【００８６】
抗菌性の実施例６
５０ｇ／ｍ２布地の未処理サンプルを実施例４および５と同じ構造で作製した。この布地のサンプルを、実施例４および５と同じ方法で裁断し、調製した。供試生物に対してＳ１側およびＳ３側を下にした両方の試験プレートについて、第１の２４時間時点でも第２の２４時間時点でもゾーンは示されなかった。これは、未処理の５０ｇ／ｍ２サンプルは抗菌性特性を示しておらず、抗菌性材料として効果的でないことをはっきり示している。
【００８７】
試験手順の一部としてNelson Labsより２つの対照サンプルを提供された。これらは実施例７および８として確認する。実施例７は「正の対照」として確認し、実施例８は「負の対照」として確認した。
【００８８】
抗菌性の実施例７
正の対照材料は既知の抗菌剤であり、他の布地サンプルと同じ方法で調製し、試験した。正の対照サンプルを２つの別個のＭＨＡＧ試験プレートに置き、抗菌性阻害の評価を、２つの２４時間時点で実施した。第１の２４時間時点では、２つの正の対照サンプルはそれぞれ２４．５６および２５．７９ｍｍの阻害ゾーンを示した。これらはそれぞれ４７４ｍｍ２および５２２ｍｍ２の面積を示した。第２の２４時間時点では、２つの正の対照サンプルはそれぞれ２５．６８および２６．１０の阻害ゾーンを示した。これらはそれぞれ５１８ｍｍ２および５３５ｍｍ２の面積を示した。Nelson Labsより供給された正の対照サンプルは確かに抗菌特性を示しており、抗菌性材料として効果的であることは明らかである。
【００８９】
抗菌性の実施例８
負の対照材料が抗菌特性を有していないことは既知であった。この材料のサンプルは、本研究の他のすべてと同じ方法で調製した。円形状の試料を裁断し、２つの別個のＭＨＡＧ試験プレートに置き、２つの連続する２４時間時点で抗菌活性の評価を実施した。負の対照サンプルは、いずれの２４時間時点でも抗菌特性を示さなかった。これにより、この材料は抗菌用途に有効ではないことが確認された。
【００９０】
単一の用途にしたがった布地の皮膚刺激可能性を測定するために、本明細書で特定した布地の追加の分析をClinical Research Laboratories, Inc., 371 Hoes Lane, Piscataway,ニュージャージー州、08854， 米国、で実施した。試験布地を、パッチのウェブリル（webril）部分に適合するように四角に裁断した。次いでパッチを、各対象の肩甲骨と腰の間の背中の上部に貼り、直接皮膚に接触させて４８時間保持した。４８時間たった時点でパッチを取り外し、その部位を皮膚刺激性についてランク付けした。研究の条件下では、試験布地は皮膚刺激を誘発した可能性を示さなかった。
【００９１】
布地の他の分析には、oyto毒性（oytotoxicity）についてのインビトロでの溶出試験を含めた。この試験は、Department of Experimental Biology, Huntingdon Life Sciences Limited, Woolley Road, Alconbury, Huntingdon, Cambridgeshire PE28 4HS，英国、で実施した。試験には、試験サンプルおよび対照サンプルの溶出液に２４±０．５時間曝した、９６ウェルプレート中で成長させたＭＲＣ−５細胞（ヒトの胎児肺線維芽細胞）のサブコンフルエントな単層を用いた。溶出液は、抗生物質および１０％（容積／容積）ウシ胎仔血清を含むイーグル基本培地（ＢＭＥ）中で、２４±０．５時間、軌道型振とう機で、サンプルおよび対照を３７±１℃でインキュベーションして調製した。試験サンプルを殺菌せずに供給し、０．２ｇ／ｍｌの割合で溶出させた。負の対照は０．２ｇ／ｍｌの割合で溶出させ、正の対照は０．０８ｇ／ｍｌの培地で溶出させた。試験サンプル溶出液を、希釈し試験する前に、０．４５ｐｍフィルターに通した。サンプルおよび正の対照溶出液を２段階で逐次希釈した。負の対照は希釈しないで試験した。４つの細胞培地を、サンプルまたは対照溶出液の各希釈液に曝露した。染色した培地の細胞毒性を顕微鏡で評価し、細胞毒性滴定では非毒性であると判断された。
【００９２】
本明細書で述べた布地について実施したさらに別の試験は、固定化抗菌剤の抗菌活性を測定するために、ＡＳＴＭ Ｅ２１４９−０１にしたがって、NAMSA, 9 Morgan, Irvine カリフォルニア州、９２６１８によって実施した。サンプル布地は１．４０×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の出発生物数を有するとして試験した。対照は１．３２×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の出発生物数を有していた。０．５時間後、サンプル布地は１．５９×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有し、対照は１．８３×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有していた。１時間後、サンプル布地は２．００×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有し、対照は２．１１×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有していた。１．５時間後、サンプル布地は１．６０×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有し、対照は２．１２×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有していた。２時間後、布地サンプルは１．５８×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有し、対照は１．８３×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有していた。４時間後、布地サンプルは１．６８×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有し、対照は１．９５×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有していた。
【００９３】
上記したように、抗菌性材料は多層化布地のいずれにもまたすべてにも混ぜ込むことができる。上記の好ましい実施例は、様々な布地の外層に抗菌性材料を含む材料を示している。上記説明は本発明の好ましい実施形態に関しているだけであって、添付の特許請求の範囲に特定されかつ示されている本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、多くの修正形態または変更形態を含めることができることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の布地、より具体的には本発明の布地の製造で使用する繊維の製造のためのプロセスの概略図である。
【図２】本発明で考慮する布地を作製するのに用いる繊維の製造に有用な第２の実施形態の概略図である。
【図３】本発明による繊維を製造するための他の実施形態の概略図である。
【図４】本発明による繊維を製造するためのさらに他の方法を示す概略図である。
【図５】スパンボンドポリプロピレン単層化布地の概略または概要図である。
【図６】スパンボンドポリプロピレン２層化布地の概略または概要図である。
【図７】スパンボンドポリプロピレンの３層（プラス）化布地の概略または概要図である。
【図８】メルトブローポリプロピレン単層布地の概略または概要図である。
【図９】メルトブローポリプロピレン２層化布地の概略図である。
【図１０】多層メルトブローポリプロピレン布地の概略図である。
【図１１】スパンボンドとメルトブローを組み合せた複合布地の概略図である。
【図１２】混合したスパンボンドおよびメルトブロー複合布地の他の実施形態の概略図である。
【図１３】スパンボンドおよびメルトブロー複合布地の他の実施形態の概略図である。
【図１４】スパンボンド、メルトブローおよびフィルム材料の他の複合布地の概略図である。
【図１５】ポリマー溶融材料に添加した抗菌剤が混ぜ込まれているスパンボンド布地の写真である。
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、「抗菌性布地および抗菌性布地の製造方法」という名称の２００４年１０月１５日出願の米国仮出願第６０／６１９，５１９号および「抗菌性布地および抗菌性布地の製造方法」という名称の２００５年１０月１２日出願の米国特許出願を参照により本明細書に組み込み、これらの優先権を主張するものである。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は要するに、抗菌性の特徴を有する不織布、およびそうした布地の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
汚染および／または感染性物質からの個人の保護は、人々にとって生活のすべての面で益々重要な関心事となってきている。汚染は様々な供給源、すなわち、大気中、流体による持ち込み、固体および／または微粒子から生じる可能性がある。しかし、個人の保護と同時に重要なのは個人の快適性である。
【０００４】
これらに限定されないが、様々な方法による不織布、フィルム、およびその組合せおよび／または積層物を含む単一用途の布地にバリア特性を提供するために、従来から様々な材料や製品が用いられてきた。これらの材料は、衣料品、保護用衣服、ヘルスケア関連材料（ガウン、外科用ドレープ、滅菌ラップ、おむつ、トレーニングパンツ、失禁用製品、女性用ケア用製品、ふき取り繊維、寝具類、パッド等）の物品を含む多くの用途で有効であることが分かっている。
【０００５】
単一用途の製品においてフィルムは従来からバリア特性を提供するために用いられてきたが、これらはある種の欠点を示すことが分かっている。これらのフィルムは、着用者と患者との間の微生物の交換およびその逆を阻止するのに優れている。これらは通常１〜２ミルの厚さであり、平方ヤード当たり約０．７〜１．５オンスの基礎重量を有しており、最も一般的にはポリオレフィンから、通常ポリプロピレンまたはポリエチレンから製造される。優れたバリアを提供するが、他方ではそうしたフィルムは最小限の快適性しかもたらさない。汗の形で着用者によってもたらされる水蒸気を通過させないので、フィルムから作製されるかそれを含む衣類または個人用の製品では暑くなりがちである。結果として、水蒸気は衣類内に保持され、衣類内に湿気が多く、べたべたして、粘つく環境を生み出し、急速に快適性の欠如を招く。
【０００６】
この状況に対応して、科学者等は、バリアとしての特徴をある程度保持しながらある程度の通気性能を提供する布地を開発した。これらの布地は、特に不織布として製造される布地、とりわけスパンボンド法およびメルトブロー法により製造される布地として、その積層物として、多くの構造物に用いられる。快適性に相当な改善はもたらされるが、特により小さい微生物や汚染物質に対して、バリア特性という形で十分な保護を提供する能力に限界があることも確認されている。
【０００７】
最近では、気体を通す、すなわち水蒸気の通過が可能なフィルムを利用する布地の製造に進歩が見られている。これが可能なことによって、これらの「通気性」フィルムを用いる衣類や個人使用の布地は、フィルムを含まない材料に優るバリア特性の増大を着用者に供する能力の向上を提供している。低いレベルではあるが、これらの材料は通気性能を示す。
【０００８】
しかし、微孔性フィルムを用いる不織布および／または積層物のバリア特性には依然限度があることも認識されている。主な関心は、細孔の大きさがどれほど小さくても、細孔の大きさより小さく、したがって、ウイルスであれ細菌であれ、通過可能な微生物の潜在性があるという事実からくるものである。それでも、ある種の用途では、着用者に快適性を提供しつつ、微生物に対する完全なバリアを必要とする。このため、これらの材料の不織布地、微孔フィルムおよび／または積層物はこれらの用途に適していない。
【０００９】
ポスト製造処理を用いることによってバリア特性を改善した布地も開示されている。これらのポスト製造処理は、いくつかの手段によって、製造後に布地の表面に直接化学薬品を施用する。これらのポスト製造システムのいくつかは、布地製造プロセスのインラインであってよく、またオフラインであってもよい。インラインの場合、化学薬品の施用プロセスは、布地の製造後であってかつ巻取りプロセスの前の時点で行われる。オフラインの場合、布地を製造して巻取り、次いで巻き戻し、処理して再度巻取る。
【００１０】
各プロセスは、他のものに対して潜在的な利点を有しており、その多くは特定の製造業者の考え方に基づいている。しかし、両方のプロセスは同じ欠点を有している。どちらも、化学薬品の添加システムの追加の工程を必要とし、そのほとんどは液体の施用システムを用いる。液体施用システムは、本質的に、システム自体においてもまた周辺区域の保守においても、その保守や日常業務に多くの課題をもたらす。化学薬品が漏洩する恐れが常にあるため、化学薬品の調製や混合には通常、製造区域とは分離された区域を必要とする。施用区域自体では、処理された布地から下流の装置へ移動し汚染をもたらす結果となる溢流の処理、過剰処理の可能性が常にある。処理装置や付近のその他の装置をきれいに保つために定期的な清浄化が必要なので、日常業務が常に重要である。
【００１１】
さらに、液体処理システムは一般に、処理後でかつ乾燥前の処理布地からもたらされる空中微粒子の生成を引き起こす。これらの空中微粒子は時間とともに製造施設の空気系に侵入し、モーター、ファン、電気キャビネット等の関連のない部品を汚染する恐れがある。
【００１２】
ほとんどの液施用システムは、化学薬品を施用するためのキャリヤーとして水を用いる。この点では、これらの水中での分散が可能なので化学薬品は、水または他の液体から容易に除去することもできる。これらの布地が用いられる多くの用途において様々な液体が存在する。使用の際に布地が液体と接触する場合、施用された化学薬品は可溶化し除去されて、布地を効果的でないものにする可能性があることは明らかである。
【００１３】
また、液体をベースとした施用システムを組み込むことに伴って、乾燥する必要がさらに加わることになる。資本の支出の増大に加えて、乾燥機はいくつかのレベルで悪影響を及ぼす。第一に、乾燥機に曝された布地は一般に、引っ張り強さ、伸び、引き裂き抵抗の物理的特性、ならびにドレープ性、感触、および柔らかさの触感特性の喪失を被る。第二に、布地上の液体が除去されることによって発生するフュームがある量の化学薬品を運ぶことになる。これらのフュームが製造施設内部に残留することは一般に望ましくなく、したがって環境へ排出されるが、これは有害な結果をもたらす可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
したがって、低コストで簡単な、衛生的で環境に優しい布地と、ウイルスや細菌などの大小両方の微生物に対するバリアを提供し、同時に水蒸気を通過させ、それにより着用者にあるレベルの快適性を提供する、衣類または個人用途の製品にすることができる布地の製造方法が依然として必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
（発明の概要）
本発明は、押出し、延伸、クエンチングを含むプロセスの一部で形成される連続した長繊維および／または超極細繊維を形成させる前に、ポリマーの溶融物中に抗菌剤を混ぜ込む工程と、フォーミフェラス（formiferous）ベルト上へ前記連続した長繊維および／または超極細繊維を被着させる工程とを含む。前記ベルトは、前記連続した長繊維および／または超極細繊維を、その繊維が元の布地を形成する接合プロセスへ送るのに用いられる。続いてこの元の布地を巻取り、抗菌特性を有する不織布地を形成させるのに用いることができる。抗菌剤は、フィルムの製造前に溶融した状態でポリマー中に混ぜ込むことも可能であり、得られるフィルムは抗菌特性を有することになる。これらの材料から製造した布地は、連続した長繊維、超極細繊維、フィルム、またはその任意の組合せから完全になる布地の単一層、多層化物、複合材および／または積層物であってよい。前記元の布地の様々な組合せおよび／または積層物は、最終的な布地において１つまたは複数の層を形成することになる。様々な布地の組合せは、インライン製造、オンライン製造、またはオフライン製造を含むいくつかの手法で実施することができる。前記布地は様々な方法で連結された層を形成する。
【発明の効果】
【００１６】
この抗菌性布地の用途には、乳幼児用おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁製品、ヘルスケア関連衣類、ドレープおよびラップ、ならびにカバーオールやフェイスマスクなどの保護用衣服、ふき取り繊維およびフィルターが含まれる。
【００１７】
押し出して繊維にする前にポリマー中に抗菌剤を混ぜ込むと、抗菌剤が、得られる長繊維、繊維および／またはフィルムの内部に保持される結果となる。抗菌剤は一般に、個々の押し出した繊維構造またはフィルム構造を通って動く、すなわち移動し、結果的に個々の構造の表面に至ることが可能である。このため、とりわけ得られる布地は抗菌特性の持続性と長期寿命を示す。
【００１８】
多くの製造プロセスおよび製造方法による多くの様々な種類の不織布があるが、特に興味のあるものは、スパンボンド法およびメルトブロー法で作製された不織布である。さらに、特に興味のあるものは、微孔フィルムで積層化されたスパンボンド布地、微孔フィルムで積層化されたスパンボンドおよびメルトブロー積層物、ならびにその任意の変形物から作製された布地を含む、スパンボンドおよびメルトブロー布地の積層物から作製するか得られる布地である。
【００１９】
したがって、本発明の目的は、大小両方のウイルスおよび細菌に対するバリアを提供し、同時に水蒸気の通過を可能にする布地を提供することである。
【００２０】
本発明の他の目的は、大小両方のウイルスおよび細菌に対するバリアを提供し、同時に水蒸気の通過を可能にする布地であって、その布地が、表面処理およびそれに続く乾燥を施すための第２のプロセスを用いることなく製造される布地を提供することである。
【００２１】
本発明の他の目的は、大小両方のウイルスおよび細菌に対するバリアを提供し、同時に水蒸気の通過を可能にする布地であって、最終製品の１つまたは複数の層の材料の内部に混ぜ込まれている抗菌剤を用いて製造される布地を提供することである。
【００２２】
本発明の他の目的は、用いられる布地が持続的または恒久的な抗菌特性を示し、抗菌剤が機械的摩擦によっても、液体との接触によっても、また蒸気との接触によっても除去されないことである。
【００２３】
本発明の他の目的は、用いられる布地がスパンボンド不織布材料から製造されるものである。
【００２４】
本発明の他の目的は、用いられる布地がメルトブロー不織布材料から製造されるものである。
【００２５】
本発明の他の目的は、用いられる布地が微孔フィルムから製造されるものである。
【００２６】
本発明の他の目的は、用いられる布地が、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布および／または微孔フィルムのいずれかの積層物であり、そのいずれかまたはすべての層が内部添加された抗菌剤を有する材料から製造されるものである。
【００２７】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁製品、生理用ナプキン、ベッドパッド等の衛生用品に加工することである。
【００２８】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、外科用ガウン、患者用ドレープ、滅菌ラップ等の医療用布地に加工することである。
【００２９】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、ジャケット、コート類、カバーオール、フェイスマスク等の保護用衣服に加工することである。
【００３０】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、乳幼児ふき取り繊維、工業用ふき取り繊維、家庭用ふき取り繊維等に加工することである。
【００３１】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、液体ろ過、空気ろ過等のフィルターに加工することである。
【００３２】
本発明の他の目的は、持続性の抗菌剤を含む布地を、家具および寝具類布地、枕カバー、頭部レストカバー等の工業用布地に加工することである。
【００３３】
本発明のこれらの他の目的を以下に示すこととする。本発明の実施例は説明のためだけのものであって前記発明を限定するものと考えるべきではない。これらの実施例に対する様々な変更および修正は、本発明の範囲に含まれるものとする。
【００３４】
以下の詳細な説明において、以下の図および／または写真からなる図面を参照することとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
（好ましい実施形態の説明）
本発明の製品は通常、通気性と抗病原性の利益を特徴とする複数の布地タイプの材料のうちのいずれかに加工できる、抗菌性および／または抗病原性繊維または繊維複合材を含む。さらに、この繊維または繊維性材料は、抗病原性材料を、繊維性材料の内部とその繊維性材料上に取り込む結果をもたらす方法によって製造することができる。そうした繊維性材料を布地や積層物に混ぜ込む方法も開示する。
【００３６】
本発明の繊維性材料を製造するための熱可塑性組成物またはポリマー組成物は、どの方法によっても調製することができる。例えば、チップまたはペレットの形態のポリマーと、粉末状または液状の抗菌性添加材料などの添加剤を、機械的に混合して、ポリマー粒子を添加剤でコーティングすることができる。添加剤は、適当な溶媒に溶解させてコーティング工程の助けとすることができるが、溶媒の使用は望ましくないかまたは必要でない。次いでコーティングしたポリマーをダイと連結された押出機の供給ホッパーに仕込む。そのダイから、押し出された繊維が取り出される。あるいは、ポリマーブレンドまたはマトリックスの全体にわたって添加剤をほぼ均一に分散させるために、コーティングしたポリマーを、加熱された一軸スクリュー型押出機、ニ軸スクリュー型コンパウンディング装置、または他の熱的混合装置などのコンパウンディング装置または混合装置に供給することができる。得られる熱可塑性組成物は通常、プラスチックの細い円筒状物として押し出され、これは冷却され、次いで裁断装置またはチップ化装置へ供給される。次いで、チップは溶融処理押出機のための供給原料としての働きをする。他の方法では、粉末状、ペレット状または液状の添加剤を、制御した形で押出機のホッパーの供給口に供給し、それによって、その添加剤を、押出機の供給ゾーンに入ってくる微粒子状の一次ポリマー材料とブレンドすることができる。そこで２つの材料は一緒にブレンドされる。さらに別の方法では、添加剤を押出機のバレル中に直接量り込み、すでに溶融状態にあるポリマーとそこでブレンドすることができる。得られた混合物がダイの方へ進行するにしたがって、繊維がそのダイから出てくる。抗菌性添加剤は粉末状、ペレット状または液状であってよいが、ペレット状が好ましい形態であると考えられる。
【００３７】
抗菌性または抗病原性特性を有する得られた繊維は、複数のオリフィスを通して溶融押出し可能な熱可塑性組成物を溶融押出しして、溶融組成物のストリームを形成させ、これを冷却して繊維を形成させることによって容易に調製することができる。溶融押出し可能な熱可塑性組成物は、少なくとも１種の熱可塑性材料と、抗菌性または抗病原性材料を含む少なくとも１種の添加剤を含む。好ましい実施形態では、その添加剤は、溶融組成物の内部ならびにその表面にわたってほぼ均一に分散されている。続いてその溶融組成物は固化して繊維の表面に抗菌特性を付与する。得られる繊維は、平均値が１７．６ミクロンである１６．７〜１８．０ミクロンの範囲の平均径を有することができる。
【００３８】
抗菌特性を有する不織ウェブを調製するための本発明の方法は、溶融押出し可能な熱可塑性組成物を溶融させる工程と、その溶融組成物を複数のオリフィスを通して押し出して、溶融組成物のストリームを形成させ、これを冷却して繊維を形成させ、次いでこれを、一般に空気の流れに対してある程度の透過性を有する、移動する搬送表面上に無作為に置いてウェブを形成させる工程とを含む。ここでその溶融押出し可能な熱可塑性組成物は、少なくとも１種の熱可塑性材料と、抗菌性材料を含む少なくとも１種の添加剤とを含む。その添加剤は、溶融押出し可能な熱可塑性組成物が、例えば繊維として押し出された場合に抗菌特性を付与するように、溶融組成物の内部ならびにその表面上に分散されている。
【００３９】
「溶融押出し可能な材料」という用語は、溶融かまたは溶融押出しによってその形状を生産物に変えるように変化させることができる任意の材料を含むのに用いる。したがって、この用語は熱硬化性材料と熱可塑性材料の両方を含むが、特に用いられるのは熱可塑性材料であり、より具体的には熱可塑性ポリオレフィン材料である。
【００４０】
一般に、「熱可塑性ポリオレフィン材料」という用語は、溶融するかまたは溶融押出しすることによって物品、例えば繊維や不織ウェブを調製するかまたは形成させるために使用できる任意の熱可塑性ポリオレフィンをいうのに用いられる。熱可塑性ポリオレフィンの例には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ（１−ブテン）、ポリ（２−ブテン）、ポリ（１−ペンテン）、ポリ（２ペンテン）、ポリ（３−メチル−１−ペンテン）、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）、１，２−ポリ−１，３−ブタジエン、１，４ポリ−１，３−ブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリ（ビニルアセテート）、ポリ（ビニリデンクロリド）、ポリスチレン等が含まれる。さらに、「熱可塑性ポリオレフィン材料」という用語は、２種以上のポリオレフィンと、異なる２種以上の不飽和モノマーから調製されたランダムコポリマーとブロックコポリマーとのブレンドも意味するものとする。最も重要なポリオレフィンはポリエチレンとポリプロピレンである。
【００４１】
「抗菌性」という用語は広い意味で解釈され、微生物、ウイルス、細菌および健康または快適な暮らしに望ましくないかまたは有害であると考えられる他の物質の生存能力を停止させるかまたは阻害するように、指定されるかまたは作られた抗病原性材料および他の材料を含むことができる。抗菌性の例は、Ciba Specialty Chemicalsから供給されているジファニルエーテル（diphanyl ether）の誘導体であるトリクロサンである。
【００４２】
本発明の好ましい実施形態は繊維状ウェブの製造であり、前記繊維状ウェブは、ポリプロピレンポリマー材料を用いた、スパンボンドウェブ、メルトブローウェブ、またはその組合せに分類され、そのスパンボンドおよびメルトブローウェブは、単一のウェブとして用いて単層化材料を作製するか、あるいは組み合せて多層化積層物を作製することができる。スパンボンドウェブを単層化材料かまたは多層化材料で用いる方法では、布地基材の製造において、繊維に一緒に結合するための熱的接合技術を用いることが好ましい。スパンボンド繊維なしでメルトブローウェブを用いる方法では、熱的接合は必要ではないが、パターンを付与するか追加の物理的特性を提供するために用いることができる。
【００４３】
最終の布地の製造において多層の繊維状ウェブを用いる製造方法では、個々の繊維状層のすべてか、またはいくつか、またはその１つだけに抗菌性材料を用いることができ、抗菌性布地としての組み合わされた効果をさらに提供することができる。しかし、多重の繊維状層の場合、抗菌性材料は、布地の外層を形成させることを目的とした層に混ぜ込むことが好ましい。この点では、微生物または微生物担持基材とそれが直接接触するので、抗菌性材料が多分最も大きな効果を有するようである。しかし、中間の抗菌性層はさらに、微生物を捉える望ましくない材料を捕捉して、それがまん延するのを阻止するようである。
【００４４】
本発明を以下の実施例によってさらに説明する。しかし、こうした実施例は、本発明の範囲を限定するものと決して解釈すべきでない。
【実施例】
【００４５】
実施例１
好ましい実施形態を示す図１の概略図では、典型的にはペレット状であるポリマー材料１０を、ブレンディング装置（mechanism）１４中で、抗菌性保有添加剤１２と一緒にブレンドし、それによって、抗菌性保有材料でポリマー材料をコーティングする。抗菌性保有材料は粉末状でも液状でもよい。ブレンディングプロセスはどんなプロセスでもよく、一般に本発明を限定するものとは考えられない。重要なことは、ポリマー材料と抗菌性保有添加剤を混合してブレンド１５を得、次いでこれをダイ１８と連結されている押出機１６に導入することである。このダイから繊維２０が取り出される。繊維２０は一般に固体状であり、続いて以下のようにして処理することができる。
【００４６】
実施例２
図２の概略図では、典型的にはペレット状であるポリマー材料２２を、抗菌性保有添加剤と一緒にブレンドし、それによって、抗菌性保有材料でポリマー材料をコーティングする。抗菌性保有材料は粉末状でも液状でもよい。ブレンディングプロセスは知られているいずれのプロセスでもよく、一般に本発明を限定するものではない。ポリマー材料と抗菌性保有添加剤を混合してブレンドを得、次いでこれをコンパウンディングプロセス、すなわち装置２４に導入する。このプロセスは抗菌性保有材料の分散の高い均一性が望まれる場合に用いられる。これは、多くの量を用いるか、または大量生産が望まれる場合にも有用であり、それによって非連続的な生産ラン間のばらつきが小さくなることが見込まれる。次いで得られたチップまたはペレット２６をダイ３０と連結されている押出機２８に供給する。このダイから繊維３２が取り出される。
【００４７】
実施例３
図３の概略図では、粉末状、ペレット状または液状の抗菌性保有添加剤４０を、制御下で押出機のホッパー４４の供給口４２に供給し、それによって微粒子状の一次ポリマー材料４６とブレンドすることができる。このポリマー材料は押出機５０の供給ゾーン４８に導入され、そこで２つの材料が一緒にブレンドされる。押出機５０の供給部でブレンドされると、次いで材料は押出機５０を通過し、（ほとんどの押出機におけるプロセスでそうであるように）そこで混合されて溶融ブレンドとなる。次いでブレンドはダイ５２へ送られ、このダイから繊維５４が取り出される。
【００４８】
実施例４
図４の概略図では、粉末状、ペレット状または液状の抗菌性保有添加剤６０を、制御下で押出機６４の溶融移行部６２に供給し、それによって溶融した形態で一次ポリマー材料６６とブレンドすることができる。このポリマー材料は押出機６４の溶融移行部６２に導入され、そこで２つの材料が一緒にブレンドされる。抗菌性保有添加剤が液状である場合に最も適用することができる。押出機の溶融移行部６２でブレンドされると、次いで材料は押出機を通過し、（ほとんどの押出機におけるプロセスでそうであるように）そこで混合されて溶融ブレンドとなる。次いでブレンドはダイ６８へ送られ、このダイから繊維７０が取り出される。
【００４９】
抗菌性材料の割合は、多層の繊維性材料から作製された布地の場合、単層でも多層でも、０．０１％から最大で２５重量％のいずれでもよい。その割合はすべての層で等しくてよく、あるいは個々の層で異なっていてもよい。その割合は約０．０１％〜約１０．０重量％が最適であり、その割合は約０．０１％〜約１．００重量％が特に最適である。
【００５０】
抗菌性保有添加剤は、上記したように様々な方式で、ポリマー材料と一緒にブレンドすることができる。繊維状マットの繊維を生産するために、抗菌性添加剤とブレンドされたばかりのポリマー材料は、溶融移行段階を経て、そのブレンドされた材料が溶融する。このプロセスは、ダイを通した繊維の生産を可能にするような粘度の溶融材料を開発するのに必要である。処理、押出しおよび紡糸の温度はどれも、押出しおよび繊維紡糸の技術分野で知られているように、１つまたは複数のポリマー（複数のポリマーブレンドの場合）の種類および溶融物の流速に依存する。このためには、異常な処理温度、あるいは異常かまたは例外的と思われる処理状況は存在しない。以下の実施例は例証的な目的だけを意味するものであり、本発明の範囲を限定するものではない。
【００５１】
図５〜図１４に示したこれらの実施例は様々な布地構造の例である。ここで、上記した押出プロセスから得られるポリプロピレンの繊維状ウェブの層は、単層化または多層化された構造で配置されて様々な特性の布地を生み出している。多層の繊維状マットから作製された布地の場合、抗菌性材料は、ファイル（file）および／または布地のいずれか１つの層またはすべての層に混ぜ込むことができる。
【００５２】
図５は、スパンボンドポリプロピレンから作製された繊維７０が単層化布地として配列されている第１の実施形態を示す。この繊維は上述した方法で加工した抗菌性材料を含む。繊維は接合されて単層化布地を形成している。
【００５３】
図６は、繊維が抗菌性材料を含むスパンボンドポリプロピレンのニ層化複合材を示す。したがって、第１の層７４と第２の層７６は一緒に接合されて多層化布地を形成している。それぞれの層または両方の層のいくらかまたはすべての繊維は、上述した方法でもたらされる抗菌性の特徴を備えている。この２層複合材を「Ｓ−Ｓ」型とする。図７は、第１の層７８、第２の層８０および第３の層８２（Ｓ−Ｓ−Ｓ）からなるスパンボンドポリプロピレンを示す。この層はそれぞれ抗菌性材料を含むことができる。各層の繊維は抗菌性材料を含むことができる。例えば、中間層８０には抗菌性材料を含めないが、外層７８および８２はそれを含ませることができる。層は一緒に接合されて多層化布地を形成する。
【００５４】
図８は、抗菌性の特徴を有するメルトブローポリプロピレン単層化布地を開示する。繊維は接合されていても接合されていなくてもよい。
【００５５】
図９は、メルトブローポリプロピレンの（Ｍ−Ｍ）２層化複合材を示しており、その各層は抗菌性であり、布地はやはり接合されていても接合されていなくてもよい。したがって層８４および８６は空気透過性またはガス透過性の布地材料を含む。
【００５６】
図１０は、メルトブローポリプロピレン８８の第１の層が、第２の層９０および第３の層９２と一緒になっている３層化複合材（Ｍ−Ｍ−Ｍ）を開示または示している。これらの層のうちのいずれか１つまたは複数は抗菌性材料を有していてもいなくてもよく、布地は接合されていても接合されていなくてもよい。
【００５７】
図１１は、スパンボンド層およびメルトブロー層の混合体からなる。３層複合材（Ｓ−Ｍ−Ｓ）は、スパンボンドである第１の層９４と、メルトブローである中間層と、スパンボンドである第３の外層９８とを含む。その層は一緒に接合されて多層化布地を形成しており、その１つまたは複数の層は、抗菌性材料から得られそれを含む繊維を含むことができる。
【００５８】
図１２は（Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｓ）で特定される４層複合材を開示している。第１の層すなわち外層１００はスパンボンドであり、２つの内層１０２および１０４はメルトブローであり、第３または第４の外層１０６はスパンボンドされている。これらの層のうちのいずれか１つまたは複数は抗菌性材料を含むことができ、これらの層は一緒に接合されて多層布地を形成している。
【００５９】
図１３は、スパンボンドの外層１０８、次の隣接するスパンボンド材料の層１１０、その次または隣接するメルトブロー層１１２および１１３、続いてもう１つの外側のスパンボンド層１１４を含む５層複合材（Ｓ−Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｓ）を示している。これらの層は一緒に接合されて多層布地を形成している。
【００６０】
図１４は、５層（Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｍ−Ｓ）からなる別の複合材料を示している。この外層１２０および１２２はスパンボンドであり、内層１２４、１２６および１２８はメルトブローである。これらの層は一般に一緒に接合されて多層化布地を形成している。これらの層の１つまたは複数は抗菌性繊維を含むことができる。
【００６１】
上記した様々な組合せはすべてを網羅するものではない。これらの組合せのすべておよびその他を、実施されるものとして包含するものとする。
【００６２】
繊維状構造および複合材によって作製される布地に加えて、繊維状構造とフィルムの組合せを用いる布地が可能である。そのフィルムは、得られる材料の用件に応じて、抗菌特性を取り込んでいてもいなくてもよい。フィルムは液体や蒸気を通さなくてもよく、あるいは特定の物質の通過を制限するが、その他の物質を通過させる細孔を有することができる。フィルムは、不織材料上に押し出して一段で接合するか、あるいはフィルムをまずキャスティングして成形し、続いて不織布上に接合するか、あるいは接着剤を用いてフィルムを接合させるか、あるいは、フィルムを、すでに布地に接合されている不織布に結合させることができる。この後者のプロセスでは、結合を強くするために、フィルムをコロナ型の電荷で処理してもしなくてもよい。本発明の趣旨は、不織布地をフィルムと結合して、抗菌特性を有する単一の統合された材料を形成する用途を包含しようとするものであるため、様々な結合方法を詳細に説明する必要はない。
【００６３】
図１４も、ガスまたは空気透過性である布地と組み合せたフィルム１３０の組合せを示す。したがって、５層複合材Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｍ−Ｓ（図１４）は透過性、半透過性または非透過性のフィルム材料の層１３０と一緒になっている。フィルム材料はポリプロピレンまたはポリエチレン材料から作製することができる。さらに、この材料は抗菌性添加剤と一緒に押し出すことができる。
【００６４】
図１５は、これまで述べてきた本発明によって作製した布地の断面写真である。この布地は、例えば図１〜４で述べた方法で混ぜ込まれた抗菌剤を有するポリプロピレン繊維から製造される。
【００６５】
以下の具体的な実施例において、布地構造図９と類似した組成物を有する布地を、Troisdorf,ドイツ、のReifenhauser GmbH社製のReicofil3不織布装置で処理した。スパンボンド層は３つとも、Saudi ArabiaのSABIC Industries社製の２５ＭＲＦポリプロピレンホモポリマーから製造した。処理温度は、押出機の供給ゾーンの１９０℃から、口金（spinneret）内またはその周りの最大で２５０℃の範囲であった。クエンチング条件は１８℃〜２２℃であった。長繊維を引き出すのに使用された典型的な圧力は２５００ｋＰａ〜３５００ｋＰａの範囲である。製造ラインの速度は様々な布地重量が提供されるように変化させる。
【００６６】
メルトブロー層はBasellからの供給による２０００ＭＦＲ樹脂から作製した。メルトブロー層は、メルトブロー材料の製造分野の技術者によって用いられる標準的なメルトブローの構成を用いて作製した。処理温度は、押出機の供給ゾーンの１８０℃から、メルトブローの口金内またはその周りの最大で２７５℃の範囲であった。メルトブロー法での空気は２６０〜３００℃の温度で２０００〜３０００ｍ３／ｈｒの流速で供給した。メルトブロー形成高さは口金から形成表面まで、１５０〜２５０ｍｍの距離であった。接合は熱油カレンダーを用いて実施した。例えば、Krefeld,ドイツのEdward Kuesters Machinenfabrik GmbH社製のものを用いて、上下のカレンダーロールの両方で、１５０〜１６０℃の温度、８０〜１００ニュートン／ｍｍのニップ力で実施する。
【００６７】
抗菌性濃縮物は、Irgaguard Ｂ１３１５であり、Ciba Specialty Chemicals社から供給された。これは、ＰＥＴＧキャリヤー中、Irgaguard １３１０００（トリクロサン）の１５重量％濃縮物である。２５０℃を超える処理温度での揮発を少なくするためにＰＥＴＧキャリヤーを用いる。以下の実施例においては、外側のスパンボンド層についてだけ、ポリマー溶融物中、したがって得られる長繊維中に抗菌性材料を混ぜ込んだ。
【００６８】
分析はNelson Laboratories, 6280 South Redwood Road, Salt Lake City, ユタ州、84123, 米国、で実施した。
【００６９】
抗菌性の実施例１
５層化Ｓ１−Ｓ２−Ｍ１−Ｍ２−Ｓ３構造材料は全重量ベースで３８ｇ／ｍ２であった。個々のスパンボンド層の重量はそれぞれ１０．４ｇ／ｍ２であり、メルトブローの個別の層の重量はそれぞれ３．４ｇ／ｍ２であった。抗菌性材料を、トリクロサン１５重量％濃縮物のうち１重量％の割合で層Ｓ１およびＳ３の中に混ぜ込んだ。これによって、２つの外側のスパンボンド層のそれぞれに０．１５％のトリクロサンが最終的に添加された。これは全部で３８ｇ／ｍ２布地の各平方メートル当たり０．０３ｇのトリクロサンを加えたことになり、０．０８２１％の最終トリクロサン添加割合となった。
【００７０】
次いで布地のサンプルについて、抗生物質感受性試験のために、黄色ブドウ球菌ＡＴＣＣ＃６５３８を用いて、Kirby-Bauerディスク拡散法で抗菌活性を試験した。供試生物は、０．５ McFarland標準と同等の細胞密度、すなわち、分光光度計で６２５ナノメートルで測定して０．０８〜０．１０の吸収度を達成するように標準化した。次いで、供試生物を、２つの別個のMueller-Hinton寒天（ＭＨＡＧ）試験プレート上に筋状に置いた。布地を裁断してそれぞれが約６．３５ｍｍ径の６つの円形サンプルにした。これらのサンプルのうちの３つを、Ｓ１側を下にし、黄色ブドウ球菌と接触させて試験プレートの１つの上に置いた。残りの３つの円形サンプルを、Ｓ３側を下にし、供試生物と直接接触させて第２の試験プレート上に置いた。
【００７１】
プレートを３０〜３５℃で２４±２時間インキュベートし、次いで抗菌特性を評価した。布地の円形サンプルの周りに供試生物の増殖が見られない領域があれば、この抗菌特性があることは明らかである。この領域を阻害ゾーンと称する。そうしたゾーンが存在すれば、布地は抗菌特性を示していると言えることになる。ゾーン全体の直径を、較正した０．０１ｍｍの感度のカリパスを用いて測定した。２４時間評価の後、サンプルをさらに２４±２時間インキュベートして阻害ゾーンを再度評価した。
【００７２】
第１の２４時間評価では、供試生物に対してＳ１側を下にしたプレートは３０．３２ｍｍの阻害ゾーン（直径）を示した。これは７２２ｍｍ２の面積を占める。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは、２８．７７ｍｍの阻害ゾーン、すなわち６５０ｍｍ２の合計面積を示した。
【００７３】
第２の２４時間時点では非常に類似した結果が得られ、Ｓ１側とＳ３側の阻害ゾーンは３０．３９ｍｍと２８．２９ｍｍの阻害ゾーンをそれぞれ示した。この布地は抗菌性材料として効果的であり、両方の側部が抗菌特性を示していることは明らかである。曝露時間を２４時間超に延長しても、さらなる抗菌性の阻害は示さないことも明らかである。
【００７４】
抗菌性の実施例２
抗菌性の実施例１と同様に、Ｓ１層およびＳ３層への抗菌性材料の添加割合だけが異なっていること以外は、実施例２を全く同じ方法で調製した。この実施例では、濃縮物を３％のレベルで両方の層に加えた。これは、３８ｇ／ｍ２布地の平方メートル当たり０．０９ｇのトリクロサンの抗菌性材料の添加割合をもたらし、０．２４６３％のトリクロサン添加割合となった。
【００７５】
布地を、実施例１のサンプルと同じ方法で試験した。２４時間時点では、Ｓ１側を下にしたプレートは３０．００ｍｍの直径、すなわち７０７ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは２９．５０ｍｍの直径、すなわち６８３ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。
【００７６】
第２の２４時間時点ではやはり実施例１サンプルに類似していた。黄色ブドウ球菌に対してＳ１側を下にしたプレートについては、サンプルは３０．５４ｍｍの直径、すなわち７３２ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは２９．７４ｍｍの直径、すなわち６９４ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。ここでも、この布地は抗菌性材料として効果的であり、両方の側部が抗菌特性を示していることは明らかである。曝露時間を２４時間超に延長しても、さらなる抗菌性の阻害は示さないこともやはり明らかである。
【００７７】
抗菌性の実施例３
３８ｇ／ｍ２布地の未処理サンプルを実施例１および２と同じ構造で作製した。この布地のサンプルを、実施例１および２と同じ方法で裁断し、調製した。供試生物に対してＳ１側およびＳ３側を下にした両方の試験プレートについて、第１の２４時間時点でも第２の２４時間時点でもゾーンは示されなかった。これは、未処理の３８ｇ／ｍ２サンプルは抗菌性特性を示しておらず、抗菌性材料として効果的でないことをはっきり示している。
【００７８】
抗菌性の実施例４
次の２つの実施例では、５０ｇ／ｍ２の合計ベースの重量を有する５層化Ｓ１−Ｓ２−Ｍ１−Ｍ２−Ｓ３構造材料を用いた。個々のスパンボンド層の重量はそれぞれ１３．６７ｇ／ｍ２であり、メルトブローの個々の層の重量はそれぞれ４．５０ｇ／ｍ２であった。抗菌性材料を、１重量％の１５％トリクロサン濃縮物の割合で層Ｓ１およびＳ３の中に混ぜ込んだ。これによって、２つの外側のスパンボンド層のそれぞれに０．１５％のトリクロサンが最終的に添加された。これは全部で５０ｇ／ｍ２布地の各平方メートル当たり０．０４１ｇのトリクロサンを加えたことになり、０．０８２０％の最終トリクロサン添加割合となった。
【００７９】
ここでも、布地のサンプルについて、抗生物質感受性試験のためのKirby-Bauerディスク拡散法を用いて、黄色ブドウ球菌ＡＴＣＣ＃６５３８を用いて、抗菌活性を試験した。供試生物はやはり、０．５ McFarland標準と同等の細胞密度、すなわち、分光光度計で６２５ナノメートルで測定して０．０８〜０．１０の吸収度を達成するように標準化した。供試生物を、２つの別個のMueller-Hinton寒天（ＭＨＡＧ）試験プレートに筋状に置いて同じ方法で調製した。布地を裁断してそれぞれが約６．３５ｍｍ径の６つの円形サンプルにした。これらのサンプルのうちの３つを、Ｓ１側を下にし、黄色ブドウ球菌と接触させて試験プレートの１つの上に置いた。残りの３つの円形サンプルを、Ｓ３側を下にし、供試生物と直接接触させて第２の試験プレート上に置いた。
【００８０】
そのプレートを、３０〜３５℃で２４±２時間インキュベートし、次いで抗菌特性を評価した。
【００８１】
第１の２４時間評価では、供試生物に対してＳ１側を下にしたプレートは２４．５９ｍｍの阻害ゾーン（直径）、すなわち４７５ｍｍ２の面積を示した。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは２４．１６ｍｍの阻害ゾーン、すなわち４５８ｍｍ２の合計面積を示した。
【００８２】
第２の２４時間時点では非常に類似した結果が得られ、Ｓ１側とＳ３側の阻害ゾーンは２３．９８ｍｍ（４５２ｍｍ２）と２３．３２ｍｍ（４２７ｍｍ２）の阻害ゾーンをそれぞれ示した。ここでも、この布地は抗菌性材料として効果的であり、両方の側部が抗菌特性を示していることは明らかである。曝露時間を２４時間超に延長しても、さらなる抗菌性の阻害は示さないこともやはり明らかである。
【００８３】
抗菌性の実施例５
抗菌性の実施例４と同様に、Ｓ１およびＳ３層への抗菌性材料の添加割合だけが異なっていること以外は、実施例５を全く同じ方法で調製した。この実施例では、濃縮物を両方の層に３％のレベルで加えた。これは、５０ｇ／ｍ２布地の平方メートル当たり０．１２３ｇのトリクロサンの抗菌性材料の添加割合をもたらし、０．２４６３％のトリクロサン添加割合となった。
【００８４】
布地を、実施例４のサンプルと同じ方法で試験した。２４時間時点評価では、Ｓ１側を下にしたプレートは２９．７１ｍｍの直径、すなわち６９３ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは２９．６９ｍｍの直径、すなわち６９２ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。
【００８５】
第２の２４時間時点ではやはり実施例３サンプルに類似していた。黄色ブドウ球菌に対してＳ１側を下にしたプレートについては、サンプルは２９．０６ｍｍの直径、すなわち６６３ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。供試生物に対してＳ３側を下にしたプレートは２９．００ｍｍの直径、すなわち６６１ｍｍ２を有する阻害ゾーンを示した。ここでも、この布地は抗菌性材料として効果的であり、両方の側部が抗菌特性を示していることは明らかである。曝露時間を２４時間超に延長しても、さらなる抗菌性の阻害は示さないこともやはり明らかである。
【００８６】
抗菌性の実施例６
５０ｇ／ｍ２布地の未処理サンプルを実施例４および５と同じ構造で作製した。この布地のサンプルを、実施例４および５と同じ方法で裁断し、調製した。供試生物に対してＳ１側およびＳ３側を下にした両方の試験プレートについて、第１の２４時間時点でも第２の２４時間時点でもゾーンは示されなかった。これは、未処理の５０ｇ／ｍ２サンプルは抗菌性特性を示しておらず、抗菌性材料として効果的でないことをはっきり示している。
【００８７】
試験手順の一部としてNelson Labsより２つの対照サンプルを提供された。これらは実施例７および８として確認する。実施例７は「正の対照」として確認し、実施例８は「負の対照」として確認した。
【００８８】
抗菌性の実施例７
正の対照材料は既知の抗菌剤であり、他の布地サンプルと同じ方法で調製し、試験した。正の対照サンプルを２つの別個のＭＨＡＧ試験プレートに置き、抗菌性阻害の評価を、２つの２４時間時点で実施した。第１の２４時間時点では、２つの正の対照サンプルはそれぞれ２４．５６および２５．７９ｍｍの阻害ゾーンを示した。これらはそれぞれ４７４ｍｍ２および５２２ｍｍ２の面積を示した。第２の２４時間時点では、２つの正の対照サンプルはそれぞれ２５．６８および２６．１０の阻害ゾーンを示した。これらはそれぞれ５１８ｍｍ２および５３５ｍｍ２の面積を示した。Nelson Labsより供給された正の対照サンプルは確かに抗菌特性を示しており、抗菌性材料として効果的であることは明らかである。
【００８９】
抗菌性の実施例８
負の対照材料が抗菌特性を有していないことは既知であった。この材料のサンプルは、本研究の他のすべてと同じ方法で調製した。円形状の試料を裁断し、２つの別個のＭＨＡＧ試験プレートに置き、２つの連続する２４時間時点で抗菌活性の評価を実施した。負の対照サンプルは、いずれの２４時間時点でも抗菌特性を示さなかった。これにより、この材料は抗菌用途に有効ではないことが確認された。
【００９０】
単一の用途にしたがった布地の皮膚刺激可能性を測定するために、本明細書で特定した布地の追加の分析をClinical Research Laboratories, Inc., 371 Hoes Lane, Piscataway,ニュージャージー州、08854， 米国、で実施した。試験布地を、パッチのウェブリル（webril）部分に適合するように四角に裁断した。次いでパッチを、各対象の肩甲骨と腰の間の背中の上部に貼り、直接皮膚に接触させて４８時間保持した。４８時間たった時点でパッチを取り外し、その部位を皮膚刺激性についてランク付けした。研究の条件下では、試験布地は皮膚刺激を誘発した可能性を示さなかった。
【００９１】
布地の他の分析には、oyto毒性（oytotoxicity）についてのインビトロでの溶出試験を含めた。この試験は、Department of Experimental Biology, Huntingdon Life Sciences Limited, Woolley Road, Alconbury, Huntingdon, Cambridgeshire PE28 4HS，英国、で実施した。試験には、試験サンプルおよび対照サンプルの溶出液に２４±０．５時間曝した、９６ウェルプレート中で成長させたＭＲＣ−５細胞（ヒトの胎児肺線維芽細胞）のサブコンフルエントな単層を用いた。溶出液は、抗生物質および１０％（容積／容積）ウシ胎仔血清を含むイーグル基本培地（ＢＭＥ）中で、２４±０．５時間、軌道型振とう機で、サンプルおよび対照を３７±１℃でインキュベーションして調製した。試験サンプルを殺菌せずに供給し、０．２ｇ／ｍｌの割合で溶出させた。負の対照は０．２ｇ／ｍｌの割合で溶出させ、正の対照は０．０８ｇ／ｍｌの培地で溶出させた。試験サンプル溶出液を、希釈し試験する前に、０．４５ｐｍフィルターに通した。サンプルおよび正の対照溶出液を２段階で逐次希釈した。負の対照は希釈しないで試験した。４つの細胞培地を、サンプルまたは対照溶出液の各希釈液に曝露した。染色した培地の細胞毒性を顕微鏡で評価し、細胞毒性滴定では非毒性であると判断された。
【００９２】
本明細書で述べた布地について実施したさらに別の試験は、固定化抗菌剤の抗菌活性を測定するために、ＡＳＴＭ Ｅ２１４９−０１にしたがって、NAMSA, 9 Morgan, Irvine カリフォルニア州、９２６１８によって実施した。サンプル布地は１．４０×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の出発生物数を有するとして試験した。対照は１．３２×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の出発生物数を有していた。０．５時間後、サンプル布地は１．５９×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有し、対照は１．８３×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有していた。１時間後、サンプル布地は２．００×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有し、対照は２．１１×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有していた。１．５時間後、サンプル布地は１．６０×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有し、対照は２．１２×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有していた。２時間後、布地サンプルは１．５８×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有し、対照は１．８３×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有していた。４時間後、布地サンプルは１．６８×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有し、対照は１．９５×１０５（ＣＦＵ／ｍｌ）の生物数を有していた。
【００９３】
上記したように、抗菌性材料は多層化布地のいずれにもまたすべてにも混ぜ込むことができる。上記の好ましい実施例は、様々な布地の外層に抗菌性材料を含む材料を示している。上記説明は本発明の好ましい実施形態に関しているだけであって、添付の特許請求の範囲に特定されかつ示されている本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、多くの修正形態または変更形態を含めることができることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の布地、より具体的には本発明の布地の製造で使用する繊維の製造のためのプロセスの概略図である。
【図２】本発明で考慮する布地を作製するのに用いる繊維の製造に有用な第２の実施形態の概略図である。
【図３】本発明による繊維を製造するための他の実施形態の概略図である。
【図４】本発明による繊維を製造するためのさらに他の方法を示す概略図である。
【図５】スパンボンドポリプロピレン単層化布地の概略または概要図である。
【図６】スパンボンドポリプロピレン２層化布地の概略または概要図である。
【図７】スパンボンドポリプロピレンの３層（プラス）化布地の概略または概要図である。
【図８】メルトブローポリプロピレン単層布地の概略または概要図である。
【図９】メルトブローポリプロピレン２層化布地の概略図である。
【図１０】多層メルトブローポリプロピレン布地の概略図である。
【図１１】スパンボンドとメルトブローを組み合せた複合布地の概略図である。
【図１２】混合したスパンボンドおよびメルトブロー複合布地の他の実施形態の概略図である。
【図１３】スパンボンドおよびメルトブロー複合布地の他の実施形態の概略図である。
【図１４】スパンボンド、メルトブローおよびフィルム材料の他の複合布地の概略図である。
【図１５】ポリマー溶融材料に添加した抗菌剤が混ぜ込まれているスパンボンド布地の写真である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抗菌性のガス透過性布地であって、繊維中にほぼ均一に分散した抗菌剤と混合された少なくとも１種の溶融押出し可能なポリマーからなる不織配列の押出ポリマー繊維を、組み合せて含む布地。
【請求項２】
前記繊維が少なくとも一部分スパンボンドである、請求項１に記載の布地。
【請求項３】
前記繊維が少なくとも一部分メルトブローである、請求項１に記載の布地。
【請求項４】
前記布地が不織スパンボンド材料およびメルトブロー材料の層の混合体からなる、請求項１に記載の布地。
【請求項５】
前記布地が不織スパンボンド繊維およびメルトブロー繊維の層の配列からなり、前記配列がＳ−Ｓ、Ｓ−Ｓ−Ｓ、Ｍ−Ｍ、Ｍ−Ｍ−Ｍ、Ｓ−Ｍ−Ｓ、Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｓ、Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｍ−Ｓ、およびＳ−Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｓ（Ｓはスパンボンド層であり、Ｍはメルトブロー層である）からなる群から選択される、請求項１に記載の布地。
【請求項６】
前記ポリマーが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ（１−ブテン）、ポリ（２−ブテン）、ポリ（１−ペンテン）、ポリ（２−ペンテン）、ポリ（３−メチル−１−ペンテン）、ポリ（４−メチルペンテン）、１，２−ポリ−１，３−ブタジエン、１，４−ポリ−１，３−ブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリ（ビニルアセテート）、ポリ（ビニリデンクロリド）およびポリスチレンからなる群から選択される１種または複数の熱可塑性ポリオレフィンである、請求項１に記載の布地。
【請求項７】
前記抗菌性材料が前記布地の約０．１〜２５重量％を占める、請求項１に記載の布地。
【請求項８】
前記繊維が１６．７〜１８．０ミクロンの範囲の平均直径を有する、請求項１に記載の布地。
【請求項９】
前記布地がさらにフィルム層を含む、請求項１に記載の布地。
【請求項１０】
前記繊維を、ポリマーおよび抗菌剤の予備混合と、続いての繊維の溶融処理および押出しによって形成させる、請求項１に記載の布地。
【請求項１１】
前記溶融処理を押出機中で実施する、請求項１０に記載の布地。
【請求項１２】
前記ポリマーが、熱硬化性ポリマー、熱可塑性ポリマー、およびその混合物からなる群から選択される、請求項１に記載の布地。
【請求項１３】
前記繊維が、少なくとも一部分不織状であり、少なくとも一部分は熱的に結合されている、請求項１に記載の布地。
【請求項１４】
前記抗菌性材料が約０．１〜１０重量％を占める、請求項１に記載の布地。
【請求項１５】
前記抗菌性材料が約０．１〜１．０重量％を占める、請求項１に記載の布地。
【請求項１６】
ガス透過性の抗菌性不織布地の製造方法であって、下記の工程からなる：
（ａ）溶融押出し可能な材料からポリマー溶融物を形成する工程と、
（ｂ）抗菌剤を前記溶融物中に混合する工程と、
（ｅ）得られた混合物を押し出して固相繊維を形成する工程と、
（ｄ）多数の繊維を集約させて不織布地層を形成する工程。
【請求項１７】
押し出された繊維がスパンボンドである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記押し出された繊維がメルトブローである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
集約させる工程が、スパンボンド繊維の層をメルトブロー繊維に組み込む工程を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項１】
抗菌性のガス透過性布地であって、繊維中にほぼ均一に分散した抗菌剤と混合された少なくとも１種の溶融押出し可能なポリマーからなる不織配列の押出ポリマー繊維を、組み合せて含む布地。
【請求項２】
前記繊維が少なくとも一部分スパンボンドである、請求項１に記載の布地。
【請求項３】
前記繊維が少なくとも一部分メルトブローである、請求項１に記載の布地。
【請求項４】
前記布地が不織スパンボンド材料およびメルトブロー材料の層の混合体からなる、請求項１に記載の布地。
【請求項５】
前記布地が不織スパンボンド繊維およびメルトブロー繊維の層の配列からなり、前記配列がＳ−Ｓ、Ｓ−Ｓ−Ｓ、Ｍ−Ｍ、Ｍ−Ｍ−Ｍ、Ｓ−Ｍ−Ｓ、Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｓ、Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｍ−Ｓ、およびＳ−Ｓ−Ｍ−Ｍ−Ｓ（Ｓはスパンボンド層であり、Ｍはメルトブロー層である）からなる群から選択される、請求項１に記載の布地。
【請求項６】
前記ポリマーが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ（１−ブテン）、ポリ（２−ブテン）、ポリ（１−ペンテン）、ポリ（２−ペンテン）、ポリ（３−メチル−１−ペンテン）、ポリ（４−メチルペンテン）、１，２−ポリ−１，３−ブタジエン、１，４−ポリ−１，３−ブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリ（ビニルアセテート）、ポリ（ビニリデンクロリド）およびポリスチレンからなる群から選択される１種または複数の熱可塑性ポリオレフィンである、請求項１に記載の布地。
【請求項７】
前記抗菌性材料が前記布地の約０．１〜２５重量％を占める、請求項１に記載の布地。
【請求項８】
前記繊維が１６．７〜１８．０ミクロンの範囲の平均直径を有する、請求項１に記載の布地。
【請求項９】
前記布地がさらにフィルム層を含む、請求項１に記載の布地。
【請求項１０】
前記繊維を、ポリマーおよび抗菌剤の予備混合と、続いての繊維の溶融処理および押出しによって形成させる、請求項１に記載の布地。
【請求項１１】
前記溶融処理を押出機中で実施する、請求項１０に記載の布地。
【請求項１２】
前記ポリマーが、熱硬化性ポリマー、熱可塑性ポリマー、およびその混合物からなる群から選択される、請求項１に記載の布地。
【請求項１３】
前記繊維が、少なくとも一部分不織状であり、少なくとも一部分は熱的に結合されている、請求項１に記載の布地。
【請求項１４】
前記抗菌性材料が約０．１〜１０重量％を占める、請求項１に記載の布地。
【請求項１５】
前記抗菌性材料が約０．１〜１．０重量％を占める、請求項１に記載の布地。
【請求項１６】
ガス透過性の抗菌性不織布地の製造方法であって、下記の工程からなる：
（ａ）溶融押出し可能な材料からポリマー溶融物を形成する工程と、
（ｂ）抗菌剤を前記溶融物中に混合する工程と、
（ｅ）得られた混合物を押し出して固相繊維を形成する工程と、
（ｄ）多数の繊維を集約させて不織布地層を形成する工程。
【請求項１７】
押し出された繊維がスパンボンドである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記押し出された繊維がメルトブローである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
集約させる工程が、スパンボンド繊維の層をメルトブロー繊維に組み込む工程を含む、請求項１８に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公表番号】特表２００８−５１７１７１（Ｐ２００８−５１７１７１Ａ）
【公表日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５３６２６５（Ｐ２００７−５３６２６５）
【出願日】平成１７年１０月１４日（２００５．１０．１４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００５／００３９８９
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０４０５８９
【国際公開日】平成１８年４月２０日（２００６．４．２０）
【出願人】（５０７１２５５３８）アドヴァンスト ファブリックス （エスエイエイエフ） (1)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１０月１４日（２００５．１０．１４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００５／００３９８９
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０４０５８９
【国際公開日】平成１８年４月２０日（２００６．４．２０）
【出願人】（５０７１２５５３８）アドヴァンスト ファブリックス （エスエイエイエフ） (1)
【Ｆターム（参考）】
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