折り畳み式運搬用容器
【課題】容器本体を積み重ねて使用するに際して、破損や変形等といった蓋板回動手段における不具合が生じ難い折り畳み式運搬用容器を提供する。
【解決手段】折り畳み式運搬用容器を構成する容器本体１１は、底壁１２、長側壁１３及び短側壁１４から有底四角箱状に形成されている。容器本体１１の内方に配向して容器本体１１の開口における長側壁１３側の周縁を被覆する蓋板５０が薄肉ヒンジ５３を介して長側壁１３に対して回動可能に設けられている。蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させたとき、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３は、長側壁１３の上端よりも下方、かつ短側壁１４の上端よりも下方に位置している。また、蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させた状態で容器本体１１を積み重ねたときには、下側の容器本体１１の薄肉ヒンジ５３と上側の容器本体１１の底壁１２との間に隙間が形成される。
【解決手段】折り畳み式運搬用容器を構成する容器本体１１は、底壁１２、長側壁１３及び短側壁１４から有底四角箱状に形成されている。容器本体１１の内方に配向して容器本体１１の開口における長側壁１３側の周縁を被覆する蓋板５０が薄肉ヒンジ５３を介して長側壁１３に対して回動可能に設けられている。蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させたとき、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３は、長側壁１３の上端よりも下方、かつ短側壁１４の上端よりも下方に位置している。また、蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させた状態で容器本体１１を積み重ねたときには、下側の容器本体１１の薄肉ヒンジ５３と上側の容器本体１１の底壁１２との間に隙間が形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不使用時には小さくコンパクトに折り畳んで収納及び運搬することができるように構成された折り畳み式運搬用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の折り畳み式運搬用容器としては、有底四角箱状に形成された容器本体からなる折り畳み式運搬用容器が知られている。この折り畳み式運搬用容器の容器本体は、長四角板状に形成された底壁と、底壁の周縁に立設された対向する各一対の短側壁及び長側壁とを備えている。各短側壁及び長側壁と底壁との間には回動軸及びこの回動軸が軸着される軸受部よりなる側壁回動手段が設けられている。この側壁回動手段により各短側壁及び長側壁は底壁の周縁部において回動可能となっており、各側壁を容器本体の内方に回動させることで容器本体は折り畳まれ、折り畳んだ状態では小さくコンパクトなものになる。
【０００３】
このような折り畳み式運搬用容器には、容器本体の開口を被覆するための蓋板が設けられる場合がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の折り畳み式運搬用容器は、短側壁の上端部に蓋板回動手段としてのヒンジ部材を介して蓋板を連結しており、この蓋板は短側壁の上端部において回動可能となっている。そして、蓋板を容器本体の内方へ配向させることによって、容器本体の開口を被覆するように構成している。
【特許文献１】特開２００２−２４０８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ヒンジ部材等の蓋板回動手段は、容器本体における他の部位と比較して構造が複雑で強度が低くなりやすい部位である。ところが、特許文献１の折り畳み式運搬用容器では、ヒンジ部材を短側壁の上端部に位置させるとともに容器本体の外面側に突出させるように構成している。そのため、箱状に組み立てられた容器本体を積み重ねて使用するに際して、積み重ねる側の容器本体の角部が下側に位置する容器本体のヒンジ部材に接触しやすく、その接触によってヒンジ部材に破損や変形等の不具合が生じるといった問題があった。
【０００５】
この発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、容器本体を積み重ねて使用するに際して、破損や変形等といった蓋板回動手段における不具合が生じ難い折り畳み式運搬用容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために請求項１に記載の折り畳み式運搬用容器は、四角板状に形成された底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、前記各側壁の下端部に各側壁を容器本体の内方に折り畳むための側壁回動手段を設けて前記各側壁を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、前記第一側壁に対して、蓋板回動手段を介して回動可能に設けられるとともに、前記容器本体の内方に配向して前記容器本体の開口における前記第一側壁側の周縁を被覆する蓋板を備え、前記蓋板を容器本体の内方へ配向させたとき、前記蓋板及び前記蓋板回動手段は、前記第一側壁の上端よりも下方、かつ前記第二側壁の上端よりも下方に位置し、前記蓋板を容器本体の内方へ配向させた状態で容器本体を積み重ねたとき、下側の容器本体の蓋板回動手段と、上側の容器本体の底壁との間に隙間が形成されることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、蓋板及び蓋板回動手段が第一及び第二側壁の上縁よりも下方に位置している。そのため、容器本体を積み重ねて使用する際においても、第一及び第二側壁の存在によって、積み重ねる側の容器本体の角部等が下側に位置する容器本体の蓋板回動手段に接触し難くなっている。
【０００８】
また、蓋板を容器本体の内方へ配向させた状態で容器本体を多段に積み重ねたときに、上側の容器本体は、下側の容器本体の蓋板回動手段に接触することなく、第一及び第二側壁の上縁に載置される。そのため、上側の容器本体の荷重が直接的に下側の容器本体の蓋板回動手段に作用することが抑制される。このように、上記構成によれば、容器本体を積み重ねて使用するに際して、蓋板回動手段に対して負荷が作用し難くなっており、破損や変形等といった蓋板回動手段における不具合の発生を効果的に抑制することができる。
【０００９】
請求項２に記載の折り畳み式運搬用容器は、請求項１に記載の発明において、前記第一側壁の側面に水平方向に延びる水平リブを突設するとともに、前記水平リブ上に前記蓋板回動手段を設けたことを特徴とする。
【００１０】
折り畳み式運搬用容器の軽量化を実現するために側壁を薄肉化することがあるが、側壁に水平リブを形成することで側壁の強度を補うことができる。上記構成によれば、蓋板回動手段がその水平リブ上に設けられているため、仮に側壁が薄肉化されたとしても、蓋板の支持機能及び回動機能を安定させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の折り畳み式運搬用容器は、請求項１又は２に記載の発明において、前記蓋板の内側面に係止突部を形成し、該係止突部を、前記蓋板を容器本体の内方へ配向させた際に前記第一側壁の内側面に当接可能に形成したことを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、蓋板を容器本体の内方へ配向させた状態では、係止突部が第一側壁の内側面に当接し得る。そのため、蓋板に対して大きな負荷が作用したとしても、その負荷を、係止突部を介して第一側壁に分散させることができ、蓋板回動手段に作用する負荷を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の折り畳み式運搬用容器によれば、容器本体を積み重ねて使用するに際して、破損や変形等といった蓋板回動手段における不具合の発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の折り畳み式運搬用容器を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明では、組み立てられた状態の折り畳み式運搬用容器を基準として高さ方向及び水平方向を規定している。
【００１５】
図１に示すように、折り畳み式運搬用容器を構成する容器本体１１は、合成樹脂により成形されるとともに有底長四角箱状に形成されている。この容器本体１１は、長四角板状に形成された底壁１２と、底壁１２の対向する一側縁に沿って立設された一対の長側壁１３と、底壁１２の対向する他側縁に沿って立設された一対の短側壁１４とを備えている。なお、本実施形態においては、長側壁１３が第一側壁をなすとともに短側壁１４が第二側壁をなしている。
【００１６】
図１に示すように、底壁１２の対向する一側縁には、略四角柱状に形成された対向する一対の支持突条２１ａが容器本体１１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で長側壁１３が立設支持されている。また、底壁１２の対向する他側縁には、略四角柱状に形成された対向する一対の支持突条２１ｂが容器本体１１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で短側壁１４が立設支持されている。
【００１７】
支持突条２１ｂの高さは、短側壁１４の厚みと略同じ値となるように設定されているとともに、支持突条２１ａの高さは、短側壁１４の厚みと長側壁１３の厚みとを加えた厚みと略同じ値となるように設定されている。また、支持突条２１ａ、２１ｂの上端部には、略示される側壁回動手段２２が設けられており、長側壁１３及び短側壁１４の下端部を容器本体１１の内方に回動可能に軸着している。
【００１８】
図１及び図２に示すように、短側壁１４の外側面には、その上縁及び下縁に沿って上縁リブ３１及び下縁リブ３２がそれぞれ突設されている。また、短側壁１４の外側面の両側部には、正面視Ｓ字状（或いは、逆Ｓ字状）の側縁リブ３３が突設されている。この側縁リブ３３は、その下側部分が短側壁１４の側縁に沿って形成されるとともに、その上側部分が短側壁１４の中央側へ湾曲するように形成されている。そして、側縁リブ３３によって、短側壁１４の外側面における側縁側上部に略長四角状の係合凹部４１が区画形成されている（図２参照）。この係合凹部４１内には規制突起４２が突設されている。
【００１９】
図１に示すように、長側壁１３は、その上端を切り欠いて形成した凹状の切欠部１３ａが所定の間隔をおいて複数設けられている。また、長側壁１３の外側面には、その上縁及び下縁に沿ってそれぞれ上縁リブ３４及び下縁リブ３５が突設されるとともに、その両側縁に沿ってそれぞれ側縁リブ３７が突設されている。さらに、長側壁１３の外側面には、その上面が切欠部１３ａの底面と同一平面上に位置する水平リブ３６が突設されるとともに、上縁リブ３４と水平リブ３６とが、切欠部１３ａの側縁に沿って突設される縦リブによって連結されている。
【００２０】
図１及び図２に示すように、長側壁１３の両側端部には、略長四角板状の規制板４３が容器本体１１の内方に延びるように突設されるとともに、規制板４３の内側面には、容器本体１１の内方に延びるコ字状の規制突部４４が突設されている。容器本体１１を組み立てたとき、この規制板４３が短側壁１４の係合凹部４１内に収容される。そして、規制突部４４が、係合凹部４１内に挿入されるとともに係合凹部４１内に設けられた規制突起４２を取り囲むように配置される。このとき、規制突起４２と規制突部４４とが互いに係合することにより、短側壁１４の容器本体１１外方への回動が規制されるようになっている。
【００２１】
図１及び図４に示すように、長側壁１３の上端には、容器本体１１の開口における長側壁１３側の周縁部分を被覆するための蓋板５０が長側壁１３に対して回動可能に設けられている。蓋板５０は、長四角板状をなす蓋板本体５１と、蓋板本体５１の長手方向に延びる一方の端面に突設される複数の突出部５２とを備え、蓋板回動手段としての薄肉ヒンジ５３を介して長側壁１３と一体に形成されている。
【００２２】
蓋板本体５１の長手方向の長さは、容器本体１１の一対の短側壁１４における内側面間の距離と外側面間の距離との中間の長さとなるように設定されている。そして、蓋板本体５１の短手方向の長さは、容器本体１１の一対の長側壁１３における内側面間の距離の半分よりも短い長さとなるように設定されている（図４参照）。また、蓋板本体５１の長手方向に延びる端面のうち、突出部５２が設けられる側とは反対側の端面には、指掛部としての半円状の切欠５４が設けられている。
【００２３】
突出部５２は、蓋板本体５１に対して、切欠部１３ａと略同じ間隔をおいて設けられている。突出部５２における蓋板本体５１の長手方向と同方向の長さは、切欠部１３ａにおける長側壁１３の長手方向と同方向の長さよりも短くなるように設定されている。また、突出部５２における蓋板本体５１の短手方向と同方向の長さは、切欠部１３ａにおける長側壁１３の短手方向（高さ方向）と同方向の長さよりも長くなるように設定されている。
【００２４】
図４に示すように、突出部５２の端部と長側壁１３に形成される水平リブ３６の上面とが薄肉ヒンジ５３によって一体に連結されている。そして、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、薄肉ヒンジ５３が屈曲して突出部５２が切欠部１３ａ内を変位することによって、蓋板５０は長側壁１３に対して回動する。
【００２５】
図１及び図４に示すように、短側壁１４の上縁の内側には水平支持部としての係合溝１４ａが設けられている。係合溝１４ａは各短側壁１４の両端部に一対設けられているとともにその高さ方向の長さが、長側壁１３に設けられる切欠部１３ａの高さ方向の長さと等しくなるように設定されている。そして、組み立てられた容器本体１１の開口における長側壁１３側の周縁部分を被覆するように蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させたとき、係合溝１４ａは蓋板５０の両側部を係合状態で収容して蓋板５０の容器本体１１内方へのさらなる回動を規制する。このとき、蓋板５０の外側面及び薄肉ヒンジ５３の最上部位が、長側壁１３の上端よりも下方かつ、短側壁１４の上端よりも下方に位置するようになっている。すなわち、蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させたとき、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３は、底壁１２と長側壁１３と短側壁１４とにより囲まれる空間の内部に位置している。
【００２６】
また、図１及び図４に示すように、係合溝１４ａの外面方に位置する短側壁１４の壁面には、短側壁１４を貫通孔１４ｂが形成されている。この貫通孔１４ｂは、蓋板本体５１の端縁に設けられる係合突部５５とともに、蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させた状態を維持するロック手段を構成している。具体的には、蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させたときに貫通孔１４ｂと係合突部５５とが係合することにより、蓋板５０の位置が固定される。
【００２７】
また、図１及び図５に示すように、突出部５２のうち、蓋板本体５１の中央側に位置する突出部５２の内側面には、側面視扇形状の係止突部５６が突設されている。係止突部５６は、蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させたときに、切欠部１３ａの底面に凹設される係止凹部１３ｂ内に収容されて係止凹部１３ｂと係合状態となる。具体的には、蓋板５０に対して下方向又は水平方向の力が作用した際に、係止突部５６が係止凹部１３ｂの内側面及び底面に当接する状態となっている。
【００２８】
なお、図５（ｂ）に示すように、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３は、蓋板５０を長側壁１３に対して平行に位置させたときに、その厚み方向において、長側壁１３の内側面よりも外側かつ水平リブ３６の側縁よりも内側に位置するように構成されている。
【００２９】
次に、本実施形態の折り畳み式運搬用容器の作用について説明する。本実施形態の折り畳み式運搬用容器を組み立てて使用する際には、図２及び図３に示すように、まず、対向する一対の長側壁１３を９０度回動させて支持突条２１ａの上端面上に立設させ、次いで、対向する一対の短側壁を同様に回動させて支持突条２１ｂの上端面上に立設させる。このとき、図１に示すように、長側壁１３の規制板４３が短側壁１４に設けられる係合凹部４１内に収容される。最後に、対向する一対の蓋板５０を容器本体１１の内方に回動させて、それら蓋板５０の両側部を係合溝１４ａ内に収容するとともに貫通孔１４ｂと係合突部５５と係合させる。
【００３０】
組み立て状態の容器本体１１において、対向する一対の長側壁１３は、短側壁１４の両側縁と当接された状態で配置されている。これにより、長側壁１３の容器本体１１内方への回動が規制されている。また、長側壁１３の規制板４３に設けられた規制突部４４が、短側壁１４の両側部に設けられた規制突起４２と当接可能な状態で配置されている。これにより、長側壁１３の容器本体１１外方への回動が規制されている。したがって、この組み立て状態の容器本体１１の長側壁１３は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２１ａの上で垂直方向に立設固定されている。
【００３１】
一方、対向する一対の短側壁１４は、規制突起４２の先端縁が規制板４３の内側面と当接可能な状態で配置されているうえ、係合凹部４１の内面が長側壁１３の規制突部４４と当接可能な状態で配置されている。これにより、短側壁１４の容器本体１１外方への回動が規制されている。また、蓋板本体５１の両側縁が係合溝１４ａの外側方に位置する短側壁１４の壁面と当接可能な状態で配置されている。これにより、短側壁１４の容器本体１１の内方への回動が規制されている。したがって、組み立て状態（蓋板５０を配向させた状態）の容器本体１１の短側壁１４は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２１ｂの上で垂直方向に立設固定されている。
【００３２】
また、図６に示すように、組み立て状態の容器本体１１を多段に積み上げて使用する際には、上側に位置する容器本体１１は、下側に位置する容器本体１１の長側壁１３の上縁及び短側壁１４の上縁の上に載置される。このとき、上側に位置する容器本体１１の底壁１２の下面と下側に位置する容器本体１１の薄肉ヒンジ５３との間には隙間Ｓ１が形成される。同様に、上側に位置する容器本体１１の底壁１２の下面と下側に位置する容器本体１１の蓋板５０との間には隙間Ｓ２が形成される。したがって、容器本体１１を多段に積み重ねた状態においては、下側に位置する容器本体１１の薄肉ヒンジ５３及び蓋板５０は、上側の容器本体１１に対して非接触の状態となっている。
【００３３】
なお、組み立て状態の容器本体１１を折り畳む際には、まず、貫通孔１４ｂと係合突部５５との係合を解除しつつ、一対の蓋板５０を容器本体１１の外方へ回動させる。次いで、一対の短側壁１４を容器本体１１の内方に９０度回動させた後（図２参照）、一対の長側壁１３を容器本体１１の内方へ９０度回動させることにより折り畳まれる（図３参照）。また、折り畳まれた状態の容器本体１１を多段に積み重ねることも可能である。
【００３４】
次に本実施形態における作用効果について、以下に記載する。
（１）本実施形態では、蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させたとき、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３が長側壁１３の上縁よりも下方、かつ短側壁１４よりも下方に位置するように構成している。これにより、容器本体１１を積み重ねる際において、薄肉ヒンジ５３よりも上方に位置する、長側壁１３及び短側壁１４の上端部の存在によって、積み重ねる側の容器本体１１の角部等が下側に位置する容器本体１１の薄肉ヒンジ５３に接触し難くなっている。
【００３５】
さらに、本実施形態では、組み立てられた状態の容器本体１１を積み重ねた際に、下側に位置する容器本体１１の薄肉ヒンジ５３と上側に位置する容器本体１１との間に隙間Ｓ１が形成されるように構成している。これにより、組み立てられた状態の容器本体１１を多段に積み重ねた際に、上側の容器本体１１は、下側の容器本体１１の薄肉ヒンジ５３に接触することなく、長側壁１３及び短側壁１４の上縁に載置される。そのため、上側の容器本体１１の荷重が直接的に下側の容器本体１１の薄肉ヒンジ５３に作用することが抑制される。そのため、容器本体１１を積み重ねて使用するに際して、薄肉ヒンジ５３に対して負荷が作用し難くなり、破損や変形等といった薄肉ヒンジ５３における不具合の発生を効果的に抑制することができる。
【００３６】
さらに、本実施形態では、組み立てられた状態の容器本体１１を積み重ねた際に、下側に位置する容器本体１１の蓋板５０と上側に位置する容器本体１１との間においても、隙間Ｓ２が形成されるように構成している。これにより、組み立てられた状態の容器本体１１を多段に積み重ねたときに、上側の容器本体１１の荷重が蓋板５０を介して薄肉ヒンジ５３に作用することも抑制される。また、このように隙間Ｓ１、Ｓ２が形成されるように構成したとしても、その容器本体１１を積み重ねたときの積層高さは、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３を設けていない従来の容器本体を積み重ねたときの積層高さとほとんど変わることはない。
【００３７】
（２）本実施形態では、長側壁１３の外側面に設けた水平リブ３６の上面に薄肉ヒンジ５３を設けている。これにより、容器本体１１の軽量化を実現するために長側壁１３を薄肉化した場合にも、蓋板５０に対する安定した支持機能及び回動機能を維持することができる。
【００３８】
（３）本実施形態では、蓋板５０における突出部５２の内側面に係止突部５６を設けるとともに、長側壁１３の内側面に係止凹部１３ｂを設け、蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させた際に、係止凹部１３ｂ内に係止突部５６が収容されるように構成されている。そして、蓋板５０に対して負荷が作用したとき、係止突部５６が係止凹部１３ｂの内側面及び底面に当接する。これにより、蓋板５０に対して下方向又は水平方向に向かう力が作用したとしても、その負荷を、係止突部５６を介して長側壁１３に分散させることができ、薄肉ヒンジ５３に作用する負荷を抑えることができる。
【００３９】
（４）長四角箱状に形成された容器本体１１の長側壁１３は、その側面に直交する方向の力に弱くなりがちであり、容器本体１１の内部に多量の物品を収納して使用する場合などに、長側壁１３の中央部分が外方へ膨らむといった変形が容器本体１１に起こりやすくなる。しかしながら、本実施形態においては、容器本体１１の長側壁１３の上部に蓋板５０を連結するように構成しているため、長側壁１３（とくに上端部側）が変形し難くなって、長側壁１３の中央部分が外方へ膨らむといった容器本体１１の変形が抑制される。
【００４０】
また、上記変形の生じた容器本体１１は、その開口が通常よりも広がるため、積み重ねて使用する際に、積み重ねた容器本体１１が変形した容器本体１１内に落ち込んで、その内部に収容された物品を破損させることがある。しかしながら、本実施形態では、長側壁１３側の周縁部分を被覆するように蓋板５０を配置している。仮に、上記変形が容器本体１１に生じて積み重ねた容器本体１１が落ち込んだとしても、その落ち込んだ容器本体１１は蓋板５０によって支持されることから、下方の容器本体１１に収容された物品の破損を抑制することができる。
【００４１】
（５）本実施形態では、蓋板本体５１の端部に指掛部として切欠５４を設けている。これにより、切欠５４に指を掛けて蓋板５０及び長側壁１３を起こすことができ、蓋板５０及び長側壁１３を起こす作業をより容易に行なうことができる。
【００４２】
（６）本実施形態では、蓋板５０を長側壁１３に対して平行に位置させたときに、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３がその厚み方向において、長側壁１３の内側面よりも外側かつ水平リブ３６の側縁よりも内側に位置するように構成されている。そのため、図３に示すように容器本体１１を折り畳んだ際に、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３が長側壁１３の水平リブ３６よりも上方に突出することがない。よって、容器本体１１をコンパクトに折り畳むことができる。
【００４３】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 本実施形態では、組み立てられた状態の容器本体１１を積み重ねた際に、下側に位置する容器本体１１の蓋板５０と上側に位置する容器本体１１との間においても隙間Ｓ２が形成されるように構成したが、この隙間Ｓ２を形成しない構成であってもよい。つまり、容器本体１１を積み重ねた際に、下側に位置する容器本体１１の蓋板５０に対して、上側に位置する容器本体１１の底壁１２の下面が当接するような構成であってもよい。この場合には、蓋板本体５１の外側面を平坦面状に形成するが好ましい。これにより、蓋板本体５１上をスライドさせつつ容器本体１１を積み重ねることができるようになる。また、平坦面状に形成された蓋板本体５１の外側面に突条などのスライドレールを設ける構成としてもよい。
【００４４】
・ 本実施形態では、蓋板回動手段として薄肉ヒンジ５３を採用したが、蓋板回動手段の構成はこれに限られるものではない。例えば、図７（ａ）、（ｂ）に示すような構成としてもよい。この場合、水平リブ３６を厚肉に形成するとともに、切欠部１３ａを水平リブ３６に達する深さまで設けている。そして、突出部５２の端部に設けた回転軸５７と、水平リブ３６の端面に設けた軸受（図示略）とを係合させることにより、蓋板５０を回動可能としている。また、突出部５２の端部に軸受を設けるとともに水平リブ３６の端面に回転軸を設ける構成としてもよい。このように、蓋板回動手段を回転軸と軸受けとにより構成した場合は、薄肉ヒンジ５３により構成した場合と比較して、蓋板５０の回動範囲を広く確保することが容易となる。また、蓋板回動手段の強度が向上する。
【００４５】
・ 本実施形態の容器本体１１に、容器本体１１外方への蓋板５０の回動を規制する規制手段を設けてもよい。例えば、水平リブ３６の上面に、その側縁に沿って立設するとともに上記縦リブ間を連結するような連結壁を設けた場合には、この連結壁と蓋板５０の突出部５２とが当接することで、長側壁１３と平行となる位置よりも外方への蓋板５０の回動が規制される。また、このような連結壁を設けた場合には、薄肉ヒンジ５３に対する接触抑制作用がより向上するとともに、容器本体１１を積み重ねる際に、下側に位置する容器本体１１の切欠部１３ａに対して上側の容器本体１１が引っ掛かり難くなる。
【００４６】
また、凹凸の係合関係により上記規制手段を構成してもよい。例えば、回転軸と軸受とによって蓋板回動手段を構成した場合において、回転軸にその周方向に延びる溝を設けるとともに、軸受に同溝内に挿入可能な凸部を設け、蓋板５０を所定位置まで回動させたときに同凸部と回転軸の溝側面とが当接して蓋板５０の回動を規制する構成としてもよい。
【００４７】
なお、規制手段による蓋板５０の規制位置は適宜設定されるものであるが、蓋板５０と長側壁１３とが平行となる位置を規制位置とすることが好ましい。
・ 蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させた際に、長側壁１３及び薄肉ヒンジ５３の上方全体を覆うような被覆部を設けてもよい。このように構成した場合、組み立て状態にある容器本体１１の上端部に生じる隙間や段差部分を少なくすることができる。そのため、容器本体１１を積み重ねる際に、蓋板５０上をスライドさせつつ容器本体１１を積み重ねることが可能となる。また、薄肉ヒンジ５３に対する接触抑制作用がより向上する。
【００４８】
・ 本実施形態では、蓋板回動手段としての薄肉ヒンジ５３を水平リブ３６上に設けていたが、水平リブ３６上ではなく、切欠部１３ａの底面に設ける構成としてもよい。この場合、蓋板５０に対する支持機能及び回動機能を安定させるために、長側壁１３が一定の厚み以上であることが好ましい。
【００４９】
・ 長側壁１３の上縁リブ３４の形状を適宜変更してもよい。例えば、上縁リブ３４の断面形状を上側ほど幅の狭くなる台形状、或いは上側に円弧面を有する半円状に形成すると、容器本体１１を積み重ねる際などに上縁リブ３４に対する引っ掛かりが抑制される。
【００５０】
・ 長側壁１３の中央部分における高さ方向の長さが、両端部分における高さ方向の長さよりも低くなるように、つまり、長側壁１３を側面視凹状に形成してもよい。このように構成すると、容器本体１１を積み重ねた際に、長側壁１３においては比較的強度の高い両端部分のみで上側の容器本体１１を支持することになり、比較的強度の低い中央部分に対しては負荷が作用しなくなる。
【００５１】
・ 本実施形態では、水平リブ３６を長側壁１３の外側面に突設していたが、長側壁１３の内側面に突設してもよく、この水平リブ３６上に蓋板回動手段を設けてもよい。
・ 本実施形態では、蓋板５０における突出部５２の内側面に係止突部５６を設けるとともに、長側壁１３の内側面に係止凹部１３ｂを設けていたが、係止突部５６のみ設ける構成としてもよい。すなわち、蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させた際に、係止突部５６を長側壁１３の内側面に当接させるようにしてもよい。このように構成した場合にも、蓋板５０に作用する負荷を長側壁１３に分散させることができる。
【００５２】
また、本実施形態では、蓋板本体５１の中央側に位置する突出部５２に対して係止突部５６を設けていたが、係止突部５６を設ける位置はこれに限られるものではない。例えば、全ての突出部５２に係止突部５６を設けてもよい。なお、係止突部５６及び係止凹部１３ｂをともに設けない構成としてもよい。
【００５３】
・ 本実施形態では、蓋板本体５１の端部に指掛部として切欠５４を設けていたが、指掛部の構成はこれに限られるものではない。例えば、蓋板本体５１を貫通する孔であってもよいし、蓋板本体５１の外側面に設けられた突起であってもよい。また、指掛部を設けなくてもよい。
【００５４】
・ 蓋板本体５１の内側面に、補強用のリブを形成してもよい。
・ 本実施形態では、蓋板５０は、容器本体１１の開口における長側壁１３側の周縁部分のみを被覆するような大きさに構成されていたが、蓋板５０の大きさはこれに限られるものではない。例えば、容器本体１１の開口全体を被覆するような大きさであってもよい。
【００５５】
・ 本実施形態では、係合溝１４ａの高さ方向の長さを、長側壁１３に設けられる切欠部１３ａの高さ方向の長さと等しくなるように設定していたが、蓋板本体５１の形状に応じて、係合溝１４ａの高さ方向の長さを変更してもよい。例えば、蓋板本体５１が突出部５２よりもその内側面側に厚みを有するような形状であった場合には、係合溝１４ａの高さ方向の長さが切欠部１３ａの高さ方向の長さよりも大きくなるように設定されていることが好ましい。
【００５６】
また、上記実施形態では、短側壁１４の上縁の内側に係合溝１４ａを設けたが、これを短側壁１４の上縁の全体から切り欠くようにして形成された構成に変更してもよい。この場合、蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させた際に、上記切欠内に蓋板本体５１の両側部分が嵌まり込むようになる。さらに、係合溝１４ａを設けることなく、係止突部５６及び係止凹部１３ｂの構成のみにより、蓋板５０の容器本体１１内方への回動を規制する構成としてもよい。
【００５７】
・ 本実施形態では、蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させた状態を維持するためのロック手段として係合突部５５及び係合溝１４ａを設けていたが、ロック手段の構成はこれに限られるものではない。例えば、特開２００２−３４７７６０号公報に開示されるようなロック位置及びロック解除位置を取り得るロック機構を採用してもよい。
【００５８】
・ 本実施形態では、図３に示すように、底壁１２上に短側壁１４を折り畳むとともに、短側壁１４上に長側壁１３及び蓋板５０を折り畳むように構成したが、容器本体１１の折り畳み状態は容器本体１１の寸法に応じて異なるものであって、上記構成に限られるものではない。例えば、長側壁１３の高さ方向の長さが短側壁１４の長手方向の長さの半分よりも長い場合には、一方の長側壁１３上に他方の長側壁１３が折り畳まれる。また、長側壁１３の高さ方向の長さと蓋板５０の短手方向の長さの和が、短側壁１４の長手方向の長さに等しい値である場合や、その半分の値である場合には、よりコンパクトな折り畳み状態を実現することができる。
【００５９】
・ 本実施形態では、長側壁１３が第一側壁をなすとともに短側壁１４が第二側壁をなすように構成していたが、短側壁１４が第一側壁をなすとともに長側壁１３が第二側壁をなすように構成してもよい。すなわち、短側壁１４に蓋板５０を設けてもよい。また、有底四角箱状の容器本体１１であれば、容器本体１１の寸法や形状はとくに限定されるものではない。
【００６０】
・ 長側壁１３の上部内側面側を削って長側壁１３の上部を薄肉に形成したり、長側壁１３の上部に外面側に膨出する断面Ｌ字状の膨出部を形成したりすることによって、容器本体１１の開口をより広く確保する構成としてもよい。
【００６１】
本実施形態では、図６に示すように、底壁１２の側縁に凹条１２ａを設けることにより、下側に位置する容器本体１１の開口に上側に位置する容器本体１１の底壁１２を挿入させつつ容器本体１１を積み重ね可能としていた。しかし、長側壁１３の上部を上記のように構成した場合には、凹条１２ａを設ける必要はなく、底壁１２の強度低下を抑制することができる。なお、長側壁１３の上部を上記のように構成した場合には、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３は薄肉部分や膨出部よりも下方に形成されることになる。これにより、薄肉部分の厚みや膨出部の膨出度合をどのように設定したとしても、例えば、蓋板回動手段としての回転軸及び軸受の径よりも幅狭に形成したとしても蓋板の支持機能及び回動機能に対して大きな影響を与えることはない。
【００６２】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について記載する。
○ 前記底壁は長四角状をなし、前記第一側壁が長側壁を形成するとともに、前記第２側壁が短側壁を形成していることを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【００６３】
○ 前記第一側壁の内側面に係止凹部を形成し、前記蓋板を容器本体の内方へ配向させた際には該係止凹部に前記蓋板の係止突部が収容されることを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本実施形態の折り畳み式運搬用容器を示す斜視図。
【図２】折り畳み途中の本実施形態の折り畳み式運搬用容器を示す斜視図。
【図３】折り畳まれた後の本実施形態の折り畳み式運搬用容器を示す斜視図。
【図４】本実施形態の折り畳み式運搬用容器の部分上面図。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、蓋板の回動状態を示す蓋板の断面図。
【図６】図１におけるＡ−Ａ線断面図。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、本実施形態の変更例を示す蓋板の断面図。
【符号の説明】
【００６５】
Ｓ１，Ｓ２…隙間、１１…容器本体、１２…底壁、１３…第一側壁としての長側壁、１４…第二側壁としての短側壁、２２…側壁回動手段、３６…水平リブ、５０…蓋板、５３…薄肉ヒンジ、５６…係止突部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不使用時には小さくコンパクトに折り畳んで収納及び運搬することができるように構成された折り畳み式運搬用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の折り畳み式運搬用容器としては、有底四角箱状に形成された容器本体からなる折り畳み式運搬用容器が知られている。この折り畳み式運搬用容器の容器本体は、長四角板状に形成された底壁と、底壁の周縁に立設された対向する各一対の短側壁及び長側壁とを備えている。各短側壁及び長側壁と底壁との間には回動軸及びこの回動軸が軸着される軸受部よりなる側壁回動手段が設けられている。この側壁回動手段により各短側壁及び長側壁は底壁の周縁部において回動可能となっており、各側壁を容器本体の内方に回動させることで容器本体は折り畳まれ、折り畳んだ状態では小さくコンパクトなものになる。
【０００３】
このような折り畳み式運搬用容器には、容器本体の開口を被覆するための蓋板が設けられる場合がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の折り畳み式運搬用容器は、短側壁の上端部に蓋板回動手段としてのヒンジ部材を介して蓋板を連結しており、この蓋板は短側壁の上端部において回動可能となっている。そして、蓋板を容器本体の内方へ配向させることによって、容器本体の開口を被覆するように構成している。
【特許文献１】特開２００２−２４０８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ヒンジ部材等の蓋板回動手段は、容器本体における他の部位と比較して構造が複雑で強度が低くなりやすい部位である。ところが、特許文献１の折り畳み式運搬用容器では、ヒンジ部材を短側壁の上端部に位置させるとともに容器本体の外面側に突出させるように構成している。そのため、箱状に組み立てられた容器本体を積み重ねて使用するに際して、積み重ねる側の容器本体の角部が下側に位置する容器本体のヒンジ部材に接触しやすく、その接触によってヒンジ部材に破損や変形等の不具合が生じるといった問題があった。
【０００５】
この発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、容器本体を積み重ねて使用するに際して、破損や変形等といった蓋板回動手段における不具合が生じ難い折り畳み式運搬用容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために請求項１に記載の折り畳み式運搬用容器は、四角板状に形成された底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、前記各側壁の下端部に各側壁を容器本体の内方に折り畳むための側壁回動手段を設けて前記各側壁を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、前記第一側壁に対して、蓋板回動手段を介して回動可能に設けられるとともに、前記容器本体の内方に配向して前記容器本体の開口における前記第一側壁側の周縁を被覆する蓋板を備え、前記蓋板を容器本体の内方へ配向させたとき、前記蓋板及び前記蓋板回動手段は、前記第一側壁の上端よりも下方、かつ前記第二側壁の上端よりも下方に位置し、前記蓋板を容器本体の内方へ配向させた状態で容器本体を積み重ねたとき、下側の容器本体の蓋板回動手段と、上側の容器本体の底壁との間に隙間が形成されることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、蓋板及び蓋板回動手段が第一及び第二側壁の上縁よりも下方に位置している。そのため、容器本体を積み重ねて使用する際においても、第一及び第二側壁の存在によって、積み重ねる側の容器本体の角部等が下側に位置する容器本体の蓋板回動手段に接触し難くなっている。
【０００８】
また、蓋板を容器本体の内方へ配向させた状態で容器本体を多段に積み重ねたときに、上側の容器本体は、下側の容器本体の蓋板回動手段に接触することなく、第一及び第二側壁の上縁に載置される。そのため、上側の容器本体の荷重が直接的に下側の容器本体の蓋板回動手段に作用することが抑制される。このように、上記構成によれば、容器本体を積み重ねて使用するに際して、蓋板回動手段に対して負荷が作用し難くなっており、破損や変形等といった蓋板回動手段における不具合の発生を効果的に抑制することができる。
【０００９】
請求項２に記載の折り畳み式運搬用容器は、請求項１に記載の発明において、前記第一側壁の側面に水平方向に延びる水平リブを突設するとともに、前記水平リブ上に前記蓋板回動手段を設けたことを特徴とする。
【００１０】
折り畳み式運搬用容器の軽量化を実現するために側壁を薄肉化することがあるが、側壁に水平リブを形成することで側壁の強度を補うことができる。上記構成によれば、蓋板回動手段がその水平リブ上に設けられているため、仮に側壁が薄肉化されたとしても、蓋板の支持機能及び回動機能を安定させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の折り畳み式運搬用容器は、請求項１又は２に記載の発明において、前記蓋板の内側面に係止突部を形成し、該係止突部を、前記蓋板を容器本体の内方へ配向させた際に前記第一側壁の内側面に当接可能に形成したことを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、蓋板を容器本体の内方へ配向させた状態では、係止突部が第一側壁の内側面に当接し得る。そのため、蓋板に対して大きな負荷が作用したとしても、その負荷を、係止突部を介して第一側壁に分散させることができ、蓋板回動手段に作用する負荷を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の折り畳み式運搬用容器によれば、容器本体を積み重ねて使用するに際して、破損や変形等といった蓋板回動手段における不具合の発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の折り畳み式運搬用容器を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明では、組み立てられた状態の折り畳み式運搬用容器を基準として高さ方向及び水平方向を規定している。
【００１５】
図１に示すように、折り畳み式運搬用容器を構成する容器本体１１は、合成樹脂により成形されるとともに有底長四角箱状に形成されている。この容器本体１１は、長四角板状に形成された底壁１２と、底壁１２の対向する一側縁に沿って立設された一対の長側壁１３と、底壁１２の対向する他側縁に沿って立設された一対の短側壁１４とを備えている。なお、本実施形態においては、長側壁１３が第一側壁をなすとともに短側壁１４が第二側壁をなしている。
【００１６】
図１に示すように、底壁１２の対向する一側縁には、略四角柱状に形成された対向する一対の支持突条２１ａが容器本体１１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で長側壁１３が立設支持されている。また、底壁１２の対向する他側縁には、略四角柱状に形成された対向する一対の支持突条２１ｂが容器本体１１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で短側壁１４が立設支持されている。
【００１７】
支持突条２１ｂの高さは、短側壁１４の厚みと略同じ値となるように設定されているとともに、支持突条２１ａの高さは、短側壁１４の厚みと長側壁１３の厚みとを加えた厚みと略同じ値となるように設定されている。また、支持突条２１ａ、２１ｂの上端部には、略示される側壁回動手段２２が設けられており、長側壁１３及び短側壁１４の下端部を容器本体１１の内方に回動可能に軸着している。
【００１８】
図１及び図２に示すように、短側壁１４の外側面には、その上縁及び下縁に沿って上縁リブ３１及び下縁リブ３２がそれぞれ突設されている。また、短側壁１４の外側面の両側部には、正面視Ｓ字状（或いは、逆Ｓ字状）の側縁リブ３３が突設されている。この側縁リブ３３は、その下側部分が短側壁１４の側縁に沿って形成されるとともに、その上側部分が短側壁１４の中央側へ湾曲するように形成されている。そして、側縁リブ３３によって、短側壁１４の外側面における側縁側上部に略長四角状の係合凹部４１が区画形成されている（図２参照）。この係合凹部４１内には規制突起４２が突設されている。
【００１９】
図１に示すように、長側壁１３は、その上端を切り欠いて形成した凹状の切欠部１３ａが所定の間隔をおいて複数設けられている。また、長側壁１３の外側面には、その上縁及び下縁に沿ってそれぞれ上縁リブ３４及び下縁リブ３５が突設されるとともに、その両側縁に沿ってそれぞれ側縁リブ３７が突設されている。さらに、長側壁１３の外側面には、その上面が切欠部１３ａの底面と同一平面上に位置する水平リブ３６が突設されるとともに、上縁リブ３４と水平リブ３６とが、切欠部１３ａの側縁に沿って突設される縦リブによって連結されている。
【００２０】
図１及び図２に示すように、長側壁１３の両側端部には、略長四角板状の規制板４３が容器本体１１の内方に延びるように突設されるとともに、規制板４３の内側面には、容器本体１１の内方に延びるコ字状の規制突部４４が突設されている。容器本体１１を組み立てたとき、この規制板４３が短側壁１４の係合凹部４１内に収容される。そして、規制突部４４が、係合凹部４１内に挿入されるとともに係合凹部４１内に設けられた規制突起４２を取り囲むように配置される。このとき、規制突起４２と規制突部４４とが互いに係合することにより、短側壁１４の容器本体１１外方への回動が規制されるようになっている。
【００２１】
図１及び図４に示すように、長側壁１３の上端には、容器本体１１の開口における長側壁１３側の周縁部分を被覆するための蓋板５０が長側壁１３に対して回動可能に設けられている。蓋板５０は、長四角板状をなす蓋板本体５１と、蓋板本体５１の長手方向に延びる一方の端面に突設される複数の突出部５２とを備え、蓋板回動手段としての薄肉ヒンジ５３を介して長側壁１３と一体に形成されている。
【００２２】
蓋板本体５１の長手方向の長さは、容器本体１１の一対の短側壁１４における内側面間の距離と外側面間の距離との中間の長さとなるように設定されている。そして、蓋板本体５１の短手方向の長さは、容器本体１１の一対の長側壁１３における内側面間の距離の半分よりも短い長さとなるように設定されている（図４参照）。また、蓋板本体５１の長手方向に延びる端面のうち、突出部５２が設けられる側とは反対側の端面には、指掛部としての半円状の切欠５４が設けられている。
【００２３】
突出部５２は、蓋板本体５１に対して、切欠部１３ａと略同じ間隔をおいて設けられている。突出部５２における蓋板本体５１の長手方向と同方向の長さは、切欠部１３ａにおける長側壁１３の長手方向と同方向の長さよりも短くなるように設定されている。また、突出部５２における蓋板本体５１の短手方向と同方向の長さは、切欠部１３ａにおける長側壁１３の短手方向（高さ方向）と同方向の長さよりも長くなるように設定されている。
【００２４】
図４に示すように、突出部５２の端部と長側壁１３に形成される水平リブ３６の上面とが薄肉ヒンジ５３によって一体に連結されている。そして、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、薄肉ヒンジ５３が屈曲して突出部５２が切欠部１３ａ内を変位することによって、蓋板５０は長側壁１３に対して回動する。
【００２５】
図１及び図４に示すように、短側壁１４の上縁の内側には水平支持部としての係合溝１４ａが設けられている。係合溝１４ａは各短側壁１４の両端部に一対設けられているとともにその高さ方向の長さが、長側壁１３に設けられる切欠部１３ａの高さ方向の長さと等しくなるように設定されている。そして、組み立てられた容器本体１１の開口における長側壁１３側の周縁部分を被覆するように蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させたとき、係合溝１４ａは蓋板５０の両側部を係合状態で収容して蓋板５０の容器本体１１内方へのさらなる回動を規制する。このとき、蓋板５０の外側面及び薄肉ヒンジ５３の最上部位が、長側壁１３の上端よりも下方かつ、短側壁１４の上端よりも下方に位置するようになっている。すなわち、蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させたとき、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３は、底壁１２と長側壁１３と短側壁１４とにより囲まれる空間の内部に位置している。
【００２６】
また、図１及び図４に示すように、係合溝１４ａの外面方に位置する短側壁１４の壁面には、短側壁１４を貫通孔１４ｂが形成されている。この貫通孔１４ｂは、蓋板本体５１の端縁に設けられる係合突部５５とともに、蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させた状態を維持するロック手段を構成している。具体的には、蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させたときに貫通孔１４ｂと係合突部５５とが係合することにより、蓋板５０の位置が固定される。
【００２７】
また、図１及び図５に示すように、突出部５２のうち、蓋板本体５１の中央側に位置する突出部５２の内側面には、側面視扇形状の係止突部５６が突設されている。係止突部５６は、蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させたときに、切欠部１３ａの底面に凹設される係止凹部１３ｂ内に収容されて係止凹部１３ｂと係合状態となる。具体的には、蓋板５０に対して下方向又は水平方向の力が作用した際に、係止突部５６が係止凹部１３ｂの内側面及び底面に当接する状態となっている。
【００２８】
なお、図５（ｂ）に示すように、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３は、蓋板５０を長側壁１３に対して平行に位置させたときに、その厚み方向において、長側壁１３の内側面よりも外側かつ水平リブ３６の側縁よりも内側に位置するように構成されている。
【００２９】
次に、本実施形態の折り畳み式運搬用容器の作用について説明する。本実施形態の折り畳み式運搬用容器を組み立てて使用する際には、図２及び図３に示すように、まず、対向する一対の長側壁１３を９０度回動させて支持突条２１ａの上端面上に立設させ、次いで、対向する一対の短側壁を同様に回動させて支持突条２１ｂの上端面上に立設させる。このとき、図１に示すように、長側壁１３の規制板４３が短側壁１４に設けられる係合凹部４１内に収容される。最後に、対向する一対の蓋板５０を容器本体１１の内方に回動させて、それら蓋板５０の両側部を係合溝１４ａ内に収容するとともに貫通孔１４ｂと係合突部５５と係合させる。
【００３０】
組み立て状態の容器本体１１において、対向する一対の長側壁１３は、短側壁１４の両側縁と当接された状態で配置されている。これにより、長側壁１３の容器本体１１内方への回動が規制されている。また、長側壁１３の規制板４３に設けられた規制突部４４が、短側壁１４の両側部に設けられた規制突起４２と当接可能な状態で配置されている。これにより、長側壁１３の容器本体１１外方への回動が規制されている。したがって、この組み立て状態の容器本体１１の長側壁１３は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２１ａの上で垂直方向に立設固定されている。
【００３１】
一方、対向する一対の短側壁１４は、規制突起４２の先端縁が規制板４３の内側面と当接可能な状態で配置されているうえ、係合凹部４１の内面が長側壁１３の規制突部４４と当接可能な状態で配置されている。これにより、短側壁１４の容器本体１１外方への回動が規制されている。また、蓋板本体５１の両側縁が係合溝１４ａの外側方に位置する短側壁１４の壁面と当接可能な状態で配置されている。これにより、短側壁１４の容器本体１１の内方への回動が規制されている。したがって、組み立て状態（蓋板５０を配向させた状態）の容器本体１１の短側壁１４は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２１ｂの上で垂直方向に立設固定されている。
【００３２】
また、図６に示すように、組み立て状態の容器本体１１を多段に積み上げて使用する際には、上側に位置する容器本体１１は、下側に位置する容器本体１１の長側壁１３の上縁及び短側壁１４の上縁の上に載置される。このとき、上側に位置する容器本体１１の底壁１２の下面と下側に位置する容器本体１１の薄肉ヒンジ５３との間には隙間Ｓ１が形成される。同様に、上側に位置する容器本体１１の底壁１２の下面と下側に位置する容器本体１１の蓋板５０との間には隙間Ｓ２が形成される。したがって、容器本体１１を多段に積み重ねた状態においては、下側に位置する容器本体１１の薄肉ヒンジ５３及び蓋板５０は、上側の容器本体１１に対して非接触の状態となっている。
【００３３】
なお、組み立て状態の容器本体１１を折り畳む際には、まず、貫通孔１４ｂと係合突部５５との係合を解除しつつ、一対の蓋板５０を容器本体１１の外方へ回動させる。次いで、一対の短側壁１４を容器本体１１の内方に９０度回動させた後（図２参照）、一対の長側壁１３を容器本体１１の内方へ９０度回動させることにより折り畳まれる（図３参照）。また、折り畳まれた状態の容器本体１１を多段に積み重ねることも可能である。
【００３４】
次に本実施形態における作用効果について、以下に記載する。
（１）本実施形態では、蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させたとき、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３が長側壁１３の上縁よりも下方、かつ短側壁１４よりも下方に位置するように構成している。これにより、容器本体１１を積み重ねる際において、薄肉ヒンジ５３よりも上方に位置する、長側壁１３及び短側壁１４の上端部の存在によって、積み重ねる側の容器本体１１の角部等が下側に位置する容器本体１１の薄肉ヒンジ５３に接触し難くなっている。
【００３５】
さらに、本実施形態では、組み立てられた状態の容器本体１１を積み重ねた際に、下側に位置する容器本体１１の薄肉ヒンジ５３と上側に位置する容器本体１１との間に隙間Ｓ１が形成されるように構成している。これにより、組み立てられた状態の容器本体１１を多段に積み重ねた際に、上側の容器本体１１は、下側の容器本体１１の薄肉ヒンジ５３に接触することなく、長側壁１３及び短側壁１４の上縁に載置される。そのため、上側の容器本体１１の荷重が直接的に下側の容器本体１１の薄肉ヒンジ５３に作用することが抑制される。そのため、容器本体１１を積み重ねて使用するに際して、薄肉ヒンジ５３に対して負荷が作用し難くなり、破損や変形等といった薄肉ヒンジ５３における不具合の発生を効果的に抑制することができる。
【００３６】
さらに、本実施形態では、組み立てられた状態の容器本体１１を積み重ねた際に、下側に位置する容器本体１１の蓋板５０と上側に位置する容器本体１１との間においても、隙間Ｓ２が形成されるように構成している。これにより、組み立てられた状態の容器本体１１を多段に積み重ねたときに、上側の容器本体１１の荷重が蓋板５０を介して薄肉ヒンジ５３に作用することも抑制される。また、このように隙間Ｓ１、Ｓ２が形成されるように構成したとしても、その容器本体１１を積み重ねたときの積層高さは、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３を設けていない従来の容器本体を積み重ねたときの積層高さとほとんど変わることはない。
【００３７】
（２）本実施形態では、長側壁１３の外側面に設けた水平リブ３６の上面に薄肉ヒンジ５３を設けている。これにより、容器本体１１の軽量化を実現するために長側壁１３を薄肉化した場合にも、蓋板５０に対する安定した支持機能及び回動機能を維持することができる。
【００３８】
（３）本実施形態では、蓋板５０における突出部５２の内側面に係止突部５６を設けるとともに、長側壁１３の内側面に係止凹部１３ｂを設け、蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させた際に、係止凹部１３ｂ内に係止突部５６が収容されるように構成されている。そして、蓋板５０に対して負荷が作用したとき、係止突部５６が係止凹部１３ｂの内側面及び底面に当接する。これにより、蓋板５０に対して下方向又は水平方向に向かう力が作用したとしても、その負荷を、係止突部５６を介して長側壁１３に分散させることができ、薄肉ヒンジ５３に作用する負荷を抑えることができる。
【００３９】
（４）長四角箱状に形成された容器本体１１の長側壁１３は、その側面に直交する方向の力に弱くなりがちであり、容器本体１１の内部に多量の物品を収納して使用する場合などに、長側壁１３の中央部分が外方へ膨らむといった変形が容器本体１１に起こりやすくなる。しかしながら、本実施形態においては、容器本体１１の長側壁１３の上部に蓋板５０を連結するように構成しているため、長側壁１３（とくに上端部側）が変形し難くなって、長側壁１３の中央部分が外方へ膨らむといった容器本体１１の変形が抑制される。
【００４０】
また、上記変形の生じた容器本体１１は、その開口が通常よりも広がるため、積み重ねて使用する際に、積み重ねた容器本体１１が変形した容器本体１１内に落ち込んで、その内部に収容された物品を破損させることがある。しかしながら、本実施形態では、長側壁１３側の周縁部分を被覆するように蓋板５０を配置している。仮に、上記変形が容器本体１１に生じて積み重ねた容器本体１１が落ち込んだとしても、その落ち込んだ容器本体１１は蓋板５０によって支持されることから、下方の容器本体１１に収容された物品の破損を抑制することができる。
【００４１】
（５）本実施形態では、蓋板本体５１の端部に指掛部として切欠５４を設けている。これにより、切欠５４に指を掛けて蓋板５０及び長側壁１３を起こすことができ、蓋板５０及び長側壁１３を起こす作業をより容易に行なうことができる。
【００４２】
（６）本実施形態では、蓋板５０を長側壁１３に対して平行に位置させたときに、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３がその厚み方向において、長側壁１３の内側面よりも外側かつ水平リブ３６の側縁よりも内側に位置するように構成されている。そのため、図３に示すように容器本体１１を折り畳んだ際に、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３が長側壁１３の水平リブ３６よりも上方に突出することがない。よって、容器本体１１をコンパクトに折り畳むことができる。
【００４３】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 本実施形態では、組み立てられた状態の容器本体１１を積み重ねた際に、下側に位置する容器本体１１の蓋板５０と上側に位置する容器本体１１との間においても隙間Ｓ２が形成されるように構成したが、この隙間Ｓ２を形成しない構成であってもよい。つまり、容器本体１１を積み重ねた際に、下側に位置する容器本体１１の蓋板５０に対して、上側に位置する容器本体１１の底壁１２の下面が当接するような構成であってもよい。この場合には、蓋板本体５１の外側面を平坦面状に形成するが好ましい。これにより、蓋板本体５１上をスライドさせつつ容器本体１１を積み重ねることができるようになる。また、平坦面状に形成された蓋板本体５１の外側面に突条などのスライドレールを設ける構成としてもよい。
【００４４】
・ 本実施形態では、蓋板回動手段として薄肉ヒンジ５３を採用したが、蓋板回動手段の構成はこれに限られるものではない。例えば、図７（ａ）、（ｂ）に示すような構成としてもよい。この場合、水平リブ３６を厚肉に形成するとともに、切欠部１３ａを水平リブ３６に達する深さまで設けている。そして、突出部５２の端部に設けた回転軸５７と、水平リブ３６の端面に設けた軸受（図示略）とを係合させることにより、蓋板５０を回動可能としている。また、突出部５２の端部に軸受を設けるとともに水平リブ３６の端面に回転軸を設ける構成としてもよい。このように、蓋板回動手段を回転軸と軸受けとにより構成した場合は、薄肉ヒンジ５３により構成した場合と比較して、蓋板５０の回動範囲を広く確保することが容易となる。また、蓋板回動手段の強度が向上する。
【００４５】
・ 本実施形態の容器本体１１に、容器本体１１外方への蓋板５０の回動を規制する規制手段を設けてもよい。例えば、水平リブ３６の上面に、その側縁に沿って立設するとともに上記縦リブ間を連結するような連結壁を設けた場合には、この連結壁と蓋板５０の突出部５２とが当接することで、長側壁１３と平行となる位置よりも外方への蓋板５０の回動が規制される。また、このような連結壁を設けた場合には、薄肉ヒンジ５３に対する接触抑制作用がより向上するとともに、容器本体１１を積み重ねる際に、下側に位置する容器本体１１の切欠部１３ａに対して上側の容器本体１１が引っ掛かり難くなる。
【００４６】
また、凹凸の係合関係により上記規制手段を構成してもよい。例えば、回転軸と軸受とによって蓋板回動手段を構成した場合において、回転軸にその周方向に延びる溝を設けるとともに、軸受に同溝内に挿入可能な凸部を設け、蓋板５０を所定位置まで回動させたときに同凸部と回転軸の溝側面とが当接して蓋板５０の回動を規制する構成としてもよい。
【００４７】
なお、規制手段による蓋板５０の規制位置は適宜設定されるものであるが、蓋板５０と長側壁１３とが平行となる位置を規制位置とすることが好ましい。
・ 蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させた際に、長側壁１３及び薄肉ヒンジ５３の上方全体を覆うような被覆部を設けてもよい。このように構成した場合、組み立て状態にある容器本体１１の上端部に生じる隙間や段差部分を少なくすることができる。そのため、容器本体１１を積み重ねる際に、蓋板５０上をスライドさせつつ容器本体１１を積み重ねることが可能となる。また、薄肉ヒンジ５３に対する接触抑制作用がより向上する。
【００４８】
・ 本実施形態では、蓋板回動手段としての薄肉ヒンジ５３を水平リブ３６上に設けていたが、水平リブ３６上ではなく、切欠部１３ａの底面に設ける構成としてもよい。この場合、蓋板５０に対する支持機能及び回動機能を安定させるために、長側壁１３が一定の厚み以上であることが好ましい。
【００４９】
・ 長側壁１３の上縁リブ３４の形状を適宜変更してもよい。例えば、上縁リブ３４の断面形状を上側ほど幅の狭くなる台形状、或いは上側に円弧面を有する半円状に形成すると、容器本体１１を積み重ねる際などに上縁リブ３４に対する引っ掛かりが抑制される。
【００５０】
・ 長側壁１３の中央部分における高さ方向の長さが、両端部分における高さ方向の長さよりも低くなるように、つまり、長側壁１３を側面視凹状に形成してもよい。このように構成すると、容器本体１１を積み重ねた際に、長側壁１３においては比較的強度の高い両端部分のみで上側の容器本体１１を支持することになり、比較的強度の低い中央部分に対しては負荷が作用しなくなる。
【００５１】
・ 本実施形態では、水平リブ３６を長側壁１３の外側面に突設していたが、長側壁１３の内側面に突設してもよく、この水平リブ３６上に蓋板回動手段を設けてもよい。
・ 本実施形態では、蓋板５０における突出部５２の内側面に係止突部５６を設けるとともに、長側壁１３の内側面に係止凹部１３ｂを設けていたが、係止突部５６のみ設ける構成としてもよい。すなわち、蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させた際に、係止突部５６を長側壁１３の内側面に当接させるようにしてもよい。このように構成した場合にも、蓋板５０に作用する負荷を長側壁１３に分散させることができる。
【００５２】
また、本実施形態では、蓋板本体５１の中央側に位置する突出部５２に対して係止突部５６を設けていたが、係止突部５６を設ける位置はこれに限られるものではない。例えば、全ての突出部５２に係止突部５６を設けてもよい。なお、係止突部５６及び係止凹部１３ｂをともに設けない構成としてもよい。
【００５３】
・ 本実施形態では、蓋板本体５１の端部に指掛部として切欠５４を設けていたが、指掛部の構成はこれに限られるものではない。例えば、蓋板本体５１を貫通する孔であってもよいし、蓋板本体５１の外側面に設けられた突起であってもよい。また、指掛部を設けなくてもよい。
【００５４】
・ 蓋板本体５１の内側面に、補強用のリブを形成してもよい。
・ 本実施形態では、蓋板５０は、容器本体１１の開口における長側壁１３側の周縁部分のみを被覆するような大きさに構成されていたが、蓋板５０の大きさはこれに限られるものではない。例えば、容器本体１１の開口全体を被覆するような大きさであってもよい。
【００５５】
・ 本実施形態では、係合溝１４ａの高さ方向の長さを、長側壁１３に設けられる切欠部１３ａの高さ方向の長さと等しくなるように設定していたが、蓋板本体５１の形状に応じて、係合溝１４ａの高さ方向の長さを変更してもよい。例えば、蓋板本体５１が突出部５２よりもその内側面側に厚みを有するような形状であった場合には、係合溝１４ａの高さ方向の長さが切欠部１３ａの高さ方向の長さよりも大きくなるように設定されていることが好ましい。
【００５６】
また、上記実施形態では、短側壁１４の上縁の内側に係合溝１４ａを設けたが、これを短側壁１４の上縁の全体から切り欠くようにして形成された構成に変更してもよい。この場合、蓋板５０を容器本体１１の内方へ配向させた際に、上記切欠内に蓋板本体５１の両側部分が嵌まり込むようになる。さらに、係合溝１４ａを設けることなく、係止突部５６及び係止凹部１３ｂの構成のみにより、蓋板５０の容器本体１１内方への回動を規制する構成としてもよい。
【００５７】
・ 本実施形態では、蓋板５０を容器本体１１の内方に配向させた状態を維持するためのロック手段として係合突部５５及び係合溝１４ａを設けていたが、ロック手段の構成はこれに限られるものではない。例えば、特開２００２−３４７７６０号公報に開示されるようなロック位置及びロック解除位置を取り得るロック機構を採用してもよい。
【００５８】
・ 本実施形態では、図３に示すように、底壁１２上に短側壁１４を折り畳むとともに、短側壁１４上に長側壁１３及び蓋板５０を折り畳むように構成したが、容器本体１１の折り畳み状態は容器本体１１の寸法に応じて異なるものであって、上記構成に限られるものではない。例えば、長側壁１３の高さ方向の長さが短側壁１４の長手方向の長さの半分よりも長い場合には、一方の長側壁１３上に他方の長側壁１３が折り畳まれる。また、長側壁１３の高さ方向の長さと蓋板５０の短手方向の長さの和が、短側壁１４の長手方向の長さに等しい値である場合や、その半分の値である場合には、よりコンパクトな折り畳み状態を実現することができる。
【００５９】
・ 本実施形態では、長側壁１３が第一側壁をなすとともに短側壁１４が第二側壁をなすように構成していたが、短側壁１４が第一側壁をなすとともに長側壁１３が第二側壁をなすように構成してもよい。すなわち、短側壁１４に蓋板５０を設けてもよい。また、有底四角箱状の容器本体１１であれば、容器本体１１の寸法や形状はとくに限定されるものではない。
【００６０】
・ 長側壁１３の上部内側面側を削って長側壁１３の上部を薄肉に形成したり、長側壁１３の上部に外面側に膨出する断面Ｌ字状の膨出部を形成したりすることによって、容器本体１１の開口をより広く確保する構成としてもよい。
【００６１】
本実施形態では、図６に示すように、底壁１２の側縁に凹条１２ａを設けることにより、下側に位置する容器本体１１の開口に上側に位置する容器本体１１の底壁１２を挿入させつつ容器本体１１を積み重ね可能としていた。しかし、長側壁１３の上部を上記のように構成した場合には、凹条１２ａを設ける必要はなく、底壁１２の強度低下を抑制することができる。なお、長側壁１３の上部を上記のように構成した場合には、蓋板５０及び薄肉ヒンジ５３は薄肉部分や膨出部よりも下方に形成されることになる。これにより、薄肉部分の厚みや膨出部の膨出度合をどのように設定したとしても、例えば、蓋板回動手段としての回転軸及び軸受の径よりも幅狭に形成したとしても蓋板の支持機能及び回動機能に対して大きな影響を与えることはない。
【００６２】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について記載する。
○ 前記底壁は長四角状をなし、前記第一側壁が長側壁を形成するとともに、前記第２側壁が短側壁を形成していることを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【００６３】
○ 前記第一側壁の内側面に係止凹部を形成し、前記蓋板を容器本体の内方へ配向させた際には該係止凹部に前記蓋板の係止突部が収容されることを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本実施形態の折り畳み式運搬用容器を示す斜視図。
【図２】折り畳み途中の本実施形態の折り畳み式運搬用容器を示す斜視図。
【図３】折り畳まれた後の本実施形態の折り畳み式運搬用容器を示す斜視図。
【図４】本実施形態の折り畳み式運搬用容器の部分上面図。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、蓋板の回動状態を示す蓋板の断面図。
【図６】図１におけるＡ−Ａ線断面図。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、本実施形態の変更例を示す蓋板の断面図。
【符号の説明】
【００６５】
Ｓ１，Ｓ２…隙間、１１…容器本体、１２…底壁、１３…第一側壁としての長側壁、１４…第二側壁としての短側壁、２２…側壁回動手段、３６…水平リブ、５０…蓋板、５３…薄肉ヒンジ、５６…係止突部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
四角板状に形成された底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、
前記各側壁の下端部に各側壁を容器本体の内方に折り畳むための側壁回動手段を設けて前記各側壁を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、
前記第一側壁に対して、蓋板回動手段を介して回動可能に設けられるとともに、前記容器本体の内方に配向して前記容器本体の開口における前記第一側壁側の周縁を被覆する蓋板を備え、
前記蓋板を容器本体の内方へ配向させたとき、前記蓋板及び前記蓋板回動手段は、前記第一側壁の上端よりも下方、かつ前記第二側壁の上端よりも下方に位置し、
前記蓋板を容器本体の内方へ配向させた状態で容器本体を積み重ねたとき、下側の容器本体の蓋板回動手段と、上側の容器本体の底壁との間に隙間が形成されることを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【請求項２】
前記第一側壁の側面に水平方向に延びる水平リブを突設するとともに、前記水平リブ上に前記蓋板回動手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式運搬用容器。
【請求項３】
前記蓋板の内側面に係止突部を形成し、該係止突部を、前記蓋板を容器本体の内方へ配向させた際に前記第一側壁の内側面に当接可能に形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の折り畳み式運搬用容器。
【請求項１】
四角板状に形成された底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された各一対の第一側壁及び第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、
前記各側壁の下端部に各側壁を容器本体の内方に折り畳むための側壁回動手段を設けて前記各側壁を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、
前記第一側壁に対して、蓋板回動手段を介して回動可能に設けられるとともに、前記容器本体の内方に配向して前記容器本体の開口における前記第一側壁側の周縁を被覆する蓋板を備え、
前記蓋板を容器本体の内方へ配向させたとき、前記蓋板及び前記蓋板回動手段は、前記第一側壁の上端よりも下方、かつ前記第二側壁の上端よりも下方に位置し、
前記蓋板を容器本体の内方へ配向させた状態で容器本体を積み重ねたとき、下側の容器本体の蓋板回動手段と、上側の容器本体の底壁との間に隙間が形成されることを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【請求項２】
前記第一側壁の側面に水平方向に延びる水平リブを突設するとともに、前記水平リブ上に前記蓋板回動手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式運搬用容器。
【請求項３】
前記蓋板の内側面に係止突部を形成し、該係止突部を、前記蓋板を容器本体の内方へ配向させた際に前記第一側壁の内側面に当接可能に形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の折り畳み式運搬用容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−１２０２２７（Ｐ２００９−１２０２２７Ａ）
【公開日】平成２１年６月４日（２００９．６．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２９５８９１（Ｐ２００７−２９５８９１）
【出願日】平成１９年１１月１４日（２００７．１１．１４）
【出願人】（００００１００５４）岐阜プラスチック工業株式会社 (108)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年６月４日（２００９．６．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月１４日（２００７．１１．１４）
【出願人】（００００１００５４）岐阜プラスチック工業株式会社 (108)
【Ｆターム（参考）】
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