携行式ホット飲料メーカー
【課題】携行用ホット飲料メーカーを提供する。
【解決手段】携行用ホット飲料メーカーであって、第１のバルブを介して互いに隔てられたウォータータンクおよびヒートチャンバを有する本体と、本体に対して取外し可能に取付けられ、かつ第２のバルブを介してヒートチャンバと隔てられた抽出器と、抽出器から本体を経て外部まで延びるチューブとを設けている。
【解決手段】携行用ホット飲料メーカーであって、第１のバルブを介して互いに隔てられたウォータータンクおよびヒートチャンバを有する本体と、本体に対して取外し可能に取付けられ、かつ第２のバルブを介してヒートチャンバと隔てられた抽出器と、抽出器から本体を経て外部まで延びるチューブとを設けている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携行用ホット飲料メーカーに関する。本願明細書は、米国仮特許出願ＵＳ６０／９６４３１７号（２００７年８月１３日出願）の記載内容をすべて包含している。
【背景技術】
【０００２】
南アフリカ産のマテ茶、紅茶、その他の熱湯を注いで煎じるハーブ飲料では、香味料を熱湯に浸さなければならない。この場合、飲料を煎じるのに最適な湯の温度は、ハーブの種類によって異なる。また、このような飲料を戸外で調製しうる装置と適温の湯を得るための試みが、長期間にわたってなされてきた。
【０００３】
個人向けの携行用飲料抽出システムとして最も一般的なものは、抽出器、ハーブ葉、および熱湯が充填された魔法瓶からなるキット形式のものである。しかし、このようなキットは、大型で扱いにくいため、満足のいくものではない。特に、走行中の車内や、揺れ動く環境下で、魔法瓶から熱湯を抽出器に注ぎ入れる際には、熱湯がこぼれるおそれがある。さらに、湯が一旦適温になっても、使用前に冷めるおそれがある。
【０００４】
魔法瓶、抽出器、および飲用ストローを、単一の小型ユニットに収めて携行しやすくするというアイデアは、多数生まれている（例えば、特許文献１〜４参照）。しかし、熱湯は、魔法瓶に充填しておいても、実際に抽出に使用する前に冷めてしまうおそれがある。
【０００５】
一方、特許文献５および６に記載されているように、一定の携行性を有し、しかも、保温可能な電気ポットも種々存在する。しかし、これらは、自動車のシガレットライターにプラグを差し込む方式の電気薬缶や、加温式のマグカップとさほどの違いはない。また、このような電気ポットは、すでに抽出された飲料を加熱することはできるが、最初から抽出の操作を行いうるわけではなく、かつ飲料を飲む際に用いるカップ等も付属していない。
抽出器、ハーブ葉、および飲用カップまたはストローは、電気ポットとともに携行しなければならないが、飲料抽出の際には、電気ポットとは別にしなければならない。このため、先述の魔法瓶を含むキットと同様、ユーザは、これらの品を、気をつけて扱わなければならない。また、この電気ポットは、携行式ではあるが、給電に使用する自動車のバッテリが１２Ｖであるため、容量に一定の制約がある。
【０００６】
特許文献７および８には、マテ茶等の抽出に用いる湯を得るための携行可能な電気ポットの例が記載されている。しかし、多くの電気薬缶や加温式マグカップと同様、電源は外部に頼らざるを得ないため、使用場所は、屋外では、自動車の車内等に限られる。さらに、ユーザは、抽出終了後、飲用カップに移し替えなければならないため、球技場の人込みの中や、走行中のバス内で、熱湯を魔法瓶から抽出器に注ぎ入れる場合と同様に、熱湯がこぼれるおそれがある。
【０００７】
最後に、携行式電気コーヒーメーカーにも、色々なものがある。特許文献９は、バッテリ内蔵型の携行式電気コーヒーメーカーを開示している。このような電気コーヒーメーカーを含む標準的なドリップ式コーヒーメーカーは、沸騰水を使うことを前提としている。すなわち、１００℃近くの沸騰水に生じる泡を利用して、沸騰水を、コーヒーメーカーの底部に位置するヒータからチューブにまで進めるのである。
【０００８】
しかし、沸騰水は、マテ茶、上質の緑茶、およびウーロン茶には用いてはならない。沸騰水は、酸素の含有量が少ないため、繊細なハーブ葉から旨み成分を抽出する力が強い。すなわち、沸騰水（またはその後冷めた湯）は、ただ１回の抽出で、マテ茶その他のハーブ茶の葉から風味を引き出す。一方、ユーザは、何回かに分けて抽出して、１回ごとに所定量の風味を引き出すことを希望する場合もある。
【０００９】
マテ茶や上質の中国茶を煎じるのに最適な湯の温度は、７０〜８０℃であり、標準的なドリップ式コーヒーメーカーで利用する沸騰水の温度よりも、はるかに低い。
【００１０】
さらに、上記特許文献９に記載されている携行式電気コーヒーメーカーは、個人の携行用としては、大きすぎる。このため、別体の飲用カップに熱湯を注ぎ入れる際に、こぼれるおそれがある。
【００１１】
特許文献９には、取外し可能な加温式マグカップも開示されている。このマグカップは、小型で携行に便利であり、熱湯を移し替える際にこぼれるのを防止する工夫がなされ、かつ内蔵されたバッテリから給電されるようになっている。しかし、すでに述べた加温式マグカップと同様に、茶葉から抽出する機能は備えていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】アルゼンチン国特許第００１４７１号明細書
【特許文献２】アルゼンチン国特許第０１００８４号明細書
【特許文献３】アルゼンチン国特許第０１１９２６号明細書
【特許文献４】アルゼンチン国特許第２４２４９１号明細書
【特許文献５】米国特許第６１４０６１４号明細書
【特許文献６】アルゼンチン国特許第０４０３２７号明細書
【特許文献７】アルゼンチン国特許第２３３５７２号明細書
【特許文献８】アルゼンチン国特許第２２１６１６号明細書
【特許文献９】米国特許第６１２３０１０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、飲料の抽出に用いる水を所望の温度まで加熱することができ、かつマテ茶やウーロン茶等を、伝統的な方法に則って、何回かに分けて煎じることができるホット飲料メーカーを提供することを目的としている。
また、本発明によると、携行可能な大きさで、熱湯がこぼれないように工夫がなされ、かつ所望のときに、最適な温度で、煎れ立ての香りを味わうことができる。
さらに、本発明は、屋外で、しかも自動車のバッテリやコンロが使えない地下鉄の車内や、浜辺での日光浴の最中にも、上質な抽出を行うことのできるホット飲料メーカーを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記課題を解決するために、本体と、付属部品として着脱可能な抽出器からなる携行式ホット飲料メーカーを提供するものである。本体には、第１および第２のバルブを介して、ウォータータンクおよびヒートチャンバ、ならびにヒートチャンバおよび抽出器が連通している。
ウォータータンクは、頂壁またはキャップ、側壁、および第１のバルブを有する仕切り板によって区画されているのが好ましい。
ヒートチャンバは、第１のバルブを有する仕切り板、側壁、および第２のバルブを有する仕切り板によって区画されているのが好ましい。ヒートチャンバは、第１および第２のバルブと関連づけられたヒータを備えているのが好ましい。第１のバルブが開放すると、水が、ウォータータンクからヒートチャンバへ移動する。他方、第２のバルブが開放すると、熱湯が、ヒートチャンバから抽出器へ移動する。
抽出器からは、フィルタつきのストローが、本体を貫通し、ウォータータンクの頂壁またはキャップを介して、外部まで延びているのが好ましい。
【００１５】
１）本発明は、上記課題を解決するために、マテ茶や紅茶を抽出等に用いることのできる、一体型で、かつ熱湯がこぼれない工夫がなされた、バッテリ内蔵型携行式ホット飲料メーカーを提供するものである。このホット飲料メーカーによれば、冷水を所望の温度まで加熱することができる。また、このホット飲料メーカーは、走行中の車内や雑踏の中等、屋外で、しかも自動車のバッテリやコンロも使えない状況下でも、ホット飲料を抽出することができる。
公知のホット飲料メーカーには、次のような欠点がある。
ａ）必ずしも小型ではなく、携行が容易ではない。
ｂ）抽出に定まった手順がなく、勘で行わなければならない。
ｃ）各部品をばらばらの状態で携行したり、飲料抽出時に取り外したりしなければならない。
ｄ）熱湯がこぼれるおそれがある。
ｅ）バッテリ内蔵型ではないため、どのような場所へでも持ち運べるわけではない。
【００１６】
２）本発明に係るホット飲料メーカーにおいては、１回に加熱しうる水の量は少なく、飲料抽出時には、何回かに分けて加熱する。一方、公知のホット飲料メーカーは、ユーザが飲み始める前に、必要な量の水をすべて加熱し、全量を抽出するようになっている。
【００１７】
本発明に係るホット飲料メーカーにおいては、マテ茶やウーロン茶等の伝統的な抽出法（何回かに分けて煎じる）を実施することができる。南アメリカのマテ茶、上質の緑茶、ウーロン茶等においては、茶葉は、１回ではなく、８回まで（それ以上のこともある）に分けて抽出する。すなわち、抽出する度に（次の抽出を行う前に）、少量の茶を飲むのである。香味がなくなったら、使用済の茶葉を捨て、新しい茶葉に入れ替える。
【００１８】
この場合、従来と同様に、１回の抽出には、約３０cm3（１オンス）の水を使い、各３０cm3の茶を煎じる。このような抽出を８回またはこれ以上繰り返した後、茶葉を入れ替える。
このように、同一の茶葉で抽出を繰り返す利点は、次の通りである。
ａ）１口の茶を飲むために湯を沸かす待ち時間が少なくて済む。
ｂ）エネルギー効率がよいため、バッテリの重量、大きさ、およびコストを軽減しうる。
ｃ）伝統的なマテ茶やウーロン茶の抽出法に則って、茶を楽しむことができる。
【００１９】
全量の湯を１度に沸かすのではなく、１口または数口のために湯を沸かすことの第１の利点は、湯が沸くまでの時間が大幅に短縮されることである。公知の電気ホット飲料メーカーの場合、大型のウォータータンに水をいっぱい入れ、目標温度に達して抽出と飲用が可能になるまで加熱する。これに対して、本発明のホット飲料メーカーにおいては、ヒートチャンバとは別に貯水器を設ける。この貯水器には、約３０cm3だけの水を入れ、ヒートチャンバに移して加熱した後、抽出室へ移動させる。
【００２０】
したがって、消費電力が同一の本発明に係るホット飲料メーカー（容量：３０cm3）と公知のホット飲料メーカー（容量：２４０cm3）にそれぞれ水を充填して、最初の１口をすするまでの待ち時間を計測すれば、本発明に係るホット飲料メーカーは、公知のそれに比べて、約１／８で済むこととなる（水の体積が１／８である）。本発明に係るホット飲料メーカーを用いる場合には、１回目の抽出を終えたら、直ちに次の抽出のために湯を沸かす。このようにして、本発明のホット飲料メーカーによれば、抽出と抽出の間の待ち時間がほとんどかからずに、全２４０cm3の抽出を完了することができる。
【００２１】
本発明のホット飲料メーカーによれば、待ち時間の短縮に加えて、エネルギーも節約される。なぜならば、本発明のホット飲料メーカーは、ユーザが１度に飲みたい量（約３０cm3）だけを速やかに抽出するため、エネルギーを保温のために浪費することがないからである。この結果、本発明に係るホット飲料メーカーに用いるバッテリは、個人向けの携行に適した小型・軽量のものである（公知のホット飲料メーカーにおけるような不都合は生じない）。
【００２２】
最後に、本発明に係るホット飲料メーカーによれば、マテ茶やウーロン茶を嗜む際の伝統的な手法を踏襲することができる。これらの茶は、ゆったりと嗜むことが重視されており、香りをじっくりと味わえるよう、１回の抽出量は、通常約３０cm3である。
【００２３】
３）本発明に係るホット飲料メーカーは、折畳み式のストローを備えているのが好ましい。このようなストローは、不要のときには折畳むことができるため、全体的にコンパクトにすることができる。また、吸引の開始と終了に応じて、指の１回の動作で立てたり倒したりすることができる。さらに、このようなストローは、常にホット飲料メーカーに装着された状態にあるため、紛失することがない。
【００２４】
４）本発明に係るホット飲料メーカーは、ウォータータンク、ヒートチャンバ、および抽出器と通ずる３つの通気孔を有するのが好ましい。また、これらの通気孔は、１回の簡単な操作で開閉しうるよう、ただ１つの通気口用キャップで封止しうるようになっているのが好ましい。
【００２５】
５）本発明に係るホット飲料メーカーは、バルブ制御用のボタンを備えているのが好ましい。このボタンは、片手で操作することができるため、水を、ウォータータンクからヒートチャンバへ、さらに熱湯をヒートチャンバから抽出器へ簡単に移動させることができる。すなわち、水や熱湯の移動を、飲料メーカーの外部から制御しうるため、水や熱湯がこぼれたり飛び散ったりするおそれはない。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、マテ茶やウーロン茶等を、伝統的な方法に則って、何回かに分けて煎じることができ、かつ水や熱湯がこぼれたり飛び散ったりするおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る携行式ホット飲料メーカーの正面図である。
【図２】同じく、平面図である。
【図３】同じく、右側面図である。
【図４】図６の４−４線断面図である。
【図５】図４の５−５線断面図である。
【図６】図１に示すホット飲料メーカーの左方向から視た断面図である。
【図７】同じく、上部の右方向から視た断面図である。
【図８】図１に示す携行式ホット飲料メーカーの注入口用キャップの断面図である。
【図９Ａ】図１に示す携行式ホット飲料メーカーの通気口用キャップを閉めた状態の断面図である。
【図９Ｂ】同じく、キャップを緩めた状態の断面図である。
【図９Ｃ】図９Ｂの９Ｃ−９Ｃ線断面図である。
【図１０】図１に示す携行式ホット飲料メーカーの抽出器の斜視図である。
【図１１】図１に示す携行式ホット飲料メーカーの底部に取り付ける充電器の斜視図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る携行式ホット飲料メーカーの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１および図２は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係るホット飲料メーカーの外観を示す正面図、および平面図である。これらの図に現れている特徴は、本発明の他の実施形態にも適用することができる。このホット飲料メーカーは、本体３０を有しており、本体３０の頂部には、注水口用キャップ１、折畳み式ストロー２、および通気口用キャップ２０が設けられている。
【００２９】
ユーザは、透明な覗き窓１７を通して、浮動インジケータを備えたウォータータンク内に残留する水量を確認することができる。ＬＥＤからなる制御ランプ３は、ユーザに、ヒートチャンバ内のヒータがＯＮであるかＯＦＦであるか、およびヒートチャンバ内の湯が目標温度に到達したか否かを知らせる。ユーザは、所望により、電源スイッチ４を切ることもできる。
【００３０】
温度表示器８は、ヒートチャンバ内の水温を表示する。また、ユーザは、温度設定スイッチ８Ａを操作して、水温の目標値を設定することができる。バルブ制御に係る上方ボタン６を押せば、ウォータータンク内の冷水を、ヒートチャンバに移動させ、かつヒータをＯＮにすることができる。他方、バルブ制御に係る下方ボタン７を押せば、沸騰水をヒートチャンバから、抽出器５に移動させ、ヒータをＯＦＦにし、かつ透明な抽出器５と覗き窓１７を照らし出す各ＬＥＤランプを点灯させることができる。
【００３１】
ユーザは、抽出器５の透明な壁体を介して、径方向中心部を延びる飲料チューブ１４の下端に位置するフィルタ１５を視認することができる。飲料チューブ１４は、抽出した飲料を、飲用の折畳み式ストロー２とユーザの口元まで移送する役割を果たす。
【００３２】
図３は、上方ボタン６、下方ボタン７、および電気ソケット９を示す。電気ソケット９には、交流電源コードまたは自動車の電源コードのプラグを差し込めるようになっている。ストロー２は、折り畳まれていない状態（すぐ使用できる状態）で示してある。
【００３３】
図４は、図１に示すホット飲料メーカーを、正面側から視た断面図である。このホット飲料メーカーは、上部に位置するウォータータンク１０、中央部に位置するヒートチャンバ１１およびバッテリ１３、ならびに下部に位置する抽出器５からなる。抽出された飲料は、フィルタ１５から、径方向中心部を延びる飲料チューブ１４を通って、ストロー２まで移送される。
【００３４】
冷水は、注水口１Ａを介して、ウォータータンク１０へ導入される。さらに、冷水は、バルブ６Ａが取り付けられた導水路１８Ａを介して、ウォータータンク１０からヒートチャンバ１１へ移動する。バルブ６Ａは、通常閉じており、上方ボタン６を押したときにだけ開放するようになっている。バルブ６Ａは、再度上方ボタン６を押すと閉止するようになっている。
【００３５】
バルブ７Ａは、バルブ６Ａと同様の構造を有しており、導水路１９Ａを介して、熱湯をヒートチャンバ１１から、マテ茶やハーブ葉が充填された抽出器５へ移動させることができる。
【００３６】
図４に示すバルブ６Ａとバルブ７Ａは、ばねによって自動的に押し戻されるプッシュバルブである。このような自動閉止機構を備えるバルブとしては、これ以外にも、片手で容易に操作しうるように設計されたロータリーバルブ、バタフライバルブ、ゲートバルブ等種々のものを用いることができる。
変形例として、機械式のボタン６Ａ，７Ａを、より使いやすいように、開閉をモータで行いうる電気スイッチに替えることができる。
他にも、２つのプッシュバルブ６Ａ，７Ａを、ただ１つのボタンにまとめ、このボタンを押すことによって、バルブ６Ａを開閉し、水温を目標温度まで加熱し、さらにバルブ７Ａを開閉するという一連のプログラムを実行させることもできる。
【００３７】
冷水は、ヒートチャンバ１１において、ヒータ１２を介して、目標温度まで加熱される。図４に示す実施形態においては、ヒータ１２は、コイルとして、ヒートチャンバ１１の中心部に設けられている。ヒータ１２は、種々の形状とすることができる。また、ヒータは、ヒートチャンバ内のいずれかの側、もしくは両側、または水と直接接しないよう、ヒートチャンバの外側に配置するなど、種々の態様で設けることができる。本発明の発明特定事項である温度センサ１６についても、同様に、種々の設置態様が考えられる。
【００３８】
ヒートチャンバ１１は、種々の形状、向き、および大きさとすることができる。すなわち、円筒状にしたり、横向きにしたり、図示のものよりも小径にしたりすることができる。第１の通気チューブ２２は、本体頂部中央の孔を始点として、ウォータータンク１０とヒートチャンバ１１を区画する上方仕切り板１８まで延びている。なお、この領域においては、第１の通気チューブ２２に沿って、通気口用キャップ２０が装着される第２の通気チューブ２１が延びている。
【００３９】
図４および図５は、複数個の互いに接続されたバッテリ１３も示している。バッテリ１３は、本体中央部の内壁に沿ってヒートチャンバ１１を取り囲むバッテリチャンバ内に収容されている。ヒートチャンバとバッテリチャンバを同心的な位置関係に置くことにより、立て置いたり、持ち運びしたりする際におけるホット飲料メーカー全体のバランスと安定性を確保することができる。
【００４０】
図６に示すように、ユーザは、暗がりにおいても、上方ＬＥＤランプ２４の助けを借り、覗き窓１７を通して、ウォータータンクに残留する水量を、上方から確認することができる。同様に、ユーザは、下方ＬＥＤランプ２５の助けを借りて、透明な抽出器５内における水面の高さを確認することができる。
【００４１】
なお、下方仕切り板１９の下縁に、等間隔に複数個のＬＥＤを配置するか、または環状照明灯を設け、これよりも下方に位置する透明な抽出器５の周縁部を、均等に照らし出すようにすることもできる。
【００４２】
図６は、さらに、第２の通気チューブ２１を介して通気される抽出器５も示している。第２の通気チューブ２１は、下方仕切り板１９の下面に開口している孔から、上方仕切り板１８の上方まで延びている。第２の通気チューブ２１は、上方仕切り板１８の上方において、第１の通気チューブ２２と連通し、さらに上方の通気キャップ２０の取付け位置まで延びている。
【００４３】
図６および図７は、飲用の折畳み式ストロー２を示す。ストロー２は、柱状に立ち上げたり、本体３頂部のくぼみに折り畳んだりすることができる。図７に示すように、ストロー２が、飲用のために立ち上げられているときは、ストロー２の管腔が飲料チューブ１４の上端と連通する。したがって、ユーザは、抽出器５から飲料をすすることができる。一方、図６に示すように、ストロー２が折り畳まれているときは、ストロー２の管腔は、飲料チューブ１４と連通しないため、飲料が漏れるおそれはない。
【００４４】
図８は、注水口用キャップ１と注水口１Ａを示す。
【００４５】
図９Ａは、閉めた状態の通気口用キャップ２０を示す。一方、図９Ｂは、緩めた状態の通気口用キャップを示す。また、図９Ｃは、通気口用キャップ２０によって封じられる第１および第２の通気チューブ２２，２１、ならびに通気孔２３を示す。
【００４６】
図１０は、抽出器５の斜視図である。
【００４７】
図１１は、このホット飲料メーカーの底部に取り付ける充電器２６を示す。この充電器２６は、バッテリ１３を充電したり、または屋内の電気ソケットや自動車のシガレットライタに差し込んで、このホット飲料メーカーを作動させるために直接給電を受けたりする。
【００４８】
ホット飲料メーカーを充電器２６に嵌め付けると、抽出器５の底部が、充電器２６の接続端子２７，２７に当接する。したがって、屋内の電気ソケットや自動車のシガレットライタに充電器２６を差し込み、この充電器２６にホット飲料メーカーを装着して、バッテリ１３を経由せずに湯を沸かした後、充電器２６からホット飲料メーカーを取外し、コードレス状態で、ホット飲料メーカーを動かし、熱い飲料を飲むこともできる。もっと飲みたい場合には、ホット飲料メーカーを充電器に戻し、水を補充して再度湯を沸かす。
【００４９】
充電器は、種々の形状や向きとすることができる。また、充電器に設けるホット飲料メーカーとの電気的接続手段も、リング、バー、プレート等、種々の態様のものが可能である。さらに、ホット飲料メーカー側の電気的接続手段も、抽出器５の底部ではなく、本体３０の両側に設けることができる。この外、充電器の全体またはその一部を、垂直に起立させたり、傾斜させたり、平坦にすることもできる。
【００５０】
図１２は、本発明の第２の実施形態に係る、より安価に製造しうる携行式ホット飲料メーカーの縦断面図である。このホット飲料メーカーも携行式であるが、湯を沸かすことはできない。しかし、１回１回、煎れ立てのホット飲料を提供することができ、しかも熱湯がこぼれるのは防止される。
【００５１】
図１２は、内部の乾電池２８とＬＥＤランプ２５を示している。乾電池２８は、ＬＥＤランプ２５に給電するだけで、湯を沸かすために用いられることはない。乾電池２８は、きわめて小型、安価で、使い捨て用である。ユーザは、他の手段（通常は、コンロ）で湯を沸かし、その湯をこのホット飲料メーカーに注ぐ。
【００５２】
このホット飲料メーカーには、バルブを制御するボタンは１つしかない。ユーザがこのボタンを押すと、熱湯をウォータータンク１０から抽出器５へ移動させ、かつＬＥＤランプ２５を点灯させることができる。ユーザは、抽出器５の透明な壁体を通して、抽出器５に熱湯が充填されたことを確認したら、ボタンから指を離して、バルブを閉止し、ＬＥＤランプ２５を消灯する。
【００５３】
ウォータータンク１０は、供給された熱湯の温度を抽出時まで維持しなければならないため、断熱壁２９によって包囲されている。
【００５４】
第１の実施形態において説明したように、抽出器５を照らし出すＬＥＤランプの個数や配置は、図１２に示したものと異なっていてもよい。また、本体の外面に安価な太陽乾電池を貼り付け、これからＬＥＤランプに給電することもできる。さらに、ＬＥＤランプを設けないこともできる。この場合には、ユーザが、手持ちの懐中電灯等で照らし出して、抽出器内の液面高さを目視するか、またはバルブが、１回１回の給湯量を一定に保つようにする。
【００５５】
図１〜図１１に示す第１の実施形態に係るホット飲料メーカーを用いて、飲料を抽出する際には、まず抽出器５のねじを緩めて、本体から外した後、適量のマテ茶、紅茶等の飲料成分を入れる。ついで、抽出器５を再度本体に取り付け、折畳み式ストロー２を起立させるとともに、通気口用キャップ２０を取外す。この後、注水口用キャップ１を取外し、注水口１Ａを介して、ウォータータンク１０に冷水を注ぐ。
【００５６】
水を加熱するための電力は、種々の方法で供給することができる。例えば、電源コードの一端にあるプラグを、屋内の電気ソケットや自動車のシガレットライタに差し込み、他端をホット飲料メーカー本体のパワージャック９（図３参照）に差し込む。また、ホット飲料メーカーの本体を、屋内の電気ソケットや自動車のシガレットライタに接続された充電器２６に装着することもできる。この他、内蔵されたバッテリから給電することもできる。
【００５７】
ホット飲料メーカーの給電が完了したら、温度設定スイッチ８Ａにより、所望の湯の温度を設定する。次に、バルブ制御用の上方ボタン６を押し、バルブ６Ａを介して、ウォータータンク１０からヒートチャンバ１１へ冷水を移動させ、かつヒータ１２を作動させる。ヒートチャンバ１１に冷水が充填され、ヒータ１２が作動すると、ＬＥＤランプ３が点滅する。ヒートチャンバ内における水温は、リアルタイムで、温度表示器８に表示される。
【００５８】
ヒートチャンバ内における水温が目標温度に達すると、制御ランプ３の色が変わったり、自動的にアラームが鳴ったりするようになっている。このときには、下方ボタン７を押し、バルブ７Ａを介して、熱湯を、ヒートチャンバ１１から抽出器５へ移動させるとともに、ヒータ１２および制御ランプ３をＯＦＦにし、他方、上方ＬＥＤランプ２４および下方ＬＥＤランプ２５をＯＮにする。すると、抽出された飲料は、順にフィルタ１５、飲料チューブ１４およびストロー２を介して、吸引しうるようになる。このような冷水の加熱、飲料の抽出、および飲料の吸引は、所望により、満足するまで繰り返される。
【００５９】
本発明の他の実施形態においては、目標の水温が得られた場合は、自動電源遮断機能により、ヒータを自動的にＯＦＦにするようになっている。
【００６０】
本発明のさらに他の実施形態においては、２つの機械式ボタンに替えて、所定のプログラムを実行させるためのただ１つのスイッチを設けてある。この実施形態によれば、上述の複数の過程が、「スイッチを押す」という単一の過程に置き換えられる。
【００６１】
本発明のさらに他の実施形態においては、ヒートチャンバとヒータは、少量の連続的な熱水流が得られるような構成となっており、上記他の実施形態と同様に、飲料の吸引に至るまでの過程の数が減少する。
【００６２】
なお、すでに述べたような、外部の手段によって得られた熱湯を用いて、所望のときに飲料を抽出するようになっているホット飲料メーカーの操作方法は、冷水の加熱から始めるホット飲料メーカーのそれに比べて、簡単である。
【００６３】
以上の説明は、本発明の例示に関するものであって、本発明の技術的範囲を限定する趣旨ではない。本発明の要旨を取り入れながら、上には記載されていない変形例も、当業者であれば想起しうると思う。本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲に記載された内容、およびその均等物に及ぶ。
【符号の説明】
【００６４】
１ 注水口用キャップ
１Ａ 注水口
２ 折畳み式ストロー
３ 制御ランプ
４ 電源スイッチ
５ 抽出器
６ 上方ボタン
６Ａ バルブ
７ 下方ボタン
７Ａ バルブ
８ 温度表示器
８Ａ 温度設定スイッチ
９ 電気ソケット
１０ ウォータータンク
１１ ヒートチャンバ
１３ バッテリ
１４ 飲料チューブ
１５ フィルタ
１６ 温度センサ
１７ 覗き窓
１８ 上方仕切り板
１８Ａ 導水路
１９ 下方仕切り板
１９Ａ 導水路
２０ 通気口用キャップ
２１ 第２の通気チューブ
２２ 第１の通気チューブ
２３ 通気孔
２４ 上方ＬＥＤランプ
２５ 下方ＬＥＤランプ
２６ 充電器
２８ 乾電池
２９ 断熱壁
３０ 本体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携行用ホット飲料メーカーに関する。本願明細書は、米国仮特許出願ＵＳ６０／９６４３１７号（２００７年８月１３日出願）の記載内容をすべて包含している。
【背景技術】
【０００２】
南アフリカ産のマテ茶、紅茶、その他の熱湯を注いで煎じるハーブ飲料では、香味料を熱湯に浸さなければならない。この場合、飲料を煎じるのに最適な湯の温度は、ハーブの種類によって異なる。また、このような飲料を戸外で調製しうる装置と適温の湯を得るための試みが、長期間にわたってなされてきた。
【０００３】
個人向けの携行用飲料抽出システムとして最も一般的なものは、抽出器、ハーブ葉、および熱湯が充填された魔法瓶からなるキット形式のものである。しかし、このようなキットは、大型で扱いにくいため、満足のいくものではない。特に、走行中の車内や、揺れ動く環境下で、魔法瓶から熱湯を抽出器に注ぎ入れる際には、熱湯がこぼれるおそれがある。さらに、湯が一旦適温になっても、使用前に冷めるおそれがある。
【０００４】
魔法瓶、抽出器、および飲用ストローを、単一の小型ユニットに収めて携行しやすくするというアイデアは、多数生まれている（例えば、特許文献１〜４参照）。しかし、熱湯は、魔法瓶に充填しておいても、実際に抽出に使用する前に冷めてしまうおそれがある。
【０００５】
一方、特許文献５および６に記載されているように、一定の携行性を有し、しかも、保温可能な電気ポットも種々存在する。しかし、これらは、自動車のシガレットライターにプラグを差し込む方式の電気薬缶や、加温式のマグカップとさほどの違いはない。また、このような電気ポットは、すでに抽出された飲料を加熱することはできるが、最初から抽出の操作を行いうるわけではなく、かつ飲料を飲む際に用いるカップ等も付属していない。
抽出器、ハーブ葉、および飲用カップまたはストローは、電気ポットとともに携行しなければならないが、飲料抽出の際には、電気ポットとは別にしなければならない。このため、先述の魔法瓶を含むキットと同様、ユーザは、これらの品を、気をつけて扱わなければならない。また、この電気ポットは、携行式ではあるが、給電に使用する自動車のバッテリが１２Ｖであるため、容量に一定の制約がある。
【０００６】
特許文献７および８には、マテ茶等の抽出に用いる湯を得るための携行可能な電気ポットの例が記載されている。しかし、多くの電気薬缶や加温式マグカップと同様、電源は外部に頼らざるを得ないため、使用場所は、屋外では、自動車の車内等に限られる。さらに、ユーザは、抽出終了後、飲用カップに移し替えなければならないため、球技場の人込みの中や、走行中のバス内で、熱湯を魔法瓶から抽出器に注ぎ入れる場合と同様に、熱湯がこぼれるおそれがある。
【０００７】
最後に、携行式電気コーヒーメーカーにも、色々なものがある。特許文献９は、バッテリ内蔵型の携行式電気コーヒーメーカーを開示している。このような電気コーヒーメーカーを含む標準的なドリップ式コーヒーメーカーは、沸騰水を使うことを前提としている。すなわち、１００℃近くの沸騰水に生じる泡を利用して、沸騰水を、コーヒーメーカーの底部に位置するヒータからチューブにまで進めるのである。
【０００８】
しかし、沸騰水は、マテ茶、上質の緑茶、およびウーロン茶には用いてはならない。沸騰水は、酸素の含有量が少ないため、繊細なハーブ葉から旨み成分を抽出する力が強い。すなわち、沸騰水（またはその後冷めた湯）は、ただ１回の抽出で、マテ茶その他のハーブ茶の葉から風味を引き出す。一方、ユーザは、何回かに分けて抽出して、１回ごとに所定量の風味を引き出すことを希望する場合もある。
【０００９】
マテ茶や上質の中国茶を煎じるのに最適な湯の温度は、７０〜８０℃であり、標準的なドリップ式コーヒーメーカーで利用する沸騰水の温度よりも、はるかに低い。
【００１０】
さらに、上記特許文献９に記載されている携行式電気コーヒーメーカーは、個人の携行用としては、大きすぎる。このため、別体の飲用カップに熱湯を注ぎ入れる際に、こぼれるおそれがある。
【００１１】
特許文献９には、取外し可能な加温式マグカップも開示されている。このマグカップは、小型で携行に便利であり、熱湯を移し替える際にこぼれるのを防止する工夫がなされ、かつ内蔵されたバッテリから給電されるようになっている。しかし、すでに述べた加温式マグカップと同様に、茶葉から抽出する機能は備えていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】アルゼンチン国特許第００１４７１号明細書
【特許文献２】アルゼンチン国特許第０１００８４号明細書
【特許文献３】アルゼンチン国特許第０１１９２６号明細書
【特許文献４】アルゼンチン国特許第２４２４９１号明細書
【特許文献５】米国特許第６１４０６１４号明細書
【特許文献６】アルゼンチン国特許第０４０３２７号明細書
【特許文献７】アルゼンチン国特許第２３３５７２号明細書
【特許文献８】アルゼンチン国特許第２２１６１６号明細書
【特許文献９】米国特許第６１２３０１０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、飲料の抽出に用いる水を所望の温度まで加熱することができ、かつマテ茶やウーロン茶等を、伝統的な方法に則って、何回かに分けて煎じることができるホット飲料メーカーを提供することを目的としている。
また、本発明によると、携行可能な大きさで、熱湯がこぼれないように工夫がなされ、かつ所望のときに、最適な温度で、煎れ立ての香りを味わうことができる。
さらに、本発明は、屋外で、しかも自動車のバッテリやコンロが使えない地下鉄の車内や、浜辺での日光浴の最中にも、上質な抽出を行うことのできるホット飲料メーカーを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記課題を解決するために、本体と、付属部品として着脱可能な抽出器からなる携行式ホット飲料メーカーを提供するものである。本体には、第１および第２のバルブを介して、ウォータータンクおよびヒートチャンバ、ならびにヒートチャンバおよび抽出器が連通している。
ウォータータンクは、頂壁またはキャップ、側壁、および第１のバルブを有する仕切り板によって区画されているのが好ましい。
ヒートチャンバは、第１のバルブを有する仕切り板、側壁、および第２のバルブを有する仕切り板によって区画されているのが好ましい。ヒートチャンバは、第１および第２のバルブと関連づけられたヒータを備えているのが好ましい。第１のバルブが開放すると、水が、ウォータータンクからヒートチャンバへ移動する。他方、第２のバルブが開放すると、熱湯が、ヒートチャンバから抽出器へ移動する。
抽出器からは、フィルタつきのストローが、本体を貫通し、ウォータータンクの頂壁またはキャップを介して、外部まで延びているのが好ましい。
【００１５】
１）本発明は、上記課題を解決するために、マテ茶や紅茶を抽出等に用いることのできる、一体型で、かつ熱湯がこぼれない工夫がなされた、バッテリ内蔵型携行式ホット飲料メーカーを提供するものである。このホット飲料メーカーによれば、冷水を所望の温度まで加熱することができる。また、このホット飲料メーカーは、走行中の車内や雑踏の中等、屋外で、しかも自動車のバッテリやコンロも使えない状況下でも、ホット飲料を抽出することができる。
公知のホット飲料メーカーには、次のような欠点がある。
ａ）必ずしも小型ではなく、携行が容易ではない。
ｂ）抽出に定まった手順がなく、勘で行わなければならない。
ｃ）各部品をばらばらの状態で携行したり、飲料抽出時に取り外したりしなければならない。
ｄ）熱湯がこぼれるおそれがある。
ｅ）バッテリ内蔵型ではないため、どのような場所へでも持ち運べるわけではない。
【００１６】
２）本発明に係るホット飲料メーカーにおいては、１回に加熱しうる水の量は少なく、飲料抽出時には、何回かに分けて加熱する。一方、公知のホット飲料メーカーは、ユーザが飲み始める前に、必要な量の水をすべて加熱し、全量を抽出するようになっている。
【００１７】
本発明に係るホット飲料メーカーにおいては、マテ茶やウーロン茶等の伝統的な抽出法（何回かに分けて煎じる）を実施することができる。南アメリカのマテ茶、上質の緑茶、ウーロン茶等においては、茶葉は、１回ではなく、８回まで（それ以上のこともある）に分けて抽出する。すなわち、抽出する度に（次の抽出を行う前に）、少量の茶を飲むのである。香味がなくなったら、使用済の茶葉を捨て、新しい茶葉に入れ替える。
【００１８】
この場合、従来と同様に、１回の抽出には、約３０cm3（１オンス）の水を使い、各３０cm3の茶を煎じる。このような抽出を８回またはこれ以上繰り返した後、茶葉を入れ替える。
このように、同一の茶葉で抽出を繰り返す利点は、次の通りである。
ａ）１口の茶を飲むために湯を沸かす待ち時間が少なくて済む。
ｂ）エネルギー効率がよいため、バッテリの重量、大きさ、およびコストを軽減しうる。
ｃ）伝統的なマテ茶やウーロン茶の抽出法に則って、茶を楽しむことができる。
【００１９】
全量の湯を１度に沸かすのではなく、１口または数口のために湯を沸かすことの第１の利点は、湯が沸くまでの時間が大幅に短縮されることである。公知の電気ホット飲料メーカーの場合、大型のウォータータンに水をいっぱい入れ、目標温度に達して抽出と飲用が可能になるまで加熱する。これに対して、本発明のホット飲料メーカーにおいては、ヒートチャンバとは別に貯水器を設ける。この貯水器には、約３０cm3だけの水を入れ、ヒートチャンバに移して加熱した後、抽出室へ移動させる。
【００２０】
したがって、消費電力が同一の本発明に係るホット飲料メーカー（容量：３０cm3）と公知のホット飲料メーカー（容量：２４０cm3）にそれぞれ水を充填して、最初の１口をすするまでの待ち時間を計測すれば、本発明に係るホット飲料メーカーは、公知のそれに比べて、約１／８で済むこととなる（水の体積が１／８である）。本発明に係るホット飲料メーカーを用いる場合には、１回目の抽出を終えたら、直ちに次の抽出のために湯を沸かす。このようにして、本発明のホット飲料メーカーによれば、抽出と抽出の間の待ち時間がほとんどかからずに、全２４０cm3の抽出を完了することができる。
【００２１】
本発明のホット飲料メーカーによれば、待ち時間の短縮に加えて、エネルギーも節約される。なぜならば、本発明のホット飲料メーカーは、ユーザが１度に飲みたい量（約３０cm3）だけを速やかに抽出するため、エネルギーを保温のために浪費することがないからである。この結果、本発明に係るホット飲料メーカーに用いるバッテリは、個人向けの携行に適した小型・軽量のものである（公知のホット飲料メーカーにおけるような不都合は生じない）。
【００２２】
最後に、本発明に係るホット飲料メーカーによれば、マテ茶やウーロン茶を嗜む際の伝統的な手法を踏襲することができる。これらの茶は、ゆったりと嗜むことが重視されており、香りをじっくりと味わえるよう、１回の抽出量は、通常約３０cm3である。
【００２３】
３）本発明に係るホット飲料メーカーは、折畳み式のストローを備えているのが好ましい。このようなストローは、不要のときには折畳むことができるため、全体的にコンパクトにすることができる。また、吸引の開始と終了に応じて、指の１回の動作で立てたり倒したりすることができる。さらに、このようなストローは、常にホット飲料メーカーに装着された状態にあるため、紛失することがない。
【００２４】
４）本発明に係るホット飲料メーカーは、ウォータータンク、ヒートチャンバ、および抽出器と通ずる３つの通気孔を有するのが好ましい。また、これらの通気孔は、１回の簡単な操作で開閉しうるよう、ただ１つの通気口用キャップで封止しうるようになっているのが好ましい。
【００２５】
５）本発明に係るホット飲料メーカーは、バルブ制御用のボタンを備えているのが好ましい。このボタンは、片手で操作することができるため、水を、ウォータータンクからヒートチャンバへ、さらに熱湯をヒートチャンバから抽出器へ簡単に移動させることができる。すなわち、水や熱湯の移動を、飲料メーカーの外部から制御しうるため、水や熱湯がこぼれたり飛び散ったりするおそれはない。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、マテ茶やウーロン茶等を、伝統的な方法に則って、何回かに分けて煎じることができ、かつ水や熱湯がこぼれたり飛び散ったりするおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る携行式ホット飲料メーカーの正面図である。
【図２】同じく、平面図である。
【図３】同じく、右側面図である。
【図４】図６の４−４線断面図である。
【図５】図４の５−５線断面図である。
【図６】図１に示すホット飲料メーカーの左方向から視た断面図である。
【図７】同じく、上部の右方向から視た断面図である。
【図８】図１に示す携行式ホット飲料メーカーの注入口用キャップの断面図である。
【図９Ａ】図１に示す携行式ホット飲料メーカーの通気口用キャップを閉めた状態の断面図である。
【図９Ｂ】同じく、キャップを緩めた状態の断面図である。
【図９Ｃ】図９Ｂの９Ｃ−９Ｃ線断面図である。
【図１０】図１に示す携行式ホット飲料メーカーの抽出器の斜視図である。
【図１１】図１に示す携行式ホット飲料メーカーの底部に取り付ける充電器の斜視図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る携行式ホット飲料メーカーの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１および図２は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係るホット飲料メーカーの外観を示す正面図、および平面図である。これらの図に現れている特徴は、本発明の他の実施形態にも適用することができる。このホット飲料メーカーは、本体３０を有しており、本体３０の頂部には、注水口用キャップ１、折畳み式ストロー２、および通気口用キャップ２０が設けられている。
【００２９】
ユーザは、透明な覗き窓１７を通して、浮動インジケータを備えたウォータータンク内に残留する水量を確認することができる。ＬＥＤからなる制御ランプ３は、ユーザに、ヒートチャンバ内のヒータがＯＮであるかＯＦＦであるか、およびヒートチャンバ内の湯が目標温度に到達したか否かを知らせる。ユーザは、所望により、電源スイッチ４を切ることもできる。
【００３０】
温度表示器８は、ヒートチャンバ内の水温を表示する。また、ユーザは、温度設定スイッチ８Ａを操作して、水温の目標値を設定することができる。バルブ制御に係る上方ボタン６を押せば、ウォータータンク内の冷水を、ヒートチャンバに移動させ、かつヒータをＯＮにすることができる。他方、バルブ制御に係る下方ボタン７を押せば、沸騰水をヒートチャンバから、抽出器５に移動させ、ヒータをＯＦＦにし、かつ透明な抽出器５と覗き窓１７を照らし出す各ＬＥＤランプを点灯させることができる。
【００３１】
ユーザは、抽出器５の透明な壁体を介して、径方向中心部を延びる飲料チューブ１４の下端に位置するフィルタ１５を視認することができる。飲料チューブ１４は、抽出した飲料を、飲用の折畳み式ストロー２とユーザの口元まで移送する役割を果たす。
【００３２】
図３は、上方ボタン６、下方ボタン７、および電気ソケット９を示す。電気ソケット９には、交流電源コードまたは自動車の電源コードのプラグを差し込めるようになっている。ストロー２は、折り畳まれていない状態（すぐ使用できる状態）で示してある。
【００３３】
図４は、図１に示すホット飲料メーカーを、正面側から視た断面図である。このホット飲料メーカーは、上部に位置するウォータータンク１０、中央部に位置するヒートチャンバ１１およびバッテリ１３、ならびに下部に位置する抽出器５からなる。抽出された飲料は、フィルタ１５から、径方向中心部を延びる飲料チューブ１４を通って、ストロー２まで移送される。
【００３４】
冷水は、注水口１Ａを介して、ウォータータンク１０へ導入される。さらに、冷水は、バルブ６Ａが取り付けられた導水路１８Ａを介して、ウォータータンク１０からヒートチャンバ１１へ移動する。バルブ６Ａは、通常閉じており、上方ボタン６を押したときにだけ開放するようになっている。バルブ６Ａは、再度上方ボタン６を押すと閉止するようになっている。
【００３５】
バルブ７Ａは、バルブ６Ａと同様の構造を有しており、導水路１９Ａを介して、熱湯をヒートチャンバ１１から、マテ茶やハーブ葉が充填された抽出器５へ移動させることができる。
【００３６】
図４に示すバルブ６Ａとバルブ７Ａは、ばねによって自動的に押し戻されるプッシュバルブである。このような自動閉止機構を備えるバルブとしては、これ以外にも、片手で容易に操作しうるように設計されたロータリーバルブ、バタフライバルブ、ゲートバルブ等種々のものを用いることができる。
変形例として、機械式のボタン６Ａ，７Ａを、より使いやすいように、開閉をモータで行いうる電気スイッチに替えることができる。
他にも、２つのプッシュバルブ６Ａ，７Ａを、ただ１つのボタンにまとめ、このボタンを押すことによって、バルブ６Ａを開閉し、水温を目標温度まで加熱し、さらにバルブ７Ａを開閉するという一連のプログラムを実行させることもできる。
【００３７】
冷水は、ヒートチャンバ１１において、ヒータ１２を介して、目標温度まで加熱される。図４に示す実施形態においては、ヒータ１２は、コイルとして、ヒートチャンバ１１の中心部に設けられている。ヒータ１２は、種々の形状とすることができる。また、ヒータは、ヒートチャンバ内のいずれかの側、もしくは両側、または水と直接接しないよう、ヒートチャンバの外側に配置するなど、種々の態様で設けることができる。本発明の発明特定事項である温度センサ１６についても、同様に、種々の設置態様が考えられる。
【００３８】
ヒートチャンバ１１は、種々の形状、向き、および大きさとすることができる。すなわち、円筒状にしたり、横向きにしたり、図示のものよりも小径にしたりすることができる。第１の通気チューブ２２は、本体頂部中央の孔を始点として、ウォータータンク１０とヒートチャンバ１１を区画する上方仕切り板１８まで延びている。なお、この領域においては、第１の通気チューブ２２に沿って、通気口用キャップ２０が装着される第２の通気チューブ２１が延びている。
【００３９】
図４および図５は、複数個の互いに接続されたバッテリ１３も示している。バッテリ１３は、本体中央部の内壁に沿ってヒートチャンバ１１を取り囲むバッテリチャンバ内に収容されている。ヒートチャンバとバッテリチャンバを同心的な位置関係に置くことにより、立て置いたり、持ち運びしたりする際におけるホット飲料メーカー全体のバランスと安定性を確保することができる。
【００４０】
図６に示すように、ユーザは、暗がりにおいても、上方ＬＥＤランプ２４の助けを借り、覗き窓１７を通して、ウォータータンクに残留する水量を、上方から確認することができる。同様に、ユーザは、下方ＬＥＤランプ２５の助けを借りて、透明な抽出器５内における水面の高さを確認することができる。
【００４１】
なお、下方仕切り板１９の下縁に、等間隔に複数個のＬＥＤを配置するか、または環状照明灯を設け、これよりも下方に位置する透明な抽出器５の周縁部を、均等に照らし出すようにすることもできる。
【００４２】
図６は、さらに、第２の通気チューブ２１を介して通気される抽出器５も示している。第２の通気チューブ２１は、下方仕切り板１９の下面に開口している孔から、上方仕切り板１８の上方まで延びている。第２の通気チューブ２１は、上方仕切り板１８の上方において、第１の通気チューブ２２と連通し、さらに上方の通気キャップ２０の取付け位置まで延びている。
【００４３】
図６および図７は、飲用の折畳み式ストロー２を示す。ストロー２は、柱状に立ち上げたり、本体３頂部のくぼみに折り畳んだりすることができる。図７に示すように、ストロー２が、飲用のために立ち上げられているときは、ストロー２の管腔が飲料チューブ１４の上端と連通する。したがって、ユーザは、抽出器５から飲料をすすることができる。一方、図６に示すように、ストロー２が折り畳まれているときは、ストロー２の管腔は、飲料チューブ１４と連通しないため、飲料が漏れるおそれはない。
【００４４】
図８は、注水口用キャップ１と注水口１Ａを示す。
【００４５】
図９Ａは、閉めた状態の通気口用キャップ２０を示す。一方、図９Ｂは、緩めた状態の通気口用キャップを示す。また、図９Ｃは、通気口用キャップ２０によって封じられる第１および第２の通気チューブ２２，２１、ならびに通気孔２３を示す。
【００４６】
図１０は、抽出器５の斜視図である。
【００４７】
図１１は、このホット飲料メーカーの底部に取り付ける充電器２６を示す。この充電器２６は、バッテリ１３を充電したり、または屋内の電気ソケットや自動車のシガレットライタに差し込んで、このホット飲料メーカーを作動させるために直接給電を受けたりする。
【００４８】
ホット飲料メーカーを充電器２６に嵌め付けると、抽出器５の底部が、充電器２６の接続端子２７，２７に当接する。したがって、屋内の電気ソケットや自動車のシガレットライタに充電器２６を差し込み、この充電器２６にホット飲料メーカーを装着して、バッテリ１３を経由せずに湯を沸かした後、充電器２６からホット飲料メーカーを取外し、コードレス状態で、ホット飲料メーカーを動かし、熱い飲料を飲むこともできる。もっと飲みたい場合には、ホット飲料メーカーを充電器に戻し、水を補充して再度湯を沸かす。
【００４９】
充電器は、種々の形状や向きとすることができる。また、充電器に設けるホット飲料メーカーとの電気的接続手段も、リング、バー、プレート等、種々の態様のものが可能である。さらに、ホット飲料メーカー側の電気的接続手段も、抽出器５の底部ではなく、本体３０の両側に設けることができる。この外、充電器の全体またはその一部を、垂直に起立させたり、傾斜させたり、平坦にすることもできる。
【００５０】
図１２は、本発明の第２の実施形態に係る、より安価に製造しうる携行式ホット飲料メーカーの縦断面図である。このホット飲料メーカーも携行式であるが、湯を沸かすことはできない。しかし、１回１回、煎れ立てのホット飲料を提供することができ、しかも熱湯がこぼれるのは防止される。
【００５１】
図１２は、内部の乾電池２８とＬＥＤランプ２５を示している。乾電池２８は、ＬＥＤランプ２５に給電するだけで、湯を沸かすために用いられることはない。乾電池２８は、きわめて小型、安価で、使い捨て用である。ユーザは、他の手段（通常は、コンロ）で湯を沸かし、その湯をこのホット飲料メーカーに注ぐ。
【００５２】
このホット飲料メーカーには、バルブを制御するボタンは１つしかない。ユーザがこのボタンを押すと、熱湯をウォータータンク１０から抽出器５へ移動させ、かつＬＥＤランプ２５を点灯させることができる。ユーザは、抽出器５の透明な壁体を通して、抽出器５に熱湯が充填されたことを確認したら、ボタンから指を離して、バルブを閉止し、ＬＥＤランプ２５を消灯する。
【００５３】
ウォータータンク１０は、供給された熱湯の温度を抽出時まで維持しなければならないため、断熱壁２９によって包囲されている。
【００５４】
第１の実施形態において説明したように、抽出器５を照らし出すＬＥＤランプの個数や配置は、図１２に示したものと異なっていてもよい。また、本体の外面に安価な太陽乾電池を貼り付け、これからＬＥＤランプに給電することもできる。さらに、ＬＥＤランプを設けないこともできる。この場合には、ユーザが、手持ちの懐中電灯等で照らし出して、抽出器内の液面高さを目視するか、またはバルブが、１回１回の給湯量を一定に保つようにする。
【００５５】
図１〜図１１に示す第１の実施形態に係るホット飲料メーカーを用いて、飲料を抽出する際には、まず抽出器５のねじを緩めて、本体から外した後、適量のマテ茶、紅茶等の飲料成分を入れる。ついで、抽出器５を再度本体に取り付け、折畳み式ストロー２を起立させるとともに、通気口用キャップ２０を取外す。この後、注水口用キャップ１を取外し、注水口１Ａを介して、ウォータータンク１０に冷水を注ぐ。
【００５６】
水を加熱するための電力は、種々の方法で供給することができる。例えば、電源コードの一端にあるプラグを、屋内の電気ソケットや自動車のシガレットライタに差し込み、他端をホット飲料メーカー本体のパワージャック９（図３参照）に差し込む。また、ホット飲料メーカーの本体を、屋内の電気ソケットや自動車のシガレットライタに接続された充電器２６に装着することもできる。この他、内蔵されたバッテリから給電することもできる。
【００５７】
ホット飲料メーカーの給電が完了したら、温度設定スイッチ８Ａにより、所望の湯の温度を設定する。次に、バルブ制御用の上方ボタン６を押し、バルブ６Ａを介して、ウォータータンク１０からヒートチャンバ１１へ冷水を移動させ、かつヒータ１２を作動させる。ヒートチャンバ１１に冷水が充填され、ヒータ１２が作動すると、ＬＥＤランプ３が点滅する。ヒートチャンバ内における水温は、リアルタイムで、温度表示器８に表示される。
【００５８】
ヒートチャンバ内における水温が目標温度に達すると、制御ランプ３の色が変わったり、自動的にアラームが鳴ったりするようになっている。このときには、下方ボタン７を押し、バルブ７Ａを介して、熱湯を、ヒートチャンバ１１から抽出器５へ移動させるとともに、ヒータ１２および制御ランプ３をＯＦＦにし、他方、上方ＬＥＤランプ２４および下方ＬＥＤランプ２５をＯＮにする。すると、抽出された飲料は、順にフィルタ１５、飲料チューブ１４およびストロー２を介して、吸引しうるようになる。このような冷水の加熱、飲料の抽出、および飲料の吸引は、所望により、満足するまで繰り返される。
【００５９】
本発明の他の実施形態においては、目標の水温が得られた場合は、自動電源遮断機能により、ヒータを自動的にＯＦＦにするようになっている。
【００６０】
本発明のさらに他の実施形態においては、２つの機械式ボタンに替えて、所定のプログラムを実行させるためのただ１つのスイッチを設けてある。この実施形態によれば、上述の複数の過程が、「スイッチを押す」という単一の過程に置き換えられる。
【００６１】
本発明のさらに他の実施形態においては、ヒートチャンバとヒータは、少量の連続的な熱水流が得られるような構成となっており、上記他の実施形態と同様に、飲料の吸引に至るまでの過程の数が減少する。
【００６２】
なお、すでに述べたような、外部の手段によって得られた熱湯を用いて、所望のときに飲料を抽出するようになっているホット飲料メーカーの操作方法は、冷水の加熱から始めるホット飲料メーカーのそれに比べて、簡単である。
【００６３】
以上の説明は、本発明の例示に関するものであって、本発明の技術的範囲を限定する趣旨ではない。本発明の要旨を取り入れながら、上には記載されていない変形例も、当業者であれば想起しうると思う。本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲に記載された内容、およびその均等物に及ぶ。
【符号の説明】
【００６４】
１ 注水口用キャップ
１Ａ 注水口
２ 折畳み式ストロー
３ 制御ランプ
４ 電源スイッチ
５ 抽出器
６ 上方ボタン
６Ａ バルブ
７ 下方ボタン
７Ａ バルブ
８ 温度表示器
８Ａ 温度設定スイッチ
９ 電気ソケット
１０ ウォータータンク
１１ ヒートチャンバ
１３ バッテリ
１４ 飲料チューブ
１５ フィルタ
１６ 温度センサ
１７ 覗き窓
１８ 上方仕切り板
１８Ａ 導水路
１９ 下方仕切り板
１９Ａ 導水路
２０ 通気口用キャップ
２１ 第２の通気チューブ
２２ 第１の通気チューブ
２３ 通気孔
２４ 上方ＬＥＤランプ
２５ 下方ＬＥＤランプ
２６ 充電器
２８ 乾電池
２９ 断熱壁
３０ 本体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のバルブを介して互いに隔てられたウォータータンクおよびヒートチャンバを有する本体と、前記本体に取り付けられ、かつ第２のバルブを介して前記ヒートチャンバと隔てられた取り外し可能な抽出器と、前記抽出器から前記本体を経て前記本体の外部まで延びるチューブとを備えている携行用ホット飲料メーカーおよび抽出容器。
【請求項２】
前記第１のバルブに関連付けられ、前記ヒートチャンバ内に設けられたヒータに接続されたボタンをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記第２のバルブに関連付けられ、前記ヒートチャンバ内に設けられたヒータに接続されたボタンをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項４】
前記ヒートチャンバ内に設けられたヒータが作動中であるか否かを示す信号に接続されたボタンをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項５】
前記ヒートチャンバ内の水温を所望の値に設定するスイッチをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項６】
バッテリに接続されたヒータをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項７】
前記容器に、取り外せるように接続された充電器をさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項８】
前記ヒートチャンバと関連付けられた温度表示器をさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項９】
前記チューブは、前記本体の外部まで延びる折り畳み式ストローを含む請求項１記載の容器。
【請求項１０】
前記ウォータータンクは、通気孔が形成された頂壁を有する請求項１記載の容器。
【請求項１１】
前記容器と関連付けられた少なくとも１つのＬＥＤランプをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項１２】
ウォータータンクと、前記ウォータータンクに取り付けられた取り外し可能な抽出器と、前記抽出器から前記ウォータータンクを隔てるバルブと、前記抽出器から前記ウォータータンクを経て前記ウォータータンクの外部まで延びるチューブとを備えている携行用ホット飲料容器。
【請求項１３】
ＬＥＤに接続された電池をさらに備えている請求項１２記載の容器。
【請求項１】
第１のバルブを介して互いに隔てられたウォータータンクおよびヒートチャンバを有する本体と、前記本体に取り付けられ、かつ第２のバルブを介して前記ヒートチャンバと隔てられた取り外し可能な抽出器と、前記抽出器から前記本体を経て前記本体の外部まで延びるチューブとを備えている携行用ホット飲料メーカーおよび抽出容器。
【請求項２】
前記第１のバルブに関連付けられ、前記ヒートチャンバ内に設けられたヒータに接続されたボタンをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記第２のバルブに関連付けられ、前記ヒートチャンバ内に設けられたヒータに接続されたボタンをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項４】
前記ヒートチャンバ内に設けられたヒータが作動中であるか否かを示す信号に接続されたボタンをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項５】
前記ヒートチャンバ内の水温を所望の値に設定するスイッチをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項６】
バッテリに接続されたヒータをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項７】
前記容器に、取り外せるように接続された充電器をさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項８】
前記ヒートチャンバと関連付けられた温度表示器をさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項９】
前記チューブは、前記本体の外部まで延びる折り畳み式ストローを含む請求項１記載の容器。
【請求項１０】
前記ウォータータンクは、通気孔が形成された頂壁を有する請求項１記載の容器。
【請求項１１】
前記容器と関連付けられた少なくとも１つのＬＥＤランプをさらに備えている請求項１記載の容器。
【請求項１２】
ウォータータンクと、前記ウォータータンクに取り付けられた取り外し可能な抽出器と、前記抽出器から前記ウォータータンクを隔てるバルブと、前記抽出器から前記ウォータータンクを経て前記ウォータータンクの外部まで延びるチューブとを備えている携行用ホット飲料容器。
【請求項１３】
ＬＥＤに接続された電池をさらに備えている請求項１２記載の容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公表番号】特表２０１０−５３６４２９（Ｐ２０１０−５３６４２９Ａ）
【公表日】平成２２年１２月２日（２０１０．１２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５２１１３３（Ｐ２０１０−５２１１３３）
【出願日】平成２０年８月１３日（２００８．８．１３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００８／０７３０１８
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０２３７１２
【国際公開日】平成２１年２月１９日（２００９．２．１９）
【出願人】（５１００４１３７１）アミアス トレーディング カンパニー (1)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年１２月２日（２０１０．１２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月１３日（２００８．８．１３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００８／０７３０１８
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０２３７１２
【国際公開日】平成２１年２月１９日（２００９．２．１９）
【出願人】（５１００４１３７１）アミアス トレーディング カンパニー (1)
【Ｆターム（参考）】
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