施肥機

【課題】従来の空気噴流式施肥機においては、圧縮空気を発生させるのにブロア等の発生装置を別途設ける必要があり、施肥機の製造コストが高くなり、組み立て性やメンテナンス性も低下する、という問題があった。更に、肥料の搬送に用いられる圧縮空気にはかなりの風量が要求されるため、駆動に用いられるエンジンやモータにおけるエネルギー消費量が大きく、その分、燃料費等の運転コストが高くなる、という問題があった。
【解決手段】エンジン２の水冷用のラジエータ４７を通過した後の冷却風を圧縮空気として供給可能な供給機構１０を備えるものであり、この供給機構１０は、前記ラジエータ４７と、該ラジエータ４７に前記冷却風を送風するための送風機４８を有し、該送風機４８の吸気側に前記ラジエータ４７を配置すると共に、前記送風機４８の排気口４８ｂを搬送パイプ３９に連通させる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繰出装置から繰り出される肥料を搬送パイプを流れる圧縮空気によって施肥部まで搬送する空気噴流式の施肥機に関し、特に圧縮空気の供給機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気噴流式施肥機においては、エンジン、モータ等によって駆動されるブロアやコンプレッサー等で発生させた圧縮空気を、ホース等を介して肥料の搬送パイプに供給することにより、施肥機の施肥部まで肥料を搬送する技術が公知となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３４３０４６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、圧縮空気を発生させるには、前記ブロアやコンプレッサ等の発生装置を別途設ける必要があり、その分、施肥機の製造コストが高くなり、更に、前記発生装置を配置することによって、施肥機を搭載した田植機等の作業車両における装置設置や作業のための空間が小さくなり、組み立て性やメンテナンス性が低下する、という問題があった。
【０００４】
更に、肥料の搬送に用いられる圧縮空気にはかなりの風量が要求されるため、駆動に用いられるエンジンやモータにおけるエネルギー消費量が大きく、その分、燃料費等の運転コストが高くなる、という問題があった。
【０００５】
また、施肥機に使用する肥料はその潮解性から付着しやすく、特に、粉末を粒状に成型した粒状肥料を空気噴流式の施肥機に使用すると、肥料表面が外気や圧縮空気中の湿気を吸って、ホッパ、繰出装置、及び搬送パイプ等の各搬送部材の内壁に付着しやすく、はがれた一部がこびり付いて錆等の原因となったり、次の作業で他の肥料がその上に付着して詰まりの原因となったりする、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
すなわち、請求項１においては、繰出装置から繰り出される肥料を搬送パイプを流れる圧縮空気によって施肥部まで搬送する構成を有する施肥機において、エンジンの水冷用のラジエータを通過した後の冷却風を前記圧縮空気として供給可能な供給機構を備えたものである。
請求項２においては、前記供給機構は、前記ラジエータと、該ラジエータに前記冷却風を送風するための送風機を有し、該送風機の吸気側に前記ラジエータを配置すると共に、前記送風機の排気口を前記搬送パイプに連通させるものである。
請求項３においては、前記ラジエータと送風機との間に、エンジンを介設するものである。
請求項４においては、前記供給機構は、前記ラジエータと、該ラジエータに前記冷却風を送風するための送風機を有し、該送風機の排気側に前記ラジエータを配置すると共に、該ラジエータを挟んで前記送風機と反対側にダクトを設け、該ダクトの排気口を前記搬送パイプに連通させるものである。
請求項５においては、前記送風機とダクトとの間に、該ダクトに前記冷却風を案内する導風ガイドを設けるものである。
請求項６においては、前記送風機とダクトとの間に、エンジンを介設するものである。
請求項７においては、前記排気口から排出される圧縮空気の送出先を、前記搬送パイプ側と前記エンジン側の少なくとも一方に切り換え可能な切換機構を設けるものである。
請求項８においては、前記供給機構には、圧縮空気の発生装置を別途設け、該発生装置の吐出口を前記搬送パイプに連通させるものである。
請求項９においては、前記施肥機には、肥料を貯溜して前記繰出装置に供給するホッパを設け、該ホッパを介して、前記排気口を搬送パイプに連通させるものである。
請求項１０においては、前記送風機は、輻流式の送風機とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、以上のように構成したので、以下に示す効果を奏する。
すなわち、請求項１においては、繰出装置から繰り出される肥料を搬送パイプを流れる圧縮空気によって施肥部まで搬送する構成を有する施肥機において、エンジンの水冷用のラジエータを通過した後の冷却風を前記圧縮空気として供給可能な供給機構を備えたので、圧縮空気を発生させるのにブロアやコンプレッサ等の発生装置を別途に設ける必要がなく、施肥機の製造コストを低減することができ、更に、施肥機を搭載した田植機等の作業車両における装置設置や作業のための空間が広くなり、組み立て性やメンテナンス性が向上する。加えて、ラジエータ通過後の冷却風を圧縮空気として再利用できるため、圧縮空気生成に必要な燃料費等の分だけ運転コストを低減することができる。また、ラジエータから熱を奪うことによって冷却風は高温となるため、この高温の圧縮空気が搬送パイプを流れて肥料や前記各搬送部材の内壁を乾燥させ、肥料の付着による錆や詰まりの発生を確実に防止することができる。
請求項２においては、前記供給機構は、前記ラジエータと、該ラジエータに前記冷却風を送風するための送風機を有し、該送風機の吸気側に前記ラジエータを配置すると共に、前記送風機の排気口を前記搬送パイプに連通させるので、ラジエータを通過した冷却風を、送風機で全て集めて、該送風機の排気口から圧縮空気として搬送パイプに送出することができ、ダクト等の集気構造を設けることなく簡単な構成で供給機構を形成することができ、組み立て性やメンテナンス性の向上を図ることができる。
請求項３においては、前記ラジエータと送風機との間に、エンジンを介設するので、冷却風をラジエータだけでなくエンジンをも通過させ、圧縮空気の温度を更に高温にすることができ、肥料や各搬送部材の内壁を十分に乾燥させ、肥料の付着による錆や詰まりの発生を一層確実に防止することができる。
請求項４においては、前記供給機構は、前記ラジエータと、該ラジエータに前記冷却風を送風するための送風機を有し、該送風機の排気側に前記ラジエータを配置すると共に、該ラジエータを挟んで前記送風機と反対側にダクトを設け、該ダクトの排気口を前記搬送パイプに連通させるので、ラジエータを通過した冷却風を送風機ではなくダクトに流れ込ませ、高温の冷却風による送風機の熱損を軽減することができ、送風機の機器寿命の延長を図ることができる。
請求項５においては、前記送風機とダクトとの間に、該ダクトに前記冷却風を案内する導風ガイドを設けるので、冷却風を外部に逃がすことなくダクトに集めることができ、十分な風量の圧縮空気を確保し肥料の搬送効率の向上を図ることができる。
請求項６においては、前記送風機とダクトとの間に、エンジンを介設するので、冷却風をラジエータだけでなくエンジンをも通過させ、圧縮空気の温度を更に高温にすることができ、肥料や各搬送部材の内壁を十分に乾燥させ、肥料の付着による錆や詰まりの発生を一層確実に防止することができる。
請求項７においては、前記排気口から排出される圧縮空気の送出先を、前記搬送パイプ側と前記エンジン側の少なくとも一方に切り換え可能な切換機構を設けるので、施肥機を使用しない場合には、切換機構を操作して冷却風をエンジン側にも送風し、従来のように、ラジエータによる水冷に加えて空冷によってもエンジンを冷却することができ、ラジエータを通った冷却風を無駄にすることなく有効に利用することができる。
請求項８においては、前記供給機構には、圧縮空気の発生装置を別途設け、該発生装置の送風口を前記搬送パイプに連通させるので、搬送パイプ内を流れる圧縮空気の風量や温度を適切に調整することができ、肥料状態、施肥量の変化への迅速な対応、及び簡単操作によるホッパ等の清浄化が可能となる。
請求項９においては、前記施肥機には、肥料を貯溜して前記繰出装置に供給するホッパを設け、該ホッパを介して、前記排気口を搬送パイプに連通させるので、圧縮空気をホッパを通って搬送パイプに送ることができ、肥料をホッパやその下の繰出装置内に残留させることなく圧縮空気と一緒に搬送パイプに送出し、肥料の付着による錆や詰まりの発生を確実に防止することができる。
請求項１０においては、前記送風機は、輻流式の送風機であるので、羽根出口角に直角またはそれに近い角度を設け、強度としては最も強い形の羽根を備えることができ、高速回転が可能となって、肥料搬送に必要な風量を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明の実施形態を、本発明に係わる施肥機を田植機の測条施肥に適用した実施例によって説明する。なお、図１は本発明に係わる田植機の側面図、図２は施肥機のホッパ側面一部断面図、図３は供給機構を示す、ボンネットの側面図、図４は切換バルブを備えた供給機構を示す、ボンネットの側面図、図５はモータを備えた供給機構を示す、ボンネットの側面図、図６は第二実施例の供給機構を示す、ボンネットの側面図、図７は第三実施例の供給機構を示す、ボンネットの側面図、図８は第三実施例で配置構成の異なる供給機構を示す、ボンネットの側面図、図９はブロワを別途設けた施肥機のホッパ側面一部断面図、図１０は分岐型の給気パイプ設けた供給機構を示す、田植機の平面図、図１１は給気パイプをホッパに接続した施肥機のホッパ側面一部断面図である。
【０００９】
まず、本発明に係わる施肥機を搭載した乗用田植機について、図１により説明する。
作業者が搭乗する走行機体である走行車１においては、エンジン２が車体フレーム３の前部上方に搭載されると共に、ミッションケース４前方にはフロントアクスルケース５を介して水田走行用の前輪６が支持され、前記ミッションケース４の後部にはリヤアクスルケース７が連設され、該リヤアクスルケース７によって水田走行用の後輪８が支持されている。そして、前記車体フレーム３の前後方向略中央には運転席９が取り付けられ、該運転席９の前方に、前記エンジン２と本発明に係わる供給機構１０とを被装するボンネット１２が配設され、該ボンネット１２後部には、操向ハンドル１１が設けられている。このような構成において、図示せぬレバーやペダル等を操作すると、エンジン２の駆動力が図示せぬユニバーサルジョイント等を介して前記ミッションケース４に入力され、該ミッションケース４で変速された駆動力が前後輪６・８や植付部１５に伝達され、走行車１の走行動作、及び植付部１５の植付動作や昇降動作が行われるようにしている。
【００１０】
更に、前記植付部１５は、走行車１の後部に連結されると共に、該植付部１５には、苗載台１６、その上部に配設した予備苗載台１４、及び複数の植付爪１７等が具備されている。このうち、前高後低で傾斜式の前記苗載台１６は、下部レール１８及びガイドレール１９を介して植付ケース２０に左右往復摺動自在に支持されると共に、一方向に等速回転するロータリケース２１が前記植付ケース２０に支持されている。該ロータリーケース２１の回転軸心を中心にして対称位置に一対の爪ケース２２が配設され、該爪ケース２２の先端に前記植付爪１７が設けられている。更に、前記植付ケース２０の前側には、ローリング支点軸２３を介して支持フレーム２４に連結され、該支持フレーム２４は、トップリンク２５及びロワリンク２６から成るリンク機構２７を介して前記走行車１の後側に連結されると共に、前記ロワリンク２６には、リンク機構２７を介して植付部１５を昇降させる昇降シリンダ２８が連結されている。このような構成により、前記前後輪６・８を走行駆動して移動すると同時に、左右に往復摺動する苗載台１６から一株分の苗を植付爪１７によって取り出し、連続的に苗植え作業を行うようにしている。
【００１１】
また、前記運転席９の近傍には、本発明に係わる施肥機３６の本体が搭載されている。そして、該施肥機３６による施肥作業や、前記植付部１５による植付作業が正確に行えるように、前記植付部１５の下部には、植付部１５を一定の高さに保持する均平用のセンターフロート３４とサイドフロート３５・３５が配設されている。このうちのセンターフロート３４は、走行車１の左右中心線上に配置され、このセンターフロート３４を挟んで左右対称位置に、前記サイドフロート３５・３５が配設されており、これによって、前記植付部１５の左右のバランスを良好に保って植え付け姿勢を安定させ、施肥や植え付けを正確に行えるようにしている。
【００１２】
次に、前記施肥機３６について、図１、図２により説明する。
該施肥機３６は、肥料を収納するホッパ３７と、肥料を一定量ずつ繰り出す肥料繰出部である繰出装置３８と、繰り出された肥料を圧縮空気で空気搬送する搬送パイプ３９と、該搬送パイプ３９の後端に接続する作溝器４２と、搬送パイプ３９に圧縮空気を送る円筒型のエアチャンバ４３と、該エアチャンバ４３に圧縮空気を供給するための供給機構１０とから構成されている。
【００１３】
このうちの搬送パイプ３９は、前記繰出装置３８の下部に接続されるジョイント部４０と、該ジョイント部４０後部に接続される搬送部４１とから成り、該搬送部４１は可撓性の樹脂ホース等で自在に屈曲できるように形成されると共に、この搬送部４１の後端は前記作溝器４２に接続されている。該作溝器４２は、前記植付部１５のセンターフロート３４とサイドフロート３５・３５の植付位置前側方の底部にそれぞれ配置され、搬送されてきた肥料を落下させる溝を形成するのである。
【００１４】
前記ホッパ３７と繰出装置３８等は、運転席９の後方で走行車１の後部上方に、前記植付部１５と同じ条数分だけ幅方向に複数配置されている。そして、このうちの繰出装置３８の繰出ケース３１内には、繰出部としての繰出ロール３２が回転自在に軸支され、該繰出ロール３２の外周には肥料を挿入できる凹部が一定間隔をおいて形成されており、繰出ロール３２は図示せぬモータ等で回転駆動され、凹部に入った一定量の肥料がホッパ３７側から下方へ搬送して繰り出されようにしている。なお、繰出手段としては、このようなロールに限定するものではなく、目皿式やベルト式等であってもよい。
【００１５】
前記繰出装置３８の下部は、ロート状となって前記ジョイント部４０に接続され、該ジョイント部４０の前端は、運転席９と繰出装置３８との間に横設された前記エアチャンバ４３側面に接続されると共に、該エアチャンバ４３の一側端近傍には、前記供給機構１０からの圧縮空気を導入するための給気パイプ４４が連通されている。
【００１６】
このような構成において、繰出装置３８から一定量ずつ繰り出された肥料は、ジョイント部４０に落下すると、前記供給機構１０から給気パイプ４４を介して送られてきた圧縮空気によって、前記ジョイント部４０から搬送部４１を経由して施肥部まで迅速に搬送されるのである。
【００１７】
次に、本発明に係わる供給機構１０について、図３、図４、図５により説明する。
図３に示すように、ボンネット１２内の供給機構１０においては、前記車体フレーム３の前部に支持フレーム４５が形成され、該支持フレーム４５にラジエータステー４６が固定され、該ラジエータステー４６の上面に、前記エンジン２を冷却するためのラジエータ４７が固設されている。そして、該ラジエータ４７の後方には、前記支持フレーム４５に取付フレーム５０によって固定された送風機４８と、同じ支持フレーム４５に防振ゴム５１を介して取り付けられた前記エンジン２が、前から順に配設されている。
【００１８】
前記ラジエータ４７前方のボンネット１２には多数の通気孔１２ａが開口される一方、ラジエータ４７の後部には、導風ガイドとなるシュラウド４９が装着され、該シュラウド４９は後方に行くほど絞られたロート状を呈し、シュラウド４９後端は、前記送風機４８の吸気口４８ａに固定されている。そして、この送風機４８の回転軸４８ｃは前記エンジン２の出力軸２ａと連結され、エンジン２によって送風機４８を駆動できるようにしている。更に、送風機４８下部に設けられた排気口４８ｂには、前記給気パイプ４４の一端が接続され、この給気パイプ４４の他端は、前記エアチャンバ４３に接続されており、送風機４８で発生した圧縮空気を、給気パイプ４４からエアチャンバ４３を介して前記搬送パイプ３９に送出して供給できるようにしている。
【００１９】
このような構成において、エンジン２を始動させると、送風機４８が駆動して吸気口４８ａから空気が吸引されるためにシュラウド４９内が負圧となり、低温の外気が通気孔１２ａから吸引されて冷却風としてラジエータ４７を通過し、該ラジエータ４７から熱を奪った後に送風機４８内に吸い込まれる。この高温の冷却風は、送風機４８内で圧縮され、排気口４８ｂから搬送パイプ３９に向かって送出されるのである。
【００２０】
すなわち、繰出装置３８から繰り出される肥料を搬送パイプ３９を流れる圧縮空気によって施肥部まで搬送する構成を有する施肥機３６において、エンジン２の水冷用のラジエータ４７を通過した後の冷却風を前記圧縮空気として供給可能な供給機構１０を備えたので、圧縮空気を発生させるのにブロアやコンプレッサ等の発生装置を別途に設ける必要がなく、施肥機３６の製造コストを低減することができ、更に、施肥機３６を搭載した田植機等の作業車両における装置設置や作業のための空間が広くなり、組み立て性やメンテナンス性が向上する。加えて、ラジエータ４７通過後の冷却風を圧縮空気として再利用できるため、圧縮空気生成に必要な燃料費等の分だけ運転コストを低減することができる。また、ラジエータ４７から熱を奪うことによって冷却風は高温となるため、この高温の圧縮空気が搬送パイプ３９を流れて肥料や前記各搬送部材の内壁を乾燥させ、肥料の付着による錆や詰まりの発生を確実に防止することができる。
【００２１】
加えて、前記供給機構１０は、前記ラジエータ４７と、該ラジエータ４７に前記冷却風を送風するための送風機４８を有し、該送風機４８の吸気側に前記ラジエータ４７を配置すると共に、前記送風機４８の排気口４８ｂを前記搬送パイプ３９に連通させるので、ラジエータ４７を通過した冷却風を、送風機４８で全て集めて、該送風機４８の排気口４８ｂから圧縮空気として搬送パイプ３９に送出することができ、ダクト等の集気構造を設けることなく簡単な構成で供給機構１０を形成することができ、組み立て性やメンテナンス性の向上を図ることができる。
【００２２】
また、図４に示すように、前記給気パイプ４４の途中部に切換バルブ５２を設ける一方、吐出側が前記エンジン２を臨むように排気フード５４を配設し、該排気フード５４と前記切換バルブ５２とを連結パイプ５３を介して連通し、この切換バルブ５２により、前記排気口４８ｂの接続先を連結パイプ５３と給気パイプ４４の少なくとも一方に切換可能な構成としてもよい。これにより、施肥機３６を使用しない場合は、切換バルブ５２を連結パイプ５３側に切り換え、送風機４８からの圧縮空気を連結パイプ５３経由で排気フード５４に送出し、従来のようにエンジン２を空冷することができる。
【００２３】
すなわち、前記排気口４８ｂから排出される圧縮空気の送出先を、前記搬送パイプ３９側と前記エンジン２側の少なくとも一方に切り換え可能な切換機構である切換バルブ５２を設けるので、施肥機３６を使用しない場合には、切換バルブ５２を操作して冷却風をエンジン２側にも送風し、従来のように、ラジエータ４７による水冷に加えて空冷によってもエンジン２を冷却することができ、ラジエータ４７を通った冷却風を無駄にすることなく有効に利用することができる。
【００２４】
また、図５に示すように、前記送風機４８にモータ５５を付設し、該モータ５５によって送風機４８を回転駆動する構成としてもよい。これにより、エンジン２をラジエータ４７や送風機４８と離間させて配置することが可能となり、各機器や装置のレイアウトの自由度を高めることができる。例えば、ラジエータ４７と送風機４８はそのままで重いエンジン２のみを運転席９下方に移動させ、これにより、機体重心が前輪６・６と後輪８・８との間に位置するようにして全体の重量バランスを調整し、走行安定性を向上させることもできる。
【００２５】
更に、前記モータ５５への電力はバッテリ５６から供給され、該バッテリ５６は、前記エンジン２により駆動される発電機５７によって充電される構成としてもよい。これにより、モータ５５が、エンジン稼働中に充電されたバッテリ５６からの電力で送風機４８を回転駆動させることができ、エンジン２の稼働状況に関係なく、圧縮空気を搬送パイプ３９に供給することができる。従って、施肥作業を終了した後に圧縮空気を流して搬送パイプ３９内部に残留している肥料や粉塵等を清掃するような場合でも、エンジン２を稼働させておく必要がなく、燃料費の低減や作業環境の改善を図ることができるのである。
【００２６】
次に、第二実施例の供給機構２９について、図６により説明する。
供給機構２９においては、前記支持フレーム４５上に、ラジエータ４７、エンジン５８、及び送風機５９が前から順に配設され、該送風機５９の回転軸５９ｃは前記エンジン５８から後方に延出された出力軸５８ａと連結されている。更に、ラジエータ４７の後部から、エンジン５８、送風機５９の吸気口５９ａにかけて、シュラウド６０が形成されると共に、送風機５９下部に設けられた排気口５９には、前記給気パイプ４４の一端が接続され、該給気パイプ４４の他端は、前記エアチャンバ４３を介して搬送パイプ３９に接続されている。
【００２７】
このような構成において、エンジン５８を始動させると、送風機５９が駆動して吸気口５９ａから空気が吸引されるためにシュラウド６０内が負圧となり、低温の外気がボンネット１２の通気孔１２ａから吸引されて冷却風としてラジエータ４７を通過する。該ラジエータ４７から熱を奪った冷却風は、表面温度が高くなっているエンジン５８を通過して更に熱を奪った後、吸気口５９ａから送風機５９内に吸い込まれる。このようにして、ラジエータ４７のみを通過した場合に比べ更に高温となった冷却風は、送風機５９内で圧縮され、排気口５９ｂから前記搬送パイプ３９に向かって送出されるのである。
【００２８】
すなわち、前記ラジエータ４７と送風機５９との間に、エンジン５８を介設するので、冷却風をラジエータ４７だけでなくエンジン５８をも通過させ、圧縮空気の温度を更に高温にすることができ、肥料や各搬送部材の内壁を十分に乾燥させ、肥料の付着による錆や詰まりの発生を一層確実に防止することができる。
【００２９】
次に、第三実施例の供給機構について、図７、図８により説明する。
本供給機構３０ａ、３０ｂにおいては、前記供給機構１０、２９と異なり、送風機の排気側にラジエータ４７を配置すると共に、送風機で発生しラジエータ４７通過してきた冷却風は、ラジエータ４７後方に設けられたダクト６２に集められて前記給気パイプ４４に送られる構成となっている。
【００３０】
例えば、図７の供給機構３０ａにおいては、支持フレーム４５の上に、送風機６１、エンジン２、ラジエータ４７、及びダクト６２が前から順に配設されると共に、送風機６１の排気口６１ｂから、エンジン２、ラジエータ４７にかけて、シュラウド６３が形成されている。更に、前記ダクト６２下端に設けられた排気口６２ｂには、前記給気パイプ４４の一端が接続され、該給気パイプ４４の他端は前記搬送パイプ３９に接続されている。
【００３１】
このような構成において、エンジン２を始動させて送風機６１を駆動させると、ボンネット１２の通気孔１２ａを通ってきた低温の外気が吸気口６１ａから吸引され、冷却風として排気口６１ｂから吐出される。吐出した冷却風は、外部に漏れることなくシュラウド６３内部でエンジン２とラジエータ４７を通過して大量の熱を奪った後、ダクト６２のフード６２ａに流入し、排気口６２ａによって絞られ、高温の圧縮空気として給気パイプ４４を介して前記搬送パイプ３９に向かって送出される。
【００３２】
すなわち、供給機構３０ａは、前記ラジエータ４７と、該ラジエータ４７に前記冷却風を送風するための送風機６１を有し、該送風機６１の排気側に前記ラジエータ４７を配置すると共に、該ラジエータ４７を挟んで前記送風機６１と反対側にダクト６２を設け、該ダクト６２の排気口６２ｂを前記搬送パイプ３９に連通させるので、ラジエータ４７を通過した冷却風を送風機６１ではなくダクト６２に流れ込ませ、高温の冷却風による送風機６１の熱損を軽減することができ、送風機６１の機器寿命の延長を図ることができる。
【００３３】
更に、前記送風機６１とダクト６２との間に、該ダクト６２に冷却風を案内する導風ガイドであるシュラウド６３を設けるので、冷却風を外部に逃がすことなくダクト６２に集めることができ、十分な風量の圧縮空気を確保し肥料の搬送効率の向上を図ることができる。
【００３４】
その上、前記送風機６１とダクト６２との間に、エンジン２を介設するので、冷却風をラジエータ４７だけでなくエンジン２をも通過させ、圧縮空気の温度を更に高温にすることができ、肥料や各搬送部材の内壁を十分に乾燥させ、肥料の付着による錆や詰まりの発生を一層確実に防止することができるのである。
【００３５】
また、図８の供給機構３０ｂにおいては、モータ６５を付設した送風機６７、ラジエータ４７、エンジン２、及びダクト６２が前から順に配設されると共に、送風機６７の排気口６７ｂから、ラジエータ４７、エンジン２、ダクト６２のフード６２ａ前部にかけて、シュラウド６４が形成されている。この場合、低温の外気から成る冷却風が最初にラジエータ４７を通過するので、ラジエータ４７での熱交換効率は高く、ラジエータ４７によるエンジン２の水冷効率を高めることができる。
【００３６】
次に、以上のような供給機構における、肥料搬送性能の向上技術について、図９乃至図１１により説明する。
図９に示すように、前記エアチャンバ４３の一側端近傍には、前述の如く、前記供給機構１０、２９、３０ａ、３０ｂからの給気パイプ４４の後端を接続すると共に、エアチャンバ４３近傍には、モータ６６ａで駆動されるブロワ６６を新たに設け、該ブロワ６６の送風口６６ｂを前記エアチャンバ４３の一側端に接続し連通させてもよい。これにより、通常は、従来のように、このブロワ６６からの圧縮空気のみで肥料を搬送するようにしておき、肥料が湿気を吸って、ホッパ３７、繰出装置３８、及び搬送パイプ３９等の各搬送部材の内壁に付着しているような場合に、前記供給機構１０、２９、３０ａ、３０ｂからの高温の圧縮空気を更に加え、圧縮空気の風量増加と温風化を図ることができる。逆に、通常は、前記供給機構１０、２９、３０ａ、３０ｂからの高温の圧縮空気で肥料を搬送するようにしておき、施肥量を増やしたり、施肥作業終了後に搬送パイプ３９内を負圧にし、繰出装置３８やその上のホッパ３７内に残留している肥料や粉塵等を搬送パイプ３９内に吸引したい場合等に、ブロワ６６を駆動させて圧縮空気を更に加え、風量のみを大きく増加させることもできる。
【００３７】
すなわち、前記供給機構１０、２９、３０ａ、３０ｂには、圧縮空気の発生装置であるブロワ６６を別途設け、該ブロワ６６の送風口６６ｂを前記搬送パイプ３９に連通させるので、搬送パイプ３９内を流れる圧縮空気の風量や温度を適切に調整することができ、肥料状態、施肥量の変化への迅速な対応、及び簡単操作によるホッパ３７等の清浄化が可能となる。
【００３８】
また、図１０に示すように、前記エアチャンバ４３を省略すると共に、途中で一本の基パイプ６８ａから複数の分岐パイプ６８ａに分かれる分岐型の給気パイプ６８を設け、各分岐パイプ６８ａの後端を、前記搬送パイプ３９のジョイント部４０の前端と略同一軸芯上で接続させるようにしてもよい。図１、図２に示すように、搬送パイプ３９までの圧縮空気の流路が、単パイプ型の給気パイプ４４とエアチャンバ４３とから構成される場合は、給気パイプ４４とエアチャンバ４３との継手部、エアチャンバ４３とジョイント部４０との継手部での圧力損失が大きい。これに対し、分岐型の給気パイプ６８の場合は、給気パイプ６８から搬送パイプ３９までの継手部が、分岐パイプ６８ａとジョイント部４０との間の一箇所だけであり、しかも、分岐パイプ６８ａとジョイント部４０とは略同一軸芯上にあって圧縮空気の流れ方向の変化も極めて小さい。
【００３９】
従って、搬送パイプ３９までの圧縮空気の流路における圧力損失を大きく低減することができるのである。なお、この給気パイプ６８は、前記基パイプ６８ａの後部からジョイント部４０前端にかけての立ち上がりができるだけ緩やかとなるように構成するのが好ましい。これにより、圧縮空気の流れ方向の変化を一層小さくして、圧縮空気の圧力損失を更に低減することができる。
【００４０】
また、図１１に示すように、前記分岐パイプ６８ａをジョイント部４０ではなく各ホッパ３７の側面に接続し、その先端をホッパ３７下部のロート状の内部傾斜面３７ａに沿うように屈曲して形成してもよい。これにより、高温の圧縮空気を、ホッパ３７から繰出装置３８を経由して搬送パイプ３９に送ることができる。
【００４１】
すなわち、前記施肥機３６には、肥料を貯溜して前記繰出装置３８に供給するホッパ３７を設け、該ホッパ３７を介して、前記排気口４８ｂを搬送パイプ３９に連通させるので、圧縮空気をホッパ３７を通って搬送パイプ３９に送ることができ、肥料をホッパ３７やその下の繰出装置３８内に残留させることなく圧縮空気と一緒に搬送パイプ３９に送出し、肥料の付着による錆や詰まりの発生を確実に防止することができるのである。
【００４２】
また、前記送風機４８・５９・６１・６７の形式は特に限定されるものではないが、肥料搬送性能を更に向上させるには、径向きの羽根を有する、いわゆる輻流式の送風機であるのが好ましい。この輻流式においては、羽根出口角が９０度又はそれに近い角度を有し、そのため、羽根の強度としては最も強い形が得られ、回転速度を大きくしても羽根が十分に耐えられる構成となっている。
【００４３】
すなわち、前記送風機４８・５９・６１・６７は、輻流式の送風機であるので、強度としては最も強い形の羽根を備えることができ、高速回転が可能となって、肥料搬送に必要な風量を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、同様な構成を有する施肥機だけでなく、エンジン水冷用のラジエータと該ラジエータの空冷のための送風機を搭載すると共に、高温の圧縮空気を使用する空気乾燥装置等の機器類にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係わる田植機の側面図である。
【図２】施肥機のホッパの側面一部断面図である。
【図３】供給機構を示す、ボンネットの側面図である。
【図４】切換バルブを備えた供給機構を示す、ボンネットの側面一部断面図である。
【図５】モータを備えた供給機構を示す、ボンネットの側面一部断面図である。
【図６】第二実施例の供給機構を示す、ボンネットの側面一部断面図である。
【図７】第三実施例の供給機構を示す、ボンネットの側面一部断面図である。
【図８】第三実施例で配置構成の異なる供給機構を示す、ボンネットの側面一部断面図である。
【図９】ブロワを別途設けた施肥機におけるホッパの側面一部断面図である。
【図１０】分岐型の給気パイプ設けた供給機構を示す、田植機の平面図である。
【図１１】給気パイプをホッパに接続した施肥機におけるホッパの側面一部断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
２・５８エンジン
１０・２９・３０ａ・３０ｂ供給機構
３６施肥機
３７ホッパ
３８繰出装置
３９搬送パイプ
４７ラジエータ
４８・５９・６１・６７送風機
４８ｂ・６２ｂ排気口
５２切換機構
６２ダクト
６３導風ガイド
６６発生装置
６６ｂ送風口

【特許請求の範囲】
【請求項１】
繰出装置から繰り出される肥料を搬送パイプを流れる圧縮空気によって施肥部まで搬送する構成を有する施肥機において、エンジンの水冷用のラジエータを通過した後の冷却風を前記圧縮空気として供給可能な供給機構を備えたことを特徴とする施肥機。
【請求項２】
前記供給機構は、前記ラジエータと、該ラジエータに前記冷却風を送風するための送風機を有し、該送風機の吸気側に前記ラジエータを配置すると共に、前記送風機の排気口を前記搬送パイプに連通させることを特徴とする請求項１記載の施肥機。
【請求項３】
前記ラジエータと送風機との間に、エンジンを介設することを特徴とする請求項２記載の施肥機。
【請求項４】
前記供給機構は、前記ラジエータと、該ラジエータに前記冷却風を送風するための送風機を有し、該送風機の排気側に前記ラジエータを配置すると共に、該ラジエータを挟んで前記送風機と反対側にダクトを設け、該ダクトの排気口を前記搬送パイプに連通させることを特徴とする請求項１記載の施肥機。
【請求項５】
前記送風機とダクトとの間に、該ダクトに前記冷却風を案内する導風ガイドを設けることを特徴とする請求項４記載の施肥機。
【請求項６】
前記送風機とダクトとの間に、エンジンを介設することを特徴とする請求項４又は請求項５記載の施肥機。
【請求項７】
前記排気口から排出される圧縮空気の送出先を、前記搬送パイプ側と前記エンジン側の少なくとも一方に切り換え可能な切換機構を設けることを特徴とする請求項２又は請求項４又は請求項５に記載の施肥機。
【請求項８】
前記供給機構には、圧縮空気の発生装置を別途設け、該発生装置の送風口を前記搬送パイプに連通させることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の施肥機。
【請求項９】
前記施肥機には、肥料を貯溜して前記繰出装置に供給するホッパを設け、該ホッパを介して、前記排気口を搬送パイプに連通させることを特徴とする請求項２乃至請求項８のいずれか一項に記載の施肥機。
【請求項１０】
前記送風機は、輻流式の送風機であることを特徴とする請求項２乃至請求項９のいずれか一項に記載の施肥機。

【図１】