旅客機のビデオ分配システム用自動ＲＦイコライザー
【目的】旅客機のビデオ信号分配システムにおいて、異なるケーブル長及び異なる周波数に依存する信号レベルの減衰を適切に補償する。
【構成】各乗客のシート（２０８−１乃至２０８−１５）で使用され中央信号源から供給される変調ＲＦ信号（ライン１６、２６）を分配する。ＲＦ信号送受信する少なくとも幾つかのステーションは比較的長い同軸ケーブル（１６、２６）によって相互接続されている。チューナー（３６）を最も良い条件で動作させるＲＦレベルを保証するために、この分配システム内の１つ又は複数のステーション（１８）には、マイクロプロセッサ（５２）によって制御される可変イコライザー（２３）が提供される。独立サービスライン（６４、６６）を用いて、中央マイクロプロセッサ（５０）は、ステーション（２８）でのＲＦレベルをモニタし、適切なイコライゼーション制御信号を自動的に供給する。
【構成】各乗客のシート（２０８−１乃至２０８−１５）で使用され中央信号源から供給される変調ＲＦ信号（ライン１６、２６）を分配する。ＲＦ信号送受信する少なくとも幾つかのステーションは比較的長い同軸ケーブル（１６、２６）によって相互接続されている。チューナー（３６）を最も良い条件で動作させるＲＦレベルを保証するために、この分配システム内の１つ又は複数のステーション（１８）には、マイクロプロセッサ（５２）によって制御される可変イコライザー（２３）が提供される。独立サービスライン（６４、６６）を用いて、中央マイクロプロセッサ（５０）は、ステーション（２８）でのＲＦレベルをモニタし、適切なイコライゼーション制御信号を自動的に供給する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は旅客機のビデオ信号分配システムに関し、特にこのようなシステムで使用される異なる周波数のＲＦ信号レベルの制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】旅客機の乗客には、各々個人で制御できる電子ボックスユニットが与えられ、このユニットは異なるオーディオ信号のグループ及び異なるビデオ信号のグループの中から個別にこれらの信号を選択できる。オーディオ信号、及びオーディオ信号を伴うビデオ信号は、エンターテイメント信号として、１つ又は複数の中央オーディオ及び（又は）ビデオ源から、各乗客に転送される。様々のエンターテイメント信号が、複数の異なる周波数のＲＦ搬送波の各々１つの搬送波を変調し、同軸ケーブルを有する一連の転送ステーションを介して各乗客に転送される。ステーションは互いに離れた場所に位置するので、ビデオ・ソースと乗客のシートに設けられるチューナー間のケーブルの全長は、百から数百フィートになることもある。様々の転送ステーションで、幾つかの信号は異なるグループに分割され、旅客機の異なる領域に転送され、そこで信号は各乗客が使用できるように分岐される（ｔａｐｐｅｄ）。このようなシステムでは、各乗客のシート・ユニットのビデオチューナーには、最適のＲＦ入力レベルが供給されなければならない。シート・ユニットでのＲＦレベルが低いものがあると信号は弱く、ビデオ信号は貧弱となり画面に”雪”が現れる。複数のビデオチャンネルからの各ビデオ信号は、そのＲＦ搬送波に各々変調されるので、もしＲＦ信号のレベルが高すぎると、ビデオチューナーによって乗客に表示される過多の干渉変調信号が発生することもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】本発明の譲渡人と同じ譲渡人に譲渡され、同時継続中の出願の”旅客機ビデオ分配システムの自動ＲＦレベル調整”（”Ａｕｔｏｍａｔｉｃ ＲＦ Ｌｅｖｅｌｉｎｇ ｉｎ Ｐａｓｓｅｎｇｅｒ Ａｉｒｃｒａｆｔ Ｖｅｄｅｏ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ，ｆｉｌｅｄ ，Ｓｅｒｉａｌ Ｎｏ． （ａｔｔｏｒｎｅｙ´ｓ Ｄｏｃｋｅｔ ＰＤ−９０５６１，８３−１３−Ｄ））では、ＲＦビデオ搬送波のＲＦ信号レベルを自動的に制御するシステムの詳細が示されている。しかし、ＲＦ信号レベルの制御だけでは、全ての搬送波周波数について同様に、ビデオ・ソースから乗客のシートまで信号を転送する長いケーブルに関しては不十分である。例えば約５０から３００メガヘルツの周波数範囲の様々な範囲のラジオ周波数信号は、標準的な同軸ケーブルでそのような信号を転送するとき、周波数に依存する損失（例えばケーブル損失）が生じやすい。高周波数での損失は、低周波数のときよりかなり大きい。従って、ラジオ周波数、つまりＲＦ信号の振幅と長距離ケーブルの出力周波数の関係は、”チルト（ｔｉｌｔ）”を示す。このチルトは高周波数における大きなケーブル損失のために、低周波数で比較的大きな振幅、高周波数で比較的小さい振幅を示す。従って、全ビデオチャンネルで適切な信号レベルを得るために、乗客シートのチューナーに送られる信号を適切に均一化（ｅｑｕａｌｉｚｅ）して、高周波数及び低周波数チャンネルの両方で、及びそれら周波数の間で適切なＲＦレベルを保証しなければならない。
【０００４】ＲＦ信号の適切な”チルト”を保証しなければならない問題に対処する１つの方法としては、シートから上流（ｕｐｓｔｒｅａｍ）の幾つかのステーションに固定イコライザーを提供することである。所定及び固定構成のシステムには、このような方法で十分なときもある。しかしこの方法は旅客機のような場合は実際的ではない。なぜなら、旅客機の構成はしばしば変更があるからである。航空会社はしばしばシートをその行又は列に追加したり取り除いたりする。そして、他の周波数のビデオチャンネル・ソースを追加するか、又はエンターテイメント分配システムを再構成することでチャンネル容量が追加される。このように再構成が行われ、ケーブル長が増加すると、ビデオ信号の損失は更に増加し、それによりケーブル末端でのチルトが変化する。従って、航空機システムが再構成されたときは、固定イコライザーを変化させ、変化したケーブル長によって生じるケーブル損失の変化を補償しなければならない。
【０００５】固定イコライザーが不適切になる他の場合は、アンプ（ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）又は他の装置が故障したときである。例えば、システム内のアンプが劣化して、アンプ出力が予期しないチルトをシステムに与えるとき、つまりアンプがそのアンプに関係のない他の周波数を増幅するようなとき、この様な事態は、そのイコライゼーション（ｅｑｕａｌｉｚａｔｉｏｎ）を変えることにより、故障したアンプによって生じたチルト変化を補償する必要がある。ゲイン・コントロールを含む様々の電子ステーションは構成が複雑で一般に敬遠され、また、システムのイコライザーを調整又は再調整又は交換できる技術者を容易に集めることは一般にできない。更に、信号の異常又は劣化の原因及び箇所を修理の目的で中央に報告する必要がある。尚、本発明はこのような修理を目的とするものではない。
【０００６】本発明の目的は、前述のような問題を排除又は最小限に押さえる複合信号分配システムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段と作用】好適実施例を用いて本発明の主要部分を実施する上で、信号伝送媒体によって鎖状ステーションに接続される複数のステーションの中の少なくとも１つのステーションには可変イコライザーが設けられる。下流ステーション（ｄｏｗｎｓｔｅａｍ ｓｔｅｔｉｏｎ）でのＲＦ信号のレベルは、少なくとも一対の分離した周波数でモニタされる。そしてモニタされたレベルは上流ステーションの様々のイコライザーに設けられたイコライゼーションを変化させるときに使用され、下流ステーションで所望イコライゼーションが得られる。
【０００８】
【実施例】図１に非常に簡略したシステムを示す。同図において、複数の入力源（図示されず）から入力されるライン１０上の複数のオーディオ及びビデオ入力は、第１ステーション１２に供給される。このステーションは、乗客エンターテイメント・サービス・コントローラ”（ＰＥＳＣ）と呼ばれ、ここで信号は処理回路１３で処理され、可変ゲインアンプ１４に供給される。このアンプは同軸ケーブルへの出力を有し、この同軸ケーブルは入力として次段の下流ステーション１８に供給される。このステーションは例えば、領域分配ボックス（ＡＤＢ：ｅａｒｅａｄｅｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ ｂｏｘ）である。領域分配ボックスの中で、信号はライン２０を介して追加の乗客シート・ボックス（ＡＤＢ´ｓ）に転送される。更に、信号はタップ及び分割回路２２で抽出され、そして可変イコライザー２３に供給される。このイコライザー２３から信号は可変ゲインアンプ２４に供給される。このエンターテイメントシステムの１つの枝に供給される信号を有する、可変アンプ２４の出力は、同軸テーブル２６を介して、及び１つ又は複数の中間下流ステーション（図１に図示されず）によって、ビデオシート電子ボックス・ステーション（ＶＳＥＢ）２８に供給される。ＶＳＥＢ２８は乗客のシートに設けられている。電子ボックス２８はタップ及び分割回路３０を含み、この回路３０は信号を分割してケーブル３２上の他のＶＳＥＢステーションにその信号を転送し、及び信号抽出して可変ゲインアンプ３４の入力にその信号を与える。アンプ３４は乗客シートに設けられた各乗客のチューナー３６にその信号を供給する。
【０００９】システム内の幾つかのステーションで、ＲＦ信号レベルを容易に制御及び調節できることは非常に有効である。特にＲＦ信号レベルと同様に、全てのＲＦ搬送の同時に制御し、乗客シートのチューナー３６の入力で損失を補償することが重要である。ＲＦ信号レベルの制御は、前述の旅客機のビデオ分配システムの自動ＲＦレベル調整に関する同時継続中の特許出願に詳細に示されており、その開示内容はこの明細書に参考として組み込まれている。
【００１０】一般に本システムは、各アンプ出力におけるライン４０、４２及び４４にモニタ点が提供されるので、これら各モニタ点ではマイクロプロセッサへのモニタ信号が得られ、各アンプ出力でのＲＦ信号のレベルの測定値が与えられる。更に、モニタライン４５上では、チューナー３６はその出力に、信号チルトのモニタに関するモニタ信号を提供する。そのモニタ信号は適切な中央ディスプレイに表示でき、そして各可変ゲインアンプのゲイン制御入力などの適切な制御信号が計算され、各人の可変ゲインアンプのゲイン制御入力などの選択された点に戻され、適切なレベルまでの幾つかのＲＦ信号が送出され、更に乗客のシートでの（周波数に依存するＲＦレベル損失によって生じた）チルトを変化させるために、ステーション１８のイコライザー２３の入力が制御される。好適に、このモニタリング（ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ）と制御は、各ステーション１２、１８、及び２８に各々提供されるマイクロプロセッサ５０、５２、及び５６のようなプロセッサを用いて自動的に行われる。ステーション１２のマイクロプロセッサ５０はマスター・プロセッサとして考えることができ、これはマイクロプロセッサ入出力回路６０を介して、初期化のときにシステムにロードされるデータベースを受信する。幾つかのステーションの各プロセッサにロードされるこのデータベースは、ケーブルとシート列の長さ、及びステーション１２、１８及び２８のようなステーションの数とタイプを定義する情報を含み、又、ビデオの分配に影響する全ての項目を含む。データベースは各シート列のＶＳＣＵ´ｓ、ＰＥＳＣ´ｓＡＤＢ´ｓ、ＶＳＥＢ´ｓの数、各ユニットを結ぶケーブルの長さ、各アンプ出力の所望ＲＦレベル、及び大幅に異なる２つの周波数に許容できる範囲、そしてビデオ分配システムに関係しない他の項目を含む。この情報によりマイクロプロセッサは選択されるＲＦレベルを十分計算でき、各ステーションでの可変ゲインアンプに関して予備計算されたＲＦレベルを実際に含む。
【００１１】幾つかのステーションは分離通信ケーブル又はサービス経路を介して互いに通信し、これらの経路はＲＦ信号経路ライン１６及び２６を形成するＲＦ同軸ケーブルとは無関係であることは重要である。これらサービス経路ラインを図１に示す。同図はステーション１２及び１８間のケーブル６４、及びステーション１８及び２８間のケーブル６６を含めて示してある。サービス経路は様々のステーションでのマイクロプロセッサの入出力回路６８を接続する。
【００１２】しかし、ＲＦレベルがモニタされ、そして最適な値に自動的に制御されても、追加のステーション及び追加のケーブルを加えるなどのシステムの再構成によって、必要なイコライゼーションの量が大きく変化する。なぜなら、ビデオ搬送波信号が周波数に関して非常に離れているからである。例えばシステムは、個別のアナログ信号が各ＲＦ搬送波上に変調され、ＲＦ搬送波は概ね５０メガヘルツから３００メガヘルツの間の特定周波数である。従って例えば、チャンネル２のビデオ信号は５０メガヘルツ信号を変調し、一方チャンネル４７のビデオ信号は３００メガヘルツ搬送波を変調できる。
【００１３】図２に、この周波数帯域での異なるケーブル長に関するケーブル損失を示す。図２から判るように、曲線７４は５０から３００メガヘルツ帯域幅での振幅損失をデシベルで示す。例として、１４０フィートのケーブル長で、３００メガヘルツで１０デシベルの損失、及び５０メガヘルツで６．５デシベルの損失を示す。
【００１４】曲線７６は更に長いケーブルの信号損失を示し、ケーブルは２００フィートで、ケーブル損失は３００メガヘルツで１４デシベルである。又曲線７８は３００フィートの場合を示し、３０００メガヘルツで６デシベルの損失であり、５０メガヘルツで６．５デシベルの損失である。
【００１５】図２はステーション１８のイコライザー２３に関する所望イコライザーの減衰曲線８０を示す。上流のイコライザーは、下流ステーションで明白に現れる周波数異存の損失を補償する”逆（ｒｅｖｅｒｓｅ）”イコライゼーションを提供する。そのイコライザーは例えば、周波数で変化する減衰を提供し、２００フィートのケーブルの全ケーブル損失を（上流及び下流の両方のイコライザーで）補償する。この損失は曲線７６で示される。従って、ケーブル長が２００フィートの場合、イコライザーは曲線８０に示される減衰を達成するのに使用できる。これは曲線７６による周波数により変化する損失を適切に補償できる。逆のチルトは、ケーブル末端、乗客のチューナで、ケーブル損失により生じたチルトが、イコライザーで導入された逆チルトを打ち消すように、イコライザーによって提供される。曲線７６の２００フィートケーブルに曲線８０により供給される補償は、曲線７４及び７８に示されるようなそれより長い又は短いケーブルに対しては不適切であることが判る。従って、ケーブル長が変化した場合、イコライゼーションも変化させるのが望ましいが、固定イコライザーを有する航空機の場合は、シートの構成が変化したとき、それは容易にできるものではない。前述した他の理由の中で、航空機においてシートの構成が変化した場合でも適用できる実績のある技術は容易に入手できない。更に、電子ボックスへのアクセスは困難で時間の要する実験的な技術なので、遠隔自動イコライゼーションは非常に効果のある技術である。
【００１６】従って、図１に示されるように、ステーション１８において、可変イコライザー２３は、マイクロプロセッサ５２がこのステーションの可変アンプ２４のゲインを制御することに加え、イコライザー２３によって提供されるイコライゼーションを制御することで提供され、そしてこの制御は、前述の望ましくないチルトを校正するために、チューナー３６から提供されるＲＦレベルを示すモニタ信号に応答して行われる。
【００１７】チルトは、制限周波数の上限と、下限又はその付近の周波数（例えば広範囲に広がった周波数）の一対の各々のレベルをモニタすることによって決定される。例えばチャンネル２の５０メガヘルツのような最も低い周波数が所定範囲以内のレベルである限り、及び、例えばチャンネル４７の３００メガヘルツのような最も高い搬送波周波数での信号のＲＦレベルが所定範囲以内である限り、そのチルトは受け入れられる。これら信号の一方又は両方が、その前もって設定された範囲以内でないとき、チューナー３６からライン４５に供給され及びマスター・マイクロプロセッサ５０に帰還するモニタ信号は、チルトが許容できないことを示す。マイクロプロセッサ５０はマイクロプロセッサ５２に信号を送出し、それにより、プロセッサー５２は選択された範囲以内で適切に高い又は低い信号を帰還させるために、回路２３から供給されるイコライゼーションを変化させる。
【００１８】ここで説明される可変イコライゼーションシステムの最適な使用方法において、イコライゼーションは選択された時刻にモニタされ調節される。例えば、イコライゼーションはそのエンターテイメント・システムの初期化の時に各々実行するのが望ましい。ＲＦイコライゼーションのテスト及び調節を含む乗客エンターテイメント・システムの効果的な検査は、航空機の各フライトに先立って行われる予備フライト手続きの一部として達成される。イコライゼーションの調整が航空機の飛行中に適用されることは考慮されていないが、例えば乗客から要求があった場合などに、そのような調整を行うことは可能である。勿論、他の時間および時間間隔でイコライゼーションの調整をすることもできる。
【００１９】イコライゼーションを達成するために、マスター・ステーションのマスター・プロセッサ５０は、例えばチャンネル２のような低い搬送波周波数のテストＲＦ搬送波信号を、変調なしで（ビデオ信号の変調が切り離される）送出し、同時に、選択されたチューナーが低周波数チャンネルに同調するようにコマンド信号を送出する。図１のＶＳＥＢステーション２８でのマイクロプロセッサ５６のようなＶＳＥＢマイクロプロセッサが、チューナーがマイクロプロセッサからの信号に応答して遠隔点から操作され、勿論そのシートの乗客による制御に応答して操作されるように接続される。従ってチューナーが低周波数ＲＦ搬送波を受信することにより、システムはライン４５上のチューナー出力の信号レベルを、この低周波数搬送波に選択された範囲の出力と比較し、この情報を格納する。そしてシステムは高周波数テストＲＦ搬送波を変調なしで送出し、そのチューナーが例えばチャンネル４７のような高周波数チャンネルに同調するようにコマンド信号を送出する。チューナー出力は、このチャンネルに関するＲＦレベルの所定範囲のＲＦレベルの範囲と比較される。チューナー出力での高周波数および低周波数のＲＦレベルを示すモニタされたこの情報から、チューナーでの実際のチルトの量が決定され、適切な制御信号、つまり信号のセットが計算され及び発生し、マイクロプロセッサ５２を介してＲＦイコライザー２３に送出される。
【００２０】図３、４、５、６は、本発明の原則を実施する乗客エンターテイメント・システムを示すブロック図の一例である。これらの図は左から順番に図３から図６R>６を配置したときに全体で１つのシステムを示す。図３に示されるように、例えば数８のようなアナログ・ビデオ信号が、ライン７１、７２上の第１ステーション８０の入力としてビデオ・ソース（図示されず）から供給される。このステーション８０は”ビデオ・システム制御ユニット（ＶＳＣＵ）”とも呼ばれる。アナログ・ビデオ入力は、変調器グループの各々１つの変調器（一般に８２として示される）で変調され、変調器８２の出力に例えば８個の異なる周波数のＲＦ搬送波が供給される。この搬送波は、８個の異なるビデオチャンネルに変調されたアナログビデオ信号を有するＲＦ搬送波である。テスト搬送波発生器８１も設けられ、ライン８３に適切な高周波数および低周波数のテスト搬送波を発生する。大型システムでは、ステーション８０と同一の追加のビデオ・システム制御ユニットステーションを更に設け、この信号はステーション８０への入力ライン８４に出力を供給できる。追加のＶＳＣＵのような出力は、異なる周波数のＲＦ搬送波のグループ（各搬送波はステーション８０のＲＦ搬送波とは異なる）を有し、各搬送波はアナログビデオ情報で変調された特定チャンネルを有する。変調器８２の８個の出力ライン上の８個の変調されたＲＦ搬送波及び入力ライン８４上の変調されたＲＦ搬送波、及びテスト搬送波が発生されたときには、そのテスト搬送波のグループは、回路８６に結合される。この回路８６は異なる周波数のＲＦ搬送波の全てを含む単一出力を提供する。例えばライン７４、７５のオーディオ入力のグループのようなオーディオ入力は、ＣＤ、テーププレーヤー、又はビデオ・ソース７１、７２に対応するオーディオ・ソース（図示されず）から供給され、オーディオ処理回路９６に供給される。この回路９６は各オーディオ・アナログ信号をサンプリング及びデジタル化して、デジタル化した全てのオーディオ・サンプル信号を多重送信して、ライン１００上に、各オーディオ入力のデジタル化したサンプルを具備する一連のビット・ストリームを逐次供給する。オーディオ入力のデジタル化に関する更に詳細な説明は、本願と同一の譲渡人に譲渡された、同時継続出願 Ｋｅｎｎｅｔｈ Ａ．Ｂｒａｄｙ，Ｊｒ．ａｎｄ Ｒｉｃｈａｒｄ Ｅ．Ｓｋｌａｒ ｆｏｒ Ｄａｉｓｙ Ｃｈａｉｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｅｒ ，Ｓｅｒｉａｌ Ｎｏ．６３０，７１３，ｆｉｌｅｄ Ｄｅｃｅｍｂｅｒ２０，１９９０に示されている。この同時継続出願の開示内容は、ここに説明されるように、参照として本明細書に導入されている。オーディオ処理回路９６からのデジタル・ビット・ストリームは、変調器１０２で変調され、結合器１０４への第１入力として供給され、この結合器１０４は第２入力としてビデオ変調ＲＦ搬送波を有し、この信号はアンプ９０の出力である。オーディオ信号は変調器１０２で搬送波に変調される。この搬送波は十分高い周波数で、ビデオで変調されたＲＦ搬送波以上の周波数を有し、それにより、容易に入手できる他の帯域幅のアンプや信号送信機器が使用できる。従って、例えばビデオ変調ＲＦ搬送波は、概ね５０から３００メガヘルツの周波数帯域幅を占有できる。一方、変調器１０２でデジタル化されたオーディオ信号により変調されるＲＦ搬送波は、３６０メガヘルツ付近の周波数を有することができる。しかし、オーディオ信号の使用はここに説明される実施例に直接必要なものではない。幾つかのビデオ及びオーディオ変調ＲＦ搬送波がライン１０６に結合されて現れ、分割器１０８に供給される。この分割器１０８は同軸出力ケーブル１１０及び１１２に、一対の抽出（ｔａｐｐｉｎｇ）ユニット（図示されず）を提供し、このユニットは航空機キャビンの頭上投影システムのような他の共用動作のビデオ信号に使用される。
【００２１】個別の乗客エンターテイメント信号は同軸ケーブル上の分割器１０８の出力から、乗客エンターテイメント・サービス・コントローラ・ステーション１２ａに供給され、このステーション１２ａは図１のブロック略図におけるステーション１２に対応する。ケーブル１１４上の変調されたＲＦ信号は、ステーション１２ａ内のフィルタ１２０に供給される。このフィルタ１２０は高い周波数のオーディオ変調搬送波と、比較的低い周波数つまりビデオ搬送波を分離する。オーディオ信号はライン１２４に発生し、及びビデオはフィルタ１２０からライン１２２上に発生する。オーディオ変調搬送波は復調器１３０で復調され、デジタル化されたオーディオ・サンプルが提供される。このオーディオサンプルはオーディオ処理回路１３２に供給され、この回路１３２は１３４、１３６で示される入力ライン上のローカル・オーディオ・アナログ入力を受信する。そのローカル・オーディオアナログ入力はデジタル化され、復調器１３０からのデジタル化されたオーディオ・サンプルを有する単一直列ビットストリーム内に結合され、そして変調器１４０へのライン１３８上に供給される。変調器１４０はこの結合されたビット・ストリームを、前述の比較的高い３６０メガヘルツの周波数を有するＲＦオーディオ搬送波に基づき変調する。
【００２２】変調されたオーディオ信号は第１入力として結合器１４２に供給され、この結合器は第２入力として、可変アンプ１４ａ（図１のアンプ１４に対応）の出力を入力し、このアンプ１４ａはライン１２２上のビデオ信号で変調されたＲＦ搬送波を具備する信号を受信する。結合器１４２の出力からの変調されたＲＦ搬送波は、同軸ケーブル１４６を介して第２の乗客エンターテイメント・サービスコントローラ１５０に供給される。コントローラ１５０は乗客エンターテイメント・サービスコントローラ１２ａと同一で良い。コントローラ・ステーション１２ａと実質的に同一の第２コントローラステーション１５０は、ライン１５２、１５４を介してオーディオ処理回路１５６に供給される追加のオーディオ入力のグループを使用できるようにするために用いられる。回路１５６は復調器１５８の出力を受信し、復調器１５８の入力は、高／低フィルタ１６０からの高周波数オーディオ信号で変調されたＲＦ搬送波を受信する。フィルタ１６０は同軸ケーブル１４６上のビデオ及びオーディオ信号で変調された搬送波を受信し、ビデオライン１６２に低周波数ビデオ変調搬送波を提供し、ライン１６３上に高周波数オーディオ変調搬送波を供給する。ビデオ変調搬送波はアンプ１６４の入力に供給され、このアンプ１６４は結合器１６６の入力を供給する。結合器１６６の他の入力は、変調器１６８の出力が供給され、変調器１６８はライン１７１上の直列ビットストリームの形式のデジタル化されたオーディオサンプルを受信し、ステーション８０のライン７４及び７５上のオーディオ入力、ステーション１２ａからのライン１３４及び１３６上のオーディオ入力、及びステーション１５０のライン１５２、１５４上のローカル・オーディオ入力からのデジタルオーディオサンプルを逐次含む。結合器１６０の同軸ケーブル出力１７０は、４つの領域分配ボックス（ａｒｅａ ｄｅｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ ｂｏｘ：ＡＤＢ´ｓ）１７２、１７４、１７６、及び１７８（図４R>４）の中の第１のボックスを供給する。更に詳細には領域分配ボックス１７２の可変ゲインアンプ２４ａに供給される。可変アンプ２４ａの出力は結合器１８０に供給され、そして直列に領域分配ボックス１７４、１７６及び１７８に供給される。これらボックスは各々領域分配ボックス１７２と同一である。オーディオ及びビデオ変調ＲＦ搬送波は、結合器１８０から抽出され、可変ゲインイコライザー２３ａ（図１のイコライザー２３に対応）、そして可変アンプ２４ｂに供給され、アンプ２４ｂは分割器１８２に信号を供給する。アンプ２４ａ及び２４ｂは両方で図１の簡素化されたブロック図のアンプ２４に対応する。
【００２３】領域分配ボックス１７２は同軸ケーブル１８４、１８５、１８６、１８７、及び１８８を介して、フロア非接続ボックス（ｆｌｏｏｒ ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔｂｏｘｓ：ＦＤＢ´ｓ）１９０、１９１、１９２、及び１９３として示される同様なステーショングループのステーションに信号を供給し、更に１９４−２を含むビデオシート電子ボックス・ステーション（ｖｉｄｅｏ ｓｅａｔ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｂｏｘ：ＶＳＥＢ´ｓ）１９４−１乃至１９４−６として示されるステーションのラインを直接供給する。電子ボックス・ステーション１９４−１乃至１９４−６は各々一対のチューナーを供給し、これらチューナーは各々単一のシートに設けられている。
【００２４】フロア分配ボックス、ステーション１９１、１９２及び１９３は各々、一対の出力ライン１９８、１９９、２００、２０１、２０２及び２０３を介して、ビデオシート電子ボックス・ステーションの２つのラインを供給し、これらラインは各々乗客シートの各チューナーに信号を供給する。
【００２５】同様に、フロア分配ボックス１９０は、同軸ケーブル２０６を介して、ビデオシート電子ボックス・ステーション２０８−１を供給し、ステーション２０８−１は１５個のビデオシート電子ボックス・ステーションのライン内の最初のボックスであり、これらの中で２０８−２に示される第２ステーション及び２０８−１５で示される第１５ステーションのみが図５及び６に示されている。各ビデオシート電子ボックスは回路２１０を含み、この回路はビデオ及びオーディオ変調ＲＦ信号をビデオシート電子ボックス・ステーション内のラインに送信する。更に、可変イコライザー２１２及び可変ゲインアンプ３４ａ（図１のアンプ３４に対応）から局部使用の信号が抽出される。ＶＳＥＢでのイコライザー２１２は追加デバイスとして示され、ＡＤＢステーションのイコライザー２３ａによって提供されるイコライゼーションがＲＦレベルのチルトを十分に補償できないときに使用できる。従って、図１に示されるイコライザーで、これに対応するものはない。アンプ３４ａの出力は分割器２１４に供給され、この分割器２１４は各乗客に提供される第１チューナー３６ａ及び第２チューナー３６ｂの各々に信号を供給する。この実施例で、ビデオシート電子ボックスの各ラインの各々は、ビデオシート電子ボックス（１９４−１乃至１９４−６）の最後のラインが６で、他のライン全てが１５であることを除き、全て同一である。しかし、勿論、ビデオシート電子ボックスのラインの１つ又は複数が、その航空機の所望される構成によって決定される更に多くの又は少ない数のステーションを設けることができる。更に各イコライザーが、各ＶＳＥＢステーションに必要であるわけではく、イコライザー２３ａに追加される可変イコライザーの数及び位置は必要に応じて変化する。
【００２６】本システムの物理的配置及び使用する同軸ケーブルの長さの例として、代表的システムの同軸ケーブル長は、ステーション８０及び１２ａの間で１０フィート、ステーション１２ａ及び１５０の間で５０フィート、ステーション１５０及び１７２の間で３３フィート、連続する領域分配ボックス・ステーション１７２、１７４、１７６及び１７８の各々の間で３０から４０フィート、領域分配ボックス・ステーション１７２と、各フロア非接続ステーション１９０、１９１、１９２及び１９３の間で３３フィート、及びフロア分配ボックス・ステーション１９０と次のＶＳＥＢの間で７フィートである。７フィートのケーブル長によって、１つのフロア分配ボックス１９０により提供される単一ライン内で隣接するＶＳＥＢ´ｓが互いに接続される。各ＡＤＢステーションは各々可変イコライザー２３ａを有する。なぜなら、ＶＳＥＢステーションのラインに使用するケーブル長は、各ＡＤＢステーションによって提供されるＶＳＥＢラインで異なっているからである。これにより、再構成によりケーブル長は大きく変化することがあり、従って、信号レベル及びケーブルによる送信損失の変化のためのＲＦチルトに変化を生じるのである。
【００２７】各ビデオシート電子ボックス・ステーションは、マイクロプロセッサ５６ａ（図１の簡素化された構成のマイクロプロセッサ５６に対応）及びビデオシート電子ボックス２０８−１５のマイクロプロセッサ２１６のようなマイクロプロセッサを含む。フロア分配ボックス・ステーションにはマイクロプロセッサもアンプもないが、各領域分配非接続ボックスにはステーション１７２のマイクロプロセッサ５２ａのようなマイクロプロセッサ及びこれと同等のマイクロプロセッサ、及び各ＡＤＢステーション１７４、１７６及び１７８内の可変イコライザー（図示されず）が含まれる。エンターテイメント・サービスコントローラステーション１５０及び１２ａは、ステーション１５０のマイクロプロセッサ２２０及びステーション１２ａのマイクロプロセッサ５０ａ（図１のマイクロプロセッサ５０に対応）のような固有のマイクロプロセッサを各々含む。
【００２８】図３、４、５及び６に示す分離サービスラインは、ステーション１２ａからステーション１５０までのライン２２４、ステーション１５０から第１領域分配ボックス・ステーション１７２までのライン２２６、ステーション１７２からフロア非接続ボックス１９０までのライン２２８、及び複数のビデオシート電子ボックス・ステーション２０８−１乃至２０８−１５を接続するケーブル２３０、２３２、及び２３４である。同様なサービスケーブルが、各ビデオシート電子ボックス・ステーションとそれに隣接するＶＳＥＢ及びそれに関係する（各フロア分配ボックスによって提供される全てのステーションの）フロア分配ボックス・ステーションを接続する。更に、独立したサービスケーブル経路は足（ｌｅｇｓ）を有し、この足は各領域分配ボックス・ステーション１７２、１７４、１７６及び１７８を接続し、これらによって、信号送信経路とは独立した供給及び通信経路が可能となる。複数のサービスラインの接続は、マイクロプロセッサ入出力ロジックを介して達成され、このロジックは例えば各ステーション１２ａ、１５０、１７２及び２０８−１の入出力回路６０ａ、２４０、２４２及び２４４のようなマイクロプロセッサである。
【００２９】図７はプログラムのフローチャートを示す。これはＶＳＥＢステーション２０８−１のチューナー３６ａの高周波数及び低周波数チャンネル出力の信号レベルに応答して、イコライザー２３ａを調節するためのコマンドを送出するために、マスターマイクロプロセッサ５０ａで実行される判定ロジックのフローチャートである。
【００３０】チルトは前述のように、及びフローチャートのブロック３００に示されるように各シートのチューナーでモニタされる。チルトが適切な制限値以内であれば、プログラムはチルトのモニタに戻る。チルトが適切な制限値外であれば、コマンドがローカル・イコライザーに送出されて、ブロック３０４に示されるようにそのイコライザーを調節する。ローカル・イコライゼーションのチルトを調節するようなコマンドは、ローカル・ステーションが判定ブロック３０６に示されるローカル・ステーションの下流のコントローラから、チルトエラー・メッセージを受信した場合も送出される。必要なイコライゼーションの量は、ローカル・イコライザーの容量と比較され、判定ブロック３０８に示されるように、ローカル・イコライザーがイコライゼーションを適切な制限値以内に調節できるか否かが判断される。必要な調節がローカル・イコライザーの容量以内であれば、システムはその調節を実行し、チルトのモニタに戻る。システムがローカル・イコライザーにより、その調節を実行できなければ、ブロック３１０に示されるように、調節できるイコライザーを有する上流コントローラが存在するかどうかが判断される。このような上流コントローラ及び可変イコライザーが存在すれば、ブロック３２１に示されるように、適切メッセージが、そのような上流コントローラに送出される。もし、そのような上流コントローラ及びイコライザーが存在しなければ、ブロック３１４い示されるように、適当なチルト調節が不可能なことを示す適切なメッセージがオペレータに送出される。
【００３１】このようなシステムに使用され、図４及び５のイコライザー２３ａ及び２１２として使用できる代表的な可変ゲインイコライザーを図８に示す。
【００３２】この可変イコライザーは２つのカスケード接続された架橋（ｂｒｉｄｇｅｄ）”Ｔ”減衰回路、２つの減衰器の間に挿入される２つの直列同調された回路、及び各架橋”Ｔ”減衰器の各橋に渡って挿入されたＰＩＮダイオ−ドを具備して構成される。一対の架橋”Ｔ”減衰器は、入力端子３３０及び出力端子３３２を含み、第１の減衰回路は一対の直列に接続された抵抗３３４、３３６を含み、これらの抵抗はコンデンサ３３８と並列に接続され、第３抵抗３４０と並列に接続される。抵抗３４０と並列に接続される一対のコンデンサ３４２、３４６の間にはＰＩＮダイオード３５０が接続される。ダイオードのカソードとコンデンサ３４２の結合部は、コンデンサ３４２は抵抗３５２を介して接地される。ダイオードのアノードとコンデンサ３４６の結合部は、抵抗３５４を介して可変電圧源Ｖ1 に接続され、可変バイアスがそのダイオードに与えられる。
【００３３】抵抗３３４及び３３６の間のインダクタンス３６０によって接続されている回路は並列同調回路で、この回路は、並列に接続され及び接地されるインダクタンス３６２及び抵抗３６４を具備する。２つの架橋減衰回路の第２の回路は第１のものと同一で、一対の抵抗３３４ａ、３３６ａ、コンデンサ３３８ａ、抵抗３４０ａ、追加コンデンサ３４２ａ、３４６ａ、接地された抵抗３５２ａ、ＰＩＮダイオード３５０ａ、及び可変電圧源Ｖ2 に接続される入力制御抵抗３５４ａを含む。インダクタンス３６４ａ及び抵抗３６２ａを含む並列同調回路は、インダクタンス３６０ａを介して、抵抗３３４ａと３３６ａの接続点、及びグランドに接続される。
【００３４】２つ架橋”Ｔ”減衰器の各々は、図示される抵抗、インダクタンス及びコンデンサ要素を使用して、回路の振幅に対する周波数応答（傾斜）特性が定義される。２つの架橋”Ｔ”減衰器は、各減衰器に必要となる調節範囲に依存して、全く同一でも異なっていてもよい。
【００３５】架橋”Ｔ”減衰回路の各々は、減衰器に並列に挿入された直列同調回路を含み、各々それらは、抵抗３７０、３７０ａ、コンデンサ３７２、３７２ａ、及びインダクタンス３７４、３７４ａを含み、これらは全て、グランドと、２つの架橋”Ｔ”減衰回路を接続するライン３８０の間で直列に接続される。
【００３６】直列同調回路が減衰器と並列に挿入される。直列共振回路内の抵抗は回路のＱを制御し、そしてインダクタンス及びコンデンサの値はその共振周波数を制御する。この回路はイコライザーの周波数応答特性を所定の特性に微調節するのに使用される。
【００３７】ＰＩＮダイオードは各架橋”Ｔ”減衰器と各々並列に配置され、そして抵抗３５４及び３５４ａ、及び抵抗３５２及び３５２ａを含む制御回路が設けられることにより、各ダイオードは別々にバイアスされる。勿論、ダイオードは入力抵抗３５４及び３５４ａを介して電源Ｖ1 及びＶ2 から供給され選択的に可変できる電圧によってバイアスできる。
【００３８】バイアスがないと、ダイオードは同調が外れ、ＲＦ信号に対して高抵抗を与える。従って、イコライザーは基本的に、ダイオードに影響されない。各ダイオードがバイアスされて、益々導電性を示すとき、ダイオードの抵抗は低下し、益々信号がダイオードをながれるようになり、それにより架橋”Ｔ”減衰回路がバイパスされる。ダイオードが最も導電性を示すとき、基本的に全てのＲＦ信号はダイオードを流れ、減衰器をほぼ完全にバイパスする。この回路は各ダイオードを別々に、又は一緒にバイパスする能力を提供し、従ってＶ1 及びＶ2 の両方又は一方を単に調節することにより、広い範囲にわたり、可変イコライザーの傾斜を調節できる。
【００３９】可変イコライザー２３ａ（図４）のような単一のイコライザーのみを使用し、他のステーションに他の可変イコライザーをなにも使用しないで、ほとんどの用途に適合するチルト補償が提供される。このイコライゼーションはＶＳＥＢステーションの中の１つのステーションでの信号レベルをモニタすることに基づいて行われる。もちろん、単一のイコライザーを制御及び調節するためのモニタリングは単一の又は複数のＶＳＥＢステーションにおいて行うことができ、チルトが非常に多い最悪の条件（例えば最も悪いチルトのシート）の情報を、イコライザー２３ａによって提供されるイコライゼーションの調節に使用するために選択できる。前述のように、各ビデオ搬送波（ビデオ搬送波の上限及び下限で）は、各レベルが所定範囲のレベル以内である限り、満足できる信号を提供する。従って、モニタ点でのレベルが、所定範囲外で、しかもその境界付近のとき、イコライゼーションの調節は、このようなモニタされた不適切なレベルを所定の範囲以内に戻すイコライゼーションが行われる。ＶＳＥＢステーションの複数のラインのイコライゼーションを制御するためにイコライザーが接続されるので、大きすぎるチルトを校正するためのイコライゼーションの調節は、単一のイコライザーにより提供される他の全てのステーションでのチルトも変化させる。しかし、全てのステーションのＲＦレベルが、あるＶＳＥＢステーションでのチルトに対して選択された範囲内に維持されるように、チルト調節は十分小さい。更に、他のステーションの調節が僅かに調節範囲の外に移動しても、幾らかの調節が望まれることがある。このような状態は例えば飛行中に発生し、主要なチルト問題が一時的に”緊急”軽減され、他のＶＳＥＢステーションでの僅かの問題が犠牲にされる。テスト搬送波を介したモニタリングにより、チルト問題に関する情報が提供され、更に永続する固定調節が、より便利な時間および場所で行われる。
【図面の簡単な説明】
【図１】信号分配システム内の幾つかの処理ステーション及びそのようなステーションの中の１つに設けられる可変イコライザーの制御を示す。
【図２】周波数に伴うケーブル損失の変化を示すプロット、及びイコライザーの動作。
【図３】本発明の原則を実施する旅客機ビデオ分配システムの一例を示す更に詳細なブロック図。
【図４】本発明の原則を実施する旅客機ビデオ分配システムの一例を示す更に詳細なブロック図。
【図５】本発明の原則を実施する旅客機ビデオ分配システムの一例を示す更に詳細なブロック図。
【図６】本発明の原則を実施する旅客機ビデオ分配システムの一例を示す更に詳細なブロック図。
【図７】可変イコライザーのプログラム制御のフローチャート。
【図８】可変ゲインイコライザーの回路図。
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は旅客機のビデオ信号分配システムに関し、特にこのようなシステムで使用される異なる周波数のＲＦ信号レベルの制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】旅客機の乗客には、各々個人で制御できる電子ボックスユニットが与えられ、このユニットは異なるオーディオ信号のグループ及び異なるビデオ信号のグループの中から個別にこれらの信号を選択できる。オーディオ信号、及びオーディオ信号を伴うビデオ信号は、エンターテイメント信号として、１つ又は複数の中央オーディオ及び（又は）ビデオ源から、各乗客に転送される。様々のエンターテイメント信号が、複数の異なる周波数のＲＦ搬送波の各々１つの搬送波を変調し、同軸ケーブルを有する一連の転送ステーションを介して各乗客に転送される。ステーションは互いに離れた場所に位置するので、ビデオ・ソースと乗客のシートに設けられるチューナー間のケーブルの全長は、百から数百フィートになることもある。様々の転送ステーションで、幾つかの信号は異なるグループに分割され、旅客機の異なる領域に転送され、そこで信号は各乗客が使用できるように分岐される（ｔａｐｐｅｄ）。このようなシステムでは、各乗客のシート・ユニットのビデオチューナーには、最適のＲＦ入力レベルが供給されなければならない。シート・ユニットでのＲＦレベルが低いものがあると信号は弱く、ビデオ信号は貧弱となり画面に”雪”が現れる。複数のビデオチャンネルからの各ビデオ信号は、そのＲＦ搬送波に各々変調されるので、もしＲＦ信号のレベルが高すぎると、ビデオチューナーによって乗客に表示される過多の干渉変調信号が発生することもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】本発明の譲渡人と同じ譲渡人に譲渡され、同時継続中の出願の”旅客機ビデオ分配システムの自動ＲＦレベル調整”（”Ａｕｔｏｍａｔｉｃ ＲＦ Ｌｅｖｅｌｉｎｇ ｉｎ Ｐａｓｓｅｎｇｅｒ Ａｉｒｃｒａｆｔ Ｖｅｄｅｏ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ，ｆｉｌｅｄ ，Ｓｅｒｉａｌ Ｎｏ． （ａｔｔｏｒｎｅｙ´ｓ Ｄｏｃｋｅｔ ＰＤ−９０５６１，８３−１３−Ｄ））では、ＲＦビデオ搬送波のＲＦ信号レベルを自動的に制御するシステムの詳細が示されている。しかし、ＲＦ信号レベルの制御だけでは、全ての搬送波周波数について同様に、ビデオ・ソースから乗客のシートまで信号を転送する長いケーブルに関しては不十分である。例えば約５０から３００メガヘルツの周波数範囲の様々な範囲のラジオ周波数信号は、標準的な同軸ケーブルでそのような信号を転送するとき、周波数に依存する損失（例えばケーブル損失）が生じやすい。高周波数での損失は、低周波数のときよりかなり大きい。従って、ラジオ周波数、つまりＲＦ信号の振幅と長距離ケーブルの出力周波数の関係は、”チルト（ｔｉｌｔ）”を示す。このチルトは高周波数における大きなケーブル損失のために、低周波数で比較的大きな振幅、高周波数で比較的小さい振幅を示す。従って、全ビデオチャンネルで適切な信号レベルを得るために、乗客シートのチューナーに送られる信号を適切に均一化（ｅｑｕａｌｉｚｅ）して、高周波数及び低周波数チャンネルの両方で、及びそれら周波数の間で適切なＲＦレベルを保証しなければならない。
【０００４】ＲＦ信号の適切な”チルト”を保証しなければならない問題に対処する１つの方法としては、シートから上流（ｕｐｓｔｒｅａｍ）の幾つかのステーションに固定イコライザーを提供することである。所定及び固定構成のシステムには、このような方法で十分なときもある。しかしこの方法は旅客機のような場合は実際的ではない。なぜなら、旅客機の構成はしばしば変更があるからである。航空会社はしばしばシートをその行又は列に追加したり取り除いたりする。そして、他の周波数のビデオチャンネル・ソースを追加するか、又はエンターテイメント分配システムを再構成することでチャンネル容量が追加される。このように再構成が行われ、ケーブル長が増加すると、ビデオ信号の損失は更に増加し、それによりケーブル末端でのチルトが変化する。従って、航空機システムが再構成されたときは、固定イコライザーを変化させ、変化したケーブル長によって生じるケーブル損失の変化を補償しなければならない。
【０００５】固定イコライザーが不適切になる他の場合は、アンプ（ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）又は他の装置が故障したときである。例えば、システム内のアンプが劣化して、アンプ出力が予期しないチルトをシステムに与えるとき、つまりアンプがそのアンプに関係のない他の周波数を増幅するようなとき、この様な事態は、そのイコライゼーション（ｅｑｕａｌｉｚａｔｉｏｎ）を変えることにより、故障したアンプによって生じたチルト変化を補償する必要がある。ゲイン・コントロールを含む様々の電子ステーションは構成が複雑で一般に敬遠され、また、システムのイコライザーを調整又は再調整又は交換できる技術者を容易に集めることは一般にできない。更に、信号の異常又は劣化の原因及び箇所を修理の目的で中央に報告する必要がある。尚、本発明はこのような修理を目的とするものではない。
【０００６】本発明の目的は、前述のような問題を排除又は最小限に押さえる複合信号分配システムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段と作用】好適実施例を用いて本発明の主要部分を実施する上で、信号伝送媒体によって鎖状ステーションに接続される複数のステーションの中の少なくとも１つのステーションには可変イコライザーが設けられる。下流ステーション（ｄｏｗｎｓｔｅａｍ ｓｔｅｔｉｏｎ）でのＲＦ信号のレベルは、少なくとも一対の分離した周波数でモニタされる。そしてモニタされたレベルは上流ステーションの様々のイコライザーに設けられたイコライゼーションを変化させるときに使用され、下流ステーションで所望イコライゼーションが得られる。
【０００８】
【実施例】図１に非常に簡略したシステムを示す。同図において、複数の入力源（図示されず）から入力されるライン１０上の複数のオーディオ及びビデオ入力は、第１ステーション１２に供給される。このステーションは、乗客エンターテイメント・サービス・コントローラ”（ＰＥＳＣ）と呼ばれ、ここで信号は処理回路１３で処理され、可変ゲインアンプ１４に供給される。このアンプは同軸ケーブルへの出力を有し、この同軸ケーブルは入力として次段の下流ステーション１８に供給される。このステーションは例えば、領域分配ボックス（ＡＤＢ：ｅａｒｅａｄｅｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ ｂｏｘ）である。領域分配ボックスの中で、信号はライン２０を介して追加の乗客シート・ボックス（ＡＤＢ´ｓ）に転送される。更に、信号はタップ及び分割回路２２で抽出され、そして可変イコライザー２３に供給される。このイコライザー２３から信号は可変ゲインアンプ２４に供給される。このエンターテイメントシステムの１つの枝に供給される信号を有する、可変アンプ２４の出力は、同軸テーブル２６を介して、及び１つ又は複数の中間下流ステーション（図１に図示されず）によって、ビデオシート電子ボックス・ステーション（ＶＳＥＢ）２８に供給される。ＶＳＥＢ２８は乗客のシートに設けられている。電子ボックス２８はタップ及び分割回路３０を含み、この回路３０は信号を分割してケーブル３２上の他のＶＳＥＢステーションにその信号を転送し、及び信号抽出して可変ゲインアンプ３４の入力にその信号を与える。アンプ３４は乗客シートに設けられた各乗客のチューナー３６にその信号を供給する。
【０００９】システム内の幾つかのステーションで、ＲＦ信号レベルを容易に制御及び調節できることは非常に有効である。特にＲＦ信号レベルと同様に、全てのＲＦ搬送の同時に制御し、乗客シートのチューナー３６の入力で損失を補償することが重要である。ＲＦ信号レベルの制御は、前述の旅客機のビデオ分配システムの自動ＲＦレベル調整に関する同時継続中の特許出願に詳細に示されており、その開示内容はこの明細書に参考として組み込まれている。
【００１０】一般に本システムは、各アンプ出力におけるライン４０、４２及び４４にモニタ点が提供されるので、これら各モニタ点ではマイクロプロセッサへのモニタ信号が得られ、各アンプ出力でのＲＦ信号のレベルの測定値が与えられる。更に、モニタライン４５上では、チューナー３６はその出力に、信号チルトのモニタに関するモニタ信号を提供する。そのモニタ信号は適切な中央ディスプレイに表示でき、そして各可変ゲインアンプのゲイン制御入力などの適切な制御信号が計算され、各人の可変ゲインアンプのゲイン制御入力などの選択された点に戻され、適切なレベルまでの幾つかのＲＦ信号が送出され、更に乗客のシートでの（周波数に依存するＲＦレベル損失によって生じた）チルトを変化させるために、ステーション１８のイコライザー２３の入力が制御される。好適に、このモニタリング（ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ）と制御は、各ステーション１２、１８、及び２８に各々提供されるマイクロプロセッサ５０、５２、及び５６のようなプロセッサを用いて自動的に行われる。ステーション１２のマイクロプロセッサ５０はマスター・プロセッサとして考えることができ、これはマイクロプロセッサ入出力回路６０を介して、初期化のときにシステムにロードされるデータベースを受信する。幾つかのステーションの各プロセッサにロードされるこのデータベースは、ケーブルとシート列の長さ、及びステーション１２、１８及び２８のようなステーションの数とタイプを定義する情報を含み、又、ビデオの分配に影響する全ての項目を含む。データベースは各シート列のＶＳＣＵ´ｓ、ＰＥＳＣ´ｓＡＤＢ´ｓ、ＶＳＥＢ´ｓの数、各ユニットを結ぶケーブルの長さ、各アンプ出力の所望ＲＦレベル、及び大幅に異なる２つの周波数に許容できる範囲、そしてビデオ分配システムに関係しない他の項目を含む。この情報によりマイクロプロセッサは選択されるＲＦレベルを十分計算でき、各ステーションでの可変ゲインアンプに関して予備計算されたＲＦレベルを実際に含む。
【００１１】幾つかのステーションは分離通信ケーブル又はサービス経路を介して互いに通信し、これらの経路はＲＦ信号経路ライン１６及び２６を形成するＲＦ同軸ケーブルとは無関係であることは重要である。これらサービス経路ラインを図１に示す。同図はステーション１２及び１８間のケーブル６４、及びステーション１８及び２８間のケーブル６６を含めて示してある。サービス経路は様々のステーションでのマイクロプロセッサの入出力回路６８を接続する。
【００１２】しかし、ＲＦレベルがモニタされ、そして最適な値に自動的に制御されても、追加のステーション及び追加のケーブルを加えるなどのシステムの再構成によって、必要なイコライゼーションの量が大きく変化する。なぜなら、ビデオ搬送波信号が周波数に関して非常に離れているからである。例えばシステムは、個別のアナログ信号が各ＲＦ搬送波上に変調され、ＲＦ搬送波は概ね５０メガヘルツから３００メガヘルツの間の特定周波数である。従って例えば、チャンネル２のビデオ信号は５０メガヘルツ信号を変調し、一方チャンネル４７のビデオ信号は３００メガヘルツ搬送波を変調できる。
【００１３】図２に、この周波数帯域での異なるケーブル長に関するケーブル損失を示す。図２から判るように、曲線７４は５０から３００メガヘルツ帯域幅での振幅損失をデシベルで示す。例として、１４０フィートのケーブル長で、３００メガヘルツで１０デシベルの損失、及び５０メガヘルツで６．５デシベルの損失を示す。
【００１４】曲線７６は更に長いケーブルの信号損失を示し、ケーブルは２００フィートで、ケーブル損失は３００メガヘルツで１４デシベルである。又曲線７８は３００フィートの場合を示し、３０００メガヘルツで６デシベルの損失であり、５０メガヘルツで６．５デシベルの損失である。
【００１５】図２はステーション１８のイコライザー２３に関する所望イコライザーの減衰曲線８０を示す。上流のイコライザーは、下流ステーションで明白に現れる周波数異存の損失を補償する”逆（ｒｅｖｅｒｓｅ）”イコライゼーションを提供する。そのイコライザーは例えば、周波数で変化する減衰を提供し、２００フィートのケーブルの全ケーブル損失を（上流及び下流の両方のイコライザーで）補償する。この損失は曲線７６で示される。従って、ケーブル長が２００フィートの場合、イコライザーは曲線８０に示される減衰を達成するのに使用できる。これは曲線７６による周波数により変化する損失を適切に補償できる。逆のチルトは、ケーブル末端、乗客のチューナで、ケーブル損失により生じたチルトが、イコライザーで導入された逆チルトを打ち消すように、イコライザーによって提供される。曲線７６の２００フィートケーブルに曲線８０により供給される補償は、曲線７４及び７８に示されるようなそれより長い又は短いケーブルに対しては不適切であることが判る。従って、ケーブル長が変化した場合、イコライゼーションも変化させるのが望ましいが、固定イコライザーを有する航空機の場合は、シートの構成が変化したとき、それは容易にできるものではない。前述した他の理由の中で、航空機においてシートの構成が変化した場合でも適用できる実績のある技術は容易に入手できない。更に、電子ボックスへのアクセスは困難で時間の要する実験的な技術なので、遠隔自動イコライゼーションは非常に効果のある技術である。
【００１６】従って、図１に示されるように、ステーション１８において、可変イコライザー２３は、マイクロプロセッサ５２がこのステーションの可変アンプ２４のゲインを制御することに加え、イコライザー２３によって提供されるイコライゼーションを制御することで提供され、そしてこの制御は、前述の望ましくないチルトを校正するために、チューナー３６から提供されるＲＦレベルを示すモニタ信号に応答して行われる。
【００１７】チルトは、制限周波数の上限と、下限又はその付近の周波数（例えば広範囲に広がった周波数）の一対の各々のレベルをモニタすることによって決定される。例えばチャンネル２の５０メガヘルツのような最も低い周波数が所定範囲以内のレベルである限り、及び、例えばチャンネル４７の３００メガヘルツのような最も高い搬送波周波数での信号のＲＦレベルが所定範囲以内である限り、そのチルトは受け入れられる。これら信号の一方又は両方が、その前もって設定された範囲以内でないとき、チューナー３６からライン４５に供給され及びマスター・マイクロプロセッサ５０に帰還するモニタ信号は、チルトが許容できないことを示す。マイクロプロセッサ５０はマイクロプロセッサ５２に信号を送出し、それにより、プロセッサー５２は選択された範囲以内で適切に高い又は低い信号を帰還させるために、回路２３から供給されるイコライゼーションを変化させる。
【００１８】ここで説明される可変イコライゼーションシステムの最適な使用方法において、イコライゼーションは選択された時刻にモニタされ調節される。例えば、イコライゼーションはそのエンターテイメント・システムの初期化の時に各々実行するのが望ましい。ＲＦイコライゼーションのテスト及び調節を含む乗客エンターテイメント・システムの効果的な検査は、航空機の各フライトに先立って行われる予備フライト手続きの一部として達成される。イコライゼーションの調整が航空機の飛行中に適用されることは考慮されていないが、例えば乗客から要求があった場合などに、そのような調整を行うことは可能である。勿論、他の時間および時間間隔でイコライゼーションの調整をすることもできる。
【００１９】イコライゼーションを達成するために、マスター・ステーションのマスター・プロセッサ５０は、例えばチャンネル２のような低い搬送波周波数のテストＲＦ搬送波信号を、変調なしで（ビデオ信号の変調が切り離される）送出し、同時に、選択されたチューナーが低周波数チャンネルに同調するようにコマンド信号を送出する。図１のＶＳＥＢステーション２８でのマイクロプロセッサ５６のようなＶＳＥＢマイクロプロセッサが、チューナーがマイクロプロセッサからの信号に応答して遠隔点から操作され、勿論そのシートの乗客による制御に応答して操作されるように接続される。従ってチューナーが低周波数ＲＦ搬送波を受信することにより、システムはライン４５上のチューナー出力の信号レベルを、この低周波数搬送波に選択された範囲の出力と比較し、この情報を格納する。そしてシステムは高周波数テストＲＦ搬送波を変調なしで送出し、そのチューナーが例えばチャンネル４７のような高周波数チャンネルに同調するようにコマンド信号を送出する。チューナー出力は、このチャンネルに関するＲＦレベルの所定範囲のＲＦレベルの範囲と比較される。チューナー出力での高周波数および低周波数のＲＦレベルを示すモニタされたこの情報から、チューナーでの実際のチルトの量が決定され、適切な制御信号、つまり信号のセットが計算され及び発生し、マイクロプロセッサ５２を介してＲＦイコライザー２３に送出される。
【００２０】図３、４、５、６は、本発明の原則を実施する乗客エンターテイメント・システムを示すブロック図の一例である。これらの図は左から順番に図３から図６R>６を配置したときに全体で１つのシステムを示す。図３に示されるように、例えば数８のようなアナログ・ビデオ信号が、ライン７１、７２上の第１ステーション８０の入力としてビデオ・ソース（図示されず）から供給される。このステーション８０は”ビデオ・システム制御ユニット（ＶＳＣＵ）”とも呼ばれる。アナログ・ビデオ入力は、変調器グループの各々１つの変調器（一般に８２として示される）で変調され、変調器８２の出力に例えば８個の異なる周波数のＲＦ搬送波が供給される。この搬送波は、８個の異なるビデオチャンネルに変調されたアナログビデオ信号を有するＲＦ搬送波である。テスト搬送波発生器８１も設けられ、ライン８３に適切な高周波数および低周波数のテスト搬送波を発生する。大型システムでは、ステーション８０と同一の追加のビデオ・システム制御ユニットステーションを更に設け、この信号はステーション８０への入力ライン８４に出力を供給できる。追加のＶＳＣＵのような出力は、異なる周波数のＲＦ搬送波のグループ（各搬送波はステーション８０のＲＦ搬送波とは異なる）を有し、各搬送波はアナログビデオ情報で変調された特定チャンネルを有する。変調器８２の８個の出力ライン上の８個の変調されたＲＦ搬送波及び入力ライン８４上の変調されたＲＦ搬送波、及びテスト搬送波が発生されたときには、そのテスト搬送波のグループは、回路８６に結合される。この回路８６は異なる周波数のＲＦ搬送波の全てを含む単一出力を提供する。例えばライン７４、７５のオーディオ入力のグループのようなオーディオ入力は、ＣＤ、テーププレーヤー、又はビデオ・ソース７１、７２に対応するオーディオ・ソース（図示されず）から供給され、オーディオ処理回路９６に供給される。この回路９６は各オーディオ・アナログ信号をサンプリング及びデジタル化して、デジタル化した全てのオーディオ・サンプル信号を多重送信して、ライン１００上に、各オーディオ入力のデジタル化したサンプルを具備する一連のビット・ストリームを逐次供給する。オーディオ入力のデジタル化に関する更に詳細な説明は、本願と同一の譲渡人に譲渡された、同時継続出願 Ｋｅｎｎｅｔｈ Ａ．Ｂｒａｄｙ，Ｊｒ．ａｎｄ Ｒｉｃｈａｒｄ Ｅ．Ｓｋｌａｒ ｆｏｒ Ｄａｉｓｙ Ｃｈａｉｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｅｒ ，Ｓｅｒｉａｌ Ｎｏ．６３０，７１３，ｆｉｌｅｄ Ｄｅｃｅｍｂｅｒ２０，１９９０に示されている。この同時継続出願の開示内容は、ここに説明されるように、参照として本明細書に導入されている。オーディオ処理回路９６からのデジタル・ビット・ストリームは、変調器１０２で変調され、結合器１０４への第１入力として供給され、この結合器１０４は第２入力としてビデオ変調ＲＦ搬送波を有し、この信号はアンプ９０の出力である。オーディオ信号は変調器１０２で搬送波に変調される。この搬送波は十分高い周波数で、ビデオで変調されたＲＦ搬送波以上の周波数を有し、それにより、容易に入手できる他の帯域幅のアンプや信号送信機器が使用できる。従って、例えばビデオ変調ＲＦ搬送波は、概ね５０から３００メガヘルツの周波数帯域幅を占有できる。一方、変調器１０２でデジタル化されたオーディオ信号により変調されるＲＦ搬送波は、３６０メガヘルツ付近の周波数を有することができる。しかし、オーディオ信号の使用はここに説明される実施例に直接必要なものではない。幾つかのビデオ及びオーディオ変調ＲＦ搬送波がライン１０６に結合されて現れ、分割器１０８に供給される。この分割器１０８は同軸出力ケーブル１１０及び１１２に、一対の抽出（ｔａｐｐｉｎｇ）ユニット（図示されず）を提供し、このユニットは航空機キャビンの頭上投影システムのような他の共用動作のビデオ信号に使用される。
【００２１】個別の乗客エンターテイメント信号は同軸ケーブル上の分割器１０８の出力から、乗客エンターテイメント・サービス・コントローラ・ステーション１２ａに供給され、このステーション１２ａは図１のブロック略図におけるステーション１２に対応する。ケーブル１１４上の変調されたＲＦ信号は、ステーション１２ａ内のフィルタ１２０に供給される。このフィルタ１２０は高い周波数のオーディオ変調搬送波と、比較的低い周波数つまりビデオ搬送波を分離する。オーディオ信号はライン１２４に発生し、及びビデオはフィルタ１２０からライン１２２上に発生する。オーディオ変調搬送波は復調器１３０で復調され、デジタル化されたオーディオ・サンプルが提供される。このオーディオサンプルはオーディオ処理回路１３２に供給され、この回路１３２は１３４、１３６で示される入力ライン上のローカル・オーディオ・アナログ入力を受信する。そのローカル・オーディオアナログ入力はデジタル化され、復調器１３０からのデジタル化されたオーディオ・サンプルを有する単一直列ビットストリーム内に結合され、そして変調器１４０へのライン１３８上に供給される。変調器１４０はこの結合されたビット・ストリームを、前述の比較的高い３６０メガヘルツの周波数を有するＲＦオーディオ搬送波に基づき変調する。
【００２２】変調されたオーディオ信号は第１入力として結合器１４２に供給され、この結合器は第２入力として、可変アンプ１４ａ（図１のアンプ１４に対応）の出力を入力し、このアンプ１４ａはライン１２２上のビデオ信号で変調されたＲＦ搬送波を具備する信号を受信する。結合器１４２の出力からの変調されたＲＦ搬送波は、同軸ケーブル１４６を介して第２の乗客エンターテイメント・サービスコントローラ１５０に供給される。コントローラ１５０は乗客エンターテイメント・サービスコントローラ１２ａと同一で良い。コントローラ・ステーション１２ａと実質的に同一の第２コントローラステーション１５０は、ライン１５２、１５４を介してオーディオ処理回路１５６に供給される追加のオーディオ入力のグループを使用できるようにするために用いられる。回路１５６は復調器１５８の出力を受信し、復調器１５８の入力は、高／低フィルタ１６０からの高周波数オーディオ信号で変調されたＲＦ搬送波を受信する。フィルタ１６０は同軸ケーブル１４６上のビデオ及びオーディオ信号で変調された搬送波を受信し、ビデオライン１６２に低周波数ビデオ変調搬送波を提供し、ライン１６３上に高周波数オーディオ変調搬送波を供給する。ビデオ変調搬送波はアンプ１６４の入力に供給され、このアンプ１６４は結合器１６６の入力を供給する。結合器１６６の他の入力は、変調器１６８の出力が供給され、変調器１６８はライン１７１上の直列ビットストリームの形式のデジタル化されたオーディオサンプルを受信し、ステーション８０のライン７４及び７５上のオーディオ入力、ステーション１２ａからのライン１３４及び１３６上のオーディオ入力、及びステーション１５０のライン１５２、１５４上のローカル・オーディオ入力からのデジタルオーディオサンプルを逐次含む。結合器１６０の同軸ケーブル出力１７０は、４つの領域分配ボックス（ａｒｅａ ｄｅｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ ｂｏｘ：ＡＤＢ´ｓ）１７２、１７４、１７６、及び１７８（図４R>４）の中の第１のボックスを供給する。更に詳細には領域分配ボックス１７２の可変ゲインアンプ２４ａに供給される。可変アンプ２４ａの出力は結合器１８０に供給され、そして直列に領域分配ボックス１７４、１７６及び１７８に供給される。これらボックスは各々領域分配ボックス１７２と同一である。オーディオ及びビデオ変調ＲＦ搬送波は、結合器１８０から抽出され、可変ゲインイコライザー２３ａ（図１のイコライザー２３に対応）、そして可変アンプ２４ｂに供給され、アンプ２４ｂは分割器１８２に信号を供給する。アンプ２４ａ及び２４ｂは両方で図１の簡素化されたブロック図のアンプ２４に対応する。
【００２３】領域分配ボックス１７２は同軸ケーブル１８４、１８５、１８６、１８７、及び１８８を介して、フロア非接続ボックス（ｆｌｏｏｒ ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔｂｏｘｓ：ＦＤＢ´ｓ）１９０、１９１、１９２、及び１９３として示される同様なステーショングループのステーションに信号を供給し、更に１９４−２を含むビデオシート電子ボックス・ステーション（ｖｉｄｅｏ ｓｅａｔ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｂｏｘ：ＶＳＥＢ´ｓ）１９４−１乃至１９４−６として示されるステーションのラインを直接供給する。電子ボックス・ステーション１９４−１乃至１９４−６は各々一対のチューナーを供給し、これらチューナーは各々単一のシートに設けられている。
【００２４】フロア分配ボックス、ステーション１９１、１９２及び１９３は各々、一対の出力ライン１９８、１９９、２００、２０１、２０２及び２０３を介して、ビデオシート電子ボックス・ステーションの２つのラインを供給し、これらラインは各々乗客シートの各チューナーに信号を供給する。
【００２５】同様に、フロア分配ボックス１９０は、同軸ケーブル２０６を介して、ビデオシート電子ボックス・ステーション２０８−１を供給し、ステーション２０８−１は１５個のビデオシート電子ボックス・ステーションのライン内の最初のボックスであり、これらの中で２０８−２に示される第２ステーション及び２０８−１５で示される第１５ステーションのみが図５及び６に示されている。各ビデオシート電子ボックスは回路２１０を含み、この回路はビデオ及びオーディオ変調ＲＦ信号をビデオシート電子ボックス・ステーション内のラインに送信する。更に、可変イコライザー２１２及び可変ゲインアンプ３４ａ（図１のアンプ３４に対応）から局部使用の信号が抽出される。ＶＳＥＢでのイコライザー２１２は追加デバイスとして示され、ＡＤＢステーションのイコライザー２３ａによって提供されるイコライゼーションがＲＦレベルのチルトを十分に補償できないときに使用できる。従って、図１に示されるイコライザーで、これに対応するものはない。アンプ３４ａの出力は分割器２１４に供給され、この分割器２１４は各乗客に提供される第１チューナー３６ａ及び第２チューナー３６ｂの各々に信号を供給する。この実施例で、ビデオシート電子ボックスの各ラインの各々は、ビデオシート電子ボックス（１９４−１乃至１９４−６）の最後のラインが６で、他のライン全てが１５であることを除き、全て同一である。しかし、勿論、ビデオシート電子ボックスのラインの１つ又は複数が、その航空機の所望される構成によって決定される更に多くの又は少ない数のステーションを設けることができる。更に各イコライザーが、各ＶＳＥＢステーションに必要であるわけではく、イコライザー２３ａに追加される可変イコライザーの数及び位置は必要に応じて変化する。
【００２６】本システムの物理的配置及び使用する同軸ケーブルの長さの例として、代表的システムの同軸ケーブル長は、ステーション８０及び１２ａの間で１０フィート、ステーション１２ａ及び１５０の間で５０フィート、ステーション１５０及び１７２の間で３３フィート、連続する領域分配ボックス・ステーション１７２、１７４、１７６及び１７８の各々の間で３０から４０フィート、領域分配ボックス・ステーション１７２と、各フロア非接続ステーション１９０、１９１、１９２及び１９３の間で３３フィート、及びフロア分配ボックス・ステーション１９０と次のＶＳＥＢの間で７フィートである。７フィートのケーブル長によって、１つのフロア分配ボックス１９０により提供される単一ライン内で隣接するＶＳＥＢ´ｓが互いに接続される。各ＡＤＢステーションは各々可変イコライザー２３ａを有する。なぜなら、ＶＳＥＢステーションのラインに使用するケーブル長は、各ＡＤＢステーションによって提供されるＶＳＥＢラインで異なっているからである。これにより、再構成によりケーブル長は大きく変化することがあり、従って、信号レベル及びケーブルによる送信損失の変化のためのＲＦチルトに変化を生じるのである。
【００２７】各ビデオシート電子ボックス・ステーションは、マイクロプロセッサ５６ａ（図１の簡素化された構成のマイクロプロセッサ５６に対応）及びビデオシート電子ボックス２０８−１５のマイクロプロセッサ２１６のようなマイクロプロセッサを含む。フロア分配ボックス・ステーションにはマイクロプロセッサもアンプもないが、各領域分配非接続ボックスにはステーション１７２のマイクロプロセッサ５２ａのようなマイクロプロセッサ及びこれと同等のマイクロプロセッサ、及び各ＡＤＢステーション１７４、１７６及び１７８内の可変イコライザー（図示されず）が含まれる。エンターテイメント・サービスコントローラステーション１５０及び１２ａは、ステーション１５０のマイクロプロセッサ２２０及びステーション１２ａのマイクロプロセッサ５０ａ（図１のマイクロプロセッサ５０に対応）のような固有のマイクロプロセッサを各々含む。
【００２８】図３、４、５及び６に示す分離サービスラインは、ステーション１２ａからステーション１５０までのライン２２４、ステーション１５０から第１領域分配ボックス・ステーション１７２までのライン２２６、ステーション１７２からフロア非接続ボックス１９０までのライン２２８、及び複数のビデオシート電子ボックス・ステーション２０８−１乃至２０８−１５を接続するケーブル２３０、２３２、及び２３４である。同様なサービスケーブルが、各ビデオシート電子ボックス・ステーションとそれに隣接するＶＳＥＢ及びそれに関係する（各フロア分配ボックスによって提供される全てのステーションの）フロア分配ボックス・ステーションを接続する。更に、独立したサービスケーブル経路は足（ｌｅｇｓ）を有し、この足は各領域分配ボックス・ステーション１７２、１７４、１７６及び１７８を接続し、これらによって、信号送信経路とは独立した供給及び通信経路が可能となる。複数のサービスラインの接続は、マイクロプロセッサ入出力ロジックを介して達成され、このロジックは例えば各ステーション１２ａ、１５０、１７２及び２０８−１の入出力回路６０ａ、２４０、２４２及び２４４のようなマイクロプロセッサである。
【００２９】図７はプログラムのフローチャートを示す。これはＶＳＥＢステーション２０８−１のチューナー３６ａの高周波数及び低周波数チャンネル出力の信号レベルに応答して、イコライザー２３ａを調節するためのコマンドを送出するために、マスターマイクロプロセッサ５０ａで実行される判定ロジックのフローチャートである。
【００３０】チルトは前述のように、及びフローチャートのブロック３００に示されるように各シートのチューナーでモニタされる。チルトが適切な制限値以内であれば、プログラムはチルトのモニタに戻る。チルトが適切な制限値外であれば、コマンドがローカル・イコライザーに送出されて、ブロック３０４に示されるようにそのイコライザーを調節する。ローカル・イコライゼーションのチルトを調節するようなコマンドは、ローカル・ステーションが判定ブロック３０６に示されるローカル・ステーションの下流のコントローラから、チルトエラー・メッセージを受信した場合も送出される。必要なイコライゼーションの量は、ローカル・イコライザーの容量と比較され、判定ブロック３０８に示されるように、ローカル・イコライザーがイコライゼーションを適切な制限値以内に調節できるか否かが判断される。必要な調節がローカル・イコライザーの容量以内であれば、システムはその調節を実行し、チルトのモニタに戻る。システムがローカル・イコライザーにより、その調節を実行できなければ、ブロック３１０に示されるように、調節できるイコライザーを有する上流コントローラが存在するかどうかが判断される。このような上流コントローラ及び可変イコライザーが存在すれば、ブロック３２１に示されるように、適切メッセージが、そのような上流コントローラに送出される。もし、そのような上流コントローラ及びイコライザーが存在しなければ、ブロック３１４い示されるように、適当なチルト調節が不可能なことを示す適切なメッセージがオペレータに送出される。
【００３１】このようなシステムに使用され、図４及び５のイコライザー２３ａ及び２１２として使用できる代表的な可変ゲインイコライザーを図８に示す。
【００３２】この可変イコライザーは２つのカスケード接続された架橋（ｂｒｉｄｇｅｄ）”Ｔ”減衰回路、２つの減衰器の間に挿入される２つの直列同調された回路、及び各架橋”Ｔ”減衰器の各橋に渡って挿入されたＰＩＮダイオ−ドを具備して構成される。一対の架橋”Ｔ”減衰器は、入力端子３３０及び出力端子３３２を含み、第１の減衰回路は一対の直列に接続された抵抗３３４、３３６を含み、これらの抵抗はコンデンサ３３８と並列に接続され、第３抵抗３４０と並列に接続される。抵抗３４０と並列に接続される一対のコンデンサ３４２、３４６の間にはＰＩＮダイオード３５０が接続される。ダイオードのカソードとコンデンサ３４２の結合部は、コンデンサ３４２は抵抗３５２を介して接地される。ダイオードのアノードとコンデンサ３４６の結合部は、抵抗３５４を介して可変電圧源Ｖ1 に接続され、可変バイアスがそのダイオードに与えられる。
【００３３】抵抗３３４及び３３６の間のインダクタンス３６０によって接続されている回路は並列同調回路で、この回路は、並列に接続され及び接地されるインダクタンス３６２及び抵抗３６４を具備する。２つの架橋減衰回路の第２の回路は第１のものと同一で、一対の抵抗３３４ａ、３３６ａ、コンデンサ３３８ａ、抵抗３４０ａ、追加コンデンサ３４２ａ、３４６ａ、接地された抵抗３５２ａ、ＰＩＮダイオード３５０ａ、及び可変電圧源Ｖ2 に接続される入力制御抵抗３５４ａを含む。インダクタンス３６４ａ及び抵抗３６２ａを含む並列同調回路は、インダクタンス３６０ａを介して、抵抗３３４ａと３３６ａの接続点、及びグランドに接続される。
【００３４】２つ架橋”Ｔ”減衰器の各々は、図示される抵抗、インダクタンス及びコンデンサ要素を使用して、回路の振幅に対する周波数応答（傾斜）特性が定義される。２つの架橋”Ｔ”減衰器は、各減衰器に必要となる調節範囲に依存して、全く同一でも異なっていてもよい。
【００３５】架橋”Ｔ”減衰回路の各々は、減衰器に並列に挿入された直列同調回路を含み、各々それらは、抵抗３７０、３７０ａ、コンデンサ３７２、３７２ａ、及びインダクタンス３７４、３７４ａを含み、これらは全て、グランドと、２つの架橋”Ｔ”減衰回路を接続するライン３８０の間で直列に接続される。
【００３６】直列同調回路が減衰器と並列に挿入される。直列共振回路内の抵抗は回路のＱを制御し、そしてインダクタンス及びコンデンサの値はその共振周波数を制御する。この回路はイコライザーの周波数応答特性を所定の特性に微調節するのに使用される。
【００３７】ＰＩＮダイオードは各架橋”Ｔ”減衰器と各々並列に配置され、そして抵抗３５４及び３５４ａ、及び抵抗３５２及び３５２ａを含む制御回路が設けられることにより、各ダイオードは別々にバイアスされる。勿論、ダイオードは入力抵抗３５４及び３５４ａを介して電源Ｖ1 及びＶ2 から供給され選択的に可変できる電圧によってバイアスできる。
【００３８】バイアスがないと、ダイオードは同調が外れ、ＲＦ信号に対して高抵抗を与える。従って、イコライザーは基本的に、ダイオードに影響されない。各ダイオードがバイアスされて、益々導電性を示すとき、ダイオードの抵抗は低下し、益々信号がダイオードをながれるようになり、それにより架橋”Ｔ”減衰回路がバイパスされる。ダイオードが最も導電性を示すとき、基本的に全てのＲＦ信号はダイオードを流れ、減衰器をほぼ完全にバイパスする。この回路は各ダイオードを別々に、又は一緒にバイパスする能力を提供し、従ってＶ1 及びＶ2 の両方又は一方を単に調節することにより、広い範囲にわたり、可変イコライザーの傾斜を調節できる。
【００３９】可変イコライザー２３ａ（図４）のような単一のイコライザーのみを使用し、他のステーションに他の可変イコライザーをなにも使用しないで、ほとんどの用途に適合するチルト補償が提供される。このイコライゼーションはＶＳＥＢステーションの中の１つのステーションでの信号レベルをモニタすることに基づいて行われる。もちろん、単一のイコライザーを制御及び調節するためのモニタリングは単一の又は複数のＶＳＥＢステーションにおいて行うことができ、チルトが非常に多い最悪の条件（例えば最も悪いチルトのシート）の情報を、イコライザー２３ａによって提供されるイコライゼーションの調節に使用するために選択できる。前述のように、各ビデオ搬送波（ビデオ搬送波の上限及び下限で）は、各レベルが所定範囲のレベル以内である限り、満足できる信号を提供する。従って、モニタ点でのレベルが、所定範囲外で、しかもその境界付近のとき、イコライゼーションの調節は、このようなモニタされた不適切なレベルを所定の範囲以内に戻すイコライゼーションが行われる。ＶＳＥＢステーションの複数のラインのイコライゼーションを制御するためにイコライザーが接続されるので、大きすぎるチルトを校正するためのイコライゼーションの調節は、単一のイコライザーにより提供される他の全てのステーションでのチルトも変化させる。しかし、全てのステーションのＲＦレベルが、あるＶＳＥＢステーションでのチルトに対して選択された範囲内に維持されるように、チルト調節は十分小さい。更に、他のステーションの調節が僅かに調節範囲の外に移動しても、幾らかの調節が望まれることがある。このような状態は例えば飛行中に発生し、主要なチルト問題が一時的に”緊急”軽減され、他のＶＳＥＢステーションでの僅かの問題が犠牲にされる。テスト搬送波を介したモニタリングにより、チルト問題に関する情報が提供され、更に永続する固定調節が、より便利な時間および場所で行われる。
【図面の簡単な説明】
【図１】信号分配システム内の幾つかの処理ステーション及びそのようなステーションの中の１つに設けられる可変イコライザーの制御を示す。
【図２】周波数に伴うケーブル損失の変化を示すプロット、及びイコライザーの動作。
【図３】本発明の原則を実施する旅客機ビデオ分配システムの一例を示す更に詳細なブロック図。
【図４】本発明の原則を実施する旅客機ビデオ分配システムの一例を示す更に詳細なブロック図。
【図５】本発明の原則を実施する旅客機ビデオ分配システムの一例を示す更に詳細なブロック図。
【図６】本発明の原則を実施する旅客機ビデオ分配システムの一例を示す更に詳細なブロック図。
【図７】可変イコライザーのプログラム制御のフローチャート。
【図８】可変ゲインイコライザーの回路図。
【特許請求の範囲】
【請求項１】多数周波数信号送信システムにおいて、送信媒体により接続される複数のステーションであって、１つのステーションから次のステーションに信号が送信され、前記ステーションは互いに離れて配置され、１グループの前記ステーションの各々に設けられ、それらステーションに送信された信号を処理する手段と、前記ステーションの中で相対的に下流の第１ステーションに設けられ、前記第１ステーションで送信された互いに異なる周波数の信号をモニタする手段であって、前記下流ステーションに受信された信号の周波数に依存する損失をモニタし、及び前記相対的に下流のステーションより上流の第２ステーションに設けられる手段であって、この第２ステーションで送信される信号を所定周波数帯域について均一化し、それにより前記下流ステーションでの周波数に依存する損失を補償し、を具備することを特徴とするシステム。
【請求項２】前記相対的に上流のステーションの前記均一化する手段は、１つの出力と、この出力に接続され前記出力を増幅する可変ゲインアンプを有することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】前記送信媒体は、１つのステーションから次のステーションまでの信号送信ラインを具備し、前記モニタする手段及び前記均一化する手段は前記信号送信ラインとは独立したサービスラインを具備することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項４】信号送信ラインによって鎖状ステーションに接続されるステーションのグループの下流ステーション内での周波数に依存する信号レベルの損失を補償する方法であって、前記グループの各ステーションは前記鎖状ステーション内の隣接するステーションで置き代わり、前記ステーションのグループ内の相対的に下流の１つのステーションにおける信号レベルの周波数に依存する変化をモニタするステップと、及び前記グループ内の上流のステーションでの信号を前記第１ステーションのために調節するときに、前記モニタした信号レベルを使用し、それにより前記下流ステーションでの前記周波数に依存する変化を補償するステップと、を有することを特徴とする方法。
【請求項５】前記信号レベル内の変化をモニタするステップは、前記ステーションの中で下流ステーションにおける所定周波数での信号レベルを検知するステップを含み、前記信号ベルは所定範囲のレベルの外側にあるレベルで、及び前記調節のために前記信号レベルを使用するステップは、前記下流ステーションより上流のステーションでの信号のイコライゼーションを調節するステップを含み、このステップは前記検知された信号を前記所定範囲のレベル以内に調節することを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】信号送信システムにおいて、互いに交換できる第１及び第２信号ステーションと、前記第１ステーションから前記第２ステーションに信号を送信する信号送信ラインと、前記送信ラインは周波数に関係する送信損失を有し、この損失は低周波数よりも高周波数の方が大きく、前記第１ステーションに設けられ、前記第２ステーションに送信される入力信号を受信する手段と、前記第２ステーションに設けられ、前記第１ステーションから送信された信号を使用する手段と、前記第２ステーションは、前記第２ステーションで受信された前記信号の周波数に関係する損失を示すモニタする手段を含み、前記第１ステーションに設けられ、前記第２ステーションの前記モニタ手段に応答して、前記第１ステーションから送信される信号を調節する手段であって、前記第２ステーションで受信された信号の周波数に関係する損失を補償する手段と、を具備することを特徴とする信号送信システム。
【請求項７】前記信号は広帯域信号を含み、前記モニタ手段は前記第２ステーションで受信された互いに異なる周波数の信号レベルをモニタする手段を具備することを特徴とする請求項６記載のシステム。
【請求項８】前記モニタ手段は互いに異なる周波数の第１及び第２のテスト信号を発生するテスト手段と、前記テスト信号を前記第１ステーションから前記送信ラインを介して前記第２ステーションに送信する手段と、及び前記第２ステーションでの前記第１及び第２テスト信号のレベルをモニタする手段とを具備することを特徴とする請求項６記載のシステム。
【請求項９】旅客機のビデオ信号分配システムにおいて、ビデオ入力を有する乗客エンターテーメント・サービス・コントローラ（ＰＥＳＣ）であって、前記コントローラはビデオ信号で変調された複数の異なる周波数のＲＦ搬送波を有する出力を発生する手段を含み、前記ＰＥＳＣステーションの出力を受信するための可変イコライザーが接続される領域分配ボックス（ＡＤＢ）であって、このＡＤＢはＡＤＢ出力を発生し、相互接続されたビデオ・シート電子ボックス（ＶＳＥＢ）ステーションのストリングで、各ステーションは前記ＶＳＥＢステーションに、乗客によって操作される少なくとも１つのチューナーを有し、前記チューナーは１つの出力を有し、前記ＰＥＳＣステーションと、前記ＡＤＢステーションと、前記ＶＳＥＢステーションを相互接続する同軸ケーブル手段で、前記ケーブル手段は前記チューナーの出力レベルにチルトを発生し、前記ＶＳＥＢステーションに設けられ、前記チューナーの出力レベルを、相互に異なる第１及び第２のＲＦ搬送波周波数に関してモニタする手段と、及び前記モニタされた前記チューナーの出力に応答して、前記チルトを減少するために前記可変イコライザーを調節する制御手段と、を具備することを特徴とするシステム。
【請求項１０】旅客機のビデオ信号分配システムにおいて、ビデオ入力を有する乗客エンターテイメント・サービス・コントローラ・ステーション（ＰＥＳＣ）であって、ビデオ信号で変調された複数のＲＦ搬送波を有する出力を発生し、領域分配ボックス・ステーション（ＡＤＢ）であって、前記ＰＥＳＣステーションの出力を受信するために接続される第１ＡＤＢ可変ゲインアンプを有し、前記ＡＤＢステーションは、前記第１ＡＤＢアンプに応答して第１出力を発生する結合器と、前記結合器から信号を受信するために接続される可変イコライザーであって、均一化された出力を発生し、前記イコライザーの出力を受信するために接続される第２ＡＤＢ可変ゲインアンプであって、ビデオ信号で変調された前記搬送波を有するＡＤＢ出力を発生し、ここで前記搬送波には逆イコライゼーションが提供され、相互接続されたビデオ・シート電子ボックス（ＶＳＥＢ）ステーションのラインであって、各ステーションは前記ＶＳＥＢステーションに、乗客により操作される少なくとも１つのチューナーを有し、１グループの前記ＶＳＥＢステーションは各々、前記ＡＤＢ出力に応答する結合器を含み、前記ＶＳＥＢステーションのライン内の次のＶＳＥＢステーションに変調された搬送波出力を発生し、前記グループの各前記ＶＳＥＢステーションはその結合器に接続される１つのチューナーを含み、幾つかの前記ＶＳＥＢステーションの中の少なくとも１つのチューナーはモニタリング端子を含み、この端子は１つのチューナーにおいて相互に異なる周波数のＲＦ信号レベルを示すモニタリング信号を発生し、及び前記１つのチューナーのモニタリング端子出力に応答する手段であって、前記ＡＤＢステーションに設けられる前記可変イコライザーを制御することにより、前記１つのチューナーの出力における周波数に依存する信号レベルの損失を補償する手段と、前記ＰＥＳＣ、ＡＤＢ及びＶＳＥＢステーションは互いに交換でき、ラジオ周波数送信ケーブルによって相互接続され、を具備することを特徴とするシステム。
【請求項１】多数周波数信号送信システムにおいて、送信媒体により接続される複数のステーションであって、１つのステーションから次のステーションに信号が送信され、前記ステーションは互いに離れて配置され、１グループの前記ステーションの各々に設けられ、それらステーションに送信された信号を処理する手段と、前記ステーションの中で相対的に下流の第１ステーションに設けられ、前記第１ステーションで送信された互いに異なる周波数の信号をモニタする手段であって、前記下流ステーションに受信された信号の周波数に依存する損失をモニタし、及び前記相対的に下流のステーションより上流の第２ステーションに設けられる手段であって、この第２ステーションで送信される信号を所定周波数帯域について均一化し、それにより前記下流ステーションでの周波数に依存する損失を補償し、を具備することを特徴とするシステム。
【請求項２】前記相対的に上流のステーションの前記均一化する手段は、１つの出力と、この出力に接続され前記出力を増幅する可変ゲインアンプを有することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】前記送信媒体は、１つのステーションから次のステーションまでの信号送信ラインを具備し、前記モニタする手段及び前記均一化する手段は前記信号送信ラインとは独立したサービスラインを具備することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項４】信号送信ラインによって鎖状ステーションに接続されるステーションのグループの下流ステーション内での周波数に依存する信号レベルの損失を補償する方法であって、前記グループの各ステーションは前記鎖状ステーション内の隣接するステーションで置き代わり、前記ステーションのグループ内の相対的に下流の１つのステーションにおける信号レベルの周波数に依存する変化をモニタするステップと、及び前記グループ内の上流のステーションでの信号を前記第１ステーションのために調節するときに、前記モニタした信号レベルを使用し、それにより前記下流ステーションでの前記周波数に依存する変化を補償するステップと、を有することを特徴とする方法。
【請求項５】前記信号レベル内の変化をモニタするステップは、前記ステーションの中で下流ステーションにおける所定周波数での信号レベルを検知するステップを含み、前記信号ベルは所定範囲のレベルの外側にあるレベルで、及び前記調節のために前記信号レベルを使用するステップは、前記下流ステーションより上流のステーションでの信号のイコライゼーションを調節するステップを含み、このステップは前記検知された信号を前記所定範囲のレベル以内に調節することを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】信号送信システムにおいて、互いに交換できる第１及び第２信号ステーションと、前記第１ステーションから前記第２ステーションに信号を送信する信号送信ラインと、前記送信ラインは周波数に関係する送信損失を有し、この損失は低周波数よりも高周波数の方が大きく、前記第１ステーションに設けられ、前記第２ステーションに送信される入力信号を受信する手段と、前記第２ステーションに設けられ、前記第１ステーションから送信された信号を使用する手段と、前記第２ステーションは、前記第２ステーションで受信された前記信号の周波数に関係する損失を示すモニタする手段を含み、前記第１ステーションに設けられ、前記第２ステーションの前記モニタ手段に応答して、前記第１ステーションから送信される信号を調節する手段であって、前記第２ステーションで受信された信号の周波数に関係する損失を補償する手段と、を具備することを特徴とする信号送信システム。
【請求項７】前記信号は広帯域信号を含み、前記モニタ手段は前記第２ステーションで受信された互いに異なる周波数の信号レベルをモニタする手段を具備することを特徴とする請求項６記載のシステム。
【請求項８】前記モニタ手段は互いに異なる周波数の第１及び第２のテスト信号を発生するテスト手段と、前記テスト信号を前記第１ステーションから前記送信ラインを介して前記第２ステーションに送信する手段と、及び前記第２ステーションでの前記第１及び第２テスト信号のレベルをモニタする手段とを具備することを特徴とする請求項６記載のシステム。
【請求項９】旅客機のビデオ信号分配システムにおいて、ビデオ入力を有する乗客エンターテーメント・サービス・コントローラ（ＰＥＳＣ）であって、前記コントローラはビデオ信号で変調された複数の異なる周波数のＲＦ搬送波を有する出力を発生する手段を含み、前記ＰＥＳＣステーションの出力を受信するための可変イコライザーが接続される領域分配ボックス（ＡＤＢ）であって、このＡＤＢはＡＤＢ出力を発生し、相互接続されたビデオ・シート電子ボックス（ＶＳＥＢ）ステーションのストリングで、各ステーションは前記ＶＳＥＢステーションに、乗客によって操作される少なくとも１つのチューナーを有し、前記チューナーは１つの出力を有し、前記ＰＥＳＣステーションと、前記ＡＤＢステーションと、前記ＶＳＥＢステーションを相互接続する同軸ケーブル手段で、前記ケーブル手段は前記チューナーの出力レベルにチルトを発生し、前記ＶＳＥＢステーションに設けられ、前記チューナーの出力レベルを、相互に異なる第１及び第２のＲＦ搬送波周波数に関してモニタする手段と、及び前記モニタされた前記チューナーの出力に応答して、前記チルトを減少するために前記可変イコライザーを調節する制御手段と、を具備することを特徴とするシステム。
【請求項１０】旅客機のビデオ信号分配システムにおいて、ビデオ入力を有する乗客エンターテイメント・サービス・コントローラ・ステーション（ＰＥＳＣ）であって、ビデオ信号で変調された複数のＲＦ搬送波を有する出力を発生し、領域分配ボックス・ステーション（ＡＤＢ）であって、前記ＰＥＳＣステーションの出力を受信するために接続される第１ＡＤＢ可変ゲインアンプを有し、前記ＡＤＢステーションは、前記第１ＡＤＢアンプに応答して第１出力を発生する結合器と、前記結合器から信号を受信するために接続される可変イコライザーであって、均一化された出力を発生し、前記イコライザーの出力を受信するために接続される第２ＡＤＢ可変ゲインアンプであって、ビデオ信号で変調された前記搬送波を有するＡＤＢ出力を発生し、ここで前記搬送波には逆イコライゼーションが提供され、相互接続されたビデオ・シート電子ボックス（ＶＳＥＢ）ステーションのラインであって、各ステーションは前記ＶＳＥＢステーションに、乗客により操作される少なくとも１つのチューナーを有し、１グループの前記ＶＳＥＢステーションは各々、前記ＡＤＢ出力に応答する結合器を含み、前記ＶＳＥＢステーションのライン内の次のＶＳＥＢステーションに変調された搬送波出力を発生し、前記グループの各前記ＶＳＥＢステーションはその結合器に接続される１つのチューナーを含み、幾つかの前記ＶＳＥＢステーションの中の少なくとも１つのチューナーはモニタリング端子を含み、この端子は１つのチューナーにおいて相互に異なる周波数のＲＦ信号レベルを示すモニタリング信号を発生し、及び前記１つのチューナーのモニタリング端子出力に応答する手段であって、前記ＡＤＢステーションに設けられる前記可変イコライザーを制御することにより、前記１つのチューナーの出力における周波数に依存する信号レベルの損失を補償する手段と、前記ＰＥＳＣ、ＡＤＢ及びＶＳＥＢステーションは互いに交換でき、ラジオ周波数送信ケーブルによって相互接続され、を具備することを特徴とするシステム。
【図１】
【図２】
【図８】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図８】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開平５−２０７３２１
【公開日】平成５年（１９９３）８月１３日
【国際特許分類】
【出願番号】特願平４−１１４２０８
【出願日】平成４年（１９９２）４月８日
【出願人】（３９００３９１４７）ヒューズ・エアクラフト・カンパニー (149)
【氏名又は名称原語表記】ＨＵＧＨＥＳ ＡＩＲＣＲＡＦＴ ＣＯＭＰＡＮＹ
【公開日】平成５年（１９９３）８月１３日
【国際特許分類】
【出願日】平成４年（１９９２）４月８日
【出願人】（３９００３９１４７）ヒューズ・エアクラフト・カンパニー (149)
【氏名又は名称原語表記】ＨＵＧＨＥＳ ＡＩＲＣＲＡＦＴ ＣＯＭＰＡＮＹ
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