映像コンテンツ配信制御システム、映像コンテンツ配信制御方法およびプログラム
【課題】視聴者端末やサーバに偏った負荷をかけることなく、映像コンテンツに対する細やかな再生制御を可能とする。
【解決手段】視聴者端末は、視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得手段と、映像コンテンツの再生制御の実施可否を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得手段と、第一の再生制御判定情報に基づいて、視聴要求情報に対応する再生制御を判定し、視聴要求情報をサーバに送信する一次判定手段と、を備え、サーバは、送信された視聴要求情報を取得する要求情報二次取得手段と、細分化された映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御の実施可否を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得手段と、第二の再生制御判定情報に基づいて、視聴要求情報に対応する再生制御を判定する二次判定手段と、判定結果に応じて再生制御を実施する再生制御実施手段と、を備える。
【解決手段】視聴者端末は、視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得手段と、映像コンテンツの再生制御の実施可否を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得手段と、第一の再生制御判定情報に基づいて、視聴要求情報に対応する再生制御を判定し、視聴要求情報をサーバに送信する一次判定手段と、を備え、サーバは、送信された視聴要求情報を取得する要求情報二次取得手段と、細分化された映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御の実施可否を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得手段と、第二の再生制御判定情報に基づいて、視聴要求情報に対応する再生制御を判定する二次判定手段と、判定結果に応じて再生制御を実施する再生制御実施手段と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバから視聴者端末へ映像を配信するサービスにおいて視聴者の要求に応じて映像コンテンツの再生を制御する映像コンテンツ配信制御システム、映像配信制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーバ側に蓄積された映像をネットワークを通じて配信する際に、視聴者の個々の要求に応じて配信する映像配信サービスは、ＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）サービスと呼ばれる。このＶＯＤサービスは、いわゆるレンタルビデオのように、視聴者がいつでも好みの映像を視聴できることから、インターネットや次世代ネットワーク上などにおいて多くの視聴者に利用されつつある。
【０００３】
また、ＶＯＤサービスは、視聴者からの個々の要求をサーバで受け付けて映像を配信するため、視聴者がいつでも映像コンテンツが視聴できるという利点と共に、ネットワークの双方向性を活かすことによって、視聴者が送信した早送りや巻戻し、指定時刻へのジャンプなどの視聴要求にも対応した映像再生制御が可能であるという利点がある。これにより、視聴者が「好みのタイミング」で「好みの映像」の「好みの場面」を「好みの見方」で視聴できるという利便性がサービスの価値を高めている。
【０００４】
また、映像コンテンツの再生制御は、映像の早送りや巻戻しなどを行うばかりでなく、それらを禁止することもできる。例えば、ＣＭ（コマーシャルメッセージ）映像の早送りやジャンプを禁止することによりＣＭ映像の露出を担保することによって、広告収入による無料映像配信ビジネスなどが可能となる。また、映像コンテンツ提供者の意思により再生制御を禁止したい場合にも対応することができ、映像コンテンツの権利保護という観点でも有効である。
【０００５】
従来のＶＯＤサービスにおける再生制御方法は、映像コンテンツと共に映像コンテンツの再生制御に関する情報を視聴者端末で取得することにより、視聴する映像コンテンツで利用可能な再生制御を視聴者端末で判定して制御している。例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｍｅｄｉａ（登録商標、以下「ＴＭ」と表す）メタファイルは、サーバ上にある映像コンテンツのアクセス先やタイトル、概要などの情報を記載するとともに、複数の映像コンテンツを指定して順番に再生する手段や各々の映像コンテンツの早送りの可否を指定する手段を提供する。このＷｉｎｄｏｗｓ Ｍｅｄｉａ（ＴＭ）メタファイルを受信した視聴者端末（再生プレイヤ）は、記載された映像コンテンツのアクセス先から映像コンテンツを取得すると共に、メタファイルに従って早送りの可否を判定し、早送りが禁止されたＣＭ映像コンテンツを再生したのちに、早送りが可能な映画本編を再生するなど、映像コンテンツごとに再生制御を実現する仕組みを提供している（非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】「Windows Media(TM) メタファイルの活用」, Microsoft Corporation, http://msdn.microsoft.com/ja-jp/library/dd148561.aspx#asx_ad , 2009年3月18日.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したような方法によってクライアント側で再生制御の可否を判定する場合、視聴者端末に様々なハードウェア的、ソフトウェア的な改造を加えることによる判定の回避などが問題として想定される。例えば、禁止されるべきＣＭ映像のスキップを実行されてしまった場合、広告収入を基にしたビジネスを崩壊させかねない。しかし、視聴者端末で判定を行う限り、このような問題の回避は困難である。
【０００８】
また、従来のＶＯＤサービスでは、配信する映像コンテンツ全体に対して一律に再生制御の可否が設定されていたため、映像の内容や、どこまでどのように見たのかという視聴者の視聴状態に踏み込んだ細やかな再生制御を簡便に実現できないという問題がある。例えば、推理映画の犯人が明らかにならないように映画のクライマックスへのジャンプを禁止するべき場合や、一度視聴したことのある映像区間以外での早送りや巻戻しを禁止することによって教育映像の確実な視聴を促したい場合などが該当する。
【０００９】
このような細やかな再生制御を行いたい場合、従来方法では、例えば、映像コンテンツをＣＭ映像と映像本編に分割し、各々の映像に対して再生制御の可否を設定する方法が採られている。しかし、映像コンテンツの切替えにはタイムラグが生じてしまうため、スムーズに映像が視聴できないという問題が生じる。また、クライマックス部分を別の映像コンテンツとして分割するなどの編集作業が必要となり、映像コンテンツ提供者に大きな負担を強いることになる。
【００１０】
このような問題に対し、再生制御の判定を映像コンテンツごとではなく、映像の部分区間ごと、例えば、シーン区間ごとに行うように対応し、上述のような細やかな判定を実施する方法が考えられる。しかし、このような判定を視聴者端末で実施する場合、特に視聴者の視聴状態を用いた再生制御を行うためには、視聴状態に関する情報を視聴者端末で保持するか、あるいはサーバ側から適宜取得する必要が生じてしまう。前者については、視聴者端末のハードウェア上の制約から視聴したすべての映像コンテンツの視聴状態を視聴者端末に保持することが困難である。また、後者については、最終的な視聴状態をサーバ側と同期する必要があるため、判定処理を含め、視聴者端末が煩雑な処理を行わなければならなくなる。また、この方法は、視聴者端末側の処理に依存することとなり、禁止行為を回避されてしまうという恐れもある。一方、サーバ側で処理を行った場合、判定を行わない限り再生制御の可否がわからないため、視聴者が要求する視聴要求のすべてをサーバ側で判定する必要が生じてしまい、サーバ側の負荷が高くなるという問題が生じてしまう。
【００１１】
本発明は、上記の課題認識に基づいてなされたものであり、その目的は、視聴者端末やサーバに偏った負荷をかけることなく、映像コンテンツに対する細やかな再生制御を可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明の映像コンテンツ配信制御システムは、サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムであって、前記視聴者端末は、前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得手段と、前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得手段と、前記判定情報一次取得手段によって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定手段と、を備え、前記サーバは、前記視聴者端末の一次判定手段によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得手段と、前記第一の再生制御判定情報に記述された前記再生制御の実施可否の情報よりも細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得手段と、前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定手段と、前記二次判定手段の判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施手段と、を備える、ことを特徴とする。
これにより、まず映像コンテンツに対する再生制御が実施可能であるか否かを、視聴者端末が大まかに判定し、再生制御が実施可能であると判定された場合に、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御が実施可能であるか否かを、サーバが詳細に判定することができる。このことにより、視聴者端末での再生制御の実施可否の判定処理を簡略化（間引く）することができ、視聴者端末とサーバの負荷を分散しつつ、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御の実施可否の判定を行えるようになる。
【００１３】
また、本発明の前記判定情報一次取得手段は、前記映像コンテンツの部分区間ごとに記述された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し第一の再生制御判定情報として取得する、ことを特徴とする。
これにより、視聴者の視聴履歴などに基づいて、動的に変わる可能性が高い再生制御判定情報はサーバで判定処理し、静的に判定することが可能な再生制御判定情報は視聴者端末で判定処理するため、視聴者端末とサーバの判定処理の負荷を効率的に分散できるようになる。
【００１４】
また、本発明の前記判定情報二次取得手段は、前記視聴者の視聴履歴に基づいて前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否を判定可能な第二の再生制御判定情報を取得する、ことを特徴とする。
これにより、視聴者の視聴履歴を用いて、視聴者が映像コンテンツをどこまでどのように見たのかという視聴状態を把握することができ、映像コンテンツの未視聴の部分区間の早送りを実施させないというような制御や、視聴済みの部分区間のみをスキップ可能として映像コンテンツのネタばれを防ぐというような制御などの再生制御をすることが可能となる。
【００１５】
また、本発明の前記二次判定手段は、前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御を実行したときの実行結果を予見し、該予見した実行結果に基づいて、前記再生制御が実行可能であるか否かを判定する、ことを特徴とする。
これにより、再生制御を実施した場合の実行結果を予見した再生制御の実施可否判定ができるため、映像コンテンツのスキップ不可の部分区間を跨いだスキップを不可能とすることや、映像コンテンツの未視聴の部分区間へのスキップを不可能とするというような、複合的な条件に基づいた細やかな再生制御をすることが可能となる。
【００１６】
また、本発明の映像コンテンツ配信制御方法は、サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの映像コンテンツ配信制御方法であって、前記視聴者端末の要求情報一次取得手段が、前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得手順と、前記視聴者端末の判定情報一次取得手段が、前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得手順と、前記視聴者端末の一次判定手段が、前記判定情報一次取得手段によって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定手順と、を含み、前記サーバの要求情報二次取得手段が、前記視聴者端末の一次判定手段によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得手順と、前記サーバの判定情報二次取得手段が、前記第一の再生制御判定情報に記述された前記再生制御の実施可否の情報よりも細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得手順と、前記サーバの二次判定手段が、前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定手順と、前記サーバの再生制御実施手段が、前記二次判定手段の判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施手順と、を含む、ことを特徴とする。
これにより、まず映像コンテンツに対する再生制御が実施可能であるか否かを、視聴者端末によって大まかに判定させ、再生制御が実施可能であると判定された場合に、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御が実施可能であるか否かを、サーバによって詳細に判定させることができる。このことにより、視聴者端末での再生制御の実施可否の判定処理を簡略化（間引く）することができ、視聴者端末による処理とサーバによる処理の負荷を分散しつつ、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御の実施可否の判定処理が行えるようになる。
【００１７】
また、本発明の前記判定情報一次取得手順は、前記映像コンテンツの部分区間ごとに記述された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し第一の再生制御判定情報として取得する、ことを特徴とする。
これにより、視聴者の視聴履歴などに基づいて、動的に変わる可能性が高い再生制御判定情報はサーバによる処理で判定し、静的に判定することが可能な再生制御判定情報は視聴者端末による処理で判定するため、視聴者端末とサーバの判定処理の負荷を効率的に分散できるようになる。
【００１８】
また、本発明の前記判定情報二次取得手順は、前記視聴者の視聴履歴に基づいて前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否を判定可能な第二の再生制御判定情報を取得する、ことを特徴とする。
これにより、視聴者の視聴履歴を用いて、視聴者が映像コンテンツをどこまでどのように見たのかという視聴状態を把握することができ、映像コンテンツの未視聴の部分区間の早送りを実施させないというような制御や、視聴済みの部分区間のみをスキップ可能として映像コンテンツのネタばれを防ぐというような制御などの再生制御をすることが可能となる。
【００１９】
また、本発明の前記二次判定手順は、前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御を実行したときの実行結果を予見し、該予見した実行結果に基づいて、前記視聴者の視聴要求である前記再生制御が実行可能であるか否かを判定する、ことを特徴とする。
これにより、再生制御を実施した場合の実行結果を予見した再生制御の実施可否判定ができるため、映像コンテンツのスキップ不可の部分区間を跨いだスキップを不可能とすることや、映像コンテンツの未視聴の部分区間へのスキップを不可能とするというような、複合的な条件に基づいた細やかな再生制御をすることが可能となる。
【００２０】
また、本発明の視聴者端末のプログラムは、サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの前記視聴者端末のコンピュータに、前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得ステップと、前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得ステップと、前記判定情報一次取得ステップによって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定ステップと、を実行させることを特徴とする。
これにより、視聴者端末による映像コンテンツに対する再生制御が実施可能であるか否かの大まかな判定処理を実行させることができる。このことにより、視聴者端末での再生制御の実施可否の判定処理を簡略化（間引く）することができる。
【００２１】
また、本発明のサーバのプログラムは、サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの前記サーバのコンピュータに、前記視聴者端末によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得ステップと、細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得ステップと、前記判定情報二次取得ステップによって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定ステップと、前記二次判定ステップの判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施ステップと、を実行させることを特徴とする。
これにより、視聴者端末によって再生制御が実施可能であると判定された場合に、サーバによる映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御が実施可能であるか否かの詳細な判定処理を実行させることができる。このことにより、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御の実施可否の判定処理が行えるようになる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、映像コンテンツに対する再生制御が実施可能であるか否かを、視聴者端末が大まかに判定し、サーバが詳細に判定することによって、視聴者端末やサーバに偏った負荷をかけることなく、映像コンテンツに対する細やかな再生制御を可能とすることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の映像コンテンツ配信制御システムの概略構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける再生要求情報の一例を示した図である。
【図３】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける第一の再生制御判定情報の一例を示した図である。
【図４】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける第二の再生制御判定情報の一例を示した図である。
【図５】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける第二の再生制御判定情報の別の一例を示した図である。
【図６】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける実行結果を予見し再生制御の可否を判定する処理手順の一例を示したフローチャートである。
【図７】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける第一の再生制御判定情報の別の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態である映像コンテンツ配信制御システムの概略構成を示したブロック図である。本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムは、端末１００、サーバ２００、再生制御判定情報ＤＢ（データベース）３００、映像コンテンツＤＢ４００、および視聴ログＤＢ５００から構成される。また、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおける各構成要素同士は、ネットワークなどの通信手段によって接続されている。なお、本発明において、映像コンテンツ配信制御システムの各構成要素同士の接続方法は本実施形態の方法に限定されるものではなく、例えば、通信ケーブルによって直接接続する構成とすることもできる。また、本実施形態においては、映像コンテンツ配信制御システムの各構成要素が別の装置で構成された例を示しているが、いくつかの構成要素が同一の装置に含まれる構成であってもよい。例えば、サーバ２００、再生制御判定情報ＤＢ３００、映像コンテンツＤＢ４００、および視聴ログＤＢ５００を同一の装置で構成することもできる。
【００２５】
再生制御判定情報ＤＢ３００は、視聴する映像コンテンツに対する再生制御の項目や再生制御の実施可否などの情報である再生制御の情報を記憶したデータベースである。
映像コンテンツＤＢ４００は、視聴者に配信する映像コンテンツを記憶したデータベースである。
視聴ログＤＢ５００は、視聴者の視聴履歴を視聴ログとして保持するデータベースである。
【００２６】
端末１００は、視聴者の視聴要求を受け付けると共に、配信される映像コンテンツを再生して表示する。端末１００は、要求情報入力部１０１、要求情報一次取得部１０２、判定情報一次取得部１０３、一次判定部１０４、映像コンテンツ再生部１０５、および表示部１０６から構成される。
【００２７】
サーバ２００は、端末１００に映像コンテンツを配信するとともに視聴者の視聴要求に応じて早送りや巻戻しなどの再生制御を実施する。サーバ２００は、要求情報二次取得部２０１、判定情報二次取得部２０２、二次判定部２０３、再生制御実施部２０４、および映像コンテンツ送出部２０５から構成される。
【００２８】
要求情報入力部１０１は、再生する映像コンテンツの指定や、その映像コンテンツの再生、早送り、巻戻し、一次停止、スキップなどの視聴要求が入力される。例えば、端末１００がセットトップボックスなどの映像視聴専用の端末である場合、視聴者によって操作されるリモコンなどのユーザインタフェースによって映像コンテンツの指定や、視聴要求が要求情報入力部１０１に入力される。また例えば、端末１００がパーソナルコンピュータ（ＰＣ）端末などの汎用端末である場合、再生ボタンや早送りボタンなどを実現したＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）のプログラムが実行され、視聴者がマウスなどの入力装置によってＧＵＩを操作することにより、映像コンテンツを指定した情報や、視聴要求の情報が要求情報入力部１０１に入力される。
要求情報入力部１０１は、入力された視聴要求を、要求情報一次取得部１０２に出力する。
【００２９】
視聴者による映像コンテンツの指定や、視聴要求の入力の概要は以下である。
視聴者は、まず、要求情報入力部１０１を用いて視聴したい映像コンテンツを指定する。 視聴者による映像コンテンツの指定方法は、例えば、端末１００の表示部１０６に、サーバ２００側に蓄積されている映像コンテンツのリストを表示し、その表示部１０６に表示されている映像コンテンツのリストの中から、視聴者が視聴したい映像コンテンツを選択するなどの方法によって行われる。また例えば、キーワードなどによる検索手段を用いて映像コンテンツを絞り込み、検索された映像コンテンツを選択することによって行うこともできる。
また、視聴者は、映像コンテンツの視聴中に、要求情報入力部１０１に対して視聴中の映像コンテンツに対する早送りやスキップなどの視聴要求を入力する。
なお、本発明においては、視聴者による映像コンテンツの指定方法や、視聴要求の入力方法に関しての限定をしない。
【００３０】
要求情報一次取得部１０２は、要求情報入力部１０１から入力された視聴要求を、視聴者が要求する再生要求情報として取得する。
また、要求情報一次取得部１０２は、取得した再生要求情報を一次判定部１０４に出力する。
【００３１】
図２は、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおける再生要求情報の一例を示した図である。図２に示した再生要求情報は、映像コンテンツに対して視聴者が要求する制御情報、要求が発生したときの映像コンテンツ上の時刻（以下、「映像時刻」という）、および要求に対応する引数を含んだ情報である。
なお、以下の説明において、情報内の項目を表すときは項目名をカギ括弧（「 」）で囲んで表し、情報内の項目に記載されたデータを表すときはデータの内容をダブルコーテーション（“ ”）で囲んで表す。
【００３２】
例えば、映像コンテンツを再生したい場合の再生要求情報には、「要求する制御情報」に“再生”、「引数」に“映像コンテンツの識別子”が記載される。なお、映像コンテンツを再生したい場合の再生要求情報には、「要求発生時の映像時刻」は不要であるため、記載されない。また、“映像コンテンツの識別子”は、例えば、映像コンテンツのファイル名や、各映像コンテンツに対して映像コンテンツＤＢ４００を含むサーバ２００側で一意に割り振られたＩＤなどの識別子である。なお、“映像コンテンツの識別子”は映像コンテンツを一意に指定できるものであればどのような情報であってもよい。
また、例えば、映像コンテンツを早送りしたい場合の再生要求情報には、「要求する制御情報」に“早送り”、「引数」に何倍速で映像コンテンツの早送りを行うかを示す値である“倍速値”、「要求発生時の映像時刻」に“要求が発生した映像時刻”が記載される。
また例えば、映像コンテンツをスキップしたい場合の再生要求情報には、「要求する制御情報」に“スキップ”、「引数」に“スキップ先の映像時刻”、「要求発生時の映像時刻」に“要求が発生した映像時刻”が記載される。
【００３３】
判定情報一次取得部１０３は、再生制御判定情報ＤＢ３００から、視聴する映像コンテンツに対して実施不可能な再生制御の情報を記載した第一の再生制御判定情報を取得する。この第一の再生制御判定情報の最も単純な例としては、映像コンテンツ全体に対して実施不可能な再生制御が静的に記載された情報である。例えば、映像全体における早送りや前方スキップが禁止されるＣＭ映像のような映像コンテンツでは“早送り不可、前方スキップ不可”などの再生制御の情報が第一の再生制御判定情報として取得される。
判定情報一次取得部１０３は、取得した第一の再生制御判定情報を、一次判定部１０４に出力する。
【００３４】
図３は、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおける第一の再生制御判定情報の一例を示した図である。図３では、図３（ａ）に示したような３つの映像コンテンツ（映像コンテンツＡ〜Ｃ）に対する第一の再生制御判定情報を図３（ｂ）に示している。図３（ｂ）に示した第一の再生制御判定情報は、「映像コンテンツ」と、映像コンテンツにおいて実施不可能な再生制御の情報を示す「制御情報（不許可）」を関連付けた情報である。図３（ｂ）においては、ＣＭ映像を想定した場合のように、早送りおよび前方スキップを実施不可能とする映像コンテンツＢと、映像コンテンツの権利者の意向によりジャンプ（時間指定でのスキップ）操作を禁止した映像コンテンツＣに「制御情報（不許可）」のデータが記載されている場合を示している。なお、本実施形態における第一の再生制御判定情報内の「制御情報（不許可）」に記載されたデータは、実施不可能な再生制御の情報を示すデータを記載した例を示しているが、実施可能な再生制御の情報を示すデータを記載してもよい。また、映像コンテンツによっては、映像の前編、後編などで実施不可能な再生制御の情報が異なる場合もあり得るが、本実施形態においては、映像全体に対する一般的な再生制御の情報を記載した第一の再生制御判定情報を用いて説明することとする。
【００３５】
また、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムでは、判定情報一次取得部１０３が、映像コンテンツの部分区間ごとに記載された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し、第一の再生制御判定情報として取得することができる。この第二の再生制御判定情報から抽出する第一の再生制御判定情報の取得方法とその効果とについては、後述する。
【００３６】
一次判定部１０４は、判定情報一次取得部１０３から入力された第一の再生制御判定情報に基づき、要求情報一次取得部１０２から入力された再生要求情報、すなわち、視聴者によって入力された視聴要求が実施可能であるか否かを判定する。例えば、一次判定部１０４に入力された第一の再生制御判定情報が、“早送り不可、前方スキップ不可”である映像コンテンツに対して、「要求する制御情報」が“早送り”や“前方スキップ”である再生要求情報が入力された場合、この入力された「要求する制御情報」による映像コンテンツの再生制御は実施不可能であると判定される。また、この映像コンテンツに対して、「要求する制御情報」が“早送り”や“前方スキップ”以外である再生要求情報は実施可能であると判定される。
一次判定部１０４は、要求情報一次取得部１０２から入力された再生要求情報による再生制御が実施可能であると判定された場合、入力された再生要求情報、すなわち、視聴者によって入力された視聴要求の情報を、サーバ２００の要求情報二次取得部２０１に送信する。
【００３７】
要求情報二次取得部２０１は、端末１００の一次判定部１０４から送信されてきた、再生制御が実施可能であると判定された視聴要求の情報である再生要求情報を取得（受信）する。要求情報二次取得部２０１は、受信した再生要求情報を二次判定部２０３に出力する。また、要求情報二次取得部２０１は、端末１００の一次判定部１０４から再生要求情報を取得したことを示す信号を、判定情報二次取得部２０２に出力する。
【００３８】
判定情報二次取得部２０２は、要求情報二次取得部２０１が視聴要求の情報を取得したことにより、端末１００の一次判定部１０４から再生要求情報を取得したことを示す信号が入力された場合、再生制御判定情報ＤＢ３００から、視聴する映像コンテンツに対して実施不可能な再生制御の情報を映像コンテンツの部分区間ごとに記載した第二の再生制御判定情報を取得する。
判定情報二次取得部２０２は、取得した第二の再生制御判定情報を、二次判定部２０３に出力する。
【００３９】
図４は、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおける第二の再生制御判定情報の一例を示した図である。図４では、図４（ａ）に示したような部分区間ごとに分割された映像コンテンツＡに対する第二の再生制御判定情報を図４（ｂ）に示している。図４（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報は、「映像コンテンツ」、部分区間を識別する情報を示す「区間」、部分区間の「開始映像時刻」および「終了映像時刻」、部分区間ごとに実施不可能な再生制御の情報を示す「制御情報（不許可）」を関連付けた情報である。なお、本実施形態における第二の再生制御判定情報内の「制御情報（不許可）」に記載されたデータは、実施不可能な再生制御の情報を示すデータを記載した例を示しているが、実施可能な再生制御の情報を示すデータを記載してもよい。
【００４０】
なお、本実施形態の第二の再生制御判定情報のように実施不可能な制御情報を記載する場合、すべての再生制御が実施可能である部分区間のデータは、再生制御判定情報ＤＢ３００内に記載しておく必要がない。例えば、図４（ｂ）における「部分区間」＝“Ｂ、Ｄ、Ｆ、Ｈ”は、実施不可能な再生制御がない区間であることから「制御情報（不許可）」のデータがないため、データベース上にデータを記載しておくことが不要である。このように、データベース上でデータの記載が不要である部分区間のデータを削除することによって、データベースの効率的な利用が可能である。
【００４１】
なお、実施不可能な制御情報を記載する場合は、実施可能な制御情報を明らかにする必要があるが、初期値（デフォルト値）として、すべての再生制御が実施可能であるとして再生制御判定情報ＤＢ３００内に記載しておくことができる。また、実施可能な再生制御のデフォルト値は、システムの設定値として設定する構成とすることもできる。また例えば、映像ジャンルなどによって実施可能な再生制御のデフォルト値の設定を変えられるようにすることもできる。
【００４２】
また、再生制御判定情報ＤＢ３００に記載されている映像コンテンツに対する部分区間と実施不可能な再生制御の情報である第二の再生制御判定情報は、映像コンテンツごとに人手で入力することにより設定することもできるが、例えば、既知のＣＭ検出技術によって自動的に設定（付与）することも可能である。例えば、早送りやスキップなどの再生制御を禁止することによりＣＭの広告効果を発揮させたい場合、既知のＣＭ検出技術を使用して検出されたＣＭ映像区間に対して自動的に“早送り不可、前方スキップ不可”のデータなどの実施不可能な再生制御の情報を再生制御判定情報ＤＢ３００に記載することによって実現することができる。また例えば、映画のクライマックス映像などの重要な部分区間に対しては、映像コンテンツ提供者（権利者）の意思によりジャンプ操作を禁止したい場合などが考えられる。この場合、例えば、既知の技術である音声情報のパワーやその時間的デルタ値などから映像コンテンツの盛り上がりを示すクライマックスシーンの区間を検出する技術を組み合わせることによって、再生制御判定情報ＤＢ３００に記載する再生制御の情報を効率的に付与することができる。本発明においては、再生制御判定情報ＤＢ３００に記載されている第二の再生制御判定情報にデータを付与する技術に関しての限定をしない。
【００４３】
また、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムでは、判定情報二次取得部２０２が、映像コンテンツの部分区間ごとに実施不可能な再生制御の情報を視聴者の視聴履歴に基づいて記載した第二の再生制御判定情報を取得することができる。
【００４４】
図５は、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおいて視聴者の視聴履歴に基づいて記載した第二の再生制御判定情報の一例を示した図である。図５では、図５（ａ）に示したような部分区間ごとに分割された映像コンテンツＡに対する第二の再生制御判定情報を図５（ｂ）に示している。図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報は、図４（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報に、視聴者の視聴履歴に基づいて再生制御の実施可否を判定するための「条件」の項目、およびその「条件」に基づいて追加される実施不可能な再生制御の情報を示す「条件に基づく追加制御情報（不許可）」の項目が付加されている。本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムでは、第二の再生制御判定情報に記載された「条件」の項目を満たすか否かにかかわらず、「制御情報（不許可）」の項目に記載された制御情報、すなわち、映像コンテンツの部分区間における実施不可能な再生制御の情報を有効とする。また、「条件」の項目を満たす場合には、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」の項目に記載された制御情報、すなわち、実施不可能な再生制御の情報がさらに追加される。なお、本実施形態における第二の再生制御判定情報内の「制御情報（不許可）」および「条件に基づく追加制御情報（不許可）」に記載されたデータは、実施不可能な再生制御の情報を示すデータを記載した例を示しているが、実施可能な再生制御の情報を示すデータを記載してもよい。
【００４５】
図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報において、「条件」に“未視聴区間”が記載されている部分区間の映像コンテンツでは、視聴者が視聴していない部分区間において追加された実施不可能な再生制御の情報を示す「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータが有効となる。例えば、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡの映像時刻ｔ２から映像時刻ｔ３（ｔ２＜ｔ３）の間、すなわち、映像コンテンツＡの区間Ｂにおいて、視聴者が映像時刻ｔ２’まで視聴していた場合、その後の映像時刻ｔ２’から映像時刻ｔ３までは、第二の再生制御判定情報内の「区間」＝“Ｂ”に記載された「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータが有効となる。より具体的には、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡの区間Ｂにおいて、「制御情報（不許可）」には実施不可能な再生制御の情報を示すデータが記載されていないため、視聴者が視聴した区間（映像時刻ｔ２から映像時刻ｔ２’）では、すべての再生制御が可能である。しかし、視聴者が視聴していない区間（映像時刻ｔ２’から映像時刻ｔ３）では、再生制御の内、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」に記載された早送りと前方スキップとを実施することができない。
【００４６】
また、図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報において、「条件」に“映像視聴回数≦０”が記載されている部分区間の映像コンテンツでは、「制御情報（不許可）」のデータが有効となり、映像コンテンツを最後まで視聴した回数が０回以下である場合には、さらに「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータが有効となる。例えば、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡのクライマックスシーンである区間Ｇに、この条件が設定されており、この区間Ｇにおいては、全ての視聴者は第二の再生制御判定情報内の「区間」＝“Ｇ”に記載された「制御情報（不許可）」のデータを無効とすることができない。さらに、一度最後まで視聴したことがある視聴者でなければ、第二の再生制御判定情報内の「区間」＝“Ｇ”に記載された「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータを無効とすることができない。これにより、クライマックスシーンの早送りと前方スキップとが制限される。
【００４７】
上記に述べたとおり、第二の再生制御判定情報に記載した条件によって、映像コンテンツ提供者の意思に応じた再生制御を行うことができる。なお、上記の説明では、視聴者の視聴履歴に基づいた再生制御の判定条件として、“未視聴区間”、“映像視聴回数≦０”という２種類の条件が設定された第二の再生制御判定情報を例として説明したが、例えば、映像コンテンツＡの区間Ａ、Ｃ、Ｅ、Ｉのいずれか１つのＣＭ映像区間のみをスキップ不可能とすることで、最低限の広告効果を担保するように動作させることなども可能である。
なお、本発明において第二の再生制御判定情報に記載する条件の内容となるデータは、上述した条件に限定されるものではなく、様々な条件を設定することができる。
【００４８】
また、第二の再生制御判定情報に記載された「条件」の項目を満たす映像コンテンツの部分区間の実施不可能な再生制御の情報を無効とする構成とすることもできる。また、映像コンテンツの部分区間の実施不可能な再生制御の情報を複数記載し、「条件」の項目を満たすか否かによって選択する構成とすることもできる。
【００４９】
二次判定部２０３は、判定情報二次取得部２０２から入力された第二の再生制御判定情報に基づき、要求情報二次取得部２０１から入力された再生要求情報に記載された再生制御が実施可能であるか否かを判定する。これにより、視聴者によって入力された視聴要求が実施可能であるか否かが判定される。
【００５０】
例えば、図４（ａ）において、視聴者が映像コンテンツＡの映像時刻ｔ４’まで視聴したときに“２倍速早送り”の視聴要求が入力された場合、要求情報二次取得部２０１から「要求する制御情報」＝“早送り”、「要求発生時の映像時刻」＝“ｔ４’”、「引数」＝“２．０”が記載された再生要求情報が入力される。二次判定部２０３は、判定情報二次取得部２０２から入力された図４（ｂ）に示す第二の再生制御判定情報に基づいて、入力された再生要求情報が実施可能であるか否かを判定する。図４（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報では、第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ４’が含まれる「区間」＝“Ｄ”の「制御情報（不許可）」には要求された“２倍速早送り”のデータが記載されていないことから、再生制御が実施可能であると判定される。
二次判定部２０３は、要求情報二次取得部２０１から入力された再生要求情報による映像コンテンツの再生制御が実施可能であると判定された場合、入力された再生要求情報、すなわち、視聴者によって入力された視聴要求の情報を、再生制御実施部２０４に出力する。
【００５１】
また、二次判定部２０３は、判定情報二次取得部２０２から入力された第二の再生制御判定情報内の「条件」に、視聴者の視聴履歴に基づいたデータが記載されている場合、二次判定部２０３は、視聴ログＤＢ５００から視聴者がこれまで視聴したことのある映像コンテンツの視聴ログを取得することによって、再生中の映像コンテンツに関する視聴状況を入手する。この入手した視聴状況に基づいて、再生制御が実施可能であるか否かを判定する。なお、二次判定部２０３が視聴ログＤＢ５００から取得する視聴ログは、図示を省略しているが、“誰が”、“何を”、“どこから”、“どこまで”視聴したのかが示された視聴ログを取得することによって、二次判定部２０３が視聴者の視聴履歴に基づいた再生制御の実施可否を判定することができる。
【００５２】
例えば、図５（ａ）において、視聴者が映像コンテンツＡの映像時刻ｔ４’まで視聴したときに“２倍速早送り”の視聴要求を入力した場合、上記と同様に要求情報二次取得部２０１から「要求する制御情報」＝“早送り”、「要求発生時の映像時刻」＝“ｔ４’”、「引数」＝“２．０”が記載された再生要求情報が入力される。二次判定部２０３は、判定情報二次取得部２０２から入力された図５（ｂ）に示す第二の再生制御判定情報に基づいて、入力された再生要求情報が実施可能であるか否かを判定する。より具体的には、要求された“２倍速早送り”の視聴要求は、図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ４’が含まれる「区間」＝“Ｄ”の「条件に基づく追加制御情報（不許可）」に記載されており、その「条件」に“未視聴区間”が記載されている。ここで、視聴ログによって、視聴者が映像時刻ｔ４’までしか映像コンテンツＡを視聴していない状態であれば、二次判定部２０３は、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡの区間Ｄにおいて、視聴者が視聴していない区間（映像時刻ｔ４’から映像時刻ｔ５）では、“２倍速早送り”を実施することができないと判定する。なお、視聴者が視聴した区間（映像時刻ｔ４から映像時刻ｔ４’）では、“２倍速早送り”が可能であると判定される。またここで、視聴ログによって、視聴者が映像時刻ｔ７まで映像コンテンツＡを視聴している状態であれば、二次判定部２０３は、図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報の「区間」＝“Ｄ”に記載されている条件をクリアしていると判定し、“２倍速早送り”を実施することができると判定する。
【００５３】
また、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムでは、視聴ログＤＢ５００から取得した視聴ログと判定情報二次取得部２０２から入力された第二の再生制御判定情報とに基づいて、二次判定部２０３が、要求情報二次取得部２０１から入力された再生要求情報を実行した場合の実行結果を予見し、予見した実行結果に基づいて再生要求情報、すなわち、視聴者によって入力された視聴要求の情報が実施可能であるか否かを判定することもできる。
【００５４】
例えば、図５（ａ）において、視聴者が映像コンテンツＡの映像時刻ｔ２’まで視聴したときに、視聴者が映像時刻ｔ７’への前方スキップの視聴要求を入力した場合を想定する。ここで、二次判定部２０３が視聴ログＤＢ５００から視聴ログを取得し、視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態であれば、映像コンテンツＡの映像時刻ｔ７’までは、図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報の「区間」＝“Ｇ”に記載されている条件をクリアしていると判定し、すべての再生制御が可能である。
【００５５】
しかし、視聴者が映像時刻ｔ２’までしか映像コンテンツＡを視聴していなかった場合、映像時刻ｔ７’までのスキップは、ＣＭ映像区間である区間Ｃ、Ｅを飛び越えてしまうばかりでなく、クライマックスシーンである区間Ｇにスキップできてしまうことになり、映像コンテンツＡを初めて見る視聴者が、いきなり物語の核心部分を視聴してしまうこととなる。したがって、二次判定部２０３は、映像時刻ｔ３までしか映像コンテンツＡを視聴していない視聴者には映像時刻ｔ７’までのスキップを実施することが不可能であると判定する。
これは、視聴者が映像時刻ｔ５まで映像コンテンツＡを視聴していたとしても、上記と同様に考えられる。また、視聴者が映像時刻ｔ７まで映像コンテンツＡを視聴していた場合でも、ＣＭ映像区間の飛び越えはないものの、クライマックスシーンである区間Ｇの映像時刻ｔ７から映像時刻ｔ７’までを視聴していないため、映像コンテンツ提供者の意思に反することとなる。
【００５６】
このように、視聴ログと第二の再生制御判定情報とに基づいて、視聴者の視聴要求を実行した場合の実行結果である映像時刻の移動先を予見し、予見した実行結果に基づいて視聴要求の情報が実施可能であるか否かを判定する。これにより、映像コンテンツの異なる部分区間に跨る視聴要求が視聴者によって入力された場合の再生制御が実施可能であるか否かを判定することができる。
【００５７】
ここで、二次判定部２０３において再生要求情報を実行した場合、予見した実行結果に基づいて再生制御の実施可否を判定する処理手順について説明する。図６は、視聴ログと第二の再生制御判定情報とに基づいて実行結果を予見し再生制御の可否を判定する処理手順の一例を示したフローチャートである。なお、本処理手順の説明においては、図５に示した第二の再生制御判定情報の一例を参照し、上記において想定した視聴者が映像コンテンツＡの映像時刻ｔ２’まで視聴したときに、視聴者が映像時刻ｔ７’への前方スキップの視聴要求を入力した場合の処理手順について説明する。
【００５８】
最初に、二次判定部２０３は、視聴者の視聴履歴に基づいた条件が記載されている第二の再生制御判定情報が判定情報二次取得部２０２から入力されると、視聴ログＤＢ５００から視聴者のこれまでの映像コンテンツの視聴ログを取得する。
その後、要求情報二次取得部２０１から再生要求情報が入力されると、ステップＳ１００１において、二次判定部２０３は、再生要求情報に記載されている「要求発生時の映像時刻」のデータ（以下、「映像時刻ｔｓ」という）を取得する。ここでは、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡの映像時刻ｔ２’が映像時刻ｔｓとして取得される。
【００５９】
ステップＳ１００２において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｓにおける視聴要求の制御情報が、映像時刻ｔｓを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載された「制御情報（不許可）」のデータに合致するか否かを判定する。視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００３に進む。また、視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータに合致している場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。本処理手順においては、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ２’が含まれる「区間」＝“Ｂ”における「制御情報（不許可）」にはデータが記載されていないため、ステップＳ１００３に進む。なお、「区間」＝“Ｂ”において「制御情報（不許可）」にデータが記載されており、視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータと合致している場合は、ステップＳ１０１４に進む。
【００６０】
ステップＳ１００３において、二次判定部２０３は、視聴ログが、取得した映像時刻ｔｓを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載されている「条件」のデータに合致していないか否かを判定する。視聴ログが「条件」のデータに合致している場合は、ステップＳ１００４に進み、視聴ログが「条件」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００５に進む。本処理手順においては、視聴ログが、視聴者が映像時刻ｔ２’までしか映像コンテンツＡを視聴していない状態であれば、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ２’が含まれる「区間」＝“Ｂ”において、映像時刻ｔ２’以降の映像時刻ｔ３までの間が、「条件」＝“未視聴区間”に合致するため、ステップＳ１００４に進む。また、視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態であれば、「区間」＝“Ｂ”において「条件」＝“未視聴区間”に合致しないため、ステップＳ１００５に進む。
【００６１】
ステップＳ１００４において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｓにおける視聴要求の制御情報が、映像時刻ｔｓを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載された「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致するか否かを判定する。視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００５に進む。また、視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致している場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。本処理手順においては、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ２’が含まれる「区間」＝“Ｂ”における「条件に基づく追加制御情報（不許可）」には、“早送り”、“前方スキップ”が記載されている。また、映像時刻ｔ２’における視聴要求の制御情報は“前方スキップ”である。ここでは、視聴要求の制御情報と区間Ｂの制御情報とが合致するため、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理される。なお、視聴要求の制御情報が“早送り”と“前方スキップ”以外、例えば、“後方スキップ”であれば、ステップＳ１００５に進んで、引き続き判定処理を行う。
【００６２】
このように、ステップＳ１００１〜Ｓ１００４において、視聴要求が発生した映像時刻ｔｓにおける再生制御の実施可否を判定する。映像時刻ｔｓにおいて再生制御を実施することが不可能と判定された場合は『再生制御実施不可』となる。
【００６３】
ステップＳ１００５において、二次判定部２０３は、再生要求情報に記載されている「引数」のデータを取得する。本処理手順においては、視聴要求が「前方スキップ」であるため、その引数である“スキップ先の映像時刻”（以下、「映像時刻ｔｅ」という）を取得する。ここでは、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡの映像時刻ｔ７’が映像時刻ｔｅとして取得される。
【００６４】
ステップＳ１００６において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｅにおける視聴要求の制御情報が、映像時刻ｔｅを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載された「制御情報（不許可）」のデータに合致するか否かを判定する。視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００７に進む。また、視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータに合致している場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。本処理手順においては、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ７’が含まれる「区間」＝“Ｇ”における「制御情報（不許可）」には、“早送り”が記載されている。また、映像時刻ｔ２’における視聴要求の制御情報は“前方スキップ”である。ここでは、視聴要求の制御情報と区間Ｇの制御情報とが合致していないため、ステップＳ１００７に進む。なお、「区間」＝“Ｇ”において「制御情報（不許可）」に“前方スキップ”が記載されている場合には、視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータと合致しているため、ステップＳ１０１４に進む。
【００６５】
ステップＳ１００７において、二次判定部２０３は、視聴ログが、取得した映像時刻ｔｅを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載されている「条件」のデータに合致していないか否かを判定する。視聴ログが「条件」のデータに合致している場合は、ステップＳ１００８に進み、視聴ログが「条件」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００９に進む。本処理手順においては、視聴ログが、視聴者が映像時刻ｔ３までしか映像コンテンツＡを視聴していない状態であれば、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ７’が含まれる「区間」＝“Ｇ”において、映像時刻ｔ７から映像時刻ｔ７’までの間が、「条件」＝“映像視聴回数≦０”に合致するため、ステップＳ１００８に進む。また、視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態であれば、「区間」＝“Ｇ”において「条件」＝“映像視聴回数≦０”に合致しないため、ステップＳ１００９に進む。
【００６６】
ステップＳ１００８において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｅにおける視聴要求の制御情報が、映像時刻ｔｅを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載された「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致するか否かを判定する。視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００９に進む。また、視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致している場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。本処理手順においては、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ７’が含まれる「区間」＝“Ｇ”における「条件に基づく追加制御情報（不許可）」には、“前方スキップ”が記載されている。また、映像時刻ｔ２’における視聴要求の制御情報は“前方スキップ”である。ここでは、視聴要求の制御情報と区間Ｇの制御情報とが合致するため、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理される。なお、視聴要求の制御情報が“前方スキップ”以外であれば、ステップＳ１００９に進んで、引き続き判定処理を行う。ただし、すでにステップＳ１００６において、視聴要求の制御情報が“早送り”である場合の判断を実施している。従って、このステップＳ１００８からステップＳ１００９に進む条件は、視聴要求の制御情報が“早送り”と“前方スキップ”以外のときである。
【００６７】
このように、ステップＳ１００５〜Ｓ１００８において、視聴要求を実施した場合の映像時刻ｔｅにおける再生制御の実施可否を判定する。映像時刻ｔｅにおいて再生制御を実施することが不可能と判定された場合は『再生制御実施不可』となる。視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態でなければ、区間Ｇにおいて前方スキップが不許可であるため、視聴者が要求する再生制御は実施不可能と判定される。
【００６８】
ステップＳ１００９において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｓと映像時刻ｔｅとの比較を行い、映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より小さい値（ｔｓ＜ｔｅ）であるか否かを判定する。映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より小さい値である、すなわち、映像コンテンツＡを視聴する時間を進める方向である場合は、ステップＳ１０１０に進み、映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より小さい値でない場合は、ステップＳ１０１１に進む。
【００６９】
ステップＳ１０１０において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｓから映像時刻ｔｅまでの区間内の第二の再生制御判定情報に記載されている「制御情報（不許可）」のデータおよび「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに、視聴要求の制御情報が含まれているか否かを判定する。これにより、映像時刻ｔｓから映像時刻ｔｅまでの区間内に視聴者が要求する再生制御を実施不可能としている区間があるか否かを判定する。再生制御を実施不可能としている区間がない場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが可能と判定し、ステップＳ１０１３に進んで『再生制御実施可』として処理を終了する。再生制御を実施不可能としている区間がある場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。ここでは視聴ログが、視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態であれば、視聴要求の制御情報である“前方スキップ”を実施することが可能と判定され、ステップＳ１０１３に進んで『再生制御実施可』として処理される。また、視聴者が映像時刻ｔ３までしか映像コンテンツＡを視聴していない状態であれば、“前方スキップ”を実施することが不可能と判定され、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理される。なお、ステップＳ１０１０における判定において、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータを判定する場合、第二の再生制御判定情報に記載されている「条件」のデータと視聴ログとが合致していないか否かを判定した後に、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータを判定するようにすることもできる。
【００７０】
また、ステップＳ１００９において、映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より小さい値でない場合は、ステップＳ１０１１において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｓと映像時刻ｔｅとの比較を行い、映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より大きい値（ｔｓ＞ｔｅ）であるか否かを判定する。映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より大きい値である、すなわち、映像コンテンツＡを視聴する時間を戻す方向である場合は、ステップＳ１０１２に進み、映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より大きい値でない場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが可能と判定し、ステップＳ１０１３に進んで『再生制御実施可』として処理を終了する。
【００７１】
ステップＳ１０１２において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｅから映像時刻ｔｓまでの区間内の第二の再生制御判定情報に記載されている「制御情報（不許可）」のデータおよび「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに、視聴要求の制御情報が含まれているか否かを判定する。これにより、映像時刻ｔｅから映像時刻ｔｓまでの区間内に視聴者が要求する再生制御を実施不可能としている区間があるか否かを判定する。再生制御を実施不可能としている区間がない場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが可能と判定し、ステップＳ１０１３に進んで『再生制御実施可』として処理を終了する。再生制御を実施不可能としている区間がある場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。例えば、視聴ログが、視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態であり、視聴者が映像時刻ｔ４への後方スキップの視聴要求を入力した場合、視聴要求の制御情報である“後方スキップ”を実施することが可能と判定され、ステップＳ１０１３に進んで『再生制御実施可』として処理される。なお、ステップＳ１０１２における判定において、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータを判定する場合、第二の再生制御判定情報に記載されている「条件」のデータと視聴ログとが合致していないか否かを判定した後に、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータを判定するようにすることもできる。
【００７２】
このように、ステップＳ１００９〜Ｓ１０１２では、映像時刻ｔｓから映像時刻ｔｅの区間内に視聴者が要求する再生制御を実施不可能としている区間の有無を判定する。本処理手順の説明においては、映像時刻ｔｓから映像時刻ｔｅの区間内に“前方スキップ”あるいは“後方スキップ”が不許可となっている区間が存在するか否かをチェックし、そのチェック結果に応じて再生制御の実施可否を判定している。これにより、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡのＣＭ区間のように、“早送り”や“前方スキップ”が不許可と設定された区間が存在する場合、その区間を飛び越えてスキップしてしまうということは、問題である（映像コンテンツ提供者の意思に反する）ため、二次判定部２０３の判定処理によって、再生制御は実施不可と判定される。
【００７３】
なお、本処理手順においては、視聴要求として単純な前方スキップ操作における処理を説明したが、その他の視聴要求においても同様に考えることによって再生制御の実施可否を判定することができる。例えば、視聴者の視聴要求として「要求する制御情報」に“早送り”が入力された場合は、映像時刻ｔｓから早送りしたときの「引数」のデータである“倍速値”に基づいて次に移動する映像時刻ｔｅを順次算出し、その算出した映像時刻ｔｅに基づいて早送りを実施することが可能であるか否かを順次判定するという処理を行うことができる。
また、複雑な視聴要求としては、スキップ後に早送りを行う複合的な操作なども考えられるが、同様に二次判定手段２０３によって処理結果を予見することにより、再生制御の実施可否を適切に判定することができる。
【００７４】
なお、本処理手順で判定を行うステップ（ステップＳ１００３，Ｓ１００７）においては、視聴ログに基づいて判定する場合について説明したが、視聴ログがない場合は、視聴ログの条件に合致するものとして判断し、その後のステップ（ステップＳ１００４，Ｓ１００８）において「条件に基づく追加制御情報（不許可）」に記載された制御情報に合致するか否かの判定を行うことによって同様の判定処理を行うことができる。例えば、ステップＳ１００３において、二次判定部２０３が取得した映像時刻ｔｓを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載されている「条件」のデータに合致していないか否かを判定する場合、視聴ログがないので第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔｓが含まれる「区間」における「条件」のデータでの判定は、常に条件に合致するものとして判断してステップＳ１００４に進み、ステップＳ１００４において「条件に基づく追加制御情報（不許可）」に記載された制御情報に合致するか否かの判定を行う。
【００７５】
より具体的に上述の例の処理手順では、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ２’が含まれる「区間」＝“Ｂ”に「条件」＝“未視聴区間”が記載されているが、視聴者は映像時刻ｔ２’までしか映像コンテンツＡを視聴していない状態であると仮定し、「条件」のデータに合致していると判定する。そして、ステップＳ１００４において、映像時刻ｔｓにおける視聴要求の制御情報が映像時刻ｔｓを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載された「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致するか否かを判定する。このステップＳ１００４における判定において、視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００５に進むため、上述の説明と同様に映像時刻ｔｅによる判定の処理手順を行うことができる。また、ステップＳ１００４において、視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致している場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。
【００７６】
再生制御実施部２０４は、二次判定部２０３から入力された再生要求情報に基づいて映像コンテンツの再生を制御する。再生制御実施部２０４は、二次判定部２０３による判定の結果、映像コンテンツの再生制御が実施可能であると判定された視聴要求の情報に基づいた再生制御信号を生成し、この生成した再生制御信号を映像コンテンツ送出部２０５に出力する。これにより、視聴者によって入力された視聴要求が、視聴者の視聴している映像コンテンツに反映される。例えば、“再生”を意味する再生制御を行う場合は、映像コンテンツの配信開始を指示する再生制御信号を映像コンテンツ送出部２０５に出力する。また、“早送り”、“巻戻し”を意味する再生制御を行う場合は、再生方向、倍速を開始する映像時刻（要求発生時の映像時刻）、および倍速値を指示するなど、各々の再生制御に応じた指示を行うための再生制御信号を映像コンテンツ送出部２０５に出力することによって、映像コンテンツの再生を制御する。
【００７７】
映像コンテンツ送出部２０５は、映像コンテンツＤＢ４００に存在する映像コンテンツを取得すると共に、再生制御実施部２０４から入力された再生制御信号に従って再生制御した映像コンテンツを、端末１００の映像コンテンツ再生部１０５へ送出する。また、映像コンテンツ送出部２０５は、送出する映像コンテンツに符号化や、暗号化などの処理を行った後に、映像コンテンツ再生部１０５へ送出することもできる。なお、本発明においては、送出する映像コンテンツに対する処理に関しての限定をしない。
【００７８】
また、映像コンテンツ送出部２０５は、再生制御実施部２０４から入力された再生制御信号に従って再生したログを、視聴者の視聴ログとして視聴ログＤＢ５００に出力する。 なお、視聴ログの出力は、映像コンテンツ送出部２０５を制御する再生制御実施部２０４や、その他のサーバ２００内の構成要素が生成して視聴ログＤＢ５００に出力することもできる。また、映像コンテンツ再生部１０５など、端末１００内の構成要素がリアルタイム処理や定期的なバッチ処理などによってサーバ２００に通知し、通知された情報に基づいた視聴ログをサーバ２００内の構成要素が生成して視聴ログＤＢ５００に出力することもできる。なお、本発明においては、視聴ログの生成方法や出力方法に関しての限定をしない。
【００７９】
映像コンテンツ再生部１０５は、映像コンテンツ送出部２０５から送出されてきた映像コンテンツを受信し、受信した映像コンテンツを表示部１０６に出力する。また、映像コンテンツ再生部１０５は、受信した映像コンテンツに符号化や、暗号化などの処理がされている場合には、映像コンテンツに復号化や、暗号化の解除などの処理を行い、処理後の映像コンテンツを表示部１０６に出力する。
【００８０】
表示部１０６は、映像コンテンツ再生部１０５から入力された映像コンテンツを表示する。視聴者は、映像コンテンツ再生部１０５によって適切に再生制御された映像コンテンツを、表示部１０６によって視聴する。
【００８１】
次に、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおいて、第二の再生制御判定情報から抽出する第一の再生制御判定情報に関して説明する。本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムでは、判定情報一次取得部１０３が、映像コンテンツの部分区間ごとに記載された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し、第一の再生制御判定情報として取得することができる。
【００８２】
この第二の再生制御判定情報から抽出する第一の再生制御判定情報の取得方法と効果とについて図５を参照して説明する。
判定情報一次取得部１０３において取得する静的に判定可能な再生制御判定情報とは、刻々と変化する映像コンテンツの視聴者の情報、映像コンテンツの視聴状態などの付加的な情報、映像コンテンツを視聴するための条件などの情報を必要とせず、映像コンテンツに対して付与される固定的な再生制御判定情報のことを指す。より具体的には、図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報において、「条件」の項目にデータが記載されていない再生制御判定情報が該当する。再生制御判定情報の「条件」の項目にデータが記載されていないということは、映像コンテンツに対して静的に定義される再生制御判定情報であるということができる。
この図５（ｂ）から導き出される、第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報として抽出される第一の再生制御判定情報を図７に示す。
【００８３】
図７は、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおいて、第二の再生制御判定情報から抽出する第一の再生制御判定情報の一例を示した図である。図７では、図７（ａ）に示したような部分区間ごとに分割された映像コンテンツＡに対する第一の再生制御判定情報を図７（ｂ）に示している。図７（ｂ）に示した第一の再生制御判定情報は、「映像コンテンツ」、部分区間を識別する情報を示す「区間」、部分区間の「開始映像時刻」および「終了映像時刻」、部分区間ごとに実施不可能な再生制御の情報を示す「制御情報（不許可）」を関連付けた情報である。なお、本実施形態における第一の再生制御判定情報内の「制御情報（不許可）」に記載されたデータは、実施不可能な再生制御の情報を示すデータを記載した例を示しているが、実施可能な再生制御の情報を示すデータを記載してもよい。
【００８４】
図７（ｂ）に示した第一の再生制御判定情報は、端末１００内の処理に使用されるが、静的に判定可能な情報であるため、視聴者の視聴状態と比較するなどの処理を必要としない。このため、視聴者から視聴要求が発生するたびにサーバ２００側に何らかの情報の問い合わせ、あるいは端末１００側に視聴ログを保存するなどの処理は不要となる。また、静的に判定可能な第一の再生制御判定情報を端末１００側で処理することにより、この第一の再生制御判定情報に関わる判定処理をサーバ２００側で行う必要がないため、サーバ２００側の負荷を低減することができる。また、第二の再生制御判定情報から第一の再生制御判定情報を自動的に抽出することができるため、第一の再生制御判定情報を別途定義する必要がなく、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムの運用者や映像コンテンツ提供者の負担を少なくすることができる。
【００８５】
上記に述べたとおり、本発明を実施するための形態によれば、まず映像コンテンツに対する再生制御が実施可能であるか否かを端末１００によって大まかに判定し、再生制御が実施可能であると判定された場合のみ、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御が実施可能であるか否かをサーバ２００によって詳細に判定することができる。このことにより、端末１００での再生制御の実施可否の判定処理を簡略化（間引く）することができ、端末１００とサーバ２００の負荷を分散しつつ、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御の可否判定が行えるようになる。
【００８６】
また、視聴者の視聴履歴などに基づいて、動的に変わる可能性が高い第二の再生制御判定情報はサーバ２００側で処理し、静的に判定することが可能な第一の再生制御判定情報は端末１００側で処理するため、端末１００とサーバ２００とに判定処理の負荷を効率的に分散することができる。
【００８７】
また、視聴者の視聴履歴を用いて、視聴者が映像コンテンツをどこまでどのように見たのかというような視聴状態を把握することによって、未視聴の部分区間を含む映像コンテンツでは早送りなどの再生制御を実施させない制御や、視聴済みの部分区間のみをスキップ可能として視聴者が映像コンテンツのクライマックスシーンを先に視聴してしまうことによるネタばれを防ぐ再生制御のみ実施可能とするなどの再生制御を提供することが可能となる。
【００８８】
また、再生制御を実施した場合の実行結果を予見して再生制御の実施可否を判定することができるため、映像コンテンツのスキップ不可の部分区間を跨いだスキップを実施不可能とすることや、未視聴の部分区間へのスキップが不可能とするというような、複合的な条件に基づいた細やかな再生制御をすることが可能となる。
【００８９】
なお、本発明の実施形態において、再生制御を行うため制御情報のデータに関していくつかの例を示して説明したが、制御情報のデータは本実施形態で示した制御情報のデータに限定されるものではなく、様々な制御情報のデータを設定することができる。
また、本発明の実施形態において、再生制御を判定するための条件のデータに関していくつかの例を示して説明したが、条件のデータは本実施形態で示した条件のデータに限定されるものではなく、様々な条件のデータを設定することができる。
【００９０】
以上、本発明の実施形態について、図面を参照して説明してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲においての種々の変更も含まれる。
【符号の説明】
【００９１】
１００・・・端末
１０１・・・要求情報入力部
１０２・・・要求情報一次取得部
１０３・・・判定情報一次取得部
１０４・・・一次判定部
１０５・・・映像コンテンツ再生部
１０６・・・表示部
２００・・・サーバ
２０１・・・要求情報二次取得部
２０２・・・判定情報二次取得部
２０３・・・二次判定部
２０４・・・再生制御実施部
２０５・・・映像コンテンツ送出部
３００・・・再生制御判定情報ＤＢ
４００・・・映像コンテンツＤＢ
５００・・・視聴ログＤＢ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバから視聴者端末へ映像を配信するサービスにおいて視聴者の要求に応じて映像コンテンツの再生を制御する映像コンテンツ配信制御システム、映像配信制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーバ側に蓄積された映像をネットワークを通じて配信する際に、視聴者の個々の要求に応じて配信する映像配信サービスは、ＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）サービスと呼ばれる。このＶＯＤサービスは、いわゆるレンタルビデオのように、視聴者がいつでも好みの映像を視聴できることから、インターネットや次世代ネットワーク上などにおいて多くの視聴者に利用されつつある。
【０００３】
また、ＶＯＤサービスは、視聴者からの個々の要求をサーバで受け付けて映像を配信するため、視聴者がいつでも映像コンテンツが視聴できるという利点と共に、ネットワークの双方向性を活かすことによって、視聴者が送信した早送りや巻戻し、指定時刻へのジャンプなどの視聴要求にも対応した映像再生制御が可能であるという利点がある。これにより、視聴者が「好みのタイミング」で「好みの映像」の「好みの場面」を「好みの見方」で視聴できるという利便性がサービスの価値を高めている。
【０００４】
また、映像コンテンツの再生制御は、映像の早送りや巻戻しなどを行うばかりでなく、それらを禁止することもできる。例えば、ＣＭ（コマーシャルメッセージ）映像の早送りやジャンプを禁止することによりＣＭ映像の露出を担保することによって、広告収入による無料映像配信ビジネスなどが可能となる。また、映像コンテンツ提供者の意思により再生制御を禁止したい場合にも対応することができ、映像コンテンツの権利保護という観点でも有効である。
【０００５】
従来のＶＯＤサービスにおける再生制御方法は、映像コンテンツと共に映像コンテンツの再生制御に関する情報を視聴者端末で取得することにより、視聴する映像コンテンツで利用可能な再生制御を視聴者端末で判定して制御している。例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｍｅｄｉａ（登録商標、以下「ＴＭ」と表す）メタファイルは、サーバ上にある映像コンテンツのアクセス先やタイトル、概要などの情報を記載するとともに、複数の映像コンテンツを指定して順番に再生する手段や各々の映像コンテンツの早送りの可否を指定する手段を提供する。このＷｉｎｄｏｗｓ Ｍｅｄｉａ（ＴＭ）メタファイルを受信した視聴者端末（再生プレイヤ）は、記載された映像コンテンツのアクセス先から映像コンテンツを取得すると共に、メタファイルに従って早送りの可否を判定し、早送りが禁止されたＣＭ映像コンテンツを再生したのちに、早送りが可能な映画本編を再生するなど、映像コンテンツごとに再生制御を実現する仕組みを提供している（非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】「Windows Media(TM) メタファイルの活用」, Microsoft Corporation, http://msdn.microsoft.com/ja-jp/library/dd148561.aspx#asx_ad , 2009年3月18日.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したような方法によってクライアント側で再生制御の可否を判定する場合、視聴者端末に様々なハードウェア的、ソフトウェア的な改造を加えることによる判定の回避などが問題として想定される。例えば、禁止されるべきＣＭ映像のスキップを実行されてしまった場合、広告収入を基にしたビジネスを崩壊させかねない。しかし、視聴者端末で判定を行う限り、このような問題の回避は困難である。
【０００８】
また、従来のＶＯＤサービスでは、配信する映像コンテンツ全体に対して一律に再生制御の可否が設定されていたため、映像の内容や、どこまでどのように見たのかという視聴者の視聴状態に踏み込んだ細やかな再生制御を簡便に実現できないという問題がある。例えば、推理映画の犯人が明らかにならないように映画のクライマックスへのジャンプを禁止するべき場合や、一度視聴したことのある映像区間以外での早送りや巻戻しを禁止することによって教育映像の確実な視聴を促したい場合などが該当する。
【０００９】
このような細やかな再生制御を行いたい場合、従来方法では、例えば、映像コンテンツをＣＭ映像と映像本編に分割し、各々の映像に対して再生制御の可否を設定する方法が採られている。しかし、映像コンテンツの切替えにはタイムラグが生じてしまうため、スムーズに映像が視聴できないという問題が生じる。また、クライマックス部分を別の映像コンテンツとして分割するなどの編集作業が必要となり、映像コンテンツ提供者に大きな負担を強いることになる。
【００１０】
このような問題に対し、再生制御の判定を映像コンテンツごとではなく、映像の部分区間ごと、例えば、シーン区間ごとに行うように対応し、上述のような細やかな判定を実施する方法が考えられる。しかし、このような判定を視聴者端末で実施する場合、特に視聴者の視聴状態を用いた再生制御を行うためには、視聴状態に関する情報を視聴者端末で保持するか、あるいはサーバ側から適宜取得する必要が生じてしまう。前者については、視聴者端末のハードウェア上の制約から視聴したすべての映像コンテンツの視聴状態を視聴者端末に保持することが困難である。また、後者については、最終的な視聴状態をサーバ側と同期する必要があるため、判定処理を含め、視聴者端末が煩雑な処理を行わなければならなくなる。また、この方法は、視聴者端末側の処理に依存することとなり、禁止行為を回避されてしまうという恐れもある。一方、サーバ側で処理を行った場合、判定を行わない限り再生制御の可否がわからないため、視聴者が要求する視聴要求のすべてをサーバ側で判定する必要が生じてしまい、サーバ側の負荷が高くなるという問題が生じてしまう。
【００１１】
本発明は、上記の課題認識に基づいてなされたものであり、その目的は、視聴者端末やサーバに偏った負荷をかけることなく、映像コンテンツに対する細やかな再生制御を可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明の映像コンテンツ配信制御システムは、サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムであって、前記視聴者端末は、前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得手段と、前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得手段と、前記判定情報一次取得手段によって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定手段と、を備え、前記サーバは、前記視聴者端末の一次判定手段によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得手段と、前記第一の再生制御判定情報に記述された前記再生制御の実施可否の情報よりも細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得手段と、前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定手段と、前記二次判定手段の判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施手段と、を備える、ことを特徴とする。
これにより、まず映像コンテンツに対する再生制御が実施可能であるか否かを、視聴者端末が大まかに判定し、再生制御が実施可能であると判定された場合に、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御が実施可能であるか否かを、サーバが詳細に判定することができる。このことにより、視聴者端末での再生制御の実施可否の判定処理を簡略化（間引く）することができ、視聴者端末とサーバの負荷を分散しつつ、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御の実施可否の判定を行えるようになる。
【００１３】
また、本発明の前記判定情報一次取得手段は、前記映像コンテンツの部分区間ごとに記述された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し第一の再生制御判定情報として取得する、ことを特徴とする。
これにより、視聴者の視聴履歴などに基づいて、動的に変わる可能性が高い再生制御判定情報はサーバで判定処理し、静的に判定することが可能な再生制御判定情報は視聴者端末で判定処理するため、視聴者端末とサーバの判定処理の負荷を効率的に分散できるようになる。
【００１４】
また、本発明の前記判定情報二次取得手段は、前記視聴者の視聴履歴に基づいて前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否を判定可能な第二の再生制御判定情報を取得する、ことを特徴とする。
これにより、視聴者の視聴履歴を用いて、視聴者が映像コンテンツをどこまでどのように見たのかという視聴状態を把握することができ、映像コンテンツの未視聴の部分区間の早送りを実施させないというような制御や、視聴済みの部分区間のみをスキップ可能として映像コンテンツのネタばれを防ぐというような制御などの再生制御をすることが可能となる。
【００１５】
また、本発明の前記二次判定手段は、前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御を実行したときの実行結果を予見し、該予見した実行結果に基づいて、前記再生制御が実行可能であるか否かを判定する、ことを特徴とする。
これにより、再生制御を実施した場合の実行結果を予見した再生制御の実施可否判定ができるため、映像コンテンツのスキップ不可の部分区間を跨いだスキップを不可能とすることや、映像コンテンツの未視聴の部分区間へのスキップを不可能とするというような、複合的な条件に基づいた細やかな再生制御をすることが可能となる。
【００１６】
また、本発明の映像コンテンツ配信制御方法は、サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの映像コンテンツ配信制御方法であって、前記視聴者端末の要求情報一次取得手段が、前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得手順と、前記視聴者端末の判定情報一次取得手段が、前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得手順と、前記視聴者端末の一次判定手段が、前記判定情報一次取得手段によって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定手順と、を含み、前記サーバの要求情報二次取得手段が、前記視聴者端末の一次判定手段によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得手順と、前記サーバの判定情報二次取得手段が、前記第一の再生制御判定情報に記述された前記再生制御の実施可否の情報よりも細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得手順と、前記サーバの二次判定手段が、前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定手順と、前記サーバの再生制御実施手段が、前記二次判定手段の判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施手順と、を含む、ことを特徴とする。
これにより、まず映像コンテンツに対する再生制御が実施可能であるか否かを、視聴者端末によって大まかに判定させ、再生制御が実施可能であると判定された場合に、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御が実施可能であるか否かを、サーバによって詳細に判定させることができる。このことにより、視聴者端末での再生制御の実施可否の判定処理を簡略化（間引く）することができ、視聴者端末による処理とサーバによる処理の負荷を分散しつつ、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御の実施可否の判定処理が行えるようになる。
【００１７】
また、本発明の前記判定情報一次取得手順は、前記映像コンテンツの部分区間ごとに記述された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し第一の再生制御判定情報として取得する、ことを特徴とする。
これにより、視聴者の視聴履歴などに基づいて、動的に変わる可能性が高い再生制御判定情報はサーバによる処理で判定し、静的に判定することが可能な再生制御判定情報は視聴者端末による処理で判定するため、視聴者端末とサーバの判定処理の負荷を効率的に分散できるようになる。
【００１８】
また、本発明の前記判定情報二次取得手順は、前記視聴者の視聴履歴に基づいて前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否を判定可能な第二の再生制御判定情報を取得する、ことを特徴とする。
これにより、視聴者の視聴履歴を用いて、視聴者が映像コンテンツをどこまでどのように見たのかという視聴状態を把握することができ、映像コンテンツの未視聴の部分区間の早送りを実施させないというような制御や、視聴済みの部分区間のみをスキップ可能として映像コンテンツのネタばれを防ぐというような制御などの再生制御をすることが可能となる。
【００１９】
また、本発明の前記二次判定手順は、前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御を実行したときの実行結果を予見し、該予見した実行結果に基づいて、前記視聴者の視聴要求である前記再生制御が実行可能であるか否かを判定する、ことを特徴とする。
これにより、再生制御を実施した場合の実行結果を予見した再生制御の実施可否判定ができるため、映像コンテンツのスキップ不可の部分区間を跨いだスキップを不可能とすることや、映像コンテンツの未視聴の部分区間へのスキップを不可能とするというような、複合的な条件に基づいた細やかな再生制御をすることが可能となる。
【００２０】
また、本発明の視聴者端末のプログラムは、サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの前記視聴者端末のコンピュータに、前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得ステップと、前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得ステップと、前記判定情報一次取得ステップによって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定ステップと、を実行させることを特徴とする。
これにより、視聴者端末による映像コンテンツに対する再生制御が実施可能であるか否かの大まかな判定処理を実行させることができる。このことにより、視聴者端末での再生制御の実施可否の判定処理を簡略化（間引く）することができる。
【００２１】
また、本発明のサーバのプログラムは、サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの前記サーバのコンピュータに、前記視聴者端末によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得ステップと、細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得ステップと、前記判定情報二次取得ステップによって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定ステップと、前記二次判定ステップの判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施ステップと、を実行させることを特徴とする。
これにより、視聴者端末によって再生制御が実施可能であると判定された場合に、サーバによる映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御が実施可能であるか否かの詳細な判定処理を実行させることができる。このことにより、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御の実施可否の判定処理が行えるようになる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、映像コンテンツに対する再生制御が実施可能であるか否かを、視聴者端末が大まかに判定し、サーバが詳細に判定することによって、視聴者端末やサーバに偏った負荷をかけることなく、映像コンテンツに対する細やかな再生制御を可能とすることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の映像コンテンツ配信制御システムの概略構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける再生要求情報の一例を示した図である。
【図３】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける第一の再生制御判定情報の一例を示した図である。
【図４】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける第二の再生制御判定情報の一例を示した図である。
【図５】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける第二の再生制御判定情報の別の一例を示した図である。
【図６】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける実行結果を予見し再生制御の可否を判定する処理手順の一例を示したフローチャートである。
【図７】本発明の映像コンテンツ配信制御システムにおける第一の再生制御判定情報の別の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態である映像コンテンツ配信制御システムの概略構成を示したブロック図である。本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムは、端末１００、サーバ２００、再生制御判定情報ＤＢ（データベース）３００、映像コンテンツＤＢ４００、および視聴ログＤＢ５００から構成される。また、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおける各構成要素同士は、ネットワークなどの通信手段によって接続されている。なお、本発明において、映像コンテンツ配信制御システムの各構成要素同士の接続方法は本実施形態の方法に限定されるものではなく、例えば、通信ケーブルによって直接接続する構成とすることもできる。また、本実施形態においては、映像コンテンツ配信制御システムの各構成要素が別の装置で構成された例を示しているが、いくつかの構成要素が同一の装置に含まれる構成であってもよい。例えば、サーバ２００、再生制御判定情報ＤＢ３００、映像コンテンツＤＢ４００、および視聴ログＤＢ５００を同一の装置で構成することもできる。
【００２５】
再生制御判定情報ＤＢ３００は、視聴する映像コンテンツに対する再生制御の項目や再生制御の実施可否などの情報である再生制御の情報を記憶したデータベースである。
映像コンテンツＤＢ４００は、視聴者に配信する映像コンテンツを記憶したデータベースである。
視聴ログＤＢ５００は、視聴者の視聴履歴を視聴ログとして保持するデータベースである。
【００２６】
端末１００は、視聴者の視聴要求を受け付けると共に、配信される映像コンテンツを再生して表示する。端末１００は、要求情報入力部１０１、要求情報一次取得部１０２、判定情報一次取得部１０３、一次判定部１０４、映像コンテンツ再生部１０５、および表示部１０６から構成される。
【００２７】
サーバ２００は、端末１００に映像コンテンツを配信するとともに視聴者の視聴要求に応じて早送りや巻戻しなどの再生制御を実施する。サーバ２００は、要求情報二次取得部２０１、判定情報二次取得部２０２、二次判定部２０３、再生制御実施部２０４、および映像コンテンツ送出部２０５から構成される。
【００２８】
要求情報入力部１０１は、再生する映像コンテンツの指定や、その映像コンテンツの再生、早送り、巻戻し、一次停止、スキップなどの視聴要求が入力される。例えば、端末１００がセットトップボックスなどの映像視聴専用の端末である場合、視聴者によって操作されるリモコンなどのユーザインタフェースによって映像コンテンツの指定や、視聴要求が要求情報入力部１０１に入力される。また例えば、端末１００がパーソナルコンピュータ（ＰＣ）端末などの汎用端末である場合、再生ボタンや早送りボタンなどを実現したＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）のプログラムが実行され、視聴者がマウスなどの入力装置によってＧＵＩを操作することにより、映像コンテンツを指定した情報や、視聴要求の情報が要求情報入力部１０１に入力される。
要求情報入力部１０１は、入力された視聴要求を、要求情報一次取得部１０２に出力する。
【００２９】
視聴者による映像コンテンツの指定や、視聴要求の入力の概要は以下である。
視聴者は、まず、要求情報入力部１０１を用いて視聴したい映像コンテンツを指定する。 視聴者による映像コンテンツの指定方法は、例えば、端末１００の表示部１０６に、サーバ２００側に蓄積されている映像コンテンツのリストを表示し、その表示部１０６に表示されている映像コンテンツのリストの中から、視聴者が視聴したい映像コンテンツを選択するなどの方法によって行われる。また例えば、キーワードなどによる検索手段を用いて映像コンテンツを絞り込み、検索された映像コンテンツを選択することによって行うこともできる。
また、視聴者は、映像コンテンツの視聴中に、要求情報入力部１０１に対して視聴中の映像コンテンツに対する早送りやスキップなどの視聴要求を入力する。
なお、本発明においては、視聴者による映像コンテンツの指定方法や、視聴要求の入力方法に関しての限定をしない。
【００３０】
要求情報一次取得部１０２は、要求情報入力部１０１から入力された視聴要求を、視聴者が要求する再生要求情報として取得する。
また、要求情報一次取得部１０２は、取得した再生要求情報を一次判定部１０４に出力する。
【００３１】
図２は、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおける再生要求情報の一例を示した図である。図２に示した再生要求情報は、映像コンテンツに対して視聴者が要求する制御情報、要求が発生したときの映像コンテンツ上の時刻（以下、「映像時刻」という）、および要求に対応する引数を含んだ情報である。
なお、以下の説明において、情報内の項目を表すときは項目名をカギ括弧（「 」）で囲んで表し、情報内の項目に記載されたデータを表すときはデータの内容をダブルコーテーション（“ ”）で囲んで表す。
【００３２】
例えば、映像コンテンツを再生したい場合の再生要求情報には、「要求する制御情報」に“再生”、「引数」に“映像コンテンツの識別子”が記載される。なお、映像コンテンツを再生したい場合の再生要求情報には、「要求発生時の映像時刻」は不要であるため、記載されない。また、“映像コンテンツの識別子”は、例えば、映像コンテンツのファイル名や、各映像コンテンツに対して映像コンテンツＤＢ４００を含むサーバ２００側で一意に割り振られたＩＤなどの識別子である。なお、“映像コンテンツの識別子”は映像コンテンツを一意に指定できるものであればどのような情報であってもよい。
また、例えば、映像コンテンツを早送りしたい場合の再生要求情報には、「要求する制御情報」に“早送り”、「引数」に何倍速で映像コンテンツの早送りを行うかを示す値である“倍速値”、「要求発生時の映像時刻」に“要求が発生した映像時刻”が記載される。
また例えば、映像コンテンツをスキップしたい場合の再生要求情報には、「要求する制御情報」に“スキップ”、「引数」に“スキップ先の映像時刻”、「要求発生時の映像時刻」に“要求が発生した映像時刻”が記載される。
【００３３】
判定情報一次取得部１０３は、再生制御判定情報ＤＢ３００から、視聴する映像コンテンツに対して実施不可能な再生制御の情報を記載した第一の再生制御判定情報を取得する。この第一の再生制御判定情報の最も単純な例としては、映像コンテンツ全体に対して実施不可能な再生制御が静的に記載された情報である。例えば、映像全体における早送りや前方スキップが禁止されるＣＭ映像のような映像コンテンツでは“早送り不可、前方スキップ不可”などの再生制御の情報が第一の再生制御判定情報として取得される。
判定情報一次取得部１０３は、取得した第一の再生制御判定情報を、一次判定部１０４に出力する。
【００３４】
図３は、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおける第一の再生制御判定情報の一例を示した図である。図３では、図３（ａ）に示したような３つの映像コンテンツ（映像コンテンツＡ〜Ｃ）に対する第一の再生制御判定情報を図３（ｂ）に示している。図３（ｂ）に示した第一の再生制御判定情報は、「映像コンテンツ」と、映像コンテンツにおいて実施不可能な再生制御の情報を示す「制御情報（不許可）」を関連付けた情報である。図３（ｂ）においては、ＣＭ映像を想定した場合のように、早送りおよび前方スキップを実施不可能とする映像コンテンツＢと、映像コンテンツの権利者の意向によりジャンプ（時間指定でのスキップ）操作を禁止した映像コンテンツＣに「制御情報（不許可）」のデータが記載されている場合を示している。なお、本実施形態における第一の再生制御判定情報内の「制御情報（不許可）」に記載されたデータは、実施不可能な再生制御の情報を示すデータを記載した例を示しているが、実施可能な再生制御の情報を示すデータを記載してもよい。また、映像コンテンツによっては、映像の前編、後編などで実施不可能な再生制御の情報が異なる場合もあり得るが、本実施形態においては、映像全体に対する一般的な再生制御の情報を記載した第一の再生制御判定情報を用いて説明することとする。
【００３５】
また、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムでは、判定情報一次取得部１０３が、映像コンテンツの部分区間ごとに記載された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し、第一の再生制御判定情報として取得することができる。この第二の再生制御判定情報から抽出する第一の再生制御判定情報の取得方法とその効果とについては、後述する。
【００３６】
一次判定部１０４は、判定情報一次取得部１０３から入力された第一の再生制御判定情報に基づき、要求情報一次取得部１０２から入力された再生要求情報、すなわち、視聴者によって入力された視聴要求が実施可能であるか否かを判定する。例えば、一次判定部１０４に入力された第一の再生制御判定情報が、“早送り不可、前方スキップ不可”である映像コンテンツに対して、「要求する制御情報」が“早送り”や“前方スキップ”である再生要求情報が入力された場合、この入力された「要求する制御情報」による映像コンテンツの再生制御は実施不可能であると判定される。また、この映像コンテンツに対して、「要求する制御情報」が“早送り”や“前方スキップ”以外である再生要求情報は実施可能であると判定される。
一次判定部１０４は、要求情報一次取得部１０２から入力された再生要求情報による再生制御が実施可能であると判定された場合、入力された再生要求情報、すなわち、視聴者によって入力された視聴要求の情報を、サーバ２００の要求情報二次取得部２０１に送信する。
【００３７】
要求情報二次取得部２０１は、端末１００の一次判定部１０４から送信されてきた、再生制御が実施可能であると判定された視聴要求の情報である再生要求情報を取得（受信）する。要求情報二次取得部２０１は、受信した再生要求情報を二次判定部２０３に出力する。また、要求情報二次取得部２０１は、端末１００の一次判定部１０４から再生要求情報を取得したことを示す信号を、判定情報二次取得部２０２に出力する。
【００３８】
判定情報二次取得部２０２は、要求情報二次取得部２０１が視聴要求の情報を取得したことにより、端末１００の一次判定部１０４から再生要求情報を取得したことを示す信号が入力された場合、再生制御判定情報ＤＢ３００から、視聴する映像コンテンツに対して実施不可能な再生制御の情報を映像コンテンツの部分区間ごとに記載した第二の再生制御判定情報を取得する。
判定情報二次取得部２０２は、取得した第二の再生制御判定情報を、二次判定部２０３に出力する。
【００３９】
図４は、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおける第二の再生制御判定情報の一例を示した図である。図４では、図４（ａ）に示したような部分区間ごとに分割された映像コンテンツＡに対する第二の再生制御判定情報を図４（ｂ）に示している。図４（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報は、「映像コンテンツ」、部分区間を識別する情報を示す「区間」、部分区間の「開始映像時刻」および「終了映像時刻」、部分区間ごとに実施不可能な再生制御の情報を示す「制御情報（不許可）」を関連付けた情報である。なお、本実施形態における第二の再生制御判定情報内の「制御情報（不許可）」に記載されたデータは、実施不可能な再生制御の情報を示すデータを記載した例を示しているが、実施可能な再生制御の情報を示すデータを記載してもよい。
【００４０】
なお、本実施形態の第二の再生制御判定情報のように実施不可能な制御情報を記載する場合、すべての再生制御が実施可能である部分区間のデータは、再生制御判定情報ＤＢ３００内に記載しておく必要がない。例えば、図４（ｂ）における「部分区間」＝“Ｂ、Ｄ、Ｆ、Ｈ”は、実施不可能な再生制御がない区間であることから「制御情報（不許可）」のデータがないため、データベース上にデータを記載しておくことが不要である。このように、データベース上でデータの記載が不要である部分区間のデータを削除することによって、データベースの効率的な利用が可能である。
【００４１】
なお、実施不可能な制御情報を記載する場合は、実施可能な制御情報を明らかにする必要があるが、初期値（デフォルト値）として、すべての再生制御が実施可能であるとして再生制御判定情報ＤＢ３００内に記載しておくことができる。また、実施可能な再生制御のデフォルト値は、システムの設定値として設定する構成とすることもできる。また例えば、映像ジャンルなどによって実施可能な再生制御のデフォルト値の設定を変えられるようにすることもできる。
【００４２】
また、再生制御判定情報ＤＢ３００に記載されている映像コンテンツに対する部分区間と実施不可能な再生制御の情報である第二の再生制御判定情報は、映像コンテンツごとに人手で入力することにより設定することもできるが、例えば、既知のＣＭ検出技術によって自動的に設定（付与）することも可能である。例えば、早送りやスキップなどの再生制御を禁止することによりＣＭの広告効果を発揮させたい場合、既知のＣＭ検出技術を使用して検出されたＣＭ映像区間に対して自動的に“早送り不可、前方スキップ不可”のデータなどの実施不可能な再生制御の情報を再生制御判定情報ＤＢ３００に記載することによって実現することができる。また例えば、映画のクライマックス映像などの重要な部分区間に対しては、映像コンテンツ提供者（権利者）の意思によりジャンプ操作を禁止したい場合などが考えられる。この場合、例えば、既知の技術である音声情報のパワーやその時間的デルタ値などから映像コンテンツの盛り上がりを示すクライマックスシーンの区間を検出する技術を組み合わせることによって、再生制御判定情報ＤＢ３００に記載する再生制御の情報を効率的に付与することができる。本発明においては、再生制御判定情報ＤＢ３００に記載されている第二の再生制御判定情報にデータを付与する技術に関しての限定をしない。
【００４３】
また、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムでは、判定情報二次取得部２０２が、映像コンテンツの部分区間ごとに実施不可能な再生制御の情報を視聴者の視聴履歴に基づいて記載した第二の再生制御判定情報を取得することができる。
【００４４】
図５は、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおいて視聴者の視聴履歴に基づいて記載した第二の再生制御判定情報の一例を示した図である。図５では、図５（ａ）に示したような部分区間ごとに分割された映像コンテンツＡに対する第二の再生制御判定情報を図５（ｂ）に示している。図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報は、図４（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報に、視聴者の視聴履歴に基づいて再生制御の実施可否を判定するための「条件」の項目、およびその「条件」に基づいて追加される実施不可能な再生制御の情報を示す「条件に基づく追加制御情報（不許可）」の項目が付加されている。本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムでは、第二の再生制御判定情報に記載された「条件」の項目を満たすか否かにかかわらず、「制御情報（不許可）」の項目に記載された制御情報、すなわち、映像コンテンツの部分区間における実施不可能な再生制御の情報を有効とする。また、「条件」の項目を満たす場合には、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」の項目に記載された制御情報、すなわち、実施不可能な再生制御の情報がさらに追加される。なお、本実施形態における第二の再生制御判定情報内の「制御情報（不許可）」および「条件に基づく追加制御情報（不許可）」に記載されたデータは、実施不可能な再生制御の情報を示すデータを記載した例を示しているが、実施可能な再生制御の情報を示すデータを記載してもよい。
【００４５】
図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報において、「条件」に“未視聴区間”が記載されている部分区間の映像コンテンツでは、視聴者が視聴していない部分区間において追加された実施不可能な再生制御の情報を示す「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータが有効となる。例えば、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡの映像時刻ｔ２から映像時刻ｔ３（ｔ２＜ｔ３）の間、すなわち、映像コンテンツＡの区間Ｂにおいて、視聴者が映像時刻ｔ２’まで視聴していた場合、その後の映像時刻ｔ２’から映像時刻ｔ３までは、第二の再生制御判定情報内の「区間」＝“Ｂ”に記載された「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータが有効となる。より具体的には、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡの区間Ｂにおいて、「制御情報（不許可）」には実施不可能な再生制御の情報を示すデータが記載されていないため、視聴者が視聴した区間（映像時刻ｔ２から映像時刻ｔ２’）では、すべての再生制御が可能である。しかし、視聴者が視聴していない区間（映像時刻ｔ２’から映像時刻ｔ３）では、再生制御の内、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」に記載された早送りと前方スキップとを実施することができない。
【００４６】
また、図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報において、「条件」に“映像視聴回数≦０”が記載されている部分区間の映像コンテンツでは、「制御情報（不許可）」のデータが有効となり、映像コンテンツを最後まで視聴した回数が０回以下である場合には、さらに「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータが有効となる。例えば、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡのクライマックスシーンである区間Ｇに、この条件が設定されており、この区間Ｇにおいては、全ての視聴者は第二の再生制御判定情報内の「区間」＝“Ｇ”に記載された「制御情報（不許可）」のデータを無効とすることができない。さらに、一度最後まで視聴したことがある視聴者でなければ、第二の再生制御判定情報内の「区間」＝“Ｇ”に記載された「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータを無効とすることができない。これにより、クライマックスシーンの早送りと前方スキップとが制限される。
【００４７】
上記に述べたとおり、第二の再生制御判定情報に記載した条件によって、映像コンテンツ提供者の意思に応じた再生制御を行うことができる。なお、上記の説明では、視聴者の視聴履歴に基づいた再生制御の判定条件として、“未視聴区間”、“映像視聴回数≦０”という２種類の条件が設定された第二の再生制御判定情報を例として説明したが、例えば、映像コンテンツＡの区間Ａ、Ｃ、Ｅ、Ｉのいずれか１つのＣＭ映像区間のみをスキップ不可能とすることで、最低限の広告効果を担保するように動作させることなども可能である。
なお、本発明において第二の再生制御判定情報に記載する条件の内容となるデータは、上述した条件に限定されるものではなく、様々な条件を設定することができる。
【００４８】
また、第二の再生制御判定情報に記載された「条件」の項目を満たす映像コンテンツの部分区間の実施不可能な再生制御の情報を無効とする構成とすることもできる。また、映像コンテンツの部分区間の実施不可能な再生制御の情報を複数記載し、「条件」の項目を満たすか否かによって選択する構成とすることもできる。
【００４９】
二次判定部２０３は、判定情報二次取得部２０２から入力された第二の再生制御判定情報に基づき、要求情報二次取得部２０１から入力された再生要求情報に記載された再生制御が実施可能であるか否かを判定する。これにより、視聴者によって入力された視聴要求が実施可能であるか否かが判定される。
【００５０】
例えば、図４（ａ）において、視聴者が映像コンテンツＡの映像時刻ｔ４’まで視聴したときに“２倍速早送り”の視聴要求が入力された場合、要求情報二次取得部２０１から「要求する制御情報」＝“早送り”、「要求発生時の映像時刻」＝“ｔ４’”、「引数」＝“２．０”が記載された再生要求情報が入力される。二次判定部２０３は、判定情報二次取得部２０２から入力された図４（ｂ）に示す第二の再生制御判定情報に基づいて、入力された再生要求情報が実施可能であるか否かを判定する。図４（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報では、第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ４’が含まれる「区間」＝“Ｄ”の「制御情報（不許可）」には要求された“２倍速早送り”のデータが記載されていないことから、再生制御が実施可能であると判定される。
二次判定部２０３は、要求情報二次取得部２０１から入力された再生要求情報による映像コンテンツの再生制御が実施可能であると判定された場合、入力された再生要求情報、すなわち、視聴者によって入力された視聴要求の情報を、再生制御実施部２０４に出力する。
【００５１】
また、二次判定部２０３は、判定情報二次取得部２０２から入力された第二の再生制御判定情報内の「条件」に、視聴者の視聴履歴に基づいたデータが記載されている場合、二次判定部２０３は、視聴ログＤＢ５００から視聴者がこれまで視聴したことのある映像コンテンツの視聴ログを取得することによって、再生中の映像コンテンツに関する視聴状況を入手する。この入手した視聴状況に基づいて、再生制御が実施可能であるか否かを判定する。なお、二次判定部２０３が視聴ログＤＢ５００から取得する視聴ログは、図示を省略しているが、“誰が”、“何を”、“どこから”、“どこまで”視聴したのかが示された視聴ログを取得することによって、二次判定部２０３が視聴者の視聴履歴に基づいた再生制御の実施可否を判定することができる。
【００５２】
例えば、図５（ａ）において、視聴者が映像コンテンツＡの映像時刻ｔ４’まで視聴したときに“２倍速早送り”の視聴要求を入力した場合、上記と同様に要求情報二次取得部２０１から「要求する制御情報」＝“早送り”、「要求発生時の映像時刻」＝“ｔ４’”、「引数」＝“２．０”が記載された再生要求情報が入力される。二次判定部２０３は、判定情報二次取得部２０２から入力された図５（ｂ）に示す第二の再生制御判定情報に基づいて、入力された再生要求情報が実施可能であるか否かを判定する。より具体的には、要求された“２倍速早送り”の視聴要求は、図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ４’が含まれる「区間」＝“Ｄ”の「条件に基づく追加制御情報（不許可）」に記載されており、その「条件」に“未視聴区間”が記載されている。ここで、視聴ログによって、視聴者が映像時刻ｔ４’までしか映像コンテンツＡを視聴していない状態であれば、二次判定部２０３は、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡの区間Ｄにおいて、視聴者が視聴していない区間（映像時刻ｔ４’から映像時刻ｔ５）では、“２倍速早送り”を実施することができないと判定する。なお、視聴者が視聴した区間（映像時刻ｔ４から映像時刻ｔ４’）では、“２倍速早送り”が可能であると判定される。またここで、視聴ログによって、視聴者が映像時刻ｔ７まで映像コンテンツＡを視聴している状態であれば、二次判定部２０３は、図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報の「区間」＝“Ｄ”に記載されている条件をクリアしていると判定し、“２倍速早送り”を実施することができると判定する。
【００５３】
また、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムでは、視聴ログＤＢ５００から取得した視聴ログと判定情報二次取得部２０２から入力された第二の再生制御判定情報とに基づいて、二次判定部２０３が、要求情報二次取得部２０１から入力された再生要求情報を実行した場合の実行結果を予見し、予見した実行結果に基づいて再生要求情報、すなわち、視聴者によって入力された視聴要求の情報が実施可能であるか否かを判定することもできる。
【００５４】
例えば、図５（ａ）において、視聴者が映像コンテンツＡの映像時刻ｔ２’まで視聴したときに、視聴者が映像時刻ｔ７’への前方スキップの視聴要求を入力した場合を想定する。ここで、二次判定部２０３が視聴ログＤＢ５００から視聴ログを取得し、視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態であれば、映像コンテンツＡの映像時刻ｔ７’までは、図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報の「区間」＝“Ｇ”に記載されている条件をクリアしていると判定し、すべての再生制御が可能である。
【００５５】
しかし、視聴者が映像時刻ｔ２’までしか映像コンテンツＡを視聴していなかった場合、映像時刻ｔ７’までのスキップは、ＣＭ映像区間である区間Ｃ、Ｅを飛び越えてしまうばかりでなく、クライマックスシーンである区間Ｇにスキップできてしまうことになり、映像コンテンツＡを初めて見る視聴者が、いきなり物語の核心部分を視聴してしまうこととなる。したがって、二次判定部２０３は、映像時刻ｔ３までしか映像コンテンツＡを視聴していない視聴者には映像時刻ｔ７’までのスキップを実施することが不可能であると判定する。
これは、視聴者が映像時刻ｔ５まで映像コンテンツＡを視聴していたとしても、上記と同様に考えられる。また、視聴者が映像時刻ｔ７まで映像コンテンツＡを視聴していた場合でも、ＣＭ映像区間の飛び越えはないものの、クライマックスシーンである区間Ｇの映像時刻ｔ７から映像時刻ｔ７’までを視聴していないため、映像コンテンツ提供者の意思に反することとなる。
【００５６】
このように、視聴ログと第二の再生制御判定情報とに基づいて、視聴者の視聴要求を実行した場合の実行結果である映像時刻の移動先を予見し、予見した実行結果に基づいて視聴要求の情報が実施可能であるか否かを判定する。これにより、映像コンテンツの異なる部分区間に跨る視聴要求が視聴者によって入力された場合の再生制御が実施可能であるか否かを判定することができる。
【００５７】
ここで、二次判定部２０３において再生要求情報を実行した場合、予見した実行結果に基づいて再生制御の実施可否を判定する処理手順について説明する。図６は、視聴ログと第二の再生制御判定情報とに基づいて実行結果を予見し再生制御の可否を判定する処理手順の一例を示したフローチャートである。なお、本処理手順の説明においては、図５に示した第二の再生制御判定情報の一例を参照し、上記において想定した視聴者が映像コンテンツＡの映像時刻ｔ２’まで視聴したときに、視聴者が映像時刻ｔ７’への前方スキップの視聴要求を入力した場合の処理手順について説明する。
【００５８】
最初に、二次判定部２０３は、視聴者の視聴履歴に基づいた条件が記載されている第二の再生制御判定情報が判定情報二次取得部２０２から入力されると、視聴ログＤＢ５００から視聴者のこれまでの映像コンテンツの視聴ログを取得する。
その後、要求情報二次取得部２０１から再生要求情報が入力されると、ステップＳ１００１において、二次判定部２０３は、再生要求情報に記載されている「要求発生時の映像時刻」のデータ（以下、「映像時刻ｔｓ」という）を取得する。ここでは、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡの映像時刻ｔ２’が映像時刻ｔｓとして取得される。
【００５９】
ステップＳ１００２において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｓにおける視聴要求の制御情報が、映像時刻ｔｓを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載された「制御情報（不許可）」のデータに合致するか否かを判定する。視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００３に進む。また、視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータに合致している場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。本処理手順においては、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ２’が含まれる「区間」＝“Ｂ”における「制御情報（不許可）」にはデータが記載されていないため、ステップＳ１００３に進む。なお、「区間」＝“Ｂ”において「制御情報（不許可）」にデータが記載されており、視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータと合致している場合は、ステップＳ１０１４に進む。
【００６０】
ステップＳ１００３において、二次判定部２０３は、視聴ログが、取得した映像時刻ｔｓを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載されている「条件」のデータに合致していないか否かを判定する。視聴ログが「条件」のデータに合致している場合は、ステップＳ１００４に進み、視聴ログが「条件」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００５に進む。本処理手順においては、視聴ログが、視聴者が映像時刻ｔ２’までしか映像コンテンツＡを視聴していない状態であれば、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ２’が含まれる「区間」＝“Ｂ”において、映像時刻ｔ２’以降の映像時刻ｔ３までの間が、「条件」＝“未視聴区間”に合致するため、ステップＳ１００４に進む。また、視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態であれば、「区間」＝“Ｂ”において「条件」＝“未視聴区間”に合致しないため、ステップＳ１００５に進む。
【００６１】
ステップＳ１００４において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｓにおける視聴要求の制御情報が、映像時刻ｔｓを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載された「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致するか否かを判定する。視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００５に進む。また、視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致している場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。本処理手順においては、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ２’が含まれる「区間」＝“Ｂ”における「条件に基づく追加制御情報（不許可）」には、“早送り”、“前方スキップ”が記載されている。また、映像時刻ｔ２’における視聴要求の制御情報は“前方スキップ”である。ここでは、視聴要求の制御情報と区間Ｂの制御情報とが合致するため、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理される。なお、視聴要求の制御情報が“早送り”と“前方スキップ”以外、例えば、“後方スキップ”であれば、ステップＳ１００５に進んで、引き続き判定処理を行う。
【００６２】
このように、ステップＳ１００１〜Ｓ１００４において、視聴要求が発生した映像時刻ｔｓにおける再生制御の実施可否を判定する。映像時刻ｔｓにおいて再生制御を実施することが不可能と判定された場合は『再生制御実施不可』となる。
【００６３】
ステップＳ１００５において、二次判定部２０３は、再生要求情報に記載されている「引数」のデータを取得する。本処理手順においては、視聴要求が「前方スキップ」であるため、その引数である“スキップ先の映像時刻”（以下、「映像時刻ｔｅ」という）を取得する。ここでは、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡの映像時刻ｔ７’が映像時刻ｔｅとして取得される。
【００６４】
ステップＳ１００６において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｅにおける視聴要求の制御情報が、映像時刻ｔｅを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載された「制御情報（不許可）」のデータに合致するか否かを判定する。視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００７に進む。また、視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータに合致している場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。本処理手順においては、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ７’が含まれる「区間」＝“Ｇ”における「制御情報（不許可）」には、“早送り”が記載されている。また、映像時刻ｔ２’における視聴要求の制御情報は“前方スキップ”である。ここでは、視聴要求の制御情報と区間Ｇの制御情報とが合致していないため、ステップＳ１００７に進む。なお、「区間」＝“Ｇ”において「制御情報（不許可）」に“前方スキップ”が記載されている場合には、視聴者が要求する制御情報が「制御情報（不許可）」のデータと合致しているため、ステップＳ１０１４に進む。
【００６５】
ステップＳ１００７において、二次判定部２０３は、視聴ログが、取得した映像時刻ｔｅを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載されている「条件」のデータに合致していないか否かを判定する。視聴ログが「条件」のデータに合致している場合は、ステップＳ１００８に進み、視聴ログが「条件」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００９に進む。本処理手順においては、視聴ログが、視聴者が映像時刻ｔ３までしか映像コンテンツＡを視聴していない状態であれば、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ７’が含まれる「区間」＝“Ｇ”において、映像時刻ｔ７から映像時刻ｔ７’までの間が、「条件」＝“映像視聴回数≦０”に合致するため、ステップＳ１００８に進む。また、視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態であれば、「区間」＝“Ｇ”において「条件」＝“映像視聴回数≦０”に合致しないため、ステップＳ１００９に進む。
【００６６】
ステップＳ１００８において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｅにおける視聴要求の制御情報が、映像時刻ｔｅを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載された「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致するか否かを判定する。視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００９に進む。また、視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致している場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。本処理手順においては、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ７’が含まれる「区間」＝“Ｇ”における「条件に基づく追加制御情報（不許可）」には、“前方スキップ”が記載されている。また、映像時刻ｔ２’における視聴要求の制御情報は“前方スキップ”である。ここでは、視聴要求の制御情報と区間Ｇの制御情報とが合致するため、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理される。なお、視聴要求の制御情報が“前方スキップ”以外であれば、ステップＳ１００９に進んで、引き続き判定処理を行う。ただし、すでにステップＳ１００６において、視聴要求の制御情報が“早送り”である場合の判断を実施している。従って、このステップＳ１００８からステップＳ１００９に進む条件は、視聴要求の制御情報が“早送り”と“前方スキップ”以外のときである。
【００６７】
このように、ステップＳ１００５〜Ｓ１００８において、視聴要求を実施した場合の映像時刻ｔｅにおける再生制御の実施可否を判定する。映像時刻ｔｅにおいて再生制御を実施することが不可能と判定された場合は『再生制御実施不可』となる。視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態でなければ、区間Ｇにおいて前方スキップが不許可であるため、視聴者が要求する再生制御は実施不可能と判定される。
【００６８】
ステップＳ１００９において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｓと映像時刻ｔｅとの比較を行い、映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より小さい値（ｔｓ＜ｔｅ）であるか否かを判定する。映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より小さい値である、すなわち、映像コンテンツＡを視聴する時間を進める方向である場合は、ステップＳ１０１０に進み、映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より小さい値でない場合は、ステップＳ１０１１に進む。
【００６９】
ステップＳ１０１０において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｓから映像時刻ｔｅまでの区間内の第二の再生制御判定情報に記載されている「制御情報（不許可）」のデータおよび「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに、視聴要求の制御情報が含まれているか否かを判定する。これにより、映像時刻ｔｓから映像時刻ｔｅまでの区間内に視聴者が要求する再生制御を実施不可能としている区間があるか否かを判定する。再生制御を実施不可能としている区間がない場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが可能と判定し、ステップＳ１０１３に進んで『再生制御実施可』として処理を終了する。再生制御を実施不可能としている区間がある場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。ここでは視聴ログが、視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態であれば、視聴要求の制御情報である“前方スキップ”を実施することが可能と判定され、ステップＳ１０１３に進んで『再生制御実施可』として処理される。また、視聴者が映像時刻ｔ３までしか映像コンテンツＡを視聴していない状態であれば、“前方スキップ”を実施することが不可能と判定され、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理される。なお、ステップＳ１０１０における判定において、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータを判定する場合、第二の再生制御判定情報に記載されている「条件」のデータと視聴ログとが合致していないか否かを判定した後に、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータを判定するようにすることもできる。
【００７０】
また、ステップＳ１００９において、映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より小さい値でない場合は、ステップＳ１０１１において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｓと映像時刻ｔｅとの比較を行い、映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より大きい値（ｔｓ＞ｔｅ）であるか否かを判定する。映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より大きい値である、すなわち、映像コンテンツＡを視聴する時間を戻す方向である場合は、ステップＳ１０１２に進み、映像時刻ｔｓの時刻が映像時刻ｔｅの時刻より大きい値でない場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが可能と判定し、ステップＳ１０１３に進んで『再生制御実施可』として処理を終了する。
【００７１】
ステップＳ１０１２において、二次判定部２０３は、取得した映像時刻ｔｅから映像時刻ｔｓまでの区間内の第二の再生制御判定情報に記載されている「制御情報（不許可）」のデータおよび「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに、視聴要求の制御情報が含まれているか否かを判定する。これにより、映像時刻ｔｅから映像時刻ｔｓまでの区間内に視聴者が要求する再生制御を実施不可能としている区間があるか否かを判定する。再生制御を実施不可能としている区間がない場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが可能と判定し、ステップＳ１０１３に進んで『再生制御実施可』として処理を終了する。再生制御を実施不可能としている区間がある場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。例えば、視聴ログが、視聴者がすでに映像時刻ｔ７’まで映像コンテンツＡを視聴している状態であり、視聴者が映像時刻ｔ４への後方スキップの視聴要求を入力した場合、視聴要求の制御情報である“後方スキップ”を実施することが可能と判定され、ステップＳ１０１３に進んで『再生制御実施可』として処理される。なお、ステップＳ１０１２における判定において、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータを判定する場合、第二の再生制御判定情報に記載されている「条件」のデータと視聴ログとが合致していないか否かを判定した後に、「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータを判定するようにすることもできる。
【００７２】
このように、ステップＳ１００９〜Ｓ１０１２では、映像時刻ｔｓから映像時刻ｔｅの区間内に視聴者が要求する再生制御を実施不可能としている区間の有無を判定する。本処理手順の説明においては、映像時刻ｔｓから映像時刻ｔｅの区間内に“前方スキップ”あるいは“後方スキップ”が不許可となっている区間が存在するか否かをチェックし、そのチェック結果に応じて再生制御の実施可否を判定している。これにより、図５（ａ）に示した映像コンテンツＡのＣＭ区間のように、“早送り”や“前方スキップ”が不許可と設定された区間が存在する場合、その区間を飛び越えてスキップしてしまうということは、問題である（映像コンテンツ提供者の意思に反する）ため、二次判定部２０３の判定処理によって、再生制御は実施不可と判定される。
【００７３】
なお、本処理手順においては、視聴要求として単純な前方スキップ操作における処理を説明したが、その他の視聴要求においても同様に考えることによって再生制御の実施可否を判定することができる。例えば、視聴者の視聴要求として「要求する制御情報」に“早送り”が入力された場合は、映像時刻ｔｓから早送りしたときの「引数」のデータである“倍速値”に基づいて次に移動する映像時刻ｔｅを順次算出し、その算出した映像時刻ｔｅに基づいて早送りを実施することが可能であるか否かを順次判定するという処理を行うことができる。
また、複雑な視聴要求としては、スキップ後に早送りを行う複合的な操作なども考えられるが、同様に二次判定手段２０３によって処理結果を予見することにより、再生制御の実施可否を適切に判定することができる。
【００７４】
なお、本処理手順で判定を行うステップ（ステップＳ１００３，Ｓ１００７）においては、視聴ログに基づいて判定する場合について説明したが、視聴ログがない場合は、視聴ログの条件に合致するものとして判断し、その後のステップ（ステップＳ１００４，Ｓ１００８）において「条件に基づく追加制御情報（不許可）」に記載された制御情報に合致するか否かの判定を行うことによって同様の判定処理を行うことができる。例えば、ステップＳ１００３において、二次判定部２０３が取得した映像時刻ｔｓを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載されている「条件」のデータに合致していないか否かを判定する場合、視聴ログがないので第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔｓが含まれる「区間」における「条件」のデータでの判定は、常に条件に合致するものとして判断してステップＳ１００４に進み、ステップＳ１００４において「条件に基づく追加制御情報（不許可）」に記載された制御情報に合致するか否かの判定を行う。
【００７５】
より具体的に上述の例の処理手順では、図５（ｂ）の第二の再生制御判定情報内で映像時刻ｔ２’が含まれる「区間」＝“Ｂ”に「条件」＝“未視聴区間”が記載されているが、視聴者は映像時刻ｔ２’までしか映像コンテンツＡを視聴していない状態であると仮定し、「条件」のデータに合致していると判定する。そして、ステップＳ１００４において、映像時刻ｔｓにおける視聴要求の制御情報が映像時刻ｔｓを含む区間の第二の再生制御判定情報に記載された「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致するか否かを判定する。このステップＳ１００４における判定において、視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致していない場合は、ステップＳ１００５に進むため、上述の説明と同様に映像時刻ｔｅによる判定の処理手順を行うことができる。また、ステップＳ１００４において、視聴者が要求する制御情報が「条件に基づく追加制御情報（不許可）」のデータに合致している場合は、視聴者が要求する制御情報を実施することが不可能と判定し、ステップＳ１０１４に進んで『再生制御実施不可』として処理を終了する。
【００７６】
再生制御実施部２０４は、二次判定部２０３から入力された再生要求情報に基づいて映像コンテンツの再生を制御する。再生制御実施部２０４は、二次判定部２０３による判定の結果、映像コンテンツの再生制御が実施可能であると判定された視聴要求の情報に基づいた再生制御信号を生成し、この生成した再生制御信号を映像コンテンツ送出部２０５に出力する。これにより、視聴者によって入力された視聴要求が、視聴者の視聴している映像コンテンツに反映される。例えば、“再生”を意味する再生制御を行う場合は、映像コンテンツの配信開始を指示する再生制御信号を映像コンテンツ送出部２０５に出力する。また、“早送り”、“巻戻し”を意味する再生制御を行う場合は、再生方向、倍速を開始する映像時刻（要求発生時の映像時刻）、および倍速値を指示するなど、各々の再生制御に応じた指示を行うための再生制御信号を映像コンテンツ送出部２０５に出力することによって、映像コンテンツの再生を制御する。
【００７７】
映像コンテンツ送出部２０５は、映像コンテンツＤＢ４００に存在する映像コンテンツを取得すると共に、再生制御実施部２０４から入力された再生制御信号に従って再生制御した映像コンテンツを、端末１００の映像コンテンツ再生部１０５へ送出する。また、映像コンテンツ送出部２０５は、送出する映像コンテンツに符号化や、暗号化などの処理を行った後に、映像コンテンツ再生部１０５へ送出することもできる。なお、本発明においては、送出する映像コンテンツに対する処理に関しての限定をしない。
【００７８】
また、映像コンテンツ送出部２０５は、再生制御実施部２０４から入力された再生制御信号に従って再生したログを、視聴者の視聴ログとして視聴ログＤＢ５００に出力する。 なお、視聴ログの出力は、映像コンテンツ送出部２０５を制御する再生制御実施部２０４や、その他のサーバ２００内の構成要素が生成して視聴ログＤＢ５００に出力することもできる。また、映像コンテンツ再生部１０５など、端末１００内の構成要素がリアルタイム処理や定期的なバッチ処理などによってサーバ２００に通知し、通知された情報に基づいた視聴ログをサーバ２００内の構成要素が生成して視聴ログＤＢ５００に出力することもできる。なお、本発明においては、視聴ログの生成方法や出力方法に関しての限定をしない。
【００７９】
映像コンテンツ再生部１０５は、映像コンテンツ送出部２０５から送出されてきた映像コンテンツを受信し、受信した映像コンテンツを表示部１０６に出力する。また、映像コンテンツ再生部１０５は、受信した映像コンテンツに符号化や、暗号化などの処理がされている場合には、映像コンテンツに復号化や、暗号化の解除などの処理を行い、処理後の映像コンテンツを表示部１０６に出力する。
【００８０】
表示部１０６は、映像コンテンツ再生部１０５から入力された映像コンテンツを表示する。視聴者は、映像コンテンツ再生部１０５によって適切に再生制御された映像コンテンツを、表示部１０６によって視聴する。
【００８１】
次に、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおいて、第二の再生制御判定情報から抽出する第一の再生制御判定情報に関して説明する。本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムでは、判定情報一次取得部１０３が、映像コンテンツの部分区間ごとに記載された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し、第一の再生制御判定情報として取得することができる。
【００８２】
この第二の再生制御判定情報から抽出する第一の再生制御判定情報の取得方法と効果とについて図５を参照して説明する。
判定情報一次取得部１０３において取得する静的に判定可能な再生制御判定情報とは、刻々と変化する映像コンテンツの視聴者の情報、映像コンテンツの視聴状態などの付加的な情報、映像コンテンツを視聴するための条件などの情報を必要とせず、映像コンテンツに対して付与される固定的な再生制御判定情報のことを指す。より具体的には、図５（ｂ）に示した第二の再生制御判定情報において、「条件」の項目にデータが記載されていない再生制御判定情報が該当する。再生制御判定情報の「条件」の項目にデータが記載されていないということは、映像コンテンツに対して静的に定義される再生制御判定情報であるということができる。
この図５（ｂ）から導き出される、第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報として抽出される第一の再生制御判定情報を図７に示す。
【００８３】
図７は、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムにおいて、第二の再生制御判定情報から抽出する第一の再生制御判定情報の一例を示した図である。図７では、図７（ａ）に示したような部分区間ごとに分割された映像コンテンツＡに対する第一の再生制御判定情報を図７（ｂ）に示している。図７（ｂ）に示した第一の再生制御判定情報は、「映像コンテンツ」、部分区間を識別する情報を示す「区間」、部分区間の「開始映像時刻」および「終了映像時刻」、部分区間ごとに実施不可能な再生制御の情報を示す「制御情報（不許可）」を関連付けた情報である。なお、本実施形態における第一の再生制御判定情報内の「制御情報（不許可）」に記載されたデータは、実施不可能な再生制御の情報を示すデータを記載した例を示しているが、実施可能な再生制御の情報を示すデータを記載してもよい。
【００８４】
図７（ｂ）に示した第一の再生制御判定情報は、端末１００内の処理に使用されるが、静的に判定可能な情報であるため、視聴者の視聴状態と比較するなどの処理を必要としない。このため、視聴者から視聴要求が発生するたびにサーバ２００側に何らかの情報の問い合わせ、あるいは端末１００側に視聴ログを保存するなどの処理は不要となる。また、静的に判定可能な第一の再生制御判定情報を端末１００側で処理することにより、この第一の再生制御判定情報に関わる判定処理をサーバ２００側で行う必要がないため、サーバ２００側の負荷を低減することができる。また、第二の再生制御判定情報から第一の再生制御判定情報を自動的に抽出することができるため、第一の再生制御判定情報を別途定義する必要がなく、本実施形態の映像コンテンツ配信制御システムの運用者や映像コンテンツ提供者の負担を少なくすることができる。
【００８５】
上記に述べたとおり、本発明を実施するための形態によれば、まず映像コンテンツに対する再生制御が実施可能であるか否かを端末１００によって大まかに判定し、再生制御が実施可能であると判定された場合のみ、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御が実施可能であるか否かをサーバ２００によって詳細に判定することができる。このことにより、端末１００での再生制御の実施可否の判定処理を簡略化（間引く）することができ、端末１００とサーバ２００の負荷を分散しつつ、映像コンテンツの部分区間ごとに再生制御の可否判定が行えるようになる。
【００８６】
また、視聴者の視聴履歴などに基づいて、動的に変わる可能性が高い第二の再生制御判定情報はサーバ２００側で処理し、静的に判定することが可能な第一の再生制御判定情報は端末１００側で処理するため、端末１００とサーバ２００とに判定処理の負荷を効率的に分散することができる。
【００８７】
また、視聴者の視聴履歴を用いて、視聴者が映像コンテンツをどこまでどのように見たのかというような視聴状態を把握することによって、未視聴の部分区間を含む映像コンテンツでは早送りなどの再生制御を実施させない制御や、視聴済みの部分区間のみをスキップ可能として視聴者が映像コンテンツのクライマックスシーンを先に視聴してしまうことによるネタばれを防ぐ再生制御のみ実施可能とするなどの再生制御を提供することが可能となる。
【００８８】
また、再生制御を実施した場合の実行結果を予見して再生制御の実施可否を判定することができるため、映像コンテンツのスキップ不可の部分区間を跨いだスキップを実施不可能とすることや、未視聴の部分区間へのスキップが不可能とするというような、複合的な条件に基づいた細やかな再生制御をすることが可能となる。
【００８９】
なお、本発明の実施形態において、再生制御を行うため制御情報のデータに関していくつかの例を示して説明したが、制御情報のデータは本実施形態で示した制御情報のデータに限定されるものではなく、様々な制御情報のデータを設定することができる。
また、本発明の実施形態において、再生制御を判定するための条件のデータに関していくつかの例を示して説明したが、条件のデータは本実施形態で示した条件のデータに限定されるものではなく、様々な条件のデータを設定することができる。
【００９０】
以上、本発明の実施形態について、図面を参照して説明してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲においての種々の変更も含まれる。
【符号の説明】
【００９１】
１００・・・端末
１０１・・・要求情報入力部
１０２・・・要求情報一次取得部
１０３・・・判定情報一次取得部
１０４・・・一次判定部
１０５・・・映像コンテンツ再生部
１０６・・・表示部
２００・・・サーバ
２０１・・・要求情報二次取得部
２０２・・・判定情報二次取得部
２０３・・・二次判定部
２０４・・・再生制御実施部
２０５・・・映像コンテンツ送出部
３００・・・再生制御判定情報ＤＢ
４００・・・映像コンテンツＤＢ
５００・・・視聴ログＤＢ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムであって、
前記視聴者端末は、
前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得手段と、
前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得手段と、
前記判定情報一次取得手段によって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定手段と、
を備え、
前記サーバは、
前記視聴者端末の一次判定手段によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得手段と、
前記第一の再生制御判定情報に記述された前記再生制御の実施可否の情報よりも細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得手段と、
前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定手段と、
前記二次判定手段の判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施手段と、
を備える、
ことを特徴とする映像コンテンツ配信制御システム。
【請求項２】
前記判定情報一次取得手段は、
前記映像コンテンツの部分区間ごとに記述された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し第一の再生制御判定情報として取得する、
ことを特徴とする請求項１に記載の映像コンテンツ配信制御システム。
【請求項３】
前記判定情報二次取得手段は、
前記視聴者の視聴履歴に基づいて前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否を判定可能な第二の再生制御判定情報を取得する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の映像コンテンツ配信制御システム。
【請求項４】
前記二次判定手段は、
前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御を実行したときの実行結果を予見し、該予見した実行結果に基づいて、前記再生制御が実行可能であるか否かを判定する、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１の項に記載の映像コンテンツ配信制御システム。
【請求項５】
サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの映像コンテンツ配信制御方法であって、
前記視聴者端末の要求情報一次取得手段が、前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得手順と、
前記視聴者端末の判定情報一次取得手段が、前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得手順と、
前記視聴者端末の一次判定手段が、前記判定情報一次取得手段によって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定手順と、
を含み、
前記サーバの要求情報二次取得手段が、前記視聴者端末の一次判定手段によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得手順と、
前記サーバの判定情報二次取得手段が、前記第一の再生制御判定情報に記述された前記再生制御の実施可否の情報よりも細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得手順と、
前記サーバの二次判定手段が、前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定手順と、
前記サーバの再生制御実施手段が、前記二次判定手段の判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施手順と、
を含む、
ことを特徴とする映像コンテンツ配信制御方法。
【請求項６】
前記判定情報一次取得手順は、
前記映像コンテンツの部分区間ごとに記述された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し第一の再生制御判定情報として取得する、
ことを特徴とする請求項５に記載の映像コンテンツ配信制御方法。
【請求項７】
前記判定情報二次取得手順は、
前記視聴者の視聴履歴に基づいて前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否を判定可能な第二の再生制御判定情報を取得する、
ことを特徴とする請求項５または６に記載の映像コンテンツ配信制御方法。
【請求項８】
前記二次判定手順は、
前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御を実行したときの実行結果を予見し、該予見した実行結果に基づいて、前記視聴者の視聴要求である前記再生制御が実行可能であるか否かを判定する、
ことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか１の項に記載の映像コンテンツ配信制御方法。
【請求項９】
サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの前記視聴者端末のコンピュータに、
前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得ステップと、
前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得ステップと、
前記判定情報一次取得ステップによって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの前記サーバのコンピュータに、
前記視聴者端末によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得ステップと、
細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得ステップと、
前記判定情報二次取得ステップによって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定ステップと、
前記二次判定ステップの判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１】
サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムであって、
前記視聴者端末は、
前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得手段と、
前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得手段と、
前記判定情報一次取得手段によって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定手段と、
を備え、
前記サーバは、
前記視聴者端末の一次判定手段によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得手段と、
前記第一の再生制御判定情報に記述された前記再生制御の実施可否の情報よりも細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得手段と、
前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定手段と、
前記二次判定手段の判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施手段と、
を備える、
ことを特徴とする映像コンテンツ配信制御システム。
【請求項２】
前記判定情報一次取得手段は、
前記映像コンテンツの部分区間ごとに記述された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し第一の再生制御判定情報として取得する、
ことを特徴とする請求項１に記載の映像コンテンツ配信制御システム。
【請求項３】
前記判定情報二次取得手段は、
前記視聴者の視聴履歴に基づいて前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否を判定可能な第二の再生制御判定情報を取得する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の映像コンテンツ配信制御システム。
【請求項４】
前記二次判定手段は、
前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御を実行したときの実行結果を予見し、該予見した実行結果に基づいて、前記再生制御が実行可能であるか否かを判定する、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１の項に記載の映像コンテンツ配信制御システム。
【請求項５】
サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの映像コンテンツ配信制御方法であって、
前記視聴者端末の要求情報一次取得手段が、前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得手順と、
前記視聴者端末の判定情報一次取得手段が、前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得手順と、
前記視聴者端末の一次判定手段が、前記判定情報一次取得手段によって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得手段によって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定手順と、
を含み、
前記サーバの要求情報二次取得手段が、前記視聴者端末の一次判定手段によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得手順と、
前記サーバの判定情報二次取得手段が、前記第一の再生制御判定情報に記述された前記再生制御の実施可否の情報よりも細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得手順と、
前記サーバの二次判定手段が、前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定手順と、
前記サーバの再生制御実施手段が、前記二次判定手段の判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施手順と、
を含む、
ことを特徴とする映像コンテンツ配信制御方法。
【請求項６】
前記判定情報一次取得手順は、
前記映像コンテンツの部分区間ごとに記述された第二の再生制御判定情報から静的に判定可能な再生制御判定情報を抽出し第一の再生制御判定情報として取得する、
ことを特徴とする請求項５に記載の映像コンテンツ配信制御方法。
【請求項７】
前記判定情報二次取得手順は、
前記視聴者の視聴履歴に基づいて前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否を判定可能な第二の再生制御判定情報を取得する、
ことを特徴とする請求項５または６に記載の映像コンテンツ配信制御方法。
【請求項８】
前記二次判定手順は、
前記判定情報二次取得手段によって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得手段によって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御を実行したときの実行結果を予見し、該予見した実行結果に基づいて、前記視聴者の視聴要求である前記再生制御が実行可能であるか否かを判定する、
ことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか１の項に記載の映像コンテンツ配信制御方法。
【請求項９】
サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの前記視聴者端末のコンピュータに、
前記視聴者の視聴要求を視聴要求情報として取得する要求情報一次取得ステップと、
前記映像コンテンツの映像全体、または前記映像コンテンツの部分区間のいずれかの少なくとも１つに対する前記再生制御の実施可否の情報を記述した第一の再生制御判定情報を取得する判定情報一次取得ステップと、
前記判定情報一次取得ステップによって取得された前記第一の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報一次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定し、前記再生制御が実施可能であると判定された場合に、前記要求情報一次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報を前記サーバに送信する一次判定ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
サーバから視聴者端末へ配信する映像コンテンツに対して、視聴者の視聴要求に応じて再生や早送り、巻戻しなどの再生制御を実施する映像コンテンツ配信制御システムの前記サーバのコンピュータに、
前記視聴者端末によって再生制御が実施可能である判定された場合に、前記視聴者端末から送信された前記視聴要求情報を受信し、前記視聴者の視聴要求として取得する要求情報二次取得ステップと、
細分化された前記映像コンテンツの部分区間ごとに前記再生制御の実施可否の情報を記述した第二の再生制御判定情報を取得する判定情報二次取得ステップと、
前記判定情報二次取得ステップによって取得された前記第二の再生制御判定情報に基づいて、前記要求情報二次取得ステップによって取得された前記視聴要求情報に対応する前記再生制御が実施可能であるか否かを判定する二次判定ステップと、
前記二次判定ステップの判定結果に応じて前記再生制御を実施する再生制御実施ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−２３８０６（Ｐ２０１１−２３８０６Ａ）
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１６４７４３（Ｐ２００９−１６４７４３）
【出願日】平成２１年７月１３日（２００９．７．１３）
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月１３日（２００９．７．１３）
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
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