検査用容器
【課題】一連の検査工程が一つの容器で検査でき、さらに、容器を密封することで、検査の簡略化と検査者の安全性の確保を図る検査用容器を提供する。
【解決手段】試料を保持した状態で、外部からの入力操作によって移動する移動セル７１と、移動セル７１を案内する移動路６と、一種又は二種以上の試薬が収容された複数の収容室３，４，５と、を少なくとも備え、各収容室３，４，５が、移動セル７１の移動方向に沿って移動路６と順次交わるように配置されている構成とした容器。
【解決手段】試料を保持した状態で、外部からの入力操作によって移動する移動セル７１と、移動セル７１を案内する移動路６と、一種又は二種以上の試薬が収容された複数の収容室３，４，５と、を少なくとも備え、各収容室３，４，５が、移動セル７１の移動方向に沿って移動路６と順次交わるように配置されている構成とした容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一連の検査が内容物を移し替えることなく連続して行える検査用容器に関し、特に、医療や医薬の分野における検体の検査及び診断等に用いる検査用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療や医薬の分野における人体より採取した検体より病原菌の有無を検出する手段として遺伝子検査がある。
従来の遺伝子検査は、特別な検査機器を必要とするとともに、多くの検査工程を経なければならず、そのために、検査機関が特定されてしまい、検査結果が得られるまで長い時間を要していた。そのため、患者への負担も少なくなく、検査の簡易化や検出までの検査時間の短縮化が望まれていた。
【０００３】
遺伝子検査の工程は、主に検体から遺伝子の抽出、遺伝子の増幅及び検出という過程からなり、この工程を簡易な手法で実現する遺伝子検査手法があり、近年注目を浴びている。その手法は、従来の遺伝子検査に比べ、検査工程が単純で、短期間で検査結果が得られることを特徴とするもので、ＬＡＭＰ法という遺伝子の増幅法である（非特許文献１）。
【０００４】
この手法では、検体から抽出した病原菌の遺伝子と特定の試薬を混合し、所定の温度で短時間培養するだけで、標的となる遺伝子を従来の遺伝子検査と比較して大幅に増幅することができるというものである。この手法により、従来の遺伝子検査に比べ、検査工程の簡略化及び検査時間の短縮化が図られるとともに、極めて多量の増幅産物が得られることにより、標的遺伝子の有無を目視で簡単に判定することができる。
【０００５】
【非特許文献１】ウイルス 第５４巻 第１号 ｐｐ．１０７−１１２，２００４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような手法で遺伝子検査する場合、特に対象となる遺伝子が結核菌のような空気感染のおそれのある病原菌に由来するもの関しては、以下のような問題があった。
【０００７】
例えば、検査工程は、検体から遺伝子の抽出、遺伝子の増幅及び検出の予め定められた手順にしたがって、時系列的に進行するものの、それぞれの工程では、種々の試薬を検体と混合等させるため、異なる検査容器に移し替えて検査を進行させる必要があった。
この結果、種々の試薬を検体と混合等させるため、検査者には、ある程度の知識と熟練された技能が要求され、何人も容易にできる検査とはいえなかった。
【０００８】
また、検査工程ごとに、その工程に適した試薬や容器を準備しなければならず、検査器材の種類が増えることとなり、検査器材の準備や容器ごとの扱いに余分な手間や労力を費やすとともに、試薬や容器の管理のための費用も増大していた。
さらに、試薬を容器に注入する際に、試薬をこぼしてしまうこともあり、試薬の費用が増大するとともに、検体や試薬を異なる容器に移し替える際に、誤って検体を漏出させることもあり、この場合には、結核菌等が空気中に飛翔し、検査者が結核菌に感染する危険に曝され、検査者の安全性が確保されていなかった。
【０００９】
以上のように、ＬＡＭＰ法による遺伝子の増幅手法に限らず、その他の遺伝子検査、更には医療・医薬の分野のみならず化学の分野における実験や検査においても、予め検査手順が定められているにもかかわらず、多数の検査器材を用いることによる熟練した知識や技能、器材の準備等の手間や取り扱いのための労力、管理費用の増大や試料や試薬の漏出による検査者の安全性の確保等の問題は依然として残されたままであり、これらの問題を解決することで、更なる検査工程の簡易化と検査時間の短縮を図る必要がある。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、一連の検査工程が一つの容器で行うことができ、さらに、容器を密封することで、検査の簡略化と検査者の安全性の確保を図る検査用容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する本発明に係る検査用容器は、試料を保持した状態で、外部からの入力操作によって移動する移動セルと、前記移動セルを案内する移動路と、一種又は二種以上の試薬が収容された複数の収容室と、を少なくとも備え、前記各収容室が、前記移動セルの移動方向に沿って前記移動路と順次交わるように配置されている構成としてある。
【００１２】
このような構成とした本発明に係る検査用容器によれば、一つの容器に複数の収容室を備えることで、異なる多数の容器等を準備する必要がなくなり、多数の器材を準備する手間や各々の取り扱いに要する労力が軽減され、更には、複数の容器を管理するためのコストが低減できる。
また、試料や試薬を異なる容器に移し替えることなく、移動セルを移動させることによって検査を進行することができるため、特別な知識や熟練した技能がなくとも、予め定められた検査手順にしたがって、何人も検査を行うことができる。
さらに、試料や試薬を異なる容器に移し替える際の内容物の無用な漏出を防止することができるとともに、漏出に伴う病原菌等の飛翔等による検査者の危険を回避することができ、検査者の安全性が確保される。
なお、本明細書において、試料とは、人体から採取した検体も含め、試験・検査・分析などの対象となる物質で、検査等の過程において抽出された物質や変性した物質も広く含むものとする。
【００１３】
また、本発明に係る検査用容器は、前記各収容室が前記移動路と交わる位置に、それぞれ交差部が形成されているとともに、前記移動セルが、前記各交差部に移動したときに前記各収容室と連通する流入口を有し、前記移動セルが前記各交差部に順次移動することで、前記流入口が前記各収容室と連通し、前記各収容室に収容されたそれぞれの前記試薬が、前記試料に向かって順次流入するようにされた構成とすることができる。
このような構成とすることにより、移動セルを交差部に順次移動させるだけで、各収容室に収容されたそれぞれの試薬を移動セル内に順次流入させて、検査を進めていくことができる。
【００１４】
また、本発明に係る検査用容器は、前記移動セルが、前記流入口と、前記流入口と連通する流出口と、前記流入口と前記流出口の間に位置する濾過部と、を有している構成とすることができる。
このような構成とすることにより、試料を濾過部で濾し取って移動セルに保持させることができるため、特に、試料を試薬で洗浄したり、試料のうち必要な物質のみを抽出したりする検査工程を有する検査の場合に最適である。
【００１５】
また、本発明に係る検査用容器は、前記収容室の少なくとも一つが、流入してきた前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物を、前記交差部を経て流出させる流動路を備え、前記流動路を介して前記移動路に交わっているとともに、前記移動セルが前記交差部に移動したときに前記流入口と前記流出口が前記流動路と連通し、前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物が、前記流動路に沿って、前記流入口から流入し、前記濾過部を経て、前記流出口から流出するようにした構成とすることができる。
このような構成とすることにより、次の検査工程に必要なものだけを濾過部で濾し取って移動セルに保持させ、それ以外の不要なものを移動セル外に流出させることができる。
【００１６】
また、本発明に係る検査用容器は、前記試料、前記試薬、これらの反応生成物もしくは混合物の漏出を防止するとともに、反応阻害物質の容器外部からの混入を防止する密封手段を備えた構成とすることができる。
このような構成とすることにより、検査者に危険を及ぼす病原菌の漏出や飛翔等を回避することができ、検査者の安全性が確保される。また、塵、埃、雑菌、遺伝子等その他、検査において反応を阻害するような反応阻害物質が外部から当該検査容器に混入することも防止できる。
【００１７】
また、本発明に係る検査用容器は、前記収容室の少なくとも一つが、前記試薬を隔離して収容する隔離室と、外部からの入力操作により前記隔離室に穿孔し、前記試薬を流出させる穿孔手段と、を備える構成とすることができる。
このような構成とすることにより、試薬を隔離する隔離室を設けることで、試薬が大気に触れることによる劣化を抑制でき、試薬を所定期間変質させずに保存することができる。
また、予め規定された量の試薬を注入することができるため、試薬の検量の必要性がなく、検査者の知識や技量に頼ることなく検査を進行することができる。
さらに、外部からの入力操作により隔離室が穿孔されるので、検査用容器に外部から試薬を注入する手間が省けるとともに、検査者が、試薬に触れることによる危険を解消することができる。
【００１８】
また、本発明に係る検査用容器は、前記隔離室が、薄膜状の隔離壁を備えるとともに、前記穿孔手段が、前記隔離壁を貫通する針部を備え、かつ、前記針部に前記試薬を導出する溝部が形成された構成とすることができる。
このような構成とすることにより、針部が薄膜状の隔離壁を貫通するため、試薬が隔離室外に暴出されず、徐々に隔離室外に流出されることで、試料と試薬の確実な混合や反応を促進するとともに、薄膜と針の関係より僅かな入力操作により、試薬を流出させることができる。
また、針部に溝部が形成されることで、試薬が溝部に沿って導き出されるため、針部による隔離壁の穿孔が針径と同等な場合でも、少なくとも溝部による通過孔が確保され、試薬を確実に流出させることができる。
【００１９】
また、本発明に係る検査用容器は、前記収容室の少なくとも一つが、異なる試薬を収容した前記隔離室を少なくとも二以上備えるとともに、前記隔離室が、前記穿孔手段により連続して穿孔されるように直列に配置された構成とすることができる。
このような構成とすることにより、異なる種類の試薬を検査の直前に混合させることができるため、例えば、混合した状態で保存することができない異なる種類の試薬を検査の進行に伴い、混合させ、さらに試料と混合・反応させることができる。
また、異なる種類の試薬を混合させる順に配置することで、一の試薬と試料を混合させてから、他の試薬と試料を混合させることができ、一の収容室における検査工程内でも、時間差を設けた検査をすることができる。
【００２０】
また、本発明に係る検査用容器は、前記移動セルが前記交差部に移動したときに、前記交差部に対応する前記収容室に収容された試薬以外の試薬が、前記移動セルに流入することを防止するシールド手段を備えた構成とすることができる。
このような構成とすることにより、移動セルが交差部に移動したときに、対応する収容室が他の収容室から独立した状態が維持されるため、対応する試薬と試料の確実な混合が図られ、精度の高い検査が担保される。
【００２１】
また、本発明に係る検査用容器は、前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物が、外部からの入力に基づき前記収容室内を流動するようにした構成とすることができる。
このような構成とすることにより、例えば、検査用容器を遠心装置等に固設し、遠心力を入力することで、試料、試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物（以下、試料等という）が、収容室内を強制的に流動することになり、これらの攪拌や濾過を助長することで、混合や反応を効率的に促進することができる。
【００２２】
また、本発明に係る検査用容器は、前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物を外部から視認可能にする目視窓を備えた構成とすることができる。
このような構成とすることにより、試料等の混合や反応状態を外部から視認できるため、例えば、遺伝子検査の進捗状況や、遺伝子の検出の有無を外部から確認できる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のような本発明によれば、一連の検査工程が一つの容器で検査でき、さらに、容器を密封することで、検査の簡略化と検査者の安全性の確保を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る検査用容器の好ましい実施形態について、図１〜１１を参照しつつ説明する。
【００２５】
図１は、本実施形態に係る検査用容器の一例を示す概略断面図であり、図２（ａ）は、図１の平面図、図２（ｂ）は、図１の右側面図である。
これらの図に示す例では、検査用容器１は、多数の管を網目状に継ぎ合わせ、これを箱状のベース２に内設した構成としてある。具体的には、上下に平行に積層され、左右方向に伸長した管状の三つの収容室３，４，５と、これらの収容室３，４，５と上下方向に順次交わる移動路６と、移動路６内を移動可能で、下端側に移動セル７１が形成された移動棒７と、これらを一体に覆う箱状のベース２と、ベース２に穿設された投入口２１を密封する密封栓８から構成されている。
【００２６】
これらの部材は、例えば、ポリプロピレン，ポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリアセタール，ポリブチレンテレフタレート等のエンジニアリングプラスチックなどの熱可塑性樹脂を用いて、射出成形などにより製造することができる。
なお、各部材は、遮光を目的として着色してもよい。また、収容した内容物を外部から視認可能となるよう透明又は半透明色としてもよい。ただし、後述するように、ベース２に設けられた目視窓２２とその周辺部については、視認性を確保するために透明又は半透明とすることが好ましい。
以下、各部材の詳細な構成について説明する。
【００２７】
［ベース］
最初に、ベース２は、各図に示す例では、後述する収容室３，４，５、移動路６及び移動棒７が内設されるように二つの部材を固着してなる筐体として形成されている。
ベース２の天面には、試料を投入する投入口２１と、後述する移動棒７の移動セル７１を外部からの入力操作により移動させるためのセル操作口２６が穿設されている。
また、ベース２の左側面には、後述する各収容室３，４，５における穿孔手段を外部からの入力操作により作動させるための穿孔操作口２３，２４，２５が設けられている。
さらに、ベース２の右側面には、混合物等の混合や反応状態が外部より視認可能な透明な窓からなる目視窓２２が設けられている。
【００２８】
投入口２１は、ベース２の天面から僅かに突出し、図中上側に向かって開口された長筒形状からなり、後述する上層収容室３と連通するように形成されている。そして、この投入口２１から検査対象となる試料を投入することができるようになっている。
また、この投入口２１は、後述するように密封栓８により密封されるようになっている。
【００２９】
セル操作口２６は、外部からの入力操作により、後述する移動棒７に形成された移動セル７１を、移動棒７を介して移動制御するための開口部であり、図中上側に向かって開口され、後述する移動路６の入口として形成されている。
なお、このセル操作口２６は、後述する移動棒７により密封することができるようになっている。
【００３０】
穿孔操作口２３，２４，２５は、外部からの入力操作により、後述する各収容室３，４，５における穿孔手段を作動させるための開口部であり、図中左側に向かって開口されるとともに、各収容室３，４，５に連通するように穿設されている。
また、この穿孔操作口２３，２４，２５も、後述する収容室３，４，５に備えられた隔離室３４や穿孔棒４５，５５により密封することができるようになっている。
【００３１】
目視窓２２は、後述する下層収容室５の流動路（下流）５３に形成された沈殿部５３１に沈殿された混合物等が外部より視認可能となるように透明な板材からなる覗き窓を構成している。そして、ベース２の内部には、後述する収容室３，４，５、移動路６及び移動棒７が内設されており、一連の検査工程を本実施形態に係る検査用容器１で行うことができるようになっている。
【００３２】
［密封栓］
次に、密封栓８は、有底長筒形状に形成された部材で、前述したベース２の投入口２１に嵌入することで、投入口２１を密封する蓋材を構成している。そして、密封栓８の上端側には、フランジ部が形成されており、その下面に溝部が設けられている。
前述したように、ベース２の投入口２１は、後述する上層収容室３と連通しているため、試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止するための密封手段を備えてある。
【００３３】
密封手段は、密封栓８とベース２の投入口２１からなり、具体的には、以下のように構成されている。
まず、ベース２の投入口２１の内径と密封栓８の外径は、同一となるように形成されており、ベース２の投入口２１の内周壁と密封栓８の外周壁が密着するようになっている。
また、密封栓８とベース２の投入口２１は、長筒状に形成されており、これにより十分な密着面積を確保している。
さらに、密封栓８の上端側に形成されたフランジ部下面の溝部が、ベース２の投入口２１の突出した上端と密着して嵌合するようになっている。
このような密封手段を備えることで、後述する上層収容室３と連通するベース２の投入口２１を密封することができ、試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止することができるようになっている。
【００３４】
［移動路］
次に、移動路６について説明する。
移動路６は、後述する上下に平行に積層され、枝状に左右方向に延出した管状の三つの収容室３，４，５の本幹となるように、これらの収容室３，４，５と上下方向に順次交わるよう形成された管状の部材である。そして後述する移動棒７の下端側に形成された移動セル７１が、この移動路６内を案内されて移動することで、一連の検査が進行するようになっている。
【００３５】
具体的には、移動路６は、前述したセル操作口２６から垂下するよう有底筒状に形成されており、そして各収容室３，４，５と以下に示すように順次交わるようになっている。
まず、後述する上層収容室３とは、上層収容室３に設けられた流動路３２，３３の間で交わり、この交わる部位には、交差部３１が形成されている。次に、後述する中層収容室４とは、中層収容室４の終端と交わり、交わる部位には交差部４１が形成されている。さらに、後述する下層収容室５とは、下層収容室５に設けられた流動路５２，５３の間で交わり、この部位には、交差部５１が形成されている。そして、この交差部３１，４１，５１に移動棒７の移動セル７１が移動することで、試料と試薬が混合・反応し、一連の検査が行われるようになっている。
なお、検査についての詳細な説明は、各収容室３，４，５の説明中において行うものとする。
【００３６】
［移動棒］
移動棒７は、外部からの入力操作により移動路６内を移動制御可能な中実円筒状の棒材である。
移動棒７の上端面は、前述したセル操作口２６を介して、外部からの入力操作により移動棒７が移動制御可能となるように外部に露出されているとともに、下端側には、後述する移動セル７１が形成されている。そして、外部からの入力操作により、この移動棒７が移動することで、移動セル７１が移動路６内を移動することができるようになっている。
また、移動棒７の上側には、溝が形成され、この溝には、ゴム材質からなるＯリング状の密封リング７２が嵌合されている。この密封リング７２は、移動路６と移動棒７の間を密封する密封手段として機能する。
【００３７】
具体的には、移動棒７に嵌合された密封リング７２の外径が、移動路６の内径より大きくなるよう形成されるとともに、密封リング７２が弾性をもって撓みつつ、移動路６と移動棒７の間に密着することで、移動路６と移動棒７の間を密封する構成となっている。これにより、移動路６の入口であるセル操作口２６から試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止することができるようになっている。
【００３８】
［移動セル］
移動セル７１は、前述した移動棒７の下端側に、軸方向に直交して穿孔された部位で、試料を保持した状態で、前述した交差部３１，４１，５１に順次移動することで、後述する各収容室３，４，５内に収容された試薬と混合・反応することができるようになっている。
図３は、移動セル７１を示す概略断面図である。移動セル７１には、同図に示すように、流入口７１１、流出口７１２、濾過部７１３、シールドリング７１４，７１５が設けられている。
【００３９】
流入口７１１は、移動セル７１が、各交差部３１，４１，５１に移動したときに、各収容室３，４，５と連通可能となるように形成されている。具体的には、移動セル７１が交差部３１に移動したときは、流入口７１１は、後述する上層収容室３の流動路（上流）３２と連通し、また、交差部４１に移動したときは、後述する中層収容室４と連通し、さらに、交差部５１に移動したときは、後述する下層収容室５の流動路（上流）５２と連通するようになっている（図１参照）。
【００４０】
一方、流出口７１２は、流入口７１１と連通するよう流入口７１１と対向する位置に設けられ、後述する上層収容室３，下層収容室５における検査工程においてのみ試料等が流出可能となるように形成されている。具体的には、移動セル７１が交差部３１に移動したときは、流出口７１２は、後述する上層収容室３の流動路（下流）３３と連通し、交差部５１に移動したときは、後述する下層収容室５の流動路（下流）５３と連通するようになっている（図１参照）。
【００４１】
濾過部７１３は、流入口７１１と流出口７１２の間に形成された不織布からなるフィルタであり、試料等より必要な物質の抽出又は不要な物質を除去のために設けられているとともに、抽出した物質や混合後の物質を含む試料を保持した状態で各交差部３１，４１，５１に移動することができるようになっている。具体的には、移動セル７１が、交差部３１に移動したときは、移動セル７１を介して、後述する上層収容室３の流動路（上流）３２と流動路（下流）３３が連通することとなり、試料等が、濾過部７１３により濾し取られ、必要な物質の抽出等が可能となる。そして、その後に、後述するように、上層収容室３の隔離室３４に収容された試薬を濾過部７１３に通過させ、洗浄・反応等を行うことも可能となる。
同様に、移動セル７１が、交差部５１に移動したときは、移動セル７１を介して、後述する下層収容室５の流動路（上流）５２と流動路（下流）５３が連通することとなり、後述するように、下層収容室５の隔離室５４に収容された試薬を濾過部７１３に通過させ、洗浄・反応等を行うことが可能となる。
【００４２】
一方、移動セル７１が、交差部４１に移動したときは、移動セル７１の流入口７１１と、濾過部７１３又は移動路６の流入口７１１と対向する壁面により凹みが形成され、試料と後述する中層収容室４に収容された試薬とが混合・反応するようになっている。このように、濾過部７１３や、移動セル７１の流入口７１１と、濾過部７１３又は移動路６の流入口７１１と対向する壁面により形成された凹みで抽出した物質や混合後の物質を含む試料を保持することができる。
また、移動セル７１が、試料を保持した状態で、各交差部３１，４１，５１に移動することで一連の検査が進行することができるようになっている。
【００４３】
次に、シールドリング７１４，７１５は、移動セル７１に対して上下対称に設けた溝に嵌合されたゴム材質からなるＯリングである。このシールドリング７１４，７１５は、移動セル７１が交差部３１，４１，５１に移動したとき、各交差部３１，４１，５１に対応する各収容室３，４，５に収容された試薬以外の試薬が、移動セル７１内に流入することを防止するとともに、加熱時の密封性も向上させたシールド手段として機能する。
【００４４】
具体的には、移動セル７１の上下対称に設けた溝に嵌合されたシールドリング７１４，７１５の外径が、移動路６の内径より大きくなるよう形成されるとともに、シールドリング７１４，７１５が弾性をもって撓みつつ、移動路６と移動セル７１の間に密着することで、移動路６と移動セル７１の間をシールドする構成となっている。
これにより、移動セル７１が交差部３１，４１，５１に移動したとき、各交差部３１，４１，５１に対応する各収容室３，４，５に収容された試薬以外の試薬が、移動セル７１に流入することを防止するとともに、加熱時の密封性も向上させることができるようになっている。
【００４５】
［収容室］
次に、収容室３，４，５について説明する。
図４は、上層収容室３に設けられた二つの隔離室と穿孔筒を示す概略断面図であり、図５は、中層収容室４に設けられた穿孔棒と二つの隔離室を示す概略断面図である。図６は、同様に、下層収容室５に設けられた穿孔棒と一つの隔離室を示す概略断面図であり、図７は、図５のＡ−Ａ断面図である。
これらの図において、検査用容器１は、所定の遠心装置に固設されているものとする。この結果、各試料等には、左から右に向かって、外部入力としての遠心力Ｇが加わっているものとする。
【００４６】
収容室３，４，５は、前述した移動路６を本幹として、上下に平行に積層され、枝状に左右方向に延出した管状の三つの収容室３，４，５から構成されており、最上層には、上層収容室３、中間層には、中層収容室４、最下層には下層収容室５が、それぞれ設けられている。これらの収容室３，４，５は、上下方向に順次交わる移動路６を介して連通されている（図１参照）。
以下、各収容室３，４，５について詳述する。
【００４７】
まず、上層収容室３は、各収容室３，４，５の最上層に位置し、前述したベース２の投入口２１と連通する管状室である。
上層収容室３には、試料等が流動する流動路３２，３３、流動路３２，３３の間には前述した移動路６と交わる交差部３１、不要物等を回収する回収室３６、二つの試薬が個別に隔離して収容された隔離室３４、隔離室３４に穿孔する穿孔手段として機能する穿孔筒３５が設けられている（図１参照）。
【００４８】
流動路３２，３３は、交差部３１を境にして左側の流動路（上流）３２と右側の流動路（下流）３３からなり、前述した移動棒７に形成された移動セル７１が、交差部３１に移動することで、双方が連通するように構成されている。
交差部３１は、前述したように流動路３２，３３と移動路６が交わる部位であり、この交差部３１に移動棒７の移動セル７１が移動したときに、試料や試料と試薬の混合物等が、移動セル７１の濾過部７１３により濾し取られ、必要な物質の抽出等が可能となる。そして、その後に、上層収容室３の隔離室３４に収容された試薬を濾過部７１３に通過させ、洗浄・反応等を行うことも可能となる。
回収室３６は、移動セル７１の濾過部７１３を通過した不要物等を回収する部分で、この回収室３６には、不要物等を吸収するスポンジ材からなる吸収体３６１が設けられている。
【００４９】
隔離室３４は、図４に示すように、異なる二種類の試薬Ａと試薬Ｂが、薄膜状の隔離壁３４３を隔てて各室に個別に密封収容され、各室が直列に配置された円筒状の密封容器である。
隔離室３４の左側面は、前述した穿孔操作口２３を介して、外部からの入力操作により穿孔手段が制御可能となるように円筒底面が外部に露出されている。そして、隔離室３４の右側面は、穿孔筒３５による穿孔が容易となるように薄膜状の隔離壁３４２が設けられており、この隔離壁３４２により試薬Ａが密封されている。
なお、隔離壁３４２，３４３は、密封可能かつ穿孔容易となるようアルミシールで形成されている。
【００５０】
このように試薬を隔離する隔離室３４を設けることで、試薬が大気に触れることによる劣化を抑制でき、試薬を所定期間変質させずに保存することができる。
また、予め規定された量の試薬を注入することができるため、試薬の検量の必要性がなく、検査者の知識や技量に頼ることなく検査を進行することができる。
【００５１】
さらに、隔離室３４の左側には、溝が形成され、この溝には、ゴム材質からなるＯリング状の密封リング３４１が嵌合されている。この密封リング３４１は、上層収容室３と隔離室３４の間を密封する密封手段として機能する。
【００５２】
具体的には、隔離室３４に嵌合された状態の密封リング３４１の外径が、上層収容室３の内径より大きくなるよう形成されるとともに、密封リング３４１が弾性をもって撓みつつ、上層収容室３と隔離室３４の間に密着することで、上層収容室３と隔離室３４の間を密封する構成となっている。
これにより、上層収容室３の開口部である穿孔操作口２３から試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止することができるようになっている。
【００５３】
穿孔筒３５は、同図に示すように、中空円筒を斜めに切断した竹槍形状を形成しており、その先端は、隔離壁３４２及び隔離壁３４３に穿孔可能なように刃状に形成されている。そして、穿孔筒３５が、穿孔手段として、外部からの入力操作により、隔離壁３４２及び隔離壁３４３に穿孔する詳細な説明については、後述するものとする。
【００５４】
次に、中層収容室４は、各収容室３，４，５の中間層に位置する管状室である。中層収容室４には、前述した移動路６と交わる交差部４１、二つの試薬が個別に隔離して収容された隔離室４４、隔離室４４に穿孔する穿孔手段として機能する穿孔棒４５が設けられている（図１参照）。
【００５５】
交差部４１は、前述したように移動路６が交わる部位であり、この交差部４１に移動棒７の移動セル７１が移動したときに、移動セル７１の流入口７１１と、濾過部７１３又は移動路６の流入口７１１と対向する壁面により凹みが形成され、試料と中層収容室４に収容された試薬とが混合・反応するようになっている。
【００５６】
隔離室４４は、図５に示すように、異なる二種類の試薬Ｃと試薬Ｄが、薄膜状の隔離壁４４２を隔てて各室に個別に密封収容され、各室が直列に配置された円筒状の密封容器である。
隔離室４４の左側面は、後述する穿孔棒４５に形成された針部４５１による穿孔が容易となるように薄膜状の隔離壁４４１により試薬Ｃを密封し、右側面は、同様な理由より薄膜状の隔離壁４４３からなり、これにより試薬Ｄを密封している。
なお、隔離壁４４１，４４２，４４３は、密封可能かつ穿孔容易となるようアルミシールで形成されている。
【００５７】
このような試薬を隔離する隔離室４４を設けることで、試薬が大気に触れることによる劣化を抑制でき、試薬を所定期間変質させずに保存することができる。
また、予め規定された量の試薬を注入することができるため、試薬の検量の必要性がなく、検査者の知識や技量に頼ることなく検査を進行することができる。
【００５８】
穿孔棒４５は、図１に示すように、穿孔手段として機能する円筒形状の部材である。穿孔棒４５の左側面は、前述した穿孔操作口２４を介して、外部からの入力操作により穿孔手段としての穿孔棒４５が制御可能となるように円筒底面が外部に露出されている。
また、穿孔棒４５の左側には、溝が形成され、この溝には、ゴム材質からなるＯリング状の密封リング４５３が嵌合されている。
この密封リング４５３は、中層収容室４と穿孔棒４５の間を密封する密封手段として機能する。
【００５９】
具体的には、穿孔棒４５に嵌合された状態の密封リング４５３の外径が、中層収容室４の内径より大きくなるよう形成されるとともに、密封リング４５３が弾性をもって撓みつつ、中層収容室４と穿孔棒４５の間に密着することで、中層収容室４と穿孔棒４５の間を密封する構成となっている。
これにより、中層収容室４の開口部である穿孔操作口２４から試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止することができるようになっている。
【００６０】
穿孔棒４５の右側先端には、薄膜状の隔離壁４４１，隔離壁４４２及び隔離壁４４３に穿孔可能なように針状に形成された針部４５１が設けられている（図５参照）。
これにより、穿孔棒４５の針部４５１が、薄膜状の隔離壁４４１，隔離壁４４２及び隔離壁４４３を貫通するため、各試薬が中層収容室４に暴出されず、徐々に中層収容室４内に流出されることで、試料と試薬の確実な混合や反応を促進することができる。
また、薄膜と針の関係より僅かな入力操作により、各試薬を流出させることができる。
【００６１】
さらに、図７に示すように、針部４５１には、各試薬の導出を容易にする溝部４５２が設けられている。
これにより、各試薬が溝部４５２に沿って導き出されるため、針部４５１による穿孔が針径と同等な場合でも、少なくとも溝部４５２による通過孔が確保され、各試薬を中層収容室４に確実に流出させることができる。
【００６２】
そして、穿孔棒４５が、穿孔手段として、外部からの入力操作により、隔離壁４４１，隔離壁４４２及び隔離壁４４３に穿孔する詳細な説明については、後述するものとする。
【００６３】
次に、下層収容室５は、各収容室３，４，５の最下層に位置する管状室である。下層収容室５には、試料等が流動する流動路５２，５３、流動路５２，５３の間には移動路６と交わる前述した交差部５１、混合物等が沈殿する沈殿部５３１、一つの試薬が密封収容された隔離室５４、隔離室５４に穿孔する穿孔手段として機能する穿孔棒５５が設けられている（図１参照）。
【００６４】
流動路５２，５３は、交差部５１を境にして左側の流動路（上流）５２と右側の流動路（下流）５３からなり、前述した移動棒７に形成された移動セル７１が、交差部５１に移動することで、双方が連通するように構成されている。
交差部５１は、前述したように流動路５２，５３と移動路６が交わる部位であり、この交差部５１に移動棒７の移動セル７１が移動したときに、隔離室５４に収容された試薬を濾過部７１３に通過させ、洗浄・反応等を行うことが可能となる。
【００６５】
沈殿部５３１は、移動セル７１の濾過部７１３を通過した反応物等が沈殿する部分であり、その反応物等は、前述した目視窓２２により外部から視認可能となっている。
隔離室５４は、図６に示すように、試薬Ｅが収容された円筒状の密封容器であり、その左右側壁は、穿孔棒５５による穿孔が容易となるように薄膜状の隔離壁５４１と隔離壁５４２が形成されるとともに、これらにより試薬Ｅが密封されている。このような試薬を隔離する隔離室５４を設けることで、前述した隔離室３４，４４と同様な効果を奏することができる。
なお、隔離壁５４１，５４２は、密封可能かつ穿孔容易となるようアルミシールで形成されている。
【００６６】
穿孔棒５５は、図１に示すように、穿孔手段として機能する円筒形状の部材である。穿孔棒５５の左側面は、前述した穿孔操作口２５を介して、外部からの入力操作により穿孔手段としての穿孔棒５５が制御可能となるように円筒底面が外部に露出されている。
さらに、穿孔棒５５の左側には、溝が形成され、この溝には、ゴム材質からなるＯリング状の密封リング５５３が嵌合されている。この密封リング５５３は、下層収容室５と穿孔棒５５の間を密封する密封手段として機能する。
【００６７】
具体的には、前述した中層収容室４における穿孔棒４５と同様に、穿孔棒５５に嵌合された状態の密封リング５５３の外径が、下層収容室５の内径より大きくなるよう形成されるとともに、密封リング５５３が弾性をもって撓みつつ、下層収容室５と穿孔棒５５の間に密着することで、下層収容室５と穿孔棒５５の間を密封する構成となっている。
これにより、下層収容室５の開口部である穿孔操作口２５から試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止することができるようになっている。
【００６８】
穿孔棒５５の右側先端には、薄膜状の隔離壁５４１及び隔離壁５４２を穿孔可能なように針状に形成された針部５５１が形成されている（図６参照）。
さらに、図７に示した中層収容室４における穿孔棒４５の針部４５１と同様に、針部５５１に試薬の導出を容易にする溝部５５２が設けられている。
これらの構成は、前述した中層収容室４における穿孔手段と同一な構成のため、上述した効果と同様な効果を奏することができる。
なお、穿孔棒５５が、穿孔手段として、外部からの入力操作により、隔離壁５４１及び隔離壁５４２に穿孔する詳細な説明については、後述するものとする。
【００６９】
［穿孔手段］
次に、各収容室３，４，５に設けられた穿孔手段について、詳述する。
最初に、上層収容室３に設けられた隔離室３４の穿孔筒３５による穿孔について説明する。
図４に示すように、隔離室３４は、前述したように異なる二種類の試薬Ａと試薬Ｂが薄膜状の隔離壁３４３を隔てて各室に個別に密封収容され、各室が直列に配置された円筒状の密封容器である。
隔離室３４の左側面は、前述した穿孔操作口２３を介して、外部からの入力操作により穿孔手段を制御可能となるように外部に円筒底面が露出されている。そして、隔離室３４の右側面は、穿孔筒３５による穿孔が容易となるように薄膜状の隔離壁３４２が設けられており、この隔離壁３４２により試薬Ａが密封されている。
【００７０】
次に、穿孔筒３５は、前述したように中空円筒を斜めに切断した竹槍形状を形成しており、その先端は、隔離壁３４２及び隔離壁３４３に穿孔可能なように刃状に形成されている。そして、隔離室３４が、ベース２の穿孔操作口２３を介して、外部より入力操作されることにより、穿孔筒３５が、穿孔手段として、隔離壁３４２及び隔離壁３４３に穿孔するようになっている。
【００７１】
具体的には、まず、隔離室３４の左側の円筒底面を、外部からの入力操作により右に押圧することで、隔離室３４が、上層収容室３内を右に移動される。そして、隔離室３４が移動を続けることで、穿孔筒３５の先端が隔離壁３４２を突き抜き、隔離壁３４２が穿孔されることで、収容された試薬Ａが遠心力Ｇを受けて上層収容室３内に流出され、試料と混合することになる。
さらに、隔離室３４が移動されると、隔離壁３４３が穿孔されることで、収容された試薬Ｂが遠心力Ｇを受けて上層収容室３内に流出される。
この結果、試薬Ａが試料と混合した後に、試薬Ｂが試料と混合することになる。
【００７２】
このように、異なる種類の試薬Ａと試薬Ｂを各々隔離して収容した各室を、穿孔手段により連続して穿孔されるように直列に配置することで、混合した状態で保存することができない異なる種類の試薬を検査の進行に伴い、混合させることができる。
また、試薬を混合させる順に配置することで、試薬Ａと試料を混合させた後、試薬Ｂと試料を混合させることができ、一の収容室における検査で、時間差を設けた検査をすることができる。
【００７３】
次に、中層収容室４に設けられた隔離室４４の穿孔棒４５による穿孔について説明する。
図５に示すように、隔離室４４は、前述したように異なる二種類の試薬Ｃと試薬Ｄが薄膜状の隔離壁４４２を隔てて各室に個別に密封収容され、各室が直列に配置された円筒状の密封容器である。
隔離室４４の左側面は、穿孔棒４５の針部４５１による穿孔が容易となるように薄膜状の隔離壁４４１により試薬Ｃを密封し、右側面は、同様な理由より薄膜状の隔離壁４４３からなり、これにより試薬Ｄを密封している（図５参照）。
【００７４】
次に、穿孔棒４５は、前述したように穿孔手段として機能する円筒形状の部材であり、この右側先端には、隔離壁４４１，隔離壁４４２及び隔離壁４４３に穿孔可能なように針状に形成された針部４５１が設けられている（図５参照）。
また、穿孔棒４５の左側面は、前述した穿孔操作口２４を介して、外部からの入力操作により穿孔手段としての穿孔棒４５が制御可能となるように円筒底面が外部に露出されている。そして、この穿孔棒４５を、ベース２の穿孔操作口２４を介して、外部より入力操作することにより、穿孔棒４５が、穿孔手段として、隔離壁４４１、隔離壁４４２及び隔離壁４４３に穿孔するようになっている。
【００７５】
具体的には、まず、穿孔棒４５の左側の円筒底面を、外部からの入力操作により右に押圧することで、穿孔棒４５が、中層収容室４内を右に移動される。そして、穿孔棒４５が移動を続けることで、穿孔棒４５の針部４５１が隔離壁４４１を突き抜き、さらに、隔離壁４４２が穿孔されることで、収容された試薬Ｃが遠心力Ｇを受けて試薬Ｄが収納された隔離室４４の右側室内に流入される。
この結果、試薬Ｃと試薬Ｄが混合することになる。
【００７６】
このように、混合した状態で保存することができない異なる種類の試薬を検査の進行に伴い、混合させることができる。
さらに、穿孔棒４５が移動されると、隔離壁４４３が穿孔されることで、混合された試薬Ｃと試薬Ｄが遠心力Ｇを受けて中層収容室４内に流出される。
なお、下層収容室５に設けられた隔離室５４の穿孔棒５５による穿孔についての説明は、前述した中層収容室４における穿孔手段と同様な構成なので、省略するものとする。
【００７７】
以上のように、外部からの入力操作により各々の隔離壁が穿孔され、各収容室に各試薬を流出させる穿孔手段を備えることで、外部からの入力操作により各隔離壁が穿孔されるので、検査用容器１に外部から各試薬を注入する手間が省けるとともに、検査者が、試薬等に触れることによる危険が解消される。
【００７８】
［検査用容器の使用］
次に、検査用容器１の使用について各検査工程の順に図８〜図１１を参照しつつ説明する。
図８（ａ）は、検査用容器に試料が投入された状態を示す概略断面図であり、図８（ｂ）は、密封栓が嵌入された状態を示す概略断面図である。また、図９（ａ）は、試薬Ａが流出された状態を示す概略断面図であり、図９（ｂ）は、試薬Ｂが流出された状態を示す概略断面図である。また、図１０（ａ）は、試薬Ｃと試薬Ｄが混合された状態を示す概略断面図であり、図１０（ｂ）は、試薬Ｃと試薬Ｄが流出された状態を示す概略断面図である。また、図１１（ａ）は、移動セルが移動路で密封された状態を示す概略断面図であり、図１１（ｂ）は、試薬Ｅが流出された状態を示す概略断面図である。
【００７９】
後述する各検査工程において、特に図示しないが、検査用容器１は、以下のような機能を有する自動制御装置に内設されており、検査用容器１は、この装置による外的入力を受けて自動的に制御されつつ、一連の検査が進行するようになっている。
まず、この自動制御装置は、外部からの入力に基づき試料等を各収容室内で左から右に流動させるために、遠心力を加える所定の遠心制御装置を備えている。
この遠心制御装置は、各検査工程において、主に試薬を検体に向かって流動させるときなどに作動するものとし、それ以外のときには、作動を停止させてもよく、あるいは連続作動させてもよい。
また、この自動制御装置は、外部からの入力操作により移動棒７の移動セル７１の移動及び各収容室３，４，５における穿孔手段を作動させるために、移動棒７の上端面、隔離室３４の左側の円筒底面及び各穿孔棒４５，５５の左側の円筒底面に連結することにより、これらを移動制御する所定の移動制御装置を備えている。
さらに、この自動制御装置は、検査用容器１を所定の温度に加熱可能な加熱制御装置を備えているとともに、下層収容室５の沈殿部５３１に沈殿された反応物から所定の物質の検出の有無を判定するための濁度測定装置や、紫外線照射装置等を備えている。
【００８０】
最初に、上層収容室３における検査工程について説明する。
まず、図８（ａ）に示すように、試料をベース２の投入口２１から、上層収容室３内に投入する。この場合における試料は、人体より採取した痰等を処理液で処理した検体とする。
次に、図８（ｂ）に示すように、密封栓８をベース２の投入口２１に嵌入することで、投入口２１を密封する。このとき、移動棒７の移動セル７１は、交差部３１に位置しているものとする。
【００８１】
続いて、前述した遠心制御装置を作動させて、検査用容器１全体に右方向の遠心力Ｇを加え、検体が右方向に流動され、流動路（上流）３２を経て、移動セル７１の流入口７１１から移動セル７１内に流入される。
さらに、移動セル７１の濾過部７１３を検体が通過することで、必要な物質が濾し取られ、余分な水分等は、移動セルの流出口７１２から流出され、流動路（下流）３３を経て、回収室３６内の吸収体３６１に吸収される。
そして、以上の操作を終えた後に、遠心制御装置を停止させる。
次に、上層収容室３における穿孔手段を作動させるとともに、再び遠心制御装置を作動させて、試薬Ａと試薬Ｂを上層収容室３内に流出させる。
【００８２】
具体的には、前述した移動制御装置を作動させて、前述したように隔離室３４の左側の円筒底面を、外部からの入力操作３Ａにより右に押圧することで、穿孔筒３５により、隔離室３４の隔離壁３４２が穿孔され、これに伴って、遠心制御装置を作動させることにより、最初に、試薬Ａが上層収容室３内に流出される（図９（ａ）参照）。その後、遠心制御装置は停止させる。
さらに、外部からの入力操作３Ｂを加えることで、穿孔筒３５により、隔離室３４の隔離壁３４３が穿孔され、再び遠心制御装置を作動させることによって、所定の時間をおいて、試薬Ｂが流出される（図９（ｂ）参照）。その後、遠心制御装置は停止させる。
【００８３】
この場合において、試薬Ａと試薬Ｂは、異なる成分からなる洗浄液であり、このように時間差を置いて、検体が洗浄されることで、特定の遺伝子の抽出効果が高まるようになっている。
なお、流出された試薬Ａと試薬Ｂやこれらと検体の混合物のうちの不要な物質は、前述した同様な過程を経て、回収室３６内の吸収体３６１により吸収される。
【００８４】
次に、中層収容室４における検査工程について説明する。
まず、図１０（ａ）に示すように、外部からの入力操作７Ａにより移動路６内に挿入された移動棒７の上端面に下方向の入力を加え、移動棒７の移動セル７１を交差部４１に移動させる。
このとき、前検査工程において洗浄された検体は、移動セル７１の濾過部７１３に保持された状態で移動している。そして、遠心制御装置の作動と停止を制御しつつ、中層収容室４における穿孔手段を作動させることで、最初に、試薬Ｃと試薬Ｄを混合させ、次に混合した試薬Ｃと試薬Ｄを中層収容室４内に流出させる。
【００８５】
具体的には、前述したように穿孔棒７の左側の円筒底面を、外部からの入力操作４Ａにより右に押圧することで、穿孔棒７の針部４５１により、隔離室４４の隔離壁４４１が穿孔される。
さらに、隔離室４４の隔離壁４４２が穿孔され、この状態で遠心制御装置を作動させて遠心力Ｇを加えることで、試薬Ｃが隔離室４４の右側室に流入され、試薬Ｄと混合される（図１０（ａ）参照）。その後、遠心制御装置は停止させる。
続いて、外部からの入力操作４Ｂを加えることで、穿孔棒７の針部４５１により、隔離室４４の隔離壁４４３が穿孔され、再びこの状態で遠心制御装置を作動させることで、試薬Ｃと試薬Ｄの混合物が中層収容室４内に流出される（図１０（ｂ）参照）。そして、混合物は、移動セル７１の流入口７１１より、移動セル７１内に流入され、前検査工程において洗浄された検体と混合される。
なお、混合された後に、遠心制御装置は停止させる。
【００８６】
続いて、図１１（ａ）に示すように、外部からの入力操作７Ｂにより移動路６内に挿入された移動棒７の上端面に下方向の入力を加え、移動棒７の移動セル７１を交差部４１と交差部５１の中間に移動させる。
これにより、前検査工程において混合された混合物は、移動セル７１の流入口７１１が移動路６により閉塞されることで、密封状態で隔離される。
この状態において、前述した加熱制御装置を作動させて、検査用容器１を所定の温度に保ち、所定の時間、反応させる。
これにより、検体に包含されていた所定の遺伝子の増幅が進行するようになっている。
【００８７】
次に、下層収容室５における検査工程について説明する。
まず、図１１（ｂ）に示すように、外部からの入力操作７Ｃにより移動路６内に挿入された移動棒７の上端面に下方向の入力を加え、移動棒７の移動セル７１を交差部５１に移動させる。
このとき、前検査工程において増幅された遺伝子は、移動セル７１内に保持された状態で移動している。そして、中層収容室４における穿孔手段を作動させるとともに、この状態で遠心制御装置を作動させて遠心力Ｇを加えることによって試薬Ｅを下層収容室５内に流出させる。
【００８８】
具体的には、前述したように穿孔棒５５の左側の円筒底面を、外部からの入力操作５により右に押圧することで、穿孔棒５５の針部５５１により、隔離室５４の隔離壁５４１が穿孔される。
さらに、隔離室５４の隔離壁５４２が穿孔され、この状態で遠心制御装置を作動させて遠心力Ｇを加えることで、試薬Ｅが下層収容室５内に流出される。
【００８９】
続いて、試薬Ｅが右方向に流動され、下層収容室５の流動路（上流）５２を経て、移動セル７１の流入口７１１から移動セル７１内に流入される。
さらに、移動セル７１の濾過部７１３を試薬Ｅが通過することで、前検査工程において増幅された遺伝子と反応し、その反応物は、移動セル７１の流出口７１２から流出され、下層収容室５の流動路（下流）５３を経て、流動路（下流）５３の沈殿部５３１に沈殿する。その後、遠心制御装置を停止させ、前述した濁度測定装置や紫外線照射装置を作動させて、ベース２の目視窓２２より、その反応物を測定・観察することで、検査対象の検体に所定の菌等が含まれるか否かを検出することができるようになっている。
【００９０】
このように、一つの容器に複数の収容室３，４，５を有することで、異なる多数の容器等を準備する必要がなくなり、多数の器材を準備する手間や各々の取り扱いに要する労力が軽減され、更には、複数の容器を管理するためのコストが低減できる。
また、試料や試薬を異なる容器に移し替えることなく、移動棒７の移動セル７１を交差部３１，４１，５１に順次移動させるだけで、検査を進行することができるため、特別な知識や熟練した技能がなくとも、予め定められた検査手順にしたがって、何人も容易に検査を行うことができる。
【００９１】
さらに、試料や試薬を異なる容器に移し替える際の内容物の無用な漏出を防止することができるとともに、漏出に伴う病原菌等の飛翔等による検査者の危険を回避することができ、検査者の安全性が確保される。
また、検査用容器１を遠心装置等に固設し、強制的に遠心力Ｇを入力することで、試料等が、収容室３，４，５内を流動することになり、これらの攪拌や濾過を助長することで、混合や反応を効率よく促進することができる。
なお、前述したように、遠心制御装置は、必要に応じて作動と停止を繰り返しながら検査を進行させる形態に基づき説明したが、遠心制御装置を作動させた状態のまま検査を進行させるようにすることもできる。
【００９２】
以上説明してきたように、本実施形態に係る検査用容器１によれば、複数の収容室を移動路と順次交わるように配置することで、一連の検査工程が一つの容器で検査でき、さらに、容器を密封することで、検査の簡略化と検査者の安全性の確保を図ることができる。
【００９３】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
【００９４】
例えば、前述した実施形態では、各収容室３，４，５を上下方向に順次交わるように配置したが、水平方向や縦並方向に配置することもできる。
また、本実施形態では、収容室を三つとしたが、四つ以上配置することもでき、少なくとも二つ以上の収容室を配置することができる。
さらに、外部からの入力操作による移動セルの移動の制御、穿孔手段の制御や試料等を外部からの入力に基づき流動させる制御は、ＣＰＵ，検査手順が記憶されたＲＯＭ，ＲＡＭ，インターフェイス回路等を搭載したコンピュータとこれにより制御されるセンサ等の監視手段やモータ等の駆動手段を備えた自動制御装置により、これらを検査手順にしたがって自動的に制御することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
以上説明したように、本発明に係る検査用容器は、医療や医薬の分野に限らず、化学の分野なども含め、検査者の安全を確保しつつ、迅速な検査を可能とする容器として広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に係る検査用容器の一実施形態を示す概略断面図である。
【図２】（ａ）図１の平面図に相当する概略図である。 （ｂ）図２の右側面図に相当する概略図である。
【図３】本発明に係る検査用容器の一実施形態における移動セルを示す概略断面図である。
【図４】本発明に係る検査用容器の一実施形態における上層収容室に設けられた二つの隔離室と穿孔筒を示す概略断面図である。
【図５】本発明に係る検査用容器の一実施形態おける中層収容室に設けられた穿孔棒と二つの隔離室を示す概略断面図である。
【図６】本発明に係る検査用容器の一実施形態における下層収容室に設けられた穿孔棒と一つの隔離室を示す概略断面図である。
【図７】図５のＡ−Ａ断面に相当する針部の断面図である。
【図８】（ａ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における試料が投入された状態を示す概略断面図である。 （ｂ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における密封栓が嵌入された状態を示す概略断面図である。
【図９】（ａ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における試薬Ａが流出された状態を示す概略断面図である。 （ｂ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における試薬Ｂが流出された状態を示す概略断面図である。
【図１０】（ａ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における試薬Ｃと試薬Ｄが混合された状態を示す概略断面図である。 （ｂ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における試薬Ｃと試薬Ｄが流出された状態を示す概略断面図である。
【図１１】（ａ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における移動セルが移動路で密封された状態を示す概略断面図である。 （ｂ）本発明に係る検査用容器の一実施形態おける試薬Ｅが流出された状態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００９７】
１ 検査用容器
２ ベース
２１ 投入口
２２ 目視窓
２３，２４，２５ 穿孔操作口
２６ セル操作口
３ 上層収容室
３１ 交差部
３２ 流動路（上流）
３３ 流動路（下流）
３４ 隔離室
３４１ 密封リング
３４２，３４３ 隔離壁
３５ 穿孔筒
３６ 回収室
３６１ 吸収体
４ 中層収容室
４１ 交差部
４４ 隔離室
４４１，４４２，４４３ 隔離壁
４５ 穿孔棒
４５１ 針部
４５２ 溝部
４５３ 密封リング
５ 下層収容室
５１ 交差部
５２ 流動路（上流）
５３ 流動路（下流）
５３１ 沈殿部
５４ 隔離室
５４１，５４２ 隔離壁
５５ 穿孔棒
５５１ 針部
５５２ 溝部
５５３ 密封リング
６ 移動路
７ 移動棒
７１ 移動セル
７１１ 流入口
７１２ 流出口
７１３ 濾過部
７１３，７１４ シールドリング
７２ 密封リング
８ 密封栓
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一連の検査が内容物を移し替えることなく連続して行える検査用容器に関し、特に、医療や医薬の分野における検体の検査及び診断等に用いる検査用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療や医薬の分野における人体より採取した検体より病原菌の有無を検出する手段として遺伝子検査がある。
従来の遺伝子検査は、特別な検査機器を必要とするとともに、多くの検査工程を経なければならず、そのために、検査機関が特定されてしまい、検査結果が得られるまで長い時間を要していた。そのため、患者への負担も少なくなく、検査の簡易化や検出までの検査時間の短縮化が望まれていた。
【０００３】
遺伝子検査の工程は、主に検体から遺伝子の抽出、遺伝子の増幅及び検出という過程からなり、この工程を簡易な手法で実現する遺伝子検査手法があり、近年注目を浴びている。その手法は、従来の遺伝子検査に比べ、検査工程が単純で、短期間で検査結果が得られることを特徴とするもので、ＬＡＭＰ法という遺伝子の増幅法である（非特許文献１）。
【０００４】
この手法では、検体から抽出した病原菌の遺伝子と特定の試薬を混合し、所定の温度で短時間培養するだけで、標的となる遺伝子を従来の遺伝子検査と比較して大幅に増幅することができるというものである。この手法により、従来の遺伝子検査に比べ、検査工程の簡略化及び検査時間の短縮化が図られるとともに、極めて多量の増幅産物が得られることにより、標的遺伝子の有無を目視で簡単に判定することができる。
【０００５】
【非特許文献１】ウイルス 第５４巻 第１号 ｐｐ．１０７−１１２，２００４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような手法で遺伝子検査する場合、特に対象となる遺伝子が結核菌のような空気感染のおそれのある病原菌に由来するもの関しては、以下のような問題があった。
【０００７】
例えば、検査工程は、検体から遺伝子の抽出、遺伝子の増幅及び検出の予め定められた手順にしたがって、時系列的に進行するものの、それぞれの工程では、種々の試薬を検体と混合等させるため、異なる検査容器に移し替えて検査を進行させる必要があった。
この結果、種々の試薬を検体と混合等させるため、検査者には、ある程度の知識と熟練された技能が要求され、何人も容易にできる検査とはいえなかった。
【０００８】
また、検査工程ごとに、その工程に適した試薬や容器を準備しなければならず、検査器材の種類が増えることとなり、検査器材の準備や容器ごとの扱いに余分な手間や労力を費やすとともに、試薬や容器の管理のための費用も増大していた。
さらに、試薬を容器に注入する際に、試薬をこぼしてしまうこともあり、試薬の費用が増大するとともに、検体や試薬を異なる容器に移し替える際に、誤って検体を漏出させることもあり、この場合には、結核菌等が空気中に飛翔し、検査者が結核菌に感染する危険に曝され、検査者の安全性が確保されていなかった。
【０００９】
以上のように、ＬＡＭＰ法による遺伝子の増幅手法に限らず、その他の遺伝子検査、更には医療・医薬の分野のみならず化学の分野における実験や検査においても、予め検査手順が定められているにもかかわらず、多数の検査器材を用いることによる熟練した知識や技能、器材の準備等の手間や取り扱いのための労力、管理費用の増大や試料や試薬の漏出による検査者の安全性の確保等の問題は依然として残されたままであり、これらの問題を解決することで、更なる検査工程の簡易化と検査時間の短縮を図る必要がある。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、一連の検査工程が一つの容器で行うことができ、さらに、容器を密封することで、検査の簡略化と検査者の安全性の確保を図る検査用容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する本発明に係る検査用容器は、試料を保持した状態で、外部からの入力操作によって移動する移動セルと、前記移動セルを案内する移動路と、一種又は二種以上の試薬が収容された複数の収容室と、を少なくとも備え、前記各収容室が、前記移動セルの移動方向に沿って前記移動路と順次交わるように配置されている構成としてある。
【００１２】
このような構成とした本発明に係る検査用容器によれば、一つの容器に複数の収容室を備えることで、異なる多数の容器等を準備する必要がなくなり、多数の器材を準備する手間や各々の取り扱いに要する労力が軽減され、更には、複数の容器を管理するためのコストが低減できる。
また、試料や試薬を異なる容器に移し替えることなく、移動セルを移動させることによって検査を進行することができるため、特別な知識や熟練した技能がなくとも、予め定められた検査手順にしたがって、何人も検査を行うことができる。
さらに、試料や試薬を異なる容器に移し替える際の内容物の無用な漏出を防止することができるとともに、漏出に伴う病原菌等の飛翔等による検査者の危険を回避することができ、検査者の安全性が確保される。
なお、本明細書において、試料とは、人体から採取した検体も含め、試験・検査・分析などの対象となる物質で、検査等の過程において抽出された物質や変性した物質も広く含むものとする。
【００１３】
また、本発明に係る検査用容器は、前記各収容室が前記移動路と交わる位置に、それぞれ交差部が形成されているとともに、前記移動セルが、前記各交差部に移動したときに前記各収容室と連通する流入口を有し、前記移動セルが前記各交差部に順次移動することで、前記流入口が前記各収容室と連通し、前記各収容室に収容されたそれぞれの前記試薬が、前記試料に向かって順次流入するようにされた構成とすることができる。
このような構成とすることにより、移動セルを交差部に順次移動させるだけで、各収容室に収容されたそれぞれの試薬を移動セル内に順次流入させて、検査を進めていくことができる。
【００１４】
また、本発明に係る検査用容器は、前記移動セルが、前記流入口と、前記流入口と連通する流出口と、前記流入口と前記流出口の間に位置する濾過部と、を有している構成とすることができる。
このような構成とすることにより、試料を濾過部で濾し取って移動セルに保持させることができるため、特に、試料を試薬で洗浄したり、試料のうち必要な物質のみを抽出したりする検査工程を有する検査の場合に最適である。
【００１５】
また、本発明に係る検査用容器は、前記収容室の少なくとも一つが、流入してきた前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物を、前記交差部を経て流出させる流動路を備え、前記流動路を介して前記移動路に交わっているとともに、前記移動セルが前記交差部に移動したときに前記流入口と前記流出口が前記流動路と連通し、前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物が、前記流動路に沿って、前記流入口から流入し、前記濾過部を経て、前記流出口から流出するようにした構成とすることができる。
このような構成とすることにより、次の検査工程に必要なものだけを濾過部で濾し取って移動セルに保持させ、それ以外の不要なものを移動セル外に流出させることができる。
【００１６】
また、本発明に係る検査用容器は、前記試料、前記試薬、これらの反応生成物もしくは混合物の漏出を防止するとともに、反応阻害物質の容器外部からの混入を防止する密封手段を備えた構成とすることができる。
このような構成とすることにより、検査者に危険を及ぼす病原菌の漏出や飛翔等を回避することができ、検査者の安全性が確保される。また、塵、埃、雑菌、遺伝子等その他、検査において反応を阻害するような反応阻害物質が外部から当該検査容器に混入することも防止できる。
【００１７】
また、本発明に係る検査用容器は、前記収容室の少なくとも一つが、前記試薬を隔離して収容する隔離室と、外部からの入力操作により前記隔離室に穿孔し、前記試薬を流出させる穿孔手段と、を備える構成とすることができる。
このような構成とすることにより、試薬を隔離する隔離室を設けることで、試薬が大気に触れることによる劣化を抑制でき、試薬を所定期間変質させずに保存することができる。
また、予め規定された量の試薬を注入することができるため、試薬の検量の必要性がなく、検査者の知識や技量に頼ることなく検査を進行することができる。
さらに、外部からの入力操作により隔離室が穿孔されるので、検査用容器に外部から試薬を注入する手間が省けるとともに、検査者が、試薬に触れることによる危険を解消することができる。
【００１８】
また、本発明に係る検査用容器は、前記隔離室が、薄膜状の隔離壁を備えるとともに、前記穿孔手段が、前記隔離壁を貫通する針部を備え、かつ、前記針部に前記試薬を導出する溝部が形成された構成とすることができる。
このような構成とすることにより、針部が薄膜状の隔離壁を貫通するため、試薬が隔離室外に暴出されず、徐々に隔離室外に流出されることで、試料と試薬の確実な混合や反応を促進するとともに、薄膜と針の関係より僅かな入力操作により、試薬を流出させることができる。
また、針部に溝部が形成されることで、試薬が溝部に沿って導き出されるため、針部による隔離壁の穿孔が針径と同等な場合でも、少なくとも溝部による通過孔が確保され、試薬を確実に流出させることができる。
【００１９】
また、本発明に係る検査用容器は、前記収容室の少なくとも一つが、異なる試薬を収容した前記隔離室を少なくとも二以上備えるとともに、前記隔離室が、前記穿孔手段により連続して穿孔されるように直列に配置された構成とすることができる。
このような構成とすることにより、異なる種類の試薬を検査の直前に混合させることができるため、例えば、混合した状態で保存することができない異なる種類の試薬を検査の進行に伴い、混合させ、さらに試料と混合・反応させることができる。
また、異なる種類の試薬を混合させる順に配置することで、一の試薬と試料を混合させてから、他の試薬と試料を混合させることができ、一の収容室における検査工程内でも、時間差を設けた検査をすることができる。
【００２０】
また、本発明に係る検査用容器は、前記移動セルが前記交差部に移動したときに、前記交差部に対応する前記収容室に収容された試薬以外の試薬が、前記移動セルに流入することを防止するシールド手段を備えた構成とすることができる。
このような構成とすることにより、移動セルが交差部に移動したときに、対応する収容室が他の収容室から独立した状態が維持されるため、対応する試薬と試料の確実な混合が図られ、精度の高い検査が担保される。
【００２１】
また、本発明に係る検査用容器は、前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物が、外部からの入力に基づき前記収容室内を流動するようにした構成とすることができる。
このような構成とすることにより、例えば、検査用容器を遠心装置等に固設し、遠心力を入力することで、試料、試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物（以下、試料等という）が、収容室内を強制的に流動することになり、これらの攪拌や濾過を助長することで、混合や反応を効率的に促進することができる。
【００２２】
また、本発明に係る検査用容器は、前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物を外部から視認可能にする目視窓を備えた構成とすることができる。
このような構成とすることにより、試料等の混合や反応状態を外部から視認できるため、例えば、遺伝子検査の進捗状況や、遺伝子の検出の有無を外部から確認できる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のような本発明によれば、一連の検査工程が一つの容器で検査でき、さらに、容器を密封することで、検査の簡略化と検査者の安全性の確保を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る検査用容器の好ましい実施形態について、図１〜１１を参照しつつ説明する。
【００２５】
図１は、本実施形態に係る検査用容器の一例を示す概略断面図であり、図２（ａ）は、図１の平面図、図２（ｂ）は、図１の右側面図である。
これらの図に示す例では、検査用容器１は、多数の管を網目状に継ぎ合わせ、これを箱状のベース２に内設した構成としてある。具体的には、上下に平行に積層され、左右方向に伸長した管状の三つの収容室３，４，５と、これらの収容室３，４，５と上下方向に順次交わる移動路６と、移動路６内を移動可能で、下端側に移動セル７１が形成された移動棒７と、これらを一体に覆う箱状のベース２と、ベース２に穿設された投入口２１を密封する密封栓８から構成されている。
【００２６】
これらの部材は、例えば、ポリプロピレン，ポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリアセタール，ポリブチレンテレフタレート等のエンジニアリングプラスチックなどの熱可塑性樹脂を用いて、射出成形などにより製造することができる。
なお、各部材は、遮光を目的として着色してもよい。また、収容した内容物を外部から視認可能となるよう透明又は半透明色としてもよい。ただし、後述するように、ベース２に設けられた目視窓２２とその周辺部については、視認性を確保するために透明又は半透明とすることが好ましい。
以下、各部材の詳細な構成について説明する。
【００２７】
［ベース］
最初に、ベース２は、各図に示す例では、後述する収容室３，４，５、移動路６及び移動棒７が内設されるように二つの部材を固着してなる筐体として形成されている。
ベース２の天面には、試料を投入する投入口２１と、後述する移動棒７の移動セル７１を外部からの入力操作により移動させるためのセル操作口２６が穿設されている。
また、ベース２の左側面には、後述する各収容室３，４，５における穿孔手段を外部からの入力操作により作動させるための穿孔操作口２３，２４，２５が設けられている。
さらに、ベース２の右側面には、混合物等の混合や反応状態が外部より視認可能な透明な窓からなる目視窓２２が設けられている。
【００２８】
投入口２１は、ベース２の天面から僅かに突出し、図中上側に向かって開口された長筒形状からなり、後述する上層収容室３と連通するように形成されている。そして、この投入口２１から検査対象となる試料を投入することができるようになっている。
また、この投入口２１は、後述するように密封栓８により密封されるようになっている。
【００２９】
セル操作口２６は、外部からの入力操作により、後述する移動棒７に形成された移動セル７１を、移動棒７を介して移動制御するための開口部であり、図中上側に向かって開口され、後述する移動路６の入口として形成されている。
なお、このセル操作口２６は、後述する移動棒７により密封することができるようになっている。
【００３０】
穿孔操作口２３，２４，２５は、外部からの入力操作により、後述する各収容室３，４，５における穿孔手段を作動させるための開口部であり、図中左側に向かって開口されるとともに、各収容室３，４，５に連通するように穿設されている。
また、この穿孔操作口２３，２４，２５も、後述する収容室３，４，５に備えられた隔離室３４や穿孔棒４５，５５により密封することができるようになっている。
【００３１】
目視窓２２は、後述する下層収容室５の流動路（下流）５３に形成された沈殿部５３１に沈殿された混合物等が外部より視認可能となるように透明な板材からなる覗き窓を構成している。そして、ベース２の内部には、後述する収容室３，４，５、移動路６及び移動棒７が内設されており、一連の検査工程を本実施形態に係る検査用容器１で行うことができるようになっている。
【００３２】
［密封栓］
次に、密封栓８は、有底長筒形状に形成された部材で、前述したベース２の投入口２１に嵌入することで、投入口２１を密封する蓋材を構成している。そして、密封栓８の上端側には、フランジ部が形成されており、その下面に溝部が設けられている。
前述したように、ベース２の投入口２１は、後述する上層収容室３と連通しているため、試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止するための密封手段を備えてある。
【００３３】
密封手段は、密封栓８とベース２の投入口２１からなり、具体的には、以下のように構成されている。
まず、ベース２の投入口２１の内径と密封栓８の外径は、同一となるように形成されており、ベース２の投入口２１の内周壁と密封栓８の外周壁が密着するようになっている。
また、密封栓８とベース２の投入口２１は、長筒状に形成されており、これにより十分な密着面積を確保している。
さらに、密封栓８の上端側に形成されたフランジ部下面の溝部が、ベース２の投入口２１の突出した上端と密着して嵌合するようになっている。
このような密封手段を備えることで、後述する上層収容室３と連通するベース２の投入口２１を密封することができ、試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止することができるようになっている。
【００３４】
［移動路］
次に、移動路６について説明する。
移動路６は、後述する上下に平行に積層され、枝状に左右方向に延出した管状の三つの収容室３，４，５の本幹となるように、これらの収容室３，４，５と上下方向に順次交わるよう形成された管状の部材である。そして後述する移動棒７の下端側に形成された移動セル７１が、この移動路６内を案内されて移動することで、一連の検査が進行するようになっている。
【００３５】
具体的には、移動路６は、前述したセル操作口２６から垂下するよう有底筒状に形成されており、そして各収容室３，４，５と以下に示すように順次交わるようになっている。
まず、後述する上層収容室３とは、上層収容室３に設けられた流動路３２，３３の間で交わり、この交わる部位には、交差部３１が形成されている。次に、後述する中層収容室４とは、中層収容室４の終端と交わり、交わる部位には交差部４１が形成されている。さらに、後述する下層収容室５とは、下層収容室５に設けられた流動路５２，５３の間で交わり、この部位には、交差部５１が形成されている。そして、この交差部３１，４１，５１に移動棒７の移動セル７１が移動することで、試料と試薬が混合・反応し、一連の検査が行われるようになっている。
なお、検査についての詳細な説明は、各収容室３，４，５の説明中において行うものとする。
【００３６】
［移動棒］
移動棒７は、外部からの入力操作により移動路６内を移動制御可能な中実円筒状の棒材である。
移動棒７の上端面は、前述したセル操作口２６を介して、外部からの入力操作により移動棒７が移動制御可能となるように外部に露出されているとともに、下端側には、後述する移動セル７１が形成されている。そして、外部からの入力操作により、この移動棒７が移動することで、移動セル７１が移動路６内を移動することができるようになっている。
また、移動棒７の上側には、溝が形成され、この溝には、ゴム材質からなるＯリング状の密封リング７２が嵌合されている。この密封リング７２は、移動路６と移動棒７の間を密封する密封手段として機能する。
【００３７】
具体的には、移動棒７に嵌合された密封リング７２の外径が、移動路６の内径より大きくなるよう形成されるとともに、密封リング７２が弾性をもって撓みつつ、移動路６と移動棒７の間に密着することで、移動路６と移動棒７の間を密封する構成となっている。これにより、移動路６の入口であるセル操作口２６から試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止することができるようになっている。
【００３８】
［移動セル］
移動セル７１は、前述した移動棒７の下端側に、軸方向に直交して穿孔された部位で、試料を保持した状態で、前述した交差部３１，４１，５１に順次移動することで、後述する各収容室３，４，５内に収容された試薬と混合・反応することができるようになっている。
図３は、移動セル７１を示す概略断面図である。移動セル７１には、同図に示すように、流入口７１１、流出口７１２、濾過部７１３、シールドリング７１４，７１５が設けられている。
【００３９】
流入口７１１は、移動セル７１が、各交差部３１，４１，５１に移動したときに、各収容室３，４，５と連通可能となるように形成されている。具体的には、移動セル７１が交差部３１に移動したときは、流入口７１１は、後述する上層収容室３の流動路（上流）３２と連通し、また、交差部４１に移動したときは、後述する中層収容室４と連通し、さらに、交差部５１に移動したときは、後述する下層収容室５の流動路（上流）５２と連通するようになっている（図１参照）。
【００４０】
一方、流出口７１２は、流入口７１１と連通するよう流入口７１１と対向する位置に設けられ、後述する上層収容室３，下層収容室５における検査工程においてのみ試料等が流出可能となるように形成されている。具体的には、移動セル７１が交差部３１に移動したときは、流出口７１２は、後述する上層収容室３の流動路（下流）３３と連通し、交差部５１に移動したときは、後述する下層収容室５の流動路（下流）５３と連通するようになっている（図１参照）。
【００４１】
濾過部７１３は、流入口７１１と流出口７１２の間に形成された不織布からなるフィルタであり、試料等より必要な物質の抽出又は不要な物質を除去のために設けられているとともに、抽出した物質や混合後の物質を含む試料を保持した状態で各交差部３１，４１，５１に移動することができるようになっている。具体的には、移動セル７１が、交差部３１に移動したときは、移動セル７１を介して、後述する上層収容室３の流動路（上流）３２と流動路（下流）３３が連通することとなり、試料等が、濾過部７１３により濾し取られ、必要な物質の抽出等が可能となる。そして、その後に、後述するように、上層収容室３の隔離室３４に収容された試薬を濾過部７１３に通過させ、洗浄・反応等を行うことも可能となる。
同様に、移動セル７１が、交差部５１に移動したときは、移動セル７１を介して、後述する下層収容室５の流動路（上流）５２と流動路（下流）５３が連通することとなり、後述するように、下層収容室５の隔離室５４に収容された試薬を濾過部７１３に通過させ、洗浄・反応等を行うことが可能となる。
【００４２】
一方、移動セル７１が、交差部４１に移動したときは、移動セル７１の流入口７１１と、濾過部７１３又は移動路６の流入口７１１と対向する壁面により凹みが形成され、試料と後述する中層収容室４に収容された試薬とが混合・反応するようになっている。このように、濾過部７１３や、移動セル７１の流入口７１１と、濾過部７１３又は移動路６の流入口７１１と対向する壁面により形成された凹みで抽出した物質や混合後の物質を含む試料を保持することができる。
また、移動セル７１が、試料を保持した状態で、各交差部３１，４１，５１に移動することで一連の検査が進行することができるようになっている。
【００４３】
次に、シールドリング７１４，７１５は、移動セル７１に対して上下対称に設けた溝に嵌合されたゴム材質からなるＯリングである。このシールドリング７１４，７１５は、移動セル７１が交差部３１，４１，５１に移動したとき、各交差部３１，４１，５１に対応する各収容室３，４，５に収容された試薬以外の試薬が、移動セル７１内に流入することを防止するとともに、加熱時の密封性も向上させたシールド手段として機能する。
【００４４】
具体的には、移動セル７１の上下対称に設けた溝に嵌合されたシールドリング７１４，７１５の外径が、移動路６の内径より大きくなるよう形成されるとともに、シールドリング７１４，７１５が弾性をもって撓みつつ、移動路６と移動セル７１の間に密着することで、移動路６と移動セル７１の間をシールドする構成となっている。
これにより、移動セル７１が交差部３１，４１，５１に移動したとき、各交差部３１，４１，５１に対応する各収容室３，４，５に収容された試薬以外の試薬が、移動セル７１に流入することを防止するとともに、加熱時の密封性も向上させることができるようになっている。
【００４５】
［収容室］
次に、収容室３，４，５について説明する。
図４は、上層収容室３に設けられた二つの隔離室と穿孔筒を示す概略断面図であり、図５は、中層収容室４に設けられた穿孔棒と二つの隔離室を示す概略断面図である。図６は、同様に、下層収容室５に設けられた穿孔棒と一つの隔離室を示す概略断面図であり、図７は、図５のＡ−Ａ断面図である。
これらの図において、検査用容器１は、所定の遠心装置に固設されているものとする。この結果、各試料等には、左から右に向かって、外部入力としての遠心力Ｇが加わっているものとする。
【００４６】
収容室３，４，５は、前述した移動路６を本幹として、上下に平行に積層され、枝状に左右方向に延出した管状の三つの収容室３，４，５から構成されており、最上層には、上層収容室３、中間層には、中層収容室４、最下層には下層収容室５が、それぞれ設けられている。これらの収容室３，４，５は、上下方向に順次交わる移動路６を介して連通されている（図１参照）。
以下、各収容室３，４，５について詳述する。
【００４７】
まず、上層収容室３は、各収容室３，４，５の最上層に位置し、前述したベース２の投入口２１と連通する管状室である。
上層収容室３には、試料等が流動する流動路３２，３３、流動路３２，３３の間には前述した移動路６と交わる交差部３１、不要物等を回収する回収室３６、二つの試薬が個別に隔離して収容された隔離室３４、隔離室３４に穿孔する穿孔手段として機能する穿孔筒３５が設けられている（図１参照）。
【００４８】
流動路３２，３３は、交差部３１を境にして左側の流動路（上流）３２と右側の流動路（下流）３３からなり、前述した移動棒７に形成された移動セル７１が、交差部３１に移動することで、双方が連通するように構成されている。
交差部３１は、前述したように流動路３２，３３と移動路６が交わる部位であり、この交差部３１に移動棒７の移動セル７１が移動したときに、試料や試料と試薬の混合物等が、移動セル７１の濾過部７１３により濾し取られ、必要な物質の抽出等が可能となる。そして、その後に、上層収容室３の隔離室３４に収容された試薬を濾過部７１３に通過させ、洗浄・反応等を行うことも可能となる。
回収室３６は、移動セル７１の濾過部７１３を通過した不要物等を回収する部分で、この回収室３６には、不要物等を吸収するスポンジ材からなる吸収体３６１が設けられている。
【００４９】
隔離室３４は、図４に示すように、異なる二種類の試薬Ａと試薬Ｂが、薄膜状の隔離壁３４３を隔てて各室に個別に密封収容され、各室が直列に配置された円筒状の密封容器である。
隔離室３４の左側面は、前述した穿孔操作口２３を介して、外部からの入力操作により穿孔手段が制御可能となるように円筒底面が外部に露出されている。そして、隔離室３４の右側面は、穿孔筒３５による穿孔が容易となるように薄膜状の隔離壁３４２が設けられており、この隔離壁３４２により試薬Ａが密封されている。
なお、隔離壁３４２，３４３は、密封可能かつ穿孔容易となるようアルミシールで形成されている。
【００５０】
このように試薬を隔離する隔離室３４を設けることで、試薬が大気に触れることによる劣化を抑制でき、試薬を所定期間変質させずに保存することができる。
また、予め規定された量の試薬を注入することができるため、試薬の検量の必要性がなく、検査者の知識や技量に頼ることなく検査を進行することができる。
【００５１】
さらに、隔離室３４の左側には、溝が形成され、この溝には、ゴム材質からなるＯリング状の密封リング３４１が嵌合されている。この密封リング３４１は、上層収容室３と隔離室３４の間を密封する密封手段として機能する。
【００５２】
具体的には、隔離室３４に嵌合された状態の密封リング３４１の外径が、上層収容室３の内径より大きくなるよう形成されるとともに、密封リング３４１が弾性をもって撓みつつ、上層収容室３と隔離室３４の間に密着することで、上層収容室３と隔離室３４の間を密封する構成となっている。
これにより、上層収容室３の開口部である穿孔操作口２３から試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止することができるようになっている。
【００５３】
穿孔筒３５は、同図に示すように、中空円筒を斜めに切断した竹槍形状を形成しており、その先端は、隔離壁３４２及び隔離壁３４３に穿孔可能なように刃状に形成されている。そして、穿孔筒３５が、穿孔手段として、外部からの入力操作により、隔離壁３４２及び隔離壁３４３に穿孔する詳細な説明については、後述するものとする。
【００５４】
次に、中層収容室４は、各収容室３，４，５の中間層に位置する管状室である。中層収容室４には、前述した移動路６と交わる交差部４１、二つの試薬が個別に隔離して収容された隔離室４４、隔離室４４に穿孔する穿孔手段として機能する穿孔棒４５が設けられている（図１参照）。
【００５５】
交差部４１は、前述したように移動路６が交わる部位であり、この交差部４１に移動棒７の移動セル７１が移動したときに、移動セル７１の流入口７１１と、濾過部７１３又は移動路６の流入口７１１と対向する壁面により凹みが形成され、試料と中層収容室４に収容された試薬とが混合・反応するようになっている。
【００５６】
隔離室４４は、図５に示すように、異なる二種類の試薬Ｃと試薬Ｄが、薄膜状の隔離壁４４２を隔てて各室に個別に密封収容され、各室が直列に配置された円筒状の密封容器である。
隔離室４４の左側面は、後述する穿孔棒４５に形成された針部４５１による穿孔が容易となるように薄膜状の隔離壁４４１により試薬Ｃを密封し、右側面は、同様な理由より薄膜状の隔離壁４４３からなり、これにより試薬Ｄを密封している。
なお、隔離壁４４１，４４２，４４３は、密封可能かつ穿孔容易となるようアルミシールで形成されている。
【００５７】
このような試薬を隔離する隔離室４４を設けることで、試薬が大気に触れることによる劣化を抑制でき、試薬を所定期間変質させずに保存することができる。
また、予め規定された量の試薬を注入することができるため、試薬の検量の必要性がなく、検査者の知識や技量に頼ることなく検査を進行することができる。
【００５８】
穿孔棒４５は、図１に示すように、穿孔手段として機能する円筒形状の部材である。穿孔棒４５の左側面は、前述した穿孔操作口２４を介して、外部からの入力操作により穿孔手段としての穿孔棒４５が制御可能となるように円筒底面が外部に露出されている。
また、穿孔棒４５の左側には、溝が形成され、この溝には、ゴム材質からなるＯリング状の密封リング４５３が嵌合されている。
この密封リング４５３は、中層収容室４と穿孔棒４５の間を密封する密封手段として機能する。
【００５９】
具体的には、穿孔棒４５に嵌合された状態の密封リング４５３の外径が、中層収容室４の内径より大きくなるよう形成されるとともに、密封リング４５３が弾性をもって撓みつつ、中層収容室４と穿孔棒４５の間に密着することで、中層収容室４と穿孔棒４５の間を密封する構成となっている。
これにより、中層収容室４の開口部である穿孔操作口２４から試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止することができるようになっている。
【００６０】
穿孔棒４５の右側先端には、薄膜状の隔離壁４４１，隔離壁４４２及び隔離壁４４３に穿孔可能なように針状に形成された針部４５１が設けられている（図５参照）。
これにより、穿孔棒４５の針部４５１が、薄膜状の隔離壁４４１，隔離壁４４２及び隔離壁４４３を貫通するため、各試薬が中層収容室４に暴出されず、徐々に中層収容室４内に流出されることで、試料と試薬の確実な混合や反応を促進することができる。
また、薄膜と針の関係より僅かな入力操作により、各試薬を流出させることができる。
【００６１】
さらに、図７に示すように、針部４５１には、各試薬の導出を容易にする溝部４５２が設けられている。
これにより、各試薬が溝部４５２に沿って導き出されるため、針部４５１による穿孔が針径と同等な場合でも、少なくとも溝部４５２による通過孔が確保され、各試薬を中層収容室４に確実に流出させることができる。
【００６２】
そして、穿孔棒４５が、穿孔手段として、外部からの入力操作により、隔離壁４４１，隔離壁４４２及び隔離壁４４３に穿孔する詳細な説明については、後述するものとする。
【００６３】
次に、下層収容室５は、各収容室３，４，５の最下層に位置する管状室である。下層収容室５には、試料等が流動する流動路５２，５３、流動路５２，５３の間には移動路６と交わる前述した交差部５１、混合物等が沈殿する沈殿部５３１、一つの試薬が密封収容された隔離室５４、隔離室５４に穿孔する穿孔手段として機能する穿孔棒５５が設けられている（図１参照）。
【００６４】
流動路５２，５３は、交差部５１を境にして左側の流動路（上流）５２と右側の流動路（下流）５３からなり、前述した移動棒７に形成された移動セル７１が、交差部５１に移動することで、双方が連通するように構成されている。
交差部５１は、前述したように流動路５２，５３と移動路６が交わる部位であり、この交差部５１に移動棒７の移動セル７１が移動したときに、隔離室５４に収容された試薬を濾過部７１３に通過させ、洗浄・反応等を行うことが可能となる。
【００６５】
沈殿部５３１は、移動セル７１の濾過部７１３を通過した反応物等が沈殿する部分であり、その反応物等は、前述した目視窓２２により外部から視認可能となっている。
隔離室５４は、図６に示すように、試薬Ｅが収容された円筒状の密封容器であり、その左右側壁は、穿孔棒５５による穿孔が容易となるように薄膜状の隔離壁５４１と隔離壁５４２が形成されるとともに、これらにより試薬Ｅが密封されている。このような試薬を隔離する隔離室５４を設けることで、前述した隔離室３４，４４と同様な効果を奏することができる。
なお、隔離壁５４１，５４２は、密封可能かつ穿孔容易となるようアルミシールで形成されている。
【００６６】
穿孔棒５５は、図１に示すように、穿孔手段として機能する円筒形状の部材である。穿孔棒５５の左側面は、前述した穿孔操作口２５を介して、外部からの入力操作により穿孔手段としての穿孔棒５５が制御可能となるように円筒底面が外部に露出されている。
さらに、穿孔棒５５の左側には、溝が形成され、この溝には、ゴム材質からなるＯリング状の密封リング５５３が嵌合されている。この密封リング５５３は、下層収容室５と穿孔棒５５の間を密封する密封手段として機能する。
【００６７】
具体的には、前述した中層収容室４における穿孔棒４５と同様に、穿孔棒５５に嵌合された状態の密封リング５５３の外径が、下層収容室５の内径より大きくなるよう形成されるとともに、密封リング５５３が弾性をもって撓みつつ、下層収容室５と穿孔棒５５の間に密着することで、下層収容室５と穿孔棒５５の間を密封する構成となっている。
これにより、下層収容室５の開口部である穿孔操作口２５から試料等の漏出及び外部からの反応阻害物質の混入を防止することができるようになっている。
【００６８】
穿孔棒５５の右側先端には、薄膜状の隔離壁５４１及び隔離壁５４２を穿孔可能なように針状に形成された針部５５１が形成されている（図６参照）。
さらに、図７に示した中層収容室４における穿孔棒４５の針部４５１と同様に、針部５５１に試薬の導出を容易にする溝部５５２が設けられている。
これらの構成は、前述した中層収容室４における穿孔手段と同一な構成のため、上述した効果と同様な効果を奏することができる。
なお、穿孔棒５５が、穿孔手段として、外部からの入力操作により、隔離壁５４１及び隔離壁５４２に穿孔する詳細な説明については、後述するものとする。
【００６９】
［穿孔手段］
次に、各収容室３，４，５に設けられた穿孔手段について、詳述する。
最初に、上層収容室３に設けられた隔離室３４の穿孔筒３５による穿孔について説明する。
図４に示すように、隔離室３４は、前述したように異なる二種類の試薬Ａと試薬Ｂが薄膜状の隔離壁３４３を隔てて各室に個別に密封収容され、各室が直列に配置された円筒状の密封容器である。
隔離室３４の左側面は、前述した穿孔操作口２３を介して、外部からの入力操作により穿孔手段を制御可能となるように外部に円筒底面が露出されている。そして、隔離室３４の右側面は、穿孔筒３５による穿孔が容易となるように薄膜状の隔離壁３４２が設けられており、この隔離壁３４２により試薬Ａが密封されている。
【００７０】
次に、穿孔筒３５は、前述したように中空円筒を斜めに切断した竹槍形状を形成しており、その先端は、隔離壁３４２及び隔離壁３４３に穿孔可能なように刃状に形成されている。そして、隔離室３４が、ベース２の穿孔操作口２３を介して、外部より入力操作されることにより、穿孔筒３５が、穿孔手段として、隔離壁３４２及び隔離壁３４３に穿孔するようになっている。
【００７１】
具体的には、まず、隔離室３４の左側の円筒底面を、外部からの入力操作により右に押圧することで、隔離室３４が、上層収容室３内を右に移動される。そして、隔離室３４が移動を続けることで、穿孔筒３５の先端が隔離壁３４２を突き抜き、隔離壁３４２が穿孔されることで、収容された試薬Ａが遠心力Ｇを受けて上層収容室３内に流出され、試料と混合することになる。
さらに、隔離室３４が移動されると、隔離壁３４３が穿孔されることで、収容された試薬Ｂが遠心力Ｇを受けて上層収容室３内に流出される。
この結果、試薬Ａが試料と混合した後に、試薬Ｂが試料と混合することになる。
【００７２】
このように、異なる種類の試薬Ａと試薬Ｂを各々隔離して収容した各室を、穿孔手段により連続して穿孔されるように直列に配置することで、混合した状態で保存することができない異なる種類の試薬を検査の進行に伴い、混合させることができる。
また、試薬を混合させる順に配置することで、試薬Ａと試料を混合させた後、試薬Ｂと試料を混合させることができ、一の収容室における検査で、時間差を設けた検査をすることができる。
【００７３】
次に、中層収容室４に設けられた隔離室４４の穿孔棒４５による穿孔について説明する。
図５に示すように、隔離室４４は、前述したように異なる二種類の試薬Ｃと試薬Ｄが薄膜状の隔離壁４４２を隔てて各室に個別に密封収容され、各室が直列に配置された円筒状の密封容器である。
隔離室４４の左側面は、穿孔棒４５の針部４５１による穿孔が容易となるように薄膜状の隔離壁４４１により試薬Ｃを密封し、右側面は、同様な理由より薄膜状の隔離壁４４３からなり、これにより試薬Ｄを密封している（図５参照）。
【００７４】
次に、穿孔棒４５は、前述したように穿孔手段として機能する円筒形状の部材であり、この右側先端には、隔離壁４４１，隔離壁４４２及び隔離壁４４３に穿孔可能なように針状に形成された針部４５１が設けられている（図５参照）。
また、穿孔棒４５の左側面は、前述した穿孔操作口２４を介して、外部からの入力操作により穿孔手段としての穿孔棒４５が制御可能となるように円筒底面が外部に露出されている。そして、この穿孔棒４５を、ベース２の穿孔操作口２４を介して、外部より入力操作することにより、穿孔棒４５が、穿孔手段として、隔離壁４４１、隔離壁４４２及び隔離壁４４３に穿孔するようになっている。
【００７５】
具体的には、まず、穿孔棒４５の左側の円筒底面を、外部からの入力操作により右に押圧することで、穿孔棒４５が、中層収容室４内を右に移動される。そして、穿孔棒４５が移動を続けることで、穿孔棒４５の針部４５１が隔離壁４４１を突き抜き、さらに、隔離壁４４２が穿孔されることで、収容された試薬Ｃが遠心力Ｇを受けて試薬Ｄが収納された隔離室４４の右側室内に流入される。
この結果、試薬Ｃと試薬Ｄが混合することになる。
【００７６】
このように、混合した状態で保存することができない異なる種類の試薬を検査の進行に伴い、混合させることができる。
さらに、穿孔棒４５が移動されると、隔離壁４４３が穿孔されることで、混合された試薬Ｃと試薬Ｄが遠心力Ｇを受けて中層収容室４内に流出される。
なお、下層収容室５に設けられた隔離室５４の穿孔棒５５による穿孔についての説明は、前述した中層収容室４における穿孔手段と同様な構成なので、省略するものとする。
【００７７】
以上のように、外部からの入力操作により各々の隔離壁が穿孔され、各収容室に各試薬を流出させる穿孔手段を備えることで、外部からの入力操作により各隔離壁が穿孔されるので、検査用容器１に外部から各試薬を注入する手間が省けるとともに、検査者が、試薬等に触れることによる危険が解消される。
【００７８】
［検査用容器の使用］
次に、検査用容器１の使用について各検査工程の順に図８〜図１１を参照しつつ説明する。
図８（ａ）は、検査用容器に試料が投入された状態を示す概略断面図であり、図８（ｂ）は、密封栓が嵌入された状態を示す概略断面図である。また、図９（ａ）は、試薬Ａが流出された状態を示す概略断面図であり、図９（ｂ）は、試薬Ｂが流出された状態を示す概略断面図である。また、図１０（ａ）は、試薬Ｃと試薬Ｄが混合された状態を示す概略断面図であり、図１０（ｂ）は、試薬Ｃと試薬Ｄが流出された状態を示す概略断面図である。また、図１１（ａ）は、移動セルが移動路で密封された状態を示す概略断面図であり、図１１（ｂ）は、試薬Ｅが流出された状態を示す概略断面図である。
【００７９】
後述する各検査工程において、特に図示しないが、検査用容器１は、以下のような機能を有する自動制御装置に内設されており、検査用容器１は、この装置による外的入力を受けて自動的に制御されつつ、一連の検査が進行するようになっている。
まず、この自動制御装置は、外部からの入力に基づき試料等を各収容室内で左から右に流動させるために、遠心力を加える所定の遠心制御装置を備えている。
この遠心制御装置は、各検査工程において、主に試薬を検体に向かって流動させるときなどに作動するものとし、それ以外のときには、作動を停止させてもよく、あるいは連続作動させてもよい。
また、この自動制御装置は、外部からの入力操作により移動棒７の移動セル７１の移動及び各収容室３，４，５における穿孔手段を作動させるために、移動棒７の上端面、隔離室３４の左側の円筒底面及び各穿孔棒４５，５５の左側の円筒底面に連結することにより、これらを移動制御する所定の移動制御装置を備えている。
さらに、この自動制御装置は、検査用容器１を所定の温度に加熱可能な加熱制御装置を備えているとともに、下層収容室５の沈殿部５３１に沈殿された反応物から所定の物質の検出の有無を判定するための濁度測定装置や、紫外線照射装置等を備えている。
【００８０】
最初に、上層収容室３における検査工程について説明する。
まず、図８（ａ）に示すように、試料をベース２の投入口２１から、上層収容室３内に投入する。この場合における試料は、人体より採取した痰等を処理液で処理した検体とする。
次に、図８（ｂ）に示すように、密封栓８をベース２の投入口２１に嵌入することで、投入口２１を密封する。このとき、移動棒７の移動セル７１は、交差部３１に位置しているものとする。
【００８１】
続いて、前述した遠心制御装置を作動させて、検査用容器１全体に右方向の遠心力Ｇを加え、検体が右方向に流動され、流動路（上流）３２を経て、移動セル７１の流入口７１１から移動セル７１内に流入される。
さらに、移動セル７１の濾過部７１３を検体が通過することで、必要な物質が濾し取られ、余分な水分等は、移動セルの流出口７１２から流出され、流動路（下流）３３を経て、回収室３６内の吸収体３６１に吸収される。
そして、以上の操作を終えた後に、遠心制御装置を停止させる。
次に、上層収容室３における穿孔手段を作動させるとともに、再び遠心制御装置を作動させて、試薬Ａと試薬Ｂを上層収容室３内に流出させる。
【００８２】
具体的には、前述した移動制御装置を作動させて、前述したように隔離室３４の左側の円筒底面を、外部からの入力操作３Ａにより右に押圧することで、穿孔筒３５により、隔離室３４の隔離壁３４２が穿孔され、これに伴って、遠心制御装置を作動させることにより、最初に、試薬Ａが上層収容室３内に流出される（図９（ａ）参照）。その後、遠心制御装置は停止させる。
さらに、外部からの入力操作３Ｂを加えることで、穿孔筒３５により、隔離室３４の隔離壁３４３が穿孔され、再び遠心制御装置を作動させることによって、所定の時間をおいて、試薬Ｂが流出される（図９（ｂ）参照）。その後、遠心制御装置は停止させる。
【００８３】
この場合において、試薬Ａと試薬Ｂは、異なる成分からなる洗浄液であり、このように時間差を置いて、検体が洗浄されることで、特定の遺伝子の抽出効果が高まるようになっている。
なお、流出された試薬Ａと試薬Ｂやこれらと検体の混合物のうちの不要な物質は、前述した同様な過程を経て、回収室３６内の吸収体３６１により吸収される。
【００８４】
次に、中層収容室４における検査工程について説明する。
まず、図１０（ａ）に示すように、外部からの入力操作７Ａにより移動路６内に挿入された移動棒７の上端面に下方向の入力を加え、移動棒７の移動セル７１を交差部４１に移動させる。
このとき、前検査工程において洗浄された検体は、移動セル７１の濾過部７１３に保持された状態で移動している。そして、遠心制御装置の作動と停止を制御しつつ、中層収容室４における穿孔手段を作動させることで、最初に、試薬Ｃと試薬Ｄを混合させ、次に混合した試薬Ｃと試薬Ｄを中層収容室４内に流出させる。
【００８５】
具体的には、前述したように穿孔棒７の左側の円筒底面を、外部からの入力操作４Ａにより右に押圧することで、穿孔棒７の針部４５１により、隔離室４４の隔離壁４４１が穿孔される。
さらに、隔離室４４の隔離壁４４２が穿孔され、この状態で遠心制御装置を作動させて遠心力Ｇを加えることで、試薬Ｃが隔離室４４の右側室に流入され、試薬Ｄと混合される（図１０（ａ）参照）。その後、遠心制御装置は停止させる。
続いて、外部からの入力操作４Ｂを加えることで、穿孔棒７の針部４５１により、隔離室４４の隔離壁４４３が穿孔され、再びこの状態で遠心制御装置を作動させることで、試薬Ｃと試薬Ｄの混合物が中層収容室４内に流出される（図１０（ｂ）参照）。そして、混合物は、移動セル７１の流入口７１１より、移動セル７１内に流入され、前検査工程において洗浄された検体と混合される。
なお、混合された後に、遠心制御装置は停止させる。
【００８６】
続いて、図１１（ａ）に示すように、外部からの入力操作７Ｂにより移動路６内に挿入された移動棒７の上端面に下方向の入力を加え、移動棒７の移動セル７１を交差部４１と交差部５１の中間に移動させる。
これにより、前検査工程において混合された混合物は、移動セル７１の流入口７１１が移動路６により閉塞されることで、密封状態で隔離される。
この状態において、前述した加熱制御装置を作動させて、検査用容器１を所定の温度に保ち、所定の時間、反応させる。
これにより、検体に包含されていた所定の遺伝子の増幅が進行するようになっている。
【００８７】
次に、下層収容室５における検査工程について説明する。
まず、図１１（ｂ）に示すように、外部からの入力操作７Ｃにより移動路６内に挿入された移動棒７の上端面に下方向の入力を加え、移動棒７の移動セル７１を交差部５１に移動させる。
このとき、前検査工程において増幅された遺伝子は、移動セル７１内に保持された状態で移動している。そして、中層収容室４における穿孔手段を作動させるとともに、この状態で遠心制御装置を作動させて遠心力Ｇを加えることによって試薬Ｅを下層収容室５内に流出させる。
【００８８】
具体的には、前述したように穿孔棒５５の左側の円筒底面を、外部からの入力操作５により右に押圧することで、穿孔棒５５の針部５５１により、隔離室５４の隔離壁５４１が穿孔される。
さらに、隔離室５４の隔離壁５４２が穿孔され、この状態で遠心制御装置を作動させて遠心力Ｇを加えることで、試薬Ｅが下層収容室５内に流出される。
【００８９】
続いて、試薬Ｅが右方向に流動され、下層収容室５の流動路（上流）５２を経て、移動セル７１の流入口７１１から移動セル７１内に流入される。
さらに、移動セル７１の濾過部７１３を試薬Ｅが通過することで、前検査工程において増幅された遺伝子と反応し、その反応物は、移動セル７１の流出口７１２から流出され、下層収容室５の流動路（下流）５３を経て、流動路（下流）５３の沈殿部５３１に沈殿する。その後、遠心制御装置を停止させ、前述した濁度測定装置や紫外線照射装置を作動させて、ベース２の目視窓２２より、その反応物を測定・観察することで、検査対象の検体に所定の菌等が含まれるか否かを検出することができるようになっている。
【００９０】
このように、一つの容器に複数の収容室３，４，５を有することで、異なる多数の容器等を準備する必要がなくなり、多数の器材を準備する手間や各々の取り扱いに要する労力が軽減され、更には、複数の容器を管理するためのコストが低減できる。
また、試料や試薬を異なる容器に移し替えることなく、移動棒７の移動セル７１を交差部３１，４１，５１に順次移動させるだけで、検査を進行することができるため、特別な知識や熟練した技能がなくとも、予め定められた検査手順にしたがって、何人も容易に検査を行うことができる。
【００９１】
さらに、試料や試薬を異なる容器に移し替える際の内容物の無用な漏出を防止することができるとともに、漏出に伴う病原菌等の飛翔等による検査者の危険を回避することができ、検査者の安全性が確保される。
また、検査用容器１を遠心装置等に固設し、強制的に遠心力Ｇを入力することで、試料等が、収容室３，４，５内を流動することになり、これらの攪拌や濾過を助長することで、混合や反応を効率よく促進することができる。
なお、前述したように、遠心制御装置は、必要に応じて作動と停止を繰り返しながら検査を進行させる形態に基づき説明したが、遠心制御装置を作動させた状態のまま検査を進行させるようにすることもできる。
【００９２】
以上説明してきたように、本実施形態に係る検査用容器１によれば、複数の収容室を移動路と順次交わるように配置することで、一連の検査工程が一つの容器で検査でき、さらに、容器を密封することで、検査の簡略化と検査者の安全性の確保を図ることができる。
【００９３】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
【００９４】
例えば、前述した実施形態では、各収容室３，４，５を上下方向に順次交わるように配置したが、水平方向や縦並方向に配置することもできる。
また、本実施形態では、収容室を三つとしたが、四つ以上配置することもでき、少なくとも二つ以上の収容室を配置することができる。
さらに、外部からの入力操作による移動セルの移動の制御、穿孔手段の制御や試料等を外部からの入力に基づき流動させる制御は、ＣＰＵ，検査手順が記憶されたＲＯＭ，ＲＡＭ，インターフェイス回路等を搭載したコンピュータとこれにより制御されるセンサ等の監視手段やモータ等の駆動手段を備えた自動制御装置により、これらを検査手順にしたがって自動的に制御することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
以上説明したように、本発明に係る検査用容器は、医療や医薬の分野に限らず、化学の分野なども含め、検査者の安全を確保しつつ、迅速な検査を可能とする容器として広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に係る検査用容器の一実施形態を示す概略断面図である。
【図２】（ａ）図１の平面図に相当する概略図である。 （ｂ）図２の右側面図に相当する概略図である。
【図３】本発明に係る検査用容器の一実施形態における移動セルを示す概略断面図である。
【図４】本発明に係る検査用容器の一実施形態における上層収容室に設けられた二つの隔離室と穿孔筒を示す概略断面図である。
【図５】本発明に係る検査用容器の一実施形態おける中層収容室に設けられた穿孔棒と二つの隔離室を示す概略断面図である。
【図６】本発明に係る検査用容器の一実施形態における下層収容室に設けられた穿孔棒と一つの隔離室を示す概略断面図である。
【図７】図５のＡ−Ａ断面に相当する針部の断面図である。
【図８】（ａ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における試料が投入された状態を示す概略断面図である。 （ｂ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における密封栓が嵌入された状態を示す概略断面図である。
【図９】（ａ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における試薬Ａが流出された状態を示す概略断面図である。 （ｂ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における試薬Ｂが流出された状態を示す概略断面図である。
【図１０】（ａ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における試薬Ｃと試薬Ｄが混合された状態を示す概略断面図である。 （ｂ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における試薬Ｃと試薬Ｄが流出された状態を示す概略断面図である。
【図１１】（ａ）本発明に係る検査用容器の一実施形態における移動セルが移動路で密封された状態を示す概略断面図である。 （ｂ）本発明に係る検査用容器の一実施形態おける試薬Ｅが流出された状態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００９７】
１ 検査用容器
２ ベース
２１ 投入口
２２ 目視窓
２３，２４，２５ 穿孔操作口
２６ セル操作口
３ 上層収容室
３１ 交差部
３２ 流動路（上流）
３３ 流動路（下流）
３４ 隔離室
３４１ 密封リング
３４２，３４３ 隔離壁
３５ 穿孔筒
３６ 回収室
３６１ 吸収体
４ 中層収容室
４１ 交差部
４４ 隔離室
４４１，４４２，４４３ 隔離壁
４５ 穿孔棒
４５１ 針部
４５２ 溝部
４５３ 密封リング
５ 下層収容室
５１ 交差部
５２ 流動路（上流）
５３ 流動路（下流）
５３１ 沈殿部
５４ 隔離室
５４１，５４２ 隔離壁
５５ 穿孔棒
５５１ 針部
５５２ 溝部
５５３ 密封リング
６ 移動路
７ 移動棒
７１ 移動セル
７１１ 流入口
７１２ 流出口
７１３ 濾過部
７１３，７１４ シールドリング
７２ 密封リング
８ 密封栓
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料を保持した状態で、外部からの入力操作によって移動する移動セルと、
前記移動セルを案内する移動路と、
一種又は二種以上の試薬が収容された複数の収容室と、を少なくとも備え、
前記各収容室が、前記移動セルの移動方向に沿って前記移動路と順次交わるように配置されていることを特徴とする検査用容器。
【請求項２】
前記各収容室が前記移動路と交わる位置に、それぞれ交差部が形成されているとともに、
前記移動セルが、前記各交差部に移動したときに前記各収容室と連通する流入口を有し、
前記移動セルが前記各交差部に順次移動することで、前記流入口が前記各収容室と連通し、前記各収容室に収容されたそれぞれの前記試薬が、前記試料に向かって順次流入するようにされた請求項１に記載の検査用容器。
【請求項３】
前記移動セルが、前記流入口と、前記流入口と連通する流出口と、前記流入口と前記流出口の間に位置する濾過部と、を有している請求項２に記載の検査用容器。
【請求項４】
前記収容室の少なくとも一つが、流入してきた前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物を、前記交差部を経て流出させる流動路を備え、前記流動路を介して前記移動路に交わっているとともに、
前記移動セルが前記交差部に移動したときに前記流入口と前記流出口が前記流動路と連通し、前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物が、前記流動路に沿って、前記流入口から流入し、前記濾過部を経て、前記流出口から流出するようにした請求項３に記載の検査用容器。
【請求項５】
前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物の漏出を防止するとともに、反応阻害物質の容器外部からの混入を防止する密封手段を備えた請求項１〜４のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項６】
前記収容室の少なくとも一つが、前記試薬を隔離して収容する隔離室と、
外部からの入力操作により前記隔離室に穿孔し、前記試薬を流出させる穿孔手段と、を備える請求項１〜５のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項７】
前記隔離室が、薄膜状の隔離壁を備えるとともに、
前記穿孔手段が、前記隔離壁を貫通する針部を備え、かつ、前記針部に前記試薬を導出する溝部が形成された請求項６に記載の検査用容器。
【請求項８】
前記収容室の少なくとも一つが、異なる試薬を収容した前記隔離室を少なくとも二以上備えるとともに、
前記隔離室が、前記穿孔手段により連続して穿孔されるように直列に配置された請求項６〜７のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項９】
前記移動セルが前記交差部に移動したときに、前記交差部に対応する前記収容室に収容された試薬以外の試薬が、前記移動セルに流入することを防止するシールド手段を備えた請求項１〜８のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項１０】
前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物が、外部からの入力に基づき前記収容室内を流動するようにした請求項１〜９のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項１１】
前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物を外部から視認可能にする目視窓を備えた請求項１〜１０のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項１】
試料を保持した状態で、外部からの入力操作によって移動する移動セルと、
前記移動セルを案内する移動路と、
一種又は二種以上の試薬が収容された複数の収容室と、を少なくとも備え、
前記各収容室が、前記移動セルの移動方向に沿って前記移動路と順次交わるように配置されていることを特徴とする検査用容器。
【請求項２】
前記各収容室が前記移動路と交わる位置に、それぞれ交差部が形成されているとともに、
前記移動セルが、前記各交差部に移動したときに前記各収容室と連通する流入口を有し、
前記移動セルが前記各交差部に順次移動することで、前記流入口が前記各収容室と連通し、前記各収容室に収容されたそれぞれの前記試薬が、前記試料に向かって順次流入するようにされた請求項１に記載の検査用容器。
【請求項３】
前記移動セルが、前記流入口と、前記流入口と連通する流出口と、前記流入口と前記流出口の間に位置する濾過部と、を有している請求項２に記載の検査用容器。
【請求項４】
前記収容室の少なくとも一つが、流入してきた前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物を、前記交差部を経て流出させる流動路を備え、前記流動路を介して前記移動路に交わっているとともに、
前記移動セルが前記交差部に移動したときに前記流入口と前記流出口が前記流動路と連通し、前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物が、前記流動路に沿って、前記流入口から流入し、前記濾過部を経て、前記流出口から流出するようにした請求項３に記載の検査用容器。
【請求項５】
前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物の漏出を防止するとともに、反応阻害物質の容器外部からの混入を防止する密封手段を備えた請求項１〜４のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項６】
前記収容室の少なくとも一つが、前記試薬を隔離して収容する隔離室と、
外部からの入力操作により前記隔離室に穿孔し、前記試薬を流出させる穿孔手段と、を備える請求項１〜５のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項７】
前記隔離室が、薄膜状の隔離壁を備えるとともに、
前記穿孔手段が、前記隔離壁を貫通する針部を備え、かつ、前記針部に前記試薬を導出する溝部が形成された請求項６に記載の検査用容器。
【請求項８】
前記収容室の少なくとも一つが、異なる試薬を収容した前記隔離室を少なくとも二以上備えるとともに、
前記隔離室が、前記穿孔手段により連続して穿孔されるように直列に配置された請求項６〜７のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項９】
前記移動セルが前記交差部に移動したときに、前記交差部に対応する前記収容室に収容された試薬以外の試薬が、前記移動セルに流入することを防止するシールド手段を備えた請求項１〜８のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項１０】
前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物が、外部からの入力に基づき前記収容室内を流動するようにした請求項１〜９のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項１１】
前記試料、前記試薬、又はこれらの反応生成物もしくは混合物を外部から視認可能にする目視窓を備えた請求項１〜１０のいずれか１項に記載の検査用容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００８−２５３１７２（Ｐ２００８−２５３１７２Ａ）
【公開日】平成２０年１０月２３日（２００８．１０．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−９７１５６（Ｐ２００７−９７１５６）
【出願日】平成１９年４月３日（２００７．４．３）
【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）平成１８年度、独立行政法人科学技術振興機構、革新技術開発研究事業、産業再生法第３０条の適用を受ける特許出願
【出願人】（０００００３７６８）東洋製罐株式会社 (1,150)
【出願人】（０００１２０４５６）栄研化学株式会社 (67)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月２３日（２００８．１０．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年４月３日（２００７．４．３）
【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）平成１８年度、独立行政法人科学技術振興機構、革新技術開発研究事業、産業再生法第３０条の適用を受ける特許出願
【出願人】（０００００３７６８）東洋製罐株式会社 (1,150)
【出願人】（０００１２０４５６）栄研化学株式会社 (67)
【Ｆターム（参考）】
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